[黃南丁氏]楊乃武與小白菜[全書完]

書籍簡介～     

    《楊乃武與小白菜》一案。在晚清時候，是一件聳動朝野、家喻戶曉的大案。流傳下來的小說、戲曲、彈詞、寶卷，為數很多。本書選用的小說兩種，一是黃南丁氏所著，一是靈岩樵子所著。書中人物的名字、情節的繁簡，雖有所不同，而對案情的交代，卻大同小異。之所以選用兩種，主要是讓讀者比較其中的差異，增加閱讀的興味。

    這個號稱晚清四大奇案的桃色案件之所以如此引人注目，是有其原因的。特別是對于今天的讀者，更有許多耐人尋味之處。為什麼這樣說呢？第一層的理由，是這個案件所展示的，是晚清風俗民情的一幅風情畫卷，是當時甦杭一帶社會的縮影。通過故事，我們既看了生活在底層的老百姓的清苦生活，又看到了中、上層統治階級的腐敗。如書中的葛小大，一個豆腐店的小伙計，如何在生活中苦苦掙扎。而小白菜也不過是動亂社會的犧牲品，才成了豆腐店伙計的童養媳。她在知縣公子的引誘、逼迫下，終于成了一個悲劇性的人物。書中描寫的水鄉小鎮。鎮上坐茶館的人們，V跡在藥店的無恥的地痞，為了求免瘟疫而舉行的盂蘭會，都生動、真實的展現了社會的本來落後面貌。

    第二層的理由，是透過案情，看到了晚清的腐敗政治，看到了清朝行將潰敗的勢頭。一宗人命案，犯案便是知縣大人的兒子，不能明正典刑，卻可以明目張膽的請來師爺，出謀劃策，移花接木，將其正犯硬塞給楊乃武。那些權勢者的哲學是︰“天大的案子，只要地大的銀子”，便可顛倒黑白。正因為“有錢能使鬼推磨”，所以知府也好，巡撫也好，都可以買通。藥號老板的偽證也可買囑。小白菜的供詞也可威脅利誘。總之，故事透漏的官場黑幕，令人發指！巡撫衙門的一個門丁，都可以狐假虎威，敲詐勒索。公堂上用刑，也可以買通，“高高舉起，輕輕落下”。以至于主審官明明知道冤枉，但因為已收了賄金，只好維持原判。再看那監牢里的情形。你想探監嗎？拿錢來！你想不受痛苦嗎？拿錢來。凡此種種，可以看出晚清的官員，貪贓枉法，已經是遍地開花了。其中也有幾個清廉的，可惜太少太少了。書中不是有個幕府，堅持此案疑點很多，要主持正道，卻被他的主公拒絕，一氣之下，拂袖而去。楊乃武的胞姊上京告狀，不是又遇上了俠女嗎？楊乃武的同學，不是也出面打抱不平嗎？但是，這些都難以挽回清朝的沒落，所以說，這部小說，也可說是晚清時代的一面鏡子，一曲挽歌。

    第三層理由，是故事離奇，曲曲折折，迂迂回回。通過千難萬險，終于由于最高層人物的干預，方才雲開霧散，使讀者揚眉吐氣，就是表現得不太好的小白菜，也仍然引起人們的同情。以至慈禧太後在她的手板心上寫上一個“赦”字，免了一刀之苦。也為她的朝廷略略涂上一層油彩。

    《楊乃武與小白菜》一書是有教育意義的，它畢竟是懲惡勸善的。清王朝是完蛋了，這是清朝統治者自己為自己掘下的墳墓。所留下的是諸如此類的故事和令人深思的教訓。

    聰明的讀者，定會品出書中的告誡——

《 本帖最後由 匿名 於 2011-4-26 15:56 編輯 》

第一回 謝良媒笨伯得喜耦 成孽障巧妻伴拙夫


     

    在專制時代，人民未能得到法律的保障，把人命視作兒戲。不論這一件事情，是否冤獄，受著絕大的冤枉，總先求之于非刑。受刑的人，倘是稍一含糊，不勝苛刑之苦，無不屈打成招，冤沉海底。做官府的人，也並不細細推求研討案情如何，究竟是否這人所做，並為了自己前任關系，謬然定讞。一個好端端的安份良民，就是斷送了一生，並且冒看奸邪凶惡的罵名，官員卻不以為自己的錯誤，反栩栩以為能，這是何等的殘酷。而且逢到了這一種極大冤枉的事，一般官府，大都抱著所謂官官相護的陋見，絕少可以由上峰超雪，把冤獄平反。除非是遇見了的確的是清正廉明，愛民如子的官府，才有反平的發見。如清末時候，楊乃武同小白菜，因奸謀斃親夫一案，便是個明證。要不是刑部細細追求，把案情追一個水落石出，楊乃武同小白菜，豈不是冤沉海底，永沒有超生之望的了呢。閑話少說，言歸正傳。

    卻說在同治年間，江浙餘杭縣倉前地方，有一家豆腐店。店主姓葛，娶妻喻氏，生下一子一女。子喚品連，因那姓葛的排行第一，倉前的人，都喚他做葛大，品連便喚做葛小大；女喚三姑，生的丑陋不堪，洋如母夜叉一般，滿身漆黑皮膚，粒粒起縐。兩條掃帚眉，一對銅鈴眼，滿面麻子，一個塌鼻梁，血盆大口，露出了一口的闊板焦牙。又是聲如破鑼，說起後來，得嚇人一跳。而且是生性呆愚，不解椒麥，倉前的人民，沒一個不知道這葛三姑，是個其丑無比的傻子。

    葛大在店內，雖是十分勤儉，只因豆腐生涯，每天做的賣買，總是有限，家道很是清貧。仗著喻氏幫助著在店內燒煮豆腐，也用不起什麼伙計，便將品連亦在店內。學習豆腐生意。一家四口，苦苦度日。那一天，葛大正在店內磨著豆子，預備做些豆腐，應明天的賣買。听的門外有人叫道︰“姐丈在家中麼？”葛大听的是喻氏的胞弟喻敬天的口音，忙放下磨盤笑應道︰“是兄弟嗎，快請里面坐吧。”話猶未畢，喻敬天已走將進來，上前見過葛大喻氏，一同坐下。葛大道︰“兄弟到來，可有什麼事情？”敬天笑道︰“正是。我一來是來探望姐姐、姐丈，二來有一件事情，要同姐丈商議。”喻氏正舀著一盞茶，自房內走將出來，听了笑道︰“兄弟，什麼事情，巴巴的跑來，同你姐丈商議呢？”敬天笑道︰“如今南京正鬧著水荒，逃難出來的人，已不知有多少。昨天我們家中，也來了一家親戚，姓畢，只有一母一女，便是我的連襟，襟兄早已亡過，剩了一個我妻子的姐姐，同了一個姨甥女兒。家中本來自襟兄死後，窮苦非凡。這一會被水沖的房屋都倒，家具全失，沒奈何，投奔到我家中。姐姐，你想我如今的景況，已大不如前，怎能招留著兩個人在家中吃閑飯。又不能不留著他們，還是你弟媳婦子，想的出些法子，說這個姨甥女兒，年紀只有七歲，人也生的不差，雪白粉嫩，的確是伶俐的女孩子，不如找一家好好人家，令她出去做童養媳，或是對定親事，可以兩邊住住，幫著做些事情。我一想倒也不錯，又想到了姐姐這里。品連已有十四歲了，你們這里，正嫌著人口太少，干事忙碌。倒可以把我那姨甥女兒生姑，說合給品連，童養在家中，省得以後品連長大起來，對親困難。好得彼此都是親戚，又不費什麼，每天只吃掉些粗茶淡飯。一個女孩子的飯量，也很有限的。而且生姑，人雖七歲，做事倒還不差，什麼提水、煮飯、洗菜、淨衣服這些難事，也可以幫著姐姐。到了南京水災平定之後，生姑的母親，倘是回去，生姑便可以倆面住住，直待品連娶親，揀一個好日子，同小夫妻兩圓房，那便什麼都完啦，豈不是省了到外面去找親事，又得費錢，又是辛苦。姐丈姐姐，你們瞧好不好呢？”葛大同喻氏听了，暗暗的想了一回，覺得敬天這話，很是有理。葛大便笑道︰“兄弟的話，自然是不錯的。可是做姐丈的，你是知道的呀，十分貧苦，一些也沒有積蓄，只仗著雙手做事，喂飽肚皮。人家的女孩子，倘是嬌養慣的，那就過不來這些勞碌日子。還有生姑的母親，把生姑給我們這種手藝人家，做一天飽一天的，願意不願意，這倒先得說個明白。不要到了以後，心疼孩子，便反悔起來，這不是要鬧糟了嗎？不如不干的好了。”喻氏道︰“正是。這句話卻得預先問過，不然，倒是麻煩。”敬天笑道︰“這倒不用慮得。昨天我早已問過他們母女，都說是只要有粥喝，可以活命，那就是了。好得大家是至親，難道還能反悔不成。”喻氏心中，本因著家中事多人少，又用不起伙計，同品連養一房媳婦，年紀雖輕，總可幫著做些雜事，听了敬天的話，很是歡喜，即向敬天道︰“既是兄弟這般說話，那是最好也沒有的了。只是可要什聘禮銀子等東西呢，那卻又得打點哩。”敬天笑道︰“生姑的母親，早已說過，並不是把女兒賣給人家。要什麼銀錢財禮，是同人家對一門親家，一概不用。以後到了圓房的時候，再預備一些，那便是了，如今只須雙方說定，換了八字，便把生姑領到家里，一切都算完哩。所以這財禮銀子，也無須打點得哩。”葛大听得竟有這般便宜親事，不用一些財禮，便能媳婦到手，豈有不願之理，忙滿口答應。敬天見葛大喻氏都已應允，心中十分歡喜。又閑談了一回，起身告辭。說定明天，領生姑前來，拜見葛大、喻氏，調換品連的生辰八字。葛大點頭答應，送敬天出了大門，回到里面。

    喻氏只喜得滿面是笑，向葛大道︰“這真是意想不到的事情。我們家中，正為著人少，作不來活計，來一個七歲的女孩子，好歹也可以幫著我一把呀，只是兄弟，明天便得把人領來，換品連的八字，你也得去請人寫一個，預備好了。還有什麼旁的需用東西，也得籌備一下。總是一件喜事。喜燭兒定得點一對兒。明天兄弟，是個大媒，媒酒卻不能不喝一杯，這是喜酒，不能將就過去。這些些事情，今天都須安排舒齊，免的明天孩子已來了，一切都沒有安排，吃人家笑話。”葛大笑道︰“這是容易，八字帖子，我立即請人家去寫，喜燭等東西，即出去賣來，這都不要緊，不必這般慌張。明天既要請兄弟喝上一杯媒酒。卻要煮些體面菜肴，那仗著你了。”喻氏點頭道︰“那是自然，你快去賣吧。”葛大匆匆地的取了些銀錢，出門而去。喻氏自在家中，料理活計。這時品連也在家中，幫著喻氏磨豆煮漿，照顧門面。不一時，葛大已是回來，手中提著一付香燭，同了和合甲馬，還有些干蔬菜等物，同了兩瓶陳酒。見了喻氏，笑道︰“帖子已寫就了，你瞧瞧可是這樣的嗎？”說著在懷中取出一付大紅全帖，授給喻氏。喻氏笑笑道︰“你真是快活糊涂了，我又不識字，怎地知道對不對呢。人家識字的人，寫出來的東西，總不會錯的。”便接將過去，供在上面。又把香燭蔬菜，也放在上面桌上，把酒收好，只等到了明天，預備一切事情。

    一宿已過，到了明天。葛大、喻氏都是絕早起來。喻氏忙到街上，去賣了些魚肉之類，在灶上煮燒起來。品連同了葛大，在外面照應買賣。喻氏把菜肴約略煮好，忙到外面，把和合甲馬，同了八字帖子，供在上面正中，燭台香爐，俱都放好，將蔬菜烘在和合面前。安排就齊，仍回灶上，料理酒肴，忙亂了一回，听的門外敬天已在那里叫道︰“姐丈已起了嗎？”葛大听得，忙迎將出去道︰“兄弟快進里面坐吧。”話猶未畢，早見敬天同了一個年有四旬的婦人，一個伶俐女孩子，走將進來。葛大一見知道便是畢生姑同了母親忙讓著道︰“親家太太，可到笑話，真不成樣子哩。”生姑的母親，連聲謙遜，進了屋內坐下。喻氏也到外面，一同見過。細細把生姑一看，生的雖小，卻美麗非凡。兩條春山眉，似戚非戚，一雙秋水眼，亦明亦蕩。雪膚花容，端的是一個可喜可愛的女孩子。把葛大、喻氏二人，喜的個只是嘻嘻的笑。敬天道︰“今天恰巧是好日子，姐姐、姐丈便把品連八字，交給了我，給親家太太帶將回去，那就是了。”喻氏听了，忙命葛大點了香燭，喚品連拜過。敬天即喚生姑，拜見了公公婆婆。葛大、喻氏只是呵呵大笑，受了品連同生姑四拜。品連又了拜岳母，謝了大媒。葛大把八字貼子取下，交給敬天。敬天接過，授給生姑的母親，又在懷中取出了生姑的字庚，笑著道︰“如今你們是親家了，諸事都可以互相照呼。”說著，把字庚給了葛大。葛大命品連供在桌上。

    喻氏這時，早笑哈哈地進了廚房，品連也進去相助。生姑的母親，向生姑道︰“生姑，在這里，萬事得听你公公婆婆的言語，不能貪懶。已是一家人了，將來在這里過一輩子的日子哩。咱過了幾時，到來看你，等待家里的水平了，咱還得回去。過了一二年光景，你也可以回來瞧瞧。”生姑听一句應一句，兩眼之中，早忍不住掉下淚來。敬天道︰“這又奇了，今天是好日子，怎地哭起來了，快進廚房去，幫你婆婆去煮飯吧。”葛大听了，忙笑道︰“兄弟這卻不對，今天生姑還是第一天到我家中，怎好就命她去操作呢，便是新媳婦子，也須三朝之後，才去做羹湯，孝敬公婆呢。好的也沒有什麼了不的大事，早都預備好哩。讓她安安穩穩的喝一杯喜酒，兩個吉利兒吧。”生姑的母親笑道︰“啊呀，了不得呢，生姑不知生來的什麼福氣，到了這般疼孩子的公婆家里，可是一個媳婦兒，總的侍奉公婆的。生姑雖小，不能說不是媳婦兒。再沒有婆婆煮飯給媳婦兒吃的。以後不論什麼事情，只要生姑能做，不妨命她去做去就是。”葛大笑道︰“親家太太，這卻不用大謙。我們這般人種，一個人就有一個人的事，閑著是沒有的。只是因為今天，是他們的好日子，又是第一天到我家中，倘是立即把他使喚得一個腳不點地的往來操作，還像什麼樣兒呢。”

    正說話問，喻氏已笑哈哈地的捧出一盤菜肴，安放在桌上。品連忙放上五個杯子，五雙匙著。葛大便把兩瓶酒取出，舀著熱水溫熱，笑嚷道︰“親家太太，請來喝一杯喜酒吧。”又向敬天道︰“兄弟，這杯謝媒酒，可是要喝的。”敬天同生姑的母親，忙含笑道︰“那可不敢當哩。害親家太太忙碌，快一齊來喝一杯吧。你們二位，是公公婆婆，小孩子敬一杯兒，這真是應該的哩。”喻氏正又端出了兩色菜肴，放在桌上，听生姑母親這般說話，忙笑道︰“沒什麼呢，快喝吧，遲了得涼哩。”敬天道︰“姊姊這樣的忙碌，怎好坐呢。”葛大知道敬天等二人不肯就坐，便笑著喚喻氏一同前來就坐。喻氏即回到廚下，洗了洗手，將飯置在飯籃之內，方走到外面，一面笑道︰“怎地這般的客氣，快喝酒吧。”一面讓二人上坐。二人謙遜了一回，生姑的母親，坐了上面，敬天坐了客位，喻氏打橫，葛大在下面相陪。葛大提起酒瓶，在各人杯內斟一杯，又笑道︰“生姑也來吧！今天是喜酒，都的喝一杯兒的。”生姑的母親忙道︰“這不可能沒品連不坐，倒喚生姑坐的。”敬天道︰“那也不必再客氣了，品連同生姑一齊來吧。”葛大听了，方命品連，坐在喻氏一旁。生姑即依著母親坐了。三姑在一旁，坐著要肉吃。喻氏即也弄了些肉，放在飯上，給三姑吃。

