[杜默雨]使壞好情郎[全文完]

使壞好情郎 作者：杜默雨

簡介

    平陰山頭百丈井，下有流水徹骨冷；

    可憐女子能照影，不見其餘見斜領。

    北朝樂府民歌＜捉搦歌＞

    這篇故事寫到一半時，正好讀到這首詩，其中情景，頗符合楚鏡平第一眼見到挽翠的場面，所以就擺在序裡當個起頭吧。

    一個在井邊的女子，她可能在汲水，也可能在顧影自憐；在古代的中國，她通常沒有名字，她只是某戶人家的女兒，叫做xx的長女；或是某某人的妻妾，叫做x氏；甚至在史書的后妃記載裡，這些女子也沒有名字。

    身為現代人，實在很難想像那個完至沒有女權的時代。在古代，男女絕對不平等，妻子不過是丈夫財產的一部分。若老公有能力的話，他還可以再多養幾個女人；當妻子的，也只能展開心胸接納她們，甚至於她還要幫丈夫納妾、討丈夫歡心，這叫作賢慧。

    我看到一本介紹乾隆的小書，提到他很愛章賢皇后富察氏，一來兩人是少年夫妻，格外恩愛；二來是福晉（乾隆十七歲成親，還是貝勒，二十四歲登基）生性恬靜，不會和側福晉爭風吃醋，所以乾隆很感「安慰」。即使他晚上要和其他側福晉睡覺，他仍然會和她共進晚餐話家常，即位後更封她為後。

    在妻妾成群的家中，能夠和丈夫一起吃晚飯，恐怕已經是最大的思典了。在男人眼中看來，這叫作敬愛妻子；在女子看來，也是莫大的殊榮，更要保持溫柔的脾氣，不可發飆，免得丈夫不來和自己吃飯了。

    我不知道富察氏是否有一點點醋意？也許有，因為那是女人的天性本能；也許沒有，因為她已被教育成唯夫是從。在「浮生六記」裡，我們可以看到沈三白和芸娘很恩愛，但芸娘仍然想辦法為丈夫找妾。我們不能說芸娘無知，只能說在那個時代裡，女性一切以丈夫為尊，包括為他找小老婆、把情敵當作好姐妹，再一起服侍那位享齊人之福的丈夫。

    幸好我不是古人，不必去煩惱這些問題。而且現代男人膽敢包二奶，嘿嘿！這叫作重婚罪。若把這條法律帶到古代，那麼，大概有一半的男人都要被關到牢裡去。

    「娶妾」並不是這個故事的主題，我要談的是「專一」與「深情」。既然專一心裡只有一個她，又怎會有娶小老婆的念頭呢？更何況家裡養了一堆女人，天天吱吱喳喳，還要花工夫擺乎它們，這也不是一個聰明男子會有的作為。

    還是把畢生精力用來好好愛一個值得愛的女子吧。

第一章

秋冬交替，蕭瑟冷風呼嘯於天地之間，倍添旅人孤寂。

    「呼！好冷！」膽兒駕著馬車，不自覺打了一個冷顫，趕忙從包袱裡尋出一件棉襖披上。

    望向前頭騎馬的男子，他那飄飛的衣袂擋不住寒風，清冷的空氣四面八方無所不在，偉岸頎長的背影似乎抖瑟了一下。

    「少爺，天涼了，我幫你拿件衣服。」膽兒手腳俐落地找出披風。

    「好吧。」楚鏡平放緩馬匹腳步，接過黑色貂鼠披風，啪地一聲曳開，黑得發亮的皮毛在秋陽下閃閃發光，襯托出他一身不凡的氣質。

    他並不覺得冷，一路走來，他的心思全放在如何擴大楚家的家業上；身為楚家的長子和實際掌舵人，他的思慮遠比實際年齡來得深遠。

    繫緊披風，他持穩馬韁，深邃的眼眸在視前方。雖然他仍然看不到前頭城鎮，但天生敏銳的直覺告訴他：一個小小的惠文縣城，以種麥務農為主要營生，恐怕商業規模不大，在這裡絕對不會有商機。

    膽兒見他沉思，又問道：「少爺，就快黃昏了，這馬兒走得也累了……」

    「是你想休息吧？」楚鏡平一笑，他還不知道這小子在想什麼嗎？

    「嘿嘿！」膽兒摸摸被風吹得發涼的頭皮，尷尬地笑道：「我怕少爺嫌棄前面那個小城，又要趕往下個大城做生意，天冷風大，我們老是趕路，要是少爺身體承受不住，有個閃失，老爺會怪罪膽兒啊！」

    「你都把我爹抬出來了，我還能不慢慢走嗎？」楚鏡平策馬徐行，望看四周平淡無奇的枯樹山景。

    膽兒放下心。也許少爺這趟出門賺夠錢了，所以這幾天不再匆匆趕路。如果少爺心中想著做生意，可不會有閒情逸致看風景呢。

    秋色蒼涼，枯乾蕭索，楚鏡平別過頭，不愛看這毫無生機的肅殺景色。再回頭望了載滿貨物的馬車，心中有了主意。

    「膽兒，今晚在惠文城住一宿，明天就往西回家吧。」

    「回家？！」膽兒睜大眼，嘴角慢慢咧了開來，口是心非地道：「少爺不是還要找賺錢的機會嗎？這麼早就回去，可白白少賺幾千兩銀子呢！」

    「機會處處都是，今年不賺，明年一樣可以賺。」楚鏡平昂首駿馬之上，放眼廣闊天地，語氣豪邁而堅定。

    「是啦！少爺這一趟出來，賺足了幾萬兩銀子，該是準備回家過年、孝敬老爺了。」膽兒打蛇隨棍上，巴不得趕緊回到那間舒適的楚家大宅。

    楚鏡平笑道：「你就是想早點回去見冬香丫頭！不是談好婚期了嗎？」

    膽兒臉一紅。「還沒談啦！她爹跟我要二十兩聘金，我一時拿不出來。」

    「二十兩？你怎麼不早說！」楚鏡平眉一抬，「回去我給你二百兩。」

    「少爺！這……這太多了吧……」膽兒差點摔下馬車！他平時幫少爺揣了大把銀票，總覺得自己是個過路財神，從來不敢有非分之想。

    「付聘金、添新衣、買新床，我統統幫你出了，省得你為終身大事操心。」楚鏡平笑看年輕的膽兒。

    「嗚嗚……少爺，我好感動……」少爺向來一諾千金，說要給他二百兩，絕對不會變卦，更不會忘記。

    「你跟了我七、八年，陪我到處奔波，如今要成親了，我怎能不幫你？」

    「少爺就是懂得收買人心。」膽兒感動地掉下一顆眼淚。八年來，他早被少爺收買得服服貼貼了。

    「無商不奸。」這是楚鏡平的至理名言。

    「少爺奸得好啊！」

    楚鏡平露出一抹得意的微笑，沉穩的面容轉為明亮有神；他就是仗著天賦的靈敏心思，擅於察言觀色，明白利之所在，做下最佳的判斷。

    靈巧和奸詐是一體兩面，為了自身家業的利益，他有的是生意手腕。

    小至善待家僕，大至幾萬兩的交易，該出錢的他出錢，該折價的他折價，但是他從來不吃虧，因為他著眼於長遠未來。

    一點小錢，換來膽兒的死心塌地，以及更多更長的生意契約。就像以小博大，每一場交易，都是他的一次賭注。

    他不介意別人講他是奸商，他不做壞事，也不影響別人生計，又能為自己賺得白花花的銀子，世上還有什麼比當個商人更有趣？

    膽兒知道少爺又陷入洋洋自得的境界，是該提醒他一些事情了。

    「少爺，你別開心了，膽兒是很容易被你收買，別人可就不一定了。你這次回去要是再不成親，就算你送老爺一車的古玩，老爺也不會領情的。」

    「我爹不要的話，我就把那些古玩統統賣掉，轉手之間，估計可以賺上三千兩，我爹一定會同意我的做法。」楚鏡平飛快地打著主意。

    「少爺……」少爺沒救了，滿腦子的生意經，難怪他常常抱著帳簿睡覺，也不肯娶個少奶奶來抱抱。

    楚鏡平仍然思索道：「爹也沒空管我的婚事了，咱們這回趁著秋天豐收，谷價便宜，收購十萬斤小麥和高粱，現在大概已經運回老家酒坊，就讓爹去傷腦筋做酒麴，準備釀酒了。」

    膽兒吐了吐舌頭。「老爺已經在享清福，少爺你又做了這樁買賣，這下子酒坊忙不過來，老爺可會怨死你。」

    「楚家酒坊名聞天下，釀酒是楚家的老本業，該讓爹出來活動一下筋骨了。」

    楚鏡平一嘆！要不是老家的酒坊規模有限，他本來還想再多收購五萬斤高粱，既讓農民獲利，自己又能大賺一筆，白白損失一個大好商機，真是可惜啊！

    可是要找到一個好的釀酒地點不容易……

    「馬！馬！」一個小男童從路邊衝了出來，朝著楚鏡平的馬兒興奮大叫。

    幸虧馬行緩慢，楚鏡平急急勒住馬韁，小男童才沒被馬蹄踩扁。

    小男童不知死活，眨著靈活大眼，一張白胖小臉笑嘻嘻地，伸出肥短小手又要去抓馬腿。

    楚鏡平怕他惹怒馬匹，立即俯下身軀，身手矯捷地提起小男童的衣領，把他抓到馬背上。

    小男童更開心了，兩手亂擺，呵呵大笑著。「大寶！」

    「你叫大寶？」楚鏡平捏了捏他胖胖的臉蛋，真像一顆小圓球呀！

    「爹！爹！」大寶轉過胖臉，眉開眼笑地望著楚鏡平。

    膽兒在後頭噗哧一笑！「少爺，你做過什麼壞事？兒子來認爹了。」

    楚鏡平摸摸胖小子的頭髮，笑道：「我還不知道兒子的娘是誰呢。」

    「娘！娘！」大實聽到有人說娘，喊得更大聲，毫不怕生，雙手在楚鏡平身上攀爬，想要爬得更高，看得更遠。

    半路冒出這個小活寶，楚鏡平不急著趕路，也就任他去爬，雙手扶住他的圓屁股，索性讓他坐上自己肩頭。

    膽兒是越來越佩服少爺了！這就是充分發揮商人本色的楚鏡平，不管來者是大人還是小孩、認識或不認識的，他就是與人為善、廣結善緣，為自己建立人脈關係，利己利人。

    不過，這只是一個小村童，又不是生意往來人家的孩子，少爺也有耐性跟他玩呀？

    楚鏡平又抓起大寶，心血來潮，以健壯的手臂高舉起這顆小圓球，左右甩動晃蕩，惹得大寶開心大笑：「飛飛！」

    「大寶！」一個女子的驚叫聲傳來，隨即，一抹纖瘦藍色身影已經趕到楚鏡平的馬兒跟前。

    「娘！娘！」大實居高臨下，朝她揮舞手腳，小胖臉燦爛如星。

    「下來！大寶快下來！」她驚慌地伸手欲接下大寶，一抬起臉，對上楚鏡平深邃的瞳眸，立刻低下頭，垂下了睫毛。

    瞬間一瞥，她那張姣美清秀的臉蛋立刻印上楚鏡平心坎，在她深黑的眼眸裡，他看到了滿滿的關愛和柔情。這種神情，他只有在出門前娘親的殷切叮嚀中看到過。

    好一個具母性溫柔的女子呵！

    楚鏡平揉揉大寶的胖身子，將他遞了出去，笑道：「大寶跟娘回家了。」

    那女子仍然盯著地面黃土，神情已不似剛才驚惶，也沒伸手去接大寶。

    「請大爺放下我的兒子。」她雙手緊絞著指頭，袖子捲起，露出一截白玉般的細手臂，上頭猶有斑斑水漬。

    「娘！娘！」大寶傾著小胖身子，想要讓娘親抱，可是她仍把指頭絞得死緊。

    楚鏡平不得已，只好翻身下馬，輕輕將大寶放到地上，大寶才一落地，她立刻抱起，轉身就走。

    「爹！爹！」大寶朝著楚鏡平大叫，一雙小胖手還想要玩。

    「他不是爹啦。」她輕拍大寶的小屁股，細碎的話聲由冷風飄送到楚鏡平耳朵裡。

    她的背影瘦弱，彷彿寒風一吹就可以將她吹倒；然而她腳步快速而堅定，緊抱大寶逆風而行，髮髻微散，揚起了幾縷柔長的青絲。

    她不是一個特別美麗的女子，但是那溫柔的神情、溫柔的語聲，還有溫柔的身影，在在烘托她特有的溫婉柔美。

    楚鏡平走遍天下，見過無數佳人，他知道這種美麗不光靠著一張漂亮臉蛋，還必須具有一顆柔軟善良的心，才能在眼神和言行舉止中顯出她的美。

    是怎樣的男子才有福分得到她呢？他是一個生意人，他只買最好的貨物，如果有人比他捷足先登搶下好貨，他也要見識那個對手。

    ＊＊＊

    冷風吹亂她的頭髮，飄散的發絲吹拂到駱挽翠臉上，她這才驚覺方才因跑步尋找大寶，使得髮髻全亂了。

    「娘！」大寶玩弄她的頭髮，小胖臉始終帶著憨笑。

    「大寶！」挽翠攬緊了大寶，柔聲輕斥著：「娘才進屋喝口水，你就到處胡亂跑，外面有很多壞人，如果他們把大寶拐走了，只剩下娘一個人，娘會很傷心呢。」

    「娘！」大寶看到娘親眼裡的水光，大大的眼睛轉為憂鬱；那不像一個三歲小童該有的眼神。

    這孩子！她是不該把由自己的愁慮轉到他身上。挽翠親膩地親了他的胖臉頰，「馬兒很好玩吧？下次要玩，要記得喊娘一起去玩喔！」

    「馬！」大寶也抱著娘親猛親，小臉綻開天真無邪的笑容。

    挽翠沾染上大寶的歡喜心情，露出一抹溫柔的微笑。

    難得見到大寶這麼興奮，他天天看著馬匹來往道上，卻是沒有機會親自坐上馬匹，城裡的人們根本不理睬大寶，更不會陪他玩耍。

    多虧那位陌生的大爺了，是不相識的人才會如此和善吧？

    回到屋前，挽翠把大寶放在一張小凳子上，指了一邊的餅，「大寶吃塊餅，等娘洗好衣服，我們再到城裡買好吃的點心。」

    大寶開心地拿起硬餅啃咬，兩腳懸空亂踢。「吃！」

    挽翠微笑摸摸他的頭，再把自己如雲的秀髮挽好，以木簪固定住。

    紮好裙襬、勒緊袖子，她蹲下細瘦的身子，繼續搓洗那堆高聳的衣物。

    寒風一陣陣吹來，她蔥白也似的手臂泛起一層雞皮疙瘩，手指因接觸冷水而凍得青白；她輕咬著唇，不去想那刺骨冷風，低頭賣力擦洗污漬。

    「大寶，娘再教你念首詩，娘念一句，你跟著念一句。」她手上忙著，仍不忘教兒子說話，「離離原上草，一歲一枯榮……」

    「離離！離離！」大寶睜大眼，只複述了前面兩個字。

    「離離原……」

    「離離！」大寶拿著餅咯咯大笑。

    挽翠心中一嘆！大寶除了會說「大寶」兩字外，只會說一個單字或是兩個疊字，要再叫他說三個字以上的句子，始終沒有進展。

    他才三歲嘛！她實在不能太強求，更何況半年前的大寶根本不想說話，如今他能說這麼多字，她應該感到十分欣慰了。

    「大寶好乖。」挽翠眼睛濕熱，心頭酸甜摻半，笑道：「下面還有六句，大寶聽著了，野火燒不盡，春風吹又生……」

    「生生。」大寶不想學說話，他吃完餅，跳下凳子，伸出小胖手，也想幫娘親洗衣服。

    「大寶，這水很冷，你不要碰。」她舉起濕淋淋的手，甩了水滴，想幫大寶撣掉衣服上的餅屑。冷風掃來，冰涼的水珠吸入冷冽空氣，直刺肌骨，令她不由得機伶伶打個哆嗦。

    大寶看到娘親畏寒，立刻投入她的懷抱，以小身子摩挲她冰涼單薄的身子，再抓起娘親的一雙柔荑，小心地放到自己的胳肢窩裡呵暖。

    「冷冷。」胖小指頭仍搓捏著娘親的手臂。

    「大寶……」挽翠摟緊至愛的小骨血，聲音哽咽。這小小的身軀竟能給她莫大的溫暖，兒子這麼貼心，她再辛苦都值得了。

    淚水輕輕滑落，她忙以臉頰在大寶毛茸茸的黑髮上蹭了蹭，抹乾淚珠，再把大寶抱到地上。「大寶去玩，娘不冷。」

    大寶並沒有跑開，只是蹲在她的身邊，睜著童稚大眼看娘親洗衣。

    「大寶，娘再念詩給你聽。你不會念沒關係，現在記在心裡，以後就會念了。」

    她每日總是要對大寶說很多話、念很多詩。大寶是如此乖巧懂事，她絕對不相信兒子是別人口中的「笨童」、「痴兒」，只要她慢慢教導，大寶總有一天會正常說話，腦筋也會變得聰明。

    「馬！馬！」大寶突然跳了起來，往前跑去。

    「大寶，別……」挽翠一抬頭，就看到方才那位騎馬的大爺，正站在前方不遠處，定定地往屋子這邊看來。

    她才想去追大寶，那人已經抱起大寶，向她走來。

    大寶爬著楚鏡平的手臂，指向身後的馬匹，開心大喊道：「爹，」

    駱挽翠窘得低下頭，她沒想到還會再跟他碰面。「大爺，對不起，小兒無禮……大寶，快下來呀。」

    楚鏡平望著她，試圖看清她低垂的容顏。「大寶很喜歡騎馬，可是我的馬兒很累了，想要休息。」

    「前面再走兩刻鐘，就是惠文城，那裡有客棧……」

    「馬兒累了，我也渴了，想跟嫂子借點水來喝。」

    「哦……」她低頭轉身，心想此人只是路過，應該不是城裡那些無聊男人。當下鬆了戒心，走到井邊，拋下了水桶。

    蕭蕭寒風中，她的身子似乎不堪一握，楚鏡平注視她的盈盈身影，很難想像她會生出大寶這樣一個胖小子。

    只見她吃力地拉繩汲水，再把井水倒進另一個乾淨的木桶之中；她抓起木柄，重心略微不穩，稍稍踉蹌了下，楚鏡平立刻往她走去，右手抱著大寶，左手接過水桶。「我來。」

    他溫熱的手指輕觸她的指節，嚇得挽翠順手移過水桶，低聲道：「大寶，還不下來？不要吵叔叔了。」

    「爹！」大寶卻抱著楚鏡平的脖子，一雙大眼骨碌碌地望著馬匹。

    「喊叔叔。」挽翠脹紅了臉，蒼白的臉龐上有了一抹動人的血色。

    「無所謂，大寶喜歡和我玩，我們就在這邊休息，你也不怕他走丟。」

    挽翠稍微抬高視線，但只是將目光移到大寶的小臉蛋，見他興奮大笑，她心腸一軟，也就由他去胡鬧了。

    轉身進屋，她捧出兩杯清水。膽兒停好馬車，立刻上前端了過去。

    挽翠不發一語，回到井邊蹲下，繼續洗滌衣物。

    「哈哈……」大寶的笑聲傳來，挽翠抬起頭，見到大寶坐在馬背上，眉飛色舞，咧開了小嘴，抓著馬鬃嘻笑，而那位大爺則站在地面，牢牢地扶住他的小身子，不讓他摔下來。

    大寶開心，她更開心，挽翠終於舒展眉頭，流露出溫柔疼愛的笑意。

    就是這個神情！楚鏡平直直望進那對柔美的眼睛，他忽然發現，他並不是要找那個有福氣的男人，而是想再看一眼這副溫柔的神情。

    柔情的眼、柔情的淚，他的心隨她化作一潭似水柔情。

    「少爺？」膽兒遞過杯子，低聲道：「我們喝了水就走吧？」

    他實在搞不懂少爺，明明就可以進城了，為什麼還拐進小路討水喝？

    「等等，我再陪大寶玩玩。」楚鏡平呷了一口茶，望向低頭洗衣的她。

    「天氣這麼冷，那位大嫂還在洗衣服呢。」膽兒也喝下一口冷茶。

    「嗯，她的手很冷……」楚鏡平轉著杯子，陷入了沉思。「這茶……」

    「茶有古怪？」膽兒盯住那個不起眼的陶杯，不敢再喝。

    「喝喝！」大寶叫著，兩隻小胖腿並命踢著馬肚。

    「這水味道好！」楚鏡平一飲而盡。

    「味道好嗎？我怎麼喝不出來？」

    「膽兒，枉費你長在楚家酒坊了，你瞧它喝得多起勁！」楚鏡平指向自己的白馬，又道：「你也把馬車拉過來，再打一桶水給你的馬喝吧。」

    膽兒舔了舔舌頭，感覺出茶水裡的清涼甜味，贊同地點點頭，跑到井邊道：「這位大嫂，謝謝你的茶，我們還想跟你要一桶水。」

    「喔。」挽翠站起身子，雙手在裙邊抹了抹，再打了一桶水。

    膽兒見她額頭冒出細微汗珠，雙手使力拉繩，忙上前道：「我幫你拉。」

    「不用了。」她抿緊唇，拉得更賣力，倒下了一桶水，始終沒有抬頭。

    膽兒提水回到馬車邊，又壓低了聲音：「少爺，我看我們還是快走吧，那位大嫂好像不喜歡陌生人。」

    「她兒子倒是喜歡陌生人。」楚鏡平抱起大寶，捏捏他的小胖手。

    「馬！馬！」大寶不捨騎馬的樂趣，小手緊抓馬鬃不放。

    「大寶，待會兒你們要進城，叔叔讓你騎馬，好不好啊？」

    大寶抓緊叔叔的衣襟，小臉飛揚著笑意。

    挽翠已經聽到他的話，心裡嚇了一跳！他怎麼知道她要進城？難道他早就站在那邊，把她和大寶的談話都偷聽去了？

    她正在漂洗一件大床單，水花濺起，弄濕了她的一片布裙，冷水黏在小腿上，剝不掉、揮不去，就像眼前這個奇怪的男人。

    「謝謝你的水。」

    「剛剛那位爺謝過了，不用客氣。」挽翠倒掉髒水，又起身打水。

    「你幫別人洗衣？」

    她沒有回話，唇瓣因吃力而緊抿著，唇色也變得死白。

    「你燒的茶水是這口井打上來的嗎？」

    她不置可否地點點頭，將水倒入了洗衣盆中。

    「太可惜了，這麼好的水拿來洗衣服，真是辜負這口好泉水。」楚鏡平把大寶放到他的小凳子上，心裡還想再問：為何她的夫君不能好好照顧她，還得妻子出來辛勞洗衣呢？那男人真是辜負佳人了。

