[坐酌泠泠水]杏霖春《全文完》

為了一口餓

第十章 夏祁

    她乾脆學著舒氏的樣子，將身體重心往後靠，把跪姿改成日式的跪坐之勢，放鬆身體，閉目養神，對舒氏不作回應。

    本來以她的性格，哪裡肯讓那些婆子拉著她走並來這祠堂跪著？直接大鬧一場甚至給老太婆一個耳光然後揮揮衣袖離開夏府，憑醫術過自己的逍遙日子才是正道。但她不得不顧及夏祁、舒氏和夏正謙。他們是這軀身體的親人，對她是真心的好。她這人向來恩怨分明，對她好的，她會加倍回報；對她不好的，她絕對是冷酷無情。他們既然離不開這夏家，在意別人的看法，她也只能將就著在這裡呆著了。既要呆著，那就不能跟那老太婆對著幹，否則吃虧的仍是三房一家四口。

    唉，既然姓了夏，那跪一跪夏家的列祖列宗也不是什麼大事，就當給這軀身體付費了。

    舒氏見夏衿不說話，以為她心裡還是有想法，放軟語氣柔聲道：“衿姐兒，娘知道，禱哥兒害得你大病一場卻沒受什麼懲罰，你心裡有怨氣。爹娘無能，沒能為你討回公道，讓你受委曲了，爹娘對不起你，你就算怨爹娘，爹娘也不怪你。只是，咱們真沒辦法搬出去。娘也想搬出去啊，比誰都想，可這世間事啊，不是你想怎樣就怎樣的，太多無奈！”

    她長長地歎了一口氣，伸出手來，輕輕撫摸著夏衿的長髮：“好在你今年已十四歲了，可以議親了。爹娘一定為你選一個好人家。不求大富大貴，只希望人口簡單，家裡人秉性純善，安寧和睦。只要嫁出去，你就可以脫離這個家了。再忍一兩年吧，待娘好好為你相看。至於爹娘和你哥哥，你也不用擔心，說句不孝的話，你祖母如今也六十好幾了，還能……”

    說到這裡，她猛地閉嘴，看著牌位，面露驚惶之色。呆了一會兒，她轉過身去，對著一排排牌位連連磕首：“妾身舒氏，並不是不孝，只有感而發，順口失言，還望祖宗勿怪。如果要怪，就怪妾身一人，不要怪罪到我相公和兒女身上，他們都是你們的子孫。我女兒說分家的事也是無心，她年紀小不懂事；就算有過，也是妾身沒教好，是妾身之過，只求列祖列宗原諒她。也祈求祖宗保佑我相公能平安無事……”

    夏衿聽著舒氏絮絮叨叨，一股暖流湧上心頭。

    前世執行任務，她看過太多發生在親人之間的謀算與謀殺，也見慣了生死，這造就了她清冷淡漠的性格。可舒氏剛才的一番話，卻溫暖了她的心。她知道，舒氏是害怕的，夏老太太丈夫的名字，就擺在觸手可及的地方，她害怕剛才所說的話會引起夏老太爺的不滿，會遭報應，可她卻將一切過失全攬到了自己身上。

    “娘！”她真心實意地喊了一聲，伸手抱住了舒氏，“別怕別怕，這些事祖父生前都知道，您剛才還教導我不分家要好好孝敬祖母呢，他必不會怪罪我們的。”

    舒氏被她這一說，冷靜下來。回想一下，剛才她所說的就算是怨言也都是事實，說到夏老太太並沒有憎恨抱怨的言論。而且，夏老太爺生前對後輩極為寬容，念在她這些年為媳不易，必不會責怪於她。

    這麼一想，她放鬆下來，恭恭敬敬地磕了個頭，輕聲懺悔了一番，又保證自己以後一定會孝順婆婆，再次懇求保佑全家四口平安無事，才結束了這番折騰。

    可她這剛跪坐下來還沒好好舒一口氣，門外就慌慌張張地跑進來一個人，卻是舒氏院裡的下人羅嫂。她嘴裡叫道：“三太太，您快去看看吧，六少爺狎妓飲酒被抓了回來，老太太正讓人打他板子呢。”

    “什麼？”舒氏差點跳了起來。

    羅嫂又把話重複了一遍。

    舒氏這回是聽清楚了，二話不說就往外跑。夏衿連忙跟上。

    這一路出了祠堂，也沒人阻攔，三人跑進上房院子，便見一群人站在那裡，夏老太太坐在一張太師椅上，而夏祁正被粗使婆子按在條凳上打板子。

    “住手！”舒氏看這情形，眥裂髮指。也顧不得那些婆子正舉著板子打下來，直接撲到夏祁身上。

    “啪”地一聲，板子打在舒氏背上，直痛得她閉目咬牙。

    “娘！”夏祁才被打了兩板子，意識還極清醒，見舒氏被打，急怒交集，強忍的眼淚奪眶而出。

    三房雖然勢微，但舒氏畢竟是夏家的正房三太太，那些婆子見打了她一下，也不敢再舉板子，停下手來望向夏老太太。

    “咣當”一聲，一個茶碗砸到地上，濺起滿地的茶葉沫和水漬，把大家都嚇了一跳。

    這茶碗自然是夏老太太砸的，除了她，也沒人敢有膽在這裡砸茶碗。

    “也別拉她，她不讓開，數上三聲就直管往下打。打了她，再打她那不成器的兒子。”夏老太太冷聲道，“養出這樣的兒子和女兒，還有臉來這裡鬧，換了我，早一根繩子把自己吊死了。”

    這一聲冷語，比任何罵人的話都刺人心。夏祁握緊拳頭，直把下唇咬出了血印；夏衿眼底裡的冷冽能凍得死人。

    “娘，兒子求您了，快讓開吧。”夏祁哀求道。

    夏衿則直接上去，跟羅嫂一起把舒氏扶了起來。

    “娘，您是不是誤會了？祁哥兒怎麼會去逛青樓？他一向循規蹈矩，從未做過出格的事，怎麼會做出這樣的事來？”舒氏顧不得身體疼痛，直撲到夏老太太面前，“您先派人去查查吧，真查出來他做了錯事，那您就打我，您打我好了，是我沒教好，祁哥兒是您的親孫子啊！您怎麼查都不查就胡亂打人，要是打出個好歹可怎麼辦?”

    “都怪我以往面慈心善，縱得你們一個個不知好歹。兒子給你養得逛了青樓，女兒讓你養得心懷怨毒。舒氏，你對得起我們夏家嗎？你以何謝罪？”夏老太太指著舒氏罵了一句，轉臉對旁邊的婆子道，“把天冬、元胡都帶上來，讓她聽聽她的好兒子都幹了什麼，免得怪我老婆子冤枉了她的好兒子。”

    夏祁羞愧地低下頭去。

    天冬和元胡是夏祁的兩個小廝，平時都跟著他上學堂的。

    很快，兩個小廝被婆子帶了進來，兩人走路都一瘸一瘸的，衣服上還有血痕，很明顯是曾被人打過板子。

    “說吧，告訴你們的好太太，你們少爺今天都幹了什麼！”夏老太太道。

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第十一章 反擊

    兩個小廝抬頭看了舒氏一眼，餘光裡看到夏祁趴在長凳上，腚部的衣襟滲著血，表情頓時變得極為複雜。天冬緊咬著嘴唇沒有說話，元胡卻啞著嗓子結結巴巴開了口：“少爺說程少爺這段時間幫了他不少忙，便請了他和其他幾個同窗喝酒。後來……後來大家說幹喝酒沒趣，就、就召了幾個女人來，一起喝酒……”

    舒氏轉過眼去，望向夏祁，卻見兒子恨不得將頭埋到臂彎裡去，便知道元胡沒有說謊話。她腦子一片空白，不知如何是好。

    夏正慎年輕時流連青樓楚館，曾被夏老太爺打得奄奄一息。夏老太爺定下家規，夏家子孫不得狎妓，否則家法伺候，再犯驅除夏家。

    所以這板子，誰也攔不下。

    丈夫惹了官司，女兒才死裡逃生便又被跪祠堂，平日裡乖巧懂事的兒子卻狎妓飲酒被打……

    一時之間，她萬念俱灰。

    “是誰說幹喝酒無趣，又是誰最先說召妓的？”一個清脆的聲音忽然在她耳畔響起。

    大家都轉過頭去，看向說這話的夏衿。

    夏衿卻面無表情，眼睛緊緊地盯著元胡。

    “放肆！”夏老太太一拍扶手，“這裡有你說話的份嗎？沒規沒矩的東西！來人，把她拉去祠堂跪著，沒兩個時辰不許起來。”

    夏衿冷冷地看了夏老太太一眼：“老太太別急，我問上幾句就去跪著。”說著嘲諷一笑，“莫非這裡面有什麼貓膩，還不敢讓我問了？”

