[千尋]七品芝麻官(上.下)[全文完]

第十一章

　　「不就是幾句話的事兒嘛，怎地一個扭曲，就扭成兩個無良潑婦欺負一個凄涼可憐的小娘子？既然這麼容易弄擰別人的心意，不如谷娘子有事沒事少往咱們跟前湊、多往外頭逛幾圈，反正谷娘子手頭闊綽，這樣一根簪子送到外頭人手裡，還能換得幾句謝意，而送到蕥兒手中……」她輕笑兩聲，方才緩緩接話。「定是一場大風波。」

　　關關意有所指的指控讓谷嘉華心頭輕顫兩下，她知道了？她知道了！她從哪裡猜出來的？

　　谷嘉華為掩飾心慌，連忙反口指控：「你這是在潑人髒水，怎地我送出去的東西就會成為一場大風波？我不過是好心好意，怎就被人這般……」

　　句子不夠有力、口氣不夠哀凄，這時候就需要表情來添點助力，於是眨眼落淚術再度重現江湖，豆大的眼淚瞬間翻滾而下，而丫鬟花隱適時上前，讓委屈茫然、無助孤苦的主子靠在懷中啜泣。

　　關關嘆息，中庸之道啊，過與不及都會教人猜疑，如果剛才的話是試探，那麼谷嘉華的過度反應便是給足了答案。

　　「谷姊姊莫怪，我這不是給嚇壞了嗎？每回沾上谷姊姊我都得脫一層皮，谷姊姊就當發發好心，別再欺負妹妹啦。」蕥兒眉開眼笑。

　　關關也笑得不遑多讓，並且充分理解黑白郎君的心情——確實啊，別人的失敗就是我的快樂。

　　等谷嘉華表演完上半場，關關才似笑非笑對蕥兒說道：「知道自己輸在哪裡了嗎？你啊，要是能培養出說哭就哭、說昏就昏的功夫，天底下男人都會匍匐在你腳邊。」

　　「我要那麼多男人的匍匐作啥？當踏腳石嗎？」

　　谷嘉華再有心機，被生生拆穿也難堪得緊，她可是名門閨秀呀，便是殺人謀命之事被發現，沈家人也沒這樣大刺刺羞辱過自己。

　　她恨！恨這兩個沒教養的粗糙女子，她發誓絕不會放過她們，發誓讓她們求生不得、求死不能。

　　姑且不論谷嘉華心裡的OS，這場潑辣娘兒們vs.小白花，潑辣娘兒們完勝！

　　但難得的一場主場勝利，竟好死不死撞上連袂進門的方家兄弟，這對正義青年發現小白花臉上的點點露珠，忍不住同時露出不苟同表情。

　　見狀，三個女人神情各異。

　　正在掉金豆子的谷嘉華低著頭、一扭身，背過眾人。

　　蕥兒縮縮脖子躲在關關身後。

　　而關關落落大方、笑眯兩只眼，衝著剛下班的男人們打招呼，說道：「今兒個過得好嗎？」

　　雲青瞪她，都同她說過了，谷嘉華不過是個可憐人，待重孝結束、自會替她尋覓好人家，教她別心存疙瘩。

　　平日見她們湊在一起還算和諧，誰曉得背過自己，她和蕥兒竟然聯手欺負谷嘉華，這算什麼？明修棧道，暗渡陳倉？這讓他如何同恩師交代？

　　「谷娘子為何落淚？」雲青問的是谷娘子，眼睛卻緊緊盯住關關。

　　關關沒在怕，她把玉簪子遞到雲青手中，說道：「還能為什麼，不就是傷心嘛。谷娘子從嫁妝裡挑出這等好物送給蕥兒，可蕥兒哪敢收？收了會挨罵，罵她小肚雞腸、斤斤削較，一點小恩小惠便急著要人回報。

　　「可不收？要是像上回那樣推推讓讓，弄到最後又掉在地上引來一陣哭號，還是得挨罵，蕥兒正左右為難呢，我只好跳出來當壞人，讓谷娘子把珍品給收回去。這不，又惹谷娘子傷心了嘛？說咱們看不上人家、不把人家給放在眼裡，你們評評理，別說蕥兒，連我也左右為難了呢。」

　　長於落井下石的蕥兒立馬接話。「可不就是這樣，關關多說上幾句，便惹得谷姊姊傷心，這是勸也不行、不勸也不行，真真為難得緊！」

　　雲青低頭看了看簪子，那玉質不太差，卻也不是昂貴物，他嘆氣，把簪子交還給藉兒道：「既然是谷娘子的好意，蕥兒，你就收下吧。谷娘子也別傷心了，住在一起，難免有磨擦，時日久了、了解彼此性情就好，牙齒都會咬著舌頭呢，你別太多心思。」

　　蕥兒揚眉衝著關關一笑，這才是真厲害，東西收下、便宜占上，還逃掉一頓罵，她忍不住想朝關關豎起大拇指，但關關悄悄地遞過眼色，她連忙把得意收斂起，再乖乖把簪子交到關關伸過來的手掌心。

　　「是，方公子，這回是我考量不周，以後不會給妹妹們添麻煩了。」

　　哦哦，認錯認得那麼快？高竿！

　　小白花高級版，谷嘉華這朵花是白金制的，真不易摧折。

　　關關笑道：「說什麼添麻煩？谷娘子著實太客氣。其實我們能理解谷娘子心頭苦楚的，即便一點點小事都容易惹來莫名哀愁，但即便如此，我還是得奉勸谷娘子幾句，你別老是郁悶著心，就算過得再不痛快，也不會教那人為你落淚傷心。

　　「何況不經歷人渣、怎麼能夠重新出發？天底下，沒有人能隨隨便便當媽，梅開二度才顯花香，歷過人事才懂珍惜好運道，下一個男人肯定會比上一個更好。」

　　關關在勸人，卻句句帶著殺氣。

　　明面上叫谷嘉華別郁悶，實際卻是在表明並非她們言語刻薄，而是谷嘉華太容易牽拖，微事、小事都能哭上一場。

　　什麼「不經歷人渣、怎麼能夠重新出發」，什麼「梅開二度才顯花香」、「下一個男人肯定比上一個更好」，全是在諷刺她與沈家和離。

　　雲青不贊同地橫她一眼。

　　但蕥兒不懂得見好就收，竟又補上幾句：「可不是嗎？谷姊姊嫁妝這麼多，大哥發一張文書，立刻會有男人從街頭排到街尾，等著迎姊姊過門。」

　　果然啊，不怕神一般的對手，只怕豬一般的隊友。關關忍不住嘆氣，低聲道：「蕥兒，過了。」

　　過了嗎？蕥兒聳聳肩，她還覺得不夠呢！

　　得意洋洋，她笑道：「關關，我先回房裡弄繡樣，待會兒你過來幫我看看。」

　　「好。」

　　蕥兒退下去，順帶拉走雲豐，贏得簪子、贏面子，這才是對峙的最高境界。

　　谷嘉華抬眼，想再擺一回可憐，卻發現雲青眼裡只有關關、看不見別人，她心有不甘，卻也明白，現下沒有發揮空間，於是柔柔一句道：「方才失禮了，關關姑娘千萬別見怪。」

　　「說什麼見怪，有機會開解姊姊，是妹妹的榮幸。」關關笑得令人毛骨悚然。

　　谷嘉華再望雲青一眼，他的視線依舊定在關關身上，於是垂頭，走出廳外。

　　廳裡沒人了，雲青的視線仍然在關關身上膠著，她被看得全身發毛，笑了笑開口，「怎麼，我突然變漂亮？」

　　「你在欺負人。」他的口氣凝重。

　　「我？不！我從不以強凌弱的。」她否認得很全方位。

　　「是嗎？知道自己輸在哪裡了嗎？你啊，要是能培養出說哭就哭、說昏就昏的功夫，天底下男人都會匍匐在你腳邊……」最後一句，雲青把尾音拖得老長，斜著眼，等她自動認罪。

　　全聽見啦？所以啊，奉勸世人一句——做壞事之前要先淨空周圍。

　　她皺皺鼻子，「在欺負她之前，我不知道她比我弱啊。」

　　「強詞奪理。」

　　「隨你批判，我不承認、不否認、不出聲、不反對……你怎麼說、怎麼委屈我，我全吞。」她嘻笑著，刻意輕松帶過。

　　還全吞呢，說得好像強詞奪理的人是他，這張嘴巴，難怪即便滿腹才華的谷嘉華也辯不贏她。

　　他板起臉，口氣嚴厲。「我要講幾次，她不會是我們之間的問題，你不必對她有敵意，她害不了你、害不了蕥兒，就算蕥兒因為她被訓，也是因為她說話不分輕重，以後嫁進婆家，誰容得下她的性子？我這是為她好，不是光為谷嘉華出氣，你就不能看在她剛剛承受父喪之慟、又被夫婿辜負的分上，對她多幾分包容？」

　　這是在撻伐她？見不得谷嘉華被欺負，所以心疼了、不舍了，還是什麼說不清道不明的憐愛情緒正在泛濫？

　　她真的不會是他們之間的問題？

　　他太客氣，當下谷嘉華不就成了他們之間的問題？沒有谷嘉華，他們現在不會出現這樣的對話；沒有谷嘉華，他不會反過頭來要求自己包容她；沒有谷嘉華，她何德何能遇見他銳利的聲調、嚴厲的表情？

　　不影響？哼哼！哈哈！

　　怒了，她收起嘻皮笑臉。「你認為是我在為難她？」

　　「難道不是？不過是一根簪子，值得你用話來刺激她？方才你是在講解事情經過？不，你煽了方雲、刺了谷嘉華，還刻意用梅開二度來嘲笑她！」

第十二章

　　沒錯，她就是在諷刺，但她憑什麼要招認？！

　　「那得看你用什麼角度想，我是沒有滿腹詩才，可以用金井梧桐秋葉黃，珠簾不卷夜來霜這些句子來安慰她，只能挑最直白簡潔的來說說，誰知道她那顆脆弱的玻璃心就傷了，我有什麼辦法？」

　　「關關，你不要這樣，她不過是個可憐的弱女子。你自己都說過，女人怎能為難女人，你就不能多同情同情她？」

　　呵！她本不想較真，本想得饒人處且饒人，但他這副德性，她要是再忍氣吞聲，就太對不起父母親，她娘生下她不是用來給人家冤枉的！

　　深吸氣，關關火力全開。

　　「你憑什麼認為谷嘉華需要同情？因為她會哭、會裝可憐？方雲青，你是不是太膚淺，為什麼看事情只看表面？沒錯，我說過女人不能為難女人，但若不是她非要為難蕥兒，你以為我閑閑沒事吃太飽？」

　　「我不是解釋過，教訓蕥兒是為……」

　　關關截下他的話，冷冷應一句：「好個威武大元帥。」

　　怎麼扯到這裡？他尚未沒弄通她的意思，就聽見關關補上一句：「天蓬元帥。」

　　聽懂了，她在罵他豬八戒，可錯的是她，她再繼續這樣做，所有人都會倍感難堪。

　　不待他開口，只見她怒眉一橫，直盯上他的眼。「你說她害不了蕥兒？大錯特錯！我問清楚了，谷尚書給田莊、給鋪面、給數也數不清的下人，給足嫁妝教她風光出嫁，這樣的誇張嫁女法，谷尚書怎會在滿抬的嫁妝裡，添上這樣一根廉價貨？湊數？充場面？不可能，谷尚書豈能鬧這等笑話。」

