[心寵]絕代女官[全文完]

絕代女官 作者：心寵

初次見面還以為遇到知音，他的女紅手藝不遜於她這個女人家，
第二次見到，兩人居然為了爭一個尚服官位勢同水火，
而自己傾囊相授的技術竟變成他加官晉爵的墊腳石，
原以為兩人共事會相敬如“冰”，
他卻因她不忍殺生，將皇后預備做成飾物的翠鳥放生而甘受杖責，
為了襯托她的脫俗，他親自做了一襲獨一無二的荷葉裝，
當她想拒絕皇上的指婚卻苦無對策時，他當眾吻了她宣示主權，
後來聊起來，發現他是當年路倒她家門口被救起的那個小芋根，
她開始感覺到在這庭院深深的宮廷裡有人可長相左右的溫暖，
卻聽見他對皇后說這一切只是權宜之計，並非真心待她?!
唉～人是會變的，當年兩小無猜的情誼已經被派系鬥爭給玷污，
他換上了俊美外表，卻蛻變成蛇蠍心腸……

話說女官        心寵

　　我算是比較孤陋寡聞，因為受韓劇的影響，一直以為“尚宮”一職來源於朝鮮古代，因為看中國的歷史劇從沒提及過它，而諸如“大長今”，“明成皇后”等韓劇卻屢屢聽聞。

　　其實，“尚宮”從中國隋朝時代便有了。

　　《隋唐》載開皇二年，隋文帝采漢，晉個儀置六尚，尚宮就是六尚之一。唐朝時，後宮仿照六部設六局：尚宮局，尚儀局，尚服局，尚寢局，尚功局。尚宮是尚宮局的首席女官。

　　朝鮮王朝女官職稱仿照中國制度，但實際上的職務，職級與中國女官又有所不同。“尚宮”是內人以上女官的統稱，其中包括皇帝的妃子。換句話說，在朝鮮，尚宮不一定是皇帝的妃子，但皇帝的妃子，可以是尚宮。

　　明白了嗎？呵呵，聽上去是有點複雜。

　　我在這本書裡，把女主角設為“尚服”一職，那麼，什麼叫“尚服”呢？

　　剛才說過，“尚服局”亦是六局之一，詳細解釋如下：

　　尚服局，官署名，戰國，秦，漢有此名。主管帝王衣冠。隋文帝所設女官“六尚”亦為其一，員額三人，掌服章寶藏，轄司飾三人，掌飾物，典櫛三人，掌巾櫛膏沐。煬帝建尚服局時為主官，轄司璽，掌湯沐巾櫛玩弄，司仗，掌仗衛武器。四司各二人，下有典，掌，女使。

　　唐承隋制，唯改司璽稱司寶。五代北宋仍有司寶，司衣等名目。遼亦置，金及明初依唐制。明永樂後，女官六尚之職均移于宦官，唯司寶等仍存。

　　簡單點說，凡宮中的衣冠，首飾，器皿，儀仗，甚至沐浴用品等，皆歸尚服局統管。這從它的四司名稱：司寶，司衣，司飾，司仗，可以看出。

　　那天絮絹打電話問我，說“尚宮”與“尚服”有何區別？因為她查到的資料，“尚宮”也有統管衣飾之類。

　　我們先來看看“尚宮局”的詳細解釋——

　　尚宮局隸屬官署名。隋文帝所設內廷女官“六尚”之一，員額三人，約當從九品，掌導引皇后及賞賜等事，轄司令三人，掌圖籍法式，糾察宣奏，典琮三人，轄琮璽器玩。煬帝建尚宮局時為主官，從五品，管司言，掌宣傳奏啟，司簿，掌名錄計度，司正，掌格式推罰，司闈，掌門閣管鑰。四司各二人，從六品。下有典，從七品，掌，從九品。女使若干人。

　　唐承隋制而小有更改，尚宮二人為正五品，四司改稱為司記，司言，司簿（以上各二人），司闈六人，正六品。以下典記，掌記等，分別為正七品，正八品。五代北宋仍有尚宮，司言等名。金與明初均依唐制。明永樂後，職盡移于宦官。

　　簡單點說，尚宮應該是偏向于掌管後宮的文書，奏啟，賞賜等事務，甚至包括宮門的鑰匙。有點像我上一本《大牌女官》中女主角的職務。這從它的四司名稱：司記，司言，司簿，司闈，可以看出。

　　那為什麼絮絹查到的資料與我的不同？會有糾結不清的疑問呢？

　　我後來看到這樣一段話——

　　《明史-後妃傳》：“又命工部制紅牌，鐫戒諭後妃以下至嬪禦女史，巨細衣食之費，金銀幣帛，器用百物之供，皆自尚宮取旨，牒內使監複奏，移部臣取給焉。若尚宮不及奏，內使監不復奏，而輒領於部者，論死。”

　　可見，到了明代，凡是宮內所需，不論是衣冠器皿，皆要透過尚宮申請，才能取得，否則會被治罪。這大概也是一種內宮財政的監督制度吧，否則有人貪污就不好了，呵呵。

　　所以說，宮闈制度，其實從隋唐開始，到了明清，會有一些轉變，不是從始至終如一的。時代的變遷，會導致後宮順應時宜而動。所以，查到的資料會有所不同也是正常。

　　洋洋歷史，千年文化，又怎是個單一固定的解釋能說得清，道得明的？就算身在此山中，也有雲深不知處的困擾，何況我們這些“窺豹”的後人，大概都只是看到了豹子的某一段美麗的花紋而已，無法再回到從前，探清全貌。

　　以上這些關於女官的資料，我不打算寫在小說裡，只用序文做一些解釋，因為害怕影響讀者的閱讀，畢竟我寫的是以愛情為主的小說，過於繁冗的學術考究會像阻隔在行文中的石頭，破壞流暢。

　　嗯，大家看看就好。假如這篇序讓你頭痛，跳過去直接看正文吧。但假如你有疑問，或者對中國的女官制度有進一步的好奇，以上僅供參考。

第一章
　　
　　一抹清麗的身影出現在水閣中，他站在煙樹下，遙望著那抹身影，眼裡泛起不為人知的隱密柔情。
　　
　　後宮佳麗三千，卻無人似她這般淡妝素衣仍引人注目。天然的絕色丰姿無須任何金釵羅裙的修飾，已經優雅如仙。
　　
　　他不明白，為何至今她依舊獨自一人，世間哪個男子能抵擋如此絕世的容顏？二十二歲的她，早該覓得良人，去過萬千寵愛集一身的日子。然而，此刻的她卻孤立水榭之上，凝視水中倒影，幽靜寂寞。
　　
　　這番情景，雖然美麗，卻讓他心底酸楚，微微為之牽動。
　　
　　“公子，皇后娘娘在等著呢。”隨侍一旁的宮女提醒。
　　
　　“那是誰？”他遙指水榭，雖然早知她的姓名，卻故意問道。
　　
　　“哦，上官昭容的堂妹，綾妍小姐。”宮女答。
　　
　　上官婉兒，武則天最寵愛的女官，此刻已是中宗繼位的景龍年間，被封為昭容，專掌起草詔令。她的堂妹上官綾妍亦獲得特許，隨同居住宮中。
　　
　　沒錯，綾妍，是她的名字—他一直銘記在心的名字。
　　
　　“我聽說高宗皇后在世的時候，綾妍小姐已經嫁給皇后侄孫武承羲大人，為何如今仍孤身獨處宮中？”他繼續問。
　　
　　“公子難道沒聽說？武承羲大人在邊關去世，從此以後，綾妍小姐便寡居至今。”宮女答道。
　　
　　“難道這些年，上官昭容也都未替堂妹另擇佳婿？”算起來，高宗皇后武則天去世已歷時四載，就算守孝，也應期滿了。
　　
　　“哪能沒有啊？”宮女道：“不只上官昭容，就連皇上和娘娘都替綾妍小姐的婚事著急，可她卻一直不願改嫁……恐怕是還念著武承羲大人吧。”
　　
　　她依舊掛念故去的前夫？不知為何，這本與他無關，卻讓他頓時覺得苦澀。
　　
　　“公子為何對綾妍小姐如此好奇？”宮女疑惑。
　　
　　“我對於世間貌美的女子都很好奇。”他淡淡一笑，掩蓋過去。這樣的理由，亦符合他現下風流公子的身分。
　　
　　“公子真是多情啊—”宮女笑道，不疑有他，繼續引領他前行。
　　
　　他踱出幾步，再回首時，水榭上的她依舊佇立，彷佛變成了一具石像，任由時光點點滴落在身上，卻不自覺。
　　
　　他喜愛她沉靜美麗的樣子，卻忍不住為她傷心。
　　
　　宮闈寂寞，寡居的女子更加孤苦吧？他只希望，他的到來，能為她增添幾分快樂。
　　
　　“妹妹在看什麼呢？”上官婉兒步入水榭，笑盈盈地問道。
　　
　　“我只是發呆，沒在看什麼。”綾妍低聲答，依舊面對曉日之窗，任由風吹樹葉，沾落衣襟。
　　
　　“我還以為你看到了哪家的翩翩公子呢。”上官婉兒笑道。
　　
　　“宮裡除了皇上，就是太監侍衛，哪來的翩翩公子。”綾妍搖頭。
　　
　　“妳啊，真是被舊情迷了眼，明明韋千帆剛從那邊走過去，妳沒看見？”不由得感慨。
　　
　　“韋千帆？”她一怔，“誰啊？”
　　
　　“這幾天，宮女們都為這位翩翩公子迷了心眼，就連那安樂公主也老往他那兒跑，妳沒聽說啊？”上官婉兒為她這好妹妹的後知後覺感到驚奇。
　　
　　“這麼轟動？”綾妍淺笑，“什麼人啊？新來的棋博士？或者樂師？”
　　
　　“是皇后的娘家人。算起來，跟安樂公主該以表兄妹相稱。”
　　
　　“皇后讓他進宮的？”
　　
　　“沒錯，”上官婉兒凝眉，“說也奇怪，忽然讓一個遠房親戚進宮，不知韋后要幹什麼？肯定不只小住幾日這麼簡單。”
　　
　　“姊姊在擔心嗎？”她凡事事不關己，但卻將堂姊的喜怒哀樂分毫不差地看在眼裡，誰讓堂姊是她在這宮中至親的人呢？
　　
　　這些年來長留宮中，只是想助堂姊一臂之力，畢竟則天皇帝去世後，雖被封為昭容，但中宗軟弱，韋后作威作福，她很怕堂姊會受到欺淩。
　　
　　“眼下有一樁事兒，姊姊需要妳幫忙。”上官婉兒忽然道。
　　
　　“姊姊但說無妨。”
　　
　　“方才我自皇上那兒來，皇上打算恢復前朝舊制，後宮仿照六部設六局：尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局。”
　　
　　“這又如何？”
　　
　　“妳自幼刺繡出色，衣品絕佳，則天皇帝……不，高宗皇后在世的時候，已對妳頗為賞識，眼下，姊姊打算在皇上面前力薦，讓妳入主尚服局。”
　　
　　武則天去世，李唐江山恢復，從前則天皇帝的稱呼，亦變回了“高宗皇后”。上官婉兒一時間難以習慣，仍常常說錯。畢竟她自幼跟隨武后，情義深厚。
　　
　　“我？入主尚服局？”綾妍愕然。
　　
　　“怎麼，妳不願意嗎？覺得從主子變成伺候人穿衣的女官，有失身分？”她笑道：“不必擔心，這尚服一職官封五品，與宮女有天壤之別。再說，我已經跟皇上商議好了，妳若覓得良婿，盡可放妳歸去，不會讓妳老死宮中的。”
　　
　　“我倒不是怕這個，”綾妍答，“只是不明白姊姊為何忽然要我做女官？”
　　
　　“妳也知道，我與韋后貌合神離，她表面上不敢對我怎樣，但這些年來，私下的刁難還少嗎？所謂，衣食住行，人之根本，控制了六局，也就是控制了宮中所有人的生活。所以，我要從中安插人手。尚宮、尚食與尚寢局，我已有眼線，再讓妳入主尚服局，韋后從此若再想與我作對，也就難了。”
　　
　　原來如此……她一直以為姊姊只是擅長吟詩作對的才女，沒料到，還有這番心計。看來在宮廷生活多年，想保持單純都難。
　　
　　“既然姊姊如此決定，綾妍自當配合。”頷首之間，下定決心。
　　
　　她雖不喜歡爭鬥，但也知道，是姊姊多年的努力才換來上官家的平安，如今，是她報答姊姊的時候了。
　　
　　“對了，那韋千帆與妳相識？”上官婉兒的問話讓她一頭霧水。
　　
　　“誰？”
　　
　　“剛跟妳說過，韋后的遠親啊。”
　　
　　“我怎會與他相識？”綾妍感到莫名其妙。
　　
　　“方才我從花徑處繞道而來，看見韋千帆站在湖邊樹下，凝望妳良久，神色頗為複雜。”她想了想，“彷佛，是見到相識已久的故人……”
　　
　　“怎麼可能？這名字我還是頭一次聽說。”綾妍不禁笑出聲來，只覺得荒唐。
　　
　　“看來是姊姊多慮了，”上官婉兒亦莞爾，“恐怕因為妹妹樣貌出眾，引起他的注目吧？”
　　
　　真的嗎？她有這樣美嗎？美到可以令一個萬人癡迷的翩翩公子都對她矚目？
　　
　　自從寡居之後，她對於自己的美貌已經很少在意了。這是多年來第一次，讓她發現原來她還能與漂亮沾上邊。
　　
　　雖然她並不關心是否真獲得那名美男子的青睞，但“韋千帆”這個名字，她算是記下了。
　　
　　久居宮中，似乎已經忘了長安城的繁華，以後身為女官，不知是否還有這出入宮門的自由，去看四月飛花。
　　
　　她喜歡長安城的熱鬧喧囂，有時候刺繡累了，便會駕車而出，哪怕只看看街邊人來人往的普通景象，也會讓她感到輕鬆自在。
　　
　　何況，長安城裡還有那許多好吃的好看的好玩的，她在東市買了一支金釵，西市買一匹布料，南市買些女孩家的玩意兒……逛上一整天，都不覺得累。
　　
　　“喲，上官小姐來了？”踏入熟識的布緣坊，老闆娘親自前來招呼，端上可口的紅棗茶，“最近新染了一批布料，還想著上官小姐是否會喜歡，這會兒，您就來了。”
　　
　　“我路過隨便瞧瞧。”綾妍點頭道。
　　
　　老闆娘招招手，便有夥計將店裡卷卷布匹逐一展開，紅的，藍的，黃的，絞纈的，夾纈的，琳琅滿目，讓人應接不暇。
　　
　　綾妍緩慢的掃視著，忽然，視線在角落處凝住。
　　
　　那兒，有半匹廢棄的布料，藍底白花，遍佈冰紋似的圖案，在一堆華貴衣料中顯得格外純樸可愛。
　　
　　她不由得驅步上前，俯身拾起，仔細打量。
　　
　　“這樣的染法，我從未見過……”綾妍喃喃道。
　　
　　“這是打西南邊傳過來的染法，叫做蠟纈。”老闆娘解釋。
　　
　　“蠟纈？”綾妍瞪大眼睛，“我只聽說過絞纈、夾纈，卻不曾聽聞蠟纈。”
　　
　　“其實早在太宗皇帝年間，西南百姓就曾獻過蠟纈布料進宮納貢，可惜宮中喜愛華麗鮮豔，對此等純樸之物不甚重視，所以蠟纈之術一直沒在京中流傳開來。”
　　
　　“我倒是很喜歡它的素雅。”綾妍點頭贊許，“夫人，可否將這半匹布料賣給我？”
　　
　　“這……”老闆娘忽然猶豫起來，“實不相瞞，這布料並非我店中之物，是他人擱在這兒的，我實在不好作主。”
　　
　　“可否替我問問布料的主人呢？”她著急地問。沒辦法，她自幼如此，看到喜歡的東西，便朝思暮想。
　　
　　“這可巧了，此人正在後院。”老闆娘笑道。
　　
　　“請替我引見一下。”綾妍大膽提出，“說不定以後有機會合作量產呢。”
　　
　　“如此甚好，”老闆娘點頭，“上官小姐可自行前往後院，沿著此廊過去，那人便在曬染的院中，坊中還有客，我暫不奉陪了。”
　　
　　她頷首，不多加客氣，逕自往後院走去。
　　
　　後院裡，曬著滿滿的各色染布，在風中飄蕩，如同五彩雲霞，綿軟翩然。
　　
　　綾妍緩步前進，撥開層雲，卻見一青色人影獨立于陽光之下，恍惚瞧見，瀟灑如風。
　　
　　那是一名男子，側面望去，五官俊美異常，似非塵世凡人，然而神情冷冽，似被何事困惑，兩道劍眉緊凝糾結。
　　
　　他正面對一幅掛曬的布料，似在欣賞，又像在沉思。
　　
　　在她的記憶中，生平遇到最美的男子非武承羲莫屬，然而，眼前這人卻與武承羲不相伯仲，彷佛並蒂盛開的另一枝花朵，別樣的俊逸。
　　
　　男子聽到腳步聲，赫然回眸，眼中有與綾妍同樣的驚愕。
　　
　　他凝視著她，彷佛呆滯了片刻，然後拋出一抹淡笑，燦爛迷人。
　　
　　“姑娘嚇了我一跳。”男子道。
　　
　　“公子有禮了。”綾妍盈盈一拜，“小女子冒昧，敢問店裡那半匹蠟纈布料，是否為公子所有？”
　　
　　“沒錯。”對方點點頭。
　　
　　“可否賣予小女子呢？”她迫切提出。
　　
　　“姑娘對蠟纈布料感興趣？看姑娘美麗高貴，此等鄉野粗布，怎能入得了姑娘之眼？”男子依舊莞爾，聲音低沉動聽。
　　
　　“我是真的很喜歡，公子若有貨源，小女子還想大批訂購。”綾妍道出所衷。
　　
　　“大批？”他笑意更濃，“不瞞姑娘說，這布料是我親手所染，一匹半匹僅供玩樂，哪來的大批？”
　　
　　“公子所染？”綾妍大驚，“可是……”
　　
　　“可是素來聽聞，染作乃女子所長，我堂堂一個男子漢，為何要做女人家做的事？”他似乎明瞭她的心思，一語道破了她心中的疑問。
　　
　　“我……”綾妍支吾，“小女子並無此意。”
　　
　　“喜歡。”他卻乾脆的回答。
　　
　　“什麼？”她一怔。
　　
　　“在下做事，無關其他，只因喜歡。”他答得坦白。
　　
　　不得不說，這樣灑脫的答案，她很欣賞。
　　
　　“公子看來不是世俗之人。”綾妍微笑，“換作是我，也會如此。”
　　
　　他雙眼裡一亮，彷佛得遇知音時的喜悅，然而沒片刻便恢復鎮定，從容掩飾心情。
　　
　　“姑娘若喜歡，那匹布儘管拿去，不必付錢。在下還有事，希望下次能有機會再和姑娘談天。”他說完轉身，依舊面對掛曬的布料，繼續琢磨未解的迷惑。
　　
　　“這……也是蠟纈？”不知為何，綾妍卻不肯就此離去，好不容易遇到一個有共同話題的人，她還想多聊聊。
　　
　　所謂宮中寂寞，並非無人陪伴，只是沒有相同愛好者。她自幼就喜歡研究這些染布刺繡之術，然而堂姊是不會與她討論這些女工之事的，宮女就更不用說了。
　　
　　她靠近，看到男子面前所掛的亦是另一幅蠟纈染布，然而卻似未完成之作。
　　
　　“沒錯，”對方回答，“我一直在想，為何蠟纈只能有藍白二色，如此單調，就不能加上紅黃紫？”
　　
　　“對啊，”綾妍亦迷惑，“公子沒試過添加其他色澤嗎？”
　　
　　“這蠟纈之法，用的是冷染，若遇高溫，蜂蠟便會融化，破壞花紋。而所有染劑中，只有靛藍可以冷染，其餘紅花素或梔子黃皆需高溫方能不褪色，所以，這就是令人頭痛的地方。”他道出煩惱。
　　
　　原來，他一直面對布料凝思，便是在煩惱此事。
　　
　　“那就不要用紅花素或者梔子黃啊，用其他不需要高溫的染料試試。”綾妍笑道：“我知道一種名喚桑尖紅的染料，便可用于冷染。另有一種橙香黃，亦有同工之妙。”
　　
　　“真的？”他一怔，霎時茅塞頓開，“對啊，姑娘說得對！在下只在技法中思考，卻忘了根本！”
　　
　　“我胡亂言語，公子別見笑。”她連忙謙虛的說。
　　
　　“除了紅花素與梔子黃之外，很難再找到別的紅黃染料，沒想到姑娘如此博學多聞，實在令人佩服。”男子抱起拳，深深作揖，“一語驚醒夢中人，在下感激不盡。”
　　
　　“公子多禮了……”她退開一步，有些羞怯，臉兒微紅。
　　
　　奇怪，這些年來，她也曾見過不少男子，除武承羲外，亦有一些上門求親的皇親貴戚，但從來不曾讓她這樣，稍微說句話，便竄起緊張心跳的感覺。
　　
　　她這是怎麼了？
　　
　　“不知公子高姓大名？日後若有緣再見，亦可切磋染織之術。”她有些唐突地問。
　　
　　初次見面，身為女子，本該矜持，然而她實在不想就此跟他失去聯繫，這些年來，她還是第一次說這麼多話。況且自武則天稱帝后，唐朝女子更為豪放，她覺得自己不該被世俗禮儀所限，活得瀟灑自在才是真諦。
　　
　　可惜，為了助姊姊一臂之力，被困深宮，否則她也要像天邊飛燕一般，闖蕩天涯，寫意人生。
　　
　　“在下的名字，上官小姐近日便會知道。”男子淡淡笑道：“我們近日亦會再見。”
　　
　　如此回答，出人意料，似有深意，讓她不禁感到迷惑。
　　
　　他是誰？到底叫什麼名字？為什麼會知道她是誰？為什麼那樣篤定，他們會有再度重逢的一天？
　　
　　這些問題，困繞心中數日，一直不能遺忘。
　　
　　哪怕此刻就站在中宗面前，捧上自己廢寢忘食繡了三天三夜的錦衣，她的腦中仍舊盤旋著那日神秘的青衣身影……
　　
　　“綾妍，快給陛下和娘娘解釋一下，這件錦衣的寓意！”上官婉兒拉拉她的衣角，提醒她不要走神。
　　
　　她回過神來，垂首答道：“這件錦袍，衣身以牡丹為題，象徵富貴繁華之意。衣袖綴以如意流雲圖案，象徵如意吉祥。而腰帶上繡了點點金桂，在雅致之餘，亦顯金碧輝煌之色。特別是裙襬一排鳳尾羽卷，寓意如鳳於飛。皇后娘娘若著此裝，定能盡顯美豔華態，母儀天下之丰姿。”
　　
　　“不錯，不錯，”中宗連聲讚歎道，回眸望著韋后，“皇后以為如何？”
　　
　　韋后不露聲色，微微頷首，“以綾妍小姐的功力，斷不會有錯。”
　　
　　“如此‘尚服’一職，朕便委任於綾妍，官封五品，希望妳能引導尚服局，今後為宮中添姿加彩。”中宗賜封。
　　
　　上官婉兒一喜，拉著綾妍，正想謝恩，不料，韋后卻忽然打斷。
　　
　　“且慢，”只聽她道：“皇上，臣妾還有一個人選。”
　　
　　“什麼？”此言一出，不只中宗，上官婉兒與綾妍亦是出乎意料。
　　
　　“皇上不如先見見此人，再做定奪。”韋后不容分說，傳令下去，未過片刻，只見一青衣男子踱入殿中。
　　
　　是他。
　　
　　看到那男子身影走近，綾妍心中便蔔通一跳，霎時血液如逆流般，雙頰通紅。待他走近，眉目笑顏漸漸清晰，她更覺難以呼吸，胸中堵塞，似要昏倒……
　　
　　怎麼會是他呢？他到底是何許人也？為何能入宮門？
　　
　　難怪他知道她是“上官小姐”，還說近日便會見面，想不到，卻是在這樣的情景下重逢……
　　
　　“皇上，這是臣妾的侄兒，韋千帆。”韋后向中宗介紹道。
　　
　　韋千帆？他便是那迷倒宮中佳麗三千的韋千帆？
　　
　　綾妍瞪大眼睛，難以置信地看著對方。她一直以為，傳說中的韋千帆是陰柔的粉面男子，孰料，卻有一張俊朗燦爛的面容，有如陽光般能穿越陰霾，照亮人心。
　　
　　這一刻，她總算明白，為何他不過入宮數日便成了萬人迷。
　　
　　韋千帆並沒有看她，彷佛冷淡地故作不識，只俯身對中宗行禮，“草民韋千帆叩見皇上—”
　　
　　“皇后，這便是妳提出的人選？”中宗大為錯愕，“可他……是男子！”
　　
　　“男子又怎樣？”韋后笑問。
　　
　　“這……男子入後宮，似乎不妥吧？”
　　
　　“誰說的？棋博士能入後宮教導宮人棋藝，太醫能入後宮替宮人把脈治病。還有御林軍、樂師，這些不統統都是男子嗎？”她從容不迫的回答。
　　
　　“皇后說得對，但這尚服局素來皆由女子統領。”中宗笑道：“男子一不會織染，二不會刺繡，如何主事？”
　　
　　“我這侄兒與一般男子不同，自幼便對織染刺繡之事無比精通，不信，皇上瞧瞧！”韋后招招手，立即有太監捧上一幅畫卷，展露在皇上面前。
　　
　　中宗細看才發現，那並非畫卷，亦非刺繡，而是單純由染色之法制出的美人浣紗圖，由藍白紅綠四色組成，藍色為底，比喻天空，綠色為草，比喻河堤，美人白肌如雪，卻身著一襲紅衣，手中所浣輕紗亦是紅霞一般的顏色，四色分明，畫面清新古樸，煞是可愛。
　　
　　“這是……”中宗怔住。
　　
　　“蠟纈之畫，”韋千帆答道，“草民親手所制，獻與陛下。”
　　
　　“蠟纈？朕在房州之時，曾經見過，是一種傳自西南的染布之法。可蠟纈素來只有藍白二色，這怎麼還有紅與綠？”中宗迷惑。
　　
　　“陛下說得沒錯，蠟纈因為是冷染，紅花素與梔子黃皆難以著色。草民經過一番深入研究，終於找到了另外可用于冷染的紅黃色素，再加以調配出綠色，遂成此畫。”
　　
　　“真是聰明—”中宗不由得讚歎。
　　
　　“皇上，臣妾沒騙您吧，我這侄兒精於此道，可為尚服局所用。”韋后從旁慫恿。
　　
　　“可是……”中宗為難，“朕剛已任命綾妍了……”
　　
　　“不如花開並蒂，”韋后提議，“讓綾妍與千帆一同入主尚服局？”
　　
　　“這怎麼可以？”上官婉兒抗議道。
　　
　　“有何不可？女子穿衣，難道不是為了男子能夠欣賞？”韋后淺笑，“有千帆從旁輔助，綾妍更堪重任。”
　　
　　“好了好了，都別爭了，”中宗當年被貶房州孤寒之地，幸得韋后從旁勸慰，不離不棄，才能撐到得勝還朝的一日，所以，無論韋后如何驕縱任性，他都不忍掃興，“朕就下旨，封綾妍與千帆同為‘尚服’，不分主副，偕力引領尚服局。”
　　
　　就這樣定了？
　　
　　綾妍只覺得耳畔轟隆隆的，忘了自己如何謝恩，如何退下大殿，只記得不知不覺，又走到了她喜愛的水閣邊，觀賞楊柳拂風。
　　
　　“上官小姐—”有人踱至她身後，輕聲地喚道。
　　
　　“你……”她轉身，愕然瞪眸，“韋千帆？”
　　
　　“沒錯，正是在下。”青衣男子如今已換上錦袍，俊美的容顏更顯耀眼奪目。“在下說過，近日便會與小姐相遇，沒說錯吧？”
　　
　　可惜，這樣的相遇並非她所願。
　　
　　她寧可他只是她在市井中邂逅的平民百姓，也不願意志同道合者加入韋后的陣營。從此以後，命運的安排註定了兩人要刀劍相向吧？
　　
　　“原來，你那日研究蠟纈之法，是為了向皇上獻畫。”綾妍冷冷道。
　　
　　“沒錯，多虧了小姐提醒，千帆才能尋到其中途徑，”他微笑感恩，“否則八成現在還在迷宮裡打轉呢。”
　　
　　“怎麼剛才在皇上面前，你不這樣說？”既然他已把功勞全攬在自己身上，現在又裝什麼熱絡？
　　
　　呵，她真糊塗，一不小心倒幫了敵人的忙。姊姊若知曉，會責怪她笨吧？
　　
　　“恭喜韋尚服就任，”她保持疏離的態度，盈盈施禮，“小女子先行一步。”說著，轉身便走，不願與他再多費嘴舌。
　　
　　從今以後，她會提醒自己，不要跟陌生人說話。
　　
　　“上官小姐—”他卻喚住她，“我知道妳心中有憤，可是，妳我就不能和睦相處嗎？”
　　
　　“和睦？”綾妍淡淡看他一眼，“我是很想。但上天註定，這不可能！”
　　
　　他們的立場，註定要勢同水火，她不願意天真地相信他的友善，這是多年的宮廷生活教給她的警惕。

