[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

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卷拾柒　為政那些年　第五百九十一章　理後事

　　夜幕降臨之際，段春熙帶著搜尋的錦衣衛返回了皇宮。

　　他在京郊查了一遍，抓回了見過祝灥的莊頭等人，再向外擴搜時，碰見搜尋小太監的錦衣衛小隊，雙方會合，立馬弄清了情況。

　　錦衣衛在大營不遠處找到了凍死的內侍，兩匹馬，以及困在陷阱裡，斷了一條腿的小太監。

　　有活口就好辦。

　　他被逮回宮，由錦衣衛、東廠和刑部尚書一起審問。

　　程丹若和田太后、馮皇后在簾後聽完了始末。

　　小太監一五一十說了祝灥的行動，從接近董千戶開始，到太平閣開溜，租馬車離城，借宿莊子，最後遇雨躲避。

　　他說自己去獵兔子，沒看見腳下的陷阱，直接摔了下去。

　　呼救半日沒人，以為他們離開了，後來下起雨，但洞口有樹枝，並未濕透，也沒有風，蜷縮著挨了半夜，次日聽見馬蹄聲，出言求救。

　　雖然缺失最後一環，但前面的每一步，都和已知的信息吻合，顯然不可能憑空編造。

　　眾臣百味陳雜。

　　既有輕鬆，這不是一場醞釀已久的陰謀，又有痛心，好不容易成婚的天子，竟然因為一時興起而葬送性命，還有惋惜，他明明這般聰慧機靈，假以時日，未嘗不是聖明天子。

　　奈何造化弄人！

　　唯有田太后純粹地悲痛。

　　「不可能！」她淒厲地慘叫，「夏天怎麼可能凍死人！我不信！」

　　洪尚宮和王詠絮一道規勸：「娘娘節哀。」

　　「你們懂什麼？」田太后掙脫她們的攙扶，「大郎不是你們的孩子，你們自是無所謂，我不相信，一個字都不信！」

　　她衝到簾外，揚手扇打小太監，「說，是誰害了大郎，是誰！不許隱瞞，如實招來，是誰害了我大郎，是誰！是誰！」

　　小太監涕淚橫流，只知道磕頭求饒：「娘娘，奴婢沒有撒謊，娘娘息怒！小人不知啊！」

　　在他身上得不到答案，田太后唯一能求助的便是程丹若。

　　「姐姐，是誰害了大郎，你不要瞞著我。」她說，「我要為大郎報仇。」

　　程丹若心神俱疲，忍著咽喉的疼痛，緩緩道：「這是一起意外，我們沒有看好孩子。」

　　這是祝灥的錯嗎？

　　是也不是。

　　他還是孩子，青少年對太多事沒有自制力，需要監護人的看管和教育。

　　祝灥沒有離開過皇宮，對外面世界的危險性估計不足，而她們也從未教過他，這確實是他們的失職。

　　「事已至此，娘娘還是想想，」她道，「怎麼為大郎保全名聲。」

　　田太后愣住。

　　程丹若啞聲道：「總不能讓他因『私逃出宮』而死。」

　　她環顧眾臣，斟酌道，「此事原委瞞不住人，但可稍加粉飾，對外宣稱天子訓練水師，不幸感染風寒，不治而亡，如何？咳。」

　　「我讚成。」謝玄英出言附和，「此事傳出去，終究有礙天家名聲。」

　　楊首輔蒙受先帝之恩，也對祝灥有香火情，沉吟少時，頷首道：「也罷，先懲治宮防，過兩日再對外報喪。」

　　說著，瞟了李太監一眼。

　　李太監呼吸滯澀，欲爭辯卻不敢出聲。

　　東廠執掌宮廷門禁，眼睜睜讓天子溜走，渾身長滿嘴也少不得失察之罪。現在敢開口，無疑是惹火上身，哀慟過甚的太后一旦記起他，下場更糟。

　　這身皮肯定保不住了，能保住腦袋就算萬幸。

　　靖海侯也道：「宿衛須重新整頓。」

　　宿衛是皇帝親衛軍，不受兵部和五軍都督府控制，只能由程丹若應承：「好。」

　　他們三言兩語敲定了基調，之後的事就變得十分簡單。

　　無非是死和活。

　　滿太監必死無疑，李保兒及時下跪求饒，抱著田太后的腿哭，又朝程丹若磕頭不止，唱念做打，涕淚橫流，好不可憐。

　　田太后果然怒甚，痛罵道：「平日裡一個個威風得什麼似的，這會兒倒是一問三不知，就是你個老閹貨害了我兒！」

　　李太監不反駁，砰砰磕頭，額頭很快紅腫潰爛。

　　此情此景，叫程丹若想起了石太監。

　　宮廷的又一個輪回。

　　她暗暗嘆息：「娘娘說得是，你有負先帝所托，就去皇陵贖罪吧。」

　　守陵也比沒命好。

　　李太監感激萬分，叩首謝恩：「老奴知罪、老奴知罪。」

　　馮大爺看護不力，革職罰俸。其他軍官依照等級，相應降職戴罪，回家待著，治療的內侍無能，貶入浣衣局做苦役。

　　死掉的大夫也就死了，雖然他們沒做錯什麼，可時也命也，治不好天子，只能賠上性命。

　　當日輪值的宿衛全部革職貶職，被董千戶賄賂，以至於沒檢查進出人員那扇門的侍衛，斬首處死，以儆效尤。

　　商議完上述事宜，大家都疲憊不堪，預備告退。

　　程丹若也堅持不住，說了句「娘娘節哀」，也跟著走了。

　　田太后茫然地看著他們消失，蕭瑟的秋風穿堂而過，乾陽宮的大殿空蕩無比，再無半點人氣。

　　恐懼與無措攝住心神，她怔忪地立在原地，彷彿置身夢中。

　　她的兒子死了。

　　就這麼不明不白地死了。

　　夏末秋初的季節，凍死的。

　　怎麼可能呢。

　　是誰在欺騙她？是誰害了孩子？難道真的是她嗎？

　　田太后眼前發黑。

　　她少年坎坷，屢遭磨難，對唯一的兒子總是不忍管教，怕他疼，怕他苦，只想著再大一點就懂事了。早知今日、早知今日……胸膛好像被異物堵塞，雙肺難以擴張，一口氣吊在喉嚨口，怎麼都上不來。

　　「大郎、大郎……」田太后痛苦地呻吟著，猛地向下栽了下去。

　　-

　　田太后病倒了，程丹若也病倒了。

　　太醫宮裡宮外兩頭跑，哪邊都不敢怠慢。乾陽宮藥湯進出，偽裝成小皇帝還在的假象，盛院使愁眉苦臉，配合做戲。

　　兩日後，伴隨著一聲哀鳴，李有義出來報喪：「陛下駕崩了！」

　　消息傳出，聽到風聲的人家哀嘆兩聲，井然有序地準備了起來。

　　這回宮裡雖然沒有程丹若坐鎮，可紋絲不亂，洪尚宮還在，哪怕不管事，也沒人會挑釁這位老尚宮。

　　她畢竟是寧國夫人的姨母。

　　王詠絮主持全局，將諸事安排得井井有條：做喪服、吃素齋、布靈堂，甚至還記得救下了準備投繯自縊的馮皇后。

　　昔年深閨的才女證明了自己的本事。

　　程丹若高燒不退，沒有出席哭臨，抱病在家。

　　此時此刻，誰都不會蠢到去挑她的毛病。

　　即便內閣從未提過新君的事，可大家心裡都有數：大軍出征在外，立新君迫在眉睫，沒時間挑挑揀揀。

　　眼下最好的辦法，就是遵照規矩，選擇符合倫理的繼承人。

　　還能有誰呢？

　　兄終弟及！

　　祝沝是最合適的人選，他十三歲，固然年幼，卻也不是隨時會夭折的狀態，且就在京城。

　　擁立他合情合理，也方便省事。

　　除非有人強烈反對，否則結果毋庸置疑。

　　可內閣中誰會反對？

　　楊首輔反對，興許有用，可他能擁立誰呢？祝沝佔據了名分。

　　眾臣不提，其實就代表了共識。

　　這一點，程丹若也有數。

　　可她的心情和外人揣測的截然不同。旁人肯定以為她欣喜若狂，絕境翻身，畢竟祝沝在她身邊長大，情分深厚，然而，她其實不怎麼高興。

　　同為統治階級，無權的藩王和實權的皇帝完全是兩回事。

　　祝沝於她不僅是看到大的孩子，更是她希望滿足謝玄英為人父的關鍵。

　　近些年，她親眼見證了他們一大一小的感情。

　　謝玄英下值後無事，就會去南山桃園陪伴祝沝，教他讀書、背詩、放紙鳶。

　　祝沝讀不進書，他就把道理說成故事，一個個講給他聽。

　　他教祝沝孝悌忠信，不要怨恨兄長，也不要自怨自艾，告訴他先帝英明仁慈，要尊敬素未蒙面的父皇。

　　耕織亭闢出之後，他親自示範，教他明白什麼叫春耕夏耘，秋收冬藏，告訴他粥飯來之不易，百姓疾苦。

　　雖然祝沝壓根沒懂，常有「何不食肉糜」的天真之語，但他們在一起很開心。

　　於孩子而言，道理不重要，和誰度過了什麼樣的時光很重要。

　　謝玄英在祝沝身上投注了大量精神與精力。

　　祝棫給過他的親情，他翻倍回報給了他的兒子。

　　比尋常人家更難得的是，謝玄英對祝沝毫無封建家長的要求。

　　不用科舉，不必光耀門楣，不求養老送終。

　　只有純粹簡單的父愛。

　　而祝沝對謝玄英也充滿了崇敬。他這麼美，這麼完美，才具驚豔，君子無暇，沒有一個孩子會不崇拜這樣的男性長輩。

　　他就是祝沝的「父親」。

　　現今，美夢破碎。

　　謝玄英可以愛護一個無權藩王，卻不可能把「皇帝」當做孩子。

　　從今後，君是君，臣是臣。

　　田太后失去了她的孩子，謝玄英也是。

　　程丹若為他痛心，卻無法阻止，甚至必須推動這樣的結局。

　　祝沝必須成為皇帝。

　　這樣，江山才能穩固，這樣，大軍才能安穩，這樣，戰爭才能勝利。

　　也只有這樣，程丹若才能繼續掌權涉政。

　　「夫人。」小雀緩步入室，輕聲道，「殿下來探望您了。」

　　程丹若睜開眼，微微頷首。

　　祝沝牽著一隻烏龜，慢慢走進屋裡：「姨母。」

　　「二郎來了。」她打起精神，輕聲道，「坐到這兒來。」

　　祝沝坐到榻邊，烏龜在地板上爬來爬去。

　　「你兄長去世了。」程丹若道，「明天你要去宮裡哭臨。」

　　祝沝「噢」了一聲，沒什麼波動。

　　他很少見祝灥，兄弟倆也沒有共同語言，甚至因為小時候被嘲笑過，他一直不喜歡這個大哥。

　　近幾年略微好些，可雙方也就在節日見上一面，說兩句有的沒的。

　　「他不僅是你兄長，也是皇帝，你要為他哭一會兒。」程丹若發不出聲，氣息微弱，「然後，去看看你姨母，她很傷心，你替我安慰她一下，好嗎？」

　　祝沝對田太后的印象不錯，她每次都溫聲細語的，喜歡給他東西。

　　遂點點頭：「好。」

　　「好孩子。」她說，「記住，你要做個孝順孩子。」

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卷拾柒　為政那些年　第五百九十二章　新君立

　　和先帝時的情形不同，祝灥死在秋初，天氣炎熱，必須先辦完喪儀，盡快出殯下葬。

　　發引前，百官齋戒，祭告天地。宮門大道皆設有帷幄，錦衣衛身穿祭服，陳列於宮道兩側，各式各樣的陳設鋪開，遮天蔽日。

　　靈駕進發，以祝沝為首，帶領妃嬪內侍一路哭送，哀聲不絕。

　　勳貴官吏之家，則在沿途設路祭，白色紙錢飄飄灑灑，隨風飄蕩。

　　程丹若強撐病體，在下葬那日出來送了他一程。

　　她不知道這個孩子臨死前在想什麼，也不知道他後不後悔，害不害怕。

　　人死如燈滅，生前種種，終究都是不可知的事了。

　　而隨著祝灥下葬，擁立新君迫在眉睫。

　　沒什麼好說的，楊首輔表態，小皇帝既然沒有留下血脈，還是兄終弟及，由齊王繼任皇位。

　　大臣們無可辯駁，只能接受現實。

　　唯一可能對此抗議且有效的人，唯有田太后。

　　程丹若正是顧及到這點，才提前將祝沝送進宮裡。

　　事實證明，她這個舉動十分明智。

　　田太后病重多日，眼看就要沒氣了，祝沝趴床邊叫了她幾聲，她迷迷糊糊地睜開眼，看到個男孩兒立在床前，一把抓住他：「大郎！不要離開娘！」

　　情急之下，竟然起身抱住了他，「娘的孩子，好孩子，你回來了。」

　　祝沝傻眼，手足無措。

　　但榮兒機靈，知道再不給田太后一個念想，她就真的要跟著兒子一塊兒去了，遂道：「娘娘你看，殿下回來了，您可以放心了。」

　　田太后雙目含淚，看著祝沝：「好孩子，你可嚇壞娘了，以後可不能這樣，知道沒有？」

　　她抱住兒子，淚珠滾滾，「娘不能沒有你。」

　　祝沝知道她是生母的姐妹，倫理上來說是他真正的姨母，天然有好感，一時不忍心，任由她抱著自己哭。

　　田太后哭了一場，卻是邁過了坎兒，又緩過勁來了。

　　可不知道是移情還是錯認，她眼裡的祝沝不再是祝沝，就是大郎。

　　她像關心祝灥一樣，無微不至地關心祝沝。

　　這對祝沝而言，又是陌生的體驗。

　　程丹若對他的關心不動聲色，像平靜的溪水，涓涓流淌在尋常的日子，田太后的母愛卻強烈如夏日烈陽，充滿了母性。

　　她會替他整理衣服，撫摸他的背，摩挲他的臉。

　　這是母親才會有的動作。

　　祝沝覺得她很可憐，還有點嫉妒死去的兄長，又不可抑止地懷念自己的生母。

　　夜裡，他問珠兒：「我娘是什麼樣的人？和太后娘娘像嗎？」

　　珠兒絕口不提何家，只說何月娘：「太后娘娘親切，嫻嬪娘娘溫柔。其實，殿下的眼睛長得很像嫻嬪娘娘。」

　　第二天，祝沝就照著鏡子，描摹生母的輪廓。

　　他和田太后在彼此身上，尋找親人的影子。

　　因此，外面很多人想見田太后，卻一個都沒有達成目的。

　　祝沝順暢地被擁立為新君。

　　消息傳出，珠兒無聲地舒了口氣。

　　她怎麼都沒想到，殿下竟然有入主皇宮的一天。

　　嫻嬪娘娘，您看到了嗎？殿下好好長大了，還要當皇帝了，十三年戰戰兢兢，可算苦盡甘來。

　　但她也憂慮。

　　殿下身體不好，今後是否能坐穩皇位還是未知之數。因此，王詠絮前來教導祝沝登極儀，她一直小心提點，讓祝沝好好學。

　　祝沝習慣了聽身邊人的話，且他已經長大了，登極儀的流程對他而言不復雜，很快學會。

　　他只是有點害怕。

　　登極儀前一天，他住在清寧宮的偏殿，怎麼都睡不著。

　　「珠姑姑。」祝沝身邊不能缺人，一直有人值夜，今天是珠兒，「以後我就是皇帝了嗎？」

　　珠兒給他掖好被子：「是的。」

　　「做皇帝……要幹什麼？」他迷惑，「累不累？」

　　珠兒想了想，和他說：「殿下之前問我，嫻嬪娘娘是怎麼樣的人。」

　　「嗯。」

　　「嫻嬪娘娘溫柔又聰慧，喜歡讀書習字，賞花作詩，對陛下恭順柔和，宮裡的人都稱讚她賢良。太后娘娘很會照顧人，待我們十分親切，沒有架子，時常提醒嫻嬪娘娘加衣，怕她著涼生病。」