　　這才是關關頻頻逼問谷嘉華嫁妝的真正目的，這支簪子太便宜，是只有貧戶嫁娶時，為充場面，騙騙分不清好玉、壞玉的親朋好友，才會購置的東西，拿這個去送給青樓妓女，說不定見多識廣的她們連收都懶得收。

　　所以她假意驚呼「這可是昂貴東西，上好的藍田白玉……」便是想教谷嘉華認定自己是沒見識的女子，以便於套話。

　　上輩子她可是當過幾年的老太君，兒子女兒孝敬不少好東西，她還不至於分辨不出貴賤。

　　「既然它不是谷嘉華的嫁妝，她為什麼要說謊？為什麼要誆騙蕥兒收下？」她發問，然後靜待他回答。

　　「誆騙？你用的詞太重。」

　　還是幫她說話？小白花魅力難擋啊！關關的笑意越發冷了。

　　「她算准蕥兒有上回經驗，絕不敢與她推推拉拉，萬一同樣的事第二次發生，兩位青天大老爺肯定不吝於給自家妹妹安罪名。再加上蕥兒為鋪子的事正缺銀子使，有人硬要塞禮物，她為什麼不收？

　　「只是礙於方大人們的面子問題，她不敢光明正大的收，只能偷偷摸摸收，免得又遭批評。

　　「如果不是我發現得早，把簪子強搶過來，逼谷嘉華承認那是她的嫁妝之一，並把東西在你們跟前過了明面，東窗事發時，蕥兒便百口莫辯。」

　　「什麼東窗事發？」

　　她把簪子塞進雲青手裡。「看清楚，簪子尾端刻了兩個字——勁節。你或許認為是詠竹詩句：最是虛心留勁節，久經風雨不知寒。但對不起，汪文同的表字恰恰是『勁節』。」

　　丟完話，她淡淡看向雲青，她早說過汪文同攔下蕥兒之事，若蕥兒真照谷嘉華的版本走，之前的事得再鬧一遍，第一回，她澄清了蕥兒的名節，第二次呢？同樣的事一再發生，別人不會認定蕥兒和汪文同之間糾纏不清？

　　雲青頓時無言，他低頭思索。

　　冷冷的笑意在關關嘴邊擴散，如果他還想不通、一意維護谷嘉華到底，那便……

　　揚起下巴，她轉身離開大廳。


　　關關不喜歡冷戰，如果可以選擇，她比較喜歡大鳴大放、用力吵一架。

　　架吵完，兩方覺得還OK，就想辦法合力解決難關，如果不行，便一拍兩散，很簡單的邏輯，也不難配合，可他們居然辦不到。

　　他們一天拖過一天，熱戰沒辦法打，只好打冷戰。

　　怎麼會辦不到？因為忙！對，不誇張，就是忙。

　　所有人精力都快被榨干，一天當中只有早膳時全家人能勉強碰在一起，只不過大伙兒都要趕著上工，誰也不敢輕起戰事。

　　雲青是新任知府，要整頓的事多得緊，新手上路，該摸清的、該拜訪的、該治理的、該挑剔的……從早到晚在外頭奔忙，每天回到家裡往床上一撲，睡得不省人事。

　　雲豐亦是新手上路，但差別在於他有個好哥哥，之前雲青打完頭陣，該刪的刪、該剪的剪，多數政事已經起了頭，蕭規曹隨不至於出差錯，況且殺雞儆猴，杜主簿當了斷頭雞，下面的小猴子誰敢作怪？

　　至於蕥兒，她為人生第一份事業操碎了心，領著十幾個僕婦，從早到晚不停制作鋪子裡要賣的商品，裝潢、設計、尋伙計、進原料，樣樣不假他人之手。

　　而關關不是在幼稚園忙，就是在雲湖商業區裡逛，再過幾天，商業區就要開張，該預備下的事，她每項都確認再確認，不允許自己忙中出錯。

　　她不斷和商家開會，起初大老板們看不起她，根本不樂意同她談，她得拉著雲豐給自己壓場子，但經過幾次會議之後，大家發現她不同於一般女人，確實有些門道，才漸漸願意坐下來附從她的意見，光收服人心，於她就是一項重大挑戰！

　　所有人都忙，忙得成天說不了幾句，谷嘉華再有能耐，也無從挑釁，即使她明白，關關和雲青正鬧著不愉快，是下手的最好時機。

　　天方擦黑，雲豐回到家裡，才一進門，關關二話不說地把人給拉進自己屋子，厚厚的「商業區開幕企劃書」往桌上一擺，陣仗拉開。

　　「我餓慘了，能不能先讓我吃點東西？」

　　看見那一大本冊子，雲豐告饒，這些天他急著到處挖溝渠，希望趕在秋收之前，把渠道完成。幸好蓋完商業區，張誠帶領的那票人空了下來，有他們幫忙，事半功倍，否則肯定趕不上秋收之前。

　　「行！」關關這人別的優點沒有，勝在好溝通，她拿起茶壺倒滿一杯水，往他跟前遞。「吃吧。」

　　「就給我喝這個？」救命，他中午就沒吃飯了。

　　「先墊墊肚子，等我把話說完，廚房裡還有些菜，熱一熱馬上能吃。」

　　「商業區的事你不是都已經處理好，就等開張吉時？」

　　他沒見過做事比她更認真的女人，每件事確認三遍以上不夠，還要搞沙盤推演，她要是改行當將軍，大概沒有打不下的敵人。

　　「是啊，但有些事還得靠縣太爺的名頭，替商業區多宣揚宣揚，我印了幾百張告示，明兒個你派幾個衙役四處張貼，行不？」

　　這件事本來可以讓呂文華去辦，但商業區裡新的育才幼教社馬上要跟著開張，該做的准備半樣都不能落下，因此他也忙得沒日沒夜。

　　「行！姑奶奶說什麼都行！」

　　「我想別只在泉州貼告示，也往附近鄰縣貼個幾張，你覺得如何？」

　　「姑奶奶怎麼說，下官怎麼配合。」他敢不配合？大哥那關肯定不過，何況現在的雲湖商業區，這筆政績可是算在他名下的。

　　「開幕那幾天，我想向衙門借幾個人維持秩序。」

　　「我把人抽調出來往你那兒送，剩下的，你自己看著辦。」

　　「有些要往官家送的邀請帖子，我想用你的名義發出去。」

　　「我？大哥的名頭不是比較響亮？」

　　雲豐說完，關關抬起頭瞟他兩眼，他連忙一笑，裝無辜、裝可愛，他知道說錯話了，那天的事還沒完，兩個人還處於尷尬階段。「這件事，我馬上差人去辦！」

　　「沒事了，你去吃飯吧。」重點講完，她繼續低頭忙去了。

　　雲豐起身去祭自己的五髒廟，卻在打開門同時，想起什麼似的，繞回關關身邊問：「關關，商業區的鋪面都賣光了嗎？」

　　「沒，我還留了四十間鋪面。」

　　「不是說好只留二十間的？」

　　「一來，我得預先考慮，若是某些個身分好、地位高的官員想橫插一腳，我們無法拒絕時，可以拿出來賣人情。二來，商業區的事結束後，我打算把心力擺在幼稚園和幼教社上頭，無心經營其他，到時，每個月有鋪面的租金可拿，咱們不必擔心坐吃山空。」

　　「所以鋪面全承租出去了？」

　　「沒，只租二十幾間。」租金月銀已經漲到十三兩，待開幕慶之後，月銀肯定還可以往上調一點，所以每間鋪子的契約她只訂半年。

第十三章

　　「你考慮得很周全。」

　　「怎麼？真有人想要靠勢力詐咱們的鋪子？」

　　「干麼講得那麼難聽？人家要出銀子買的。」

　　「誰？」

　　「五皇子。」

　　不會吧……他不是積極努力朝東宮太子的路上前進，怎麼有美國時間關注他們小小的雲湖商業區？關關嘆氣，他這行徑是叫做捧場還是叫作「你給我記住爺的存在」？

　　她很不樂意往自己臉上貼金，但……誰讓姑娘她就是長得人見人喜、人看人愛，天真善良、聰慧美麗得教人難以忘懷？

　　「所以呢？他要親自到泉州來經營嗎？」

　　到時候她會不會還得與明月公主來一場相見歡？一個谷小花已經夠讓人頭痛，再補上一位還珠格格，她不想當容嬤嬤都困難。

　　「不，五皇子派了個管事過來，他明兒個會到衙門坐坐，你也一起過來吧，順便帶他去鋪子上看看。」

　　關關松口氣，好得很，來的是管事，不是正主。「知道了。」

　　「我去熱菜，你吃飽沒？我把菜熱好、端來你這裡吃？」

　　她才想應好，肚子正餓著呢，這段日子，除早餐外，其他兩餐都不對時，胃有點不舒服。

　　「不必。」雲青聲音插進來，雲豐和關關同時轉頭，發現他站在門邊，手裡抱著一堆東西。

　　「有吃的，太好了，大哥，我餓慘了。」

　　雲豐迎上前，把從館子裡買來的菜接手過來，打開擺進碗盤裡。「只有兩副碗筷？等等，我再去拿！」

　　「你去廚房熱菜吃吧。」雲青用微笑謝過弟弟的辛勞，便伸手把弟弟推出屋外，雲豐眼睜睜看著自己經手的好菜，哀號一聲：「大哥，我餓啊！」

　　碰！門關上，他的哀號自動消失。

　　雲豐輕哂，他清楚這兩人正在鬧別扭，只是沒時間坐下來聊聊，也明白原因出在谷嘉華身上，情敵相見分外眼紅吶。

　　其實，谷娘子人很好，關關也好，谷娘子溫婉善良、品性高潔，當年若非自己和蕥兒害得大哥錯失這段好姻緣，如今她與大哥定是琴瑟和鳴、羨煞無數人的恩愛夫妻，大哥不至於獨身至今，而谷娘子更不會受到沈家欺凌。

　　對她，雲豐心裡多少有些罪惡感，他想過，倘若她有機會與大哥再續前緣，也不是壞事。

　　只是關關……大哥相當喜歡她，她是個能干聰慧的女子，有她的幫助，大哥仕途定能更上一層樓，只不過她的身分太低，怕是無法在後宅的貴婦圈裡與人周旋，要是關關能與谷娘子建立感情、姊妹相稱，仿效娥皇女英共侍大哥多好？

　　看一眼緊閉的門扇，希望大哥可以搞定。

　　摸摸餓扁的肚子，廚房裡的剩菜……他嘆氣，認了。

　　屋裡，關關一語不發，低頭看著計劃書，但她專心不來，一顆心全落在那個小心翼翼的男人身上。

　　今天他回來得早了，還買一堆吃的，這是打算求和？

　　他們之間的問題不是求和可以解決的，只要谷小花還在，只要他是她們都想爭取的男人，為讓自己在這個家中立足，谷小花就會詭計不斷、手段層出不窮，她沒精力應付那些糟心事，更不想在那上頭浪費精力。

　　「關關。」

　　她不應他。

　　「關關，上次的事……」

　　是他不對？他想承認自己錯了？這念頭讓她面色稍霽，卻沒想到他下一句話又讓她氣得想踹他下地獄。

　　「我確認過，前一段時日汪文同並沒有上咱們家，谷娘子也沒出門，他們不大可能碰在一起，我猜簪子上頭的字只是巧合，何況事情經過那麼多天，並沒有任何動靜。」

　　他在陳述事實，她卻有暴打他一頓的衝動！

　　好吧！干脆大吵一架，她受夠了冷戰。

　　關關抬起頭，與他視線相接，寒聲問：「事情已經攤開，所有人都知道那根簪子是谷嘉華的嫁妝，還能期待什麼後續？若是汪文同敢抓住此事不放，找上門來要後續，不是恰恰證明他和谷嘉華勾結？你當谷嘉華的腦子不好使嗎？

