瞬間傾城 -【未央．沉浮】《全文完》

為了一口餓

殤逝
　　
自那日從安寧宮回來後我就纏綿於病榻，時好時壞，承淑宮來往的御醫晃花了人眼，每日泡在藥海中，苦澀的味道飄溢在大殿內外，讓人心也變得苦起來。劉恆偶爾前來也只是默默坐著，我無力起身，索性扭過臉去不見，他也不強求，一兩個時辰不動，他的呼吸沉穩，給我帶來些許心安。冬至，太後賜宴，我不能前往，太後賞了些菜，我吩咐靈犀去寧壽宮謝恩，回身又把菜賞了宮中忙碌的太監和宮娥。

　　新年也因為沒有了雪的點綴少了些氣氛，承淑宮的門口也被靈犀裝點一番，討個吉利，我卻還是沒有起色。遲來幾個月的大雪終於還是來了，飄飄灑灑，漫天遍地，宮人們也都畏寒躲了起來，靈犀頻頻將頭探出窗外，我微微一笑：“可是想玩兒了？等停了，就放你出去。”她回頭，嗲怪我：“奴婢哪裡是想玩了，不過是看看這雪什麼時候能停，娘娘的病也不見好轉，又碰上大雪，不利於養病。”“哪裡就那麼金貴了，以前下雪的時候……”本想說還打過雪仗，覺得不妥，突然頓住，以前，以前曾經和嫣兒劉盈在雪後玩耍的情景已經印刻於心，怕是忘不掉了，又是大雪，人卻不見了，他現在可好，他能否撐過嚴寒冬日？

　　靈犀見我的神情慘然，故作頑皮：“以前，以前奴婢在家的時候還吃過雪團呢，那叫一個涼啊，現在老了，身子骨不行了，跑出去取個東西都嫌冷。”說到這兒她還故意將手背過身去做個駝背的樣子，咳嗽著。我笑著，領她的情，隔窗看不見雪花，我撐起身子：“把窗子開大些。”

　　“不行，娘娘的身子受不得涼”她不依。“只是開大些，不會有風的，我穿的扎實。”我哀求道。她有些不忍，又有些為難，將那窗縫略大了一指。我笑著，真美，棉柔的雪，輕盈飛轉，旋著圈的舞動，有些清冷，有些優雅，讓人生憐。

　　還在惆悵，劉恆身影已現。白色的風麾，白色的長袍，白色的冕冠。我一呆，指尖有些抖動，只是望他，等著答案。“皇上駕崩了。”劉恆聲音低啞。身子晃了晃，強制自己定住。我低頭，蘊著淚水。白衣似雪，文雅孱弱的他，善良無助，用情至深的他，我回憶著他的點點滴滴，卻總記不清他的容顏，凝著眉，狠狠的想，拼命睜大著雙眼，依然尋不見痕跡，淚水空然滴落，濡濕身下的被褥，原來心中百般的惦念，也不過爾爾，錐心的刺痛襲來，我手腳冰涼，不住的顫抖。好像最寶貴的東西被人偷走了般，哀傷痛慟。這世間沒有天長地久，再怎麼刻骨銘心也被時間抹平了傷痕，而當事的人卻渾然不知。

　　曾寬心安慰自己，我不曾遺忘，現實所逼，只是把他藏在心底，此刻真相血淋淋的揭開，傷入肺腑，寒徹全身。“漪房，我現在需要你。”劉恆的目光充滿憐惜，第一次開口直呼我的名字。

　　我迷茫著抬頭，懶得掩飾自己的傷痛。他走到近前，將我雙手覆住，一股溫暖傳遞過來，我愈加放任眼淚恣意洶湧。

　　“漢朝宣劉恭即位，張氏為太後，呂後為太皇太後統領朝政，呂家已經把持朝政，但朝中門閥世家唯恐外戚干政，朝堂易幟，紛紛暗中支持諸王起兵造反，而諸王也怕呂氏痛下殺手，准備興兵，清除外戚，只是軍中無人，不敢貿然動手。如今我們進退兩難，真如同魚肉，任人宰割。”他說的極慢，平緩之下掩蓋著千鈞一發的緊張。我停止哭泣，有些恍惚，十一歲的太後，一歲的皇上，紛亂的訊息充斥著腦子，一時轉不過來。

　　片刻，深吸口氣，放出聲音：“代王准備如何應對。”他的眸子清冷，神色肅殺：“與其待死，不如拼個魚死網破。”

“那杜將軍和周相怎麼說。”我接著問。問及至此，劉恆有些不耐：“周相膽小，只是一味的勸阻，說什麼呂後不會對我們施以毒手，還說讓我上表，恭賀新帝登基。”我又問：“那杜將軍呢？”劉恆有些負氣說：“他說代國兵不精，馬不壯，沒有一絲勝算。”我整衣，搖晃著爬起身來，對劉恆方向叩拜：“恭喜代王，有兩位賢臣。”

　　他有些不解，蹙眉看我，等著下文。“呂氏奪權，必欲除劉氏子孫，只是代王要知道，此事未必是現在。劉恭雖小，卻是劉氏朝堂象征，天下臣民莫不擁戴。呂氏如若此時動手，必屬謀逆，人人得而誅之。並且太後雖然強勢，也企盼孫兒江山穩固，不會支持呂氏眾人，這樣一來，他們既無出師之名，又無出師之能，他們才不會貿然動手。”我娓娓道來，依著對太後的猜度。“那何時才會對代國下手？”他有些焦躁。我肯定的說：“嬪妾不知。但絕不是現在。周相說的對。”

　　劉恆緊張的情緒有些放松，旋即又問：“那如此該怎麼辦？”“周相的建議很好，不妨去做，只是要寫得越謙卑越好，方能逃過此劫。”

　　他眼眸中帶有贊許，開顏一笑：“好個棟梁之材。”此時我才猛然發覺自己的失言，再加上剛剛的悲傷過度，軟得擎不住身子，轟然倒在床榻上。

　　一聲聲呼喚，裝作不知，心身俱累，不如沉沉睡去。周相訝異劉恆的轉變，杜將軍只是面冷如霜，不發一言。一篇長長卑遜的恭賀表派信使連夜催馬送往長安。隨後劉恆做了更加讓人難以置信的舉措，就是不顧我的勸阻，決然將我帶上朝堂。

　　芙蓉榻擺在右側，落地的青紗遮於榻前。滿堂的文武錯愕著，憤然著，礙於周相尚未有所疑議，不得不壓下怨言。

　　只是我仍然虛弱，無力的雙手，撐不起軟綿的身子，無奈的偎坐在榻上，隔過青紗，接受著如芒如刺的目光。劉恆喚宮娥為我倒水，拿絲帕的聲音一次次打斷臣官的啟事。我驚慌無措，卻不能開口推卻。

　　周相大怒，一雙霜染長眉巍巍顫動，上前一步：“代王年幼，為王者應清明自省，不應耽迷於女色，祖訓有言，朝堂之上，君臣議事，後宮不得干政，代王這樣做有違祖訓，荒唐的很。”

　　劉恆淡然，只是輕笑：“丞相不必生氣，竇氏身體微恙不能隨身服侍，本王又總是記掛在心，只好將她帶上來，讓本王安心打理朝事。她不曾說話，哪來的干政？”杜戰右手站立，目光深邃，復雜難懂，當劉恆如此回答周相時，他更是嘴角輕帶一絲冷意。

　　這才是烈火油烹，以前怕劉盈的寵愛讓後宮心生嫉妒，唯恐烈火油烹，現在想起實在好笑，今天才嘗到被人架在火爐之上燒烤油煎的滋味。此時我只能喜怒不動，斂了眉目垂下頭，摒住了呼吸。“老臣惶恐，臣以為朝堂是代國的朝堂，她是呂太後賞賜的良家子，不應不防，另來，即便不曾說話，她的耳朵也會帶來諸多的禍害。”周嶺仍不罷休，說得不緊不慢，面容凜然。

　　“那依得周相所言，即便已經身為本王妃嬪也不能不防咯，或者應該立即殺了她正威儀？”劉恆笑得冷然，讓人不寒而立。“至少不能讓這個女子出現在朝堂之上。”周相霍然抬頭，目光直逼劉恆。

　　好個跋扈的周相，劉恆年幼便如此欺凌。劉恆雖有不是，他卻越了規矩。我記在心頭，想要張口說話，卻被劉恆拍案之聲震住。

“如果本王偏要呢？”聲音之厲，讓周相和杜將軍都愣了愣神。周相頓時面容漲得青紫也放大聲量：“那就先殺了老臣。”百余人的朝堂寂靜無聲，甚至連呼吸聲都幾乎不聞。劉恆與周相對持著，我掀起紗簾一角，從側看去，劉恆牙關緊咬，腮部鼓起，喉嚨不停的吞咽著，雙手緊握捶與御案，身形緊繃，仿佛一瞬即會上前拔刀將周相斬殺。周相雙目抬視，胸前飄舞著雪白胡須，頸項直挺，只等與代王來殺。我輕咳幾聲，掀開紗幕，手腳忙亂著爬下座榻，蒼白的面龐配以白衣，愈發顯現我的虛弱。

　　執事的宮娥上千攙扶，我拂袖甩開，一步步走向周嶺。百官睜大了雙眼，看著我的舉動。周相則怒目橫視，一絲不屑掛在嘴角。我俯身施禮，他將頭扭向左邊邊，我旋即轉身，迎對著他再次施禮，他不屑，轉頭右側，重重鼻音哼斥出聲，我笑而不語，又轉身向右。身後深吸涼氣之聲此起彼伏。幾番下來他也無奈放棄，只是口吐妖孽兩字，盡顯他的心意。我深深下拜，不再挪轉，“周相息怒，嬪妾想問周相一事，不知是否該講？”

　　“說”他的聲音夾雜著怒氣。“如今先帝駕崩，新帝即位，代國可有危險？”我含笑抬眸，與周相對望。

　　“自是危險！只是也輪不到你管。”周相面容凌厲，後半句更是提高了聲調。

　　“嬪妾以為，自是危險，就應該代國上下團結一心，君臣互相扶助，共渡難關。當今之計，在於隱忍，牽一發而動全身，如果此時君臣不和傳到上面，知道的是君臣商議嬪妾一點小事，不懂事的把這傳成君臣之間已有間隙，豈不誤會。再加上若是有心存旁念者，從中做些手腳，代國豈不是更加危險了？周相於代國，功勳卓著，心系代國安危，這些必是比嬪妾想的深遠，嬪妾賣弄了。”我低頭又拜，不起身，只俯在地上。大殿又是一片寂靜，周相的表情如何不得而知。沒有人說話，我也就無法起身，我靜靜的候著。

　　啪啪幾聲清脆的掌聲，劉恆繞過桌案，將我扶起。他轉過身，對周相深鞠一躬，我走到劉恆身後，也隨身下拜。“丞相息怒了，本王錯了。丞相一番心意，本王卻不領情，還與您爭執，實在不該，望丞相念在本王尚且年幼，不妥之處多多包涵罷。”說罷掀前襟准備下拜。我在身後也隨之躬身。

　　這一舉動大大的震動了周嶺，他有些驚詫，又有些惶恐，還有些得意，連忙攙扶劉恆，口裡一迭聲的豈敢豈敢。百官也送了一口氣，歡聲漸起，還有一些附和著說代王賢德。劉恆被攙起，拉著周相的手，走向寶座，周相不解，隨他前行，直到龍案，劉恆將周相手放於案上，周領有些恐慌，欲抬起，無奈被劉恆死死按住，動彈不得。

劉恆抬頭看向殿下說：“丞相撐起代國半壁江山，耽心竭力，治國功績，高不可沒，本王在此說與眾卿，永安侯進封永安公，拜為相父，此位世襲罔替，堪比王公，世世代代與我代國共榮。另有肯於進言者，一經采納，賞爵進位，犒勞金銀，必不食言。”下方一片喧嘩，有頭腦靈敏者猛然下跪大呼：“代王賢德，萬民愛戴！”

　　其余的人呼啦啦隨著跪倒一片，皆呼賢德英明。我笑著，看著群情激奮，慢慢的挪向殿門口，輕輕地將腳抬起，踏出大殿，將那喧囂隔在腦後，外面陽光明媚，絲絲的暖意在冰冷的天氣裡格外讓人珍貴，深吸一口氣，充滿了清冷的氣味。我笑著，仰臉盯住昊日，眼淚順著臉頰流淌。冬日快要過去，春天又在哪裡？

為了一口餓

承寵

　　靈犀時常為我擔憂，王後臨近分娩，若是一舉得男，封為世子，必然捍衛了後位，我的處境也將艱難。我不肯與她爭辯，卻安下心，篤定不會如此。杜後溫婉，待人親善，內有薄太後一意輔助，外有杜戰赫赫功績，她即便沒有誕下世子，王後的位置也不會有所撼動，她沒必要對我有所舉動。

　　“娘娘，這是王後送來的玉簪茉莉胭脂，送來的宮娥還說，是王後親自研磨，送給娘娘的，您聞聞，這胭脂不像宮中的份例，細膩滑潤，香味也甘甜呢。”靈犀為我試妝，輕輕將那胭脂用手勻開，揉在我的面頰，頓時兩腮生香，芬芳的氣味中還透著香甜。

　　我點頭稱是，“果然是好胭脂，既然你那麼喜歡，就賞你了。”說罷將那盒子放在靈犀手中，歪過頭看她。她有些窘了，急急的說：“娘娘又拿奴婢取笑了，奴婢哪能用這麼貴重的東西，更何況那是王後賞賜的。”我輕笑：“哪裡戲弄你了，人家給的誠心誠意，我又不用香粉胭脂，要它有什麼用？”

　　“怎麼沒用！聽送胭脂過來的姐姐說代王已經讓王後查了娘娘的彤史，怕是不久就要侍寢了。”

　　靈犀買弄著自己的消息廣通，笑的得意。我勉強笑了笑，回身看著鏡子：“是嗎，即便是真也不用如此得意。”她依然在耳邊嘰嘰咋咋，我卻半個字也不曾聽進。該來的終歸要來，拖過了春日卻拖不過初夏。青衣宮娥通稟夏美人來了，我暗拊，許久不見夏雨嵐了，聽說劉恆對她的寵愛稍縱即逝，每日間只是垂淚，哀歎歡愛易逝，消瘦得脫了人形。如今過來又是為了什麼？我笑了笑，親自帶靈犀迎接。

　　夏雨嵐不曾料到我會親自前來，呆愣在台階下，我上前一步，攙扶她的胳膊道：“入宮以後不見妹妹過來，以為妹妹嫌棄了我，如今來了，為何這般麻煩，自家姐妹不必通稟進來就是。”拉著她的手踏上台階，驚覺袍袖之下嶙峋的臂膀，側看她的面容，有些枯瘦，有些晦暗，與進宮前天淵之別。心中有些哀歎，以色侍人，最終不過是遺忘，後宮的美貌日日常新，卻很少有人顧眷舊情。

　　兩相坐穩了，命靈犀端過來我們自己磨制的麥香茶，布上粗糧茶點。夏雨嵐看了看茶點，輕輕一笑：“難怪代王喜歡姐姐，您比我們都明白他的心，連小小的點心也自己動手，用粗糧制成，看來姐姐已經能夠融進代宮的生活了。”

“說起這點心，我甚是喜愛，妹妹不妨嘗嘗，換換口味也是不錯的。”我避開她的話，轉意其他。“不用了，妹妹沒進宮前天天吃。姐姐想來也是如此吧，難道還這麼愛吃嗎？夏雨嵐不依不饒，語氣中帶著酸意。我拿捏不准她的來意，只是順著話題說下去：“自是吃過的，怕是比妹妹吃的還多。只是代宮上下簡樸，我們也不應該太過奢靡才是。”

　　她似乎被觸動了什麼，俯在磯上，哭聲驟起。我皺著眉頭，靈犀欲上來阻攔，擺擺手讓她退去。冷眼看著她的哭聲忽大忽小，約一盞茶的功夫，緩緩地停住了，將頭抬起，怯生生的一雙淚眼，惹人憐愛，她咬緊下唇，顫顫的說：“姐姐救救我吧！”我緩緩開口：“何以說來？為何要救，為何救得？”

