進香 香火權威

john66

「香火」即是信眾在對神明進行膜拜時，所燃的香煙。在象徵意義上，香火也是一個神祗靈力的來源。一座廟的「香火」越是「鼎盛」，通常即代表這座廟的信眾越多、資源越豐富，同時也象徵著該廟神祗的靈力越強大。至於「香火權威」則是比較性的，若一座廟比同一地區內的其他廟宇具有更強的吸引信眾的能力，使該廟的地位得以超越其他各廟，甚至可以對其他廟宇產生影響力，我們就可以稱此廟為該地區香火權威的中心。台灣的一般廟宇若欲建立其「香火權威」，大致可以有幾個方式：
1. 強調其「開台」的地位。
2. 強調其與大陸祖廟的密切關係。
3. 該廟在地方歷史上曾有過顯著的貢獻或扮演重要的角色。
4. 曾取得官方的認可或表揚。如賜匾或賞賜封號。
5. 曾有靈顯的神蹟出現。
6. 與其他各廟的友好關係，如彼此進香交陪等。
一旦一座廟宇取得了香火權威的地位，隨之而來的就是在各種資源上佔有優勢，例如各種政商關係、信眾捐款、對地方事務發言權、對地方歷史的解釋或定義具有權威地位……等等。
分香：當一廟的神祗分靈出去，在外地另建新廟時，新廟即為原廟的分香廟。通常分出去的廟，都會固定每隔一段時間讓神像回到祖廟「謁祖」。若從祖廟的香爐中勺取香灰帶回，也稱作「分香」。將祖廟的香灰摻自己的香爐中，即象徵了和祖廟同一香火的密切關係，也等於從祖廟那裡補充了新的靈力。其儀式順序如下：
1. 卜時：由兩座廟的廟方擲筊卜時，決定交香的時辰。
2. 請神：請出前來分香的神祗，置於神案上，並奉以果品。
3. 請香擔：前來分香的一方將香爐從香擔中取出。
4. 摺金：開始摺金紙。
5. 引火：當地的廟方在香火爐中將金紙燒化，前來分香的一方也在其香爐中燒檀香。
6. 讀疏：誦經之後，開始念一篇疏文，讀完後將疏文在香火爐中燒化。
7. 添火：在決定的時辰裡，當地的廟方勺取香火爐中的香灰倒入前來一方的香爐中。
8. 封香擔：將香爐重新置入香擔中。
9. 回駕：前來分香的人馬快速地將香爐送回原廟，在途中爐裡的香火不得熄滅，直到抵達廟中。
交香：相對於有位階關係的分香，交香的雙方神祗地位是平等的。交香只是象徵二者之間分享同一香火、靈力，表示彼此關係親密。
割香：指將香灰由爐中勺出的動作。除了分香、交香的儀式之外，信徒也可以從廟中請求割香回家供奉。
進香：進香是指信眾自行到外地的廟宇參拜，可以是個人或組團前往，甚至由當地廟方發起。因為進香時，隊伍中沒有神像，所以也沒有什麼特別的儀式，頂多就是接受進香的廟方負責接待而已。因此在某些程度上，進香有著到外地觀光的成份在。