　　「何況谷嘉華沒出門，她身邊的丫鬟不能出門？花錢雇的打手不能出門？咱們成天在外頭跑，誰有時間盯著她的一舉一動？她想玩花樣，誰有心力阻撓？」

　　「不過是兩個字，當成證據太薄弱。」

　　「她有犯罪動機。她清楚蕥兒不是你的親妹妹，如果不將她送走，她就得時不時忍受蕥兒的任性，而送走她最好的方法，就是把她嫁掉。沒了蕥兒、斷我一臂，日後要對付我輕易多了，她的目的是你，親愛的知府大人！」

　　「不會的，她若有意於我，早在多年前就與我訂親。」他清楚谷嘉華，她心裡只有沈習玉，上輩子如此，這輩子亦是。

　　她噎著了，他是過度遲鈍還是谷小花太會演出欲迎還拒的老梗？

　　半晌，關關說道：「方大人，如果她的目標不是你……民風開放，寡婦再嫁不是新鮮趣聞，況且她只是和離身分，以她的身分、身家，待在京城裡，多的是男人想娶。

　　「那天我問過，她並非只身一人，她有老管家、有管事，有一大堆從小到大服侍她的下人，有他們幫著支撐門戶，試問，她有什麼理由放棄滿京城的好男人、離鄉背井，跟著你們兄弟住到咱們這個小宅院？若不是看上方大人，有心再結姻緣，她何必屈就？」

　　「她想離開京城傷心地，換個地方生活轉換心情，何況我早對她說清楚我們之間的關系。」

　　「你說清楚了，那她呢？她也和你一樣清楚，知道使君有婦、不得沾惹，還是想反敗為勝，達成不可能的任務？」

　　「不會的，就算她是，你難道不能信我一回？」

　　她搖頭。「我相信人心會變，相信沒有永恆亙古的感情，相信山無棱、天地合只是誇張詩句，也相信只要女人有心，男人無力逃避。」

　　定定望住關關，雲青明白，這不是玩笑話，她的態度堅決，毫無轉園可能，他嘆氣妥協道：「昨天，我讓吳衛往京城裡送信，他在那裡有鏢局，能幫我查明一些事情。」

　　查明什麼？關關目光裡透著疑問。

　　「不管那簪子是不是詭計，我都想清楚谷嘉華與沈習玉和離的真正理由。」如果她真是沈家容不下的惡婦，必定做過什麼，她要是真的做過……想起嫡母，心頭興起一陣惡寒，他無法想像谷嘉華的轉變。

　　「不是因為無出嗎？」

　　這件事雲豐私底下對她說過，她相信了，因為前輩子他和谷嘉華也沒留下一兒半女。

　　「若理由是無出，她只要讓通房丫頭生下孩子，接到膝下養育就成，再不濟納幾個姨娘也能解決，為什麼會搞到和離？」問題要是出在沈習玉身上，沈家更沒有理由與她和離，搞得沸沸揚揚、壞卻名聲。

　　所以他開始懷疑谷小花？只是性子純良，不願道人長短？關關續問：「我聽說，谷尚書正是因為此事氣得生病，以至於病重不治。」

　　「對，沈家算得上忠厚世家，沈相又是與人為善的性子，因此谷尚書才舍得把女兒嫁往沈家。雖說沈習玉是獨生子，家裡急需他開枝散葉，但也不至於因無法生育就與妻子和離，況恩師在朝堂裡頗有勢力，他們不會連這個面子都不賣。」逼死親家的惡名有多大，要是皇帝因此怪罪於沈家，沈家得不償失。

　　「然後呢？」

　　「當初我和雲豐心急，辦好恩師喪事後便匆匆趕回泉州，沒刻意打聽沈家事，也沒了解谷尚書留給谷嘉華多少身家，只聽說她留下一名老管事處理京裡的產業。那天聽你說了那些話，我細細想過，便派人往京城一探。」

　　他本不想將此事說出來，萬一探出來的結果和自己所知道的一樣，豈非太傷人？這段日子谷嘉華經歷的已經夠多，他不想再添」筆，只不過關關……她是個眼裡容不下沙子的，是便是、非便非，她要清清楚楚、明明白白，無法忍受曖昧不明。

　　關關放下心頭怒氣，她點點頭，雲青並不傻，只要不被恩情迷惑心眼，他願意查，自然就會查出蛛絲馬跡。

　　見關關沉默，他續道：「如果她真有你說的那份心思，我不會容許的，家和萬事興，我還分得清楚親疏關系。」

　　關關松下心情，實事求是說道：「你也不必太勉強，如果你發現自己喜歡谷嘉華，沒關系，不必理會約定，我可以理解，只要提早告訴我，別教我蒙在鼓裡，我不是那種非要在一棵樹下吊……」

第十四章

　　話未說完，她就讓他一把拉進懷裡，像是懲罰似地狼狠吻住她的唇，這個吻帶著怒氣，他吻得很用力，吻得她的嘴唇腫起，吻過一回又一回、怎麼都不肯放開，直到她心跳不穩定、氣喘吁吁，方肯放手。

　　他也喘著，只是立場必須表明。

　　他咬牙道：「不管你理不理解，這輩子，你只可以吊死在我這棵樹下，不能異心、不能改變，別想毀約，承諾是一輩子的事！」

　　這樣的堅定口氣，她可以解釋為——他的立場沒有改變過？他的心沒有猶豫過？他對谷嘉華沒有上輩子的感覺？

　　這可能嗎？上輩子分明是鶼鰈情深、繾綣纏綿的兩個人，此生就算無法成就良緣，情感上多少會有牽連吧？

　　搖頭，不想了、不想欺凌自己的心，關關挑起別的話題。「你帶酒菜回來，是想同我說和？」

　　「不是。」

　　「不然呢？事情忙完了，想喝兩杯犒賞自己？還是嫌棄鄭大嬸的手藝？」

　　「都不是，我是百忙間抽空回來的。」

　　「為什麼？」仰起頭，她還真猜不出其他理由。

　　他笑了，是那種會教人轉不開眼睛的笑容，眉彎彎眼眯眯、散發著令人無法抗拒的魅力，害她看傻、看呆、看得無法反應。

　　突地，他低下頭，額頭蹭著她的額，輕聲道：「關關，生辰快樂！」

　　恍然大悟，今兒個是邵翠芳的生辰……她這個侵占人家肉身的不記得，難為他牢記在心了，但他是怎麼知道的？她從沒提過呀！

　　他從懷裡掏出一串手煉，替她戴上，鏈子是銀的，上頭打上兩個字——青關。

　　雲青道：「青關、情關，你是我一生最重要的關卡，這個不必收在烏木匣子裡，它不是女兒的嫁妝，是我對你的心意。」

　　她笑開，這有模有樣的甜言蜜語，他在愛情中迅速升級。哪一天，他成了情聖，她半點不懷疑。

　　他拉著她坐在自己膝上，屁股底下的長板凳並不舒服，但能抱著關關，再不舒服的逆境都會變得舒服，與她臉貼臉、心對心，他愛上兩人融為一體的感覺。

　　「關關，你什麼時候嫁給我？」

　　「再過一陣子吧。」她推拖。

　　「為什麼？」他問話的表情很無辜，像吐著舌頭的紅貴賓。

　　「因為這陣子我們都忙，婚姻是人生大事，不可以隨便、敷衍、急就章。」

　　「我能揭穿你嗎？」他嘆道。

　　「揭穿？」她抬頭望進他的眼。

　　「其實理由不是忙，而是谷嘉華，不管我怎麼保證，你都無法相信，我對她沒有你想像的那份心意。」

　　關關一驚，他能看透人心？！也是，一個能平步青雲，無依無勢卻在地方上站穩的男子，怎能沒有幾把功夫？

　　「日久見人心。」關關不想繼續這個話題，拿起筷子，往他碗裡夾一塊豬肉。

　　雲青是個知情知趣的，見關關這樣，只好順從她的心意，樂呵呵地把肉給吃了。

　　她挪窩坐到他身旁，捧著下巴微微笑著，安靜欣賞他的吃相，等他把整塊肉都吞下後，才似笑非笑地說：「唉，本是同根生，相煎何太急。」

　　他笑出聲，這樣也能罵人？！他服了她。

　　但心服嘴不服，他笑得令人無法招架，他道：「我本是天上龍鳳，因為愛上你，紆尊降貴，自願成為豬頭。」

　　紆尊降貴？他升級的速度越來越快。

　　「別擺這種臉，在女人生氣的時候，甜言蜜語是沒多大效用的。」

　　胡扯，明明就很有用，瞧她臉上藏也藏不住的春意就知道。「你上回說『活的時候要開心一點，因為我們會死很久』。」

　　「是啊，我說過。」那次是為著安慰成天哭喪著臉的谷小花，一枝梨花春帶雨的鏡頭看太多，近期來，她有反胃現像。

　　「依我說，戀愛的時候要開心一點……」

　　「因為會失戀很久？」關關接話。

　　「不對，因為我們只有一次機會，倘若錯身，我們會哀傷很久。我不喜歡哀傷，我喜歡幸福，和你一起幸福著。」

　　藏不住的春意化成止不了的笑意，她捧腹笑得一抖一抖的，照他這樣的速度升級下去，很快地，天底下他再找不到對手。

　　這個晚上，關關靠在他懷裡，低聲道：「看清楚了嗎？一個橫插進來的女子，就算她什麼都不做，也不可能不影響我們。」

　　何況她敢肯定，谷嘉華不會什麼都不做。

　　「我明白，以後會注意言行，不讓她有機會誤解。」

　　他說得真心誠意，關關清楚，他真的相信只要立身正，就不怕影子斜，但是啊，他終究不夠了解女人，對於愛情，女人可以憨傻、可以爭奪、可以戰鬥、可以不計一切……並且，可以不管男人心裡是怎麼想的。

　　在開幕慶結束後不久，雲青兄弟終於回到宋家祠堂。

　　祠堂裡坐滿長輩，方雲青、方雲豐更名改姓，隨叔公焚香，祭拜祖宗牌位，從現在起，他們用回過去的姓名宋懷青、宋懷豐。

　　當他們將母親的牌位擺在父親身旁時，心底無限惆悵，多年過去，一步一步，他們終於走回這裡，抬頭挺胸、正大光明，和那年過街老鼠似的人人喊打截然不同。

　　他們站得筆挺，靜靜聆聽長輩教誨。

　　幾個人悄悄抬眼，望向懷青、懷豐，臉上帶著些許羞愧尷尬，心略帶不安。

　　當年他們收下好處，在方姨娘和兩兄弟被欺負時，非但沒有挺身相護，反倒落井下石，如今兩兄弟成為棟梁之材、光榮返鄉，若是他們心底還記恨那筆舊帳，在場人士沒有幾個能得到好下場。

　　一顆心惶然不安，仿佛有柄斧頭懸在頭頂上，他們四下打探懷青、懷豐的態度，企圖想辦法抹去過往，沒想到宋懷恩竟是第一個對懷青、懷豐低頭的，更沒料到，兩兄弟肯捐棄嫌隙，重返宋家大門，這教他們既歡愉又羞愧。

　　懷青、懷豐兄弟對視，嘴角笑意成形，這是娘的遺願，她想堂堂正正地重返宋家大門，他們立下的誓言終於實現，看著父親身旁的平妻位置，母親再不是小妾姨娘，兄弟倆臉上不約而同地露出欣慰。