“代王對我，初甚喜愛，如今姐姐得了代王的寵愛，妹妹自然不敢妄念，只是宮裡捧紅踩白的事姐姐不曾入眼，看著妹妹掙扎於水深之中，姐姐也必是不落忍的，另來，我姐妹一同前來，若是同時侍奉代王，互相也有個照應，也比旁人強些。”說到後面她的聲音有些微弱。

　　我微微一笑：“旁人？旁人可是杜王後？”夏雨嵐顯然不曾想到我敢說出這名字，臉色瞬時變了色，四處打量四周站立的宮娥，喏喏的張嘴否認：“不是，當然不是。”我輕笑，眼底含著冷意：“既然不是，還會有誰是我們姐妹的大患呢？”

　　她仍然環顧，搖頭不語。有膽放言，無膽承認的東西，我不怒反笑：“這後宮的事，大大小小都是王後統轄，你碰見的那些下作的東西交給王後就是，再來妹妹說到共同服侍代王，我實在不能理解，我們姐妹不是一直在共同服侍麼？莫不是妹妹以前不曾用心？”說到這裡我笑了笑，端起茶碗抿了一口：“妹妹還是如此美貌，自然能贏得代王回心，至於他什麼時候回去，並不是我能左右的。倒是奉勸妹妹，調養好自己才是，不如吃點這點心，御醫說，對身體很有脾益呢。”我伸手將點心端到她的面前。共同服侍？可笑！我獲罪暄暉殿時她們又何來共同服侍一說？她有些怨毒，直直的站起：“莫怪許氏囚禁之時仍然口吐怨言，說娘娘您狐媚惑主，欺上瞞下，借計殺人，如今看來倒有幾分道理，只是娘娘別忘了，美貌易逝，您這身皮囊終究會老去，代後如果此時誕下世子，您的晚景必然淒涼……”

　　哦？真面目果然露出來了，我依然保持笑容對她，她昂著頸項，雙眼寒光似要將我置於死地。

　　“他日淪落到我們這樣的下場，別說妹妹不曾提醒你。”夏雨嵐說罷，甩了袖子離去，靈犀憤恨，想要攔住，我搖搖頭，含笑吃著點心。原來許金玉身陷囹圄依然不改毒舌，說些不著三四的話，狐媚惑主？想到這裡我撲哧笑出聲來。

　　她們都錯了，她們不知，劉恆此時不是在尋找賢妃美姬，他只是在找個能隨他隱忍蟄伏、並肩同行的伙伴，無關是男是女，無關美貌品行。紅顏易老，恩愛易馳又如何，我不曾以色侍君，又何談恩歡不再？我笑著，控制不住，如此開心許久不曾有過，仿佛看了一場鬧劇，有趣的很。

　　翌日，傳來的消息，劉恆聞得夏雨嵐大鬧承淑宮，大怒不已，將其貶為庶人，幽禁瀟雨閣，聽說夏雨嵐看到旨意後大罵竇漪房，言語之骯髒讓守衛也不忍再聽。靈犀告訴我時，小心翼翼察看我的神色，我笑著看她：“罵就罵了吧，不必解釋許多，罵我會讓她好受些。畢竟她的一生就這樣毀了。”

“娘娘不封了她的嘴，只怕會污穢了娘娘的名聲。”靈犀有所擔憂的說“名聲，名聲又能用來做什麼。既然她們都說我媚主，我也不能枉擔了虛名，你去安寧宮回話，就說我的身子好了。”我面容平靜，不見一絲波瀾。

　　靈犀匆匆離去，我斂了心神。我本無意爭這可笑的恩寵，卻被他們步步緊逼，想來朝野內外也都在等著看戲，既然誰都不相信我淡泊此事，那就來個順水推舟，遂了各位看官的意願，做個狐媚的妖孽，看看我的本事。

　　是夜，前來奉迎的車輦停在宮門外，我身著寬袖長裙，搖曳墜地，雖是青布，卻被靈犀繡上了朵朵梅花，用絲絛束住腰，配一小小香囊，也算清麗可人。發上只用素銀的簪子綰了普通的發髻，只是耳鐺卻是兩顆紅豆，這也是靈犀靈巧所制，看著鏡子，我左右相顧，退意萌生，一時負氣去將自己陷入進退兩難的境地，此番前去將會了斷我的前緣，必然要與劉恆生生世世糾纏下去，難以分割。不是不肯，只是少了些情願。

　　我咬著唇，木然的將簪子扶了扶。靈犀走到我的身後，鏡子中的她欲言又止。“什麼事？”我問“娘娘如此心神不寧，許是為了它。”她將手向上翻起，一截羊腸鼓鼓的趴在白晃晃的手心，看著有些怪異。“我不解：“這是什麼？”她支吾著，雙眼有些慌亂。隨後定了定神，說：“奴婢臨行前，姑母告訴奴婢的法子，說娘娘他日侍寢定是用得著。今天奴婢就照話做來，只是不知道該怎樣給娘娘。”

　　我伸手接過，兩寸長的羊腸被兩邊打結，中間灌滿了暗紅的東西，我低頭，暗自心驚，低低的問：“裡面是什麼？”

“是新鮮的鴿子血，姑母說必須是現宰殺的，奴婢叫人去御膳房吩咐了，宰只鴿子我們自己燉，那鴿子送來的時候有些血，奴婢就接起來裝進羊腸。”靈犀說的小心翼翼，隨後又接口說：“不曾有人知道。”我看她，她有些慌亂，目光四處躲閃，輕輕一笑，用手掐住她的胳膊問：“你還知道什麼？”

　　靈犀撲通一聲跪倒：“奴婢對娘娘不敢隱瞞，奴婢什麼都知道，只是一心為娘娘，不曾想過其他，如今這法子也不是壞事，娘娘就算不信著奴婢也要想象今晚該怎樣渡過，索性就用了它，也給自己留條生路。“我深吸一股涼氣，並不是為她什麼都知道，卻是因為自己竟忽略了最至關重要的東西，我已非完璧，即便劉恆年幼也不可能瞞過，漢宮送來殘女，親王受辱，這等大事定是要起波瀾的，而送親的良家子壞了規矩是可以就地斬殺的，即便不當時將我斬殺，代國詰問漢宮，她們也必把我豁出去的，屆時來個死不認賬，再分辯說是我一路上不守貞節，令親王蒙羞，我的死罪是落實的，下場都一樣，左右都是死。

　　我看著右手所攥那截羊腸，原來早有此准備，她們想的倒是周全。拉起靈犀，抬起袖子為她擦拭惶恐落下的淚，笑著說：“哪裡是不信你呢，只是從此以後可真的就是貼心的好姐妹了，我的把柄可都在你手上了。”靈犀聽到這裡，更是委屈，直直的叫道：“若是有心害娘娘，還費心做這勞什子？娘娘莫要不相信奴婢！”

　　我笑了笑，刮了她的鼻子：“臉還真酸，不過句玩笑罷了，竟唬得這樣，實在沒見過世面，將來還要陪我那麼多年，如此眼界可怎麼辦是好？不如早些將你送個青年才俊，生娃娃去吧！”

　　靈犀聽到這裡，噗哧一笑，“奴婢不走，已經分到您的身邊，就跟定了您，只要您有奴婢一口飯吃，奴婢就不走。”我還想逗她開心，外面的內侍等的不耐煩，近來陪著笑臉說：“娘娘，您看，時辰到了，也該隨奴婢去了。”

“好吧，我馬上就來。”我暗自握握手中的東西。笑著對靈犀頜頜首，輕輕地只說了一句話，“你也別閒著，在家為我燒個香吧。”靈犀眼底又含濕意，我笑著坐上車輦，頭也不回的去往乾坤殿。乾坤殿，是供代王與妃嬪休憩的地方，代國規矩隨同漢宮，除王後外，其余妃嬪不得與親王過夜，為避免連夜折騰，就將這乾坤殿一分為二，左為代王休憩，右為受寵幸後的嬪妃在此暫住。

　　代宮不尚奢華，宮殿也小，雖說左右，卻是相連，呼吸之聲此起彼聞。我慢慢走進左殿，劉恆躺在龍榻上看書，昏黃的燈光映襯著榻前的白紗輕揚，似我此時如踩在雲朵之上，飄搖不定。殿內彌散著裊裊的龍涎香，繚繞迷蒙，他抬頭看見我，一絲笑掛在嘴角，急急的從榻上起身，笑意盈盈：“你極少這麼穿著。”

　　我笑：“靈犀讓我如此。“他伸手欲拉住我，我將手反翦，偷偷的將東西交與左手。他將額頭砥住我的，雙眼閃爍著光亮：“從今天起你便是我的，無論何時都是我一人的。”

　　我有些動容，雖與劉盈有過肌膚之親，卻是宮娥與皇上之間，劉恆的話更像是男人對女人，於心，劉恆更深三分。劉恆的唇落在我的耳垂，輕輕銜住那顆跳動的紅豆，隨即又溫熱細密的落在頸項。

　　我僵直了身體，仿佛要窒息般，呼吸紊急，胸口隨著上下起伏。嚶嚀之聲驟出，我有些怔然，他笑著將我的聲音吻緘口中。他沉沉喚我，“漪房，你可知，為何女子十五及笄以簪綰起發髻？”我迷蒙著，只是搖頭，他將我頭上綰的發簪拔掉，附在我的耳畔喃喃：“那意味著，此生她的發髻只能由她的夫君放下。”
　　
我戰栗，長發如緞，風中蕩漾。他將我壓在榻上，層層衣衫接開來。癡纏，吟哦，沉淪。用盡僅剩的神智，將那羊腸擠破，點點繁紅撒落，心也放了下來，旋即放任自己沉醉其中，不願自拔。

為了一口餓

世子

　　再旖旎的景象也終有散掉的時候，例如現在。劉恆蹙著眉，不耐煩地問：“什麼要緊的事，不能明日再回？”那宮娥哆嗦著身子，俯在地上，頭也不敢抬，卻不曾領命退下。原本已經睡著的我，被急促的腳步聲驚醒，只是望著四方榻頂，不去看那來人。

　　她戰戰兢兢，抖著聲音說：“王後，王後娘娘生了，但是出血不止，怕是怕是……”

　　劉恆登時起身，忙問：“何時，可叫御醫？”那宮娥帶著一絲哭腔：“叫了，御醫也無可奈何！說只能聽天命！”劉恆怔住，許久不曾說話，我起身，推了推他：“現在王後危急，您還是趕快過去看看吧。”

　　他，愧疚看著我，我搖搖頭，傳個宮娥進來為我穿衣。見我如此，他面沉似水，頭也不回的，隨那宮娥前往安寧宮，殿外值夜的太監，慌不迭的尾隨著而去。空曠的大殿只有我和那個幫我穿衣的宮娥。冰涼的夜，我心也有些冷，轉頭笑著看她，“多大了？”那宮娥是長久服侍在乾坤殿的，久經見識，只是笑著說：“回娘娘，十九了。”

　　“你可知……那你可知王後誕下的是王子還是郡主？”我問的小心翼翼。

　　她笑了笑：“代國洪福，是王子。”

“哦。”我答了一聲，再不說話。打理好衣物，我隨車輦返還，車行至承淑宮外，但見宮內一片通明。隨行的內侍叩門，大概並不知道我會此時返還，開門的太監有些呆愣。靈犀聞訊急忙跑來，端量我的神色，見我不喜不怒，她有些捉摸不定，只是攙扶我下車，謝過眾人，將殿門掩上。我坐到床上，只是低頭冥想，她躡了手腳，服侍我寬衣。

“娘娘為何這麼早就回來了，莫非……？”靈犀擔憂的問。我搖頭，努力讓自己平靜下來：“不是，沒出問題，是王後難產，代王去安寧宮了。”

　　她有些明了的看著我，將錦被為我蓋上，我神情木然，雙眼看向遠處，不言不語，她見我睡意全無，歎了口氣：“娘娘不想睡的話，奴婢就陪娘娘說會兒話。”我苦笑一下：“說什麼？如今還有什麼話好說？”“奴婢已經派人去安寧宮了，說王後娘娘剛剛生的是個王子。”靈犀壓低聲音，輕輕地說。

　　“我知道，在乾坤殿就知道了。”我轉了半個身，平躺在榻上，靈犀尋了個小凳蹲坐在榻邊。

　　“那娘娘現在可知，麻煩到了嗎？”她說的平緩，卻讓人心驚。我抬眼看著她：“你說的是冊封世子？”靈犀點點頭，果然是這個事。代王年幼，雖有分封屬國卻難免少些威望，此時將王後所生的王子加封世子內可威服百姓，外可鎮治漢宮，時間分寸剛好，薄太後應該是最高興的人了。“聽說玉牒都已經下了，看來滿月都等不及了。”

　　靈犀有些怨意。是急了些，怕是還有忌憚我這方面，薄太後始終不相信我們，見許氏夏氏因我獲罪，更覺我高深可懼。今朝承幸，他日再生個王子，勢頭便無法遏制。如今杜王後危在旦夕，如果萬一，怕來日我不容杜氏之子，提前為杜氏母子鋪好了後路。想到此處，我淡笑，薄太後果然老練，卻高估了我的野心，王後之位我不曾覬覦，更何況是個世子。靈犀見我如此，在我面前搖晃著手指，我一把將手打落，她委屈的撫著手背說：“娘娘不著急？還笑得出來？奴婢不明白，他日若是娘娘也生了王子該如何謀劃？”我看著她，慢慢的一字一句說出：“放了他，遠遠的放出去，遠離這裡。”

　　生身於皇家，多的是兄弟相殘，秦皇二子就是先例，我不會讓我的孩子淪落到被人一杯毒酒逼死，所以我會將他放逐出去，永生不踏入這樣的紛爭。靈犀不信，只是搖頭：“難道娘娘就捨得？更何況，又憑什麼世子就該是他們杜家的？”

　　我笑著撫過她的發辮：“那你說，是要命，還是要王位？”她語塞。兩者之選，殘酷而必然。任何人都會選擇要命，卻又垂涎著王位，這才是百般爭端的起源。我拉起錦被，轉過身，將後背對她：“睡去吧，想的太早些，仔細聽著安寧宮的動靜，明日早些我們過去看望。還有那個隨我進宮的臂環也找出來，明日做了賀禮一起帶過去。”

　　靈犀答話，熄滅了榻前燈，起身退去。我翻過身，盯著遠方的猶亮著的啟事燈，心思沉重，不知杜王後能否逃過此劫。不，她能逃過此劫。畢竟劉恆陪在外邊，或許也會有少許安慰。安寧宮裡寂靜非常，素衣宮娥在前引領，我與靈犀前行。

　　喬美人和段美人比我先到，看見我進殿，早早的站起。許是我的惡名在外，她倆分外恭敬。我淺笑，尋了左手坐下，執事的宮娥立刻端來了茶盞。我搖搖手，輕聲問：“可好些了？”那宮娥噤口不語，垂首退出。三人默默等著，各有各的心思。殿內寂靜，只有旁邊的更漏做響。稍後御醫魚貫而出，我起身上前，微微施禮，為首的張御醫是我病時常見的，我小聲問道：“王後娘娘可好些了？“張御醫捋著胡子長歎一聲：“盡人事關天命吧！”我心一沉，“如此說來……”他不答話，只是對我唱了聲諾，緩緩的退去。不等我們幾人有所反應，一行人遠遠的走來，前面的內侍高聲喝喊眾人奉迎，原來是太後。

　　幾人忙整了衣裳，步出殿外，烏鬢低垂，連同侍女密密的跪了一地。太後腳步並未停留，由宮娥攙扶，快步進入內殿，我們則依舊跪在原處。

　　我直直的盯著面前的方磚，黑石縫對的整齊，看的久了有些晃眼，左邊的喬美人有些不滿，輕哼出聲，身邊的侍女拉了拉她的衣袖，她撇撇嘴，把頭壓得更低。余光看見右側的段美人，她倒是安靜，只是鞠身向前，以頭叩地，一絲不動，看不見表情。

