阿美族

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分佈於花蓮北部之奇萊山平原，南至台東及屏東之恆春半島等狹長之海岸平原及丘陵地區，目前人口約有188,797人(100年04月數據)，是台灣原住民族中人數最多者。傳統社會制度以母系氏族組織為主，男性被招贅後共居於女家，有關家庭親族事務與財產由女性戶長做主，惟重要事務，如婚姻、分產則必由出贅之母舅返家共同決策；然而，部落性之政治、司法、戰爭、宗教等公共事務，則由男性組織之男子年齡階級組織處理。傳統祭儀以部落之豐年祭為主，其中過程以表達部落男子年齡階級新成員之加入意義為最重要。


阿美族分佈在中央山脈東側，立霧溪以南，太平洋沿岸的東台縱谷及東海岸平原，大部份居住於平地，只有極少數居於山谷中，以行政區域來看，主要為花蓮、台東兩縣，台東市是阿美族人口分佈比例最高的地方，其次是花蓮光復鄉、吉安鄉、台東縣的東河鄉及成功鎮。

此外，阿美族共分為北部群、中部群和南部群，北部群包括南勢阿美，中部群包括秀姑巒溪及海岸阿美，南部群包括卑南及恆春阿美。其範圍包括現行台東縣的東河、池上、關山、長濱、成功、卑南、台東市、花蓮縣新城、吉安、壽豐、鳳林、光復、豐濱、瑞穗、玉里、富里、屏東縣牡丹、滿州等十九個鄉鎮市。


社會組織以男子的年齡階級組織最為嚴密，每個階級有專屬的名稱、歌謠及工作，如此連結成一個完整的部落組織，女子則隨著丈夫的年齡階級運作。每個部落有頭目一名，由具領導能力的族人擔任，有一定的任期，期滿之後再遴選。

傳統的阿美族社會是母系社會，舉凡家裡的大小事情均由女主人作決定。部落性的政治活動或捕魚、建築才是男子的工作。女子的強勢作風與男子的溫順性格在阿美族的家庭裡比比皆是。阿美族的男子也樂見家裡有一位女強人。

早期，阿美族的男子入贅於女方家，在婚姻上有服役婚的觀念，也就是要為女方義務工作幾個月或一、二年。在阿美人的想法裡，入贅是一件光榮的事情，男子可以藉此機會改善女方家的生活。對於追求兩性平等的今日，相信會獲得許多女子的青睞。

然而今日阿美人的社會也日漸受到漢人的影響，入贅婚比較少見。家裡的經濟權也漸漸轉移到男子身上，母系社會的特質已漸漸淡化。

阿美族社會的另一個特徵是嚴密的年齡階級組織，男子在十三、四歲時，必須進入集會所接受成為一個男人的訓練。以二至五歲為一個階級，同一階級的男孩一起學習、生活，並住宿於集會所。在集會所裡，同一個階級的同伴一起工作，遇有獎勵或處罰也是以一個階級為單位。無形中更緊扣了同年齡階級的每一個男子，而這樣的關係是一生一世，直到離開人世為止。


阿美族原是個多神信仰的民族，各種活動、病痛均有專屬的神靈，且每一個神靈有固定的方位，祭拜時均朝正確的方向，不得有失誤；kawas是核心的概念，泛指神祈、厲鬼、祖靈、動植物的精靈及人的靈魂，是十分複雜的概念，尤其在當阿美族與外接觸後，kawas也可以用來指涉日本人與漢人的神明。

在接受基督教之前，阿美族有許多占卜吉凶的方式，如夢兆、竹占、鳥占等，做為避邪、祈福的行為依據；而在接受其他非本族信仰之後，對原本的傳統祭儀，如成年禮、婚禮、喪禮等都產生了一定影響。

阿美族的宗教目前除了在台灣原住民中扮演重要角色的基督教外，還有日本的天理教、或是漢人的民間信仰等，就算是基督教內部，也有各式各樣不同的宗教運動，同時也反映了該社會的多元性。



「捕魚祭」
對於海，阿美族又敬又畏，因此在每年五月間稻出穗時節，港口部落會舉行捕食祭，祭祀海神以祈求漁獲豐收。在先祖時代，每當農作收成之前，族人便會相邀在海邊或河濱捕魚，並舉行祭儀，祈求年年能有好收成。只是，隨著時代的改變，生活型態已不同，生態環境也遭受破壞，現今阿美族的捕魚祭在形式上已有所改變了。

居住在海邊的阿美族人會下海捕魚，沿溪居住者則在河中捕抓，不過在下水捕魚之前，必須先舉行祭拜河神的儀式，即用酒、肉和麻糬到海邊祭神，祈求神明的佑助，能夠有好的收成。捕魚活動是由年長階級指揮，各年齡階層的少年們分頭在海中或河中捕魚，約在中央以前回到集合的地點。而捕魚的過程中，若有捕獲大魚者，還可高呼歡唱，一方面炫燿自己的成果，另一方面則與族人分享收穫的喜悅。

近午之時，捕魚的少年們將捕獲的魚全部集中起來，一起下鍋烹煮。將一道佳餚排列整齊後，再依年齡階級由大至小分發共享，藉此告訴年輕的族人們，要懂得敬老尊賢，遵從長者的指導。而年長者也會將分剩的魚蝦，再分給年齡階層較低或表現優異的少年們，以表示鼓勵與嘉許。捕魚祭，不僅展現阿美族昔日生活的面貌，也讓族人在祭典活動中，一方面習得阿美族的信仰文化，一方面記取尊敬長者的美德，更體驗共同合作、團結一致的精神，是傳承阿美族文化的重要方式之一。

「豐年祭」
阿美族在每一年的七月中旬都會舉辦慶祝豐收的豐年祭，除了慶祝及感謝祖靈的庇祐，讓族人在過去的一年中衣食無虞，也請祖靈繼續庇祐族人在新的一年依然能逢凶化吉。豐年祭原為各部落的活動，但近來政府機關常主辦「聯合豐年祭」，地點、時間不定…

「馬里古拉艾文化節」
以傳統舞蹈及歌謠之展現以振興原住民固有優良文化，結合民間、部落之力量共同推動原住民文化活動，以活絡原住民民俗文化藝術活。並發揚阿美族之傳統文化並傳予阿美族下一代子孫及傳續阿美族傳統敬老精神，以保留阿美族善良風俗。

「海祭」
傳統阿美族與噶瑪蘭族特有的海祭，主要祈求海上作業漁獲豐收、作業平安所舉行之祭典。