　　而接下來……宋懷青看一眼叔公坐的位置，輕抿唇，從沒有庶子坐在那個位置過，宋家會不會首開先例？

　　「來人，給二爺、三爺搬椅子。」叔公輕咳兩聲後說道。

　　當年事他沒參與，卻心知肚明方姨娘和兩兄弟受了莫大委屈，他們剛被趕出宋家大門時，方姨娘本想留在城裡，讓兩個兒子能夠繼續進學堂念書，但許多鄉民指著她的鼻子罵蕩婦，甚至不肯將屋子賃給母子三人，逼得他們不得不搬進山裡，遠離人群。

　　如今皇帝為她平反了冤情，還為她建牌坊、追封誥命，這讓當年曾經指責過她的人慚愧不已。

　　所以啊，要是生得出好兒子，還怕晚年無依？可惜方姨娘無福，走得早，否則能親眼看見兩個成材兒子，心裡頭不知道有多安慰。

　　是他們的爹在天上保佑吧，庇佑兒子平安順利、仕途光明，否則那等艱難環境，怎能長出兩株好秧苗，日後宋家子弟能否夠成器，必不能缺少懷青、懷豐的助力。

　　「是。」下人應聲，搬來兩張椅子，懷青、懷豐拱手謝過後，入座。

　　滿屋子人全望向兩兄弟，一個斯文瀟灑、朱面丹唇、豐神俊朗，渾身透著股書卷氣，一個身形挺拔，劍眉斜飛入鬢，一雙丹鳳眼散發著勾魂魅力。

　　當初沒人想過，兩個小庶子會有這番光景，要是早知道，誰不願同他們結下善緣？

　　瞧族裡的四堂嬸，都不知道隔幾層的親戚了，當年他們被趕離宋府時，不過偷偷塞幾兩銀子給方姨娘，如今人家感恩圖報，不但提拔她兒子到衙裡辦差，還給買了處新宅，四堂嬸那眼光吶……他們當年真是瞎了眼。

　　叔公與宋懷恩對視後，點頭發話。

　　「我們知道懷青、懷豐公務繁多，也不好讓你們常常抽時間忙私事，不如趁今天，一次把分家的事也給辦妥，免得你們來回奔波。」

　　開門見山，叔公直指主題。這次的事懷恩做的漂亮，收攏人心就得像他這般，讓人感受的到善意，往後要仰仗人家，才不會令人唾棄。

　　「分家？」

　　聽到這個，懷青萬分訝異，他沒想過從宋家拿東西，貧窮落魄的時候不曾，現在更是想都不會想，家裡有關關那只聚寶盆，要賺得萬貫家私、富甲一方，不過是指日可待的事。

　　只是……怎會突然提及此事，誰的主意？

第十五章

　　懷青、懷豐順著叔公的目光望去，視線落在宋懷恩身上。

　　是他？這倒出人意料，當年趕他們離府，不就是因為大娘怕他們分薄了宋家財產，如今，他竟肯親手將多年的辛勤經營平白分他們一杯羹？

　　是畏懼嗎？怕他暗施黑手，強取豪奪，把宋家的一切全搶過來？還是覬覦自己背後的權利，企圖沾一口肥肉？

　　叔公續道：「樹大分枝，理所當然。當年懷恩因為孝心，明知道委屈兩個弟弟，但不敢違抗母命，只能眼睜睜看弟弟黯然離去。但是二房媳婦過世後，懷恩便四處尋找，想把你們兄弟接回來，卻沒想到，你們改了名字，讓他遍尋不著，陰錯陽差、白白錯過幾年兄弟團聚。」

　　懷青、懷豐暗地冷笑，這話說給外人聽聽，糊弄不明就裡的可以，但要哄騙他們，火候還嫌不夠，當年就算沒有搬出宋家大宅之前，他們明裡暗裡吃過大哥給的苦頭可不少。

　　但既然人家要這樣兜著，就這麼辦吧，反正不過是臉皮上的事，愛怎麼圓就怎麼圓，他們無所謂，重要的是母親遺願達成，至於分不分家？無礙。

　　懷青莞爾，回道：「多謝大哥掛念，這些年我與三弟四處奔波，倒讓大哥費心了。」

　　懷豐聞言，一個忍不住，差點笑出來。

　　他心底暗道：裝唄，裝兄友弟恭又不難，何況他們還得在泉州當三年官，地方名聲重要得很，他可不想傳出高傲、目空一切的惡名，既然人家把梯子搬到腳邊，他們何不順著走下來？

　　「二弟、三弟受苦了。」宋懷恩接下懷青的話，臉上淨是安慰。

　　他沒想到會這麼順利，竟未受到口頭刁難。現在懷青、懷豐重返宋氏大門，接下來，就讓那些等著看他笑話的商戶，睜大眼睛、好好瞧著！

　　叔公見兄弟三人一團和氣，笑著接話：「吃得苦中苦、方為人上人，懷青、懷豐總算苦盡甘來。你們的爹是個善心人，一生助人無數，定是冥冥之中種下善因，才結得如此善果，見你們三兄弟各個成材，他在地下也會感到安慰。」

　　宋懷恩、懷青、懷豐聞言，齊齊起身，走到父親牌位前，行一鞠躬禮，方落座。

　　「既然你們三兄弟對分家都無異議，那麼今天就在各位長輩的見證下，把這件事給辦了吧。」

　　「是。」三兄弟同聲應和。

　　叔公從袖口掏出一個信封，展閱。

　　他一字一字緩慢念道：「祖產有宗祠附近田地兩千畝，發家鋪子八處……祖產之外，還有東府大街鋪子三間、平和街鋪子兩間……桂花村莊園一處、水田三百畝、旱田五百畝，林家村果園兩百畝……」

　　林林總總加起來，宋家二房共有五十處鋪面，以及八千畝田地，白銀二十四萬兩、黃金一萬零五百兩，這筆財富遠遠比三兄弟父親在世時，多上將近兩倍，可見得宋懷恩是個有經營本事的，在短短數年內能將家產擴充成這樣，不容易！

　　「對這份家產，你們有意見嗎？」叔公問。

　　「沒有。」三兄弟再一次回應。

　　嘴巴上這樣說，懷青卻暗暗在心底撥算盤，他們是庶子，依照過往舊例，他和懷豐各能分得一成家產，這筆意外之財大概會讓關關樂上好幾天，想起關關，懷青忍不住眉眼飛揚。

　　叔公續道：「照宋家舊例，祖宅田產該留給嫡長子傳承給下一代，扣掉祖產，其余的八成給嫡子，兩成給庶子平分，要是嫡子眾多，則不論嫡庶，將所有財產平分。」

　　後者條例是在防嫡子數目眾多，庶子稀少的情況，就像宋家三房，嫡子五個、庶子只有一個，分派下來，庶子分得的反比嫡子還多。

　　叔公說完，再看向三兄弟，沒有人說話，於是叔公清清痰，喝口水，繼續往下說：「照理依規矩，扣除祖產，懷恩應分得八成，懷青、懷豐各得一成。

　　「但日前懷恩找上門，同我商議，道兩個弟弟在外頭吃了許多苦頭，雖子不言母過，但此事確實是他母親一手造成，懷恩願意將祖產之外的財產一分為三，三兄弟各得一份，彌補對弟弟的虧欠。

　　「所以三兄弟每個人可得鋪面十六間、田地兩千畝，白銀八萬兩，黃金三千五百兩，我這裡已經平分成三份，你們各自拿去看看，如果沒有意見的話，就按下手印。」

　　這回不只懷青，懷豐也吃驚不已，他們沒想到宋懷恩會這麼慷慨大方，那裡面的財富有七成是來自他親手經營，他怎舍得？

　　「這樣的分法，雖不合宋家舊例，但也足以看出懷恩對待兩個弟弟的情分。」叔公道。

　　滿屋子的宋家族人也驚訝得闔不攏嘴，這可是一大筆財富吶，宋懷恩怎拿得出手？

　　他這會不會巴結過頭，難道懷青、懷豐兄弟當真會因為這些銀子，把過去之事給揭過？

　　但是在短暫的驚詫之後，懷青、懷豐想通了。

　　懷豐低頭微哂，宋懷恩是心急火燎了吧，雲湖商業區兩百個鋪面，泉州大小商戶多少都能買到幾間，但宋家沒分。

　　哥哥升了知府，商業區之事便落在他這個縣太爺頭上，關關的法子一個比一個驚艷，並且每個點子都得到驚人效果。

　　開幕那天雖然只有六、七成的店家開賣，但關關辦得熱鬧極了。

　　敲鑼打鼓、炒熱氣氛這種事自然不在話下，而免費的接駁馬車接來不少游客，他們才下馬車，兩腳踩了地就收到廣告單，上面詳細錄載各家店鋪的商品和位置。

　　而中間那一行最吸引人的句子，把所有人的心都給晃花了——買二十兩送一兩，買二兩送一百錢，買一兩送荷包。

　　那些荷包是蕥兒和張大嬸等十幾位婦人娘子漏夜趕出來的，有五個不同款式，每種款式下面都有一行小字，寫著蕥兒的店鋪名字——雅客小築。

　　既是宣傳了蕥兒的鋪子，又滿足大眾的購物樂趣。

　　花錢還送錢，這種事前所未聞，這讓游客大大提高購買欲/望，每個鋪子都賺得缽滿盆溢，樂得在客人結帳之後，把亮晶晶的銀子送到客人手上。

　　這個開幕慶，足足辦了十五天才落幕。

　　原先不那麼看好商業區的商家，在短短幾天內，趕著把手中鋪面裝潢好、貨物上架，追上開幕慶的最後一波熱潮。

　　懷豐所想的，懷青自然也想到了，不過他年紀大，對當年之事印像深刻，所以想的比懷豐更深。

　　宋懷恩心裡很害怕吧，怕自己對宋家出手。

　　平心而論，他對宋懷恩母子敗壞母親名節一事，心中有沒有怨恨？當然有！想不想報仇？當然想！若非如此，回泉州後，他為何要避著宋家族人，不願與他們面對面？

　　只是母親太了解他有恩必報、有仇必還的性子，她在死前緊緊抓住他的手，逼他們兄弟立誓，絕不找宋懷恩報仇。

　　母親說：「你們父親也許不是好丈夫，卻是個好父親，他對你們兄弟的寵愛毋庸置疑，要不是他走得早，在他的護持下，你們定會有一番好前程。宋懷恩再壞，他身上都流著和你們一樣的骨血，絕不可以貪圖一時痛快毀了他，如果你們這樣做，我在九泉之下，如何面對你們父親？」

　　母親嘴上這樣說，可知母莫若子，他何嘗不清楚母親是為著他們的名譽著想，就算他們處處占上風、就算宋懷恩罪有應得，但他們要是真的逼死長兄，惡名將會追隨他們一輩子。

　　所以他決定寬宏大量，決定捐棄前嫌，決定兄友弟恭，不留任何材料與人說嘴，因為他比誰都清楚……

　　看一眼宋懷恩，他臉上露出的青白與浮腫，那是縱欲過度的現像。

　　他再活，也不過是短短幾年，且十幾年後，他的幾個兒子將會是朝廷棟梁，如果他的貴子命數不變，他何必替自己樹立敵人？

　　「以後你們兄弟為官，有懷恩在後頭支持，能夠順當些，而你們該幫懷恩的，也當盡心盡力，這才是兄弟之道。千萬記住，兄弟家族是一枯倶枯、一榮倶榮，血脈相承的。」

　　「是。」懷青、懷豐起身回應。

　　宋懷恩看事情辦得差不多了，起身，一手拉起懷青、一手拉住懷豐，笑盈盈地上前，對上座的長輩們說道：「今日是我兄弟團聚的大日子，府裡已備下水酒，還望各位長輩兄弟賞光。」