第二章
　　
　　上天註定，這不可能！
　　
　　短短一句話，卻彷佛置入他腦中的魔音，揮之不去。清茶獨飲間，傾城的笑容平添一抹澀意，就像茶中苦味。
　　
　　他，妓女的兒子，自幼在受人欺淩的困境中長大。母親雖然身分低微，卻傾其畢生積蓄，供他讀書入學，期望將來可以踏上仕途。
　　
　　但他最終沒有考取科舉，並非能力不足，而是官場黑暗。他在壯志未酬之際，終於遇到了一個賞識他的人，從而有了一個秘密的身分。
　　
　　沒過多久，母親當年所在妓院的鴇母轉來一封書信，據說當今皇后韋氏四處派人尋找他。他覺得訝異，因為自己與韋氏並無瓜葛。
　　
　　孰料，韋后卻在信上說，他是她族中堂兄的私生子，堂兄臨終前囑託，一定要找到他。
　　
　　所以，他入了宮，成為韋氏的親信，並謀得了尚服一職。
　　
　　然而沒有人知道，他入宮的目的，還有其他……
　　
　　“公子，”布緣坊的老闆娘掀簾笑道：“您等的人到了。”
　　
　　他連忙起身，躬身迎接。因為，他等的人，便是那個在他窮途末路時賞識他的伯樂，一個讓他甘心效力的人。
　　
　　而布緣坊，便是他與那人的接頭之所。每當那人秘密潛入京城，他們便會在此相會。
　　
　　“今兒個泡的什麼茶？”韋千帆看見一個與他年紀相仿的翩翩公子笑盈盈地踱進來，連身的斗篷覆蓋住全身，故意低調隱蔽。
　　
　　“屬下叩見王爺—”他上前施禮。
　　
　　眼前的貴公子，便是臨淄王李隆基—武則天在世時最寵愛的孫子。中宗繼位後，韋后恐他日漸強大的勢力，唆使中宗將他貶出京城。
　　
　　從此，李隆基表面上故作順從，卻暗中招攬天下賢士為己所用，韋千帆便是他的謀士之一。
　　
　　趁著韋后尋親之機，李隆基派他入宮，刺探韋后動態，以做內應。
　　
　　“不必多禮，”他親手將他扶起，“恭喜韋尚服就任，小王有件禮物送上。”
　　
　　“王爺別開屬下的玩笑了，”韋千帆感慨，“若非為了千秋大業，屬下是斷不會跟一群女子去爭高低的。”
　　
　　“宮中險惡，女子之心深不可測，如海底之針，這份差事很不容易，千帆你多加擔待。”李隆基拍拍他的肩，“小王此趟秘密來京，有兩個目的。”
　　
　　“王爺請說，屬下盡力協助。”
　　
　　“一則因為內人即將入宮為韋后厚壽，我怕韋后會加害於她，希望你多加照顧。”
　　
　　“這個屬下早已想到。”韋千帆頷首，“王爺放心，屬下定會保王妃安全。”
　　
　　“二則……”李隆基神秘一笑，“給你帶了個人來。”
　　
　　“誰？”他凝眉。
　　
　　“你朝思暮想的人啊。”
　　
　　“什麼？”韋千帆頓時領悟，驚喜交加，“王爺，你真把她給帶來了”
　　
　　“我已替你購置了一處宅院，把人安置在那裡，方便你去探望。”
　　
　　韋千帆斂去笑容，沉默了好一陣才鄭重道：“王爺對屬下的恩德，屬下萬死難以回報。”
　　
　　這樣的話，他從不輕易說出來，可一旦出口，便會義無反顧的執行下去。
　　
　　他從來就是這樣一個執著的人。誰也不曾料到，在他風流瀟灑的外表下，還有這樣一顆誠摯堅定的心。
　　
　　“對了，你這趟入京，見著你想見的人了嗎？”李隆基問道。
　　
　　“見著了。”他點頭。
　　
　　“如何，她認出了你嗎？”
　　
　　“她不可能認出我，”韋千帆澀笑，“我也並不想讓她認出來。”
　　
　　對她而言，他只是少年時期一個匆匆過客，他的名字、他的容貌，想必像船過水無痕沒給她留下任何印象。
　　
　　這樣很好，這樣，她就可以不知道他卑微的出身，不知道他一直站在遠處保護著她……
　　
　　這種狀況，雖然苦澀，卻是對於他這樣身分的人最好的安排。
　　
　　“本王真是好奇，她到底是誰家的小姐？讓你這些年來，一直癡情守候。”李隆基笑道。
　　
　　韋千帆沉默，緘口不語。她的名字，對他而言，是神聖的秘密，不能對任何人道明，哪怕此刻眼前站著的人，他的主子。
　　
　　“這對翠鳥好美啊！”綾妍凝視籠中，不禁讚歎。
　　
　　說起來，她從小到大見過的翠鳥不算少數，卻從未遇過如此羽翼鮮豔、光澤奪目的鳥。那一抹藍，彷佛雨後晴朗的天空，不帶一點兒混濁，唯有春天的湖水能與之媲美。
　　
　　“這是藍耳翠鳥，地方官員獻給皇后娘娘的禮物，”宮女答道，“娘娘讓奴婢拿到尚服局來，製成點翠首飾。”
　　
　　“點翠首飾？”綾妍不由得大驚，只覺得殘忍。
　　
　　所謂點翠，便是將翠鳥的羽毛與金底銀托相融合，金絲勾邊，再配上各色寶石，呈現繽紛的美感。
　　
　　可若要製成一件首飾，所耗翠羽不菲，單就步搖頭釵而言，至少得殘殺兩三隻翠鳥方可見成效。若是製成鳳冠，那就更不得了。
　　
　　綾妍從小到大，最厭殺生，對於此等點翠首飾，也向來敬而遠之。

　　“怎麼了？”宮女瞧著她臉上一陣青一陣白，“尚服大人有何疑慮？”

　　“這點翠之法失傳良久，一時半刻的也找不到匠人可以完成……”她支吾著。極力想找法子敷衍過去。

　　“上官尚服可放心，”宮女笑道：“皇后娘娘說了，韋尚服精通此道，定能完成。”

　　韋千帆？他一個大男人，懂得點翠？

　　天啊，他到底是從哪裡鑽出來的？什麼蠟纈，點翠，任何古怪之事統統駕輕就熟，是上蒼專門派來跟她做對的嗎？

　　綾妍正兀自沉默，卻見錦衣男子掀簾而出，尚服局內，立刻若有光華，一眾宮女無不對他矚目。

　　“的確，”他似乎早已聽到了這段對話，“在下對點翠之法略通一二，請皇后娘娘盡可放心。”

　　“如此辛苦大人了。”宮女欠了欠身，盈笑而去。

　　“上官尚服刺繡紡染無一不精，怎麼對這點翠之法偏偏不會？”

　　韋千帆瞧著她莞爾問道，眼睛裡滿是她猜不透的詭譎神色，弄不清他是在試探還是嘲笑。

　　綾妍不予理會，提了那鳥籠便逕自往門外走。

　　尚服局的前面，是一片玉色湖水，每次臨窗遠眺，微風拂面，在勞作之暇，能讓人心曠神怡。

　　她提著鳥籠來到湖邊，以竹筒打了清水置入籠中，給鳥兒解渴，稍後，又采來鮮花，剝出花芯喂鳥。

　　“想不到上官尚服是一個愛鳥之人啊。”韋千帆不知何時來到了她身後。

　　“對天下蒼生有憐憫之心。不像某些人，喜歡奪之性命。”她冷冷回答。

　　“呵呵，上官尚服是在說我，還是在說皇后娘娘？”他故意道。

　　“你……”綾妍不由得怒意更甚，“我就是說了，怎樣？你去密報皇后，讓她砍我的頭啊。”

　　“你生氣的樣子真可愛。”他卻答非所問，依舊玩笑般的瞧著她，自然的說出稱讚的話來。

　　她瞪著他，一時間說不出話，沒料到他的反應竟是如此。

　　其實說實在的，她並不真的討厭他，哪怕他是韋后手下，她亦覺得站在不同陣營實屬生存所迫，並不能成為厭惡他的理由。

　　可為什麼自己每次見到他，都在生氣呢？

　　大概是因為在相識之初，他沒有對她說實話吧，但嚴格來說，他也沒騙她……她最恨這種狀況，自己對人家掏心掏肺，別人卻藏著掖著。

　　綾妍低下頭，繼續剝花芯，懶得跟他說話。

　　“其實，不過是一對鳥兒而已，何必不舍？”他那炯亮的目光似乎可以看透她內心秘密，“你若喜歡，改明兒個我出宮去，替你尋一對便是。”

　　他猜到了？猜到她故作不識點翠之術，只是為了保全這對鳥兒？

　　“這是藍耳翠鳥，世間罕見。”綾妍咬唇道：“我只是覺得，這世上希罕的東西就得好好保存，否則千百年後，咱們的後世子孫但不能再見到這般珍禽異獸了。就像小時候，父親常對我說有一種金翼鷺鷥，尾若鳳羽，冬天常在結冰的湖水上飛翔，美豔至極……可惜，我從沒見過。”

　　韋千帆一怔，似乎被她這一番話打動，本來靜如止水的眼眸，此刻泛起微瀾。

　　“的確——”他答道，“我也沒見過，金色的鷺鷥形狀如鳳，一定很美吧。”

　　“你就不能去對皇后娘娘說，你其實不懂點翠之法嗎？”綾妍鼓起勇氣，對他開口慫恿。

　　“不能。”他方才似乎泛起一絲憐憫，可此刻卻答得如此乾脆。

　　“為何？”她怒意又起。

　　“皇后娘娘知道我會點翠，我以前曾替她製作過一件首飾。”他坦言道。

　　“那……”綾妍望著籠中啾啾可愛的鳥兒，眼淚就快湧出，“難道就真沒有別的辦法了嗎？”

　　他垂眸，輕輕提過鳥籠，低聲道：“抱歉了，上官小姐，希望你能明白——你我都是為了生存而已。”

　　她懂。其實跟她一樣，他亦是一個在宮廷中求生的人，怎能苛求他為了一對鳥兒得罪皇后，危及自身？

　　本來緊抓籠欄的她，此刻不得不放手，望著他的背影遠去。

　　她心中一陣酸楚，忽然放聲哭了。

　　是在哭自己的無奈處境，還是不舍即將送命的鳥兒？她不知道……只覺得悲從中來，難以自持。

　　自此之後，她一連幾晚都做著同樣的惡夢，夢見可愛美麗的鳥兒全身帶血，瑟縮在籠中向她求救。然而，她卻無能為力，看著它們的羽毛一根根被活生生剝掉，直至疼痛而死……

　　她一直不敢去韋后那裡，因為害怕那支釵已完成，那仿佛會看見死人的殘肢。

　　然而，她還是無法永遠逃避，五日之後，韋后忽然傳召她前去，說是點翠之釵已經製成，請她與上官昭容一同欣賞。

　　她明白，這是打算在中宗皇帝面前給她們姐妹一個下馬威——她做不到的事，韋千帆做到了，要她當眾承認自己的無能。

　　綾妍鎮定心情，草草打扮過，便來到韋后宮中。

　　中宗偕同上官婉兒已經坐在那裡飲茶，韋千帆則立在一旁，手捧覆蓋織錦的託盤。

　　“上官尚服來了？”韋后一副幸災樂禍的笑著，“正好，也來見識一下什麼叫點翠。”

　　“啟稟娘娘，”上官婉兒連忙代為答道：“我這妹子雖然沒什麼眼界，可祖上傳下來的點翠飾物也頗為可觀，怎會沒見過？”

　　“若是見過，應該懂得依法炮製，可那日本宮差人送去翠鳥，上官尚服卻推說不識點翠之法，莫非是故意欺瞞本宮？”韋后咄咄逼人。

　　“娘娘，還是先看看微臣替娘娘打造的頭釵吧。”一旁的韋千帆插話，似是在替她們解圍。

　　綾妍抬頭與他默默對視，卻見他眼裡有一抹神秘的笑意，讓她有些疑慮。

　　“好，先看頭釵。”韋后淡淡一笑，親手掀起託盤上的織錦，同時神色一斂。

　　“這是……點翠？”中宗揉了揉雙眸，有些迷惑。

　　上官婉兒湊上前去，才瞧了一眼便哈哈大笑，“韋尚服真會開玩笑，居然把燒藍當成了點翠？”

　　燒藍？綾妍難以置信，直勾勾的凝視著託盤，半晌無語。

　　沒錯，那頭釵的確用金銀托底，金絲鑲邊，然而，鑲嵌的卻並非翠鳥的羽翼，而是以藍色的顏料填充其中。雖然遠遠望去，頗似點翠，實質卻天差地別。

　　“千帆……這是怎麼一回事？”韋后氣得全身發抖的質問道，這讓她在眾人面前顏面無存。

　　“回娘娘，那對翠鳥在微臣餵食它們時，意外飛走了，微臣迫於無奈，只好將點翠變成燒藍，希望娘娘恕臣斗膽。”韋千帆答得鎮定。

　　“你……怎麼不早說？”韋后不得不壓低音量，喝斥了聲。

　　“微臣想，翠鳥遨遊雲端，大概是替娘娘驅災祈福去了，此乃祥兆，不必橫加阻礙。而天意如此，亦不宜殺生，以燒藍代替點翠，形狀雖相似，卻能更加彰顯娘娘仁慈之心，故而才自作主張，請娘娘恕罪。”

　　這番說辭，他想必早已構思妥當，此刻如珠玉一般流泄而出，冠冕堂皇，讓人無可責難，也給了皇后一個臺階下。

　　韋后順勢地說：“沒錯，上天有好生之德，韋尚服處事機敏，理應褒獎。”

　　“且慢——”上官婉兒逮住機會，反將了一軍，“那對翠鳥是地方官員的進貢之物，韋尚服仍因疏於照顧導致失蹤，實屬失職，他失職在前，隱瞞不報於後，理應受罰。”

　　“皇后，昭容，你們別吵了，”中宗大為頭痛，指著韋千帆，“韋尚服，你自己說，該賞還是該罰？”

　　“臣的確失職，甘願受罰。”他頷首回道。

　　“好，朕就罰你杖責二十，望你今後能小心行事，不過念你制釵有功，再賞你半年俸祿，做為嘉獎。”

　　打也打了，賞了賞了，中宗此舉，算是給韋后與上官婉兒雙方一個交代。

　　一時間，雙方便不再爭執，韋千帆亦跪叩領旨。

　　綾妍悄悄望了他一眼，他依舊自在如風，仿佛對這番結果早已預料在心，無論賞罰，皆不能影響他的心情。

　　太監們說，別人只是杖責兩下，便叫苦連天，可他一連杖責二十，卻沒聽到他吭一聲，臉上依舊掛著微笑。

　　但她知道，他一定傷得不輕。血肉之軀，哪堪棍棒淩虐？她越想越於心不忍，心中隱隱有種感覺，他所受的一切罪，皆是因為她的一句話……

　　為什麼他要幫她？是良心發現，還是有什麼陰謀詭計？

　　不過，她寧可他出自真心，因為憑直覺，她覺得他並非十惡不赦之徒，與韋后一黨不同。

　　出於愧疚，她親自到太醫署拿了金創藥，來到他寢室門口。

　　兩人在尚服局中各自有一所小院，平時皆無來往，她這還是第一次靠近他的居所。

　　她雙頰泛起一絲緋紅，心兒卜通猛跳，莫名的羞澀讓她止步猶豫。

　　“上官尚服？”韋千帆的婢女正端著水盆步出，看到她吃了一驚，水盆差點兒摔在地上。

　　綾妍凝視盆中，血色一片，可見他剛剛才擦洗完傷口。

　　這猩紅的顏色，讓她心尖微微發疼。

　　“上官尚服來了？”屋內，他顯然聽到婢女的驚叫，低聲笑道：“既然來了，就請進來喝杯茶吧。”