　　珠兒慢慢勾勒出昔年田、何姐妹美好的樣子。

　　「但她們有個共同點，都很信任寧國夫人。嫻嬪娘娘和我說過，她從山西來京城的路上病了，一時尋不到藥，正好碰見外放的程夫人，蒙她贈藥，娘娘才順利康復，被選為秀女。」

　　祝沝不愛讀書，但愛聽故事：「姨母嗎？」

　　「是啊，宮裡的人都信任程夫人。」珠兒拍著被子，安撫他，「只要有她在，什麼事都不用擔心，殿下也是，不用害怕，無論有什麼事，都有程夫人，殿下就好像從前一樣，平安長大就好了。」

　　齊王當了皇帝，珠兒知道，自己作為心腹，今後必定水漲船高。

　　可她清楚齊王的身體。

　　陛下自小健壯，也會因為一場風寒病故，何況殿下素來體弱。皇帝怎麼做，她一個宮人不懂，但她知道，人活著才能談以後。

　　齊王平安才是最重要的。

　　「明天登極儀上，程夫人也會在的。」珠兒柔聲安慰祝沝，「殿下什麼都不需要擔心。」

　　很神奇的，祝沝被安撫住了。

　　只要想到明天姨母也會在，他忐忑的內心就平靜不少：「姨夫呢？」

　　「謝尚書肯定也在。」珠兒笑道，「我保證，殿下一眼就能看見他。」

　　祝沝的內心倏然雀躍。

　　他進宮好幾天了，只見過姨夫一面，還沒說上話，都是楊首輔在說，他看起來凶得很。

　　等我做了皇帝，就讓他走得遠遠的，讓姨夫陪我。

　　祝沝這麼想著，睡意洶湧來襲。

　　沒一會兒，他就睡著了。

　　-

　　祝沝的登極儀波瀾不驚。

　　大家都有了經驗，也不像祝灥登基的時候，擔心他坐不住，按部就班即可。

　　只不過，這回捲簾的不是馮大，而是換成了馮二。謝玄英給了馮家臉面，以消弭流言蜚語。

　　昌平侯出征在外，誰都不想橫生枝節。

　　唯有榮二奶奶不高興，她想給安哥兒謀求這份榮耀，卻被謝玄英拒絕，難免有些微詞。但她也只是心裡想想，不敢宣之於口，今後安哥兒有的是地方要他三叔幫襯。

　　流程一項項過，最終，祝沝坐上了他父親、兄長的位置。

　　龍椅高高在上，他安靜地像是一個幽靈，無聲無息。

　　朝臣在下頭見到新君這般沉穩，亦是各有思量。有人生出期待，有人察覺不妙，也有人不斷計劃。

　　人與人的悲歡，在此刻最不相通。

　　晌午時分，儀式結束。

　　祝沝入主乾陽宮。

　　皇宮是最現實不過的地方，祝灥死去不到一月，他的東西就都被收拾了起來。小太監們請示永年：「年公公，這些舊物如何是好？」

　　永年心地善良，得勢也未猖狂，專門請示程丹若。

　　程丹若說：「送到清寧宮，交給榮兒保管，假如有一天太后想找，隨時都能找得到。」

　　田太后悲痛過度，不肯承認現實，但總有一天她會清醒過來，知道祝灥已經真的走了。屆時，屬於兒子的舊物興許能讓她有所寄托。

　　永年應下，細心清點好所有的箱籠，親自送到清寧宮，交給榮兒保管。

　　榮兒千恩萬謝：「年公公辛苦。」還要給他塞錢。

　　「奴婢只是奉寧國夫人之命，不敢當姑姑謝。」永年推辭了她的好意。

　　榮兒知他身份已變，也不敢強求，好聲好氣地謝過，親自將他送出宮門。

　　祝灥的舊物有了歸處，內侍們卻沒這麼好命了。

　　祝沝對祝灥的印象很不好，連帶他身邊的太監也不喜歡，全部都要趕走，換成自己人。

　　一朝天子一朝臣，滿福死了，他的乾兒子乾孫子轉瞬凋零，各奔東西。

　　取而代之的是原本承華宮的班底。

　　永年成為了新任的乾陽宮管事。

　　李保兒被罰去看守皇陵，李有義接替他成為了新任東昌提督。他心眼靈活，知道誰才是做主的人，事事不敢擅專，全都要問過程丹若。

　　程丹若沒理他，只把王詠絮調到了身邊。

　　「司禮監掌印一直空虛，今後，你就留在我身邊幫我吧。」她說。

　　王詠絮心動又顧忌：「陛下那邊……」

　　她和祝灥熟悉，和祝沝可沒說過幾句話。

　　「二郎要先讀書。」程丹若唇邊泛起淺淺的微笑，「總得再過三五年。」

　　祝灥五歲不到就開蒙，雖然經常逃學，可十年下來怎麼也學了點，祝沝卻還在認字學韻的階段。

　　她又有了五年時間。

　　「那行。」一個活生生的上官婉兒擺在眼前，王詠絮怎麼不想效仿？祖父已經過世，臨終前托人送了首詩給她。

　　其中有一句是：柳絮輕如草，隨風上青雲。今後，詠絮不止是才學，也有沖上凌霄的一刻。

　　縱然短暫，也想窺見高處風景。

　　-

　　程丹若病癒，重回中樞。

　　楊首輔深知再難撼動她，卻不能不去做，是以沒多久，就正式提起了祝沝讀書的事。

　　「這是應有之義。」程丹若如常應下，甚至沒改動老師班底。

　　師傅們將信將疑地給新君上了一課，立馬發現異常。

　　這水平簡直不像十三歲的孩子，五六歲最多了。

　　但程丹若有理有據：「陛下原是藩王，認得幾個字，懂些孝悌就是了，從前也沒人教過。」

　　眾臣啞然。

　　理是這個理沒錯，祝沝越文盲，越能體現出他們夫婦的清白。

　　他們是真沒想過祝沝有上位的一天。

　　可木已成舟，總不能因為新君是半文盲，就讓他下台吧？只能硬著頭皮教。

　　祝沝和祝灥也不一樣。

　　祝灥不愛上課，直接逃學，在外頭胡天海地，祝沝老實，不逃學，但老師在上頭講，他在簾子後自己玩自己的，不理人。

　　老師問，陛下聽明白了嗎？

　　永年代答，陛下要回去想一想，今日就到這裡吧。

　　老師們：「……」

　　大家對寧國夫人在位的時間，有了新的預估。

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卷拾柒　為政那些年　第五百九十三章　臣難為

　　如果問，祝灥和祝沝誰更適合當皇帝，答案無須猶豫。

　　祝灥更合適。

　　他更健康，是個健全的青少年，雖然吹風著涼會生病，但至少不會累一點就扁桃體發炎，然後直接發燒病倒。

　　而且，他更有主見。祝灥把奴才當工具人，很少輕信他們，永遠自己拿主意，自己想辦法。和老師們鬥智鬥勇的過程，其實也是他動腦筋博弈的成長歷程。

　　只要給祝灥時間，讓他多多成長，即便不是一個明君，也是個聰明皇帝。

　　他有主見，不會被大臣擺布。

　　祝沝則相反。

　　可能是從小就沒有父母，他十分依賴周圍的人。

　　入住乾陽宮後，他就把宮內外都換成了自己用慣的人，衣食住行都會聽取珠兒的意見，程丹若堂而皇之地干涉政務，他一點兒沒放心上，反而很高興她每天都能進宮看望他。

　　他做了皇帝，提的要求是什麼「我的魚和烏龜能不能帶進來」「姨夫什麼時候來陪我」「能不能不參加慶典」。

　　最大的一件事，就是問程丹若，能不能封嫻嬪為皇太后，還想找找家裡人，給他們封官。

　　程丹若：「……」

　　怎麼回事，皇帝這個位置是有什麼魅惑嗎？以前祝沝從不提這個，現在一坐上去就惦記撒官。

　　她心生警惕，同意了他第一個要求，但表示，何家的人都沒了。

　　祝沝當時沒有起疑，「噢」了聲，問：「和太后娘娘家裡一樣嗎？」

　　田太后家沒人，何家也沒人好像也很合理。

　　但程丹若想了想，沒有隱瞞，直接告訴他：「嫻嬪娘娘家裡，是被世宗皇帝處置了。」

　　祝沝瞪大眼睛：「父皇？」

　　程丹若頷首，簡單描述了昔年的舊事，何家捲入妖龍案，何娘子言行無狀，嫻嬪早產，世宗震怒降罪。

　　祝沝一時為難。

　　他懷念生母，也想照顧生母家裡，換做別人幹的，他肯定要問問能不能赦免，但這是他父親下的命令。

　　再文盲，祝沝也知道不能輕易推翻父親的定論。

　　「是誰害了我娘？」他思來想去，把怒火對準了始作俑者，「殺了他。」

　　「那些人都死了。」程丹若道，「世宗皇帝處置了所有有罪的人。」

　　祝沝頹然。

　　「陛下可以為他們做一場法事。」程丹若張口就是嫻熟的策略，「好讓他們早日投胎，免去陰曹之苦。」

　　祝沝深覺有理：「永年，你去。」

　　永年躬身：「是。」

　　她又轉移他的注意力：「關於你的功課，我和內閣商量過了，今後每天只給你安排一個時辰的課，你要乖乖上課，做得到嗎？」

　　這個課業對十三歲的孩子來說，輕鬆得有點過分了，內閣最初並不同意，但程丹若告訴他們，祝沝身體弱，上課太累容易生病。

　　他晚上九點鐘睡覺，早晨七點鐘才能起床，十一點又要午睡，睡到一兩點，必須有大量休息時間，像祝灥那樣安排功課肯定不行。

　　朝臣們剛換皇帝，可不想再換一個，只能答應。

　　祝沝不太情願：「不想讀書。」

　　「不讀書，老師們給你講，你聽就是。」程丹若知道他讀寫困難，「我們不寫字翻書，但講的道理你要好好聽。」

　　祝沝不喜歡看字，但對聽人說話並不算反感，勉強點頭。

　　「能讓姨夫給我講嗎？」他渴盼。

　　程丹若道：「隔三差五，讓他給你講一回。」

　　「姨母也講嗎？」他討價還價。

　　「姨母沒讀過那些書，可講不了。」程丹若笑道，「假如陛下能學會，改明兒和我講好不好？」

　　祝沝是個還沒到叛逆期的小學生，哪裡能抗拒得了這個，一口答應：「好。」

　　他乖乖上學了。

　　雖然還是待在簾子後不出聲，但每天都能安生地坐一個時辰，大臣們已經非常高興，覺得比起祝灥，新君雖然身體弱，還是有優點的。

　　——奈何，高興得太早了。

　　沒多久，大臣們就發現了祝沝的一大缺點。

　　極度認生。

　　近幾年，每月初一十五大朝會，祝灥都會出現當壁花。雖然他不耐煩，也沒發言權，可按時出現在百官面前，就是莫大的心理安慰。

　　大家可以親眼看到，小皇帝很健康，小皇帝在長大，國家後繼有人，江山穩固。

　　祝沝就不一樣了。

　　他見老師都躲在簾子後，更不要說大朝會面見百官。

　　當日，無論永年和珠兒如何哄勸，他都堅決不肯離開乾陽宮，直接躲進櫃子，拒絕和任何人交流。

　　百官沒等到皇帝出現，自然人心浮動，議論紛紛。

　　楊首輔立馬帶著內閣殺去乾陽宮，擔心是小皇帝病了。

　　然而，被拒之門外。

　　眾人看向謝玄英。

　　謝玄英問：「陛下，臣能進來嗎？」

　　裡頭沒有聲音，但永年打開門，示意他進去。

　　謝玄英半跪在地上，把他從櫃子裡抱出來：「陛下是不是不舒服？」

　　「姨夫，我不要去。」祝沝別過臉。

　　謝玄英知道這個孩子的心結。祝沝不喜歡外出，除了容易累之外，就是怕人看他的胎記：「因為很多人，是不是？」

　　祝沝低下頭。

　　前兩天，簾子沒拉好，老師看見了他的臉，雖然他什麼都沒說，表情也沒有任何異樣，可祝沝依舊感覺得到，他是視線在自己臉上多停留了一會兒。

　　也許只有一會兒會兒，他還是在意。

　　大朝會不能躲簾子後頭，得當著百官的面走上御座。雖然他們跪著，可之後他們起來，還是會看見的。

　　「我不要去。」他小聲說，「我不要出去。」

　　謝玄英沒有勉強他，只是道：「陛下不想出去就不出去，但大家都很擔心你，怕你生病了，你隔著簾子，和首輔他們說你很好，可以嗎？」

　　祝沝見過楊首輔他們數次，不算陌生人，聞言想了想，點點頭。

　　謝玄英替他整理衣襟，這才讓他坐到簾後的寶座上，示意永年去傳人。

　　九卿魚貫而入，跪地問安。

　　祝沝道：「朕安，退下吧。」

　　楊首輔正欲開口詢問，卻見謝玄英朝他使了個眼色。他沉默了一會兒，不輕不重道：「陛下年紀也不小了，不可任性。」

　　祝沝不想和不熟的人說話，看向永年。

　　永年道：「陛下累了，諸位大人請回吧。」

　　皇帝畢竟十三歲了，不是黃口小兒，該給的面子還是要給。況且，經歷過祝灥偷溜出宮，楊首輔多少謹慎過頭，唯恐祝沝也來一次。

　　故而什麼都沒說，長嘆口氣，躬身告退。

　　他們並不知道，現在至少還能見到祝沝，今後漫長的時光中，他見人的次數只會越來越少。

　　-

　　《戲說夏史》

　　祝灥因為一場風寒而暴斃，是所有人始料未及的。尤其在這樣特殊的時間，難免讓後人猜疑不斷，認為背後必有陰謀。

　　但我以為，大不必將古人想得這樣愚蠢，彼時，程丹若的威信正處於最低谷，假如祝灥的死真有疑點，她的敵人沒理由放過這麼大的破綻，為她隱瞞。

　　有人說，當時正值朝鮮之戰，為了國家穩固才沒追究，我只能說你太小看古代人了。別說是朝鮮在打仗，不是本國在打，就算兵臨城下，京城覆滅在即，大臣們還是照樣內鬥。

　　歷史無數次證明過這一點，現實人生不是電影，誰振臂一呼，大家就放下成見通力合作，只會趁機咬下對手的一塊肉。

　　程丹若也沒有理由幹掉祝灥。

　　祝灥是她親侄子，祝沝卻不是，在古代社會，血緣是最可靠緊密的紐帶。退一萬步說，即便程丹若想殺祝灥，也應該等他生了孩子。

　　幼兒比少年更易控制，祝沝和祝灥相差不過三歲，祝灥想親政，誰能保證祝沝就不想呢？

　　而且，祝沝有兩個致命的弱點。

　　體弱、社恐。

　　身體不好是明確有記載的，在位數十年，太醫院的用藥記錄厚厚一摞。這對帝王這個崗位來說，已經是莫大的缺點，若非祝棫只有兩個兒子，恐怕怎麼都輪不到他繼承皇位。

　　社恐是我猜的。

　　眾所周知，祝沝在位後期已經不見人了，地方官上京述職，想見皇帝一面比登天還難。重臣非要見，也只能在簾子後頭說兩句話。

　　大部分時候，他只會讓太監傳話，很少親自見人。

　　再看看他的興趣愛好。

　　眾所周知，宅男的愛好是手辦，祝沝也不例外。

　　故宮的收藏裡有一尊他做的觀音玉雕，等人高，栩栩如生。很多人說，這是遵照程丹若的形象刻畫的，太想當然了。《夏實錄》裡提到過，這是他在亡母冥誕的時候做給母親的，原型應該是早故的何嫻嬪。

