天文學家 追蹤破紀錄的 1.3億光年 電波閃光

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天文學家 追蹤破紀錄的 1.3億光年 電波閃光



一支天文學家團隊發現了 RBFLOAT，這是迄今為止觀測到的最明亮的快速電波爆發之一，並將其追蹤到距離
我們 1.3億光年 (130 Million) 的星系。

利用 CHIME 的全新 Outrigger陣列，研究人員將其起源精確定位到 恆星 形成區附近的螺旋臂，這進一步證實了
磁星是這些神秘爆發的源頭。


迄今為止探測到的最明亮的快速射電爆發之一
由來自 美國 西北大學 (Northwestern University) 的天文物理學家組成的國際研究小組，發現了迄今為止觀測到
的最明亮的快速電波爆發 (FRB) 之一，並以前所未有的精度確定了它的起源。

這道閃光僅持續了不到一秒的時間，因此被命名為RBFLOAT（「史上最亮射電閃光」的縮寫，沒錯，它就是對
「沙士冰淇淋 / root beer float」的致敬）。

這次爆發是由 加拿大 氫強度測繪實驗（Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment , CHIME）及
其新建成的「Outrigger」陣列偵測到的。

透過協調 加拿大 不列顛 哥倫比亞省（British Columbia） 、西維吉尼亞州（West Virginia） 和 加州（California）
各站的測量數據，該團隊將此次爆發追蹤到一個距離我們 1.3億光年（130 million）的星系的特定旋臂，其精確度
高達 42光年（ 42 light-years）。

FRB 的研究難度極高，因為它們幾乎瞬間消失，而且發生在極度遙遠的地方。

當天文學家能夠確定 FRB 的確切位置時，他們就可以詳細觀察其周圍環境，了解其宿主星系、其與地球的距離以及
爆發的可能原因。隨著時間的推移，這些發現或許能幫助科學家揭開這些短暫而強大事件的真正起源。

這項發現的詳細內容已於 8月21日發表在《天文物理學雜誌快報》上。這標誌著全面投入使用的 Outrigger 陣列
首次被用來決定FRB的位置。


FRB 科學的轉捩點
「令人矚目的是，在Outrigger陣列完整上線僅幾個月後，我們就在我們鄰近宇宙的一個星系中發現了一個極其明亮的FRB，」
該研究的資深作者、美國 西北大學 (Northwestern University) 的 Wen-fai Fong 說道。 “這對未來來說是一個非常好的預兆。
事件發生率的上升總是為發現更多罕見事件提供了機會。

CHIME/FRB合作組多年來一直致力於這項技術成果，而宇宙給了我們一份絕對的禮物。”

「這一結果標誌著一個轉折點，」通訊作者、加拿大 麥吉爾大學（英語：McGill University) 博士後研究員 Amanda Cook說。
「我們不僅可以探測到這些神秘的閃光，還可以準確地知道它們的來源。這為探索它們是由垂死恆星、奇異的磁性物體還是
我們尚未想到的某種東西引起的打開了大門。”

方教授 專攻宇宙爆炸，是美國 西北大學 溫伯格文理學院 的物理學和天文學副教授。

她也是天文物理學跨領域探索與研究中心（CIERA）和美國國家科學基金會-西蒙斯天空 人工智慧研究所（SkAI Institute）
的成員。


一眨眼，相當於四天的太陽能量
FRB 爆發在幾毫秒內爆發和消失，是一種短暫而強大的電波爆發，一次快速爆發產生的能量比太陽全年釋放的能量還要多。

雖然大多數FRB都難以察覺，但偶爾也會有亮度足以被偵測到的。

FRB20250316A（簡稱RBFLOAT）就是其中一個罕見事件。 RBFLOAT於2025年3月被偵測到，它在幾毫秒內釋放的能量
相當於太陽四天釋放的能量。

「它太亮了，以至於我們的研究團隊最初將其標記為射頻幹擾，通常是由離地球更近的手機或飛機發出的信號，」
Fong 教授 說。 “經過我們合作小組成員一番調查，才發現這是一個真正的天體物理信號。”

雖然許多快速電波暴會在幾個月內重複爆發多次，但 RBFLOAT 卻在一次爆發中釋放了全部能量。

即使在首次觀測到它後的數百小時內，天文學家也沒有偵測到來自該來源的重複爆發。

這意味著天文物理學家無法等待另一次耀斑爆發來收集更多數據。相反，他們只有一次機會來確定它的位置。

「RBFLOAT 是第一個如此精確定位的非重複源，」西北大學的 Sunil Simha（CIERA 博士後學者，本研究合著者）說道。
「這類事件的定位要困難得多。因此，即使探測到 RBFLOAT，也足以證明 CHIME 確實能夠探測到此類事件，
並構建一個具有統計意義的快速射電暴樣本。”


FRB 取證指向磁星
為了探討 RBFLOAT 的起源，科學家們藉助了位於 加拿大 哥倫比亞省（British Columbia）的大型電波望遠鏡 CHIME，
它是世界上觀測 FRB 最多的望遠鏡。

作為 CHIME 的小型化版本，Outriggers 望遠鏡使天文學家能夠對訊號進行三角測量，從而精確地限定 FRB
在天空中的具體位置。

借助這些有利位置，研究團隊將這次爆發追蹤到距離 地球約 1.3 億光年（130 million）的星系邊緣的 北斗七星星座。

研究團隊精確地將其定位到直徑僅 45 光年的區域，這個區域比一個普通的星團還要小。