醉酒微酣 -【重生之寡人為后】《全文完》

為了一口餓

10、生病

    興慶宮。這裡住著晉國最高貴的女人，晉皇的生母左太后。先帝元配早逝，生前未再立後，臨終傳位於四皇子衛昇，衛昇的生母便成為了舉國至尊的太后。太后出自定遠侯府，乃是侯爺胞妹，左虓的姑姑。按理說左氏一族應當如日中天，可侯府一雙兒女紛紛出走鄰國南楚，無人承襲爵位，卻讓這個家族漸漸落沒。

    「兒子拜見母后。」

    興慶宮並不像一個老人家住的地方那般素靜沉悶，而是滿園花紅草綠，曼妙琴聲自內傳出。衛昇入殿，向著座上的太后行禮，有意無意瞟了眼一旁彈琴的陌生女子。

    太后年歲不大，常年養尊處優看起來尚且十分年輕，她慈愛笑道：「哀家都好些日子沒見你了，快過來，讓哀家看看是不是瘦了。對了，那是菡萏，你外祖母娘家兄弟的孫女，說來也算你表妹。」

    衛昇剛剛挨著太后坐下，那彈琴的女子就過來行禮：「臣女薛菡萏叩見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。」

    一襲碧綠裙子散開在地，襯著水嫩粉腮，果然如出水芙蓉亭亭玉立。

    「平身。」衛昇低眉端起了茶盞，眼角餘光也不給薛菡萏一分，呷了一口轉頭同太后說話，「朕近來忙於政事，沒來得及向母后請安，怠慢了母后，是兒子的不是。」

    「當然是國事要緊，哀家知道你孝順，你有這份心就行了。不過太操勞對身子不好，你有空也要休息，聽琴賞花最能紓解煩悶了，菡萏的琴就彈得十分好，不如讓她去蓬萊殿給你彈一曲？」

    繞來繞去，太后的狐狸尾巴終於露了出來，敢情是要塞女人給衛昇。

    衛昇眼皮也不抬，輕描淡寫就推了回去：「不必了，朕休息時喜歡安安靜靜的，有聲就睡不著。倒是母后您喜歡聽琴，讓薛姑娘彈給您聽罷，兒子就不奪人所好了。」

    太后不甘心：「菡萏不僅會彈琴，畫畫兒也好，要不讓她給你畫一幅花鳥瞧瞧？看見漂亮事物心情也會好幾分，是吧？」

    「說起書畫，朕想起黃閣老家的公子，黃公子是位青年才俊，繪得一手好丹青，詩文造詣不可謂不高。他年歲跟薛姑娘相當，而且還未娶親，黃閣老在朕面前都念叨幾回了，一直發愁尋不著與黃公子情投意合的女子。說的早不如碰的巧，朕看薛姑娘不錯，跟黃公子郎才女貌門當戶對，朕做主給他倆保個媒，母后不會反對吧？」

    ……

    太后挑挑揀揀，好不容易從遠房親戚家裡選出個才貌雙全性情柔順的薛菡萏，誰知卻被衛昇三言兩語打發給了下臣的兒子，真是氣得她胸口都快炸了。

    薛菡萏領了旨一走，太后就爆發了，把茶盞重重砸在地上，指著衛昇鼻子罵：「你要氣死哀家是不是！你說你這倆月進了後宮幾次？一群人都眼巴巴望著，可望眼欲穿你就是不來，興慶宮的門檻都快被妃嬪踏爛了！叫你立後你不立，對兩個妃子愛理不理，昭容婕妤的名字你恐怕都記不全吧？還有成天吃齋念佛的那個，木魚敲得哀家耳朵眼都疼！」

    「你對她們不冷不熱，哀家只當你是沒中意的女子，那好，哀家就選，親自幫你選。但你怎麼就是不明白哀家的苦心？不孝有三無後為大，你看看別人虓兒，兒女都能滿地跑了，哀家還要多久才能抱上皇孫？！你要再這樣，哀家拿什麼顏面去見九泉下的先帝喲……」

    原來是被左虓刺激了，然後玩起一哭二鬧三上吊的老把戲來。衛昇暗中把左虓痛罵一頓，無奈掀袍跪下，背挺得筆直。

    「兒子知錯，請母后息怒。」

    太后裝模作樣哭了一陣，拿手絹揩著眼角並不存在的淚水，抽噎道：「起來起來，哀家瞧不得你這樣兒。東瀾啊，做娘的也是為你好，這些庸脂俗粉你都看不上也成，那咱們選秀，多多的把人選進宮裡來你再挑，好不好？」

    衛昇皺著眉頭：「選秀花銷巨大，國庫銀子不怎麼充裕，依兒子看……」

    「銀子不要你出，哀家出！」

    眼看太后是真怒了，衛昇實在沒轍，乾脆硬著頭皮道：「選秀就不必了，眼下倒是有個進宮的合適人選，兒子回去便下旨。」

    變臉比變天還快，太后眉開眼笑：「喲，有入眼的女子了？誰家小姐？什麼出身？能不能母儀天下？哎呀呀，要下旨就現在下了罷，來人，筆墨伺候！」

    腦海裡劃過一張囂張面龐。衛昇噙著絲絲冷笑：「總之，一個厲害角色。」

    大獲全勝的孟棋楠趾高氣昂回了侯府。心想表叔公吃了大虧，一時半會兒應該沒臉再來找她麻煩了，那寡人就在外公家蹭吃蹭喝過日子，隔三差五出門遊蕩，招惹幾個英俊男人……

    她的如意算盤打得好，但天底下還有句話叫天不遂人願。

    安盛又來了，和上次一樣，手裡捧著黃帛聖旨。一見孟棋楠他笑得眉眼擠作一團：「郡主殿下，接旨吧。」

    「朕惟政先內治。楚國郡主篤生名族，克裕溫恭……以冊寶封爾為賢妃，擇吉日入宮。欽哉！哎喲喂郡主您這是怎麼了？快來人啊！郡主暈過去了！」

    聖旨還沒接到手，孟棋楠就雙眼一閉倒頭在地，不省人事。

    表叔公你不是這麼重口味吧？寡人雖然把繡球塞給了你，你也用不著真的以身相許讓寡人睡呀！

    安盛回宮覆命時，衛昇正在練字。他聽完安盛的回稟，勾唇一笑：「病了？什麼病？」

    安盛道：「侯府的大夫說是急火攻心血氣上湧，可能會言辭無狀，見到人就撲上去……」

    原來又犯花癡病了。衛昇明瞭，若無其事拿筆沾墨，道：「有病好，朕還就怕她沒病。別叫那些個庸醫把人治壞了，讓太醫院派個人過去，就喊……蘇太醫去罷。」

    安盛領旨退走，衛昇又開始寫字，寫完一看，不知不覺竟是「三生修得棋楠緣」。他自己也有些詫異，扯起宣紙揉成團扔進一旁的小爐子裡，燒了。

    孟棋楠一發病，入宮的事就延後了。大夫來看她也配合，熬的藥也從沒斷過，但是病就是不見好，隔三差五便逮住個人輕薄一番，發一發病。

    「來人，肚子餓了！」

    筠芝齋裡瀰漫著濃濃藥味，孟棋楠躺在床上直嚷嚷，四肢都被紗巾捆著，不讓她亂動。

    「諸位姐妹辛苦了，這裡讓我看著便是，你們下去歇歇腳吧。」青碧打發走了侯府的侍婢，端著藥碗進門，逕直去解開孟棋楠身上的束縛，「郡主快起來活動活動。」

    孟棋楠坐起身捏了捏手腕：「煩死了，每天都被捆著，又不是演傀儡戲法，還要把人手腳都吊起來。」

    青碧把藥倒進了冬青樹的花盆裡，勸道：「其實您為何要裝病騙他們？入宮侍奉晉皇比起嫁給亂七八糟的人，好了不知多少倍。」

    「不進宮！打死都不進！」孟棋楠猶如談虎變色，驚恐萬分地連連擺手，「誰都可以，唯獨他不行。」

    兔子還不吃窩邊草呢，你叫寡人對著表叔公怎麼下得了口？

    青碧幽幽一歎：「奴婢扶您去外面透透氣吧，據說午後會有御醫過來為您診脈。」

    用過午膳孟棋楠在院子裡蹦躂，看見有棵青梅樹上結出了指甲蓋大小的綠梅子，一時興起就又上樹了。

    「紅絳去取罈子好酒，咱們今晚青梅煮酒論英雄。」

    梅子樹不怎麼高，孟棋楠很容易就爬上去了，可是細枝軟葉的禁不住她折騰，青碧看見顫巍巍的樹枝搖搖欲墜，心驚肉跳。

    「郡主您下來吧，等奴婢搬個梯子來摘。」

    紅絳取酒，青碧又找梯子去了，孟棋楠牽起一層裙子，摘了青梅就放裡面兜著。她手腳靈活正採得興致勃勃，眼睛只顧盯著樹尖，絲毫不察有人走了進來。

    藥箱匡當，碰撞出藥草碎屑的氣息，春砂半夏秋桑忍冬，四季浸在藥中的男人溫文爾雅，緩緩走到了青梅樹下，抬頭。

    「姑娘。」

    「哎呀！」

    孟棋楠正摘得起勁，冷不丁冒出個陌生男人的聲音，嚇得她尖叫一聲，腳底打滑直愣愣仰著倒了下去。

    砰一聲。孟棋楠跌進了別人的懷抱平安無事，但藥箱卻砸了。她怯怯覷開眼睛一條縫，立即就陷進了如春泉般暖煦的眸子裡。

    衣袖都帶著甘草氣味的男人長了讓女人也自慚形穢的臉，他微微頷首一笑：「在下蘇扶桑，奉旨來為郡主診脈。」

為了一口餓

11、扶桑

    清艷衣沾雲表露，幽香時過轍中塵。

    這兩句詩就那麼毫無徵兆地跳進孟棋楠腦海裡，扶桑妖不媚人，她呆呆望著人如其名的蘇扶桑，道：「聞道佛桑僅有根，可憐仙碟紛無影。你怎麼取了這名字？」

    蘇扶桑放她落地，漂亮的鳳眼微微彎起：「難道不是救死扶傷的扶傷？」

    孟棋楠瞪大眼反問：「難道是？！」

    蘇扶桑淺淺一笑：「不是。姑娘，請問楚國郡主在嗎？」

    足不出戶也能有美男送上門，不枉寡人忍饑挨餓餐風飲露飽受折磨，終於苦盡甘來了！

    孟棋楠立即手捂胸口身子一軟，直直往他懷裡倒去：「我就是……」

    「郡主您怎麼了？」蘇扶桑趕緊摟住她，把她扶到一旁竹椅躺下。

    孟棋楠「虛弱」地說：「老毛病了，經常胸口悶得難受，緩過勁兒來就好。」她「費力」抬手搭上胸口，揉了幾下手腕就軟軟耷了下來，「想揉揉也沒力氣，渾身乏得很……」口氣委屈極了。

    「讓微臣來吧。」

    好心的醫者總是見不得旁人受病痛折磨，蘇扶桑見狀按住孟棋楠心口的膻中穴，問：「是否這裡窒悶？」

    他的手乾淨修長，手背肌膚白皙且薄，甚至能清楚窺見膚下青色的血管脈絡。孟棋楠嬌媚嫵人欲說還休：「好像是，又好像不是……不止那一個地方難受，整個胸口都不舒服。」

    花兒一般的蘇大夫，不用憐惜寡人，兩根指頭戳戳不管用，整隻手都按過來就是了嘛！

    蘇扶桑凝眉，神色肅重：「胸口疼的毛病可大可小，還是讓微臣先為您把一把脈。」他收回漂亮的手，轉過身去撿起藥箱，從裡面找出脈枕。

    孟棋楠主動把袖口挽得老高，恨不得直接撩到肩頭。蘇扶桑見狀含笑，伸手把她的袖子放了下來：「當心著涼。」說罷他從懷裡抖出一張絲帕，輕輕搭在孟棋楠腕上，這才謹慎落下手指。

    隔著絲帕的指尖送來溫暖熱度，孟棋楠心跳加快，她撓了撓心口，問道：「蘇太醫，你墊著這麼厚一塊帕子，能把得清脈麼？」

    蘇扶桑凝神聽脈，聞言淺淺一笑：「郡主信不過微臣的醫術嗎？」

    孟棋楠連忙否認：「不是不是！」

    寡人只是想被你摸一摸手，又或者摸一摸你的手而已啊，花兒一般的蘇公子！

    「那必是我國織工繡娘手藝粗糙，所織絲帕不能入郡主的眼。」

    孟棋楠低眉看向幾近透明的薄薄絲帕，頓時臉頰一臊，結舌道：「不、不是……」

    長得漂亮脾性溫和說話風趣還會看病，寡人真是愛死這朵佛桑花了！

    「郡主的脈相和緩有力，身子並無大礙。如果總是覺得胸悶，可能是受心緒影響，您應當放寬心，以往不好的事都過去了，不要再費思惦記。」蘇扶桑診完脈，又開了一個藥方。「這是降火清肺的調養方子，郡主可以先吃著看，過幾日微臣再來複診。」

    言畢蘇扶桑開始收拾東西，準備離開。孟棋楠一急，趕緊道：「蘇公子你別忙走，留下來吃頓便飯！你給我看病我還沒謝你呢！」

    蘇扶桑恭敬作揖：「多謝郡主美意。只是在下還要去善堂看幾個病患，就不打擾郡主清靜了，告辭。」

    藥箱匡當，蘇扶桑如來時一樣靜悄悄地又走了。孟棋楠一下倒在竹椅上，仰著頭天旋地轉。

    寡人這回真的病了。

    蘇扶桑果真信守諾言，過兩天又來了，照例把脈開方子，孟棋楠每每留他他都微笑婉拒，只說還有病人要看。如是幾次下來，孟棋楠總是見得到人摸不到手，幾乎都快失去耐性了。

    「青碧，蘇公子怎麼還沒有來啊？」

    又到了蘇扶桑前來問脈的日子，孟棋楠一大早起來就梳妝打扮，這具肉身相貌不妖嬈，鎮不住那些桃紅緋色的衣裳，所以她只穿淡色。月白交領佛桑花刺繡長襖，雪青色馬面綢裙，湖藍竹葉軟紗披帛，倒是襯出她幾分溫婉清麗的氣質。