　　她此刻無路可退，只得踏入門中。

　　單身男子的居室，原來是這個樣子……她從未見過。當年，她與武承羲的婚姻不過是假戲一場，至今仍是處子之身的她，在這處處散發著純陽氣息的空間裡，只覺得呼吸急促起來。

　　“想不到挨頓板子竟能換得上官尚服牽掛。”他一襲白色中衣，立在賬前，笑容一如以往般燦爛，“這頓打，也算是值得了。”

　　隨意一句話，或許沒有別的意思，但聽在她耳裡卻格外曖昧。

　　“韋尚服說笑了。”綾妍低頭步至他跟前，“這裡有一瓶金創藥，或許對你的傷勢有用。”

　　“太醫來瞧過我了，開了好幾瓶藥呢。”韋千帆凝視著她，“上官小姐不必費心。”

　　“這是柳太醫開的，宮裡就數他的藥方最好，可惜藥性猛烈，一般人不讓用。我求了好久他才給的。”憶起當年為了向武承羲拒婚，她不惜刺傷自己，那時可全靠這藥，才能痊癒。

　　“哦？這麼說，此藥得來不易？”他笑意更濃，“看來我不能不領情了。”

　　“快喚宮女來，替你上藥吧。”綾妍關切道。

　　“夜已深，我叫宮女回去睡了。再說若換了這藥，會得罪那位原先替我診治的太醫吧？恐怕不妥。”他似故意刁難。

　　“你偷偷上，不就成了？”她不由得著急。

　　“可惜傷在背上，我夠不著。”韋千帆攤手，狀似無奈。

　　“那……”綾妍索性建議，“我替大人上藥，如何？”

　　“你？”他眉一挑，意味深長地瞧著她，“上官小姐不介意？”

　　“嫂溺叔援，治傷要緊。”她當機立斷，挽起袖子，拔開藥瓶。

　　她不是一個畏首畏尾的女子，凡事只要認為正確便勇往直前，顧不得在意那些禁忌與禮法。

　　韋千帆不語，只轉過身去，褪下白衫。

　　當他赤裸的背脊展現在她眼前的時候，綾妍倒抽一口冷氣……不僅因為頭一次看到男子的肌膚，更因為那背上的傷痕千溝萬壑，令人觸目驚心。

　　她覺得鼻尖微酸，十指顫抖著，將那金創藥輕灑在他傷口上，卻仿佛刀子割了自己一般，心疼痛不已。

　　“嘶——”韋千帆似受不了藥性猛烈，低聲呻吟。

　　“怎麼了？還好嗎？”綾妍連聲問。

　　“果然良藥。”他微微笑道，“越是難受，越能痊癒吧？”

　　“我知道會很疼的……”她安慰他，“不過，很快就會過去……”

　　“小時候，我只要有個病痛，我娘便會唱曲兒給我聽。”韋千帆忽然說。

　　“呃？”她一怔。

　　“有首江都歌謠，不知你是否聽過——下雨天，和泥娃，天晴了，摘西瓜，阿娘阿姐不在家，青蛙住在荷葉下……”他輕輕吟誦。

　　“這是我家鄉的童謠啊。”綾妍脫口道。她已經好久好久沒有這種熟悉親近的感覺了，宮中冰冷寂寞，她最懷念當年還在江都的日子。

　　“這麼說，上官尚服也是江都人？”他看她的眼神，似乎話中有話。

　　“沒錯，你也是？”她不禁愣住。

　　“想不到，這深宮之中，還能遇到同鄉。”韋千帆莞爾，“說不定，我們少時還曾見過，比如走過同一條街，看到同一棵柳樹，聽見同一首歌謠……”

　　沒錯，因為這共同的記憶，她對他，才會有異常親近的感覺吧？可惜，這有什麼用呢？他們仍分屬於你死我活的敵對陣營。

　　她是多麼希望能穿越重重障礙，與他結成知音，然而在這萬般險惡的深宮裡，這實在是奢望。

　　“韋大人，多謝你救了那對翠鳥。”她盈盈一拜，知道這一切並非意外，肯定是他的安排。

　　他冒著被降罪的危險，替她幹下瞞天過海之事，難道不值得感激嗎？可惜，她一直不明白，為何他要如此涉險？

　　“我只是希望我們的後輩子孫能看到這世間更多美好的事物。”他低聲答。

　　這溫柔至極的聲音讓她一度以為，他會說這一切是為了她……然而，答案卻如此冠冕堂皇，一如他搪塞韋后的理由，讓她有些許失落。

　　這是怎麼了？為何她會對一個幾近陌生的男子好似產生了情愫，仿佛他們很久很久以前便相識，是舉手投足間皆有默契的知己？

　　為什麼，第一次見面，便對他有異樣的親切感？真的只是因為他懂得蠟纈嗎？

　　“還有，”他補充道：“我最見不得女孩子哭。”

　　“哭？”綾妍一怔，“誰哭了？”

　　“你啊，”他好笑地看著她，“那日在湖邊，我提著鳥籠離開後，你一個人蹲著哭了半晌，以為沒人看見？”

　　“你……”她瞪大眼睛，霎時滿面羞紅，“你偷看人家。”

　　“我無意中回頭，便瞧見了。”韋千帆故作無辜，“我可是正大光明的看，哪算偷看？”

　　“所以……”綾妍咬咬唇，“因為我哭了，所以你才幫我的？”

　　“天底下任何女孩子哭了，我都會幫她們，因為，我是一個憐香惜玉之人。”他狀似風流的說。

　　這樣的答案，雖然合理，卻讓她又一次失望……方才，有片刻，她以為他是為了她。

　　呵，荒唐，她為何會有這樣的幻想？她算什麼？對他來說，她不過是一個陌路人而已，何以得到他的垂青？

　　然而，她不知道，那一日，湖畔的樹後，他站了很久很久，一直凝視著她，直至夕陽西下，她抹淚離開。

　　她的每一滴淚都似針尖，刺入他的心田，讓他顧不得許多，甘願冒險完成她的心願。

　　本來，在沒得到韋后完全的信任之前，為了大局著想，他不該這樣做的。但他說過，希望自己的到來能給她一點點快樂，又怎能忍心看她傷心流淚？

　　所以，他放飛了翠鳥，甘心挨打受罰，只為博她一笑。

　　“上官小姐，這藥敷到一半兒，怎麼就停住了？”韋千帆忽然輕笑道。

　　“我……”綾妍連忙掩飾自己的心情，“怕你太疼了。”

　　“那就唱首歌謠來聽聽，”他似乎早已布下圈套，等著她傻呼呼往裡鑽，“聽了，我就不疼了。”

　　這樣的要求，有些逾矩了吧？但他希望得到這樣一點兒補償，只要一點兒，他便滿足了。

　　綾妍沉默，知道應該拒絕，但她看著他背上累累的傷痕，心不由得軟了，於是答應了他。

　　哼唱著，“下雨天，和泥娃，天晴了，摘西瓜，阿娘阿姐不在家，青蛙住在荷葉下……”

　　柔美的聲音輕緩而出，仿佛把她又帶回了童年，憶起划船採蓮的歲月。

　　她沒看到他的表情，不知他掛著溫柔懷念的微笑，為此刻溫馨平和的氣氛而衷心喜悅著……

第三章

　　“聽說你前幾日去了太醫署？”上官婉兒微笑著坐下，意味深長地瞧著綾妍。“怎麼樣，柳太醫的金創藥還像從前那般有效嗎？”

　　“姐姐，你知道了？”她不由得心中一驚，連忙跪下，“姐姐恕罪。”

　　堂姐果然宮中耳目眾多，她暗中幫韋千帆療傷，沒想到竟走漏風聲。

　　“你以為我要責怪你嗎？”她將她扶起，“我該稱讚你才是。”

　　綾妍怔住，不解其意。

　　“平白無故，把韋后的人打了，你代我慰問一番，也算給了韋后面子，以免她懷恨在心，伺機報復。”上官婉兒笑道：“做得好。”

　　呵……原來堂姐還是沒有完全弄清這其中緣由，不知她與韋千帆之間的惺惺相惜，這也好，她本不想讓第二個人知道。

　　生平第一次，瞞著堂姐有自己的秘密，可她就是希望能保守這個秘密，這個只屬於她跟韋千帆，能讓她心裡感到溫暖沁甜的秘密。

　　“既然你跟韋千帆也算熟識了，姐姐就把一件要緊的事交托給你。”上官婉兒忽然道。

　　“什麼？”她湧上不祥的預感，感覺並非容易的差事。

　　“據探子所報，韋千帆近日常常出入宮門，似在京中置了宅院。”

　　“這很正常吧？男子漢大丈夫，總得有些自己的產業。”綾妍怔怔道。

　　上官婉兒搖頭，“以他的俸銀，斷不可能這麼快就有錢置產。”

　　“或許是皇后娘娘資助呢？”

　　“奇怪的是，連皇后也不知道。”

　　“怎麼會？”綾妍開始意識到事情似乎不若她想像的單純，“或許……是他從前的積蓄？”

　　“你不知道，韋千帆出身妓戶，家境貧寒，哪兒來的積蓄？”

　　“出身妓戶？”這話如晴天霹靂，讓她霎時僵住。

　　“探子猜測，大概這宅院與安樂公主有關。”上官婉兒諷笑。

　　“安樂公主？”難道他……綾妍搖搖頭，不敢想下去。

　　“沒錯，”上官婉兒看出了她心中所想，“安樂公主素來淫蕩，雖已嫁人，可府中面首無數，駙馬也不敢管，自韋千帆入宮後，她如遇新歡，天天想跟這位美男子親近，恐怕是她出資建了宮外別業，以便能與他私會吧？”

　　“可他們是表兄妹啊。”綾妍忍不住叫道。

　　“那又怎樣？親上加親，說不定正合他們的意。”上官婉兒又透露，“不過我聽聞，韋后似乎不喜他們太過接近。”

　　“為何？”韋后對安樂公主一向寵溺有加，安樂公主有今天這脾氣，十有八九是韋后慣出來的。

　　“這也是最令人費解的地方，”上官婉兒蹙眉，“按說，天上的星星韋后都能摘下來給寶貝女兒，一個遠房表哥，安樂公主若喜歡，她睜一隻眼閉一隻眼，由他們去便是，韋后為何要橫加阻止？”

　　“難道……”她已經想到最壞的答案，這個答案，令她全身發抖。

　　怪了，韋千帆那個與她全無瓜葛的男子，愛幹什麼，與什麼女人有染，跟她有什麼關係？為何一聽到關於他的事情，她就是會莫名的激動。

　　“沒錯，你想的正和我一樣。”上官婉兒對堂妹微笑，“只怕韋后對她這位侄兒，也心存好感吧？”

　　天啊，她寧可他十惡不赦，也不願意他是這樣無德亂倫，淫亂宮廷的男子……光是想都讓她不寒而慄。

　　“總之，明天你趁出宮採買之機，順道去打探一下。”上官婉兒交代道，“探子說，韋千帆置辦的宅院在銅雀巷。”

　　“好，我一定查清。”綾妍當即點頭。

　　她頭一次辦事如此積極，仿佛不是在替堂姐效力，而是為了自己……

　　她真可笑，為了一個陌生男子坐立不安，真不圖元來淡定的自己。難道，他是什麼鬼魅所化，吸食了她的魂魄？

　　她的馬車遠遠地跟著他。

　　掀起車簾，她可以看到他在集市中信步走著，並不似迫切與情人約會的心情。

　　可她發現，他先後在東市買了一盆蘭花，在西市訂了一盒甜餅，在南市購了胭脂水粉，在北市挑選一面銅鏡……那些看來都是女子喜歡或使用之物。

　　難道，這是送給安樂公主的禮物？可安樂公主素來驕奢，怎肯用市面上的普通貨品？

　　一切的一切，在她心中都是求解的謎團，當她跟隨他來到銅雀巷，迷惑更甚。

　　這座宅院，雖然不算太大，但從那建築裝飾來看，卻所費不貲，比如那瓦上的琉璃，是皇家工匠才懂打造的上等手藝。還有牆角露出的點點桃花，是最最希罕的複瓣綺色品種，非尋常百姓人家能擁有。

　　綾妍盤算著，待他離開後，便命婢女扮作販婦，前往宅中打探，然而，她還在計畫中，便有家丁推開大門，直至她馬車旁。

　　“敢問車上坐的可是上官小姐？”家丁道，“我家主人請您入內用茶。”

　　天啊，他發現了？

　　她還以為自己掩飾得很好，斷不會讓他察覺，沒料到他如此敏銳。

　　綾妍羞紅了臉，窘迫中無奈下了車，跟隨家丁入宅內。

　　庭院並不華美，卻佈置得十分雅致，她大老遠便瞧見他在桃花樹下沏了熱茶，獨坐石椅，微笑淺嘗。

　　“上官小姐來得正好，”他抬頭凝視她，“這茶正出味。”

　　“韋大人知道我在門外？”綾妍咬咬唇，硬著頭皮問道。

　　“上官小姐跟了我一上午，肯定渴了，所以在下特意沏了茶請你共飲。”韋千帆端起茶盅，微微拱手。

　　原來，他早就發現她了？看來她實在不適合當奸細……她不由得尷尬了起來。

　　然而，她並不知道，或許換了別人，他不會在意，唯獨對她，仿佛有心電感應似的，總能察覺出她的存在……

　　自從那夜替他敷藥之後，他們已經好久沒單獨說話了，平常各忙各的，偶爾碰了面，也只點頭示意而已。

　　或者，她也在存心避開他吧？憶起那夜他赤裸的肌膚……總是不好意思。

　　垂眉飲一口茶，茶的清香配合樹上桃花的芬芳，的確清新怡人，可她此刻的心情卻七上八下，無暇欣賞。

　　“若在下沒猜錯，是上官昭容派你來的吧？”韋千帆挑眉笑道。

　　“聽聞韋大人在宮外置了宅院，我只是好奇而已。”迫不得已，她答道。

　　“想必你們以為這是我與安樂公主的私會之所？”他一猜即中。

　　“我……”他問得坦然，她倒不知該如何應對了。

　　“我雖然不是志誠君子，卻也知廉恥，與人私會，甘當面首，斷不是我韋千帆會做的事。”他忽然神色一斂，肅穆道。

　　認識他這麼久，他總是掛著讓人如沐微風的笑容，這樣嚴肅的表情，她還是頭一回見到，看來，她的猜測惹怒了他。

　　“可我的確看到韋大人買了些女兒家的東西……”綾妍忍不住問。

　　無論如何，就豁出去打破砂鍋問到底吧。給姐姐一個交代，也讓自己放下懸著的心……

　　“沒錯，這屋裡的確住著一個女子。”韋千帆回答，“那些東西，都是送給她的。”

　　“她是……大人心愛的女子？”這話衝口而出，連她也詫異自己這般直接。

　　“的確是我生命中最重要的女子。”他卻忽然笑了，仿佛她的情不自禁讓他喜悅，“說起來，你也見過她。”

　　“我？見過她？”綾妍大為愕然，瞠目道：“她是誰？”

　　“來，我替你引見。”他起身，踱至門簾邊，向她招招手。

　　緊步上前，綾妍急欲解開謎團，然而，更為震驚的事卻在等著她……

　　屋內，一個女子躺在臥榻之上，那並非妙齡女子，而是頭髮花白的老婦，她和衣而睡，沒有因為房中動靜而驚醒，她的沉睡看來不太尋常，仿佛眼睛永遠無法睜開，雖然那微微起伏的胸口證明了她還活著。

　　“這是……”綾妍難以置信，因為此刻的情景好熟悉，她仿佛見過這間屋子，這個熟睡的婦人……

　　在哪裡？什麼時候？前世？夢裡？為何此情此景，似乎藏在她記憶的最深處，然而她卻不能完全地想起？

　　“這是我母親，”韋千帆輕輕道：“我十五歲那年，失足跌入水中，母親為了救我，沉入湖底，雖然最後生命無恙，卻再也無法醒來。”

　　“她只能永遠這樣躺著？”綾妍問道。可一開口，又覺得似乎自己早已問過相同的問題。

　　“沒錯，依然能夠喝粥進食，卻無法醒來，像活死人一般。”韋千帆坐到床榻邊，滿臉苦澀的笑，“大夫說，若能多放置些她喜歡的東西，或許她能感受得到。所以，我常買她喜歡的蘭花，甜食，從前慣用的胭脂水粉，還有讓她醒來後能梳妝的銅鏡，試圖喚醒她。”

　　呵，原來如此……她果然誤會了他，還以為他有什麼齷齪的企圖，原來，一切只為了天底下最純潔的感情。

　　“上官小姐，我想給你講一個故事。”韋千帆忽然道。

　　“故事？”她一怔。

　　“想聽嗎？”他清淺地笑。

　　“韋大人儘管開口。”她欠身道。

　　“有一個男孩子，因為母親生病，沒人照顧，所以身體十分瘦弱。他每天清晨到私塾念書，傍晚跑回家看護母親，過著十分忙碌辛苦的日子，有時候，連飯也顧不上吃。終於，一個黃昏，他暈倒在一戶人家的門口。”韋千帆緩緩道。

　　這個故事，雖然剛剛開頭，她就似曾聽過……

　　“這戶人家有個好心的小姐，發現了暈倒的男孩子，她親手將他救起，替他請大夫，喂湯藥，還命人去他家照顧他的母親，直到他康復那天為止，男孩子對這位小姐十分感激，一直想報答她，可是不久以後，小姐便隨家人遷往京城，他們再也沒有見面，他連一句謝謝都沒來得及跟她說……”

　　綾妍呆住，回憶的大門緩緩打開，答案似乎呼之欲出，可她不敢確定……

　　“十年後，這個男孩子長大了，他的遠親要把他也接到京城來，他本不想來的，可卻想著，說定能見著從前那位小姐，便答應了，沒想到，當他站在故人面前，她卻對他印象全無，這讓他好生失落。但——也沒什麼好奇怪的，畢竟對她來說，他只是生命中的一個過客。”

　　韋千帆的笑容忽然變得酸楚，話中有著難掩的落寞。

　　“你——”她恍然大悟，往昔的一切瞬間清晰起來，“你是芋根？小芋根？”

　　“綾妍小姐還記得當年給我取的外號？”他終於吁出一口氣，“看來並非對我全無印象。”

　　“當然啦，當年你最喜歡吃我家的糖水芋根了，吃了一碗又一碗。”綾妍驚喜地叫道：“你這傢伙，居然跑到宮裡來了。為什麼不跟我相認呢？”

　　“綾妍小姐沒認出我，”韋千帆深深凝望著她，“我怎麼敢造次？”

　　“是你樣子變得太離譜。”她不由得笑道，“從前又瘦又黑，像只猴兒似的，現在倒出落得如此英俊瀟灑，我哪兒認得出來？我想就算是你娘親蘇醒，恐怕都認不出來。”

　　這話不由得讓他莞爾，仿佛一下子又回到了童年，初遇到她的情景。

　　那時候的她，還是那樣刁蠻可愛的千金小姐，過著無憂無慮的生活，那時候的他，雖然艱苦，卻可以自在的與她談笑，不像此刻，兩人近在咫尺，卻被太多事阻隔如天涯般的遙遠……

　　他有很多心裡話想對她說，卻要恪守秘密，只能當一個假面人。

　　但無論如何，他要感謝上官婉兒把她派來，讓他終於可以知道，她並沒有忘記他。

　　小芋根，如此親昵的稱呼，他已經好久沒聽見了……

　　“這麼說，你的父親當年因為有了妻室，不得不拋棄你們母子？”重坐桃花樹下，他講述著別後的故事，她靜靜聆聽。

　　不知為何，這杯茶，從之前的索然無味變得漸漸甘甜，大概是因為沏茶人的身份變了。

　　“想必他也十分後悔，才囑託皇后娘娘一定要找到我，母親青樓出身，斷不能進韋家大門，這個我也能理解……”韋千帆淡淡笑道。

　　“你還恨他嗎？”

　　“有什麼可恨的？我連他長什麼樣子都沒見過。”他搖頭，似乎並不介意。

　　可她知道，他心裡肯定會有些許難過。

　　“如今你入宮為官，也算了了你娘盼你入仕途的心願。”綾妍寬慰道，“還建了這樣一所漂亮的宅子……等你娘醒來，一定會高興得不得了。”

　　“你不想問問，我哪兒來的錢蓋這幢宅子？”韋千帆似瞭解她的心思，明白她的迷惑。

　　“對啊，”她不由得笑了，故作審問：“小芋根，你哪兒來的錢？”

　　“當年母親青樓的姐妹，聽說我已入宮為官，為表慶賀，也為母親能在京城有個安居之所，所以集資建了這所宅院。”他只能撒謊，畢竟有些事情，沒有主子許可，他不能透露。

　　“可這宅子作工材料皆十分考究……”

　　“我動用宮裡關係，請皇家工匠打造的。這樣算不算以權謀私？”他打趣道。

　　“算。”綾妍玩笑地瞪他一眼，“當心我稟報皇上。”

　　“或許你可以狠心出賣韋千帆，但你絕不會捨得出賣小芋根。”他篤定地答。

　　“哼，你又知道了。”她努努嘴。

　　沒錯，她的確不舍，就算他只是與己無關的韋千帆，她亦不舍。

　　她終於明白為何初見他時，便有那樣親切熟悉的好感了，原來，他們是童年的玩伴。

　　遠在江都的童年，是她這輩子最快樂的時光，雖然那時祖父已獲罪，上官家生活在風雨飄搖中，但父母仍舊為她營造了一個安寧的環境，讓她以為自己仍是幸福美滿的大小姐。

　　所以，那時候的她可以那樣無私助人，心地光明開闊，每日笑意盈盈，那段時光有著讓人無比懷念的美麗。

　　“對了，給你看件東西。”韋千帆忽然道。

　　“什麼？”綾妍好奇。

　　“把庫房裡那件封存得最好的東西拿來。”他吩咐下人。

　　不一會兒，只見家丁捧著託盤，站在她身旁。

　　“你掀開錦蓋看看。”韋千帆對她笑道。

　　綾妍不解，伸手掀蓋，臉上的表情霎時愣住。

　　“這……”她囁嚅，一時間竟說不出話。

　　“這個是當年你送我的，還記得嗎？”他問。

　　韋千帆起身，將那盤中之物展開，覆到她的膝上——那不過是一塊普通的綠色染布，染布的手法很拙劣，深一塊淺一塊的，色彩也不均勻純淨，烏漆抹黑的仿佛雷雨前的雲朵。

　　可是，他卻是一直珍藏至今，當作寶貝似的，仿佛世間最美的織綿也無法與它相比。

　　“記得，”綾妍頓時眼淚盈於睫，“這是……我染的。”