　　好久，好久不曾跪得這樣長的時間了。靈犀扶住我的胳膊，用眼神詢問我是否安好，我點點頭，笑了笑，接著躬身。裡面走出一名內侍，尖銳地聲音有些刺耳：“太後傳見，眾人起身！”我們徐徐站起，段氏跪的太久，未等直立，幾乎栽倒，眾人互相攙扶，歪斜著進入大殿。

　　太後上方端坐，我們又依次跪拜見禮，她轉著手中的佛珠，點點頭：“起吧，生受你們了，哀家想著王後的事，著急了些，忽略了你們，莫怪吧。”

　　此番話在於我們聽來極大的諷刺，三人只是微笑，卻不能答話。“王後危急，你們倒也該幫些忙，有仙人說，抄些符咒，大難便可逢凶化吉，你們若是得閒就做些吧，就算不是為了王後，為自身積些福壽也是好事。”又是一番真心點頭，又是一番誠意微笑。“至於竇氏，你今天該向王後請安的，如今她病了，哀家就替她受你這個禮，你意下如何？”

　　太後說的語氣輕松，我卻驟然緊張起來。我忙站起：“回太後娘娘，王後娘娘統轄六宮，嬪妾昨日承寵，禮該有此一拜，只是機緣不巧，娘娘貴恙，有勞太後娘娘受嬪妾一禮，實在有些惶恐，嬪妾有禮了。”我雙膝下跪，一雙手背放於面前，身向前傾，實實的叩在地上，不敢起身。又是許久，段美人喬美人，有所訝異，齊齊的看向太後。太後閉目，口中默念著，佛珠緩慢轉動，似已將我忘掉。我貼著冰涼的地面，雖是初夏，卻仍有寒意。頸項布滿汗水，額頭砥觸冰涼。

　　“抬頭吧。”上方的聲音傳來時，我有些恍惚，以為說的是起身吧，撤開雙手，扶裙准備起身。重重的一聲鼻哼，我立刻發覺不對，將裙擺掖在腿下，抬眸看著太後，等著訓誡。

　　“日後要為代王多繁衍子嗣，對待姐妹也要平和謙忍，你可知道？”太後睜開眼，看著我說。

　　我低頭又叩首：“嬪妾知道。”“那哀家問你，你認為現在封世子，是早是晚？”她淡笑著問，眼底閃著肅意。

　　我思索片刻，答道：“國之安定，民之所向，自是該早立。”“你們以為如何？”她又抬頭詢問我身後兩人，那兩位美人也起身跪倒同聲說，“太後聖明，確該早立。”“那好，哀家就聽了你們的話，不管以後如何，這個位置可不會再變了。”

　　太後滿意的點點頭，又看向我，言下之意，尤其是我。從我們奉迎開始，到此時此刻，一段完整的下馬威才告以結束。既用我們之口說出了早立世子，又堵住了大家將來會有的非分之想，來個有苦不能言，太後果然用心良苦，我恍若不知，默然隨著眾人拜了又拜。“太後娘娘，王後娘娘醒了。”王後身邊貼身的宮娥低頭近來稟報，太後聞言急速起身，因為太過匆忙，眩暈著扶住椅子扶手。我起身上前，攙住太後。她看著我，就像那次中秋之夜，眼神中略帶深意，沉沉道：“既然如此，你也進去看看吧。”我點頭領命，隨著進入內殿。

　　內殿血腥氣味依然未散，王後躺在床上，秀發散落在四周，慘白的面容印襯著亂發，愈發的駭人。進出的宮娥無聲的更換著一個個銅盆，內裡飄浮著血色的污穢和染血的棉布，讓人看著心涼。

　　她虛弱的睜開眼，看見太後，強扯出一絲笑意，掙扎著想要起身，太後伸手將她按倒在床，拜拜手。杜王後面帶愧意：“母後見諒，臣媳無法見禮了。”太後拉住她冰冷的手，微微帶著顫意，“傻孩子，見什麼禮，等你好了哀家罰你跪個一天就是”

　　聞言，杜王後笑出來，帶著猛烈的咳嗽，噴出一絲血跡。身邊的侍女上前拍撫著，將頭扭向一旁，帶有些許哭意。“混賬的東西，來人，給哀家拉出去。”太後見那宮娥哭聲漸大，有些動怒。

　　那宮娥慌了神，只是下跪求饒，哭聲哀求聲混在一起，充滿了原本寂靜的內殿。

　　杜王後，聽到此處，想要起身阻攔，卻因十分的虛弱支撐不住，趴在床邊不斷倒氣。

　　太後見此，叫人將那宮娥拖了去，只是安慰杜王後，“世子哀家去看過了，御醫和嬤嬤照顧的很好，過些日子就能送過來。”杜王後聽到世子一詞，抬起頭望向太後：“世子？”“嗯，哀家已經下了玉牒，又圈了名字，就叫劉熙，封為代國世子，已經派人送表奏請大朝核批了。”太後帶著笑意娓娓的說。“他還太小，他……”杜王後有些擔憂，又有些欣喜。太後急忙說：“小什麼，社稷要緊，更何況你的姐妹們也都勸你接受了封賞，她們也是樂意的。”杜王後看向我，我點點頭，她的笑浮於臉上，帶著欣慰。

　　想了想，突然看向我的身後，似乎在尋找什麼東西。太後了然，“恆兒上朝去了，一會兒就來，他也同意立熙兒為世子。”直到此時，杜王後才松了一口氣，慢慢躺下，合上雙眼。太後使個眼色，宮娥跑出殿外出來御醫，替王後診治。“恭喜太後娘娘，王後娘娘病情已經回轉。”張御醫鞠身抱手著說。太後聞言，寬慰了不少，只是用手指著張御醫的頭說：“好生看著，若有旁事，唯你是問。”

　　那御醫唱諾，我攙扶著太後轉身離去。外殿的兩人顯然已經得知杜王後無恙的消息，太後剛剛出來就上前恭賀，太後舒緩愁眉，笑意滿懷，賞賜了有功的宮娥，內侍，起身回轉，已有宮娥上前接過我攙扶的胳膊。我慢慢的退下來。

　　靈犀上前，“娘娘累了嗎，回宮休憩吧。”我點點頭，跟著靈犀，登上車輦，回承淑宮。一場世子之爭起的慌亂急促，去的出乎意料，各人猶自心驚，卻稱了太後的心意，我望向窗外，清風拂過，飄過玉蘭的氣息，又是一年夏天到了，卻不知還有幾度寒暑。

為了一口餓

杜戰

　　雖然已是夏日，凌晨依然有些冷意。我放下筆，哈了哈氣，轉動僵硬的頸項。回頭看看，段氏已經俯案睡去，喬美人雙手抱肩，跺著腳，鼻翼抽動，雙目微赤。太後命我們為王後抄寫符咒，暫居安寧宮偏殿，為顯誠意，隨身的侍女不許進入。連日來，日夜更替，不曾停歇。我的青布罩服清晨保我暖意，中午卻是最熱，常常汗濕塌透後背，她倆身著薄紗便宜涼快，只是難以抵擋凌晨清冷。我與喬美人相視一笑，一同看著昏昏睡去的段氏。

　　她嬌小可愛，睡得也酣暢，我脫下外面的罩服，給她披上，喬美人不語，只是默默地看著我的舉動。不理會其它，起身走到茶案旁坐下，端起已經涼掉的茶水輕輕的抿，一股沁涼順喉而下，激得全身都跟著緊張起來。她坐我下手旁，端起那茶看看，怒氣直升，抬手揚於地面，重重的將杯子墩在桌上。

　　“太後娘娘讓我們抄寫符咒，我們無所怨言，只是不能用這冷茶餿水對付我們，我們好歹也是有位分的後宮，憑什麼如此。”

　　我漠漠的看著那茶水在石磚上暈開，幽幽的說“入鄉隨俗罷，此時妹妹已經不是身處漢宮，我們既然是代國的嬪妃，就要服從代國的宮規矩，太後也有她的意思。”那日立世子之事，太後用意昭顯，現在也不過讓我們更加知道尊卑。

　　一年過去，漢宮對我們已經慢慢淡忘，所以她才會尋到這個機會嚴加管教。薄太後在漢宮時所受的屈辱，怕是要一項一項還回來，既讓我們日子捱的辛苦，又不能挑出毛病惹怒漢宮。放下茶杯，看向窗外，仍有些灰暗，微風拂過，吹得抄寫用的黃紙呼啦呼啦作響，我歎了口氣：“接著抄吧，快要天亮了。”我起身走向桌案，身後傳來喬美人的聲音：“他們都說姐姐胸有溝壑，能否對妹妹指點一二？”

　　回頭看她，笑得詭異：“你不怕下場如同許氏夏氏？”喬秀晴昂著頭，笑著說：“妹妹相信姐姐不會那麼做，即便做了也是她們罪有應得。”

　　好個伶牙俐齒，卻不讓人討厭。她與夏雨嵐不同，並不是一味的阿諛，我笑著說：“如今最有用的就是趕快把符咒抄完。”拾起毛筆，躬身抄寫。喬氏默然站立片刻，也走到我身邊拿過紙幣，開始臨寫起來。如我們這樣的境地哪裡還用溝壑，只是不要無端因為耽誤進程受罰就好，如果及時抄寫完畢，太後將我們放還便是最好的結果，哪敢奢求其它。

　　杜王後月余才有些好轉，我們也因為她的好轉被放，各自回宮，不過我仍然每日過來問安，喬氏與我頗有默契，我來她走，她到我回，很少碰面。“妹妹辛苦了，本宮聽說，那些日子多虧幾位妹妹辛苦抄寫符咒才換回本宮性命，實在感激，不知說什麼是好。”

　　杜王後此時已經能端坐榻上，與我聊著家常。我笑了笑：“哪裡辛苦了，嬪妾也是希望娘娘能夠早日好轉。”奶娘抱來世子，杜王後接過，面帶慈愛逗弄著熙兒，我上前一同逗弄，熙兒面圓紅嫩，眸子隨光轉動，看向我處，我笑著拍拍他的小手，他伸手欲抓，卻是抓空，逗得我們呵呵作笑。

　　我有些恍神，好似嫣兒抱著劉恭與我嬉笑，同樣的景象，人卻都不見了。不知嫣兒可好，她能否適應太後的生活，劉恭呢，他是否也好，離開漢宮時他還是呱呱嬰孩兒，如今該會說話了吧。

　　靈犀有時會與漢宮聯系，我卻從不問她方式，既然選擇信任，我執著如此，她也會將新近知道的統統相告，我卻很少予以置評，既然已經遠離就應該決意忘卻所有，只是可憐了錦墨，全無她的一絲消息。不知是呂太後故意隱瞞，還是靈犀怕我擔心，從不提及此事，無奈之余也只能每日在心中默念，希望她一切安好。

　　殿門外執事的宮娥進來道：“鎮國將軍杜戰殿外等著覲見。”杜王後高興，忙叫人前去奉迎，我起身，端整了衣袖，對王後深施一禮說：“嬪妾不宜會見外男，先行告退。”“自家親人倒也無妨，更何況，你們也是見過的，一路也算相處過，不必回避。”杜王後拉我坐下，我見推諉不下，只得垂首坐下。一身銀光閃熠向內走來。

　　入內宮，他不曾兵甲盡卸，足見劉恆對他的優待。沉重的盔甲撞擊聲有別於脂粉流香，透著硬朗，讓人眉目開闊。他先按君臣之禮與杜王後相見，杜王後又以兄妹之禮相還。我支身站起，杜戰未有准備，見我也在，慌亂之中又重復以君臣之禮與我下拜。各自坐下，我沉默不語，看著杜王後與哥哥話著家常。第一次仔細打量杜戰，神態剛毅，英氣勃勃，一雙劍眉直入雙鬢，滿是威武之意。聽聞杜老將軍原是高祖手下大將，隨代王分封至此，一子一女隨伴身邊，杜戰幼時承教驃騎將軍，代國初立，北方邊陲多有游牧野蠻人騷擾侵襲，無奈杜將軍病逝，杜戰一桿沉碧寒銀槍擔起重任，領兵殺敵，一舉平獲北方七個部落，立下赫赫戰功，漢宮賞賜銀甲駿馬，封其鎮國將軍，與周嶺分領左右文武，擔起代國半壁江山，那年不過十七歲。

　　現在看來果然了得，如此年紀有此般成就，杜老將軍也會泉下有知的。杜戰似乎知道我在看他，他眉頭緊蹙，回答杜後的問題也不見一絲歡顏，我笑了笑，他一直是提防我的，為劉恆，為杜氏，也為他自己。“妹妹，妹妹，你可聽見本宮剛剛的問話？”杜王後拉住我的衣袖，我回神，帶著歉意：“嬪妾失禮了，不曾聽見娘娘的問話。”杜王後掩嘴笑著：“可是因為代王幾日沒去了，妹妹才出神想他？”杜戰也將目光轉向於我，保持著淡而嘲弄的笑。

“娘娘又在開嬪妾的玩笑。仔細杜將軍笑話。”我有些尷尬，喃喃的說。

　　杜王後見我神色不對，也掉過話頭：“他哪能笑話別人，別人還要笑他呢，如今年紀不小了，卻仍不肯成家，知道的是他有些怪癖人家不肯與他做親，不知道的還以為他眼界高，不好接近呢……”

　　“杜將軍年少有為，是我代國棟梁，自然要尋個匹配人家的女子，只是王後娘家是天家，再加上杜將軍的人品能力，這樣匹配人家確實不好找。”我低頭抿嘴，接過王後的話尾。

　　杜戰也不答言，只是低頭不語，見此神色，我有些訕訕，也不再言語。敦厚的杜王後也接不住話尾，說不出下文。一時間大家都沉默不語，各自想著話題，端坐著，大殿沉寂下來。

　　“嬪妾先行告辭了。”我起身，想要遠離沉寂。也許還有些兄妹之間的話不是我該聽的，硬坐在這兒實在無趣。杜王後還要相讓，我笑著婉拒。出殿，長舒口氣，攙扶靈犀步行回宮。路過一片水意，我有些怔仲。夏日寧靜的傍晚，夕陽霧籠，金光粼粼。偶有幾對鴛鴦游玩於水中央，交頸梳理彼此羽毛，有著說不出的恩愛，淡淡的荷香順風飄過，讓人愜意。

　　錚錚盔甲之聲由遠而近，我不願回頭。“娘娘留步”杜戰抱手躬身。我轉面向他，不露痕跡的退了幾步：“杜將軍有事？”他不語，只是遙遙望著遠處。我無意與他共站許久，只是淡淡的笑著：“將軍如若無事，嬪妾就先行告退了。”他輕漠一笑：“娘娘害怕？”

“有何好怕？只是不願無謂的虛耗時光。”我不屑，夜幕有些濃重，起風了，我的衣訣隨風飛揚。“那娘娘可喜歡蓮花？”他再一次發問。“蓮花高潔，嬪妾不是不喜歡，是自覺配不上。”我目光不移，直視於他。

　　他輕笑一聲：“娘娘如此人物仍不敢自比，他人又該如何呢，不過臣倒是聽聞有這麼一個人，清雅如蓮，可惜已經長辭人世，娘娘相必也是見過的。”

“將軍所說的是漢宮的蓮夫人，她卻實是個妙人兒，不僅高潔還很淡然。只是嬪妾那時負責整管內務，不曾見過呢。杜將軍說的如此詳細，想來是見過的，可否為嬪妾描述一番？”我笑著應答杜戰不語，探究我眼底所動，試圖尋些蛛絲馬跡。

“末將當然不曾見過，只是以為與娘娘同處漢宮，必是了解的。”他意味深長的回答。

　　靈犀上前躬身施禮：“娘娘，起風了，仔細涼了身子，先回吧。”我噙一縷微笑在嘴角，施然下拜：“不只將軍仰慕那蓮夫人的人品，嬪妾也欽佩異常。

　　只是些許內幕還要同喬美人她們打聽，畢竟她們也曾與蓮夫人同在漢宮居住。嬪妾身份卑微不曾得見，她們有此榮幸也未嘗沒有可能。嬪妾奉勸將軍莫要問錯了人，去尋對的人才是關鍵。嬪妾身體不適，先行告辭了，將軍慢走。”說罷我拉起靈犀的胳膊前行，將杜戰甩於身後。杜戰原地站立，只是望著遠方，雲卷火色，蔓延千裡，不知邊際。

