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撇開繁殖生物學不談，在已知的數千種蛙類中，麗紅眼蛙的魅力是獨一無二的。近兩億年的演化，精妙地塑造出一個美麗的林間小精靈——它活潑亮麗，膽大妄為，但舉止又像小丑般滑稽可愛，它會踩著另一隻麗紅眼蛙的腦袋爬過去，腳丫正擱在人家眼睛上。
正在交配的麗紅眼蛙將給被捕食者四面圍困的種群增丁添口。
樹蛙的瞬膜是一層額外的眼皮，既可以蓋住眼睛又不會遮擋視線。瞬膜長成虎皮條紋的形狀，其作用也可能是使樹蛙在掩藏起它那雙明艷眼睛的同時，仍然能夠目不轉睛地對捕食者保持警覺。
談到麗紅眼蛙的親戚舞紅眼蛙的“交配派對”，生物學家卡倫·沃肯廷說：“那簡直就是一場混戰。”在一片狂亂中，雄蛙互相扭打，搶奪地盤，然後爭先恐後地趴到正在產卵的雌蛙背上，搶著為蛙卵授精。
這些生活在熱帶的青蛙有著紅色的眼睛和超大號的橙色腳丫，看起來活像是散落的糖果。你會忍不住抓起一隻捧在手裡。不過還是放它一條生路吧，因為這種麗紅眼蛙的一生可是一段不平凡的旅程。
適逢雨季，中美洲的雨林裡響起生命的樂章。 “呱呱呱……”池塘周圍的麗紅眼蛙此起彼伏地唱著情歌。這些樹蛙離開位於樹冠層的住所前來交配，雄蛙互相扭打，搶奪地盤，然後趴到雌蛙背上，搶著為蛙卵授精。雌蛙背上馱著一隻甚至兩隻求歡者整夜遊蕩，穿過一叢又一叢灌木，跳過一片又一片樹葉，只為在水面上找到個好地方，排出裹著凝膠狀黏性物質的卵。
次日清晨，數百堆閃閃發亮的蛙卵——每堆蛙卵裡包裹著上百隻未來的樹蛙——把周圍環境弄得臟兮兮的，還引來了獵食者。
麗紅眼蛙在整個雨季都會產卵，對捕食者來說，這些卵是唾手可得的美味。蛙卵毫無遮擋地在卵囊裡懸著六天，稍有風吹草動，卵囊都會濕漉漉地震顫不已。
蛇會吞下整堆的蛙卵，黃蜂則把單個蠕動著的胚胎從卵裡拽出來帶走。總算起來，這兩種捕食者能幹掉一半以上的蛙卵。而它的近親舞紅眼蛙就沒那麼經不起捕食者的襲擊，因為它們產卵次數比麗紅眼蛙要少，但每次產卵都驚天動地，僅僅一次就數量超多，所以蛇和黃蜂捕食造成的損失幾乎可以忽略不計。
但天無絕“蛙”之路，麗紅眼蛙的胚胎已經進化出“金蟬脫殼”之計。一旦遭遇襲擊，這些胚胎能在幾秒鐘內孵化出來——最早能提前兩天，掉入下面水中安全之地。最讓科學家驚訝的是，麗紅眼蛙的胚胎能夠通過卵囊凝膠狀物質的振動，區分出究竟是捕食者的進犯，還是風吹的晃動、雨水的衝擊。胚胎通過振動的頻率和持續的時間來判斷威脅是否真正存在。蛙卵甚至可以針對不同襲擊者做出不同反應。
麗紅眼蛙邁著小丑般的大腳，在哥斯達黎加熱帶雨林裡的棲息地里昂首闊步。根據生活的地理位置和種類的不同，麗紅眼蛙身上的圖案和顏色也會有所不同，就像它們那惹人注目的大眼睛，可以起到驚嚇捕食者的作用，樹蛙好趁機逃走。
一條貓眼蛇正貪婪地大吃蛙卵
卡倫·沃肯廷是來自波士頓大學的生物學家，她在實驗中用不同力度襲擊樹蛙卵，研究胚胎的反應。 “我們探求樹蛙胚胎的想法，問問它們：你們能分辨威脅的真假嗎？”妙就妙在，它們還真能。
事實證明，當一條蛇張嘴咬住一大堆黏糊糊的蛙卵時，所有胚胎都蠢蠢欲動要逃離。黃蜂只攻一點不及其餘的襲擊會促使周圍蛙卵提前孵化。而對風雨引發的晃動，蛙卵毫無反應。
沃肯廷及其合作者在迄今為止研究過的所有樹蛙物種中發現，當卵子沒入水中，例如帶著蛙卵的樹葉掉入池塘——這會導致胚胎溺死——這些蛙卵也能提前孵化。因來自捕食者的威脅導致提前孵化並不為人所知，直到沃肯廷觀察到這一現象。如今，其他科學家也報告說，在其他兩棲動物、一種蜘蛛、一種魚類中也存在這種行為，並提出這種能力可能是多次獨立演化而成。但胚胎究竟如何感知危險，且擁有魔術大師那樣的金蟬脫殼本領，仍是未解之謎。
胚胎墜落之後，又將會面臨怎樣的遭遇呢？雨林中每個地方都危機四伏，這些早熟的小蝌蚪從卵膜中擠出來之後正好跌入池塘，然後沉到塘底，它們面臨著新的威脅：蝦、田鱉等無脊椎動物，有些地方還有魚。但仍有許多蝌蚪捱過了這些劫難，完成了身體的發育，在孵化後的幾周里，它們逐漸長出腿來，發育出陸地上生存所必需的肺。但一大串新的捕食者正在陸地上虎視眈眈地等著它們，比如大蜘蛛、鳥和蛇，不過，那些最能適應環境的倖存者再次成功征服了另一個全新的環境，它們爬到高高的樹上，找到了安全的棲身之所。
撇開繁殖生物學不談，在已知的數千種蛙類中，麗紅眼蛙的魅力是獨一無二的。近兩億年的演化，精妙地塑造出一個美麗的林間小精靈——它活潑亮麗，膽大妄為，但舉止又像小丑般滑稽可愛，它會踩著另一隻麗紅眼蛙的腦袋爬過去，腳丫正擱在人家眼睛上。這個夜間捕食者的大嘴看起來總像在笑，直通胃部，它用黏糊糊的舌頭捉住昆蟲，一口囫圇吞下。
眨巴眨巴大眼睛，有助於使勁把獵物咽進胃裡。它的四肢瘦伶伶的，末端長有吸盤的腳趾呈扇形展開，能夠到達的範圍極廣，但它每邁出一步似乎都要停下來冥思苦想半天，然後才再邁一步。當麗紅眼蛙在正午的炎熱中昏昏睡去，四肢蜷縮在身體下面，看上去幾乎不像是血肉之軀——圓球形的眼睛閉上了，閃著微光的身體緊緊貼在樹葉上，就像是一滴露珠，隱遁在綠色的世界裡。
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這小東西顏色真是鮮艷阿
真令人驚奇 | 
發表於 2009-8-11 18:03:25
發表於 2009-8-11 21:01:27