    青碧為她梳頭挽髮，一支紅珊瑚佛手簪斜斜入髻：「郡主，這支好不好？」

    「隨便了。」

    孟棋楠心不在焉的，對簪子配不配沒在意，一雙黑漆漆的眼睛瞟著外頭院門，「蘇公子怎麼還不來啊？紅絳做的玫瑰糕都涼了。」

    青碧抿笑：「不礙事，涼了拿回去蒸一蒸。」

    孟棋楠瞪她一眼：「那怎麼行！不能怠慢蘇公子，你快去讓紅絳再做一盤。」

    紅絳在小廚房吃著冰涼的玫瑰糕，腮幫子高鼓嚶嚶嗚嗚：「蘇太醫您快來吧，撐死奴婢了，嗚嗚……」

    日過正午漸漸西斜，玫瑰糕涼了一盤又一盤，蘇扶桑還是沒影。

    孟棋楠坐不住了，跑到院子門口翹首以盼：「怎麼還不來啊……」

    紅絳剛端來熱騰騰的玫瑰糕，一聽她這麼說嘴角又癟了下去，委屈得快哭了：「青碧姐，我實在吃不下去了，嚶嚶。」

    青碧安慰了紅絳兩句，走上去對孟棋楠說：「郡主回屋罷，也許蘇太醫今日有事耽誤了，明天他一定會來的。」

    孟棋楠嘴唇撅起老高：「萬一明天也不來怎麼辦？我今天就要見他，就要見！」

    她打定主意就沒人能改，一轉身叉著腰指揮道：「紅絳你把玫瑰糕裝上，青碧你去打聽蘇公子說的善堂在哪裡。他不來看我，換我去看他也是一樣的，反正今天一定得見著！」

    她們前腳出了侯府大門，後腳就有人回禁宮稟告了衛昇。

    衛昇午後小憩剛起來，聽到趙剛來說不禁彎起了眼：「哦？是往蘇家善堂去了？」

    趙剛答：「是，手裡還提著食盒，約莫是給蘇太醫送吃的，屬下遠遠聞著像玫瑰的香味。」

    「為君洗手做羹湯，她倒是肯下功夫。安盛，給朕拿套便服。」衛昇說話聲調有些尖，似乎透著股酸味兒。

    安盛過來伺候更衣，趁著這功夫問：「皇上，今兒晚上您去哪位娘娘的宮裡？今兒是十五，太后剛才派流芳姑姑送來了一盅補湯，看您正睡著就沒有打擾……」

    衛昇愉悅的心情被沖淡了幾分，他皺著眉道：「晚上回來再說，現在朕有事要出宮一趟。」說完他一甩袍子就走，趙剛也急忙跟了上去。

    安盛趕緊伏跪在地上：「恭送皇上——哎喲，那湯怎麼辦呀皇上！」

    「賞你了！」衛昇頭也不回。

    安盛捧起湯盅，打開一看裡面濃濃的全是鹿茸海馬羊腎，估計喝一口下去滿身的血會熱得噴出來。

    他苦著臉哀哀慼慼：「小的是挨過一刀的人，喝了這些有什麼用？皇上您就愛拿小的出氣……」

    上京一年四季繁華熱鬧，這段時令又正好是出門踏青的日子。外間熙熙攘攘，男男女女衣香麗影，看得人眼花繚亂。青碧在前頭帶路，孟棋楠大步朗朗地走著，只有紅絳一副膽小的樣子，跟在最後畏畏縮縮的，生怕迷了路走丟。

    「郡主……」紅絳怯怯扯住孟棋楠的袖子，「別人怎麼……好像都在盯著我們看？」

    不說不覺得，一說孟棋楠還真覺得是這樣。她環視四週一圈，頓時發覺了此中緣故：楚國是女人當皇帝，所以女子地位不低，她們並不一味相夫教子，而是時常出門走動、交友遊玩，朝中甚至還有女官，在孟棋楠治國的時候，女官人數更是大大增加，所以她從不覺得女人出門逛游有什麼不對。但現在這裡是晉國，晉國是男權統治下的地方，這裡女人的地位跟楚國是不能比的，雖然說不上受壓迫受奴役，但也說不上受重視。平民女子可以出來隨意行走，抑或做些小買賣，但官家小姐和貴婦人從不輕易拋頭露面，出行都要用冪籬遮臉。

    孟棋楠這身打扮一看就是未出閣的世家小姐，又有兩個丫鬟跟著，怎麼說也得坐個馬車乘個轎子什麼的，可她偏偏不遮不擋落落大方地走在路上，當然引人矚目了。

    「看什麼看！這張臉也能看得津津有味，我以前的模樣你們是沒見著，不然還不驚掉你們的眼珠子！哼……」

    孟棋楠對週遭路人的行徑極為不屑，隨手從挑擔貨郎的籮筐裡撿走把扇子，拿起來遮住半張臉：「真是麻煩！如果我當皇帝就下旨廢了那些囉嗦禮教，而且肯定比表叔公當得好！」

    想起衛昇她就一肚子無名火，扇著扇子走得飛快。

    賣扇子的貨郎追著喊：「姑娘扇子還沒給錢——」

    青碧折身回去付錢，孟棋楠還埋著頭往前衝，差點撞進前面雪青色長衫男人的懷裡。

    「借過。」

    孟棋楠趕著去見蘇扶桑，對於眼前這位身材不錯的男子竟也視而不見，耷拉著腦袋連眼皮也沒抬一下。

    對面男子穩穩站著，一開口就是戲謔的語氣：「愛妃如此投懷送抱，朕真是受寵若驚啊。」

    這這這……這聲音？

    孟棋楠猛然抬頭，眼珠子都快迸出來：「表叔公？！」

    衛昇伸手抽掉她的扇子，邊扇邊笑：「方纔朕好像聽到有人說如果她做這個皇帝……愛妃是想把朕取而代之嗎？」

    「表叔公您聽錯了，年紀大了耳背是常有的事。」孟棋楠踮起腳搶回扇子，拋給他一個威脅意味十足的媚眼，「您是長輩，別老愛妃愛妃的喊我，亂了輩分不好。」

    「反正是遠親，沒關係。」衛昇笑意不減，眨眨眼問她：「你不在府裡好好呆著，出來亂跑什麼？」

    孟棋楠翻他個白眼，理直氣壯：「我來找大夫看病！你趕緊走遠些，免得我把病傳給你！」

    衛昇饒有興味：「得病了還能生龍活虎出來走動，說話也中氣十足，到底是什麼病這麼古怪？愛妃說來聽聽。」

    「我……」孟棋楠噙著狡黠，得意揚眉挑釁，「相思病。」

為了一口餓

12、錯愛

    寡人相思成疾，可惜不是為了你呀表叔公。

    衛昇緩緩「哦」了一聲，伸手撥開她擋面的扇子：「朕真是好生感動。古人說一日不見如隔三秋，愛妃半月不曾見朕，想必度日如年，這才患上了相思病。」

    表叔公你要不要臉要不要臉！

    「誰說我想你！」

    「莫非你想別的男人？愛妃可知在晉國，紅杏出牆的婦人是要被沉塘的。」

    「……」

    這時青碧和紅絳追了上來，見到孟棋楠與衛昇在一起，青碧頓時認出這位便是接了繡球的男人。說來那日她依吩咐行事，見駙馬與衛昇在一起，也不清楚這人是多大來頭，只道肯定是身份不低的世家公子哥。私心作祟，青碧也想孟棋楠嫁得好，於是胡亂把繡球塞給了他。今日又見愈發覺得此人氣質不凡，貴不可言。

    孟棋楠見青碧呆住的模樣，隨手一指衛昇：「他是我家表叔公，叫……餵你姓什麼？」

    她說話凶聲惡氣的，衛昇卻笑意謙和：「姓衛。」

    「嘁，我還以為你會說你姓黃呢。」孟棋楠說話不帶刺就不好受，她擺手揮趕衛昇，「我的丫鬟都到了，就不跟表叔公你敘舊了。您慢走，路上留神別被馬蹄子踩了腳！」

    紅絳很不識時務地點頭贊同孟棋楠，催道：「郡主快走吧，不然玫瑰糕又要涼了，就不能給蘇太醫吃了。」

    嗚嗚嗚，奴婢今天已經吃了九盤了，再來一盤撐得肚皮十分圓，可得破了！

    笨丫頭，故意搗亂是不是！孟棋楠回眸狠狠瞪她一眼。

    「走吧。」哪知衛昇優雅邁出長腿，也同樣催促孟棋楠，「不是說要看病麼，有病得早治，快走吧。」

    孟棋楠如臨大敵：「你你你……你要和我一起去？」

    衛昇認真點點頭，用表情告訴她他沒有開玩笑：「身為你的……親戚，自然是關心你病情的，且讓我看看哪位妙手神醫能醫好你的頑疾。還有，」他忽然湊到她耳畔，在畫扇遮掩下唇齒輕佻，「這麼香的東西，朕可是想吃得很呢。」

    孟棋楠一個激靈抱緊了胸：「不准打我的主意！」

    表叔公，老牛不能吃嫩草，寡人是你的侄孫女！

    「咦，郡主何出此言？」衛昇裝作詫異不解，衝著紅絳手裡的食盒努努下巴，「玫瑰濃香，令人垂涎三尺。哎呀，你不會以為我剛才說的是你吧？真是一場好大的誤會咯。」

    算你狠！

    儘管十分不情不願，孟棋楠還是帶著牛皮糖一般甩也甩不掉的表叔公，去往蘇家善堂。

    既是善堂，肯定不在權貴聚居的地方。幾人過街穿巷跨橋，終於來到一條僻靜的胡同口，路邊堆砌著許多蒲葦草蓆，灰瓦舊牆雖然破敗，但卻打掃得很乾淨。

    「讓讓！請讓讓！」

    幾個穿布褂的漢子抬著簡易的竹製擔架，從後面匆匆跑來，一邊跑一邊吆喝。青碧趕緊扯住孟棋楠躲到一旁。只見架子上躺了個受傷的後生，臉白失血滿頭冷汗，腹部上插著一截斷木，鮮血正不斷從傷口滲出來。

    旁人見狀都趕緊讓路，有人問起這是怎麼了。抬人的漢子道：「做活的時候不小心從房頂上跌下來，摔在木料堆裡頭，就傷著了。咱們鄉里的大夫不敢治，叫我們趕緊來這兒找蘇大夫，說是運氣好興許還能撿回一條命。」

    到了善堂門口，卻見此處熱鬧得如集市一般，連門口台階上都坐著人，好幾個小廝打扮的人進進出出，忙著抓藥熬藥濾藥。

    「蘇大夫！蘇大夫在麼？」

    有人在外頭扯開嗓子喊，沒一會兒從善堂後面鑽出來個男人，罩了件灰布外衫，袖口隱隱露出月白中衣，只見他眉眼曼妙溫文爾雅，不是蘇扶桑是誰？

    孟棋楠一見他，興沖沖揮手高喊：「蘇公子！」

    「郡主？您怎麼來了？」蘇扶桑乍見孟棋楠嚇了一跳，轉眼又瞧見旁邊的衛昇，更是驚得不輕，作勢就要下跪行禮，「微臣拜見……」

    「起來吧。」衛昇截住他的話，指向擔架，「先救人要緊。」

    蘇扶桑點點頭，快步過去看了傷者的傷口，急忙叫他們把人抬到裡間去，然後自己也跟著入內，沒有再出來招呼幾人。看他忙得腳不沾地的樣子，孟棋楠不好意思上去打攪，在善堂一角找了個地方坐下來，捧腮打量此地眾生百態，消磨光陰。

    門口沒牙的老婆婆，喝藥前吃了足足七個大饅頭……您是來看病的還是來蹭吃蹭喝的啊！

    柱子底下的小叫花子，吃了一口藥嫌苦，又吐掉了……不知好歹的死小孩兒，開方抓藥熬藥很費功夫的你知不知道！

    天井中央那個瘦的皮包骨頭的男人，賊眉鼠眼的，一直斜眼看放置藥材的屋子……你還看你還看！想趁亂偷兩根蘇公子用來救命的人參是不是！

    你們這群狼心狗肺的刁民，居然利用寡人善良的蘇公子，是可忍孰不可忍！寡人攆你們走！

    孟棋楠拍案而起，氣勢洶洶先衝著天井的瘦男人喝道：「有什麼好看的！再看把你眼珠子挖出來！」

    男人肩頭一聳，打著顫回頭，眼睛卻還是斜斜瞟著邊上，抖索解釋：「俺、俺不是……俺眼睛就、就是有毛病，看東西要歪著看才、才能看清……」

    善堂小廝過來道：「他的斜眼病已經好多了，以前才叫個厲害呢，脖子都是歪的！你等等啊，咱們公子一會兒就出來給你扎針。」

    弄錯了？孟棋楠愣了愣，然後指著小乞丐的鼻子訓斥：「你！幹嘛把給你的藥倒掉？不知道蘇公子看病辛苦啊！」

    小乞丐平時就受人欺負，看見穿得像仙女一般的姐姐走來，本是心生歡喜的，誰知被她不分青紅皂白地劈頭蓋臉罵了一通，頓時嚇得大哭起來。

    「哇——」

    「姑娘姑娘，您錯怪小貓兒了。」小廝急吼吼過來護住小乞丐，道出緣由：「他從小流浪，撿食亂七八糟的東西所以傷了味覺。公子用藥刺激他的舌頭，含一會兒就要吐出來，接著換下一味。您不信的話去看，那兒還有好幾碗等著他嘗哩！」

