杜默雨 -【心有靈犀(皇上癖好之四)】《全文完》

個人言論

第十章

　　夏夜，蛙鳴陣陣，幽淡的香芷清香縈繞在房舍之間。

　　「這集子寫得很完整。」穆勻瓏正襟危坐，翻閱完一本紙稿。「元老爺將他多年所種，所搜羅的香草全記載在上面，講明特色，功用，產地，種植方式，還畫了圖讓人明白，若能刊印流傳，必能嘉惠天下。」

　　「元老爺願意刊印嗎？」郁相思坐在桌前，正拿了兩片香草葉比對。

　　百草莊裡有的是香草，足以讓她拿來聞香，試味，調和，眼前桌上就擺了幾十種香草，腳邊還有兩大籠等著她去研究。

　　「他拿給我看，當我是知音。我告訴他，這集子算是醫書，也是農書，若能讓更多懂香藥車的人看了，還能引出同好，寫出更多論述，大家互相切磋，這是一美事。」

　　「對啊！」郁相思秉持她一貫的理想，滿懷希望地道：「然後還有更多的人種香草，植香樹，雖然有的地方不適合，但不試怎麼知道？或許可以經過配種接枝，慢慢培育，一年不成，十年五十年總成了吧。」

　　「也對。」穆勻瓏笑道：「可以先在南方山區鼓勵百姓種植檀香，將來我們的子子孫孫就能用到天穆國自己生產出來的好香了。」

　　「說什麼子子孫孫啦。」郁相思紅了臉，就知道他若私下和她在一起，過不了一刻鐘，就開始『不正經』了。

　　果然，穆勻瓏放下紙稿，略微歪了身子，讓自己坐得更舒適些，再將手肘擱在扶手上，懶洋洋地看著她。

　　他這個姿勢所宣告的訊息太過危險，郁相思慌忙低頭，更加臉紅心跳，莫名地口乾舌燥。

　　「我也想將我家的香冊寫出來。」她趕緊道。

　　「阿甘兄的意思是？」

　　「我以前就和我哥談過了。我覺得，為了這本祖傳秘方，累得我爹鬱鬱而終，若當初公諸於世，包山海出不用處心積慮來偷了。」

　　「公諸於世，就不算是秘方。」

　　「秘方秘方，大家都藏了起來，藏到最後，不是被蟲蛀光，就是後繼無人，反倒失傳了。」她搖頭笑道。

　　「有道理。不過你寫出秘方，畢竟讓大家都學去了。」

　　「香料種類繁多，不同產地和品類就有不同的氣味，方子只是一參考指引，最主要的還是看做香人的本事和用心。」她聲音變得細微，一張臉蛋也壓得更低。「而且……而且……嗯……」

　　「而且什麼？」他頗感興味地瞧看她的粉面。

　　「我是說，那個……呃，將來我成了皇后，自是不需要賣香維生。我覺得呢，我應該跟你一樣，不管做什麼，想什麼都該顧念天下百姓，若一本郁家香冊能造福千千百百製香人家，也讓更多人聞到好香，還能長久流傳於世，寫出來又有什麼關係。」

　　「相思啊！」他欣歎一聲，眼底燃起了火焰。

　　「我哥那邊，我會再跟他說的。他很疼我，只要我能說出道理。他都會依我，所以他不會逼我嫁人，還願意讓我一個人出遠門。」

　　「他一定捨不得將你嫁到那麼遠的京城了？」

　　「對啊。」她笑容嬌俏。「你得想辦法跟我哥求親，千萬別強逼他喔，不然我就不嫁了。」

　　「唉！相思。」他換了個姿勢，以手支頤，仍舊以慵懶的眸光鎖定她，又是輕歎。「噯！相思。」

　　「你怎麼一直歎我的氣？」她抬了眼。

　　「相思，你總是帶著我去冒險。」

　　「哪有？是你帶我去高原，又帶我來這邊見識伊西邦人吧？」

　　「你的冒險，在這裡。」他手掌拍向心口，微笑道：「你似乎什麼都不怕，伊莎貝拉拖著你出去，你就跟她交起朋友來了。」

　　「伊莎貝拉只是個單純的小姑娘。現說，四位護衛大哥也立刻跟在我身邊，你保護我這麼周全，怕什麼？」

　　「我知道，你可以『應付』伊莎貝拉，可我看到她那副壯碩體格，好怕這女人會欺負你。」他握起了拳頭，好像手裡仍有那枚該死的銀幣。

　　「呵！說什麼壯碩，她只是長得比較高。」她噗哧一笑，隨即低下頭，輕輕撥弄桌上的香葉片。「你擔心我，我懂。其實我本來也想陪你的，雖然我什麼都不懂，可我只想陪在你身邊……」

　　「相思！」他真情頓湧，立即起身走過來，扶起她的身子，輕輕擁住她。「我也想跟著你出去，但我不能走開。」

　　「我明白，你做你的事，別擔心我，」她滿足地靠上他的胸膛。

　　「我還要謝謝你，謝謝你跟伊莎貝拉做朋友。」

　　「咦？我們女兒家的事，幹嘛謝我？」她輕眨睫毛，不解地問。

　　「多一位外國朋友，總比多樹立一個敵人好。」他摸摸她的發。

　　「那麼，你將費南多當作敵人？你不是他不是單純的商人？」

　　「對，他不是單純的商人，他之所以帶著伊莎貝拉，只是想讓他看起來更像個有家室，有女兒，所以得出來賺錢的普通商人－－不過，我不當他是敵人，我也是以朋友之道待他；但還是要他知曉，當朋友，我歡迎，但絕不容許伊西邦的野心侵犯。」

　　「費南多會不會生氣了，故意不從迦各羅進肉豆蔻？」

　　「肉豆蔻不像白米食鹽是必要的東西，少了也無所謂，還有其它的替代香料可用；若他們以為奇貨可居，賣得更貴，貴到一定的程度，就沒人買了，這等利益損失他們會衡量的。」

　　「對！況且波羅國的肉豆蔻也不差。」她抬起臉，一雙明眸清澈極了。「我還等著孟大哥回來。」

　　「沒錯。」他拿指頭按了按她小巧的鼻子，微笑道：「將來市面上會有不同產地的香料，因為有了競爭，價格不會太貴，老百姓可以各取所需，當然，另一方面朝廷要防止壟斷情事……」

　　他住了口，只是癡癡地凝望她。

　　燭光下，她臉蛋暈染出嫣紅的色澤，一張小嘴也是紅潤潤地如新鮮櫻桃，身上則是散發洗浴過後的香芷清香，彷若是誘人的催情香氛。

　　良辰美景，溫香軟玉，談論硬梆梆的商務和國事實在太過殺風景。

　　「怎麼不說了？我還在聽。」她望向他。

　　「現在不是說這個的時機。」

　　他收緊雙臂，尋著了也香軟的唇瓣，做他最想做的事。

　　深深的探索，密密地交纏，擁抱的人兒更貼近了彼此，佈滿屋內的香草葉靜靜地散發出它們交錯纏綿的芳香。

　　叩叩，更殺風景的敲門聲出現了。

　　「勻瓏？」她先掙開了他綿密不絕的親吻，喘了一口氣。

　　「什麼事？」他勉強轉頭向門，沉著氣問道。

　　「爺，」門外說話的是潘武。「白芷鎮上傳來消息，高朋客棧掌櫃一家四口和伊莎貝拉小姐染了瘟毒，老百姓十分恐慌。正找了衙門的人打算封了客棧。」

　　暗夜灰沉，燈籠閃爍著明滅不定的火光，平日高朋滿座的高朋客棧前空無一人，一條繩索繫在兩根門柱上，聊勝於無，但即使不拉這條繩索，也無人敢靠近客棧大門口。

　　穆勻瓏被擋在客棧的對街，瞧了這景象，皺起了眉毛。

　　「裡頭還有什麼人？」他問道。

　　「回爺的話，」潘武已經掌握現場狀況。「裡頭就掌櫃一家，有夫妻和兩個女兒，還有費南多，狄雅哥和伊莎貝拉；另外，包山海和他的隨從已經避到客棧東廂，沒聽說他們有人發病。至於其它住宿客人，聽到消息，全部連夜跑掉了。」

