楔子
天色才濛濛亮,城郊的天恩寺前便來了一乘轎子,一對夫妻抱著一個約莫三歲的孩童下了轎,面帶憂心焦慮的男人隨即趨前,對正在寺前掃地的小和尚行個禮,好聲好氣地詢問。
「請問這位小師父,聽說這幾天寺裡來了一位醫術精湛的大夫,不過數日便救了多位重病難癒的病人?」
「是啊!天河老人嘛!」小和尚點點頭,「他是來找我們住持師父的,是師父的老朋友。」
「太好了。」男子立刻面露喜色,「我和我的妻子有事想求見這位天河老人,可否請小師父代為通報一聲?」
「不用通報啦!」小和尚搖頭,「天河老人現正在偏殿旁的庭園裡用早膳,你們自個兒進去找他就可以了。」
男子眼神一亮,「多謝小師父指點。」道完謝,他隨即轉身將妻子懷裡的幼兒接過,再牽起妻子的手一同走進寺裡。
不一會兒,夫妻兩人繞過正殿,走入庭園中,很快便看見園子一角的涼亭裡,一位面容清忂,氣色卻很好,讓人猜不出有多大年紀的男人正優閒地坐在石桌旁喝
粥、吃小菜。
牽著妻子小手的男子急步上前,腳步方抵亭前,兩人已身子一軟、曲膝跪了下來。
「大夫,請您高抬貴手,救救我們的孩子吧!」
即使過去一年來他們已失望很多次了,可昨晚一聽到天恩寺來了一位醫術高超且救了好多人的大夫,他們夫妻心中仍是燃起希望,等不及天亮便準備妥當,待城門一開即動身出城,快馬加鞭地趕在其它人湧向天恩寺前抵達。
眼角瞄到突然在亭子前跪下的一雙男女,坐在亭內的男人──
天河老人耳中聽到對方的懇求,驚訝地愣了下,隨即用力擺手,「我並非神佛,千萬別對我行這種大禮,會折壽的。快起來,把孩子抱過來給我看看。」
亭前的夫妻聽話起身,抱著孩子的男子不敢遲疑,很快將懷中的兒子遞向前。
天河老人目光才接觸到孩童的小臉,口中隨即『咦』了聲,兩手將孩童身上層層衣物剝開,露出小小瘦弱的身子,看了一眼後再將衣物掩上,接著,他以兩指撥開熟睡中孩童的眼皮看了看,方收回手。
「坐下來,我替娃兒把把脈。」他指著身旁的椅子,要抱著孩子的男人坐下,開始為孩子把脈。
時間慢慢過去,天河老人仔細診過孩子的脈象,閉目沉思了好一會兒才終於張開眼,眼底泛著異彩地看向滿臉焦慮又帶著期盼的夫妻,直言道,「這娃兒身上的病很麻煩吶!」
夫妻兩人臉色一白,男人隨即顫聲道,「大夫的意思是,小兒的病無法可治?」
「不。」天河老人搖頭。
「我只是說這娃兒身上的病很麻煩,可沒說無法可治。」
男子長久苦愁的臉迸現出喜色,「大夫有法子醫治小兒的病?」
「對。」天河老人點頭,「不過,醫治娃兒的方式,恐怕你們未必會同意。」
男子不解,「大夫的意思是……」
「娃兒病症嚴重,需要一段很長的日子才能徹底根治、恢復健康,唯一的方式是我將娃兒帶回環境適當、藥物齊備的天河山莊,一邊為他治病,一邊替他調養身
子。娃兒身子骨太弱,承受不住太強的藥性,想將病症根治得一步步來,因此我估算最少得花上個七、八年,甚至十年才能醫好他。」
男子聽完,表情怔忡,「小兒的病得花上那麼久時日?」
「想讓他恢復到一般人那樣康健,就需要這麼久時日。不過……」天河老人沉吟一下再道,「當然我也可以只費數月時間,但是留著病根不除,這輩子他必然體弱多病,也無法如正常人那般自在活動。」
男子與妻子面面相覷,好不容易才放鬆下來的臉色又緊繃起來,眼底浮現為難。
好半晌,夫妻二人彷彿達成共識,男子毅然甩頭,雙眸轉回天河老人臉上,眼神悲傷不捨卻又十分堅定。
「就依大夫的方式為小兒醫治吧!」
就算有八年、十年的時間見不到兒子,他也不要讓兒子一輩子被病痛纏身,只能躺在床上,哪兒也去不了! |