    敬天一瞧桌上，共排著八只大碗，滿滿的裝著魚肉，細細一看，見一碗是紅燒粟子肉，一碗是麻椒雞，一碗青菜。還有一碗，卻是雪菜蝦米湯。都燒的濃油直透，五香撲鼻，真是色香味三者都佳，便笑道︰“端的是忙碌了姊姊，煮了這般多好菜。”喻氏笑道︰“兄弟說那里話來。今天給品連領媳婦兒，難道就喜酒也不預備一杯嗎？”說著，舉起酒杯，讓生姑的母親、敬天二人飲酒。飲過一口，即一齊吃菜。葛大把酒瓶在生姑、品連杯里也注了半杯笑道︰“喜酒總的喝一口兒。”慌得生姑忙站起身來道謝。六個人在桌上，連說帶喝，鬧過了一陣，把兩瓶酒喝完，喻氏方命品連到廚下去把飯籃捧出，一同吃飯。飯畢之後，喻氏、品連把殘肴收拾清楚，泡上香。敬天同生姑的母親又在葛大家中閑談了一回，見天色不早，即起身告辭。

    臨走之時，生姑的母親，又把生姑叫到面前，細細的咐囑了一番，方告別葛大、喻氏，同了敬天，一同回去。生姑直送到門前，忍不住雙淚交流，呆呆地站了半晌，見母親已是去遠，才回到里面。自此之後，生姑已做了品連的童養妻子。葛大、喻氏二人，見生姑甚是伶俐，心中很是歡喜。生姑也很和順，每天幫著喻氏淘米、洗菜、漿洗衣服，都能做得很好，喻氏只喜的滿面是笑，常是稱贊生姑。誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福。葛大竟生起病來。欲知後事如何，且看下回分解——

第二回 末路悲風淒涼透骨 荒村苦雨歲月煎心


     

    話說葛大，喻氏夫婦，由喻氏胞弟說合了畢生姑給品連做童養媳。葛大夫婦很是歡喜。又見生姑十分聰明伶俐，可以幫助喻氏辦理家事，喻氏很是快活。誰知過了幾天，好事不常。葛大有一天，絕早起身，在店內做了一口豆腐，到了午間，午飯已過，葛大覺得身體困倦，便在店內向桌上一伏，竟安然睡去。這時候正是深秋天氣，寒風凜凜。葛大睡在桌上，受了一陣涼風，打了一個寒噤，身上都露了栗膚。及至一忽醒來，覺得身上寒冷透骨，連打了幾個噴嚏，頓時有些頭目森森起來。知道受了寒氣，忙起身披上一件棉祆。當時也不以為意，到了晚間，卻覺得頭眩鼻塞，耳鳴目昏，四肢酸楚，坐立不住，便向喻氏說了，欲先去安睡。喻氏忙在葛大頭上一摸，卻是灸熱非凡，不禁吃了驚。慌忙到里面把床上被褥鋪放就緒。向葛大道︰“快些睡吧，你發熱呢，待我去買一服風寒疏散的藥，濃濃的煎了服下，\上被兒，出一身大汗，把風寒趕出，即便好了。不然，明天沒人作活計呢。”葛大點頭道︰“正是。倘直是生起病來，誰人能作賣買呢，那就糟了。”說畢，忙忙的脫了衣服，睡將下去。

    喻氏即把一床重被，同葛大蓋好。一面取了些錢，命品連快些出店，到街上錢寶生所開設的愛仁堂藥鋪，托錢寶生撮一服發汗風寒的藥料來，煎給葛大吞服。倉前地方，本是個市鎮。只有錢寶生開著家愛仁堂藥鋪，並沒有第二家藥店。那錢寶生，便是愛仁堂藥店的主人，也懂的一些醫理，常是同人家瞧瞧小病。所以倉前鎮上的人民，遇到了受了感冒、發熱起燒，也不請醫生診脈，只到愛仁堂去，向錢寶生討藥。今天喻氏見葛大發燒的甚是灸手，怕真的病倒，沒人可做賣買，便也忙忙的命品連到愛仁堂去，向錢寶生撮藥。品連領命。飛也似的去了。喻氏在家中，即在外面收拾了一回，開了店門。品連也拎了一服飲藥，走將回來。喻氏忙取過一個瓦罐，把藥放下，注了水在爐上煎了一回，煎得濃濃的八分一碗，端至床上，叫葛大道︰“快把藥趁熱喝下，重重的出一身大汗，明天病便好哩。”葛大被喻氏叫起，欠起身子，將藥服下，依舊睡倒。喻氏即把被褥同葛大蓋和嚴密不透，自己收拾了杯盞，自到外面同品連、生站一齊吃過晚飯，三人一同收過殘肴，洗滌干淨。喻氏即到房中，一瞧葛大，雙頰炙燒的似火一般的通紅，鼻寒氣重，在床上翻來覆去，低不安穩，知道病勢不輕，心中很是急著。便命品連、三姑，睡在外面。生姑在床下地上，鋪下草席被褥，睡在床下，萬一夜間有什麼事情，可以叫喚起來。生姑听了，即把自己的被褥抱到里面，鋪在地上，先自睡下。喻氏也胡亂的在葛大足旁睡了下去。听的葛大漸漸的有些睡熟，喻氏忙碌了一天，身體很是困倦，也朦朧睡去。

    及至一覺醒來，見天色已是發了魚肚白色，忙坐起身來，瞧葛大，雙眼似開似閉，竟有些昏沉的模樣。喻氏心中，不禁亂跳，即把手在葛大頭上一摸，卻仍是炙手非常，並不退了寒熱，不覺焦急起來。知道今天葛大不能再起身操作，可是家中不能一天不做賣買，是個做一天吃一天的清貧人家。葛大平日，雖也略略有些積蓄，卻甚是細微，坐吃山空，萬萬不能支持。虧的昨天，制就的豆腐、百頁等物，還剩下不少，自己同品連，隨了葛大，也學得些做豆腐的手藝。今天葛大就不起身，自己同品連、生姑三人，也可免強支持賣買。不過倘是葛大有了半月十天，病體不好，那就應付不來的了。當下喻氏忙忙起身，叫醒了品連。生姑，一同起來，開店做買賣。三姑這時，也已醒了，只坐在一旁呆看。喻氏忙了半晌，听的里面葛大叫道︰“品連，快取杯茶我喝吶，”品連听了，忙答應一聲，在茶壺內倒了一杯熱茶，送到里面。喻氏也走到里面問道︰“怎麼樣了？”葛大道︰“不行呢，頭痛的很。”喻氏一望葛大，見他面上依舊緋紅的如火烘一般，知道尚是燒得厲害，即向葛大道︰“今天請個大夫來瞧瞧吧。我看你的病是不輕呢。”葛大听的，嘆了一口道︰“我們這般人家，做一天吃一天的，難道還能化錢服藥不成？我想捱兩天總能好的，別多化了冤枉錢，我又不能起來做賣買，沒有了錢，連飯都要沒有得吃哩，還說什麼請大夫服藥呢？”說罷，雙目之中，竟落下淚來，嗚咽個不住。喻氏忙安慰道︰“你別這麼了，自己身體要緊，話不是這樣說的。家中全仗著你一人做賣買過活，我是一個女人家，怎能支持門面，品連又小，生姑比了品連又小幾歲，人卻伶俐，也是個女孩子呀，只能幫著我做些煮飯洗衣等家事。應付做賣買越發的不成功的。三姑這傻子，愈其是不用說了，呆的這般情形，連米麥都分別不出的，還說什麼別的事情。你倘是有個三長兩短，叫我怎麼辦呢？”說著也不覺嗚咽起來。又暗聲道︰“你快些別悲傷，請大夫來瞧瞧是正經。身體好了，多做些賣買，不強似病在床上，不能開店了嗎？”葛大听了，只是搖頭。

    喻氏也不管他。出去外面叫過品連，到街上去請大夫。品連領命飛也似的去了。喻氏自在家中，整理家事，命三姑看守門戶。生姑在里面，瞧著葛大，可要什麼茶水，服侍葛大。不一刻，品連回來，已請下了大夫。到了午後，大夫到來，喻氏接迎進去，坐在床旁，喻氏先把葛大昨天白天受了風寒，晚間得了病癥的話，細細向大夫說明，大夫听了，便向葛大面上望了望氣色，取過幾本舊書，枕了葛大手腕，靜心診脈。診過之後，又瞧了瞧葛大舌苔。瞧畢之後，不禁皺眉著臉，只是搖頭。喻氏見了，知道病勢沉重，忙問道︰“大夫，這病還不要緊嗎？”大夫道︰“這病乃是由食滯夾風寒而起，平時總是很貪涼爽。在夏季內受足了風寒，又加著積滯辛苦，昨天借著受些秋氣尖風，遂一發不可收拾，已轉入傷寒之癥。病勢很是鄭重，目下快些調理，或者還不要緊。”說畢，立起身來，走到桌邊坐下。生姑早把紙筆墨硯預備舒齊。大夫即坐下開寫藥方，喻氏取錢打發了看封，仍到里面。大夫開下藥方，自出門去。

    喻氏、品連一同送過，忙把藥方交給品連，到愛仁堂去抓藥。抓來之後，即趕忙把藥煎好，送到床邊，扶起葛大，趁熱喝下。葛大仍繙峖n，喻氏把被褥蓋好。一天過後，明天早上，喻氏起身之時，忙先一瞧葛大，卻仍是炙手異常，病勢很是沉重。比較了昨天，有增無減。雙頰之上，燒的如紅露一般。上下嘴唇，竟已發了焦紫顏色，只嚷著要茶喝。喻氏心中，十分著急。這天的店，也無心再開，只忙著料理葛大病癥。無奈葛大的病癥，每天只是有增無減，服下的湯藥，渾如石沉大海，一些兒功效沒有，把喻氏急得一籌莫展。品連、生姑，也都愁眉不舒。連三姑這般的傻子，也只呆呆地望著葛大，一言不發，只听得床上葛大不住的呻吟，喻氏瞧著葛大病勢情形不好，暗想自己是個女流之輩，平日全仗了葛大，每天開店做些賣買，方可苦度光陰。到如今葛大一病這般的幾天。葛大從前辛勤刻苦，略略存的一些款項，已被葛大病中用得一干二淨。並且這幾天醫藥費，已由典質而來。萬一的葛大有什麼變故，自己一人如何可以支持。想到這里，心中益發的難受起來。忙打定主意，喚品連道︰“品連，快到你舅舅家中，請舅舅到來，我有事請商議呢。”品連平日年紀雖小，常是隨著喻氏到敬天家中，所以倒認的路途。听的母親吩咐，忙答應一聲，到房中換了一件干淨短衫，慌忙出去，飛也似的向敬天家中去了。喻氏在家中，悶悶的坐在葛大床邊。

    約有半個時辰。听的外面敬天叫道︰“怎地姐丈有了病呢，姐姐怎不早命品連到我家中來叫我呢？”話猶未畢，敬雲早自外面匆匆走入，品連隨在後面。喻氏見敬天到來，嗚咽道︰“兄弟，你瞧你姐丈，病到這般光景，萬一有一個不測之處，叫你姐姐怎麼過呢？”敬天一面走到葛大床前，向葛大細細觀看，一面向喻氏道︰“姐姐，且別悲傷。天有不測風雲，人有旦夕禍福。吉人自有天相，不久自然就好，快請大夫要緊。”喻氏道︰“正是呢。這幾天請了大夫，診脈服藥。可是服下藥去，一些兒效驗也沒有，我們家中。都靠著做買賣生意，才有些飯吃，如今你姐丈一病了這許多日期，每天又得請大夫撮藥，那一件不要化錢，又不能開店賺錢。把你姐丈沒有生病的時候，每天節省下的一些，早花個精光。這幾天還虧是典了些衣服，方能請個大夫。這般下去，怎生得了呢？倘是你姐丈得些什麼，那越發的沒法料理哩。”說到這里，雙目之中，兩行清淚，早向下直掛，聲音也變成了泣不成聲，敬天听了，心中很是悲傷，便把葛大面上細細一看，見葛大面色，已枯白的一些血色沒有，又帶著一般黑氣，雙目下陷，兩顴削縮，上下嘴唇，都燒的焦黑顏，已是瘦的不成模樣，知道病勢非輕。正欲回身向喻氏商議，恰巧葛大這時，猛一睜眼，見敬天立在床邊，便點了點頭，帶著喘道︰“兄弟，你來了嗎？我卻不成了。你姐姐同你外甥，都要你照顧些，我死了也感激兄弟的大恩。”說畢，痰氣上涌，忙伸手向喻氏要茶。一雙枯手，卻瘦得似鳥爪一般，只抖個不住。敬天瞧了，心中忍不住一酸，雙目中的悲淚，禁不住流將下來。又怕葛大看了傷心，反添了病癥，忙把手帕抹過，低聲道︰“姐丈何必這般的傷心。只要請個好大夫來，服下藥去，自然病就好哩。”喻氏這時已取上茶來，端到葛大口邊。葛大喝了一口，點頭道︰“但願如此，可是不中用的了。兄弟，可得瞧同胞面上，你姐姐總要你照應。”敬天一面安慰葛大，一面向喻氏道︰“姐姐，這幾天請的是誰來瞧病呢？開下了什麼藥方？”喻氏即在床前抽屈之中，取出了藥方，給敬天觀看。敬天看了，知道是傷寒重癥。藥方上的藥案，開得十分凶險。又瞧見葛大病體，知道很是厲害，心中也很著急，便向喻氏道︰“姐姐，如今也別說旁的，開店做賣買，那自然是不成功的了。姐丈病癥既然這般的沉重，趕緊的找個好大夫瞧瞧。病好之後，方能再做生意。不然這般的拖延下來，越發的不好呢。”喻氏道︰“話是不錯的。只是兄弟你知道的，似你姐丈這般光景，請幾個普通大夫，撮藥等病中費用，已是很難的了，怎能去找好大夫呢？那里來的錢呀？”說著，不覺又嗚咽起來。敬天忙道︰“姐姐，且別悲傷，這不是哭的事情。我的家景，也不大好，不然，這一些些還用說的嗎？如今這樣吧，我先借十塊錢給姐姐，請大夫要緊。姐丈好後，再還我就是。”喻氏點頭道︰“兄弟的景況，我也知道的。可是如今是沒法的事，只能這般的了。待你姐丈病好之後，再歸還吧。”敬天道︰“姐姐這倒沒有什麼，彼此都是至親，也無用客氣什麼。誰沒有困難的日子呢？”當下即在腰兜內取出了十塊雪也似的大洋，交給喻氏，喻氏收過，敬天又安慰了一回喻氏同葛大，又向生姑道︰“生姑，前天你母親托人寄信來說，停幾天要來瞧你哩。”生姑本很想念母親，听敬天這般說法，心中甚喜，便點了一點頭道︰“姨夫，母親來了，千萬請他老人家來瞧俺，俺正想念呢。”敬天道︰“那是自然，我還有些事呢？你在這里，好好侍奉你家公婆。”生姑連忙答應。敬天即起身告辭。

    喻氏送了幾步，自進房去，忙又喚品連去請大夫，同葛大診病服藥。無奈葛大病體沉重非凡，服下藥去，依然一些效驗沒有，反越發的加重起來。過了兩天，竟是人事不知，口中只說囈語。喻氏慌了手腳，知道不好，同品連、生姑、三姑四人，盡夜衣不解帶的侍奉湯藥，家中錢又困難，敬天的十塊錢]用的差不多了。喻氏等四人，已累的惟悴不堪。又過了一天，喻氏見葛大的模樣，不似可以好的了。大夫又來診病，也只是搖頭，連藥方也不肯開下，長嘆走了。喻氏知道沒有挽救希望，心中悲哀，自不必說，雙目之中，只流著眼淚。暗想家中，已是一錢沒有，倘是葛大橫將下來，一切後事費用，怎生的了？忙命品連，去請敬天到來商議。敬天听的葛大將要不好，忙同了妻子王氏，隨著品連趕到喻家，喻氏一見，早忍不住痛哭起來，向敬大道︰“兄弟，這怎麼好呢？人是瞧上去不中用的了。可是萬一的橫將下來，家中一些沒有，如何得了？”敬天也覺悲傷，一面止住了喻氏哭泣，一面走到床前，一看葛大，已是雙目昏花，只是胡叫亂說。一口牙齒，也燒的如焦炭一般，欲知葛大性命如何，且看下回分解——

