[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

我妻薄情 作者：青青綠蘿裙

【內容簡介】：

　　謝玄英出身富貴，皎若玉樹，文武全才，後人精闢總結：

　　比他能打的沒他博學，比他博學的沒他美貌，比他美貌的沒出生

　　然而，如此開掛的人生，卻有三件挫敗之事

　　第一事，遇見心愛的女子，卻難結連理

　　第二事，歷盡千辛成了親，她不愛我

　　第三事，她終於愛我了，但更愛事業

　　謝玄英：平生願，願得一人心，白首不相離

　　程丹若：我想要牛痘、奎寧和青黴素

　　女主穿越，有金手指，半考據（水平稀爛），半架空，合理地蘇一下

　　【女主升職進度條】：孤女→大儒義女→女官（不入流-正四品）→淑人（三品）→夫人（二品）→一品夫人→國夫人→顧命大臣→封侯→青史留名

*非無敵蘇爽流大女主文，慢熱成長向，從孤女到青史留名
*女主偏理智，但心有症結，和男主的關係循序漸進，初期男主單箭頭
*劇情正劇風，地圖多，內容方面，宮廷朝堂權謀基建後宅都有一點
*標籤可能隨榜單而改動，不一定代表正文內容，請悉知
*文案篇幅有限，人物和劇情也無法標籤化，以上內容僅供參考

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卷壹、誰人困淺灘　第一章　程姑娘

　　江南省，松江府城，陳宅。

　　一個年約三十的中年媳婦走進萱草堂，指著廊下翻花繩的小丫頭，問：「程姑娘呢？」

　　小丫頭梳著雙環髻，穿著藍色棉布裙子，脆生生地回答：「老太太剛吃了藥睡下了，程姑娘在屋裡讀書呢。」

　　她便調轉腳步，繞過正院，穿長廊走到後頭的廂房。

　　時值春日，天氣暖和，簾子高高豎起，裡頭正有一個姑娘在練字。

　　她躬身喚道：「程姑娘。」

　　「鄧媽媽請進。」程丹若說。

　　鄧媽媽走進屋來。她身著青灰圓領布襖，黃色裙子，藍色比甲，耳戴一對銀耳墜子，上頭鑲了一塊成色尚可的碧玉，一看就是大戶人家的高等僕役。

　　事實也正是如此。

　　「太太說，今兒吃過午飯，便有些克化不動，叫姑娘過去看看。」鄧媽媽不卑不亢地轉達主人的意思。

　　程丹若放下筆，道：「我馬上就去。」

　　鄧媽媽笑了笑：「那自然再好不過。」口中說著，人卻沒有立即離去，顯然是打算帶程丹若一道走。

　　這等態度，自然有些奇怪。

　　既然口稱「姑娘」，那不是主子就是客人，為何這般不客氣，直接盯著人家上門看病？答案很簡單。

　　寄人籬下。

　　程丹若姓程，並非陳家主人，而是寄住在陳家的孤兒。

　　當然，雙方有親緣關係。

　　她親生祖母的大哥，就是陳老爺的父親。論輩分，她該叫當家的陳老爺「舅表叔父」，叫鄧媽媽的主子陳太太「舅表叔母」，叫陳老爺的母親，也就是萱草堂的老太太「舅祖母」。

　　這關係可比林黛玉和賈府遠多了。

　　雖說按照禮法，她爹媽死了，應該住到父親家的親戚那兒才對，古代的宗族觀念可是很重的。

　　然而很不幸，五年前，程家遭遇戰亂，舉族沒得七七八八了。

　　她是父親唯一的血脈，被祖母的忠僕帶著，遠渡千山萬水，投奔娘家。祖母的兄長已經過世，好在老僕與舅祖母的僕人沾親帶故，方才順利認親。

　　從此，便在陳家住下來。

　　哪怕是親戚家，白吃白喝終歸心虛。程丹若穿越前是學醫的，穿越後的父親也是個大夫，順理成章的，她也學會了些皮毛，給親戚們看些頭疼腦熱的小毛病，權作報答。

　　陳太太是後宅女主人，消化不良了找她看病，也是看得起她。

　　程丹若洗乾淨手，抿了抿頭髮，隨鄧媽媽趕去正院。

　　風和日麗，正院的牆角發了花骨朵兒，嬌嫩可愛。

　　丫鬟們見她過來，輕巧地打起薄薄的竹簾子，並稟一聲：「程姑娘來了。」

　　「表嬸。」程丹若進屋，對躺在醉翁椅上的陳太太行了一禮。她娘家姓黃，為陳黃氏，按照時下習慣，稱為陳太太或黃夫人。

　　「快別這麼多禮了。」黃夫人招手，「過來坐。」

　　屋內的丫鬟迅速搬來一個藤凳，程丹若斜斜落座，問黃夫人：「聽說表嬸有些不舒服，我過來看看。」

　　黃夫人和她沒什麼好客氣的，把手伸出來，道：「也沒什麼，就是這幾日胃口不佳，總有些乏力。」

　　程丹若點點頭，仔細把脈，覺脈沉遲，又看了舌苔，舌質淡而白。

　　略作思忖，低聲詢問丫鬟黃夫人這幾日的狀況。

　　大家太太的大丫鬟，相當於公司秘書，業務過硬。只見一個蔥綠裙子的少女上前半步，輕聲細語地回稟：「回表小姐的話，太太這幾日吃得不多，飲茶也比日常少，總說腹脹。」

　　「怕冷嗎？」她問。

　　「是較往常畏寒一些。」

　　「今日吃了什麼？」

　　「半碗粳米飯，些許魚膾，幾片香椿豆腐。」

　　程丹若便道：「表嬸脾胃虛弱，又食了生冷，損傷脾陽，陰寒內生。我開個方子，吃上兩帖看看。」

　　她開的是理中湯，有健氣補脾之效，方子為：人參、乾薑、甘草、白術各三兩，水八升，煮取三升，去滓，溫服一升，一日三次。

　　寫完，交給丫鬟，並道：「晚膳用粥更好些。」

　　黃夫人點了點頭，沒說什麼，似有若無地打量著程丹若。

　　家裡白多了一張嘴，誰都不樂意，何況養個孩子，又豈是多頓飯那麼簡單。衣食住行，樣樣都要多一份。

　　幸而丈夫官至蘇松道按察副使，地方上的正四品官，雖然每年打點所費甚多，可松江府地處江南，一向富庶，家中倒也殷實，多雙筷子也吃不垮。

　　只是，程丹若來時不過十歲稚齡，如今卻即將及笄，成大姑娘了。

　　這就要多出許多事兒來。

　　正在這時，外頭突然傳來一陣銀鈴般的笑聲，兩個姑娘一前一後進屋來。個子高的穿了身竹青襖和鵝黃錦裙，顏色柔和些，個子矮的則是白綾襖和桃紅裙子，更顯得活潑嬌俏。

　　兩人俏生生地問好：「給太太請安。」

　　黃夫人微露些許笑意，卻問：「怎麼沒去上課？」

　　「先生家中有事，放了我們半日假。」年紀略長的姑娘恭敬地回答，「聽聞母親身體不適，我與妹妹特來為母親侍疾。」

　　「柔娘有心了。」黃夫人摟她在身邊坐了。

　　另一個年幼些的女孩不甘示弱，膩到她身邊，仰頭一笑：「母親，婉娘給您捶捶腿。」說著，拳頭輕輕落在黃夫人的腿上，不輕不重，恰到好處。

　　黃夫人笑意更真了些，道：「好了，不是什麼大事，丹娘已經同我看過，不過脾胃虛了些。」

　　兩個小姑娘便又沖程丹若道謝。

　　「多虧了表姐。」十三歲的陳婉娘笑意盈盈。

　　「可有我們姐妹能做的？」十四歲的陳柔娘問得仔細。

　　程丹若露出營業的微笑，答道：「太太平日裡注重保養，吃食上留意些便好。」

　　一個消化不良，真不必這麼勞師動眾。

　　可她也理解兩個女孩的用意，別看她們對黃夫人這般親密，其實都是庶女。在嫡母手下討生活，難免要乖巧孝順一些。

　　不過，古人也是人，後宅生活雞毛蒜皮的事兒很多，卻也不算可怕。只要不是奴僕之身，著實不必步步為營，處處小心翼翼。

　　程丹若道：「既然兩位表妹來了，正好陪太太說說話，醒醒精神。若無他事，我也該回去給老太太熬藥了。」

　　黃夫人點點頭，也不留她，只道：「老太太身子骨不好，也是辛苦你了。」

　　「服侍長輩，不敢道辛苦。」程丹若滴水不漏。

　　黃夫人便「嗯」了聲，端茶送客。

　　程丹若離開正院，換了條遠些的小路，繞回萱草堂。

　　陽春三月，江南的風已經十分和煦，她放慢腳步，心頭默默盤算。

　　在古代做女人，相當之難。

　　稍有些常識的人都知道，她們沒有獨立的人權，在家是父親或兄弟的附庸，出嫁是丈夫的所屬。

　　他們都可以「賣」掉她。

　　一種賣，是以婚姻的名義。父親兄弟許嫁女兒姊妹自不必提，丈夫也可以轉嫁妻子，抑或是買休賣休，乃至典妻，理論上違法，實則屢禁不止。

　　第二種賣，那就是買賣人口，奴婢和娼妓是大多數結局。

　　當然，不止女性，整個庶民階級的抗風險能力都很低。

　　農民好端端的種田，某天可能田產就成別人的了，成為無數被權貴侵佔民田的受害者，或者過不下去，借貸利滾利，最終不得不賣身為奴。

　　做生意的，必然要給黑白兩道上繳保護費，同時還要防著被同行下套陷害。若是南北往來的長途生意，更要小心，坐船會被沉河，走夜路會被敲悶棍，各種死法可參看筆記小說。

　　像程家那樣，宗族尚可，父親還算個小官，已經算是走了大運。

　　可有什麼用呢？戰火一來，全族凋零。

　　這就是古代，平均壽命30歲，她已經過了一半的時代。

　　但穿越女的運氣都不錯。

　　目前來說，她的生存已經不是問題。陳家雖然不是她家，可官與民天壤之別，大樹底下好乘涼，此乃至理名言。

　　生存下來了，要考慮的就是怎麼活得好。

　　對此，程丹若也有自己的辦法。

　　「程姑娘。」萱草堂的小丫頭清脆一笑，「老太太醒了，正找你呢。」

　　程丹若收斂神思，快步走進正屋。

　　裡頭，陳家的最高領導，陳老太太穿著秋色壽紋的對襟襖，頭勒抹額，正歪在屏風後面的榻上，由小丫鬟幫忙更換尿布。

　　「我來吧。」程丹若接過自製的尿不濕，輕手輕腳地給老太太換上，口中道，「今天暖和，風也不硬，叫他們把窗戶打開，透透氣可好？」

　　陳老太太口角微斜，表情生硬，好半天才說：「也好。」

　　話語雖短，仔細聽卻不難發現，她的口齒有些含糊。再加上口角歪斜和失禁，不難知道，這位家庭最高層是個中風患者。

　　「您這幾個月好多了。」程丹若輕聲細語地說，「按照我說的慢慢調理，會好起來的。」

　　她說著，給陳老太太奉了杯水，讓她補充水分。

　　陳老太太喝了水，又被伺候著抹了潤膚的面脂，身體舒服許多，終於露出些許笑影，問她：「去哪兒了？」

　　「太太有些脾胃不適，我去看看。」程丹若扶著她在屋內來回走動，活動一下身體，「沒什麼大礙。」

　　陳老太太點點頭，有些不滿：「年紀輕輕，身體忒嬌弱。」

　　程丹若微笑，並不接話。

　　「進門十幾年，就生了二郎一個。」陳老太太咕噥著，「當初看中她出自名門，誰想偏是子嗣不豐。」

　　目前，陳家有五個孩子：大姑娘陳芳娘，三姑娘陳柔娘，四姑娘陳婉娘，五少爺陳知恭，都是姨娘所出，唯有二少爺陳知孝為黃夫人的獨子。

　　兩個孫子，陳老太太嫌少，可五少爺落地七年了，家中卻沒能再添好消息。

　　她就怪上黃夫人了。

　　程丹若轉移話題：「老太太用些李子吧，您該多吃些新鮮果子。」

　　陳老太太有些累了，正好歇息。

　　程丹若洗了手，給她剝李子，時不時說些閒話，排遣老太太的情緒。

　　這就是她在陳家的生活：寄人籬下吃白飯的孤女，陳家的家庭醫生，老太太的貼身護理。

　　--

　　程丹若，山西大同人，少失怙恃，寄於陳家。

　　——《夏史‧列傳九十一》

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卷壹、誰人困淺灘　第二章　十五歲

　　生活在古代的官宦人家，基本生存能保證後，要考慮的就是怎麼活得好。

　　這就是八仙過海，各顯神通的時候了。

　　有的生來是掌上明珠，隨便過過就是人生贏家；有的不幸投在小妾的肚子裡，那就得乖覺點，討好嫡母，就好像陳柔娘和陳婉娘；又或者有本事的，能得家中老太太教養，身份又有不同。