　　那紅色籠罩盔甲之上，泛起金色流光，恍然如石刻雕像，巋然不動。靈犀將我攙扶至榻上，我愁眉緊鎖，靈犀拿扇子為我驅熱，悶熱雖有流動卻依然將我包圍。

　　“娘娘可是煩心杜將軍？”靈犀問的小心。“你說，他知道多少？”我歎了口氣，胸中有些煩悶。她想想說道：“不多，如若多了就不是滿篇的詐試。”我睨了她一眼：“好個精細的妮子，想的和我一樣。只是他從哪裡得知的蓮夫人？”

　　“娘娘有所不知，那日逢迎五位良家子之前，杜將軍就已經住在長安城月余了，只是典章儀制所限才捱到良辰吉時進宮奉迎，他也許只是機警，覺得同日出殯有些問題才會如此猜疑。”靈犀說的有理，我也聽得入神。

“如果真是如此還好，只怕他一天不知道真相就會死纏下去，讓人不得脫身”我抬眼看著靈犀，她似乎也沉浸在思索之中，蛾眉雙蹙。我撲哧一聲笑了出來：“我倒有了主意，他尚未婚配，就將你許配給他如何？一來結了姻親，他也不好再查，二來你也可以探聽些內在消息予我，省得每日提心吊膽，三來你還可以得個玉面郎君。你說如何？”說罷我立刻閃身，躲進榻角呵呵大笑。

　　靈犀惱怒，跺腳嗲責：“娘娘又拿奴婢開玩笑，奴婢不依。”她脫掉鞋襪欲爬上來對我呵癢，我指著她的頭，厲色道：“你敢！小心我不給你提親。”她見我顏色突變，以為有些動怒，有些畏住了手腳，誰知我又如此的說，更加讓她鬧羞，扔掉鞋襪撲了上來，我倆互相呵弄，笑得上氣不接下氣，糾纏很了我就告饒，等她不留神時再反攻，她下手略輕，卻准確異常，總能發現我的致命處，不消一刻鍾，我就大口呼吸，笑著趴在榻上不動：“不敢了，怕了怕了。”

　　靈犀見此，才覺出有些過分，有些惶恐，我笑著看她，大聲說：“好了好了，我不敢了，不敢給你提親了。”她聽到這句也撲哧笑出聲，坐在榻邊勻著氣。我慢慢起身來到她的身後，拉過她的手，神色肅穆說：“說真的，你可願意？與我一起，隨時會有危難，嫁給了他至少可保你性命。”靈犀看著我半晌，才領會我說的是真心話，她眼底泛起酸意：“不願，奴婢不願，說句大不敬的話，奴婢對娘娘如同自家姐姐般，傷了您奴婢也會難受。奴婢不能為一己之私不管娘娘。”

　　我歎口氣，拉著她上來，與我同睡一頭，她不肯，我硬是按下：“我睡不著，陪我說說話。”

　　她低頭，將我身上的被子掖好，只進半個身子在被中，我有些動容，為她的忠心。

　　“那就說說奴婢吧！”她望著榻頂，幽幽的說。我知道她是太後派來監視的人，其他一無所知，她對此也緘默不談，仿佛那是一道利器，觸動了便傷及我們的情感，今日她主動提出，我有些詫異，但仍選擇默默地聽。“奴婢姓齊，齊國人，齊嬤嬤是奴婢姑母。”她緩慢的說，轉頭察看我的神情。

　　我有些吃驚，但卻不露聲色，她接著說：“奴婢祖父一聲窮困潦倒，後因為有個女兒在宮中得勢一夜暴富，縣令亭長莫不阿諛奉承。祖父嘗到了甜頭，覺得如果再有一女送入宮內，哪怕只是服侍嬪妃也必然會給家中帶來錦上添花，所以在孫輩挑出了奴婢，送入宮中。”民間女子多輕賤，常常與財物富貴相換，靈犀的祖父為了自家的富足出賣了兒孫，卻不知齊嬤嬤每日服侍太後該是怎樣的如履薄冰，偶爾有幸，靈犀能活到二十五歲得以返家，尚可帶來無限榮耀，更多的怕是西郊化人坑裡又多添一副冤骨。

“齊嬤嬤可曾願意？”我有些疑問，宮中勞作的宮人，知道其中的辛酸，萬不願讓親人再有入宮遭罪的，齊嬤嬤在太後身邊更應該知道生活不易，她不會同意才對。靈犀苦笑一下：“自是不願意的，無奈祖父為奴婢換了名字，硬塞進宮，等姑母知道時，我已經進宮多時了，所幸只是幾頓責罵，不曾將奴婢驅逐出去。”

　　我可以想象齊嬤嬤得知時該是怎樣的憤怒，絕不想靈犀輕描淡寫那般。“那此次東行也是你願意的？”我不解的問。太後沒有理由委她重任。

“不是，姑母唯恐別人知道我倆的關系，將奴婢遠遠的放在齊國進獻的美人宮裡做些雜役，不知怎地太後知道了此事，將奴婢召去，命奴婢隨您東行，姑母知道後摟著奴婢失聲痛哭，卻不敢懇求太後。於是奴婢只能隨您出發，前往代國。”靈犀說到這裡抬起袖子抹了一把眼淚。

　　我心微酸，那樣剛強的人兒竟然失聲痛哭，可見此行的危險，而太後心中怕是另有其他打算，如同錦墨牽制我一樣，齊嬤嬤和靈犀也互相牽制。縱使多年親如姐妹，危及自身時依然無法全盤信任，派出靈犀時甚至不肯與齊嬤嬤商議，齊嬤嬤怕是因此更加心寒吧。想到此處我突然心驚，我輕易的相信了太後，相信她會善待錦墨，可是連齊嬤嬤都是如此的話，我怎麼能夠認為錦墨會過的順心如意？我看向靈犀，此時像似錦墨，抽抽涕涕，剛剛受到責打般的模樣。

　　猛然悔意大升，捶打著牆壁，錦墨錦墨，你可能等到姐姐歸來？無論如何你要挺住，一定要留條命等姐姐回來。一晚我憂思反復，不能合眼，一句句喊著錦墨，心如刀絞。

為了一口餓

聞喜

　　孩子來的突然，讓我有些措手不及。靈犀的臉上堆滿笑意，我卻不能開顏。御醫拿開手中所握的絲線，隔著黃木的屏風在那邊詢問著，靈犀在旁作答。又開了些滋補將養的藥，命宮娥去拿。“娘娘，恕老臣說句得罪的話，如今您有了子嗣便不同了，也該歇歇，娘娘連日來的心神不定也多是用心太過，長此以往對肚子裡的子嗣百害無利！”蒼老的聲音隔著屏風傳來，讓人有些安心。

　　我只是平躺，不想多說，仍沉浸在猛然到來的復雜滋味。御醫何時走的我不得而知，劉恆卻突然出現在我面前，前垂的龍虎佩搖擺急切，來回拍打著衣襟。他坐在榻前，緊緊地拉住我的手看了又看，一把將我帶入懷中，用力的圈住，抑制不住的笑著。

　　靈犀看的臉紅，轉過身去。我有些窘然，推開他，整理自己的衣服。他又瘦了些，算起來又是兩個月不曾見面了。我低頭問：“代王連日忙碌些什麼？為何連安寧宮也不過去了？”劉恆面帶愧意：“本王隨杜將軍去了北部匈奴人處。你不要告訴母親，她並不知曉。”

　　我點點頭，卻有些疑問，又帶些擔憂：“為什麼去那兒，實在危險，匈奴人彪悍，如有危險，何以應對？”他笑的得意：“怕什麼，此次出去才知道外面的天地，匈奴人雖然彪悍善騎射但也有好客的平民百姓，他們趨水而居過的也很愜意。”

　　我扳起臉：“代王還不曾告訴嬪妾，去那兒做什麼。”劉恆將頭俯在我的耳畔：“我們去購買戰馬。”聞言一驚，扭頭看他，卻不料正撞在他的唇上，他的下顎滑過我的臉頰，臉龐騰的灼熱起來，緋紅似霞。他看著，聲音格外溫柔：“剛進宮就聽說你有了身孕，我連乾元殿都沒去，直接過來的。”

　　我微笑著搖頭：“仔細被太後知道了責怪。”“不怕，讓本王看看。”他好奇心起，執意要掀起我的外衣。我拍打他的手，笑著：“哪裡有您這樣的，在這裡。”我將他手按於小腹，感受著一個小小生命的悸動。據聞杜王後有喜後，因有避諱，代王不曾探望，而我記憶中的那場大雨他也是從乾元殿來。此時對我的破例，不知該喜該憂，太後百般擔心的事如今正在悄悄上演，我卻無力阻止。

　　劉恆將頭俯在我的小腹，輕聲問著：“現在能聽見麼？”“不能，御醫說要到七個月才能聽見。”我柔聲回答。他突然抬頭：“那咕嚕咕嚕的聲音是什麼？”我抿嘴一笑：“是嬪妾肚子餓了，靈犀剛傳了飯，代王也留下用膳吧。”

　　此時左偏殿已經擺好座椅，靈犀過來跪請代王用膳。代國用膳並無漢宮排場，一桌菜多以素食為主，間或有些魚肉也是尋常做法，並不稀奇。

　　數量更是少的驚人，記得嫣兒每次用飯，九九八十一道菜，魯元公主仍嫌太過簡單，而此時我們的桌子上也不過只有十道菜而已。那日聽御膳房的宮人們說，代王和太後也是如此，相對於我們幾個從漢宮來的女子，他們的更為簡樸。

　　我聽罷，撤了魚肉，讓送來和太後一樣的飯菜。劉恆看著桌子上的青綠，蹙著眉頭：“太素了，何必這樣，本王記得每日應該對三宮有供應的魚、肉才對。”我用著布菜給他，笑意盈盈：“嬪妾讓他們撤了去。”“為何？不喜歡？抑或做的不合口味？”他關切的問。

“不是，是嬪妾知道代王和太後飲食簡單，嬪妾卻吃這樣的飯菜，心裡不安，更何況，如今情境，自然能節儉就節儉，越卑微越是有利。”

　　我笑著拉過靈犀：“雖然都是素菜，我們這裡有些不同，這兒的荷葉粥，糖醋蓮藕，都是她去采集新鮮的材料送到御膳房，嬪妾還讓門上的小太監出去買了些菜籽，在偏殿後面開出一片菜園，小是小了些，卻足夠承淑宮中自己自足，很少用上面給的用度，一年下來倒也能節省幾百兩銀子。”“這麼多？”他有些吃驚。我笑了笑：“嬪妾長在農家，生的小氣，代王莫笑。”

　　他嘴角上揚，面帶溫柔：“哪裡會笑，能如此為代國著想讓本王感動，只是虧待了你，更何況如今你也該多添些，為了孩子。”

“遵命，明日嬪妾就派靈犀打魚去。”我抿嘴一笑。靈犀在旁作勢驚慌：“哎呀，那奴婢可就不會了！”聽到這裡劉恆與我呵呵大笑，靈犀也在旁掩嘴笑著。笑意未退，我卻惦念心中的疑問，又布了些菜給劉恆：“代王剛剛說去買馬，為什麼？”

　　劉恆聞言，神色變得嚴肅起來，靈犀也自覺退出殿外，將殿門虛掩。“杜戰說，代國兵弱，主要是戰馬缺少，北方雖然已有平定，卻常常有小支匈奴滋擾，代軍出戰常有傷亡，彼弱我強，敗就敗在馬上。此次出去購買一些匈奴人自己養的馬匹，雖不能彪勇善戰，但可加強我軍力量。最主要的是也可防御。”

　　我深思，怕是還為了來日起兵吧，不動聲色，抬頭問：“那匈奴人怎麼會相信你們，又賣馬給你們？”說到此處，他有些得意：“漢宮為買圈養狩獵的馬，常常會去邊境交易，我們尾隨了漢宮的部隊，等他們走後再和那些人交易，另外，代國有些因上次戰爭失去家園的匈奴人，我們給他們屋捨，田地，牲畜，他們在此也生活得平靜，此次前去，帶了一小隊，我們不露面，由他們出去交易，那些匈奴人賣給漢宮的多是老弱，而見是自己人買馬，就趕些好馬出來，所以買的極其順手。”

　　戰馬已有，下面就該訓練軍隊，難道劉恆真想起兵造反？劉恆見我眉頭緊鎖，將座位靠近我，問：“你在想什麼？”我伸手拿過茶碗，探指蘸水，在桌腳空余處寫道，代王可是想起兵？他有些猶疑，頓了一下，也蘸水寫，是。果然如此，代國可以增強兵力卻不應該如此明目張膽，呂太後早已對代國有所防范，風吹草動即會揮師東征。

　　好危險的舉動阿，難道杜戰不知麼？我又蘸水寫道，嬪妾以為，代王可效仿勾踐。劉恆看到這裡有些沉思，越王勾踐臥薪嘗膽二十年，也曾因怕引起吳國的注意，無法操演兵士，後勾踐在深山挖通大洞，白日士兵耕種生活，娶妻生子，晚間進入山內，連夜操練，後才有的隱忍勃發，一舉殲滅的吳國。顯然他是知道這個典故的，此時此景與越王無異，他也可以效仿越王，只是在那之前必須修造隱藏士兵的地方。代國山少，多平原，怎麼才能建造合適的地方？他愁眉不展，我知道他的疑問。

　　我起身跪下，謝罪叩首，接著在磚地上寫著，修造陵墓。劉恆恍然大悟，漢墓以高祖為准，上有圓形穹頂，下陷十幾丈深，裡面寬敞，操練極其方便。他贊許的神色剛起，隨即又黯淡下去。代國上下節儉，如此鋪張沒有借口，無法完成。我笑著，用手指著自己。

　　他身形一震，將我環抱，緊緊地窒住我的呼吸，他俯在我耳畔帶著氣息用唇語說：“委屈你了。”我笑著不答，將頭靠在他的臂膀上，緩緩閉上眼睛。代國上下一片波瀾，代王聽信後宮讒言，為自己修建陵墓，只求長生不老。有遍請天下有名的方士供養在修建陵墓處，天天做法煉丹。

　　周嶺百般規勸無效，企圖碰柱自盡，謝罪於代國臣民，雖流血滿面卻未死成，被劉恆命人送到府邸，嚴加看管，如有意外全家抄斬。薄太後聞得此事，暴跳如雷，召見代王，歷數往事，讓他不可為女色誤國，斷送了辛苦得到的分封。代王勸慰無果，薄太後擺出兩條路，一是賜死竇氏，陵寢停工，二是從此她出家修行，再不理塵緣，斷了母子情緣。劉恆咬牙，不曾答應，薄太後拂袖離去，出家城外三真庵，再不見兒子一眼。

　　杜王後也曾規勸，卻因太後的罷休而停止，仿佛心冷了般，每日只是照看世子，其余一切不問。我每日的晨省，她也都以身體有恙謝絕了，我也不解釋，在殿外叩拜施禮，然後回宮。

　　我越來越沉默寡言，看著小腹慢慢隆起，心思沉重，飲食也日日清減。我苦笑，原來我真的不是當禍水的材料，只是如此便心意消沉。現在連承淑宮的宮人們都開始小聲議論，原來代國安寧祥和，百姓安居樂業，如今他們愛戴的代王因為這個女人變得暴虐，連仁孝也忘在腦後，隨身服侍的人更加需要小心，否則不知何時就丟掉了性命，這樣的積怨多了就變成對我的惶恐避諱，靈犀攙扶我散步時，每每見到我時，那些人都閃躲一旁，偶有躲閃不及被我碰上也都哭得如頃刻會失掉性命般，見此情景我再不出門，想留給他們些許安寧平穩。靈犀見我每日只是臥床，極少進食，她常哭的似個淚人。