　　賞不賞光？自然要賞的，還得大大的賞，開玩笑，宋氏家族數百人，以後不知道，眼前也就出了這兩個官，當中還有一個是皇帝親封的五品大官呢，有他們兩兄弟在，宋家，就要發達了。

第十六章

　　宋家的行雲樓裡，關關和王氏對坐，看了幾眼熟悉的屋子，關關說不出的感慨唏噓，她在這裡當了一輩子的奴婢，幸而命運轉向，重來一遭，她也能在這屋子裡與主母平起平坐。

　　王氏握住她的手，怎麼看怎麼歡喜，當初要不是娘親附身，知道這丫頭大有福分，她怎會施恩將人給放出去，而翠芳又怎能有這份造化，成為小叔的身邊人。

　　她派人探聽過了，翠芳與小叔同進同出，小叔對她特別要緊，小叔還為她買了間大鋪子、開辦幼稚園什麼的，還有啊，小叔進京城面聖的時候，竟將商業區以及衙門大小事全交代給她，而這丫頭也真是能干，居然一項項處理得有條不紊，贏得許多人的贊聲。

　　當初翠芳在身邊的時候，自己怎就沒看出她這麼有本事？不過也幸好沒看出來，否則肯定舍不得放她走。

　　有舍才有得，翠芳離開宋家，卻給自己埋下善緣，王氏深信，兩位小叔願意回返宋家，肯定有這丫頭一份大功勞。

　　回想那日她主動找上門，與翠芳關起門來商議大半天，翠芳她那時皺著眉回答：「我會盡力勸解雲青、雲豐，但我不敢確定他們肯聽我的意見。」

　　聽聽，她喊的是什麼？雲青、雲豐啊！

　　輕省的一句話，就能讓王氏確定自己找對人了。

　　王氏細細觀察眼前的翠芳，她的眉眼已經長開，身上穿著薄棉鸚哥綠緊身小襖，外罩珍珠皮元色比甲，腰內束了一條淡紅色絛兒，淡妝麗雅、膚色粉膩，唇上還有淡淡的處子薄茸，嬌俏討喜，她眉黛微彎、眼波斜溜，分外姣美可人。

　　小叔子是把她給擺上心了吧？

　　翠芳本就是個好容顏的，娘才會挑中她、給自己添勢，誰知才短短一年多，她會長成這副模樣，瞧她這自信、氣勢，儼然像個當家主母，誰猜得出她曾經是個奴婢？

　　「翠芳……」

　　「夫人，我已經改名為邵關關。」

　　當翠芳身不由己，得唯唯諾諾、小心翼翼，做了一年的邵關關，她恢復本性、活得自在愜意，她不樂意聽見那個名字，好像突然間，呼吸又變得窘迫似地。

　　但王氏誤解她的意思，以為她不想讓旁人知道她曾經為奴，也對，這顧慮有道理。

　　王氏堆起滿臉笑容，親切道：「關關，這次的事多謝你了，要不是你從中斡旋，懷青、懷豐怎能輕易打開心中死結。」

　　她把功勞全往關關身上推，不過……這還真是冤枉了。

　　當初接下這檔子事，關關便絞盡腦汁，想著怎樣說服雲青。

　　她總不能說：「原諒宋懷恩吧，反正他沒多少日子好活。」、「惡人自有惡報，老天爺全記著呢，放心，宋家祖先馬上要把他收回去了。」……之類的話，也不能來個「方姨娘附身」，用靈魂附體那套來誆人。

　　只好准備一堆陳腔濫調，諸如「逝者已矣、來者可期」、「與其樹敵、不如立友」、「仇恨就是把敵人的過錯背在自己身上」……等等廢話准備說服雲青。

　　卻沒想，嘴皮還沒開始動工呢，雲青……呃、不，現在該叫懷青了，懷青知道王氏找上門，要他們兄弟認祖歸宗，那個樂啊，嘴巴差點兒咧到後腦杓。

　　人家早就在那裡等著呢，等他們用八人大轎把兩人給請進門。

　　懷青說：「就算宋懷恩沒來，我也要想辦法把我們的名字重新記入祖譜。」

　　她好奇的問：「如果宋家死撐著假裝你們不熟，怎麼辦？」

　　「皇上給了我母親誥封、貞節牌坊，又替她平了冤屈，他們敢這樣做，我就敢把那冤屈之事給弄得風大雨大，讓宋懷恩在地方上的多年經營毀於一旦。」

　　聽他說得這樣決絕，關關拍拍受驚的小心肝道：「幸好他夠聰明，搶在你動手之前示弱。」

　　懷青冷冷一笑道：「希望他能夠一路聰明下去。」

　　第一次，她發覺懷青才不是什麼軟性子的，能在那樣艱困的環境下求生存，還一路過關斬將發展到如今的男人，怎麼可能是軟性子？她突然慶幸自己沒招惹過他。

　　聽見王氏的說法，關關笑著照懷青交代的回應。

　　「懷青、懷豐都是平和之人，不記仇、不著恨，寬懷大度、處處替人著想，那性子應是隨了方姨母，聽說姨母在過世之前，還要兩兄弟對天立誓，日後若是飛黃騰達，就算不肯護著親大哥，也絕不可以傷害自己的手足。」

　　「唉，方姨娘是個好的，要不是婆母心思狹隘、容不下她，怎會生出後來這麼多事。」

　　她堅持把所有過錯全推給婆婆，關關微哂，不計較她拿死人當盾牌，話由她說，各自表述便是。

　　「過去的事了，懷青、懷豐要我同夫人說，往後別再提及舊事，兄弟之間的血緣親情，無論如何都斷不了的。」

　　「懷青、懷豐能這麼想，著實太好。」她用帕子拭拭眼角熱淚，這樁懸了大半個月的心頭事，總算塵埃落定。

　　「希望以後一家人能夠好好相互扶持，互相幫襯。」關關接下王氏的話。

　　她打算和王氏套好關系，待幼稚園名聲再響亮一點，便說服她把幗晟幾個孩子送過去受教育，那些孩子啊，可是陪著寂寞的她，度過漫長一輩子的好小孩。

　　「是啊，就是這句話。」

　　關關拿起桌上的茶輕抿一口，發現珊瑚頻頻對她使眼色，王氏也發現了，心裡知道兩個丫頭有體己話想說，她們過去就像姊妹似地感情要好，你幫我、我幫你的，誰也不計較，突地，心思一轉，王氏微笑。

　　「關關，有件事我得同你商量商量。」王氏不疾不徐說道。

　　「夫人請說。」

　　「認祖歸宗後，照理說，小叔應該搬回府裡來，兄弟同住一處，感情才會和睦，但小叔們自在慣了，要是搬回老宅，怕會綁手綁卿、住不習慣，何況你也知道的，咱們這宅子裡女人多，事兒也多，要是衝撞了小叔們……」王氏意有所指地嘆口氣，趁機羞辱後院姨娘們兩句。

　　關關解意，說道：「夫人別擔心，我們有地方可住。」

　　「不不不，你先聽我說完。老爺的意思是，不如趁這個機會，把分家的事給辦了。這些年公爹要分給小叔們的財產，都是由老爺幫忙著操持，前幾年遍尋不著小叔們的下落著實沒辦法，現在小叔既然回來，該他們的財產自當歸還原主，這事，今兒個祭祀過祖先後就會處理好。」

　　意思是懷青、懷豐將要發一筆小財？不錯嘛，宋懷恩那位色大叔還是有可取之處。

　　不過這種事干麼告訴她？她不過是個外人，即使懷青、懷豐和蕥兒拿她當家人，但總是……怪怪的。

　　王氏沒遲疑，把桌上的木匣子往她面前一推，說道：「既然要分家，兄弟自然不好再同住一處，那日我上門拜訪，發現你們住的那間宅子著實小了點，平日自家人相處倒是熱鬧，但現在小叔升官了，總有朋友上門拜會，家裡女眷住得那樣近，男人進進出出的，難免不方便。

　　「老爺顧慮小叔子以後要經常來往雲湖商業區和府衙，便挑個合適的位置，置下一幢宅院，下人也布置好了，如果你們看得上眼的話，我就差人去幫你們搬家，如果不喜歡，咱們再另外挑個地方，你說好不？」

　　她輕輕巧巧地挑出雲湖商業區一說。

　　關關眉彎淺笑，懷青早就算准宋家人在意的點，商業區能賺銀子是一個重點，但另一個重點是……所有人都在瞧著呢，懷青、懷豐會不會把這塊大肥肉分給自家兄弟？

　　分了，代表前嫌盡釋、兄弟和睦；不分，以後碰上宋家人，最好繞道走，免得礙宋大人的眼。

　　宋懷恩真的很上道！關關必須這樣說。

　　他們早就想搬家，拖延到現在遲遲沒動作，實在是因為大家忙得無法分心此事，沒想到宋懷恩居然考慮周詳，幫他們把事給辦了。

　　果然老祖宗的智慧偉大無邊，冤家的確宜解不宜結。這不，不當冤家當兄弟，馬上有財有宅，就算天上掉禮物，也不會掉得這麼豐富！

　　「多謝夫人，我會把這件事轉告懷青、懷豐。」

　　「這匣子裡頭是房契和下人的身契，下人都是剛買的，你可能要花點精神調教。」

　　她強調後面兩句話，在於表明她沒往裡頭擺眼線，盡可以安心使喚。停頓兩息之後，王氏又道：「我也知道你為幼稚園成天忙得焦頭爛額，怕是無法分心調教下人，不如我把珊瑚給了你，幫你料理府中大小事，免得你裡外應接不暇，珊瑚這一年來是益發沉穩了，應該能夠幫得上忙。」

第十七章

　　聞言，關關和珊瑚都深感意外，沒想到會碰上這樣的好事。

　　關關打心底為王氏高興，相較起一年前，她圓融多了、眼光也精准得多，懂得在最恰當的時機裡施恩，讓人打心裡感激。

　　女人確實不能關在府裡，成天鬥小妾、巴結男人，得多往外頭走走，和更多人溝通磨合。

　　「多謝夫人。」關關連忙起身道謝。

　　珊瑚也是滿臉喜色，卻不敢表現得太明顯，只能低下頭，拚命收斂嘴邊笑意。

　　覷一眼兩個小丫頭的神情，王氏知道自己這個馬屁拍得極好，既然如此，何不再下一城，把兩家的關系連系得更緊密吧！

　　「別急著謝我，我這人現實得很，從不做沒好處的事，珊瑚可不能白給，一碼換一碼，你得幫我辦件事。」

　　「夫人請說，關關辦得到的，定會為夫人盡力。」珊瑚這份禮可不小吶。

　　「聽說你那幼稚園裡收了近十個孩子。」

　　「是，都是三到六歲的孩子。」

　　「前陣子我聽人說，那些孩子教得極好，小小年紀都會背詩、認字了。」

　　王氏起了個頭，關關隱約猜出她的心意，連忙不余遺力地推銷自家幼稚園。

　　「回夫人，是的，那些孩子本是貧家子弟，父母兄長忙著生計，只能丟在家中無人照顧，懷青為替治下百姓著想，便幫著辦起這間幼稚園，園裡的師傅雖然都是女子，卻也都念過一些書，有她們來教，孩子們學得相當快。」

　　讀書認字算什麼？學會算術才叫作厲害，現在楊松、呂廷都能算出五加三等於八了呢。

　　「不瞞你說，老爺把幾個孩子全送到我這邊養著，可我一邊要管著鋪裡的事，一邊要照看孩子，難免疏忽，如果可以的話，幗晟已經三歲，我想把他送過去讀書，可好？我可盼著他像小叔那樣能耐，將來考個功名，讓我受誥封呢！」王氏玩笑道。