    夏老太太整日被媳婦小輩奉承著，何曾被一個小輩如此質問？她氣得恨不得立即叫人將夏衿打死。

    可她知道，夏祁和夏衿就是夏正謙的心頭肉。如今打了一個夏祁，再把夏衿也打了，夏衿又是個弱不經風的。這要打出個好歹來，夏正謙非得跟夏家離心不可。

    好在二太太機靈，見老太太氣得發抖，生怕她說出什麼不可挽回的話來，立刻喝道：“衿姐兒，你這是怎麼跟祖母說話的？還不趕緊跪下跟祖母道個不是？”說著，推了推正發愣的舒氏。

    舒氏這才反應過來，走過去一把抱住夏衿，流著淚道：“衿姐兒，你哥哥這樣了，你要是再有個好歹，可叫娘怎麼活？”

    演戲嘛，誰不會？似乎舒氏這麼一說，觸動了夏衿，她臉上冷硬的表情一下軟了下來，眼淚嘩嘩就下來了，回身抱住舒氏，哭叫道：“娘，爹爹整日東奔西走的累個半死，我生病了都不讓回來看看；哥哥犯錯查都不查就要把他打死，我沒犯錯就要被罰跪祠堂。五哥當初差點把我藥死還沒跪祠堂呢！被欺淩至此，咱們還不如一起死了算了，到了陰曹地府一家人也好歹在一起。”

    夏衿的這番話，正說中了舒氏的心思。她滿腔的悲憤仿佛找到了渲瀉口，“哇”地一聲就哭出來了。

    見這對母女抱頭痛哭，再想想剛才夏衿的話，在場的還沒糊塗到極點的夏家人及下人，都心裡唏噓。

    大太太見夏衿把夏禱的事扯出來，不樂意了：“唉，衿丫頭你這說的什麼話，你哥哥犯了家規，難道就不能用家教訓他一下，怎麼到了你嘴裡，就成了欺淩你全家，你這話要將你祖母置於何地？至於跪祠堂，也是你心生怨恨，不敬祖母。聽聽你剛才的話，那可沒冤枉你，你至於扯出禱哥兒的事嗎？這事一碼歸一碼。”

    二太太則走到夏衿身邊，將自己的手帕遞給她，柔聲勸道：“衿姐兒啊，快快跟祖母請個罪道個歉。念在你是擔心兄長，想來你祖母也不會太過責怪你的。”

    “哼，就你慣會做好人！”大太太白了她一眼。

    二太太只當自己沒聽見，並不理會大太太，抬頭對夏老太太道：“娘，三弟出事，我聽說衿姐兒這幾日擔心得不得了，天天躲在屋裡哭呢。心情不好，總會有些怨氣，其實這孩子平時的為人，大家也都知道，最是孝順懂事不過的。娘您老人家看在三弟和三弟妹面上，就原諒這孩子吧。”

    大太太一聽這話，頓時啐了一口：“孝順懂事？我看是裝出來的吧？二弟妹啊，你也別裝好人，你知道你嘴裡孝順懂事的孩子是怎麼說長輩的嗎？說咱們斤斤計較，克扣他們家用銀子呢！”

    這話一出，夏祁頓時一怔，轉過頭向夏衿看來。

    他聽得出，大太太所說的話，都是他拿銀子時跟妹妹說過的。因為是當著青黛的面說的，他當時就後悔了，所以回去之後，又回憶了一遍，想看看自己有沒有說了很出格的話，會不會引起什麼麻煩。正因如此，昨天說的每一個字，他記得很清楚。

    現在這些話卻由大太太說出來，不用問就知道，是青黛那丫鬟去泄了底。

    夏衿臉上表情卻絲毫未變，只用那漆黑的眼睛盯著大太太：“大伯母，你這話是什麼意思？我何曾說過這樣的話？”

    大太太用鼻子冷哼一聲：“說沒說的，你自己心裡清楚，想抵賴都不成。別以為你關著門躲在屋裡跟你哥哥抱怨別人就不知道。平時見你話少，還以為是個老實的，心裡卻如此齷齪，連長輩的壞話都編排上了，還真是知人知面不知心！”

    說著一睇夏衿：“要不要我把證據拿出來？”

    夏祁一聽就急了。這話明明是他說的，怎麼卻張冠李戴到了妹妹頭上？莫非是青黛那丫頭對妹妹心存私怨，蓄意報復？

    對，一定是這樣。

    他張嘴正要澄清事實，卻聽夏衿“哇”地一聲哭了起來，一邊哭還一邊道：“大伯母，我知道你對我不滿，五哥給我哥下藥，卻被我給喝了，差點喪命，我父母不滿鬧到上房，五哥才被責罰。你恨我我自然沒話說。可你也不能冤枉我呀，我什麼時候說過這樣的話？這難道就是那欲加之罪，何患無辭麼？”

    說著她抬起淚眼，臉上露出絕望悲傷的表情：“當然，我知道，你既說了這樣的話，就算那話不是我說的，你也會拿得出證據。這個家是你管著，三房的下人也是你一手挑進來的，他們自然是聽你的。我房裡的大丫鬟，可都是家生子，父母親戚都在你手下幹活，你讓她說什麼她不得說什麼？不要說我了，便是老太太、二伯母房裡的下人，怕是也聽你的。”

    夏祁也是個聰明的，一聽這話有門，他立刻閉上嘴巴什麼也不說了。

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第十二章 掀底

    夏衿本就生得單薄，這悲傷的眼淚一流，再用平靜的話語將絕望的話一說，引得那心軟的忍不住都紅了眼眶。

    人都是同情弱者的。夏正謙為這個家做的最多，拿的卻是最少，還整日被老太太責駡，下人們私下裡議論的時候都沒少同情三房一家四口。再加上夏衿平時給人的印象就是楚楚可憐，老實懦弱，是個被堂兄姐欺負都不敢吭一聲的主兒，她說的話沒人不相信。大家看向大太太的目光都帶了些說不出的味道。

    便是老太太和二太太心裡都“咯噔”一下，對自己身邊的下人心生狐疑。

    大太太頓時急了。她張冠李戴說那話是夏衿說的，便想使個詐，讓夏衿或夏祁心裡一急，親口就說出真相來，這比任何證據都有力。在她想來，這兄妹倆年紀小，又都是單純的性子，隨便這樣一詐就能上當。卻不想被夏衿竟然將了她一軍，讓夏老太太和二太太對她生出疑心來。

    她咬牙道：“衿姐兒，你別血口噴人，你房裡的下人什麼時候聽我的了……”

    “那你能拿出什麼證據？難道不是讓我房裡的丫鬟出來指證那話是我說的？”夏衿打斷她的話。

    “……”大太太啞然。

    那些話，當然是青黛跟她說的，她也準備讓青黛出來作證。可夏衿剛才的話就把她堵死了，一旦讓青黛出來，老太太和二房的人一定會懷疑他們身邊的下人也在她的掌控之中。到時候，她就成了眾矢之敵。

    看到大太太語塞的樣子，其實不用她說，大家都猜到事實正如夏衿所說。

    二太太的臉色沉了下去，夏老太太的臉色就更不好看了。任誰想著自己平時的一言一行都在別人的眼皮底下，心裡都不好過，而且這人還是自己以為心直口快沒什麼腦子的人。

    大太太一看壞事，大冷天的急出了一腦門的汗：“娘，您老可別聽她瞎說，那青黛是聽他們兄妹倆說話太過份，心裡不平，才主動跑來跟我說的，我可沒收買她。您身邊是用老了的人，二弟妹屋裡也是自己挑的下人，自然是對你們忠心耿耿。我平時為人您也知道，便是給我幾個膽子也不可能伸手到你們那裡去。”

    “好了，都別說了，吵吵嚷嚷地讓我頭疼。這些陳芝麻爛穀子的事以後再說，把祁哥兒的事解決了要緊。”老太太一擺手，“衿丫頭，你不是有話要問這兩個小廝嗎？趕緊問吧。”

    已在夏老太太和二太太心裡種下了懷疑的種子，夏衿也沒有再揪著這個話題不放，平靜地轉過頭去，問天冬和元胡：“我問你們，吃飯的人中，是誰說幹喝酒無趣，又是誰最先說召妓的？”

    元胡沒有作聲，倒是天冬看了夏祁一眼，見夏祁微微點頭，便開口：“是一個叫汪文渚的，說喝酒無趣也是他，提議召妓的也是他。”

    夏衿頷首：“這麼說，召妓飲酒是臨時決定的了？那麼是誰去的那麼巧，正好把你們捉回來？”

    天冬正要說話，人群裡站出一個人來：“是老奴把六少爺帶回來的。”