　　程丹若靠上陳老太太，看似為第三種，實則不然。

　　「嘩啦」，茶盞落地，跌成碎片。

　　陳老太太臉色一僵，含糊地罵道：「連個茶杯都端不穩。」

　　奉茶小丫頭噗通一聲跪下，淒惶地求饒：「老太太息怒。」

　　「還不快下去重新倒一杯？」程丹若趕人，給老太太順氣，「一碗茶罷了，您可別為這些事兒動怒。」

　　她撫著老太太的後背，間或揉按穴道，慢慢安撫情緒。

　　等到氣順了，老太太也坐不住，又歪回到了榻上。

　　程丹若拿過旁邊的經書，道：「給您念段經文可好？」

　　陳老太太點頭。

　　「觀自在菩薩……」她頌念《心經》，老太太身邊伺候的大丫鬟多喜，輕手輕腳地點燃檀香，將佛祖的慈悲吹遍整個屋舍。

　　陳老太太有了睏意，靠在軟枕上打瞌睡。

　　程丹若慢慢念著，心想，老太太都威風，但也看得是什麼樣兒的。

　　中風的老太太，能教養什麼呢？她早就掌控不住家中大權，不似賈母威風，也沒什麼人情世故可諄諄教誨。

　　相反，她喜怒不定，脾氣暴躁，失禁偏癱。

　　可程丹若選擇伺候她，而不是抱黃夫人的大腿，亦有她的理由：一來償還陳家的撫養之恩，二來卻是為了刷點聲望。

　　古代講究名氣，男人有名，可做名士，被朝廷徵召為官，女人亦然。

　　好名氣是過硬的通行證，能帶來許多好處。貞女節婦不行，孝女的聲望不是不能謀劃。

　　古人以孝治天下。愚孝要不得，可孝子孝女的名氣卻是一塊護身符。

　　程丹若沒有父母宗族的庇佑，要在這個吃人的世道混下去，必須擁有符合普世價值觀的東西。

　　「咳咳咳。」陳老太太劇烈咳嗽起來。

　　程丹若給她拍背順氣，招手叫小丫鬟端來痰盂，服侍她咳出濃痰，再漱口清理乾淨口腔。

　　忙完，天色漸暗，已經要吃晚飯了。

　　古人有晨昏定省的規矩，可陳老太太中了風，受不得勞累，便免去這遭，該開飯的時候就開飯。

　　中風病人飲食清淡，要低鹽低脂，盡量少吃。

　　可老人嘴巴淡，沒什麼鹽的飯菜很難吃，少不了又發點脾氣。

　　程丹若哄了半天，才陪老人吃完晚飯。

　　此時，屋裡的燈也點了起來，黃銅燈盞做得十分漂亮，像一朵荷花，可蠟燭的光只有這麼些，昏昏黃黃地照著，惹人瞌睡。

　　大丫鬟多喜道：「程姑娘歇一歇吧，老太太這裡有我們。」

　　接下來沒什麼事兒了，無非是洗漱寬衣，丫鬟們做得比程丹若好得多。她也不自討苦吃：「那好，若有什麼事兒，你們再來尋我不遲。」

　　這才重新回到自己的屋裡。

　　「姑娘洗手。」丫鬟紫蘇提來一個小銅壺，兌了半盆溫水。程丹若仔細洗手，這才拈起桌上冷掉的白糖糕吃了兩塊。

　　陳老太太的飯食是單獨做的，她跟著吃，十頓裡七頓吃不飽，得吃點心。

　　補了兩塊糕點，胃裡才舒坦了。

　　程丹若看看天色，為了保護視力，她從不在夜間看書練字，便說：「把我的針線包拿過來。」

　　「哎。」另一個丫鬟白芷應了聲，打開牆角的櫃子，拿出裝有針線的竹筐和半匹新棉布。

　　程丹若拿出剪子，開始裁布。

　　女紅是古代女子的必備技能，不止是德行，主要還是生產力低，衣食住行全都靠人工，和織布一樣，是非常實用且必備的技能。

　　要是不懂縫紉，內衣和月事帶都沒得用。

　　因此，程丹若雖然鮮少在繡工上下功夫，卻囫圇學過做衣服鞋襪的本事。

　　她一面做，一面問紫蘇：「今天可有什麼新鮮事兒？」

　　紫蘇立即抿嘴一笑，道：「有兩個年輕舉子來拜訪老爺，生得一表人才，好些丫頭瞧稀奇呢。」

　　程丹若挑起眉：「噢？」

　　「一個姓何，一個姓陸。」紫蘇仔細解說，「何舉子鬍子一把，怕是做好幾年父親的人了，倒是那個陸舉子，年輕有為，樣貌端正，聽說老爺常有誇獎，將來前途不可限量呢。」

　　程丹若點點頭，並不接話。

　　她身邊有白芷和紫蘇兩個丫鬟：白芷是跟她從程家來的，父母是祖母的陪房，也是他們千里迢迢，送程丹若來陳家投親。

　　寄人籬下，不好多張幾口嘴，程丹若安頓下來後，就將白芷的老子和娘放了良籍，如今已經不是僕婢之身了。夫妻倆在外頭做點小生意，日子還過得去。

　　女兒白芷暫且不放，一來有個對外聯繫的渠道，二來也有個自己人。

　　紫蘇卻是黃夫人給的丫頭，家生子，爹媽和弟弟都在陳府做事，消息靈通，各個地方都有門路。

　　剛才這番話，可不是白說的。

　　程丹若二月裡便及笄了，十五歲在古代已經是可以說親的大姑娘。她伺候陳老太太一場，陳老爺不管是看在她孝順的份上，還是顧念親戚關係，都會考慮幫她找門親事。

　　陸舉子的條件，在古代很不錯了。

　　雖然還沒中進士，可舉人已經甩開至少九成男性——古代的文盲率高達80%-90%，有功名的更少。

　　而且，做了舉人就可以做官，可以免除賦稅徭役，許多人家願意把田產掛到他家名下，絕對餓不死。

　　別說陸舉子還年輕，將來若是能更進一步，金榜題名，更是千載難逢的運氣。

　　「聽你這麼說，看來是要做陳家的女婿了。」程丹若笑了笑，並不怎麼忌諱談及親事。

　　時下雖然仍有三綱五常，可江南一帶紡織業發達，女子賺錢的不在少數，在家中擁有一定的地位。士林中又流行心學的新思潮，加上經濟繁榮，思想束縛不似清朝那麼大。

　　白芷欲言又止：「可論序齒，姑娘比三姑娘還……」

　　「三姑娘是陳家三姑娘。」程丹若咬斷棉線，總結，「肥水不流外人田。」

　　紫蘇試探著問：「可姑娘也大了，總得說親事，是不是請老太太留意一二？」

　　程丹若搖頭。紫蘇的娘之前犯咳疾，吃了好幾副藥都不好，是她幫忙看好的，是以這丫頭雖然身契不在她手上，倒是知道感恩，常替她考慮。

　　「老太太身體不好，我要多照顧她兩年。」她將意思傳達給兩個貼身丫鬟，「你們不要打聽這件事了，省得招忌諱。」

　　白芷和紫蘇對視一眼，雙雙苦笑。

　　可不是，老太太離不得姑娘，怎麼肯替她說親事，不耽誤已經阿彌陀佛了。

　　欲多說幾句，程丹若已經放下活計，道：「打水洗臉吧，早些歇息。」

　　夜談無疾而終。

　　*

　　黃夫人出身官宦人家，父親是光祿寺少卿，治家很有一套章法。

　　比如家裡五個孩子，三個庶出姑娘都叫姨娘自己養，美名曰不忍骨肉分離。但不管是親生的二少爺，還是庶出的五少爺，她都養在自己膝下，抓到牢牢的。

　　此時，她正坐在梨花木的梳妝台前，丫鬟小心地卸著釵環。鏡奩開著，磨好的銅鏡支在架子上，清晰地照出人影。

　　陳老爺則坐在床上，由小丫頭服侍洗腳，神情放鬆。

　　夫妻倆閒話家常。

　　黃夫人道：「聽老爺的意思，那姓陸的舉子倒是不錯，只是家底薄了些，說給柔娘有些委屈了。」

　　瞧，人比人得扔，面目不清的陸舉子在程丹若那裡，是她高攀，可輪到陳家的姑娘，就是他高攀了。

　　官家小姐嫁舉子很正常，可舉子裡也有家境之分。家裡殷實，族人有做官的自然更好。

　　「唔，子介家中是清寒了些。」陳老爺並不否認這點。陸舉子家中無人做官，全靠自己苦讀，方才有今日。

　　「我想著，說給丹娘怎麼樣？」他和妻子商議，「她也到了年紀，親戚一場，總得給她找個終身。」

　　黃夫人遲疑了。

　　陸舉子的條件不算頂好，卻也在忍受範圍內，年輕有為的舉人可不多見，留給外人，她又有點捨不得。

　　說到底，柔娘和婉娘都不是她親生女兒，吃點苦算什麼，結一門好親更重要。

　　「丹娘雖說是親戚，但已無父母在堂，人家未必肯。」黃夫人點透關竅，「老爺若真心看好，也不差個柔娘。」

　　陸舉子有意求親，必然是想與陳老爺結個善緣，拿個親戚家的平民姑娘打發，指不定被人家誤以為瞧不起自己，反而結了仇，得不償失。

　　陳老爺一想，也有道理，便猶豫起來：「我原本想著，等到三年期滿，走些門路調到京中，再給柔娘和婉娘說親。」

　　此時出仕的官員們都有考核，三年一考，六年再考，九年通考，評價分為上中下三等，即：稱職，平常，不稱職。

　　三次考核結果，將決定九年任滿後到底是升職、不升不降還是貶職。

　　陳老爺八年前授官，第一個三年做知縣，政績不錯，從民政官遷為按察僉事，轉入司法性質的按察司。六年做滿，雖然成績一般，但打點到位，又無大錯，便再度升職，成了按察副使。