    小乞丐水汪汪的大眼睛含著淚，嗚嗚點頭。

    孟棋楠的臉一陣紅一陣白，訕訕道：「我看他把藥吐掉，所以以為……那她來騙吃騙喝總沒錯吧？只顧著吃饅頭，藥都涼了也沒喝！」她理直氣壯質問門口的老婆婆。

    小廝笑得越發燦爛：「她得了總是吃不飽的怪病，公子正在尋古方為她醫治呢，若是連這等聞所未聞的疑難雜症也能醫好，咱們公子就能與扁鵲華佗齊名啦！所以我們都由著老人家吃喝，不就是幾個饅頭而已。」

    你你你……你們聯合起來欺負寡人！

    孟棋楠又窘迫又難堪，想發火苦於找不到對象，正在暗自咬牙切齒，冷不丁聽見一聲嗤笑。

    「噗！」衛昇居然沒走，還坐在屋子角落喝茶，他終於忍不住撲哧一口把茶水噴了出來，譏誚道：「民間有句話怎麼說來著，鹹吃蘿蔔淡操心，你今早在侯府吃了不少鹹蘿蔔吧？」

    落井下石的表叔公！

    「一聽就知道表叔公你書讀得少。」孟棋楠正愁找不到人出氣，立即反唇相譏，「有句詩說得好，風乍起，吹皺一池春水——」

    衛昇眉梢一挑，搶先說：「干卿何事？」

    「錯！是關你屁事！」

    衛昇含笑望她，也不著急回嘴，而是慢條斯理拈起一塊紅粉剔透的點心，再徐徐悠悠放入口中，輕嚼慢咽。孟棋楠定睛一看，氣得火冒三丈。

    玫瑰糕！寡人專程送給蘇公子的玫瑰糕！

    孟棋楠拽得跟個什麼樣，大搖大擺走上去就從他嘴邊搶走點心，寶貝兒似的揣進懷裡：「不許吃！」

    到嘴的肥肉都被搶走了，衛昇撇撇嘴：「真小氣。本來朕是想給你提個醒的，既然你連兩塊點心也捨不得，那朕也索性不說了。」

    孟棋楠狠狠剜他一眼：「狗嘴裡吐不出象牙，誰稀罕你說！」

    忙活了一個多時辰，蘇扶桑終於取出患者腹中的斷木，還給他縫合了傷口，熬了治傷湯藥。不知不覺日落西山，黃昏時分他從屋裡出來，被金燦燦的餘暉晃著眼睛，頭有些暈眩。

    「當心！」

    蘇扶桑腳步虛浮差點絆倒，孟棋楠剛想迎上去，卻被門口進來的一人捷足先登，搶在前頭扶住了他。

    這是位男子，青衣落拓面容清瘦，模樣雖比不上蘇扶桑卻也算得上俊秀。只可惜他一條腿是瘸的，走路一顛一跛。

    跛腳男子下意識攙住蘇扶桑又很快放手，面容淡淡不苟言笑，冷冷問了句：「沒事吧。」

    蘇扶桑看清他的瞬間眼中劃過驚喜詫異，搖著頭語無倫次：「沒事沒事，就是站久了頭昏，現在沒事了……子淵，你怎麼來了？」

    子淵卻不把他放在眼裡的樣子，語氣略有責怪：「拿藥。」

    蘇扶桑對著一張冷臉連連道歉：「都怪我今天太忙了，今日十五我是記得的，原本我是要親自送到府上去，可是這裡實在走不開。子淵你別生氣，藥我都備好了，進來我拿給你。」他伸手想去牽子淵。

    子淵斜睨他一眼，固執地避開他的攙扶，自己扶著門框費力跨過了門檻。蘇扶桑連看也沒看對面殷切切的孟棋楠一眼，搓著手略有不知所措，等子淵進門後也趕緊跟進去了。

    「他……他們……」

    孟棋楠見到這一幕久久回不過神，嘴唇囁嚅聲音嗡嗡。

    「子淵是蘇家管事的兒子，與扶桑自幼一同長大。」衛昇噙笑搖扇，娓娓道來，「兩人幼時一同出門，子淵為了保護扶桑摔斷了腿，所以扶桑才去學了醫。後來不知是何緣故，子淵自贖出了蘇家，跟扶桑也形同陌路……於是扶桑把善堂開到了這裡，子淵就住在附近。」

    孟棋楠一顆玲瓏少女心頓時碎成了琉璃渣子，嘩啦啦落了一地。

    花兒一般的扶桑公子，寡人說你怎麼對美女視而不見呢，原來你的含情脈脈都給了子淵！原來你是、你是……

    難過死寡人了！

    衛昇十分擅長在合適的時機「安慰」他人：「你若是喜歡蘇扶桑，給朕說一聲，朕可以下旨讓他以正妻之禮娶你過門。畢竟，你喊朕一聲表叔公呢。」

    哼！捅了別人一刀還要在傷口上撒鹽的表叔公！

    孟棋楠把玫瑰糕往他身上一砸，氣呼呼就跑開了。

    「表叔公我恨你！」

為了一口餓

13、談心

    衛昇找到孟棋楠的時候，她正坐在郊外河邊的石頭上，脫了鞋赤腳踩進冷冰冰的水中，癡癡望著遠處。

    老遠看去她肩膀一聳一聳的，嘴裡發出低咽嗚聲，還時不時用手背抹著臉頰，好像在哭泣。

    到底還是一顆女兒心喲……

    衛昇無奈一歎，走過去按住孟棋楠肩頭：「別哭了。」

    孟棋楠喉頭嗚嗚，沒有回頭理他，抽搭得更厲害了。

    衛昇心裡頭有些愧疚。他其實就是氣不過拋繡球時吃了癟，於是想方設法討回面子，刻意指了斷袖的蘇扶桑去診脈，為的是擺孟棋楠一道，掃她的顏面。沒想到這回下手還是重了些，少女芳心錯付，受不了這打擊就跑河邊來了，沒準兒還想自盡！

    這可使不得！若是這麼有趣的孟棋楠死了，誰跟他鬥法來著？誰還敢喊他表叔公？

    衛昇心裡想著「朕是明君，朕不能草菅人命」，拉下面子向孟棋楠賠罪：「朕也不是故意騙你，朕想告訴你的呀，是你自己說不稀罕……好了別哭了，朝中還有好些未曾婚配的年輕男子，要不你自己去挑一個？」

    「泥不四說費沉宕咩？」（你不是說會沉塘嗎）

    孟棋楠含糊不清地咕噥一句，轉過了臉來神情迷惘。衛昇一怔，突然冷冷拂開袖子，重重「哼」了一聲。

    原來她正在啃芥辣豬蹄，吃得滿嘴油乎乎的，還辣得鼻涕眼淚都出來了，於是一邊吃一邊抹淚，從背後看起來就像在哭一樣。

    「表叔公你吃不吃？」孟棋楠吐出舌尖噓噓兩下，把手裡的紙包遞過去，「好吃得很哩。」

    衛昇一把扇開她的手，怒其不爭：「撐死你算了！」

    沒心沒肺的死丫頭！朕是氣糊塗了才會心軟！

    深呼吸幾口氣，衛昇終於把火降了下來，用力把袍角一撣，毫不客氣地挨著孟棋楠坐下來。

    「表叔公你真的不吃？」孟棋楠絲毫不覺得他在生悶氣，一個勁兒熱情邀約，「才買的還熱乎著，滷汁澆得厚，裡面的蹄筋才好吃，你嘗一個嘛！」

    衛昇推辭不過，被她硬塞了肥膩膩的豬蹄子在手裡，油花弄得他滿袖子都是，而且那個沒心肝的女人還順道在袖口上揩了把手。

    賠朕的蘇杭絲錦緞子！

    衛昇把手裡的東西想像成是孟棋楠，惡狠狠咬了一口，表情頓時起了變化，眉眼都舒展開來，默不作聲又悄悄咬下第二口。

    孟棋楠嬉皮笑臉地湊過來：「好吃吧？我沒騙你吧？」

    衛昇斜著眼冷冷看她，只是問：「你不難過？」

    怎麼會有這麼奇怪的女人？失戀以後不哭不鬧不上吊不跳河，居然笑得跟個彌勒佛似的，還坐在河邊大魚大肉！

    孟棋楠大方承認：「有一點點吧。」

    衛昇冷笑：「蘇扶桑就那麼好？」

    「他是好啊，一表人才心地善良溫柔風趣……」孟棋楠扳著指頭一一數來，「這種男人放眼全天下也找不出幾個來吧？」

    衛昇一聽臉更黑了。孟棋楠趕緊補充：「當然！他再好也沒表叔公你好，表叔公是最好的！」

    人在屋簷下不得不低頭，沒想到寡人也有迫於淫威阿諛奉承的一天，嗚嗚嗚。

    算你識相。衛昇的眼神流露些許滿意，他玩味地微笑：「既然朕最好，你還難過個什麼？」

    封了你當妃子，你給朕裝病不願意，反而跟個斷袖之癖的太醫勾勾搭搭眉來眼去！你當朕死了啊！

    「我難過是因為……」

    孟棋楠欲言又止，抬起頭仰望天空，眼睛睜得大大的，表情竟有幾分悵惘。

    「為什麼他們都不喜歡我？以前明明不是這樣的。」

    上輩子的時候她含著金湯匙出生，眾星拱月地長大，模樣美腦筋好人也機敏，才十三歲就讓天下英豪趨之若鶩，登基做了女皇之後更是艷壓天下。宗親喜歡她，臣民喜歡她，後宮的男人們更喜歡她。她從來沒嘗過不被人喜歡的滋味，活了這麼久，從沒有人膽敢忽視甚至厭惡她。

    寡人是哪裡做得不好嗎？孟棋楠捫心自問，苦苦反省卻想不明白。他們應該喜歡她的，應該……喜歡吧？

    「你確定，」衛昇正色發問，「以前那些人是真的喜歡你？」

    孟棋楠緩緩回過頭來，眼裡的迷霧還沒散盡，就像迷路的小貓。

    「不是真的喜歡？」

    衛昇不理她，自顧自啃著豬蹄，大口嚼肉。這般進食的樣子若讓安盛瞧見了，絕不肯承認堂堂晉皇居然會如此粗鄙。

    孟棋楠則陷入反思之中。

    宗親們的喜歡，討好的成分多一點……

    臣子們的喜歡，奉承的成分多一點……

    至於後宮侍君的喜歡，說來講去無非爭寵二字……

    「表叔公，」一直不肯承認事實的孟棋楠唉聲歎氣，順勢腦袋一歪，靠在了衛昇肩頭上，「我現在真的有點難過了。」

    衛昇背脊有些僵。他遲疑一會兒，慢慢扔了手裡的骨頭，撫上孟棋楠的腦袋：「朕……就把肩膀借給你靠一會兒吧。」

    「嗯！」

    孟棋楠把臉埋在長袖裡狠狠點頭，扯起袖口胡亂揩臉，也不知是不是在擦止不住的淚水。

    衛昇默默心痛這身衣裳。

    這種料子一年只織得出三匹，朕送了一匹給太后，一匹給表妹，好不容易留下一匹自己穿，卻被你拿來擦眼淚鼻涕口水！你這個敗家的女人！

    他滿肚子牢騷忍著沒發，一邊長吁短歎，一邊安撫小貓小狗般拍著孟棋楠的頭。

    「表叔公！」

    哪知道孟棋楠還不領情，突然大吼一聲抬起頭來，後腦勺直接撞上衛昇的下巴，痛得他差點昏過去。

    孟棋楠眼角依舊是乾的，臉上油花卻被擦得乾乾淨淨，她嘟著嘴使勁搓頭髮，迭迭埋怨：「你手那麼髒還來摸人家頭髮！討厭死了！」

    衛昇低眉瞥見油膩髒污的袖子，頓時一口氣上不來。

    什麼叫顛倒黑白？什麼叫惡人先告狀？什麼叫狗咬呂洞賓！！！

    「哼！」

    衛昇連罵人的話也不想說了，「嗖」一下站起來狠狠甩袖，差點打在孟棋楠臉上。

    孟棋楠仰頭避開，以迅雷不及掩耳之勢抓住他袖子，賠上一張笑臉：「表叔公別生氣嘛，大不了我替你洗乾淨，我以前從沒幫哪個男人洗過衣裳呢！」

    寡人紆尊降貴洗衣服，夠給你面子吧表叔公？

    衛昇對這句話倒還買賬，只是覺得跟她交鋒幾日肺都要氣爆了，他按捺住蹂躪她那張無辜嬌臉的衝動，一根手指抵上她眉心，恨鐵不成鋼：「朕有時候真想把你腦袋劈開，看看裡面裝了多少漿糊！」