　　「若真是瘟毒，他們跑掉也會造成危險。」穆勻瓏眉頭深鎖。「有去找回來嗎？」

　　「知縣沒有處理，屬於這就派人去找。」

　　「你再派人問問附近百姓，看有無任何可疑的情形發生。」

　　「爺，不知道伊莎貝拉怎麼了？」一起過來的郁相思擔憂地問道。

　　「大夫怎麼說的？」穆勻瓏又問。

　　屬於請他過來。潘武走向一個站得遠遠的中年男人。

　　或許是聽到瘟毒的消息，成天聚焦看紅毛人的老百姓早已一哄而散，留在客棧附近的只有十來個人，還有兩個板著死魚臉孔執守勤務的衙役。

　　「瘟毒！的確是瘟毒。」大夫走過來，一臉緊張，語氣急躁不安。「你們是什麼人？我看完病，也開藥了，我要回家去。」

　　「你怎能如此肯定？」穆勻瓏問道。

　　「病人上吐下瀉，肚痛，發高燒，全身無力，這就是瘟毒啊。」

　　「很多病症都有這些症狀，不一定是瘟毒。」

　　「一定是。」大夫十分肯定。「紅毛人從海外來，身上必然帶有中原所沒有的瘟毒。傍晚先是紅毛女發病，再來就是服待紅毛女的掌櫃女兒，然後是掌櫃夫妻。包老闆的手下沒人親近紅毛女，自然無人發病。」

　　「那我怎麼沒發病？」郁相思問道。「今早伊莎貝拉親了我的臉。」

　　「嚇嚇！」大夫登時連退三步，一根指頭抖呀抖呀，指著郁相思，驚恐地道：「就是你跟她親嘴啊？你你你……」

　　「是親臉。這是伊西邦人打招呼的方式。」郁相思輕撫臉頰，望向穆勻瓏，神情變得憂慮。「若要得病，我現也病了；也許我沒病，可我怕爺你……」

　　「不會有事的。」穆勻瓏握住了她的手。

　　「嗚，我要回去了。」大夫又是倒退十步，回頭道：「我再叫人送香茸過來，姑娘就煮了喝吧。」

　　「是他。」隨後起來的元歸見到逃走的大夫，不禁大搖其頭。「陳大夫只會看小病，若鎮上百姓有了大病，還得到巴州找高明的大夫。」

　　「白芷鎮只有這個大夫？」穆勻瓏也看得出大夫診治太過草率，更無盡力治病的醫者之心，他轉念之間，便喚來一名貼身侍衛。「顏陵，你拿腰牌前往巴州見知府唐瑞，告訴他說我在這裡，要他找來巴州最好的大夫，越多越好，盡快！不得耽誤。」

　　「是。」顏陵得令，立即離去。

　　「田大爺認識唐知府？」元歸好驚訝，這香料商人竟請得動唐瑞。

　　「這個時候，就得找地方大員。」穆勻瓏依然神色凝重。

　　「嗚……嗚嗚啊……」客棧裡頭傳來模糊不清的嗚咽哭聲。

　　「有人在哭？」郁相思一顆心早就提了起來，快步走到繩索前，張望一下，問了兩名看守的衙役。「請問一下，客棧裡頭有誰照顧病人？」

　　「沒有。」

　　「不是說他們發燒無力，沒人照顧怎成？」

　　「那你去照顧啊！」衙役很不客氣地回嘴。

　　「是誰要你們封了客棧？」穆勻瓏走了過來，質問道：「這裡的衙門知縣是誰？怎麼封了客棧，人就跑掉了，也不想辦法照顧病人？」

　　「不都找大夫來了？」衙役接了苦差事，還是沒好氣。

　　「有人幫他們煎藥嗎？」郁相思仍憂心地問道。

　　「哼。」衙役懶得回答了。

　　「去找你們大人過來！」穆勻瓏動怒了。

　　「爺，我要進去。」郁相思拉了他的袖子。

　　「相思！」他定睛看她，所有的怒氣頓時消失在那對澄澈的眸子裡。

　　「我從小出入滿福哥他家的藥鋪，也會調香藥，對於藥理稍懂兩三分……」她試圖解釋道。

　　「這不一樣，他們得的可能是瘴癘重病，萬一過到你身上……」

　　「裡頭的人是生病了，但大夫心存偏見，我不認為這是瘟毒。再說，不管是什麼病，總得有人去照顧他們。」郁相思望向空蕩蕩的街道。「恐怕沒人願意進去，包山海那自私的個性，躲都不及了，況且裡頭有四個女子，讓我進去照顧她們最適合了。」

　　「相思，我不許。」頭一回，他嚴厲地拒絕她。

　　「爺！」她定下心，努力扯出一個笑容，想要伸手安撫他，卻還是收了回來，抵在裙邊。「你才感謝我交了一個伊西邦國的朋友，既然朋友有難，怎能置之不理？」

　　「你這是涉險！」他急切地道。

　　「你已經請唐知府找大夫了，再怎麼遲，明天早上就會有大夫過來，到時我再讓大夫瞧瞧好了。」她低下頭，絞了絞手指頭，又抬頭笑道：「更何況若我真的染病了，我還是得避開爺你身邊……」

　　「我不許你進去！我出重金另外找人，總有人願意進去。」他不理會她的避開，用力按住她的肩膀。「我們在外面掌握情況就成。」

　　「爺，我當伊莎貝拉是朋友。」她溫言道：「她一個姑娘來到這裡，生了病，沒人理她，一定很難受的，他爹和狄雅哥兩個男人，怎麼照顧得來她呢？而且，她爹一直害怕我們的癘病，恐怕這會兒也以為是我們過病給他們。包山海不敢理會，庸醫沒治好，衙門又擋著不讓他們離開，怕是會造更深的誤解了，那豈不壞了爺早先讓他們知難而退、從此兩國和好平等貿易的初衷嗎？」