　　簡而言之，次次升職，官運亨通。

　　但陳老爺野心勃勃，並不自滿，想再努力一把，回京城謀得一官半職。鍍金後不管外放，還是入六部做事，都是很不錯的選擇。

　　黃夫人家在京城，父親亦是京官，聞言頓時心動：「老爺所慮長遠，如今我們膝下唯有兩女，若能在京中結一門親事，那便再好不過。」

　　夫妻倆又商議片刻，方才睡下。

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卷壹、誰人困淺灘　第三章　裁新衣

　　翌日一早，黃夫人攜兩個女兒來萱草堂請安。

　　陳老太太自從中風，便很不耐煩見她們，在床上含含糊糊地說了幾句，就合上眼睛不理人了。

　　程丹若翻譯：「老太太說，夫人持家辛苦，若身體不適，不必這麼早來。」

　　「孝敬母親是應該的。」黃夫人家教甚好，深知孝順的重要性。當下便接過丫頭多喜端來的藥碗，親試湯藥，服侍陳老太太吃下。

　　陳老太太意思意思，喝了兩口，便問：「孝哥兒？」

　　「昨兒收到他的信，道是下月考核，這月便不回來了。」黃夫人回答。

　　陳老太太點頭，擺擺手。

　　「表嬸，還是我來吧。」程丹若接過湯藥，慢慢餵給老太太。

　　黃夫人含笑應允，坐下匯報家中事務：「快到上巳節了，我想著給柔娘和婉娘做兩身新衣裳。雖然老爺清廉，也不能叫人小瞧了陳家。」

　　陳老太太看著如花美貌的兩個孫女，微微點頭，不甚清楚地交代：「及笄，你要上心……說人家。」

　　話還未說完，兩個姑娘便紅著臉道：「孫女還想再陪老太太和太太兩年。」

　　這是應有之義，婆媳倆笑了笑，揮手示意她們下去。

　　陳柔娘和陳婉娘對視一眼，羞答答地避到了旁邊的屋裡。

　　程丹若沒動，耐心餵藥。

　　陳老太太看了她一眼，說：「丹娘……」的親事。

　　「老太太放心，柔娘和婉娘做幾身，丹娘也做幾身，我呀，是把她當親生女兒看待的。」黃夫人一臉誠懇。

　　程丹若不由彎起唇角，連忙福身道謝：「多謝表嬸疼我。」

　　黃夫人拍拍她的手，又道：「前些日子去露香園，顧太太送了我些藕粉，一會兒送來予母親嘗嘗。若是吃得好，我便托人多弄些來。」

　　「你有心了。」陳老太太緊繃的面孔終於放鬆。

　　黃夫人忙道：「孝敬母親是應該的。」

　　婆媳倆其樂融融，程丹若心裡卻好一陣嘆息。

　　誰能想到，回到古代後，連藕粉都成了稀有物。

　　露香園是上海名園之一，其主人是名士顧儒的後人。顧家是本地大族，族中亦有人為官，而顧太太便是族長的長媳，與黃夫人關係十分融洽。

　　當然，不融洽也難。

　　古代皇權不下鄉，外放做官的又都是外地人，得和本地豪族打好關係，仕途方能順暢。

　　說回藕粉，此時的藕粉是露香園名產，外面都沒得賣。而在另一個時空，要到清朝才能用錢買到，價值高達每斤紋銀一兩五六錢。

　　然而，本朝非明非清，曰之夏，繼承了元朝的江山。

　　正好從五行上來說，夏屬火，也和朱明對應。不過，此顧氏已非彼顧氏，露香園亦不是那個露香園了。

　　也許，只有藕粉是一樣的。

　　陳老太太和黃夫人演完家庭和睦的戲碼，今日的請安方算結束。

　　程丹若送黃夫人出去。

　　黃夫人和聲和氣：「上巳節快到了，你也別總悶在家裡，同我們一道出去逛逛才好。」

　　「多謝表嬸惦記。」程丹若道謝。身在古代，一年到頭能出門的日子不多，黃夫人沒有拿捏，就是恩情。

　　「你是個好孩子，放心。」黃夫人笑著說，像是暗示了什麼，又什麼都沒說。

　　程丹若垂首未語。

　　下午，繡娘便來量體裁衣了。

　　江南紡織業發達，除了聞名天下的顧繡（露香園顧氏的兒媳所創），但凡敢做衣服的店鋪，必有技藝出眾的繡娘。

　　春日說熱不熱，說冷不冷，正是穿綾羅的好時候。

　　時下正流行十幅裙，「腰間細褶數十，行動如水紋，不無美秀」，花紋則以大小團花、飛雀、山水景為主。

　　據說，京中流行濃豔之色，錦緞中夾雜金銀絲線，光華燦爛。黃夫人曾提到過一種毛錦，是將雀毛織入緞內，華麗非常，讓程丹若想起了賈寶玉的雀金裘。

　　價格也很感人，每匹十二尺，值銀五十餘兩。

　　什麼概念呢？如今年景不錯，白米每斗價錢一百二十文，值銀一錢，平民百姓猶且覺得貴。

　　十錢等於一兩，五十兩就是五百餘斗米。

　　一斗米約十八斤。

　　現代米價賤，三塊錢一斤算好了，一匹布就是兩萬七。更不要說古代很多人根吃不上大米，論價值還得往上翻。

　　這恐怕也只有國公府的少爺才穿得起。

　　江南一帶則偏好淡雅，綾羅以山水刺繡為主，對布料的工藝相對要求不高。然而即便如此，今天兩位陳姑娘做裡外兩身衣裳，用的也不是極好的料子，也要花掉二、三十兩銀子。

　　陳老爺一個月的俸祿是二十四石米，十斗為一石，所以按照米價，折銀二十四兩銀子。

　　雖然官員並不靠俸祿吃飯，但程丹若算完這一筆賬，實在沒臉也做一身這麼貴的衣服。

　　相較而言，棉布更合適。

　　上海的標布是出了名的，此時的松江府亦然，且價格十分友好，最好的棉布每匹才二錢左右。裡外做一身簇新的，加上人工費，大概在三錢銀子上下。

　　全天然的純棉布，還有啥不滿足的。

　　黃夫人口中說什麼「你這孩子也太見外了」，卻沒有絲毫讓她改換的意思，只給了她一支珠花簪子作為補（獎）償（賞）。

　　夜裡，程丹若在一小釜中煮紗布，順便拈了線，盲打各種外科結。這是她穿越過來就沒放下的基本功，一分鐘輕輕鬆鬆一百個，且絕對平整牢固。

　　單結、方結、三重結，一根棉線很快被用完。

　　換隻手繼續。

　　反正線這種東西，管夠。

　　紫蘇和白芷早已習慣了自家主子的練習，只道是小習慣，並不當回事，專心為她做鞋。

　　一面做，一面念叨。

　　紫蘇道：「姑娘也是，上巳節，夫人小姐們都一道踏青，她們眼睛多尖，穿身棉布衣裳去，怕是要被人恥笑。」

　　「如今我一針一線都是取自陳家，人家不說，自己也得有數。」程丹若放下成結的棉線，用銅鑷子撿起高溫消毒後的紗布，放在乾淨的地方烘乾，「還有柔娘和婉娘呢。」

　　提起兩位正牌姑娘，紫蘇便不說話了。

　　白芷納好鞋底，遞給她試穿：「姑娘試試。」

　　程丹若套上，軟而厚實，十分喜歡：「很好，就這樣吧。」

　　「明兒再繡上兩朵花，串上珠子便更好了。」白芷猶豫了下，問，「其實，收小半寸……」

　　「不。」程丹若知道，如今富裕人家已經開始纏腳，只是民間女子需要勞作，還沒到這份上。但她是絕不可能自尋死路的：「此事今後不要再提。」

　　她語氣堅決，白芷動了動嘴唇，沒敢再勸什麼。

　　程丹若將乾透的紗布卷起來，用油紙包好，仔細放到藥箱內。做完這些，她才叫兩個丫鬟打水，洗漱睡覺。

　　「你們也去歇著吧，我這裡不用人。」她說。

　　值夜是大戶人家才有的規矩，白芷毫無意見，紫蘇也樂得偷懶，應了一聲，各自回屋休息。

　　程丹若閂上門，放下帳子，鑽進被窩。

　　兩個丫鬟都想著她上巳節出去，邂逅個青年才俊，搞定終身大事，可她全然是沖著業務去的。

　　出門踏青，女眷們難免有個扭傷、跌傷、頭暈什麼的，乃是她開展業務的最佳機會，其他大夫還不會和她搶。

　　阿彌陀佛，希望今年能結識幾個有錢有身份的太太小姐，今後她若獨立出去，也能憑借這份人脈混飯吃。

　　她懷抱著美好的盼望，決定溫習一下骨科知識。

　　被窩裡亮起微弱的藍光。

　　*

　　天一日日暖和起來，新衣裳也做好了。

　　三月三那天，風和日麗，暖陽高照，眾人的興致都很高。

　　服侍陳老太太吃藥用飯後，程丹若隨著黃夫人和兩位姑娘一道，坐上馬車，去郊外踏青游玩。

　　《周禮》說：「女巫，掌歲時祓除釁浴。」

　　也就是拔除不祥，以香熏草藥沐浴的意思。流傳到今日，便成了在水濱飲宴，採摘芳草。

　　因有大量女眷出門，河邊的芳草之地，早早用絹紗圍出了步障。不好拋頭露面的太太小姐們，就在這裡頭飲酒作樂。

　　馬車停在山下，兩個丫鬟跳下車，攙扶黃夫人和兩位陳姑娘下來。

　　入目所及，已經看不見十五歲以上的男丁，來往的都是丫鬟、媳婦，最多夾雜一二童子。

　　「陳太太。」吳知府的太太用官話招呼，熟稔地與黃夫人打招呼，「這是柔娘和婉娘吧，好久不見，出落得愈發好了。」

　　兩個陳姑娘恭敬地福身：「吳太太好。」

　　「這是我家秋娘。」吳太太介紹身邊十來歲的小姑娘。

　　她上身是白綾對襟襖，下繫一條淺綠緞子裙，髮間插一支金鑲寶石的草蟲簪，嬌俏可愛又不失貴氣。

　　「陳家姐姐好。」吳秋娘大大方方問好，說得也是一口流利的官話。

　　兩個陳姑娘還禮。

　　吳太太攜了黃夫人，兩人一邊說一邊漫步，臉上都是難得的鬆快：「我瞧顧家的障子就在那邊，我們也去打個招呼。」

　　照理說，松江的地界上，管民政的屬吳知府最大，管司法的就是陳老爺，兩位領頭的夫人不必對顧家這麼客氣。

　　然而，留在老家的顧家族長雖然無官無職，卻有個在朝中做吏部侍郎的弟弟。

　　不好好巴結，還想升職加薪嗎？

　　顧家的帳子確實氣派，程丹若連做衣服都不能的絹紗，就好像不要錢的紙，圈了好大一塊地方。

　　草坪上鋪了席子，置了矮几和蒲團，丫鬟們來來去去，提著攢盒果盤，將這臨時的野餐地拾掇得妥妥當當。

　　「顧太太。」黃夫人熱絡地寒暄。

　　「陳太太來了，快，這裡坐。吳太太身體可好些了，這會兒子乍暖還寒的，最容易傷風，可得保重身子。」顧太太不愧是顧氏聘娶的宗婦，容貌不見得多美，社交本事卻是一流，熱情周到的寒暄引得兩位太太都露出笑容。

　　長輩們寒暄完，就輪到晚輩們見禮。

　　陳柔娘、陳婉娘和吳秋娘問顧太太好，顧太太的兩個女兒蓮娘和蘭娘再問黃夫人和吳太太好，而後姊妹們之間再互相行個平禮。

　　一時間花團錦簇。

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卷壹、誰人困淺灘　第四章　上巳節

　　程丹若混在人群中，兩個陳姑娘行禮她就跟著，不然就在一旁靜靜侍立。

　　陳、吳、顧三家彼此熟悉，對她的身份一清二楚。

　　顧蓮娘今年十一歲，已是個美人胚子，桃紅夾襖鵝黃裙，頭簪碧玉，首飾不多卻著實精細，嬌美可愛。

　　她拉了陳柔娘，聲音不大不小：「咱們玩兒去，有些人識相些，可別跟上來。」

　　陳柔娘半推半就，跟她走了。

　　而吳秋娘瞥了她一眼，抬袖掩唇，與陳婉娘咬耳朵。兩人不知說了什麼，忽而竊笑不已。

　　程丹若掠過眸光，神色平靜。

　　正四品官的女兒瞧不起民女，很奇怪嗎？放現代都不奇怪，何況是等級森嚴的古代。沒什麼樂子的時候，拿她取笑，實在是太正常了。

　　而她寄人籬下，一針一線，一粥一米，都是吃人家的，必須忍下去。

　　倒是年長的顧蘭娘性子溫和，朝程丹若客氣地點點頭。

　　程丹若便也朝她笑了笑。顧蘭娘已經十四歲，亭亭玉立，月白襖水藍裙，十幅的褶子用線暗暗縫了，風一吹，好似皺起的一池春水。

　　「程小姐自便。」她也隨著姐妹們離開。

　　程丹若便退到一旁，與黃夫人的大丫鬟說：「我出去走走，表嬸問起來，就說我很快便會回來。」

　　大丫鬟應下。

　　她這才覷了個空，提著自己的藥箱溜出帳子。

　　其實，只有大戶人家規矩多，非要圍出個地方。平民並無此規矩，都是一家老少齊齊出動，與男人打個照臉也屬常事。

　　上巳節，本來就是難得的相親日子。

　　沒有了昂貴的綢緞遮擋，春風的氣息更濃鬱了些。

　　河邊垂柳依依，即便是大戶人家的閨秀們，今天也不必特別拘束，三五人聚在一起，丫頭媽媽們跟著，也能走一走，折柳沾水，嬉笑玩鬧。

　　程丹若沿河漫步，眼觀四路，耳聽八方，尋找結善緣的機會。

　　然而，今天官祿宮沒動靜，紅鸞星蠢蠢欲動。

　　前方走來兩個讀書人，互相吹捧。

　　「鵬程兄的詩做得極好，難怪學正讚不絕口。」

　　「詩詞歌賦不過小道，為兄倒是羨慕子介的才華，破題常有新意。」

　　「不過謬讚罷了，當不得真。」

　　「子介自謙了，連陳大人都對你的文章讚不絕口。」

　　他們說的不是官話，而是安徽哪裡的方言。程丹若只聽了個半懂，不由抬頭瞥了一眼。

　　那個「鵬程」大約三十許，頜下蓄短鬚，黑色紗羅方巾，松花色行衣，典型的士子打扮。而「子介」二十不到，一身天藍道袍，天青色逍遙巾，膚色白皙，五官端正，稱得上器宇軒昂，一表人才。