    孟棋楠摀住眉心「哎喲哎喲」叫著：「表叔公你輕點！男人大丈夫怎麼這麼愛生氣，還一國之君呢……」

    「還不都是被你氣的！」衛昇屢屢破功，索性也不再裝腔作勢拿捏帝王風度，伸出手去遞給她，「起來回家，天都黑了。」

    孟棋楠嘻嘻笑著，把腳從水裡拿出來，逕直在他袍子上蹭了兩下，這才穿上鞋襪。

    敢情朕的龍袍就是你的擦嘴帕抹腳布！

    不等她穿好，衛昇已經拖拽著她往官道上走。河岸邊草叢荊棘橫生，還有細碎尖利的小石子兒，孟棋楠被劃破了腳腕，疼得大呼小叫，死死揪住衛昇蹲下不肯走了。

    她可憐兮兮仰頭，眼中盛滿淚水：「人家走不動了，表叔公……」這聲呼喚別提有多嬌柔多委屈了。

    衛昇恨她一眼，彎下腰去。孟棋楠驚喜異常：「你要背我呀！」

    寡人最喜歡關愛晚輩的長輩了！

    「癡心妄想。」衛昇嗤她一聲，攙起她胳膊搭在自己肩上，「扶你一程，待會兒就有人接應了。」

    孟棋楠嘴巴都快翹到鼻尖上去了。不懂憐香惜玉的表叔公！咒你打一輩子光棍！

    兩人比肩攜手，終於走上了官道，烏龜似的慢慢前行。

    「繡球是怎麼回事？」

    這件事困擾了衛昇許久，他終於按捺不住好奇心問了出來。當日明明看見孟棋楠把繡球扔出來，可一眨眼就不見了，憑空消失在頭頂上方，而自己反倒被她栽贓嫁禍一把。

    「想知道呀？」孟棋楠搖頭晃腦地講條件，「你背我我就告訴你。」

    「……」

    突然間衛昇一把丟開扶著她的手，害得她差點摔倒。他居高臨下望著她，嘴角噙著冷笑：「你說出來朕就帶你回去，否則扔你在這兒喂狼。」

    「……」

    表叔公你趁人之危！

    威脅不成反被要挾。孟棋楠氣不過，使小孩子脾氣般坐到地上耍賴：「不背我算了，喂狼就喂狼！嗚，你欺負我，你堂堂大男人欺負我一個弱女子，你是皇帝還欺負我們平頭百姓……嚶嚶……」

    胡攪蠻纏蠻不講理的女人！衛昇袖下的拳頭捏緊了又放開，又重新捏緊。他嘴裡隱約發出磨牙聲，僵持片刻才大刀闊斧走過去，倏一下在孟棋楠面前蹲下。

    孟棋楠正在抹淚，眼前驟然出現一大片陰影，驚得她差點都忘了裝哭。衛昇頭也不回，不耐催道：「磨蹭什麼，上來！」

    「哦……哦！」

    孟棋楠好一陣才回過神，忙不迭撲上他背脊，手臂環繞牢牢勒住他脖子，就怕他下一瞬又反悔。衛昇陰著臉，反手摟緊她站了起來，邁步前行。

    表叔公看起來不胖不壯，沒想到還挺有力氣的嘛，手臂肌肉蠻結實！

    孟棋楠一邊想，一邊拿手去捏了捏衛昇胳膊，癢酥酥的。衛昇頓時停步回頭喝斥：「你幹什麼！」

    「沒什麼。」孟棋楠抿嘴偷笑，爬上去貼著他耳朵小聲說，「我突然發現，表叔公你挺有男子漢氣概的。」

    衛昇不鹹不淡哼道：「不敢當。」摟著她的手沒有鬆開，腳步卻輕快起來。

    啵——

    一道響亮的親吻聲破空而出，孟棋楠湊上去在他腮邊親了一口。

    「如果你不是我表叔公，我說不定真的會看上你呢！」

    衛昇的臉，居然慢慢紅了。

為了一口餓

14、成婚

    說好有人接應的，但直到衛昇把孟棋楠背回了侯府，也不見一個人影。

    「表叔公，你手底下的兵真不靠譜，回去賞他們一人三十鞭子，看他們還敢不敢把你晾著不管！」

    孟棋楠趴在衛昇背上咬著他耳朵如是說。天已經黑透了，一路走過寂靜長街，初夏暖風吹來薔薇香氣，甜膩的味道縈繞鼻尖，久久不散。她不經意垂眼，看見了衛昇紅得可疑的耳根和脖子。

    「哎呀表叔公！你是不是累著了？」孟棋楠好心探手去試衛昇的額頭面頰，驚呼道：「又紅又燙的，你生病了吧！」

    衛昇咬著牙斬釘截鐵否認：「沒有。」

    「怎麼沒有，你瞧你跟條熟蝦子似的，不行，快放我下來。」

    還有幾步就到侯府大門，孟棋楠趕緊從他背上跳下來，單腳跳到他面前，非要給他看病。衛昇眼神有些躲閃，偏著頭不讓她看，還出言冷嘲熱諷。

    「別以為蘇扶桑給你看了幾天病，你就久病成醫了。

    還記著這茬呢？小肚雞腸的表叔公！

    孟棋楠熱臉貼了冷屁股，沒好氣道：「我才懶得關心老人家。行了我到家了，表叔公您也回去吧，後會……還是無期好了。」

    一聽到「後會無期」四個字，衛昇的臉就繃緊了，似是隨意的表情實則充滿殺機：「愛妃想抗旨不遵？嗯？」

    孟棋楠起了身雞皮疙瘩：「說多少次了，別喊我愛妃，我聽了慎得慌！」

    衛昇一本正經：「你喊朕表叔公朕也沒計較，禮尚往來而已。」

    「……」

    小肚雞腸都誇獎您了，您可真是睚眥必報啊表叔公！

    孟棋楠冥思苦想，試圖跟他講條件：「那我不喊你表叔公了，你收回冊封的聖旨成不成？皇上？陛下？」

    衛昇斜眼瞥她，不屑道：「不成。」

    「那我跟你講繡球的秘密，不要讓我進宮好麼？表叔公——」

    「撒嬌也沒用，朕現在不想知道了。」

    衛昇看見侯府守門的小廝聽見動靜走了過來，便拂袖扔開孟棋楠的手，翩然朗朗地轉身離開，輕飄飄扔下一句話。

    「本月十八是吉日，朕派人來迎你入宮，愛妃。」

    十八？那不就是大後天？孟棋楠掐指一算，一跟頭栽在青石地上。

    「表叔公你回來，萬事好商量啊——！！！」

    衛昇帶著一身好心情走出街頭，神出鬼沒的趙剛就鑽了出來：「主公。」他體貼地為衛昇披上一件毛氅。

    衛昇捏了把酸脹的肩頭，揮揮手指：「盯著她，別讓人跑了。」

    趙剛答：「是。」他雖然沒有多問，可迷惑的神情已經寫滿了臉龐。

    衛昇瞥見，漫不經心問道：「你很好奇朕為什麼對她格外用心？」

    趙剛惶恐：「屬下不敢。」

    衛昇輕輕一笑，莫名其妙發問：「呵……如果你養了兩條狗，不好好看門卻在內院相互撕咬，甚至影響到前廳的安寧，你會怎麼辦？」

    「屬下會賣掉舊犬，買新的來馴，若實在不聽話的，便殺了它們。」

    「如果是人呢？必須存在且不能隨意殺伐的人。」

    衛昇繫好披氅上的帶子，給懵懂的趙剛留下答案：「朕會再養一隻虎，用以壓制獵犬，最後不管是虎殺死了犬還是被犬殺死……都與朕無關，朕要的只是這片安寧。」

    趙剛留在原地似懂非懂，衛昇則乘上了回宮轎輦，還見到安盛。

    安盛吃了補湯精神奕奕，大晚上還把眼睛睜得瞪圓：「皇上用過膳了沒？先喝口蓮子羹潤潤嗓子罷。」

    衛昇接過來抿了一口又放下，闔著眸子用手支頭，顯出疲憊：「不吃了，朕有些乏。」

    「那……」儘管安盛是個識趣的人，卻更害怕太后的威逼，冒著被衛昇收拾的風險硬著頭皮問道：「您今晚是歇淑妃娘娘宮裡還是德妃娘娘宮裡？太后娘娘那邊……」

    衛昇倏然睜眼，寒惻惻的目光掃過安盛，嚇得他趕緊埋頭趴下。

    「回蓬萊殿。」

    須臾，衛昇下了指示表明又要獨寢，安盛終於從緊壓狀態下釋放出來，悄悄鬆了口氣。不過眼下倒是安全了，但明兒太后問起來他要怎麼交待才好啊！

    皇上您還是給小人一個痛快吧，嗚嗚嗚……

    回宮的路還長，轎輦輕晃激起衛昇的倦意，他靠著軟枕漸漸睡去，唇角不自覺流露笑意，迷糊中還用手摸了摸孟棋楠親過的臉頰。

    兩日時光如白駒過隙，眨眼而逝。明早就是正式入宮的日子了，孟棋楠坐在筠芝齋裡，對著紅色嫁衣長吁短歎叫苦連天。

    以前不逃婚是因為她覺得自己吃不了苦，可是比起嫁給表叔公，吃苦算什麼，吃鹽都行！

    於是前天晚上孟棋楠想逃，深夜叫起青碧紅絳搜羅了嫁妝裡最值錢的東西，然後主僕三人一同去爬牆。誰知剛把腦袋伸出牆頭，對面就鑽出一個黑衣服的蒙面人，嚇得她差點跌下去。

    「夜深露重，請郡主回房。」

    黑衣人不苟言笑，揪住她肩頭一躍而下，把她「送」回了筠芝齋。

    第一次出逃以失敗告終，於是昨天她進行了第二次。

    常言道最危險的地方也就是最安全的地方。孟棋楠打扮成侯府丫鬟，準備從正門堂而皇之地走出去。哪曉得……

    安盛這個狗腿也陰魂不散！

    圓滑的安總管簡直是個瞎子，對孟棋楠奇怪的裝束視而不見，反而能笑盈盈道：「小人恭候多時了，這些是皇上差小人送來的彩禮，請娘娘過目。對了，還有一樣兒特別禮物。」說罷呈上一件沾滿油膩的雪青色長衫。

    昨天還是郡主，今天就變娘娘了！寡人後天是不是可以當太后啊？！

    孟棋楠連悲憤抗議的時間都沒有，就被捧著奇珍異寶魚貫而入的宮人擁著，風風光光「送」回了房，然後……蹲在後院水井旁洗衣裳。

    至於第三次……算了，寡人不想再丟一次人！認命了！

    「郡主快睡吧，都子時了。」

    青碧端著燭台來催孟棋楠安寢，孟棋楠無精打采趴在桌子上，手背墊著下巴：「不想睡，一覺醒來就要入宮了。」

    青碧鋪好床：「就算您不睡，明日一早還是要入宮呀。不如好好休息養足精神，上起妝來也好看。」

    孟棋楠坐直了身子，納悶道：「青碧你怎麼就不急呢？我明天要進宮當娘娘了啊，妃嬪那麼多皇帝就一個，下半輩子注定只能爭寵鬥狠過了，想想都鬱悶得要死。」

    「以後要怎麼過奴婢不知道，奴婢只曉得就算不進宮，入了侯門世家當主母，卻一樣要煩心後院的寵妾愛侍。既然免不了這種事，比起來進宮還要好一些，起碼，」青碧回過頭微微一笑，「有機會問鼎那個位置，一人之下萬人之上的位置。」

    孟棋楠還是苦著臉：「我不稀罕。」

    皇后算個毛，寡人以前是一國之君，萬萬人之上，屈尊當個妃嬪實在太大材小用了！

    青碧道：「那您的打算是什麼？以如今的處境，恐怕由不得我們多選。」

    「哎，我也不知道。算了算了，還是走一步算一步罷。」

    孟棋楠垂頭喪氣躺上床，懷著一肚子迷茫憋悶過了整夜。

    因為孟棋楠來自楚國，衛昇為了顯示出交好之意，遣派左虓為婚儀使者，親自迎她入宮。在侯府行過繁複的冊封儀式，孟棋楠被擁簇著跨出大門，登上宮裡派來的玉輅。

    玉輅左右分別飾有龍虎，輿蓋外青色內繡金，立金鳳加兩鈴設塵幛。車廂為兩重，駕蒼龍六匹，飾以彩毛絲織。這是皇帝祭祀或者納後時才用的格制，孟棋楠並不陌生，只是對衛昇莫名的重視覺得有些疑惑。

    玉輅行過京中正街，圍觀百姓的私語不時飄入耳中。

    「聽說咱們皇上封了這位郡主賢妃，是正一品的夫人吶！」

    「可不是！一品夫人之上就只有皇后了，也不知楚國郡主有沒有這個福氣？」

    「我說難，別忘了宮裡還有淑妃德妃，論資歷那兩位娘娘可要老得多。」

    「老？宮裡最忌諱的就是一個老字！沒聽過新不如舊？」

    「哈哈，說的也是。不過瞧迎親的架勢，皇上大概很喜歡這位郡主吧？侯府真是個好地方，從裡面出來的人個個權傾天下。」

    「羨慕也沒用，皇家的事兒誰說得清，咱們小老百姓還是看看熱鬧就行咯。」

    孟棋楠聽到挺不是滋味的。表叔公你都有那麼多女人了，怎麼還要打寡人的主意？縱慾過度是會早死的！

    禁宮之內，儀仗就位，彩旗獵獵，百官齊集含元殿，連一國之君也身著袞冕，擺駕來到這裡，等待浩大的迎娶隊伍入宮。

    吉時前一刻，玉輅從南面的望仙門駛過，孟棋楠對素未謀面的晉國禁宮有種好奇感，於是偷偷掀開蓋頭偷看。見到自己只配從側門入宮，她氣鼓鼓捶了一拳。

    「總有一天，寡人要正大光明從丹鳳門走過，讓表叔公你跪在地上接我，哼！」

    入宮下車，換上鳳輿，孟棋楠徑直被抬到行禮的含元殿。肅穆恢弘的宮殿高高矗立，下方九百九十九級台階如天梯從雲端鋪陳下來，只接納最尊貴的人攀登上天。儘管蓋頭遮臉，孟棋楠卻知道最高的地方站著那個男人。