第三回 椿樹凋殘董花花折 桂華皎潔蘭葉芬芳


     

    話說喻敬天，同了妻子王氏，听的葛大病重，忙奔到葛家，一踏進後門，喻氏一見，早雙淚交流，十分悲傷。敬天、王氏二人到床前一瞧葛大，見葛大這時，已是雙目昏花，連人也不認識的了。手足不住的牽動，口中只是胡言亂話。知道光景不好，說不定旦夕之間，有絕大變故。心下雖不明言，知道葛大已不久于人世的了。便回轉身來，在外面坐下。喻氏嗚咽著道︰“兄弟，不想你姐丈，竟一變即變到如此地步，瞧他人是不成功的了，只是有一件，萬一你的姐丈橫了下來，叫你姐姐兩手空空，怎麼辦理呢？叫你姐丈，赤身露體，去下泥坑不成？這非請兄弟同我想個法兒，是過這件大事，做姐姐的，心里總知道的哩。”

    敬天听了，暗暗一想，這件事情，雖說得不錯，可是自己也非是個有錢的人，葛大死後，一切棺木衣衾等物，最省儉些，也得數十兩銀子，@時那里去取呢？倘是一無預備，真叫姐丈赤身露體，下泥坑不成？自己瞧在同胞上，也不能不同喻氏想個法兒。便向喻氏道︰“姐姐這話，再也不錯的。萬事都須先行預備一下，免得臨事困難。不是兄弟說一句不知進退的話，依兄弟看來，姐丈這病，實是凶險得很，快些辦後事要緊，先沖一沖喜再說。”喻氏听了，禁不住啞聲痛泣起來，含著兩行悲淚，向敬天道︰“兄弟，姐姐早想到了這件事情，只因家中除了開店的許多家具之外，連一件光鮮些的大掛子，都當掉的了。把家具去賣，一時又沒人要，這如何是好呀？”敬天也不禁愁眉不展起來。立起身來，在屋內團團的走了幾個圈子，把手在頭上搔了一回，仍然想不出一個妙法。王氏在一旁，忍不住向喻氏道︰“姐姐，這事如今也說不得了，這是姐丈最後的一件大事，不能含糊，非得即速預備妥當。不然，人是不成功了，一件東西沒有，那怎麼辦呢？以俺看來，姐丈萬一不好，只剩了姐姐同了三個孩子，品連最大，也也有十四歲哩，不能再開店做賣買了，必的另想別法。這些開店家具，倒也不少，留在家中沒用處，不如把這些東西，命你兄弟想法賣掉，或者可以得到數十塊錢哩。再是不夠，那便容易想法了。”喻氏道︰“弟媳婦的話，固然不錯。這些家具，留在家中，本來不能再行應用，但是誰要這些東西呢？”王氏道︰“這也說不的了。把這些東西，賤價賣掉，大約還不致沒人貪這便宜。前日俺听見你兄弟說過，不知有誰要開豆腐店，賣給了他，豈不是一得而兩便呢？”敬天道︰“這事我早已想到，只因那人雖說是要開店，卻得停上一二個月的光景。如今這里，乃是立即等著用錢，怎能等著。”喻氏道︰“既是這樣，能不能先在那里借上幾十塊錢，利錢不妨厚些，這也沒法的事。將來兄弟向這要開店的人說好，這些東西賣給了他，就把這錢還了人家。不怎樣，越發的難了。”敬天听畢，又低頭沉吟一回，方向喻氏道︰“這個辦法，錯是不錯。或者可以成功，不過利息卻很重的，除非是到放印子錢的山西人手中，才能借到，待我去同他商量一番，就把家具作抵，將來由我把家具賣掉，再把本利算清，不知他可能答應，待我去商議一回。成與不成，再來報告姐姐知道吧。”喻氏道︰“一切都費心兄弟，瞧在同胞面上，幫著你姐姐。你姐丈一個不好，在九泉之下，感激兄弟的。”敬天道︰“都是至親骨肉，這還用客氣嗎。”又向王氏道︰“你在這里陪伴著姐姐，俺去商量。”說畢，卻飛也似的出門去了。

    喻氏同王氏，帶著品連、生姑、三姑三人，仍回房中。一瞧葛大，竟是雙額如火一般的通紅，喉間格格的痰聲，雙楮上翻，已是不醒人事。喻氏一瞧，覺得情形不好，忙伏在床上，高聲叫喚。葛大只把雙目微微的轉了一轉，又微微的點了點頭。喻氏見了，知道不好，忍不住痛哭起來。品連、生姑，也不覺低聲暗泣。惟有三姑，人事不知，立在一旁，只向著葛大嘻嘻的發笑。喻氏不禁嗚咽著道︰“你還笑呢，你父親一不好，這日子不知怎樣過呢？”說著，又痛哭不止。約有半個時辰，見葛大猛的一睜雙目，向喻氏等看了一看，長嘆了一聲，舉起一雙瘦如雞爪般的手來，索索的抓個不住，向桌上指著。喻氏不解，葛大又向桌上茶碗指一指，喻氏方知道葛大要茶，心中倒很歡喜，忙倒了一杯茶，托在手中，湊在葛大嘴邊。葛大勉強飲了一口氣，喻氏一手扶著葛大道︰“覺的怎樣，好些了嗎？”葛大把失神的眼珠兒，向喻氏一轉，口中嘆了一口氣，微微流出些眼淚，把口張了幾張，卻一句言語說不出來。喻氏忙問道︰“什麼呢？快別說了，多傷神咧。”只見葛大，猛然間牙關一咬，向後一倒，把喻氏的一雙扶住葛大的手直壓下去，險些兒把喻氏帶跌床上，喻氏忙縮掉了手問道︰“怎樣呢？”一瞧葛大。己是面色大變，雙楮上翻，口中流白沫。喉中痰聲，格格響個不停。喻氏知道不好，忙高叫道︰“當家的，怎樣呀？”王氏在一旁見了，忙也上前，在葛大胸前撫摸，幫著叫喊，一手拈著葛大人中，葛大只是雙目亂翻，並不甦醒。品連、生姑二人，早上前將葛大胸腹之間。用力連摸。鬧了一陣。听的葛大喉中，痰聲越發的響亮，漸漸的氣息細微起來。喻氏瞧見不好，已連哭帶喊，高聲叫葛大醒來，一壁雙淚直流。品連、生姑人雖幼稚，已知人事，也禁不住嗚咽起來。王氏知是不中用了，忙向喻氏道︰“姊姊，我瞧姊夫，不中用的了，快預備後事要緊。”喻氏哭著道︰“弟媳的話，雖然不差，只是兄弟尚未回家，家中一個大錢沒有，如何是好？”王氏道︰“這也說的是，哪買東西沒錢，自然稍稍等一回，在姊丈身上，也得把他收拾清楚，不能叫他骯髒著去呢。”喻氏听了，一壁忍著哭聲，命生姑到廚房中去燒水，自己在衣箱內找了一回，找出了一身干淨衫褲，放在床邊。這時葛大已剩了一絲游氣，去死不遠。

    喻氏正是著急，听得外敬天叫道︰“姊姊，姊丈怎樣了？”話方完畢，敬天已奔將進來。喻氏忙招呼道︰“兄弟，事情怎麼樣了？你姐丈已不好了，你瞧吧。”說著把手一指床上，敬天把床上一看，不禁垂淚道︰“既是如此，快辦後事要緊。方才我到那家人家，把家具押給他的言語，向他說了，他倒願意，不過要我作保，我已應了下來。如今把所有家具，押了一百五十塊錢，言明子利三分，每月四元五角，三個月本利一齊付清，錢已付給我了，可以快去辦東西哩。不然，一時措手不及，那就為難哩。”喻氏嗚咽道︰“如今姐姐心中，已是亂如亂麻，一切都沒心思，諸事都的費心兄弟，瞧在同胞面上，總的幫著你的姐姐的。”敬天道︰“這還用客氣嗎！如今這樣，瞧姐丈總是不與的了，待我出去，把一應東西，都預備就緒，帶回家中吧。家內也得留一些錢，也有些他用，好歹總盡這一百五十塊錢用就是了。”說著取出了五十塊錢，交給喻氏。自己帶了一百塊錢，匆匆的去了。

    喻氏在家中，把生姑燒來熱水，同葛大說過。不多一回，葛大已一口氣不來，死了過去。喻氏、品連、生姑，都號啕大哭起來。便是三姑這傻子，也隨著眾人痛哭。王氏在一邊，也忍不住雙淚交流，好不悲傷。滿室中飽含著哀慘之色。不一刻，敬天早押著人役，把棺木衣裳，一齊購辦回來。見葛大已死，禁不住也哭了一番，有了錢百事都容易，叫了人役，把葛大安殮起來，擇日開吊。安殮舒齊，天已晚了。這天敬天王氏夫婦二人，即宿在葛家，陪伴喻氏。晚上又叫了五個僧人，超度葛大。自這天起，敬天王氏二人，常在葛家，助著喻氏料理喪務。敬天又怕喻氏思夫悲切，苦壞了身軀，不時的勸慰。喻氏心中，悲哀自不必說，只因瞧品連年世幼小，三姑又是個傻子，不能不仗著自己扶著成人。敬天也常把這事相勸，只得稍殺悲痛，勉強主持家事喪務。過了三七，便擇定了一天，把葛大棺木，開吊出去，到墳上下了葬。到了這一天，來的吊客除了王氏敬天夫婦之外，還有一個葛大的堂兄弟，同了幾個親友，一齊祭吊了一番，即升炮起送喪。喻氏、品連、生姑等，自然又有一番大慟。直到安葬已畢，親友也都散了，家中只剩了敬天王氏二人。喻氏把喪事中所化費的錢，仔細一算，一百五十塊錢，只剩下了二十余塊，已是一切都很簡省，便向敬天道︰“兄弟如今剩了姐姐一人，又有三個孩子，姐姐又不能到那里去掙錢，如何得了呢？”說著不禁又痛哭起來。敬天忙安慰道︰“姐姐且別悲傷，難道做兄弟的能睜開了眼，瞧著姐姐餓死不成？總的想法子維持哩。”喻氏只是雙目落淚，敬天也知道喻氏心中悲傷，當下即留在喻氏家中，到了明天，方才告別回家。臨行之時，又勸慰了一番。喻氏謝敬天自回里面。

    過了幾天，恰巧敬天的朋友到來，要開豆腐店，敬天忙把葛家的開店家具，一齊盤給這人，一共算了二百元錢，當時錢物兩清，敬天把一百五十四元五角，還給放印子的錢。其余的四十五元五角，交給喻氏。喻氏心中，十分感激敬天，也稍稍的安慰了一些。仗著自己會做活計，替人家縫些針線，母子四人，清貧度日。不夠之時，便把所余下來的錢帖補。

    光陰迅速。匆匆又過了一個年頭。品連已是十八歲了。有一天，小大忽地不知去向，不見個無影無蹤。這時太平大國的軍隊，已到了倉前，小大正是被太平軍抓去當了小廝。喻氏生姑悲傷，自不必說，只是沒奈何的事，無法可施。喻氏的家況，越發的不如以前。起初還有敬天照顧，後來敬天的家景，也一天不如一天，弄得自己的一日三餐也很費力，怎能照顧喻氏，生姑的母親畢王氏，雖有幾次自南京來瞧女兒，卻因家中依舊貧苦，不能救濟喻氏。喻氏這時已是成了三餐不繼的了。暗暗一想，自己若是再不設法，別說自己，竟要餓死，連三姑等，也得餓死。葛家只有這三姑一個根苗，怎能叫她滅絕呢？想到這里禁不住悲痛非凡，只得仍同敬天商議。敬天因喻氏年紀尚輕，家中又這般的窮苦，若要守節，那就非得餓死不成。品連又不知那里去了，三姑又是個傻子，要守節也就難了。不如找一家小康之家，再醮過去，把三姑帶了過去，或者品連可以回來，由喻氏扶養成人。合親之後，找生意，使品連可以自立。如此葛家一脈香煙不致斬盡斷絕，豈不是兩全其美。當下即把這個主意，向喻氏說了。喻氏心中雖也有些不願，無奈若要守節，便要餓死。品連回來，也無人扶養，不得好處，葛家香煙，就此斷絕，那罪就大了，不如反是縱擁的好，因此倒也不表反對。

    事有湊巧，倉前鎮上，有一家小康之家，姓沈喚體仁。家中雖不豪富，還算的寬裕度日。在這一年中，妻子得下病癥，不治而死。生著三個孩子，最大的尚只有十四歲，其余一個十二，一個十歲。體仁平日，須到外面去做事，妻子一死，家中便乏人照料，一切家務，也沒人料理。欲娶一個續弦，得須能料理家事。人品亦要去得。托人尋找，可有相巧人物。便是再醮，倒也不要緊，只求家中三個孩子，有人照顧，一切家務，可以料理就是。這事被敬天知道，暗想姊姊喻氏，若能嫁了體仁，將來品連一時回來，不愁沒人照顧，倒是件很好的姻緣，忙托著媒婆，前去說合。本來喻氏人品相貌，都還去得。且是伶俐，整治家事，又十分精細，沈體仁曾見過，听得很是願意，即一口應允。敬天大喜，來向喻氏說知，喻氏本來都听命敬天，听敬天說好，自然也很願意，只是必須帶了三姑等過去。又說明品連回來，也得同住。敬天見喻氏答應，忙把喻氏的要求，向體仁說了。體仁倒亦答應，當下即選定日期，體仁把喻氏娶將過去，到了這天喻氏送過葛大神主，又哭泣了一番。敬天在一旁，把喻氏勸了半晌，方才停住悲聲，即帶了三姑，嫁給了體仁。夫婦之間，十分的和穆。生姑這時，由畢王氏領回家去，言明將來品連回來，仍領過來。體仁把三姑並不欺侮，視同己生。喻氏本不是潑辣婦人，把體仁前妻所生的三個兒子，很是歡喜。敬天見是如此，便放下了心腸。

    流光匆匆好不迅速，不覺已過了五個寒暑。有一天，品連忽地回得家來，說是由太平軍中逃回，這時已是二十五歲了。當下找了敬天，問喻氏的去向。敬天忙領到沈家，與喻氏相見。喻氏見後，自然是悲喜交集，便留住在沈家。體仁也以自己所生的一般看待。恰巧畢王氏帶了生姑來探望喻氏，詢問品連消息，知道品連回來，十分歡喜，即仍把生姑留在沈家同住。生姑這時卻到了十八歲年紀，生的如花如玉，美貌非常，竟是有沉魚落雁，閉月羞花顏色，真是容光顏照，嬌麗無匹，是個千嬌百美的美人兒。倉前的人，沒一個不稱贊生姑，是一個天仙化身，便送了她一個外號，因她的身體嬌小，玉膚如雪，都喚做小白菜。品連因葛氏一脈，只有品連一人，喻氏不願姓沈，仍是姓葛。倉前人為了品連父親，喚做葛大，便都叫他做葛小大。惟有三姑越發的生得丑陋不堪，傻呆異常。比了嫂嫂生姑，是有天地之隔。倉前人因他生的人既矮小臃腫。又是膚色漆黑，便喚作塌枯菜，兄妹三人，都有一個外號，這一年中，忽地體仁家中，發生了絕大變故出來。欲知後事如何，且听下回分解——

第四回 手足耽耽鼠牙雀角 耳目逐逐燕語鶯啼


     