　　沒錯，這是她的第一幅作品，那時候只有十二歲的她，在後花園中突發奇想，派丫環買了染料，打算染制一幅雨過天青顏色的絲綢。

　　結果，母親不讓她糟蹋綢緞，只給了塊棉布讓她嘗試，而丫環也買錯了染料，導致如此失敗的作品，她懊惱之餘，隨手將這東西扔給了小芋根，心想反正他家境貧寒，還能將就著做件棉襖。

　　沒料到他卻存留至今，視作童年美好的記憶。

　　“如今看來，這塊布相當可愛。”她不由得莞爾，笑自己從前的任性。

　　“我一直沒捨得拿它去做衣服。”韋千帆低沉地道。

　　“是嫌它醜吧？”綾妍以為這樣的說辭只是安慰她而已。

　　然而，她不知道，這次他沒有撒謊，是真的捨不得。

　　他記得自己在她家養傷的期間，那是他童年少有的安定日子，不必倉皇奔走于私塾與母親的病榻前，不會餓一頓飽一頓，他只需待在她的身邊，與她一起讀書寫字，閒暇時在花園裡玩耍，看著金色的蝴蝶飛過秋千。

　　那一天，就是她突發奇想學習染布的那天，他就站在一旁。

　　“你在做什麼？”他記得，自己當時好奇地問她。

　　“你不懂啦。”她沒有解釋，不耐煩地答道。

　　而後，綾妍便沒有再理睬他，兀自沉迷在鑽研染布技術之中，或者跟丫環熱切的討論。

　　他好想加入她們，可卻沒有開口的機會，因為，他真的什麼也不懂。

　　或許就是從那一刻開始，他決定要弄懂染布之法，以便將來能與她有共通的話題。他甚至幻想，她會用崇拜的目光看著自己，向他請教……

　　這個願望，十年後終於實現了，在他懂得蠟纈，點翠等一切困難巧妙的技法之後。

　　不過，她永遠也不會知道，身為一個男子，去研究婦人之道，原來都是為了她——只為了她。

　　“既然這塊布還在，我就親手為你做一件袍子吧。”綾妍忽然道。

　　“什麼？”韋千帆從記憶中驚醒，難以置信的看著她。

　　“看看能有什麼辦法，可以做成一件漂亮的袍子。”她對他笑，“不如我們來比賽？”

　　“比賽？”他不解。

　　“這塊布料所剩不少，不如你也替我做一條裙子吧。”她眼珠子轉啊轉，“你我無論是用刺繡或者染纈之法，總之以一年為期，誰做的成衣好看就算誰贏。”

　　他凝視著她，片刻之後鄭重點頭，“一言為定。”

　　這樣的約定，在她大概是一時興起，但對他而言，卻意義非凡，這意味著他們又找回了童年的默契，成為世間少有的知音。

　　為了這一天，他已經等了很久了……

　　手裡捧著親手烹製的糖水芋根，她低頭微笑，想像他看到時會是什麼模樣……

　　離開家鄉多年，他亦好久沒嘗過江都的口味了吧？憶起當年暫居她家，這可是他最愛吃的點心。

　　她篤定，宮裡絕對無人可以做出這樣的味道，這是她特意寫信給當年的廚娘問到的秘方。

　　不知為何，自從與他重逢，知曉了他的身份，她頓時覺得在這宮中不再寂寞，滿池尋常的荷花，亦變得格外賞心悅目。

　　身後傳來隱約的腳步聲，她微笑回眸，以為是他到來，孰料當來人的身影在視野中漸漸清晰時，她的笑容卻猛然一凝。

　　“怎麼，看到我如此意外？”上官婉兒徐徐步入水閣，似笑非笑地問。

　　“姐姐……”綾妍連忙起身，慌亂之中，差點兒將糖水打翻在地。

　　“讓我瞧瞧，這是什麼？”將碗蓋打開，她淡淡抬眸，“假如我沒記錯，這是咱們江都的點心吧？”

　　“沒錯……”這時只覺得心裡七上八下。

　　“好端端的，怎麼想起吃這個了？”上官婉兒盯著她，“還備了兩碗筷，是在等誰嗎？”

　　她咬唇，猶豫著該如何回答，卻被一語道破心思。

　　“在等韋千帆？”上官婉兒眉一挑，“若是他，就不必等了。剛才皇后娘娘傳他去，一時半刻恐怕來不了了。”

　　“我……”垂眉心顫，綾妍不知該如何掩飾此刻的情緒。

　　“你該不會是愛上他了吧？”這問話宛如一道閃電，劃過長空。

　　“姐姐……”她連忙道：“你開什麼玩笑呢？”

　　她愛上他？她怎麼可能愛上他呢？

　　雖說他們是兒時玩伴，雖說在這無聊的深宮中，他的出現給她帶來了彩虹一般的色澤，但無論如何，她也沒敢往那方面去想啊——

　　畢竟，他是敵對陣營的人，她再糊塗，也不敢存這樣的心思……

　　她此刻像是在心裡找了一堆藉口騙自己根本沒這回事，仿佛這樣就能安心和他來往。

　　“沒有就好，”上官婉兒故意歎一口氣，“說實話，那韋千帆的確招人喜歡，不僅外表俊美，而且懂得察言觀色，最擅長琢磨女子的心思，誰要是愛上他，倒也不奇怪。”

　　呵，沒錯，自他入宮後，不知有多少女子為之神魂顛倒，因為他一張俊顏能令人怦然心動，而且他有一雙能看透人心的慧眼，世間俊美男子無數，但大多魯鈍，似他這般聰明討喜的，可卻不多。

　　“姐姐為何這樣說？”綾妍替自己申辯，“難道我有什麼行為，讓姐姐覺得我愛上韋大人了？”

　　“你不覺得最近跟他走得太近了嗎？”上官婉兒淺笑，“比如現在，你是約了誰？特意為誰準備了這糖水芋根？”

　　“沒錯，我是為了韋千帆準備的，姐姐不是讓我跟他打好關係，以便蒙蔽韋后嗎？”她反駁。

　　“可你這情緒不對，急於辯駁，反倒讓我覺得心中有鬼。”上官婉兒凝視她，“何況這糖水芋根大可派奴婢送到他房中即可，不必親自約他到這兒來吧？我記得這水榭還是則天皇帝在世時，為嘉獎你制衣有功，特意為你而建的。一般人，你是不喜歡他們來的。”

　　綾妍霎時無語，或許是堂姐這番分析過於透徹，提醒了連她自己都沒有注意到的東西。

　　“還有，上次我讓你去打探韋千帆置宅的事，你似乎有所隱瞞。”上官婉兒一臉狐疑道。

　　“那宅子的確是他母親的金蘭姐妹出資所建，”綾妍瞠目，“我哪有隱瞞？”

　　“不對，”上官婉兒看著自幼熟悉的妹妹，“你肯定有事隱瞞我，從你的語氣神情裡，我可以感覺到。”

　　她隱瞞了什麼嗎？沒錯，的確有一件小事，她不願意說出來。那就是關於她與韋千帆的淵源，關於他們兩小無猜的童年，她的確不想讓第三個人知道，哪怕是從小與她最親的姐姐……

　　因為，她很怕那種純潔無瑕的感覺被破壞，所以她竭盡全力也要維護這個小秘密。

　　“姐姐若覺得我有所隱瞞，就懲罰我吧。”綾妍索性跪下，保持緘默。

　　“好啦好啦，算我多疑，”上官婉兒轉而藹笑，一把將她扶起，“別為無關的人，傷了咱們姐妹的和氣，我還有事想跟你商量呢。”

　　“什麼？”她不確定，姐姐態度的轉變是否因為有求於她。雖說姐妹情深，可多年的宮廷生活亦使這份感情早已摻入雜質……

　　“關於你改嫁的事。”上官婉兒的輕語讓她駭然。

　　“改嫁？”她連忙搖頭，“我不要。”

　　“別急，聽我慢慢說啊，”上官婉兒輕拍她的手背，“你寡居多年，皇上和我都覺得任由你如花年華流逝，甚是可惜，眼下正有一個大好機會，一來可以讓你有個好的歸宿，二來亦可讓我們上官家多份依靠。”

　　“什麼機會？”她有預感，這定非她所願。

　　“臨淄王李隆基，你可還記得？”上官婉兒的話大大出乎她的意料。

　　“他？”綾妍瞪大雙眸，“怎麼……”

　　“臨淄王妃近日要進京，名為給韋后賀壽，實則還有另一個目的——替李隆基覓一側妃。”

　　“我聽說王爺與王妃成親多年，感情甚篤，為何忽然要納側妃？”綾妍詫異。

　　她亦以為李隆基是用情專一的男子。

　　“臨淄王妃多年無所出，大夫診斷，她有宮寒之症，此生大概無法生育。王妃賢德，便親自出面，要替王爺納側妃。”

　　“姐姐不會是想讓我去給別人做小吧？”綾妍忽然感到諷刺。想她寡居之後，多少王孫公子爭相媒聘，怎麼就淪落到這個地步？

　　“雖說是側妃，可也是堂堂的王妃，與一般人家的妾室大為不同。”上官婉兒道，“就像這宮中的娘娘，幾個當得了皇后，可不照樣是鳳儀天下的主子。”

　　“我懂了……”綾妍不由得苦笑，“姐姐是指望我將來能當貴妃吧？”

　　“噓——”她封住她的嘴唇，“小心隔牆有耳。”

　　“姐姐認為，臨淄王能有問鼎天下之日？”不知為何，這一次，她有點豁出去的衝動，不似從前那般處處忍讓，大概因為在生悶氣吧？

　　從前是武承羲，現在是李隆基，姐姐想把她嫁給誰便嫁給誰，從武家到李家，難道她真的要嫁個遍嗎？

　　誰來體恤她的感受？她是活生生的人，有喜有悲有怒有嗔，不是冰冷無感覺的東西，可任人當作棋子利用。

　　她並非存心孤獨終老，哪個女子不渴望如意郎君？但她心目中的那個他，至少要是地位平等，心意相通，一生一世只愛她一人……就像武承羲對甄小詩那般。

　　“我這幾年仔細觀察，李氏子孫中，只有李隆基最為才華橫溢，胸襟廣博，能堪天下重任。當年則天皇帝還在世的時候，就對這個孫子十分賞識，幾次想傳位於他。如今他雖然礙于韋后勢力，被放逐臨淄，但翔龍並非池中物，遲早有一天，他會騰雲而起的。”上官婉兒努力說服她。

　　“可是皇上有自己的兒子，怎會傳位於外侄？”綾妍不以為然。

　　“這些日子，我伺候皇上左右，覺得他氣色日差……皇子年幼，韋后那幫人又弄是天怒人怨，萬一有一天皇上駕鶴西去，這江山未必不是李隆基的囊中之物。”

　　上官婉兒素來有遠見，從武則天去世後，她能迅速當上中宗昭容，及時穩住宮中地位，就可看出她的見識過人。

　　綾妍知道，她應該像姐姐這樣，懂得審時度勢，但這一次，她真的不願意，不願意……

　　遙記當年嫁給武承羲，她雖然也暗中使了手段，打算悔婚，但亦不像此刻這般抗拒。為什麼？難道她生命中出現了什麼不同尋常的人物，讓她如此堅決？

　　她心中一怔，不敢多想……

　　“你準備一下，過幾日臨淄王妃便要進宮了。”上官婉兒道：“當年李隆基還在宮中時，你與他也曾有過數面之緣，聽聞他對你的印象頗好，若我再從旁美言幾句，王妃定會挑中你。”

　　綾妍不語，淡淡望向窗外，心裡想的卻是另一件事，另一個人……

　　呵，她該慶倖他遲到吧？否則聽到這番話，他該做何感想？

　　而她不知道的是，那個她心中期盼多時的身影，其實早已悄悄佇立水閣之外，此刻，那張俊顏沉凝冷冽，神情複雜不已。

　　他冒險推託了皇后之命前來赴約，沒料到，卻聽到了這番對話。

　　他的心在刺痛，不是為了自己，而是為了命途多舛的她……

第四章

　　臨淄王妃應該已經進京了吧？雖然她沒親見，但聽宮人們說，王妃已經入住紫霞殿，並對中宗皇帝提起了納側妃之事，皇帝欣然同意，打算在五品官員以上的家中，挑選賢良美貌的千金，送到臨淄與李隆基完婚。

　　她不想再聽這些，只希望儘快把韋后生日要穿的禮袍做好。

　　每當她心煩意亂的時候，就靠刺繡來麻醉自己，讓自己忘掉周圍的事。

　　“好漂亮啊——”韋千帆不知何時站在她身後，望著她的繡品，嘖嘖稱讚。

　　“你怎麼來了？”綾妍不由得一驚。

　　自從那日堂姐臆度她對韋千帆的感情之後，每次看到他，總有些不自然，仿佛心虛，害怕事實會真如姐姐所說的那樣……

　　“皇上下令尚服局幾件首飾，待選定臨淄王側妃之後，以做賀禮。”韋千帆笑道。

　　“何時有此皇命？”綾妍愣住，“我怎麼沒聽說。”

　　“你近日忙於制衣，我便沒告訴你，怕給你添亂。”他踱至她面前，拿出圖冊逐頁翻開，“我擅自作主設計了幾款，你瞧瞧是否妥當？”

　　呵，這一次，她不怪他知情不報，知道他是體貼自己的辛苦。

　　“樣子很新穎啊。”才看了幾眼，她便歎道。

　　“頭釵我以白玉材質，製成蓮花形狀，再配上珍珠垂飾，潔白典雅，耳環以藍色琉璃為主，形似三月雨滴，襯以銀托，表現清閒別致。項圈則以綠寶石為主，不刻意切割，保持寶石天然不規整的形狀，強調其天然可愛之處。”韋千帆解釋道。

　　“呵——”綾妍不由得笑了，“你啊，在偷懶。”

　　“我怎麼偷懶了？”他故作不懂。

　　“這些首飾似曾相識，我小時候也有一套類似的，只不過材質不似這般華貴，做工也肯定不如宮裡精細，你在抄襲。”她嗔道。

　　“原來如此。”韋千帆假裝感慨，“怪不得這般眼熟，想必少時所見刻在我腦中，揮之不去吧。我想，你戴上這些一定好看。”

　　“原來，你已經知道了……”綾妍霎時明瞭，心情一下子沉到穀底，“這些東西，是專門為我而制的吧？”

　　“臨淄王妃屬意納你為側妃，皇上雖未明說，但看樣子是已經同意，只等找個良辰吉日宣佈了。”韋千帆深深凝視著她，“這些，算是我的賀禮吧。”

　　不知為何，這話從他口中說出來，倒似一把利劍刺入她的心房，竟讓她萬般疼痛。

　　她垂眸，眼淚就這樣無聲無息地流了出來，止也止不住。

　　“怎麼了？能當王妃是好事，為什麼要哭呢？”他蹲下身子，衣袖輕輕觸碰她的臉頰，替她拭去淚水。

　　“千帆……”她忍不住……實在忍不住，這宮裡願意聽她心聲的，大概也只有眼前這個男子了，“我不想嫁……”

　　“臨淄王不好嗎？”他淡淡笑道，“天下多少女子想嫁他都不能呢，難得他喜歡你。”

　　“他喜歡我？”綾妍一怔。

　　“你不知道嗎？此次納側妃，臨淄王說了，除非是你，否則就算了，所以王妃才千里迢迢入宮啊。”韋千帆的言語中似有一絲澀意。

　　“這怎麼可能？我與臨淄王……並不相熟啊。”綾妍大大吃驚。

　　“當年他還在宮中時，曾與你有過數面之緣，記得嗎？”

　　“高宗皇后在世的時候，我的確奉命為他制過幾套衣衫，也說過幾句話，但也不至於……”

　　“見過你的男子，都會為了你的美貌所傾倒，若是再與你交談一番。穿過你制的衣衫，還能忘得了你嗎？”韋千帆似在歎息，“綾妍，你從來不知道自己有多好嗎？”

　　她很好嗎？這是頭一次，她聽到這樣平實的稱讚，卻也是世上最讓她受寵若驚的稱讚。

　　她從不知道原來自己如此受男子青睞，大概是那次失敗的婚姻，讓她徹底沒了信心。

　　假如，她真的那麼好，為什麼武承羲寧可愛上魯莽的甄小詩，也不愛她呢？

　　“可我並不喜歡臨淄王，也對他全無印象……”她決然地說：“為了上官家，我可以做任何事，唯獨自己的終身大事，我要自己做主。”

　　雖然眼中泛淚，但她神色堅定，表示自己絕不輕向命運妥協的心念。

　　“既然如此，”韋千帆頷首，“我有辦法幫你。”

　　“真的？”綾妍不由得驚喜。她沒料到，在這山窮水盡的孤獨絕地，還能獲得援助。

　　“來，跟我來。”他起身，一把握住她的柔荑。

　　她愣住，下意識將手一抽，卻仍舊被他緊緊攥住，無法後退。

　　“千帆，你……”她不由得雙頰通紅，舌頭打結。

　　生平第一次，被一個男子如此親密無間地包覆著自己的柔荑，就連武承羲也沒有這樣觸碰過她的肌膚，她一時間不知所措，除了心跳加快，再感覺不出其他。

　　“帶你去一個好地方。”韋千帆卻極自然地拉著她往外走，仿佛他已經不是第一次握她的手，完全沒有像她這般不自在。

　　難道他心裡光明坦蕩，所以不會害羞嗎？綾妍迷惑……

　　她就這樣被他牽引著，越過悠長的回廊，直至日暮的湖畔。

　　微風在她腳下輕拂而過，她能感到他的衣袍翻飛，像雲霧一般向她襲來，讓她不由自主沉醉其中……

　　忽然有種感覺，希望能永遠這樣被他牽引著往前走，讓這恬靜的一刻持續到天荒地老。

　　“太陽快下山了。”韋千帆帶她來到湖畔的草地，終於停下，“你看，天邊的晚霞。”

　　綾妍抬眸，順著他的指遠眺。已經好多年沒看到如此綺麗的晚霞了，不知是因為從前無暇欣賞，還是因為今天格外有欣賞的心情。

　　“知道我為什麼帶你到這兒來嗎？”他勾起一抹笑問。

　　“為何？”她怔怔地反問。

　　“今晚皇上會在湖畔的花廳設宴，宴請臨淄王妃。”

　　“花廳？”她側眸，果然見不遠處一群太監宮女在忙碌準備。

　　“所以……”韋千帆雙手忽然輕輕攬住她的腰，“一會兒，臨淄王妃會經過這兒。”

　　“你是想叫我向她表明心意？”綾妍仍舊不解。

　　“呵，這椿親事，並非你一句不願意就可以了結的，還得想其他辦法。”他淡淡搖頭。

　　“什麼辦法？”

　　“比如，讓她發現，你跟別的男子有染。”他輕輕道出答案。

　　“什麼？”她瞪大眼睛。

　　“雖然要委屈你一會兒，可卻是最最直接有效的辦法。”韋千帆的雙手猛地收緊，將她一把攬入懷中。

　　“千帆，你……”綾妍不由得大駭。

　　“噓，她們來了——”他耳語道，未等她反應過來，他溫暖的雙唇便覆蓋上她的，吮住她豔紅的櫻桃。

　　綾妍頓時傻了，整個人如遭電擊，全身動彈不得，連腦子也變成一片空白。

　　她感覺到他的手在她腰間緊攬，他嘴裡的氣息深入她的喉間，寬大的胸膛將嬌小的她裡得嚴嚴實實，似有一股魔魅的力量吸附住她，讓她連趾尖都顫慄著。

　　生平第一次……第一次有這樣的感覺，明明是羞恥難安，卻瞬間沉淪於其中。天旋地轉之中忘卻掙扎，直至墜入幽深的穀底……

　　她的雙手輕輕貼上他的胸口，最後的理智讓她本能地抗拒，卻最終沒了氣力，乖乖束手就擒，任他擺佈自己，在這夕陽西下的——大庭廣眾之下。

　　燦爛的斜陽投射在四周，她放縱地閉上眼睛，只覺得眼前一片朦朧的金色，如同夢境一般，腳下亦綿軟酥麻，如踏雲端。

　　若不是他抱著她，她早就支撐不住，身體化成一汪水，被他熾熱的體溫融化開來……

　　她不知道，此刻，韋后偕同臨淄王妃早已來到湖畔，怔怔地望著這難以置信的一幕，同行的，還有中宗與上官婉兒。

　　這本是一場戲，可此刻的她，卻分不清真假，忘了戲裡還是戲外。

　　清亮的耳光扇在她的臉上，雙頰霎時熱辣辣的一片，然而，她卻不感到疼。

　　就算再疼，她也心甘情願，因為，這畢竟是她自己的選擇。

　　“你想氣死我嗎？”上官婉兒罵道，“說，你跟那韋千帆……是什麼時候開始的？”

　　“我也忘了是什麼時候，或許一開始就有好感，後來漸漸相處，感情越深，直至今天，無法自拔。”綾妍低聲答。

　　連她自己都弄不清，此刻是順口編的謊言，抑或出自她的真心？

　　“你真糊塗啊。”上官婉兒痛心疾首，“那韋千帆什麼出身？他在女人堆裡打滾慣了的，會對你動真情？”

　　“感情是真是假，又怎麼說得清楚。”她淡淡微笑，心間亦泛起一片迷茫。

　　“放著好端端的王妃不當，你去給面首當玩物？自甘下賤。”

　　“誰說千帆是面首？誰有真憑實據這麼說他？”綾妍出言頂撞，“就算他真的是，又如何？想當年姐姐不也對張昌宗一見鍾情嗎？”

　　張昌宗，武則天身邊紅極一時的男寵，聽到這個名字，上官婉兒臉色霎時一片蒼白。

　　綾妍知道自己一語揭穿了堂姐的舊傷疤，從小到大，她都不曾這樣跟堂姐說過話，不知今天打哪兒來的膽量。

　　“就是因為我當年差點兒毀在張昌宗手上……”眼中淚花四溢，“所以，我才怕你步我的後塵。要知道，像他們那樣萬人迷的男子，不是我們這些平凡女子可以得到的。我明白，你是怨我不給你自由，覺得我把你當成謀取利益的棋子。可姐姐替你挑選的丈夫，從武承羲到李隆基，哪個不是人中龍鳳？姐姐會害你嗎？一舉兩得的事情，為什麼不願意？”

　　綾妍怔住，她已經好多年沒看到堂姐的眼淚了，亦從來沒聽她對自己如此推心置腹的說話。

　　她胸中一酸，愧疚不已。然而，已經邁出了第一步，便註定無法再回頭，她提醒自己不要輕易妥協。

　　“就算他們是人中龍鳳，亦與我無關，我只是想要跟自己真正喜歡的人在一起。”綾妍篤定地答。

　　“好……”上官婉兒眼神中滿是絕望，冷笑地點頭，“你就等著後悔吧，走著瞧。”