　　「唉！」穆勻瓏長歎一聲。

　　在這個當兒，她竟能鉅細靡遺地說出一套道理說服他，而且說的不僅僅是朋友之情，還能一躍而出、順帶展望到天下大局。

　　他是娶了一個何等聰慧靈巧的女子啊。

　　「我既是你身邊的人，我進去也可以讓費南多安心，他會明白，你不當他們是敵人，而是他們的朋友。」

　　「唉！」仍又歎了一聲。

　　她見他老是歎氣，心底感到些許不安，明知山有虎，遍向虎山行，他是這麼顧慮她，她卻偏要惹惱他。

　　她只是懷抱著一個心願，希望他少些操煩，少些憂慮，少些皺紋。

　　「如果爺你覺得我忤逆了你，等事情過了，我自己回去青檀鎮……」

　　「唉，相思，你想到哪裡去了。」他又是搖頭歎氣，逸出疼寵的柔笑。「我大概能瞭解，阿甘兄不得不讓你去雲頂關的心情了。」

　　「爺？」

　　「拜託你了。」他鄭重地道。

　　「好！」她綻開微笑。「我一個人可能忙不過來，元老爺，你有辦法找兩個人進來幫我的忙嗎？」

　　「郁姑娘如此情義，老朽佩服。」元歸抱拳道：「我這就回去找人過來幫忙。」

　　「工錢就算我家爺的了。對了，那個大夫只開香茸是不夠的，我想暫時用調和脾胃、安定症狀的香藥，要準備藿香、白芷、紫蘇、陳皮、甘草……哎，我記不得了，元老爺？」

　　「我去翻醫書。」元歸點頭道：「百草莊什麼都沒有，就香草、藥草最多，我即刻送過來。」

　　「麻煩元老爺先煎一貼藥給我家爺喝，他是萬金之軀，千萬不能染病的，您一定要看他喝下去喔。」

　　「相思！」穆勻瓏忘情的呼喚她。

　　「爺，你要喝藥，別擔心我。」郁相思繞過繩索，回眸一笑。

　　兩名衙役聽他們說了老頭天，也沒阻止，畢竟他們擋的是裡面出來的人，不是進去的人。

　　「潘大哥，有件事麻煩你。」郁相思想到了事情，又回頭道。

　　「郁姑娘請說。」潘武恭謹道。

　　「請你去我房裡，取來床頭的香匣，你認得那樣子。」

　　她進門了，消失在客棧大堂的簾子後頭，穆勻瓏牢牢地盯住簾子，好似想一眼看穿她的動向。

　　她要靈犀香做什麼？他猛然頓悟，她是想他陪在她身邊啊。

　　原來，她早已是深深地依賴了他，有他的陪伴，她就有力量。

　　他握緊了拳頭，忍住衝進去客棧的衝動。她要他不能染病，他就絕對不能染病，他得保重自己的身體，為她，為天下萬民。

　　夜空浩瀚，蒼茫無際，他抬頭仰望，心底也在高聲吶喊。

　　願天神祝福他的妻子！願天神給予他和她更多、更強的力量－－

　　☆☆☆

　　「伊莎貝拉，我幫你擦擦汗。」

　　「香香？」伊莎貝拉微睜了眼，虛弱地道。

　　「是我，相思。」郁相思拿巾子幫她擦了脖子、腋下和背部，再扶她躺下，柔聲安慰道：「你很累喔，你再等等，快熬好藥了，你待會兒喝了就舒服些。」

　　房門打開，曾大娘拎來乾淨的馬桶，後面跟著憂心忡忡的狄雅哥。

　　「她還好嗎？」他著急地問道。

　　「剛才吐空胃裡的食物，肚子沒那麼痛了。」郁相思掩起薄被，再將巾子浸了水，擰乾放在伊莎貝拉的額頭上。

　　狄雅哥站在床邊，凝視伊莎貝拉的病容，眉頭鎖上憂愁。

　　怎地男人不管膚色長相，憂愁起來都是同一種神情呢？

　　郁相思瞧著，驀然明白了，原來，狄雅哥對伊莎貝拉……

　　「費南多大爺還好嗎？」她不動聲色，問候道。

　　「他沒事。我請他先休息。」

　　「你呢？」

　　「我來照顧小姐。」他答非所問。

　　「也好，讓你看著她。」郁相思起身，好讓他能盡他的心意。「我還得去看客棧大娘和她女兒。曾大娘？」

　　「好了。」曾大娘收拾好房內的東西，隨即跟郁相思走出門。

　　迎面而來的正是曾大叔，他肩上背了一個大籃子，問道：「我家老爺送來香粉和香爐，我擱哪裡？」

　　「曾大叔，謝謝你，你幫我拿去最後一間房放著就好。」

　　「這就去！」曾大叔立即轉身，他還得趕回廚房熬藥看火候。

　　「曾大叔，還好有你們過來幫忙。」郁相思道謝。

　　曾大叔和曾大娘兩夫妻是百草莊的僕役，聽說老爺找人幫忙，便自告奮勇過來了。

　　「沒什麼啦，誰也不想生病。」曾大娘直搖手。「要來之前，我家老爺還要我們嚼艾草和香芷葉辟邪，姑娘你要不要？」

　　曾大娘從懷裡掏出一大把綠油油的葉子，郁相思笑著拿過一片香芷葉，含在嘴裡。

　　兩人接著來到客棧掌櫃一家的屋子。掌櫃大娘和兩個十幾歲的女兒病懨懨地躺著，她們仍然幫忙處理了穢物，為病人抹身換衣，正好曾大叔熬好藥湯送過來，便一個個仔細餵了藥，再服侍病人上床睡覺，待一切料理妥當，這才放心離開。

　　曾大娘過去瞧曾大叔照顧掌櫃的情況，郁相思心想伊莎貝拉那兒有狄雅哥，便暫時放下心，回到曾大叔幫她放置香粉的房間去。

　　直到目前為止，她並沒有發病的症狀，也不覺得疲累，她做粗活慣了，這麼來來回回照顧病人，並不以為意。

　　她只是覺得憂心，大家吃的是同樣飯菜，住在同一個屋簷下，別人沒事，就這五個人有事，難道真是伊莎貝拉將病帶給掌櫃的女兒？

　　五個病人皆是病得全身虛脫，她不會診斷病情，也問不出病因，長夜漫漫，她除了憂心，也只能等待大夫的到來。

　　坐到桌前，她忽然有些頭暈，趕忙以手扶住桌沿。

　　沒事！她絕對不能有事！她這樣子跑進來，已經讓他很擔心了，她不能再讓他皺眉頭，她說過，她要為他保重！

　　她深深吸一口氣，按了下肚子，肚子不痛，也不反胃，再摸摸額頭，並無發燒，她稍微定下了心，猜想可能真是累了。

　　但她現在不能睡覺，病人狀況不明，她得隨時關照。

　　香匣就放在桌子上，她眼眸逸出柔光，以手指輕輕劃過匣蓋上的龍紋，劃了又劃，直摸到金絲掐壓的紋路都暖和了，她才打開匣蓋。

　　淡淡的清冷香味飄散出來，若稍微疏忽些，可能一下子聞不到這味道，這就是靈犀香的特色，奇貌不揚，卻源源不絕散發出自體的奇香，久而久之，自然令人通體皆浸潤在這清靈澄淨的氣味裡。

　　這是萬年以來的天地精華，也是皇族穆氏的傳世珍寶。他告訴她，五百年前打通山洞時，那柱靈犀香足足長到洞頂那麼高，後來因為挖掘和風化，靈犀香漸漸變矮。一百年前，當時皇帝下詔喻令子孫，天首山神廟的靈犀香乃為天神所賜，不得再挖掘破壞，以期能長長久久傳給子孫。