    挽翠不喜歡他的口氣。這口井是她的一切，如果沒有山邊這塊地、這口井，她半年來的日子不會如此自在。

    「大寶，進屋去，娘晾好衣服就進去。」她仍然不抬頭，忙著漂洗一件又一件的衣服，再拚命扭乾，凍僵的指節早已失去知覺。

    風冷，水冷，挽翠冷凝的心也封得緊緊的。

    楚鏡平退開幾步，看來他已被她列為不受歡迎的人物了。懂得察言觀色的他靠在馬車邊，不再說話，仍是盯緊了她細瘦的身影。

    太瘦了！臉兒瘦，身子瘦，連那雙賴以維生的雙手也瘦得可憐。

    她那該死的丈夫在哪裡呢？

    大寶看看娘親，再看看楚鏡平，最後決定繼續坐在凳子上，一張小臉仍戀戀不捨地望向兩匹喝水的馬兒。

    挽翠擰乾所有的衣物，拿了一條巾子擦淨屋前的幾支竹竿，不去看那兩個男人，再故意背過身子，一件件地晾曬起來。

    床單、被套、衣衫、褲子、長裙……形形色色的衣物展開於竹竿上，迎弄秋風，飄揚在蒼茫山色之間。

    「大寶，我們進屋。」整理好井邊的洗衣盆、水桶、板子和搗衣棒，她依舊低垂頭，技著大寶的胖手走進土牆小屋，緊緊掩實了門。

    楚鏡平搖頭一笑。他是怎麼了？人家是有夫之婦，他這樣緊迫盯人，就像個色迷心竅的登徒子，難怪她要提防他了。

    恨不相逢未嫁時，既然貨物已經出售，他也就只好扼腕，徒呼負負了。

    生意人總是拿得起放得下。楚鏡平不識遺憾為何物，若不是極力爭取做成生意，就是一拍兩散絕不留戀，這才能保持敏銳的知覺，嗅得更好的商機。

    「膽兒，喝完水就走。」

第二章

  昏黃暮色中，冷風吹得更加狂急，落葉塵沙在街道中翻滾，幾間店舖已經拉起門板，準備打烊。

    「真是一個小城，天還沒黑就收鋪子了。」

    楚鏡平坐在客棧大堂裡，與膽兒一起吃飯，滿桌佳餚引不起他的興趣，倒是叫夥計倒了白開水，一口一口品嚐著。

    「少爺，你喝出什麼名堂了嗎？這水會比老家的泉水好嗎？」

    「沒錯！」楚鏡平眼睛發亮，「想不到一座小縣城，竟然有如此清甜水質，惠文縣也產麥，為什麼沒有人想要釀酒呢？」

    「種出來的小麥都自己吃了吧？」膽兒猜道。

    「方才我們一路走來都是麥田，每年產量絕對夠吃，如果多餘的麥子賣到其它地方，利潤實在有限……」楚鏡平指著桌上的一瓶小酒，「這酒難喝，表示地方上的釀酒技術不夠純熟，真是白白糟蹋好水好麥了。」

    膽兒看到少爺興高采烈的神情，就知道他又轉著新主意了。唉！才打算返回老家娶冬香，看來又要耽擱了。

    「膽兒，明天我們到處看看，說不定能在惠文城設一間楚家酒坊分號。」

    這就是商人楚鏡平。他處處留意，沒有任何商機可以逃得過他的手掌心。

    楚鏡平心中有了主意，胃口於是大開，扒了幾口飯，正想喚夥計問明此地的釀酒情況，眼角一瞥，就望見門外走過的纖弱身影。

    她背著一個大包袱，那沉重的份量幾乎要壓垮她，她卻毅然扛住這分巨大的負擔，右手牽著矮小的大寶，仍是低垂著頭，一步步走出大門的視線之外。

    原已深埋的嘆惋又被她牽動出來。他和膽兒騎馬駕車，花了兩刻鐘才到惠文城，而她一個弱女子，帶著一個小小孩，至少要走上半個時辰吧？

    更何況天冷風寒，她走一趟路過來，還要再摸黑走回去嗎？

    楚鏡平驀然站起。「膽兒，你自己先吃，我去去就回來。」

    跟在她後頭，見她轉進客棧旁邊的小巷，他也跟著走進去。

    駱挽翠全心全力放在背上的大包袱，背得久了，力氣也耗盡了，幸虧就快到目的地，大寶掙脫她的手，笑嘻嘻地跑去敲一扇小門。

    「陸大娘，我來了。」大寶力氣小，挽翠也笑著幫他一起敲門。

    「哎呀！是挽翠。大寶！你乖不乖呀？」陸大娘打開門，探出一張和藹慈祥的福態圓臉。

    「娘娘！」大寶仰起了臉，咧嘴大笑。

    「大寶，叫婆婆。」挽翠揉揉大寶的頭髮，解下大包袱擱在房內桌上，隨即又繫上另一個塞滿髒衣服的包袱。

    「娘娘！」大寶扯著陸大娘的衣袖，玩得不亦樂乎。

    陸大娘笑得合不攏嘴，摸摸大寶白胖的臉頰，「這孩子沒有心機，誰對他好，就喊誰爹娘，恐怕他還分辨不出來人與人的關係。」

    「讓他胡亂叫了，大娘都可以當他的祖母了，請您不要見怪。」

    「大寶可愛，我怎會見怪呢？」陸大娘眼神一黯，「可惜能讓他喊爹娘的人不多，更沒機會喊親爹。」

    挽翠繫緊包袱結，微低了頭，夕陽在天際灑下慘紅的光芒，把小巷的牆影拉得更加陰暗。

    陸大娘不經意說出挽翠的痛，忙整色笑道：「挽翠，今天你來得比較晚哦？」

    「今天有人到我屋子，稍微耽擱了。」

    「不會是那些流氓無賴吧？」陸大娘擔心地望著她。

    「不是，只是來借水喝的。」挽翠牽起大寶的手，「大娘，那包袱裡的床單和衣服都熨過了，您要不要看看？」

    「我還看什麼。」陸大娘笑道：「挽翠你心細，把客棧的被子床單漿洗得乾乾淨淨，還熨出香味兒，客人都說咱陸家客棧特別好睡呢！」

    「是大娘心腸好，讓挽翠有一分餬口的活兒。」挽翠羽睫微濕。

    「唉！」陸大娘心有所感，拍拍她的手背，「對了！顧著和大寶玩，忘記給你這個月的工錢。還有你要我買的東西，我都幫你買好了。」

    接過一個小布袋，挽翠低下頭。「大娘，謝謝您。您知道我一個女人家，不方便去買那種藥……」

    「我知道，你是幫丹桂買生兒子的藥方嘛！我就說要去看嫁出去的大侄女，他們就不懷疑了。還有，我也幫你買了大寶的藥。」

    「從工錢扣下來了嗎？」挽翠心喜。

    「別扣了，大娘疼大寶，要給大寶補補身子啊。哎呀！瞧我老人家又忘記什麼了，等等啊！」陸大娘說著，忙轉進屋內。

    挽翠攢緊布袋，低頭以手指梳理大寶的短髮，含淚笑道：「大寶，回去娘幫你熬藥，你吃了藥就會變聰明，也會講話了，別人就不會再欺負你。」

    大寶不懂娘親在說什麼，只是抬起頭，深深看進娘親那對關愛的眼睛裡。

    「乖兒子。」兒子不笨，他真的明白娘的心意！

    「大寶！」陸大娘跑了出來，塞給大寶一袋東西，「這些是客棧做的燒餅，拿回去和娘親吃。」

    「娘娘！」大寶抱緊燒餅，呵呵笑著。

    「大寶，說謝謝！多謝陸大娘了。」

    「別謝了，你快去看丹桂，早點回去，明天再送衣服過來吧。」

    「嗯。」挽翠點點頭，捏了大寶的指頭，「跟婆婆說再會。」

    「謝謝！」

    對於大寶的不按常理出牌，陸大娘早就習以為常，她笑著揮手和他們母子道別，掩上了門，卻是忍不住輕輕一嘆。

    挽翠聽不到她的嘆息，走出幾步路，蹲下身拿出燒餅，讓大寶握牢了，再把其餘燒餅收到袋中。「大寶肚子餓了，先吃塊燒餅，這餅還是熱的呢。」

    「吃吃！」大寶將燒餅送到娘親臉上。

    「娘不餓，大寶先吃。」她笑著站起身，沉重的包袱差點拽得她跌倒，忙伸手扶住牆壁，讓暈眩的腦袋稍微休息一下。

    再牽起大寶的手，維持她一貫的低頭姿勢，走進了街道之中。

    ＊＊＊

    天色變得暗黃，駱挽翠母子一大一小的身影拐進一條小街。

    「喲！瞧那個不要瞼的小蹄子又來了，每天可真準時來會情郎呀！」

    「難怪丹桂氣得病了，哪有女人不知廉恥，天天來勾引人家的丈夫！」

    挽翠抿緊唇，不去理會風中傳來的譏誚話聲，她儘量挑著黃昏時候前來，心想那些三姑六婆應該已經回屋煮飯，怎知她們就是等著說她的閒話。

    「兒子來找爹了，你說大寶跟徐秀才長得像不像？聽說駱家小蹄子未嫁前，常跟姓徐的眉來眼去，她就是帶著孽種嫁到顏家的！」

    「顏家竟然還能容忍她三年，也算是很有修養了。」

    「兒子長大了，越來越不像爹，顏大少爺嚥不下這口氣，這才把她休了，連大寶也一起趕出去。就是嘛！顏家何必白白養別人的兒子呀！」

    「這駱家小娘子長得也挺秀氣的，怎麼是這副淫蕩性子？」

    「最可憐的是大寶了，不明不白生下來……」

    挽翠陡地抬頭轉身，眼裡閃著怒火，直直瞪視那幾位說閒話的婦人。

    別人愛怎麼說她，她逆來順受慣了，但是孩子無辜，她絕對不容許別人說大寶的是非。

    她的眼神令人畏懼，三姑六婆噤了口，心虛地道：「回去燒飯了。」

    挽翠牽著大寶，任夜風撲面，昂首邁步，迎向街底來的一道憐惜目光。

    「翠妹，我以為你今天不來了。」徐玉泉停下手裡的動作。

    「徐大哥，我說好來看丹桂的。怎麼？她今天好一點了嗎？」

    「唉！她還是有心事……」徐玉泉低聲一嘆，重新拿開門板。

    他本來已經準備打烊，但為了避免別人說閒話，只要挽翠來到他的書畫鋪子裡，他一定門戶大開，讓別人看清楚他們的動靜。

    然而大寶不知大人心思，他笑嘻嘻地攀上徐玉泉的大腿，喊道：「爹！爹！」

    「叫乾爹啦！」挽翠微紅了臉，解下沉重的包袱，逕自走進屋裡。「我進去見丹桂，跟她談談心。」

    徐玉泉點點頭，微笑抱起大寶，坐在鋪子裡陪他玩耍。

    挽翠回頭看到這一幕，不覺痴想：如果大寶真有一個疼他的爹……

    徐玉泉將永遠是大寶的乾爹，她不做非分之想，水遠也不會。

    掀開門簾，便見到丹桂臥在床上，正笑著招呼她：「挽翠，你來看我了。」

    「還給你帶藥來呢！」她拿出五包紮好的藥包，放在桌上，「這是生子秘方，你每隔一天煎一帖，早晚各煎一次……哎！我應該教徐大哥幫你煎藥才對。」

    「算了！」丹桂按著床板想要坐起，挽翠忙扶她坐好。

    「怎麼能算了？你每個月好好調理，一定可以懷孕的。」

    「你幫我調理了兩年，吃了這麼多藥，沒用的……」丹桂蒼白的面容疲憊無神，語氣幽微。

    「有用，一定有用！」挽翠充分發揮她不屈不撓的精神，鼓勵道：「我們一樣的年紀，同年成親，我都可以生下大寶，你也可以幫徐大哥生個兒子。」

    「只要能生就好，兒子女兒都好……」

    「好啊！那你生女兒，將來也好和我的大寶結為夫妻呀！」挽翠綻開真摯的笑靨，那是外人難得一見的清麗姿容。

    同樣是女人，丹桂也忍不住喜愛挽翠的純真性情，她不再猶豫，立刻下定決心，握住挽翠的手，「挽翠，你有沒有想過，再幫大寶添弟弟妹妹？」

    挽翠明白丹桂想說什麼了。「丹桂，你我從小住隔壁門，一起長大，情同姐妹，我知道徐大哥是個好人，所以努力幫你們說成婚事。你以前不也告訴我，你嫁給一個好夫君嗎？」

    丹桂低下頭，「我唸書不多，配不上玉泉；身體不好，又生不出孩子，我……」

    「可你愛徐大哥，徐大哥也很愛你呀。」挽翠好言勸著。

    「我不知道……」丹桂微有淚光，「他……他比較喜歡你……」

    「你胡說什麼？！」翠變了臉色。

    「挽翠，你一個人帶著大寶，生活不容易，我是真心請你進門，我不會爭風吃醋，你可以和玉泉生兒子，我會尊你做姐姐！」丹桂一口氣說完，眼淚也掉了一大串。

    「丹桂！」挽翠臉色變得嚴肅，「外面的人怎麼說，我也就算了，可是你……你竟然也這麼說，我……我……」

    她一句話哽在喉嚨裡，滿腹委屈心酸也隨著淚水流出，但她很快以手背抹去臉上淚珠，嗔笑道：「你生了病，躺在床上胡思亂想，你剛剛說的，我當作沒聽到，回頭你養好身子，生下兒子，就不會這麼想了。」

    「我是為徐家命脈著想、為你著想……」丹桂急著解釋。

    「你怎麼不為徐大哥著想？為你自己著想？」

    丹桂一愣，心頭糾緊著，空洞的眼裡滾出淚珠。

    「我和大寶的生活很好。」挽翠掏出帕子，為丹桂抹了淚水，慢慢地道：「和別人共事一夫的苦，我怎不知？我不要你受這種苦，我也不要再受這種苦。」

    「挽翠，玉泉他不是顏均豪……」

    挽翠閉起眼，不想聽那個名字。「你明白，我很愛看書，所以未嫁前常來逛徐大哥的書鋪子。我一直敬重徐大哥像自己的兄長，我很珍惜這段兄妹之情，更珍惜你我的姐妹之情，我不願這分感情變質。」