　　房門砰地關上，可以聽見憤怒的腳步聲決然遠去。

　　綾妍身子一軟，跌倒在椅上，折騰了這一天，演了這麼一出鬧劇，她真覺得自己體力不支。

　　有什麼東西，熾熱撩人的在她唇邊流連不散……是韋千帆的吻嗎？那初吻的感覺……她直至此刻，仍舊留有餘溫。

　　她的雙頰又染緋紅，仿佛湖畔的晚霞印在了她的臉上，久久不散。

　　她推開門，朝韋千帆的院落走去，手裡，捧著一盆蘭花。

　　來自江都的蘭花，她栽種了好久才讓它在長安存活，她猜測，韋千帆應該同樣喜歡來自家鄉的花兒吧？曾經聽過他抱怨，說宮裡的蘭花香氣太過濃烈。

　　江都的蘭，清新淡雅，正好妝點他的房間。

　　不知為何願意割捨這盆心愛的蘭，或許因為感激他今日的幫助……或許，只是想找理由，與他說說話。

　　她迫不及待想去見他，很想知道今天的一切有沒有給他帶來麻煩，雖然，她知道見了他，或許會很害羞。

　　然而越是避見，就越是有鬼……她打算就這樣若無其事的與他說笑，以儘快化解兩人的尷尬。

　　“混帳東西——”才到了他門口，便聽到茶杯摔碎的聲音，伴隨婦人憤怒的低吼。

　　是韋后。

　　雖然聲音有些模糊，但綾妍還是能一下就認出來。

　　韋后親自到尚服局來了？想必跟堂姐一樣，亦是來興師問罪的吧？

　　綾妍怔在原地，不知該進還是退。但最終，她選擇站到窗下，透過縫隙偷偷窺視屋內的情形。

　　她看到韋千帆正俯下身子，從容撿拾地上的碎片，他的臉上，依舊保持盈盈笑意。

　　“娘娘何必生氣呢？割傷手指可真不值。”

　　“你可知道自己犯了滔天大罪？若不是本宮在皇上面前攔著，你今晚還有命在嗎？”韋后怒視著他。

　　“娘娘息怒。”他一副無所謂的樣子，“可微臣怎知皇上已經決定要將綾妍許給臨淄王？這既沒告示天下，我與綾妍男未婚，女未嫁，怎麼就親近不得？”

　　“本宮真給你氣死了。”韋后歎氣，“你少裝糊塗，宮裡的形勢，難道你真不明白？這廂本宮與上官婉兒鬥得死去活來，那廂你居然與她的妹子暗通款曲，你到底站在哪一邊啊？”

　　“當然是站在娘娘這一邊。”韋千帆踱到她身旁，輕輕替她捶肩，“姑姑難道不能體會侄兒的用心？”

　　“什麼用心？”她眉一挑。

　　“姑姑想啊，若是今天上官婉兒真與李隆基聯了姻，雙方聯手，日後豈不成了我們的心腹大患？”他淡淡的點明。

　　“你是說……”韋后霎時恍然大悟。

　　“所以，要拆散他們，只能下狠藥。”

　　“所以你就……”她轉怒為喜，“早說啊，害得姑姑錯怪你了。”

　　“侄兒做事有分寸，”韋千帆俊顏忽然冷凝，“姑姑放心。”

　　“不過，你對上那上官綾妍，果真沒動半點兒真情？”韋后依舊質疑。

　　“姑姑不是一向叫我與她打好關係，以便蒙蔽上官婉兒嗎？”他徐徐的搖頭。“我又怎會真心待她？想我自幼在青樓長大，人間絕色還見得少嗎？以上官綾妍寡居之身，殘花敗柳，豈是我盤中之物？”

　　殘花敗柳……窗外聆聽的人頓時全身一顫，手中的花盆險些砸下。

　　原來，他是這樣看她的？他對她的好，一切只是在做戲，只有她這個傻瓜，誤認是真心。

　　這真是她的小芋根嗎？真是她兒時最親密的玩伴，那個跟在她身後癡戀凝望的小男孩嗎？

　　原來，人是會變的，他早就從小芋根變成了韋千帆，換上了俊美外表，底下藏的卻是蛇蠍心腸……

　　姐姐說得沒錯，她的愚蠢遲早要讓她遭受報應的，沒料到，這一天來得如此之快，一炷香未散，便更換了星辰。

　　明明久居宮中，為何還會如此天真，以為除了利益，還可以相信其他……她真該把自己的腦子劈開，看看裡面到底是否空白一片。

　　捂住嘴，她害怕自己會哭出聲來，匆匆沿著回廊往水榭奔跑，直至再也無路可去，氣力耗盡。

　　手中花盆墜落地面，發出巨響，碎裂成片。

　　她彎下腰，十指深深掐進蘭花根裡，掐出汁來……這本來是要送給他的禮物，可現在，她寧可毀了，仿佛要毀掉自己的愚蠢，留下殘忍的教訓。

　　他唇邊的溫度，他嘴裡的氣息，似乎依舊縈繞著她，魔魅一般揮之不去……她掏出手帕，拼命擦著自己的櫻唇，抹去了胭脂的顏色，直到最後滲出血來。

　　鮮血滴滴而落，沾在衣襟上，豔麗又猙獰。

　　她要把他的影像從自己的身邊統統趕走，哪怕得付出慘痛的代價，她都在所不惜……

　　她很慶倖，此刻是午夜，黑暗掩蓋了她所有的眼淚，沒讓任何人發現。

　　穿過竹林，韋千帆便看到河堤之上，有一點閃亮的燈光。

　　他熟悉的人影正佇立在水邊，手中提著一盞河燈，似在凝思。

　　今天並非放河燈的日子，為何她忽然會有此興致？難道是有什麼糾結的情緒難解？

　　那一天，他吻了她……雖然他知道這實在唐突，可卻是唯一能幫助她的辦法。

　　她心裡，其實是在怪他吧？否則，這兩日她為何避而不見？

　　呵，他知道自己不配，大概讓她覺得受了侮辱，一輩子再也不想見到他了吧？但今天為何要特意約他至此？在這個空曠無人之地……

　　“你來了。”聽到了他的腳步聲，綾妍回眸，呈現一抹澀笑，“正好，趕得上吉時。”

　　“怎麼忽然想到放河燈？”韋千帆踱到她身畔，徐徐蹲下，看到沾滿露珠的水草浸濕了她的鞋襪，不由得關切道：“小心著涼啊。”

　　“每年的今天，我都要放一盞河燈，為先夫祈福。”她低聲答。

　　什麼？今天是武承羲的忌日嗎？他心中一沉。

　　武承羲，一個讓他很羡慕不已的名字，雖然他沒見過那個男子，但憑想像，對方應該擁有他奢望的一切，包括眼前這個遙不可及的女子……

　　“河水綿長，我只希望這盞燈能隨之流出宮外，讓我牽掛的人能夠看見——”綾妍呢喃。

　　“武大人在天有靈，定能安息的。”他細聲安慰。

　　“不。”綾妍卻搖頭，“他——沒死。”

　　“什麼？”韋千帆一怔，以為悲傷過度的她在說胡話。

　　“是真的，”她抬頭對他微笑，“我的夫君武承羲，他沒有死。”

　　“那他在哪兒？”他大為驚愕。

　　“我不知道……只知道他此刻應該跟他心愛的女子在一起，浪跡天涯，過著自由美好的生活。”

　　“心愛的女子？”俊顏不禁一凝。

　　“沒人告訴過你嗎？承羲當年愛上了宮中一位女官，誰知則天皇帝賜婚，他不得不娶了我，可婚後他對那位女官念念不忘，不惜……”說到這裡，她語帶哽咽。

　　“不惜什麼？”韋千帆中覺得一顆心都被揪了起來。

　　“不惜假死，以便能與心上人雙宿雙棲。”

　　“他怎麼能這樣待你！”他勃然大怒，倏地起身，“這事沒人知道嗎？我馬上稟告皇上，把那個負心人逮回來。”

　　“沒有用的。”綾妍淡淡搖頭，“沒有證據，皇上也沒辦法，現在，我只盼他能念在夫妻情分上，回來看我一次……或者把我也帶出宮去，哪怕是當他的小妾，我也願意。”

　　“你傻了嗎？”韋千帆難以置信，低吼道：“他那樣待你，你還對他如此？”

　　“可我就是喜歡他啊……”她澀笑，“這世間，他是唯一能讓我心動的人，也是我唯一願嫁的人，就連臨淄王也比不上。”

　　他全身僵住，早知她一顆心不在自己身上，但親耳聽到她對別的男人的癡情，還是如同電擊，讓他難以承受。

　　“千帆，你知道，為什麼我要把你叫到這裡來嗎？”綾妍忽然道。

　　他搖頭，一向聰明的頭腦此刻似失去了思索能力，只是怔怔的看著她。

　　“那天，你幫了我……”她非常隱晦地暗示，“雖然，我知道我是一片好意，可我卻覺得自己背叛了心愛的男子，失去了貞潔……”

　　背叛？他苦笑。她才是真正被背叛的人吧，為何她要卑微地把罪責加諸在自己身上？他熟悉的綾妍，那個高貴驕傲的千金小姐，到哪裡去了？

　　“你嘴唇怎麼了？”藉著河燈微光，他猛地發現她唇間紅腫一片。

　　“擦破了一層皮，沒有大礙。”綾妍輕輕答。

　　“你上藥了嗎？”韋千帆看著那紅腫的程度，不禁擔心。

　　她搖頭，“我不想。”

　　“傻瓜，那會留下疤痕的。”他忍不住叫道。“我現在馬上去太醫署，替你抓藥。”

　　“千帆，我是故意的，你難道還不明白？”她在身後喚住他。

　　“故意的？為什麼？”他簡直難以置信，難道她情願在自己美麗的容顏上留下疤痕？

　　“我在提醒自己，以後不要再犯同樣的錯誤——不要再跟別的男子，做出逾矩的行為。”綾妍一字一句用力地回答。

　　他霎時無語，深深凝視著她，心中一痛。

　　“綾妍……”他苦澀地喚著她的名字，“你就這樣討厭我嗎？”

　　“我不討厭你，可我已有了喜歡的人。”她狠絕地說，“我心裡容不下第二個人，哪怕肌膚相觸，亦覺得噁心。”

　　噁心？韋千帆愣住，頓時苦澀滿怔，隨即大笑。

　　他覺得胸中五味雜陳，有如刀子在心尖狂攪，他只能用笑來掩飾自己此刻的哀痛。

　　“我不是不識趣的人——”他回答，“不會無理糾纏，亦不會對你有了非分之想。”

　　“那好，”綾妍頷首，“既然如此，就替我放一盞河燈吧，當是為我祈福，祝願我能早日與心上人團聚。”

　　這是她能想到最徹底斬斷兩人曖昧情愫的方法。

　　自從那日在窗臺外，聽到了他與韋后的對話，她便計畫了今天的謊言。

　　此後，她不再是他利用的棋子，亦可保留一點點自尊。

　　她得承認，他的演技真的相當高超，那眼中複雜又心痛如此逼真的神情，若換了她，一定假裝不來。

　　有片刻，她甚至以為他真的愛上了自己，而且是愛她勝過世間所有。

　　但理智讓她幻想熄滅，清楚自己與他之間，有一道永遠也跨越不了的藩蘺……

　　“把燈給我。”韋千帆僵立良久，終於答道。

　　親手為她祈福，祝願她與別的男子恩愛白頭，這對他而言，簡直生不如死。

　　但他心甘情願這樣做，因為，她的快樂，是比他性命還要貴重的東西……

　　彎下腰去，韋千帆將河燈順流推出，看見黑暗的水中，似落了一顆孤星。

　　從小到大，在他最艱難困苦的時候，他亦不覺得如此淒涼，風從河面襲來，雖是夏夜，卻仍能感到刺骨寒冷。

　　他不敢看她，怕她發現自己眸中淚光，但他不知道，此刻她早已淚流滿面，被她不動聲色地拂去。

第五章

　　她真的很希望，時光能夠倒流，如果那日沒有偷聽他與韋后的談話，或許她現在還能維持與他的友誼，保留一點點快樂。

　　雖然，這樣的快樂或許虛假，但總比此刻滿懷的絕望與孤寂要好得多。

　　一個人，知道得太多，活得太清醒了，又何必呢？所謂難得糊塗，大概才是中庸的生存之道吧？

　　她手持銀針，在紛亂思緒中，險些繡錯花瓣的位置……這些日子，她心不在焉的，屢次出錯，實在不似自己。

　　“上官尚服，上官尚服——”宮女跌跌撞撞跑了進來，一臉慌張，似有大事發生。

　　“怎麼了？”她一怔，放下手中繡品。

　　“皇后娘娘傳您去呢。”

　　韋后召她？這倒怪了，礙于堂姐，韋后從來不曾主動傳召過她。

　　“我馬上到娘娘宮中請安。”綾妍鎮定地答。

　　“不，娘娘此刻正在紫霞殿。”

　　紫霞殿？這不是臨淄王妃的居處嗎？難道……此次傳召與臨淄王妃有關？

　　綾妍顧不得猜測許多，匆匆更了衣，便往紫霞殿去。

　　才一邁入大門，她便發現氣氛極不尋常，不僅韋后在，就連太醫也在，臨淄王妃躺在床上，似是抱恙。

　　“綾妍給皇后娘娘，王妃請安。”她屈膝道。

　　“你來得正好，”韋后娘娘神情冷冽，“這雙鞋，是你做的吧？”

　　定睛望向她所指之物，綾妍只見一雙紫花圖樣束口菱角鞋置於案上，正是她奉命繡給臨淄王妃的禮物。

　　“回娘娘，正是臣下所制。”點頭回答。

　　“上官尚服，聽聞你一向做事嚴謹，怎麼也會犯了如此大錯？”韋后厲斥道，“臨淄王妃一雙美足何其精貴，你賠得起嗎？”

　　“皇后娘娘，言重了。”臨淄王妃從旁緩頰，“一點小傷，沒事的。”

　　“到底怎麼了？”綾妍不明所以，心中著急。

　　“你將繡花針遺漏在鞋中，紮破了王妃的腳。”韋后狠狠地瞪她。

　　“什麼？”綾妍一時間傻愣住。

　　她怎麼如此大意？從小到大，都不曾犯過如此錯誤……難道是近日心神不寧所致？

　　僅僅一個男子而已，何以令她如此失魂？她真沒出息，實在丟臉死了。

　　“這一次，本宮若不嚴懲，無法以正宮規。別以為上官昭容會來救你。”韋后怒喝道，仿佛借題發揮，把新仇舊怨統統加諸在她身上。

　　呵，她亦不指望姐姐會來救她，姐姐早對她失望透頂，這一次她自作自受，算是上蒼給她的報應吧？

　　“韋尚服到——”忽然，宮人傳報。

　　他來了？為何而來？聽聞了她倒楣事，前來相助？

　　或許他早跟韋后串通好了，兩人一唱一和，再度設下騙局，博得她的好感，以便算計他們上官家吧？

　　吃過一次虧，她又怎麼會再上當？無論如何，她不會再心軟，被他矇騙。

　　“聽聞臨淄王妃受傷，微臣特來請罪。”韋千帆一進門，便跪下道。

　　“你何罪之有？”韋后淡淡問。

　　“這雙鞋是微臣所制，銀針亦是微臣遺落其中。”他垂眉陳述。

　　綾妍澀笑，覺得自己猜得沒錯——他果然是來惺惺作態，想讓她對他有所愧疚虧欠……

　　她真有這麼大利用價值，值得他如此犧牲頂罪嗎？

　　“你撒謊。”韋后高聲駁斥，“這刺繡之法分明出自上官尚服之手，不如拿出你們兩人昔日之作加以比較，一看便知。”

　　“可是——”韋千帆仍想辯駁，卻被韋后赫然打斷。

　　“本宮知道，你們尚服局同枝連心，出了錯，爭相承擔責任，此等同僚之情實在令人感動。但凡事總得按規矩行事，本宮若不嚴懲主犯，恐怕這包庇之風蔓延滋生，後宮將難以管束。”她看向綾妍，“上官尚服，你說呢？”

　　“是綾妍的錯，請皇后娘娘責罰。”她叩首認罪，不打算領任何人的情。

　　“好，本宮就想個法子讓你記取教訓，”韋后臉上呈現惡毒之色，“既然你將一根銀針遺漏鞋中，導致臨淄王妃受傷，本宮就罰你在鞋中藏十根銀針，沿著御花園繞行一周，讓你也嘗嘗這刺足之痛。”

　　什麼？此言一出，四下皆驚。

　　誰也沒料到，韋后會用如此殘忍的法子處罰她，這比杖責更陰險，比鞭笞更刁鑽……

　　“娘娘，不可。”韋千帆忍不住叫道，“請讓微臣代為受罰——”

　　縱然心尖顫抖，綾妍亦提醒自己，要堅持下去，不要露出膽怯之色。

　　“綾妍遵旨。”她朗聲回答，當即脫下鞋，取了十數枚銀針置入其中。

　　她並不理睬韋千帆，連一眼也沒往他的方向看，便獨自起身，默默朝御花園而去。

　　“跟著她。”韋后對貼身太監道。

　　太監得令，監督的尾隨在綾妍身後。

　　她一步一步往前行，覺得每走一下，足底便如蜂螫，有著難言的疼痛，刺入她足底心尖。

　　有什麼粘粘稠稠的東西在鞋中流淌著——那是她的血，被針紮出的淋漓鮮血。

　　她的眼淚在這瞬間滴落臉龐，不是因為疼，而是因為這一刻忽然感到莫名的孤寂。

　　從前，她有姐姐有他……可現在，姐姐對她不理不睬，他的好意卻又是居心叵測……為何天地之中，忽然只剩她一個人了？

　　這樣忍辱負重地活下去，又是為了什麼？

　　“不要再走了。”一雙手從身後挽住她，低啞的聲音似在命令。

　　她回眸，看到韋千帆關切的眼神，那素來盈笑的眸中，此刻只有一片苦澀，充滿難言的心痛。

　　“不要你管。”她賭氣地退開，掙脫他的扶助。

　　韋千帆不與她鬥氣，只轉身掏出一錠黃金，遞給那隨行的太監，“公公，行個方便，皇后娘娘若問起，就說上官尚服受罰完畢，反正她足底已經受傷，娘娘不會起疑的。”

　　“這……”太監看著那令人垂涎的黃金，似在猶豫。

　　“我再說一遍，不要你管。”綾妍踉蹌著沖了上來，一舉將那黃金拍落地上，她瞪著韋千帆，用一種極為生硬冷漠的語調道：“韋大人請回吧，我的事不勞您費心，皇后娘娘若知道你暗中搗鬼，到時候，吃虧的還是我。”

　　他怔住，完全沒料到自己的好意竟讓她如此反感，為什麼每一次幫她，反倒讓兩人的距離越加疏遠？難道，他真的用錯了方式？或者還有他不明白的原因？

　　他默默無語，依舊拾起那錠黃金，遞到太監手裡，低聲拜託，“公公，就當是煩勞你，等會兒扶上官尚服回屋吧。”

　　言畢，韋千帆沒有再留下來增添她的厭惡，隨即轉身而去。

　　他就這樣走了？第一次離開得如此爽快，倒讓她錯愕。

　　望著他的背影，綾妍的眼淚再也忍不住，滴答而落……明明不想讓他在此，明知他不懷好意，可一旦他真的離開了，為何心裡又有萬般不舍？

　　曾幾何時，她的心變得如此矛盾煎熬，弄不清真假，辨不了是非……

　　你該不會是愛上他了吧？

　　上官婉兒往日的問語忽然飄入耳中，讓她憶起那個難堪的回憶。

　　當時，她不知該如何回答，執意回避自己的感情，可現在，她終於明白，什麼才是真正的答案。

　　沒錯，她愛上他了……愛上他了……曾幾何時，他不知不覺走入了她的心裡，將童年的好感化為濃烈的情愫，融化了她冰封多年的心牆。

　　他的俊顏，他的盈笑，他的體貼入微，一言一行，都似刻在她腦海中一般，再也無法抹滅，哪怕，他對好並非出自真心。

　　她就是這樣傻呼呼地愛上了他，掉入了他所設下的陷阱，摔得傷痕累累。

　　足底的疼痛傳至胸口，她彎下腰去，忽然號啕大哭，仿佛失去了生命中最重要的東西……

　　她在床上躺了三天，明明只是一點小傷，卻像大病一場，遭受了十年難遇的痛苦，甚至發起了高燒。

　　直到高燒退去，她在汗水淋漓中睜開雙眸，卻發現一個影子坐在她的床榻前。

　　“王妃？”她難以置信地喚道。

　　此刻臨淄王妃便坐在床緣，正微笑著凝視她。

　　“你醒了，好些了嗎？”臨淄王妃和藹可親，親手替她擦去額前汗水，將她扶起，“太醫說，再喝一貼藥，便無大礙了。”

　　綾妍沉默，一時間難以形容此刻的感受。

　　她病了，床榻前坐著的，不是她的親人，而是一個陌生人，她打量四周，有種恍如隔世的感覺。

　　臨淄王妃笑道：“我已入京多日，過兩天便要回去了。來到長安也沒去哪兒逛過，忽然想到感業寺走走，上官小姐可願意陪我？”

　　“我？”綾妍有些吃驚，按說，王妃要去燒香拜佛，自然有韋后一干人陪著，為何獨邀她？“綾妍正在病中，尚未痊癒，恐怕……”她推託想拒絕。

　　“到了感業寺，恐怕你會無藥而愈，”臨淄王妃神秘地問：“信不信？”

　　她凝眉，不知何意。

　　但她終究還是應允了臨淄王妃，畢竟她是主子。

　　草草梳洗一番後，她跟隨王妃出了宮。本以為自己會體力不支，沒料到王妃卻很體貼，特意命人備了軟轎供她乘坐，直至感業寺佛堂大門，都不必多行一步路。

　　寺中異常冷清，除了她們一行人，再無其他。大概是早就聽聞臨淄王妃要來，摒退了閒雜人等。

　　“聽說高宗皇后早年在此出家，我來參拜了。”臨淄王妃凝望寶相莊嚴的佛像，燃了一炷香，“不過，今日倒並非單純為了禮佛而來。”

　　“王妃若想吃齋，這裡的味道也很不錯。”綾妍不明就裡地應道。

　　“我是為了見一個人。”臨淄王妃卻答。

　　“在這兒？”是誰？寺中住持嗎？

　　“上官小姐能否回避一下？”臨淄王妃又道。

　　“哦，當然。”綾妍垂眉回答，“王妃有事，綾妍不便打攪，就在山門外等候好了。”

　　“那倒不必。佛堂後有一間小小的茶室，上官小姐可以到那兒小坐片刻。”臨淄王妃似有深意的說著。“其實我要見的人，你也認識。”