　　好珍貴！那麼，這顆靈犀香石至少也有一百歲的年紀了，她心懷敬畏，小心地捧起靈犀香，柔柔地撫摸著。

　　她會好好珍藏這份他的心意，將來還要傳給兒子，再由兒子送給他喜歡的姑娘……

　　呵！兒子？媳婦？想得這麼遠啊！她笑靨嬌羞，拿起靈犀香石，嗅了嗅，再以臉頰偎了偎，一一感受那沁入脾髓的清香，登時覺得心清氣朗。

　　平時，她就以這清淨歡喜的心情入睡，此刻，她以這心情振作起精神，繼續做她該做的事。

　　仔細收妥香匣後，她拿起地上竹籃子裡的幾袋香粉，準備調香，打開袋口，一聞到香味，便笑了。

　　勻瓏已經幫她將不同的香粉按比例調好了，想來她寫出方子請元老爺找來香料，他倒能一眼看出她想做什麼，也幫她做好了。

　　她噙著笑意，彎身取出一個小香爐，看到上面繫著一張字條，她解了下來，便見上頭四個道勁有力的大字：

　　心有靈犀

　　心有靈犀，毋需多言。他在外頭，她在裡頭，仍能知曉彼此心思。

　　她心頭暖暖的，眼睛也籠上一層水霧，熱熱酸酸的，她看了又看，拿指腹撫了撫，這才折起紙片，寶貝也似地塞進懷裡。

　　接著她將五個小香爐擺放桌上，挑了香粉入爐，以火點燃。

　　兩爐送到掌櫃屋子，兩爐各擺在客棧東廂和西廂的主要通道入口，還有一爐，她捧到了伊莎貝拉的房間。

　　狄雅哥仍站在床前凝視沉睡的伊莎貝拉，好像打從她離去時，他就一直維持這個姿勢不變。

　　「伊莎貝拉喝過藥了？」

　　「喝了。有效嗎？」

　　「既然你們的藥無效，那就試試我們的藥方，至少先讓她退了燒，別再上吐下瀉的。」郁相思看他站得直挺挺的，建議道：「你怎麼不拉張凳子坐下呢？」

　　「你那是什麼？」狄雅哥看她將香爐放在桌上。

　　「這是透體麝臍丹，功效是讓人覺得舒服，心情放鬆，睡個好覺。」

　　狄雅哥盯住香爐，郁相思便解說道：「這裡頭都是香料，有藿香葉、川芎、菊花、當歸、白茯苓、松子仁……啊，對不起，你好像聽不懂，這平常可以拿來吃的。」

　　她說著便以指頭輕按了爐內香粉，送進嘴裡，笑道：「可我不敢給他們服用，怕又要拉肚子，所以變個方法，聞香也有相同的功效。」

　　「你可以不用做這些事。」狄雅哥看著她。

　　「在大夫到來之前，總得做些事，不然他們病著，很不舒服。」

　　「你當真不怕？」

　　「怕什麼？若是自己親人生病了，我也是這樣照顧啊。」她望向臉色蒼白的伊莎貝拉，又望向他。「你還不是不怕，一直守著伊莎貝拉。」

　　狄雅哥轉過身子，看著窗外灑上屋瓦的月光，不發一語。

　　郁相思也沒追問，自己拉來凳子，坐到床前。「你若睏了，就去睡覺，我來看著就好。」

　　「不，我來看。」

　　「好吧，你就坐這凳子。」郁相思起身，微笑囑咐他道：「我去掌櫃的屋子，有事大聲叫我，我聽得到。」

　　「他叫你進來的？」狄雅哥還是一張冷臉。

　　「他？田大爺？」郁相思搖搖頭。「伊莎貝拉是我的朋友，我們中原有一句話，如果有朋友從很遠的地方來，我們都是很高興接待他們的。萬一朋友生病了，當然要照顧她了。」

　　「可是你們衙門拿刀拿棍，不讓我們出去，費南多大爺很生氣，很著急，他本來打算帶小姐趕回海州，那裡有我們的大夫。」

　　「田大爺已經在想辦法。伊莎貝拉還病著，就算你們日夜馬不停蹄趕回海州，最快也要三天，不如讓她在這裡安心養病。」

　　「他在想辦法？」

　　「是的，他在外頭想辦法。瞧，藥草不是都送進來了嗎？他的部下也在查病因，明天一早還會有大夫趕來，請你和費南多大爺放心。」

　　「果真？」

　　「田大爺待你們是客人，也是朋友。」

　　狄雅哥又陷入了他慣有的沉默，只是注目香爐裡細微的火光。

　　香霧裊繞，安撫人心的香味緩緩滲入了異鄉客人的肺腑裡。

　　「早上他問我，他像什麼。」

　　「嗯？」

　　「他像一個掌舵的船長，風雨和海浪不能阻擋他，他想往哪裡去，船便能往那邊去。」狄雅哥一邊思索字詞，一邊慢慢地道：「他比迦各羅國王更有勇氣，他比伊西邦女皇帝更有智慧，他像是……玉皇大帝。」

　　「啥？」這個結論轉得好硬，郁相思一下子無法回應。

　　「你們玉皇大帝不是最高的神明，掌管所有的一切？」

　　「我懂你的意思了。」她很欣賞他的說法。

　　但她不說破。這位「田大爺」可不是天上虛無縹緲的玉皇大帝，而是人間有血，有肉，有情，有義，統治天穆王朝的大皇帝喔。

　　日出東方，朝霞遍染金光。

　　穆勻瓏坐鎮白芷鎮的衙門，巴州知府唐瑞連夜趕來，恭敬地站立一旁；下令封客棧的知縣站在下首，臉色死寂，還不時發抖一下。

　　「腸炎？吃壞肚子？」穆勻瓏又問一遞。

　　「五個大夫有四個如此診斷，另一個診斷為腸痧。」潘武報告道。

　　「診斷大同小異。」穆勻瓏點頭，又問：「他們都是先看過掌櫃一家四口，這才去看伊莎貝拉？」

　　他的目的很簡單，就是不讓大夫先有了偏見，誤差西國人為病因。

　　「是的。」

　　「那又怎會吃壞肚子？」

　　「屬下已經查明，昨天中午，掌櫃一家做了叫化雞，本來是自家要吃的，但伊莎貝拉小姐吃完午飯，聞到香味，也吵著說要吃，掌櫃只好請她吃。到了傍晚，他們便陸續發病了，大夫推測，可能是天氣熱，雞隻內臟腐敗，便產生了毒根。」

