千秋功過話煉丹

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千秋功過話煉丹

丹，是中藥的一種劑型。古今許多藥方都名之曰「丹」以示靈驗，如天王補心丹、至寶丹、山海丹等。有人統計，在古方中，丹藥方名有2 400多個。這些方藥主要由動植物藥配製而成，與本來意義上的丹毫不相干，只是借用「丹」名而已。古代煉丹術對後世的深刻影響，由此可見一斑。

真正的丹，是由爐火煉出來的。因為丹砂(就是硃砂，一種含硫化汞的礦物)是丹藥的主要原料之一，所以這個過程叫做煉丹。古人把丹當作長生不死藥，並美其名曰「仙丹」。相傳，黃帝就是服丹成仙的。至今許多地方還留有黃帝煉丹的「遺蹟」。不過，這畢竟只是傳說，煉丹術究竟起源於何時，尚不可考。據《史記》記載，漢武帝時，宮廷里就有專門從事煉丹的方士，距今也有兩千多年了。

古人相信人可長生不死。遠在戰國時期，就不斷有人到海上尋求仙藥。秦始皇則為尋求仙藥死在歸途中。待到「上窮碧落下黃泉」也無法尋覓到天然的仙藥，便轉而寄希望於煉丹。東漢末年，道教興起，道教繼承上古的神仙說，認為人可肉身成仙，長生不死，而成仙的主要途徑之一就是服食仙丹。從此，丹道合流，煉丹術在道教理論的指導下，披上了更為神秘的外衣。兩千年來，流派紛呈，著述汗牛充棟。《周易參同契》《抱朴子》是其中最著名的丹道典籍，在中國傳統文化中占有一定地位。

煉丹家認為，草木自身容易腐爛，不足以助人長生；金石則百鍊不消，埋之畢天不朽，能使人不老不死。所以儘管丹術流派不同，配方各異，但煉丹原料，大致不外乎汞、鉛一類礦物石藥。煉出的所謂「仙丹」，大都含有鉛、汞、硫、砷等有毒之物，過食即可致死，歷史上不知毒死過多少人。

首當其衝的是帝王。縱觀歷史，歷代帝王大多崇道好丹，與天下道士廣泛交往、形形色色的丹家方士應召來到宮闈禁地，築爐煉丹，各顯神通。但終究沒有哪位帝王因服丹而羽化成仙，倒是悲劇不斷發生。唐朝是煉丹的鼎盛時期，而唐朝竟有太宗、憲宗、穆宗、敬宗、武宗、宣宗共6位皇帝死于丹毒。

由於唐朝帝王痴迷丹道，服丹一時全國成風。韓愈有個侄女婿叫李於，是太學博士，服丹而死。韓愈就在《故太學博士李君墓志銘》一文中，一口氣歷數了親眼所見的7位死于丹毒的大臣，痛陳丹藥之弊。

由于丹毒為害甚烈，煉丹術自唐以後逐漸開始走下坡路，但服丹者歷代仍大有人在。明朝的仁宗、憲宗、孝宗、世宗、光宗都是死于丹毒的。清朝的雍正，一生煉丹、服丹，他的暴死雖有種種猜側，但有人認為，比較可信的說法也是死于丹毒。他算是帝王中最後一位犧牲者了。《紅樓夢》中的賈敬，吞金服砂，燒脹而歿，雖是小說中的人物，但可以說明當時社會上確有此類事發生。

「服食求神仙，多為藥所誤」。仙丹並不是什麼好東西。但是，科學與迷信並存，煉丹術對科學的貢獻卻是不可磨滅的。

首先，煉丹術促進了醫學的發展。丹藥不能內服，外用對瘡瘍卻有獨特的療效。紅升丹、白降丹目前仍是中醫外科的重要藥品。歷代煉丹家大都通醫術，如大煉丹家葛洪、陶弘景、孫思邈都是歷史上著名的醫學家。煉丹家還將煉丹理論應用於內丹修煉(相對內丹而言，煉丹術又稱外丹)，內丹以人身為鼎爐，修煉精、氣、神。內丹術是中華養生術中的瑰寶，今天的氣功就是來源於道教的內丹修煉術。

煉丹是一門複雜的技術。在漫長的煉丹過程中，煉丹家在世界上最早掌握了汞、鉛等礦物的氧化還原反應方法和多種礦物的冶煉技術。四大發明之一的火藥便是出自煉丹家之手。因此，古代煉丹家也被譽為近代化學、冶金的先驅。

(家庭中醫藥雜誌)