　　她認識？是誰？為何王妃神神秘秘，在這樣的地方約見此人？

　　她心下疑惑，卻不便多問，只能來到茶室獨坐，等候此人到來。

　　茶室門未關，佛堂內的言語皆可傳入，聽得真切。

　　沒多久，一個熟悉的聲音便傳入綾妍耳中，驚得她手中茶碗險些一滑。

　　“微臣給王妃請安。”一名男子低聲道。

　　沒錯，是他，他的聲音，就算再遠，她亦認得。

　　韋千帆……他……怎麼會在這兒？按說，他與臨淄王妃應該不熟，為何要跑到這佛門清靜之地，單獨會面？

　　聯想到剛剛臨淄王妃神秘的眼神，她感到這其中似有什麼重要的秘密，讓人害怕……

　　“王爺近來可好？”韋千帆又道。

　　王爺？是指李隆基嗎？他認識李隆基？

　　綾妍屏住呼吸，踱至門邊，想要聽得真切。

　　“上次自京城一別，與王爺已經許久未見了。”

　　怎麼，近年李隆基曾回過長安嗎？她記得，自從他被貶為臨淄王后，就再沒回過京。難道，是私下潛回，另有計劃？

　　“王爺已經對我說了，這些日子，多虧韋大人在宮中的照顧。”臨淄王妃道，“韋后幾次生事，亦是大人您施計擋了下來，多謝費心。”

　　“屬下身為王爺門人，自當效力。”只聽他懇切地回應。

　　門人？他……他是臨淄王的謀士？不……這怎麼可能？他身為韋后最寵愛的侄兒，怎可能是臨淄王的門人？

　　綾妍只覺得一頭霧水，霎時分不清晨曦與日暮，甚至以為此刻只是她的一個夢境——因為太過渴望他立場轉變而編織的夢。

　　“不過有一件事，我卻不明白。”臨淄王妃又說。

　　“王妃請明示。”

　　“王爺喜愛上官小姐，欲納為側妃，你為何要從中阻撓呢？”

　　一字一句，擊叩綾妍心扉，驚得她進一步逼近門側，聆聽答案。

　　“我……”他沒有立刻回答，言語中似有猶豫。

　　這個角度，她看不到他的臉，不知他是何表情，為何猶豫，但她知道，此刻他的心境，肯定複雜起伏。

　　“請王妃恕罪。”韋千帆終於道，“屬下的確是故意從中作梗，因為……因為……”

　　“因為你也很愛她？”臨淄王妃索性問。

　　一陣沉默，仿佛難以啟齒，但他最終給出肯定的回答，“沒錯，屬下自幼便喜愛她……”

　　綾妍感到耳邊忽然叮的一下，四周立即變化了景色，仿佛頓時迷霧四漫，白茫一片。

　　他在說什麼？他愛她？真的嗎？而且，是從很久以前……就開始了？

　　可他為何要對韋后那樣說？說她是殘花敗柳，無法得到他的青睞？

　　兩番話，都是她偷聽到的，她不知自己該信哪一個，哪個真，哪個假？她的思緒一片混亂……

　　“為了她，你不惜得罪王爺？”臨淄王妃刺探，“好大的膽子，你就不怕王爺怪罪？”

　　“就算王爺要屬下的性命，屬下也在所不惜——”他篤定地答，“屬下早已做好受罰的準備。”

　　“你啊，”她輕歎，“向來足智多謀，顧全大局，怎麼為了一個小小女子，就糊塗起來？”

　　“屬下為王爺效力，只因反感韋后一黨所為，希望造福社稷，然而，若連自己最心愛的女子也保全不了，又談何兼善天下？”韋千帆澀笑，“王爺向來英明，想必能理解千帆的心情。”

　　最心愛？她從小到大，第一次聽到別人如此將她放在心上的重視，仿佛是人生最動聽的讚美，讓她心中湧起滿足。

　　原來，他真是臨淄王派來的人，利用與韋后的關係，潛入宮中當內應，稍不小心，便會置身於危險之中。

　　怪不得，他從來都是那般從容理智，因為只要走錯一步，便可能萬劫不復。

　　然而只有面對她，他會情緒失控，顧不得運籌帷幄，只為她的微笑與眼淚，不惜違逆主上甚至放棄性命。

　　呵，她就是自古所謂的紅顏禍水吧？曾經，這個多麼令她厭惡的名稱，此刻卻似一件令人豔羨的華服，讓她願意在他面前穿戴。

　　綾妍只覺得淚盈於睫，但這一次，卻是幸福的淚，在酸楚中彌漫著甜蜜，像陳年的梅酒。

　　“既然如此，我便去請求王爺，待剷除韋后一黨，便將綾妍許配予你為妻，如何？”臨淄王妃詢問。

　　韋千帆輕笑，淡淡搖頭，“不，屬下只希望王爺能替屬下找一個人。”

　　“誰？”聽他拒絕，她錯愕不已。

　　“就是她的前夫……武承羲。”萬般艱難，他才道出這個名字。

　　這瞬間，不只臨淄王妃，就連門後的人也驚呆了。

　　“武承羲？他不是已經亡故了嗎？”

　　“那是假死，此刻他應該在某個地方，過著逍遙自在的日子，屬下希望王爺能把他找出來。”

　　“找他出來做什麼？”

　　“屬下希望，能且綾妍與前夫團聚……”語意中滿是苦澀，他幾乎說不下去。

　　此時門後的人早已淚流滿面，泣不成聲，因為他的傻，他的寵溺。

　　這一刻，沒人比她更懂他的心情。

　　“或許你得問問，上官小姐是否願意與前夫團聚。”她倒不認為的搖頭。

　　“她當然願意……”他抑住歎息，抿唇回應。

　　“或許她從前願意，但現在恐怕有所不同。”臨淄王妃淺笑，揚聲道：“上官小姐，出來吧。”

　　韋千帆瞠目結舌，看著自己朝思暮想的人從門後走出來。

　　晶瑩的淚珠佈滿了綾妍的雙頰，可她臉上掛著微笑，以及一種他前所未見的柔和光華。

　　“那我就先走了。”出了山門，臨淄王妃微笑道，指了指站在不遠處那抹青色的身影，“讓韋大人送你回宮。”

　　“王妃……”綾妍忍不住問：“這是為什麼？”

　　“嗯？”她故作不解。

　　“按理說，千帆的身份不該讓外人知曉，為何要告訴我？”帶她至此，任她偷聽，到底有何用意？

　　“因為我希望天下有情人終成眷屬啊。”臨淄王妃答，“誰都看得出來，最近你和韋大人在鬧彆扭，大概是礙於你們的身份，所以我想幫幫你們。”

　　揭露了他真實的身份，也就消除了兩人之間的隔閡，從此，他們可以順利地相愛，無須再猜忌。

　　“王妃如此善心，真讓綾妍感激。”

　　“也不全是一片善心，”臨淄王妃忽然澀笑，“說到底還是為了我自己。”

　　“此話怎講？”綾妍詫異。

　　“說實話，我不希望你嫁給王爺。”她終於說出真心話。

　　“難道……王妃不贊成王爺納側妃？”這話倒讓綾妍大為驚訝，畢竟在眾人眼裡，臨淄王妃賢良無比。

　　“我多年無出，這側妃肯定是要納的。”臨淄王妃的臉上，帶著一抹酸楚，“不過，我不希望那人是王爺喜歡的女子，特別是你。我只希望王爺娶一個能為我所用的乖女孩，將來，她生下的孩子，我會將他視如己出。”

　　沒料到，看似賢良的臨淄王妃原來也是打著自己的如意算盤，但一個女子為了維護自己在夫家的地位，略使些小手段，應該也不為過。

　　“綾妍明白。”她點了點頭，表示理解。

　　“上官小姐，其實我很羡慕你，得到了像韋大人那樣癡情的男子相待，從前王爺曾想替他做媒，卻屢次被他拒絕，他只說自己在長安有一個牽掛的人，寧可孤燈獨影，也要等待與那個人重逢的一天……”臨淄王妃輕歎，“說起來，王爺其實也對我很好，但卻怎麼也做不到像他這樣……”

　　是嗎？這些年來，他一直在等著她嗎？

　　聽到如此真相，仿佛驟然得到上蒼所賜的珍貴禮物，讓她倍覺受寵若驚，心潮起伏……

　　“去吧，韋大人在等著呢。”臨淄王妃輕輕拍了拍怔愣的她，轉身上轎。

　　山石上，樹林中，他正立在那裡，背對著她，不知在凝望什麼？

　　綾妍緩緩走過去，足底本應該還有隱約的疼痛，但此刻不知為何，忽然步履輕盈起來，仿佛忘了所有傷痛。

　　“在看什麼呢？”來到他身側，輕聲問道。

　　她感覺自己的語調中有一絲顫抖，仿佛難以自抑的激動，卻不得不強裝鎮定。

　　“這裡有一塊石碑。”他的聲音低沉的傳來，“這是高宗皇帝立的碑，你看，碑上有字。”

　　綾妍定睛望去，只見那石碑上刻著“天地同心，比翼連理”八個字，石碑形狀古怪，似是斷石，而碑上之字，亦似劍痕。

　　更讓她不解的是，碑旁居然插有許多香火，仿佛無數人到此叩拜祈禱過。

　　“怪事，高宗皇帝為何要立這樣一塊碑？”綾妍不解道。

　　“還記得，高宗皇后曾在此出家嗎？”韋千帆問她。

　　“嗯，這裡是感業寺，誰不知道？”

　　“據說，當年高宗皇帝為表明心意，定要接當時的武媚娘回宮，便斬斷了一塊巨石，以劍刻下海誓山盟，此事後來傳為佳話，便有不少男女來此叩拜，希望能一沾福澤，為自己的姻緣祈禱。”

　　“原來如此……”怪不得這碑旁香火旺盛，比寺裡的還要多。

　　“可惜，此處正值風口，香火剛一點著，便會熄滅。”韋千帆淡笑，“有傳言說，若香能燃到盡頭，便能與心上人長相廝守，白頭偕老。”

　　綾妍站在迎風處，忽然感到他的這番話，似有深意。

　　“剛才，我也點了一炷，”他指了指近旁，“我會一直站在這裡擋住風，直至它燃到盡頭——”

　　她一怔，頓時明白了他話中隱喻，淚水霎時蓄滿眼眸，像一池微動的湖水。

　　“你要許的，是什麼願？”她輕輕問，似是故意。

　　“你不明白嗎？”目光終於與她緊緊交纏，不再回避，多年的秘密呼之欲出。

　　“我不明白……”綾妍只覺得自己的心就快跳出來了，連忙轉過身去，不敢與他對視。

　　她一直以來等的，盼的，夢見的，渴望的，都是這一刻……可這一刻的到來，卻讓她如此害羞，害怕面對。

　　“綾妍——”她聽到他輕喚自己的名字，接著一雙有力的手臂，自身後緊緊擁住她……

　　她的眼淚在這一刻同時滑落，原來，得償所願竟是如此美好的感覺，分不清笑與淚，忘記了天地的存在，仿佛身旁一切都已消融，只剩她和他。

　　“千帆……”她輕輕握住他的一雙大掌，感覺既熟悉又陌生。

　　小時候，她也曾牽過他的手，把營養不良的他當弟弟一般，拉到花園中玩耍。如今，這雙手豐厚溫暖了許多，指間佈滿繭子，仿佛在提醒他們，已經浪費了許多本該相知相守的歲月，時光如水，滴落無蹤。

　　“綾妍，我要你留下。”她聽到他在自己耳畔輕語，“等到這炷香燃完，我們便可以天長地久——”

　　呵，這是一個美麗的傳說嗎？曾幾何時，他變得如此迷信了？

　　而她知道，素來自信的他寧可如此迷信，只是因為她……

　　“千帆，”她轉身，望著他深邃的眼睛，笑意似冰雪初融，“就算這炷香熄滅了，我們也要永遠在一起。”

　　他一怔，高大的身軀一顫，彎下腰來，緊緊將她擁住，俊顏貼著她的頸項，傳來灼熱的溫度。

　　原來，幸福是這種感覺，就像那年她在嚴冬臘月找到的一束紅梅，因為稀少，所以彌足珍貴……

　　她感到心兒在狂跳，亦可聽到他朐中響起同樣的曲調。

　　她不知道，對他而言，她是比任何珍寶都更加難得的天賜奇跡，是上蒼給他坎坷際遇中唯一的垂憐。

第六章

　　“上官尚服，這是我請親戚專程從江都帶回來的點心，不知道合不合您的胃口？”

　　“上官尚服，這是一塊世間罕見的美玉，不知可否入您的眼？”

　　“上官尚服，這是來自西域的羊毛毯，冬天蓋著最是暖和，知道您怕冷，特意從番人手裡購得，希望您笑納。”

　　“上官尚服……”

　　眾人你一言我一語，把平素清靜的尚服局鬧得門庭若市，堵得水泄不通。

　　“這是怎麼了？”綾妍望著眼前諸人，不僅有宮女，有女官，就連中宗幾個嬪妃也特意命人送了禮物來，似乎一夕之間，宮中所有的人都爭相巴結討好她一般。

　　“上官尚服，你不知道嗎？”尚儀局派來的宮婢道：“九月十九是觀音節，所謂觀音渡南海，便是這一日。”

　　“那又如何？”綾妍仍是不解。

　　“今年比較特別，皇上下旨，要在宮裡辦‘出高興’。”尚寢局女官搶著答。

　　“出高興？”這是什麼東西？

　　“便是置花車，遊御花園，鑼鼓助興，歌舞同行，民間亦喚‘遊行’。”幾個嬪妃派來的太監你一言我一語。

　　“哦，遊行？我見過。”綾妍笑道：“小時候在江都，每逢三月初三趕廟會的時候，便有此舉。我記得花車上似乎還有人扮演各式神仙，什麼王母娘娘蟠桃會，八仙過海顯神通，甚是好玩。”

　　“對對對。”諸人紛紛點頭，“就是那個，不過，今年皇上下旨，要選人扮觀音。”

　　“扮觀音？”綾妍抿唇，終於意識到重點所在。

　　“說是要挑宮中一個最美的人扮觀音呢。”近旁的宮女低聲道，“誰若是被選上，不僅出盡風頭，而且還有可能得到皇上青睞……”

　　呵，原來如此，怪不得大家都這麼積極興奮，各宮宮女，六局女官，失寵已久的嬪妃，都瞄準了“觀音”之位。

　　“那你們怎麼都跑到我尚服局來了？”綾妍故意問。

　　“上官尚服，所謂佛要金裝，人要衣裝，想選上，自然得來求您啊——”眾人道出心聲。

　　綾妍不由得搖頭笑了，真是無事不登三寶殿，平素哪裡有這麼多人與她親近？誰知為了自己利益，八竿子打不著的陌生人都跑出來了。

　　“好了，各位，把你們心目中構想的衣服用圖畫好，明日送到我這裡來，我會命人加緊趕制，不會耽誤的。”她應承道。

　　得到允諾，眾人眉開眼笑，留下禮物，一哄而散。

　　吵了這半日，難得片刻安寧，綾妍推開滿桌子東西，繼續未完成的刺繡。

　　“別人都快忙翻天了，就剩你這麼氣定神閑。”一個聲音自身後傳來，帶著盈盈笑意。

　　不必回頭，她亦知道是他。

　　綾妍手中不停，莞爾答道：“我忙什麼？我又不想被選上。”

　　“在我眼裡，觀音只有一人能扮——”韋千帆踱至她面前，抽離她的繡架，輕輕握住她的柔荑，“那就是你。”

　　“我一不喜歡出風頭，二不想得到皇上青睞，爭這個幹麼？”她聳肩道。

　　“話雖如此，可皇上下令，宮女女子皆要參選，你總要替自己制一身衣衫，才不致丟了咱們尚服局的臉吧？”攬起一束她的秀髮，大掌擱在她頰邊，深情凝視，含著無限寵愛。

　　“穿現有的衣裳便行了，何必專門做？”

　　綾妍狐疑地打量他，“我說韋大人，你特地過來，不會是提醒我要做新衣服吧？”

　　“我是特地過來請你飲茶。”他展顏笑道。

　　“什麼好茶？”她好奇。

　　“在這兒喝沒意思，得去一個地方。”韋千帆牽起她的手，直往門外走去，不容她反對。

　　“什麼茶啊，要喝還得挑地方？”她巧笑搖頭，卻不由自主放下手邊的繡件，跟隨他離開。

　　他帶著她，悄悄從後門出去，繞過大半個御花園，來到池塘邊。

　　已是秋季，荷花已經凋零大半，荷塘多剩殘葉，看來頹廢冷清，而岸邊靠著一葉木舟，搖搖曳曳，形單影支。

　　“幹麼帶我到這兒來？”綾妍詫異地問。

　　“近日讀到一首小詩——映日荷花雖褪去，留有餘香繞清池。覺得意境很好，便想到了這裡。”韋千帆牽著她的手乘上孤舟，只見舟上早已備妥茶具。

　　“原來，是來飲蓮子茶。”她會意而笑。

　　“知道你怕苦，我特意在茶中添了蜂蜜。”他搖動手邊木漿，小船劃過水面，漸入殘荷深處。

　　綾妍甜甜一笑，為他的貼心而感到幸福。

　　她微微飲一口杯中蜜茶，鼻尖吸進滿池餘香，只覺得這偏僻的景色，頓時變得綺麗繁華，熠熠生輝。

　　自從她與韋千帆定情以來，礙於羈絆，兩人只得避開耳目，來到這種清靜處幽會，而他總是想盡辦法讓她高興，就算再枯燥的景色，在他一番打理之下，亦能變成唯美動人。

　　“千帆，其實你不必如此費心……”看著他挖空心思忙碌，她卻不曾為他做過什麼，想到就不由得慚愧。

　　“費心？”他凝眉，似乎責怪她客氣的用辭，“不能正大光明與你相守，我就已經夠內疚了，若連這此都做不到，不如把我千刀萬剮算了。”

　　“不許你這樣說——”她連忙抓住他的衣袖，“千刀萬剮……這話太不吉利，讓我害怕。”

　　他笑了，換了溫柔口吻，“放心，為了你，我會長命百歲地活著。”

　　綾妍心中又甜又喜，羞怯低頭。頭頂有一片碩大的荷葉碰觸到她的髮髻，她不得不伸手將之撥開，卻忽然似想到了什麼，一陣沉吟。

　　“怎麼了？”韋千帆注意到她微妙的變化，“嫌這葉子礙事的話，我替你砍去便是。”

　　“不……”她思索，“若是做一條形似荷葉的裙子，倒也不錯……”

　　“你啊，果然不愧是上官尚服，什麼事都朝衣飾上面想。”韋千帆忍俊不禁，“不過，這個構思倒是不錯，只不過世間衣料，難以呈現荷葉之美。”

　　“荷葉之美，在於這似皺非皺的葉痕，綾羅綢緞過於平滑，的確是很難呈現其貌。”綾妍頷首道。

　　“不過，也並非完全不可能……”他仿佛腦中靈光一閃，兀自低語。

　　隨後好半晌，他都沒有說話，陷入沉思之中。

　　“千帆——千帆——”綾妍喚道，“想什麼呢？”

　　呵，她跳出來，他倒陷進去了。好端端的約會，幹麼被這些閒雜小事打擾？

　　“我在想……”韋千帆仍舊怔怔出神，“假如……”

　　“別想那些無關緊要的了，飲茶吧。”她遞上杯盞，試圖轉移他的注意力。

　　然而，他一逕的沉默僵坐著。

　　“千帆，你看，我今天抹了新買的胭脂。”綾妍仰起頭，微微嘟嘴，“是用薔薇花制的，好香好香——”

　　這個傻瓜，他到底有沒有在看她？此情此景，又幽僻無人，他幹麼白白浪費大好時光？

　　她還等著，還等著……他的親近呢……

　　自從定情以來，他對她一直以禮相待，不敢越雷池一步，真不像當初在大庭廣眾下輕薄她的狂浪男子。

　　他到底怎麼了？轉性了？老實了？說句真心話，她倒不希望他忽然變得如此規矩，仿佛她魅力不夠似的……

　　傳奇故事上描寫男女幽會，都是乾柴烈火，臉紅心跳，為什麼她的幽會，卻這樣恪遵禮教？縱使眼前景色絕倫，又有何用？

　　他怎就不能像那天那樣……吻她呢？要知道，一想到那個吻，就足以讓她激顫喜悅好久好久……

　　這傢伙，他到底懂不懂什麼叫幽會啊？

　　“千帆——”鼓起勇氣，她拉拉他的衣袖，“你覺得我今天的妝容如何？我的唇妝……還算美嗎？”

　　天啊，她都主動暗示到如此地步，他再聽不懂，就是木頭了。

　　然而，素來風流的男子此刻真變成了一塊木頭，只見他並未抬頭，令人錯愕的回答更教她措手不及。

　　“我們回去吧。”他忽然決定。

　　“什麼？”綾妍大叫，“才來就要走？茶……茶還沒喝完呢。”

　　“帶回你房裡慢慢喝。”他怔怔道，“我忽然想到一件事，得立刻去辦。”

　　什麼天大的事比兩人幽會還重要？比她還重要嗎？

　　她瞪著他，難以理解他莫名其妙的舉動，然而，心意已決的男子已經劃起了雙漿，仿佛迫不及待要脫離他一手打造出的浪漫之境。

　　綾妍嘟著嘴，生平第一次生這麼大的氣，即使數日之後，他笑盈盈的主動來到她房中，她亦怒目相視。

　　“怎麼了？”韋千帆不明就裡地問。

　　“你說呢？”她反問。

　　“我明白，你是在怪我那天沒頭沒腦地走了，對嗎？”他莞爾一笑，“不想知道原因？”

　　“不想，不想。”綾妍捂住耳朵，賭氣拒聽。

　　“看看這件東西，包你馬上氣消——”韋千帆自信滿滿，打開手上的錦盒。

　　綾妍閉上眼睛，本不想給他機會，可誰叫她素來心軟，又煞是好奇，僵持片刻後還是睜開支眸，看了一眼。

　　只一眼，她的氣頓時消了大半。

　　沒錯，那盒中之物，就是那麼神奇，讓她瞬間忘記了所有怨恨，只剩驚奇。

　　“這是……”她不禁結巴，“荷……荷葉……”

　　“沒錯，”韋千帆代她回答，“荷葉裙。”

　　“你做到了。”綾妍伸手將那裙翼展開來，“天啊，這皺褶，這顏色，這布料……”

　　等等，這顏色，這布料，為何如此熟悉？

　　“這是……”她不由得大笑，“我小時候染的那場布吧？”

　　“沒錯，”他點點頭，“你說過，咱們來比賽，還記得嗎？”