　　「雞隻來源如何？」

　　「平日供給高明客棧的農家雞隻並無異樣，屬下已請衙門派人注意，若有雞瘟情事，就得立刻處理。」

　　「莊知縣，這就是你的職責了。」

　　「是！是！遵旨。」知縣趕緊點頭，差點就要跪了下來。

　　「另外客棧的飲水和食物並無可疑之處。」潘武又道：「但屬下還是請托元老爺，送進去乾淨新鮮的飲水和食物。」

　　「你做得很好。都沒事了，郁姑娘怎麼還沒出來？」

　　「這麼麻煩！」

　　穆勻瓏再也按捺不住，立即起身；他一夜未眠；心心唸唸的就是她的安危，她不出來，當然就換他去找她了。

　　「皇上……」唐瑞見狀忙道：「臣去備轎……」

　　「不用了，朕有侍衛，你暫時還別揭了朕的身份，免得造成困擾。」

　　「臣遵旨，那就由臣陪同皇上……」

　　「別跟來。」他拂袖而去。「你們兩個商量一下，看要如何為白芷鎮增添幾天有本事的大夫，好讓老百姓不受病痛之苦。」

　　晨光初現的大街上，他快步走過。白芷鎮不大，客棧和衙門都在同一條街上，但這並不代表這個小鎮不需要好大夫。

　　來到客棧大門前，那裡已經有早起的百姓聚集聊天，加油添醋，大談昨夜驚魂；一見到這位玉樹臨風，氣度高貴的公子，立刻自動讓出一條路讓他和四雄壯威武的高大護衛走過去。

　　「田大爺耶！聽說大夫就是他找來的。」眾人議論紛紛。

　　「他好大的頭面，聽說唐瑞都來了，唐瑞到任巴州府三年了，從來沒來過咱白芷鎮。」

　　「我聽百草莊的人說，田大爺三兩句就打發掉紅毛人，氣得那個八字鬍子翹不起來，都垂下去了。」

　　「我猜田大爺是欽差，來捉紅毛人回去給咱萬歲爺玩賞玩賞的。」

　　「欽差？我怎麼沒見到尚方寶劍？」

　　流言飄過耳邊，穆勻瓏置若罔聞，他一腳跨上客棧的台階。

　　既然不是瘟疫，客棧門前的繩索已經撤去，他講到大堂，掀開那道阻礙的門簾，腳步越走越快，來到了西廂最後一排屋子。

　　彎過屋角，出現一座小院落，一株紫薇樹位其中，高度越過了四周屋頂，彷若高聳入雲，藍紫的花朵開了滿樹，地上也掉了滿滿的紫色花辦，朝陽灑落，芳香四溢。

　　繞過樹幹的阻擋，他就見到正欲推開房門的相思人兒。

　　「相思！」他欣喜若狂，立即奔向前。

　　「別過來！郁相思急忙大喊一聲，隨即比出右手掌，猛搖個不停。

　　「爺！別過來！千萬別過來！」

　　「我怎地不能過來？」他重重地踩下腳步，很不情願地道。

　　「我身上沾了很多不好的氣味和污物，還有汗臭，穢氣、病氣……」

　　「有什麼關係？」他又要舉步身前。

　　「爺啊！不行！」她再度大喊，十分堅決地伸直手臂，好像這樣就能以手掌擋住他的洶洶來勢。

　　「相思你啊。」他無可奈何，只能長長一歎。

　　「再等一會兒，就一會兒嘛。」她臉蛋微紅，為她幾乎撒嬌的語氣而綻開羞澀的甜笑。「我洗了身子，也才覺得清爽。」

　　那憨態，那姿容，那甜美，怎能不牽動起男人躁動狂熱的心啊。

　　「好，我等你沐浴。」穆勻瓏真的要佩服起自己的自持功夫了。

　　「你去前面坐，還是去忙都行，我好了自會出來找你。」郁相思一腳踏進房門，又回頭道：「不准偷看。」

　　「嗟！」他好惱。

　　普天之下，還有誰敢擋他？還有誰拂逆他的意思？還有誰能帶動他的人和心團團轉？

　　唯她而已。

　　盯著緊緊掩實的房間，他開始盤算，以後要如何好好地「看」她。

　　紫薇樹下，侍衛為他放置一張小桌和靠椅，擺上了熱茶和點心；他坐下來，咬了一口桃酥，灌了一杯香片，隨即站起，來回踱步。

　　房間隱隱傳來水聲，他忍耐著不去聽，將心神拉回，仰起頭，凝望一樹繽紛的紫薇花。

　　大朵大朵的紫薇盛放，濃香撲鼻，奼紫嫣紅，熱熱鬧鬧地綴滿綠樹和晴空，他心念一動，伸長手撈了撈，再搬來椅子，站了上去。

　　「爺！」侍衛們立刻緊張地奔到他身邊，急道：「請讓我們來。」

　　「這等事豈能讓你們來。」他低頭微笑，又伸手去摘花。

　　四名侍衛你看我、我看你，會心一笑。既然為郁姑娘摘花是主子才能做的事，他們也只好圍住主子爺，小心保護他嘍。

　　摘了九朵又大又美的紫薇花，穆勻瓏總算爬下讓侍衛戰戰兢兢的椅子，將花朵放在盤子裡。

　　他再坐了一會兒，再咬一口桃酥，再灌一杯香片，實在無事可做，他站起身，繞著紫薇樹踱來踱去，拿起欞香香袋聞了又聞，也不知道繞了幾個圈，聞了幾回香袋，他仰頭望向爬在樹梢頭的太陽，臉色一凝，跑到房門前，側耳傾聽。

　　沒有聲音。是洗好了在休息？還是安安靜靜在洗？他沒看過她洗澡，又怎知她是怎麼一個洗法。

　　「過多久了？」他轉頭，故意大聲問侍衛。

　　「回爺的話，三刻鐘。」

　　「臉都洗皺了。」

　　裡頭還是沒有聲音，他伸手便要推門，長廊那邊走來曾大娘，她捧著一疊乾淨衣物，咦了一聲。

　　「她在等你的衣服？」穆勻瓏氣急敗壞地道：「給我！」

　　「不是的，這是郁姑娘托我準備給伊小姐的中原衣裳。」曾大娘趕忙抱緊衣物，瞧了門板。「郁姑娘還沒出來，我進去瞧瞧。」

　　「沒你的事了。」

　　「你好像是田大爺？」曾大娘很有義氣，即使是面對大爺，還是得責問道：「你男人怎麼可以看姑娘洗澡……」

　　「我是她丈夫。」他省掉「未婚」兩個字，大剌剌推門而入。

　　反手關了門，他便進入一個溢滿芳香的境地，房間蒸騰著水氣，處處生香，那氣味比他先前從門縫聞到的更香，更重，應該是香藥草浸泡熱水久了，完全揮發出自身的好氣味。

　　一道屏風擋在眼前，他繞過去，便見到在浴盆裡睡著了的她。

　　她睡得很沉，小嘴微張，頭歪在肩膀上，半邊臉泡了水，解開辮子的烏黑秀髮正好垂散她身前，擋住了她的胸部……水面還浮了些香芷葉，艾草葉，菖蒲葉，藿香葉，柏葉，竹葉，桃皮，疏疏密密，若隱若現，略微遮掩了她美麗白皙的胴體。

　　她一定累壞了，熱水熏出她臉頰兩朵紅暈，卻熏不走她眼下的黑影。先前三刻鐘裡，他製造出各種聲響，她卻還能呼呼入睡，甚至讓男人開了門，進房看見裸身的她她都不知道！

　　他瞇起眼，拿指頭沾了浴盆的水，拿到鼻間聞了聞，氣惱的目光頓時轉為溫柔疼憐。

　　這是昨晚他調的透體麝臍丹，安神養心，也難怪她有這番好眠。

　　水溫猶暖，他不忍心喚醒她，悄聲打開了門，喚來侍衛，要他們送來那盤紫薇花。

　　這回，他閂上門閂，不讓任何人來打擾，再躡手躡腳拎來兩隻凳子，放在浴盆邊，一隻自己坐著，一隻擺上紫薇花。

　　拿起一朵紫薇花，他摘下一片花瓣，鋪向水面空隙處，一雙深隧的瞳眸很克制地放在她熟睡的清麗臉龐，就這樣靜靜地，一瓣瓣地，為她鋪出誘體人心的馨香。

　　夢裡，她乘坐一艘大船，航向種滿香草的芳美之地，她踏上這塊土地，心情奔跑，還要往裡頭尋找更奇，更美的香草，她開心地回頭，嬌笑呼喚身後的男子，要他跟她一起去昌險……

　　哎唷，腳下踩進一個窟窿，男人伸出強健的手臂，及時扶住了她……

　　「呀！」不是窟窿嗎？怎麼掉到水裡了？

　　「你頭再歪下去，就吃水了。」一雙手掌為她扶好頭顱。

　　原來是作夢啊，郁相思頓時清醒，一見到熟悉的俊臉，聽到溫煦的語聲，心頭滿滿的都是歡喜，不覺展露了笑靨，迫不及待地喚了他。

　　「勻瓏！」

　　「相思，醒啦。」他亦微笑以對，摸摸她的頭髮。

　　她卻有了片刻恍惚，搞不清楚她到底從什麼地方醒過來。

　　她躺浴在一片花海裡，粉嫩的紫薇花瓣密密地鋪灑週身，她欣喜地伸指去捻，卻發現自己舉起了一隻濕淋淋的玉白手臂。

　　她在洗澡啊！

　　「啊！」她全身發熱，立刻低了頭，縮到水裡，連脖子都浸下去了，再趕忙拿手裡的巾子掩了上身，想想不對，又掩了下身，想想又不對，忽然看到鋪得幾乎密不透光的花瓣和葉子，這才又怯怯地抬起眼。