　　子介這個表字，加上陳大人的稱呼，應該就是紫蘇提過的陸舉子吧。

　　長得還可以。

　　她想，卻見陸子介的眼神略過她，徑直落到遠處的錦帳。

　　「前面是女眷的帷帳。」他很知禮，「鵬程兄，我等換一處吧。」

　　兩人走遠了。

　　她不由停下腳步，深深吸了口氣。

　　作為孤女，對方對他無意，自然令她鬆了口氣。作為異性，對方一眼都沒看，又多少有點不是滋味。

　　程丹若抿了抿唇，壓平衣角的褶皺。

　　她今天穿著藍色對襟襖，下面是白色挑線裙，搭配再也不會錯。只是，古代的染色技術不發達，布料又非上乘，總有種說不出的黯淡。

　　程丹若嘆口氣，決定轉換陣地。

　　河邊太淺，人還多，除了玩耍的小孩子，看不到什麼潛在客戶。

　　她調轉方向，決定上山。

　　春日草長鶯飛，暖風徐徐，吹得人十分舒服。

　　山上地勢高，向下望去，便脫離了一座座困人的帷帳，能眺望到遠處無限開闊的世界。

　　程丹若瞧著瞧著，便看住了。

　　這是古代的松江府，即是現代上海市的松江區一帶。

　　離她熟悉的年代，差了三四百年的光陰。

　　她沒法將眼前的場景，和幾百年的鋼鐵叢林對應起來，也不知道自己今天站的地方，是上海哪裡。

　　浦東？金山？陸家嘴？

　　全無熟悉的痕跡，只有地名讓她懷念。

　　一晃眼，穿越也有十二年了。

　　十二年前，她坐的車子翻下山崖，跌入滾滾江水，再醒過來，卻變成了一個三歲女孩。

　　時至今日，程丹若也不清楚是魂穿還是身穿。

　　如果是身穿，為什麼身體會縮小，還有一個同名同姓同模樣的小女孩，正好也是落水？如果是魂穿，又為什麼會把當時的隨身物品一起帶過來？

　　無解。

　　多年過去，程丹若時常覺得，自己已經接受了新身份。但此時，她遠離人群，站在山腰俯瞰古人，方才發現她從未做到。

　　假如真的認了命，她現在就該掉頭，設法邂逅陸某某。

　　年輕舉人可不多見，前途好，長相好，表叔還願意牽紅線，錯過這家，還不知道能不能碰上。

　　她十五歲了，無論情願與否，都必須為下輩子打算。

　　總不能一直在陳家吃白飯。

　　但……有意思嗎？

　　她踢掉腳邊的石子，把帕子鋪在地上，撩起裙子坐了下來。

　　風吹過裙擺，翻出一朵朵花浪。

　　程丹若托腮遠眺，心平氣和地分析：凡事要辯證地看待，孤女確實很慘，但沒了父權的壓制，她其實獲得了少有的自由。

　　好不容易喘口氣，再給自己找個丈夫，讓他行使夫權，豈不是老壽星上吊，嫌命長了麼。

　　還是要壯大自身，僅僅「孝順」的光環是不夠的。

　　萬一陳老太太腦子一抽，要她嫁人，那是「孝」還是「不孝」啊？

　　胡思亂想間，背後傳來腳步聲。

　　「表哥，前面有個亭子，我們在那裡坐坐可好？」說話的少年處於變聲期，公雞嗓極有辨識度。

　　他的同伴「嗯」了聲，年紀稍大些，略顯冷淡。

　　程丹若沒動，她挑了個凸出的低矮平台休息，背後有一處隆起遮掩，沒必要刻意回避什麼。

　　那兩人走到遠處的山腰，在亭子裡坐下。

　　片刻後，矮個的少年忽然起身，匆匆忙忙沿著返回的路走了。

　　程丹若以多年看宅鬥文的經驗，敏銳地嗅出了不同尋常的味道。她才離開石頭的屁股，又給坐了回去。

　　走什麼走，看看古代人到底有多開放，以後也能學一學，把握好個中分寸。

　　果不其然，半刻鐘後，一抹淡雅的水藍色出現。

　　程丹若忽而發覺，這個姑娘她是認識的。

　　顧家的五姑娘，年方十四尚未說親的顧蘭娘，顧太太的嫡親女兒。

　　從僅有的幾個照面看，顧蘭娘是個典型的大家閨秀，和善守禮，比活潑的蓮娘穩重，交際起來，小姐妹都很願意給她面子。

　　看不出來，她居然會私會男人。

　　程丹若挺直背脊，從縫隙中往外看。

　　顧蘭娘嬌嬌俏俏立在台階上，裙擺如若漣漪蕩開，清麗婉約，頭上梳著繁麗的髮髻，頭面是一套羊脂白玉，髮簪映著光，剔透又光亮。

　　這一套頭面，沒有幾百兩銀子下不來，怕是做壓箱底的妝奩都夠了。

　　程丹若在心中客觀點評一句，繼續看。

　　兩人隔著半丈（1.6米）的距離說話。

　　顧蘭娘含羞帶怯，不曾直視對方，只在袖中取出一物，矜持地遞給他。

　　因為角度關係，程丹若瞧不清男方的舉動。不過，顧蘭娘往前送了送，便知對方沒有接受。

　　拒絕女子私相授受，是恪守禮節，還是流水無情？

　　答案很快揭曉。

　　對方拂袖，將香囊掃落在地，模糊的身形往旁邊靠了半步，徹底遁入死角。

　　顧蘭娘頓時面色慘白，搖搖欲墜。

　　沒人來扶。

　　這下，她再也站立不穩，羞得待不下去，扭身就想離開。

　　然而，急急奔出幾步，她忽而瞥見掉落在一旁的香囊。閨閣之物不能亂扔，若是被人撿走，惹出是非來，僅存的理智令她駐足，忍淚去撿。

　　但不知是心神大亂，還是青苔太滑，總之，香囊還沒撿到手，身體的重心驟然歪斜。

　　「啊。」顧蘭娘尖叫一聲，滑落山坡。

　　另一位當事人驚了驚，上前幾步。「表妹？」他音色不虞，卻也如玉石相叩，泉流卵石，說不出的動聽。

　　「表哥。」顧蘭娘哀哀痛呼，「我的腳好疼。」

　　程丹若略作思忖，還是選擇現身，假裝才聽見聲音，環顧搜尋：「我聽見有人呼救……」

　　聲音戛然而止。

　　她望著面前幾步之遙的年輕公子，心情和坐過山車似的。

　　第一眼，真的被打扮驚到：淺紅色團花道袍，搭配白色護領，玉絛鉤，大紅雲頭履。

　　雖然時下確實流行穿大紅鞋子，淺紅道袍，可淺紅就是粉紅啊。飽和度再低的粉紅，那也是粉紅。

　　對方的粉還粉得特別美，是桃花初綻時嬌嫩欲滴的煙粉色。

　　這是誰都能駕馭的顏色嗎？

　　然後，她看見了他的臉。

　　色如白玉，壓住了嬌嫩的淺紅，眼似寒星，瞳仁裡的亮光絕非日光倒映，鼻梁挺拔，賽過崢嶸名山，唇若點朱，無有胭脂能及。

　　但最好看的當屬下頜的線條，流暢優美，毫無死角，哪怕明知此時沒有整容，也要懷疑他是不是削過骨。

　　豐姿冶麗，卓犖英姿，如此容貌，逼得春山秀水黯然失色。

　　--

　　謝玄英，平國公礽孫，靖海侯謝雲之孫，姿容過人。

　　——《夏史‧列傳九十一》

　　謝玄英幼而聰穎，過目能誦，美貌天成，儀容過人，世宗見而心喜，讚曰：「芙蓉不及清韻，桃李難掩殊色，或為月宮之芳，仙苑之霞，珠玉之光。」

　　——《夏實錄》

　　-

　　月芳仙霞：形容男子美貌天成，氣質出塵。戲曲《思美人》選段：「眼見那公子手持泥金扇，身著淺紅袍，真是瑤林玉樹，月芳仙霞，一眾小姐皆看住了……」

　　——《成語詞典（2005年版）》

個人言論

卷壹、誰人困淺灘　第五章　初相見

　　如斯美人，好若雨後澄澈的天空，世界都乾淨了。

　　程丹若舒口氣，心神舒暢，半蹲下來望向山坡下方。

　　顧蘭娘的水藍色裙子沾滿青草泥濘，她捂住腳踝，疼得額上見汗，哽咽道：「表哥救我。」

　　程丹若想了想，開口叫：「顧小姐。」

　　時下南北方的習俗大不相同，北方稱閨閣女兒為「姑娘」，但姑娘在南方是女兒的意思，常用的尊稱是「小姐」。

　　顧家是松江府的大族，稱呼「小姐」更順應風俗。

　　「我是大夫，要我下去替你看一看嗎？」程丹若和善地問。

　　顧蘭娘的抽泣聲倏然停止。

　　幽會時突然闖入第三者，由不得她不吃驚，來不及思量，脫口就問：「程小姐，你怎會在此？」

　　「我在附近欣賞風景，忽然聽見人呼救，便過來看看。」程丹若欲結善緣，自然知曉如何作答，「你還好嗎？」

　　顧蘭娘眸光閃動，瞥了眼遠處的淺紅人影，牙一咬，道：「我疼得厲害，煩請你去請我母親來。」

　　程丹若擰起眉。

　　顧蘭娘想顧太太過來，看到他們孤男寡女，心中便有計較。可她作為外人，目睹這齣醜聞，後果難料。

　　這可不行。

　　「疼得厲害嗎？」她關切地問。

　　顧蘭娘不用裝就很疼：「一動都動不了了。」

　　程丹若假意忖度：「我替你處理下傷勢，請這位……」她瞧向淺紅道袍的公子，等他自報家門。

　　他沒理她，冷淡地盯著顧蘭娘。

　　她只好道：「請這位公子去通知顧家人吧。」

　　顧蘭娘咬住嘴唇：「他一介男子，不便出入，還是程姑娘去吧。」

　　「快別動了。」程丹若觀察了下地形，踩住石頭，三兩下跳下去，正色道，「你既然疼得厲害，怕是折了骨頭，貿然移動，以後可就長不好了。」

　　顧蘭娘嚇一跳：「當真？」

　　「我騙你做什麼？」程丹若按住她的腿，口中道，「你傷的是腿，也不便叫大夫來看，耽誤了治療的時候，落下殘疾也是有的。」

　　她的語調平下來，冷靜地說：「顧小姐，我並非危言聳聽，不要再動了，讓我看一下你的傷處。」

　　顧蘭娘雖自有一番城府，卻不敢拿身體玩笑，僵了僵，不敢再亂動。

　　程丹若道：「請把我的箱子推下來，小心些。」

　　那公子看著冷淡，可他既然不曾離去，便非絕情之人，猶豫了下，把箱子順著山坡滑了下來。

　　青苔濕滑，倒也沒磕碰。

　　程丹若取出竹筒，倒水沾濕帕子，擦淨雙手。而後，掀起顧蘭娘的裙角，捲高她的膝褲，露出了腫脹的腳踝。

　　她輕輕按壓傷處，古代沒有X光，治療骨折多用手來摸，非常考驗技法。

　　「疼嗎？」她耐心詢問，「這裡呢？」

　　顧蘭娘忍不住問：「很嚴重嗎？」

　　「還好。」程丹若實事求是，「興許骨頭有些裂，但不要緊，沒有錯位，很容易治好，你可別再動了。」

　　骨裂在意料之中，顧蘭娘還在發育期，平時估計又不鍛煉，骨頭脆了點，這才一崴就裂。

　　她道：「叫你家下人來，先背你上去，然後坐轎子，一步都不能再走了。」

　　顧蘭娘花容失色：「這般嚴重？」

　　「是。」程丹若乾脆俐落，從箱子中翻找出兩個薄竹片和一卷白棉布條，「我要把你的腿綁起來，好讓傷口不受碰撞，略有些疼，你忍忍。」

　　顧蘭娘無措地抬頭，徵求表哥的意見。