    話說喻氏自葛大死後，生活艱難，又有品連、生姑等三人，沒奈何改嫁了鎮上沈體仁。匆匆的過了幾年，品連已到了二十五歲。生姑也十八歲了，生的美貌非凡，倉前鎮上的人，都喚她做小白菜。品連因他父親叫做葛大，便喚葛小大。三姑人既丑陋不堪，相貌祖蠢，又是傻呆異常，臃腫黑膚，都喚她塌枯萊，兄妹姑嫂三人，都有了外號。喻氏眼瞧著小大等，已是長大成人，心中很是歡喜，未免疼愛了些，被體仁前妻所生的三個兒子，看在眼中，心下十分不平。當下三人避著喻氏，在外面商議起來，想把品連等三人，不認做自己姊妹兄弟，這時沈大年紀最長，有了二十歲了。平日見喻氏照顧小大，比了自己盡心，早不甘服，便向沈二、沈三道︰“二位兄弟，我想爹爹年紀，已經大了，到了風燭殘年的時候，萬一的有了不測，母親對于這帶來的兒子，自然是十分疼愛，到了那時，要把他趕將出去，不啐策菑v弟兄，那就難了。有了母親作主，定不成功，豈不把我們家中，好好的家財，本來只要三份開拆，為今倒要四份分拆的了。我們不早些想妙法，叫爹爹把這葛家小子，同了小白菜、塌枯菜二人，一同趕將出去，不算我們沈家的人，將來就後悔不及了。二弟三弟，你們瞧瞧是怎樣？哥哥的言語，是對不對呢？”沈二、沈三听了哥哥的言語，不禁都直跳起來道︰“哥哥這話，真是不差的，你看如今母親，對待葛小大，怎樣的疼愛，不論什麼好吃好穿的東西，先的給他，才輪到了我們。倘是不早些把他們趕出，以後我們的虧可吃的不小呢！”沈三雖只有十五歲，為人最有機警，比較了兩個哥哥來的能干，機詐百出，听了哥哥的言語，細細的思量了一回，笑道︰“這件事情，我看並非難事，只須依著我去干，定能把葛小大趕走。”沈大、沈二听了，不禁大喜道︰“兄弟你倒有什麼妙法，快說出來，我們必定去干。如今爹爹年紀已大，不能不快些把小大趕跑，不然，母親作主，還有什麼話說的呢？”沈三道︰“對啦，我也正因著這個，才想出個妙法。爹爹平日，我瞧他的神色，對于母親固然是不差，對于小大等三人，究竟是油瓶兒子，不甚歡喜。只為著母親面上，方有這般的敷衍。有些事情，都是母親暗中對著小大，連爹爹都不知道的。如今我們弟兄三人，暗中監視著他們，瞧見有什麼事情，母親又在那里暗中貼補小大了，我們立即去告知爹爹，爹爹對于錢財一項，素來很是重視，我們便投其所好，趁勢說母親將爹爹家財，暗暗運給小大，預備將來爹爹一死後，丟掉我們弟兄三人，去自立門戶，仍去姓葛，把我們窮餓而死，絕掉沈氏一脈香煙。好得小大，母親尚要把他承繼葛氏香煙，不姓沈姓。這般言語，很在情理之中，爹爹定然相信。只要爹爹一信，那事情便容易辦哩。我們再把葛姓的人，如何住在沈姓家中，用沈姓家產的話，一一慫恿爹爹，一面同小大來一個霸王硬上去，每天同他們尋事，不住的說他們把錢狂化濫用，把沈家家產，都要被他們用完了，將來我們弟兄三人，都的挨苦。說著連哭帶吵，鬧一個天翻地覆，越是人家知道，越有辦法。爹爹早听了我們的言語，自然不再幫著母親、小大，這般的天天吵個不休歇，少不的把小大趕出門去。大哥、二哥，你們以為如何？”沈大、沈二听畢，不覺連聲稱贊，忙一齊依允，依著沈三的言語辦理。弟兄三人商議已畢，便各人依著沈三的言語，去乘隙進言。

    沈體仁本來是個愛錢如命，無可無不可的人。又加著耳朵軟軟得異乎尋常，不論是誰，只要說同他省儉，總以為是個替自己著想，幫助自己的好人。何況又是三個親生兒子。所說的言語，自然很是入耳。平日又瞧著喻氏，帶來了小大、生姑、三姑，三人進門，只是飯米一項，己化掉不少。不過因自己答應在先，不好反悔。如今被三個兒子，都說的一派家中大于化費，若不及早設法，將來些微家產，化用完畢之後，如何辦法？體仁一想，這話甚是有理，便把小大、生姑、三姑三人，視若眼中之釘，把小大呼來喝起，稍有不對之處，非打即罵，把小大等三人，虐待起來。喻氏瞧在眼內，心中自然很不快樂，便不時同體仁爭吵個不休，沈大等弟兄三人，見這計策，固然不差，即暗中查看喻氏同小大、生姑，三姑等的事情，可有暗中喻氏把東西帖補小大，便去告知體仁。事有湊巧。有一天，喻氏瞧見小大身上穿的衣服，己是破爛不堪，心中很是不忍，忙在自己衣服之中，找了一件重新縫過，給小大穿了。這事恰被沈二見了，忙去告知了體仁。體仁即向喻氏吵鬧。喻氏到了這般地步，心中十分悲苦，知道葛家，只有小大這一個根苗，決不能改姓沈的。體仁又口口聲聲說是別姓的孩子，不能用沈家的錢。倘不姓沈，即不應該住在家中。又加著沈大、沈二、沈三三人，仗著體仁護短，欺侮小大等三人。因此小大、生姑、三姑三人，在沈家非但不能得到體仁疼愛，連一日三餐都漸漸的不周全起來。

    喻氏知道，常此以往，決不是個常久之計。好的小大以前在自己家中，學過豆腐生涯，不如托人把他薦將出去，到豆腐店內去學習一年半載，將來學成之後，也能自立門戶。一面把生姑、三姑，想一個住處，搬將出去。小大也可以居住，化用一層，自己總可以想法一些。小大能得賺錢之後，便不用擔心了。想定主意，即俟敬天到來探望喻氏，喻氏見了，忙把這件事情，向敬天說了，想命小大出去學習豆腐生意，可以自立門戶，免得在沈家被人欺侮受苦。敬天听了，也很同意，便笑道︰“這倒巧哩，餘杭城外觀音街羅姓豆腐店內，正須一個伙計，便把小大薦去，諒能成就，這倒不要緊的。生姑、三姑的住址，待小大學成賺錢之後，可以養活家中人了，再設法不遲，姊姊不必心焦。”喻氏听敬天這般說法，心中甚喜，忙托敬天前去。敬天答應了自去。過了幾天，敬天又到沈家，向喻氏說明。羅家豆腐店的事情，已經說妥。喻氏大喜，即揀了一個好日子，把小大送去。生姑、三姑仍住在沈家。

    又過了一年光景，小大已滿師賺錢。沈大等弟兄三人，越發的把小大妒忌起來，逢到回家，總被三人打罵譏笑。喻氏瞧了，知道若不設法搬出，不是個了局。正欲再同敬天商議，卻又發生一件事情。原來沈大、沈二、沈三三人只有沈大一人已娶了妻子，沈二、沈三連定聘都沒定過。沈二人還老實，沈三年記最小卻最是下流不堪。瞧著生姑生得這般美貌，人又伶俐能干，不禁動起不端邪心，見了生姑，總是眉花眼笑，風言月語，同生姑談笑，想勾搭生姑，生姑見沈三生得光嘴削腮，骨瘦如柴，相貌比不了小大，還差上三分，那里放在心上。只因了住在沈家，不敢直言喝責，只的隱忍下來。見沈三同自己說話，便一言不發，默默的立在一旁，有時竟一溜煙逃到喻氏面前。沈三見生姑這般神色，並不詰責自己無理，以為生姑是女孩子怕羞，因此不肯講話，同自己很有些眉目，越發想設法把生姑勾引上手。

    有一天，喻氏到敬天家中去了。三姑是個傻子，終日在門外同了街上孩子游玩，房內只剩了生姑一人，覺得很是寂寞。方欲出房到院子里散步一回，听的外面叫道︰“葛家妹妹，在房里嗎？”只因生姑與小大尚未圓房。依舊是兄妹稱呼。生姑一听，是沈三的聲音，又不能不答應，即低聲應道︰“在房里呢，有什麼事呀？”話還未畢，沈三一腳己跨進房來。生姑見沈三已是進來，又得起身讓坐，沈三把房內四圍一相，便走到床前。坐將下去，也不說話，兩只的溜溜的眼珠兒，不住的向著生姑上下亂轉。這天生姑穿一件青布大褂。下系湖色土布半舊撒腳褲，腳上一雙妃色軟幫繡隻綠色的滿對花小鞋，端的是三寸不到，二寸有余，平正尖瘦，宛如一支水紅菱兒。雖是滿身荊布，卻越顯出天然素面，貌美逾花。兩條似蹙非蹙煙籠春山眉，一雙宜喜宜嗔婉轉秋波眼，瓊鼻櫻口，真是天仙下凡，西子再生。把沈三瞧得不住的向著生姑憨笑，兩個烏溜溜的眼珠，瞪的有銅鈴大小，把生姑看得心頭亂跳，禁不住兩頰上飛起兩朵紅雲，直紅到耳邊，越發的紅白分明，嬌艷欲滴。知道今天沈三趁著婆婆不在這里，進的房來，這般的端詳自己，定然不懷好意。只是又不能攆他出去，萬一得罪了，他到體仁面前搬動是非，又得多費口舌。即一言不發，低頭向著外面。沈三這時已是心猿意馬，那里忍耐的住。好得喻氏不在家中，仗著父親疼愛自己，生姑等都要自己家中扶養，生姑不敢公然同自己鬧個僵局，盡可放膽亂行胡作。想定主意，立即自床上立起身來，走到生姑面前笑道︰“姊姊，你這幾天因何不快樂呢？我來了你不言不語，難道嫌我來的不好了嗎？”生姑听了，依然不理會他，回轉身去，默默的坐在床上。誰知沈三見生姑這般得薄怒輕嗔，面帶嬌羞，比了平時，還美麗三分，禁不住欲火中燒，顧不得什麼，猛的一躍，跳到床前，把生姑攔腰一抱，顫聲道︰“姊姊，我的好姊姊吶，你弟弟把你想死了，快救一救吧。”說畢，一個圓彪彪的腦袋，直湊到生姑香腮之邊，嘖嘖兩聲。生姑早聞一股腥氣直沖過來，忙一面撐拒，一面忍不住心頭打惡。沈三那里肯放，一個身軀望生姑身上，壓將下去，把生姑壓住，雙手在生姑身上，不住的亂摸亂扯，把生姑嚇得魂飛魄散。忙一面閃躲，用力摔掉沈三。一面正色嬌叱道︰“快放俺起來，不然，俺叫喊起來，告知你爹爹，瞧你如何得了？”沈三怕生姑真得叫喊起來，被人听得，到來驚散好事，忙一手把生姑香口，掩一個沒，一手拼命的扯生姑衣褲，口中不住的央告道︰“好姊姊，順從了你弟弟，好處多哩。做了我的媳婦兒，不強似一個豆腐店伙計的妻子嗎？好姊姊，你今天依了你弟弟這一件美事，明天弟弟有好處給你哩。若是這般倔強，明天我告知了爹爹，說你來調戲我，瞧你還活的成嗎？”

    生姑嬌軀被沈三壓住，口又被沈三捺住，不能叫，只得的手足亂打亂踢，把螓頭拼命掙扎，欲把沈三摔去，無奈究竟是女子，氣力微小，那里可以摔脫沈三。已錚的烏雲四散，衣服松褪，下面又被沈三扯動中衣，眼見得衣褲將被沈三扯落，把生姑急得雙淚亂落，心驚膽戰。正是十分危急的時候，听得外面有人叫道︰“生姑在里面嗎？”卻是體仁的聲音，沈三听的不敢再行用強，忙一松手，放起生姑。生姑這時早忍不住號啕痛哭。沈三恐體仁進來瞧見，忙自側門一溜煙的走了。生姑一壁痛哭，一壁整理衣服。體仁本因想命生姑到街上去買些熟食，出來叫喚生姑，听的生姑在房中大哭起來，忙走房去一瞧，見生姑這般狼狽情形，房中卻又沒有別人，心中很是悶納。便問道︰“生姑，誰欺侮你呢？怎地青天白日這般的號喪，也得取個吉利兒呢？快別哭了，同我上街去吧。”生姑知道體仁歡喜沈三，倘說將出來，定要護短，不信自己的言語，便抹干了眼淚，接了體仁的錢，出門去購熟食，買了回來，悶悶的坐在房中。

    不一刻，喻氏回來，生姑一見，早痛哭失聲，兩行熱淚，如斷線珍珠一般，向下直流，喻氏見生姑衣衫不整，烏雲松散，見了自己，這般的大哭，心中早猜到了幾分，忙細細一問生姑。生姑即把沈三欺侮自己，到房中調戲的事情，一一向喻氏說了一番。喻氏听了不禁長嘆一聲，向生姑道︰“你也不必悲傷，好的今天我到你舅舅家中商議要把你們三人搬到外面去居住，免得在這里受人閑氣。你舅舅已同你們找定一家，是這倉前鎮上，第一家有勢人家，姓楊，家中主人喚做楊乃武，為人極易和穆，又生的很是端正，相貌也好，見他的人沒一個不稱贊他一表堂堂的好相貌的。家中人也不多，只有一個母親，一個出嫁已寡、常住在兄弟家中的姊姊，同了一個妻子，並是四人，卻用著兩個家人，幾個婢僕，十分勢派。只因家中房屋太多，怕照顧不到，才欲招一家清白人家進去居住，稍稍取一些租費，你舅舅同乃武有些認識，听得之後，忙把你們說了，乃武听得，便問起你外號可是喚做小白菜來。當下倒也願意。所以你舅舅便定了下去，說定每月一吊的房租。你們家中，嫌覺寂寞，小大每天可以回來，豈不是比著在這里，被人家欺侮的好。”生姑听了，不住的點頭道好。欲知後事如何，且看下回分解——

第五回 浪子有心出谷鶯飛去去 文人無得聯慶蝶夢蘧蘧


     

    話說倉前鎮上，有一家姓楊的人家，家主便喚做楊乃武，方只有二十七歲年紀，生的一表非凡，長身岳立，眉目清秀，唇紅齒白，相貌端正。在倉前鎮上，算得個數一不數二的出跳人。而且是是數代書香，祖上都有過功名，父親做過教諭，很是老成持重。不要說是倉前一鎮的人，奉若神明。有什麼交涉事情，都要請他做個公判。便是餘杭縣城之內，也都揖讓他三分，不論文武官縣，都互相往還。所以竟是個餘杭紳士中的第一流人物。身故之後，傳到乃武手中，因乃武人雖幼小，卻比較了他的父親，還能干上幾倍。口齒伶俐，人又圓滑老到。又是個秀才，因此楊家聲眷，越發的響亮起來。無論是誰，到了餘杭縣地界，問起倉前鎮楊乃武，沒一個不知道是餘杭有肝膽的紳士。家中只有一個胞姊，一個妻子。胞姊比了乃武，大有六歲。在二十歲的那年，嫁給城中葉家。丈夫名喚痚鞳A也是個書香門第。嫁去之後，不到三年，夢堂一病身故。因膝下無子，家道又不十分富足。這時乃武尚是年幼，便搬到楊家，同乃武同住。一則可以照應弱弟，二則可以免得寂寞。葉氏的為人，卻不似是個女子。很有些丈夫氣息。雖是蠕婦，卻很歡喜抱不平之事，同了乃武生性相近。姊弟二人，友愛萬分。住在一處，十幾個年頭，從沒有一言半語互相誤會起來。乃武對待葉氏，因幼時曾經扶養，形同母親，便敬愛非凡，沒有一件事情忤過姊姊葉氏的意思，葉氏住在楊家，倒覺的比了夫家，來的舒適。便常年住下，不再回去。好的自己既沒有公婆叔伯，只有自己一人，盡可住在母家。

    乃武妻子娶的是詹家的女兒。詹家在城中，也是家小小鄉紳。只是詹氏嫁到楊家之後父母相繼亡故，詹氏本沒有同胞弟兄，便嗣了一個兒子，品行不甚端正。詹氏見了，即生厭惡之心，不願相見的時候很多。因此詹氏的母家，同乃武家中，連杯酒往還，都稀稀的。詹氏卻十分賢淑，事姊敬夫，都是盡心盡力，從沒有出過半句怨言，同了葉氏，也很和洽，在家中只管料理家事，乃武做什麼事情，從不顧問。乃武對這妻子也頗歡洽。一家四人在家中融融樂樂，度著安樂光陰。乃武除了料理鎮上的人，來到自己家中，求自己出面辦理的事情之外，便一心一意攻讀書詩。有時人家到乃武家中請乃武做刀筆文章，乃武因家中並不富足，自己對于刀筆一項很是精明，便替人家做些呈狀之類，貼補家用。乃武所做的狀子，卻是十分精密，真是語語切實，字字在理。所以倉前的人，提起了楊乃武沒一個不知道是個好刀筆先生。又加著乃武頗有些小小聲名，越發的響亮起來，