    「你總是要讓男人來照顧……」

    「沒有男人，我過得更好。」挽翠的笑容愉悅而開朗，「你看看現在的我，是不是比在顏家快樂？」

    「說的也是。」丹桂十足同意她的話，即使挽翠依然瘦弱，然而眉目之間已經解開過去的憂鬱，說話的神情也更有自信了。

    「好了！你就是想太多，這才會生病。恐怕是徐大哥不夠疼你喔！」挽翠輕笑著。

    丹桂若有所思，見到打起門簾進來的徐玉泉，蒼白粉臉泛起了紅暈。

    「丹桂是我的妻子，我自然疼愛她了。」徐玉泉直言不諱，深情地望向丹桂，「可她總藏著心事，不讓我知道。」

    「現在沒心事了。」挽翠笑著站起，「我該走了。徐大哥，你可得好好照顧丹桂，下次我要捏捏丹桂的肉，檢查她有沒有胖起來。」

    「我給你藥錢。」徐玉泉看到桌上的藥包。

    「不用啦！承蒙你們夫妻照顧，我還不知道怎麼報答呢。」挽翠東張西望，就像個活潑的小姑娘。

    「找大寶嗎？」徐玉泉笑道：「外面來了一個客人，大寶又喊人家爹，纏著不放。我進來倒杯茶給客人喝，順便請翠妹去救那位可憐的楚公子。」

    「又喊別人爹？」挽翠臉頰發燙，急忙走了出去。

    「娘！娘！」大寶攀在那人身上，朝她興奮大叫，兩隻小胖手亂搓亂搖，把人家公子的衣衫都揉皺了。

    「大寶，下來，別打擾人家。」挽翠低聲喊著。

    正在欣賞牆上字畫的楚鏡平轉過身子，注視她來不及收回的柔情眼神。「我和大寶很有緣，他也喜歡喊我爹。」

    竟然又是這個喝水的大爺，那一瞬間，挽翠看到一對深邃沉靜的眼眸，彷彿有話訴說。她的心陡地被撞擊一下，慌忙低下頭。「請大爺放下大寶。」

    「他不肯下來。」楚鏡平無奈地攤開兩手，但是大寶手腳並用，箝緊了他寬闊的胸膛。

    「大寶啊！」挽翠窘得扯下大寶，用力拔起這支肥蘿蔔。

    「爹，爹！」大寶不捨地大喊，回頭見到徐玉泉扶出丹桂，又笑著傾身喊道：「娘！娘！」

    「讓乾娘抱抱。」丹桂接過大寶，寵愛地親了親他的白胖小臉。

    挽翠背起包袱，不去看那位楚大爺的表情，低聲道：「徐大哥，丹桂，你們忙，我該走了。」

    「留下來吃頓飯。」丹桂留著她。

    「不了，我屋裡還煨著剩飯。而且我得趁天全黑之前趕路回去。」

    丹桂知道無法動搖她的心意，只得關照道：「一路上當心了。」

    徐玉泉招呼楚鏡平看字畫，卻發現客人的注意力只放在挽翠身上。

    挽翠牽過大寶，不再抬頭，在楚鏡平的灼灼目光下無言離去。

    ＊＊＊

    風聲嗚咽，寒氣逼人，城外道路一片黑暗，只賴星光引路。

    大寶伸出小拳頭揉眼睛，整個小身子倚到娘親腳邊，含糊黏膩地喊著：「娘……娘……」

    「大寶想睡覺了嗎？」挽翠聽到這樣的聲音，就知道大寶走累了；她蹲下身抱起兒子，輕輕拍了他的背。

    大寶枕著娘親的肩頭，吸聞熟悉的氣味，很快地便在溫暖安全的懷抱中熟睡。

    大寶是累壞了，挽翠略感愧疚，每日她總要帶大寶來回城裡一趟，天寒路遠，她是大人都覺得辛苦，更何況是一個小小孩童？

    可是為了生計，她必須每天收衣送衣，為了遠離城裡的是非，她寧可住在僻靜的小山邊；而為了撫養大寶長大，再苦她都要承受。

    身後馬蹄急奔，她本能地閃在路邊，等待人馬過去。

    然而馬匹卻在她身邊停下，她不知來人的意圖，抱緊大寶，又急急往前走。

    「你……」楚鏡平沒想到嚇著她了，忙放柔聲音：「我送你和大寶回去。」

    挽翠回過頭，詫異地對上他深邃的眸子。這人姓楚吧？「楚大爺，多謝您，我和大寶慢慢走就行。」

    她不讓他有機會回話，說完就邁出腳步。

    楚鏡平躍下馬匹，牽馬跟在她身後，陪她緩行。

    「楚大爺，天暗路難走，您還是儘早回城休息。」挽翠一顆心猛跳不已，怕他欺他們只是一對弱母子，想來非禮她。

    看見她慌亂細碎的腳步，楚鏡平明白她的驚慌。「我沒有其它意思。你腳步慢，風又大，大概要走上一個時辰，我有馬匹，可以送你早點回家。」

    挽翠回頭看到馬匹，也不過一匹馬，怎麼送人呀！

    楚鏡平知她心意動搖，笑道：「我是該叫膽兒拉馬車出來，可是套車麻煩，又怕找不到你，只好急忙騎馬出城。你放心，我的馬兒可以載得動我們。」

    我們？挽翠抿緊唇，不知道馬匹要怎麼載動三個人。她不再說話，仍然繼續趕路。

    「大寶睡著了吧？今晚風大，你這樣抱著他吹風，小孩子的身體擋不住的。」楚鏡平攻心為上。

    挽翠不自覺地摟緊大寶，感覺背上的大包袱更加沉重，腳步也顛躓了。

    「你還沒吃飯吧？你當娘親的也不能太操勞，萬一病倒了，誰來照顧大寶？如果病得不能洗衣，又要怎麼賺錢維生？」

    挽翠輕咬唇瓣，突然覺得肚腹空虛難耐，而回家的路好遠、好遠……

    「你怕人家說閒話嗎？天黑了，誰也看不到什麼……」

    「你到底要怎樣？！」她驀地轉身，朝他大喊。

    楚鏡平一愣，隨即笑道：「我只是要送你們母子回去。」

    「我自己可以走！」挽翠越走越快，就是不想承受他的好意。

    好倔強的挽翠！他已經知道她叫挽翠。是在深秋落葉時節，試圖挽回一山青翠呢？抑或她就是忍凍耐霜的晚翠松柏？

    什麼翠都好！她是一件難得的好貨，他是要定她了。

    「你別跟來呀！」她又嚷道。

    「我保護你們。」

    挽翠惱得迎風奔跑，卻被大包袱壓得往下仆倒。

    「大寶！」她護住了心愛的兒子，準備接受那跌倒的疼痛。

    沒有任何疼痛。她跌到一雙臂彎裡，還有溫煦柔和的男人聲音：「小心。」

    沒有男人會用這種口氣和她說話，剎那之間，她的心猛跳了一下。

    誰知他又涼涼地道：「你跌傷了沒關係，可大寶是個小孩子，如果不小心把他摔壞了，或是跌破臉皮，你當娘親的可要痛心一輩子了。」

    「你……」挽翠用力推開他，大寶明明就在她的懷中，但他就是愛拿大寶來威脅她，而她竟也受不了他的威脅。

    「別逞強了，還是讓我送你。」楚鏡平凝視星光下的一對怒眸。

    他一笑，這個憤怒表情讓她有了人味，不再是那副無視世事的漠然神情。

    他又伸出手臂到她胸前。「把包袱給我。」

    「你做什麼？」她左手抱緊大寶，空出右手，用力拍打下去。

    「我幫你解開包袱，嘖！你打了一個死結，真難解開……」

    他被她打了一下，好像蚊子叮了一口，無關痛癢，靈活的手指仍然忙碌地在她胸前遊走。

    「放手啊！」她趕緊移過大寶當擋箭牌，不讓他碰她的包袱。

    大寶蠕動著，茫然抬起小臉，又枕到娘親的肩窩。

    他笑道：「你吵醒大寶了，小孩睡眠不足，就不容易長大，而且你在這兒磨蹭，又吹了不少風……」他伸手一碰，「哎呀！大寶的臉蛋冷冰冰的。」

    可惡的男人！他知道她只在意大寶，就猛拿這個弱點來恐嚇她！

    挽翠咬緊牙，僵直著身子，不再挪動大寶，任他規規矩矩地解開包袱結，拿開那個沉重的負擔。

    楚鏡平好不容易解開打得死緊的包袱，再反手一背，扎到他的背部，笑道：「好了，你上馬吧。」

    「我不會騎馬。」

    「我扶你，你抱緊大寶了。」

    他不是扶她，而是出其不意地騰空抱起她，高高舉起，讓她側坐在馬鞍上。

    「救命啊！」挽翠嚇得大叫，氣得亂喊：「壞蛋！色鬼！登徒子……」

    「別叫了，你又要吵醒大寶嗎？」

    「好高……」他摟緊大寶，簌簌發抖，虛軟地閉上眼睛。「我……我會摔下去……」

    「我護著你，你不會掉下去。」堅定沉穩的聲音從頭上傳來。

    健壯的手臂圈緊她和大寶，也順勢把她拉到一個溫暖結實的懷抱中。

    怎麼……他也爬上馬匹了？挽翠腦中一團混亂，她是不讓男人碰她的啊！

    「放開我啊！」她泛起一陣痙攣，拚命推他。

    「你騎馬難下，我如果放開你，你和大寶就摔死了。」楚鏡平左手仍抱得死緊，右手一拉馬韁，喝斥一聲：「駕！」

    馬匹一得指令，立刻四蹄奔騰，飛躍在無邊夜色之中。

    「嚇！」挽翠受到的驚嚇更大了，她這輩子從來沒有騎過馬，突然之間，風馳電掣，疾風撲面，搖擺如浪，她忙護住懷裡的大寶，整個人瑟縮到另一個更堅強的懷抱中。

    忘了他是一個男人，她以手指緊抓他的衣襟，牢牢地不敢鬆手。

    呼呼風聲響過耳際，她緊閉眼，不讓風沙吹進乾澀的眼睛，臉頰不由自主地貼上他溫熱的胸膛，也聞到他暖和乾淨的味道。

    一時之間，她以為自己身處在一間舒適的屋子裡。

    遮風……擋雨……避寒……長久以來，她卻一直找不到安棲身心之地。

    她微微掙扎身子，推離了他的胸口。或許這男人是好心送他們母子回家，但他是行旅匆匆的商客，絕非永久庇蔭她的大屋。

    楚鏡平察覺她的扭動，雙臂仍緊緊地扣住她纖細的身子，附在她耳邊道：「抱好大寶，別怕，很快就到了。」

    「你到底有什麼意圖？」她儘量不讓自己的聲音發抖。

    「我今晚閒得無聊，出來跑跑馬，可以嗎？」

    「輕浮！」

    「你對我的敵意很深喔！」楚鏡平的笑意也深，越是難買的好貨，他越是要想盡辦法得手。

    「你胡亂抓人上馬，我去縣衙告你強盜綁人。」

    「我搶了你什麼東西？我還沒跟你收載客費呢。」

    「你！」還膽敢跟她收錢！？她氣得就要跳下馬。

    「不要亂動，瞧！大寶被你吵醒了。」他一雙鐵臂仍把她箍得死緊。

    也許是跑馬顛簸，也許是兩個大人的講話聲太大，總之，大寶是清醒了。

    「娘……」他怎麼夾在娘和另一個人中間？

    「大寶，騎馬嘍。」楚鏡平溫言哄著。

    「馬馬！飛飛！」大寶聽到熟悉的聲音，感覺到奔騰的快感，立刻高興地攀上楚鏡平的脖子。

    「大寶，回來。」挽翠扯回兒子。娘不如馬？真是氣死她了！

    大寶縮回小胖手，繼續膩在兩個大人的懷抱中，小頭顱一下子歪到娘親那兒，一下子歪到楚鏡平那兒，小嘴憨憨地笑著。

    也難怪大寶笑了，馬匹奔跑雖快，但是搖擺規律，就像躺在溫柔晃蕩的搖籃裡；而楚鏡平的懷抱溫暖，連挽翠也忍不住隨大寶又陷了進去。

    「大寶，你現在作夢喔！夢到你騎馬了，大寶乖乖地睡，睡得飽，長得好，以後長大了，當一個騎馬的大將軍……」

    楚鏡平插嘴道：「當商人也可以騎馬。」

    「我哄兒子睡覺，請你安靜。」這個口氣很凶。

    楚鏡平閉了嘴，微笑聽她如夢似幻的語氣，像是唱歌，又像是吟哦，聲調溫柔，溫馨纏綿，彷彿有著催眠的魔力，慢慢地引導大寶放鬆了手腳。

    「大寶好乖，當個乖寶寶，就會作好夢，夢到大寶當將軍，騎白馬，帶小兵，把隨便抓人的強盜殺死……」

    「你的殺戮氣息太重，對小孩不好。」

    「不用你管！」她對他的語氣、永遠不溫柔。

    好凶的婆娘！楚鏡平淡然一笑，原來她不像外表那般淡漠，也不是沒有情緒，他正在一步步揭開她內心的喜怒哀樂。

    如果她太凶了，呃……他是不是該考慮放棄這一大一小的好貨色？

    夜風吹亂她的發，柔細髮絲飄到他的鼻翼之間，他不自覺地低下頭，深深吸聞她身上的清香氣味，還有……呵！大寶的胖奶味！

    她就像那荒蕪山邊的一叢青草，芳香清新、翠綠宜人。即使環境惡劣，她依然努力地生存下去，以她柔韌的身軀護衛自己和兒子。

    很特別的一個女人！娶妻娶德，只要是好貨，他不介意她的過去。

    心頭湧起了從未有過的情愫，他若有似無地親吻了她的發。

    「你做什麼？」正在哄大寶的挽翠抬起頭。

    「啊？做什麼？」楚鏡平一臉無辜，「你哄孩子的本領太厲害了，你哄著哄著，我也跟著打瞌睡，剛剛不知怎麼，頭就歪下來了。」

    「是這樣嗎？」挽翠瞪他一眼，又被他的盈盈笑意逼得低下頭。

    明明感覺他的嘴臉都埋入她的發際，還想騙誰啊？

    「到了！」楚鏡平大喊一聲。

    「別嚷嚷，你吵醒大寶了。」她再瞪他一眼。咦？騎馬倒挺快的。

    楚鏡平先跳下馬匹。「我扶你下來。」

    「別抱……」她還沒說完，就已經讓楚鏡平抱到地面站穩。

    她抱好大寶，發現自己兩腿抖動不已，好像仍在馬背上奔騰一樣，加上緊張，不習慣騎馬，雙腿都麻痺了。

    「休息一下。」楚鏡平雙手扶住她，耐心等到她恢復正常。

    「我進屋去了。」挽翠拖著腳步，並不打算向他道謝，開了門鎖就進去。

    楚鏡平站在門口，看她在黑暗中點起油燈，把熟睡的大寶放到房裡唯一的一張床上，神情慈愛地拉起棉被蓋在大寶身上。

    「你還不走？」挽翠站起來，又換了一副冷淡的面容，眼睛瞄向門後的大門閂，準備他膽敢進門，她就一棒敲暈他。

    他一眼看完這間簡陋的小屋，搖頭嘆了一口氣。「風都從磚縫鑽進來了，怎麼住人啊？」

    「我住得很好，多謝大爺關心。」她走向前準備掩起房門。

    「你不是要洗衣服嗎？」他笑著解下包袱。

    「快還我！」

    「說『請』。」

    「請你出去！」她搶過大包袱，順手拿起大門閂。

    「你拿這根爛木棒做什麼？」他看到她眼裡的殺意，啞然失笑。

    呵呵，今天彼此瞭解得夠多了，就此打住吧。

    又是這對深邃專注的眼睛，挽翠心頭一跳，忽然慌了手腳，「我……我……我關門啦！」

    「那麼……晚安嘍。」

    碰地一聲，挽翠急急關起木門，再把大門閂架在牆上勾槽，又不放心地推推脆弱的木門。

    門外馬蹄聲響起，伴隨門縫中的呼呼風聲，在黑夜裡漸去漸遠，終至無聲。

    挽翠撫著劇烈跳動的心臟，好像她的魂魄都隨馬兒去了。

    她是怎麼了？他只不過是一個窮極無聊的路過商人，明天他就走了，就當作是相逢偶遇，一場春夢吧。

    她的棄婦際遇，還奢望作什麼美夢？只要守著大寶長大，她就滿足了。

    她微笑拿出袋中燒餅，配著冷水，慢慢啃著。今晚她就不吃飯了，留著那些白米飯，明天幫大寶熬碗雞蛋肉片粥吧。

第三章

暮色昏暗，挽翠在街坊婦女的指指點點下，牽著大寶，抬頭挺胸走進徐玉泉的書畫鋪子。

    「翠妹，你來了。」徐玉泉和丹桂正在擺放東西，夫妻倆神情愉快。

    「大寶，來乾娘這裡！」丹桂笑著蹲下身，把撲上前來的大寶抱個滿懷，「哇！才幾天不見，你怎麼越來越重？乾娘都快抱不動了！」

    「大寶長大了。」挽翠頗感欣慰。養兒不易，把一個乾癟娃娃拉拔成胖小子，可是花了她多少心力啊。

    再看到丹桂明朗的笑容，她也感到十分安慰。丹桂患的是心病，只要好好開導，加上徐大哥的疼愛照顧，果然過了兩天就痊癒。

    丹桂真是幸福呢！打一開始，挽翠就明白自己和徐玉泉無緣，所以才努力撮合他和丹桂；如今見到他們甜蜜恩愛，她這當媒人的，也算是功德圓滿了。

    「娘娘！」大寶靠在丹桂懷中，不安分地想玩牆邊的幾隻瓶子。

    「大寶，這次乾爹不能讓你玩了，這是很好的寶貝，不可以亂碰。」徐玉泉小心地擦拭一隻古樸的彩花大碗。

    丹桂拿了一隻博浪鼓分散大寶的注意力，果然，咚咚聲響讓他笑呵呵地伸手去拿。

    「哪來這麼多瓶瓶罐罐？」挽翠上前瀏覽。

    「是鏡平兄拿來寄賣的。」

    「什麼鏡平兄……」挽翠恍然大悟！就是幾日來，攪擾得她頗不安寧的商人楚鏡平啊！「徐大哥，你怎麼叫得這麼親切？」

    「楚公子是個好人。」丹桂笑道：「他說這些東西太重了，不想運回山西老家，就放在我們這裡寄賣，還讓我們抽一成佣金。」

    「一成佣金有多少？」

    徐玉泉道：「像這只景德窯的五彩鴛鴦戲水紋碗，他開價是一百兩，但是可以讓客人殺價到七十兩，也就是說，如果賣出去了，我們就能拿七兩。」

    「七兩？」挽翠瞠大眼！「徐大哥你這間鋪子，一年也賺不到七兩吧？」

    「說的也是。」徐玉泉無奈一嘆，「靠著賣字畫、幫人寫信、寫春聯輓聯、批些書本來賣，獲利實在有限，去年鄉試又落第……也難為丹桂跟我吃苦了。」

    丹桂正在逗大寶玩耍，聽到夫君的話，搖頭微笑。

    挽翠笑道：「丹桂，徐大哥這麼寵你，你才不會吃苦，對不對？」

    丹桂臉一紅。「挽翠你就喜歡取笑我！」

    徐玉泉舒展眉頭，「不過，這個冬天不會吃苦了，我今早就賺進了五十兩。」

    「哇！」挽翠驚呼道：「五十兩？你賣出什麼寶貝？」

    溫文的徐玉泉難得語氣興奮：「是我近幾年來寫的小說文集。本來我只是閒暇寫來自娛，這兩天鏡平兄過來鋪子裡，不經意從桌上拿去看，看了一夜，今早就決定跟我買去刊印。」

    「哪有這麼好的事情？」挽翠懷疑道。

    「其實我早就想刊印了，只是沒有錢印行，如今鏡平兄肯幫忙，我當然樂觀其成。」

    丹桂也道：「楚公子還說，玉泉的小說寫得很好，他四處行商，可以請朋友把玉泉寫的書鋪到書肆，如果銷路好，再刻二版，他還會把利潤分給我們。」

    徐玉泉欣然道：「寫書能得鏡平兄這樣的知音，足以快慰平生了。」

    「哼！」挽翠嗔道：「徐大哥你寫一篇，我就看一篇，難道不是知音嗎？」

    丹桂把大寶攬在懷中，正在為他換穿一件簇新的厚棉衣。「你當然是玉泉的知音了，可是能多賺一些錢，也是好的。」

    「你們見利忘友，都被楚鏡平收買了！」挽翠不可思議地搖頭。

    「其實楚公子對你也很好……」丹桂欲言又止。

    挽翠又搖頭了。這三天來，每天下午楚鏡平必定騎上他的白馬，帶著膽兒駕著馬車翩然來到。起初她不肯坐馬車，他就抱著興奮亂叫的大寶騎馬，緩慢跟在她身後，後面又跟著一輛慢吞吞的馬車，這奇怪的景象反而今路人側目，挽翠不得已，只好鑽進了馬車裡。

    晚上，楚鏡平另有應酬，也會囑咐膽兒送挽翠母子回去。

    挽翠沒好氣地道：「我又不想坐他的車子，是大寶喜歡騎馬，我才勉強坐車陪大寶一起玩。」

    「楚公子很有心，他今早還向我們打聽你。」

    「你們說了什麼？」挽翠臉色一變，這傢伙到底打啥主意？！

    「翠妹，你放心。」徐玉泉溫言道：「我們只說你出身駱家，四年前嫁到顏家，一年前離開。其它詳情，讓他自己問你吧。」

    丹桂無奈笑道：「我們不說，他如果有心意，也是會探聽出來的。」

    「他有什麼心意？我看他是別有目的！」

    「你是說，他想透過我們來收買你嗎？」徐玉泉笑道，「那鏡平兄的代價未免太大，他還打算收購縣城裡的麥子呢。」

    「今年收成太好，他買幾袋麥子回去磨麵粉，那是他家的事。」

    「他不磨麵粉，他準備在惠文城釀酒。」

    「他的事業很大哦？」挽翠開始覺得楚鏡平高深莫測。

    丹桂道：「原來楚公子做的就是頂頂有名的杏花村楚家汾酒，他很懂得酒呢。」

    徐玉泉也道：「鏡平兄是個商人，他做事有他的道理，絕對利益眾生。今年產麥太多，穀賤傷農，他買去釀酒，多少補貼因為麥價下跌的農戶，麥子也不致堆在穀倉發霉；設了酒坊，他就要請工人，縣城的老百姓就多了一分賺錢的機會；而將來惠文燒酒打出名氣之後，還可以帶動縣城的經濟……」

    「徐大哥，拜託你！」挽翠頭痛不已，「等你去考狀元的時候，再拿這堆道理去寫策論吧。」

    「其實這些道理，也是鏡平兄教我的。看來商人的深謀遠慮，遠比我們讀書人還要高明。」

    「算了吧，他還不是想賺錢！」

    「是啊！我嫌荷包的銀兩還不夠多。」那個涼涼的聲音從門口傳來。

    「是鏡平兄！」徐玉泉喜道。

    「爹！爹！」大寶穿好一身新衣新帽，掙開丹桂的懷抱，小胖手搖著博浪鼓，高興地纏上楚鏡平的大腿。

    「好大寶，你就愛和我玩。」楚鏡平向徐玉泉和丹桂點頭打招呼，再微笑抱起大寶，大掌抓住小手，把一個博浪鼓搖得咚咚作響。

    挽翠不想跟他打照面，轉過臉低聲問丹桂道：「大寶哪來的新裳？」

    丹桂也低聲跟她咬耳朵：「玉泉今天賺了五十兩，我幫大寶買了這套冬衣、幾件玩具，還有十斤米、十斤麵粉，你一起拿回去吧。」

    「不行，我怎能拿你們的東西……」

    丹桂輕拍她的手。「以前我們窮，你總是不肯拿我們的錢，今天我們有了一點小錢，買些東西給大寶，算是乾爹乾娘疼他。」

    「丹桂，謝謝……」挽翠輕輕以手指抹去眼角的淚珠。

    洗衣維生不易，她本來還在發愁斷糧，不知如何回娘家開口商借。如今丹桂體貼她和大寶，她不覺放鬆了心情。

    「咱們好姐妹，你就別感動了。準備讓楚公子送你們回去吧。」

    「我自己走就行。」挽翠打起精神，彎腰提起兩袋口糧，但那二十斤的重量卻拉拽得她差點手臂脫臼。

    「唔……好重……」她又吃力提起。

    突然雙臂一松，兩袋口糧讓一隻健臂拎了過去。「我幫你拿。」

    挽翠不想欠他人情，急道：「強盜，你不能搶我的米！」

    楚鏡平另一隻手抱著大寶，逕自往前走，回頭笑道：「那你來搶回去呀！」

    丹桂忙把裝玩具的包袱遞給挽翠，掩嘴笑道：「你快去追他，說不定他連大寶也搶走了。」

    「他敢！我就跟他拼了！」挽翠柳眉一豎，大跨步跟了出去。

    徐玉泉笑道：「看不出翠妹這麼強悍。」

    「你忘了嗎？其實她很溫柔的。」丹桂輕嘆道：「以前是顏家欺負她太慘，所以她現在把自己保護得很好，不太信任別人，也絕不容許任何人傷害她，因為她再也承受不起任何的傷害。」

