以身許法

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以身許法

威秀法師，唐朝人。他學問淵博，辯才無礙，外表威儀莊嚴，性格堅毅勇銳。當時，唐高宗於龍朔二年（六六二）敕令：道人及僧人都必須向君王禮拜，此相對於先前之〈沙門不拜王者論〉，不啻是天壤之別，僧人皆不知所措。威秀慨嘆佛道衰微，又惋惜君主的輕佛慢法，乃上書高宗，奏明沙門不禮拜君王的理由。

威秀旁徵博引經律論中，有關沙門是否應禮拜君王的典故，以說服高宗，理由包括：出家不存在家人之禮，出俗之人毋需保存俗人之儀，及累引史書中歷朝崇佛及毀佛之後果。表疏措辭委婉雅正而理深義明，遂感動了高宗，高宗於是將威秀的表疏給朝中百官傳閱，敕令公開表決。

威秀見表奏已呈，卻遲無結果，於是集合京城中出家僧侶二百餘人，前往大明宮，請宰相再次代為上奏。

宰相向威秀等人說：「皇上已請朝臣詳議，結果未定，你們先離去，待有結果再談。」

威秀無奈，只得率眾轉往西明寺，共相謀議。威秀主張再以狀紙投遞高官權貴，請求幫忙緩頰。道宣見威秀為法忘軀，如救頭燃，非常感動，於是上書給雍州牧沛王，盛讚威秀「以身許法」，請沛王幫忙。

月餘之後，京城官員已遍覽威秀之表章，有五百三十九人被威秀所感動，支持威秀「沙門不拜王者」之主張，另有三百五十四人主張沙門須禮拜帝王。高宗於是下令：沙門不須禮拜君王，但須禮拜父母，不過沒多久，也廢止了禮拜父母的敕令。

釋初參曰：威秀為鞏固僧格的超俗與尊貴，以大無畏之精神挺身而出，護法衛教，可說是以身許法的最佳典範。反觀今人，遭逢法難，能有幾人，敢不畏權貴，據理以爭的？能不捨道易服，改變信仰，已屬萬幸，何能奢談其他！

(星雲大師全集)