    她由宮人攙扶，在左虓的帶領下緩緩走過這些石階，每走一步，就代表她離至高的位置更近一些。

    這種感覺，是多麼熟悉又多麼陌生。

    她身體裡有股鮮血在叫囂、在澎湃，她彷彿回到了她出生長大的地方，彷彿回到了她本來應該的位置。也許青碧說得對，只是一步之遙，僅僅一步。

    走過天階，她終於來到衛昇身邊。衛昇從宮人手中接過她的掌，牽著她走到殿門前寬闊的平台上，接受臣民們的跪拜祝賀。

    耳畔是連綿不絕的祝詞，孟棋楠聽見這些人的恭賀聲音，不知道其中有多少人真心多少人假意，只覺得久違的睥睨感油然而生。

    鬼使神差，她朝著跪著的臣子們伸出手，緩緩道：「眾卿平身。」

    此聲猶如驚雷炸地，把在場眾人都打懵了。

    孟棋楠還沉浸在做皇帝的回憶中不能自拔，爽朗笑道：「都起來吧，寡人今日大喜，諸位愛卿都放鬆些，別老像朝議時那般沉悶！」

    群臣：「……」

    「哈哈，看來朕的愛妃可是風趣得很吶。」還是衛昇出言化解了這場尷尬，「玩笑而已，愛妃說的對，眾卿不要拘謹，筵席之上開懷暢飲、不醉無歸。」

    這時孟棋楠才猛然回神，恨不得咬掉自己的舌頭，幸好蓋頭遮著還看不到她窘迫的神色。

    儀式之後便要送入洞房了，宮婢來扶孟棋楠之際，衛昇在她耳畔飛快挑逗一句。

    「洗得香一點。」

    孟棋楠身子一抖，不動聲色踩上他的腳背，使勁蹍。

    寡人錯了，大錯特錯。

    做人最悲催的事不是變成奶奶輩兒的老女人，而是今晚上要和爺爺輩兒的表叔公滾床單！

為了一口餓

15、洞房

    迎娶時用了納後才用的玉輅，洞房又設在衛昇的寢殿蓬萊殿，孟棋楠這番入宮可謂聲勢浩大，讓許多人都紅了眼。

    尚宮尚寢們布設的寢居富麗典雅，殿中重茵鋪地，四周都設了屏幛。茜紗宮燈高懸，照得百子圖錦被流光溢彩，寶石閃爍，晃得人眼睛也險些睜不開。

    孟棋楠在眾人的伺候下脫去繁複宮裝，重新沐浴換上另一身華服。梳妝的時候她想起衛昇說的那句「洗得香一點」，氣得眉毛都豎起來了。

    「所有香粉香膏香脂，統統給我抹上！」

    只有帝后大婚才要行合巹禮，孟棋楠身為嬪妃省卻了這道繁瑣程序，倒讓她輕鬆不少。等她打扮得「美美的」坐上鬆軟喜床，衛昇也從筵席上回來了。

    一進寢殿，他就被嗆鼻的脂粉味道激得連打三個噴嚏。揉揉鼻頭抬起眼來，正好撞上孟棋楠小人得志的笑眼。

    接過宮人遞上的帕子，衛昇摀住鼻子，甕聲甕氣道：「愛妃芬芳襲人，差點把朕迷暈了呢。」

    孟棋楠禮尚往來，嫵媚笑道：「表……皇上金光燦燦，臣妾的眼睛都快被閃瞎了。」

    衛昇涵養極好地笑：「晃著愛妃的眼是朕不對，那朕就都脫了罷。」

    言畢他站定展開雙臂，笑得陰險的眼望向孟棋楠，示意她過來更衣。

    你個死不要臉倚老賣老的表叔公！

    孟棋楠暗中狠狠啐他一口，慢條斯理地站起來，扯了扯快要垮下去的齊胸襦裙，然後風情萬種走向衛昇。

    她踮起腳解開他領口的盤扣，用只有二人才聽得見的聲音說：「你讓他們下去，我有話跟你說。」

    衛昇當然不會放過大庭廣眾之下讓她服侍自己的機會，斷然拒絕。他微微俯首，嘴唇就擦著她耳垂：「愛妃這麼迫不及待就要與朕閨房密語了？」

    耳朵眼被他呼出的熱氣撩撥著，孟棋楠癢得直縮脖子，她怒瞪衛昇：「你別後悔！」

    衛昇眉眼得意洋洋，毫不在意。

    金色冕服之下還有中衣裡衣，孟棋楠隨手扔掉外袍，揚眉盯著衛昇一動不動。衛昇只道她害羞，挑挑眉梢：「繼續啊，愛妃。」一聲「愛妃」喚得是纏綿悱惻百轉千回。

    孟棋楠衝他咧嘴一笑，突然就蹲了下去。衛昇只覺腿間一涼，褲子竟被褪到腳踝！

    「啊——」

    殿中有宮婢嚇得捂眼尖叫，又趕緊閉緊嘴巴噤聲。衛昇的臉瞬時鐵青。

    她居然脫他褲子？她居然脫他褲子！這個女人到底有沒有羞恥之心！

    一低眉，不知廉恥的孟棋楠齜牙咧嘴：「皇上，臣妾伺候得您還滿意否？」

    能當上這個皇帝自然也有兩下子，衛昇強忍著怒火，笑容愈發溫和：「十分周道。」他若無其事吩咐周圍宮人：「都下去，不用伺候了。」

    眾人惶恐不安地撤走，房門一關，偌大殿內只剩孟棋楠和衛昇大眼瞪小眼。

    孟棋楠拍拍手站起來，大喇喇往榻上一坐，眉眼飛揚：「表叔公，咱們打開天窗說亮話。」

    衛昇剛邁步想走，腳踝卻被縛住了，而孟棋楠還興致勃勃地等著他出醜。他索性蹬掉絆腳的褲子，光著腿走到她面前，伸手抓住她齊胸的裙邊，「嘶」一下拽開。

    孟棋楠下意識就護住胸口：「幹嘛！」

    衛昇甩著手裡破爛的綺羅，戲謔道：「愛妃要與朕打開天窗說亮話，朕也要與愛妃坦誠相見。」

    小肚雞腸的表叔公，別以為寡人怕你！

    孟棋楠蹭一下站起來，拽住衛昇衣領狠勁一扯，把他上半身也剝了個精光。她看著他平飛的鎖骨，還有闊展的肩頭，一時興起伸手就摸了兩把，嫩蔥般的手指還沿著平實的胸膛一路滑下，按住胸前的小紅點摩了摩。

    衛昇的喉頭隱隱滾動。

    「表叔公呀，」孟棋楠半裸著倚上他，媚眼橫飛唇齒輕佻，「時辰尚早，不如臣妾說兩個笑話給您解悶兒怎樣？」

    「春宵一刻值千金，愛妃捨得虛度良宵？」

    衛昇伸出手臂摟住她，手掌搭上她不算豐肥的臀，五指張開狠狠捏一把：「給你一炷香的功夫，說得不好笑，就乖乖受罰。」

    嗷！寡人的屁股都要被捏碎了！

    孟棋楠一邊痛得皺眉，一邊還要保持虛偽的笑容，臉有些僵。她一轉身飛快推開衛昇，摟起薄紗勉強遮住胸口，開始講故事了。

    「從前我家有個親戚，院子裡養了一隻公雞和一群母雞，大公雞毛色鮮艷油亮，雞冠又紅又大，走路都趾高氣昂、雄赳赳的，很討院子裡其他母雞的喜歡。母雞們為了爭奪大公雞，都不好好下蛋了，每天就知道打架鬥雞，有些孱弱的甚至被別人啄死，於是我家親戚就又買了新的母雞來下蛋。但是依舊隔三差五就會有母雞死掉，無論雞怎麼換，後院依舊亂糟糟的，親戚得不到雞蛋也賺不到錢，愁都愁死了。表叔公，你說這種情況下該怎麼辦？」

    孟棋楠睜著大眼一臉無辜純潔。表叔公大公雞，母雞不好好下蛋是你的問題啊！你大張旗鼓地娶新雞、呸，新妃子，是想為寡人拉仇恨，害寡人早點被斗死是不是？

    衛昇用她的紗裙圍住了下半身，坐下來摸著下巴若有所思：「這件事……的確是公雞不好。」

    「表叔公高明！」孟棋楠馬上很諂媚地豎起大拇指，笑嘻嘻討好，「所以母雞多了反而壞事對吧？乾脆放出去幾隻，讓公雞專門對付兩三隻特別能下蛋的就好了嘛，其樂融融天下太平！」

    表叔公，你放寡人出宮好不好？寡人都甘願當母雞了！

    「其實吧，朕覺得……」衛昇坐直身子笑了笑，「公雞不得力，換掉就是了，趕母雞走作甚？」

    孟棋楠大驚：「公雞怎麼能說換就換呢？！」表叔公你是堂堂晉皇，怎麼能說換就換呢！

    衛昇唇角輕勾，衝她眨眨眼：「因為愛妃才是公雞，而朕，是雞群的主人。」

    說罷，他抬手撫上孟棋楠的頭頂，彷彿在摸她頭上碩大的雞冠。

    衛昇笑眼盈盈：「愛妃的職責是幫朕管好那群母雞，別讓她們生事，若是管得不好，朕的宵夜就只有喝雞湯了。」

    卑鄙的表叔公，赤、裸裸的威脅！

    孟棋楠瞪著衛昇的眼睛都快冒出火來了，衛昇卻視而不見，站起來牽她：「走吧，睡覺了。」

    「不睡不睡！」孟棋楠扒拉著案幾桌腳不肯撒手，鬼哭狼嚎，「表叔公你饒了我吧，我真不能和你睡覺！不然被我外公知道非揍死我不可，你也休想好過！」

    衛昇當她胡言亂語，笑著去扯她腳腕：「哦？你外公是何方神聖，竟敢對朕無禮？」

    「左虓！你家表弟就是我親外公，我不騙你，真的，你真的是我表叔公！」

    「朕竟不知表弟連孫女都有了，他如果想對朕動手就動吧，只要他有這個膽子。」

    「……」

    孟棋楠不知如何解釋了，只好胡亂蹬腿踢衛昇，還扔東西砸他，抓到什麼扔什麼，翡翠瑪瑙滾了一地。衛昇也失去了耐性，撈起她一把扔上床，跨腿上去壓著，把她雙手扣在頭頂。

    他眸色晦暗，陰沉沉質問：「不情不願成這個樣子，你心裡還記著那個人罷？」

    哪個人？

    孟棋楠一怔，頓時想起肉身原主為情自盡，大概此事也傳進了衛昇耳裡。她趕緊點頭：「就是就是！我一直想著他，日日夜夜都想，時時刻刻都想……」

    梅蘭竹菊松柏楊柳，寡人可真是想你們啊！想你們的柔情似水，想你們的百依百順……

    「你！」衛昇重重哼了一聲，掐住她的下頷，咬牙道：「入了宮就是朕的女人，收起你不該有的心思！以後朕若是再聽到從你嘴裡說出想念其他男人的話，朕就割了你的舌頭送給他。聽清楚了？」

    孟棋楠嘴唇嘟成一團，下巴痛得都快碎了，她眼含淚花委屈點頭：「清……楚了。」

    聽到滿意答覆，衛昇這才重重甩手扔開。他利落地把孟棋楠推進床榻裡邊兒，自己拉過被褥蓋上，背朝裡面朝外地在床榻外側睡下了。

    咦？孟棋楠蜷縮著眨眨眼，警惕觀察他的動靜。

    許久許久，她試探著去碰了碰衛昇：「表叔公？你睡著啦？」

    衛昇滿肚子的火剛剛降下來，她一說話他又開始憋悶了，沒好氣道：「睡你的覺，少來煩朕！」

    「我是關心你，我怕你憋壞身子。」孟棋楠又厚顏無恥地爬過來，指著他下腹道：「你要是找不到地方發洩就去其他妃嬪宮裡吧，明天早點回來，我不會告訴別人的。」

    「……」

    衛昇咆哮：「你再說一個字朕立馬辦了你！」

    孟棋楠一個激靈躲回被窩裡，被子罩頭大氣也不敢出一口。

    嗚嗚嗚，外公對不起，寡人發誓這次沒有主動，是表叔公非要和寡人睡覺……

為了一口餓

16、落紅

    這一覺兩人都睡得不踏實，孟棋楠昏昏沉沉，寅時剛過就醒了。她迷迷糊糊往外伸手，咕噥道：「來人，更衣……」

    有人一把按住她的手，冷冰冰道：「還早。」

    孟棋楠哼哼：「不早了，得上朝呢。」

    她睡糊塗了，稍微睜眼看見周圍的金黃色，以為還躺在自己的龍床上。於是翻身過去抱住不知是梅蘭竹菊松柏楊柳中的哪一位侍君，頭靠上別人結實的胸膛，纖纖玉手不甘心地探往他小腹之下，許下承諾。

    「今晚上再過來啊，心肝寶貝兒。」

    寡人雖然還瞌睡著不大清醒，但從今早上不怎麼酸痛的四肢來看，昨晚上是絕對沒有臨幸過男人的，大概又是看折子太累就不知不覺睡著了……

    唉，當皇上真是個苦力活兒。

    摸到粗粗熱熱的擎天一柱，孟棋楠舔舔唇安撫道：「知道虧欠你了，今晚連本帶利補上，乖。寡人要起身了。」

    她意猶未盡地在那團脹鼓鼓的「包袱」上捏了捏，隨後撐坐起來強迫自己睜開眼睛，甩甩頭清醒腦袋。

    「哇啊——」

    一睜眼嚇一跳，誰這麼大膽，竟敢用這等惡毒的眼神看寡人！

    孟棋楠揉揉眼睛，忽然只覺冰水從頭頂灌了下來，她顫巍巍地出聲，嘴皮抖得窸窸窣窣：「表……叔……公……」

    衛昇眼中陰霾大盛，寒森森開口：「你，剛才說什麼？」

    「表叔公我錯了，我不是故意的！」孟棋楠趕緊裹住被子滾到一邊，扯住耳朵認錯道歉，「我做夢做糊塗了，剛才那些話是我胡說的，您別放在心上……我也不是故意摸你的！我以為、以為……」