　　他道：「你二人且在此處，我去通知姨母。」這才轉身離開。

　　二女獨處，氣氛微妙。

　　顧蘭娘絞著袖子，眸光閃動，心底不知盤桓過幾個念頭：「此處風大，你怎在這兒賞景？」

　　「山上清靜些。」程丹若給她纏夾板，語調如常。

　　顧蘭娘繼續試探：「不知是什麼時候……」

　　「才到。」

　　拳拳落空，她心裡焦急，大膽出招：「你必是要笑話我的。」

　　笑話什麼卻沒說。

　　程丹若抬手，佯裝奇怪地反問：「昨夜下過小雨，山上滑，跌跤實屬常事，為何要笑話你？」

　　顧蘭娘放心了，旋即卻升起無限惆悵。

　　像她這樣的姑娘，一輩子估計只大膽一次，然而，終究錯付。

　　兩人無言片刻，突然聽見一少年聲：「阿姊？你無事吧？」上頭探出一個腦袋，卻是個十一二歲的小公子。

　　顧蘭娘道：「我跌了一跤，你且去叫人來。」

　　「表哥已經去了。」顧小公子覷著程丹若，用眼神詢問。

　　「這是陳副使府上的程小姐，據說自幼習得醫術。」顧蘭娘恢復鎮定，「她聽見我呼救，特來替我看傷。」

　　花花轎子人抬人，程丹若的醫術從不顯露於外，顧家姐妹雖有聽說，卻從未當回事。但眼下，顧蘭娘這麼一說，不止圓了場面，又賣了個好。

　　只要程丹若不傻，接了她的好意，也知道該怎麼說。

　　「程小姐有禮。」顧小公子家教甚好，眼底雖不以為然，口氣卻真摯，「我阿姊可還好？」

　　程丹若固定好傷口，道：「骨頭裂了，須好好養。城中有位金老大夫，住東門大街，治療跌打損傷最是老道，府上不若請了他來，細細調養。」

　　其實不必她說，顧家也不會輕信她的醫術，必是要找人再看過。如此聽聞，自然應下。

　　約過了一炷香，顧家的僕婦抬著竹轎匆忙趕來，前面帶路的竟然還是那個淺紅道袍的公子。

　　「在那兒。」他言簡意賅，指揮僕婦下去救人。

　　只見兩名粗壯的婦人爬下山坡，一人背起顧蘭娘，一人扶住她的背：「姑娘且仔細。」兩人穩當地抬起她，將人慢慢背了上去。

　　顧蘭娘心驚膽戰，好不容易回到上頭，不由鬆了口氣，歪歪扭扭地福身：「多謝表哥援手。」

　　「不必，姨母在等你。」那公子不與她多說，對顧小公子道，「小心護送。」

　　「多謝表哥。」顧小公子似模似樣地作揖，趕忙扶著顧蘭娘上轎，「五姐小心腳下，翠兒扶穩了。」

　　丫鬟應聲，小心翼翼地扶著顧蘭娘坐上竹轎。

　　兩個女轎夫訓練有素，穩穩抬起小巧的竹轎子，一點顛簸也沒有，將人一路送下山。

　　一行人遠去，那公子正要下山，忽覺不對，駐足回首。

　　程丹若正扳住突出的岩石，努力攀爬。她個頭不高，背著偌大的藥箱，雙臂抵住地面，借力往上撐。

　　老實說，坡不陡，只是裙子太長，有點難爬。

　　程丹若不捨得弄壞新衣裳，束手束腳，這才吃力起來。

　　正在這時，眼前突然多出一隻袖子。

　　是的，袖子，道袍寬大，袖長足以遮住指尖還有餘。對方將衣袖抖落，只給她一角衣袖，示意她借力上來。

　　但程丹若猶豫了。

　　這件道袍委實做得精美，看料子便知是妝花綾，富貴人家才用得起，色澤柔軟光彩，猶如藝術品。

　　出於對藝術品的珍愛，她遲疑了下：「我手髒了。」

　　他微頓，勉為其難：「無妨。」

　　「多謝。」程丹若握住他的手，借力蹬足，膝蓋在石頭上磕住，終於上來了。

　　但同時，腳邊傳來一聲「呲啦」的撕裂聲。

　　新裙子……被草木勾花了。

　　她忍不住吸氣，古代的料子就是這樣，不耐洗更不耐磨，隨隨便便就會多出幾道口子，都不知道哪裡蹭的。

　　幸好棉布不貴，撕的口子，回去補一補也就罷了。

　　撣撣塵土，拍拍手，胳膊上蹭到碎石，割出兩道血口子。她打開藥箱，取出清水沖洗，這種小傷口不必包紮，任由它去。

　　做完一抬頭，人還在，表情有些奇異。

　　程丹若不由蹙眉：「公子有話說？」

　　「你……」他抿住嘴角，忍住不悅，「當慎言。」

　　程丹若立即道：「我的醫術雖然不高明，但骨頭裂沒裂還是有幾分準的，並未誇大病情。」

　　他又是一頓，似乎完全沒合上思路，然未多辯解，反而道：「此前路過山腰，我瞧見草石中有光一閃。」

　　程丹若頓住，摸了摸頭上的銀簪子，笑了：「噢？」

　　「你先來，錯不在你，然而女子閨譽，汝當慎言。」他說。

　　程丹若面上露出幾分訝色，一是為他的明理，二卻是未料他拒絕了顧蘭娘，卻肯替她周旋。

　　她微微一笑，溫言道：「你放心。」

　　少女情懷總是詩，多麼正常，人追求所愛，又有什麼錯呢？

　　連古人都稱讚卓文君是「忍小恥而就大計」，認為「同聲相應，同氣相求，同明相照，同類相招，雲從龍，風從虎？歸鳳求凰，安可誣也」。

　　現代人可以沉默，可以順從，但要是批判自由戀愛，豈不是瘋了？

　　他定定注視她片時，姑且信了。伸手摸向腰間，卻僅有玉佩，再一捏袍袖，也無銀兩，再瞥向周圍，很好，隨身小廝任無蹤跡。

　　微妙的尷尬攀上眉間。

　　他隱下難堪，道：「我欠你一個人情，若有事，可於顧家尋我。」

　　程丹若心底閃過一絲遲疑，她東奔西跑，為的從不是診金，是人情。而顧蘭娘的人情，肯定不如這個人的人情，蓋因這世道，就是男人說話比女人管用。

　　可人情也要分能不能用，燙不燙手。

　　「不必了，我若來找你，有心人一想不就知道了嗎？」她委婉拒絕，「何況，我本也沒聽見什麼。」

　　那公子不意她能說出這樣的話，再是一頓，道：「如此甚好。」

　　「後會有期。」程丹若客氣地點點頭，提起藥箱，匆匆離去。

　　她倒不急著去顧太太面前表人情，太急切，反倒顯得不夠「仁心」，能做一族冢婦的可都是精明人。

　　難得出來，乾脆繞回湖畔，慢悠悠地欣賞了一會兒風景，才折返回去。

　　照程丹若想，今天見到古代貨真價實的美人，又目睹一齣幽會，已經算此次出行的高潮，之後再不會有什麼劇情了。

　　孰知太天真，上巳節乃相親之節，難得男女能正兒八經對個臉，誰肯輕易錯失良機？

　　她才走到陳家的帳子附近，忽得瞧見遠處有兩人在說話。

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卷壹、誰人困淺灘　第六章　各思量

　　胭脂紅夾襖，鸚哥綠褶裙，頭戴草蟲簪，腰繫碧玉縷。

　　程丹若一眼就認出來，那是陳柔娘。

　　陳柔娘說起來才十四歲，可離及笄也沒幾個月了。本朝女子多在及笄年定親，一兩年後便出嫁。

　　趁難得的春日佳節，小少女春心萌動，與英俊瀟灑的年輕公子邂逅一場，也算不負良辰美景。

　　程丹若乍一瞧見，就想裝作沒看見，換條道繞走。

　　但同時，陳柔娘也見著了她，驚慌失措地叫了聲：「表姐。」

　　程丹若眼皮微跳，直覺品出幾分異常，不由朝旁邊覷了一眼。

　　天藍道袍。

　　好像哪裡見過。

　　咦，這不就是陸舉人嗎？

　　她眸光閃動，似有所悟，微笑著應：「表妹。」

　　陳柔娘扶著樹幹，勉強笑了笑：「你快來扶我一把，我方才崴著了。」說著，伸出纖纖玉手，白皙秀美，好若一朵盛開的白玉蘭花。

　　程丹若上前，穩穩攙住她的胳膊：「小心。」

　　「多謝公子援手。」陳柔娘朝天藍道袍的公子福了福身，含羞帶怯地別過臉，「我這就隨表姐回去了。」

　　這回離得近了，程丹若仔細打量一眼對方——之前的評價並不錯，這位陸舉子五官端正，文質彬彬，周身一股書卷氣。

　　她也客氣：「勞煩了。」

　　「兩位姑娘言重了，在下不過舉手之勞。」陸舉子輕巧地掃了眼程丹若，並不多瞧，依禮避讓到一側。

　　程丹若攬住陳柔娘：「表嬸在哪兒，我這便送你回去。」

　　「母親就在那兒。」陳柔娘指了指遠處的錦障。

　　兩人慢慢走去，程丹若感覺得到身邊之人的緊張，不動聲色，關切道：「疼得厲害嗎？」

　　「只是扭到了，踩地有點疼。」陳柔娘以餘光瞥過，腦海中閃過昨夜姨娘的一席話。

　　--

　　陳柔娘的生母姓李，原是貨郎的女兒。只是天有不測風雲，爹摔了一跤，腿斷了，丟了生計，弟弟又發燒，母親便托親戚賣了她，好換些藥錢。

　　彼時她才六、七歲，已有幾分顏色。牙婆是家中七彎八拐的親眷，雖貪財，人還算厚道，將她賣到黃府。

　　經過種種波折，又做了黃夫人的丫頭，隨她陪嫁到陳家。

　　等到黃夫人懷上二少爺，預備給陳大人挑選通房，就挑到了她。李姨娘沒什麼不情願的，丫頭早晚拉出去配小廝，今後伺候丈夫，伺候主人，生下孩子繼續給陳家當牛做馬。

　　一樣伺候人，通房不算差。

　　她命好，黃夫人生下嫡子，便鬆手也允許她們受孕。過兩年，懷上一胎，就是陳柔娘。

　　黃夫人見是庶女，也不為難，叫她親自撫育，且消了奴籍，抬成姨娘，從此便算是良民了。

　　李姨娘感激不盡，待主母愈發恭敬。有一年，黃夫人病了，她親試湯藥，晝夜不歇地伺候，勤勤懇懇，不敢懈怠。

　　黃夫人病癒，待她們母女更好些，是以在家中也算有幾分薄面。先前一段日子，頻繁有舉子出入家中的消息，便被下人透露給了李姨娘。

　　李姨娘沒讀過書，卻自小聽貨郎父親說事，心裡明白。

　　她同女兒說：「你托生在我肚子裡，命就要苦些，免不了盤算一回。這女兒家生是第一次投胎，嫁人是第二次投胎，第二次投好了，比第一次還要緊些。」

　　彼時，陳柔娘猶且羞澀：「姨娘與我說這個做什麼，左不過父母之命罷了。」

　　李姨娘一根指頭戳在她腦門上，恨鐵不成鋼：「傻丫頭，太太不是你親娘，面子上過得去也就罷了，能給你說一門多好的親事？我告訴你，老爺太太說親，瞧的是門第家世，不是郎君。」

　　陳柔娘年歲小，對婚姻仍有憧憬，生母如此一說，心裡也打鼓：「那依姨娘的意思……」

　　李姨娘握住女兒的手，懇切道：「要我說，高門大戶好是好，規矩也多，與其嫁到面上光鮮裡頭爛的人家，不如找一戶家世清白，郎君爭氣的人家，縱然門第低些，只要肯吃苦，你同他的情分在那，將來無論好壞，總歸敬你三分。」