    「這些年苦了她，連性子都變了。」

    「不知道楚公子能否找回溫柔多情的挽翠呢？」

    「我們等著瞧吧。」徐玉泉輕攬愛妻的腰身，貼近了她的臉頰。

    丹桂偎進夫君的懷抱中，滿懷期待地點點頭。

    ＊＊＊

    夜風微涼，小巷兩邊人家亮起燭火，昏黃光芒訴說著家庭的溫暖。

    挽翠攏緊了單薄外衣，緊跟著楚鏡平的腳步，大寶則攀在他肩頭，猛搖博浪鼓，往後笑喊道：「娘！娘！」

    「大寶，別玩了。」挽翠畢竟捨不得瞪自己的兒子，只好瞪向那個高大身子的後腦勺。

    楚鏡平彷彿背後長了眼睛。「我很可恨嗎？」

    挽翠沒有回話，低垂了頭，免得不小心被他的深邃眼眸看穿。

    他雖沒看她，但她知道有很多雙眼睛在看她；在小巷屋子的窗後、門縫、牆邊，很多人正看著她這個「賤婦」的好戲。

    這兩天走在路上，她又不經意聽到惡毒難聽的流言，說什麼她拋棄徐秀才，轉而色誘富商，還教兒子叫人家爹爹，每天到客棧糾纏人家……

    她早已習慣空穴來風的指控，任何中傷都不能傷害她，她只是氣憤楚鏡平來擾亂她平靜的生活。

    終於走到停放馬車的巷口，膽兒握著馬鞭等候他們。

    「我不坐，以後都不坐！」挽翠抗拒著。

    「你今天一定要坐。」楚鏡平把口糧扔到馬車內，再把大寶擺了進去，「這些東西你根本提不動，裡頭還有今天要洗的髒衣服，難道你要叫大寶幫你背回去嗎？」

    當然不可能！挽翠看到那個厚重的大包袱，立刻軟了腳，抿緊唇，不發一言爬進馬車裡。

    「膽兒，一路小心了。」楚鏡平叮嚀著，「待會兒我和縣太爺有晚宴，你回客棧後就先睡。」

    「好的，少爺。」膽兒輕喝一聲，馬車動了起來。

    好個長袖善舞的楚鏡平！才來惠文縣城不過幾天，就攀上縣老爺的門路，恐怕他連駱家、顏家等幾家大戶也結交上了。挽翠不覺一陣寒慄，自動把他歸類為那種唯利是圖的商人。

    她攬過自得其樂的大寶，輕輕撫弄他濃密的軟髮，這發……像他的親爹，是個商人……卻也是傷害她和大寶最深的人！

    挽翠不再去想，輕輕嘆了一口氣。

    「呃……」駕車的膽兒轉過身，「這位姐姐，我要怎麼稱呼你？」

    這是三天來，他第一次和她講話，挽翠想也不想就道：「駱挽翠。」

    膽兒有點兒為難，他總不能直呼少爺心上人的名字吧？

    「這樣好了，我叫你挽翠姐姐，你就叫我膽兒。」

    挽翠懶得理睬他。跟著楚鏡平的人，大概也是個滑頭小子吧？

    「挽翠姐姐，你幾歲了？」

    「是他叫你來刺探我嗎？」

    呵！這女人全身帶刺，不知少爺到底看上她什麼？可他膽兒是個忠僕，即使少爺沒有交代偵查任務，他也要幫幫少爺。

    「挽翠姐姐，你誤會了。」膽兒忙道：「這幾天來，我看你很凶，又帶著大寶這個小娃兒，我想你年紀應該不小……」

    「我二十歲！」說她老？哼！

    「什麼？！你也二十歲？」膽兒抓抓頭皮，他該不會把妹妹叫成姐姐了吧？可是再怎麼看，這個駱挽翠就是比他老。

    「我也二十歲？那你也是二十歲了，怎麼還是一副娃娃樣？」

    「沒辦法，爹娘就是生我這張臉。」膽兒口氣開始得意了，「你不要看我年紀小，打從十二歲起，我可是隨少爺走遍大江南北，看過多少世面，咱少爺很會做生意，每次一經手，至少都是幾萬兩的手筆……呃……」

    轉過頭，他發現挽翠低頭哄著疲倦的大寶，似乎不理他了。

    再幫少爺自我介紹吧，看她會不會動心——

    「話說咱們少爺，家裡本業是楚家酒坊，這酒坊釀出來的汾酒可是響噹噹的出名，連皇帝都讚不絕口，要我家老爺年年送幾壇到宮裡去。咱家少爺不愛釀酒，他愛到處賣酒，賣出興趣以後，又開始買賣其它東西，家鄉的棉花、藥材啦！塞北的毛皮啦！江南的絲綢啦！京城的古玩啦！南海的珠寶啦！楚家家大業大，少爺就是掌門人……」

    「天花亂墜！」

    膽兒碰個釘子，心想家財萬貫吸引不了她，人品總該可以吧？

    他又繼續天花亂墜：「少爺儀容俊雅、豐采超群，言出必行，重情重義，他非常忙碌，又不願意娶了人家姑娘獨守空閨，所以到現在二十七歲了，還是獨身一人，每次回家就被老爺唸到臭頭，唉！也不是沒有姑娘倒追少爺，只是他堅持要挑最好的貨色……」

    「他把女人當作貨物？」挽翠冷冷地道。

    膽兒發現說溜了嘴，把少爺一貫的思考模式直接說出來了。

    「嗯……呃……不是這個意思啦！這是一種比喻。好比說姐姐你去買菜，一定要挑葉子最鮮肥的、沒有蟲吃過的大白菜；或是說你幫大寶娶媳婦，也一定要挑個順眼的、乖巧的……」

    「楚鏡平愛挑就去挑，跟我沒有關係。再說大寶要娶媳婦，他喜歡就好，我幫他挑什麼！」

    「這就對了！喜歡就好！少爺就是找不到喜歡的好貨……」膽兒倏地閉了口，該死！他又拿貨物當譬喻了。

    「腦滿腸肥的公子哥兒！」

    完了！膽兒心裡升起一股寒慄，他是想幫少爺，但不會越幫越糟吧？

    「挽翠姐姐，你不要誤會我們少爺，他想幫你……」

    「謝謝他的好意，明天起我不會坐你們的馬車了。」

    「唉！明天我也不幫你們駕車，我要走了。」

    「你們要走了？」挽翠一顆心掉了出來，然而她還是冷淡地道：「祝你們一路順風。」

    「不！不！」膽兒忙解釋道：「只有我要走，過幾天就回來了。我要拿徐公子的小說文稿到京城找少爺的朋友，準備製版印行，少爺還是留在惠文城。」

    原來他沒有要走！挽翠的心跳恢復正常，她不想去追究心悸的來由，只是輕輕拍著熟睡的大寶。

    他並非拿錢出來接濟窮秀才而已，而是真的有心幫徐大哥出書！

    但商人不是滿身銅臭、不識詩書？他又怎會識得徐大哥的文采？

    他不像她所認知的商人……

    膽兒不敢再跟挽翠講話，萬一說多錯多，他可就吃不完兜著走了。

    黑夜中的馬車載著心思重重的人兒，搖曳而去。

    ＊＊＊

    冬日早晨，微溫的日光曬暖了枯木，枝葉不再迎風抖瑟。

    「大寶！大寶！別跑呀！」

    挽翠提起裙襬，賣力追著大寶，而大寶拿著一根搗衣棒，放在跨下當馬騎，繞著屋子笑呵呵亂跑。

    「哇哇！」驀地，他凌空飛起，兩手兩腳拚命亂搖，待他看清楚眼前的笑臉，白胖的小臉又綻放笑容。「爹！爹！」

    楚鏡平拿下搗衣棒，笑道：「大寶，怎麼拿了娘親的東西？娘不能洗衣服，就沒辦法幫大寶買糖吃了。」

    挽翠陡地停住腳步，微微喘氣道：「楚大爺，請放下我的大寶。」

    楚鏡平將搗衣棒遞還給她，注視她潮紅的臉頰。「我帶大寶去騎馬。」

    「大寶要吃藥了。」

    大寶一聽要吃藥，更是把楚鏡平摟得死緊，小臉皺成一團。「苦苦！」

    楚鏡平摸了大寶的額頭，疑道：「大寶沒生病，吃什麼藥？」

    「大寶，下來！」挽翠聲音變硬，伸手想把大寶「剝」下來。

    「嗚嗚！哇哇！」大寶立刻嚎啕大哭，把瞼伏在楚鏡平肩頭，像只小壁虎黏緊不放。

    「大寶……」挽翠又急又憐，臉色一下子變得和緩憂愁，輕拍了大寶的背，語氣也柔和了：「大寶乖，你要吃藥才能長大，也才會變聰明……」

    想到大寶始終學不來說話，身形也比同年齡小孩矮小，這孩子是生來和她一起吃苦的啊！挽翠聽著大寶的哭聲，心頭一酸，也紅了眼眶。

    彷彿聽到有人陪她嘆息，她驚覺楚鏡平就站在身邊，忙轉身離開道：「我去拿藥。」

    倒了溫熱的藥湯出來，楚鏡平已經抱著大寶坐在凳子上，輕聲唱曲兒哄他。

    「樹葉兒搖，明月兒高，我的寶寶要睡覺；蟬兒莫叫，蛙兒別跳，齊看寶寶酣暢笑；風吹林稍，睡了睡了，寶寶夢裡開心笑……」

    那溫潤的歌聲像陣暖風拂過挽翠，化開她心頭上的冰霜。

    這商人竟然會唱歌？大寶不再哭泣，正拿著圓圓大眼望定他，咿咿呀呀跟著亂哼。

    挽翠躍到大寶身邊，柔聲道：「大寶，乖乖喝藥，待會兒娘拿糖給你吃。」

    「大寶吃了藥，叔叔帶你去騎馬追兔子，好不好？」

    雙重誘惑之下，大寶的小胖手終於指向那碗藥湯，小臉凜然。「喝喝。」

    挽翠笑著舀湯送到大寶口中。「乖大寶，吃一口，長一寸，長大當個狀元郎，娶得嬌娘好回鄉。」

    她的軟語令人心曠神怡，但楚鏡平還是忍不住插嘴道：「當官太清苦，當商人比較好。」

    挽翠不想跟他抬槓，閉了嘴，默默喂大寶吃藥。

    「你是喂大寶吃幼兒強身、耳聰目明的藥吧？膽兒去了京城，我托他去老字號藥鋪抓幾帖幫孩子補身的藥。」楚鏡平遲疑了一下，看著她微濕的羽睫，「大寶還不太會說話，又分不清爹娘，也許不是笨，是還沒開竅。」

    「他一歲時發過高燒……」被挖出了心事，挽翠咬著唇瓣，她是多麼心疼大寶果真燒壞腦子，再也不開竅了。

    原來如此！楚鏡平感覺懷中小子變得安靜，也在聽他們說話。

    「顏家是惠文城最大的藥商，城南城北兩家藥鋪子都是顏家的產業，顏均豪也略通醫術，當初他沒醫好大寶嗎？」

    「他們……」挽翠手一抖，差點拿不穩藥碗。

    他畢竟查清楚她的過去了，她不怕讓他知道，只是她萬萬不願回首過往。

    楚鏡平想要安慰她。「我聽說大寶早產了一個月，本來早生的孩子體質就孱弱，你一定很費心照顧了。」

    她何止費心照顧！她是拚死照顧呵！

    大寶甫出生洗完身子，抱出去給顏均豪看時，他就發瘋似地捶打大寶，就在他要摔死這團小生命時，是她拼著還在流血的病軀，奮力搶了下來。

    只因為洞房花燭夜沒有落紅，又因為懷胎不足月，生性猜疑的他就懷疑大寶是別人的種，再也不把大寶當兒子看待！

    她無辜，幼子更是無辜！

    而他在婚前就已經納了兩個丫鬟為妾，婚後更是流連煙花場所，處處留情，又娶了一個小妾，但——她能說什麼？

    她忍辱求全了三年，只求顏均豪能善待大寶，但是隨著顏家和駱家合作生意失敗後，情況只有越來越糟。

    一年前，她忍無可忍，反抗頂撞，換來的卻是一紙休書，無情地趕她和大寶離開顏家大門。

    楚鏡平發現她的激動，是他不小心觸動她的痛處了。

    他大致猜到她的心情。事實上，他已經從徐玉泉夫妻和陸大娘那邊得知她的一切，起初他為她的遭遇感到心痛，瞭解更多後，他更敬重她的生命韌性。

    「我來喂大寶吧。」他接過她手裡的碗。

    那溫暖手指觸及挽翠冰涼的手背，她驀地一醒，又是這個無聊男子！他憑什麼來掀起她平靜的心湖？

    「你又來做什麼？」口氣冷硬，起身插腰。

    楚鏡平挪了挪下巴，指向地上的大包袱。「膽兒不在，我晚上又沒空送你們，所以趁著白天沒事，幫你送髒衣服過來，順便把洗好的衣服送回給陸大娘。」

    「我自己走路就行，不用大爺出力。」

    「出力的是我的馬兒，還麻煩你餵牠一些清水。」

    「哼！」挽翠大踏步到井邊，打起一桶井水送到馬兒面前，又氣呼呼地蹲下身，拿起搗衣棒用力拍打衣服。

    可惡！又是楚鏡平的衣服！從沒見過男人這麼勤快地換洗外衣，甚至連裡衣裡褲都丟給她洗！要不是他是客棧的住客，她才不洗他的衣服哩！

    臭男人！搗衣棒啪啪作響，像是發洩她不知所以然的怒氣。

    「我的衣裳都被你搗碎了，請你手下留情。」楚鏡平微笑道。

    「搗碎了我會縫好。」啪啪啪！敲碎你！

    「對了，你的手工很好，我那件披風下襬脫了線，又燒出一個洞口，你都縫補好了，看不出破綻呢。」

    「看不順眼的衣服，就要補一補。」

    「我看你也不順眼，你也要補一補。」

    「我補什麼？」挽翠抬起頭，瞪向這個她看不順眼的男人。

    「你太瘦，要多吃點東西，喝些養身補湯，這才有體力洗衣養大寶。」

    挽翠本來想罵他多管閒事，聽到最後一句，她一下子洩了氣。為了大寶，她可是要先照料好自己呀！

    「我今天幫你們帶些糕餅乾果過來，明天我再幫你帶幾斤肉，讓你燉湯。」

    「不必！」

    「我都辛辛苦苦帶來了，總不能叫我自己吃掉吧？」

    「吃吃！」大寶聽到食物，早就晃著小手到處尋找。

    楚鏡平掏出一塊糖，塞到喝完藥湯的大寶口中；大寶仰起臉，呵呵傻笑，他則是寵愛地搓搓大寶的發。

    挽翠看得痴了，真像是一對親愛的父子……

    「大寶有名字嗎？」他突然問道。

    「啊……」挽翠慌地垂下頭，「亮晨，明亮的亮，早晨的晨。」

    「好名字！旭日初升，亮麗晨光，姓顏嗎？」

    「姓駱，跟我姓。」親父都不認兒子了，姓顏作啥？

    「駱亮晨，你叫駱亮晨。」楚鏡平輕輕丟起大寶，又把墜下來的他抱個滿懷，「大寶，你的名字有娘親的期望，你可得當個乖寶寶，好好孝敬娘親喔。」

    「乖乖！」大寶開心宣示著，他本來就是個乖寶寶嘛。

    挽翠卻是一呆！大寶名字有她的期望，才相識不過幾日的他怎麼知道？

    顏家沒有長輩肯為大寶取名，那是她在絕望無助中，為他取了一個意義深長的名字。

    期待大寶前途如朝晨之明亮，也期待自己能擺脫黑暗命運，迎向朝陽。

    楚鏡平凝望她一會兒，知道她的心門已經被他打開。

    唉！他真是犯賤！多少人捧著嫁妝想嫁入楚家，他偏要費心來追求一個二手貨，要是教他爹知道了，恐怕要氣炸。

    可她是一個絕無僅有、天下無雙、空前絕後的優質好貨，雖然蒙塵，但只要細心擦拭一番，保證又是容光煥發！

    他相信他的眼光，商人楚鏡平絕對不會看走眼。

    抱起了大寶。「走！大丈夫一諾千金，叔叔帶你去跑馬，」

    挽翠從洗衣中抬起眼，她沒有阻止，因為她知道楚鏡平能夠照顧大寶，而大寶跟著他，也能玩得開心愉快。

    這個男人啊……她不覺逸出一抹淡若浮雲的微笑。

雲霧朦朧，寒氣冷冽，連習慣在寒風中奔馳的楚鏡平也凍得手指僵硬。

    他伸手到嘴邊呵了熱氣，這才微感暖意，想到她一雙白玉手臂泡在冷水中，不由得心頭一擰！

    奔馬到了挽翠居住的小山邊，濃霧漸散，露出那間破舊的泥磚小屋。

    一陣冷風吹走雲霧，他赫然看見挽翠爬在屋頂上。

    「挽翠，你在做什麼？」他立刻翻身下馬，奔到屋簷下。

    「壞蛋！你嚇死我了！」挽翠不料有人突然大喊她的名字，差點重心不穩滑下屋頂，不覺破口大罵。

    「你爬這麼高很危險……」楚鏡平擔憂地抬頭看她，強風猛吹，好像隨時會把單薄的她從屋頂吹走。

    「爬爬！」大寶卻是坐在小凳上，睜著圓圓大眼，托起腮幫子欣賞娘親的絕技，只恨自己不能跟著爬上去。

    「大寶不能爬，乖乖坐在那兒等娘下來！」

    挽翠跪在屋瓦上，小心地挪動破瓦片，又拿了幾片破木板塞來塞去，再用石塊壓緊了。

    「挽翠……」楚鏡平從來沒見過女人修屋頂，他可不能見到他的好貨摔得粉身碎骨啊！

    「別叫啦！你不知道我怕高嗎……」

    等等！他叫她什麼？挽翠！他喊她的名字？

    「我來幫你。」楚鏡平撩起袍擺，雙手攀上木梯。

    「你不要上來，這屋頂會垮掉！下去，」她心臟兀自跳個不停，忙呼喝阻止他。

    楚鏡平猶疑一下，決定退回地面，仍抬起頭注視她的一舉一動。

    「是屋瓦漏了嗎？我去找人來翻修……」

    「不要跟我講話，我會分心，」挽翠小心挪動身子，又爬到屋脊的另一邊。

    楚鏡平緊張地跑了過去，大寶也持起小凳子轉移陣地，繼續觀看特技表演。

    挽翠小心翼翼地擺好瓦片。這邊情形比較好，經過這番簡單的修補，應該不會再吹風漏雨，捱得過這個冬天了。

    「大寶，把梯子推過來！」她可不想趴在咯吱不穩的屋瓦上了。

    「你跳下來，我接住你。」機會來了！楚鏡平張開雙臂，露出一個迷死人的微笑。

    「大寶！搬梯子！」挽翠懊惱地大喊。

    大寶不動如山，他以前會搬梯子，但現在他寧可看娘和「爹」玩遊戲。

    挽翠氣極，只好手腳並用，想爬回放梯子的另一邊屋簷。一想到楚鏡平就在下面欣賞她難看的姿勢，又惱得腳底用了力。

    昨夜下過雨，屋瓦還是濕源源的，挽翠腳板一滑，蹬落了一塊瓦片，人也像石頭掉了下去。

    「哇啊……」」聲尖叫還沒喊完，石頭已經落袋。

    楚鏡平如願地抱住挽翠，明知道一定接得住她，但他還是嚇出一身冷汗，結實的雙臂輕微顫抖箸。

    掉到一個溫熱的懷抱中，挽翠驚訝地張開眼，看到楚鏡平深邃凝視的雙眸，她的心臟簡直要跳出胸腔了。

    「我……我下來……」她無力掙紮著，臉頰暈紅。

    他猛然抱緊了她，指頭深深陷入她的肌肉裡。他有很多話要告訴她，又怕操之過急會嚇著她，然而那抑制的情緒卻從眼裡流露出來，像是兩把火在黑眸中熊熊燃燒，漸漸地融化她冰封的心……