    這一回，因了家中人口太少，要招一家租戶，只須是正當的人，同了家庭簡單些的，租金的多少，倒不在乎的。恰巧被敬天听得，暗想這卻巧咧，自己姐姐正因著兒子小大，同了童養媳生姑，女兒三姑，被沈體仁的三個兒子欺侮，要找一處房屋把三人搬出，如今楊家既肯不計較租金，把房屋租出，那是最好也沒有的人。而且乃武在鎮上聲名赫赫，住在他的家中，還有誰敢去欺侮他們，這真是一得而兩便，即托了楊家熟悉的人，前去到楊家，向乃武一說，乃武听得人口簡單，就是鎮上出名的小白菜未婚夫婦，心中很是願意，便一口允許，當下敬天听得乃武已乎應諾，心中很喜，忙親自來見乃武，同乃武接洽，言明每月房金，只收一吊大錢，把楊家右邊的三間房屋，租給小大等居住。前出是由一個大門，生姑的房間，同了乃武也很相近。好的乃武是有妻子的人，不甚妨礙。小大是在羅姓豆腐店內做伙計的，每日回來居住不過幾天，同生姑又沒成房，仍然是分房安睡。小大到店內去後，生姑、三姑也有了照應。敬天把一切事情辦妥之後，趁著姊姊到自己家中的時候，向喻氏說得，很是喜悅。回到家中，卻遇著生姑告知喻氏沈三調戲的事情，喻氏听得，越發的要緊把小大、生姑、三姑等搬出，便把租定房屋的事情，向生姑說知，但等小大回來，即能搬到楊家。

    過了幾天，小大回到家中。喻氏即把租了楊家房屋，想把他們三人搬去別外居住，細細的告知了小大。小大心中本來受得沈大等三人的氣也大了，听的房屋租好，而且一切家具，都有供用，十分歡喜，忙選了一個日子，搬出了沈家，進了楊家房屋。小大自父親死後，母親改嫁，葛家所剩一些東西，如木器、碗盞等類，都寄放在敬天家中，如今即搬了過來應用。喻氏又把自己在沈家積下的私蓄二十塊錢交給小大，添置些衣服物件，余下來的作為日常用度，貼補小大每月的不足，忙碌了幾天都已就緒，小大依舊到店中去了，生姑、三姑住在家中，生姑十分伶俐，除了料理家事之外，還做些針線。三姑卻越發的傻了，每日只知道吃飯。其余事情，一概不懂。

    乃武的母親，見生姑這般聰明，美麗的似天仙一般，只喜得沒入腳處，常叫著生姑在房中游玩，又叫她在房中一同吃飯，同乃武並不回避。乃武見生姑生得這般的美貌，年紀又輕，暗想自己所見的女子，也不在少數，卻從未見過這般美貌的女子，端的是西子王嬙之色，玉環飛燕之容，不由的憐愛起來。知道生姑家中困苦非常，便不時的把銀錢東西周濟生姑。生姑對于乃武，卻也抱了一種同樣的心理，一則小大同乃武的面貌比較起來，自然是天地之隔。二則乃武手中，比了小大，自熱是松動得多。乃武的生性，對于外面，卻很干脆。對于女子倒十分溫柔體帖。眼瞧著生姑這般的姿色嬌容，真是人間少有，便越發的溫存柔和起來。比了小大的粗暴俗橫，又是天遠地隔，所以不多幾天，生姑對于乃武，也不知不覺的合意非凡。見了乃武，總是有說有笑，眼角逗情。只因生姑是個玲瓏剔透的女兒，年紀也不算幼小了，風情已解，正是青春佳期，常是引鏡自覽，照見了自己這付花容月貌，生得長眉飛鬢，媚眼含春，端的是傾國傾城，可以壓倒庸脂俗粉的顏，也不禁暗自嗟嘆，自己有了這一付天上少有，人間無雙的美麗嬌容，倒落在窮苦人家，弄到童養在人家，匹配了一個相貌丑陋、舉止粗俗的豆腐店伙計，豈不是辜負了自己這付天生嬌姿。倘是生長在富貴名門，怕不是個艷名四布的閨閣千金。所以心中，很是悲傷，眼瞧著小大這般的蠢笨如豕，庸庸碌碌的莽夫，怎地可以匹配自己的嬌滴滴似的天仙人兒呢？倒是瞧見了乃武，這般的玉立停停，雖是比了小大，年紀略大一些，這一種的雍雍華貴的神色，比較了小大，真是天地之隔。怎地小大也是男子，乃武同一是個男兒，何以一個生得這樣的大方雄俊，一個卻生得如此的蝟瑣丑惡呢？這不是老天成心打著哈哈，使自己成一個彩鳳隨鴉，心中如何能得苦心呢？想到這里，對于乃武，不由得起了個憐愛之心。

    而且小大不常在家中，一月之中，難得幾天住在家中，卻又為了未曾圓房，好端端的夫婦，生生的要拆開兩邊。瞧那乃武，同了詹氏鶼鶼鰈鰈，何等的恩愛，瞧在眼中，越發的心中熱刺刺起來了，不覺有些心猿意馬，不能自持。見了乃武，越發的殷勤侍候，乃武是個伶俐聰明的人，在風月中也曾逢場作戲，有什麼不懂的道理，見著生姑這般的對待自己，豈有不知道的，心中也不禁怦怦然的心動起來。似生姑般的美麗女兒，誰瞧了都得心動，何況乃武，又是天天相見，朝朝會面，耳須炙親，笑語時聞的呢，不覺同了生姑，心心相印。二個人有了一條心腸，只是礙著眾人，未便啟齒罷了。不覺又是二年工夫過去，生姑已二十多了。

    事有湊巧。這一天，正是清明佳節。小大同了生姑、三姑一齊到父親墳上，去祭了一番，回到家中，三姑定要到敬天家中去游玩，纏著小大定要陪她前去。小大這天，店中因清明佳節，沒有事情，很是空閑，听得三姑要到舅舅家中即便依允，命生姑在家中，守住門戶。自己帶了三姑，逕向敬天家中去了，家中只剩了生姑一人，生姑覺得寂寞，便來找詹氏閑談。方走進房門，卻只見乃武一人，在床上。原來這天，乃武的姊姊妻子都被城內一家親戚請去飲節酒去了。乃武因一則家中沒人，二則尚有一些事情未完，便留在家中，也覺得昏悶，躺在床上養神。听到有人進來，忙起身一看，卻是生姑，慌忙含笑讓坐道︰“我道是誰，原來是葛家妹妹，今天小大兄弟回來沒有？”生姑听了，不禁粉面一紅笑道︰“都出去了，上舅舅家中游去，家中只剩了俺一人，悶得慌呢，因此來找嫂嫂閑談。嫂嫂上那里去了？”乃武听的家中只有生姑一人，心中不由得一動，便笑道︰“也出去了。”即把到城中去的話，說了一遍。一面取了茶杯，舀了一杯香茗，敬給生姑，生姑一手接茶，一面坐下來。乃武一看生姑今天這付打扮，穿一件月白襖子，蔥條中衣，下邊一雙大紅平金繡鞋，尖尖不到三寸，襯著一張嬌艷艷絕倫的美麗面龐，越是嫵媚無比。暗想世上竟有這般標志的女子，不覺怔怔的呆望著生姑，只是細細端詳。

    生姑被乃武看得兩朵紅雲，直飛到耳邊，越顯得紅白分明，嬌艷無雙，把乃武瞧得魂靈兒飛上了半天，如痴如呆的坐在一旁。生姑見乃武這般的失魂落魄的神色。忍不住　哧一笑道︰“你瞧俺有什麼好看呢，這般的只管看俺？”乃武听了，如夢初覺，見生姑並不動怒，又加著平日相待的情意，知道生姑同自己性情，定然相合，便笑嘻嘻的道︰“我瞧妹妹怎地生的這般標志？小大兄弟不知幾生修來的福氣？”生姑听了，兩頰邊越發的飛起了紅露，只是格格的嬌笑，兩只秋水般的妙目，　來　去，向乃武面上亂轉。好半晌，方低下頭去，長吁了一口。乃武見了，忙笑道︰“怎地動起氣來了呢，可是我言語有些冒犯了嗎？”生姑抬起頭來，向乃武望了一望道︰“哥哥說什麼話來。俺生就的命苦，你瞧那小大，三分像人，七分像鬼的樣兒，俺見了先一百個不高興哩，別再去說他，听了使人不高興呢。”乃武見了這般情形，心中早料到了七分，暗暗歡喜，今日趁著無人在家中，正可放膽行事。似這般似天仙般的女兒，若能如願一親香澤，真可算得是一生的幸福。瞧生姑的意思，也十分有情，這般的到口肥肉，乃武怎肯不啖個爽快呢。

    當下打定主意，便笑道︰“好哥哥便不談他便了。今天妹妹既是覺的煩悶，哥哥正釀著一瓶玫瑰露在此，一同飲一杯解悶如何？”說畢，也不待生姑允諾，已立起身來，自己在櫥中取出了一對小磁酒杯，幾色菜肴，放在桌上，提出一瓶紅焰焰的玫瑰露酒，斟了兩杯，把一杯送到生姑面前，笑道︰“這酒還香甜可口，且飲一口吧。”這時生姑已是心中小鹿心頭亂撞，粉面通紅，不知怎樣才好，只低頭不語，偷偷的瞧著乃武。乃武見了這般的嬌羞動人姿色，心中越是著了瘋魔，忍不住滿面含笑，漸漸的說些風情言語來打動生姑，一面央告著生姑，飲一杯酒，解解愁悶，生姑對于乃武本來十分憐愛，今天被乃武這樣的溫柔小心，比了小大，真是天遠地隔，一點靈犀，早通到乃武身上，禁不住媚眼含春，水汪汪地的只是憨笑，一壁舉起酒杯，飲了一口，乃武見生姑已是飲了一口，便把精美菜肴敬給生姑下酒。這般的半晌，生姑已是飲干了一杯玫瑰露酒，面上頓時覺的如火一般的燒起，心頭早怦怦的跳個不住。乃武這時飲了幾杯，心猿意馬，那里再把持得定，便把酒瓶提起，取過生姑酒杯，一瞧里面剩有一些殘酒，早把來喝干，又斟了一杯，自己先飲了一口，授給生姑笑道︰“妹妹且再喝一口吧。”欲知生姑喝了沒有，且看下回分解——

第六回 合雙成巫女襄王圓夢 迎百兩淑姬君子同心


     

    話說楊乃武趁著姊姊葉氏，妻子詹氏不在家中，小白菜畢生姑也因了小大同三姑二人都到舅舅敬天家中去游玩，黨的寂寞，到乃武房中欲找詹氏葉氏閑談，不想只有乃武一人，便同乃武坐下閑談。乃武取出酒肴，請生姑飲啖。當下倒了一杯，自己飲了一口，授給生姑道︰“妹妹請飲一口吧。”生姑年紀已長，早已了解風情。平日瞧那小大，呆頭呆腦，丑陋不堪，自己又生著這般天仙般的面貌，未免心中不樂。見乃武這般的昂藏風流、瀟灑曉塵，比了小大真有天遠地隔之分，也很有些留戀。如今見乃武這般相挑，早臉飛赤露，小鹿心頭亂撞，也怦怦相動，便不知不覺得舉起杯來，飲了一口。乃武見了，知道有些眉目，不覺大喜。忙一面同生姑閑談，一面便挑以游詞。生姑都只是不語。兩只水汪汪地的秋水，只向著乃武面上，　來　去。乃武瞧見生姑這般豐韻，那里還忍耐得住，便推過酒M，竟單刀直入，一把把生姑抱住，生姑只不作聲，半推半就。乃武見是時候，即擁定生姑，一面把面親住，一面伸下手去，把生姑衣帶寬掉。生姑這時只羞的嬌顏如火，閉目不語，盡乃武擺布。這一來，便種下了禍根。乃武同生姑已成就了奸情，好半晌，乃武方站起身來。生姑也起身整理衣服。乃武瞧生姑這時，杏眼帶赤，星眸含蕩越發的標志了，忍不住又抱住了溫存一回，方各自收拾。生姑見時候不早，恐小大三姑回來，忙開門出去，乃武忙向生姑耳邊喳喳的說了幾句，生姑不禁回眸一笑，又白了乃武一眼。乃武微微一笑，生姑即走出房去，回到自己房中。見小大同三姑尚未回來，便橫在床上，暗暗思想方才的事情，不覺又羞將起來，似花一般的嬌臉之上，又漸漸的飛起了兩朵紅雲。只時覺得乃武人既漂亮大方，身體又很高貴，對于自己這般的溫存體貼，比較了小大的粗曠野蠻，真是天遠在隔。芳心之中，不由越發的愛著乃武。暗道︰“自己如能嫁了乃武，方是心滿意足。怎地這般命苦，匹配了這個三分像人、七分如鬼的葛品連，可算得是紅顏薄命。想到這里，又不禁悲傷起來。眼中掉下淚來。

    乃武在房中，自生姑出去之後，因身體困倦，也躺在床上休息。想著方才同生姑的事情，覺得很是得意。又想到生姑生得這般的花容月貌，在倉e地方，可算的首屈一指。若是生在富室大家的深閨之中，豈不是一位閨閣千金。偏偏生在這貧苦人家，度那淒涼生涯，又配了這個丑陋不堪的葛小大，真是命苦已極，不覺替生姑抱屈，越發的痛惜起來，在床上休養了一回，不覺天色己晚，听得外面葉氏同了詹氏在那里說話，知道已經回來，忙站起身來，走出回去。見葉氏母子同了詹氏已是回來，坐在外面閑談。見了乃武，都笑著招呼，一同坐下談話。那邊生姑己在那里準備晚飯，小大、三姑也己歸家。對于乃武同生姑的事情，都沒有知道。自這天起，乃武對于生姑，越發的憐愛起來。沒人的時候，便悄悄幽會。生姑家中，小大既不能賺錢，自然很是窮苦。只仗著喻氏偷偷的周濟一些，那里能得支持。虧得乃武時常周濟，方能勉強度日。好得葉氏同詹氏，對生姑的境遇，也很可憐，因此倒也不疑心乃武。

    這般的度了幾時，已是新年正月時候。這一年，正是同治十一年份。乃武正是三十一歲。小白菜畢生姑，方是二十三歲。小大二十九歲。三姑也有二十一歲了。喻氏在新年之中，買了些食物，帶了自己在沈家積下的私蓄來到小大家中，探望小大。這天小大正在家中，見母親到來，心中歡喜，同生姑、三姑二人接到里面。喻氏把買的食物放在桌上，向生姑道︰“生姑我知道你們年下沒什麼東西，所以特地買一些在此，快收拾了進去，在新年中，也可稍稍快活一些。”生姑一看，卻是臘肉、鳳雞、鹽魚等類，又有許多糕餅茶食，便一面收拾。一面笑道︰“正是呢，年下虧得楊大爺，送了我們許多東西，方得好好過年，不然又沒錢去買。”小大接口道︰“正是。我想我們受了楊家多次的東西，自己又沒有什麼送給人家，什麼好呢？”生姑笑道︰“媽媽，我想如今趁著媽買來許多東西，揀好的送些過去，也算答報人家，媽媽你想怎樣？”三姑這時，正忙著翻開了茶食包子，取了兩個蜜棗，向口送，不住贊道︰“好吃！好吃！吃這個甜棗子倒這般的怪好吃的。”正一面大嚼，一面亂翻，听得生姑說要送給楊家，忙搶了一包蜜棗，一塊年糕，匿在身後道︰“媽媽，別听嫂嫂的話，這些好吃的東西，如何去送人呢？快別瞎說，我要吃的。”喻氏瞧了，不禁笑將起來，忙喝住三姑，向生姑道︰“好，還是你會打算做人，我想別的如茶食糕餅等類，他們是不希罕，只有那風雞，卻是我家中揀了四五斤重的肥雞，自己風上的。如今我悄悄地帶了四只來，可送了他們二只，留兩只自己嘗嘗。還加上一塊鹽肉，這鹽肉卻是你晚爹托人在金華府帶來的，味兒還不差。送了這二樣過去也好表了心意了。”小大也有些呆頭呆腦，听了喻氏的言語，並不作聲，只望著許多東西呆看。三姑更是撅著嘴不願意。生姑心中，雖很是願意送去，讓乃武嘗嘗，又表了自己的心意，只是怕喻氏、小大說他同楊家親熱，致起疑心，便不敢立即取來送去。