　　“我都還沒想好做什麼呢，你倒捷足先登了。”綾妍粉拳輕輕往他厚實的胸膛捶了一下。

　　“多虧你那日的提醒，我忽然想到，倒可以用這布料做一條狀似荷葉的裙子，因為它的顏色深深淺淺，倒也跟荷葉天然之色相近。”

　　“你在笑話我染色失敗嗎？”她微嗔，“不過倒也弄拙成巧，這世間的確沒有第二塊布料像它如此接近荷葉之色。不過，這皺褶是如何而來？”

　　“高溫燙熨，便可呈現出皺褶效果。”韋千帆的聲音忽然壓低，“來，換上給我看看——”

　　這話雖是正常，卻讓她頓時臉紅，仿佛不經意的挑逗，在若有似無間曖昧醞釀而出……

　　“上官尚服，時辰到了。”門外，在宮女催促道。

　　呵，她怎麼忘了，今天中宗命令宮中女子皆得到麟德殿集合，當眾決定誰來扮觀音。

　　“去吧，穿上我替你親手縫製的荷葉裙，”他笑看她提醒，“還有一件上衣，亦在盒中。”

　　她低頭，果然看到成衣的一角，好奇穿起來的效果如何，她取了衣裙至屏風後換裝，過了半晌，才一身霓裳的移步鏡前。

　　那上衣，短裾束腰，以白絹製成，卻由下自上，漸漸染了粉紅，彤紅，顏色由淺入深，直至領間最豔，燦若晚霞，雙袖狀似花苞，薄如蟬翼，乍看之下，真似一朵映日清荷，雅致美麗。

　　配上皺褶長裙，綾妍望著鏡中的自己，有種脫俗奇妙的感覺，仿佛俏皮仙子，清新可愛，這般衣著，她從小到大從未見過，看著看著都失神了……

　　“我韋千帆所愛的女子，一定要讓她萬眾矚目，人人豔羨。”他在她耳邊輕輕道。

　　她垂眸，心間顫動，第一次，感到世間原來有這般寵愛，這是久居宮中難遇的溫暖，終於，她得到了。

　　綾妍刹那無法言語，只怔怔地跟隨宮女出了尚服局，往麟德殿步去。

　　她感受到了，一路上太監，宮女們望著她的驚豔目光，直至到達那繁花似錦之處，眾人一致回眸，愕然地凝望。

　　這一刻，不只中宗，就連一向厭惡她的韋后亦不由得呆怔住。

　　“父皇，你一定要讓我……”安樂公主在她到來之前，似乎在眉飛色舞地說著什麼，這瞬間，亦止住了言語，瞪大眼睛。

　　綾妍從來不覺得自己擁有絕世美貌，但這一刻，她知道就算西施貂蟬再世，恐怕也比不上自己，心中不禁有股自信的驕傲油然而生。

　　她知道，這樣驚心動魄的美麗，只因為有一個賜與她美麗的男子。

　　“父皇，她的衣服好漂亮。”安樂公主忽然大叫，“要她脫下來，給我穿。”

　　什麼？綾妍一怔。

　　“胡鬧，”中宗道，“人家的衣服，為何要給你。”

　　“因為我是公主啊，天底下的東西，都應該是我的。”安樂公主無理取鬧。

　　“一邊待著去。”中宗不禁頭疼，“今天要挑扮演觀音的人選，沒你的事。”

　　“我也要參加。”安樂公主嚷道：“除了我，沒人配扮觀音。”

　　“朕已下旨，誰能得到萬眾矚目，誰就是扮演觀音的人選，就算你是公主，也不能例外。”中宗態度堅定，他的目光望向綾妍，仿佛已有答案。

　　“我不管，假如穿上這身衣服，我肯定比她漂亮。”她明白父皇的意思，急切跑到綾妍面前，“喂，你，把衣服脫下來，聽見沒有。”

　　愣在原地，綾妍一時之間不知該如何回答，中宗亦十分為難，基於對女兒的寵愛，也不便叫人把她拖開。

　　“對不起，公主殿下，這衣服不能給你。”這時，一個聲音冷冷傳至。

　　眾人一驚，整齊回眸，卻見韋千帆不知何時已經悄然而至，站在週邊處，淺淺笑著。

　　“表哥，你說什麼？”安樂公主難以相信自己的耳朵。

　　“我說，這衣服不能給你。”他重複道。

　　“表哥，你糊塗了嗎？”她大急，“你居然寧願幫一個小小女官也不幫我？”

　　“她不是普通女官，”他踱到綾妍身側，出乎眾人意料地牽起她的手，“她是我的心上人——”

　　“什麼？”此言一出，不只安樂公主，眾人皆大驚失色。

　　綾妍只覺得全身一顫，搞不清他到底要幹什麼。

　　“奇怪嗎？”韋千帆笑道，“這早已不是什麼秘密，我與上官小姐私自相戀之事，不是早就傳遍京城了嗎？”

　　“可是……”安樂公主不禁著急，“傳聞是傳聞，你也不能當眾承認啊。”

　　的確，傳聞可以原諒，可一旦當眾承認，就等於給自己惹上了天大的麻煩，畢竟私定終身，已有違宮規，何況還是跟一個敵對陣營的女子。

　　但他握緊綾妍的手，仿佛早把一切置之度外。

　　“綾妍是我心愛的女子，這一套衣衫是我親手所制，算是我送給未來妻子的禮物。”韋千帆朗聲宣佈，“所以，公主殿下，這衣衫不能讓給你。”

　　“你，你，你……”安樂公主氣得跺腳，轉而面向中宗，“父皇，你就任由他們放肆，敗壞宮裡風氣嗎？”

　　“我與綾妍，男未婚，女未嫁，皇上應該也沒理由阻止我們結成連理吧？”韋千帆依舊篤定微笑，“敢問皇上，是否如此？”

　　他話聲一落，四下一片鴉雀無聲，安樂公主也被他的大膽與鎮定嚇傻了。

　　“哎呀，”韋千帆故意道：“這裙上似乎有一處裂開了，皇上，恕微臣先帶未婚妻離開，替她縫補衣裳。”

　　中宗不置可否，最終只得無聲點頭。

　　他欠身行禮，隨即牽起怔怔的綾妍，轉身大步離去，拋下一群人錯愕的目光，包括韋后的怒目瞠視。

　　越過拱門，穿過花牆，似乎行了好遠好遠，把所有的喧囂與是非拋諸身後，他才漸漸止步，回頭看著仍驚魂未定的人兒。

　　“嚇到了嗎？”他微笑，柔聲問。

　　“為什麼……”綾妍喃喃道，“為什麼要這樣……”

　　明明可以用更婉轉的方法拒絕安樂公主的，為何他要當眾告白，揭露他們的私情？

　　她不懂，一向忍辱負重的他，何以如此衝動？

　　“綾妍——”韋千帆仿佛明白她的心思，輕撫她的雙頰，“這個世上，無奈的事情太多，但有一件，我自問還可以做主——那就是表明對你的愛。”

　　他……他在說什麼啊？鼻尖不禁再度酸澀，淚花又開始氾濫。

　　“綾妍，這是我唯一能為你做的事情，”他語氣低沉有力，“就算粉身碎骨，我也不怕——”

　　粉身碎骨？好嚴重的詞，可她知道，這並非誇張，他的一言一行，稍一不慎，的確會招來殺身之禍，因為，他是臨淄王安排潛伏的暗椿。

　　但就算在這危險的境地中，他依舊選擇公開他們的愛情，選擇讓她開懷……這一切，是多麼難能可貴，唯有她懂得。

　　“千帆——”她努力微笑，雙手攀上他的肩，“可是，有一件事，卻讓我不高興——”

　　“什麼？”他眉一凝，不由得緊張。

　　“為什麼……為什麼你不肯跟我親近？”她的雙頰頓時滾燙不已，“難道我就無法吸引你？”

　　韋千帆一怔，隨即忍俊不禁，幾乎要笑出聲來。

　　“原來你是在說這個——”刮刮她的鼻尖，他寵溺地說：“你從不知道，自己是如何令我魂牽夢縈嗎？”

　　魂牽夢縈？她一直以為，這樣的用詞，只會用來形容那些風情萬種的尤物，不是她這樣的冷淡女子。

　　“那你……為什麼不肯……親我？”天啊，她在說什麼？好害羞……

　　怎麼會呢？這個傻瓜。

　　“因為我害怕，”他托起她的下巴，無限溫柔地道：“綾妍，我怕你生氣，覺得我輕薄——”

　　她根本不會知道，自己在他心中，是仙子一般的人物，神聖光潔，不可侵犯又或者是他難掩與生俱來的自卑，總覺得配不上她。

　　“不過，”他貼近她的嬌軀，“現在我明白你的心意了——”

　　話音未落，韋千帆便一把擁緊綾妍，熾熱的嘴唇覆蓋下來，把她所有的呼吸堵個嚴實……

　　不同於上次的慌亂，她在初始的錯愕過後，漸漸閉上眼睛投入其中，有種嘗到花蜜的享受。

　　他的氣息在周圍的風中飄散，讓她迷醉不已，難以自拔。

　　她微微往後仰去，能夠感到他堅實的臂膀攬住她的腰，讓她無所畏懼，只沉淪在他的懷中，忘記所有……

第七章

　　中宗忽然去世了，當皇上駕崩的消息傳遍宮中的時候，綾妍跟所有人一樣，萬分驚愕。

　　雖說中宗身體日漸衰弱，但也不至於這麼快就駕崩，真是病魔所致，抑或有別的隱秘原因？

　　正在暗自揣測，這天夜裡，忽然來了個讓她意思不到的人出現在面前。

　　上官婉兒，已經很久沒跟她說話的堂姐，終於主動前來見她。

　　這一刻，綾妍的錯愕不亞于聽到中宗駕崩的消息。

　　堂姐臉色蒼白，似乎極為恐懼，就連手指亦在隱隱發抖。

　　她從未見過堂姐這樣，即使當年則天皇帝去世，她亦能從容鎮定的面對一切，這一次是怎麼了？

　　“姐姐，你生病了嗎？”綾妍連忙上前攙扶她，“是思念皇上，太過傷心？”

　　“綾妍——”上官婉兒扶著桌角，沉默了好一陣子，才緩緩開口，“姐姐遇到難事了，你能幫幫我嗎？”

　　“姐姐何必這樣客氣？你我姐妹一場，何以生疏至此，”她哽咽道：“上次沒聽姐姐的話，能不能原諒我？”

　　上官婉兒淡淡搖頭，“你跟韋千帆的事情，我早就想開了，聽說觀音節那日，他當眾表明對你的感情，不惜得罪安樂公主，我就對他的印象大為改觀，覺得他或許可以託付終身。”

　　“姐姐……你不反對我們來往了？”驚喜不已。

　　“你都長這麼大了，姐姐是不該再操心。”她淡笑道，“只希望，你我都不要看走眼，韋千帆會一輩子對你好——”

　　“他會的。”雙頰雖浮上紅雲，可話中卻滿是自信。

　　“韋千帆是皇后的親信，如今皇上駕崩，京城上下皆被皇后控制，他亦被委以重任，”上官婉兒擔憂道：“看似前途一片光明，可我只怕好景不長。”

　　“姐姐，你不必操心，千帆他很是機靈，就算未來有所變故，相信他亦能安然度過……”差點兒想把他的真實身份告訴姐姐，然而終是忍住了。

　　事關重大，為了安全起見，她必須替他保密，只盼李隆基的人馬能儘早攻入京城，等亂事平定之後，他便能帶她去過恬淡平靜的生活。

　　上官婉兒頷首，滿腹心事之下，又是一陣失神。

　　“姐姐，你到底怎麼了？”綾妍望著那越發不對勁的臉色，擔憂道：“有話儘管說，別讓妹妹著急啊。”

　　“我這裡有一封詔書，”上官婉兒從袖中取出一道黃綾，“你……好好替我保管。”

　　“姐姐，這是什麼？”她心尖一緊，頓感不祥。

　　“封帝的詔書。”

　　“怎麼會在這裡？”綾妍一怔，“如今已立溫王李重茂為少帝，此詔書不是應該早就奉之殿閣了嗎？”

　　“不，不是那份……”上官婉兒再度全身發抖，“這是皇上臨終時，命我撰寫的另一份詔書……”

　　“皇上難道不是要立溫王？”心裡駭然。

　　“溫王年幼，皇上知道他絕對敵不過韋后一黨，遲早會淪為傀儡，所以另有打算。”

　　“總不至於是立安樂公主為皇太女吧？”綾妍想到那個可笑的傳聞。

　　“呵，原來你也聽過這個傳聞，安樂公主的確想當皇太女，幾次在皇上面前吵鬧，可皇上就是不允……”上官婉兒咬咬唇，“皇上忽然駕崩，都是因為這個寶貝女兒……”

　　“難道，是被安樂公主氣的？”她瞠目一驚。

　　“不，是下毒。”淚水潸潸而下，“安樂公主連同韋后……下的毒。”

　　綾妍霎時呆住，無法言語。

　　“皇上每日藥飲，都是我伺候的，他被毒害，我也脫不了幹係，韋后便以此威脅我，要我替她撰寫詔書，因為天下人都知道，是我專司起草詔令，唯有我親筆所寫，才能讓朝中大臣信服。”

　　“姐姐……”她乍聽如此驚人內幕，心中一驚不禁握住堂姐冰冷的雙手，跟著落淚。

　　“可韋后越發過分，一份詔書不夠，又讓我寫了另外一份……”上官婉兒聲音沙啞，“那一份若是曝光，我肯定會被當成皇后一黨，將來死無葬身之地……”

　　“姐姐，詔書上到底寫了什麼？”綾妍著急道。

　　“立溫王為少帝，只是韋后的緩兵之計，畢竟皇上剛剛過世，她怕招人非議。可那一份，便暴露了她的狼子野心，她要……她要效仿則天皇帝，自立稱帝。”

　　“什麼？”她難以置信，“韋后？就憑她？”

　　“你也覺得荒唐，是吧？”上官婉兒澀笑說，“韋后她何德何能？論才智，論政識，她怎及得上則天皇帝萬分之一？縱使則天皇帝稱帝，晚年終究落個幽禁而亡的結果，就憑她一個狼子野心的女人，能折騰幾年？世上男子亦不會允許出現第二個女皇，所以，韋后稱帝，勢必招致惡果。”

　　“姐姐，如今你替她擬詔，天下人豈不是連你也要討伐？”綾妍大為擔心。

　　“對，這也是我最害怕的，若我真心支持韋后，受到牽連亦無所謂，可我心裡反她恨她，她的罪過怎能讓我承擔？”上官婉兒氣憤，“所以，這個詔書，你要替我好好保存。”

　　“姐姐，說了半天，這詔書到底是何內容？是韋后要稱帝的那道？”

　　“不，那道她自行保管，豈會交予旁人，這道詔書，為皇上臨終前親擬的。”

　　“到底皇上要立誰？”

　　“安國相王李旦。”

　　原來，是中宗的弟弟，李隆基的父親。

　　“綾妍，這道詔書你要替我好好保管，韋后盯我甚緊，放在我那裡不大安全。假如有一天，李唐子孫能平定韋后之亂，這道詔書也可保護你我周全。”上官婉兒叮囑道。

　　“我明白了，姐姐，”她鄭重點頭，“放心。”

　　關鍵時刻，還是自家人靠得住，誰叫她們是在宮中相依為命的姐妹？哪怕寄存在這兒的，是一道催命符，她也會應允。

　　將黃綾緊緊握在手中，仿佛握著的是她們的未來，亦是脫離一切坎坷險阻中唯一的希望。

　　這天晚上，風似乎特別大。

　　暮色剛至，便有群鳥在樹頂盤旋，發出刺耳的叫聲，讓人心慌意亂。

　　綾妍坐在桌邊，隱約有種暴風雨前寧靜的不安，窗外太過寂靜，仿佛黎明前最深沉的黑暗，詭異得嚇人。

　　叩叩叩——

　　忽然，有人輕敲她的門扉。她一驚，險些打落手邊的燭臺。

　　“千帆？”還好，她認出了這一長兩短的叩門聲，是韋千帆和她約好的暗號。

　　“怎麼跟見了鬼似的？”他步入屋內，微笑問道。

　　“你回來了……”有好些日子沒看到他了，據說韋后派他出宮巡視，委以京城佈防的重任。

　　顧不得許多，綾妍一頭埋入他的胸膛，緊緊攬住他的腰，釋放胸中的思念與莫名的害怕。

　　“到底怎麼了？”韋千帆輕揉她的秀髮，柔聲問。

　　“總覺得要出什麼事……”她閉上眼睛，“千帆，我很害怕……”

　　自從姐姐交給她那道黃綾之後，她就夜不安眠，總是夢到一些古怪的東西，鮮血淋漓。

　　她只盼著這樣的忐忑能早點兒終了，卻不知何時才是盡頭。

　　“有我在，怕什麼？”他扶她到床榻前坐下，倒了杯茶喂她，輕輕安撫她。

　　“千帆，這幾天，你幹什麼去了？韋后真的把京城佈防交給你了？”良久後，她終於稍稍平靜下來。

　　“韋后封我為萬騎校尉，與葛福順將軍一併負責京城安全。”他答道。

　　“其實就是安插親信于軍中，以防京城發生政變吧？”綾妍雖不是很懂這些政爭之事，但亦能猜到一二。

　　“沒錯，可惜她打錯了算盤。”韋千帆淺笑，“她萬萬沒想到，不僅我是臨淄王的門人，就連葛將軍也有反她之心。”

　　“什麼？”她聞言怔住。

　　“如今，臨淄王已聯合太平公主，打算今晚動手，攻入宮中，生擒韋皇后。”

　　今晚？天啊，怪不得她眼皮直跳，原來真是預料到此番浩劫。

　　“方才，葛將軍已經進入羽林營，順利奪得羽林軍的統帥權，三更時分，便要與臨淄王在凌煙閣會師，屆時韋后恐怕插翅也難逃了。”

　　“三更？”此刻已是二更光景，看來，時辰不遠了。

　　難怪今夜宮中格外寂靜，戰鼓敲響之前，便要保持沉默。

　　“千帆……”綾妍擔憂道：“韋后若落網，我姐姐不會受到牽連吧？”

　　“應該不會，她向來不是韋后一黨。”韋千帆篤定。

　　“可少帝登基的詔書，是我姐姐寫的。我怕臨淄王與太平公主不知內情，連同我姐姐一併懲治。”

　　“放心，我會對王爺言明的。”他擁住她的肩，“你是我的妻子，上官昭容就等於是我的堂姐，看在我效力多年的份上，王爺定會給我一分薄面的。”

　　“問題在於，還有太平公主……”假若只是臨淄王一個，倒好說話，但太平公主的心思向來難以揣測，她實在不放心。

　　輕輕推開他的臂膀，自枕下取出那方秘密的黃綾，遞到他面前。

　　“這是什麼？”韋千帆蹙眉。

　　“詔書。”這緊要關口，只能拿出這道護身符了，“中宗皇帝臨終前給我姐姐的詔書，上面寫著立相王李旦為帝，姐姐瞞著韋后私藏至今，這個可以證明她的清白了吧？”

　　他凝視那黃綾上的文字良久，俊顏舒展笑意，“沒錯，這是鐵證。”

　　“姐姐千叮萬囑不得讓別人知曉，可是現在，我決定把它給你——”綾妍顫聲道：“千帆，我們姐妹的性命，都在你手裡了。”

　　“你是要我在關鍵時刻，呈上此詔，以免太平公主生事？”她剛開口，他便明白了她的意思。

　　綾妍頷首，握著韋千帆的手腕不舍放開，“千帆，此事關係重大，你一定不能出錯——”

　　她萬死都不打緊，可若拖累了姐姐，她永遠不會原諒自己。

　　“什麼時候，你變得對我這樣不信任了？”他玩笑道。

　　“不是不信你，只怕世間萬事，諸多無奈……”他們倆算什麼？如此平凡的小人物，生死皆操控在別人手中。

　　“我答應你，一定將你姐姐好端端的帶到你身邊。”韋千帆俊顏凝斂，道出誓言，“否則，就咒我永世不能跟你在一起——”

　　“不，不要起這麼重的誓。”她按住他的嘴唇，急切道。

　　“這樣說，你可放心了？”他微笑地問。

　　“任何誓都可以起，唯獨這個，不能……”她有些埋怨，怨他老拿他們的感情開玩笑，萬一蒼天無眼，從中作梗，她真怕會失去他……

　　“不能與你白頭偕老，就是對我最重的懲罰，這樣說，你可以明白我保護你姐姐的決心了吧？”韋千帆輕輕道。

　　望著他誠摯的星眸，這一刻，她總算稍稍吁了口氣。

　　“三更快到了，你該去凌煙閣會合了吧？”她知道，在這般兇險的時刻，他還想著來見她，是何其不易。

　　“我等你睡著再去——”韋千帆替她蓋上薄被，輕拍她的背心，像在哄一個萬般呵護的嬰兒。

　　“千帆……”她只覺得，這一刻好平靜，是中宗駕崩以來，她第一次放下懸著的心，“我如果睡不著呢？”

　　“要聽我哼江都的歌謠嗎？”他調侃。

　　“我只要這樣就夠了——”綾妍握住他的大掌，貼到自己的頰邊，汲取溫暖，他溫柔寵溺的笑了，另一支手亦伸過去，觸碰她的髮絲。

　　就是這樣，兩人無言相對，卻無比親昵，燭火對影成雙，任憑窗外氣氛如何緊張，他們也置若罔聞。

　　她以為自己要許久才能入眠，但不一會兒，便眼皮沉重，意識漸漸模糊。

　　“千帆……”她嘀咕了一聲，感到再無氣力，之後，便什麼也不知道了……

　　韋千帆站起來，依依不捨抽出自己的手，將她床前燭光熄滅。

　　剛才趁她不備，他已在她茶中下了助眠之藥，只希望這個翻天覆地的夜晚，她能不受打擾，睡得安穩。

　　等她一覺醒來，他便可與她美滿團聚，從此以後，去過他們嚮往的平靜生活。

　　然而，他並未料到，這是他們最後能共用的寧靜時刻，之後即將面對的，是比撕心裂肺更為劇烈的痛楚……

　　韋千帆走進飛騎營的時候，韋后已經束手就擒。望著蜷縮在屋角瑟瑟發抖的婦人，他一時間竟沒能認出，那便是素來張揚跋扈，高高在上的韋后。

　　“千帆……”一見他，她便爬過來撲倒在他腳下，“救我，救我……”

　　“娘娘——”他不禁有些心軟，伸手將她扶起。

　　雖說韋后十惡不赦，但自他入宮以來，對他卻十分照顧，如今他引敵入宮，算是恩將仇報，亦讓他有些內疚。

　　“娘娘？”此時這稱呼多麼生分，她眉心一蹙，“不是該叫姑姑的嗎？怎麼，見本宮失了勢，連你也要離我而去嗎？”