    衛昇隨後坐起來，傾身逼近她面前，陰測測問：「以為什麼？嗯？」

    以為你是寡人的「愛妃」啊，表叔公。

    孟棋楠當然不可能說實話，撒謊道：「我夢見以前養的一條小奶狗了，它還沒長大，最喜歡鑽我懷裡撒嬌，我也喜歡摸它……你那裡毛茸茸的，我以為是小狗身上嘛。」

    「哦。」衛昇很通情達理地應了一聲，抿著唇斜眼睨她，「朕像狗？」

    你敢諷刺朕是狗！

    孟棋楠欲哭無淚：「不不不！我像狗我才是小狗……」

    表叔公您是狼，凶神惡煞的大野狼，逮誰咬誰！

    「皇上，娘娘，該起身了。」

    侯在外間的安盛聽聞動靜，叩門喚衛昇起床上朝，恰好打斷二人的對峙。孟棋楠拍著胸口舒了口氣，卻聽衛昇似乎很幸災樂禍地說話。

    「這個你準備怎麼辦？」

    孟棋楠丈二和尚摸不著頭腦，轉過臉去一看，見到衛昇指尖挑著一塊雪白錦帕。他貫來陰鷙的眼中噙著淺淺的笑，彷彿就等著看她鬧笑話。

    「不就是塊帕子，要怎麼辦？」孟棋楠拿過來左看右看也沒看出端倪，於是把問題拋回去給衛昇。衛昇一怔，皺起眉頭似有不悅：「沒人教過你房闈之事？朕記得宮裡派了專門的姑姑過去。」

    孟棋楠恍然大悟：「哦——你說教我怎麼那個的姑姑啊，有去侯府的，不過我打發她走了。」說到這種事她太擅長了，興致勃勃地向衛昇炫耀，「我怎麼可能用她教？她們這種只會紙上談兵的人，吃過的飯還不一定有我睡過的男人多呢，頂多給我看兩本遮遮掩掩的春宮畫，我可沒興趣。圖畫兒有什麼好看，真人才好摸嘛……」

    衛昇的臉一陣白一陣紅，然後又一陣青一陣紫，最後徹底黑成了炭。

    「怎會有你這種不知廉恥的女子！」

    最後，衛昇咬牙切齒罵了一句，把帕子重重扔在她臉上，勃然大怒：「你養了男寵還敢在朕面前大言不慚？楚棋楠，你活膩了是不是！」

    帕子砸到臉不怎麼痛，但孟棋楠還是嚇了一跳，她揉揉鼻頭：「我不姓楚，我叫孟棋楠。表叔公你說話別這麼難聽，他們也不算男寵，我都是光明正大娶回家的，沒什麼見不得人。」

    衛昇覺得簡直是對牛彈琴，跟她說話都要把自個兒逼瘋了。他忍住掐死孟棋楠的衝動，指著帕子道：「好，就算朕暫且不追究你以前的荒唐事，眼下這關怎麼過？元帕沒有落紅，若是被太后曉得了，直接以不貞的罪名把你打入冷宮，你就等著和老鼠一起餓死了事！」

    更重要的一點是，傳出去讓朕顏面何存！

    「這麼嚴重？！」

    孟棋楠也嚇到了，趕緊拾起錦帕，愁眉苦臉咕噥道：「什麼破規矩……寡人的落紅早不知哪兒去了，是十四歲還是十五歲就沒了來著……」

    上朝時辰快到了，衛昇遲遲不起，安盛也等得有些急了，於是又催了一遍：「皇上，娘娘，該更衣了。」

    孟棋楠還在兀自哀歎苦惱，冷不丁手中錦帕被人奪了去，一抬眉見衛昇捏著帕子，走到梳妝鏡台前翻找出一根髮簪。他拿簪尖在指腹上戳了戳，好像在試夠不夠鋒利。

    咦？表叔公是要捨己為寡人？

    轉眼間，衛昇卻又走了回來，不由分說逮住她的手，掐住指尖在上面狠狠一扎。

    孟棋楠頓時鬼哭狼嚎：「痛——你輕點嘛！」

    安盛在外面急忙堵住耳朵。英明神武的皇上，您獨宿多日，敢情就是為了這一遭蓄勢待發呀！

    兩三滴鮮血落上錦帕，如紅梅般綻放。衛昇把髮簪一拋，輕描淡寫道：「拿去交差。」他瞥見她因吃痛而蓄滿淚水的眼睛，還不忘嘲諷，「瞧你那點出息，養男寵的豪邁勁哪兒去了？」

    孟棋楠含住流血的手指，委屈地與他辯駁：「你要求女人貞潔，你自己又是不是守身如玉？如果你都不是第一次，又憑什麼來管我是不是。我又不願意入宮，是你強迫我的，現在你還來怪我，根本就不講道理！」

    「什麼歪理。」衛昇對她的控訴根本不屑一顧，「朕是天子，朕說的話就是理法，身為朕的子民乃至女人，你只能服從，你沒有資格講條件。」

    當皇帝就了不起啊？寡人也是天子！

    孟棋楠不服，還想跟他爭辯，衛昇已經開口喚安盛進來伺候梳洗。兩人不約而同噤聲，誰也沒提剛才的爭執，而是很有默契地開始演戲。

    宮闈局的姑姑來收元帕，看到上面的紅印流露出滿意微笑，小心翼翼放入一個錦盒，落鎖後要直接送給太后過目。孟棋楠的臉頰保持著可疑的紅暈，微微垂目表達羞澀。

    衛昇在安盛進來前已經換了裡衣，此刻安盛正要為他穿上朝服，衛昇卻揚手制止，回眸喚道：「愛妃。」

    孟棋楠聽見這聲要命的呼喚，急忙千嬌百媚地回話：「皇上，臣妾就來。」

    她匆匆裹上宮女遞來的衣袍，小邁碎步跑到衛昇跟前，十分體貼賢惠地幫他理衣襟繫腰帶，最後戴上冠冕，動作倒是十分嫻熟。

    衛昇見她如一隻乖小貓圍著自己轉來轉去，早晨的那場不快消散不少，但依舊為「養男寵」一事耿耿於懷，於是故意當著眾人的面挑起她下巴，調戲道：「愛妃說要補償朕？連本帶利？」

    表叔公你說你個大男人怎麼那麼能記仇！

    孟棋楠恨得不行，表面上還羞羞把臉一別，裝模作樣搡他一下，嗔道：「皇上！人家不好意思啦！」暗中用了十分的力氣，狠狠捶在衛昇胸口。

    「咳！」衛昇差點被打得吐血，他強忍著痛意，從牙縫裡擠出幾個字，「愛妃的小粉拳，真是……撓得朕心肝脾肺腎都舒坦得不行。那就這麼說定了，今晚上朕還來。」

    他極為「寵溺」地捏住孟棋楠臉頰的軟肉，「輕輕」掐了一把表達對她的憐惜愛護，然後哈哈大笑著出門上朝去了。

    孟棋楠捂著劇痛的腮幫子半晌說不出話。

    表叔公寡人恨死你了！

    衛昇剛走，孟棋楠又爬回龍床想蒙頭大睡，這時青碧進來，硬把她從被褥裡拖了出來。

    孟棋楠就像冤死的女鬼般哀怨重重，披頭散髮無精打采，瞪著青碧：「我昨晚上根本沒睡，現在補個覺行不！」

    青碧羞澀地笑了笑：「奴婢知道您初夜辛苦，可當下不是睡覺的時候。按規矩您得去興慶宮給太后問安，過後咱們再回來休息。」

    「怎麼還要去見太后啊……」

    孟棋楠哀嚎一聲撲倒在床上，拿額頭磕著瓷枕，咚咚咚的。

    表叔公都這麼陰險狡詐了，生他養他的老娘該是個什麼模樣啊！佛祖你真的不考慮來道天劫劈死寡人？

為了一口餓

17、妃嬪

    孟棋楠到太后的興慶宮時剛過卯時，天邊微微泛起青色。她打著哈欠對青碧道：「咱們是不是來得太早了？太后她老人家指不定還睡著呢。」

    青碧又檢查了一番她的衣飾髮髻，力求不出紕漏。她道：「早了總比晚了好，您是頭一回拜見太后娘娘，萬萬不能失禮。」

    孟棋楠嗤笑：「哈！我這個人吧，從來就不講什麼禮。」不知怎的突然又想起衛昇，她把嘴撅起，「表叔公更不講理！」

    入了興慶宮的大門，外殿的空地上站了一堆鶯鶯燕燕妖妖嬈嬈，全是今早來向太后問安的妃嬪們。

    孟棋楠見狀咋舌：「這麼多人？！」

    「其實也不算多了。」青碧早就打聽得一清二楚，貼著孟棋楠耳朵細細說來，「晉國宮制，皇后之下是四位一品夫人，封妃。當今聖上沒有立後，後位虛懸，一直在宮中掌勢的是淑妃與德妃，如今您受封賢妃，與她們平起平坐。夫人之下是九嬪，分別封昭容昭儀修儀等，再往下是婕妤、美人、才人各九人，最後是寶林、御女、采女，各有二十七人。統共算起來……」

    孟棋楠在心裡飛快算了一遍：「一百二十二人。」

    表叔公您老人家艷福不淺吶！

    青碧又道：「實際上並沒有百人，因為不少位置還空著，真正算下來差不多五十個吧。由此可見晉國皇上並不是貪圖美色之人，不像有些君王動輒選秀，一次就收好幾百位秀女。」

    孟棋楠嘴角抽了抽。青碧丫頭，你真的不是在諷刺寡人？

    自打孟棋楠站在了興慶宮的地盤上，所有妃嬪都在暗中打量她，夾雜了各種羨慕嫉妒恨、淡定無所謂的眼神投過來，她再也不能裝無視了，於是在青碧的勸說下朝眾女走去。

    青碧低眉斂眸跟在後面，小聲叮囑：「妃色衣裳的是淑妃，鵝黃衣裳的是德妃，您只需同她們見禮，其餘妃嬪位階低於您，該率先向您行大禮，您再回一個就是了。」

    淑妃和德妃作為宮中兩大巨頭，孟棋楠對倆人來歷也略知一二。淑妃出自開國公高家，閨名夢瑤，其父現任大行台尚書令，權掌尚書省，而高家長子不滿三十歲已是洛州刺史，更是前途無量。高夢瑤在衛昇尚是皇子之時就入府伺候了，彼時僅僅做了一名側妃。依她的家世原本不必如此下嫁，當時還有好些人不解此舉，不過等到衛昇繼位登基，眾人才覺得高家這一路棋走得實在高明。而衛昇似乎也很感激高家的慧眼識珠，當上皇帝便立馬封了高夢瑤為淑妃，並讓她管理後宮事務，等同皇后之權。一時間高家風光無限，旁人都道立高氏女為後已是板上釘釘的事，就等合適的時候下道名正言順的聖旨，水到渠成。高夢瑤也是這般以為，完全未料到半路會殺出位強敵。

    這位勁敵就是德妃鍾碧月。鍾碧月乃是鍾太傅的孫女，鍾太傅雖然年邁，但是門生廣佈很有威望，在朝堂上說話也相當有份量。當日在鍾家花園，微服拜訪太傅的新皇衛昇與鍾碧月偶遇，兩人一見如故，徹夜暢談史書經緯、詩文詞畫，年輕英俊的帝王被名門淑女的才情打動，於是翌日便下詔令其入宮，封為鍾婕妤，這件事一時間還被傳為佳話。而後短短三月之內，鍾婕妤頗得聖心，先升為昭媛，再獲封德妃，協助淑妃共理後宮事務。從此鍾碧月穩坐妃位，與高夢瑤平分秋色。

    如是一來，一家獨大變作兩虎相爭，後位花落誰家就變得微妙起來。正當眾人琢磨不透聖意，楚國來的郡主又橫空出世，賢妃孟棋楠再來淌一趟渾水，可真是把群臣腦袋都攪暈了。

    淑妃容貌明艷，又愛穿鮮色衣裳，一雙杏眼斜斜瞟著孟棋楠，並不掩飾她對新來妃子的厭惡不喜。

    孟棋楠暗想：嗯，這是只脾氣有點壞的漂亮母雞，打起架來一定很凶！

    德妃則有涵養得多，微微含笑望著孟棋楠，還衝她點了點頭。

    孟棋楠揣測：咦，這是只溫柔順從的賢惠母雞，下的蛋應該還不錯？

    其餘妃嬪紛紛垂眼，默不作聲湊在一起，根本分不清楚誰是誰。

    孟棋楠長歎：哎，你們這些沒有特色的母雞啊，難怪拴不住表叔公這只花心的大公雞……

    「我……」

    孟棋楠走到為首的二女跟前，正要按照青碧說的打個招呼，卻一時犯了難。從來都是侍君臣子向她行禮，她長這麼大連膝蓋都沒彎過，會個屁的宮廷妃嬪大禮！

    青碧看在眼裡，焦急地扯了她袖子一把：「前天宮裡姑姑教過您的，就那個。」

    寡人壓根兒就沒學好不好！

    孟棋楠實在想不起來，於是回憶了一下後宮那群醋罈子相互見面時虛以委蛇的動作，模仿著走上前抱住拳頭，腰背挺得筆直地頷首，鏗鏘有力道：「孟棋楠見過各位……姐妹，幸會！」

