藍光閃耀 LEDs 勇奪諾貝爾物理獎

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在今年諾貝爾頒獎典禮上，亞洲又傳來得獎的好消息，今年諾貝爾物理獎頒給三位發明節能且環保的光源發明家，日籍的赤崎勇(Isamu Akasaki)、日籍的天野浩(Hiroshi Amano)、和美籍的中村修二(Shuji Nakamura)。得獎理由為：「發明有效率的藍色發光二極體，催生明亮而節省能源的白色光源」。

很多人其實已經逐漸習慣使用LED節能燈泡，但你知道這是從哪裡來的嗎?
人類有關光的研究報告是從1907年開始，後來於1920-1930年代進入光源放射的研究，一直到1950年代人類才正式發明紅發光二極管，並且運用在數字手錶、計算器以及各種電器開關狀態。之後許多單位嘗試發明藍色二極管，但都無功而返。在30年之後，也就是1986年的時候，赤崎和天野在進行上千次的實驗之後有了進一步的突破，1992年他們展示自己發明的藍色二極管，後來在中村加入團隊之後，三人共同研發出藍色激光(blue laser)，使得藍光儲存區可以儲存比紅光多4倍以上的訊息。

因為藍色二極管的發明，人類開創燈源新的局面， 如果說20世紀是白熾燈的世紀，21世紀則是白色LED燈的世紀。全世界的用電量中有四分之一用於照明，LED燈的貢獻就是大大節省世界的能源，根據統計，白熾燈可使用1千個小時、螢光燈為1萬個小時，每盞LED燈可以使用約10萬個小時且只需要一點點便宜的太陽能發電就可以讓LED燈亮起來，這個發明為許多貧窮缺乏電力的貧困地區帶來希望，也為地球永續發展盡一份心力。

你開始使用LED燈了嗎?在使用這個環保的偉大發明時，同時也可以動動腦，看看生活中有甚麼可以進一步改良的，說不定偉大的發明就會從這一小步開始萌芽。