    天冬點了一下頭。

    夏衿轉頭一看，站出來的是一個五十多歲的老頭兒。憑著原主的記憶，她知道這老頭兒名叫李勝，是夏家外院的管事，平時聽命于夏家的家主夏正慎。

    也就是說，他是大房的人。

    李勝也不等夏衿說話，逕自道：“因東街有個鋪子快要到期了，賃租的鄭老闆請吃飯，老奴便在那裡碰到六少爺他們。”

    夏衿看了他一眼，轉臉問天冬：“我還有最後一個問題，那汪文渚跟咱家五少爺的關係如何？”

    聽她把夏禱稱之為“咱家五少爺”，大家感覺都怪怪的。

    天冬猶豫了一下，回道：“關係很好。”

    夏衿轉過身去，對夏老太太道：“我只說一句：昨晚我哥哥請人吃飯前，因錢不夠，曾到我那裡拿錢。知道他請人吃飯的，是我的大丫鬟青黛。”說著點了點頭，“我說完了。”退到了一邊，閉嘴不再說話。

    院子裡竟然一時沒人出聲。

    大家都有些發愣。

    本以為夏衿冒著觸怒老太太的危險，非得問這麼一些問題，必然會有個結論，幫夏祁減輕罪責。卻不想她問了這麼幾句，又說了一句莫名其妙的話，就算是了結了。這到底什麼意思？

    不過這一愣之後，有些人就回過味來了，抬目看著夏禱，目光微閃。

    知道夏祁請客的是青黛，青黛想來就是給大太太通風報信之人；而請客時提出要狎妓的是跟夏禱關係好的同窗；把夏祁捉回來的是大老爺的心腹。

    這麼一想，要說李勝遇見夏祁是巧遇，如今誰都不信。

    有那遲鈍的，輕聲問旁邊的人：“怎麼回事？怎麼不說話了？”

    這些下人哪裡敢當眾議論大房的是非，“噓”了一聲，只瞧著夏老太太。

    大太太這時反應過來了，大怒，正要罵人，那邊一個鴨公嗓子就叫嚷開了：“臭丫頭，你這是什麼意思？你是說夏祁狎妓是我叫人指使的，又是我叫李管事去捉的他？”

    夏衿冷冷地看他一眼：“你敢對天發誓說不是？”

    “……”夏禱一時語塞。

    他還真不敢。

    大太太一看寶貝兒子受窘，跳出來指著夏衿便罵：“發什麼誓發什麼誓？你哥哥做下壞事，關我家禱哥兒什麼事？難道是我家禱哥兒叫他召妓的？叫他召他就召啊？他有沒有腦子？別人叫他死他要不要去死？”

    夏衿轉過頭去，對夏祁道：“哥哥，聽到沒有？以後做事動動腦子。你身邊的人隨時被人收買，行事處處都是陷阱，一個不小心，怕是連小命都保不住。”

    夏祁很是機靈，馬上接過話茬道：“妹妹，我知道了。不過再小心也防不住這樣的明槍暗箭，我真是怕了。”說著呲牙裂嘴地從條凳上翻下身來，蹣跚著走到夏禱面前，向他深深作了個揖，“五哥，我跟你道歉，我以後再也不做讓你討厭的事了，你放過我吧。”

    夏禱愣在那裡，不知如何是好。

    有了那次夏禱被夏祁激得大說實話的經歷，夏祁一站在夏禱面前大太太就緊張了。此時不待夏禱反應，她就伸手把兒子扯到一邊，自己站在夏祁面前：“別一喝一和就想把屎帽子往我家禱哥兒頭上扣。你自己做下的錯事，還想把責任推卸到別人身上！我告訴你，沒有證據，就是說到天上去也是空的，你身上的板子一板也別想落下。”

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第十三章 父親回來了

    “誰說要少打板子了？”夏衿插嘴道，“我剛才說了那麼多，可沒幫我哥哥求情。他犯了錯，上了別人的當，自然該打板子，吃些教訓。該是多少就是多少，一板也別少。”

    她將眼一轉，看向那些施行的婆子：“不過要是誰敢受人指使，將我哥哥往死裡打，我夏衿對天發誓，必要她全家不得好死。”

    那冷凜的眼神，直把兩個婆子嚇得發背脊發涼，連連擺手：“沒有的事，沒有的事。”

    “不敢，不敢！”

    夏衿不再說話，退到了舒氏身邊。

    舒氏轉眸看著女兒，頗有些不敢置信，又滿心的百感交集。不過很快對兒子的擔心又取代了複雜心緒，轉臉去看夏祁那邊。

    夏衿鬧這一出，完全打亂了夏老太太的計畫。她見舒氏站在那裡，既不流淚也不求饒，竟像是認同了夏衿的說法，她的目光變得異常冰冷，開口道：“衿姐兒，你可以回祠堂去了，這男子受刑，不是你個姑娘家能看的。”

    夏祁雖未成年，卻也是個十四歲的男子，打的又是腚部，一會兒幾板子下去，衣衫破爛，姑娘家在場便不成體統。所以早在行刑之前，夏家幾位姑娘就被令離開了。如今在場的，除了夏老太太、大太太、二太太這幾位長輩，夏家的幾個堂兄弟，就是幾個婆子和管事、小廝。所以夏老太太此時叫夏衿離開，倒也合情合理。

    夏衿早在剛進來時，看清楚在場的人時，就想明白了這個道理。她也不爭辯，只是轉過身去，道：“哥哥受刑，母親傷心，我豈能獨自離去？我要在此陪著母親。我不看就是，只管打吧。”

    夏衿的執拗而剛硬的脾氣，夏老太太今天算是領教了。她也不想再節外生枝，淡淡吩咐行刑婆子：“打吧。”

    夏祁早已重新扒到了條凳上，婆子聽得這聲令下，提起了板子，“啪”地打到夏祁腚上。原先舒氏和夏衿未來時，婆子打他，他還慘叫幾聲，如今只管咬著嘴唇，不肯再出一聲。

    夏衿聽得板子落下的聲音，掂量著力度還算合理，並未再幹預。

    她留下，就是怕婆子被有心人收買，將夏祁打殺於此。有些人為點小怨，就心狠手辣，害人性命。這種人的思維不得以正常人推之，她不得不防。

    “啪”，又是一板落下。院中一片寂靜，連咳嗽聲都沒有。

    舒氏聽著板子落下的聲音，眼淚嘩嘩地流，差點軟倒在地。她的兩位丫鬟連忙攙扶著她。

    “啪！”

    “啪！”

    ……

    “十二，“十三”……夏衿默默數著數。

    “這怎麼回事？”院門處傳來一個男聲。

    “老、老爺，你救救祁哥兒吧。”舒氏聽到這聲音，如聞綸音，掙紮著往前跑。

    夏正謙急走幾步，半道上扶住舒氏，眼睛卻往人群中心看來。眾人見他回來，忙往旁邊避開，把中間被打的夏祁露了出來。

    “這……這是怎麼了？”看到人群中間被打得鮮血直滲的兒子，夏正謙的聲音禁不住的顫抖。

    他目光銳利地望向夏老太太。

    這如刀鋒一般的目光讓夏老太太一凜，她垂下眼去，避開他的目光。

    夏正慎是跟他一起回來的，見這情景，皺眉問道：“這是怎麼一回事？”

    “老爺，是這樣……”大太太忙把夏祁狎妓飲酒，被老太太責罰的話說了一遍。當然，後面夏衿所說的那些，她一字不提。

    夏衿也沒有說話，只靜靜地站在那裡，想看夏正謙如何行事。

    “不是，不是這樣的。”舒氏哪裡肯讓兒子背上狎妓的罪名，忙忙把夏衿的問話也說了一遍。

    她只說事實，並未說出推斷的結論，便是大太太萬分不願意讓她說，也不好出口喝斥。隨著夏正謙醫術越發精湛，大太太對他也越來越忌憚，再不敢當著他的面欺淩嘲諷舒氏了。

    夏正謙是什麼人？一聽舒氏的話不用想就知道事涉夏禱。

    “大哥，這事你怎麼說？”他也不回頭，直接問站在他後方的夏正慎。

    上次夏禱給夏衿下藥，夏正謙鬧到上房裡來，夏正慎一語不發。現在被直接問到臉上，他尷尬地笑了笑，道：“一切聽娘的。”

    夏正謙的嘴角浮起一抹嘲笑。

    自小這位大哥就自私貪財，又喜歡推卸責任，夏老太爺早早就斷言說他不可能成大器，後來果真是讀書不成，學醫也不成。而且對兄弟手足，也沒有感情，一味的斤斤計較，那日夏衿生病便不讓他回家，這幾日出了事……

    他甩甩頭，不願意再想下去，直接走到夏老太太面前，跪了下去：“娘，是我教子無方。常言道：‘子不教，父之過。’請娘可憐我唯有祁哥兒一子，他身子又太弱，二十板下來，恐有性命之憂。他冒犯家規，我也不敢求娘饒他，只請娘允許我代他受過，讓他承擔所剩下的杖責。”