    不可能！挽翠木然地望著他。不可能是他！他不過是個遊戲人間的商賈，絕不可能真心；而她傷痕纍纍，也不可能再對男人動心。

    可是……為什麼他是如此柔情地凝望她？

    他的俊逸臉孔俯下，鼻息漸近，和她的喘息交織成一片，他在吸聞她臉上的味道，而她也嗅到屬於他的男人氣息。

    剎那之間，她好像吃了迷藥，手腳至軟了……

    「抱抱！」大寶看到大人抱得這麼親熱，決定湊上一腳，小胖手抱住楚鏡平的大腿，小腦袋依偎摩掌，比大人還熱情有力！

    「嚇！」挽翠突然清醒，立刻掙紮下地，頭也不回就跑進屋裡。

    唉！差點就吻上她紅灩灩的唇瓣了。楚鏡平拿起十指聞了聞，惆悵地想念她的香味，還有她那迷濛的眼神。

    「抱抱！」大寶不死心地再喊。

    「好啦！抱你這只搗蛋鬼啦！」楚鏡平笑著抓起大寶，把他扔了幾下。

    抱不到大的，只好抱小的來乾過癮嘍！

    ＊＊＊

    「馬！馬！」大寶興奮大嚷，看到遠方路上出現了一輛馬車。

    挽翠晾好濕衣，心頭碰地一跳，不會是楚鏡平吧？他才走沒多久，怎麼又叫膽兒駕馬車來了？

    仔細一看，原來是一輛很相似的馬車，上頭坐了一對老夫婦。

    那老頭子剝開一顆栗子，扔掉硬殼，再笑咪咪地把栗子送到老大娘口裡。

    老大娘一口咬了，也笑咪咪剝開一顆栗子送給老頭子。

    一來一往，神情親膩，滿頭銀絲見證他們深長的情分。挽翠遠遠瞧著，不覺痴心妄想：這就是白首偕老呵。

    她抓住大寶，不讓他跑去打擾這對陶然忘我的恩愛夫妻。

    然而那對老夫妻卻停下馬車，夫妻倆拉著手走向小屋。

    「這位姑娘，我們逃難急了，忘記帶水，跟你要點水喝。」老頭子笑容可掬，手裡搖晃一個皮水壺。

    太平盛世逃什麼難？挽翠覺得奇怪，但見他們神情和藹，像是她早逝的爹娘，她感覺十分親切，也就點頭道：「外頭風大，不如兩位老人家到屋裡喝杯熱茶，我再幫兩位灌水壺。」

    老大娘笑道：「這也好，剛剛就是吃栗子吃得口乾舌燥，正想喝杯水呢。」

    招呼老夫婦進屋喝茶，挽翠又到屋外送水給馬兒喝，然後再去燒一鍋水，等到她走回屋內，大寶已經和老頭子纏在一塊了。

    「毛毛！」大寶扯了老頭子的花白鬍子，咧嘴笑著。

    「大寶，沒有禮貌，快下來呀！」挽翠窘得伸手去拉大寶。

    老頭子哈哈大笑，也去捏大寶的臉皮，「這個小朋友很淘氣，我想到當年咱家大平子也是這麼頑皮呢！」

    「好久沒跟小孩玩了。」老大娘也露出微笑，「這位小娘子，你兒子快兩歲了吧？」

    「不，過了年就四歲，大寶長得慢，也不會說話。」挽翠感到悵然。

    「沒關係的。」老大娘拉她坐下來，言語溫煦：「小娃娃長得快慢不一樣，我家大平子長到五歲都不愛說話，誰知道過了五歲，話比誰都多。」

    「真的？後來大瓶子也長大了嗎？」

    「是啊！小時候長不高也沒關係，到了十幾歲，咻一聲，整個人就抽高了。」

    挽翠滿懷希望，神情柔和地望向無憂無慮的大寶。

    老大娘見她疼惜的表情，心有所感：「大寶是你第一個娃娃吧？別擔心，大娘說的都是實話。你多疼疼娃娃，讓他自自然然長大，娃娃開竅後就變聰明了。像我家大平子五歲前是個傻小子，六歲開始會打算盤，七歲賣掉家裡的破銅爛鐵，發了一筆小財，九歲在家裡開錢莊放債，跟家僕收利錢，十歲會管帳，十二歲開客棧，十五歲就獨當一面了。」

    娘親們一談起兒女，就是沒完沒了。

    「你家大瓶子真能幹，現在年紀大了，應該很有成就了？」

    「算是小有成就啦！」老大娘掩不住得意神色，「所以我和他爹才有空出來遊山玩水呀！」

    「啾啾啾，我是公雞！吱吱吱，你是小雞……」老頭子正和大實交互拍掌玩著，老臉和小臉洋溢著興奮的笑容。

    老頭子一邊擊掌，一面道：「什麼遊山玩水！咱們是逃難，老子我才想過好日子，大平子竟然送了一堆貨回來，叫老子我沒日沒夜，亂忙一通，我還想多活幾年，不想被他操到一命嗚呼呢！」

    老大娘笑道：「你丟了事情就跑掉，回去會被兒子唸到滿頭生瘡。」

    「兒子虐待老子，老子怎能不跑？」

    老大娘看到挽翠驚異的神情，笑道：「他們父子打打鬧鬧二十幾年了，沒事的。只是大平子事業做大了，要他爹出來幫忙，他爹享福慣了，不能吃苦，自然是要逃走了，幸好家裡還有小生子、小漪子可以分勞。」

    「小繩子？小椅子？大娘家裡很熱鬧了？」對挽翠而言，即使婚前婚後的家庭人丁旺盛，但她永遠嘗不到家的熱鬧溫馨。

    老大娘傾身拍拍大寶的頭，握了他的小手掌，對挽翠笑道：「以後小娘子跟你相公多生幾個娃娃，也是一樣熱鬧了。」

    挽翠低了頭，不想多說，又為兩位老人家倒了茶。

    老頭子咂了咂舌，「你們這裡的水真清甜，這是什麼好地方呀？」

    「喔，這裡是惠文城，沒什麼好玩的。」挽翠解釋著：「如果兩位老人家要遊玩，還得往北走……」

    「惠文城？」老頭子眼睛睜得銅鈐大，和大寶的圓圓大眼互相對望。

    「撞到敵營了！」老大娘眉開眼笑。

    「不好！」老頭子放下大寶，拎起皮水壺就走，「快逃！」

    「玩玩！」大寶不甘被丟下，忙跳下椅子扯緊老頭子的衣袍。

    「給你栗子吃，老子我要走了。」老頭子彷彿看到鬼似地，拔腿就跑。

    老大娘輕握了挽翠的手，仍帶著那慈祥的笑容，「小娘子，謝謝你的招待，你人美，心也好，祝你富貴平安，多子多孫多福氣。」

    得了老大娘的祝福，挽翠臉蛋微感紅熱，感覺十分踏實溫暖。

    「還不走？被他抓回去就沒好日子過了！」老頭子回頭拉了老大娘。

    「兩位老人家慢走。」挽翠沒有送行，因為她必須用力扯回大寶，才不會讓他追上前去。

    「嗚嗚……」大寶扁了嘴，委屈的大眼飽含淚水，好像告訴娘親說：為什麼沒有人肯跟他玩呢？

    「大寶乖，老爺爺老奶奶要趕路，娘陪大寶玩呢。」挽翠目送老夫婦離去，掩了門，親親他的胖臉。

    打開那包栗子，用力一按，「啵」地一聲，大寶立刻忘記憂傷的心情，他也笑呵呵地拿起一顆栗子，小小指頭使勁扳著，卻是怎麼剝也剝不開。

    「大寶吃栗子了。」挽翠把一顆晶亮的栗子放到他的掌心。

    「嘻嘻！」大寶開心地啃栗子，玩起桌上圓滾滾的栗子殼。

    挽翠揉揉他的軟髮，臉上帶著溫柔的微笑。有了老大娘的鼓勵，她更有信心帶大大寶了。

    老夫妻來去匆匆，那互相剝栗子喂對方的景象卻久久縈繞不去。

    挽翠一笑，有誰會剝栗子給她吃呢？

    一個騎馬身影淡淡地浮上心坎，她慌忙搖頭，不敢再想下去。

    還是等大寶長大了再剝給娘吃吧。

    ＊＊＊

    半個月平淡而過，楚鏡平的出現讓挽翠母子的生活變得活潑。

    每日早晨，大寶就持了他的小凳子，坐在井邊等候「爹爹」出現，然後「爹爹」會帶他去跑馬。

    挽翠照常教大寶念詩，等楚鏡平帶來髒衣物的包袱後，她也不跟他說話，便任他們去玩耍，自己則專心洗衣。

    冷水雖然冰涼，但是一股暖意充塞在她心頭；她揉了揉楚鏡平的裡衣，凝睇衣領上的黑垢，這是因為他每日往返這裡，又帶著大寶跑馬，這才弄得滿身塵土吧？

    她用力搓掉黑垢，用清水反覆清洗，直到揉洗得潔白乾淨。

    不知道他除了來這裡之外，還在忙其它什麼事？是在籌設酒坊嗎？

    她繼續漂洗他的外衣，手心在水中撫過他的胸膛，彷彿感受他的懷抱，那難忘的溫熱總是令她午夜輾轉難眠……

    「到了，就是這裡。」前方小路傳來雜杳的腳步聲。

    挽翠警戒地站起身，兩手在裙子上抹乾水珠，注視來人。

    「妹妹，你還在洗衣服啊？」

    來人竟然是她的大哥、二哥，還有幾個陌生的男人。

    「大哥、二哥，有事嗎？」她低垂下眼簾。

    「你別洗衣服了，跟我們搬回城裡去。」大哥駱宏忠直接下命令。

    「我不回城裡，我住在這裡很好。」挽翠退後一步。

    「這塊地要賣人，你不能再住在這裡。」二哥駱宏義也很強硬。

    「這地不能賣啊！」挽翠心頭慌張，賣了這地，要叫她和大寶住哪裡？「這是祖地，是我們駱家太祖爺爺的出生地，不能賣的！」

    「太祖爺爺？」駱宏忠斥道：「虧你還敢搬出我們駱家老祖宗？你敗壞咱們駱家名聲，還有臉住在祖地嗎？」

    駱宏義拉了大哥的衣袍，低聲道：「別罵妹子了，今天有外人在這邊，我們也要幫妹妹留點面子。」

    駱宏忠哼了一聲。「這房子要拆了，你收拾收拾，過兩天就搬回宅子。」

    「我不回去！」

    她才不回那個人多嘴雜的大雜院！一年前她被休回娘家，鎮日在宅子裡忍受兄嫂們的譏刺，就連他們的孩子也來欺負大寶，忍耐了半年，她毅然決定獨自搬出城，住到這個年久失修的祖屋。

    好不容易她和大寶過了半年快樂平靜的生活，如今怎又風雲變色？

    駱宏義勸道：「二哥知道你不想回去，可大哥二哥也管不了你那幾個嫂嫂的嘴巴。不如這樣，我們再幫你挑個好夫家，你就直接嫁過去吧。」

    「不要！」挽翠的臉色更白了。

    駱宏忠沒好氣道：「人家莊迢龍莊大爺對你有意思，你就想想自己的身份，還裝什麼清高！」

    挽翠驚駭地裡向那個衣著華麗、一臉肥胖的莊迢龍，此人只要出城路過，就會籍機來輕薄調戲她，每次都是讓她拿棒子打走。

    他想娶她！？

    「不！我不嫁人！」挽翠大聲喊著，也要讓莊迢龍知道。

    「嫁給莊大爺有什麼不好？」駱宏義拚命遊說著，「大哥二哥也是為你好，莊大爺他不嫌棄你，家裡又有錢，你去當他第五個小妾，下半輩子不愁吃穿，何必辛辛苦苦在這邊洗衣服呢？」

    「你們……你們拿他多少錢？」挽翠全身顫抖。

    駱宏忠不耐煩道：「要賣舊貨，我們還敢出什麼高價？你也別問了，今天莊大爺特地陪我們來看你，算是事先通知你一聲。你是先回宅子，還是直接嫁到莊家，自己決定吧。」

    她怎能自己決定！？長兄已經擅自幫她決定命運，她又要如何自主？

    「不！」挽翠更堅定地道：「我絕對不走，我和大寶要留在這裡！」

    駱宏忠叨念道：「我們都和買主談好了，過兩天就打契約賣掉，這塊地馬上要蓋酒坊，你就不要在這裡誤事了。」

    駱宏義也補充道：「楚公子看過很多地方，最後他說咱家這塊地的水質最好，地形最平整，最適合釀酒，所以他才決定買下來蓋酒坊。」

    酒坊？楚公子？彷彿從天頂落下一個大冰雹，把挽翠打得七葷八素！

    他天天慇勤地出城找她、為她遞送衣物、帶大寶跑馬、還為大寶買了很多糕餅甜食……原來，他只是藉機來考察他的事業地點罷了！

    冷風一吹，挽翠心頭滴出血來，又酸又痛，她不敢想像那溫熱的胸膛裡面，竟然藏了一顆奸詐權謀的機心。

    一層水霧蒙上眼睛。早知道商人無情，她為何還傻傻地陷了進去？

    駱宏義不知她的心思，自作聰明猜道：「妹妹，我也聽說楚公子常往這邊跑，其實他只是在四處選擇最好的酒坊地點而已。再說他年輕英俊，尚未娶妻，他陪你玩玩，給你一點恩惠也就罷了，你千萬不要痴心妄想，免得人家又說我們駱家的女子不知羞恥呀。」

    玩玩？是了！他又怎會看上她這個聲名狼籍的棄婦？

    挽翠笑得淒涼，原來那柔情眼神都是假的，不是她所能擁有的……

    「娘！」大寶遠遠地興奮大叫，一見到屋前那麼多男人，他靈活大眼一下子變得恐懼，把頭臉埋進楚鏡平的肩窩裡。

    完了！楚鏡平牽馬步行，看到這個陣仗，就知道這群人來走漏消息了。

    他早聽說駱家兄弟不理會挽翠，就任她在老家宅子自生自減，他這才放心準備買地，也沒囑咐他們不要告知挽翠。誰知今天兄長又突然關心起妹妹！

    該死！見到挽翠慘白的面容，他知道她誤會了。

    「駱大爺、駱二爺，還有莊大爺，今天什麼風把你們吹來的？」楚鏡平不動聲色，依然熱絡地寒暄。

    咦？又不關莊迢龍的事，他來做什麼？

    駱宏忠露出今天第一個笑臉，「楚公子，我們兄弟要賣祖地給你，心裡畢竟捨不得，就過來看看。」

    「駱大爺真是飲水思源、情義深重，你這麼一說，我就不好意思買了。」打官腔、虛與委蛇都是楚鏡平的本領。

    「楚公子說的是什麼話！楚家汾酒名聞天下，你要在縣城開設酒坊，打著楚家名號，帶動惠文城的農業和商業，我們說什麼也要共襄盛舉啊！」

    駱宏義走向前，笑道：「楚公子，你真是好人好心，照顧到惠文城的生計，也照顧到小孩子，抱著大寶去兜風了。」

    大寶身子蠕動一下，把楚鏡平摟得更緊。

    「大寶，二舅舅來看你，叫舅舅嘍！」駱宏義表現出一副疼愛模樣。

    大寶抿緊小嘴，就是不肯抬起頭來。

    「這孩子！」駱宏義無所謂地笑道：「從小就怕生，個性孤僻，還得叫我妹妹好好教養才是。」

    楚鏡平沒有反應，轉向莊迢龍笑道：「莊大爺，我們該找個時間談談收購你田地麥子的事了，這酒坊是長久事業，我正在考慮和你簽個三年長約，確保製作酒麴的來源……」

    「這當然沒問題了！」莊迢龍笑咧了嘴，臉上肥肉都在抖動，「楚公子什麼時候有空，改天到我的莊子坐坐，咱們再來好好商量。」

    「那就叨擾了。」

    挽翠蹲在洗衣盆邊，耳朵聽到這群男人的對話，第一次真正見識到楚鏡平的商人手腕，那可是見人說人話、見鬼說鬼話的奸巧嘴臉呵！

    啪啪啪！拿起搗衣棒用力敲打，背對著這群擺弄她命運的可恨男人，她不說話、不抬頭？以木頭重擊聲表達她的抗議和憤怒。

    冷水四濺，手臂寒意更加刺骨，衣袖濕了，裙襬濕了，甚至臉上都濕了。

    濕熱的淚水爬滿她的臉，她恨！她怨！但她又能怎麼辦？這世界是男人在主宰，她只是他們的一顆棋子……

    「挽翠，你哥哥他們走了。」楚鏡平柔和的聲音傳來：「你不要誤會……」

    他還用這種迷人的聲音欺騙她？！挽翠忽地站起身，見到大寶仍被他抱在手中，立即伸手去搶。

    「娘……」大寶帶笑的小臉轉為吃驚，小身子被娘親的指尖扯痛了。

    楚鏡平將大寶送進她的臂彎裡，她旋即轉身背對他，但那淚痕的晶光仍然刺進他的心坎，也扎出他的心痛。

    「挽翠，我買地以後，你還是可以住在這裡……」

    「你不用解釋，土地買賣完成之後，麻煩你派人通知一聲，我馬上搬走，不會妨礙你蓋酒坊！」

    「我本來想慢慢解釋給你聽，讓你瞭解我的做法……」

    「我已經瞭解。」挽翠低下頭，快步進屋。

    「我會照顧你們母子……」

    碰！木們甩上，挽翠以背用力頂住門板，兩行熱淚滾滾落下。

    照顧他們母子？呵，這是她聽到最大的笑話！沒有屋子，他們母子即將流離失所，是他不讓他們生存下去啊！

    「挽翠，你讓我進去，我跟你說……」

    他拚命推門，她拚命頂住，最後乾脆放下大寶，用力抹去淚水，抄起了大門閂，霍地一聲打開木門。

    「挽……」楚鏡平收勢不住，跌了進來，身上立刻挨了一記棍棒。

    「出去，誰也不准踏進我駱挽翠的屋子！」

    這麼凶？他奮力攫住大木棒，喝道：「你做什麼？我被你打死了！」

    「我就是打死你這個大奸商！出去！出去！」她握緊木棒，還想再打人。

    「你不講理……」

    「你要趕走我們母子，我不用跟壞人講理！」

    「我沒有要趕你們，我還會幫你們蓋新屋！」他也抓住木棒，四隻手僵持不下，直視她倔強通紅的眼睛。

    挽翠奮力扯動木棒，氣勢驚人：「蓋新屋做什麼？！讓人家笑話我，說你楚大爺養我嗎？」

    「別人不會笑你，我準備給你一個正式的名分。」楚鏡平的眼神認真。

    她身子一軟，差點摔倒，雙手再無力量。

    名分？她是帶了一個小娃兒的被休棄婦，還能奢求什麼正式的名分？她不敢相信英俊富有的他，竟然會看上她，她不信……可是他的神情真摯，深邃黑眸總是彷彿有話……她心臟狂跳，不由自主地迎向他的注視。

    他沉穩地笑道：「等酒坊和宅子蓋好之後，我請你當管家，月俸二十兩銀子，夠你買珠花、裁衣裳……」

    原來這就是他所謂的「名分」！挽翠覺得被戲弄了，也為自己的自作多情感到羞愧，她惱恨地搶回棒子，又打了下去。

    「我駱挽翠靠著洗衣刺繡，一樣可以養活大寶，不必你楚大爺施捨名分！」

    「你知道我四處行商，沒空管惠文城的產業，我需要一個管家……」

    「你敢奪我家的祖產，我恭祝你事業失敗，回去管你的老家！」她惡狠狠地再敲下去。

    「你打人又咒人？」楚鏡平舉臂閃躲。唉！才說要給她當管家，她就這麼激動，幸虧沒說要娶她，否則這間破屋的屋頂都給掀了。

    「你還不走，不信我戳死你！」挽翠一棍當關，表情繃得死緊，硬是把他「戳」到了門外。

    「娘！娘！」雖然見慣娘親張牙舞爪對付壞蛋的模樣，但大寶還是被她的神情嚇到，害怕地拉著她的裙襬。

    「大寶，進去，看娘教訓壞人！」

    「爹！爹！」爹不是壞人，爹對大賣很好，他不要娘打爹啊！

    「他不是你爹啦！」挽翠氣得狂吼。

    「哇哇！」大寶不會說話抗議，索性一屁股坐倒在地，放聲大哭。

    「大寶？」挽翠被他淒厲的哭聲揪痛了心，慌忙丟下大門閂，轉身抱起心愛的兒子，柔聲拍撫道：「大寶好乖，大寶不哭。」

    她臉頰輕抵在他的頭上，緩緩摩拿他柔軟的細發，右手一下子拍背，一下子摸頭，嘴裡輕聲勸哄，臉上是極其疼惜與不捨的表情。

    這女人竟然在瞬間變了一張臉！楚鏡平覺得不可思議，卻也難以自她那溫婉柔情的憐愛神情上移開視線，就是這個神情深深吸引了他呀！

    而大寶也在娘親的溫情下，由哇哇大哭變成吸著鼻涕啜泣。

    挽翠在口袋掏了老半天，楚鏡平立刻識趣地遞過一條帕子。

    她瞪他一眼，拿過帕子，輕柔地拭去大寶額頭的汗水，又幫他抹去眼淚、擦掉垂掛的鼻涕，仍是柔聲道：「乖大寶，不哭了喔！是壞人不好，壞人欺負我們，嚇到娘的心肝大寶了。」

    「嗚嗚！」是娘嚇到大寶了。

    「我對你們好，你怎麼老說我是壞人？」楚鏡平出聲抗議，他不能讓她教壞小孩。

    「你還不是壞人嗎？」挽翠斜睨他一眼，冷冷地道：「從你第一次討水喝，你就想買駱家這塊地了，你故意向我示好，又故意疼大寶，你這個奸商，做事都是有目的、有企圖的！」

    「如果我要買地，你哥哥才是地主，我何必向你示好？」

    挽翠一愣，咬牙切齒地道：「那也是你逼我們心甘情願搬走的手段！」

    「何必這麼麻煩？」楚鏡平雙手抱胸，悠哉地道：「我楚大爺有的是錢，拿幾兩銀子就把你們打發掉了。」

    「為富不仁！」挽翠罵了一聲，又道：「你居心叵測！」

    「是啦！我就是居心叵測！」被她猜對目的，他笑得牙齒更白了。

    「哼！」她不想去猜他的心思，拾起大門閂，抱著大寶就往屋裡去。

    「這樣吧，我暫時不和你哥哥簽約了，等到你願意當我的管家，我再買下這塊地，到時候咱們再一起討論蓋屋子的事……」

    碰！薄薄的木板門差點摔到楚鏡平的鼻樑上，他不敢再往前，恐怕她又一棍打來。

    咚！這是卡上門閂的聲音，他被關在門外了。

    「呃……挽翠，你洗好的衣服呢？我要拿回去向陸大娘交差呀。」

    門後有了一些聲響，木板門稍微打開，扔出一個紮好的大包袱，隨即又碰地關上。

    「那我明天再來嘍。」明天大概氣消了嗎？

    「你最好永遠都不要來！」

    這女人火氣太盛，遠比他想像中的還難處理。他知道她對男人有戒心，不可能會立刻答應嫁給他，所以他有一套按部就班的計畫，打算循循善誘、日久生情，讓她拋開過去的陰影，心悅誠服地投到他的懷抱中。

