印度大吉嶺

李洪元

印度大吉嶺

「大吉嶺」原為藏語，意指「雷聲轟隆作響的高地」，是一個位於印度東北與尼泊爾交界、喜瑪拉雅山高地的小鎮。這裡也是世界知名大吉嶺紅茶的產地。歷史紀錄上大吉嶺開始種茶是在西元1841年，當地種植紅茶的歷史超過150年，最初由英國人種植，從1866年的39個小茶園，年產量 21公噸，到現在總共88個法定莊園，分散於海拔1,800～2,100公尺的8個山谷。隨著全球商業繁榮，時至今日大吉嶺已經是茶葉中非常知名的產區，也正如此，根據統計大吉嶺茶年產量8000-11000公噸，然而市場上銷售量卻達到40000公噸，代表著仿冒及偽造的行為非常常見，因此購買正統大吉嶺需認明其官方標章”一個印度女子手拿一芯二葉”的圖樣。

大吉嶺產區之茶樹以中國小葉種為主，因當地氣候因素，每年約可採收三次分別為:

春摘（First Flush）
每年大吉嶺紅茶的第一摘，採收期約在三月上旬至四月，由於茶葉剛渡過冬眠期採收量極少，且嫩芽含量極高因此市場價格昂貴。茶葉外形屬於OP等級，由於氣溫因素，發酵不完全故帶著綠茶般的色調，具有精油似的各種花香及青果香，滋味爽口。

夏摘（Second Flush）
採收期為五月至六月底，具備了味道、香氣與茶色三大要素，又稱為初夏的紅茶。有著花果香、熟果香及麝香葡萄香氣。澀味強勁，茶色為橘紅色。最適合的品味方式為第一杯單獨飲用，第二杯再加牛奶。

秋摘（Autumnal Flush）
秋天採收的大吉嶺是每年最後一期採收的紅茶，價格是一年當中較便宜的，採收期為十月至十一月。香氣是熟成水果且深紅的茶色中有著強烈口感及濃郁的澀味，適合加牛奶一起飲用。

在大吉嶺茶區，不同於阿薩姆茶區以CTC作為主要製程，在大吉嶺主要是Orthodox為茶葉製程，這是因為儘管Orthodox較CTC費工耗時，卻可保留茶葉的天然色澤、原始風土氣息和滋味，也是一種對茶葉的重視及品質的象徵。

此外，大吉嶺茶也針對茶菁採摘標準做一系列的分級，紅茶分級經由幾個關鍵英文陳述茶葉特徵，並將每字母第一個字組合成分級標示。

全葉等級（Leaf Grade）
●FOP(Flowery Orange Pekoe)：指以Tip和OP的部位製成的全葉等級(Leaf Grade)的茶
●Golden Tip：摘取最頂端之毫尖製成，外型為金黃色。
●Sliver Tip：摘取最頂端之毫尖製成，外型為銀白色。
●Golden Slivers：手工嚴格挑選含大量毫尖、外型美麗、最高等級的FOP製成。
●Flowery Slivers：同Golden Slivers只是次一等。
●OP(Orange Pekoe)：芽尖往下數第一個嫩葉，普遍外型成細長的線形，有時會含有毫尖。
●P(Pekoe)：芽尖往下數第二個嫩葉。

碎葉等級（Broken Grade）：表示沖泡時間要較短。
●BP(Broken Pekoe):白毫碎葉。
●BOP(Broken Orange Pekoe):橙黃白毫碎葉。
●(Tippy Golden Broken Orange Pekoe):金黃芽尖白毫碎葉。

細碎葉茶等級（Fannings Grade）：比碎葉更細小。
●(Broken Orange Pekoe Fannings):細碎的橙黃白毫碎葉片比BOP更小。
●PF(Pekoe Fannings):細碎的白毫碎葉。

(講茶學堂)