　　還有一組神獸的紫檀木雕，據記載共有九座，因保存不易，流傳到今天只剩下兩三座，05年蘇富比拍賣行賣過一尊麒麟像，成交價高達1.2億美元，賣家是匿名拍賣，如今在何處不得而知。

　　10年，程謝夫婦墓葬搶救性發掘，其中就有一座乘黃，狀如狐，背有角，底部還有祝沝的私人印記，是國內唯一一座神獸木雕。

　　文物工作者對此進行了復原，發現它內部有機關，可以在空中滑翔一段距離，十分精致。

　　還有他和西洋工匠做的萬年鐘，是一條龍的形狀，利用水力，在十一個時辰變幻十一種形態，其精巧復雜令人嘆為觀止。

　　此外，根據夏朝宮廷留下來的文件，天熙年間，宮裡上演最多的節目都是神話故事，《柳毅洞庭龍女》《張生煮海》《莊周夢》《呂洞賓三醉岳陽樓》《王母祝壽》《劉阮誤入桃源洞》《丘長春三度碧桃花》……

　　我們不難發現，比起現實世界，祝沝對方外世界更為好奇，這可能與他自小體弱多病有關，他想象力豐富，具有強大的創造力。

　　假如祝沝沒有當皇帝，應該會是一位了不起的藝術家。

　　但做了皇帝，又是另一回事。

　　祝沝身上有太多昏君毛病，比如永年陪伴他長大，他就給他封官賜田，加恩他的家人，到了後期，工匠只要技藝出眾，他就會給他們封官職，一度擾亂行情，搞得士大夫怨聲載道。

　　再比如常年不上朝，不過問朝政，從來不看奏章，一應事務都交托給程謝，妥妥的任人唯親。

　　這樣的一個皇帝，在位時能夠創造出慶熙盛世，不得不說他運氣好，任用的恰好是賢人，而不是小人。

　　程丹若也一樣。

　　她原本事業即將崩阻，卻因為「昏君」上位而迎來轉折，踐行了自己的理想。

　　沒有祝沝，也許未來又是另一番模樣。

　　我想，歷史的魅力正是源於此：重復的輪回中，因為不同的人和事，產生了不同的結果，人類總是犯下同樣的錯誤，卻也不斷在錯誤中吸取教訓，尋覓更光明的未來。

個人言論

卷拾柒　為政那些年　第五百九十四章　冤大頭

　　祝沝登基後，朝臣們商議一番，決定今年繼續沿用慶天的年號，明年改元，年號為天熙。

　　一切塵埃落定，秋天也快過去了。

　　今年的冬天特別冷。

　　祝沝的活動被嚴令圈定在乾陽宮，等閒不許出門，初一十五的大朝會，則由九卿與五軍都督代表入內請安。

　　好在祝沝是個文靜性子，不出門也不覺得無聊。前幾天，程丹若送了他一艘航海船的模型，本義是想他知道世界之大，沒想到他對航海毫無興趣，反而很喜歡模型本身，拿麵塑復刻了不提，還在加了好多童男童女，以及一個白鬍子老頭。

　　程丹若：「……」這不是徐福出海嗎？

　　怎麼回事，皇帝這個位置真的有求仙問道的光環嗎？？

　　但她不好打擊小朋友，誇讚他做得非常棒。

　　於是，祝沝又再接再厲，開始塑仙山。

　　上課搓麵粉，下課染顏色，晚上等晾乾，自得其樂。

　　程丹若微微放心，開始忙自己的事。

　　她終於打聽到了金雞納樹的消息。

　　這可太不容易了。

　　十幾年來，她陸續接觸過許多西洋人，有販賣絲綢的商人，也有傳教士，有英國人、荷蘭人，也有葡萄牙人、西班牙人和法國人。

　　她開出條件，希望他們能去美洲為她尋找金雞納樹，只要能把樹種帶回，她不僅會給出大量黃金，還提供上等絲綢和瓷器。

　　這年頭，消息傳得慢，從瑪瑙的信看，近幾年才有海上冒險家上岸打聽，詢問「神秘的東方女貴族用黃金換神樹」的消息是不是真的。

　　在多個渠道確認消息的真偽後，才有一個自稱冒險家的人說，他聽說過美洲的神樹，可以為她去找，但需要付少量黃金做路費。

　　程丹若爽快地給了一些瓷器和絲綢，告訴他可以沿路販賣。

　　沒過多久，就有傳教士上門，說那人是個騙子。

　　程丹若並不意外，反而問對方：「您知道千金買馬骨的故事嗎？」

　　傳教士說不知，她就講了一遍故事，道：「一個騙子都能在我這裡得到這麼多珍寶，假如誰能真的帶回神樹，我給他的將是千百倍的回報。」

　　為證明自己所言非虛，她還送了傳教士一套茶具。

　　靠著這樣砸錢的笨辦法，今年似乎遇到了一個靠譜的家伙。

　　他自稱是貴族之後，會說些漢話，看起來受過教育，不像是海盜，但姓氏又很含糊，大概率是大貴族的私生子，擅長繪畫。

　　為證明自己確實去過美洲，他專門給她看了一張畫，都是在那邊畫的風景。

　　他說，自己沒有親眼見過金雞納樹，但認識美洲的土著，對方和他說起過這種神樹，說樹皮帶有苦味，能夠治療發熱的疾病，與她的描述吻合。

　　程丹若看過他的畫，感覺比較靠譜，遂又當了回冤大頭，送他禮物，並承諾帶回神樹後的優待。

　　不過，客客氣氣送走對方後，轉頭就去寺廟燒香。

　　送錢千日，用在一時啊。

　　求佛祖保佑，這次一定要靠譜，一定要成功。

　　她誠心誠意地拜了半天，晚上回家，遭到謝玄英一陣數落。

　　「十一月的天氣，跑去廟裡燒香，你怕是忘了自己春天病得多重了吧？」他動了真火，自她進門就沒停下念叨，「今兒風這麼大，還飄雪，你就不覺得冷？」

　　程丹若誠實地說：「冷。」

　　北風呼呼的，怎麼不冷，今年的氣溫尤其低，她懷疑是一波極其可怕的寒潮，早就提醒五城兵馬司，提前做好掃雪清理的工作。

　　「我今天和惠遠寺說過了，假如雪下得大，讓他們開放寺院，讓貧苦百姓暫住一段時日。」她熟稔地岔開話題，「我們家裡也籌備些舊衣，以備不時之需。」

　　謝玄英不上當：「你鼻子都凍紅了。」

　　「一會兒就好——阿嚏。」程丹若沒忍住，打了個噴嚏，心知完蛋。

　　果不其然，他的臉立馬掛下來。

　　做了十幾年閣臣，哪怕面容俊美如昔，也難掩不怒自威的氣勢。

　　「幹什麼瞪我？」她說，「怪嚇人的。」

　　他不吭聲了。

　　接下來的時光，室內陷入一種奇怪的沉默。

　　夫妻倆各幹各的事，換衣、梳頭、洗澡、泡腳，有條不紊，但就是一眼都不看對方，丫鬟們來來去去，都感受到了男女主人之間流淌的氣氛，可表情平淡，完全沒有著急的意思。

　　這家裡，男女主人感情很好，可夫妻過日子哪有不鬧矛盾的，一輩子不紅臉的夫妻，打著燈籠都難找。

　　程丹若和謝玄英也會吵嘴，只不過和很多人家一樣，床頭吵架床尾和，用不著別人操心，左右他們不拿下人撒氣，她們就當不知情完事。

　　丫鬟們默契十足，幫忙鋪好床，吹滅蠟燭，就輕手輕腳地帶上門出去了。

　　程丹若拿桃木梳子通好頭髮，上床睡覺。

　　謝玄英慢一步，吹了蠟燭才上來，然後習慣性地拉好被子，掖起被角，並反本能地背對著她躺好。

　　程丹若：「……」能想像嗎？這人和她吵架的方式就是背對睡覺。

　　但這回是她心虛，遂不冷戰，反而自背後環住他的腰，臉頰貼著他的背脊。

　　他不為所動。

　　她暗暗嘆氣，夫妻當久了就是這個不好，一般手段沒用了。

　　「欸。」她戳戳他的手臂，「理我。」

　　「嗯？」他理了，古板又冷淡的上揚聲調。

　　「我的《清熱針劑詳解》寫完了，明天幫我看看吧。」她起話頭。

　　清熱針劑就是青黴素的本土化產品，青黴素雖然道明來源，卻沒有療效，不符合中醫一貫的命名規律。她就用它最顯著的特徵改了名。

　　因為無法口服外用，只能注射，所以叫「清熱針劑」，與其他清熱解毒的方子有所區分。

　　之所以為青黴素專門寫本書，給足牌面，最大的原因是經歷數年，她終於建成了青黴素手工作坊。

　　這可太不容易了。

　　雖說土法青黴素製備沒有操作門檻，可做出來的東西能不能用，門檻很大。

　　程丹若忙裡抽空，培養了一批藥物研發人員，都是從女醫中挑選出的細心聰慧之輩。

　　她們不止知道製作流程，更要了解粗淺的微生物知識，知道「病氣」不再是一個抽象的概念，而是落實到微觀層面。

　　只有看懂了菌落，才能驗證青黴素是否對症，才不會治死人。

　　這已經是劃時代的變革。

　　從前，人們利用五行知識去解讀某藥物為何有某療效，現在，大家卻可以通過顯微鏡看到這個過程。

　　程丹若沒有敝帚自珍，培訓女醫的同時，也開放課堂，讓太醫院的人旁聽。於醫者而言，入門了微生物，他們能夠更好地劃分病症，查找病症，驗證藥理。

　　不過，世事難料，這門課學最好的既不是她的女醫，也不是太醫院的大夫。

　　是和尚。

　　一花一世界，一葉一菩提，僧人們不需要看病救人，就把大量精力投入到對微觀世界的觀察中去，邊觀察邊悟道，自有所得。

　　言歸正傳。

　　程丹若培訓出了合格的製藥人員，就嘗試開一家作坊，穩定產出青黴素。

　　受限於技術和產能，產量依舊不高，但至少比她單槍匹馬做好多了。

　　生產出的針劑提供給太醫院和京城藥鋪，生民醫館遇見產褥熱也可以調用，如有剩餘，不定時施捨給窮人，僅限當場使用。

　　這麼做也是無奈之舉。

　　她的藥物名聲在外，最早放出消息時，達官顯貴囤藥的不在少數，還發生過偷盜事件。

　　無論藥坊怎麼強調東西會過期，大家都好像聽不見似的，覺得不囤就虧了。

　　程丹若只能改變策略，給太醫院下了死命令，誰拿的藥誰簽字，放出去的每一支都有編號，死人就溯源，一旦被發現，以後不再提供。

　　靠著嚴防死守，才剎住了邪風。

　　程丹若一直等到作坊上正軌，方收集過往書稿，整理成《清熱針劑詳解》，這與其說是藥方，不如說是通過青黴素這個案例，解答「病氣是什麼」「外邪究竟是怎麼回事」「藥物為什麼能起作用」。

　　簡而言之，算是一本涉及到現代藥理的書。

　　程丹若讓謝玄英改稿子，也不是一天兩天，一回兩回。

　　雖然這書半個月前就寫完了，也不妨礙她現在提。

　　「不看。」謝玄英透出還在生氣的信號，「看不明白。」

　　程丹若：「小氣鬼。」

　　他拿起她橫在自己胸前的手，丟回去。

　　她試圖動之以情曉之以理：「金雞納樹很重要……」

　　「呵。」他無情嘲笑。

　　程丹若閉嘴。

　　夫妻拌嘴卻講道理，才是最不講道理的做法。

　　「這是最後一次。」她說，「只要弄到它，我這輩子就心滿意足了。」

　　牛痘有了，青黴素有了，再有個奎寧，不管是作為穿越者，還是醫者，都問心無愧了。

　　謝玄英看她一眼：「當真？」

　　「我發誓？」程丹若支起身，開始思考怎麼說。

　　「誓言怎麼能亂許，神佛會怪罪。」他轉過身，將她摟進懷裡，「信你一次。」

　　她如願以償地躺回去：「不生氣了吧。」

　　謝玄英：「生氣。」

　　說這句話，證明已經沒那麼生氣了。可程丹若佯作不知，嘆道：「那怎麼辦？你不消氣，我不好意思睡覺。」

　　「你有什麼不好意思的。」謝玄英壓根不上當，拍拍她的背，「行了，睡吧，明兒出去多穿點，這兩日值房冷得很。」

　　「嗯。」她握住他的手掌。

　　寒風呼號，兩人窩在熱烘烘的暖閣中，很快入夢。

　　次日，天地銀妝素裹。

　　程丹若遵守諾言，裹得厚厚的出門，也沒去光明殿，直接跟謝玄英到了內閣的值班室。

　　內閣原本有四間辦公室，曹次輔走後，遲遲無人替補，就空置了，被程丹若「鳩佔鵲巢」。

　　這真是司馬昭之心，路人皆知。

　　楊首輔不太高興，問她幹什麼霸佔。

　　她說，我就歇歇腳，這本就是宮裡的值房，從前也是太監用的，別那麼小氣，皇宮又不是你家，喝口茶怎麼了？我辛辛苦苦在宮裡幹了這麼多年，到這兒連個歇腳的地方都沒有，合適嗎？難道我要和我丈夫擠一個屋？這才不合適吧，朝堂無父子，也該無夫妻，不能瓜田李下。