　　嘴上說著玩笑話，她心裡可沒半點開玩笑意思，她考慮得多，如果關關收下幗晟，和孩子有了感情，將來小叔豈能不幫襯一把？

　　一把如意算盤打得劈啪響，王氏望著關關，眉開眼笑。

　　再看看關關，如果送宅子是驚、送珊瑚是喜，那麼送幗晟來幼稚園，那就是喜出望外了，關關聞言，笑得嘴巴闔不攏。

　　她沒想到事情會這麼順利，上一世幾十年的情分，那些孩子各個都是純善的，丟下他們，心中多少不舍，只是重來一回，她再也不願意在那堵圍牆後頭將就。

　　但礙於目前幼稚園裡招收的全是貧戶孩子，富貴人家怎肯讓自家珠玉和窮孩子混在一起？因此，她想都不敢想王氏願意把孩子送過去。

　　她盼著兩個月後的成果發表會，打算讓懷青、懷豐利用官大人的影響力，請動地方上有頭有臉人家的老爺、夫人去參觀，就算招不到新生，至少能賣掉一些練習本，慢慢把幼教觀念推出去。

　　可這個做法慢，要等影響力大到能令王氏動心，至少得等上幾年。

　　她沒想到王氏竟會主動提起，太好了！有第一只出頭鳥，要說服其他人就不那樣困難了，何況成果發表會上若多了王氏的影響力，肯定可以請得動更多富家夫人，屆時……她越想越樂。

　　關關實在太開心，再次證明，人一定要做好事，不要結冤家，把阻力化為助力才是最好的做法。

　　她決定了！回去後，燒一桌子好菜犒賞寬宏大量、放下恩怨、不計前嫌的懷青、懷豐兩兄弟。

　　關關起身拱手相拜，謝道：「多謝夫人的信任，以幗晟少爺的資質到幼稚園裡，一定可以學得很好。」

　　「別給自己壓力，幗晟能學到東西自然是好的，不能也無所謂，我只是想著，幗晟的弟弟妹妹們都小，待在家裡也無聊，不如到幼稚園裡和其他孩子玩在一塊兒，免得性子孤僻。」王氏笑道。

　　「是。」關關點頭應和。

　　「你和珊瑚很久沒碰面了，肯定有許多體己話要說，不如你們到園裡說說話，等老爺和小叔們回來，再讓人過去請你。」

　　「多謝夫人體恤，不過還有件事我得同夫人說說，這是懷青讓我私下問問夫人的。」

　　「什麼事？」

　　「不知道雲湖商業區的店鋪，老爺感不感興趣？」

　　她這人啊心善、講究公平，人家與她一分顏色，她必還人三分，絕不只貪圖別人家的利益，卻舍不得從自己的手中放出好處。

　　當時懷青、懷豐料到宋懷恩對鋪子的心思時，曾問關關：「賣不賣？」

　　她一口氣否決了，聽過宋懷恩和他娘做的諸多好事，她還對他們慷慨？她又不是腦筋趴呆，懷青他們肯認祖歸宗，已經是給宋懷恩天大面子。

　　懷青、懷豐對於關關的反彈不表意見，反正商業區的事本就是關關在做主。

　　可是現在……既然宋懷恩上道，她也沒裝傻的理兒。

　　聽見關關提起此事，王氏忍不住雙眼大放光芒，前些日子老爺還私下怨道：「這梁子結得太大了，否則懷青、懷豐怎不肯便宜自家人？」泉州算得上名號的商家，在商業區都有幾間鋪面呢。

　　只不過認祖歸宗之事還在進行，貿然提出此事，好像在條件交換似地，她也只能借送宅子的事，提一句商業區。

　　王氏急道：「當然感興趣，只是……婆婆做了那麼多對不起小叔的事，我們怎麼好……」

　　「過去的事就別再提，日後老爺夫人應該和懷青、懷豐好好合作，把宋家發揚光大才是。」

　　「對對對，就是這個話，過去的事再也不提、不提！」這會兒，闔不攏的嘴巴，從關關臉上跳到王氏的臉。

　　「懷青的意思是讓出十間鋪面給宋老爺，一千兩的三間、七百五十兩的三間、五百兩的四間，不知夫人意下如何？」

　　「小叔的意見自然是好的。」

　　要是可以選，她也想十間全買一千兩的，但商業區的鋪子已經賣掉六成多，怕是懷青手頭上也沒那麼多好鋪面，能這樣，她很滿足了。

　　待老爺回來，見她這樣辦事，肯定要更信任她幾分，日後……日後娘說的那天到來，她絕不會手足無措、讓人宰割。

　　她嘴上笑著，眼底卻漸漸浮上一抹堅毅。

　　人的性子都是讓環境磨就的，那天娘的話如醍醐灌頂、狠狠敲醒她，一年下來，她辦事、經事，看得越多就越明白過去的自己何等狹隘。

　　她不一樣了，她在強大，就像……眼前的關關一樣……

　　搬新家嘍！關關踩著輕快的腳步，嘴裡哼著小曲兒，要是有對翅膀，她肯定已經飛上天。

　　與懷青、懷豐到宋家的時候，三人心裡頭都有著莫名沉重，關關覺得窒息，是因為她在那裡當過一輩子的奴婢。

　　至於兩兄弟……認祖歸宗是方雲的心願，卻是懷青、懷豐的心頭痛。

　　他們豈能輕易忘記當年在祠堂裡受過的屈辱，望著父親的牌位，回想童年光陰，怎能不心生難受？

　　然而，走出祠堂那刻，多年陰霾消逝，心頭陡然輕松。

　　關關說得好：憤怒是把別人的錯誤承擔到自己身上。

　　他們終於放下，饒過宋懷恩、也饒過自己，肩頭的重擔，盡除。

　　回宋府老宅，和宋家親戚用過筵席，推杯舉盞間，兩兄弟發覺，許多的情緒淡去，面對他們不再感覺壓抑。

　　筵席結束，他們推拒了王氏的馬車接送，懷青、懷豐和關關散步回家，路程有點遠，約莫要走上一個時辰，但他們心裡輕松、腳步也跟著輕松。就當是消食，三人安步當車，一路走、一路聊。

　　「這麼開心？」懷青覷關關一眼，她把那個木匣子抱得特緊。

　　「當然開心。一、有新家住、還不必費心布置，人家替咱們把難事全張羅好，能不開心？

　　「二、珊瑚要搬過來了。當初離開宋家時，我很沮喪，明知天底下無不散的筵席，仍覺得心頭難受，現在可好嘍，又可以天天在一處，以後家事全交給她，我可以安心往外頭跑。

　　「第三、王氏要把宋幗晟送到幼稚園來，有她起這個頭，待宋幗晟學出成績，肯定能在貴婦圈裡引起騷動，到時候，名門貴戶就算舍不得把孩子送過來，至少也舍得買一堆練習本回去給孩子補補腦。」

　　她跳過與孩子之間的情誼沒說，重生之事，可不是能夠隨口胡謅的，但想起那四個聰明善良的好孩子，她忍不住眉開眼笑。

　　「要討好你還真簡單，只要略施小惠就行。」懷青笑話她心小。

　　「這算小惠嗎？還請方大人……呃，不，還請宋大人往我這裡多施點小惠。」

第十八章

　　她滿臉笑，笑得他的心情跟著大開。

　　她對他的影響力越來越深，不知不覺間，他隨著她的快樂而喜、隨著她的低迷而悶，他的心情被她掌控在手心。

　　「想要什麼小惠，列張單子出來，我給你辦齊。」懷青大方得毫不猶豫。

　　他的不猶豫讓她笑得益發開心，像是整張臉、整個人、整顆心全沾上楓糖漿似的，老遠就讓人聞到那股香醇甜蜜。

　　她越是笑著，懷青越別不開眼，就這樣走著、看著，差點踩上路中間的一坨狗屎。

　　眼看他的右腳高高舉起，就要往黃金塔上蓋下印，懷豐再也受不了了，伸手推自家哥哥一把。

　　倉促間被推，懷青整個人往關關那邊靠，為著穩住身形，他將關關給抱得滿懷。

　　懷青險險避開腳邊的「黃金」，卻差點兒碰掉關關手上的黃金，關關怒瞪懷豐一眼，將手中木匣抱得更緊。

　　「我同你有仇嗎？」她質問。

　　「我這不是替你著想嗎？大哥鞋子毀了，還不是得麻煩你再做一雙。」

　　「那你可錯嘍，咱們家最會納鞋子的是蕥兒不是我，何況咱們宋大人一開口，不知道有多少京城來的才情女子想親自動手做上幾十雙鞋，讓大人從春穿到夏，從秋穿到冬，一年四季，腳上踩的都是她的溫柔。」

　　關關動不動就要酸懷青兩句，搞得好像他和谷嘉華之間真有些什麼，每每見他一副尷尬矛盾樣，她就樂開懷。

　　懷青忍不住嘆氣道：「女人啊，真是種難伺候的動物。」

　　關關聽見他的抱怨，非但沒反駁，還補上話說道：「現在終於知道女人和恐怖分子的差別是什麼了吧？」

　　「是什麼？」

　　「恐怖分子是可以談判的。」而女人，你只能對她百分百遵從。

　　懷青不知道什麼是恐怖分子，但很清楚關關在眨損女人，還說什麼女人別為難女人，看來看去，她就是專門為著為難女人而生。

　　懷豐自然聽得出關關在酸大哥，看這情勢，谷娘子是沒機會了。

　　那天和關關談過後，大哥看見谷娘子就繞道走，絕不孤男寡女同在一屋檐下，像是避嫌似地。

　　谷娘子想必心底不舒服，他曾經瞧見她在暗處偷偷掉淚，自己也覺得可惜，她是個不錯的女子，只不過男女情事，只能兩方心甘情願，豈能強求？

　　「手不酸嗎？」懷豐調侃緊抱木釐子的關關。

　　那匣子裡有銀票、地契、房契以及一堆下人的身契，是他們兄弟剛接收的宋家財產。

　　回到宋家老宅後，懷豐照哥哥的意思，把東西送到關關那邊，之後，她沒讓這些可敬、可親的可愛物品離開自己的視線一步。

　　「不酸，覺得溫暖。」說完，她誇張地把自己的臉往木匣子上頭蹭兩下。

　　「用銀票取暖？這種事只有你做得到。」懷豐嘲笑。

　　「總得有人首開先例啊。」

　　她不介意因為愛銀子被嘲笑，天底下只有沒錢餓死的，還沒有被錢給砸死的。

　　「還首開先例呢，說說，你是怎麼被銀子給嚇大的，怎把錢財看得這麼重？」

　　「錯！不是被嚇，是愛而求不得，銀子和女人一樣，越是難到手的越珍貴。」她揚揚眉，意有所指地又往懷青身上覷一眼。

　　「既然這麼喜歡，就收在你那裡了。」懷青假裝看不出她的言下之意。

　　反正家裡的大小支出本就是她在管理，蕥兒一顆心全放在鋪子上了，把家中大小事全丟給關關照管。

　　不過之前家小業小，需要管的事不多，要買要支出的，鄭大嬸嘴上提一聲，她記兩筆帳、撥銀子了事，而他和懷豐、蕥兒，也習慣沒銀子就向她伸手，不知不覺間，她儼然成了女當家。