    本來見到夏正謙羞愧得不敢抬頭的夏祁，聽了這話，哽咽著叫了聲“爹”，強忍多時的眼淚“嘩”地一聲就下來了。

    夏衿眼眸微閃，望著夏正謙，不知在想什麼。

    “罷了。”夏老太太望著跪在自己面前的夏正謙，面露疲憊地擺擺手，“碰到這種糟心的事，幾日下來，你也瘦了不少。既然你這樣說，那這杖責就算了吧。”又問，“你那官司的事，如何了？”

    聽到“官司”兩個字，夏衿詫異地抬起眼來。夏正謙惹上了官司？她怎麼一直沒有聽說？

    夏老太太對三兒子向來冷冰冰，要不就視而不見，要不就張口責駡，從來沒有一句關心。卻不想今日一反常態，不光輕易饒了夏祁，還問及官司一事，這大大出乎了夏正謙的意料。他抬起頭來，看到母親頭髮花白，面容蒼老，忽然鼻子一酸，差點落下淚來。

    “多謝娘體恤。官司沒事了，已抓到幕後指使者，還了兒子清白。”

    夏老太太點點頭：“那就好。”

    夏正謙見夏老太太再也沒話，真心實意地叩了個頭，這才站了起來。

    舒氏則愣了好一會兒才反應過來，歡天喜地地親手將羅嫂拿來的夏祁的衣服蓋到他身上，正要叫天冬和元胡將夏祁扶下來用軟轎抬回房去，卻聽得夏老太太又開口了：“前兒個我跟老大作了個決定，但老三官司惹身，無暇他顧，就耽擱了。如今老三也回來了，老二雖然不在，但老二媳婦是在的，孩子們也都在，趁此機會我就把事說一說。”

    “娘您有事只管說就是了，我們聽著呢。”二太太將一盞溫度正好的茶遞到她手上。

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第十四章 決斷

    夏老太太端起茶杯飲了一口，這才抬起頭來，環顧了一周，開口道：“老大、老三都知道，夏家雖醫藥傳家，但在你們祖父那一輩，還只是個游方郎中，後來因醫術高明，被聘到醫館坐堂。直到晚年，才用攢了一輩子的積蓄，開了仁和堂。”

    這些事，不光夏正慎和夏正謙知道，便是小輩的夏祐等人也清楚。大家都點了點頭。

    夏老太太又飲了口茶，繼續道：“後來，你們祖父去世，仁和堂便到了你們父親手裡。他行了一輩子醫，靠著精湛的醫術，把仁和堂慢慢做成了現在這個樣子，讓人一提仁和堂，無不誇口稱讚，說咱們夏家的醫術好。”

    夏正謙目光微閃。

    “可是這一次，老三這事一出，仁和堂的名聲一落千丈，可謂是臭名遠揚。你們祖父和你們父親的心血，差點毀於一旦。”

    說到這裡，夏老太太停下來，冷冷地看了夏正謙一眼。

    夏正謙嘴唇緊抿，眼瞼微垂，袖子裡的拳頭握成了一團。

    “娘，老三也是遭小人陷害。”夏正慎適時地說了一句公道話。

    夏老太太點了點頭：“雖說這事不怪老三，但同時也給我們提了個醒：醫館不能只靠一個人的名聲支撐，這容易給小人作祟。如果醫館有多幾個醫術高明的人，這次也不會鬧出這樣的事來。”

    “而且……”她看向夏祐等人，“行醫是夏家的根本，身有一技之長，勝過良田千頃。夏家的子孫，從小便要懂些醫理，長大了，一部分行醫，一部分走讀書科舉的路子，這才是興家的良策。上面這些話，都是老太爺生前經常說的。而這次老三的事也提醒我，我跟老大商議之後，便做了一個決定。”

    她看著大家，停了好一會兒，才接著道：“二房的禪哥兒，三房的祁哥兒，打明兒起，都到醫館去跟著老大和老三學醫。”

    眾人聽著這話，都靜默著，沒有一人作聲，包括被點到名的夏禪都沒露出愕然之色。唯有三房的人都吃了一驚。

    舒氏望了夏正謙一眼，正要說話，夏正謙卻已開口了：“娘，這不妥吧。祁哥兒才十四歲，書也念得好，先生說他火候到了，今年就可以去參加童生試。這時候讓他扔下書本去學醫，得不償失。”

    還有一句話，他沒有說，夏家這些子弟裡，除了大房的夏祐，因為考了幾次過不了童生試，他自己又喜歡學醫，老太太和夏正慎基於家族傳承的考慮，便於大前年去了醫館做事，其餘的第三代，都在學堂裡念書。二房的夏祤，如今都十八歲了，都還在學堂裡念書呢，為什麼偏要讓夏祁退學學醫？至於夏禪，那是夏家男孩子裡最頑劣的，最坐不住的，根本沒有讀書的天份。他去醫館就要將夏祁陪綁，這明顯不公平！

    “話是這麼說，但你也看到了，祁哥兒小小年紀就不學好，跟著那些人混成什麼樣了？與其被人帶壞，不如到醫館裡去你自己管著。”夏老太太看夏正謙還要說話，一擺手，“這事就這麼定了。”說著就站起身來，扶著丫鬟的手往屋裡走。

    夏正謙急了，跟在後面道：“娘，這不公平。祐哥兒和祤哥兒從七歲入學，在學堂在最少的也念了十二年書，祤哥兒如今還要再繼續念呢。祁哥兒這才念了七年，同是嫡孫，怎麼差別就這麼大呢？就算要他學醫，也得等他十八歲再說吧。”

    夏老太太停下腳步：“祐哥兒和祤哥兒做過有違家規的事嗎？你怎麼不在這上頭比，非得比念了多少年書？而且，禪哥兒跟祁哥兒一般大，他去得醫館，祁哥兒為何又去不得？”

    夏正謙嘴巴微張，卻說不出話來。

    “我知道祁哥兒學業不錯，如果他今兒不犯錯，而且是大錯，我就不說什麼了，照著祤哥兒的樣子，書由得他念。可你看這做的什麼事？小小年紀就狎妓飲酒，這還得了？多少家產都不夠敗的。我不打他板子，已是開恩，你還有臉拿祐哥兒和祤哥兒來說事！當年，你大哥從學堂裡回來進了醫館，不就是因為他也犯了錯嗎？我求情了嗎？你爹允了嗎？”

    見夏正謙呆立在那裡無言以對，夏老太太冷哼一聲，又道：“祁哥兒偷家裡的醫書給衿丫頭看的事，你知不知道？”

    夏正謙詫異地抬起頭來：“有這事？”

    “衿姐兒的丫頭說的，這還有假？你要不信，自己去搜搜衿姐兒的屋子就知道了。”夏老太太的臉色黑得馬上就能降下暴雨，“不光是這些，今天衿丫頭跟我說了多少忤逆的話，你知不知道？我都不知道你這老子是怎麼當的？你大哥和你二哥幾個孩子，都沒讓人操這麼多心；哪像你，就一兒一女，還養成這樣，你還有臉替祁哥兒求情？”

    夏正謙嘴唇緊抿，沒有說話。

    在他眼中，自己的一雙兒女是天底下最好的孩子，他容不得別人說他們一點不是，哪怕說這話的是他老娘。

    但他知道，哪怕他的兒女再好，老太太也百般的看不慣，就跟他在老太太眼中一樣。所以，他也不跟老太太爭辯。

    老太太說完那話，扶著丫鬟的手繼續往前走。不過走到屋門口，她又停了下來，轉頭道：“對了，還有一件事，有人來提親，提親的對像是衿丫頭。本來我不同意的，但衿丫頭今天的表現實在讓我開了眼，留她在家裡，沒准哪天我就讓她給氣死了。還是把她嫁了吧，那門親事我做主了。你們回去好好給她準備嫁妝，再管著她些，別讓她東逛西逛的又弄病倒了。”說著直接進了屋。

    一雙兒女的命運一時之間就被別人定了下來，而且決定他們命運的並不是真心為他們好的人，舒氏的心都要碎了，顫抖著聲音喚了聲：“相公……”

    夏正謙似乎如夢初醒，他抬腳便跟著老太太進了屋，道：“娘，您不能這樣。祁哥兒必須念書，衿姐兒的親事也得好好商議，萬不能這樣草率決定。”

    “咣當”一聲，不知什麼東西被摔碎了，老太太的聲音從屋裡傳來：“我還沒死，這個家，還輪不到你當。滾出去！”

    未幾，夏正謙便被兩個婆子推了出來。推出來之後，兩人行了一禮：“三老爺，得罪了。”轉身進了屋，還關上了門。

    夏正謙只得望向夏正慎：“大哥，你勸勸娘吧。我家祁哥兒年紀還小，書念得又不錯，就這樣學醫可惜了；女孩兒的親事更是一輩子的事，那門親事我們做父母什麼都不知道，可不能就這樣定下來啊！”

