白沙屯媽祖進香

阿挺哥哥

簡介

「白沙屯媽祖進香」苗栗通霄到北港，徒步進香里程來回將近400公里，最大特色就是沒有固定行程表，沒有特定的停駕、駐駕地點，所有行程都是依照媽祖鑾轎的「行轎」而定，媽祖透過神轎，傳達旨意給轎伕進行上下、前後、頓促及拉回的動作，藉此指示前進方向，也可說全程都是由媽祖引領進香路線，過程充滿驚奇與感動。（資料來源：林茂賢）


歷史沿革
白沙屯，舊名為「白沙墩」，是一個位於苗栗縣通霄鎮西北方的小村落，地形依山傍海，在東北季風吹襲之下，大量風沙在海岸線形成新月形的白色沙丘，延綿數公里，因而得名。過去通訊交通不甚發達的年代，白沙屯人發展出一套仰賴神轎擇路的模式前往北港進香，並有後龍山邊媽同行，其特殊之處在於並沒有事先規劃好路線，白沙屯人憑著信仰的力量，一步一步在媽祖神轎帶領之下完成往北港進香的使命。「進香」意指信徒跟隨廟宇的神明（或是一般民宅供奉的神明）前往分靈祖廟或是香火興盛的廟宇上香、刈火，或是巡禮參訪。擁有百年歷史的白沙屯媽祖進香，至今沿襲傳統到香火鼎盛的北港朝天宮進行刈火儀式。早期臺灣各地的媽祖廟大多從中國大陸分靈而來，資金充裕的媽祖廟有能力返回大陸進香。不過，白沙屯位處偏遠，物產不甚發達，先民無力負擔龐大跨海進香的經費，於是選擇往歷史悠久的北港朝天宮進香。白沙屯往北港進香肇始於哪一年並無明確記載。不過，依據地方耆老指稱，早在拱天宮建廟之前即有村民組團進香，推算年代應該在清嘉慶到道光年間，迄今至少有一百五十年以上的歷史。（資料來源：林茂賢）

祭典儀式
舉行日期(農曆)        祭典儀式        說明        相片/影片
前一年十二月十五日        進香擇日與準備工作        農曆十二月十五日由爐主跋杯擇定進香日期，決定起駕、刈火、回宮三個日期。       
進香出發前三日        放頭旗、犒軍        豎立代表領隊之頭旗，並犒賞慰勞隨行之神兵神將       
進香出發當日        啟駕典禮        起駕前先由女性信徒為媽祖神像沐浴更衣，並恭請白沙屯媽祖及山邊媽祖登轎，等待時程一到，神轎在廟口行三進三退，便起駕出發。       
進香到北港當日        抵達北港        媽祖神轎經過多日長途跋涉抵達北港近郊，依例會在距離朝天宮三里外的新街里北辰派出所停駕，集結後遊行進入北港朝天宮駐駕       
進香到北港        拜天公        駐駕北港朝天宮後，白沙屯信徒會清潔沐浴，換上乾淨的衣物後，齊聚朝天宮進行俗稱「拜天公」的祭天儀式，答謝上蒼及媽祖福澤庇佑。       
進香到北港當日或次日凌晨        刈火儀式        回鑾當天凌晨舉行刈火儀式，由朝天宮住持和尚主持，在朝天宮正殿朗讀參與進香人員名冊，並在萬年香火爐中焚燒吉祥文書後，以火杓舀取爐中三匙灰燼，放入白沙屯火缸中，並放進香擔，挑回白沙屯。       
進香回鑾        回鑾換轎        回宮前一日，先在通霄灣集結，回宮當日先在秋茂園，更換八人抬之大轎，白沙屯各陣頭亦在此迎接媽祖回鑾，簇擁媽祖一路遊行返回拱天宮。       
進香回宮次日        二媽遊庄、安五營        回宮隔日，由拱天宮黑面「二媽」來率領進行遊庄，並在各村落安五營，象徵分派神兵神將鎮守。       
進香回宮十二日後        開爐、收旗        白沙屯媽祖回鑾十二天之後，拱天宮執事人員舉行祭拜儀式，將媽祖神房的紅色簾幔重新掀開，並自神房中取出從北港取回的香火，分別加入拱天宮內各殿香爐之中，謂之「開爐」。開爐之後，進香所使用的火缸與頭旗再度被收入媽祖神房之中。



禁忌說明
一、守孝者、進入月房內及見刺(見到入殮屍體)者不得參加。
二、進香期間嚴禁碰觸「頭旗」與「香擔」等進香重要法器，香擔在添加燃料時不可好奇圍觀。
三、媽祖神轎不可以任意觸摸，以維護神轎的尊嚴。