醫藥短波│酒精傷害大腦 即使戒酒仍持續

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醫藥短波│酒精傷害大腦 即使戒酒仍持續
顏世蓮

 
戒酒後六周，酒精仍會繼續損傷腦白質層細胞。

大多數人都熟悉酒精對人的影響，首先會有幸福感，然後就會變得抑鬱，再接下來記憶力變得不清楚，然後視力模糊、言語不清，最後一團混亂。若是長期飲酒過量的話，這些反覆情緒的影響就會在大腦中產生對神經元和心理健康的傷害，嚴重者會變成酒精使用障礙症。大致上，患者會健忘、有視力障礙和心神混亂現象，而且無法控制飲酒量，也無力繼續戒酒治療。

事實上，在美國， 18歲以上的成人，26%是飲酒過量者。大約有1500萬人有酒精使用障礙症，其中男性占900萬，女性約500萬。許多人在剛開始喝酒的時候，都認為若是出了毛病，立刻戒酒就是了。可是最近美國醫學心理科雜誌刊登了一篇新研究，認為酒精對大腦的傷害是持久性的。

這項研究的對象平均年齡46歲，都是酒精使用障礙症患者，再利用神經影像技術檢查大腦的變化。大腦的白質層含有細胞、軸突和髓鞘，這些都是在大腦不同區域的神經元之間，進行快速又有效率的信息交換的關鍵部分。酒精會引起白質層內部變化，影響到語言和記憶的基本交流神經纖維組織。尤其是伏隔核和前額葉皮層，這個部分原是掌控複雜的思維和籌畫，身體執行功能，決策判斷，以及適當的社會行為表現等，酒精卻能夠損傷和阻礙這些神經元之間的訊息交遞。

這項新研究的結果，推翻先前存在的信念，以為隨著戒酒，大腦的損害就會停止。事實上，戒酒之後六個星期，仍然繼續損傷腦白質層細胞。