    喻氏瞧見這般神色，倒不禁笑將起來，便向小大道︰“小大，你怎麼這般的發呆呀，難道是不願意不成？別說是你們常是受著他們周濟，便是沒有受過什麼，這種人家，巴結上了，決不會吃虧的。何況你們住在這里，凡事都須他們照應，又受過人家恩惠的呢？”小大听了，忙笑道︰“我沒什麼不願意的，我只想著他們二少爺待我們真是怪好的，只要瞧我們沒了什麼，便送來了，我們將來如何報答他們？因此便呆住咧。如今送這一些東西去，還有什麼不願意不成，媽說怎麼辦，就怎麼辦好了，橫豎這些東西，也都是媽帶來的。”喻氏听了，暗想人家說小大傻頭傻腦，如今瞧來，倒也未必，只是人太難看了些，心中不覺歡喜起來。即笑向生姑道︰“生姑，你听著，把二樣東西送去吧。”生姑听了，便揀了兩只風雞，一方鹽肉，拾在手中，興匆匆的出了房門，向乃武那邊走去。不一時，已是回來，笑著向喻氏道︰“楊家二少爺同大娘娘，都說著媽費心呢。”喻氏笑道︰“這些東西，還用得著謝麼。”生姑也不答言，只忙著把東西收拾，又向小大道︰“今天媽來了，也沒有什麼菜肴，只剩了前天楊家送來的風魚，一碟糟肉，把媽帶來的風雞，煮一個起來，開一瓶楊家送的玫瑰露，將就著吧。”小大點頭道好。喻氏笑道︰“我倒隨便，不必多費手腳了。”生姑笑道︰“媽怎樣說的，吃些東西，難道還不是該的嗎，橫豎他也要吃的。”說著，忙忙的取了一只風雞，到廚房中去了。喻氏瞧見生姑這般的玲瓏能干，很是歡喜，不覺提起了同小大完親的心事。暗想如今小大也是二十九的人了，差不多已是半世年紀，生姑雖比小大輕些，卻也是二十三歲了，不能說小。以前的不能完親，一則因了小大在豆腐店內尚未滿師，沒錢進帳，怕不能養家開銷，不得不緩些舉行。二則行完之時，也得請請親友，小大連生活都不周全，如何有這一注巨款。所以住雖住在一起，卻仍沒有完親圓房。瞧這生姑，同小大倒也沒什麼不會，不知他們二人，究竟睡在一處，還是二處。倘是睡在一張床上，再不圓房，被人家知道了，也不好听。好得如今小大去年年底已滿了師了，以後去可以賺錢回來，不致再同以前般的困難。這一注完親的錢，小大現時自然是拿不出來，只須自己向敬天商議，請敬天幫忙，自己也津貼一些。再不夠時，向楊家借些，諒來楊家素日待小大生姑甚好，沒有什麼不肯的。

    想定主意，等幾天到敬天家中，同敬天商議之後，請個風鑒先生，合合八字，選個黃道吉日，把小大生姑二人圓了房，自己也可以了結一件心事。將來若生下一男半女，繼續葛氏門中香煙，自己也可算得對得起已故的丈夫了。想畢之後，就笑著向小大道︰“你們三人怎地睡法呀？”三姑在一旁听得，早搶著道︰“阿哥一個房間，我同小白菜一對睡一個床的。”喻氏听了，越覺生姑可愛，知道生姑從未同小大有越軌舉動。只是又細細一想，生姑雖是從小就童養在家里，只因其中曾有幾年，小大被太平軍擄去時，回過母家，如今雖又接來同居，可是生姑生得這般的美貌，似天仙一般，倉前鎮上，可算得頭兒尖兒第一個美人，小大生得如此丑陋，三分像人，七分像鬼，配著生姑，真是彩鳳隨鴉，不論是誰都知道是不配。似生姑這般的花容月貌，那里不找一個如意郎君，小大家中，又十分窮困，不要再隔幾時別說是生姑不願嫁給小大，違反前言，把姻緣拆散。便是生姑的母親，也不要懊悔這件親事，過來要領生姑回去，重定良緣，豈不是又得麻煩，或者把這件親事拆散，豈不失卻了機會，不如趁生姑同生姑的母親未曾想到這一層上，快些同小大圓房。到了此時，生米已煮熟飯，就是要悔親，也不能夠了。因此喻氏越發要緊同小大圓房，便問小大道︰“小大，你如今在店內，可以賺多少錢了，用來開支家用，可以敷衍了嗎？”小大听得，不禁皺著眉頭道︰“不行，還是不夠。虧的生姑做些活計，同了三姑做些粗活，又仗著二少爺周濟一些，方能勉強度日。倘不是生姑做活計，光靠著我賺的幾吊錢一月，如何能行呢。”

    喻氏听得生姑能做活計，不由的心中大喜，暗想這倒不妨事了，倘是真圓了房，只須生姑稍稍多做一些生活，自己再稍稍貼些。也可以度日的了。便又問小大道︰“小大，我想你人也大了，年紀己是二十九歲了，不是小了。你媽又嫁著你晚爹，不能常來看你，終須一個親熱痛癢相關的人，照顧著你方好。不如同你舅舅商議，同生姑圓了房。一則完了媽的心願，二則你們二人，可以好好的做起一家人家來。似生姑這般的聰明伶俐照顧著你，你好歹可以少吃些虧，你看好嗎？”小大听了，心中自然願意，只張開了大口憨笑。三姑在一旁，所得喻氏說要同小大生姑圓房，有喜酒吃，先歡喜起來。大笑道︰“媽媽，好的好的！有喜酒好了，媽媽日期揣的近些，從此小白菜我要叫他嫂嫂了。”方說得起勁，恰巧生姑在後面廚房中走出，欲喚三姑進去一同煮飯，听的三姑說是要叫自己嫂嫂，同了有喜酒吃了，又瞧著小大坐在椅上，不住的憨笑，臉上也稍稍有些紅赤，喻氏卻笑嘻嘻地，見自己出來，連連的望了望幾眼，早猜透個中原因，知道喻氏定是在那里向小大說同自己圓房的言語，不由的嚇得一跳，把臉飛紅，也不再喚三姑，一溜煙的逃回廚房。喻氏見了，以為是女孩兒家听得成親，害起羞來。那里知道生姑同乃武二人，早已卿卿我我，恩愛非常，成就了好事。所以生姑听了，不覺有些膽戰心驚起來。

    當下喻氏也不理會，仍問小大道︰“小大，你怎樣只是憨笑呢，究竟怎樣呢？”小大也不禁黑臉變赤，滿臉的疙疸都顯了起來，點頭道︰“但憑媽好了，只是哪里來的錢呢？”喻氏道︰“這倒不妨，我去同你舅舅商議就是。”三姑听得喻氏這般言語，只嘻得直嚷，笑道︰“要叫新嫂嫂了！”喻氏听得，怕生姑害羞，忙喝住三姑，不許亂說。又想到生姑人在廚房內弄飯，很是辛苦，方才出來，定是叫三姑進去幫忙，卻听得了三姑要吃喜酒，羞得回了進去。便叫三姑道︰“三姑，你人也二十一歲，怎地連煮飯都不去相幫一回，快去幫著生姑，把飯弄好，我們一同吃了，我還得早些回去，不然，那些孽障，又得在你們晚爹前說東話西搬是非哩。”三姑忙笑道︰“正是哩，我因媽來了，倒把燒飯忘了，平日飯總是我燒的，只是常燒得底下枯焦，倒也很香，我就歡喜吃這香飯同焦的硬塊。今天小白菜，不對了，要叫新嫂嫂哩，今天新嫂嫂燒飯，不要不燒焦，使我沒有硬塊吃，我得快些進去看看哩。”說著，忙忙立起身來，飛也似的向廚房奔去，一面飛跑，一面又大笑大叫道︰“要吃喜酒哩！小白菜要變新嫂嫂哩！”喻氏見三姑依舊這般的傻意憨，連鍋巴都不識，叫做硬塊，又這般的亂叫亂嚷，被生姑所得，豈不害羞，心中很是替三姑發愁，暗想似三姑這般得傻憨，生得如此的難看，十丑八怪般的，將來如何能攀親出嫁，只可養老家中的了。三姑奔到廚房中，卻見生姑也不燒飯，只坐著低頭發呆。欲知後事如何，且看下回分解——

第七回 檐前鸚鵡小姑有口難防 室內鴛鴦賢嫂多情慫合


     

    話說喻氏到了品連家中，瞧生姑這般的伶俐聰明，便動了與小大圓房之意，當下即向小大說了，小大心中，自然很是願意，平時見了生姑這般嬌艷如花的未婚妻子，早已怦怦心動，也有過幾次，見左右無人，趁著向生姑調笑，生姑自與乃武勾搭之後，對于小大，心中早不願意，眼瞧著自己這樣的花容月貌，在倉前鎮上，算得全鎮魁首，卻配一個全鎮最丑的丈夫，怎不有彩鳳隨鴉的感慨，心中很是不樂。每逢著一個人在房中時候，便愁對青燈，自嘆命薄。雖同乃武成就了好事，終究不是正式夫婦，將來倘是同小大結婚之後，就不免礙手礙腳，除非是脫離葛家，方能同乃武一生廝守。因此心中很有悔婚之意。只是自己童養在葛家，很難啟口。好得小大無力成婚，可以同乃武交往，因此便蹉跎了下來。見小大到來調笑，當然嚴辭拒絕。小大卻因未曾同生姑正式成婚，不便相強，]只好罷了，可是心中，眼瞧著這般一個美人兒，又是未婚妻子，不能同床合衾，豈有不渴慕之理。只是自己家道貧困，沒有成親的費用，只得徐圖將來。如今听得喻氏要同他圓房，心中很是歡喜，只嘻笑了大嘴，露出了一口闊板黃牙，呵呵大笑，三姑听得，便直嚷要喝喜酒，恰被生姑出來听得，不由思忖，怎地辦法，暗想自己生了這付天仙似的容貌，不想匹配了這個丑八怪般的葛小大家計又十分貧窮，圓房之後，少不得要同房共枕，叫自己如何過度日子。似自己這付容貌，同乃武恰巧可稱得一雙兩好，怎地老天這般的不平，生生把自己配給了小大。小大的生性。又是粗獷不堪，同了乃武的溫存體貼相較，那真是天地之別了。自己同乃武雖已成了好事，恩愛異常，只是終屬勾搭成就，如今倘是要同小大成親，對于乃武，終得稍覺阻礙的了，怎能同乃武相守一世。自己平日，見了小大，便覺得礙眼，如今越發要同他同起同臥起來，生活又是貧苦，叫自己奴何耐得慣這般生活。想到此時，忍不住兩只秋波般的妙眼之內，眼淚如斷線的珍珠般滾將下來。

    耳邊卻又听外面三姑哈哈大笑道︰“現在要添新嫂嫂了，有喜酒吃哉。”心中越發的難過起來，不由得自嘆命苦，怎地匹配了這個三分像人，七分像鬼的怪物，不能同乃武百年到老。懊悔自己在小大自太平軍內逃出之後，那時悔婚，豈不是好，如今若要同乃武廝守一世，除非是悔婚不嫁，立即出了葛家，方能稱心。想到這里，禁不住想著了乃武，是個著名刀筆，倉前鎮上，那一個不知道楊乃武是個刀筆名手，便是連餘杭縣城內，也赫赫有名，諒來對于這些些悔嫁的事情，只須他出手，真是易如反掌。倘是小大要打官司，也只須乃武在上下衙門之中打點，便可成功，自己何不去回乃武商議，同葛家悔婚，離了之後，再嫁與乃武，豈不是絕妙的事情，可以同乃武白首到老，不再同這丑八怪完婚的了。諒乃武同自己，即這般恩愛，听得我自己情願向葛家悔婚，再嫁給他，豈有不願之理，自然替自己設法，全力辦這件事情的了。自己同乃武。穩穩可以相守一世，豈不是最妙的一著呢。想罷，打定主意，便抹干眼淚，方欲立起煮飯，卻見三姑飛也似的跑來，連笑帶嚷的向生姑道︰“小白菜，不對不對，現要叫你新嫂嫂了，你飯可曾燒好，可有焦硬塊呀？”生姑听得，也不去理她，只立起身來，一面燒萊，一面向三姑冷冷道︰“你自己去看吧！”真個三姑自己去把飯鍋揚開觀看，見飯底已起了鍋巴，很是歡喜。便幫著生姑煮燒。不一時，都已就緒，即開出飯去，生姑怕喻氏疑心，仍裝著很是歡喜的神色，興匆匆地的端出了幾盤菜肴，放在桌上。小大也幫著搬好匙著，生姑又在房內取出了一瓶玫瑰露酒開了，取兩個杯子，擺在喻氏、小大面前、各各斟了一杯，向喻氏笑道︰“媽，趁熱喝酒吧。”喻氏笑道︰“生姑、三姑，你們也來吃吧。”三姑即坐將上去，先夾了一塊鹽雞，放在口內大嚼。生姑又到廚房之內，取出飯來，方坐下同食。喻氏飲了兩杯，也便吃飯。小大卻喝得有些醉意，方才不飲，不一時，都已飯罷，生姑把殘肴收掉，取出茶來請喻氏吃茶，自去廚下收拾。喻氏見生姑這般的井井有條，很是歡喜，又同小大談了一回，約定了後天到敬天家中，命小大同三姑同去，因要同敬天商議同小大圓房之事，怕生姑害羞，因此不命生姑同去。當下小大答應知道，喻氏即回轉家去，小大卻因酒意很深，即打了一個中覺。生姑卻獨自一人，呆呆地坐在房中，暗思怎樣的同乃武商議悔婚，不禁想到了自己的身世。

    父親在日，也是個秀士，書香門第，都因受了刀兵之亂，水災荒年，弄得一家人家，好端端到了貧無立錐之地，父親便憂郁而死。自己同了母親二人，無處投奔。自己又沒一個嫡親弟兄，可以奉養母親，所有的幾畝薄田，連遭芒歉，收成全無，真弄到衣食不周，不得已才到這倉前鎮來投親，不想竟到葛家來做了童養媳婦，匹配的葛小大，人既丑陋不堪，家中也是這般的貧窮。比較了自己家中，真是差相方弗。自己生著這般的花容月貌，再不道命苦到如此。似小大這般的人，如何配有自己這樣的妻子，也太不相稱了。自己是怎樣的一個心高氣傲的了，配個丈夫，卻這般的猥瑣，平時瞧在眼中，已覺得討厭萬分，如今越發要圓起房來，同他共床合枕，別說是別的事情，便是半夜三更，香夢初回，在枕邊瞧見了這般三分像人、七分像鬼的人兒，也得嚇一個半死，如何能白頭偕老，同過日子呢？似自己的這付容貌，匹配了乃武，方算得才貌相當，方不負了一生。偏偏乃武已有妻子，自己又配了這般的一個丈夫，真是老天無眼，為何錯定了姻緣。想到這里，越覺得小大的相貌丑惡，不堪同衾，便一心一意的同乃武商議，怎樣才可以悔婚，同小大脫離，方能同乃武廝守一世。

    思前想後，心中煩悶憂愁。自不必說，兩眼之中，也不覺眼淚直向下掛。欲待到乃武房中去商議，又怕小大醒來，被他知道，反為不美。因此只得守候機會。知道後天小大同了三姑，要到敬天家中去商議圓房的事情，總可趁著他們去的時候，同乃武會面，便能商議得悔婚辦法，諒乃武同自己這般恩愛親蜜，決不肯任著小大同自己圓房，礙自己的好事。想到乃武肯向葛家悔婚，自然是求之不得，憑著乃武的刀筆，這些些事情，當然易如反掌，生姑想到了這一層上。倒稍覺得安心了些。當下見天色已晚，听得外面小大已經起身，忙仍到廚下，收拾晚飯。三姑也進來相幫，不一時，晚飯就緒，擺出來吃飯。可是生姑三心中有了心事，便有些茶飯無心，很覺得悶絕，只略吃了一些。小大、三姑那里知道生姑的心事，依舊狼吞虎咽的飽餐一頓。晚飯過後，生姑收過殘肴，在廚房內收拾清楚，便各自安睡。到了明天，小大仍到店內去工作，只因這時，還在新年之中，小大白天商店內去，晚間便回到家中游玩，所以到了天還未明，便得到店中去做豆腐。日中時候，店市已落，便回家中，有時出去游玩，這天自然也是這樣。生姑在房中因有了心事，再也睡不安穩，听得三姑鼾聲如雷，睡得很熟，生姑卻只得翻來覆去。到了四更時分，方覺得有些朦朧，卻听得小大已是起身，生姑怕小大疑心，反為不好，即仍起身，安排了面水，與小大盥洗，又煮了些粥，給小大充饑。小大吃畢，即我匆匆起身，到店內去了。生姑方再回到房中，重行安睡，身體也十分困倦的了，不覺安然入夢。一覺醒來，已是辰刻光景。三姑早已起身。生姑因怕被小大、三姑等瞧出自己有了心事，致露出了破綻，好得明天小大同三姑二人都得上舅舅喻敬天家中，只有一天工夫，自己便能同乃武會商，因此不動聲色仍舊照操作。果然小大、三姑都未覺得。

