越南貓年

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越南這些日子，從農村到城市，到處都是熱鬧的氣氛，不同於中國、日本、韓國，根據越南曆，2011年是貓年，而不是兔年。同樣過農曆新年為何生肖出現不同？有許多種解釋，有人說，對越南人而言，貓比兔更熟悉，越南人喜歡貓，因此把貓代替兔，讓它成為第4個生肖。

    　也有人說，12生肖的故事有一個越南版，雖然貓沒參加比賽，但因為貓是老虎的兄弟（民間把貓稱為「小虎」），虎被選了，所以貓也被選入12生肖，居在老虎之後。2006年越南學者黃宮松（Hoang Cung Thong）經過長期蒐集資料與自己潛心研究12生肖，首次指出並證明12生肖是越南人的精神產品，而不是中國的。最重要依據就在於貓年。

    　他認為，長期以來，使用陰曆的國家，包括越南在內，都認為12生肖是天干地支的象徵，然而天干地支是由中國人想出來的，因此人們都認為，12生肖也是。他表示，在地支中，12生屬的名字分別是：子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（貓/兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。

    　黃宮松主要以讀音分析的方式證明12生肖的名字是來自越南。他說，當初越南人用「卯」指「貓」，但因為字形的問題，中國人卻用「卯」指「兔」。黃宮松的研究仍然有待考證，但不管他的結論是否正確，關於為何出現貓與兔的差異，可能的確在於「卯」這個字了。

    　在越南，喜歡貓的人很多，貓是人的小朋友，儘管吃貓的人也不少，它經常出現在歌謠、成語、俗語、寫給兒童的詩歌裡面。東湖（Dong Ho）畫是越南名聞遐邇的民間繪畫，畫中就有貓。越南有許多「愛貓會」，這些人常常把自己養的貓照片，放到網路上與朋友分享，有時還聚在一起，把自己的貓都帶來，大家一起交流。

    　河內市瑞街（Thuy Khue）有一間名叫「AILU CATCOFFEE」專門為愛貓人士開的咖啡店，裡面養了幾十隻貓，種類繁多，法國貓、俄國貓、美國貓、波斯貓都有。人們可以到這裡一邊喝咖啡，一邊跟貓朋友玩。為了慶祝貓年，越南各省市都舉行許多嘉年華會。河內有「花街」展覽，人民可以到還劍湖周邊觀賞花；胡志明市有「書街展覽」，培養小孩的好學之心，讓他們有機會看到珍稀的書籍。此外，春節期間也舉行文藝活動、服裝表演和展覽會等。