「外島地區」耶利哥

永恆者

被譽為世界上最古老城市的耶利哥，處於海平面下275公尺的平原，東倚約旦河東南鄰近死海。擁有豐沛的水源，亞熱帶的舒適氣候得天獨厚的肥沃土壤，自古即是馳名的水果產地。
在歷史上耶利哥是個古老而著名的城市。由古至今耶利哥共有三個：目前的現代版耶利哥、新約希律王的耶利哥、以及更古老的耶利哥。後二個耶利哥如今僅存遺址。老耶利哥出土的廢墟中，可以看到一萬年前人類從游牧轉成定居的社區型態。西元前3000年迦南人用圍牆建立的城市即為舊約中摩西從東邊尼波山遠眺應許之地時見到的耶利哥。
舊約中不只一次提到耶利哥。歷史上以色列人第一個征服的城市即為耶利哥，後來論功行賞，以色列各支派拈鬮分封居地，耶利哥成為便雅憫支派所分得之地業。舊約記載：約書亞詛咒有興起重修耶利哥城念頭的人：在他重修立根基時，必喪長子，安門的時候，必喪幼子。後來亞哈王在讓伯特例人希伊勒重修耶利哥時，果然喪失長子亞比蘭及幼子西割。羅馬將軍馬克安東尼為討埃及艷后克麗奧佩德拉歡心，也獻上耶利哥做為禮物，希望能降低她的野心，不要逼以色列大希律王退位，因她意圖併吞猶大地納為埃及版圖。艷后在耶利哥大量栽種埃及的香料樹，耶利哥於是也成為出名的香精產區。
大希律王在舊址後面的高地建造耶利哥城，這是一個華麗的羅馬古城，有圓形劇場，競技場，休閒花園和冬宮。聖經也記載曾多次被耶穌拜訪過。古代猶太逾越節期從加利利湖區前往耶路撒冷，為要避開危險的索馬利亞山區，改從約旦河谷地經耶利哥前往耶路撒冷，也成交通必經之地。十字軍時代稱作新耶利哥，當時建築城堡，引進甘蔗生產蔗糖，再次繁榮起來，十字軍崩潰後，耶利哥也沒落了。
耶利哥如今是阿拉伯人的城市，屬於巴勒斯坦自治領的一個轄區，治安相當好，也非常歡迎遊客。當地必買沙漠綠洲的各種當令水果及現搾果汁，椰棗的品質堪稱無與倫比，大、軟、多汁，甜美非常。除此之外，試探山，以利沙泉，撒該之家的桑樹，敘利亞王瓦利一世的冬宮遺址等都是附近值得一遊的景點。