　　楊首輔趕人失敗，只好眼睜睜看著她在內閣逗留得越來越久，越來越熟稔。

　　直到今天——

　　他看見攜手而來的夫妻，眼皮子都懶得掀，平靜道：「有朝鮮軍情。」

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卷拾柒　為政那些年　第五百九十五章　張文華

　　大軍出征初期，崩了一位天子，說流年不利都算委婉。所以，這仗還沒打，朝野上下都提起了一顆心。

　　程丹若親自寫信給昌平侯，誠懇表示朝廷還是信任昌平侯的，希望他盡快穩定軍心，協助朝鮮驅趕日本。

　　又上門探望昌平侯夫人，讓她寫家信送寒衣，給足了臉面。

　　馮大沒死，昌平侯夫人雖然覺得背鍋了，可馮皇后已成廢子，祝沝上位，形勢比人強。她不傻，反倒客氣起來，連聲道謝，果然派人送了信和衣裳。

　　虧得如此，及時穩住了前線焦急萬分的昌平侯和馮四。

　　他們在前頭先聽說馮大被撤換，以為糧草有恙，再聽說祝灥崩了，險些以為宮變謀反。但父子倆商議了番，決定先按兵不動，靜觀其變。

　　等到家裡再三來信，全都安然無恙，這才將信將疑地繼續拔營出發。

　　但這一路走得特別慢，磨磨蹭蹭，冬天才到朝鮮。

　　朝鮮地形復雜，日本軍隊的水平也不像倭寇，並非烏合之眾。朝鮮方面先和日本打了幾仗，互有輸贏，昌平侯卻遲遲不曾出兵，不知道在幹什麼。

　　朝鮮十分不滿，連連催促，十月初，雙方正式交鋒。

　　沒輸也沒贏。

　　今天的戰報就是昌平侯解說最近的情況。

　　他說，自己久不出兵，主要是派人四處打聽去了，因為朝鮮滿口謊言，多有虛報謊報之處，不敢信對方的情報。

　　通過查證，他發現日本軍隊的數量遠比想的更多，且通過前期劫掠，積攢了不少糧草。反觀朝鮮，原本按照商議，大夏只會運送部分糧草，還有一半要在當地籌措。

　　可朝鮮當地的百姓逃竄入山避難，既無糧草，又無民夫，他不得不等到大軍集結完畢，糧草囤足再動手。

　　根據他判斷，這場仗還有得打，現在的人不夠使，最好盡快調兵。

　　他打算一邊打一邊派人和日本周旋，盡量拖延時間等待後續兵力支持。

　　內閣、程丹若並兩位兵部侍郎，總計六人傳看了奏章。

　　楊首輔發問：「清臣怎麼說？」

　　「既然開了口，只能加。」謝玄英又不是神仙，料不到千里之外的情況，昌平侯既然在前線，就知道信任他的判斷，盡快給予支持。

　　薛尚書有幾分踟躕：「再增派兵馬，軍費可就捉襟見肘了。」

　　打仗說到底，不是人的問題，因為人不值錢，而是錢的問題，錢很值錢。

　　「是啊。」室內燒著三個火盆，程丹若熱得要死，卻不敢脫外套，只能抿茶，「要是有筆天降橫財就好了。」

　　話一出口，其他五個人紛紛投以視線。

　　這可不像是一句廢話。

　　但楊首輔沒接茬，閉目思索片刻，說道：「叫張文華來吧。」

　　管著朝廷錢袋子的張文華很快出現。

　　他也是能人，在祝灥身上耗費三五年時光，撒出去的銀子都能蓋一座西苑，這會兒人沒了，臉上卻半點失態也無。

　　聽說要算軍費，他十分鎮定地報出了國庫的預算。

　　數據清楚，今年的秋稅也算上了，從能力上說無可挑剔。

　　可程丹若意味深長的視線，久久停留在他身上，彷彿在掂量什麼東西。

　　張文華面色不顯，後背卻是冒出細密的冷汗。無論在家想過多少次，眼下正在對外征戰，不宜大動干戈，他仍舊無法確保自己不會被秋後算賬。

　　今非昔比啊！

　　祝灥在位，他就算逾越幾分，也不會有人說三道四。說到底，天子親政是政治正確，程丹若早晚下台，她若不肯，就是罄竹難書的大罪。

　　因此，張文華不在乎程丹若樂不樂意，只要他能將祝灥拱上親政寶座，天下人都會認可他的忠心。

　　誰想一切變得這麼快。

　　張文華懷疑，自己等不到親近祝沝的機會了。

　　必須想想辦法，先發制人。

　　漫長而枯燥的會議終於結束了。

　　程丹若打開懷錶，已近晌午。

　　「先吃飯吧。」她說。

　　於是各回各的辦公室吃午飯。

　　飯菜是御膳監做的，光祿寺開支大、飯難吃，犯了眾怒。程丹若忍無可忍，直接腰斬了他們的財政預算。

　　從今後，光祿寺只承接宴席，不承包日常做飯。

　　美其名縮減開支，其實是解放大家。

　　光祿寺到戶部哭訴，理都沒人理。

　　就算是楊首輔，也不想每天吃這麼難吃的午飯。

　　御膳監的菜色不能說多麼驚豔，但作為工作餐足夠合格。如今天冷，吃的就是鴨鍋子，再來幾道炒羊肉片、蘇州丸子、豆腐白菜和素春卷，就相當不錯。

　　程丹若照舊和謝玄英一道吃。

　　風雪飄灑，冷風吹號，鍋子冒出騰騰白氣，充盈房間。

　　他給她夾菜，問：「你方才嚇唬張文華做什麼？」

　　「我沒嚇他。」她說，「只是有點忍不住。」

　　他挑眉。

　　「豬肥了就該宰。」程丹若道，「早晚的問題。」

　　謝玄英斟酌：「你是想逼他先動作？張文華老辣得很，怕是不會輕舉妄動。」

　　「這不是來了機會嗎？」她盤算，「就算他知道我想對付他，貪慣了的人面對這麼大一筆錢，真的能忍住嗎？就算他忍得住，其他人呢？」

　　他征詢：「你想好了？」

　　程丹若道：「想好了，讓他下去，讓蔡子義接任。」

　　謝玄英點點頭，這就是和楊黨的交易了。

　　他也不覺得此事難成，沒了祝灥這面旗幟，張文華什麼都不是。

　　-

　　張文華自泰平年間開始，就沒少拿過錢，以前有世宗皇帝，雖然分得少，可勝在安全，分完皇帝的，基本都是他的。

　　老家的萬頃良田就是那時攢下的家底。

　　等到世宗沒了，他先微微收緊了一段時間，觀察情況：哦，程丹若在和楊黨的人爭鋒，好啊妙啊，這不就是鷸蚌相爭漁翁得利的時候嗎？

　　遂又大膽起來，該拿的不該拿的，都拿一遍。

　　這段時間，他從一個大貪官變成了一個特大貪官。

　　然後就一發不可收拾。

　　當然，這不是張文華一個人把持不住，貪污分贓不是單槍匹馬搶劫，而是一個成熟的利益團體。

　　有人負責找肥肉，有人負責切肥肉，有人負責做熟了分盤，大家都有分工。

　　張文華在整個環節中，就是充當保護傘的作用。

　　戶部是錢袋子，天下錢財進進出出，誰比他方便？他養出來的團伙，也比一般的貪官更貪婪。

　　程丹若盯了張文華兩眼，隨後便被分配了一筆軍費，要求繼續徵調兵馬。

　　他再蠢，也知道這回風險極大。

　　張文華想謹慎行事，一回家就叫來自己的心腹，表示這筆軍費大家悠著點，別做手腳，免得被人查出來，全都完蛋。

　　心腹慎重地應下了。

　　他知道，自己的靠山是張尚書，尚書倒了他也玩了，所以，執行此事時，只是稍稍打了個折扣。

　　十成太危險，打八折吧，八折就安全一點。

　　他也尋到二三同黨，暗示這回的事情做得隱蔽些，朝野上下都看著，不能竭澤而漁。

　　同黨：你該不會想獨吞吧！

　　但他們口頭應了。

　　高層心存分歧，事情自然又打了折扣。

　　任務壓到中層手中，他們才不管上頭吩咐的「留點神」「別太過」的指示，以往怎麼搜刮，這回還是怎麼搜刮。

　　張文華要倒黴，關他們什麼事？放面前的錢不拿，以後未必還有機會拿，以前拿過這麼多，現在收手也來不及，不如能拿多少算多少，今朝有酒今朝醉。

　　龐大的利益團伙中，上層的指令帶來的影響，隨著鏈條的延伸而減弱。

　　御史的彈劾雪片般飛來。

　　彈劾戶部今年夏稅統計錯誤，張文華中飽私囊，彈劾邊陲屯糧、屯草疏漏，大筆虧空，彈劾太倉糧食盡皆發黴，冬日賑濟額度不足，彈劾冬衣布匹發黴破爛，遭人以次充好。

　　內閣表示，讓三司徹查。

　　皇帝格外關心，讓錦衣衛協助調查。

　　——誰都知道「皇帝」背後的人是誰。

　　比起上回對郡主之孫的調查，這回的三司「公正」多了。

　　蔡子義不會再錯失機會自眼前溜走，大理寺的主辦人是陳老爺，閻韌峰眼見要退休，已無力與大眾的意見唱反調。

　　面對默契的當權者，很少有哪個大臣能夠抵擋，除非他本身毫無破綻，經得起抽絲剝繭地調查。

　　張文華顯然不在其中。

　　他知道自己可能遇到了麻煩，卻沒想到麻煩來得這樣快，而自己又是這樣無力。

　　沒幾日，他就不得不摘掉烏紗帽，入刑部大牢調查。

　　當然，蹲監獄不代表定罪，其中還有很廣闊的操作空間。

　　張太太經歷過大風大浪，沒有自亂陣腳，一邊送錢給各方人馬，懇求張家的姻親故舊說情，一邊悄悄轉移財產，如有不測，至少兒女還能回老家過日子。

　　九卿的門檻都踏遍，最終難免要求到當事人頭上。

　　張太太在家斟酌幾天，先去馮家疏通，昌平侯夫人謹慎，丈夫不在，她不欲節外生枝，只給了模棱兩可的信號。

　　但張太太說家裡忙亂，想借女兒幫把手，她也沒拒絕。

　　次日，張太太帶著張佩娘和長子，備足禮物上謝家的門。

　　她打聽得很清楚，今天休沐，程丹若夫婦應該都在家中。

　　可下人回稟，道謝玄英去燕子胡同了，家裡只有程丹若在。

　　張大爺一聽就明白：「大司馬不欲見我等。」

　　「無妨。」張太太頭髮全白了，這兩日連續不斷的奔波，更是讓她雙目通紅，憔悴不堪。可她的神情冷靜如昔，並未有絲毫慌亂，低聲道，「謝清臣與我家無冤無仇，要對付我們的人，本就是程氏！」

　　「請見寧國夫人。」她轉過頭，溫和道，「勞駕通稟。」

　　下人沒有為難，很快迎他們進門，並奉上熱茶點心。

　　張太太端著熱茶，環顧四周。比起當年在貴州寒酸的小宅子，謝府的志雪堂就要大氣許多，成套的家具，恰到好處的掛畫和香器，成套的杯盞，無一不顯出主家的品味。

　　大氣、從容、端莊。

　　唯獨沒有奢靡。

　　張家的宅子陸續改建多次，用過不少上等楠木，甫一進門就能聞到獨屬於木料的香氣。牆上的掛畫絕不是宋朝這麼近的古董，要追溯到秦漢，再不濟也是唐朝大家所做。

　　他們在家裡並不穿金戴銀，可僕婢都穿綾羅佩珠玉，比中等人家的太太小姐也不差什麼。

　　謝家卻不是如此。

　　僕從的衣著仍以棉麻為主，顏色染得倒是鮮亮，頭上簪著絨花，多是銀釵銅鐲而已。

　　張太太抿口茶，做好了坐冷板凳的準備。

　　但程丹若很快出來了。

　　「老夫人造訪寒舍，不知有什麼事？」她問，「外子出去了，今日不在家。」

　　張太太調整心緒，擺出誠懇的臉孔：「實不相瞞，今日我是來見夫人的。」

　　「所為何事？」程丹若也是明知故問。

　　張太太道：「老身是來求情的。」

　　她頗有決斷，話音剛落，沒等她反應過來，提起裙擺，直接跪下了。

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卷拾柒　為政那些年　第五百九十六章　無用功

　　張佩娘比程丹若小一歲到兩歲，她又是老來女，張太太的歲數可想而知。她可是過了七十大壽的人，說跪就跪了。

　　張大爺嚇了一跳，沒想到母親這麼做得出來，只好跟著跪下。他跪了，張佩娘自不能獨善其身，緊跟著跪倒。

　　「外子鬼迷心竅，得罪了夫人，還望夫人高抬貴手。」張太太顫巍巍地說著，渾濁的眼中淌出淚水，「過去有什麼冒犯之處，老身給您磕頭賠罪。」

　　程丹若並沒有震驚或動容。

　　「老夫人，我最討厭別人朝我下跪了。」她看都不想看，厭倦得很，「你有事求我，都不打聽一下嗎？」

　　張太太哪裡會當真。

　　僕婢下跪，誰都不想多看一眼，可仇敵下跪，面上不顯，心裡肯定揚眉吐氣。

　　她要向對方求情，就得讓她出了往年惡氣，遂不起身，反而謙卑道：「老身替外子負荊請罪，怎可吝嗇一對膝蓋。」

　　一面說，一面抹淚，「外子一時糊塗，今時今日，方知誰是真神，您大人有大量，繞過他一命。我們夫妻年紀都不小了，經此一事，不敢再與誰人相爭。」

　　「請起來吧。」程丹若客客氣氣、冷冷淡淡地說，「張公不是得罪了我才有今日的下場，雖然我這麼說，你肯定不信。可事實就是如此，張家富貴潑天，白骨累累，今日不過是報償的時候到了。」

