別喝多！咖啡1天1杯 防認知衰退

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已有不少研究顯示，咖啡對心臟有益，可使人避免中風、罹患二型糖尿病和癌症。一項新研究強化咖啡的益處，不過這次與認知和大腦有關。
在「阿茲海默症期刊」刊登的研究，利用義大利老化長期追蹤研究的數據，審視了年齡介於65歲到84歲的1445人。有趣的是，研究員發現，「認知正常」的長者若咖啡愈喝愈多，罹患輕度認知障礙（mild cognitive impairment）的比率，高於每天隻喝一杯咖啡的人。同時，每天喝一到兩杯咖啡的人，罹患輕度認知障礙的比率，遠低於很少或從不喝咖啡的人。

研究作者指出，結果顯示從不喝或很少喝咖啡，以及咖啡愈喝愈多的認知正常長者，罹患輕度認知障礙的風險較高。所以，經常適量飲用咖啡，可能有保護神經系統的效用，確認之前針對咖啡、茶或咖啡因進行的長期研究，發現可防認知衰退和失智症的結果。

咖啡保護大腦的功用，可有不同解釋。其中一種機制涉及腺苷（adenosine）A2A受體，後者可協助減低乙型澱粉樣蛋白造成的傷害。乙型澱粉樣蛋白是在阿茲海默症患者大腦形成的物質。

在老鼠身上，研究員發現攝取適量咖啡因可改善記憶，但是太多咖啡因會讓你緊張不安，反而阻礙記憶。咖啡也與降低二型糖尿病的風險有關，而二型糖尿病是認知衰退的風險因素。另外，最簡單的解釋，就是咖啡助你集中注意力，使大腦較易發揮腦力。

研究員希望能針對相關主題完成更深入的研究，以找出預防阿茲海默症的方法，特別是透過飲食。