　　“千帆本就是我的人，”李隆基不知何時掀簾而入，淡淡笑道：“皇后娘娘大概不知吧？”

　　“什麼……”她頓時神情一滯，“千帆，他說什麼？本宮沒聽清楚。”

　　“我入宮之前已入了臨淄王的門下。”他承認道：“娘娘，對不起——”

　　“所以，是你將外人引入宮的？”韋后恍然大悟，後悔莫及。

　　“娘娘，這江山畢竟是李唐江山，你又何必執著？”韋千帆勸她，“遙憶當年高宗皇后，初時何其輝煌，最後又落到怎樣的下場，娘娘又何須效仿她？”

　　“哼，武則天能做的事，我為什麼不能做？”韋后執拗道：“要不是你吃裡扒外，我怎會失敗？”

　　“娘娘把事情歸咎千帆一人，卻看不到普天之下對您的不滿，千帆亦無話可說。”他澀笑，“只希望娘娘能回頭是岸，保全性命要緊——”

　　“你要我向他們低頭認罪？”她指著臨淄王，瘋狂大笑，“勝者為王，敗者為寇，我何罪之有？有殺要剮，悉聽尊便。”

　　“既然如此，本王便救不了伯母了。”李隆基從旁冷冷道：“劊子手已在門外，伯母，你可還有遺言？”

　　“今夜便要動手？”韋后眼中泛起淚水，依舊保持不認輸的笑意，“好啊，算你們狠，不過有一件事，本宮倒想說說。”

　　“伯母但說無妨。”

　　“千帆，”韋后側眸，看著韋千帆，語氣苦澀，“你可知道，本宮為何要如此關照你？”

　　“娘娘是受到堂兄囑託，念及親情吧？”她雖對夫家心狠手辣，可對娘家人卻是甚好。

　　“的確是念及親情，但卻並非受我堂兄囑託，”韋后停頓片刻後，終於道出真相，“千帆，你知道嗎……你是我同父異母的弟弟啊。”

　　他一怔，有片刻，以為是自己聽錯了。

　　“囑託我的，其實是我的父親——”她澀笑道：“也是你的。”

　　“不……”韋千帆愕然，“誰都知道，我是妓女的兒子。”

　　“當年父親與江都歌妓相愛，礙於已有家室，不能將對方納入門中，遷移長安後，一直牽掛，”韋后徐徐道來，“父親臨終時，還惦念這名歌妓，叮囑我一定要找到她——和他們的兒子。”

　　韋千帆只覺得腦中轟的一聲，仿佛有什麼炸開了一般，頓時一片空白。

　　“千帆，你就是他們的兒子，我的弟弟。”她顫慄著抬起手，伸向他，“我同父異母的親弟弟——”

　　他明白了，霎時之間，什麼都明白了。

　　難怪韋后待他如此親厚，按說一個遠房外侄，斷不至於如此倚重，但她卻接他入宮，封他為官，委以重任，原來一切的一切，皆是要補償他失去的親情……

　　他本該憎恨這女人的，是她帶來了天下大亂，但這一刻，他眸中卻盈滿了淚，心中感到深深的無力和疼痛。

　　“現在，你還要幫著外人殺我嗎？”韋后逼問，“千帆，我這個姐姐……真的有那麼壞嗎？”

　　他沉默，這個問題，讓他無言以對。

　　屋內有一種快要讓他窒息的壓抑，韋后憂傷的目光像冰錐一般刺入他的骨髓。他轉身邁出門，夜色仿佛冷雨滴落在他身上，冰得刺骨，凝望著天邊殘月，在這個本該喜慶勝利的時刻，他卻有說不出的悲涼。

　　“千帆，一會兒便要動刑，你若不忍見，可以回避。”李隆基來到他身旁，低聲道。

　　“王爺——”他抿唇，忽然轉身，砰地跪下。

　　“你這是幹什麼？”李隆基一驚，連忙將他扶起。

　　“王爺，可否……”話到嘴邊，再也說不出口，他知道，這個請求十分無理，如願的希望亦十分渺茫。

　　“你要本王饒了韋后？”早已猜到他的想法。

　　“屬下明白，國家大義之前實在不該抱有一己之私……可她是屬下的姐姐，是這世上除了母親之外，唯一的親人了……”素來光明磊落的他，沒料到自己也有只顧私情的一天胸中無比掙扎，卻不得不暫時放下原則。

　　“葛將軍從韋后宮中搜出了她要自立為帝的詔書，柳太醫也招認，先皇之死確是韋后與安樂公主毒害所致。”李隆基歎息搖頭，“這叫本王如何饒了她？就算我肯，我姑母太平公主也不會罷手。”

　　“屬下的確沒有什麼理由替她求情，只是希望能留她全屍，以免遭受凌遲或車裂之苦。”事到如今，他能做的，也只能如此。

　　“本王會儘量向姑母求情，不過，關於上官婉兒……”

　　“上官昭容？”韋千帆一怔，“怎麼，她也要受到牽連嗎？”

　　“韋后自立為帝的詔書是她所撰寫，先皇平日飲用的湯藥亦是她在負責，她脫不了干係。”

　　“上官昭容實屬被逼無奈，”他連忙從袖中取出黃綾，“王爺，看了這個，你便能知曉。”

　　“先皇的遺詔？”李隆基神色一變。

　　“這是上官昭容冒死保留下來的。”

　　“不好。”他警覺的說：“沒有這個，我姑母或許不會殺她，有了這個，上官昭容必死無疑……”

　　“王爺，此話怎講？”韋千帆愕然。

　　“太平公主的野心不亞于韋后，此次平亂，看似助我父王登基，實則是想自立為帝，沒有這個遺詔，她稱帝或許可以名正言順，照遺詔上所書，先皇已經決定傳位於我父王，她肯定會誅殺看過及保存這個遺詔之人——”

　　他霎時眉頭深鎖，“這麼說，除了上官昭容，就連……”

　　“對，就連經手之人，我姑母亦不會放過。”

　　韋千帆神色大變，陷入了萬難的抉擇。

　　“千帆，你來決定吧，”李隆基道：“要嘛，將這遺詔公諸於眾，或許可保上官昭容名譽，但不出兩日，太平公主定會痛下毒手……要嘛，你……”

　　“屬下明白應該怎麼做了，”做出選擇這一刻，他仿佛萬箭穿心，胸前滲出無形的鮮血，傷口再也無法癒合。

　　他步至篝火前，將黃綾一舉擲入火中，看著那抹豔色頓時被大火吞噬，瞬間灰飛煙滅。

　　他知道，這個舉動將會帶來怎樣的後果，但為了顧全綾妍的性命，他只能這麼做了……

　　本來，克服了萬難，他終於就快摘到彼岸的花朵，然而，上蒼卻讓他手中的一切瞬間化為泡影，他亦如墜入深幽海底，再也無法自漆黑中醒來。

　　難道他們真的沒有緣分？曾有的美好回憶與永遠無法相守的痛苦折磨，只是為了償還前世的孽債，即使無論如何努力，最終只能換來絕望的下場？

第八章

　　她做了個深沉的夢，夢醒之後什麼都不記得，只恍惚覺得，那一定是個惡夢否則為何心有餘悸？

　　睜開眼睛，發現自己原來是和衣而睡，一覺至天明。

　　她很少會這樣不知不覺入夢，昨夜，本該輾轉難眠，為何忽然就沒了記憶的熟睡到天明？

　　“小姐，小姐。”伺候她的貼身婢女慌慌張張闖進來，“快，快起身，臨淄王爺在外邊呢。”

　　臨淄王安然無恙？這麼說，昨夜他們一定大獲全勝了？但為何前來見她的，不是千帆，而是一個外人？

　　綾妍匆匆洗了一把臉，衣服也來不及換，便步至外廳，對著李隆基盈盈一拜。

　　“不知王爺到此，失禮了——”她垂眸道。

　　“上官小姐，好久不見。”他寒暄一聲後，即問：“昨夜之事，想必你已經聽說了？”

　　“恭喜王爺協助太平公主平定亂事。”綾妍答。

　　“上官小姐……”李隆基有些難以啟齒，“昭容娘娘她……”

　　“我姐姐？”她心尖一緊，“她怎麼了？”

　　“……她五更寅時已被判處斬。”

　　“什麼？”綾妍霎時耳邊嗡的一聲，聽不真切，“王爺，能再說一遍嗎？”

　　“令姐已經去世，上官小姐請節哀。”他歎息道。

　　“可是……我姐姐何罪之有？”她顧不得禮儀，一把抓住對方衣袖，“王爺，你告訴我，姐姐她何罪之有？”

　　“韋后的稱帝詔書是她所撰，先皇遇害之事脫不了干係……”

　　“可我有證據證明她的清白。”綾妍叫道：“難道千帆沒把先帝的遺詔交給王爺嗎？沒有嗎？”

　　李隆基抿唇，思索了片刻，終於找到一個解釋，“千帆心系亡姐，忘了及時將遺詔拿出，直至上官昭容被斬首之後，他才憶起……”

　　“什麼亡姐？哪兒來的亡姐？”她愕然問他。

　　“韋后其實是他同父異母的姐姐，他也是昨夜才知道的。”

　　“姐姐？”綾妍大驚，有些不敢置信，“韋后……是他的親姐姐？”

　　“上官小姐，你要理解千帆，”李隆基勸她說：“畢竟是他親手將軍隊引入宮中，害死了自己的親姐姐，所以可能一時間思緒煩亂，忘了替上官昭容求情……”

　　“我不信，我不信，千帆他不會這樣的。”她再也控制不住激動的情緒，淚水霎時滾落。

　　以她對心上人的瞭解，知道他素來精明謹慎，就算是再煩再亂，也不會忘記替她求情……

　　他到底怎麼了？昨夜到底發生了什麼事？難道有什麼她不知道的秘密？

　　“千帆在哪兒？我要見他。”她要親口問個明白，否則無論如何也不甘心。

　　“我已安排千帆出宮暫住幾日，回家看看他娘親。”李隆基希望她能接受事實，“上官小姐，你還是先把上官昭容的屍骨安置好吧——”

　　“我要見他，現在就要。”

　　這一刻，她的腦中裝不下其他，只想聽他親口解釋，她不能在失去姐姐之後，再失去對他的信任……她不能失去他。

　　如此想著，綾妍顧不得李隆基的阻擋，飛奔著沖向宮門。

　　她看到他的馬車正在往宮外離去，此刻，他應該就在車上吧？

　　“千帆——千帆——”她急追在後，呼叫著他的名字。

　　她知道，此刻他一定就在車內，換作是平時，聽到她的腳步聲，他早就掀簾而出，用慣有的笑臉看著她……

　　可是今天不知為何，他會無反應，置若罔聞，馬車揚長而去，像是根本沒發現她的存在似的。

　　綾妍怔住，有片刻以為眼前的一切只是幻覺，或者她仍舊被困在惡夢之中未能蘇醒。可是，這個夢，也太長了吧……

　　“千帆——”她的眼淚急湧而出，視野一片模糊，腳下不知被什麼絆了一下，忽然摔倒在地。

　　若是從前，哪怕她受一點小傷，他也會心疼不已，早就停下馬車回頭扶她了呀……可此刻，任憑她膝蓋滲出血來，他的車速卻絲毫未減，漸漸遠去，直至消失在宮門之外。

　　他在躲著她嗎？因為內疚而害怕見她嗎？

　　她不相信，自己這樣大聲的叫他，已經到了聲嘶力竭的地步，他會聽不見？

　　難道，他真的沒替她求情？在生死關頭時，他終究自顧不暇，將答應她的事忘了……

　　綾妍大聲痛哭，顧不得其他人的目光，伏在地上抽泣。

　　她弄不清楚，此刻的心如刀割，是因為姐姐的亡故，還是因為他？

　　然而，她的心情越發跌落穀底，直覺告訴她，這一次，他的確背叛了她……

　　我答應你，一定將你姐姐好端端的帶到你身邊。否則，就咒我永世不能跟你在一起——

　　他的誓言在耳畔響起，讓她越加肝腸寸斷。

　　難道詛咒真的成真？這輩子，他們再沒有長相廝守的機會了嗎？

　　這件長袍，她做了很久，一針一線，以她最最精細的手藝縫製而成，原來希望能給他一個驚喜，然而，世事無常，她怎麼也沒料到最後兩人竟會走到這個地步，由原本的癡戀轉為憎恨……

　　門被輕輕推開，仿佛夜風忽至。然而，就算腳步再輕，她也能認出，是他。

　　“你終於肯來見我了？”綾妍澀笑道：“韋大人貴人事忙，要見上一面真不容易。”

　　他站定，沉默無語。

　　終於，在燈光下，她看清了他的臉，一見之下，不由得微怔。

　　他……消瘦了許多，向來掛在嘴邊的笑容此刻已蕩然無存，眼神亦不如從前明亮，頎長的身影仿佛被抽離了魂魄，蒼白憔悴得讓她簡直快認不出來了……

　　“我出宮去了，”他總算開口，“大夫說，我娘親的病況有所好轉，或許有蘇醒的可能。”

　　“那就恭喜韋大人了。”綾妍諷笑，“只可惜，我姐姐再也醒不過來了。”

　　韋千帆垂眸，俊顏抹過一絲痛楚。

　　“你不想跟我解釋嗎？”她逼近一點，凝望著他，“關於我姐姐的死，你沒有話想說嗎？”

　　總算等到與他見面，可以聽他親口解釋，她告訴自己，哪怕答案讓自己肝腸寸斷，她也要聽個明白。

　　“宮裡都是怎麼傳的？”他卻輕聲問道。

　　“說你為了保全韋后的屍骨，免她遭受車裂凌遲之苦，便將罪責推卸在我姐姐身上。”

　　她一直不相信，他會忘記替她求情，直到聽見這個傳聞，才覺得一切似乎得到了合理的解釋。

　　的確，說他忘了，她不相信。若是為了親人而決定犧牲了她堂姐，還比較有可能……

　　但她寧願他是忘了，也好過背叛她。

　　“宮裡人說什麼便是什麼吧，我不想替自己辯駁。”韋千帆淡淡的搖頭。

　　“可我想聽你親口說。”綾妍厲聲叫道：“你說啊。”

　　他沉默，任憑她怎麼嘶吼，都只是保持緘默。

　　“看著我——”她一把攥住他的衣領，哽咽的問他，“連我的眼睛……都不敢看了嗎？”

　　不，他想。

　　分開這麼多日，造成了這麼多的誤會，他好想擁她入懷，告訴她一切的真相，撫平她的傷痛絕望……

　　但他的確沒能挽救上官婉兒的性命，甚至還毀了那道遺詔，無論原因為何，都不能改變已經發生的事和他所犯下的罪。

　　所以無論他多想祈求她的原諒，他都不能說，因為說了也只是增加她的矛盾與痛苦而已。

　　早在他把黃綾投入篝火的那一刻，他們便註定此生無望了。

　　“千帆，告訴我……”綾妍實在堅持不住，洩露了眷戀不舍的真心，“只要你告訴我實話，只要你不是故意置我姐姐于死地，我都會原諒你……”

　　她幾乎已是在哀求他了，她不相信，他會這麼鐵石心腸。

　　韋千帆緊繃的臉，這一刻似乎出現了不忍，眸中泛起微紅。

　　“對不起……”可他卻只能說道：“綾妍，是我辜負了你……”

　　他該怎樣替自己辯白？就算有一千個理由，想到韋后之死，他亦不願意辯白。親姐姐畢竟因他而亡，他本是該千刀萬剮打入地獄的罪人，他憑什麼得到幸福？就算告訴她實話，能與她在一起，他會安心嗎？快樂嗎？

　　還是離去吧……至少，還能把幸福的希望留給她。他相信即使她現在會痛苦，日子久了便能漸漸平復，甚至找到其他愛她的呵護她。

　　“我不相信——不相信——”綾妍失聲痛哭，“一定有什麼原因，你不讓我知道……”

　　憑她對他的瞭解，他這麼愛她，怎會無緣無故背叛她？

　　何況，他是那樣一個善良的人，以天下興亡為己任，不惜危險潛伏，忍辱了多年。

　　她不想再跟他賭氣，只要一個真相。

　　即使他真的無法救她堂姐，她也願意原諒他，重新開始……

　　“綾妍——”韋千帆抬眸，終於與她四目相對，因為他知道，若不給出肯定的答案，她不會善罷甘休的。“傳聞沒有錯，我的確是為了保全韋后全屍，犧牲了上官昭容的——”

　　他目光鎮定，拿出畢生最好的演技，希望可以騙過她。

　　他感到自己心潮起伏，有片刻幾乎要裝不下去了，但還是強自支撐著把欺騙的話說完。

　　當那些話一字一句，明明白白傳入她耳際時，綾妍全身僵住，這個答案，是她苦苦要來的，但原來她還是承受不了他背叛自己的打擊，全身搖搖晃晃，差點站不住腳。

　　她扶住桌角，一句話都說不出來。

　　“這件長袍，是我為你而制……”良久後，她拿起手邊的衣袍，澀笑地開口，“還記得嗎？當初你我打賭，用我年少時染壞的那塊布料……”

　　他怎會忘記？那條讓她驚豔宮廷的荷葉裙，便是他真心獻給她的禮物。

　　“我想了又想，該替你做一件怎樣的袍子，以做為訂情之物……”綾妍俯下身去，困難的開口，“終於，決定什麼花樣也不加，甚至不用精緻的刺繡，只保留布料的本色，添加輕軟保暖的棉裡，給你做一件世上最暖和的棉襖。”

　　韋千帆覺得自己心如刀割，沒料到聽見的竟是這般動人的告白。

　　“這是妻子送給丈夫最好的禮物，”她低啞地道：“因為害怕丈夫太過英俊，招來別的女人青睞，所以寧可他穿得樸素一些……但為了他著想，亦要他穿得舒適一些……”

　　她的淚光投映進他的眸中，產生漣漪般的悸動，然而，他只能用盡全力的克制自己，靜靜地聽著。

　　丈夫？妻子？這是她期待的下半輩子嗎？然而，天不從人願，一切在瞬息萬變中，成為鏡中花，水中月，已遙不可及。

　　“可是現在……”綾妍聽見自己在抽泣，“不能再送給你了……不能了……”

　　說時遲，那時快，她抓起一旁的剪子，一刀便往那長袍上剪去，刷的一聲，快要完工的成品裂開一道狹長的口子，無可修補，就像他們倆那無法修復的愛情。

　　“不——”韋千帆忍不住脫口而出，逼近一步，想奪下那把剪子。

　　然而，她手一抬，刀尖直對著他。

　　“你若敢靠近，我割裂的，就不只是衣服而已。”她威脅道，雙目通紅，淚如雨下。

　　“綾妍，不要傷害自己——不要——”他焦急地不敢上前，只能停下。

　　“我本來想著，要將這衣裡塗滿毒汁，騙你穿上，讓你肌膚潰爛而亡……”她笑著，淒厲的大笑著，“可我終究沒能忍心，我真的好沒有用……連幫姐姐報仇的決心都沒有……”

　　她終究還是愛他勝過了姐妹親情，這讓她越發無法原諒自己，越發內疚，瀕臨瘋狂。

　　“千帆，為什麼我們要相愛呢？一開始，這就是個錯誤……”她終於承認，這世上，有種叫做命運的東西，誰也抵擋不住，違逆只會換來可悲的結局。

　　長袍擲於地下，綾妍將手中燭臺一推，瞬間大火雄燃。

　　她看到兩人的定情信物在這一刻，變成黑灰，變成殘片，隨風而逝……

　　她亦看到，在他的眼中，有同樣絕望悲苦的神情。

　　風和日麗的日子，望著滿眼姹紫嫣紅，綾妍的心境卻似寒冬飛雪。

　　自從那一夜與千帆決裂後，她就成了行屍走肉，哪怕這明媚陽光普照，亦讓她覺得如在地獄。

　　“上官小姐——”李隆基自遠處走來，身後的奴婢手中皆提著籃子，籃中裝有鮮花，“怎麼獨自在這兒發呆？”

　　“王爺好興致，”綾妍淡淡抬起眼眸，“是給王妃送花嗎？”

　　“呵，這是給你的。”他微笑地坐到她身邊，“太醫說，花香能讓人提神，你看，插到花瓶中觀賞的好，還是製成幹卉，用於熏衣？”

　　“王爺費心了……”自從搬回宮裡，李隆基就對她格外親近照顧，三番兩次送來禮物，只為博她一笑。

　　她本以為這是看在韋千帆的面上方對她多加照顧，可從對方的眼神微笑之中，她卻察覺到不尋常的東西。

　　“這會兒正是午膳時間，王爺不必去陪王妃用膳嗎？”她隨口問道。

　　“呵，不必。她此刻在我父皇宮中伺候，姑母也在那兒。”他有問有答。

　　自從平定韋后之亂，太平公主雖想自立為帝，但礙於朝臣反對，只得暫時推舉李隆基的父親登上皇位。

　　綾妍憶起死去的堂姐，越發覺得她死得冤枉，明明有順應天命的遺詔護身，卻仍然救不了自己的性命。

　　“王爺還是多陪陪王妃吧，將來納了側妃，恐怕更沒時間了。”綾妍淡淡道。

　　“誰說本王要納側妃？”李隆基搖頭，“遇不上中意的女子，寧可把這事一直擱著。”

　　“皇上還盼王爺開枝散葉呢，說不定，將來王爺有被封為太子的一天。”他平亂有功，若太平公主不從中阻礙，他極有可能繼承皇位。

　　“再說吧……”他忽然歎息，凝視綾妍，“天下女子萬千，卻無一人……能讓我心動。”

　　這話什麼意思？是在暗示她什麼嗎？

　　她篤定，李隆基是胸懷坦蕩之人，知道她與千帆的關係以後，斷不會再有納她為側妃的念頭，可此時此刻，曖昧的氣氛卻彌漫四周……

　　“上官小姐，你今後有什麼打算嗎？繼續在宮中任尚服一職？”

　　“我還能去哪兒？”綾妍苦笑。

　　“或者……尋一戶登對的人家，了了終身大事？”他這話意味深長。

　　“好啊，那就請王爺替綾妍留意一下。”

　　“真的？”突如其來的爽快答應，倒讓李隆基一怔，“那……千帆呢？”

　　“除了韋千帆，我可以嫁給任何人。”她冷冷回道。

　　“任何人？”他重複這三個字。

　　“怎麼，王爺有適合的人選？”她故意巧笑，“那就替綾妍做個媒吧。”

　　李隆基霎時沉默，但從他驚喜的神情，她已經知道了答案。

　　她知道自己很傻，不該為了賭氣而隨意答應出嫁。

　　但她胸中有股悶氣未除，無論做什麼，都帶著報復的心態，這一切只有一個目的——讓千帆和她一樣痛苦。