　　「夫人何必這般狠心。」張太太苦苦哀求，「我女與夫人也算共患難，女婿與謝尚書也是少年情分，何至於此！」

　　她懇切哀求，涕淚橫流，毫無平日的端莊氣勢，如若喪家之犬，誰見了都要心生不忍。

　　「外子今後一定改過自新，您高抬貴手，放他一條生路。」

　　張佩娘見母親哭得撕心裂肺，也不能再看著，跟著跪下流淚：「我父已是古稀之年，沒有幾年好活了，夫人高抬貴手，容他一份體面。」

　　她不比張太太老辣，還顧及形象，時不時拿帕角擦拭淚水。

　　「求我也沒用。」程丹若道，「我對張公沒有憤恨，他只不過犯了錯，必須償還代價。」

　　張太太咬咬牙：「我知夫人為軍費為難，我家願奉上家資，支援邊陲戰事。」

　　「不義之財，從來都是留不住的。」程丹若很忙，被人跪地求情不僅不會讓她覺得滿足，反而厭煩，「老夫人，我現在與你家無私怨，只查張友一人，你再不依不饒，別怪我遷怒家眷——為您的兒子孫子想想吧。」

　　她無意多糾纏，「送客！」

　　張太太抬手，張大爺及時攙扶起滿頭霜髮的母親，忍不住質問：「寧國夫人非要置我張家於死地嗎？」

　　「張友不曾貪腐，我還能神通廣大到逼他收錢？戶部幾百萬兩的虧空，是我逼張文華做的？你享受的綾羅金玉，是我逼你穿上身享受的？」

　　她望向他們母子三人，「早知今日，何必當初。」

　　張大爺卻不服，振振有詞地反問：「這滿朝上下，誰不收孝敬？我們家收的多一些，也只是多一些，夫人不查靖海侯府，不查楊首輔，不查薛次輔，偏查張家，不還是記恨我父親親近天子嗎？」

　　程丹若的眼神頓時晦暗。

　　張大爺問出了最關鍵的問題。

　　滿朝文武，敢問誰不貪錢？整個大夏的公務員集團，粗略算幾萬人吧，有沒有十個是一文沒拿的？

　　工資太低了，不拿錢連日常生活都難以保證。像謝玄英自帶萬貫家財和皇帝恩賜的有幾人？多少人讀書幾十年，為的總不會是讓爹媽妻兒喝粥吃鹹菜。

　　大家都貪，法不責眾。

　　張文華拿得多不假，可別人也拿啊。

　　他犯法你就抓了，別人抓不抓？

　　程丹若無法回答這個問題，只能說：「他拿得太多了。」

　　張太太咳嗽兩聲，滿臉疲態：「這些年，外子行事是無所顧忌了些。我們家也願意捨出這筆意外之財，以充軍費——夫人，外子掌管戶部多年，沒有功勞也有苦勞，世宗皇帝臨終前亦有所托，他侍奉兩代帝王盡心盡力，你趕盡殺絕，難免招惹口舌。」

　　「我以婦人之身干涉朝政，是非還少嗎？不多你家一個。」程丹若搖搖頭，「老夫人不必再多費力氣，送客。」

　　說罷，不給她們再開口求情的機會，轉身離去。

　　張大爺憤憤：「母親，寧國夫人欺人太甚。」

　　「你爹險些讓她一敗塗地，她當然記恨，如果是我，我也會想斬草除根。」張太太上了年紀，跪哭半天十分消耗體力，不免疲憊，「回去吧，再想想別的法子。」

　　她眉間出現深深的溝壑，「程氏不是個好對付的人。」

　　按照原先的設想，自家這般放低身段，即便不心軟，也該覺得痛快，可程丹若表情平淡，並沒有大仇得報的快意。

　　沒有反應才是最糟糕的反應。

　　「得想想辦法。」張太太自言自語似的，「她軟硬不吃，總有人吃。」

　　張大爺不解：「母親是說……晏家？」

　　「能求到晏子真自然好，可惜他臥病已久，怕是不好見。」張太太沉吟道，「去陳家。」

　　「大理寺少卿……」張大爺明白了，微微激動，「母親高明。」

　　程氏少年時寄居陳家，無論她是否願意，陳家上門說情，她總得掂量掂量。

　　-

　　張家向陳老爺開出了令人心動的條件。

　　銅臭銅臭，用著可香。

　　他年紀不小了，兒子又沒考中進士，一筆不菲的銀錢在手，退休都更有底氣。再說，家裡的境況是不大好。

　　在地方做按察副使時，固然官不算頂尖，可地方上大大小小的案子都過手，少不了打點，日子過得相當寬裕。

　　現在呢？自從程丹若當政，盯他死緊。

　　陳家在京城待了好些年，還是原來的舊宅子，前後三進，只能說方正，連個像樣的花園也無。

　　兒媳孫女辦個宴席，人一多就辦不了，只能到外頭租借宅子，家裡有什麼紅白喜事，客人們擠在大門口，你挨我我挨你，擠來擠去，多有口角，難看得很。

　　陳老爺早就想換一處大宅子。兒子兒媳和孫女們一院子，他和妻妾一個院子，名義上是侄兒，其實是庶子的一家一個院子，再有一處花園，一三假山石，聽流水叮咚，這才有點當官的樣。

　　可京城居，大不易，人家都說他是寧國夫人表叔，言語多有恭維，他也不好有失體統，在外行走的排場總是要的。

　　一來一去的，家裡說不上寒酸，卻遠遠不到富貴。

　　張家說，他們有一處別苑，如今住不了了，正好便宜賣給他們。

　　陳老爺粗略一算，大宅至少三千兩，如果還有家具，絕對是不小的好處。

　　他是真心動，也是真不敢接。

　　別的事都好說，唯獨去找程丹若求情一事，陳老爺不敢開這口。

　　張大爺一口一個「表叔」，張嘴閉嘴「親戚」，若非陳老爺清楚，自家當年幹過不地道的事，少不得厚顏試試。

　　都是親戚麼，她不肯，還能把他轟出來不成？

　　但陳老爺知道，程丹若對當年為妾的事，心裡一清一楚，連謝玄英都知道。

　　就憑這個，他就不好再開口，唯有口頭推辭「實在有心無力」，然後在心裡埋怨死去的老娘。

　　張大爺再三勸說，分明見他心動，卻遲遲得不到應准，不免喪氣。

　　難道真沒有辦法了嗎？

　　-

　　張家請托了所有能說情的人，只換來楊首輔的一句「過猶不及」。

　　程丹若讓他放心，她懂規矩。

　　於是，三司會審很快出了結果。

　　張友貪墨軍餉，斬監候，也就是明年秋天再殺他，張家抄家，不牽連子孫，張太太和兒媳的嫁妝允許保留。

　　她們都出身良好，嫁妝少則千兩，多則三五千兩，足以過上優渥的生活。更不要說張太太此前轉移到姻親故舊手中的財產，保守估計，怎麼也有上萬兩銀子。

　　這麼大一筆財產在手，說不定日子比普通官吏家庭還舒服。

　　程丹若覺得很刺眼。

　　張文華貪了多少錢財，到頭來還是個死緩。

　　但她已經盡力了。

　　平心而論，今天能順利地幹掉張文華，是大家默認她在鏟除政敵。

　　政治鬥爭中的一條人命，已經是士大夫的底線。

　　他們不覺得這是在懲治貪腐。

　　還是那句話，貪的人這麼多，張文華是拿得多了些，可大家都這麼拿，怎麼你就非要幹掉他呢？

　　甚至程丹若都不敢說，自己其實是想清理貪官。

　　小到縣衙的刀筆吏，大到內閣首輔，誰不拿火耗和糧食損耗？要查貪墨，等於要和整個官僚系統作對。

　　程丹若辦不到。

　　可她看貪腐又很不順眼。

　　一直如此，不代表這就該成為正確。

　　「我遲早要整治這股風氣。」深更半夜，她連續翻了幾個身後，自言自語似的發誓，「不能這麼下去。」

　　謝玄英都睡著了，被她兩句話吵醒：「什麼？」

　　「沒事。」程丹若下定決心，反而沒那麼糾結了。她伸出手臂，摟住丈夫，讓他的體溫覆蓋她冰冷的胸腔，「你繼續睡吧。」

　　謝玄英雖然沒聽清，但他對她足夠了解：「別想張文華的事了，至少國庫多了幾十萬兩銀子，昌平侯能打個富裕仗。」

　　說起這個，程丹若忍不住玩笑：「這可是他親家的血肉，希望他別嚇到。」

　　「我給子俊寫封信好了。」謝玄英隨口道，「馮家若是因為害怕鳥盡弓藏，打得畏首畏尾，反倒不美。」

　　程丹若不笑了，輕輕頷首：「昌平侯和父親的歲數差不多，打完這仗，他也該頤養天年，學學父親含飴弄孫。」

　　假如昌平侯足夠聰明，就知道該怎麼做，別讓大家為難。

　　「父親是不會打仗。」他無情地戳穿現實，「否則……呵。」

　　程丹若忍俊不禁。

　　外頭正下著鵝毛大雪，暖閣裡卻暖得不可思議，兩人神思像是舒展的香煙，在溫柔鄉的床帳中飄蕩。

　　「你說，」她問，「楊嶠還有幾年？」

　　謝玄英：「快了吧。」

　　「他別死在任上。」她嘀咕，「辛勞猝死，可不好再算舊賬。」

　　楊家不比張家奢靡，可要問誰家底更厚，還真不一定。

　　整個朝堂就是個爛攤子。

個人言論

卷拾柒　為政那些年　第五百九十七章　好時代

　　《戲說夏史》

　　天熙三年，楊嶠病逝了。

　　在最後的幾年中，他飽受病痛折磨，足部潰爛，身形消瘦，無法正常起居。然而即便如此，他依舊不肯輕易鬆開手中的權力。

　　為維護自己的權威，他鏟除異己，打壓其他黨派，下獄、貶謫、革職皆有，為全國推行新政，不顧地方差異，導致一些地區民怨沸騰，農民日子難過，甚至銀價一路高漲，穀賤銀貴。

　　更嚴重的則是一手培育出了聲勢浩大的楊黨，給程謝後期整頓吏治帶來了不小的阻礙。

　　但要我說，楊嶠的行事風格雖然有待商榷，可他在世宗末年穩固朝政，後期堅決推廣賦稅改革，大大增加的財政收入，總的來說，是一名能臣。

　　楊黨與其說是楊黨，不如說是保守黨。

　　他們曾勇於進取，也逐漸被時代所淘汰，歷史的車輪就是這樣無情，你不可能永遠是正確進步的一部分人。

　　哪怕是程丹若，她在執政後期也逐漸趨於無力，沒能打破封建王朝的壁壘，始終困在君權的樊籠之下。

　　可他們所做出的改變是有意義的，沒有努力向前邁的每一小步，也就沒有現代社會。

　　就好像楊嶠去世後，薛聰接任了首輔之位。

　　他做了三年，從歷史的維度看，似乎沒什麼了不起的動作，一切平平無奇，以至於常年被人忽略。

　　可仔細翻閱史料，我們會發現天熙三年有一場大洪澇，戶部和工部留下了大量賑災的文獻，詳細記錄了這個國家在賑災方面的努力。

　　天熙四年，朝鮮歸順，俯首稱臣，日本徹底退回了彈丸之地。

　　天熙五年，就在薛聰致仕歸鄉前三月，黃河堤壩修築完成。

　　或許，他的才能並不出眾，但至少將內閣平穩地交托給了謝玄英。

　　天熙五年八月，謝玄英出任內閣首輔，彼時，次輔是蔡子義，閣臣為趙為潛和孔廉之。

　　蔡、趙都是楊黨的中堅，孔廉之有屬於他的地方鄉黨，雙方勢均力敵。論理，他們應該無法與經營多年的程謝夫妻抗衡。

　　但此時，程丹若與江南黨的裂隙越來越大。

　　雙方曾經聯盟，是因為對方身上有自己想要的東西。程丹若需要支持，以便坐穩位置，江南黨需要中樞照拂，方便快速恢復元氣。

　　可再緊密的聯盟，也會因為利益而產生分歧。

　　江南黨的訴求，無非是更多的官位，更高的官職，更多的話語權。這和楊黨的利益完全相同，他們希望程謝效仿楊奇山，打壓異己，扶持自己人。

　　但程丹若顯然有自己的規劃。

　　她用人不限籍貫，無論是西南還是東北，只要是可用之人，哪怕與她的立場全然相反，也願意破格提拔。

　　這無疑招致江南黨派的不滿。

　　雙方的間隙越來越大，逐漸難以彌合。等到晏子真的逝世，雙方的紐帶破裂，江南黨至此分裂成了兩大派。

　　一派是地域性的江南黨人，他們吸納江浙籍的官員，團結一致，在稅收、海貿、農桑等事務上爭取，為家鄉謀利。

　　另一派是因理念追隨謝玄英的人，他們信奉心學，研讀純真學說，試圖沿著王陽明的道路，尋找真正能夠救世治國的道路。

　　前期，這些人員以江南人為多，雙方鬧掰後，吸納了其他籍貫的有志之士。因為崇尚推陳出新，多有改革弊病之語，被稱為新純黨，也叫新純真派。

　　不過，必須聲明的是，雖然分以派別，彼此之間卻並非你死我活的鬥爭關係。

　　說到底，程丹若執掌寶璽，謝玄英為內閣首輔，他們夫妻內外聯合，已然把持朝政，江南黨怎麼和他們鬥呢？人家只要願意，大可以不提拔他們，轉而與其他人合作。

　　雙方的矛盾並不激烈，只是合作不再緊密，時有摩擦。

　　程丹若真正的敵人，是這個龐大的國家機器。

　　夏朝立國一百多年，一代代君王，一屆屆的官吏，他們在復雜的公務中總結出了默契，哪怕人員迭代，這些「經驗」卻沉澱了下來，不斷往下傳遞，積累成根深蒂固的弊病。

　　夏朝中後期，吏治最大的問題就是貪腐。

　　火耗和淋尖踢斛已經成為潛規則，不，幾乎已經成了明面上的規則。老百姓早就忘記沒有這些剝削的日子，他們默認要多交一筆錢，而官員們也默認這是一份屬於他們的收入。

　　這無疑是一件極其可怕的事。

　　試想想，原本讀書人寒窗苦讀，得中進士，想的是為民請命，匡扶社稷，可現實卻告訴他們，你們錯了，當官的規矩就是剝削百姓。

　　都說久居鮑魚之肆，不聞其臭，大家都是凡夫俗子，每天要吃喝拉撒，養父母妻兒，工資不能正常生活之際，很難談兩袖清風。

　　就算真的有個別人堅持自我，沒有同流合污，那麼，等待他的是光明前途，還是同僚的排擠？

　　大家都拿，你不拿，就你清高？同僚願意有這樣的同事嗎？上司願意有這樣無暇的下屬嗎？下屬願意有這樣苛刻的上司嗎？

　　古代社會是人情社會，也是人治國度，得不到大眾的認可，寸步難行。

　　我想，程丹若應該意識到了這個問題，所以，沒有選擇直接查處貪腐。

　　人太多了，查不過來，殺了一批還有一批。

　　她的做法不算高潔，卻很實際。

　　首先，官員貪腐的一大原因，是工資太低，養不起家小。

　　她設立養廉銀，將原本歸屬於「潛規則」的火耗歸公，再統一分配，按照官職給予津貼。

　　這是應有之義，時代在變化，通貨在膨脹，公務員的工資一百多年了還是開國時的標準，本來就不合理。提升工資後，以縣令為例，每年的合法收入就從幾十兩銀子變成近千兩，足以養活妻小，過上較為優渥的生活。