　　我懶得勸慰她，哭就哭吧，怕是還有哭在後面呢。陵寢修的緩慢，耗費頗大，我把積攢下來的東西和從漢宮帶來的珠寶全部捐獻出去，據說喬氏與段氏也捐獻了不少，她們雖有委屈卻不曾口吐怨言，必竟她們處境非比尋常，如果我引起眾怒，她們也會受到牽連，所以她們配合的也算默契。

　　冬去春來，我的肚子已經大如草斗，由於整日見不到陽光，面色變得蒼白如紙，無力的躺在榻上，只企盼生完孩子再死。吱呀一聲，殿門開了，靈犀閃身進來，笑著對我說：“娘娘，你看這是什麼？”她伸手遞給我一節竹筒。我懶得抬頭，強扯出一絲笑意：“什麼？”她將竹筒對擰，原來內有機關，抽出一卷細帛，慢慢打開來，在我面前晃晃，驚覺那字跡熟悉，我猛地起身，唬得靈犀忙遞給我，唯恐傷及孩子。

　　家姐，余一切安好，承蒙聖恩晉升尚書，掌管書庫，日日想念，不知何時相見。妹，錦墨。

　　我的眼淚瞬間湧出眼眶。果然是她的筆跡，她一切都好，看來太後對她不錯，大概也知道代國已經被我弄的烏煙瘴氣，算是對我的嘉獎。我哭得無聲，靈犀察看四周，欲拿過那絲帛用燭火焚燒，我不依，捨不得化了灰燼，我與她爭搶，突然下體一片熱流湧出，我頓住，靈犀也停住不動，我張著嘴卻說不出話來，拼盡力氣迸出兩字：“孩子。”靈犀慌了神，掀開被子，青布裙下，血流不止。

　　她忙出門去叫御醫，我咬牙，將那絲帛放入口中，吞咽著。未等全部吞咽下去，忽然眼前一片黑暗，昏厥過去。

為了一口餓

長女

　　蜿蜒的血，暈染著被褥，猩紅，刺鼻。白花花的影子在我眼前晃動，無數的聲音在我腦子裡撞擊，嗡嗡作響，嘴裡的血腥讓我作嘔，牙齒咬的發酸。無力，全身無力，下腹刀絞般疼痛，讓我摒住了呼吸，不由自主的下墜感，仿佛脹開了骨節，一寸寸的裂，咯吱作響。

“娘娘，快好了，您再用些力氣。”這聲音像是遠方傳來，縹緲無際。我掙扎著，卻使不出力氣，胡亂用力抓住些東西，狠狠的抓。似乎耳畔響起了嬰兒的啼哭聲，又是一片恭賀聲，不過我都無法理會了，因為用盡了全身的力氣，很快就陷進黑暗夢魘。緩緩睜開眼，一個白衣女子背站在榻前，懷中的襁褓吸引了我的目光。

　　我想起身，去看孩子，她回頭，我胳膊發軟支撐不住，癱倒榻邊。王美人嫵媚的站著，含羞帶笑。她晃悠懷中的孩子，逗弄著，我強爬起，哆嗦著站立，躡住手腳走到她身後，拽住她寬大衣袖，搶那襁褓，無奈力氣不足，不見她動，我卻摔倒在地，她回頭看我：“怎麼，你可以拿走我的孩子，難道我就拿不得你的孩子？”

　　我慌亂，爬在她的裙邊，眼淚如泉，心如刀割，那是我身上掉下來的肉，我不能放棄。我哀求，她不為所動，轉身離去，我只能趴在地上慟哭。撕心裂肺的哭，透徹心扉的哭，我迷在夢魘中無法走出。一聲響亮的哭聲猛然將我喚醒，急急的張開眼，四處尋找，靈犀見我痛哭，急忙走來，我一把拽住她，急急的問：“孩子呢？”“娘娘別急，郡主讓奶娘抱著呢。”說罷領來一個憨厚婦人，懷中正是我的孩子。

　　我懸著的心頓時放了下來，將孩子緊緊抱在懷中，她柔嫩的小臉，皺皺的皮膚透著粉紅，雙眼緊閉，小嘴嘟起。我用手指撫摸她的小臉，臉上浮現笑意，這是我的女兒，身體內延續著我的血脈。我看了又看，捨不得放下。靈犀見此，讓人把那奶娘和自己的床上鋪蓋搬進屋子，在榻邊左右鋪上，隨時隨刻起身服侍。

　　遲來的劉恆被宮人攔在殿外，年老的嬤嬤跟他說著禁忌，他等的焦急，最後伸手將那嬤嬤拽到一旁，抬腳將殿門踹開，唬得大家驚叫連連。他疾步走到榻前，我正抱起孩子用臉摩挲著，抬眼看他，他慢慢的靠近，我伸出手指噓了一下，劉恆點點頭，輕輕地坐下，微笑柔聲逗弄：“來，讓父王看一下。”
　　
　　我順他的目光看去，也含著笑意。她是我們的至親骨肉，她將我與劉恆緊密地聯系。他目光定在我臉上，流連著我難得的純淨笑意：“你許久不這麼笑了。”

　　“嬪妾惶恐。”我低頭，將心事藏在心底。“這些日子，委屈你了。他斂起笑容，說的深沉。我噙著笑，直視於他：“哪裡，代王也委屈。”我倆對著沉默，誰都沒有再說話。我知道陵寢修的並不順利，前些日子陵寢塌方，穹頂掉落下來砸死了不少民夫，原本只是勞民傷財的代王，現在又背上踐踏人命的罪名。他才不過十五歲，卻是惡名昭著在外了。

　　靈犀站在旁邊，斟酌著打破僵局，輕笑了一聲：“娘娘，小郡主還沒名字，不如請代王賜個名字吧。”我淡笑：“還是你想的周全，那就求代王賞賜個名字吧。”“慢著，先封個稱號。”他含著笑意，雙眼閃著光亮。“這不合規矩，她是女子。”我有些擔憂。王子成年可得封號，女子除非是長公主才有封號。

　　“怕什麼，我們私下底叫，就叫館陶，名字嘛，嫖。”劉嫖，我的女兒。我眉心微抬，向他會心一笑，他也溫和還我，連夜來的疲憊都因為彼此的默契忘於腦後，心頭一暖，湧起無限春意。館陶滿月冷清的很，太後已然不理世事，王後因病也只是送來賀禮而已。

　　劉恆忙於督造陵寢，連日勞作，不得閒暇回來，我只得與靈犀做些素菜，為館陶過滿月。空曠的大殿，孤零零擺著一張黃木四角桌，我抱著館陶貼桌而坐，桌上布滿了菜餚。靈犀站在一旁，無聲的為我擺放碗碟。“你也坐下，一起吃吧。”我低聲說。她回頭看我，恭順的說：“這不和規矩。”

“講什麼規矩，今天也沒有別人，咱們自己過。”我笑的酸楚。她聽話，低眉坐下，卻不見抬手動筷。館陶機靈活潑，只是好抓些東西，我面前的碗筷被她打翻幾次，靈犀起身想撿，我擺擺手，：“不用，我不想吃。”

　　靈犀又低身坐下，兩人相對，無聲的坐著。忽然一陣歡聲，不等通稟殿門一下子被推開。喬美人與段美人邁步進來，喬秀晴還咂咂嘴：“我就說麼，姐姐是不喜歡我們的，哪裡有這樣熱鬧的日子不請我們的。幸好我們聞著味兒就來了，也不管你請不請的了。”見狀我輕笑起來，忙命靈犀再拿些碗筷。段美人倒是斯文些，只是抿嘴笑著，過來逗弄館陶。“好精致個小人兒，將來必是傾國傾城的美人，可是要嫁回漢宮要個皇後當當？”

　　喬美人開朗的笑著，感染在場的人，一掃剛剛的陰霾氣息，我的心也寬暢了些。嫖兒並不認生，在段美人手中咯咯直樂。段氏回頭對我說：“妹妹羨慕姐姐的好福氣，能有這麼一個粉娃娃，每日做個伴，日子也不難過，不若我們……”她此處噤聲，喬氏瞪了她一眼，隨即朗聲笑起：“我們怎麼了？無牽無掛，倒也干淨，姐姐你看，我拿來了好酒，我們姐妹幾個不醉不歸。”

　　我知道喬秀晴的失寵並非她的錯，劉恆那時想給漢宮好色的假象，每個良家子都有寵幸，無法分清伯仲，也緩輕呂太後的猜疑，她只是一枚棋子，卻被耽誤了。而段明月甚至連寵幸也不曾，被抬到乾坤殿一次，卻只是睡在右殿，清晨時分，迷蒙不知時就被送回，再不召見。此刻我對面的兩個女子都因為身份所誤，可是，難道我就不是麼？

　　因為我是漢宮所來招惹太後不滿，劉恆對我稍有親密就被文武非議，杜戰至今仍然尋找我的蛛絲馬跡，這些讓我陷於囹圄困境舉步維艱對了，還有那兩個關起來的女人，她們也是這場交易的犧牲品，許氏受害於劉恆的縱容，有時我常常感覺劉恆是知道結局的，甚至會暗自煽風點火，好個姑且殆之，果真是處理許氏的最好辦法。

　　而夏氏，她工於心計，原本可以生活的很好，只是因為劉恆對她有著顧及，太過聰明反而害了她，於是借我名義除去了她，免得疲於應對。一碗清酒擺在面前，我看著喬秀晴，“我酒量不好，況且還需照顧嫖兒。”

　　“不許姐姐推托，知道承淑宮也是節儉的，我們特地帶來的好酒，就讓我們擔了奢靡的名吧。還有嫖兒，叫奶娘帶就行了。我們倆老遠來的，不許不喝。”

　　我無奈的笑了笑，只得應承下，舉起那碗：“既然如此，那就恭敬不如從命了”我仰頭，一飲而盡，辛辣的酒順喉嚨而下，燒出胸前一片灼熱。喬氏見我如此，她也喝了干淨，段明月看著我倆苦笑一下：“姐姐們饒命，我不會喝酒。”我不依：“來都來了，酒也是你們拿的，哪有讓人喝自己不喝的道理，快喝，快喝。”喬秀晴也是鼓掌說道：“姐姐說的有理，不喝我們定不饒你。”

　　明月見此只好咬牙，緊閉雙眼，仰頭喝下，嗆得她咳嗽起來，秀氣的面龐也漲得通紅。隨身服侍的侍女立刻上前拍撫她的後背，她緩了許久才說出話來：“辣死我了，辣死我了。”

　　我和秀晴哈哈大笑，拍手喝彩，不等明月明白過來又一碗添上。我端起碗，翩然站起，目視她倆，笑意盈盈：“這碗是我謝謝兩位，能在今天過來，為我女兒過滿月。”說罷將碗端過頭頂，對她們深施一禮，然後一飲而盡，眼淚順著面頰流淌。

　　靈犀見狀，上來勸慰，我將她推到一旁，笑著說：“今天我高興，不許你勸，姐妹們我們接著喝。”明月看我這樣，也有些悲意，低頭拭著眼角。秀晴拍她一下：“你這是做什麼，姐姐今日高興，我們也要陪著。來，干”

　　她也效仿我，將碗舉過頭頂，而後揚手喝得干淨。一番下來，酒空了半甕，大家的神志也有些迷亂，我們笑著，鬧著，許久不曾這樣開懷了，我有些忘形。嫖兒已經讓奶娘抱走，我們讓靈犀帶著秀晴明月的侍女也去吃飯。此時大殿只留我們三人，明月已經不勝酒力趴在桌上，秀晴眼神有些渙散，癲笑著說：“我什麼都知道，我什麼都知道，只是我不能說，說了又能怎樣？於我無益，不說於我也無益，我只能燜在心裡，把東西燜爛在心裡……”

　　我看著她，眼前有些重像，我晃了晃頭，想要把她看清楚，笑著：“你知道什麼，什麼又是不能說的？你說阿，我聽聽。”她起身，想要靠近我，卻被裙角絆住，撲通一聲坐在地上，我想去拽她，無奈手上沒有力道，一個踉蹌栽倒在她身旁，她大笑，眼淚都笑了出來，我本來想要生氣，見她如此也隨著大笑。

　　秀晴突然斂住笑意，直直的看我說：“我什麼都知道，他不喜歡我，他喜歡的是你，那夜寵幸我時叫著你的名字。”一股冷意突兀的升起，我也收起了笑容看著她。

“我爹送我入宮時說，當今皇上是個好男子，能為妃為嬪都是幸事。可是他卻不知道，我進宮三年，卻一眼皇上都沒看見。每日只守著淒冷空曠的屋子，人家歡聲笑語，而我們，哼，什麼都不是阿，什麼都不是。”

　　她抹了一把眼淚接著說“聽他們說要分良家子，與其在眾多的妃嬪中等著皇帝的臨幸，不如去往代國，畢竟早晚還能見到一面。我知道，我不出色，所以只希望可以知命惜福，安養生死，只是當他趴在我身上把我當做你時，我知道我錯了，一輩子見不到皇帝又能如何？最起碼不會傷心，可是現在，我傷了心，再也無法面對空曠的屋子，再也找不回當年的平穩心境。”

　　我有些震驚，哽咽著說不出話，我不知道她經受了這樣的磨礪，無寵並不可怕，可怕的是連自己也失去了。她哭了又笑，笑了又哭，最後怔怔的拉住我的手：“可是我不恨你，這是我們的命阿，我只是希望，來世能生在一個尋常人家，嫁個鄉野憨夫，他疼我，我敬他，一輩子吵架拌嘴到老，我就別無所求了。”說罷，她又端起酒碗猛喝幾口，吞咽著。我木然的看著她，尋不到片個詞句可以安慰。

　　秀晴近似癲狂的絮說著，我只靜靜的陪著她坐，滿面濡濕。也許有些冷血，我從未確定自己的心是否已經交了出去，我只是把他當作夫君，是我相伴一生的人，是我孩子的父親，卻沒有痛徹心肺的愛他，或許我知道，愛上皇上和親王都是一樣的下場，他們的身份注定他們不可能窮其一生只愛一人，雨露均沾，恩愛易逝，都是無法更改的事實。

　　只是我已明白如斯，心底卻不知為何常常浮升寒涼？我苦笑了一下，也許世間每個女子都是希望可以與夫君白首的，只不過卻成了紅顏如花的後宮們的奢望。雖有企盼，卻不能得到。大概這就是世間女子被富貴榮華蒙蔽了雙眼，看不見的悲哀了。靈犀幾人用過飯，歡笑著走來，剛剛走進殿門卻被眼前的景象驚住。桌上杯盤狼藉，空氣中彌漫著酒氣。見段明月俯在桌上，人事不知，她的侍女慌忙上前搖晃著她，迭呼：“娘娘醒醒，娘娘醒醒。”

　　秀晴的侍女四下尋找，見她坐在地上，衣裙委頓骯髒，秀麗的面龐上布滿了淚水，口中還嘟嘟囔囔說個不聽，忽而大笑忽而大哭，只得先攙扶起來，跟我告個罪，拖拉著出去，靈犀命門上的小太監用車輦將兩位美人送回宮。我坐在地上，怔怔的，不言不語。靈犀用手晃了晃我，沒有反應。她有些害怕，搖晃著我：“娘娘，娘娘，快些起來，仔細著涼。”

　　我依然不動，她只得用力將我拖起，我晃悠的站著，看她，影像模糊。掙扎著，拖拉著，推搡著，踉蹌著。幾經周折才將我放倒在床榻，將被子為我掖好。突然想起了什麼，強撐起身子，急忙的問：“嫖兒呢？“

　　她正准備巾帕為我擦臉，回頭笑著說：“奶娘喂過，睡了。”我聽完後，安心的笑了笑，倦意襲來，眼前一黑，睡了過去。酣甜的夢，睡的心滿意足，只是有東西不住地搖晃，我不耐，反手將那東西打落。

　　“娘娘，娘娘，醒來，出事了。”靈犀急切的聲音帶有哭腔。聽到她的叫喊，我猛地坐起，瞪大雙眼：“怎麼了？出什麼事了？“喬美人她，喬美人她，懸梁了。”靈犀的神情悲戚，聲音有些顫抖。我渾身癱軟無力，只是重重的倚在榻上，幾乎已經呆滯。剛剛，剛剛她還和我把酒言歡，剛剛，剛剛她還和我說她不恨我，如今竟用這樣的方式折磨我？滾熱的淚，順著面頰滑落，心被刺得生疼。