    偏偏駱家兄弟來攪亂一切，看來他得從長計議、改變策略了。

    土地一定要買，妻子一定要娶，唉！真是棘手，他是為誰辛苦為誰忙？何必費這麼多心思娶老婆？難道只為了她那溫柔的一瞥？

    經商講究成本利益，他第一次遇到這麼難纏的好貨，獲利無限大，恐怕他要投入更多心血了。

    撿起大包袱，他看見洗衣盆中一堆尚未清洗完畢的衣服，而自己的衣裳則撿放在另外一個小桶，並沒有混洗在其他客人衣物和客棧的床單巾子之間。

    嘿！他展露一抹得意的微笑，回頭望了那扇薄門板，躍馬揚長而去。

第五章

「洗洗！」大寶蹲在水盆邊，小手泡在冷水裡，學娘親搓洗衣服。

    洗不乾淨怎麼辦？再拿搗衣棒用力敲，敲出了下雨般的漂亮水花。

    大寶仰頭呵呵笑著，水珠子冰冰涼涼的，飛在空中，好好玩耶！

    「大寶啊！」挽翠睡個午覺醒來，就看到大寶洗衣玩水的拙模樣。

    她又氣又憐，趕忙把他帶回屋子，為他換好乾衣服，拿巾子擦擦抹抹，知道他想幫忙娘親洗衣，實在是不忍心斥責他。

    都怪自己、心情不好，睡得迷糊了。這兩天楚鏡平沒來，只喚膽兒送來衣物，再帶回洗好的包袱，令她心裡有說不出來的惆悵滋味。

    「大寶，你很懂事，可是水很冷，大寶不要洗衣服，在屋裡乖乖坐著。」

    大寶跳下床，拖了他的小凳子，又想走到門外。

    「大寶……」挽翠心頭微酸。別等了，他不會來了。

    「爹。」大寶不死心，拖著小凳子，準備坐到門口等「爹」帶他去跑馬。

    挽翠無可奈何，只好由他去等，自己再忙著洗熨衣物。

    好不容易忙到傍晚，她在灶邊喚著：「大寶！吃飯了，快來幫娘拿筷子。」

    喊了幾聲，不見人影，她擔憂地走到門邊察看，原來大寶坐在小凳上，倚著門框睡著了。

    他小拳頭握在胸前，似乎是不勝寒風，一張小臉蛋紅撲撲地惹人愛憐，瞧他鼻子還掛了一串清清鼻水。

    天色已暗，四野一片灰濛，天氣這麼寒冷，也許今夜就會降霜了。

    「噯！大寶……」挽翠愛憐地抱起他的小身子，拿巾子抹去他的鼻水，卻發現他全身滾燙。

    「大寶！大寶！」她趕緊抱他進屋，掩緊木板門，輕輕揉拍他發燙的胖臉頰，「大寶，醒醒呀！不舒服嗎？」

    「娘……」想睡覺的黏膩聲音傳來，勉強睜開了眼。

    「大寶，娘喂你喝熱湯，喝完湯再睡覺！」

    大寶偎在娘親懷中，迷迷糊糊喝了幾口湯，突然小瞼一皺，猛然嘔出一堆穢物。

    「大寶啊！」挽翠幾乎是魂飛魄散，輕拍大寶的背，心急地為他順氣，再看到穢物裡還有中午的菜屑，她的心都涼了。

    怎麼會這樣！大寶生來體弱，尤其一歲時的一場大病幾乎喪命後，她一直是小心翼翼地呵護他，為何今天會發燒呢？是玩水時著涼了吧？

    讓他睡一覺就好了吧？挽翠自欺欺人地想著，才拿起筷子想吃飯，卻忍不住哭了出來。

    天！大寶是她的命根子，這些年來，她就是靠著大寶才能支撐下來，她的親親大寶可不能有什麼意外呀！

    她又按摸大寶燙得嚇人的額頭，一咬牙，找出荷包塞進懷裡，用厚棉衣緊緊裹住大寶，抱起兒子跑入暗夜勁風中。

    耳邊狂風呼嘯，她拚命地往前跑。為今之計，她只能趕到惠文城找大夫，顏家總不能見死不救吧？

    冷風撲面，像刀子一般劃在她臉上，也割在她的心頭，腳底布鞋踩著路面碎石，每跑一步，就刺痛一下，她腳步踉蹌顛躓，不畏風寒，奮力奔跑，只想趕快醫好她心愛的大寶。

    彷彿跑上漫漫一個長夜，挽翠終於站在燈火通明的大街上，氣喘吁吁地凝視「回春藥鋪」的招牌。

    她深深吸了一口氣，平緩自己紊亂的思緒，再輕拍大寶火燒般的小身子，柔聲道：「大寶，別怕，娘帶你來看大夫了。」

    走進藥鋪大門，幾個夥計正在打掃收拾，準備關門。

    「我兒子要看病！」挽翠仍然劇烈地喘氣著。

    「喔，請進，我們大夫還沒走……」掌櫃的一抬起頭來，卻變了臉色。

    「大寶發燒了。」

    「這……少奶奶……不……駱姑娘，這……」掌櫃的變得結結巴巴，「大少爺曾經吩咐，不准……不准……」

    「不准為我們母子看病是不是？」挽翠雙眼直逼掌櫃，懷裡滾燙的大寶又加升她的怒意，「我已經不是顏家的人，你們大少爺無權再管我，今天我有錢，兒子生病了，我就是要花錢看大夫！」

    「可是……大少爺會責怪我們。」

    「人命重要，有什麼事情我會承擔！」挽翠急怒道。

    布簾掀開，一個頎長高瘦的男子走了出來，冷冷地道：「你能承擔什麼？如果吳掌櫃不聽話，我把他遣退了，你能幫他養家活口嗎？

    這就是冷血無情的顏均豪！一年不見，挽翠猶能感覺他身上散發出來的冷意，更被他冰寒的目光逼退了一步。

    「均豪，是大寶生病了，你叫大夫看他呀！」她幾乎是哀求奢。

    「古大夫，你可以回家休息，不必再看病人了。」顏均豪回頭吩咐，而古大夫只能無奈地望向挽翠。

    「均豪，別這樣！大寶正在發高燒，還會嘔吐，吃不下飯，再不吃藥大寶會……會……」會怎樣？挽翠不敢想像，忍不住淚珠在眼眶裡打滾。

    「他不是早就燒壞腦子了嗎？」顏均豪冷言冷語地道：「反正活著也是廢物一個，不如讓他早死早超生，叫他下輩子別投胎到淫蕩娘親的肚子裡。」

    「你……」挽翠微張了口，吶吶地說不出話來，昔日傷痛如潮水湧至，眼淚滾滾而下，滴落到大寶紅得嚇人的小臉蛋。

    屋內其他人覺得顯大少爺說話太過分，但他是少主，是以沒人敢說話；古大夫以目光判斷，立刻就診斷出病情，但也只能狠心見死不救。

    「大家收拾乾淨，準備關門了。」顏均豪視若無睹地道：「今晚留守鋪子的夥計當心了，小心門戶，不要讓人進來偷藥。」

    「我……我去城北的回生藥鋪……」挽翠咬著唇，無力地道。

    顏均豪冷笑道：「城北迴生，城南迴春，都是我顏家的藥鋪，全惠文城也只有這兩家藥鋪，他們絕對不會為這個雜種看病。」

    挽翠陡生力氣，大聲回道：「大寶是你的親生兒子啊！」

    「我的兒子？！哼！誰不知道你婚前就和徐玉泉有一腿？你大哥二哥還把你這個破貨塞給我！」顏均豪恨恨地道：「婚後你更不顧廉恥，三天兩頭往徐玉泉那邊跑，我顏均豪做不做人？！我顏家還要不要面子？！」

    他竟然當著夥計的面數舊帳，挽翠欲哭無淚。婚姻之事，她由兄長安排，根本作不了主；而成親以後，她不敢再見徐玉泉，只是偶爾找丹桂哭訴，卻讓顏均豪的誤解更深。

    她一咬牙，「過去的事，你喜歡怎麼想就怎麼想。如今我不再是你的妻子，你就把我當作是帶兒子來看病的陌生人，可以嗎？顏大少爺！」

    「就是知道你骯髒的底細，我才不願你玷污了我的藥鋪！」

    「我清清白白做人，請你不要污辱我！」挽翠被激怒了，他還要再怎麼傷害她？她是再也不會屈服於他了。

    「又要跟我吵架？」顏均豪仍是不假辭色，「你就是這副頑劣性子，任何一個男人娶了你，都會把你休掉！」

    挽翠氣得發抖，這男人太過分了，她還想再反駁他，但懷裡滾燙顫抖的大寶提醒她，現在不是吵架說理的時候。

    「顏大少爺，我今天不跟你吵架，我要請大夫為我兒子看病！」

    「藥鋪關門了，請她出去。」

    幾個夥計沒有動彈，誰也不願意去拉這對瘦弱的母子。

    門外已經圍攏了一堆人，連對面酒樓喝酒吃菜的客人也跑出來湊熱鬧，大家伸長了脖子準備看好戲。

    顏均豪瞄了門口，惱怒至極，心想今天就叫鄉親看看他如何教訓惡妻吧！於是伸手用力推開挽翠——「叫你走，還不走！？」

    挽翠不料他當眾施暴，重心不穩，連退了好幾步，差點被門檻絆倒，她摟緊大寶，才站穩腳步，竟又被他一把推倒在地。

    「滾出去！」

    她摔得全身疼痛不堪，屈辱的淚水盈滿眼眶；今天她是一個抱兒求醫的母親，他憑什麼這樣子對待她！

    「你……你不講理……我去告官！」

    「我開藥鋪是做生意，愛做不做，是我們的事，官府也管不了！」

    「你不能見死不救！」挽翠掙紮著想站起身，卻是渾身虛脫，彷彿所有的力量都被抽光了。她霧淚茫茫，看不清眼前對她指指點點的人們，她只在意昏迷不醒的大寶，為了至愛的幼兒，她不惜拉下尊嚴……

    「沒事了，大家別看熱鬧了！」顏均豪忙著驅散眾人。

    「均豪，我求你……」她拉了他的袍擺，哽咽道：「讓大寶看病吧！好歹他也是顏家的命脈，是你的兒子……」

    他扯開衣袍，斥道：「我還有三個兒子，就是沒這個野雜種！」

    「你看看大寶啊！」挽翠拉開裡著大寶的棉衣，露出一張火紅的小臉，哀哀哭泣地道：「你看他的頭髮、他的眉毛，還有那耳朵……這都像你呀！大寶確確實實是你的親生兒子……」

    眾人議論紛紛，看看大寶，又偷偷看了顏均豪。嗯！果然有像，

    「均豪，你看看呀！我求你……我求你……」挽翠聲音哀切，淚如泉湧。大寶命在旦夕，如今叫她磕頭求他，她也願意了。

    顏均豪臉色鐵青，硬是不肯低頭看大寶，眼見場面越鬧越大，他又氣惱得一腳踢了出去。

    這一腳沒有踢到挽翠柔軟的身子，反而被另一條腿架住。

    「呵！顏兄腳力強健，果然適合走遠路做生意，不過用來踢女人，可就說不過去了。」楚鏡平及時衝進人群，硬生生擋住那致命的一踢。

    「是……楚公子？」這傢伙練了功夫不成？差點把他的小腿撞骨折了，

    楚鏡平打個揖，笑道：「今晚我在對面和令尊談藥材生意，不巧聽到這裡有些狀況，就過來幫幫你了。」

    挽翠驚訝地抬起頭，心頭一絞，天！他竟然還來落井下石！難道他就是要逼他們母子陷入絕境？

    「挽翠！」丹桂趕到現場，蹲下身扶她，「別難過，先起來再說。」

    徐玉泉也不顧眾人異樣的目光，夫妻兩人合力扶起虛軟的挽翠。

    楚鏡平轉過身，柔聲道：「挽翠，我們立刻騎馬送大寶到隔壁縣城看病。」

    「不必你假惺惺！」挽翠氣虛地罵回去。

    「楚公子，」顏老爺從酒樓跑了出來，上氣不接下氣地道：「你說要幫我介紹四川大盤藥商，我們還沒談完呀！」

    楚鏡平擺擺手。「不談了，我忙著幫你兒子趕人，沒空談生意了。」

    「可是……」認識藥草產地的大盤藥商是賺錢的契機，顏老爺可不想白白溜掉好機會。

    「以後都不談了。」楚鏡平拉了挽翠就走，「對了，收購你家麥子的事也別提了，黑心人種出來的麥子大概很難吃，釀成酒可是會拉肚子呵。」

    「他在說什麼啊？」顏老爺急得望向兒子。

    「爹，是那個賤人……」顏均豪不敢說得太大聲。

    「事業要緊呀！你還跟那賤婦鬥什麼氣！」顏老爺氣得跳腳。這些日子傳聞楚鏡平對他的「前媳婦」有意，偏偏兒子還不知死活，得罪「前妻」，也得罪了楚財神，這是自擋財路啊！

    「爹，她抱著那雜種來看病，我不讓她……」

    顏老爺氣得跳腳！「就算她抱一隻豬來看病，你也得給我醫好！」

    顏均豪什麼時候屈服於女人了？他嚥不下這口氣，轉過身不想講話。

    「好面子、死腦筋！都不是你的人了，還斤斤計較什麼？！」顏老爺罵歸罵，眼見楚鏡平就要走掉，馬上發號施令：「古大夫！去看那個孩子！」

    古大夫仁心仁術，早就偷偷抓了幾味藥材出來，一聽老主人下令，立刻搶上前道：「駱姑娘，我來幫大寶把脈。」

    挽翠呆呆地淌下清淚，大寶有救了？他們要救大寶？

    「挽翠，你手放鬆一些，讓大夫把脈。」丹桂撥開挽翠抱得死緊的雙手。

    「我……」她是連鬆手的力氣都沒了。

    「我來。」楚鏡平輕輕一提，穩穩地把大寶抱在他厚實的胸膛前。

    「嗯，果然是小兒出疹。」古大夫沉吟道：「我馬上喂他喝退燒的救命藥水，我們先進鋪子吧。」

    楚鏡平點頭，抱著大寶大步走進藥鋪。

    「別搶走大寶啊……」挽翠想扯住楚鏡平，卻只能無力地膠著原地。

    「挽翠，楚公子帶大寶看病，你不要擔心。」丹桂安慰著她。

    「大寶會平安無事的。」徐玉泉亦是勸慰著。

    沒事了嗎？挽翠一陣暈眩，差點不支暈倒，但她隨即扶住丹桂，站穩身子，深吸一口空氣！大寶還沒痊癒，她絕對不能倒下。

    為了活下去，她永遠都不能倒下，

    ＊＊＊

    天色微明，晨曦映照在窗紙上，透出白濛濛的亮光，柔和地投射在大寶略顯蒼白的小胖臉上。

    挽翠坐在床沿，憐惜地揉揉他雜亂的軟髮，以手背輕觸他的臉頰和額頭，那溫和的熱度讓她放下心裡的大石頭。

    驚慌混亂的一夜終於過去，她為大寶攏好棉被，這才轉動酸澀僵硬的脖子，第一次注意到她所在的房間。

    「你要不要去休息？」楚鏡平的聲音從背後傳來。

    她驚訝地轉過頭，他什麼時候進到房間裡的？

    他的神情疲憊，一雙眼睛佈滿血絲，但那深邃注視的神情依然不變。她心頭陡地被撞擊一下！是了，他一直待在房間裡，陪她和大寶一整夜。一夜無眠。

    猶記得昨夜心情紊亂，她茫茫然地跟著他來到客棧，只聽得他吩咐煎藥燒水，又叫人搬進客棧所有的火盆，把整個房間燒烤得熱烘烘的。

    高熱的溫度令大寶不斷冒汁，在喂了湯藥之後，更是把衣服、被縟都浸濕了。她幫大寶脫衣，後面就遞來乾淨的衣服；她拉開濕透的床單，後面就送上一條乾淨的溫暖的軟褥，反反覆覆了好多次。

    她這裡才注意到，原來大寶身上裹著楚鏡平的上衣。

    「我……」她無語地面對他，才站起身，一襲黑色披風由肩頭滑落。他又是什麼時候為她加衣的？

    「去休息吧。」楚鏡平也站起身子，走到床前。

    「我……我看著大寶。」她蹲下身撿起披風。

    「你撐不住的，到隔壁房間睡一覺。」

    「我撐得住！」倔強的脾性又來了，她直瞪著他。

    他也直視她，終於瞭解，在她瘦弱的外表下有一顆最堅強的心，然而那顆心裡鍶從屑噯醯囊徊糠幀願以重重情絲纏裹住她的傷口，不再讓她受傷。

    從她手上拿過披風，再度為她披上，柔聲道：「你忙了一夜，也要小心自己的身子，否則大寶才剛退燒，為娘的卻病倒，誰來幫大寶調理身子？」

    他就是愛拿大寶威脅她，她只好攏緊了溫暖的披風。

    「我帶大寶回去了。」

    「你不能回去，天亮後古大夫還要過來看大寶，大概要休養吃藥幾天，這才能回去。」

    「我可以抓藥回去，大寶在家裡也可以休養。」

    「你不顧大寶的小命了嗎？」他笑意盈盈地恐嚇她：「萬一大寶又有什麼狀況，你有力氣再跑一趟縣城嗎？再說你們那間小屋到處漏風，天寒地凍的，呵！恐怕不適合大寶養病。」

    「金窩銀窩，不如自己的窮窩。」挽翠坐回床沿，不想理他。

    「我可沒有能力給你們金窩銀窩喔！」楚鏡平先是一笑，隨即臉色誠懇地道：「挽翠，留下來！好歹客棧環境舒適、人手齊全，找大夫也方便，就讓大寶住到完全康復吧。」

    「我沒錢住客棧。」挽翠垂首扭著指頭，輕輕咬了唇。

    「大寶是我的兒子，老子出錢讓兒子睡客棧，不為過吧？」他也坐到大寶的身邊，與她面對面。

    「你胡說什麼？」挽翠心一突，驀然全身轟地著了火。

    楚鏡平以手指撫弄大寶粉胖的臉頰，微笑道：「被他叫了那麼多聲爹，也都有感情了，不知不覺地，就以為我是大寶的爹。」

    「你胡來！那是大寶胡亂叫的，你不能當真。」她窘得臉紅了。

    「如果你不教他，他又怎會喊爹？」

    往事歷歷，挽翠想到大寶未滿週歲初學講話時，她費了好大的力氣才教會他喊爹，誰知道一聲爹又讓顏均豪把大寶打得皮開肉綻。

    顏均豪踢著縮成一團肉球的大寶，憤怒地說：我不是雜種的爹！

    那暴喝聲猶在耳際，昨夜的無助又如噩夢掩至，在此刻，所有的委屈和痛苦就像山洪瞬間爆發，滔滔濁流滾滾而下，沖刷著挽翠心頭的痛楚。

    「他打大寶……大寶很痛，我哄大寶別哭，一面幫大寶敷藥，一面說，大寶的爹很好，大寶的爹不會打人，也不會罵人，大寶的爹會陪大寶玩，也會教大寶說話……從此以後，大寶再也不喊他爹了……」