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第十五章 主意

    夏正慎這回倒是沒有撒手不管。他歎了口氣，上前拍了拍夏正謙的肩膀：“三弟，娘在氣頭上，你們先回去吧，我好好勸勸娘。”

    夏正謙也無可奈何，只能寄希望于這位大哥：“那就有勞大哥了。”

    夏正慎點了點頭，對大家揮了揮手：“行了，都散了吧。”

    大家都陸續離開。

    夏正謙和舒氏不甘心，卻也知道此時說再多的話也沒用，只得讓人用軟轎抬了夏祁，舒氏則拉著夏衿，一起回了三房所住的南院。

    “衿姐兒，放心吧，娘絕不讓你嫁給那不知根底的人。”舒氏安慰夏衿。

    “嗯。”夏衿點點頭。

    對於夏老太太所說的狗屁親事，她還真沒放在心上。反正她還沒及笄，至少還有一年的時間把身體練好。一旦能恢復前世一半的功力，這世上，還真沒人能強迫她做她不願意做的事。

    大不了掙個魚死網破，一個人出去自立門戶好了。

    見夏衿平靜得如同什麼事都沒發生一樣，舒氏雖覺得怪異，但望著側躺在軟轎裡目光茫然的夏祁，實在無力去探究什麼。

    一家人沉默著回了南院，舒氏不放心夏衿一個人回自己院裡，拉著她一起去了夏祁所住的小院。

    夏正謙讓小廝扶著夏祁進了屋，用藥酒把淤血化開，再敷了金創藥，這才出來外屋坐下，看著正默默坐著的舒氏和夏衿道：“說吧，今天發生了什麼事，詳細跟我說說。”

    舒氏便把今天所發生的事，一五一十地說了一遍。

    夏衿的表現讓夏正謙很是意外。他用打量的目光看著女兒，仿佛不認識她似的。

    夏衿睜著漆黑的眸子，靜靜地跟他對望。

    看著女兒眨巴著眼睛，似乎很無辜的樣子，夏正謙滿腹的悲憤憂傷一下散了許多。他笑了起來，對舒氏道：“這孩子，真沒想到關鍵時候還挺能說的。”

    他很欣慰。

    他知道夏祁一向機靈，行事還能讓人放心；可夏衿的性子卻懦弱膽小，這頗讓他擔憂，總擔心她以後出嫁會受人欺淩。但夏衿今天的表情，卻顛覆他的認知。而這種變化是他最想看到的。更令他高興的是，夏衿性子強硬的一面，是在哥哥被責罰時表現出來的，可見兄妹倆的感情不是一般的好。

    而且，要不是夏衿拖延時間，他回來的時候沒准二十板子早已打完了。夏祁身子弱，二十板子下去，還不知會變成什麼樣。

    “衿姐兒，爹爹答應你，一定不會讓你祖母隨便把你嫁出去。爹爹會為你親自挑選一個好婆家，讓你以後過上舒心的日子。”他認真地道。

    “謝謝爹爹。”夏衿心中微暖。

    夏老太太的冷酷與偏心，她今天算是見識到了。夏正謙和舒氏在老太太面前毫無地位可言，她也親眼見到了。饒是如此，夏正謙還能跟她做出如此承諾，實在非常難得的了。

    “可是，哥哥的事您打算怎麼辦？”她問夏正謙。

    夏正謙深深歎了一口氣，用手揉了揉眉頭：“如果他不是被人所利用，犯了家規，便是拼著老命我也要保他能在學堂裡繼續念書。可現在，你祖母拿他狎妓飲酒來說事，我便不好再爭了。實在不行，只能讓他一邊到醫館做事，一邊看書了。好在沒多久就可以參加春闈了，到時讓他去試試，一旦過了童生試，就好說話了。你祖母總不能到那時再攔著不讓他念書吧？如果那樣，我就是拼著離開這個家，也要讓祁哥兒繼續念書。”

    夏衿沉默了一會兒，道：“我倒有個好主意。”

    “什麼主意？”舒氏眼睛一亮。

    事發至此，最難受的莫過於舒氏了。但夏祁是自己犯錯，她又不能去怨誰，埋怨夏老太太偏心還惹得丈夫難過，所以她一直沒有作聲，只默默流淚。此時聽得女兒說有辦法，她如同抓住救命稻草一般，也沒想起這孩子只有十四歲而且還一直養在深閨。

    夏正謙倒不指望女兒能想出什麼好主意，不過對她能出謀劃策感到十分高興：“你說。”

    夏衿望著夏正謙：“不知哥哥跟您說過沒有，我常讓他偷拿醫書給我看。”

    “哦？這倒沒有。”夏正謙還真有些意外，“你喜歡學醫？”

    夏衿點點頭，“我不想一輩子被關在院子裡，我想學醫。不如讓我扮成哥哥的樣子去醫館做事，讓哥哥扮成我的樣子專心在家裡念書。”

    “什麼？”夏正謙一愣，繼續啞然失笑，“胡說什麼呢？不行！”

    “為什麼？”夏衿認真地看著他。

    看到夏衿認真的目光，夏正謙倒不好敷衍她，道：“首先，你哥哥是個男孩子，在學堂裡跟你大哥、二哥他們常年在一起，他們對他的一言一行再熟悉不過了。他可不是你裝裝樣子就能裝得像的，不用說話，光是走路的姿勢都能看出你不是他。”

    “其次，你是個女孩子，哪能到醫館那種地方去。不光陌生男子多，而且病人殘胳膊斷腿、惡瘡爛肉的，也不是你一個女孩子能接觸的。”

    “醫者眼中無男女。”夏衿淡淡道，“女病人在您眼裡也僅是病人，而不是女人。我要學醫，自然也不會把自己當成女人，而僅僅是醫者。”

    “……”夏衿這套理論把夏正謙說得一怔，他抬眼深深地望了女兒一眼，點了點頭，“這個理由倒也勉強說得過去。但無論如何，我說的第一點你就沒辦法解決。”

    夏衿躊躇了一下，站了起來：“要不去我那邊，我裝扮給你們看？”

    夏正謙還沒說話，舒氏就搖了搖頭：“不用了。衿姐兒，不管怎麼說，娘也不會答應你去醫館的。那不是女孩子去的地方，一旦被人發現，你的聲譽就完了。”

    夏正謙點了點頭：“你娘說得對。”見夏衿張嘴還想說，他又道，“你放心，你哥哥的事，我會妥善處理的，一定會讓他參加今年的春闈。”

    夏衿沒有再說話。

    她知道，就算她說出花來，夏正謙夫婦倆也不會同意她假扮夏祁去醫館的。這世界對女人的禁錮雖不像明末那般厲害，但女人的聲譽仍如生命一般重要。

    她乾脆處理眼前需要處理的問題：“娘，青黛和青蒿我都不想要了，我看那元胡似乎也有些問題。您打算怎麼辦？”

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第十六章 菖蒲

    這話提醒了舒氏。不過下人的事，要通過管家的大太太，她還真做不了主。

    她望向夏正謙。

    提到這事，夏正謙的臉沉了下來，對舒氏道：“你叫牙婆子來，我們自己挑幾個人。青黛他們和買下人所花錢的事，我去跟大哥說。我就不信他們安插耳目在我們身邊，還有臉不同意這事。”

    “也是我沒用，連下人是忠是奸都辯不清。”舒氏羞愧地低下頭去。

    管理好下人，是主母的職責。

    “哼，老太太和二哥、二嫂那麼厲害的人，沒准身邊都有他們的耳目呢，何況我們？”夏正謙道。

    這話安慰到舒氏了，她的臉色好看許多：“你別說，還真是。”

    “那我過去一趟。”夏正謙站了起來。

    夏衿也回了自己的院子。

    青黛自打去通氣報信，就再也沒有回來。青蒿大概得了信，知道青黛另攀了高枝，一下沒了主心骨，呆在院子裡的回廊上坐立不安，聽得夏衿回來，忙迎了出來：“姑娘。”

    夏衿看她一眼，鼻子裡應了一聲，上了臺階，直接進了屋子，脫了外衣躺到了床上。

    她這身子弱，今天折騰了半天，實在是累了。

    青蒿放下帳子，輕手輕腳地出去了。坐到外屋的凳子繼續發呆。

    夏衿躺了一會兒，便迷迷糊糊睡著了。等她再睜開眼，掀帳一看，天已經黑了。

    “姑娘，您醒了？”聽到動靜，一個丫鬟提著燈走了進來，卻是薄荷。

    “青蒿呢？”夏衿坐起來問。

    薄荷臉上的笑容一滯，小聲道：“您睡覺的時候，太太帶了人來，把青蒿送到大太太院裡去了。太太還送了兩個剛買的丫鬟過來。她們如今呆在下人房裡，等著您取名分派呢。”

