歷史中的禧年：修和與恩寵的途徑

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（梵蒂岡電台訊）禧年是信仰上的重大盛事，是赦免罪過，促進兄弟共融與内心皈依的一個特別恩寵時期。在教會歷史上，至今共有26次常規禧年，90多次特殊禧年。
禧年的歷史源自猶太人的傳統。上主規定以色列子民每50年慶祝一次禧年，期間應停止耕田，退還徵收的土地並釋放奴隸。為宣布禧年吹起的號角必須是公綿羊的頭角，希伯來文稱這號角為“歡呼”，禧年由此而來。
在基督信仰中，禧年具有深奧的靈性意義。教會設立禧年的目的是為堅固基督徒的信德，鼓勵他們在教會和社會中行愛德及度友愛共融、言行一致的信仰生活，走成聖道路。
公元1300年2月22日聖伯多祿宗座慶日，博尼法爵教宗開啟了教會史上的首次聖年。50年後，克萊孟六世教宗宣布了第二個禧年，從此這施予恩寵的禧年每隔50年慶祝一次。120年後，保祿二世教宗又頒布手諭，規定每隔25年慶祝一次禧年。在1575年的聖年中，來羅馬朝聖的信眾絡繹不絕，超過30萬。
禧年分為常規和特殊兩種，前者依循預先規定的時間，後者則為特別重要的事件慶祝。現代和當代的兩次特殊禧年於1933年和1983年舉行，分別由庇護十一世教宗和若望保祿二世宣布。在進入20世紀時，良十三世教宗宣布了禧年。50年後的1950年，第二次世界大戰結束後不久，庇護十二世教宗宣布禧年，特別為和平祈禱。他說：“願心靈有和平，家庭有和平，祖國有和平，各國之間有和平。”
保祿六世教宗宣布1975年的禧年時，祈求天主使禧年成為基督徒生活的新時期。若望保祿二世教宗開啟公元2000年禧年的聖門，帶領教會跨入了第3千年代的門檻。他在那次機會上強調聖門代表基督，他這樣祈禱說：“基督，祢就是將我們引入天父奧跡的門。求祢不使任何一個人留在天父慈悲及和平的門外。”
教宗方濟各在宣布慈悲特殊禧年時，指明教會應持慈悲的態度。他說：“這將是慈悲聖年。你們要慈悲如同天父”（2015年3月13日講話）。