　　「哇！」她聲音細小。「好多紫薇花。」

　　「喜歡嗎？我摘的。」他始終安靜地看她。

　　她當然喜歡！可是這個時間和地點都不對。

　　「你，你你你怎麼在這裡？」她大膽抬起頭，問話卻是結結巴巴。

　　「你洗到無聲無息，我擔心，就進來了。」

　　「對不起。」她又低下頭，鼻子碰了水。

　　「相思，別說對不起，你辛苦了。」他支起了她的下巴，彎俯身子，吻上他凝視了好久好久的櫻桃小嘴。

　　她的芳唇為他開啟，他長探而入，立刻尋索到她軟滑的丁香小舌。喚！他不禁要讚歎了。就是似丁香那般甘美溫潤，又似乳香那般珍貴清淨，他一再地深深與之交纏，熱烈地將昨夜聖現在的思念和慾望傾訴而出，更略微用力，帶點懲罰的意味壓吻吸吮她的唇瓣，要讓她知道，他可是有多麼地擔心她。

　　房內各式香氣交融，混調成最催情的氣味，浴盆的溫水彷彿加了熱度，不斷地燒灼她，燃起她體內潛藏的火焰。

　　她忘了自己還在水裡，不自覺地仰起身軀，伸手撥開花瓣和香葉，舉高環住了他的脖子，好讓彼此的擁吻更為新近，更為深入。

　　他亦摟住她裸露的肩頭，不斷地以手掌摩挲她滑膩溫軟的肌膚，水面的花瓣讓他撩動而飄晃，揚起了更馥烈的香味；他為她所散發出來的甜香而著迷，手掌更往水裡摸索而去，大膽覆上她柔軟的雪峰。

　　「唔……」她在他嘴裡驚呼，只覺得自己已經融化在這盆在香水裡了。

　　「相思，相思。」他吻上她的頸，舔吻她最嬌嫩的耳窩，一感受到她的顫慄，放在她胸前的手掌也揉撫了下去。

　　「噢……」如果不是他還摟著她，她想她會沉入水底昏死過去。

　　「我不要啦……」這時她才發現，不只是他摟著她，她也掛在他的脖子上，嚇得她趕緊縮手回水裡，再將身體埋入被撩了開來的花瓣香葉中。

　　「啊，你袖子全濕了……」她趕緊幫他撈出袖子，順便推開他緊倚在浴盆邊的身體。

　　「你上回還不是讓我抱得全身濕透？」他站起身，不在平地往浴盆裡擰了擰水，有意無意地瞧著水面的花瓣空隙。

　　「呀！」憶及天首山下的浴池畔初吻，她瞬間紅了臉。

　　那時她被赤裸的他弄得渾身濕透，見不得人，還是他命令所有侍衛避開，再由他護送她回房換衣的……哎，恐怕早就讓他看光光了。

　　不想了！不想了！再想下去她會將這盆溫水燒成沸水。

　　「外頭都沒事了？」她立刻提正經事。

　　「沒事了。」他繼續擰水，微笑道：「接下來我讓唐瑞去處理，我們還有更重要的事。」

　　「哪件事？」她明知故問。

　　「我天穆王朝大喜之事，就看阿甘兄了。」

個人言論

尾聲

　　青檀鎮，桔樹花開，空氣裡帶著芳甜醇美的香味。

　　郁相甘點起一炷香，坐在祖先牌位前，已經一刻鐘不說話了。

　　郁相思和穆勻瓏對看一眼。打從他們牽手相偕回來，才開口說要成親，他就擺出這副誰也不理的凝重臉色。

　　屋子裡還有聞風起來的沙滿福和唐友聞，他們很安分地坐在一起。

　　「你哥啊！」阿甘嫂搖搖頭，為大家倒了茶，抱怨道：「今天發了什麼拗性子啊，就坐在那邊讓大家猜啞謎。」

　　「嫂嫂，沒關係的。」郁相思道：「可能太突然了。」

　　「怎會突然呢。」阿甘嫂笑嘻嘻地繞到她身後，瞄向未來的妹夫，低聲在她耳邊道：「打從他回來找你，嫂嫂就知道他是有心的。你哥是氣他，要不是他說要你去走香路，你怎會跑出門呢。」

　　「就算他不來，我也照樣出門啊。」郁相思嬌嗔地瞧向穆勻瓏。

　　「對！我知道，你哥也知道，可你那個死腦筋的哥哥就是要找他出口氣，那時正在鏟草給阿騾吃，順手就拿鐵耙叉他了。」

　　「哎！」郁相思聽他說過，但並不知道詳情。「沒叉到吧？」

　　「鐵耙才舉起來，哇，他四個護衛的兩個立刻擋在他前面，兩個去抓你哥的手，氣得傾斜角哥哇哇大叫，說他要拐妹子，還要來欺負人。」

　　「他怎敢欺負哥哥。我能不能嫁，還得哥哥同意呢。」郁想思聽得十分有趣，仍不免微微紅了臉。

　　「對啊！你哥本來甩了門，不想理他，他站在門外道歉，一直問你去了哪裡。我聽那聲音，好著急，好在意，好像丟了什麼重要的東西一定要找回來似地，過了半個時辰都還不肯走，你哥就開門了。」

　　「喔。」她心頭甜甜的，又望向穆勻瓏。

　　此刻，他這個求親者被家長和未婚妻嚴重忽視，百無聊賴，正在看也是百無聊賴的沙滿福和唐友聞下棋；一感受到她的注視，便從棋局裡抬起頭，回她以一個溫煦的微笑。

　　「哥開了門，請他吃頓飯嗎？」郁相思問。

　　「才不。你哥問他，是否這趟出門，真心真意陪伴我們小思，照顧我們小思，他說是，你哥就要他在郁家祖先牌位前發誓。」

　　「啊！發誓？」她的甜意轉為滿滿的感動。

　　原來，他那麼早就許諾了，也難怪他拚命追求她。呵，因為他不能違背向郁家祖先所說的話啊。

　　「你哥聽他講得很誠懇，就告訴他說你去了雲頂關。」阿甘嫂繼續道：「不然啊，那時你哥實在放心不下，本來都打點好包袱，也要去雲頂關找你了。」

　　「哥啊！」感動一波接一波，郁相思望向哥哥的背影，不覺湧上熱淚。

　　淚眼模糊中，她看到神桌上擺著一對事物，因為哥哥圓圓的身軀一直擋著，她起先沒看清楚，忙抹了眼，挪了挪身子，仔細瞧過去。

　　那是一對半尺來高的小香塔，一個攀上一條龍，一個繞過一隻鳳，香塔底座結實，龍鳳緊密攀附其上，形象立體，塑工精緻，龍的鱗甲和鳳的翅膀皆是仔細捏抹而成，栩栩如生，若能著上顏色的話，恐怕這一龍一鳳就要飛天而去了。