為了一口餓

哀榮

　　喬秀晴的喪事極盡哀榮，劉恆下令以夫人儀制治喪。後宮對此議論紛紛，風聞喬美人是在我處喝酒回去後毒發身亡，而我成了罪魁禍首。

　　我和靈犀保持緘默。喬秀晴的侍女唯恐擔上照顧不力的罪名，在發現主子自盡稟報我們後，也碰柱而死。

　　知情的都閉了嘴，不知情的胡亂揣測著。守靈的熙霞堂剛剛布置得當，漢宮的旨意就到，責拿段氏，當場賜死。段氏哭著哀求，不停的叩頭，額頭的血染紅了銀光殿門前的石階，卻是無用，被侍衛當場縊死。

　　也許這是呂太後保全我，守護秘密的手段，不過我已無謂了。如今的我神情恍惚，每日只是跪在熙霞堂為喬氏守靈。昏暗的大殿，飛揚著雪白靈幡，白花圍繞的奠字格外的怵人眼目。丈余白紗靈幛兩邊垂落，偶有風過，飄拂卷起，多了些陰森之氣。正堂一大一小棺槨，喬氏的侍女也因忠心殉主，獲了忠義郡主的稱謂，與喬氏一並下葬。

　　我身後是熙霞堂的宮人們嗚嗚啼哭著為她送行，火中不曾焚化的紙錢隨風吹揚。

　　靈犀心疼我，常常要拉我起身，我只是拒絕，不肯。平日喬氏並未與我深交，我遙遙的望她也多是欣賞。她開朗直快，為人豪爽，不讓須眉，私下底雖有贊許卻從不接近。不料她卻在館陶淒冷滿月，眾人避諱我時前來，她待我情義不淺，而酒後的真言，更將我認作她的知己，如今去了，也該盡些心意。漢宮的賞賜源源不斷，連日派快馬傳送，個個珍奇炫目。而劉恆的賞賜也頗為豐盛，衣冠服飾，滿目華貴。

　　只是他永遠也不知道，這個女子為何而死，為何走的如此決絕。烏黑的夜，溫暖中帶著透骨的寒，還記得她那時與我一起抄寫符咒時的相視一笑，還記得她懷抱酒甕一碗碗喝個干淨時的豪爽。只是此時，幽暗的黑夜，再也尋不到她的蹤影。

　　眼淚流的無聲無息，卻是滿面。今日發喪，卻要在夜半時分穿衣打扮，我起身看她，顏色如故，嘴邊的笑意嘲弄著我們仍煎熬於塵世苦海。她選擇仙逝而去，從此絕了煩憂，勝過了我們。靈犀在我身後跪捧著禮服，那是極其華美的一品禮服。
　　
　　大紅的綾紗上密密繡著百囀瞿鳳，敝屣的裙子也是同色同紋，還有五對朝鳳的金冠，攢珠蕾絲的金鳳顫巍巍的躺在托盤上，流麗華彩，對了，還有那鑲嵌瑪瑙的纏臂金，是漢宮賞賜的，據說是太後對她虔恭孝賢，謹修四德的嘉獎，我冷冷的笑，這些於她，是此生的榮耀，卻也只能在死後才能一見，果然是哀榮，哀慟榮耀！原來用性命所換也不過如此，可是一個鮮活的生命卻無聲的沒有了。

　　怪誰呢，怪呂太後殘忍？怪劉恆薄涼？怪我的獨寵？抑或怪她自己不能隱忍？“娘娘，時辰到了，穿衣吧。”靈犀提醒說。我一件件為她穿戴，仔細精心。冰冷的臂，輕薄透亮的紗。僵硬的腳，奢靡華費的鞋。安詳的臉，企盼已久的夢。東方見亮，暖意襲來，她也笑得開心。

　　走吧，我端起酒碗跪在她的棺槨前，一飲而盡，將酒碗摔個粉碎。耳畔響著那日她的呢喃：“我只是希望，來世能生在一個尋常人家，嫁個鄉野憨夫，他疼我，我敬他，一輩子吵架拌嘴到老，我就別無所求了。”音容宛在，人卻去了，我大笑著，心裡默念，妹妹好福氣，來世去尋那好日子，姐姐仍要煎熬，罷、罷、罷，姐姐祝你美夢成真，早早享福去吧。

　　抬棺槨的太監一個用力，她便離開我的視線。我起身，靈犀上前攙扶。“起靈！”執禮的太監尖聲高喝著。眾人閃避，代宮如今已經空虛，王後因病一概不管，而代國所來的女子兩死兩禁，余下也只有我一人而已。送行的人淒冷稀少。劉恆也因趕修陵寢而無暇來送。也許此事於他，沒有家國來的重要，畢竟那些危急的更多。

　　一道朱紅色的宮門將我們攔住，一路相送也只能在此分別，緩緩關閉的門將喬秀晴與我們隔離，劃開了生死……我請命，搬回聆清殿，遠離宮苑，劉恆初是不准，無奈我的執著，命穩妥地人跟了，才准行。

　　盛夏時分，暖風熏然，偶爾有荷花盛開在對岸，點點粉紅，池這邊的新荷才露尖尖，蜻蜓點水，粼粼波紋倒映景象，美妙如夢。館陶喜歡這裡，每日我和靈犀帶她去回廊上的涼亭散步。像是被美景所吸引，她呀呀叫著，含糊不清，邁蹬著小腳，掙扎著要起身。

　　我們呵呵樂著，仿佛不曾發生一切不快。“代王的陵寢已經修得差不多了。”靈犀說的不經意，卻回頭看我。我低頭，為館陶拽著褲腳，掖在布襪裡，聲音平淡無波：“是麼，你怎麼知道？”

　　靈犀有些羞澀，假意笑著逗弄嫖兒，卻不回答我的問題。“是杜戰和你說的？”我已猜到，卻不願說出。“嗯，杜將軍說代王急著回來，連夜趕工。”我低頭不語，只是拉著嫖兒的小手晃來晃去。

“你與杜戰可是情投意合？如果那樣，我去求了代王，把你許了他，雖不能做個正室，也定不會低看了你。”我抬眉看她，面色平靜。靈犀有些尷尬，極力壓住聲音說：“奴婢不曾有那樣的想法，請娘娘莫提了。”、我疑惑的看著她，眉目之間明明對杜戰有情意，回絕卻是為何？見她面露難處，我也不願深問，只作不知。靈犀抱起館陶幽幽的說：“如今奴婢心裡只有娘娘和小主，其他的不想。”

　　她的又一次強調愈發的說明了他們之間有些什麼，靈犀此時眼底的憂傷也是為他麼？有個牽掛的人真好，我卻不能如此。喬氏的死讓我認定劉恆的薄涼，唇亡齒寒的感覺，讓我漸漸的疏離於他。

　　遠遠有人招手，靈犀站起，興奮的說：“果然就回來了，那不是代王身邊的小桂子麼，我去問問他有什麼事。”她疾步跑到對岸，旋即風一樣的跑回。“娘娘，代王回來了，一會就到，讓您先行准備呢。”她的眉目帶笑，仿佛期盼已久的是她。

　　“准備什麼，就這樣罷。”我整整衣衫，只是端坐。靈犀有些無奈，哄著我道：“娘娘美貌，自是不用准備的，但迎駕似乎有些不合規矩，不若收拾一下，也費不得什麼事。”“不用了。”我固執的逗弄著館陶，頭也不抬。此時劉恆已經帶人踏上回廊，靈犀只得下跪奉迎。我默默站起，抱著館陶下拜。

　　他風塵僕僕，滿面倦意，笑道：“拘這些禮做什麼，仔細跌了館陶。”他接手將館陶抱在懷裡，柔聲說：“來，叫聲父王，父，王。來來來，叫，父王。”靈犀見此笑出聲來，我回頭看她，她立刻斂住笑意，垂首站立。劉恆抬眼看我，又對館陶說：“那是你母妃，叫母妃。”館陶不懂他在說什麼，只是覺得他的神情有趣，咯咯的笑起來。我上前接手：“她還小，說不得話。”轉手交給靈犀，靈犀抱起館陶走回聆清殿。

　　劉恆看向粼粼水面，輕聲說：“近來，近來好麼？”“還好，這裡清靜，事情也少。”我答的柔和。相敬如賓，如賓客般客氣，我們此時做的完美。他有些慌，語氣急切：“你在生本王的氣麼？怪本王館陶滿月時不曾回來？”

　　我搖搖頭，“嬪妾不曾生氣。”眼底仍是冷意。劉恆不再說話，只是狠狠將我肩膀扳過，拉入懷中，溫柔道：“不要不理我，我只有你一人。”蒼涼的語氣，讓人莫名的心酸。我伸手環上他的頸項，熱淚隨心而落。愛麼，不能為他捨生，不愛麼，心中總有介意。千帆過盡，卻仍看不見心。

　　這夜劉恆不曾離開，在床榻上圍住我，讓我坐在他的懷中，館陶在我胸前，我們一同逗弄著她粉嫩的小臉。他也喃喃的跟我講修造陵寢的辛苦艱難。我仔細的傾聽，適時的微笑。

　　“今年年底就可以進兵操練，只是有些困難仍未解決。”他的心事沉重，呼吸也短促粗重。

　　“可是財物？”我有些明了問。他用粗喇的胡碴磨著我的頭頂，笑道：“嗯，還是你聰明。”“宮中已經節儉，再也未必能省出多少。宮外的世家官宦倒是有錢，卻不肯出。”劉恆長歎。

　　我斟酌半晌，“籌款也要有籌款的法子，這主意有些違背良心。”“說來看看。”他的眼睛閃現著光亮。“找些匈奴人扮作匪盜，肆意強劫兩家的財物，世家官宦必然各個心驚，拼命了將財物轉移到城外，再派人說國家征用，許以小息，試想哪裡有比國庫更加防守嚴密的？更何況還有利息，他們必然會踴躍將物品存入國庫。”

　　劉恆撲哧一聲笑出來：“主意是好，只是缺德些。”我嗲怪：“代王若是笑嬪妾，再也不給代王出主意了。“哪敢，只是有趣罷了。明日帶你去上朝如何？”他的語氣中頗有贊賞之意。

　　“罷了，嬪妾上次已經領會了。不敢再去。”我搖擺著手婉拒。他拉起我手說：“上次是本王考慮欠周全，你以後坐在屏風後面，不用露面。本王覺得你有棟梁之材，應該參與進來。”“女子身處後宮，不得干政，此乃高祖訓，代王不怕麼？”我故作擔憂的問。

　　“不怕，本王要的就是能干的嬪妃，能與本王共同協商大事的女人。”他的目光堅定，帶著鼓勵。“罷了，館陶離不開我，還是算了，等館陶大了，代王還不嫌棄嬪妾齒落發白時，嬪妾再去協商大事如何？”我淡淡的笑。他摟過我，語意疼惜：“終於看見你笑了。”我不語，將頭埋在他頸項處，一動不動。

為了一口餓

地圖

　　劉恆又要走了，此次又不知何時能見。他將百官集結在陵寢外的行宮，以便日常處理國事，這樣一來，許久不會再回代宮了。也許是血濃於水吧，館陶對他有著說不出的感情，抱她相送時，呱呱的哭，像是敘述著多少不捨，圓而晶瑩的淚珠兒順著小臉滑落，任我與奶娘怎麼哄也不得緩和。劉恆疼愛的親了又親，用手一遍遍刮著她的小臉兒，最後終看不得，讓奶娘趕快帶走，我站在那，淡笑不語。他回頭直直的看我：“你就沒有不捨得本王麼？”我靜默，搖搖頭，抬手為他系好衣扣，整理好隨身的玉佩。他用手指將我下頜抬起，我的目光清澈透底。“若是想本王了，就讓人捎信兒過來。”他揶揄的笑，又帶些期盼。

“嫖兒不懂事，難道嬪妾也不懂事麼？”我笑著，不露痕跡的轉過頭避開他的手指。

　　他低頭沉默，再抬頭時，臉上帶笑：“走吧。本王看你離去。”我不肯，他也固執堅持，最後無奈我攙扶靈犀慢慢的走回聆清殿，走到竹林處，綠意掩蓋了我們的身影，我停下身，回頭佇立，他走的颯爽，後面尾隨的侍從悉數跟上，很快就不見了蹤影。

　　我仍是望，靈犀在後輕聲說：“娘娘，走吧。這裡風涼。”低頭，旋即又笑：“走吧，館陶該著急了。”接到密旨時，我在梳洗，靈犀站在身後，讀著。手中的木梳啪嗒一聲掉落在地。

　　猛回頭，看著靈犀。她慌張的神情說明不是她。那為何呂太後的密旨來要劉恆新修建的陵寢地圖？她跪倒在地，拼命的磕頭，她知道此事重大，嘴裡迭聲的不是奴婢，不是奴婢。

　　我肅容沉默，看來不止靈犀一人，呂後仍派了我們不知道的其他人在此。

　　那她是否也知道了劉恆准備用陵寢操練的事？不對，似乎不知。如若知了，不應該向我討要陵寢地圖，她在猜疑，唯恐劉恆是此目的，所以先要去地圖，看了便知。只是陵寢我不曾去過，想探究也是不可能，如何為太後尋到地圖。靈犀依然哆嗦著身子，俯在地上，我伸手，她抬眼，哽咽著抓住，站起。

　　我轉過身，對照著銅鏡，撿起梳子，有一下沒一下的梳著。她站在身後，抽泣著。是不是只要烙有標簽，有個風吹草動就一定會懷疑到她，就像我一樣，如今一旦出些亂子，也必然會懷疑到我。我不能冒險，卻必須要做。因為那裡有我的錦墨，我至親的妹妹。

　　“幫我梳理。”將梳子交給靈犀，我壓低身子，合上雙眼。任由她靈巧的雙手在我發絲間翻舞。

　　“杜將軍來了。”靈犀通稟。我端坐在外殿，面前垂著竹簾，縫隙間觀察著外面的情境。他依舊不卸兵甲，跪地時，冰冷的銀撞擊地面的聲音讓人驟升寒意。“起身吧。靈犀賜席。”靈犀拿來地席，四角鎮上，杜戰施禮叩謝。跪坐其上。我悠悠的說：“杜將軍辛苦了，一路勞累。只是突然回城做些什麼？“娘娘多禮了，有些東西忘記了帶，代王命末將回來取。”他的語氣平穩，說的淡然。

　　我笑了笑：“代王近來身體好麼，嬪妾很是惦念。”他欠欠身，抱拳在胸：“代王身體康健，是我代國之鴻福。”我沉默不語，似有心中的話兒難以出口。斟酌半晌，帶著心虛的說：“嬪妾有一事相求，還請將軍成全”杜戰看向我方，蹙著眉頭：“娘娘請說，末將如能做到，定不惜余力。”

　　我羞澀的低下頭，聲音帶有嬌意：“嬪妾思念代王，館陶也思念父親，所以……”

　　縫隙之間，他的身形頓了頓，低頭思量，並不答話。“如果為難，杜將軍不要在意，就當嬪妾沒說。”我愧疚著說。他起身，躬身施禮：“此事重大，需稟明代王。”“代王離去時曾說，何時想念，托人帶過去即可，原來也是不易，倒是嬪妾拿著棒槌當針兒了。”我有些自嘲。“這……末將晚上亥時走，怕顛簸了小郡主，如果娘娘不畏辛勞，可現在准備。”他有些疑慮，但卻被我的話語將住。“多謝將軍，亥時嬪妾在此等候將軍。”

　　我起身，簾後深施一禮。杜戰也不答話，站起轉身，疾步邁出大殿。“靈犀，靈犀！”靈犀目光相送，心思飄遠，幾聲相喚也不回神。我無奈，只得繞過竹簾上前拉過她。她恍然回神，“娘娘有事？”“自然有事，”我無奈的說“幫我准備物品。”靈犀點頭，戀戀不捨的走到內殿為我和館陶准備物品。計劃的第一步已經開始，接下來就是人從天意了。劉恆對我們的到來分外的高興。因是趕的夜路，我們到時他已休息，聽人通報後只著單衣就跑出屋外。我笑意盈盈，抱著嫖兒，他一把將我們母女抱住，我躲避，笑著說：“嬪妾身上有露水，別涼到代王。”他聽聞，急忙拉我們入內，敞開了被衾，為我脫掉披麾，將被子給我圍住，又抱過館陶放入懷中。隨身服侍的內侍忙碌著，卸下我們隨車帶的物品，又拿來被衾為劉恆蓋上。