　　而且，按照她定的標準，越是等級低的官員，所領的津貼項目越多，充分保障中低層官員的正常收益。

　　與此同時，隨著當官年限的增長，官員還能領「歲銀」，這就相當於按照工齡再給部分補貼。

　　這部分津貼計算非常復雜，感興趣的可以自己找養廉銀的表格看一下，可以說在當時，她提出了一個非常人性化的工資改革計劃。

　　看到這裡，可能有人要問了，養廉銀本來就是火耗，只是從潛規則過了明路，這有什麼好吹的？

　　其實，這就是破窗效應。

　　當你養不起家，不得不拿火耗的時候，你就知道自己貪污了。既然開始貪了，後面其他地方的灰色收入，拿起來好像也沒那麼難。

　　底線一旦跨過，墮落得總是特別快，想剎車都剎不住。

　　可火耗成為津貼，你有了不菲的收入，又沒有貪污，其他可貪可不貪的錢，是不是就會猶豫一下了呢？

　　大家都是讀聖賢書長大的，良心在關鍵時刻，能不能成為一腳剎車？

　　飯都吃不飽的時候，人們會偷竊，可吃飽喝足，開著奧迪寶馬的時候，是不是不一定要開法拉利保時捷？

　　只要有一個人守住了良心的底線，世界上就少了一個貪官。

　　當然，僅僅是加工資，不足以扼制貪腐之風。

　　與之相配套的，必然是嚴苛的清查。

　　自養廉銀施行起，朝廷對貪腐的審查力度驟然加劇。貪污超過一萬兩的貪官，抄家處斬是標配。

　　不誇張地說，殺得人頭滾滾，怨聲載道，彈劾她殘暴不仁的奏疏不是論張，是論袋，一麻袋一麻袋往外扔。

　　好在當時，祝沝非常生氣他們對程丹若的彈劾，否則還真不知道會發生什麼。

　　程丹若似乎也意識到了這點。

　　她殺了幾個大貪官後，退讓半步，表示天熙七年之前，既往不咎。

　　天熙七年就是養廉銀正式推行的那年。

　　此前種種，不再倒查，此後分毫，絕不姑息。

　　老話是極有道理的，你非說要開一扇門，人家多半不肯，可當你掀了屋頂，再說開扇窗戶，大家就願意考慮考慮了。

　　但考慮不代表同意，雙方來回拉扯數次，不止口水戰打得昏天暗地，三司衙門都消極怠工，不肯嚴查到底，為審判帶來了極大的阻礙。

　　最後「迫不得已」，程丹若給出方案，貪污犯只革職抄家，並三代子孫不可入朝為官，不判死刑，這才勉強與文官團體達成一致。

　　而整個過程，花費了足足五六年的時間。

　　期間落馬的貪官不勝枚舉，雙方爭鬥的事務也多不勝數：軍餉、賦稅、災款、新政改革……後來人輕飄飄的幾段話，卻凝聚了當事人的大量心力。

　　漫長的拉鋸戰中，有人支持她，並不惜付出生命代價，查出了驚人的賬目，也有人背叛了她，成為流放西北的階下囚。

　　有人隱藏在幕後，祝沝身邊滿是此起彼伏的「諫言」，有人衝鋒在前，駕著三匹烈馬衝向程丹若的馬車，試圖殺死她。

　　這不僅僅是人與人的戰鬥，也是良心和貪婪的鬥爭。

　　但無論面對多大的壓力，程丹若和謝玄英始終沒有退縮。

　　假如吏治不能變好，這個國家就不會變好，從海外流入的白銀，最終依舊流向貪官污吏的荷包，而不是百姓的餐桌。

　　然後，朱門酒肉臭，路有凍死骨。

　　好在他們勝利了。

　　十年之後，新任的官員初初上任，就獲得不菲的津貼。他能夠在家鄉買一座不錯的宅子，安頓他年邁的父母，能夠買美麗的布料，打扮他的妻子和兒女，能夠與有人在酒樓吃席，與知己在野外踏青。

　　或許，這樣的生活不算富貴，卻也寬裕舒暢。

　　他能安下心來，為百姓做一些實事，或是改良農種，或是修理水利，抑或是平息冤假錯案，護佑一方太平。

　　他也會時不時面臨誘惑，猶豫是否要去拿更多的好處，但想一想被發現後面臨的刑罰，以及子孫後代不得入仕的威脅，多半就遲疑退卻了。

　　等到很多年後，他白髮蒼蒼，致仕歸鄉，可以著書寫作，得意地告訴子孫，他雖然不曾位列高官，可安民一方，離任之際，百姓夾道相送，依依不捨。

　　自己可是個清正廉明的官員，宗族可以為傲，歷史能夠流芳。

　　我想，這就是封建社會中最好的時代了吧。

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卷拾柒　為政那些年　第五百九十八章　見白頭

　　謝玄英在鏡中發現了一縷白髮。

　　就生在他鬢邊，藏在烏黑的髮絲中間的霜白，他撥開髮叢，勾出了這一根雪白透亮的白髮。

　　沒有一絲一毫的黑色，不是花白半百，就是雪白色的一根頭髮。

　　他想拔掉，又有些猶疑，遲疑半天，還是若無其事地蓋回去，戴好網巾，再戴上烏紗帽，頓時遮得嚴嚴實實，鬢邊漆黑如舊。

　　但這根白髮就好似衣襟的茶漬，讓他一整天都有些在意。

　　歲月不饒人，他也老了。

　　今天中書舍人遞給他起草後的詔書，他看著他們年輕挺拔的樣子，總是不可避免地回憶起自己的少年時代。

　　舊日宮廷與今朝並無分別，紅牆綠瓦，秩序井然。

　　天氣好的話，他沿著宮道往前走，能見到澄澈如琉璃的蔚藍天空，時有微雲淺抹，濃淡如綿綿絲絮。

　　烈陽熾熱地照在身上，暖烘烘的，大珰們的織金蟒袍光華燦爛，錦繡輝煌。

　　宮人們看見他，淺笑低眉避讓，內侍們看見他，謙卑地彎腰。

　　光明殿的帝王在浩如煙海的奏章中抬起頭，笑眯眯地說：「三郎來了。」

　　斗轉星移，世宗皇帝已經故去多年。

　　謝玄英時不時想起他，想念少年時簡單的歲月。

　　彼時，他最煩惱的不過是父親和兄弟，偶爾為功課困擾，與如今無窮無盡的公務相比較，堪稱神仙生活。

　　——雖然他也知道，這一切不過是回憶作祟。

　　這座宮城裡，快樂很少，憂慮實多。

　　窗外，春光明媚，一聲鳥啼清脆。

　　謝玄英放下手中的奏章，隨手擱到旁邊。

　　喝兩口老君眉，他起身整理衣袍，緩步離開了內閣的值房。

　　出會極門，一路北走，穿過三大殿，乾陽宮就到了。

　　祝沝聽說他來，興高采烈地將他迎進門：「姨夫來得正好，朕在給佛像上色，卻怎麼都差了些意思。」

　　謝玄英向他行完禮，方才隨之進屋。

　　與祝棫時相比，當下的乾陽宮更有生活氣息。

　　窗明几淨又堆滿雜物，乾淨是因為宮人每日清早都會清洗地磚，擦拭窗戶，雜亂卻是因為祝沝的工具太多了，全被他堆積在案几旁邊，大大小小的漆盒櫃子琳琅滿目。

　　而在西間的正中央，擺著一座半人高的佛像，觀音低首，櫻唇細眉，既有雍容華貴之態，又不失慈悲憐憫之意。

　　「陛下的手藝越來越好了。」謝玄英稱讚，仔細觀察佛像的細節，「依稀有慧貞皇后的影子。」

　　慧貞皇后就是何嫻嬪，祝沝繼位後便追封了生母。

　　「姨夫看出來了。」祝沝很高興，興致勃勃地調染顏色。

　　他不斷比劃，「只不知母親是更喜紅還是綠，這串飄帶實難抉擇。」

　　謝玄英道：「陛下選的，娘娘必定喜歡。」

　　祝沝笑了，斟酌片刻，還是放下丹青：「明日再說吧，我要好好想想。」他又展示自己的其他作品，「這是我昨日雕的蓮花。」

　　謝玄英接過玉雕，在陽光下品鑑，「含苞待放比盛開多一分將開未開之態，還是有些生硬了。」

　　「我雕玉總不如木頭得心應手。」祝沝苦惱，「玉石堅硬，蓮花嬌嫩，實難掌握個中分寸，還有烏龜。」

　　他一口氣掏出好幾隻玉龜，「滿是匠氣，怎麼都雕不好。」

　　「陛下不必心急，你才學玉雕沒多久，已經很好了。」謝玄英道，「臣於篆刻一道也不精通，只能雕些印章罷了。」

　　「姨夫的畫作得好。」祝沝嘆口氣，「我不擅作畫，下刀便多有遲疑。」

　　謝玄英溫言鼓勵了他幾句，才重新在青年的臉上看到笑容。

　　他又拿起了筆，準備為佛像上顏色。

　　調和顏料的時候，半束光照映在他身上，他認真思索著怎麼下筆，眉眼間浮現出另一個的樣子。

　　謝玄英不由想，陛下喜歡作畫，每次落筆時，也是這樣凝神專注的姿態。

　　他安靜地陪了祝沝一會兒，等到日頭逐漸偏西才告辭。

　　祝沝一向與他親密，留晚飯不成，翻了玉匣子，找出塊羊脂白玉給他：「姨夫拿去也雕個什麼，正好送給姨母。」

　　謝玄英忍俊不禁：「她不喜歡這些。」

　　「姨母喜歡什麼？」祝沝隨口問，「回頭朕賞給她。」

　　謝玄英既沒有推拒，也沒有說實話，只是道：「如今是吃桃花鮓的季節，明日陛下讓御膳監加一道菜就是了。」

　　祝沝記下，吩咐永年照辦，想了想又道，「給清寧宮也送一些。」

　　謝玄英誇讚他：「陛下孝心可嘉。」

　　「太后娘娘也怪可憐的。」祝沝嘆氣，「前幾日我探望她，她頭髮都白了。」

　　何家凋零殆盡，祝沝想對母家的人好，都尋不到施恩的對象，只好把感情投注在田太后身上。兩人倒也有些真感情，他有什麼東西，總惦記清寧宮一份。

　　為此，朝野上下雖詬病他不幹正事，卻也讚譽他孝心可嘉。

　　謝玄英陪了一聲輕嘆，心裡卻很明白，祝沝的孝順一半是天性，一半是程丹若有意引導。

　　他對田太后孝順，對他們夫妻自然會更孝順，唯有如此，他們夫婦方能善終。

　　帝王……帝王！

　　他曾以為，君王高高在上，天經地義，可先有祝灥輕率，後有祝沝無為，這社稷百姓，怎能放心托付？

　　祝沝真的能當好一個皇帝嗎？他的父親從前立下決心，想要有所作為，然而到頭來，又做到了幾分？

　　謝玄英心中悲涼。

　　但他什麼都沒說，繼續誇獎他懂事。

　　祝沝抿唇一笑，依戀地說：「姨夫明日再來，明日我就上好顏色了。」

　　謝玄英滿口答應，待他展露笑顏方告辭。

　　他回到內閣，內侍已經將光明殿的文書都送了過來。自從他出任首輔後，內外再無阻隔，政令通行順暢，多是當日事當日畢，效率非同一般。

　　謝玄英仔細檢查，確認無誤後才發詔六部，正式施行。

　　不知不覺，天色微沉。

　　工作是做不完的，一昧苦幹只會拖垮精神與身體，年齡漸長，謝玄英漸漸體會到按時下班的重要性，沒有多留，整理完便離宮走了。

　　他沒有等程丹若，夫妻倆同進同出，未免太惹眼，謹慎起見，她一貫走北門，他走西門。

　　這個方向，正好能回侯府看看。

　　門房見到冬未來，立即上前牽繩：「三爺來了。」

　　「父親可在？」他隨口問。

　　門房彎腰道：「侯爺和太太都在家，今兒三姑奶奶回來了，還帶了兩位小郎君。」

　　謝玄英點點頭，徑直去外書房。

　　果然，靖海侯正在庭院裡與清客下棋。

　　「元輔。」清客見到他，畢恭畢敬地起身。

　　謝玄英擺擺手，他便施了一禮，躬身告退了。

　　「今兒怎麼想起回來了？」靖海侯已經年過七十，頭髮全白，身子骨卻還十分健朗，吃茶吃點心，都沒什麼忌口。

　　謝玄英道：「時候還早，來看看您和母親。」

　　「我還以為你想好了。」靖海侯倒茶，示意他坐下，「你和你媳婦都不小了，趁孩子還小，過繼到你們膝下，同你們也親近。」

　　謝玄英不置可否。

　　這麼多年過去，大家也都看明白了，他們夫妻在生育一道有隱情。故自五六年前起，家裡陸續提過幾次過繼的事。

　　供他們夫妻挑選的人選不少。

　　大房有個庶子，一直在外地讀書，不過前些年送回京城，在國子監上學，成績確實還不錯。

　　二房也有個庶子，榮一奶奶被迫認下這個外室子，心裡卻始終如鯁在喉，很想將他過繼到三房，以確保安哥兒地位穩固。謝二原本不同意，可安哥兒成親數載，終於今年誕下孫子，家中有了第四代，他的態度就模棱兩可起來。

　　四房更不用說，謝四別的本事沒有，綿延子嗣的活兒做得很好，嫡出的兒子就有三個，庶子也有兩個。

　　他們倆是親兄弟，血濃於水，柳氏堅持必須過繼四房，絕不能過繼二房。

　　但他們夫婦始終沒有明確答應過，對幾個侄兒也都一視同仁。

　　靖海侯提過幾次，今天又再次強調：「趁我活著，把過繼的人選定了，等我咽了氣，你們兄弟可就沒這麼方便了，老家的人也要指手畫腳。」

　　無論何時，過繼都是一件大事，縱然是閣老侯爺，也沒法對宗族的意見置若罔聞。

　　族裡如果有別的想法，難保橫生枝節。

　　老二有小心思，老四又是個蠢貨，靖海侯可不希望自己前腳咽氣，他們兄弟就為一個孫子鬧掰了。

　　謝玄英道：「我們再想想。」

　　「回去和你媳婦商量商量。」靖海侯道，「老大家的畢竟外頭長大，老二和你也不算親，不必理會他們夫妻，侯府的家底足保他們一生富貴。還是老四，你們倆一母同胞，四房也不缺一個兒子，今後不至於鬧得不愉快。」

