魔投手

永恆者

描述以打倒宿敵巨人為目標的巨人王牌速球投手、番場蠻活躍的棒球漫畫。

和『巨人之星』一樣創造出巨人的黃金時代。由於當時的『週刊少年Jump』和讀賣巨人訂立獨占契約、所以能夠讓長嶋茂雄和王貞治等真實的棒球選手登場[1]。雖然有許多像是高跳躍式魔球、大迴旋魔球等真正使用就會犯規的魔球、但卻以開發魔球並且由對手攻略魔球作為故事主軸。動畫播放當時，男子小學生紛紛用軟式網球「重現」分身魔球、而對其投法加以模仿。

本作是透過讓『巨人之星』大賣的梶原一騎之力、而提出以動畫化為前提的企畫。在連載三年下來曾因為人氣低迷差點要被中斷、但在動畫決定後人氣再度上昇而免於這個命運。不過當時的編集長西村繁男卻認為本作進入前5名是靠著安定的人氣、但沒有東西能吸引新讀者，[2]。

對於本作、有著只是模仿『巨人之星』的版本、「二流」等聲音[3]。相對於成為比較對象的『巨人之星』主角星飛雄馬那種宛如求道般的認真態度、本作主角番場蠻，當初的設定就是「討厭囂張的傢伙」而要反抗巨人、而與『巨人之星』的立場剛好相反。實際上、當初的番場在漫畫版中想要加入中央聯盟最後一名球隊、在動畫版中則是想要加入大洋鯨、但經過一段曲折後加入巨人隊並且成為和『巨人之星』一樣的魔球對決故事。另外在職棒篇後，也被指出有一些點與『新巨人之星』相同[4]。本作還和『新巨人之星』一樣讓在原作與現實中都未達成的「最終回讓巨人得到優勝」在動畫版中加以實現。另一方面，從番場蠻那種無賴的態度和沒有讓他稱為「師父」的人物登場來看，也有貼近於「小拳王」的意見。

負責作畫的井上コオ本來是望月三起也的助手而只是個新人、以短篇漫畫出道、不過本作卻是他的初連載。事實上大賣的只有這個作品。後年本作的番場和烏魯夫、八幡等人也以明星系統而在求人情報誌中連載其日常搞笑漫畫。他本人也有推出以番場蠻外甥為主角的『よみがえれ侍』及『新・巨人之星』「井上コオ版」。這時擔任井上助手的則是車田正美。

動畫版播放開始時的1973年10月7日、這個作品的舞台背景是以1973年球季的巨人為準、那時巨人在中央聯盟中處於很難獲得優勝的狀態。之後、隨著10月11日巨人×阪神10-10的死鬥（第37話「怒りに燃えた分身魔球」的背景）、10月20日巨人先發九人搭乘新幹線通過附近的中日球場時，魔術數字只剩1的阪神輸給中日（第38話「大砲・運命の一打」的背景）、10月22日阪神×巨人最終決戰中巨人勝利・逆轉而獲得V9（第39話「輝け苦闘のV9」的背景）等事件成為職棒史上最戲劇性的發展，都在本作一一表現出來。當然在企畫當時是完全想像不到這種狀況、結果就是讓現實的賽程跟著影響整部故事的發展。
漫畫版的結局中，在中央聯盟的關鍵戰‧對中日戰中、由於番場蠻因為投太多魔球而被對手大砲萬作打出去，讓他當場站著死在投手丘上。在運動漫畫中從來都沒有選手生涯斷送後，生命也跟著逝去的表現、本作則被梶原一騎在棒球漫畫中加以表現出來。這個結果有著被評為太過簡單地就讓故事變得太激烈或武士既然不能獲得優勝就要以生命來負責的看法、使得本作以死作結的表現對讀者留下了衝擊、伴隨著動畫後而成為讓人一直談到的人氣作品