　　“冷麼？”他柔聲問。我搖搖頭，為出行方便，我只編個發辯垂於身後。“這裡沒有遮擋，風直嘯而過，比宮裡要冷上許多。”他為我整理有些散亂的發絲，別於耳後。

　　我笑著說：“嬪妾住過比這更冷的地方。”他以為我說的是進宮之前，眼眸中充滿了疼惜。

　　“為什麼突然想起來看本王。”他笑著問。我指著館陶說：“她想見父王。”館陶此時，轉著小腦袋打量四周，眼睛一眨也不眨的。

　　他抿嘴笑著：“可是館陶告訴你的？”我有些羞澀：“她雖不能說，我卻知道她的心意。”劉恆笑著，攬我入懷，喃喃的說：“是阿，她雖不說，我卻知道她的心意。”

　　我如願以償的看見了修建完畢的陵寢。長三百丈寬二百丈，寢前有巨湖，是深挖灌填造就。繞過巨湖，有石階上行，至百步，左右忽見開闊。圓拱作穹，正方作圍，氣宇巍峨，磅礡肅穆。劉恆拉著我的手，步入內門，台階突然變狹，繞著牆體盤旋而下。謹慎走過，落穩在地，才發現，內有三四十丈高，全部都是空地，沒分靈室。我回頭看他，了然一笑，他也笑著對我。我仰頭看，頂圓而大，內有閃耀，“那是什麼？劉恆解釋道：“機柱，若有外人進入，拉動機關，頃刻砸落，必然殞命。”

　　“那左右可有？”我上前去摸，他展身將我拽回：“小心，左右也有，卻是毒弩，一不小心也會斃命。”“果然細致，可是代王的主意？”我笑著詰問。他笑帶慚愧：“不是，杜將軍想的。”此時杜戰離我們只幾步之遙，我回身，笑著說：“杜將軍果然了得，不但陣前殺敵無人能比，連著機關布陣也是一把好手呢。”他躬身抱拳：“娘娘誇獎了。”說罷起身，指揮尚未完工的工匠去一旁繼續。

　　“累了，還是回去吧，館陶也該著急了。”我拿袖掩嘴，輕輕地打了哈欠。

　　劉恆點頭，與我一同走到地面。登上車輦，我回頭張望，他笑著問我：“怎麼，不捨得用來練兵？”我睨他一眼：“國家大事，豈能小氣，更何況，嬪妾此生只求六塊板子圍個棺槨就行了，無論哪裡。”他伸袖拍打我手，“不許瞎說，即便那樣，也只許在本王身後。”我笑著，望著窗外，他也有些懊悔，不再說話。一路顛簸，回到行宮。館陶哭鬧，只尋奶娘，無奈只得離開劉恆回王宮。一路上我默想著陵寢的樣子，手在裙擺上比劃著。進宮門，換成小輦，到聆清殿外回廊，我屏退了太監，抱著嫖兒只身前行。

　　靈犀接到了消息，跑出來，見我表情似已得手，將館陶抱走交給奶娘。我歪在榻上，面色慘白。靈犀見此，只是為我擦洗，端水，不問其它。長歎一聲，我命靈犀拿來絲帛。我依照著記憶，點點畫來。後又將這絲帛裝於細管，命靈犀如此如此。靈犀點頭，做好准備。夜，墨染一般，漆黑不見五指，一身黑衣，偷偷走到宮牆邊，躡住手腳回頭張望，隨後，從懷中掏出鴿子，那鴿子已經被絲線纏住了嘴，喉嚨裡咕嚕咕嚕作響，那人摸摸它的頭頂，將它舉起，用力揚手，鴿子立刻騰起，繞天空盤旋一周，向西北方飛去。那黑衣人見此，轉身回轉，不料登時火光驟亮，一鳴響箭呼嘯從頭頂而過，那鴿子應聲落地，呼啦啦有人跑步去撿。

　　黑衣人急忙欲跑，卻被反剪擒住，火把照亮她的面孔，靈犀。杜戰神色漠然，一身銀甲刺目。靈犀也不掙扎，只隨他走。乾元殿，燈火通明，劉恆面帶倦容斜坐在寶座。我跪在地上，靈犀被反剪雙手，綁在柱子上，杜戰左手站立，卻看不清楚表情。

　　“說吧。”劉恆的聲音帶著傷心和疲倦，像是累極了的人。我仍是低頭，不說半句。靈犀哭喊著：“代王明鑒，一切都是奴婢自己的主意，娘娘她什麼都不知曉。”

　　杜戰冷哼一聲。靈犀哭得更甚。“你怎麼說”不必抬頭我知他是問我。“嬪妾不敢說自己什麼都不知曉。”我答的模糊。“好、好、好”劉恆拊掌大笑“那你又如何解釋這個呢？”他隨手一指，染血的鴿子躺在托盤上，腳上環著信筒。我端然抬起臉龐：“一只鴿子而已，代王讓嬪妾解釋什麼？”劉恆深吸口氣，身子也向後仰坐，他不曾料到我會如此冥頑。我粲然一笑：“嬪妾有句話，代王可是想聽？”他直視於我，咬緊了牙，硬生生的擠出一個字：“說。”

“嬪妾當日囚禁暄暉宮時，代王曾允諾嬪妾，永不相問，一世都不會問。不知這個諾言可還有效？”我沉靜的說，也直視於他，不肯閃避。他語塞，思索一下，面色變得沉重。時間慢慢的流逝，誰都沒有說話。終於他抬起頭，眼底含意復雜，徑直走到鴿子處，解下信筒，雙指揉捻著，走到我身邊，低聲問：“本王要你一句實話。”

　　我笑著回答：“嬪妾說的就是實話，嬪妾與此沒有關系。”“好！”他起身，將那信筒扔向燃著的燭火。我心落地，長吁口氣，嘴角揚起一絲笑意。忽然銀光一閃，伸手接住，杜戰俯身下跪，不等大家回過神，將信筒捏碎，從中抽出絲帛。

　　靈犀驚呼，我也起身。杜戰的表情隨著絲帛展開變得陰晴不定。那是一封家書，是靈犀的家書，寫給自家姐妹，充滿了思念之情，另帶著小女兒情態，寫著對杜戰的情意，如此一來全部都落入杜戰眼中。杜戰不語，面帶羞愧之色，睨眼看我，我對他輕挑彎眉，他知是中計，懊惱不已，以拳捶地，復又抱胸：“莫將違令，其罪該鞭，請代王下令。”

　　顯然劉恆也不曾想是這樣的一封信，他有些疑惑的看我，我笑著走到靈犀身邊，責備她：“不過是個信罷了，何必弄成如此，不知道還以為我是個惡毒的主子，連家信也不讓奴婢寫呢。”

　　靈犀漲紅了臉，因捆綁過久，汗水淋淋，“娘娘說的是，只是我們身份特殊，總不好直接寫信，怕人懷疑，不料還真的為娘娘惹來了大禍，奴婢知罪。”我用袖子為她拭汗：“也不怪你，有人多心了。”劉恆尷尬的輕咳一聲：“杜將軍也是好意，不如算了。”杜戰直身，斷聲：“不可，惹怒了竇娘娘，是末將的罪過。請代王賜罪吧。”

　　二十鞭刑，是對杜戰的懲罰，我警告的眼神，制止了靈犀的擔憂神色。“你過來。”劉恆喚我。我搖曳走向他，面上帶著敷衍的笑。雖然他最後選擇相信我，我卻不能高興，畢竟此次行動迅速，看來埋伏下已經不是一天兩天了，他對我仍不是完全的信。“本王不能為自己開脫，杜將軍拉本王過來的時候，心中也是存有懷疑的，畢竟你是漢宮來的，稍有差池，我們性命不保。”

　　他因為愧疚向我解釋著。我笑著看他：“嬪妾理解代王的心情，嬪妾沒有生氣。”坐在他的懷裡，為他捋過發鬢，“嬪妾的來處引人懷疑，代國上下都是如此，沒有理由讓代王突兀的相信嬪妾。只是代王答應嬪妾，日後不許再懷疑我。”他點頭，用手扶著我的臂膀，我將頭靠在他肩，笑的淒冷。

為了一口餓

托孤

　　杜戰受刑後，閉門不出。杜家是否會從此倍受冷落，誰也無法預料，畢竟他得罪的是代王心愛的寵妃。文武百官惶惶，無法揣測上意，就如同此刻，坐在我面前的杜王後。她面容憔悴，枯瘦的雙手放在被子外，稍有行動，長喘噓噓。我端坐在她的榻前，無聲的摩挲她的被角。被子是用家織粗布，裡面只續了少許的棉，看著單薄。

　　杜王後笑的慘然：“妹妹見笑了，本宮現在已沒了樣子。”我不語，看著窗外。此時秋風寒涼，霜葉如紅泣血，飛旋著落下，空留下蕭索的枯木，滿院已失掉了生機，有如杜王後。轉臉笑著對她，語意溫柔：“哪裡，天氣涼，容易生病，娘娘好好將養，定會好轉。”

　　她苦笑著：“本宮心裡清楚，怕是時日不多了。”“別說這不吉利的話，您來日方長，他日世子還靠您輔佑呢。”我安慰道。

　　她搖搖頭“妹妹給本宮寬心呢，雖是假話，卻也好聽。”說罷，掩著嘴猛咳起來，身邊服侍的宮娥，忙遞過帕子，殷紅的血，噴在當中，還有一絲絲掛在嘴角，有些駭人。杜王後得的是月癆，安寧宮的人未免傳染全部圈禁，一時間上下愁容滿面，深秋中的安寧宮也愈加變得凋敝。內裡的燭火跳動，忽明忽暗的照映著杜王後的臉。

　　“可叫御醫看過麼？”我關切的問。她用帕子掩嘴，用眼色喚過宮娥，將我的座位搬遠。隨著搬遠，她的面容變得不清。她幽幽的歎了一口氣，道：“看過，御醫無非就是讓多多將養，也不肯給本宮說實話，左不過如此。”她笑了一下，又接著說：“只是心中還有兩件事放心不下，想托付妹妹。”

　　“姐姐說吧。”我低頭，淡淡的回答。“本宮身體在這兒呢，想來也活不了多久了。本宮此生也算是榮耀，雖然每日節儉用度，卻也是本宮心甘情願。唯一不放心的就是世子，代王子女不多，至今也只是熙兒和嫖兒。嫖兒自然有妹妹你這個親生母親照料，萬一本宮去了，怕是沒有人照管世子，如今趁本宮明白就先托了你。妹妹你要答應我，好好照顧世子。”我面帶嚴肅，點頭道：“娘娘放心，嬪妾自然竭盡全力。”提到熙兒時，她眼底蘊著淚，強忍著，不想掉下來。

　　杜王後得病後，御醫未免感染也將世子與她隔離。她思子之情溢於言表，同為母親的我深能體會。“其實本宮也明白，如今把世子托付給妹妹，也拖累了妹妹。前些日子，本宮的哥哥獲罪，閉門不出，將來杜家什麼時候敗落也不可得知，其實這也是第二件本宮還擔憂的事。如果來日杜家果然不行了，妹妹答應本宮，別讓代王遷怒於世子。”她言及至此，哀傷淒惶，氣息紊亂。

　　我的心也隨之沉下去。後宮女子，最擔心的只有兩件事，一是子女前程。或因為母親獲罪，或因為喪母遭受欺凌。二是家族連累。連累了自己，獲罪斃命，連累了家族，滿門抄斬。杜王後是代王的原配，生死關頭，卻也需要擔心這些。我苦笑一下，她就如此看得起我了？他日如何，我不可預料，只怕我的下場也未必得全，如今也只能走一步看一步了。杜王後見我思附，當我害怕，她不語，等著我的回音。“既然如此，嬪妾也只能遵命。”我起身，深深施禮。她灰暗的臉閃現些光彩，回頭吩咐宮娥道：“快，去把世子接來，讓竇夫人帶走。”

　　那宮娥快步走出殿門，我也起身告辭，由靈犀攙扶著，隨那宮娥去接世子。

　　一柱香的時間，在寧壽宮見到了世子。太後出宮後，這裡遺留了許多的嬤嬤，因為有些育兒經驗，杜王後生病後，將世子托放在這兒，倒也穩妥。劉熙已經能緩慢爬行，穿著小布褂，一拱一拱的，逗人喜愛。他見到我們，先是害怕的躲，靈犀上前，拍手逗他，沒過多久，熙兒開始咯咯笑起來，呀呀的叫，“抱，抱。”

　　我伸手，將他抱起，用方被將他包裹，惟恐他著涼，再用帕子蒙住他的臉，起身回宮。

　　路過安寧宮，我佇立良久，杜王後思念熙兒的神情深深的印在我的腦中，索性咬牙，低頭進入，宮娥不曾提防，我大步闖入內殿。杜王後見我貿然入內，剛想張嘴詢問，卻看見我手中所抱的被子。她瞪大眼睛的看著我，眼眸中盡是驚喜和疑問。我點點頭，將包著被子的孩子送到她的面前。枯瘦的手顫巍巍的抖著，緩慢的伸向我的懷中。她的渴望在此刻達到頂點，我微笑著，只希望能滿足她長久以來的願望。

　　突然杜王後出其不備推開我，力道之猛，讓我險些踉蹌跌倒。“走，快走。”她嘶聲力竭的喊，淚水順著臉頰滴落，濡濕胸前衣衫。我有些驚恐，靈犀用力扶住我，熙兒此時也大哭起來。杜王後聽見熙兒的哭聲，更加激起心底痛楚，趴在床鋪上不起，雙手緊緊抓住被子，撕扯出一道道裂紋，她身體劇烈的發抖，強穩顫抖的聲音喊道：“快走，不要讓熙兒在這兒。”

　　我慌忙點頭與靈犀跑出殿外，疾步的走。靈犀在身後輕聲喚我：“娘娘你看。”我猶驚魂未定，順她所指，杜王後用人攙扶著，立在窗口，遠遠的看，翹首的看。我動容，將熙兒緊緊抱住，朝窗口方向舉起，許久。看不清楚杜王後的表情，卻記得晦暗不清中一襲青色的布衣蕭索佇立。又是路途中，又是他在身後，此時我懷中抱著他的外甥兒。

　　冰冷的面容，依然筆直的站立，看來他的鞭刑不重。靈犀站在我的身後，雙目下垂。自那日起，她已許久不曾提過杜戰，或許她已經知道，既然選擇與我在一起就必然與他對立，取捨之中，她還是偏向了我。我不知道她內心的復雜爭斗，卻滿意她的選擇。杜戰神情復雜的看著我懷抱中的熙兒，陰郁問：“娘娘准備帶熙兒去哪兒？”

　　我深施一禮：“王後娘娘將熙兒托付給嬪妾教養。”“教養？”他冷哼一聲，“那末將敢問娘娘，將來若也有了子嗣，能保熙兒世子之位麼？”

　　我語塞，不是不肯說，只是我不想給他承諾。“不能麼？那看來王後娘娘所托非人了。”他冷笑著。我詰問他：“能又如何，不能又如何，將軍能給本宮指個明路麼？”他伸手入懷，拽出一方絲帛，“能，自然大家平安，不能，末將認為代王應該很想知道這個。”

　　眼熟的絲帛，我默不作聲。“那日的好戲，大家都在做，有娘娘您，有末將我，也有她”他伸手指指靈犀。“您與靈犀姑娘同時放飛鴿子，只不過她為的是引起我們的注意，而末將也是順著意思演下去。但卻不巧妙，您放飛的鴿子，已經被末將派的人在宮外射殺，這就是那裡的地圖。”我低頭，輕笑道：“既然將軍看過了也該知道，那圖是假的。”