　　「哥做出龍鳳塔了？」她驚喜地問道。

　　「做出來也沒用。聽大少爺說，皇帝下令百官司不得勞民傷財送大婚大禮。那時寶香堂已經捏出三尺高的大香塔，耗了不少香料，但做得不好，龍不龍鳳不鳳的，被人家笑說是蛇塔雞塔，也賣不出去，只好打掉。」

　　「哥還是做了呀？」

　　「而且他做的不是那種拿來燒的香塔喔，我看他很用心調料，做的是可以放在房裡，長長久長散發好香的香器。」

　　「準備賣掉嗎？」

　　「不，他不說，可我知道……」阿甘嫂笑意盎然，眨眨眼。「他想做來送你當嫁妝。他早就料到，等你們回來，也該是提婚事的時候了。」

　　坐在祖先牌位前的郁相甘肩膀動了一下，還是不回頭。

　　「哥哥……」郁相思熱淚盈眶，就知道哥哥疼她。

　　那廂在下棋的沙滿福垮著一張臉，他旁邊站著喜氣洋洋的準新郎，耳朵聽著姑嫂倆談喜事，而眼前的棋局也即將被唐友聞吃掉主帥，他已經走到窮途末路了。

　　「小思……」他抬起頭，沒有力氣「瞪」情敵了，而是掙扎問道：「你當真要嫁他？」

　　「是的。」

　　「唉！」沙滿福早在見他們一起回來時，便知自己完全敗陣，毫無希望。「我是該跟你一起去雲頂關的，可我爹娘……」

　　「滿福哥，你是沙家的獨生子，伯父伯母疼你，一定不讓你去的。」郁相思逸出輕柔的笑意。「其實早在我決定去走香路時，兩位老人家大概嚇到了，他們是喜歡我，但可不想要一個到處亂跑的媳婦吧。」

　　「小思……」沙滿福又唉歎一聲。

　　「自古多情空餘恨啊。」唐友聞慶幸自己及時抽身。他是驛郁姑娘一見鍾情，但他金枝玉葉的，不但受不了去雲頂關的辛苦路程，也不敢娶一個懷抱這麼大志向的姑娘，怕是以後會管不住。

　　他狐疑地抬起頭，那麼，這個「姓田的」怎敢娶啊？

　　屋子裡有些安靜，郁相思拉了嫂嫂到一邊說起悄悄話，只見她一邊說著，阿甘嫂的眼睛越睜越大，嘴巴也張得大大的。

　　女人去說她們的悄悄話，唐友聞也來說男人的話。

　　「嘿！你們從雲頂關回來，一定沒聽說，咱天穆王朝的皇上御駕親征白芷鎮，教訓了擅闖我國境的紅毛人一頓，讓他們俯首稱臣呢。」

　　「我有聽說，你爹連夜去見皇上。」沙滿福打起精神。

　　「是的，我也跟著過去，再度見到思念已久的天顏。」唐友聞拱了拱手。「皇上有著一尺黑鬚，儀表堂堂，虎虎生風……」

　　「你上回不是說三尺黑鬚嗎？怎麼變短了？」沙滿福疑道。

　　「是這樣的，皇上他老人家嫌三尺太長，睡覺時不知道要放棉被裡面還是外面，就剪短了。」唐友聞大氣不喘一下。

　　「是哦？」沙滿福很懷疑他的說法。

　　這個大少爺說要在青檀鎮苦讀，卻不見他專心唸書，就成天在外頭閒晃，看到姑娘就眼睛發亮，這人說話要打折扣的。

　　穆勻瓏開口了。「留鬍子挺麻煩的，要洗要梳，還會被門夾到，不如剃乾淨，清清爽爽。」

　　「會被門夾到？」唐友聞和沙滿福不自覺地摸摸沒有鬍子的下巴。

　　香爐的線香燒到盡頭，郁相甘終於站起身。

　　「小茉，掃帚拿來！」

　　「拿掃帚幹嘛？」阿甘嫂不理他。真是好大的膽子，這個笨阿甘，竟還敢掃他天大地大皇帝最大的妹婿。

　　「我要掃地。」郁相甘語氣平板。

　　「我早上掃過了啦。」

　　「遇到重要的事，一定要打掃屋子里外，保持整潔乾淨，再齋戒沐浴三日，然後敬告祖先我們的決定。」

　　「三天？」穆勻瓏想歎氣了。

　　郁相甘見老婆始終不去拿掃帚，便自己去開門，才打開門，就見到外頭密密麻麻站了幾十名高大的男人，外邊小路還有人陸續抬轎過來，這價目小地方從來沒這麼熱鬧過。他看了一下，再關起門。

　　「你包圍我屋子？」他瞪向求婚者。

　　「他們都是我的隨從，我還請了一些客人過來。」穆勻瓏道。

　　「看樣子你真的很有錢。」他神情堅定地道：「我要聘金。」

　　「這個自然，我一定準備齊全。」

　　「好。」郁相甘一口氣念了下來：「檀香百斤，沉香百斤，麝香百斤，茴香百斤，藿香百斤，丁香百斤，零陵香百斤，芸香百斤，蘇合香百斤，龍腦香五十斤，降真香五十斤，乳香二十斤，龍涎香二十斤。」

　　「哥呀！你在賣妹妹啊！」郁相思懊惱地叫道。

　　「我不賣妹妹，我要讓這小子知道，我妹妹是無價之寶，我們做香人家搜羅好香不容易，他要娶得好姑娘，也不容易。」

　　「阿甘兄。」穆勻瓏鄭重地道：「我一定會好好珍惜相思。」

　　「你懂得珍惜就好。」郁相甘不假辭色。「這些香我會留著，萬一你這小子敢背叛小思，咱小思還有哥哥嫂嫂可以依靠，到時就變賣你這負心漢的聘金，賺上一筆大錢，讓咱小思快快樂樂過下半輩子。」

　　「哥啊！」郁相思哭笑不得，知道哥哥疼她疼到後路都想好了。

　　「阿甘，你有完沒完！」阿甘嫂卻想敲醒擺足了兄長派頭的阿甘。

　　「小思喜歡你，我也不為難你。」郁相甘總算鬆了神色。「乳香和龍涎香稀少，我只要你二十斤，算是便宜你了。」

　　「多謝阿甘兄的體貼。這樣吧，我將乳香和龍涎香各添到五十斤，另外還有絲綢兩百匹，金如意兩對，玉如意兩對……這聘金清單挺長的，下個月初九，我會請禮官連同清單和聘禮給阿甘總送過來。」