    夏衿點點頭，自己取了衣服穿上，下了床。見薄荷愣在那裡不知做什麼，開口道：“遞碗茶來。”

    “姑娘，茶來了。”菖蒲走了進來，手裡用託盤裝了一盞茶，旁邊還有個漱盅。

    把託盤放到床前的桌子上，她笑道：“水盆在外面，我去端進來。”轉身又端了水盆。

    夏衿漱了口，淨了臉，菖蒲已將飯擺在外面的桌子上了。

    夏衿看著桌上雖不豐盛卻十分符合自己口味的菜肴，頭也不抬地問：“菖蒲，你這麼機靈，怎麼以前只是二等丫鬟呢？而且你也知道，我們三房在夏府無權無勢，姑娘我自己都常被人欺負，以後更不知會嫁到什麼不好的人家去。你跟著我，可沒什麼前途。如果你想去大太太的院裡，去找找青蒿或青黛，或許她們能幫你想想辦法。”

    菖蒲看青黛和青蒿都離開了，便知道自己的機會到了，盡心盡意地服侍夏衿，想搏得一個好印象，正滿心等著夏衿誇讚她呢，沒想到等來了夏衿這樣一番話，她嚇得“咚”地一聲跪到了地上：“姑娘，奴婢不去大太太院裡，奴婢只想伺候姑娘，並無二心。”

    薄荷見狀，也跟著跪了下去，卻默然不說話。

    夏衿舀了一勺湯，慢慢地喝完，這才道：“為什麼呢？大太太院裡當差多好啊，走到哪裡都風光，府裡上下都巴結，想來拿的賞錢也不少。”

    菖蒲搖了搖頭，跪在那裡沉默半晌，才道：“我姐姐，原是大太太院裡當差的，後來……後來被萬嬤嬤的兒子周康看上，求到大太太跟前，大太太允了這門親事。”

    她抬起頭來，目光清冷，嘴唇緊抿，單薄的身子透出一股子倔強：“姑娘可能不知道，那周康整日遊手好閒，吃喝嫖賭樣樣俱全；不光如此，還喜歡打女人。他原先就娶過一房媳婦，後來被他整日打罵虐待，上吊死了。我姐姐不願，他就叫人來找我父母的麻煩，我爹他被周康叫人打斷了腿，我娘從針線房被貶到了漿洗房。我姐姐不服，告到了大太太處，結果第二日，有人就在井裡發現了我姐姐的屍體，只說她是不慎自己掉進井裡淹死的……”

    她的眼淚一滴滴落了下來，卻哽咽著強壓著自己的哭聲。

    夏衿原看菖蒲殷勤，怕她也跟青黛一樣藏有異心，便拿話試她一試，卻不想菖蒲卻說出這樣一番話來。菖蒲有沒有撒謊，如今的傷心是不是裝出來的，前世被特殊訓練過的夏衿自然能看得出來。

    雖然還不是十分相信菖蒲，夏衿仍歉意道：“對不住，我不知你家這樣。”

    菖蒲一時說不出話，只拼命地搖頭，好一會兒才平息了情緒，開口道：“這不怪姑娘。出了青黛那樣的事，姑娘還能把我和薄荷留在身邊，奴婢兩人感激姑娘都來不及，哪裡還有什麼怨言？姑娘放心，奴婢如今只想伺候好姑娘，得了月錢養活父母，絕不會做出青黛那樣的事來。我父母還在府裡呢，我可不想讓我父母被人戳脊樑骨。”

    菖蒲話裡的意思，夏衿自然明白。下人，尤其是家生子，從小就被上至主子下至教導嬤嬤灌輸要對主子忠誠的思想，如今青黛背棄的哪怕是夏府最勢弱的三房，而幫大房做事，這背主的名聲也不好聽。她本人以及她的父母，以後很長一段時間會被人指指點點，而大太太也不見得會重用這樣的人。青黛選擇背主時大概也沒有想到這些。

    這也是夏衿對青黛沒有採取任何報復手段的原因。

    夏衿伸手虛扶了一把：“我相信你，你起來吧。”心裡卻想著，應該提醒舒氏把菖蒲和薄荷的家人要到三房來。

    “謝姑娘。”菖蒲恭恭敬敬叩了一個頭，這才從地上爬起來，“菜怕是涼了，奴婢拿去廚房叫人熱熱再吃吧。”

    “不用。”雖然天寒，但剛才也不過是說了一會子話，這菜只是不熱，但還沒到涼得吃不得的地步。

    這邊夏衿剛剛吃過飯，舒氏的丫鬟白芷便提著燈籠過來了，見夏衿睡醒而且吃了飯了，便道：“太太派奴婢來看姑娘，說如果姑娘醒了，一會兒太太就過來看您。”

    “還是我過去吧。”夏衿這會子也想知道，夏老太太到底給她訂了一門什麼樣的親事。

為了一口餓

第十七章 親事

    夏衿到正院的時候，夏正謙和舒氏剛從夏祁那裡回來。

    “哥哥怎麼樣了？”夏衿問道。

    “沒事，精神好得很，敷了藥後還趴在床上看了半個時辰書，剛才吃了飯睡下了。”夏正謙笑道。

    夏衿頷首：“那就好。”找了張椅子坐了下來。

    看著眼前目光清冷，表情淡然的夏衿，再想想她今天的表情，夏正謙不知是喜還是悲。他當然不會懷疑自己的女兒被人換了靈魂，只是覺得上次那場病對孩子的刺激大太，對至於讓她性情大變。

    也正如此，他心裡對女兒極為愧疚。

    “今天你祖母說的親事，我剛才去問過了。托媒人來提親的是府衙羅推官府上，給他的三兒子說親。”他開口道。

    夏衿眉頭微蹙。

    這推官她倒是知道，是府衙掌理刑名、贊計典的官職，在臨江城這地方，推官之職是正七品，相當於現代一個中級市的公安局長。

    雖說這個官職在她眼裡不值什麼，但以夏家的地位而言，連個捕頭都在夏正慎等人面前趾高氣揚，推官更是他們可望而不可及的大人物了。

    那麼，這樣一個大人物，為什麼要為他的兒子來夏家提親呢？而且物件還是她這個身體病弱的黃毛小丫頭。

    不過她沒問。她知道，其中原因夏正謙一定會去打聽的。

    見夏衿聽到這樣的親事，只是微微皺了一下眉，既未露出驚喜、羞澀或別的表情，也沒開口詢問，只用黝黑的眼睛，靜靜地望著自己，等著自己的下文，夏正謙更覺得越發看不懂這個女兒。

    他頓了頓，又接著道：“想來你也知道，我雖常出入官宦人家府坻，但那也只是給人看病，地位並不比他們府上的下人高多少，給了診金就可供他們招之即來，揮之即去。以咱們家的門第，根本不可能跟官宦人家聯姻。所以，羅推官家忽然想跟咱們家議親，極是蹊蹺。我去問過了，原來他家三兒子雖是嫡出，如今卻得了重病，請了京城的郎中來都無法醫治。羅家人無奈之下，便想給他沖喜。”

    說到這裡，他看向了夏衿，卻看夏衿只微點了點頭，整個人仍是沉靜如水。

    倒是舒氏激動起來，帶著哭腔嚷道：“她怎麼能這樣，她怎麼可以這樣？！人家明明就告訴了她，這門親事是為了沖喜，她卻仍然答應了下來。衿姐兒再不受寵，也是她的親孫女啊，她怎麼就捨得讓孩子受一輩的苦？”

    她雖不明說，可大家都知道，她嘴裡那“她”，指的是夏老太太。

    夏衿望著夏正謙，平靜地問：“爹爹打算怎麼辦？”

    夏正謙深深地看她一眼，道：“我和你娘自然不贊成這門親事。但你大伯勸我，說這關係你一輩子的幸福，讓我來把這事的利弊跟你說清楚，讓你自己拿主意。”

    夏衿一挑眉：“您說。”

    “你大伯說，如果不是羅府三公子有病需要衝喜，咱們家想要攀上這樣的親事，根本不可能。要知道那三公子不光是羅府唯一的嫡子，更是個極聰明的，容貌又俊，人也十分上進，書念得極好，去年就考上了秀才。所以，這沖喜就是一個機會。一旦沖喜成功，三公子病情好轉，那你就是推官府上嫡出的三少奶奶，一輩子吃香喝辣，穿金戴銀，享盡榮華富貴。要是三公子以後再考上舉人，中個進士，你更是個官太太。”

    說到這裡，他望著夏衿，沒有再說下去。

    夏衿仍是一臉平靜，又問：“為什麼是咱們家呢？羅推官那樣的人家，想來到地位相等或差不多的人家去，找個庶女甚至嫡女沖喜，也不是什麼難事吧？”

    夏正謙搖搖頭：“他家請道士算過，要屬龍而陰月生之人，這範圍便大大縮小了。而且羅三公子因是嫡出，羅夫人不願意給他娶個庶女。”