　　“的確是假的，但是形跡卻在這兒，如今代王的寵愛娘娘捨得放棄麼，抑或說明了，館陶郡主的性命娘娘能捨棄麼。”他微笑道。我沉吟，雖然所送是假圖，卻不能被劉恆知道，畢竟這將粉碎他對我所有的信任，我將不能再在代宮待下去，這樣卻害了兩個人，錦墨、館陶，我兩個至親的人，我不能那樣做。

　　旋即抬眸，笑意對他：“說起那個東西，不過是嬪妾信手塗鴉罷了，如果將軍喜歡，來日嬪妾再送個好的給您。至於將軍所求，也要看看嬪妾的肚子是否爭氣，如若嬪妾不能誕下代王子嗣，這誓言也就白立了，不若，等到時再說好麼。至於現在，嬪妾拿世子當做終身依靠。來日代王後宮再有新人，嬪妾也怕失寵，如果有世子撐腰，自又是一番天地。這些將軍不用教嬪妾，嬪妾也明白。外面風冷，嬪妾怕世子凍壞身子，現行告退了。”轉身拉起蒼白了臉的靈犀，快步走去。

　　身後的杜戰不曾佇立，也急急奔往安寧宮，也許他此刻最擔憂的是，我欺辱杜王後以後，又將世子抱走做為人質吧，我看著他的背影冷笑不已。“如今娘娘准備怎麼辦？”靈犀為熙兒換下衣物，重新包裹，把他與嫖兒並頭相靠，放在一起。館陶熟睡，熙兒卻是眼睛瞪得大大的看著她。我略帶沉吟：“不能怎麼辦，他有那個我們也無可奈何，杜戰果然厲害，那日他明明已經知道我們另送了地圖，卻仍能咬牙受此鞭刑，藏匿了絲帛，等待將來危及時刻能用此保全杜後母子，只是他不曾預料，杜王後將世子托付給我，只得打破計劃提前亮了出來。我們現在兩廂牽制，誰都不會有所行動才是。”“那萬一將來娘娘生了王子，他逼迫娘娘力保熙兒該如何是好？”靈犀擔憂的問。

　　我輕笑出聲：“一來，我未必能生下王子，二來即便生下了，我也不願意他做世子。杜戰如果逼迫就順了他，更何況不用他逼迫呢！”話題又繞回原處，我不會讓我的孩子最後骨肉相殘。靈犀有些為難的看著熙兒：“看來咱們的事還真多，這世子就是最大的負擔。如果有個萬一，百嘴莫辨了。”

“所以，你再去找個老實憨厚的奶娘，萬事都不用她做，只一心一意的照顧世子，這才是最好的保命方法。”我小心叮囑她。她點頭，轉身出去，尋門上妥當的小太監辦理此事。我走到床邊，看著並頭而睡得兩個娃娃。此時的他們只是同父異母的兄妹，沒有紛爭，沒有血腥。館陶睡到香時還會吧嗒小嘴，口水順著嘴角滴落。我拿來棉帕細細的為她擦去，又看看熙兒有沒有，他也是一片，伸手也輕輕為他擦去。杜王後也算兵行險棋了，她並不像我們想的那樣溫婉柔軟。

　　她知道熙兒托付給我，如有任何差池我必然脫不掉干系，迫於種種壓力我一定會全力照顧熙兒，至於世子之位，已經不是她能擔憂的范圍了，只要熙兒能平安長大，世子之位定跑不掉的，畢竟劉氏江山“立嫡立長”的規矩在那擺著，眼下最為要緊的就是如何讓我不對熙兒動手。她比杜戰實際，杜戰只是一味想著虛位，她卻更在意孩子的性命。這就是後宮女子為何掌權後多比男人狠辣的原因，因為在後宮爭斗之時動輒危及性命，所以她們計謀陰毒，一旦出手必要人性命。

　　轉眼看，月上梢頭，看來又是一個不眠夜了。從今日起，我將有兩個孩子，熙兒嫖兒。

為了一口餓

探病

　　對世子的撫養帶給我無盡的好處。外至文武百官，內至宮娥內侍都明鏡了誰有可能是最後的勝利者，他們開始企圖極力彌補自己當日所犯的錯誤，表現出對我的無比忠心，百官因身處在外，唯恐自己落於人後，急急的叫各家的命婦進宮探聽口風，一時間聆清殿門庭熱鬧如市集，風光無限。

　　每日間迎來送往，有些倦了，又因為熙兒和嫖兒被來往的人群驚嚇，每日啼哭不停，索性做出後宮之主的樣子，婉拒眾人，不要再打擾世子休息，給他留份清靜。不料想此番話不但沒有起到太多作用，反而更加印證了世人的猜想，如今挾天子以令諸侯助長了我的氣焰，跋扈的容不得其它。

　　“娘娘，要不然就先歇歇，這些天也太累了些。”靈犀見我已經斜靠在座塌上打盹，上前勸我休息。“還有幾家？”我疲累的睜開眼，回頭問她。無意中從旁人口中知道了他們的想法，就強迫自己不管是否樂意也必須全部接待，生怕會刺激到此時杜戰緊繃的神經，對我不利。

　　她看看手中的名帖，歎了口氣說：“還有永安公誥命夫人偕光祿大夫周向堯夫人，左長侍王冀夫人和司祭黃遠棣大夫夫人。不如讓她們明日再來？”

　　我搖搖頭，坐直了，讓她有請永安公誥命夫人和光祿大夫夫人。她們是婆媳，永安公周嶺至上次碰柱欲死後再不早朝，劉恆念他年事已高，隨他去了，如今他的夫人竟然也來探望我，實在有些讓人揣測不透。“等等，你讓另外兩位先去杜王後那吧。”

　　我又補充給靈犀。這些人也太不成個樣子，尤其是左長侍夫人竟避過杜王後直接來此，果然是一味捧高踩低的小人行徑。永安公誥命夫人是由光祿大夫夫人攙扶進來的，顫顫的，舉步維艱。我起身，深施一禮，又去整理座椅，那婆媳看了，驚的說不出話，面面相覷，頓在那裡進退不是。

　　我笑著，上前攙扶周夫人說：“老夫人莫要奇怪，嬪妾一直敬重永安公剛正不阿，為國盡心盡力，無奈內外有別，不得有這個機會，如今見了夫人您也是一樣的。”

　　光祿大夫夫人見婆婆已經被攙扶坐下，她卻執意與我拜禮，三叩，九拜，做的中規中矩，一絲一毫也不曾縮減。我站著受禮，禮畢時也一把攙住了她：“何必拘這些表面功夫，煩勞夫人了。”

　　又是一番禮讓，她也隨婆婆坐下。我坐在上位，端看婆媳二人，她二人互相看了看，卻是低頭誰也不肯開言。

　　輕笑一聲：“永安公身體可好？代王一直想去親自探望，無奈有事拖不開身，耽擱下來，還請永安公見諒。”

　　周老夫人面容尷尬的笑答：“我家老爺身子骨硬朗，一點小事怎能勞煩代王和娘娘惦念，如今老身和媳婦進宮探望，還請娘娘不要聲張。”我抿嘴一笑，果然如此，周嶺個性倔強，他在修建陵寢事上被劉恆拂了面子，一意認為劉恆該登門賠禮，如今看來周氏婆媳應該是背著他來的。“老夫人也不必擔憂，此事本宮心裡有數。今天前來就話些家常，不說其它。”我安慰著說。

　　此時周氏婆媳滿懷的心事，只是嗯啊答應，卻不主動說笑，我搜刮了肚子裡的話頭，只是片刻都被她們冷掉，無奈之下，我只得深坐，也不搭言，端看她們到底想要說些什麼。

　　一時間殿內空蕩蕩的寂靜，沒有聲響。周夫人終於忍耐不住，看了一眼婆婆，思索一番，起步上前，重重的跪倒道：“讓娘娘笑話了，妾身也顧不得許多了，如今公公久病不朝，外間議論紛紛，外子也被受困擾，人家都說，娘娘能決定生死，今日妾身與婆婆進宮就是和娘娘討個實話，與性命是否無憂？”

　　哦，原來為此，那日劉恆為了讓周嶺好生養病，只說如果再次尋死滿門抄斬，過後卻忘記了，可見君無戲言，只一句話，就讓朝野上下顯現了本色。想來現在周家的日子並不好過，這對婆媳也是實在無可奈何才進宮來問我句話。

　　低頭想了想，如果只是如此答復，周家未必能夠得益，不如……，我笑了笑：“周夫人起身，這事畢竟是朝堂上的事，而嬪妾身處內宮，實在不知。不如待嬪妾問過了代王再相告如何？”

　　周夫人顯然認為我在推托，只不過是想治周家於死地，還要賣個人情給她。她抬起雙眸，直直的說：“娘娘莫要推托，如今您的影響代國內外無人不知，代王也是由您說了算，如果娘娘不肯為妾身公公、外子說句話，妾身也不敢勉強，只是不要唬弄我們一介愚蠢婦人。”

　　說到這裡她的臉上帶著憤然。我聽罷，面無表情，靈犀在一旁斷喝：“大膽，這裡讓你撒潑的地方麼？”

　　周老夫人見此，抖著身子下跪，拼命的叩頭，嘴裡告罪：“娘娘息怒，媳婦不懂事，老身替她賠罪了。”起身走到周夫人面前，蹲下身，冷笑著看她：“夫人說的很好，既然你知道這些，還進宮來做什麼？”

　　她語塞，說不出話來。逞一時痛快過早的把底牌亮出，咬了自己的舌頭，看來還是心神不穩，關切則亂的緣故。我攙扶起周老夫人，輕聲地說：“老夫人先回吧，一會兒這裡還有別人來，今日之事不必告訴永安公。”周老夫人老淚縱橫，口中仍喏喏著：“只是娘娘……”我擺擺手，笑著說：“回吧，不用再說了。”

　　周夫人上前，將我手中周老婦人的胳膊奪下，全心攙扶著，低聲對婆婆說：“莫要再說其它，她不會幫我們的。”周老夫人聞言，回頭張望著我，我只是微笑點頭，揮了揮手，讓靈犀送客。

　　靈犀送客完畢，進入內殿，問我：“就這麼讓她們走了不成，也忒膽大了些，竟敢指責起娘娘來了。”我淡笑，說著其它：“弄身行頭吧，挑個穿著像點樣的。”

　　靈犀不解：“娘娘是要出宮？”我閉上雙眼，不理會她的問話，只是叮囑：“記得再拿頂帽紗。”此時的我，盡顯天家氣派。大紅軋邊火狐狸毛出風的披麾，內著百尾團花的罩服，千層水褶敝膝擺裙上密密的用金絲線繡著萬福不到頭的花紋。頭插五對朝鳳金釵，垂著金銀絲絡，外面又卡住帽圈，面前蕩著金色薄紗。

　　伸出纖纖手指，碩大的九紋鈕結鳳環帶於左手，雙腕上還各帶著掐絲穿瑪瑙的釧子。

　　我滿意的看著鏡子，不錯，很符合我的身份，這些行頭還是我榮升夫人時漢宮所賞，如今卻派上了用場。命人准備了車輦，我起身出宮。宮門上的侍衛見聆清殿的小太監坐在車外，也不敢攔，畏縮著放行。命車馬繞城一周，能多緩慢就要多緩慢。

　　最後停靠在永安公府邸外，靈犀攙扶我下車。遠遠的就看見左小門外停著兩輛華蓋車，看來她們婆媳也剛剛回家。拂袖揮退了准備通傳的小太監，直接上前叩門。角門吱呀一聲打開，探出個門上的小廝，他見眼前的有兩個女子站立，剛想張口喝退，抬眼卻又看見身後的七尾拂扇鳳輦，張開的嘴就再沒發出聲音，我淡笑，盈盈出聲：“跟你家相爺通稟一聲，聆清殿竇氏求見。”

　　那門子登時軟了腿，抖動的聲音變得尖利：“等，等著。”連門都忘記了關，一溜煙兒的跑進去通報。靈犀掩嘴大笑，我拍落她的手，她立刻斂了笑容，輕聲說：“娘娘不必如此，太給那老匹夫面子了。”

　　我也輕聲答：“說來他也是為我才變得這樣，理應如此，否則不就白碰了頭？”

　　“只是怕他以後更張揚。”靈犀深知我意，想的也和我一樣。歎了口氣：“張揚就張揚罷，畢竟現在代王還得用著他們。”不到一炷香的功夫，光當當，中門盡開，周老夫人由光祿大夫周向堯和夫人攙扶著，率領家中老小，奴僕盡數出門奉迎。

　　我與靈犀後退幾步留給他們一些地方大禮跪拜。我刻意站在明顯之處，對於他們的跪拜也不攙扶，盡顯威儀。淡笑著上前，見過周向堯：“光祿大夫有禮了”他抬起頭，金紗拂過，似得見我面容，唬得漲紅了臉龐，再次低頭叩拜。

　　我讓靈犀攙扶周老夫人起身，又笑著對周向堯說：“都起來吧，不必拘禮”

　　周夫人有些驚恐，又有些擔憂，緊張的僵硬了舉止，我走到她身邊，輕輕掀起帽紗，別有深意的撇了她一眼，她見我這樣，身形晃了晃，險些哭出聲來，身旁的侍女連忙上前攙扶，看著她泛白的面孔，我將帽紗放下，笑著入內。

　　免去了虛偽客套，我執意進入內室，探望永安公病情。阻攔不住，周向堯只得隨我一同進入。此時病榻上，永安公周嶺閉目橫臥，背向於我，拒絕之意，身替嘴言。我命人搬來條凳，端坐在旁，周向堯見此，想要上前喚醒父親，我擺擺手，他滿臉歉意說：“娘娘恕罪，家父臥床許久，不曾想娘娘駕臨，怠慢了娘娘。”

　　我抿嘴笑著，眼前這個四十多歲的男子居然連撒謊也是不會，眼睛緊張的頻頻眨動，一縷墨髯隨著顫動，我想就連靈犀也能看出他說的不是實情。

　　更何況這屋子裡一絲藥味也無，床榻邊也不見擺放藥碗的小磯，最可笑的就是周相的呼吸實在是紊亂，完全不是睡著的模樣。我欠欠身：“周大夫說的哪裡話來，嬪妾也不過是聽從了代王的吩咐，他身處城外不便前來探望，托了嬪妾，一定要安慰周相，好生養病，代王還在朝堂上等著他呢。”周向堯連忙稱是，一味的笑，欣喜之情溢於言表。

　　內裡周相卻是依舊不動。我低頭吩咐靈犀道：“還有那些隨身帶來的東西，都拿給周大夫。”靈犀答應一聲轉身去拿，屋中只剩我與周氏父子。猛然提高聲調：“周相，好歹今日也是替代王前來，你也不醒麼？”周向堯見我有些微怒，嚇得有些手足無措。只聽內裡冷哼了一聲，“老臣承受不起。娘娘請回吧。“強壓住心中的笑意，冷冷的說：“嬪妾自然是要回的，只是提醒周相，你一人如此，我之幸也，你一家如此，誰之幸也？”

　　說罷起身，看也不看一眼，拂袖離去。靈犀取來藥品，迎面見我怒沖沖直奔她來，她登時將藥品扔給身旁站立的周家侍女，攙扶我出門。周老夫人見此忙喚來兒子媳婦想要恭送，我駐足回身，輕笑一聲：“周老夫人不用送了，今日來的目的已經達到，明日如果周相想要早朝，請他務必起早，城外寒露重，多穿些衣服。嬪妾告退了。”周向堯面帶凝重，此時他已經徹底明了我此行的目的，眼底浮升感激之情。

　　我攙扶著靈犀登上車輦，起身回宮。又是繞城一周，又是能多緩慢就多緩慢。

　　申時才回了宮，安然休息，但聽來日的好消息。翌日，周相隨子披星前往城外行宮，劉恆早已得到我的密報，率百官出宮奉迎，感動周氏父子涕淚橫流，而城中百官家眷也都紛紛給自家的老爺稟報，周家此時怕是要復起，聆清殿竇夫人都親自到周府探病，至此再無對周家踩踏之人，我的心也因此放下不少。