    一天易過，到了明天，小大因這天喻氏吩咐，命自己同了三姑到敬天家中，一則拜年，一則商議完姻圓房的事情，須得到敬天家中去午飯，便在四更不到已經起身，吩咐生姑早些叫醒三姑，替她梳洗得干淨一些，揀一件光鮮些的衣服給她穿著，生姑答應一聲，小大自出門去到店。生姑因這天須得向乃武商議悔婚，便睡在床上，閉著雙楮，暗暗思想見了乃武之後，如何開口。過了一回，見已紅日東升，時光不早，忙叫醒三姑，三姑把手抹著倦眼，早嚷道︰“阿哥那里去了？今天要到舅舅家中去咧。”生姑所得，不由得暗笑。三姑早已想定到敬天家中去了，便笑叫道︰“三妹，快些起來吧，你哥哥就得回來，同你去咧。”三姑听得，忙一睜雙眼，一骨碌爬起身來，出房到廚房中，取了面水盥洗，生姑也便起身，一面同三姑梳洗，一面同三姑閑談，梳洗畢後，又在房中揀了一件花花棉襖，給三姑穿了。又將一雙平底花鞋，足有一尺光景，給了三姑。原來三姑怕纏足疼痛，不曾纏足，便成了尺二蓮船，同了生姑的三寸金蓮，尖瘦得似一支水紅菱兒，相較之下，真是天遠地隔，這雙花鞋乃是生姑湊著三姑的尺寸而做，預備在新年穿著，今天便取給了三姑，三姑把衣服鞋襪都穿著就緒，坐在客堂之中，呆呆地等著小大回來，一同上敬天家中，生姑也梳洗了一回，自去端整早飯，煮好之後，問三姑可要吃粥。三姑撅起了大嘴，向生姑道︰“小白菜，你真是憨的了，停一回到舅舅家中，好吃的東西正多著呢，如今吃粥便吃不下了呀，不要吃。”生姑听了，倒不覺好笑起來，即自去吃粥。不一刻小大已自店中回來，也換也一件青布棉襖，一條干淨青布作裙，又穿了雙新的青布鞋子，方同三姑出門向敬天家中去了，生姑見小大，三姑二人已去，心中很是歡喜。一望日色，已是己牌時分，知道乃武已是起身，一切都已就緒，便收拾了一回，走將過來。方到了楊家客堂之內，卻見乃武妻子詹氏同了葉氏，方穿好了衣服要出門去，心中大喜，暗想今天很是湊巧，自己可以同乃武細細一談的了。葉氏瞧見了生姑，即忙讓坐。生姑一面謙遜，一面同二人照呼。詹氏便笑道︰“生姑，你怎地這時倒空閑了呢？”生姑便把小大、三姑都到敬天家中去了，向二人說了，又問二人到那里去？”葉氏答道︰“我們上親戚家去拜年。”這時乃武恰巧從房內踅出，見了生姑，即點頭招呼。生姑乘著二人不覺，暗暗向乃武使了個眼風，乃武那里知道生姑要同葛家悔婚，急待同自己商議，只道是生姑欲乘著無人之際，向自己幽會，便暗暗點頭會意。一面向詹氏道︰“你們快去吧，晚了倒不好，叫人家懸望的，好得生姑不是客氣的人，不必陪伴了。”生姑也忙道︰“正是正是！二少爺的話，一些不差。匠是大娘和二奶奶有事請便吧，我也得回去煮飯咧。”說著，立起身來，自回家中，知道乃武已知自己約他，停了一回定必到來。便不到廚房中去煮飯，只回到自己房中，靜悄悄的睡在床上，等候乃武到來，詹氏同葉氏見生姑回去，即說了一聲有慢，過一天來游玩，便一同出門拜年去了。

    乃武見二人已去，生姑定在房中相候，忙一溜煙望著生姑房中走來。方踏進房門，卻見生姑獨自一人睡在床上落淚，原來生姑回房之後，知道乃武即要到來，睡在床上，又想起了小大將要圓房，自己同乃武不能白頭到老，所以又流起淚來，當下乃武瞧見，不禁先是一呆，平時生姑瞧見自己到來，總是歡天喜地，滿面春情，親熱非凡，因何今天睡在床上悲泣？以為生姑恨著自己多天不來，所以悲傷，忙在床沿上一坐，笑道︰“好人，怎麼哭起來了呢？可是為了我多天不來看你吧？可知道我們的事情，須得秘密才好，倘是被小大知道瞧見，那還了得，這幾天小大常在家中安歇，叫我如何來看你呢？”生姑听得乃武這幾句言語，知道同小大圓房之後，小大定必常住在家中，自己同乃武不容易相會的了，便越發的悲泣不休，一塊手帕，已是濕透，把乃武弄得莫明其妙，忙一面把生姑扶了起來，溫著香腮，一面悄道︰“究竟是不是呀，如何這般的悲傷呢？有什麼事情，快告訴我，好歹我總可以幫你？只要是我做得到的事情，光是哭，有什麼用呢？快告訴我有什麼事情，值得這般悲傷？”生姑听得，方止住悲痛，一面拭干了眼淚，向乃武說出一番要同葛家悔婚的話來，欲知後事如何。且看下回分解——

第八回 苦口婆心種成功德 甜言蜜語喜見祥和


     

    話說小白菜生姑，听得喻氏說起要把自己同小大圓房，心中很不願意，一心想同小大悔婚，嫁給乃武，這天乘著小大同三姑到舅舅喻敬天家中去了，便到楊家，暗暗示意給乃武。恰巧乃武的妹妹葉氏，同了妻子詹氏也一同出門，乃武即悄悄的到生姑房中，卻見生姑獨自一人，睡在床上哭泣，忙追問生姑，因何這般悲哀？生姑一面流淚，一面向乃武嗚咽道︰“我生就的命苦，自幼喪了父親，只剩了一個也是生就命苦的娘，把我弄到了這個所在來，朝夕同兩個三分像人、七分如鬼的人在一處，怎不叫人悲傷，並時常虧的二少爺垂憐照應，又承二少爺這般的憐愛，我滿想就此過了一生，也是罷了。雖是每天瞧見那一對傻頭傻腦的呆子，卻有時還為安慰一些。不想如今連這些些的快樂，也要沒有的了，怎不使我哀痛自己這般的昔命呢！”說畢，又哀哀的痛哭起來，把一個布枕，濕了半邊。乃武听了生姑的言y，依舊不甚明白，又見生姑哭的如帶雨的梨花，心中早憐惜非凡，忙一把把生姑扶起，一面溫存道︰“生姑，究竟是什麼事情，值得這般哭泣？且說將出來，待我細細思忖。有我楊乃武在這里，好歹總可以幫助著你，且別悲泣，快說給我知道是什麼大事呢？”生姑即一壁試淚，一壁把前天喻氏到來，要選吉日同小大自己圓房，自己心中不願嫁給小大，意欲悔婚的話，細細的向乃武說了一遍。又向乃武道︰“二少爺，你瞧小大這般的相貌，說是同他共床合枕，便是我每天同他同桌飲食，也一百個不樂意哩。不因了二少爺這般憐愛，我早要脫離這地的了。如今越發要圓起房來，叫我怎生過日子呢？而且小大倘是圓房之後，說不定得常常回來，你我的事情，便有些礙手礙腳，我那里受的下呢？好歹請二少爺同我想個法子，同他們一刀兩截，割斷了牽制方能……”。說到這里，禁不住粉面通紅，漸漸的低下頭去。

    乃武瞧了，豈有不知之理。知道生姑嫌小大相貌丑陋，不願成婚，要同小大悔婚，嫁給自己，只是自己一則已是有了妻子，萬萬不能再娶生姑。二則自己同生姑的事情，終是私事，若是暗中往來，原無不可，倘說是要正式娶到家中，便是作為小妾，外間難保無人談論，說是自己因了勾搭生姑，逼散小大姻緣，豈不是奪了小大的妻子。自己在倉前W譽向來很好，這一來豈不受萬人唾罵，就此名譽掃地，竟得無顏見人。因此這事，萬萬的使不得的。便是如今，雖沒人敢說自己同生姑有什麼曖昧事情，可是都知道小白菜同葛小大還未圓房。小白菜生的這般的標志，小大如此的丑陋，當然不是美滿姻緣。住在自己家中，難免沒人捕風捉影的猜測。而看小大、生姑這般的年紀，何以住在一處，卻不圓房，又是使人可疑，倒不如趁此機會，助生姑同小大圓房，一則可以免了外人的閑話，二則倒可以同自己常久相愛，不致使小大、喻氏、敬天、自己姊姊。妻子等發生疑心，豈不是一得而倆便。又加著小大這般貧困，討一房妻子，也不是容易事情，若是自己趨勢慫恿了生姑，幫助生姑悔婚，與自己並沒有多大利益，在小大卻一生把他一家人家拆散，于自己陰騭上，也不甚佳妙。自己已佔了小大的妻子，何忍再去拆散他的人家呢，不如相助生姑，把這條悔婚心念去掉，在自己名譽上既好，在實際上也比較有益一些，陰騭上越發的不虧了，可以把自己勾搭生姑的罪惡消滅，豈不是好。

    想定主義，便向生姑道︰“生姑似你這般的花樣的容貌，真所謂秋水為神玉為骨，便是古時的王嬙、西施、飛燕、玉環，也未必再勝如了你。不要說倉前鎮上，找不出第二個，便在杭州府內，浙江全省，也找不出如你一般的來，真可說天下無二，世上無雙，若是處于深閨之內，怕不是個艷名雙全國內蘭閨淑女，應該匹配個如玉樹臨風，似宋玉潘安般的王孫公子，總算得一對壁人，閨房之樂，可以勝于畫眉。如今配了小大，生得這般的丑陋，渾如個丑八怪短命丁似的，無怪你心中要悲哀痛哭了，你的言語，我都明白，可是話不是這般說的，大凡一個女子，最重名節，所謂一夫不受兩家茶禮，烈女不嫁二夫，便是這個意思。你我的事情，究竟不能上張曉諭的宣布出來，只可暗暗相會。你我雖是恩愛非常，總是私情，倘是說你如今同小大悔婚，再來嫁我，不是我說句薄幸的話，一則我已有了妻子，在我這種門庭，怎能無緣無故把妻子休掉，我妻子又沒犯七出之條，便是我要休她，也是個不可能之事。再把她休了，來娶你家中，別說是我的名譽上，必定從此掃地，為鎮上人所不齒，就是你的聲名，也不好听，而且你的一方面，憑空說一聲悔婚，也談乎容易，內中阻難正多，若是悔婚不應，豈不是畫虎不成，反類其犬，為人譏笑，二則你我住在一個門庭之中，你生就這般的容貌，小大又這般丑怪，難保早有人在背地談論你我有了不正當的事情，若是你一悔婚之後，當不是坐實了這事，如何再能見人。如今這般情形，那一個敢道你我一言半語。你悔婚之後，再來嫁我，越發被人家說你的悔婚，是我調唆出來的，那時我還能在鎮上立足不成，我既不能在鎮上立足，你又如何辦法呢？再有小大听得你要悔婚，豈肯甘休，說不定要步到衙門之中。這一來，越發使得你我二人顏面掃盡，所以你說要同小大悔婚，再來嫁我，這事萬萬不能。生姑，你是個聰明剔透的人，總能想到這一層，並不是我的變心和忍心，不肯同你設法向葛家悔婚，實是倘若實行悔婚之後，倒有許多不便，受人家閑話，這又何苦呢？生姑，你想對也不對？”

    生姑仍睡在床上，一言不發，听乃武說畢，方嗚咽道︰“如你這般說來，我決不能同小大悔婚的了，任我在苦海之中，同這不像鬼又不如人的東西一生度日，盡被他蹂躪，你我的事情，就此了結不成？瞧你不出這般文質彬彬，一表非凡，肚子內又很通遠的人，這般的狠心，竟把我送入了地獄，一些不肯救援，從此之後，你也不必再來瞧我，你我的事情，就算完了。便是昔日你同我的山盟海誓，萬般溫存，也都是假的，如今不必再去提起，並且不同小大悔婚，你我自然也難以相會的了，何況你是個薄幸人呢。我不怨你，只怨自己，生成的這般苦命，落在這地獄之中，永無脫離之日了。”說著又嗚嗚痛哭起來。

    乃武听得，忙也伏下身去，拍著生姑的香肩道︰“喲呀，生姑，你差會了我的心了，你以為我乘此機會，和你斷絕了嗎？這卻是你大大的誤會了我的意思。不叫你悔婚，就固了我不願離開著你，你想倘是悔婚之後，我既不能娶你，你難道就不嫁人不成，嫁一個人，又怎能如小大這般的呆子，那時我再欲與你相敘，方真的是難了，不如不分開了，而且如今你的年紀，已是二十多了，住在這里，若再不同小大圓房，外間造謠生非的人多，怕不說你因了小大貌丑，不肯圓房，說不定同我有了一手，豈不是你我二人的名譽，又將掃地，所以我想正好借著同小大圓房，一則可以免除外間之閑話，二則小大這般的傻子，我們要騙他，也還容易。況且從此之後，免了喻氏等的疑心，不致命小大搬到別地居住，你便能常住在我的家中，相會自然比較了外面容易，又不會出岔子，被人知曉。小大既在豆腐店內做伙計，少不得要在店中，回來的日子，決不能多，你可以借著同小大同床共枕，與三姑分床，睡在小大的房中。小大不回來的時候，我盡可放大了膽子前來，豈不是一舉而兩得，比了如今的偷偷摸摸，好到萬倍。所以我勸你不要悔婚，完全是因了我不願離開著你，暗中圖一個一生恩愛，你竟誤會了我的意思，以為要斷絕你了，豈不是大大的辜負了我的好意。我又不傻，放著你這的天仙般相貌的人，還肯丟掉不成？”說著，一手勾住了生姑香頸，在生姑的嬌顏之上，親了一口道︰“生姑，你細細的恩忖一會，我的話差也不差，薄幸人可是這般計算的？”說著，便伏在生姑香肩之側，低低的道︰“好妹妹，你是個聰明剔透，生成了玻璃心肝的人，如何連這些些意思，也想不出來，只圖了一時的忿氣，不把以後的事情如何，細細的思忖一回呢？”

    生姑听乃武滔滔的說了一回，究竟也是個聰明極頂的人，不是似三姑這般的愚魯，覺得乃武所說的言語，一些不差，倘是自己同小大悔婚之後，如何能再住在這里，除非是嫁給乃武。如今既不能嫁給乃武，悔婚之後，非嫁別人，便只能回家鄉去。若是嫁一個丈夫，總不能再比小大蠢魯的人，自己同乃武的事情，便有些難了。若是回家鄉南京去，更不必說了，同乃武不會再行見面，豈不是弄巧成拙了呢。”想到這里不禁嬌顏飛紅，一語不發。乃武見生姑不再言語，知道生姑心中已漸漸的明白過來，便又笑道︰“生姑，你說的言語，可是一些不差，如今請你把悔婚的念頭丟開，任他們怎樣辦法，定了日期圓房也好不圓房也好，只要你能照常住在這里，你我二人，便能永久會面相敘。我看小大這人，雖則粗魯，待你卻還不差，你可知道似小大這般的人，要娶妻子，很不容易，你悔婚之後，小大再要定一家親事，不知在何年何日，豈不把小大一家好端端的一家人家，拆一個四散分離。又絕了葛家香煙，這陰騭可喪得不小了。非唯是你要喪騭受萬人唾罵。便是我也成了個狼心狗肺的惡人了。倒不如你同小大圓了房，一則成就了葛家香煙，二則你我可常常一起，豈不是一得而兩便呢。好得你如今也慣了，怕什麼呢？”生姑听了不禁　哧一笑，向乃武白了一眼道︰“你這人真是可惱，人家心中正覺得不舒服，你還取笑我什麼怕不怕啊！”乃武見生姑這般神色，似嗔似笑，越發添了幾分美麗，忍不住心中怦怦的亂動，便趁勢把生姑一摟，笑道︰“喲呀，我說的是句句好話呢，即是你圓房時的不怕，也是我的大功呢。”生姑听了，忍不住嬌啐連連，伸手把乃武拍了一下，乃武乘了這一拍之勢，頓時房中不再听得談話，只有些嬌喘之聲。好半晌，方見乃武整著衣服，出了生姑房門。生姑卻顏如朝露，倦眼惺松的橫在床上。自此之後，生姑方暫時把悔婚的心丟開，不再向乃武提起。