    眾女：「……」

    青碧差點沒一頭撞死。

    德妃臉上閃過明顯的詫異，她嘴角抖了抖，片刻才第一個出言回道：「賢妃妹妹幸會。」說罷疊手在腰側，福了個身。

    「哪兒來的野丫頭……」

    淑妃唇皮微動說了一句話，聲音不大不小剛好鑽進孟棋楠耳朵裡。孟棋楠也不在意她的輕蔑，本著和睦相處養母雞的好意，認真答道：「我來自楚國，這位姐姐你呢？」

    淑妃嬌氣哼了一聲：「別姐姐妹妹的亂喊，誰比誰大還不一定呢！」

    新人進宮淑妃早就打聽得清清楚楚，楚國郡主都已經二十歲還沒出嫁，迫於無奈女皇才把她送到了晉國找婆家，她根本就是個無人問津的老女人！

    孟棋楠一臉惶恐，連連擺手：「當然是你年長了！如果你不介意，我也可以喊你表叔婆，不過我擔心……」

    寡人擔心表叔公介意啊，您又不是皇后，只是他小老婆麼！

    淑妃這半年處處被德妃壓著出不了頭，正是煩悶的時候，孟棋楠又從天而降，大有瓜分更多恩寵的勢頭。她本欲給孟棋楠一個下馬威，卻不想此女行事怪誕沒有章法，瘋顛顛的三言兩語倒讓自己氣了個飽。

    「太后娘娘請各位娘娘進去。」

    此時流芳姑姑從殿裡出來，宣眾女進殿覲見。淑妃狠狠瞪了孟棋楠一眼，冷哼著轉身第一個走進去，德妃從容跟上，孟棋楠納悶地摸摸鼻頭，也進殿了。

    「今兒倒是人齊，哀家這裡好久都沒這麼熱鬧了。」太后看見花花綠綠的一群女人進殿，笑著說了這麼句話。

    德妃一聽便跪下了：「臣妾不孝，未能日日向太后請安，望太后恕罪。」

    話音一落，唰唰跪下一大群嬪妃。只有淑妃和孟棋楠還站著。

    太后嗔怪道：「瞧你這孩子，哀家只是隨便說一句，你就動不動磕頭請罪的。起來吧，都起來。」

    德妃這才起身，低著頭一副做錯事的模樣，溫順道：「是臣妾做的不好，臣妾以後一定改正。」

    太后抿笑，卻不再和德妃說什麼，而是巡視一圈，問道：「賢妃來了麼？」

    孟棋楠一聽她點名要見自己，趕緊上前一步，學著先前德妃的禮，跪下磕頭：「臣妾拜見太后。」

    雖然寡人從來就沒跪過旁人，但您是表叔公的老娘，跪一跪也不算太憋屈。

    「起來說話。」太后讓孟棋楠起來，又喊她走到眼跟前，仔細打量。

    青碧今日為孟棋楠挑的是杏粉色繡梅花圓領褙子，月白底子胭脂紅金魚長裙，顏色喜慶卻不艷麗。孟棋楠簡單的髮髻中只插一支金步搖，是入宮前安盛送來的，青碧猜是衛昇賞的，於是今日趕緊讓她戴上，表達對皇帝恩寵的感謝。

    「模樣兒挺清秀，衣裳搭配得不錯，看起來素淨清爽，又不失女兒家的嬌俏……」太后左看右看，同流芳品評著孟棋楠，「這支步搖戴她頭上正好，流芳你選的不錯。」

    流芳姑姑謙恭道：「是太后娘娘您眼光好。」

    太后打量完孟棋楠，覺得她雖然算不上艷冠群芳，但比那些妖裡妖氣的美人順眼多了，再加上是衛昇親自選的人，所以更多了幾分喜歡。太后笑瞇瞇問話：「來了這兒還習慣麼？」

    誒？表叔公的娘看起來怪和氣的嘛。

    孟棋楠對太后多了幾分親近之意，直截了當就答：「不怎麼習慣，好多都跟我在那邊宮裡不一樣。」

    太后有些驚訝她如此直白，愣了愣便笑：「倒是個心直口快的性子。不習慣也沒關係，慢慢就好了，要是想家那邊的什麼東西就給底下人說，叫他們盡力為你辦來。對了，你住哪個宮？」

    表叔公的娘，寡人想要溫柔的梅蘭竹菊松柏楊柳行不行啊？

    孟棋楠忍住說出想要侍君的衝動，低著頭道：「皇上叫臣妾今晚還住蓬萊殿。」

    在場眾女聽聞，淑妃的臉色一下就變了，紅裡透青。孟棋楠估計要不是在興慶宮，這只凶母雞一定會過來狠狠啄她兩口！德妃倒是淡然無謂的表情，眼裡甚至隱含笑意，不過那笑卻好像是對著淑妃的。

    太后就格外高興了：「那就先住著，過幾天你再挑個好住處。流芳，把那尊開過光的送子觀音拿來賞給賢妃。」

    孟棋楠畢恭畢敬地接了賞賜，又按青碧的囑咐呈上荷包扇墜等小物什獻給太后，撒謊說是自己繡的。太后見東西繡工精巧歡喜得不行，一高興又賞了柄玉如意。

    估摸著衛昇快下朝了，太后也就放眾女離開。孟棋楠帶著一堆賞賜歡歡喜喜離開了興慶宮。殿中妃嬪散去頓時清靜下來，太后這時問流芳：「你覺得這位賢妃如何？」

    流芳把荷包扇墜收起來，答道：「奴婢覺得似乎性情不錯。」

    「大咧咧的也愛笑，看起來是挺好，就是不知……」太后無奈歎息一聲，「東瀾心思太重，哀家也琢磨不透他在想什麼，你瞧瞧這宮裡，淑妃不淑，德妃無德，現在又多了位賢妃，但願真的賢惠吧。」

    「阿嚏——」

    走出興慶宮沒多遠的孟棋楠忽然間打了個噴嚏，青碧趕緊問：「是不是著涼了？」

    孟棋楠揉著鼻頭埋怨：「都怪表叔公，昨晚上跟我搶被子！」說著她就來氣，把手指頭豎起給青碧看，「還有還有，他把我手都弄破了，他有病的！」

    忽然間青碧臉色陡變，登時跪下朝著孟棋楠身後行禮，神態惶恐：「奴婢參見皇上，皇上萬福。」

    孟棋楠一回頭大叫糟糕，只見衛昇翩翩走來，朝服還穿在身上。

    他剛走近便「情意綿綿」地握住孟棋楠的手，陰沉的眼有意無意往不遠處瞟：「愛妃三句話不離朕，是不是想朕了？」

    表叔公您是屬鬼的麼？怎麼老是陰魂不散神出鬼沒！

    孟棋楠的腮幫子又隱隱作痛，她親暱把手搭上他的腰，暗中使勁兒擰著腰側的肉，皮笑肉不笑地說：「臣妾當然很想皇上了，就是不知皇上是否也這般掛念臣妾？」

    嘶！衛昇嘴角抽筋，含笑摟她入懷：「朕當然想……你死，哦不對，是想死你了，愛妃。」他有力的手臂越收越緊，大有把孟棋楠箍死在胸口的意圖。

    佛祖啊，您隨便派個什麼道士來替寡人收了表叔公孽障好不！

    輕快的腳步聲漸漸清晰，是淑妃和德妃看見金黃色，便從小路繞了過來。衛昇頓時鬆開胳膊，俯首垂眸伸出舌尖兒，一眨眼就裹住孟棋楠帶傷的指尖，含著輕輕吮了起來。

為了一口餓

18、磨墨

    孟棋楠腦袋一懵，手指頭被衛昇含著癢癢的，他濕軟的舌頭還不斷在她指尖來回撥動挑逗。她想抽又抽不開手，只能眼巴巴對著衛昇一張不懷好意的臉，然後耳畔響起淑妃德妃問安的聲音。

    「臣妾見過皇上。」

    表叔公你又給寡人拉仇恨！

    衛昇不搭理二女，「含情脈脈」的眼中只有孟棋楠一人。孟棋楠使勁衝他擠眉弄眼，意思是讓他喊倆人起來，哪知道衛昇就是有本事視而不見，咬著她手指的嘴緊緊閉住，恨不得把她生吞活剝吃掉一樣。

    淑妃德妃半蹲著腿肚子都打顫了，搖搖欲墜。孟棋楠眼角餘光瞥見淑妃緊咬雙唇都快破皮了，心想再下去眾母雞群起而攻之，自己很有生命危險，於是豁出去嬌羞萬千地綿綿喚道：「皇上——」

    表叔公啊，寡人被啄死了你也沒好處不是？咱們見好就收？

    衛昇「依依不捨」地鬆開口，也柔情似水地深情呼喚：「愛妃——」

    朕覺得你不會那麼沒用，不如再玩一會兒？

    表叔公你既不仁，就休怪寡人不義！

    孟棋楠恨他三番兩次把自己當箭靶子使，想出一招以牙還牙，羞答答把頭低下，撒嬌道：「您放開臣妾嘛，我……」她欲言又止。

    衛昇得寸進尺，手掌悄悄下滑捏了她屁股一把：「有話但說無妨，愛妃與朕之間難道還有秘密？」

    昨晚都已經坦誠相見了啊，愛妃。

    「其實臣妾是想提醒皇上，」孟棋楠故意動動手指，指尖在他唇邊來回撫摸，「方纔臣妾在興慶宮如廁之後，好像忘記淨手了。」

    ……

    衛昇頓覺好像吞進一隻蒼蠅，哽在喉頭吞嚥不下。他「咳」了一下，快要繃不住的臉努力維持僅剩的一絲淡定：「沒……關係，朕有些渴了，安盛快取杯茶來。」

    狗腿安盛趕緊讓後面捧茶壺的小太監過來，斟上一盞熱騰騰的茶水想遞與衛昇。哪知淑妃卻搶先一步，從他手裡接過茶去，半蹲在地雙手奉上：「皇上請用茶。」

    衛昇本不想接的，但孟棋楠還在旁邊煽風點火：「太后娘娘宮裡養了只好看的獅子狗，我抱著它玩了好久呢，誰知那小東西尿了我一手，青碧你聞還臭不臭？」

    衛昇突然小腹一陣抽筋，肚子裡絞痛起來。他急忙端起茶杯，猛喝一大口包在嘴裡，涮乾淨以後「噗」一下全吐了出來，噴了淑妃滿頭。

    孟棋楠很聰明的提早退後一步，舉袖遮住了臉，軟紗掩蓋之下一張嬌臉眉飛色舞，嘴角都快掛上耳朵了。德妃也很聰明，不著痕跡微微轉過了身，只是被水滴濺到一點衣角。

    淑妃冷不丁都被潑傻了，反應過來立馬抽抽兩下，眼淚嘩啦啦就湧出來。衛昇淡淡瞥她一眼，鬆手把茶盞放了，匡噹一聲落地碎成瓷片兒。淑妃登時嚇呆了。

    安盛急忙喊小太監們來撿渣子，他見幾位主子都僵著不是個事兒，轉身便給了斟茶的小太監一腳，責罵道：「不長記性的東西！皇上喝不得燙口的茶水，說了百十來遍也記不住！留著你有什麼用，自個兒滾去領賞！」

    背黑鍋的小太監哭啼啼下去領板子了，衛昇牽起還在獨自樂呵的孟棋楠，看也沒看淑妃德妃一眼，扔下一句話就與新歡攜手而去了。

    「兩位愛妃回去休息吧，有空就傳家裡人來宮中說說話。」

    衛昇一走，淑妃才撐著酸痛的腿勉強站起來，她並不覺得很傷心，哭鼻子也只是為了奪取憐愛，既然憐愛沒奪到，何必再費神傷眼？淑妃一邊擦著頭上的水一邊朝孟棋楠背影憤憤罵道：「狐狸精，看你能得意多久！」

    德妃也緩緩起身，理理衣袖淡淡道：「本宮回去了，淑妃姐姐告辭。」

    淑妃喊住她：「走這麼急作甚！鍾碧月我問你，皇上剛才說的那句話是什麼意思？讓我們見見家裡人？」

    德妃微微一笑：「當然是字面上的意思。宮裡來了新妹妹，自是用不著我們伺候皇上了，皇上心疼您整日閒著無聊，所以叫您把父母接來閒話家常，排解思家之餘，還能打發漫漫光陰。」她口氣淡淡的，透著什麼都無所謂的味道，可又似乎有些悲涼，「不自個兒找些事做，這日子就真難過了……」

    淑妃還是覺得有什麼不對勁：「喂……」話沒出口德妃已經走了，她自覺沒趣，也悻悻回宮了。

    衛昇則挾持著孟棋楠回到紫宸殿。殿門一關，安盛和青碧被留在外頭，衛昇猛然丟開孟棋楠的手腕，差點把她搡摔到地上。

    孟棋楠大腿撞上桌角，新傷舊患痛得她齜牙咧嘴。她揉揉腫起來的腿，秀眉橫豎開口就凶：「表叔公你發什麼瘋！」

    衛昇沒搭理她，而是怒騰騰地含了好幾口水，把嘴巴漱乾淨了才出言還擊：「狗尿？哼！」

    他愈想愈氣不過，轉眼看見書桌上的墨硯，忽然輕扯嘴角笑笑，沖孟棋楠和藹可親地招手：「過來，磨墨。」

    咦？不找寡人麻煩？不像表叔公啊！

    孟棋楠搖頭：「我不，你肯定要報復我。」表叔公您就甭裝菩薩了，睚眥必報適合您一點。

    衛昇摸摸臉：「……」朕的意圖有這麼明顯麼？

    「朕不打你，過來磨墨，朕要批折子。」過了一會兒，衛昇好言說話，孟棋楠將信將疑，道：「那我叫安盛進來伺候。」

    衛昇已經拿起了筆，似乎真的不計較剛才的事了，點頭答應：「順便叫他換茶。」

    安盛沒一會兒就端來了才沏好的龍井，他見衛昇一個人埋頭看折子，眉頭都擰起了，曉得當下聖心不悅。而初來乍到的賢妃娘娘則怯生生躲得老遠，好像屋子裡坐著頭大妖怪一般。安盛很清楚衛昇的脾性，換完茶盞以後，走到孟棋楠身邊小聲提點：「娘娘，小人該去御膳司瞧瞧午膳了，可是硯台裡沒有墨了，您看……」是不是去幫著磨一下？