　　陳柔娘自然相信生母不會騙自己，可能嫁入高門享福，誰想低嫁吃苦呢。

　　面上便露出幾分不樂意來。

　　知子莫若母，李姨娘只她一個孩子，從來上心，如何看不出來，低聲嘆：「果然是個傻的，芳娘才出嫁幾年，你就把她忘了？」

　　三年前，陳老爺官至按察僉事，初上任一時不查，和知府結了恩怨。幸好當時的衛鎮撫面子大，是京中伯爺的親弟弟，地方上人人給他面子。

　　由他從中斡旋，方才解開仇怨，順利度過任期。

　　為了感激衛鎮撫，也是為了攀上伯爵府，陳老爺做主，將庶長女陳芳娘嫁給了對方的庶子。

　　這門親結的不是不好，陳老爺攀上了一個有力的親家。然而，陳芳娘的丈夫是庶出，生母只是通房，連姨娘都不是，嫡母自有嫡子嫡女，婚後日子難得很。

　　最重要的是，那人文不成武不就，唯唯諾諾，不過在家中幫忙處理些庶務，將來就是一個有身份的總管罷了。

　　陳芳娘回家省親，衣裳頭面雖是新的，臉色卻顯憔悴。

　　李姨娘一看，就知道她日子過得不好。

　　「我的傻姑娘。」她眼眶微紅，「像你大姐的親事，說出去光鮮，背後的苦水怕是三天三夜都倒不完，咱們寧可面上吃虧，內裡得點實惠。」

　　陳柔娘見識不多，已經被生母說動：「可去哪裡、哪裡找這麼個人呢？」

　　李姨娘耳語：「近來老爺總是會見舉子，聽說有個年輕有為的舉人，家裡條件差些，人卻出色得很，以後就算不能中進士，也不愁謀生。」

　　陳柔娘扭扯帕子：「那，姨娘同太太……」

　　「我自會為你敲邊鼓，可你自己亦須爭氣。」李姨娘暗示。

　　陳柔娘倒吸口冷氣，驚得面色發白：「姨娘糊塗了，若是被老爺太太知道，非打死我不可。」

　　「想什麼呢？」李姨娘白了女兒一眼，語重心長，「只需叫他知道你樣樣不差，三分的願意變作五分，事就成了八分。」

　　男人這種東西，嘴上說「娶妻娶賢」，誰嫌娘子生得美？縱然是正妻，兩情相悅和不甘不願，區別一樣大了去了。

　　她這女兒樣貌姣好，腦子卻笨。天底下的好事有數，你不爭，就叫人家搶了，留下的壞事兒，才會主動落到頭上呢。

　　「別忘了。」李姨娘字字珠璣，「萱草堂的那個還比你大半歲。」

　　凡事有競爭，就有危機感。

　　陳柔娘想半天，道：「我聽姨娘的。」

　　--

　　轉回此時此刻，陳柔娘面對程丹若，心中別扭又竊喜。

　　別扭在於被撞見做了出格的事兒，竊喜卻是源於事情的進展竟如此順利，陸舉子的樣貌不差，她心裡的三分願意已經變成七分。

　　方才一時失措，叫住這位表姐，原以為是打草驚蛇，現在想想，卻是老天都在幫她。

　　瞧瞧她的打扮，本來就夠土氣的了，她還不知在何處沾了一身的泥和草屑，著實狼狽不堪。

　　誰家郎君樂意娶這麼個不修邊幅的娘子？

　　陳柔娘想，按照姨娘的說法，事情應當有八分準了。

　　她心中略有自得，亦有幾分歉疚，主動和程丹若示好：「多虧表姐在，不然我真不知道該如何是好了。」

　　「自家親戚，不必如此。」程丹若並不知曉李姨娘母女的謀劃，可這事甚至用不著推理。

　　哪有這麼巧的事，偏偏在他面前崴了腳？

　　但她沒打算戳穿。

　　還是那句話，古代女人太難了。嫁人就是二次投胎，能選自己喜歡的人，有什麼不好的？

　　她裝聾作啞，為陳柔娘遮掩，在黃夫人面前絕口不提此事。

　　「怎的如此大意。」黃夫人不輕不重地責備一聲，「丫頭呢？是誰跟著你？」

　　陳柔娘忙道：「母親莫怪，我見杏花開得好，想摘幾支回去給祖母插瓶，打發雀兒去摘，卻不想自己看入了迷，踩了石頭。」

　　其實，黃夫人本無意追根究底，踏青游玩扭傷腳，算不得什麼大事。理由說得過去，她便輕輕放過：「下次不可大意。」

　　又拉了程丹若坐到自己身邊，和顏悅色地問：「方才顧太太急慌慌地叫人，說是蘭娘跌跤，你恰好遇見了？」

　　程丹若道：「是，我在後山賞景，忽然聽聞有人呼救，便上前查看，誰知是顧五小姐，不小心跌到坡下傷了腿。」

　　黃夫人眸光微閃：「噢？獨她一人？」

　　「有人比我早一步，我到沒多久，顧小公子也趕了過來。」程丹若一字不假。

　　黃夫人忖度少時，頷首道：「顧太太同我說，回頭要好好謝你。」

　　「不過舉手之勞，當不得謝。」她十分謙遜。

　　黃夫人笑一笑，溫言細語：「我知道你是個好的。」雖然程丹若不姓陳，可她寄住在陳家，又豈能扯得斷關係。

　　人情是她的，也是陳家的。

　　接下來的一個多時辰，眾人過得十分平靜。

　　偶有交好的官宦人家過來，閒聊幾句，一時興起，便拼桌一道用午膳。

　　雖說是野餐，卻並非全是冷食，除卻酸枝木提盒中帶來的酒菜，自有僕役背了提爐子，早早點燃炭火，煮出熱騰騰的食物來。

　　今日三月三，必吃芥菜煮雞蛋。

　　芥菜、紅棗、雞蛋，再加紅糖，是今天必吃的一道菜。

　　黃夫人吩咐鄧媽媽：「取一些煮好的雞子，給老爺送去。」

　　所謂曲水流觴，像陳老爺這樣的士人，不可能與女眷似的，坐在錦障中觀賞一二風景便完了。他們早早選取一截蜿蜒的溪水，杯浮水上，停在哪兒，那人就要作詩一首。

　　當然，他們寫不出《蘭亭集序》，但肯定自認能得幾分真味。

　　午膳後，日頭漸漸曬人，大家便陸續打道回府。

　　光明正大約會的節日，就這麼過去了，但後遺症才剛剛開始。

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卷壹、誰人困淺灘　第七章　謝郎心

　　松江府城，顧宅。

　　「您慢走。」丫鬟將以治療跌打聞名的金老大夫送到二門，交由小廝帶出去。小廝機靈地很，攙扶住他：「您老慢些。」

　　金老大夫笑呵呵的，對這次出診十分滿意：病人治療得及時，沒什麼後遺症，傷情也不嚴重，好好養傷幾日就好。

　　傷情輕，診金足，真是絕好的差事。

　　至於為什麼大家閨秀會跌下山坡，金老大夫一點都不感興趣。

　　閨房內，顧太太凝視著面色慘白的女兒，道：「可聽見了？百日之內，不許多動彈，給我好好養著。」

　　「女兒知道錯了。」顧蘭娘在外人面前懂事，在母親面前卻嬌得很，「母親就別訓我了。」

　　顧太太冷笑，抬手一揮。

　　丫鬟們立即放下手頭上的事，井然有序地退出房間。

　　顧蘭娘忽感不安，強笑道：「母親這是做什麼？」

　　「做什麼？我倒要問問你想做什麼。」顧太太冷冷道，「好端端的，你做什麼一個人跑到山上去？丫頭婆子呢？」

　　顧蘭娘道：「我和六弟說說話，便沒教她們跟著。」

　　「這話騙騙外人也就罷了，還想蒙我，」顧太太怒極反笑，「你們姐弟有什麼話不能在家裡說，非要去山頭說，玄英又為什麼在那裡？」

　　顧蘭娘咬住嘴唇，道：「表哥聽見我呼救才來的，我並不知道。」

　　「啪」，顧太太一拍床沿，厲聲道：「巧言令色！你讀了這麼多年書，只學會了欺瞞父母嗎？」

　　這話說得重了。顧蘭娘唬了一跳，險些下床跪下。

　　「娘……」她吶吶。

　　顧太太不多廢話，單刀直入：「我問你，你支開丫頭，叫六郎帶玄英上山，與他私會，是也不是？」

　　顧蘭娘面色漲紅，卻說不出否認的話。

　　「你糊塗啊！」顧太太氣得肝疼，「這要是被人知道，不獨是你，顧家都要被你連累。」

　　顧蘭娘忍不住辯駁：「母親何出此言，說到底是自家親戚，縱然被人瞧見，今朝上巳，誰又能說什麼了。」

　　元宵上巳，再古板的人都會寬容一二，更不必說自家親戚，見也就見了。

　　然而，她完全弄錯了方向。

　　只聽顧太太道：「倘若是別人，我也是打你這個年紀過來的，今日出格一二，也就罷了。但是玄英，你想都不要想。」

　　顧蘭娘被母親堅決的語調說蒙了，半是不甘半是不解：「這是為何？」

　　顧太太嘆息一聲，藏起惋惜，將個中厲害道明。

　　原來，這位表哥姓謝，名玄英，家中行三，出自靖海侯府。莫看是二十年前新封的爵位，人家祖上卻是太祖親封的國公。

　　本朝的爵位制度承襲宋代，謝家承爵三代後，超品的國公爵位便會向下遞減，依次為從一品鎮國將軍、從二品輔國將軍、從三品奉國將軍……一直到最低等的從六品奉國中尉。

　　再往下，便是普通人家了。

　　謝家三代國公後，又過了兩代，輪到謝玄英的祖父，為奉國將軍，因抗倭有功再度封爵，是為靖海侯。

　　此時，開國受封的勳貴，如今剩下的可不多。

　　謝家既有祖蔭情分，又是後起之秀，前途不可限量。

　　更難得的是，按照祖宗規矩，天子后妃與皇子正妃皆從秀女出，而秀女均出自民間，不與勳貴重臣聯姻，以防外戚干政。

　　可當今聖上成親時，只是親王之子，郡王不在此列。靖海侯慧眼識珠，將女兒嫁給了他，誰想先帝無子，從兄長家中過繼了一人繼承皇位。

　　開國數十年，謝皇后是唯一勳貴出身的后妃。

　　她是謝玄英的親姑姑，於十餘年前去世，只留下一個如珠如寶的女兒——榮安公主。

　　「玄英今年十又有七，你姨母早早便為他相看，千挑萬選，擇中了戶部尚書的孫女許氏。人家少有才名，人品端方，其母出自昌平侯府，教養甚佳，再不會出錯的。」