　　「什麼禮官司初九？這麼快？」郁相甘聽得一塌糊塗。

　　「實不相瞞，我本名穆勻瓏。」

　　「什麼？你說你叫什麼？」郁相甘以為自己耳背，不就是種田的龍嗎？怎麼又變成雲裡的龍？他到底將小思嫁給誰了？

　　穆勻瓏轉向郁相思，微笑道：「我答應相思，我得好好求親，讓哥哥心甘情願嫁妹妹才行，現在大功告成，我也可以恢復真正身份了。」

　　「你竟然一直用假名字騙我妹妹？」郁相甘急得跳腳。

　　「咦？這名字聽起來挺熟的，我在哪裡聽過？」唐友聞歪頭想著。

　　「哥哥，他是皇上。」郁相思說出答案。

　　「什麼黃上黃下的？我還黃瓜黃豆咧！」郁相甘想揍人。

　　「哇嚇！」唐友聞一震，趕緊拉了沙滿福站起來。不會吧？這個沒有鬍子的京城公子會是當今擺到皇帝？無憑無據的，要唬人也不是這麼唬的，以為他們是鄉下人好騙啊！

　　「唐兄，你父親應該已經來了，你請他進來。」穆勻瓏笑如春風。

　　「嚇嚇……」一聲唐兄叫得唐友聞連跌兩步，一路跌到了門口，打開門，便見全身正式朝服的父親苶苶敬敬地站在門外。

　　「你怎麼在這裡？不是在爺爺家讀書嗎？」唐瑞也很驚訝。

　　「他他他……他要爹進去……」唐大少爺臉都白了。天哪！他剛才還霸著椅子不肯起身，就讓人家看著他下棋，真是有夠不敬了。

　　「皇上要我進去？」唐瑞立刻一整神色，低頭看了官服有無沾上灰塵，仍不放心地撫了撫，再快步進門。

　　一進屋，入目便是他所景仰的聖上，即便是一身民間常服，但仍是皇胃威儀，頂天立地，崇高浩蕩，令忠肝義膽的他為之心悸不已啊。

　　他激動地跪地拜伏，大聲道：「臣巴州知府唐瑞串所屬士縣知縣和地方諸員叩見皇上，願吾皇政躬康泰，萬歲萬歲萬萬歲！」

　　其它外頭進不來的知縣和大小官員聽到他的呼喊，也全部跪了下來，跟著高喊道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

　　「唐知府平身，眾愛卿平身。」

　　「謝皇上。」

　　「唐瑞，朕委託你辦的事，還請你費心了。」穆勻瓏道。

　　「臣萬死不辭……」唐瑞覺得用詞太重了，忙改口道：「臣當盡心竭力，辦好皇上大婚在巴州迎娶的事宜。」

　　唐瑞是皇后出身的地方父母官，穆勻瓏給他機會盡點臣子的心意。

　　「禮部和內務府會有人過來，你配合行事便成。」

　　「臣遵旨。」

　　穆勻瓏走出門口，面對聞風而來的大小官員，正色宣示道：「你們都回去吧，朕期待你們認真為官，努力為老百姓謀福祉，促進地方安定繁榮，這就是給朕最好的大婚之禮。」

　　「臣謹遵皇上旨意。」官員們紛紛恭謹地回應。

　　「他這是演哪齣戲啊？」郁相甘看傻了眼。他之前故意繃了臉，演了那麼久，下足了馬威，就是想讓這小子心生警惕，好生對待妹妹，怎麼他的風采一下子就讓這小子搶去了？

　　「哥，不是戲，勻瓏是咱天穆王朝的皇帝。」郁相思笑著說明。

　　「小思要當皇后了。」阿甘嫂的說法最簡單易懂。

　　「小思要當皇后？」郁相甘又糊塗了。「小思要嫁的人是他，小思既然是皇后，那他就是皇……皇？」

　　「皇帝啦！」阿甘嫂乾脆用力擰他一把。

　　「我輸了，服輸了。」沙滿福震愣地瞧著這個場面，無話可說。

　　「不行，我得再去燒一炷香……」郁相甘用力搖了頭。「我跟爹和祖先說錯名字了，這不行，我得重說，不能讓咱家祖先保佑錯人。小思，你說這小子的名字叫做皇帝？」

　　「哥啊！」郁相思覺得需要一些時間讓哥哥鎮定清醒一下。

　　「我來跟他說啦，你們去玩玩。」阿甘嫂笑道。

　　穆勻瓏神清氣爽，走回來握住郁相思的手，笑意俊朗。

　　「去哪裡？」他捏了捏她的掌心。

　　「你想做立雪香呢？還是去看山頭的蜜香樹？」她的笑靨甜美如蜜。

　　「我都要！」他灼熱的眸光裡，完全都是她了。

　　十日後，經由皇上八百里加急和飛鴿傳書的指示，趕往海州的朝廷海船回報，海州外二十里處，聚集三艘掛著伊西邦國旗幟的可疑船隻，表面看似商船，但船艙留有炮口，船上水手不時以千里鏡眺看海面情勢，並且在夜裡偷偷逼近海州十里，海船水軍統領秦將軍當機立斷，調來八艘海船，來回巡守，扞衛海疆，過兩日，伊西邦船隻便消失得無影無蹤。

　　兩個月後，全天下姑娘心都碎了。天穆王朝的年輕皇帝舉行大婚，冊封郁相思為皇后，皇后長兄郁相甘為承香公，迎娶車隊掛香球，熏芳香，灑花瓣，一路由青檀鎮來到京城，耗時七日，所過之處百姓夾道歡迎，爭相沾取帝后的香氣和喜氣。大婚大典當夜，皇宮施放煙火，火樹銀花照亮了夜空，象徵天穆王朝盛世的輝煌燦爛。

　　大典過後，郁相甘偕妻子搬回青檀鎮的老宅子。即使當了國舅爺，他仍是全心製香。後來皇后寫出香冊，許多不明白的人前來求教，阿甘兄收了徒弟，做出更多的好香，發揚郁家五代的製香技藝。

　　趕在初冬第一場大雪到來之前，孟敬率領商隊，風塵僕僕由打通的香路回到京城，帶回八位波羅國的使臣和所進貢的香料珠寶金器，以及商隊交易所得的波羅國特產香料，文物和商品，皇帝和皇后親自接見；在這同時，也傳來皇后懷孕大喜，雙喜臨門，舉國歡騰。

　　從此以後，每年春初到秋末，商隊往來香路，絡繹不絕；還有更遠的其它諸國商人也取道香路而來。雲頂關恢復了百年前的榮景，掌櫃大叔翻修起一座大客棧。並且終於克服恐懼，走過吊橋，如願到波羅國聽大耳和尚開壇講經。

　　來年春天，伊西邦國特使持女皇帝國書，入京朝覲天穆國皇帝，兩國締結通商條款，從此各大港口日益繁榮，商務貿易越做越大。

　　至於包山海，自他知道郁家女娃娃當上皇后後，大病了一場，病癒之後，慶幸皇上並沒有抄他的寶香堂，但隨著香路的通行和朝廷整頓香料市場，寶香堂優勢不再，生意一落千丈。

　　百草莊的元歸老爺從京城聘來誠實可靠的管事，幫他打理香草生意，他仍然專心種植香藥草，又寫出了更多專書，成為一代大家。

　　唐友聞自知不是讀書的料，因為過去常跑去看阿甘兄製香，看出一點心得，便以巴州為據點，做起了西南香路的生意，買賣香料藥材瓷器茶葉，做得有聲有色。

　　沙滿福徹底對小思死了心後，這才發現世上還有其它姑娘，終於如爹娘所願，娶了一個安分持家的好妻子，不必擔心她成天想往外跑。

　　每隔三年，青檀鎮會出現一對夫妻，他們身上總是帶著來自天首山的好聞清淡幽香，一起攜手到鎮外的小山頭看蜜香樹。

　　年年復年年，蜜香樹越長越高，伸出了枝蚜，舒展了綠葉，綻開白色的花朵，結出無數的小果子，果子落地，年年復年年，附近又長出新的小蜜香樹，依然是越長越高，越長越多，終於形成了一片蜜香樹林。

　　到了那時，樹幹就會結出黑色的香脂，散發出濃冽的香味，待刮了下來，入水即沉，可不要忘了，這就是天穆國自己種出來的上等水沉香喔。

　　《全書完》