　　謝玄英頷首。

　　他雖然沒有想好過繼誰，可考慮到母親的意願，多半還是會選四弟家的。

　　「你最近也忙，去陪你母親說說話。」靖海侯道，「晚上吃個飯。」

　　謝玄英應下，先進去和柳氏請安，問候她身體，又與妹妹聊了兩句家常。待到擺膳時間，再出去與父母兄弟妹夫一道吃席。

　　席間，免不了談起朝政，他不鹹不淡地說了兩句，興致不高。

　　靖海侯大概看出來了，沒有久留，用過飯就讓他回了。

　　謝玄英便伴隨著一彎淺月，在噠噠的馬蹄聲中回到自己家。

　　程丹若正在量尺寸、挑布料，差不多該裁夏衣了。她興致勃勃地比劃：「你過來看看，這料子是做裙子好，還是做衣衫好？」

　　謝玄英上手摸了兩把，是上好的廣紗：「顏色淺淡勻稱，拿來做裙好了，多打些褶子也不失輕盈。」

　　「聽你的。」夏天衫子的顏色不好太淺，容易透，做裙子卻無妨，裡頭還有一層襯褲，越輕薄越好看。

　　她開始翻看幾件樣衣的款式，順口問：「回侯府吃飯了？」

　　「嗯，你吃過沒有？」謝玄英又幫她挑出一件銀條素紗衫，袖子十分別致。

　　「吃過了。」程丹若將喜歡的樣式選出來，放在旁邊，囑咐道，「袖口收得窄一些，裙子還是不要太長。」

　　裁縫忙應下。

　　她給寧國夫人做衣裳十多年了，很清楚主人家的喜好：她不喜歡太累贅，裙子最好到腳踝，再高一點也無妨，尤其是冬天，裡頭穿著羊毛襪和皮靴，短一點才方便雨雪天行走。

　　夏天的裙子不要太多層，裡頭加一條輕薄的褲，外裙短些才好露出褲腿鑲邊。上衣的袖子萬不能累贅，提筆做事太繁瑣，袖口一定要收窄。

　　有時候，她們也覺得以她的身份，窄袖不夠大氣，便會多搭一件寬袖罩衫，夏防日頭冬遮風，到了值房就脫下，也不礙做事。

　　外頭的人不明所以，卻也喜歡效仿，如今京城的女眷多裡頭窄袖，外罩寬衫，裙子也是一年比一年短，繁復鬥豔的地方變成了襪子。

　　從前盛行的裹腳風氣，這兩年越來越少，世人更誇耀天然之美。

　　挑完衣裳，天也暗透。

　　志雪堂內外都點起了燈籠，昏黃的暖光充盈屋室。丫鬟們提熱水、端銀盆、擰毛巾，服侍男女主人梳洗。

　　小蝶利索地鋪好床，蘆花在恭桶內撒好香木屑，楓香抹平衣裳的褶皺，秋穗細細關攏窗戶。

　　程丹若和謝玄英相繼洗漱完畢，她們才陸陸續續退出了房間。

　　燈燭一下少了大半。

　　謝玄英簡單地通好頭髮，早早上床。

　　被褥柔軟輕盈，帳下花籃的茉莉一簇簇散發香氣。

　　這是他一天中最放鬆的時刻，時辰還早，不必歇下休養，可工作都完成了，餘下的時光都屬於自己。

　　後背放鬆地倚向棉花靠枕，緊繃的筋肉得到舒緩，泛起微微的酸意。

　　「我真是老了。」他和妻子抱怨，「從前站一整日都熬得住，如今坐一天也覺得乏累。」

　　程丹若轉過頭，注視自己的美人丈夫。

　　謝玄英下意識地按了按髮鬢。

　　「我早看見了。」程丹若忍俊不禁，伸手撫摸他的鬢角，「有什麼好在意的。」

　　他長嘆一聲，復雜道：「我倒不是怕老。」

　　「那你是怕什麼？」她好笑，「以後腿腳不好，還是上茅房變難了？」

　　謝玄英白她眼，半晌才道：「今後每過一天，就離『那天』越近，你我相處的時間也就越少。」

　　程丹若倏地安靜下來。

　　「人生匆匆七十載，我二十歲同你成親，所剩年華已不足一半。」謝玄英並不怕老去，卻很怕死亡將他們分離，「白駒過隙，著實太快。」

　　他發牢騷，「太快了，不過一眨眼。」

　　程丹若靜靜地聽著，心頭泛起微微酸澀。

　　她從前以為，在古代活到三十歲就已精疲力竭，早點死了好，沒想到三十歲事業才開始，還有好多事想做未做，又下定決心活到五十。

　　孰料五十近在眼前。

　　餘生能與他共枕而眠的日子，過一天少一天。

　　想想看，確實怪捨不得的。

　　「還有下輩子呢。」最終，她只能這麼畫大餅，「下輩子還有七十年。」

　　謝玄英不信，話茬都懶得接。

　　程丹若暗暗嘆口氣，側身偎在他肩頭。

　　紅燭脈脈燃燒，蠟淚汩汩流淌。

　　不知過了多久，燭花「嗶剝」爆開，一寸光陰便又倏忽過去了。

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卷拾柒　為政那些年　第五百九十九章　請封侯

　　春天是最適合搞活動的季節。

　　宮外流行吃櫻桃、榆錢糕，去天仙廟拜碧霞元君，宮內則吃筍雞、包兒飯，去藥王廟進香。

　　這是宮裡春夏之際的大活動，無論是田太后，還是孀居的馮皇后、高妃、季妃等人，抑或是避世不出的柴貴妃，都會選個好日子，三三兩兩結伴上香。

　　程丹若最忙，休沐的時候約親眷去天仙廟，今年就是晏大奶奶、左太太、姜太太和左悅娘，廟裡碰見趙太太、孔太太，大家相約到戲樓聽了半齣《女狀元》，點評最新出的結局。

　　姜元文沒能拗過甲方需求，寫死了女主角。她為送出奸臣與金人勾連的證據，讓男主帶著證據離開，自己留下斷後，萬箭穿心而死。

　　男主被人追殺千里，滿身是血地倒在宮門口，驚動宮闕。

　　最終，真相得以大白。

　　反派被繩之於法，男主抱著女主角的骨灰回到家鄉，結廬守墓，終身未娶。

　　結尾處，孩童們圍在他身邊，讀書聲朗朗，一闕悲歌。

　　戲曲唱遍勾欄，惹來無數熱淚。

　　程丹若十分滿意，隔兩日和田太后提及此事，在宮裡也演幾齣。

　　田太后果然十分感興趣，立馬同意。

　　於是，宮裡上到妃嬪下到宮女，去藥王廟上完香後，就到旁邊的戲樓聽曲。

　　妃嬪能聽全，宮人們只能斷斷續續聽一部分，卻並未妨礙她們的熱情。

　　按照王詠絮的說法：「這兩日可把大家哭壞了，眼睛都是腫的。」

　　這位大才女沒哭，可一口氣寫了十幾首組詩，全是古往今來的巾幗豪傑。

　　何皇后也很喜歡《女狀元》，從頭追到尾，還叫人買了話本看。

　　她是祝沝自己挑的皇后，容貌秀麗，體態輕盈，擅長詩文，當初，中選的秀女也有三位，誰做皇后都可以。

　　程丹若問了祝沝，他想也沒想，就點了何秀女。

　　於是，宮裡就有了何皇后。

　　很微妙。

　　但她不置一詞。

　　何皇后和祝沝不算甜蜜，勝在穩定。她喜歡讀書，進宮前就會做詩文，平日喜歡茶道，還會打馬球，性格平和，行事大方。

　　祝沝只要進後宮，十次裡有五六次是找何皇后，剩下的才是其他妃嬪。

　　但他沒有特別寵愛的妃子。

　　每個月去後宮的次數，一個巴掌都數得過來。

　　去的少，后妃也少，宮裡的氣氛還算和睦。

　　馮皇后等人也逐漸走出了喪夫的陰影，雖然孀居，不常與人交往，可也會陪田太后說說話，上上香，抄抄佛經，簡單、富貴又無聊的一生。

　　等到《女狀元》的戲全部唱完，夏天就到了。

　　王詠絮忽然忙碌，主持宮裡的曬書大事。

　　祝沝身子弱，怕他中暑，早早搬到西苑的別墅，搭好天棚，讓他在清涼的湖邊度過夏季。

　　夏天最重要的節日，大概就是七夕和中元。

　　七夕是所有宮人的節日，大大小小的宮女早早曬水，在烈日下穿針，又齊心協力搭建彩樓，拜月乞巧。

　　中元則不分男女，西苑做法事，燒法船，大家就請托彼此，燒紙給親人，寄托哀思。

　　祝沝有父母和兄姐需要悼念，因此每年的法事都辦得十分盛大。

　　嫻嬪的生辰也在七月，他不惜重金，為生母打造了各色祭品。

　　宮殿屋舍精巧絕倫，宮女太監等人高，面目栩栩如生，其中有一對紙仙鶴，是祝沝親自做的，翅膀尤其精細，每一片羽毛都是單獨折出後安插進去，大小形態都不相同。

　　他親手將紙鶴放入法船，點燃火把。

　　火光在夜色中跳躍。

　　「娘——」程丹若聽見他自言自語，「真想見見你。」

　　她不言不語。

　　-

　　中元過後，皇宮彌漫著一股揮之不去的香灰味兒。

　　祝沝咳了兩聲，被太醫院包圍，不得不喝苦藥汁子。珠兒念叨了幾句，還是請來程丹若，讓她看過才安心。

　　「老毛病，只能靜養。」

　　程丹若也沒什麼辦法，祝沝是胎裡毛病，肺不好，吸入太多煙塵自然犯咳嗽。但孩子紀念母親是人之常情，思念總要一個出口。

　　她囑咐祝沝，「這兩日緊閉門窗，等風吹走積灰就好了。」

　　想了想，又把自己慣用的熏藥方子說了，「我平日咳嗽也常用這個，多少能舒服些。」

　　珠兒認真記下，立即吩咐人準備。

　　程丹若看了眼床帳，祝沝悶悶不樂地靠著，手裡還在玩一個機關木馬。這孩子打小就這樣，生病了就不高興，不肯吱聲。

　　她對病患總是多一份耐心：「二郎，我從宮外叫兩個說書先生進來，給你講講新出的小說，好不好？」

　　「朕不喜《女狀元》。」祝沝喜歡《白素貞》，不喜歡《女狀元》，大抵是作為皇帝，懲治貪官，官員升遷之類的劇情，就好比社畜看職場劇，毫無意趣。

　　他更喜歡奇聞異事，神仙恩仇，這一點倒是和謝玄英有點像。

　　「是《西游記》，講玄奘大師和他的弟子去往西天取經的故事。」程丹若首次讀西游還是妙齡，眨眼人生過半，平行世界的吳先生終於放棄仕途，正兒八經寫小說了。

　　她難得有興致，介紹道，「大弟子是齊天大聖，石猴化身，會七十二變，一個筋斗雲十萬八千里，十分了不得。」

　　祝沝果然好奇：「咦，玄奘大師有這樣的弟子嗎？」

　　「是個好故事。」程丹若道，「你會喜歡的。」

　　祝沝點頭：「好，就聽姨母的。」

　　「藥也要喝。」經常生病的小朋友，吐藥都很有一手，程丹若親自端給他，監督他喝。

　　祝沝慢吞吞地吞咽，臉上的不情願更濃鬱了。

　　程丹若沒慣著他，確認他喝完才道：「家裡只有你一個孩子，別讓長輩擔心，若是給太后知道，少不得又要哭上一回。」

　　祝沝忙說：「別同太后說。」

　　田太后不像程丹若，喜歡盯著他喝藥，但很會哭，對著他默默流淚。祝沝受不了這個，懇求道：「少讓她老人家為我操心。」

　　「那就好生休養，快些好起來。」

　　祝沝唉聲嘆氣地答應了。

　　他蒙頭睡了覺，第二天，程丹若安排的說書先生便進了宮，繪聲繪色地說起《西游》的故事。

　　祝沝聽得入神，暫時忘了養病的煩躁，沉浸在神話故事中不可自拔。

　　等故事講到最新話，浮在宮城上空的煙塵也就散去。

　　他的病好了。

　　八月倏忽而至。

　　這也是一個特殊的月份，有中秋節。

　　宮內的海棠和玉簪都開了，平日走動的禮物中，西瓜的頻率越來越高。石榴也到成熟的季節，薄皮紅籽，惹人喜愛。

　　何皇后請示祝沝，今年要不要辦個家宴，宴請田太后、馮皇后以及淑妃等長輩。

　　祝沝同意，又想讓程丹若和謝玄英也一起來，被何皇后勸阻。

　　「寧國夫人也就罷了，謝首輔是外臣，總有不便。」她建議說，「下月重陽是程夫人五十大壽，陛下可置宴祝壽，以全人倫。」

　　祝沝採納了她的建議：「五十是整壽，朕該送姨母什麼好呢？」

　　何皇后一時犯難。

　　眾所周知，寧國夫人生活簡樸，並不喜好奢華，連帶后妃們也不好奢靡，崇尚清雅自然。

　　皇帝的恩賜固然榮耀，相信她也不會拒絕，可祝沝想要的，應該是一份真心能博取對方喜愛的禮物。

　　寧國夫人喜歡什麼呢？

　　她思來想去，依舊無果，只好道：「陛下何不詢問謝首輔呢？」

　　祝沝覺得有理，過了兩日，借賜月餅的機會，就向謝玄英提出了這個問題。

　　「姨母照拂朕多年，卻鮮少求朕什麼事。」他道，「下月便是她壽辰，朕想送她一份大禮。」

　　祝沝已經二十歲了，二十歲的青年已非幼童，哪怕不理朝政，對很多事也有自己的見解。

　　田太后疼愛他，可這是移情，她無法接受兄長逝世的痛苦，將他當做了別人。他憐憫田太后，在田太后身上感受母愛，查找生母的影子。

　　但太后是太后，生母是生母。

　　祝沝從來不會混淆這一點。

　　程丹若又有不同。

　　幼年在承華宮，祝沝時常感到不安，說不清楚是為什麼，可能是害怕，也可能是總生病，但每當她來過，身邊人都會放鬆很多。

　　她讓祝沝感覺到安全，並情不自禁地依賴。

　　後來，他搬出皇宮，住到了南山桃園。

　　氣氛更鬆弛了，很多問題都不再是問題：他臉上有胎記，不想見生人，沒關係，看不進書，字寫得歪歪扭扭，也沒有關係，淘氣鑽進樹叢，結果被露水浸濕而發燒，一樣沒關係。

　　所以，哪怕程丹若並不像一個「母親」，祝沝依舊視她為養母。

　　只有母親，才能帶給孩子最大的安全感。

　　他現在做了皇帝，也沒有改變想法。

　　老師們說，君王肩負社稷，要治理天下，他想想都覺得煩。