    語氣幽幽，話聲哀切，如泣如訴地傾吐多年的苦郁。

    苦了他們母子了！這些日子來，楚鏡平早已瞭解顏均豪的為人，昨夜親眼所見，更是令人憤怒；若非他習於隱藏情緒，早就不客氣地打顏均豪一拳了。

    紈袴公子、性好漁色、惟我獨尊、殘暴無情——這種惡霸男人怎麼配得上似水柔情的挽翠呢？

    「唉……」深深長嘆，同為過去哀悼。

    她又聽到他的嘆息了，那一聲嘆息彷彿鑽入了她的魂魄深處，溫柔而細膩地舔舐她的傷痕，如微風，似細雨，點點滴滴滋潤了她的心……

    她抬起淚眼，心神也掉進他深邃的黑眸裡。

    「挽翠……」他傾身向前，輕柔地捧住她瘦削的臉頰，以溫熱的指頭為她拭淚。

    淚水滾落，拭去；過往情傷，抹掉；心痛難解，他願為她撫平。

    再也不忍那沾滿雨露的清麗容顏，他俯下臉，為她吮吻起一滴淚珠。

    挽翠渾身一顫！那溫柔的唇瓣啟動她的心門，開了……開了……

    「不！」她猛然一推，跳起身子靠到牆邊，驚駭地望著今生唯一令她心悸的男人——楚鏡平。

    心悸又如何？他是個唯利是圖的商人，他接近她是有目的的！

    「楚鏡平！你無賴，你趁人之危！」她憤然地道。

    「我只想當大寶的爹呀。」他又露出那副無辜的表情。

    「不許！」

    「我只是要當大寶的爹而已。」楚鏡平故意訝異地道：「啊！難道你想當大寶的爹的妻子？」

    「你！」挽翠氣得跳腳，真想一棒打死這個登徒子，但他又是大寶的救命恩人，只好狠狠地再瞪一眼，坐回大寶床邊。

    看樣子他們還得花些時間培養感情，楚鏡平淡然一笑。「你先坐坐，大寶也該起來吃藥了，我去看藥煎好了沒有。」

    挽翠坐在床前，胡亂抹了扶臉，手心沾抹上淚痕，有點溫，有點涼，就像他方才輕輕地一吻。

    她竟然在他面前說心事、傷心掉淚？還不小心讓他偷香！她是怎麼了？她甚至不會和徐玉泉講這些事呀！

    挽翠鄭重地警誡自己：楚鏡平知道她的遭遇，他不過是可憐她罷了，她絕不能因為他的憐憫而心動，這些直私自利的男人休想從她身上得到什麼好處！

    楚鏡平端著藥湯輕聲走入，就看到她咬牙切齒的賭氣模樣，他又是一笑。

    「別扮鬼臉了，叫醒大寶吃藥吧！古大夫說兩個時辰就要吃一帖，病才會快好。」

    挽翠低了頭，仔細地抱起大寶，輕拍他白胖小臉，又撫了撫他的額頭，柔言哄道：「大寶，大寶，天亮了，小鳥兒吱吱叫，小兔兒野地跑，太陽爺爺日光照，大寶醒了呵呵笑，乖乖大寶，快醒嘍！」

    她哄孩子睡覺的口氣令人舒服，連喊孩子起床也是這麼好聽，楚鏡平想起被娘親大吼大叫掀被子、擰腿肉叫起床的往事，不覺露出微笑。

    挽翠搓搓大寶的身子，揉了又揉。「大寶乖，大寶是娘的好兒子，天亮了就起來幫娘掃地，掃完了地，娘烤玉米餅給大寶吃……」

    「唔……」大寶微微一動，睜開一對無神的大眼。

    「好大寶！」挽翠親了他的臉頰，疼惜地笑道：「大寶生病了，今天不必掃地，大寶先來喝湯，身體才會好起來，明天再來幫娘掃地，好不好？」

    大寶病弱無力，只是窩在挽翠懷裡，迷糊地聽娘親哄他。

    楚鏡平也坐到床沿，舉起小匙，將一口藥湯送到大寶口中。「來，大寶，張開嘴，喝湯了。」

    大寶微張小嘴，卻嘗到一股苦澀的味道，他眼睛一眯，哇哇哭了出來。

    「大寶！」挽翠又被他的哭聲絞得心痛，忙哄道：「大寶要聽話，生病了就要吃藥，如果不吃藥，就不能去跑馬了。」

    「馬，」嗚咽哭泣中，大寶仍記得要去跑馬。

    「大寶好乖。」楚鏡平也揉揉他的小臉，「大寶把藥喝完，爹給你一塊糖吃，等大寶吃完二十塊糖，爹再帶大寶去跑馬。」

    「爹！」大寶眼睛一亮！「爹」來了，他要當乖寶寶，才能跟爹去跑馬。

    「嗯，大寶真聽話。」楚鏡平拿了一盤桂花酥糖放在床上，讓大寶眼見為憑，又送上一小匙藥，「大寶趕快吃藥，喝完藥才有糖吃。」

    大寶一口吞下，小身子在娘親懷裡掙紮著，想要撲上那碗藥。

    楚鏡平喂他一口，笑道：「大寶慢慢來，爹一口一口喂你喝，很快就喝完了。吃完糖，睡個好覺，體力會更好，過幾天我們爺兒倆就可以去跑馬了。」

    「馬，馬！」大寶力氣都來了。

    聽楚鏡平口口聲聲自稱爹，挽翠很想罵他，可是見他耐心勸哄大寶，大寶又肯聽他的話，她也只好抱穩大寶，讓他彎著身子喂大寶喝藥。

    冬陽初升，潤白陽光灑入房內，透出一片柔亮的光芒氤氳，三個人身上也彷彿染上一層薄薄的光輝，溫柔，祥和，靜謐。

    丹桂和徐玉泉一早趕到客棧，正從門縫中看到這一幕。

    「真像是一家人。」丹桂讚歎著。

    「父親、母親、兒子，一家和樂，翠妹不是一直希望這樣的生活嗎？」徐玉泉有感而發。

    「就看楚公子的心了。」

    兩人靜靜地在房外觀看，衷心為這一家人祝福。

第六章

挽翠在客棧住了七天，古大夫宣佈大寶痊癒後，她就迫不及待地準備收拾回家。

    「你急什麼？讓大寶多休養幾天吧。」楚鏡平坐在床上，讓大寶趴在他的大腿上，抱著膝頭當馬騎。

    「呵呵！」大寶恢復活潑，玩得不亦樂乎。

    「回家也可以休養，我不能再讓楚大爺破費了。」

    挽翠低著頭，假裝忙碌地摺疊衣物，但就那麼一、兩件大寶的小衣，她只好摺過來、翻過去，心情也是亂七八糟地翻來覆去。

    楚鏡平為她準備一間上房，在丹桂過來幫她看顧大寶時，讓她可以到房裡好好歇息；至於每餐飯食，自然也是最好的菜色；他並且吩咐古大夫天天出診，為大寶調配最好的藥方；而他只要有空，就會陪大寶玩耍說話，玩累了，「父子倆」就在一張大床上一塊兒睡覺。

    這本來就是楚鏡平的房間，是他們母子打擾人家了。

    楚鏡平一面搖晃著大寶，一面道：「我在城南買了一間小別莊，膽兒都整理好了，你們先搬過去那兒住吧。」

    「不搬。」

    「回答得這麼乾脆？」楚鏡平好整以暇地道：「你哥哥好像急需用錢，這兩天老是過來，問我什麼時候簽約買地，還說要帶你和大寶回去，不敢再麻煩我。」

    「我不回駱家！」

    「那就來當我別莊的管家，供吃供住，又有月俸可拿……」

    「大寶下來！」挽翠走到床邊，凌空拎起大寶。

    「爹！爹！」大寶手腳亂舞，還想抱住「爹」的大腿。

    「都說他不是爹了！」挽翠把大寶擺在桌上，為他套上厚外衣，再戴上一頂毛氈帽，都是楚鏡平為他買的。

    「爹！」這是抗議。

    「你沒有爹，也沒有人願意當你的爹！」

    被娘親一斥喝，大寶小嘴一扁，淚珠兒就在大眼裡轉呀轉的。

    挽翠心情不佳，不經意說了一句氣話，眼見大寶即將掉淚，她慌地想要抱他，誰知大寶手腳並用，滾圓的身子馬上爬到桌面另一邊，不讓娘親抱。

    「大寶啊！」挽翠覺得兒子背叛她了。

    「你討厭我，也不要遷怒孩子。」楚鏡平抱起大寶，讓他騎到肩上。

    一下子長高的大寶轉哭為笑，笑呵呵地抱住「爹」的頭顱，開心地隨「爹」兜轉圈圈。

    看到大寶恢復笑顏，挽翠輕舒一口氣，其實她也希望大寶有爹疼呀！

    她不是討厭楚鏡平，她只是不知如何面對他。相處時日越久，她越難以逃避內心微妙的變化，尤其在他注視她時，她更是心頭枰枰亂跳。

    不會的！他自有匹配他的名媛淑女，將來也是妻妾成群的富商，即使他會喜歡她，那也只是一時衝動罷了。

    她會鎖好自己的心，不讓他侵入，更不會自討苦吃。

    她走出房間，在大堂找到了陸大娘。

    「大娘，我今天要回去了，這些天多謝您的照顧了。」挽翠向她答謝。

    「你說什麼話！」陸大娘笑道：「還多虧楚公子關照吩咐，大寶才能好起來。」

    「嗯，我好幾天沒洗衣服了，真是不好意思……」

    「沒關係啦！還好膽兒幫你回去收拾洗好的衣物，又幫你洗了兩天衣服，呵呵！」可憐的膽兒呀！陸大娘偷偷笑著。

    「我照顧大寶昏頭了，回頭我還得向膽兒道謝。」挽翠臉蛋微紅。

    「瞧你累壞了，過去楚公子那邊可得好好休養。」

    「什麼過去那邊？」

    「咦？你不是要去當他的管家嗎？你真是昏頭嘍！」陸大娘先是笑譫地看著挽翠，隨即感慨地道：「楚公子是個正人君子，如今他肯給你一分活兒，你多拿一些銀子，也好拉拔大寶長大啊。」

    她竟然已經是楚鏡平的管家？挽翠急道：「我還可以洗衣服……」

    「還洗什麼衣服！以後楚公子買地蓋酒坊，接了家眷過來，可有得你忙了。」家眷？他不是未婚嗎？還是他已先納妾？

    挽翠腦海理亂糟糟猜想著，又聽陸大娘道：「我不好再叫膽兒洗衣，現在已經請何家大嫂幫忙了。唉！她相公生病，就她一人挑起家計，養三個小兒，還要侍奉公婆。」

    「這樣啊……」有人比她更命苦，她怎能討回洗衣的活兒？

    她心亂如麻地回到房間，見到楚鏡平抱著大寶說話。

    「枕頭。」指了床上的枕頭。

    「頭頭！」

    「棉被。」

    「被被！」他早就認得這些東西，爹還教他？

    「爹。」楚鏡平指著自己。

    「爹！」小手掌摸上「爹」的大臉，認同地開心大笑。

    又在誘拐小孩了！挽翠一個箭步上前上把抓回大寶。

    「他是壞蛋，叫壞蛋！」

    「蛋蛋！」大寶捏住楚鏡平的臉皮，掙紮著不讓娘抱。

    「大寶，我們回家了。」挽翠一手挾住活蹦亂跳的小胖兒，一手拎起小包袱，轉身就走。

    「等等，你就這樣走了嗎？」楚鏡平揉揉被捏紅的瞼皮，笑容可掬地道：「醫藥費、食宿錢、糕點錢、馬車錢，還有膽兒幫你洗衣服的工錢，你都不給啦？」

    「你！」挽翠一驚，想到空空如也的荷包，「你說……你說你要付錢……」

    「哎！我是想幫我兒子付錢，可你又不讓大寶喊我爹。」他無奈地一攤手，「我楚某人不做賠本生意，只好跟你要錢嘍！」

    「我會還你。」好現實的商人嘴瞼！

    「不如到我的別莊當管家，分期償債。」

    他就是要她為他做工！挽翠一咬牙，明眸直瞪。「我欠你多少錢？」

    楚鏡平扳著指頭，數了一下，又搖搖頭。「數不清，一百多兩吧。」

    這麼多？挽翠很快地在心裡盤算：一個月二十兩的工錢，不出一年就可以還清，這是大寶身體康復的代價，她一定得去償還。

    「二十兩的月俸？」

    「一毛不少。」

    「我帶大寶回去休息幾天，等收拾妥當後，再來找你。」

    「好！」

    楚鏡平笑意深長，她的心封得太死，他必須使點壞壞的手段。

    一步步地誘導她，讓她走入他的生命中，也讓他有機會進駐她心底。

    ＊＊＊

    挽翠並沒有什麼東西可以收拾，最多只有幾件衣物和大寶的玩具罷了。

    她眷戀這個讓她和大寶平安度日的祖屋，就算楚鏡平不買，兄長遲早也要賣給隔壁地主，她根本無力挽回。

    也是在這裡，楚鏡平闖進了她平靜的生活。

    呵！想他作啥？以後天天大眼瞪小眼，恐怕不得安寧了。

    「爹，爹。」大寶嘟著一張小嘴，拖著小凳子，吱吱嘎嘎地走到門口。

    他根本不看娘親一眼，仔細放好凳子，再乖巧地坐下來等待「爹」。

    這孩子！他還在生氣昨天的事吧？她硬是把他帶回來，惹得他一路哇哇大哭，後來哭累了，還是在娘親的懷抱中睡著了。

    挽翠蹲下身，憐惜地揉了揉他的軟髮，正想拍拍他的胖臉頰勸哄，忽然聽到有人笑道：「挽翠娘子，你回來了呀？」

    挽翠驚訝地站起身，口氣極為冷淡：「莊大爺，請不要胡亂稱呼。」

    莊迢龍帶了兩名隨從，油肥的臉孔擠滿笑容，「唷！你哥哥已經把你許配給我了，這還不是我的娘子嗎？」

    「我哥哥說的不算，我沒答應。」

    莊迢龍拉住挽翠的右手腕，涎臉笑道：「你本來就是我的人了，要不是姓楚的小子出現，你怎麼還會被顏均豪欺負？早該讓我好好疼愛了。」

    「你做什麼！」挽翠掙脫不了他的肥手，乾脆以左手拿起牆邊的掃帚，用力往他身上掃下去，「走開！」

    「你跟楚鏡平相好，我不趕快來帶你回去，就怕你被他帶走了。」莊迢龍色迷迷地看她。

    挽翠使盡力氣，拚命打上他的袍子，揚起了大團灰塵，「大色魔！走開！」

    「咳咳！」莊迢龍被灰塵嗆了鼻子，鬆開了手。

    「大寶進屋！」挽翠趁機拉起大寶，飛快地搶進屋子，用力關上木板門，迅速地架起大門閂。

    「挽翠娘子，開門啊！」莊迢龍敲得震天價響，扯著破嗓子喊道．！「你哥哥拿了我一百兩聘金，你如果不跟我走，可是要吃官司喔！」

    挽翠氣惱不已。「我是人，不是你們交易的貨物，你們買賣人口才不對！」

    「我莊大爺可是明媒正娶……」莊迢龍的聲音變得陰森，「挽翠娘子，我給你很大的面子了。」

    挽翠抱緊大寶，瞪住被敲得震動亂跳的薄門板，抿緊唇不說話。大寶察覺事態危急，抓緊娘親的臂膀，驚恐地望著門板縫隙外的人影。

    莊迢龍失去耐性，大罵道：「賤蹄子還裝什麼貞潔烈婦！老子不嫌你帶了拖油瓶，更不計較你和楚鏡平那廝睡覺，你再不乖乖給老子出來，今天就把你綁回去成親！」

    挽翠又氣又懼，他這次來真的了！她抱起大寶靠到牆邊，輕聲道：「大寶別怕，我們在屋內很安全，那扇門會擋住壞蛋，壞蛋不會進來。」

    她仍注視那片薄門板，這是一扇為她遮風擋雨、讓他們母子得以安全棲身的門戶，沒有人可以進得了她的屋子……

    「碰！」一聲巨響，門板被撞破了一個大洞，莊迢龍的隨從還想撞進來，卻被大門閂擋住，那人輕而易舉扯掉門閂，推開了破門板。

    「哈哈！」莊迢龍大踏步地走進來，笑容曖昧，「挽翠娘子，別學姑娘家的害羞模樣了，又不是沒跟男人睡過，別怕呀！」

    「我……我去告官！你們私闖民宅……」挽翠感覺身體劇烈顫抖，而大寶也隨娘親簌簌抖動。

    「老爺來疼娘子，又何必讓官府知道？」莊迢龍扯開了衣袍，就要撲上去。

    「你們……」挽翠嚇得想跑出門，卻又被他的隨從擋住。

    「把小孩扔出去！」莊迢龍又逼進了挽翠。

    「娘！娘，」大寶被兩個隨從強行抱開，他兩腳亂踢，哇地哭了出來。

    「大寶！」挽翠驚心大叫：「你們不能傷害大寶！」

    「你乖乖聽話，你兒子就沒事。」莊迢龍輕而易舉抱住了挽翠。

    「你……你放開我啊！」

    「你們出去守著。」他反而抱得更緊，轉頭吩咐那兩位隨從。

    挽翠意識到他的目的，更是拚命掙扎捶打，寧死不屈的決心戰勝了驚恐。

    雖然她曾為人婦，但她不是蕩婦，她絕不能讓這個惡棍毀了她的清白。

    「不要碰我！放手！」

    「香一個！挽翠娘子！」他毛手毛腳，慾望就快爆發了。

    被抱出去的大寶也是拚命掙扎，他知道有人正在欺負娘親，他討厭壞蛋！

    大寶要救娘！大寶長大了，不會再眼睜睜看壞蛋欺負娘，娘疼大寶，大寶不能哭，大寶要幫娘打跑壞蛋！

    小指尖用力掐住壞人的臉，趁那隨從痛得鬆手，大寶一溜煙跳下地，小小身子抓起高過他身體的掃帚，衝進屋子打壞蛋。

    「打打！蛋蛋！」大寶大聲呼喝，拿著掃帚柄猛戳壞蛋屁股，正好抵進了莊迢龍的屁眼。

    「你這小鬼！」莊迢龍手裡還抓著挽翠的衣襟，齜牙咧嘴地轉過身，眼裡欲怒交加，就快要噴出火來了。

    「大寶！」挽翠驚叫著，卻來不及阻止他一腳踢向大寶。

    只見大寶的小身子飛起，咚地撞向牆壁，額頭頓時血流如注。

    「娘……痛……」大寶沒哭，但那虛弱無力的聲音卻讓挽翠心碎了。

    「大寶！大寶！」她發狂地衝向大寶，卻被莊迢龍擋住。

    「娘……」大寶吃力爬起，又抓過掃帚，卻是力不從心地倒了下去。

    爹，大寶要找爹，爹可以救娘……

    門口狂風也似地衝進一個高大的身影，雙手一拎，把他抱進熟悉溫暖的懷抱中，然後是打雷般的怒喝：「莊迢龍！你在做什麼？！」

    爹來了，大寶綻出一個憨笑，昏昏沉沉睡著了。

    莊迢龍嚇了一跳，轉頭就看到怒不可遏的楚鏡平站在身邊，而駱宏忠、駱宏義則推開他的隨從，也擠進了小屋。

    「莊迢龍，你給我離開這間屋子！」楚鏡平又怒喊道。

    莊迢龍被楚鏡平一吼，也跳起來道：「你以為你是誰呀！？你有幾個錢就管到我莊大爺的頭上了嗎？」

    「我是這塊地、這間屋的主人！」楚鏡平昂然道。

    「你們賣了？」莊迢龍望向駱家兄弟。

    駱家兄弟心虛地點點頭，其實只是口頭承諾而已。今天他們約好過來察看地界，打算和隔壁地主解決糾纏不清的部分，誰知道竟然撞見這種事。

    楚鏡平將頭上流血的大寶交給挽翠，見到她凌亂的衣衫，怒氣再度上湧，「莊迢龍，你擅闖私人土地，非禮良家婦女，打傷小孩，今天我到縣府告你了！」

    「你去告呀！挽翠娘子是我的小妾，他們都收聘金了，還什麼良家婦女！」

    「你們收什麼聘金？！」楚鏡平怒視駱家兄弟。

    「一百兩……一百兩……」駱宏忠變得結巴，「在楚公子剛來時，我們不知道楚公子喜歡……喜歡我妹妹，那時候就……就收了……如果……」

    楚鏡平冷冷地道：「如果我早說要娶你妹妹，你們就來跟我收一百兩，是也不是？」

    「不是的！」駱家兄弟趕緊回答，自從楚鏡平出面為大寶看病之後，他們就知道事情麻煩了，又捨不得吐出一百兩聘金退婚，心想拖過一天算一天吧。

    楚鏡平怒道：「你們還把挽翠當妹妹看待嗎？她離開顏家之後，你們有盡到兄長的責任照顧她嗎？如今還有臉以兄長的身份為她主婚再嫁？！」

    你未免管太多了吧！駱家兄弟一肚子氣，但一想到賣地的豐厚收益，可以讓他們去賭坊翻一翻，只好憋住了不講話。

    楚鏡平怒氣衝天，見到挽翠被欺負，他說什麼也無法冷靜下來。

    「膽兒！」楚鏡平大叫一聲，門外的膽兒立刻跳進來，把一間小屋幾乎擠得無立足之地。

    「給駱大爺一百兩！」

    「是！」膽兒掏出一張銀票，恭恭敬敬捧到駱宏忠面前。

    「駱大爺、駱二爺，我代墊一百兩，你們想辦法和莊大爺解除婚約。」

    這傢伙簡直把他當透明人了！莊迢龍氣得七竅生煙，指著楚鏡平道：「姓楚的！請你弄清楚，是我先聘了挽翠娘子，她是我的人！」

    「今天人證俱在，告到官裡，我就有辦法把你告成非禮之罪！」

    莊迢龍冷笑道：「你也睡過她，大家彼此彼此……」

    話未說完，楚鏡平臉色轉為鐵青，語氣更是冰冷。「好！這就是民風淳厚的惠文城！哥哥不照顧妹妹、藥鋪不幫幼兒看病、惡霸在光天化日下欺負孤兒寡母，這種地方不值得我留下來，待我到官府告狀後，就帶挽翠母子離開！」