    這天晚上，小大同了三姑回來。生姑因听了乃武的一番相勸，倒把平日厭惡小大心思，去了一半，願意同小大圓房，可以常住在楊家，表面上同小大成為夫婦，晴中卻與乃武白頭到老，便滿面春風的同小大、三姑二人閑談，暗暗探听今天小大、三姑到了喻家之後，可曾選好吉期？果然在小大口中，探听得很是明白。原來小大同三姑二人，今天依了喻氏的言語，到舅舅喻敬天家中，一則拜年，二則商議小大合婚的事情，小大、三姑到了喻家，敬天又見了喻氏，一同坐下，喻氏便同敬天商議小大圓房的事情，敬天听了笑道︰“正是。這事我也想到了很久的了，只為了小大一則還未滿師，不能多賺些錢，開支家用。二則圓房之時，也得一注費用，從哪里來呢？所以一向沒有提起。如今小大已是滿師，好歹能夠多賺一些了，常時命他們小夫妻倆，住在一處，名份不定，究竟終有些不便。而且生姑這孩子，既生就了這付花一般的容貌，年紀也不小了，不要做出什麼事來，反為不美，不如先同他們圓了房再說，我也本來要同姊姊來說了，如今姊姊既是也有這個意思，那自然再好也沒有的事了，只是圓房之後，可不能如現在了，每天開門七件事，件件要錢，如何辦法？又加看圓房時的一筆費用，出在那里？這卻都得先預備一下，姊姊你瞧對不對呢？”喻氏笑道︰“我也因這個緣由，不敢提起，現在卻知道小大的家計，一半仗著生姑做活計下來，那就不妨事了。圓房之時，便越發願意做了，小大也可多賺一些。家用便可以不用愁了，圓房時的費用，我稍稍有二十幾塊的私蓄，弟弟你也幫他幾塊，不足時向楊家二少爺借一些，將來加利還他。這也是一件大事，我瞧楊家同小大、生姑都好，平時常是周濟，這般的大事，終不致于拒絕。有了幾十塊洋錢，也可以將就的了。”敬天笑道︰“如此很好。事不宜遲，我今天便去找合婚的揀一吉日，下了吉期，可以大家安心預備喜事。”欲知後事如何，且看下回分解——

第九回 金玉緣口開雙和合 藥石意語惜一嬌娃


     

    話說葛小大同了三姑，到舅舅喻敬天家中，一則拜年，二則因了喻氏要同小大生姑圓房，同敬氏商議，小大、三姑到敬天家中，見喻氏已到，當下小大、三姑二人，向敬天拜過了年，坐在一旁。喻氏便把要替小大生姑圓房的言語，向敬天說了一遍。敬天听得生姑會做活計。將來小大家中，可以仗著生姑貼補，又听得喻氏說了圓房的費用，喻氏自己有二十余元的私蓄，請自己也補助幾元，不足時可以設法向楊家借貸一些，敬天知道有了幾十元，同小大圓房，雖不十分富麗堂皇，也不算得十分寒酸的了，心中很是歡喜，便笑道︰“姊姊這般說來，果然無須慮得。既是如此，生姑年紀已不小，不要再停幾時發生了什麼變故，我們事不宜遲，一個黃道吉日圓房就是。”喻氏笑道︰“正是，這事都得費心兄弟的了。選定了吉期之後，我們也可以慢慢的準備起來。”敬天滿口應諾道︰“午飯之後，即去找陰陽先矷C”三姑自到了敬天家中，只抓著桌上的果子亂嚼，呆呆地听得喻氏同敬天談話。听得敬天午後去找陰陽先生，揀選吉期，不久小大便是成親，倒比了小大還歡喜，不住的嚷道︰“好了，有喜酒吃了！”又向著敬天道︰“舅舅，叫這個陰陽先生，揀得早些，我可以看阿哥同小白菜拜堂了。”喻氏瞧三姑這般的傻頭傻腦，胡言亂語，不禁嘆了一口道︰“三姑，以後我瞧她定得終生在家中的了，這般的傻樣有誰來覓她這樣的寶貨去呢？怎地生姑生得這般的聰明伶俐，嬌艷標志，三姑卻既傻又丑，無怪都要叫生姑做小白菜，三姑叫塌枯菜哩。”

    三姑听了，把嘴撅得高起，瞧著小大道︰“不要緊，不要緊，我也嫁阿哥好哩！”喻氏、敬天見三姑傻到這般地步，忍不住笑將起來，喻氏忙叱三姑道︰“不要亂說。”三姑見喻氏發怒，方不敢再說。不一刻，午餐已備，敬天便請喻氏吃飯，喻氏也不客氣，同了小大、三姑在客堂內坐下。一瞧桌上，排得滿滿的一桌菜肴，十分豐盛，喻氏笑道︰“今天倒破費了兄弟，怎地辦了這許多的菜肴？我又不是客氣的人。小大、三姑更不必說，是外甥男女，越用不著這般的盛饌，叫你姊姊心中怎生過得去呢？”敬天笑道︰“姊姊也不必謙遜了。我同姊姊，是一母同胞，今天到來，吃一些也是應該的。何況姊姊今年到來還是第一次，又有小大、三姑，這一些些東西，算得什麼，快趁熱吃吧。”說著，即請喻氏上坐，小大、三姑打橫，自己同妻子在下面相陪。又取了一瓶玫瑰露酒，在喻氏杯中斟了一杯道︰“姊姊，你嘗嘗這酒，還是去年我自己把花瓣自浸的。”喻氏即飲了一口，覺得又是清醇，便滿口道好。敬天知道小大也歡喜飲酒，便也斟一杯給小大道︰“今天不是舅舅不許你多飲，只因飯後還得出去干正經事兒，只許你飲三杯，多飲了醉後不好。”小大即答應一聲，各人隨意飲啖，飯罷之後，喻氏坐在敬天房中喝茶，敬天即向喻氏道︰“姊姊，我們先去一趟，選定日期，可以定心。姊姊在這里相候，待我同小大回來之後，再回家如何？”喻氏點頭道︰“好，你們可得早一些回來，不然，我是候不及的。”敬天一壁答應，一壁同了小大，出門而去。

    喻氏便在敬天家中等候。敬天同小大二人，一逕向著陰陽先生家中走去。這位陰陽先生，在倉前鎮上，專替人家算命起課，卜葬選吉期，配合八字，合親等事情，名號喚做費鐵口，倒也有些小名望的，敬天同小大即去找費鐵口，選吉期合親。走了一回，早到了費鐵口門前，一瞧費鐵口，正同人家起卦，敬天、小大二人，即走到里面，在一旁坐下，直待費鐵口起完了卦，方向費鐵口說明要選吉期合親，請他選一吉期。費鐵口把小大、生姑的八字排了一回，即揀定了六月十八，是黃道吉日，同小大、生姑二人的八字之中，很是相合。在這天合親，穩可夫唱婦隨，家庭融洽。敬天听了，很是歡喜，謝了費鐵口一千制錢，方同了小大回來。喻氏見敬天、小大回到家中，忙問選的什麼日期？敬天把那費鐵口的言語，已擇定了六月十八的一天，作為圓房的吉期。喻氏听得，很是歡喜，向敬天笑道︰“這般也好，離今天還有半年光景，可以慢慢地準備起來。便是錢的方面，我也可以多積一些，兄弟你也可慢慢籌措，對于圓房所需用的東西，拜天地時，小大、生姑所穿的衣服，既是夏天，倒可省些。我也得回去了，再遲了怕這三個壞蛋又得在老頭子面前搬是非哩。過了天，我再到小大家中，向生姑說明，圓房之時，生姑現有許多應用之物，也要叫生姑預備一下。而且向楊家去說話，還是叫生姑去，比了別人好些。楊家的大奶奶，二少爺，都很瞧得起生姑，諒來沒什麼不肯的。兄弟你瞧對嗎？”敬天點頭道︰“好，正這般吧，姊姊先回去好咧，好得離吉期還有半年，不妨慢慢的籌措起來，不必急急于一時呢。”喻氏一面吩咐小大，好生在店中做事，一面向敬天夫婦作辭，自回沈家，小大、三姑又游玩了一回，方回到家中。只因敬天吩咐小大暫時不必向生姑談起，所以小大並不向生姑說知已選定了六月十八日的吉期。只是三姑呆頭呆腦，那里知道什麼，便向生姑說了。生姑听得，因早被乃武勸解了一番，知道不能悔婚，不如同小太圓房之後，可以同乃武常在一處，倒也若無其事，依舊操作並不因了將要同小大加圓房，心中現出不高興的神色。

    過了幾天，新年已過，小大仍到豆腐店中去做事，有時回來住宿。有時便宿在店中。一個月中，宿在家中的時候，不過七八天光景，而且每天住在家中的時候，絕早即須到店中去。因此小大在家中的時候，真是極少。生姑同乃武越發的可以從容幽會。好得三姑睡到床上，酣睡不醒，非到明天朝上，不會醒轉。生姑俟三姑睡熟之後，偷偷的到小大房中，約著乃武幽會，便把喻氏已同小大擇定了六月十八作為圓房吉期，向乃武說了，又把圓房之時，缺少費用，要向乃武借些開支的話，也一一的向乃武說明。乃武听得，心中也是歡喜，向生姑笑道︰“如此也好，大凡一個女子，總得嫁一個丈夫。你我的事情，終久不能出亮，同小大圓房之後，你表面上便有了丈夫，住在這里，便不妨礙了，暗中卻可以時常相會，小大又須到店，在家中的日子，不一定多，豈不是你我仍舊可以如現在一般，致于圓房時的資用不夠，向我借些，我自然可以答應，也說不到什麼借不借的言語，便算是我送的一份禮，也是應該，但是我無端送上這般一份重禮，外面又得有了閑話。依我想來，不如我暗暗給你一些，你藏好了，將來喻氏托你來向我借來，你可以取出，說是平日做的活計儲蓄著的，一則可以免了外間閑話，二則又見得你的賢惠，生姑你瞧如何？”

    生姑听得乃武這般的體恤自己，越發的感激乃武，曲盡綢繆自不必說。過了幾天，果然乃武悄悄的交給生姑三十塊洋錢，命生姑藏好。生姑心中越發的感激乃武，不禁又想到將來同小大圓房之後，少不得要同小大同床合枕，難保不冷落了乃武。想到這里，心內又覺得不歡喜起來，向乃武道︰“二少爺，承你這般的垂愛，真是感激之至。今生今世，不能再報你的大恩大德，只得待之後生的了。”乃武笑道︰“你是個聰明人，怎地還提起這些話來。倒叫我心中不安咧。好得以後，你我相交的日子尚多，說什麼報恩不報恩呢？”生姑道︰“話雖這般的說，只是我心中，總覺得對不住二少爺的。不是說句不怕羞恥的話，將來同小大圓房之後，終久不能如現在一般的快活，可以隨時相會。小大這人，生得又這般的不堪，叫我如何忍耐得住呢。”說著不禁又垂下淚來。乃武一見，忙安慰道︰“你不必這般的想，你我既住在一個家里，小大又得到店，自然相敘的日子很多，我不是多譬解給你听了嗎，同小大圓房之後，反來得便利，在我們的事情上，非惟無害，反有利咧。”生姑道︰“話雖不錯，只是小大這人，如此的骯髒丑怪，教人見了，便作嘔心，如何可以同床共枕呢？我對這一件事上，心中不知怎的，總不願意。”乃武听得生姑這般說話，暗想小大的人，生得固是丑八怪般，可是生姑決不能因他丑陋，鬧出什麼岔子，在自己既是不好，在生姑也未必有益，反兩敗俱傷。如今生姑既有了這般言語，不要悔婚的心腸方才丟掉，又生出別一文章出來，倒是勸她一番，使生姑知道自己的事情，乃是越禮之事。一個妻子做了這般事情，已很對丈夫不住，不能因了同丈夫意見不合，又嫌丈夫相貌丑陋，再生出作踐丈夫的事情。非得敬愛丈夫，方能以功抵過。想生姑是個聰明剔透的人，自能明白其中利弊。

    當下打定主意，忙向生姑道︰“生姑，你這個心思，可不能有的。你得知道大凡夫婦之間須相敬如賓，方算得一個賢德女子。對于丈夫，非得敬愛不可。做妻子的人，有了外遇，已是很不應該，何況還要嫌丈夫怎樣丑陋，怎樣骯髒，那還能稱一個賢德女子嗎？我們的事情，既不能給外人知道，不論什麼事情，便不能使旁人猜疑，你倘是不願同小大同房，外間自然又得猜疑起來，你我的名譽可不是仍如要悔婚一般的一落千丈。何況小大待你也很不錯，你只想到自己已做了對于丈夫越禮之事，不能不敬愛丈夫，將功贖罪，有了這個心思，便不會嫌丈夫丑陋了。你是個聰明人。當能知道我的言語，是否至情至理，生姑，你細細的思忖一回，錯也不錯？”生姑一言不發。听乃武一番相勸，暗想的思忖了一回，不由得恍然大悟，頓時把厭惡小大的心腸，一變而成為敬愛，這也是生姑明達事理，知道女子應三從四德，一女不事二夫，自己既由母親主持，配給小大，小大便是自己的正當丈夫。自己對于小大，應該相親相愛，听以听了乃武的言語，句句入耳。在乃武心中，也因了自己已沾污了生姑身軀，不應再使生姑與小大齟齬不和，于自己的陰騭名譽，都有妨礙，因此諄諄相勸。虧得乃武有這般善念，以後方得超雪冤獄，倘是生了邪念，那里有這般的善報。此是後話。

    且說生姑自听了乃武一番相勸，把厭惡小大的心思，都丟在九霄雲內，對待小大，竟以妻子身份，體恤小大，不如以前一般見了小大，即生厭惡之心的了。便是對于三姑，也很和穆。小大是個渾渾糊糊的人。只知道生姑對自己十分要好，喻氏見了生姑這般形式，也以為生姑知道了要同小大圓房，定了名份，才敬愛丈夫，那里知道其中有乃武相勸的一番言語，方有這般效果。過了兩月，喻氏已同小大預備一切圓房應用的東西，暗暗算了一算，自己到六月中，大約可以私蓄三十元光景，敬天卻有十余塊相助。連著小大所嫌的錢，可以積蓄下來的，共有五十余元，倘再有三十塊錢，便可以諸事齊備，很舒服的了。這三十塊錢，早有心要向楊家相借，托生姑自己向葉氏乃武去說。這天到了小大家中，即向生姑笑道︰“生姑，有一件事情，必須你替我去辦理，論理呢，這件事情，不好請你自己去說的。只是如今也是沒法的事，倘不是你自己去說，怕不成功，所以只得我自己來托你了，”生姑听得，早料到是要向楊家借錢，作為圓房之用，便假作不知道︰“媽媽，什麼事情要我做的呢？只要我辦得來的，如今既是一家人了，有什麼不可以呢？媽媽說吧。”喻氏听得，心下很是歡喜，忙笑著道︰“也沒什麼大事，只為了你們圓房的事，我同你舅舅雖有了一些，還覺得少一些，倘是錢少了，辦事既困難，應用的東西也得缺乏，而且面子也不好看。因此我想由你向楊家二少爺去借這麼二三十塊錢，將來由我加利歸償。楊家二少爺、大奶奶都瞧得起你，諒來你去說來，一則你的面上，二則是成就了你們一件好事，十九可以應允，如今你可能代著你媽，向楊家二少爺去說一說呢。”生姑听得果然是借錢的事，便笑道︰“我道是什麼事情，原來是這事。媽媽，不是我說一句不識臊的話，如這般的一生大事，向人家去借錢，怕不被人恥笑。媽既少錢，也不要緊，我平時做著活計，積下一些，何不並上用呢，也可免了向人家借，受人家譏笑呢！”喻氏听得生姑有些私蓄，願意取出，心中雖很歡喜，只怕只有幾塊錢，仍不夠用，便笑著道︰“你的話雖是不錯，只怕仍不夠吧？你有多少錢的私蓄呀？”欲知生姑取出多少錢來，且看下回分解——