　　內閣的奏章多如小山，字跡密密麻麻，官員的職稱事務繁雜透頂，他連人名都記不全，更不要說戶部每年的開支，數字念過好像魔咒，讓人頭大如斗。

　　養父母能接過這些事，他只覺得如釋重負。

　　至於外面人說什麼專權惑上，把持朝政，祝沝素來不屑一顧。

　　他們這麼做，有什麼好處？是更富貴，還是更威風？每日一大早進宮，在無窮無盡的奏章中做事，吃的不過幾道菜，穿的不過幾件衣，夏熱冬寒，過得一點都不舒服。

　　祝沝曾問過程丹若，她已富貴至極，為何還要終年操勞，忍受人們的誤解，這值得嗎？

　　她說值得，因為百姓會過得更好。

　　祝沝短暫地想起宮外的場景，茅草田壟，布衣耕牛，覺得他們很心軟。

　　於是，老師們沒玩沒了地念叨時，他就問，這些年，百姓是不是越過越好？

　　老師們沒有否認。

　　他就說，你們一直都說的「政在養民」，不是已經做到了嗎？還有什麼好說的？難道非要我過得不好，你們才高興嗎？

　　質問過後，老師們說得就少了。

　　祝沝對如今的日子很滿意，希望能持續得久一點，為此，十分樂意「賄賂」下養父母。

　　「朕欲送姨母一份賀禮。」祝沝重復道，「不知她有何心願？」

　　謝玄英抬首凝視年青的帝王，判斷他話中的真心，見他神情真摯，並非作假，方才道：「陛下，我們夫婦沐受天恩，富貴已極，實不必再恩賜。」

　　祝沝露出失望之色：「莫非姨母所求的，是朕為天子也難以辦到？」

　　謝玄英遲疑少時，微有踟躕。

　　「姨父。」祝沝懇切道，「但說無妨。」

　　「臣妻確無所求。」謝玄英道，「只是微臣……偶為她不平。」

　　「這話從何說起？」祝沝不解，「可是有人怠慢姨母了？」

　　謝玄英搖頭：「非是怠慢，只是二十年來，微臣自侍郎到尚書，再位任首輔，得封大學士，均是嘉獎。可她自封寧國夫人後，縱然夙興夜寐，戰戰兢兢，不敢懈怠，卻終無再得。」

　　祝沝一想，還真是如此。

　　二十年打理朝政，烏髮變霜雪，可她始終還是寧國夫人。

　　「那朕封她……」祝沝讀書太少，一時想不出來，乾脆問，「依姨父之見，朕封她什麼好？過去可有先例？」

　　謝玄英正色道：「臣舉賢不避親，請封程丹若為侯。」

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卷拾柒　為政那些年　第六百章　寧貞侯

　　皇帝破天荒地召見了內閣全員。

　　謝玄英為首輔，這不必說，蔡子義為次輔，還有趙侍郎和孔廉之。

　　蔡、趙是楊首輔臨死前舉薦之人，也是如今楊黨首領，接手了楊首輔的勢力。他們倆進門前，悄悄對了個眼神。

　　——陛下親自召見，難道是想過問朝政？

　　——今日寧國夫人不在宮裡，莫非……

　　兩人揣測半天，誰想一進乾陽宮，先看見了喝茶的謝玄英。

　　他們：「……」想多了。

　　果不其然，青年皇帝在簾子後頭，手裡不知把玩著什麼，口中說的話卻把大家嚇一跳。

　　「朕欲封姨母為侯。」祝沝開門見山，「眾卿以為如何？」

　　眾人面面相覷，先瞅了眼當事人的丈夫。

　　謝玄英喝茶中。

　　懂了。

　　蔡子義沉吟：「寧國夫人勞苦功高，陛下欲恩賞乃應有之義，但——」他委婉地勸誡，「昔年太祖訂制，非社稷軍功不得封侯，不如另賜珍寶嘉賞。」

　　祝沝道：「朕知此事，然則，姨母並非未立寸功。」

　　他不喜歡聊天，看向永年。

　　永年做過相關功課，躬身道：「泰平十八年，山東無生教作亂，程夫人奉命探視魯王太妃，路遇叛賊首領白明月，殺之，此乃一功。後貴州夷人作亂，程夫人隨謝首輔外放，亦殺敵一人。」

　　謝玄英頷首：「這兩件事，均為我親眼目睹。」

　　其他人將信將疑。

　　他道：「我夫人晉為司寶女官，就是因平叛有功，諸位不信，可叫起居官翻閱記錄，當有此事。」

　　別的不敢說，《起居注》裡如果記了這事，多半是真的，他們夫婦的能耐還沒大到篡改史書的地步。

　　但孔廉之道：「僅斬首二人便封侯，未免惹人非議。」

　　「閣老恕罪，奴婢僭越，說句實話。」永年是祝沝身邊最得用的大太監，可名聲比前幾任都要好，蓋因他是個厚道人，既不斂財，也不爭權，一心一意服侍，宮內外都給幾分顏面。

　　孔廉之亦不例外：「年公公但說無妨。」

　　「程夫人多年辛勞，陛下看在眼裡，諸位大人也看在眼裡。即便只論軍功，也不止二人首級，此前與緬甸為戰，咱們這兒派去的軍醫就不少了，傷病營救回來的人沒有一千也有八百，在朝鮮的仗打了一年多，救下的人更不在少數。」

　　永年沒上過內書堂，言辭並不機敏，可勝在功課做得足，語氣懇切，「沒有親身上陣，難道就不算功勞了嗎？」

　　孔廉之一時語塞。

　　永年說得沒錯，軍中論功行賞，也不是光看斬首的人頭。事實上，為了避免士卒爭奪人頭，隊伍中有專人負責收割首級，所得首功都會分到每個人頭上。

　　軍醫自然也在此列。

　　而傷病營的設立與軍醫的培訓，原本就出自程丹若之手。

　　眼下不承認她的功勞，未免有卸磨殺驢之嫌。

　　他決定閉嘴。

　　趙侍郎開口了：「可女子封侯，史無前例。」

　　謝玄英瞥來一眼。

　　「沒有前例嗎？」祝沝奇怪，「朕記得漢時曾有過幾位女侯。」

　　蔡子義不得不解釋：「陛下說的是漢初之事，此後再未有過，本是特例。」

　　「既有過，再封一次，又有什麼不行的？」祝沝有點煩了，「以姨母對朕的養育之恩，封個太后也未嘗不可。」

　　謝玄英：「……」

　　他閉了閉眼睛，安慰自己，這孩子天性純良，肯定沒想太多。

　　可「太后」兩個字，足以觸動大臣們的神經。

　　眾臣幾乎異口同聲：「陛下不可！」

　　封養母保母為太后，過去不是沒有，皇帝非要封，反對起來可不容易。萬一被他幹成了，程氏搖身一變成帝王母，垂簾聽政，名正言順。

　　以她經營多年的根基，地位再難動搖。

　　還不如封侯呢。

　　侯爵是同事，太后是領導，孰輕孰重，大家都分得清。

　　皇帝如果起了封太后的念頭，那封侯就靠譜多了。

　　謝玄英見火候到了，輕輕點了句：「爵位有世與不世，我與夫人無嗣，倒也不必傳於後人。」

　　這話說得淒涼，大臣們微露同情，沒兒子這種事，確實挺慘的，很容易平衡他人心理。而且，能傳承的爵位和不傳承的爵位，含金量大有不同。

　　也……不是不能考慮。

　　眾臣沉吟思索，眼神交流頻繁。

　　謝玄英正準備喝口茶，再醞釀醞釀，沒想到祝沝冷不丁道：「朕意已決。」

　　眾人：「？」

　　祝沝卻是已經下定決心。

　　人人都說，養父母神仙眷侶，可惜沒有一兒半女，著實可憐。興許尋常人家確實如此，可他們怎麼一樣呢？

　　他是皇帝，縱然是半子，也比其他人強太多。

　　朝臣們越反對，越讓他不舒服，搞得好像他什麼都做不了似的：生母已故，何家凋零殆盡，無可奈何，難道連回報養父母都做不到嗎？

　　他這個皇帝，豈是如此無能？

　　姨母不過想要個侯爵，給她又怎樣？

　　「傳禮部。」祝沝站起身，斬釘截鐵道，「朕要封姨母為侯。」

　　大臣們面面相覷，不約而同地看向了謝玄英。

　　他靜默片刻，微微一笑：「謝陛下恩典。」

　　其他人：「……」完了。

　　本來謝玄英就大權在握，現在還有皇帝金口玉言，誰還攔得住？

　　-

　　宮廷的消息都自帶小翅膀，不消片刻，便傳遍京城權貴之家。

　　一時間，人人都知道，程夫人要封侯了。

　　各家反應不一。

　　與謝家親近的人自然高興，尚寶畢竟是女官銜，不是正兒八經的官職。但封侯就不一樣了，為勳貴後，就能名正言順地執掌朝政。

　　誰不想自己上的大船更穩固呢？

　　但彈劾的人也不少。

　　石岩外放多年，剛被調回京城，任大理寺少卿，乍聽見此事，立馬回家寫奏章反對。可惜，他彈劾程丹若次數太多，以至於沒人在乎他講了什麼。

　　還不如其他官員的聲音響。

　　楊黨聲勢浩大，奏章寫得引經據典，振振有詞，核心思想無非幾種：要麼是拿出祖制，表示非軍功社稷不能封侯，其他打過無數勝仗的人還沒有混到侯爵，她憑什麼能封侯？

　　要麼就是說，不管她有多大的功勞，牝雞司晨已經很過分了，再封侯，豈不是雪上加霜，誤導世人嗎？女人怎麼能封侯呢？

　　總而言之，我們不同意。

　　有反對的人，就有反對反對的人。

　　謝玄英混了幾十年官場，早已不復當初無人可用的窘境。

　　他有同黨，有學生，有後輩。

　　楊黨剛發聲，這邊就有人開炮回懟。

　　女人怎麼就不能封侯了？過去又不是沒有過，漢朝封的女侯你們都忘了？史書沒讀過嗎？就知道睜眼說瞎話，你們怎麼知道人家沒有軍功？

　　然後拋出幾場戰事中，傷病營的人數和治療量，反問他們，這些學生難道是憑空出現的嗎？砍掉的首級是軍功，救回的人命就不是了？

　　再說社稷之功，你是沒有打過天花疫苗嗎？之前某地爆發天花，接種過牛痘的人皆倖免，這樣造福蒼生的功勞，你們究竟是看不見，還是不想看見？

　　雙方罵得有來有往，熱鬧非凡。

　　朝廷爭論不休，市井也津津樂道。

　　「女人封侯，哪有這樣的事，不像話。」

　　「女人怎麼就不能封侯了，女人還當過皇帝呢。」

　　「大逆不道！我就知道程夫人包藏禍心！」

　　「人家有沒有禍心我不知道，你身上的毛衣扒下來再說。」

　　「豎子無禮！」

　　圍觀群眾哄堂大笑。

　　掌櫃一邊聽熱鬧，一邊打算盤珠子，和伙計感慨：「女人當家有什麼稀奇的，咱們老家不都是堂客說了算？」

　　伙計點點頭，端上一盆飄滿辣椒的暖鍋，吆喝道：「客人，你要的鍋子。」

　　銅鍋剛剛放下，就有人招呼，「小二，再來一碟花生。」

　　「客人，花生沒了。」伙計說，「這玩意兒榨油，不好買呢。」

　　「嘖，麻煩，那就再來份紅薯粉絲。」

　　老百姓才不管女人不女人的，日子好過就行了。

　　-

　　別看朝臣們吵得凶，可中樞的人都清楚，這事兒基本上已經定下了。

　　祝沝有帝王之名，謝玄英有攝政之權，他們意見不一致，事情才有變化，事到如今，唯一能阻止的人，僅有當事人。

　　除非程丹若自己不想要，否則，木已成舟。

　　別說，還真有跑過來勸說的。

　　什麼程夫人你一向賢名在外，這次也要明事理啊，如果你推辭了陛下恩賜，名聲一定會更上一層樓。

　　程丹若考慮片刻，笑道：「諸位的勸誡，我一定銘記在心。」

　　然後，她真的上了一道奏疏，推辭皇帝的恩典。

　　祝沝氣壞了。

　　在他看來，這是大臣在逼迫程丹若。

　　她做錯了什麼呢？二十年戰戰兢兢付出，連俸祿都沒拿過，現在還要這樣被人威脅。

　　他非常堅決地發了第二道詔書，而且是直接送到她手上，要她蓋章。

　　程丹若退回了詔書，表示皇帝的恩典她十分感動，但不欲令陛下為難，還是算了吧。

　　祝沝不為難，他非幹不可。

　　於是，他跑去光明殿，拿了自己的寶璽，「啪」一下，自己蓋了。

　　程丹若只好跪倒，俯首謝恩。

　　這一天，她帶回了封賞自己的詔書。

　　一張錦帛，握在手裡輕飄飄的。

　　回到家展開，也就二三百字，再加她熟悉的鮮紅印璽。

　　內容大意則是：她品性出眾，屢立功勞，造福國家社稷，輔佐明君聖主，實在是值得讚揚，為了表彰她的優秀舉動，授予爵位——

　　「寧貞侯。」程丹若看向暖閣上吃餛飩的人，「你定的，還是禮部定的？」

　　反正以祝沝的文化水平，他取不出來。

　　「我。」謝玄英說，「社稷安寧，萬邦以貞，於你而言，比忠貞好吧？」

　　程丹若「嗯」了一聲。

　　貞潔是「貞」的延伸意義之一，並不是這個字的全部含義。比如利貞就是「正」的意思，守正道，行正事，故謂之「君子貞而不諒」。

　　而謝玄英所說的「萬邦以貞」，就是天下清正的意思。

　　國家安寧，世道清正，確實是再好沒有的意頭了。

　　「且你為女子，以你為貞，豈不比道學家曲解更好？」謝玄英已經想好了，過幾天就寫一篇文章說君子貞和女貞。

　　女子的貞潔和君子的貞潔，有什麼不同嗎？

　　應該是一樣的。

　　生而為人，無論男女，都該正直清白，恪守正道，堅定不移。

　　程丹若被他說動了：「也是。」

　　美是可以被定義引領的，貞潔也是。

　　與其讓世人誤解以死殉夫的行為是貞潔，不如告訴她們，貞潔是品性，而不是一次落紅，清白是德行，而不是露出的肌膚。

　　從此後，貞潔烈女將是不懼艱險、堅守自我的女性。

　　這不是也很好嗎？