    說著，他淒然一笑：“說起來，羅家這次本來是沖著你四姐姐來的，但老太太卻說小時候找人給你四姐姐算過命，十六歲前不宜出嫁，羅家才把目光放到了你的身上。”

    夏正謙所說的“你四姐姐”，即是跟夏禱等人用四腳蛇嚇她的夏衯。她也是龍年陰月所生，只比夏衿大十天。

    夏衿的腦海裡浮現出那日在小花園裡遇到大太太和薛太太的情景。

    她淡然一笑：“原來如此。”她抬眸看著夏正謙，“麻煩爹爹跟祖母和大伯說，我沒福氣做什麼官太太，這門親事，我不同意。”

    夏正謙贊許地一拍扶手：“這才是我的好女兒。”

    “可是，老太太和大哥會聽你的嗎？”舒氏卻一直擔憂著。

    雖然夏正慎跟夏正謙說了那話，但她卻並未當真。有這樣大的好處，她不信夏正慎那人會不動心。他跟夏正謙說那些話，想來不過是迂回手段，以為夏正謙和夏衿會為了那所謂的“機會”冒險，答應這門親事。此時自己這邊不同意，那邊他們怕是要來硬的了，定然會以她和夏正謙、夏祁作要脅，硬逼著夏衿應了這門親事。

    “不同意也沒關係，反正這門親事我是不會答應的。”夏正謙道。

    看到夏正謙眼裡的堅定，夏衿心中生暖。跟舒氏在祠堂聊過，知道了這時代的行為準則和夏正謙的處境，她知道，夏正謙要做到這一點，竟然有多難。

    也因此，她提醒自己，跟夏正謙和舒氏說話時，不要再由著性子來。對他們，她要更耐心，更溫和，就像對待夏祁一樣。

    她想了想，問道：“羅公子的病，爹爹你看過嗎？”

    夏正謙一愣，搖搖頭：“沒有。他們家，一直是請回春堂的丁郎中看病的。後來丁郎中治不好，便直接去省府和京城請了郎中來。”

    他盯著夏衿的眼睛，試探道：“莫不是你想讓我去看看羅公子的病，再作決定？”

    夏衿搖搖頭：“要想不答應這門親事，最好的辦法就是爹爹能治好羅三公子的病。只要他的病好了，自然就不需要衝喜，而且也絕不會跟咱們這種門第的人結親，祖母和大伯的如意算盤自然就落空了。而且，通過這件事，爹爹也能跟羅推官結個善緣嘛。？”

    夏正謙聽著這十足的孩子話，苦笑了起來：“衿姐兒你太看得起你爹爹了。那丁郎中已年近古稀，不光是臨江城的名醫，便是在整個浙省都有些名氣，前一陣京城裡還有人家來找他看病呢。我雖說有些名氣，但在他面前，卻什麼都不是。他都治不好的病，我又怎麼敢伸手？”

    “那也不一定。”夏衿道，“術業有專攻，各人有各人的絕活。那丁郎中雖然有名，卻也不是什麼病都拿手的。沒准他治不好的病，爹爹你能治得好呢？”

    “這……”夏正謙被夏衿這麼一說，還真有些心動。作為一個醫術不錯的郎中，鑽研精神是最不缺的。遇上疑難雜症，治不好哪怕瞭解瞭解也好啊。更何況，為了女兒，怎麼也應該冒一冒險。

為了一口餓

第十八章 吃驚

    這邊舒氏早就耐不住了。雖然夏正謙的態度很堅決，但她知道夏老太太有多固執，而且跟當家的夏正慎都是唯利是圖的人。想讓他們放棄這樁親事，千難萬難。要與他們抗爭，她真沒信心。

    所以夏衿這辦法一說，她簡直如獲至寶。此時見夏正謙還猶豫，趕忙勸道：“為了女兒，你就試一試吧。”

    “那好，我明日就上門去毛遂自薦，看一看羅三公子的病。”夏正謙也下了決心。

    跟女兒一輩子的幸福比，面子值幾個錢？

    這事說定，夏衿便關心起夏正謙的事來：“爹爹，你惹了什麼官司？現在如何了？”這事她早想問了，但夏正謙和舒氏一直擔憂著她和夏祁的事，她都沒抽出空來問。而夏正謙如今好端端地坐在家裡，又聽老太太說官司已解決了，她便不是很擔心。如今她和夏祁的事已有瞭解決的辦法，她自然要好好問上一問。

    說起這事，夏正謙臉上露出苦笑：“還不是病人的事。有個孩子，得了泄瀉之症兩年，他家人經人介紹找到我這兒來。結果又不給孩子好好吃我開的方子，給他吃了別的藥，結果病情加重死了，他家人跑到醫館來鬧，非說是吃了我開的藥死的，又告到了官府去，鬧得沸沸揚揚的。”

    夏衿眉頭一皺，抬眸問道：“有人指使？”

    夏正謙一聽這話，大吃一驚：“你怎麼知道？”又轉頭問舒氏，“你跟她說的？”

    舒氏搖搖頭：“她這段時間需要靜養，連你吃官司的事我都瞞著她，平白無故的我跟她說這些幹嘛？”她頓了頓，“而且，我都不知道這事背後有人指使。”

    說著，她望向夏正謙，好奇地問：“真是別人指使的？誰那麼壞，專跟你過不去？”

    夏正謙沒回答她，只是望著夏衿，半天說不出話來。

    夏衿心中有鬼，被他看得不安，趕緊道：“爹，您發什麼愣？娘問你話呢。”

    夏正謙這才壓下心裡怪異的感覺，道：“倒也不是特意指使，而是孩子死後，有人覺得這事有文章可做，便派人跑到他們家指點了一番，孩子家人覺得有利可圖，可訛一筆錢，這才鬧上了。”說著又安撫道，“沒事了，背後指使的人捉住了，還了我一個清白。說起來，這次多虧了程捕頭，哦，就是祁哥兒同窗的父親。”

    說到這裡，他對舒氏道：“祁哥兒狎妓飲酒的事，你也別責怪他。我這事出了之後，他急得很，托程捕頭的兒子跟他父親求情，讓他用心幫我。指使的人捉住之後，祁哥兒便想好好感謝姓程的同窗，這才著了禱哥兒的道。”

    說到這個，舒氏就轉移了注意力，憤憤道：“我就想不明白了，咱們跟大哥大嫂也沒什麼仇怨，禱哥兒怎麼就非得跟祁哥兒過不去呢。”

    夏正謙歎了口氣：“小孩子瞎胡鬧麼，你也別太往心裡去。”

    舒氏便不說話了，不過看著仍然意難平。

    夏衿只得在一旁調和氣氛，問夏正謙道：“那孩子得的是什麼病？”

    夏正謙是個癡迷於醫術的郎中，一說到本行就滔滔不絕。他也不管夏衿喜不喜歡聽，便道：“那孩子今年七歲，面黃中帶黑，舌紅苔膩，脈弦滑有力，口苦不渴，飲食正潰，每日腹瀉三、四次，大……”

    他本想說大便情況，不過好在想起女兒一向喜潔，又是個小姑娘，對她說這話似乎不妥，及時地閉了嘴。

    夏衿點了點頭。

    泄瀉，其實就是現代所說的慢性腹瀉。慢性腹瀉是臨床上很是常見卻極難治療的病症。西醫多認為是慢性潰瘍性結腸炎，但長期服用抗生素，效果並不理想。而中醫治療，也是療效參半。之所以如此難治，全是因其引起腹瀉的病因複雜。現代尤是如此，想必在這古代，這個病就更難治了。

    “他是熱實之症，還是虛實夾雜？”她問道。

    這一問讓夏正謙吃了一驚。

    他盯著夏衿，問道：“你怎麼知道這些？你怎麼認為腹瀉會是熱實之症，而不是虛寒之症呢？”

    要知道，當時的郎中們一股腦地以虛或寒來判定，覺得必是受了寒，才會腹瀉；而腹瀉時間長，就必須進補。於是給病人開大量的補益澀腸的藥，結果並不一定有效。

    慢性腹瀉或因虛寒而起，或熱實而起，是夏正謙從多年從醫的案例裡總結出來的經驗，可謂是他的絕招，從不外傳，便是仁和堂別的郎中都不知曉。他還想著等以後老了，再傳給夏祁或刑慶生。卻不想，今日竟然被只識得幾個字一直養在深閨裡的年幼女兒一言道破，這怎不叫他吃驚？

    “《素問》裡不是說了嗎？‘清氣在下，則生飧泄’，‘春傷于風，夏生飧泄’，‘諸嘔吐酸，暴注下迫，比屬於熱’，‘飲食不節，起居不時者陰受之，陰受之則入五臟，入五臟則瞋滿閉塞,下為飧泄,久為腸澼’。”

