PCR檢測是什麼？是誰發明的？「PCR之父」瘋狂有趣的一生

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「PCR檢測」成為台灣近期最熱門的關鍵字，是目前確認Covid19病毒的關鍵技術，但許多人對這項技術仍是一知半解。到底PCR是怎麼檢測的？這項技術又是誰發明的呢？帶你來看看「PCR之父」凱利・穆利斯傳奇的一生！


「PCR之父」凱利・穆利斯（Kary Banks Mullis）曾在1993年獲得諾貝爾化學獎。除了PCR技術的發明過程，他荒誕的一生更為人津津樂道。 (AP Photo/Rhonda Birndorf)



PCR是怎麼檢測的？它的原理是什麼？
PCR核酸檢測的全名為Polymerase Chain Reaction（聚合脢連鎖反應），主要是透過不斷複製並放大病毒的特定基因來進行觀測。新冠病毒非常微小，必須先將病毒的基因複製並放大多次才能看到。而每放大一次、變成兩倍，就是一個單位的「Ct值」。因此若Ct值為20，即代表需要將病毒放大2的20次方倍才能夠觀測到。

PCR雖然較為耗時、需要專業設備才能進行，但因準確度高，是目前新冠肺炎主要的採檢方式。而不只新冠肺炎，它也被大量應用在親子鑑定、遺傳疾病檢測，以及各種流感檢測等等，為生物、醫療界取得一大進步。而發明這項重要技術的「PCR之父」凱利・穆利斯（Kary Banks Mullis）更因此在1993年獲得諾貝爾化學獎。他是怎麼發明的？除了PCR技術的發明過程，他荒誕的一生更為人津津樂道。



自由奔放的「PCR之父」——凱利・穆利斯
凱利・穆利斯1944年出生於美國北卡羅萊納州，因家中務農，他從小就與大自然共處，對各種小動物、昆蟲都十分感興趣。1966年，他畢業於喬治亞理工學院化學系，1972年又取得加州大學柏克萊分校的生物化學博士學位，並投入基因相關研究。從成長經歷聽起來，他與一般嚴謹、理性的研究學者沒什麼不同，但事實上絕非如此。穆利斯性格瘋狂、喜愛衝浪、好女色，不但在50歲前就結了四次婚，甚至迷上吸食藥品。他在大學畢業後四處流連，還曾當過科幻作家、到麵包廠工作，直到來到生物科技公司Cetus Corporation，他才開始維持一份穩定的工作，並在這裡發明了PCR檢測技術。

半夜開車想出PCR原理 獲諾貝爾獎念念不忘女友
他的發明也來得十分突然。1983年的某個夜晚，穆利斯開車載著當時的女友在道路上奔馳，他一邊開車一邊思考著DNA合成複製有沒有更好的技術。想著想著，他在腦中逕自開始了實驗，「若把DNA這樣做⋯⋯」不久，一個新的方法逐漸在腦中成形，他急忙記錄下來，並在經過多年、多次的實驗後，誕生了PCR技術。

1993年，穆利斯獲得了諾貝爾化學獎，還在頒獎典禮致詞時提到了當年也在車上陪著他想出PCR技術原理、他念念不忘的女朋友。1998年他還出版了自傳《心靈裸舞》（Dancing Naked in the Mind Field），講述他發明PCR技術的經過以及分享他對全球暖化、愛滋病等議題不同於主流的觀點。2019年，他於美國加州過世，享壽74歲，結束了他傳奇的一生。

他曾經多次前往TED演講，2020年起全球陷入Covid19病毒危機，就有網友特別在他的TED影片下留言：真可惜！穆利斯沒有看到PCR在2020年如何拯救這個世界。




文章來源: yahoo!新聞

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