　　顧太太壓低聲音，掰碎了和女兒說明：「可三個月前，兩家都問名了，卻說八字不合，硬是取消了婚事。」

　　婚事共計六個步驟：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。

　　所謂納彩，即是提親，問名便是拿了兩人的生辰八字卜策吉凶，都是相看好的人家，誰家不是大吉？此時的八字不合，等同於反悔。

　　兩家人中，一為勳貴，一為高官，怎會行事反復？全是不得已。

　　因為，謝玄英的另一個表妹，姑表妹榮安公主非要嫁給他。

　　這是萬萬不能的。

　　太祖皇帝除了規定秀女自民間出外，還定下規矩，公主不下降勳貴之家，以清白的耕讀世家為佳。

　　並定例，駙馬僅有駙馬都尉的虛職，不可參與政務。

　　要知道，謝玄英自小便是天之驕子，兼之容貌出挑非常，無人能及，備受今上喜愛，多次對人言：「恨非吾家子。」

　　今上再疼愛這個女兒，都不可能應允。

　　榮安公主絕望之下，與宮人言：婚姻乃父母之命，若謝玄英非要娶許家姑娘，她也沒法子，只是今後一滴水一粒米也吃不進，叫他們等一等，待她死了再拜堂成親，也不礙著什麼。

　　誰都知道這是氣話，不能當真，可鬧成這樣，這門婚事就變得很麻煩了。

　　假如定親的是鐵骨錚錚的御史，指不定不止不退婚，還要參公主一本，噴皇帝驕縱女兒，代掌後宮的貴妃管教不利。

　　可偏偏是許尚書。

　　他為人圓滑，從不輕易得罪人，號稱「八面司徒」，如何肯惹禍上身？

　　不久後，許家女重病，他道是屬相沖撞，好聲好氣退了親。

　　御史們則紛紛上書彈劾，要求管教榮安公主。今上自知理虧，然而元后早逝，著實不忍嚴懲，只好象徵性地罰她閉門思過，抄寫《孝經》。

　　而作為苦主的靖安侯府，也十分尷尬。靖安侯是榮安公主的親舅舅，他總不能為了兒子，要求嚴懲外甥女吧？

　　只好含糊過去，匆匆打發兒子出京。

　　「公主金枝玉葉，便是一時氣話，也容不得忽視。」顧太太說，「若有萬一，必遭陛下厭棄，舉族的前途，誰家賭得起？」

　　顧蘭娘喏喏。

　　顧太太撥開女兒的額髮，嘆道：「玄英再好，榮安公主一日不定親，你姨母便不敢再說人家。若不然，他怎會到松江來，還不是避風頭？」

　　她不喜愛謝玄英嗎？

　　怎麼可能！

　　假如沒榮安公主橫插一腳，外甥不曾定親，她也想和妹妹提一提。可鬧成這樣，為了女兒的幸福，也為了顧家，再不捨得也得放棄。

　　「蘭娘，今日之事，到此為止。」顧太太嚴厲地警告女兒，「若再被我知道你有什麼小心思，休怪我這個做母親的狠心。」

　　顧蘭娘瑟縮一下，嘴唇翕動，卻說不出請求的話。

　　她不傻，這已經不是兒女私情了。大伯父官至吏部侍郎，顧家在松江府城面子極大，可與尚書比如何？

　　「娘……」淚光浮上眼眶，顧蘭娘依偎到母親肩頭，低聲啜泣起來。

　　顧太太見女兒這般傷心，心頭一軟，撫著她道：「莫哭了，你的婚事，我早有主張，必是個好的。」

　　顧蘭娘心灰意冷，再無指望，哽咽道：「我聽娘的。」

　　*

　　顧宅，最好的客院。

　　謝玄英換了一身家常的寶藍夾紗直裰，在書房裡練字。

　　窗外，他的小廝正頭頂三本厚書，面壁思過。

　　雖然今天的踏青十分糟糕，但這就是他唯一的舉措了——罰小廝面壁並減一個月的月錢，以懲戒他被顧六郎支開的疏忽。

　　小廝心知辦岔了事，也不敢求饒，苦哈哈地在外頭罰站，時不時睃一眼裡頭，心想，少爺看起來很生氣的樣子。

　　於是愈發屏氣斂聲，不敢多言。

　　然而，他卻是大大料錯了自己的主人。

　　謝玄英固然煩悶，卻並不生氣。說實話，類似的情況經歷太多，次次生氣，誰氣得過來？非要說的話，他其實更反感母親定下的許氏。

　　切莫誤會，許家女是他母親相看的，出自名門，品行必無過錯。

　　他只是……討厭盲婚啞嫁。

　　或許這麼說，容易惹人誤會，以為他是幾百年後穿來的，不不不，謝玄英是土生土長的夏朝人。

　　之所以有這麼大逆不道的想法，皆源於他的老師。

　　靖海侯以軍功封侯，家學淵源，然而，他是家中第三子，母親柳氏為繼室。前面的元配為現任靖海侯留下了嫡子，還有一個早早進入五軍營，謀出身的庶長子大哥。

　　輪到他時，靖海侯便壓著他讀書，且為他尋到了當世大儒晏鴻之。

　　晏鴻之的祖父曾高居首輔之位，他父親不曾中進士，卻是有名的藏書家，曾建造江南第一書樓。而他本人十二歲中秀才，十八歲考上舉人，二十二歲就是進士。之後當了幾年翰林，學父親修書五載，後辭官歸鄉，四處講學，聲名鵲起。

　　四十歲，已是名滿天下。

　　靖海侯慕其大名，四處求訪，終於見到了這位大儒。而大儒本來不想收勳貴人家的子嗣為弟子，但一看謝玄英，卻欣然應下。

　　靖海侯大喜過望，不慎忘記了一件事——晏鴻之是李悟的弟子。

　　李悟，「純真學派」的開創者。他繼承了陽明心學，以批判程朱理學而聞名，三十年前，是夏朝當之無愧的風雲人物。

　　他批判理學，提出「純真」的思想追求，稱讚《還魂夢》為世間至純至真之作。

　　還說「夫婦之際，恩情尤甚」，「紅拂夜奔，千古第一嫁法」，認為「斗筲小人，何足計事，徒失佳偶，空負良緣，不如早自決擇，忍小恥而就大計」，大讚卓文君追求愛情的舉動。

　　為此，他被一度被主流文壇怒斥為異端。

　　後來，他被人陷害與女弟子亂倫，為證清白，在獄中血書而死。

　　此事震驚文壇。

　　純真學派的文人大為憤怒，兩家思想不同，是理念之爭，你污蔑一個大儒亂倫私通，已經超出了底線。他們憤而辭官，歸鄉宣揚純真學說。

　　此後，李悟的文稿傳遍各家，屢禁不止，繼承者絡繹不絕。

　　晏鴻之如今是純真學派的中流砥柱，和理學的人掐架二十年而不落下風。謝玄英跟隨這位老師學習，自然而然地萌生了「婚姻當以情為繫」的想法。

　　尤其晏師的妻子由他本人所求，成親三十餘載，恩愛甚篤，羨煞旁人。

　　而他呢？不知情時，與許家女匆忙一晤，壓根不記得她長什麼樣子，就被通知定下了親事，實在接受不了！

　　婚事告吹，他半點不可惜。

　　只是偶爾的，謝玄英也很迷惘，男女大防擺在那裡，他能和誰兩情相悅呢？又何來的情之所鐘？

　　顧家表妹對他有意，縱然行為出格，但並不惹他生氣。可為何當時，第一反應仍然是避之不及？

　　「情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生」……他所追求的至情，真的存在嗎？

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卷壹、誰人困淺灘　第八章　墨姨娘

　　顧太太這個人，做事很漂亮。

　　比如，她以「看護不力」為由，懲罰了顧蘭娘身邊的丫頭，又說顧六郎「行事冒進」，罰他抄書。

　　當然也令顧蘭娘禁足，抄寫《女戒》，順便養傷。

　　再比如，上巳節過後，她就帶著禮物上了陳家的門。

　　「我來給老太太問安了。」顧太太踏進萱草堂，笑盈盈地向陳老太太請安，「聽說您覺得我們的藕粉尚可入口，我這剛得了玫瑰味兒的，想請您品鑑品鑑。」

　　這話說得漂亮，饒是陳老太太中風後不愛見客，亦不禁露出笑臉：「費心了，還要你專程走一趟。」

　　「天氣好，我也想走動走動，您不嫌我煩才好呢。」顧太太笑眯眯地說著，目光投向侍奉在側的程丹若，「丹娘又親自熬藥了？老太太的福氣可真叫人羨慕，不僅有兩個孝順的孫女，連侄孫女都這般懂事。」

　　陳老太太牽起嘴角，道：「蘭娘和蓮娘都是好的，你到了我這個歲數，肯定比我更有福氣。」

　　兩個官太太你來我往恭維了番，陳老太太便面露倦色。

　　顧太太識情識趣，主動提出去看望黃夫人。

　　陳老太太點一點頭，吩咐：「丹娘，送顧太太去你嬸母那兒。」

　　「是。」程丹若福身應下，攙上顧太太的胳膊，「我送您。」

　　「那便容我沾沾老太太的福氣。」顧太太口氣詼諧，親熱地攜了程丹若的手。

　　兩人一道走出萱草堂，慢悠悠地朝正院走去。

　　顧太太本是為她而來，此時卻一副悠哉的樣子，仿若閒聊：「我聽蘭娘說了，昨兒多虧你發現的早，不然她可要吃大苦頭了。」

　　「您謬讚了。」程丹若神色平靜，「我醫術不精，並未幫什麼忙。」

　　顧太太問：「金老大夫都說處理得及時，沒教骨頭裂得更厲害。」

　　「我也只會這些皮毛。」她笑。

　　「聽說你是同父親學的醫術？」

　　「是，家父師承李御醫，後於惠民藥局做醫士。」

　　太醫院架構如下：院使，秩正三品，同知，正四品，院判，正五品，典簿，正七品，御醫正八品，共十八人。

　　換言之，全天下能被稱為太醫的，只有二十幾個人，水平且不說，地位卻不容置疑。

　　不過，太醫院不可能只有二十幾個大夫，更多的是沒有品級的醫士和醫生。醫士的地位要高於醫生，評判標準是考試——「三年大考，分三等，一等補醫士，二等補醫生，三等發院習學」。