    雖說張仲景的《傷寒論》對這個問題闡述得比較系統，但夏衿在原身的記憶裡只找到了《素問》，她怕穿幫，便只將《素問》裡關於腹瀉的句子念了出來。至於這些句子能不能解釋她為何知道虛實寒熱之辯證，那就不是她要考慮的事了——她現在的身份，還是一個只有一點醫藥書本知識的菜鳥嘛，出點差錯是正常的，要求不能太高是不是？

    可她高估了這個年代的教育水準，夏正謙聽得她的話，臉上吃驚的表情一點也不比剛才少：“剛才這些，是你自己總結出來的？你完全理解了它的意思？”

    要知道，《素問》這本藥書雖然涉及到泄瀉這個病症，但並沒有系統的闡述，所有有關的言論只散落於典籍的各個篇章裡。夏衿剛才所念的這些，聽起來不過寥寥數語，但卻涉及到《素問》裡《陰陽應象大論篇》、《至真要大論篇》、《太陰陽明論篇》等篇章。這就需要把整本《素問》理解透徹，再融匯貫通，加以總結，才能做得到的。

    夏家的子孫，從七歲識字起，就開始要求背誦醫藥典籍，打下醫藥基礎，以便於長大後科舉不成，轉行學醫。但他們也只限於背誦，要說融匯貫通，還是長大後轉行到醫館學醫時，經過醫術高明的郎中點拔教導，才能做到的事。

    可如今夏衿小小年紀，不過在家中女學上過幾年學，識得幾個字，讀過兩本類似於《女誡》之類的書；而且因為偷偷摸摸，藥書能呆在她手上的時間並不長，還沒人指點。在這樣的條件下，她還能把藥書理解成這樣，不能不說是個天才。

為了一口餓

第十九章 秘密

    “是啊，怎麼了？錯了嗎？”夏衿睜著黑白分明的大眼睛，那樣子顯得十分無辜。

    “沒、沒錯，說得非常正確。”望著這樣的女兒，夏正謙忽然有些說不出話來。

    他十分自責。這麼多年來，他整日早出晚歸，在醫館忙碌。偶爾有空，也是抽查一下夏祁的功課。對於女兒，除了吃飯時關心地問上兩句她的身體，他完全是放任不管的。直到現在才發現，這個喜歡安靜呆在角落裡的女兒，竟然如此聰慧，能力也如此之強。

    此時他倒不懷疑夏衿死而復生，是舊瓶裝新酒，身體裡換了一個靈魂。

    其原因，是這段時間夏衿性情大變，舒氏心存懷疑，對夏衿噓寒問暖的同時，也時常跟她拉拉家常，問一些小時候的事。

    夏衿有原主的記憶，哪裡能被她問倒？自然回答得順順溜溜。而且她觀言察色的本事也是一流的，洞察到舒氏的懷疑，雖則在性格上按自己的來，但舉止和生活細節上，都照著原主的習慣來。有時還主動聊起原主小時候的事。

    這麼一來，舒氏便打消了疑慮。又想想夏祁跟夏衿是雙胞胎，兩人頗有些心靈感應。如果夏衿真有什麼，夏祁不可能沒察覺出來。於是她真覺得如夏正謙所說的，女兒還是那個女兒，只不過生了一場大病，在鬼門關上走了遭，性情大變而已。

    這些事，舒氏事無巨細，都跟夏正謙嘮叨了一番。夏正謙本就沒懷疑夏衿，經舒氏這一說，就更沒往那方面想了。

    夏衿可不想討論藥書：“爹爹您開的什麼藥？”

    有了愧疚，夏正謙回答起夏衿的問題來就格外耐心：“龍膽草三錢，車前子六錢，木通二錢四，黃連三錢……”

    夏衿聽夏正謙念著藥方，眉頭蹙了起來。

    本來夏正謙也只是把藥方報報，想讓夏衿熟知一下藥名。然而看到夏衿的表情，他心裡又是吃了一驚：難道衿姐兒還能聽懂他開的藥方不成？

    他抱著一絲希望，問道：“怎麼，你覺得爹爹開的藥方不妥？”

    夏衿開始在夏正謙面前露上一手，也是想知道他對她學醫是個什麼態度。剛才夏正謙沒有喝斥她偷藥書看，眼裡反而隱隱有讚賞之色，她放心之餘，便想往前再邁上一步。

    她搖搖頭：“倒不是不妥。只是這藥喝了之後，前兩天反而比原來瀉得更厲害，過後病情才會好轉。那孩子的家人，是不是覺得不妥，便改了方子？你沒提前跟他們說這是正常反應嗎？”

    這一回，夏正謙不是吃驚了，他簡直被夏衿嚇了一跳：“說了，不過他們不信。不過你……你怎麼知道？有人跟你說過這事？”他轉頭朝屋裡看看，“是不是你哥哥說的？”說完這句，他立馬感覺不對，“不對啊，你哥哥應該也不知道我開的是什麼藥方，更不會知道這藥喝了之後會有什麼反應。難道……”

    他不可置信地看著夏衿：“你就這麼看看藥書，就能懂藥？”

    夏家能放出來給夏家子弟們隨意看的幾本藥書，都是市面上常見的一些藥理基礎書籍。他實在不能相信，看幾本這樣的書，就能懂得他剛才所開的那個藥方。

    除非，夏衿曾遇到別的機緣，有醫術高明的人在暗地裡教導於她。

    想想夏衿平時的生活，夏正謙又打消了這個念頭。

    夏家雖不是什麼大富大貴之家，但家教是極嚴謹的。夏衿不管去哪裡，都有丫鬟跟著。既如此，她不可能接觸到什麼人。

    夏衿之所以想要試探，就是想讓夏正謙知道自己的醫術水準，從而能讓她走出夏家後宅，到外面的世界去看一看。她不想被關在後宅裡，然後由著夏老太太或舒氏把她嫁給一個陌生的男人，然後再被那男人一輩子關在後宅裡。雖則隨著身體狀況的好轉，翻個牆溜到外面去逛逛，完全沒有問題。但她要的是在陽光之下，正大光明地出入夏府。

    可現在看夏正謙的反應，她便知道這個步子邁得太大了。不過好在胸有成竹，她搖搖頭：“自然不是。”

    因為出了青黛背主之事，如今談正事，夏正謙和舒氏便把下人們都打發了出去。可夏衿此時仍左右看看，然後壓低了聲音，對夏正謙道：“爹，我有一件事，您聽了別跟別人說。”

    看著女兒這孩子氣的舉動，夏正謙的心變得極為柔軟，也壓低聲音道：“放心，我不跟人說。”

    舒氏坐在一旁，本來滿腹心思。此時見父女倆這神神叨叨的樣子，頓時又好氣又好笑，心中鬱氣消散殆盡，她也豎起了耳朵，想知道女兒有什麼秘密。

    “您還記得我院裡有個邵婆婆嗎？”夏衿道。

    夏正謙頭偏了一下，在記憶裡搜索女兒嘴裡的這個人。

    見丈夫好一會兒沒說話，顯然不記得這個人，舒氏忍不住插了嘴：“邵婆婆是以前衿姐兒院裡的粗使婆子，不大愛說話，整日做些掃地、打水、洗衣的粗話。”

    她轉頭對夏衿道：“不過，你提她幹嘛？”

    這位邵婆子，可是在兩年前就去世了。

    “我的醫術，都是邵婆婆教的。”夏衿扔出一個重磅炸彈。

    果然，夏正謙和舒氏都是一驚：“什麼？”

    選這個去世一年的老婆婆，夏衿要的就是死無對證，好由得她編故事。

    她轉頭看向舒氏：“娘，您還記得不，我九年那年，邵婆婆生了一場病。”

    舒氏想了想，點點頭：“可不是。她咳嗽發高燒，我怕她給你過了病氣，想把她挪出去，可你不知怎麼的，死活不肯。後來你爹爹給她開了藥，喝了兩劑燒就退下去了。”

    提到這事，夏衿還是很感激那個善良的原身的：“就是這件事後，有一天，邵婆婆趁著我身邊沒人的時候，跟我說，她是京城邵家的人，她父親醫術高明，她自幼也跟著學，學到了她父親大半的醫術。只是後來她父親因給京城高官治病時惹了禍，她們一家逃離京城時跑散了，她才淪落到這個地步。這些年她一直沒敢讓人知道她懂醫。如今見我喜看藥書，她年紀也大了，不想把一身醫術帶到地底下去，便想收我為徒。這幾年，我就一直跟著她學醫。”

    “原來如此。”夏正謙頓時釋然。

    有這麼一個邵婆婆在，夏衿剛才所說的那些話，以及讓夏祁偷醫書給她看的舉動，便有了合理的解釋。

    “她都教了些什麼給你？”照夏衿剛才的表現看，這位邵婆婆的醫術相當高明，甚至尤在夏正謙之上，這怎不叫夏正謙興致盎然？
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