    黃鼠狼般的安總管滿臉乞求，看著怪可憐的。孟棋楠無奈，只得硬著頭皮過去，站到桌旁挽起袖子，乖乖磨墨。她完全不顧手下的動作，眼睛總是黏在衛昇臉上，提防他突然撲上來揍自己一頓。

    「行了，全都抹手上了還弄，喝口茶歇一下吧。」

    相安無事了一刻鐘，衛昇見孟棋楠實在心不在焉的，便放下筆如是說了一句，然後自己率先端起茶盞飲了一口。孟棋楠正好手腕酸了，效仿他也端起了杯子送到唇邊，只是一雙眼還不肯挪到其他地方，牢牢盯著衛昇。

    「噗！」

    哪曉得孟棋楠舌尖剛剛沾到茶水，頓時全噴了出來，她氣急敗壞扔掉杯子，狠狠抹嘴吼道：「苦的！你放了什麼！呸呸——」

    衛昇舉起折子擋住臉，等她不吐了才把手放下來，揚眉吐氣：「朕賞了你一點御筆硃砂。」他只是趁安盛跟她說話之際，把硃筆放進茶杯裡洗了洗。

    孟棋楠定睛一看，盞裡流出的水紅彤彤的，裡面全是硃砂。她懊惱自己顧此失彼，狠勁擦著嘴唇，可手背也沾了硃砂，塗抹一陣更讓嘴唇艷紅似血，舌尖苦澀越發散不掉。

    衛昇報了一箭之仇心情不錯，專門說話噁心她：「朕的御筆不光批折子，有時候腳丫子癢了，也會用它撓一撓。」

    ……

    表叔公寡人恨死你了恨死你了！！！

    孟棋楠先是定定站了一會兒，紅嘟嘟的小嘴兒翹得老高，哀怨憎惡的小眼神恨不得把衛昇扎死。衛昇見狀後背莫名發毛，正要提出議和：「你也讓朕吃了不乾淨的東西，那就扯平……」

    忽然之間，孟棋楠一副豁出命去不要腦袋的架勢，直溜溜跳上龍椅撲到衛昇身上，對準他的嘴巴就一通亂啃胡咬。

    「要噁心大家一起噁心，誰也別便宜誰！」

    寡人說沒淨手是騙你的，表叔公你卻貨真價實的喂寡人吃硃砂，還有撓過臭腳丫的破筆！好啊，你膈應寡人，寡人也不讓你好受！

    硃砂苦澀檀口微甜，衛昇起初還有抗拒，慢慢便將計就計，張口捉住孟棋楠香滑的舌頭吞了吞。孟棋楠不料被他反守為攻，差點淪陷之際，她飛快別開臉，一把抓起桌上的奏折，堵上他的唇。

    衛昇不防被打了嘴，疼得他悶哼一聲，回過神來正要找孟棋楠算賬，卻見她全神貫注地盯著折子看，眉心微蹙似有話要說。

    他不屑道：「國家大事你看得懂？拿來。」

    孟棋楠把手一縮，奏折被她藏到背後。她瞇起眼笑了笑，做恍然大悟狀：「哦——我說表叔公你怎麼總拿我當箭靶子呢，原來癥結在這兒啊。」

為了一口餓

19、討賞

    孟棋楠神情狡黠，黑溜溜的眼珠子含著笑意，表明她已經洞察了他的心思。

    衛昇微怔，眼中光彩黯了幾分，但是不肯承認：「愛妃又在胡言亂語什麼。」

    「臣妾沒有胡說，臣妾只是又想講故事了。」

    孟棋楠故意壓低聲線，搖頭晃腦像個夫子：「有一座山，山裡有很多動物，各式各樣的，猴子狐狸白兔老鼠……這樣的地方最早是歸一隻老虎統治。這隻老虎很凶，底下的小嘍囉都不敢跟她搶風頭，她也確實風光了一陣。不過後來又來了一隻虎，同樣是個厲害角色。這可怎麼辦呢？一山不容二虎呀，於是兩隻虎就打了起來，誰贏誰便是百獸之王。這廂她們打得熱火朝天，為那個虛名爭得你死我活，殊不知這些都是獵人的計謀，獵人用一招鷸蚌相爭漁翁得利，讓它們鬥得兩敗俱傷去，而自己好從中獲得想要的東西。」

    衛昇挑起眉毛，問：「你不贊同獵人的做法？」

    「獵人的辦法固然是好，不過他忘了提防一件事。」孟棋楠的表情有些幸災樂禍，「萬一兩隻老虎聯合起來反撲，獵人的計劃不僅落空，嚴重些小命也難保咯。」

    衛昇微涼的手掌緩緩包上她的柔荑，笑容迷人優雅：「愛妃這般聰慧，不如給獵人出一出主意？」

    「臣妾這些都是小聰明，哪兒比得上皇上您智計無雙。」孟棋楠使勁奉承衛昇，貼著他胸口撒嬌道：「獵人當然不會坐以待斃，於是他又找了一隻猛獸放入林中，希望能夠瓜分兩隻虎的勢力。一旦形成三足鼎立之勢，將來無論哪一方有異動，另外兩方都會不約而同進行壓制。這對於一處山林來說是最穩定的狀態，而對於獵人來說，他也能騰出更多精力做自己想做之事。」

    她頑皮地拿出奏折，拿眼神揶揄衛昇：「比如這件，廢察舉制。」

    晉國選拔官員的制度是兩種，科舉制和察舉制。科舉制興起不過經歷了兩三代帝王，說起來就是資歷尚淺，還沒成氣候。但是科舉制打破了寒門子弟的禁錮，只要是讀書人，便可以參加最基本的考試，然後再一層層往上考，最終當官、出人頭地。這種制度的產生激起了全天下人對讀書的熱情，無論家裡是經商還是種田，是打鐵的還是賣菜的，似乎都有了一種盼頭。普通百姓再也不受門第的束縛，而是也有機會步入朝堂，成為統治群體中的一員。儘管只是小小一枚縣令之類的職務，也夠讓這些幾輩子都匍匐在地的人希冀遐想了。

    但是還有一種根深蒂固的選拔制度也在實行，那就是察舉制。察舉制顧名思義，便是各地方有威望的官員直接向上級舉薦人選，綜合起家世、才能、品性等各方面，直接推薦到合適的職位上。現如今晉國十三州都還設有中正一職，專門負責考察選拔官員。其實察舉制一開始的本意是好的，只選家世清白又有威望的賢才，可是在這種辦法實行了一代又一代之後，弊端也日漸凸顯。特別是最近的幾十年，一個又一個沒有真才實學的世家子弟被舉薦入朝，霸佔了肥缺官職卻不做實事，白拿俸祿不說，嚴重的還行事荒唐禍及百姓。而掌握選材之權的高官們任人唯親、唯錢、唯權，導致流弊百出。

    衛昇新帝登基準備大展身手，況且他亦不滿這些權勢家族已久，所以很想從察舉制這方面下手。可是朝中的高相和鍾太傅儘管平素政見不和，兩家女兒又在後宮鬥得厲害，卻沒一個願意在這件事上幫他。說到底就是兩家人雖然都想獨自籠絡皇帝，到底腦子還沒糊塗，清楚知道廢察舉制一事會給家族帶來怎樣的衝擊。高家鍾家在本朝都有百年以上的基業了，家族旁支人脈眾多，多數子弟靠得都是托關係走後門才謀了差事，皇上若是把這路堵了，豈不是讓他們子孫後代喝西北風去？傻子才答應禍害自己！

    淑妃家指望不上，德妃家也百般搪塞，衛昇是氣不過兩家的態度，所以才幾個月不進後宮。不僅不進，還要從外頭弄一個人進來，煞一煞兩家的銳氣，好讓他們知道這天底下到底是誰說了算。

    被孟棋楠看破用意衛昇倒也不算太訝異，他早就察覺了，從三番兩次過招他都沒討到太大好處來看，這位楚國郡主並不是有頭無腦的花癡。恰恰相反，她表面上裝糊塗，聰明勁兒都藏著沒露出來！

    不過，到底是性子野了些，頑劣不堪！這麼個以牙還牙以眼還眼的脾氣，可讓朕結結實實疼壞了……

    「愛妃的腦瓜子沒白長。」衛昇微笑著去拍拍孟棋楠的頭，一邊誇獎一邊把難題扔給她，「這種流弊百出的玩意兒，朕看它不順眼得很，只想拔|出來剔乾淨，無奈找不到人動手啊……」

    孟棋楠明白了。敢情表叔公你是要做壞事又不願當惡人啊。察舉制一定要廢，但又不能讓人曉得是你的主意，最好有這麼個說得起話的人向您「進言」，您被他再三勸說，權衡不下左右為難……最後為了國家大局，只好忍痛割愛廢除老祖宗留下來的選人舊制？

    表叔公你個大男人心思能不能別這樣百轉千回！

    孟棋楠翻他個白眼不想搭理，這時又聽衛昇幽幽歎道：「還有啊，這拔|出來的時候不能用力過猛，得慢一點輕一點，免得動靜太大傷及無辜就不好了。」

    ……

    表叔公你就死頂著紅臉唱一輩子吧你！

    孟棋楠打心眼兒裡鄙夷衛昇滿肚子壞水，臉上卻還掛著笑：「臣妾是楚國人，不認識皇上朝堂裡的什麼人，所以話呢是說不上了。不過說到拔蘿蔔削泥巴什麼的，臣妾倒是有個不賴的主意。」

    「說來聽聽？」衛昇的聲音不覺流露出幾分濃厚興趣。

    孟棋楠把手一攤，眉眼嬌俏：「我要賞賜。」

    衛昇呵呵笑著，一巴掌打上她的手心：「主意還沒出就想要討賞了，無功不受祿沒聽過？先說，說的朕中意了重重有賞，你想要什麼都成。」

    「吶！這可是表叔公你說的，別反悔。」孟棋楠把他小指頭牽起勾了勾，作那「拉鉤上吊一百年不許變」的約定，然後彎起眼道：「他們不讓廢舊制，可沒說不讓改啊。咱們不廢，咱們改！」

    「既然都是為國家選才，憑什麼考科舉的要過五關斬六將考了一遍又一遍，而被舉薦的富家子就能一步青雲？舉薦就舉薦，愛薦誰薦誰，但是咱們一視同仁，都參加考試！而且，考題要跟正兒八經科舉的考題一模一樣。」孟棋楠貫來鬼主意多，想起有人要遭殃了就暢快，使勁攛掇，「若是有人不滿，表叔公你就這樣說。大家都是一樣要入仕為朝廷效力的，爾等出口抱怨，是不是覺得自己的才幹比不過寒門子弟啊？你們是不是覺得家中兒郎都是酒囊飯袋啊？得！保準他們再不敢吭一個不字！」

    如此一來，察舉制也變相成了科舉制，頂多就是給了世家子弟一個不用參加初試直接進入複試的優待，比起原先直接入仕的規矩，此舉已經算是極大的觸動了。

    衛昇一笑，手指點上孟棋楠眉心：「鬼靈精。」

    孟棋楠得了誇，捧著臉像小貓般撒嬌：「這個辦法好吧？好吧？表叔公快點給我賞賜。」

    衛昇心情不錯：「說罷，想要甚麼。」

    「別讓我當妃子好麼？」孟棋楠眨著眼特別無辜，「我不想被你後院的凶母雞啄死，今早上的情況你是沒看見，那眼神，嘖嘖，全是放過來的嗖嗖暗箭！」

    衛昇的好心情頓時沒了，眸子一沉嘴角又掛起了算計人的笑容：「不想當朕的妃子？」

    孟棋楠老實點頭：「不想。如果表叔公你缺個能出主意的人，那就讓我當官吧，我們楚國就有女官呢。」

    從前寡人是君旁人是臣，如今寡人也想試一試當臣子的感覺。

    衛昇表情平靜得像一潭死水：「這個朕不能答應。」

    孟棋楠頓時激動：「為什麼？你剛才明明答應了的！」

    「朕是問你想要什麼，不是問你不想要什麼。」

    「……」

    表叔公你還可以再無理取鬧一點麼！

    孟棋楠憋著胸中惡氣，軟糯糯求道：「那我想要不當您的妃子，可以麼皇上？」

    「其實你的意思還是不想當朕的妃子對吧？記住，朕是問你想要什麼，而不是不想要什麼。」衛昇又開始繞圈子了。

    孟棋楠沒留神就中計了：「不對！我是想不當……」

    衛昇適時打斷了她：「嗯，這是你親口說的。愛妃真乖，朕就知道你對朕一片情深。」他忽然攬過孟棋楠的頭，在她臉頰輕輕吻下，「這是朕賞你的，乖乖領了賞下去高興吧。」

    孟棋楠：「……」

    表叔公這種孽障是怎麼活到了今天？老天你瞎眼了嗎！！！

    孟棋楠按捺住悲憤，擰著袖子重重哼了一聲，連招呼也不跟衛昇打就想暴走出殿。

    「愛妃。」

    這時衛昇忽然又喊住了她。孟棋楠回頭，看見衛昇重新拾起奏折把臉擋住，唯能聽見他輕快的聲音。

    「今晚別忘了侍寢。」

    孟棋楠被門檻絆倒，狠狠摔了一跤。