　　「收在我這裡？有沒有說錯，這是宋家產業，不是邵家家產。」

　　支配商業區掙來的銀子，關關理直氣壯，那畢竟是自己的主意，是出了好大一把力氣的。

　　不過公事公辦，她沒將銀子全吞，照之前約定的，她和懷青一人一半，連家裡的支出用度，她也羅列得清楚明白，該誰付的，帳面上記得清清楚楚，但手上這一箱？抱一抱、過過干癮行了，真要納入自己口袋，她還沒這等厚臉皮。

　　「有什麼關系，反正你善於經營，錢放在你這裡就像放進聚寶盆似的，會一生二、二生四……咱們只要坐等好日子。」懷豐接道。

　　「想得美，不怕我卷款潛逃？」

　　鋪子、田畝不論，光是銀子十六萬，再加上商業區賺得的八、九萬雨，和金子……

　　天，她還沒見過三千五百兩的金子長成什麼樣兒，這些足夠她吃香喝辣一輩子。

　　「你能逃到哪裡？」懷豐笑道，一個女子沒有男人庇蔭，寸步難行。

　　「天地遼闊，總有地方可以躲。」

　　關關仰望天際，心情舒暢，人啊有錢就有膽，荷包滿滿就信心十足，錢是創造自信的泉源，需不需要對人低頭，標准在於身家多厚，她第一次深刻感覺，奴婢的生活已經離自己老遠。

　　「別傻了，單身女子又身懷巨款，這不是在央求劫匪速速下手？」懷豐用一臉的同情眼光看她。

　　「我不會雇幾個保鏢，把我送到安全地帶？」

　　「哈！恐怕第一個對你下手的就是那些保鏢。一只全身流油的肥羊，不塞進肚子、填填五髒廟，難不成拿來純欣賞？是你自己說的，有三樣東西別人搶不走，肚子裡的食物、心中的夢想和腦子裡的學問。」而她手上那些，人家花一把力氣，就不是她的了。

　　關關錯解他的意思，還以為他真把自己當成肥羊，反口道：「我講那個話，是在提醒你充實學問、建立夢想，可不是在鼓吹你把我吞下肚。」

　　「吞你下肚？我有那個膽？那是大哥的工作！」

　　一句雙關語，關關和懷青的臉龐瞬間爆紅。

　　關關在心中暗罵，哥哥升級、弟弟也不賴，連黃色隱喻都能說了，要是他們兄弟聯手定然天下無敵，那麼，她還要往哪兒混去？

　　追著懷豐的話，懷青的目光灼灼地定在關關臉上。

　　她知道他又想到成親之事，只不過現在一個谷嘉華橫在兩人中間，她始終無法安心。

　　即使他行動明白、態度不改，即使他表現令人滿意，但……如果他與谷嘉華就是命中注定呢？如果到最後環境丕變，他們硬是會發展出前世姻緣呢？

　　前世，宋懷恩困住她的一生，這輩子，她不會再讓另一個教人委屈的婚姻困住自己，她不愛當第三者、更不愛別人當她的第三者，沒有塵埃落定，她無論如何都點不了這個頭。

　　她在這裡多待了幾十年，心底清楚得很這裡對女人有多嚴苛，前世她小心了一輩子，謀得一個壽終正寢、一個福氣康寧，重新來過，她依然是那個謹慎的邵關關。

　　雖然想冒險、想掙自由，但她還是會下意識挑選安全的路來走，她無時無刻不替自己備下退路，她不是會將自己逼進死胡同的傻女子。

　　別開臉、轉移話題，關關說道：「我又在人牙子那裡挑了三十幾個人，都是認得字、念過書的，我想把她們訓練成幼教專門的師傅，讓她們在鋪子裡指導客人使用練習本、給幼兒啟蒙。」

　　懷青何嘗不明白關關在轉移話題，他眼神微微地黯然，谷嘉華在，她便無法放心將自己交到他手裡，但他怎能違背恩師的請托，谷嘉華是恩師這世間唯一的骨血啊。

　　於是他只能順著關關的話往下說：「幼稚園那裡住得下嗎？」

　　「會有點擠。」

　　「咱們搬走後，現在住的地方便空下來了。」

　　「也是可以，但總覺得還是在幼稚園那邊再買間屋子比較妥當，可之前我問過幾回，沒人肯賣。」

　　論起工作，關關精神奕奕起來。

　　懷青終於明白宋懷恩那些孩子為什麼能夠那樣出脫成材，有這樣一個積極勤奮的姨娘養著，他們想墮落頹廢恐怕很困難。

　　「你不是說要舉辦什麼發表會的嗎？在那之後，學生會不會突然變多？」懷豐加入討論。

　　「我希望，但這種事很難說。」

　　「我認為大有機會，只要過得去的家庭，都是一門心思希望孩子投身仕途，多數孩童約在七、八歲啟蒙，如果三、四歲小兒就能讀書認字，這對望子成龍的父母而言，將是一份很大的吸引力。」懷青接話，半晌後他問關關：「幼稚園那邊，可以容納多少孩子？現在有多少孩子？」

第十九章

　　「擠一點的話，收三十個孩子就差不多了，現在加上幗晟已經有十三個，但我考慮過，如果學生增多，現在老師們住的地方，可以改一改，改出幾間教室。」

　　「懷豐，你明兒個進府衙查查土地登記，看看有沒有比較合適的無主土地，撥給關關蓋幼稚園，待溝渠挖好，就把張誠一票人送過去。」

　　「上次我粗略查看過，泉州確實有不少這樣的地，但都偏處郊區荒地，如果父母每天需要花大把時間才能將孩子送到幼稚園，恐怕會卻步。

　　「現在的幼稚園就在城裡，而大一點的孩子上學，只要離家稍遠便會住在學堂裡，省去往來時間，所以用那些土地蓋學堂沒問題，但幼稚園的話……六歲以下的孩子還太小，生活需要人照顧，住在外頭不實際。」懷豐道。

　　懷青點頭，深感認同，關關卻笑著說：「有什麼困難的？只要派幾部娃娃車就好啦。」

　　接下來，她解釋了娃娃車的接送方法，聽得兩兄弟雙眼發光，這和商業街開幕時的接駁車有雷同之處，只不過接駿車不靠站停，娃娃車卻得到每個家裡接送孩子。

　　「所以你覺得我的方法可行？」

　　「可行，但不要現在做，懷豐說得對，幼稚園之所以有優勢，是因為位置夠好，目前幼稚園名聲還不響亮，貿然動土……我都不知道還得往裡頭砸多少銀子。」

　　要不是心念堅定，要不是堅持插手幗晟幾個的教育，這間幼稚園簡直就是個無底洞，直到現在還沒掙到半分銀子，倒是往裡頭填進去不少。

　　「怕什麼？拿你手上的東西去砸，肯定砸得又大聲、又響亮。」懷青大方道。

　　「才不要。」她把匣子抱緊，像是怕人搶似的。

　　懷青笑道：「既然那附近沒人肯賣房，咱們現在住的地方離幼稚園還算近，不如和屋主談談，看能不能買下，我記得咱們家後面那兩片地，屋主提過幾次，有意思想賣，就一並買了吧。

　　「讓張誠撥幾個人過來，把圍牆打通，蓋幾排兩層樓屋子，安置新買的丫頭，再讓幼稚園師傅也搬過來。至於現在師傅們住的屋子，可以整理整理，辟出幾間教室，再把前面的幼教社收了，也可以容納幾個孩子。這樣算一算，裡裡外外，收一百個應該沒問題。」

　　「為什麼要把幼教社收了？」關關抗議。

　　「商業區裡面不是已經有一間育才幼教社？趁這個機會，把幼教社和幼稚園分開不好嗎？」懷豐道。

　　「沒錯，以後幼教社的生意好轉，人來人往、環境會變得復雜，要是小孩子跑出來，或有心人闖進去，發生意外怎麼辦？孩子那麼小，我們必須做到讓父母親放心，人家才肯把孩子送過來。」

　　懷青的話說服了關關，他們的考慮在理。「你們怎麼就認定，能收到那麼多孩子？」

　　懷青、懷豐不約而同一笑，拍上她的肩膀道：「我們相信你，而你，絕不會辜負我們的信任的。」

　　關關樂了，有什麼事能比被人信任更有成就感？

　　「要是真能收下這麼多孩子，代表能收足一批五到六歲的孩子，那麼明年，他們就不能待在幼稚園裡了。」她思忖的說。

　　「為什麼不能？難不成要讓他們回家，自己去找學堂念書？」

　　「不能的原因是他們身形長大，幼稚園的小桌子小椅子已經不適合他們，那些簡單可愛的教材也不適合他們，但……把他們放到別的學堂念書，就真是浪費咱們的苦心教導了。

　　「所以你們說的郊區荒地就派得上用場了，既然要蓋，就要蓋大一點的，不但收三到六歲的孩子，還要一路收到十二歲，幼稚園三年、小學四年、中學兩年、大學三年，大學裡還可以細分專科項目，要參加科考的，要學經營管帳的，要學當老師的……」

　　懷青聽關關說得興高采烈，忍不住失笑。她在自打嘴巴，才說不要往裡頭丟錢，結果小錢不丟，一丟，就丟大筆的，這樣一間學堂要蓋多大啊，肯定不會比商業區小。不過……沒關系，她高興就好！

　　「聽起來這個計劃有點復雜。」懷豐道。

　　「當然復雜，教育是國家大事，如果不用心經營，國家朝廷的人材要從哪裡得來？」

　　他們一路說一路走進南開城大街，說得正起勁時，關關像被人嚇著似的，突然間頓住腳步。

　　「怎麼啦？」懷青緊張地望向關關，握住她的肩。

　　她搖搖頭，道：「沒事，我看見汪文同往福臨酒館走去，鬼鬼祟祟的，不知道要做什麼壞事。」

　　聽到汪文同三個字，懷豐瞬間眯細了雙眼，他對蕥兒的誣蔑還沒算帳呢，膽敢趁他們家裡沒男人擺上那出，是膽子養太肥嗎？

　　扯起嘴角，一抹獰笑拉上，他眼底滾動著狡獪。「我去看看！」

　　「別惹事！」

　　關關想拽住懷豐，現在他是縣太爺，身分惹眼，萬一氣極行事不慎，容易被說嘴，他們好不容易建立的名聲可就毀了。沒想到懷豐動作敏捷，一溜煙跑進酒館，進門前，還回頭衝關關調皮擠眉。

　　關關望向懷青，「我們也進去嗎？」

　　她不想見那個猥瑣男人，但有需要的話……團結力量大，這道理她明白的。

　　「不必，懷豐機警得很，他不是個莽撞性子，我們先回家。」

　　懷青伸過手，握住她的掌心，一股溫暖順勢竄入她的知覺裡，關關笑開，心頭微蕩……

　　「好，我們回家！」她仰起頭輕輕一點，又撞見他那個教人別不開眼的明媚笑臉。

　　【第二十二章 鄰裡閑話】

　　汪文同跨入福臨酒館後，熟門熟路地往樓上走去，他滿臉怏怏，像是被誰招惹似的。

　　懷豐尾隨在後，在樓梯口轉彎處，發現他進入左邊第三個房間。

　　已過用飯時間，樓上幾乎沒有客人，他放輕腳步，一名穿著小二服飾的年輕男子拿著托盤從那間屋子裡走出來，顯然是剛剛把酒菜送進去。

　　所以那屋子有人比汪文同更早在裡面？

　　小二看見懷豐，直覺要出聲招呼，他搖搖頭，從懷裡掏出一塊銀角子遞給小二，低聲道：「我來找人，你不必招呼。」

　　小二點點頭，乖覺退下。

　　懷豐輕手輕腳走到那間屋子門邊，發現小二沒把門給關緊密，一道小縫隙，恰恰讓懷豐從外頭望見裡面的汪文同和一名女子，那女子……有些眼熟。

　　「玉珂，你家主子是怎麼回事，收下我的簪子，卻那麼久都沒有給個准信，我到底能不能夠上方家去鬧。」才剛坐下，汪文同便急不可耐的開口。

　　「那件事出了點差錯，計策不能再用。」

　　玉珂不滿他的態度，但眼下不能不緩下口氣，安撫對方，他是小姐要用的棋子，不能丟了，何況汪文同一看就是個壞胚子，萬一他使壞，把小姐給鬧出來，事情就大了！

　　「什麼？不能用！那我的簪子呢？你家小姐就這樣吞了嗎？」

　　又不是多大的錢，值得他一說再說，玉珂皺眉，滿臉鄙視，口氣裡免不了帶上不屑。「你就別心心念念那支簪子了，放心，我家小姐不會貪那點小東西，何況簪子已經交到方蕥兒手裡。」

