「都飛過去了你才跟我講？」2023 NT1小行星擦身而過，天文學家卻在兩天後才發現

awcc

近日，一顆相當於飛機大小的小行星2023 NT1，差點撞上我們的地球！最震驚的是，這顆小行星在經過地球兩天後，天文學家們才察覺它的存在。

這顆星石與我們只有地月距離（地球與月亮之間的距離）的1/4之遙。想想看，小行星曾導致恐龍滅絕的那場災難，如果NT1真的撞上地球，它釋放出的能量可達4至80枚洲際導彈的力量。天文學飛利浦（Philip Lubin）博士提到，這會比2013年俄羅斯的車里雅賓斯克（Chelyabinsk）火流星事件還要厲害。

那為何這麼巨大的天體在接近地球時，我們卻一無所知呢？原來，當小行星從太陽方向飛來，太陽的強烈光芒會使我們的觀測系統產生「盲點」，讓小行星隱身於強光之中。


一波未平一波又起　考慮爆破危險小行星



NASA的DART任的主要目的是測試當太空船直接撞上小行星時，能否通過撞擊的力量來改變小行星的移動方向。 （圖／WIKI）


但這次的事件給了我們深刻的教訓。首先，我們需要更先進、更敏銳的偵測系統。NASA的DART（Double Asteroid Redirection Test，雙小行星改道測試）任務已證明，只要我們有足夠的時間，就有可能將小行星的路線稍作調整，使其避開地球。但若時間太短，如NT1行星那般，我們可能需要採取其他方法。

一種被提議的方法是「Pulverize It」。簡單來說，就是將小行星打碎，讓碎片在地球大氣中燃燒或散落成無害的小石子。這可以透過發射火箭，並射出帶有炸藥的撞擊器來實現。

然而，這種方法還在探討階段，有些天文學家認為實施起來並不簡單。比如，對於爆破物的配置和定時，都需要精確的計算和測試。

未來的道路充滿了挑戰。不只是2023 NT1，還有更多的天體將在未來飛掠地球，如2029年的小行星阿波菲斯（Apophis）和2054年、2060年及2135年將接近地球的貝努（Bennu）。

但無論如何，科學家們都在不懈努力，確保我們的家園安全。畢竟，只要有了先進的技術和毅力，我們就有能力去偵測和保護地球。




資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/spacescience/20231102_03/