　　李御醫能獲得八品的品階，水平已經十分不差。

　　他五十六歲因母親重病，捨棄太醫院的良好待遇，回鄉侍奉母親。

　　程家與李家均為山西大同府山陰縣人，程父在程丹若祖父的打點下，跟隨李御醫學習醫術。

　　學成後，由李御醫舉薦，在當地的惠民藥局（官方設立的救濟貧民的機構）做個小小的官醫。

　　所以說，程丹若投的胎運氣不錯，等同於市立醫院醫生的女兒，父親的師父還是協和的大佬。

　　只可惜遇到了戰爭。

　　縱然如此，這樣的出身也叫顧太太緩和了面色，讚道：「果然家學淵源。」

　　「不敢當。」程丹若十分謙遜。

　　顧太太卻嘆了口氣，拍拍她的手，故作無奈：「有什麼不敢當的，蘭娘要是有你一半懂事，也不會跌下山去。」

　　戲肉來了。

　　程丹若打起精神，道：「前兒下了雨，山上的青苔猶未乾透，顧姑娘怕是踩到了濕滑處，才不慎跌跤，並不是貪玩。」

　　「噢？我還當她看見了什麼花兒蝶兒，這才頑皮呢。」顧太太訝然。

　　程丹若想一想，笑了：「我記得山上有個亭子，她許是想進亭子坐一坐，台階又滑……」

　　顧太太仔細打量她片刻，滿意一笑：「竟是錯怪她了。」

　　她輕描淡寫帶過這茬，又問了幾句「平日讀什麼書」之類的家常，自然而然地結束了閒聊。

　　正院也到了。

　　黃夫人正在等她。兩人互相見禮問好，熟稔地寒暄。

　　「蘭娘的傷要緊不要緊？」黃夫人首先表示關切。

　　顧太太道：「無妨，請金老大夫看過了，說好好養上十天半個月就好。」

　　「沒事就好。」黃夫人應著，朝程丹若笑了笑，「丹娘來得正好，去看看柔娘和婉娘吧，你們姐妹也該一處說說話。」

　　「是。」程丹若識趣地告退。

　　她走得慢，遠遠的，還能聽見顧太太的聲音：「這事得多謝丹娘，若不是她恰好路過，那傻丫頭還要吃大苦頭呢。」

　　「她一向熱心，沒給您添麻煩就好。」黃夫人笑道。

　　兩人說著進了屋，聽不見什麼了。

　　程丹若的唇角微微一翹，繞過游廊，穿過月亮門，就到了旁邊的小院子。這裡叫錦霞院，居住著陳柔娘和陳婉娘，以及她們各自的姨娘。

　　兩位小姐是主子，住朝南的二層小樓，兩個姨娘算是僕，只能住東西廂房。如此尊卑分明，亦是方便陳老爺過來做一些少兒不宜的事。

　　今朝天氣好，陳柔娘和陳婉娘聚在一處，在窗戶下做針線。

　　「我來看看兩位表妹。」程丹若說。

　　陳柔娘眸光閃爍：「倒是稀客，雀兒，上茶。」

　　「哎。」丫頭端上熱茶，熱氣騰騰，香味卻寡淡，一聞就知道不是好茶。

　　程丹若不動聲色，欣賞她們的繡活：「這帕子繡得真好。」

　　「最近孫師傅教了她的獨門繡法。」陳婉娘仿若隨意的應答，「說是就憑這一手本事，女紅就算小有所成了。」

　　孫師傅是陳家為女兒聘請的女紅師傅，原是蘇州織造局的繡女，因眼疾做不了活計，才離了織造局，做陳家的西席。

　　她的蘇繡乃是一絕，活計栩栩如生，一小件就能賣上幾十兩銀。

　　陳家女兒雖然無須靠手藝過活，但今後出嫁，為夫家人做上幾件東西，便能顯出在女紅上的本事來，叫人高看三分。

　　這是炫耀，毫無疑問。

　　程丹若：「是嗎？」

　　「當然。」

　　「那真不錯。」

　　平淡的敷衍。

　　陳婉娘喪氣不已。每次都這樣，這個遠房表姐明明窮酸得要死，卻總裝出一副淡泊的樣子，嫉妒一下又怎的，她難道不該嫉妒自己嗎？

　　真討厭。

　　陳婉娘氣鼓鼓地坐回繡棚前，不理她了。

　　程丹若搖了搖頭。

　　文藝作品中的宅鬥：句句眼藥，下藥栽贓，幽會捉姦，落水暗算。

　　現實生活中的宅鬥：初中生相處。

　　雖然寄人籬下，免不了被拉踩取笑，但姊妹間的相處並不算難。

　　或者……不算太難。

　　「哎呀，表姑娘在這兒，真是巧了。」樓下纖纖裊裊走來個女子，紅綾襖白綢裙，下頭一雙翠綠的金蓮鞋。

　　陳婉娘立即笑了：「姨娘。」

　　「夫人叫我做了鮑螺，我留了些，專門拿來予你吃。」她是墨姨娘，容貌不算頂尖，卻生得溫婉可人，點一點女兒的鼻尖，又笑，「表姑娘也嘗嘗。」

　　帶骨鮑螺是蘇州小吃，用牛乳和蔗漿做成，上頭的紋路宛如螺螄，入口即化，非技藝高超之人做不來這麼難的點心，是墨姨娘在「娘親」那邊學來的手藝。

　　平日裡來了要客，陳老爺或黃夫人就會叫她下廚，做一道鮑螺，多半能得到客人的交口稱讚。

　　程丹若也不裝清高，欣然道：「看著美味，多謝姨娘了。」

　　墨姨娘微微一笑：「不敢，妾身只有這些手藝拿得出手。」

　　她謙遜，程丹若卻不敢當真。

　　說起來，整個陳家最有文化水平的，不是黃夫人，而是墨姨娘。她叫墨心，正是傳說中的瘦馬出身。

　　據說她年紀很小就被賣了，自小與姐妹們一道學藝，讀書、焚香、彈琴、烹飪樣樣精通，還纏了一雙三寸金蓮。

　　調教有成後，被商人重金買下，贈予達官顯貴。

　　墨姨娘是之前的上官贈送給陳老爺的——準確的說，是上峰的老婆，商人前腳送瘦馬，她後腳就給下屬發了一個。

　　好的下屬，要懂得為上峰分憂。

　　陳老爺不算好色之徒，不過江南有養瘦馬的風氣，又是上峰所贈，就把人帶回了家。

　　黃夫人自不喜這等狐媚之人，奈何上峰是現管，不能徒結仇怨，只好忍了，準備調職後再轉送給別人。

　　墨姨娘呢，心裡也清楚，她這樣的女人沒有別的出路，不可能有人給她贖身，家人也早已拿了她的賣身錢不知所蹤。

　　終其一生，她不是給這個人做小老婆，就是給那個人做小老婆。

　　轉手越多，越不值錢。

　　她能怎麼辦？最好的出路，就是趁著年輕還值錢，趕緊給某個男人生個孩子，抓住他的心，好不被轉賣。

　　片瓦遮頭，不至於淪落風塵、病死街頭，就是她最大的奢求。

　　所以，她注定不能像李姨娘一樣，對黃夫人忠心耿耿，對陳老爺恭恭敬敬，就能安然度日。

　　黃夫人賣她，尚需陳老爺首肯，可陳老爺轉送她，不過一句話。

　　她只能想方設法籠絡陳老爺，然後在黃夫人跟前卑微，再卑微，卑微到塵埃裡。

　　因為一向恭敬謹慎，黃夫人慢慢淡了賣她的心思，陳老爺隔三差五，就要叫她去書房紅袖添香。如今雖然顏色已舊，憑借生育一子一女的功勞，她便算是半個陳家人了。

　　只要五少爺陳知恭爭氣一點，黃夫人心軟一點，陳老爺念舊一點，她便不至於在人老珠黃之後，再被賣到外頭去，終身不能與子女相見。

個人言論

卷壹、誰人困淺灘　第九章　皆如意

　　帶骨鮑螺確實好吃，不虧是在歷史中留名的著名點心。

　　但一碟總共也才四個，程丹若吃了一個，識趣地喝起了茶。順便向陳柔娘討教一個收邊的難題。

　　她最近裁衣，形狀有了，只是腋下處怎麼都收不平整，穿起來難受得緊。這等小問題又不好拿去問孫師傅，請教表姐妹最為合適。

　　陳婉娘找到機會，大肆嘲笑了她一番：「表姐竟然連收邊都做不好。」

　　「是啊，妹妹若是知道，還請指點一二。」程丹若說。

　　陳婉娘很樂意賣弄她的繡藝，立即指點她幾句關鍵，假惺惺道：「自家親戚，指點談不上，表姐太客氣了。」

　　「四姑娘。」墨姨娘不讚同地看著女兒，卻未出言管教——但凡讀書的人，心中總是不糊塗的，女人尤其如此。管教子女是主母的職責，身為姨娘，能照料女兒生活已是莫大的恩典，絕不可僭越。

　　她只是用帕子擦掉女兒嘴角的奶油，言道：「表姑娘侍奉老太太盡心盡力，顧不到女紅也是有的。」

　　「姨娘可真是。」陳婉娘鬧了個紅臉，躲開她的動作，「別把我當小孩子。」

　　墨姨娘微微一笑，顫巍巍地起身：「好了，你們姊妹慢聊，我先回去了。」

　　陳婉娘嬌縱，待生母卻好，扶住她的胳膊：「姨娘有了身子，可要小心。」

　　墨姨娘上個月診出的身孕，但懷相不好，故不聲張，親生女兒卻是知道的。這會兒故意點出來，難說有無炫耀的意思。

　　程丹若很配合，起身便要福下：「竟不知姨娘有喜，給您道賀了。」

　　「使不得。」墨姨娘的小心謹慎刻入骨髓，當下便避開她，又示意女兒不必攙扶自己，「有丫頭呢，你且坐著，表姑娘也別送了。」

　　陳婉娘也沒堅持：「小心些。」

　　「哎。」墨姨娘溫柔地應了，搖曳生姿地下樓去。

　　程丹若望著她的背影，不忍地轉開視線：腳骨折成那個樣子，走起路來該有多疼啊，外國人想像中小美人魚的痛苦，卻真真切切地痛在古代女人的身上。

　　不寒而慄。

　　她一時坐立難安，道：「老太太那兒離不得人，我先走了。」

　　「雀兒，送送表姐。」陳柔娘開口。

　　程丹若腳步一頓，思量地瞥過一眼：對了，今天的陳柔娘似乎格外沉默，她有心事？

　　然而，陳柔娘避開了她的目光，專注地拈起針線。

　　唇角上，徐徐浮現一個羞澀的微笑。

　　程丹若微不可見地蹙了蹙眉，提起裙角下樓。

　　「表姑娘慢走。」雀兒送了兩階樓梯，潦草地福身送別。

　　程丹若沒有回頭。

　　再回到正院，顧太太已經走了。

　　黃夫人留她說話，並轉達了顧太太的謝禮：幾匹上佳的絹羅並一支玉釵，全都是實用的好東西。

　　程丹若還要謙遜一下：「不過舉手之勞，顧太太委實客氣了些。」

　　「給你的，你就拿著，也是你應得的。」陳家最近的銀錢略有拮據，畢竟馬上要到九年通考了，陳老爺需要上下打點一二。但黃夫人不至於眼皮子淺到貪墨這些東西：「大姑娘了，也該好好打扮打扮。」

　　程丹若這才收下。

　　黃夫人飲了口香茗，才慢慢打開話匣：「你父母都不在了，有些事縱然不該同你說，也顧不得這麼多。將來……可有什麼打算？」

　　程丹若略略一頓，這便是在問親事了。

　　論理，沒有和當事人自己談親事的，但她情況特殊，說是親戚，卻是表不是堂，姓陳的不能替姓程的做主。

　　問是必然要問一問的。

　　「表嬸也知道，程家只有我一個人了。」程丹若無意成親，可古代容不下一個無主的女人，可以守寡，不能未婚，直接說肯定會被黃夫人當成瘋子，「若父母尚在，自然聽從父母之命。如今卻……」

　　黃夫人亦是社交達人，流暢地鋪墊一句：「唉，可不是麼。」

　　程丹若這才道：「家父生前有一願，希望將李御醫與他的行醫經驗整理成冊，造福後人。我不孝，今生不能再侍奉雙親，別的不說，若不能達成他的遺願，怕是死後無顏去見父母了。」

　　是的，一個女人不想結婚，不可以，但如果因為「孝」，也不是不可以。

　　黃夫人果然沉吟起來，半晌，勸道：「正是因為家中僅有你一人，才該早些開枝散葉，以慰父母。」

　　這事不能頂著來。程丹若順從道：「表嬸所言在理，我所求的無非是叫程家不至於……」嗓音帶出一點點難以抑制的哭音，「不至於在我身上斷絕而已。」

　　黃夫人微蹙眉頭，毫無阻礙地理解了她的意思。

　　程丹若求的兩件事，一是成親後她希望繼續行醫，至少要將醫術傳給後代，二則是要將一個孩子過繼給程家。

　　平心而論，條件不算過分。她背負程家香火，自然要為家族考慮，這也是一種孝行。

　　然而，擺在婚戀市場上，就有點難了。

　　「我心中有數了，你放心。」黃夫人說。

　　程丹若抬起帕子，按按眼角的淚，故作不自在：「勞表嬸掛心，其實，我心裡也放不下老太太，中風畢竟是……」

　　她搖一搖頭，一切盡在不言中：「我已無長輩在世，老太太就和我親祖母沒什麼區別，若我能多侍奉她幾年，便是我的幸運了。」

　　其實，伺候病人不是人幹的差事，又累又苦。但誰讓古代女人難做呢，嫁到夫家去，也一樣伺候婆婆，伺候相公，伺候小姑子，人家還道理所應當。

　　不如留下來伺候陳老太太，還能刷一刷孝順的名望。

　　「你有心了。」黃夫人不管心裡怎麼想，口中必須表揚她的孝順，「我和老爺都記著你的好呢。」

　　「表嬸過譽。」程丹若真心誠意道，「能有長輩教誨，我感激還來不及呢。」

　　黃夫人微露笑意，顯然十分滿意她的懂事。

　　*

　　夜裡，黃夫人向陳老爺轉達了顧太太的拜訪，並委婉暗示了程丹若的要求。

　　陳老爺聽得大皺眉頭，顯然並不讚同，但還是那句話，她想達成亡父的遺願，為程家延續香火，也情有可原。

　　「丹娘還是太要強了。」陳老爺點評，「子介乃獨子，人丁單薄，怕是不會同意她的要求。」

　　又說，「他將來是要出仕的，妻子行醫也不好聽。」

　　黃夫人道：「照我說，陸家人少，便該要個枝繁葉茂的岳家幫襯，丹娘這邊是個大不足，並不相配。」

　　此話中肯，陳老爺不由頷首，道：「那便算了吧。」

　　黃夫人：「柔娘呢？」

　　「讓我再想想。」陳老爺並不想輕易許出女兒。他仍然想在京中物色親家，今後縱然外放，也可彼此幫襯。

　　然而，他想得好好的沒用，陸舉子已經被李姨娘母女盯上了。

　　陳柔娘的計劃十分成功，陸舉子回家考慮兩日，得到了母親的首肯，便提了禮物上門拜訪。

　　不是提親，是拜師。

　　他姿態擺得很低，求的也誠懇。

　　陳老爺拿捏架子，第一次並未同意。但之後接連大半個月，他都風雨無阻上門拜訪，偶爾拿幾篇文章，又或是一二詩作，請陳老爺指點。

　　等到夾襖換了單衫，陳老爺終於鬆口，收下了這個弟子。

　　這是兩利的好事。

　　於陸舉子而言，他多了一個能指點學問和官場的老師，而陳老爺則多了個有潛力的晚輩，將來若是能成功得中進士，更是一大助益。

　　拜師後，就算半個陳家人了。

　　陸舉子第一次得進內院，拜見師母，出來的路上，偶遇了陳柔娘。

　　兩人彼此見禮，飛快分開，毫無逾越之舉。

　　可沒幾天，李姨娘就拿著針線孝敬了黃夫人，含蓄地打聽陸舉子的事。

　　「你倒是好眼光。」黃夫人不鹹不淡地說，「此事還須問過老爺。」

　　再無所謂男人的姨娘，一遇到兒女婚事，都恨不得變成狐狸精，讓當家人對孩子上心一點，再上心一點。

　　但李姨娘忍住了。

　　她不是墨姨娘，陳老爺並不多寵愛，一向靠攀住黃夫人過活。此時繞過主母，自己去找陳老爺求情，大大犯忌諱，指不定黃夫人一句話，就把婚事弄沒了。

　　「是婢妾僭越了，太太是三姑娘的母親，一切憑太太做主。」李姨娘深深拜倒。

　　黃夫人的氣，平了。

　　她說：「柔娘是我女兒，難道還能虧待了她？」

　　李姨娘自是奉承。

　　黃夫人說到做到，又與陳老爺提了一提。

　　陳老爺應下了。

　　時下師徒關係不亞於父子，既已拜師，就不再是之前可有可無的關係。將親生女兒嫁過去，既能快速幫扶陸家，又能百分之百得到回報，何樂而不為呢？

　　四月初，兩家定下親事。

　　陳柔娘的心定了，開始在家中繡嫁妝。

　　陸家亦然。

　　「阿彌陀佛，可算是定下了。」陸母說，「虧得我兒機敏，否則陳老爺提了那個喪門女，你應也不是，拒絕也不是，便弄巧成拙了。」

　　陸子介深以為然。

　　他先前登陳家門請教學問時，陳老爺就詢問過他的親事。他當時以為陳老爺有意為他保媒，便叫母親回絕了提親的人，做出一副潛心讀書的樣子。

　　誰想沒多久，隱約在陳家的下人口中聽見風言風語，說陳老爺有一遠房親戚，父母俱亡，如今寄住陳家，已然及笄。

　　他嚇一跳，趕緊叫人打聽。

　　回音令人不安。

　　他不得不早做準備，於上巳節之日，屢次在陳家附近盤桓，這才得以偶遇落單的陳柔娘，引得少女芳心大動，暗暗心許。

　　而後，他上門拜師，表明態度，終於更進一步，雙喜臨門。

　　陸子介回想起當時的那位「表姐」，只記得容貌尋常，衣裳簡樸，在陳小姐的襯托下宛如僕婦。

　　真是萬幸啊。他想。