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耶和華「選出一群歸他名下的子民」
16.(甲)耶和華怎樣彰顯自己的名?(乙)古代哪群人最先成為上帝名下的子民?
16 耶和華怎樣彰顯自己的名呢?一個重要的方法是,揀選一群人歸於他名下,做他的子民。從公元前1513年起,以色列民族就代表耶和華,他們是耶和華的子民。(以賽亞書43:12)以色列人雖然跟上帝立了約,卻沒有謹守這個約。到了公元33年,他們失去了跟上帝的寶貴關係。沒多久,耶和華轉而「眷顧外邦人,從他們當中選出一群歸他名下的子民」。(使徒行傳15:14)這群蒙揀選的人來自不同的國族,全都是基督的受膏門徒,稱為「上帝的以色列」。(加拉太書6:16)
17.撒但的什麼陰謀得逞了?
17 公元44年前後,耶穌的門徒「蒙上帝指引稱為基督徒」。(使徒行傳11:26)起初,「基督徒」這個獨特的名稱,指的是名副其實的基督徒。(彼得前書4:16)但正如小麥和毒麥的比喻顯示,撒但企圖魚目混珠,他的陰謀得逞了。「基督徒」這個名稱不僅僅指真基督徒,也包括有名無實的基督徒。結果,有一千多年的時間,真假基督徒難以分辨,直到收割時期在1914年開始以後,這種情況才有所改變。為什麼呢?因為天使開始將真假基督徒分開。(馬太福音13:30,39-41)
18.我們的弟兄怎麼看出需要一個新名稱?
18 忠信的奴隸在1919年受主人委派。之後,耶和華讓他的子民明白,他們受託要執行的任務是什麼。他們開始挨家逐戶傳道,很快就看出這件工作使他們跟有名無實的基督徒區分開來。不久之後,他們就意識到「聖經研究者」這個名稱不夠貼切,因為他們的首要工作是為上帝作見證,尊崇並顯揚上帝的名,而不是單單研究聖經。那麼,什麼名稱才跟他們所做的工作相符呢?1931年,答案揭曉了。
19,20.(甲)1931年的大會提出什麼振奮人心的決議?(乙)對於新名稱,我們的弟兄有什麼反應?
19 1931年7月,約有1萬5000個聖經研究者來到美國俄亥俄州的哥倫布市參加大會,看到節目表的封面上印著兩個特別大的英語字母「JW」。這是什麼意思呢?大家都在猜這兩個字母代表什麼。7月26日星期日,盧述福弟兄向在場的所有人提出決議,其中有這麼一句話:「我們決定採用『耶和華見證人』這個名稱,也希望別人用這個名稱來稱呼我們。」全場聽眾終於明白,「JW」原來代表「耶和華見證人」,這個名稱取自以賽亞書43:10。
20 全場的人大聲贊成這個決議,接著掌聲雷動,久久不息。通過電台廣播,在地球另一邊的聖經研究者也能感受到哥倫布大會的熱烈氣氛。遠在澳大利亞的歐內斯特•巴伯和妻子內奧米回憶說:「聽到美國傳來的熱烈掌聲,墨爾本的弟兄激動得跳了起來,也跟著他們連連鼓掌。當時的情景叫我們畢生難忘。」 *
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