　　「既然如此，我為什麼不能上方家鬧，把私相授受之事吵出來？」

　　「就說出了差錯，方家兩位爺已經知道東西是我家小姐送出去的。」他一鬧，不等於告訴別人，小姐與他合謀？

　　「你家小姐是怎麼辦事的，現在倒好，反成了我偷雞不著蝕把米，要知道，那簪子可是我花不少銀子買的。」

　　他爹本就吝嗇得很，自從他上回鬧過事後，爹更是一口氣把他的月銀給減掉一半，逼得他不能常往外跑，日子已經夠難過了，現在又賠上一支簪子，叫他怎能不火大。

　　玉珂耐不住了，冷笑道：「汪公子這話拿去唬別人吧，你以為我家小姐看不出那是什麼貨色？」

　　這事得怪小姐心急，以前的小姐多沉得住氣，沒得萬全計劃絕不出手，不然沈家也不至於直到最近才發現小姐動的手腳。

　　這幾年來，小姐性子真是變了，變得焦躁、易怒、多疑，幾句挑撥便讓她失了心志，尤其住進方家後，沒有她們在身邊勸著，更加耐不住性子，一次兩次便與方蕥兒形同水火。

　　這讓花隱很緊張，幾次向她抱怨，可她人在外面能怎麼辦？

　　其實就算小姐把方蕥兒惹毛也無所謂，小姐本就有意思讓方大人發覺方蕥兒有多任性，到時小姐再吹吹風，鼓吹他們把人給嫁出去也就是了。

第二十章

　　沒想到邵關關狗拿耗子，居然教會方蕥兒在明面上與小姐相處甚歡，暗地裡說話卻夾棍帶槍，小姐現在的脾氣哪禁得起這個？她怎能不想盡辦法，將人鏟除？

　　沒想到無意間，小姐在鄰居大嬸嘴裡聽見汪文同和方蕥兒這段公案，小姐便讓她和汪文同聯絡上。

　　汪文同被「南海珍珠」叮得滿頭包，心裡卻依然念著那兩個小賤人，他腦子有限，想來想去也就那幾招，於是換湯不換藥，透過小姐的手把簪子送到方蕥兒手裡。

　　本想這樣一來，人證物證倶在，就算方雲青兄弟維護方蕥兒，不讓她嫁給汪文同，但也會為著她的名聲，早早選個人，把妹妹遠嫁出門，到時候小姐只要專心對付邵關關即可。

　　卻沒想到邵關關的臨時介入，讓計劃生變，汪文同在這時找上門，只會拉小姐下水，成不了事。

　　看見玉珂嘴角的冷笑，本就氣惱谷嘉華的汪文同更火大了，他怒拍桌面大叫：「所以呢，就這樣算了？！當初是你找上我的，可不是我挑的頭，倘若到最後成不了事，我就到縣太爺跟前把你們主僕給告上。」

　　「你這是在威脅我嗎？」

　　玉珂氣得鼻翼微微翕動，招惹上這種男人比踩上狗屎更令人作惡，可這會兒還真甩不掉了。

　　「威脅又怎樣，當初是你信誓旦旦，說一定能幫我把方蕥兒和邵關關給弄上手，現在又來反悔，行！了不起拚個玉石倶焚，我得不了好，你家小姐也別想在方大人跟前裝賢德。」

　　光腳的不怕穿鞋的，過去幾個月，他想盡辦法亦無從下手、一親芳澤，搞得他睡不香、吃不好，夜裡在娘兒們身上使勁兒，卻滿腦子想著那兩個丫頭的容貌，越想心越癢，恨不得把她們給吞了。

　　要不是爹娘勸著民不與官鬥，動了知府和縣太爺的家人，哪能有命留下？他才強抑下欲念，後來買進一個清倌，那清倌有幾分方蕥兒的俏模樣，他夜夜把那清倌給整治得下不了床，方稍稍平息那股子欲求不滿。

　　卻不料這丫頭出現，還告訴他：「你放心，那兩個丫頭不是方雲青的血緣至親，他們只是方家的奴婢，想要兩個奴才，算得上什麼事？我們家小姐，可是要當方大人妻子的。」

　　這不，又把他心頭邪火給勾引上。

　　於是他發了狠，立下誓言，這回無論如何都要把兩個丫頭給弄上手。

　　「你那麼想要她們，怎不自己動手？她們兩個成天在外頭跑，我們小姐根本沒機會動手，反倒是你人在外面，機會多得很。」

　　玉珂想，如果汪文同能自己成事，小姐那邊自然輕省。

　　「你以為我沒有？馬車進進出出的，她們走到哪裡都有人接送，下了馬車，方蕥兒身邊有管事、有伙計，邵關關身旁跟的不是呂文華就是張誠，如果可以得手，我還盼望你們做啥！成事不足、敗事有余！」他恨恨瞪她。

　　玉珂在尚書府當那麼多年的大丫頭，還沒人敢這樣對她說話，沒想到這個人渣居然威脅起她。

　　咬牙暗恨，卻又不能不與之周旋，萬一他到處嚷嚷，小姐那邊……她強行按捺下火氣，緩問：「不然，汪公子認為，接下來該怎麼辦？」

　　「你說呢？」

　　「我不過是奴婢，閱歷哪有汪公子多，何況你還是個秀才呢。」玉珂氣得都快燒起來了，卻還是笑著誇他，只是這笑裡頭，帶上多少鄙夷，只有她自己知道。

　　「讓你家小姐深夜拉開方家門栓，一個晚上，我就能搞定兩個。」

　　對於自己的能力，汪文同信心滿滿，回想昨夜萬花樓閱人無數的小紅，可是被他玩得頻頻喊救命呢。

　　他臉皮夠厚、不怕東窗事發，認定女人被玩過，唯有乖乖認命一途，到時，說不定還得上門求著自己娶她們呢。

　　汪文同愚蠢，玉珂卻是腦筋清醒，一旦發現門閂被動過手腳，扣除兩個被害人，誰是內奸用膝蓋就能得出答案！她怎會可能同意。

　　「這個不妥，方家有知府、有縣太爺，要是你被發現，說不定還來不及嚷嚷出聲，就被結束了性命，你死不打緊，要是兩位大人心情不順，非要拿你汪家上上下下幾十口性命做賠，你這不是害了家人。」玉珂極力說服他。

　　「不然讓你家小姐在早飯裡下藥，讓她們昏睡不醒，等方家男人出門，我把她們給動一動。」

　　他不在乎白日宣淫，只要能到手，管他是白天或黑夜，想到兩個小美人在身下呻/吟，他整個人情緒賁張不已。

　　「每天都起早趕晚、忙得沒頭沒尾的人突然昏昏欲睡？就算方大人沒發覺，家裡的幫佣大嬸會沒發現？何況左鄰右舍看著呢，你又是在那裡露過臉的。」

　　「這不行、那不行，不過是搞兩個娘兒們上床，哪這麼多事？我把醜話說在前頭，要是你家小姐沒本事幫我，瞧你這丫頭也有幾分可人，小姐必定更加國色天香，不如就讓你家小姐來給我敗敗火！」他發狠道。

　　玉珂咬牙切齒，卻不敢同他耍狠，不要臉的男人多了去，偏偏她們招惹上這個極品，當初小姐真不該心急的。

　　沉住氣，玉珂試著想法子，沉吟須臾，她方才說道：「不如讓我家小姐想辦法，鼓吹她們上山進香，這是私事，身邊自然不會帶著管事伙計，屆時你再找人半路把她們給劫走。

　　「然後汪公子再演一場英雄救美，救她們免於虎口，那麼她們對你的印像自然會大大改觀，女人嘛，能對你心甘情願的總好過強迫。

　　「而她們被匪徒擄走，名譽敗壞，我家小姐再暗地使人往巷弄裡大肆宣傳，光是流言就能把她們給淹沒，屆時，她們哪還有臉繼續待在方家？說不定她們會上門向你求助，你便可以名正言順將她們娶進門。你說，這豈不是兩全其美？」

　　她說得像戲文似的，明明漏洞百出，汪文同卻聽得著迷，光是心甘情願四個字，就迷得他不知東南西北，但對玉珂而言，只要小姐不沾手，東窗事發後追究不到小姐頭上，就沒關系。

　　「這個計謀不錯，只是這劫人匪徒……」他還真沒認識那樣的人，找泉州的朋友的話，怕是三下兩下就被認出來。

　　「這點你放心，我們在京裡有的是人，不過汪公子還是先回去合計合計，我也回去同小姐商議，務必做到滴水不漏、不教人心起懷疑，過幾天咱們再約時間，把細節商量清楚。」

　　「就這麼辦！」汪文同撓了撓下巴，滿臉淨是淫笑。

　　玉珂望著猥瑣的汪文同，不禁想起那年……那年沈老太爺硬要少爺迎娶趙家姑娘進門為貴妾，小姐心苦吶，只好用這法子害了趙家姑娘。誰知趙姑娘性烈，竟然一條繩子結束性命……低頭，她看向自己的雙手，上頭不知沾了多少女人的血淚。

　　她已經脫不了身，從害死第一個姨娘開始，她便成為殺人凶手，除死外，她再也脫離不了小姐的箝制。

　　汪文同笑道：「這次，你家小姐最好別再出差錯，要是又擺了爛攤子，我可不會輕易放過她。」

　　玉珂微笑。

　　他要怎麼不放過？他未曾和小姐見過面，說的每句話都沒有人證物證，依小姐的智慧與才情，到最後，他只會得到一個誣告名聲，最壞的狀況，是方家兩位大人將信將疑，而她被推出去當代罪羔羊罷了。

　　「我會轉達給我家小姐的，萬望汪公子旗開得勝、贏得美人歸。」她臉上在笑，心底卻不免凄涼，但願，這是她最後一次雙手沾血。

　　屋外，從頭細聽到尾的懷豐氣得臉色鐵青，他終於想起來玉珂是誰，她是谷嘉華的貼身丫鬟，七年前他們曾經見過幾面，可他無法想像，那個高潔的女子，怎會變成這副對，谷嘉華有些傲氣，但終究是谷尚書一手教養出來的女兒，品德情操自然無庸置疑，她能詩擅詞、寫得一手漂亮的簪花小楷，她琴棋書畫無一不通，是京城男子都想追求的美好女子，短短幾年發生什麼事？怎麼會……

　　一股莫名的憤怒揚起，他無法平抑，轉身，狂奔而去。

　　關關與懷青牽著手，往家的方向走。

　　家，這個字感覺很好，關關甜甜笑著。

　　在幾十年前，在她閉上眼睛讓千瘡百孔的身體休息之前，她有家的，有家人、有朋友，雖然大都會的現代人們總是各忙各的，雖然寂寞是所有人的通用詞彙，但她確實有心疼自己的家人，有一個完整的家。