    「楚公子，您……您要去哪兒？」駱宏義緊張地問道。

    「走了，再也不回來。」楚鏡平向來笑臉迎人，此刻說話再也不留情分，「不買地、不釀酒，反正都是口頭談談而已，我還來得及收手。」

    此言一出，莊迢龍立刻後悔！雖說他家有恆產，但穀倉裡堆了幾萬斤麥子，萬一爛掉了、發霉了，全都是他的銀子啊！更何況開設酒坊之後，他日後收成穀物有了出路，這些收益可不是一百兩的挽翠所能比擬的呀！

    駱家兄弟更是驚慌，眼見到嘴的肥肉即將飛走，忙好言勸道：「楚公子，別生氣，我們跟您賠不是了，楚家買地釀酒的事，上頭的巡撫大人都看好，說是有利地方發展，為了惠文城老百姓的生計，我們兄弟在這裡求您了。」

    還不是為了他們的荷包！楚鏡平心中縱有不屑，臉上仍然沒有表現出來。

    莊迢龍換了一張笑臉道：「楚公子，我只是路過進來看看挽翠妹妹，我怎敢非禮你要的女人？一百兩的退聘我收下就是了，咱們有話好談。」

    「你把大寶打傷，沒有商量的餘地。」楚鏡平的態度仍很強硬。

    「是我不小心碰到小娃娃，不是打傷的。」莊迢龍趕忙解釋，又掏出幾錠銀子，陪笑道：「我也不敢要楚公子的一百兩，這裡有些錢，就給小娃娃看大夫、買果子吧。」

    「不必了，我自然會照顧大寶。」

    駱宏忠又道：「既然是大寶自己摔傷，楚公子也別生氣了，今晚我們兄弟擺桌酒席，喝喝酒，就氣消了。」

    「是了！是了！」駱宏義也忙打圍場：「大事化小，小事化無，沒事了。」

    大家都是生意人，也是地方上有頭臉的人物，一點就明白，楚鏡平冷眼相看，見好即收。

    「今後誰也不准再打擾挽翠母子。」

    「不會了！不會了！」三人異口同聲。

    挽翠披頭散髮，抱著大寶坐在床邊，被這群男人弄得心煩意亂。

    這是她的家，這些人擠在這邊做什麼？又鬧烘烘地吵什麼？

    「出去，出……去……」無力地喊了出來。

    眼前都是人影，嘰嘰喳喳，她覺得好氣悶，又大喊一聲：「出去！」

    那些人影好像動了起來，她無心再去管他們，一心一意只有受傷的大寶。

    可憐的兒啊！才剛大病初癒，又讓壞人撞傷了頭，挽翠又痛又憐，她方才已經撕了裙布幫大寶包紮，此刻見他昏睡不醒，小臉蒼白，一顆心又裂成無數碎片，淚水一滴滴掉了下來。

    「大寶！大寶！你看看娘一眼呀！別睡呀！」

    在他身上揉了又揉，大寶終於蠕動一下，茫然睜開大眼，驀地放聲大哭。

    「大寶啊，」挽翠心疼地摟緊兒子，淚如泉湧，「大寶不哭，大寶把壞蛋打走了，大寶好勇敢，娘好高興！」

    「哇哇！」大寶瑟縮在娘親懷抱中，怕壞人還要來摔他。

    「別怕，大寶保護娘，娘也會保護大寶，沒有壞人了，別哭呵！」挽翠一邊勸哄著，淚水卻不可抑遏地掉落，沾濕了大寶的軟髮。

    她是一個弱女子，保護自己都成了問題，又怎麼保護至愛的兒子？

    門破了，她的天地也毀了，原來她用來隔絕外界的大門是如此脆弱！

    有誰能幫她遮風擋雨？還她一個安詳的生活？

    洞開的門口走進一個人，柔聲地喚她：「挽翠。」

    這人怎麼可以隨便走進她的屋子？挽翠低下頭，嚷道：「你出去！」

    楚鏡平坐到她身邊，心痛如絞地望著她的梨花淚雨。

    是他疏忽了，原以為讓她回來過幾天平靜的日子，她才會心甘情願過去別莊當管家，誰知道竟冒出莊迢龍這只大色狼！

    她是需要被保護的，他不能再離開她。

    曾幾何時，他不再只是娶個賢妻的念頭，而是為她的柔情所牽引，深深地探入她的內心深處，隨她悲喜，與她同嘗人生酸甜苦辣。

    唯願緊守她身畔，相伴一世，一生護從。

    愛她。

    「挽翠……」他又低低喚了一聲，輕輕觸上她的手臂。

    「不要碰我！」她立即避了開去。

    大寶淚眼婆娑地抬起頭來，見到楚鏡平，又是哇地一聲哭出來，伸長了兩臂要人抱，「爹！痛痛！」

    「大寶，」楚鏡平抱過嚎啕大哭的大寶，站起身輕拍他的背，「爹在這裡，大寶不痛了，好乖，不痛了喔。」

    「痛！」有人可以撒嬌，大寶也不管真的痛不痛，哭得更大聲了。

    「哎，會不會撞壞頭了？」楚鏡平心頭一抽，不覺焦急起來，「挽翠，我帶大寶去看古大夫，我們一起去。」

    挽翠神情恍惚，搖了搖頭。她不要去人多的地方，那邊有很多人會傷害她。

    「挽翠，走呀！」他伸手要拉起她。

    她猛然推開他，又向床頭縮去。「不要碰我！」

    「挽翠，你怎麼了？不然我自己帶大寶回城裡了。」他素知她離不開大寶，他帶走大寶，她也一定會跟著走。

    她抬起迷濛雙眼，有些空洞，有些淒迷，望見大寶歪在楚鏡平懷中，直覺那是一個安全穩當的避風港。

    大寶跟著他，就不會被人欺負，也不會再吃苦了。

    挽翠楞楞地掉下一串淚，又是搖搖頭，把自己縮進了牆角。

    楚鏡平著急不已，現在母子倆都出事，一個該走，一個又不肯走，他立刻下決定，拿出巾子幫大寶抹了眼淚，輕聲道：「大寶不哭，大寶聽話，爹請膽兒叔叔帶大寶到城裡看大夫，看完就不會痛了。」

    「娘……」大寶也離不開娘。

    「大寶很勇敢，大寶先跟膽兒叔叔騎馬回城，然後爹再帶娘去找大寶。」

    大寶止住了哭泣，圓圓大眼充滿了對爹的信任。

    「好乖的大寶。」楚鏡平脫下外袍，將他裹起來保暖，走到門外喚著膽兒道：

    「膽兒，快送大寶去看古大夫，務必外傷內傷都要治好，你照顧不來的話，再請玉泉他們夫妻過來幫忙。」

    「少爺，沒問題。」膽兒接過大寶，緊抱在懷裡，躍上馬匹揚長而去。

    膽兒辦事他放心，楚鏡平望看馬蹄揚起的塵沙，又蜇回屋內。

    「挽翠？」

    「你出去！」

    「你不要緊吧？你剛才有沒有受傷？」

    「不用你管！」挽翠雙目直瞪楚鏡平，用力嚷了出來：「我的事情我自己會解決，不必你好心出面，拿了銀子把我賣來賣去！」

    楚鏡平耐心解釋：「我不是買賣你，是銀子造成的問題，就要用銀子來解決。」

    「對！你有錢！你可以幫大寶看病，也可以把我買回去！」她忿忿地道：「楚鏡平，你聽著了，欠你的，我會還你，但你別想從我這裡得到什麼！」

    「我從來就不要你的東西。」他鎮定地道。

    「你要的！你就是有目的！」她不自覺地抓緊衣襟。

    「我有什麼目的呢？」他無奈地攤攤手，「我想照顧你和大寶，不讓你們被外人欺負，這算不算目的？」

    「我會保護自己，不用你出面！」

    楚鏡平回頭望了被撞破的門板，聲音變得沉穩：「這是男人主宰的世界，不懂珍惜你的男人，他會破壞你的生活；如果有人懂得珍惜你，他會出面幫你解決所有的問題。」

    挽翠一愣！過去，她的生命一直由兄長和顏均豪擺佈，即使到了今天，他們的陰影仍然籠罩在她身上，甚至她的兄長還要繼續操縱她的命運。身為軟弱的女人，她連抵抗的力氣都沒有，只能藉由另一個男人楚鏡平來救她！

    不！她不要他的施捨！她不要讓其他男人保護！

    她跳了起來，撿起掉在地上的大門閂，不由分說就打了出去，「你給我出去！這是我的家，不准你進來！」

    「挽翠，你怎麼了？不要激動啊！」他忍受著棍棒的敲擊，一步步退開，「我會保護你……」

    「是男人就是壞蛋！」她淚水迸流出來，「出去！」

    「挽翠……」他退到門口，心疼地看著她悲痛欲絕的眼神。

    她又看到他深邃注視的神情了，而那眼眸裡有她所沒見過的疼惜。

    她是多麼渴望有人能好好愛她、疼她，可是她能相信男人嗎？誰願意與她相守一世？不離不棄？

    不可能的！婚盟會破裂，原本指望白首到老的夫君也會變成惡魔，世上男人更是專門傷害她的惡徒，沒有男人會珍惜她！更何況是這個到處撒銀子的有錢奸商？

    她咬著唇，扔下大門閂，視線移向破門板。她是該離開了，這個小屋不能保護她和大寶，她要逃開這裡！

    但是她無處可去呀！外面都是男人，她不要見到男人！

    「啊！」一聲淒咽低號喊出，她跑進了浩渺天地之間。

    ＊＊＊

    黃昏時刻，朔風再起，暗雲堆卷，暗示著風雨夜的來臨。

    膽兒駕馬車急馳趕來，當他扶下丹桂時，兩人都被眼前的景象嚇了一跳。

    挽翠瑟縮身子，披頭散髮地坐在井邊，頭臉全埋進了臂彎之間。

    楚鏡平焦急地站在一旁，目光全然注視著不勝寒風的她，手裡拿著一件黑色披風，卻是遲遲不敢披到她身上。

    「楚公子，挽翠她怎麼了？」丹桂忙問道。

    「你來了。」楚鏡平露出疲憊的笑容，又轉眼盯著挽翠，「她不肯說話，也不讓我碰她，我一碰她，她就又咬又打。」

    丹桂看到他手背上一個鮮明的齒印，嘆了一口氣。「你還肯讓她咬，別人卻是把她打得更慘。」

    別人？那個可惡的顏均豪？楚鏡平心痛了一下，更明白她的失常了。

    丹桂走到挽翠身邊蹲了下來，語氣溫和：「挽翠，我是丹桂，我來看你了。」

    「丹桂？」挽翠緩緩抬起頭，兩眼已經哭得紅腫失神，乍見貼心姐妹，不覺悲從中來，淚水又是撲簌簌掉落。

    「挽翠啊！」丹桂心疼地摟抱她，就像哄著大寶一樣：「沒事，這裡沒有人會欺負你，起來吧。」

    挽翠失魂落魄哭喊著：「他們都要欺負我，我沒力氣，我怎麼辦啊！」

    「我在你旁邊，你別怕。」

    「他打我啊！他說我沒有落紅，可我清清白白的身子，我不明白啊！」

    「不去想了，你已經離開顏家，沒有人可以傷害你。」

    「外面都是壞男人，要我的身子……」

    「沒有了，他們都走掉了。」丹桂極力勸慰著。

    「我怕啊！哥哥又要把我嫁掉，誰也不顧我，他們就是要錢……」挽翠大聲哭號。

    丹桂用力摟住她顫抖的身子，以堅定的聲音安慰道：「挽翠，別想過去的事，從今天開始，誰也不能欺負你。」

    「很多壞人啊……」挽翠幾乎聲嘶力竭。

    「壞人很多，但是也有真心待你的人。」丹桂向楚鏡平望去，意味深長。

    「沒有！沒有！都是壞人！」挽翠大聲嚷著，淚眼模糊。

    矇矓淚霧中，好像看到有人為她披了一件衣裳，是誰？是誰會真心待她？

    依稀彷彿，她靠在井欄邊不停地哭泣，他一次次走近她，想為她加衣，卻讓她拳打腳踢給趕走。

    但他並沒有走，仍守在她身邊，寒風吹來，那翻飛的袍角一直在她身側舞動，不曾挪移半步，緊緊相守。

    是誰？還有誰能一世伴她？

    「丹桂，我好苦！」沒有人可以幫她了，她只能哭倒在丹桂懷中。

    「過去了……」

    風起雲湧，暮色沉重，嘶吼的夜風也在哭泣。

    楚鏡平長長嘆了一口氣，幽幽緲緲，隨著風聲鑽入了挽翠的心靈深處。

第七章

睡夢中，風雨飄搖，雨點打在她的臉上。是雨？是淚？她分不清了。

    她好想睡，只願睡死了，不需再面對滾滾紅塵。

    外頭好亂，似乎有人抱著她，緊緊地把她摟在一個溫暖寬闊的胸膛裡……

    溫暖，不再受傷，身心安頓……

    乾淨舒適，窗明几淨，這是挽翠對這個房間的第一印象。

    她怎麼會在這裡？她呆楞地坐在床上，忽然想到大寶沒有睡在身邊。

    「大寶，」她一跳下床，就看到丹桂從椅子中嚇醒。

    「你終於醒了，我還以為你暈了呢。」丹桂揉了揉眼。

    「丹桂……」挽翠記起來了，昨晚丹桂去看她，她抱著丹桂哭了好久，哭著哭著就睡著了。

    「記不得發生什麼事吧？」丹桂起身輕攏鬢髮，整整衣裳，微笑看她。

    「哎！我心情太亂，記不得了，你陪了我一夜？」

    「當然是我陪你了，有個人擔心你擔心得要命，又怕被你打，只好情商我來照顧你。」

    她打誰了？昨日那飄飄晃動的袍擺閃入她眼簾中。

    「啊……我……這裡是哪裡？」她結巴問著。

    「是楚公子新買的宅子，他說你已經答應過來當管家了。」

    「那是被他威脅的。」

    聽到挽翠強硬的口氣，丹桂就知道她恢復正常了，心裡鬆了一口氣。

    是挽翠抑鬱太久，昨天發洩一場也好。

    「主人威脅管家做事，也是常有的事，以後你可得適應楚公子的脾氣了。」

    挽翠苦惱地揉揉額角。「我先回去收拾，還有大寶……」

    「大寶在客棧睡，今天一早楚公子去接他了。」

    「大寶受傷……」挽翠驀地擔憂起來，她頹廢了一日，竟忘了大寶。

    「大寶沒事，昨天古大夫已經幫他敷藥。」

    「那我先回去整理東西，門也破了，要修理……」

    「屋子都破了！」丹桂笑道：「昨晚你先睡了，我本來想留在那兒陪你，誰知道一入夜就下起雨來，外面下雨，你屋子裡也滴滴答答下個不停。」

    「我補過屋瓦了。」挽翠詫異地道。

    「百年老屋，屋頂牆壁到處是裂縫，再怎麼修補，還是不能住人。」丹桂頓了一下，慢慢地道：「不如就丟了，把破裂的過去都扔了、忘了，重新開始吧。」

    挽翠望見外頭的天光，心頭好像被撞擊一下，「扔了！」「忘了！！」的聲音不斷迥響在她腦海裡。

    丹桂繼續道：「後來屋頂破了一道口子，雨水灌下來，屋子裡頭待不下去，楚公子就送我們到這裡來了。」

    她睡得糊塗，又怎麼會自己走動呢？挽翠猛然搖搖頭，不願去想細微末節的事，反正丹桂在身邊，諒他也不敢胡來。

    「娘！娘！」房門被打開，大寶笑呵呵地跑了進來，小鞋踩得啪啪作響。

    「大寶啊！」挽翠欣喜地抱起心愛兒子，親了親他的胖臉頰，看見他頭上仍紮著白布，臉色轉為擔憂。

    大寶也捧著娘親的臉蛋猛親。好香的娘！昨天沒有聞到娘的香味，害大寶睡不著耶！

    「大寶，還痛不痛啊？」挽翠輕撫著他的傷口。

    大寶用力搖頭，再香娘一個。

    徐玉泉也走進房裡，笑道：「昨天古大夫怕大寶摔傷腦袋，叫我注意他一夜，幸好沒有頭暈嘔吐，今天早上古大夫換過藥，說是沒問題了。」

    「徐大哥，謝謝你。」

    徐玉泉放下幾個藥包，「這是古大夫開的調養補藥，讓大寶補血壓驚，另外敷傷的藥膏也在這裡。」

    「真是麻煩你們了，徐大哥，丹桂，你們老是幫我……」挽翠紅了眼眶。

    丹桂笑道：「別老是掉眼淚了，我們姐妹當假的嗎？」

    「假假！」大寶插了嘴。

    「大寶胡說，是真的！」挽翠破涕為笑，輕輕捏了大寶一把。

    「來！來！大家吃早飯了。」膽兒提著一盒食籃進來，大聲吆喝著：「挽翠姐姐，你昨天沒吃飯，少爺特地請陸大娘燉了一盅雞湯，給你補身子了。」

    挽翠臉一紅，這種事幹嘛大聲嚷嚷？

    丹桂故意睇視徐玉泉。「瞧你，我也累了一天，你就不幫我燉雞湯？」

    「老夫老妻了，回家再慢慢燉，不急。」徐玉泉笑意溫柔。

    兩夫妻同時望向挽翠，而挽翠只是瞪著那一大盅雞湯，心思飄到那個為她準備雞湯的人。

    膽兒在桌上擺了燒餅、饅頭、窩窩頭、小菜，又忙著幫大家倒熱茶，大寶搶先拿了一塊熱燒餅，笑嘻嘻咬了起來。

    「鏡平呢？不過來一起吃嗎？」徐玉泉幫挽翠問出問題。

    「喔！少爺在院子裡。正巧我們遇到蘇師傅，本來是要談蓋酒坊的事，順便請他過來看園子，好像要築高圍牆。」

    「這圍牆挺高的，何必再築高？」丹桂望了窗外的高牆。

    「是要保護住在裡頭的人吧？」徐玉泉若有所悟。

    「是啊！」膽兒忙前忙後，大寶也黏在他身邊跑，「少爺說他常常出門，不放心挽翠姐姐和大寶，所以圍牆不僅要蓋高，還要裝倒鉤。」

    「挽翠，這下子沒人敢欺負你了。」丹桂笑道。

    挽翠低了頭，從今天起，她的生活或許是改變了，但是她的心沒變。

    她的心也築了高牆，絕不再讓任何男人傷害她。

    ＊＊＊

    細雲如鵝毛紛飛，飄飄搖搖落到地面，鋪了薄薄一層雪毯。

    挽翠帶了大寶坐在廊下，喂他喝藥。

    大寶不讓娘親喂，咿呀呀地捧過藥碗，咕嚕咕嚕喝得精光，還拿舌頭朝碗底舔了又舔。

    「大寶，難看！」挽翠拿回藥碗，揉了揉兒子的軟髮。

    這是膽兒從京城帶回來的幼兒藥方，為了讓孩童方便入口，不似一般藥材味苦，聽說喝了可以讓幼兒長高變聰明。

    唉！快四歲的大寶才只兩歲的身材，而且……什麼時候才會正常說話呢？

    「大寶，聽娘念詩了，注意聽，要記在心裡頭喔。」

    大寶睜著圓圓大眼，準備仔細凝聽；他喜歡聽娘念詩，那抑揚頓挫的音調早已深埋在他腦海裡。

    挽翠慢慢念了：「潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟，主人下馬客在船……」

    「我不喜歡這首詩。」後面傳來一個涼涼的聲音。

    「我教大寶讀詩，請楚大爺不要打擾。」

    「你教其它詩無所謂，」楚鏡平抱起跑到腳邊的大寶，一起坐到凳子上，「可是這首詩會教壞大寶，不能讓他學。」

    「爹！」大寶聽到「爹」在喊他，開心地叫了出來。

    「白樂天的琵琶行自古聞名，人人背誦，還沒聽說會教壞小孩。」挽翠的聲音也很涼，卻隱含著一絲莫名的情緒。

    「裡頭有一句話錯了，不能念。」楚鏡平微笑以對。

    挽翠立刻明白，「就是那句『商人重利輕別離』是吧？這是千古名言，顛撲不破的道理。」

    「非也。」楚鏡平搖頭晃腦地解釋著：「利之所在，天下趨之。商人若不重利又怎能養家活口、積聚財富？而輕別離者又何止商人？自古以來，多少人拋妻別子，趕赴科場，甚至金榜題名後就忘了家鄉的妻兒。所以這句詩是不是也可以改成『士子重利輕別離』？」

    「音韻不對。」一句話駁回他的長篇大論。

    「是了！作詩講究律仗。唉！白樂天這句詩可害慘了我們這些有情有義的商人了。」

    「哼！只要有利，你對誰都有情有義！因為莊迢龍可以讓你賺錢，你就不幫……不幫我去告他！」挽翠氣得舌頭打結了。

    呵！原來她還在生氣這件事，怪他不幫她出頭了。

    「我是想告他，可縣太爺出面打圓場，又擺酒調解，看在官老爺的面子上，我只好不告了。」

    「利益掛勾，一丘之貉！」

    他笑道：「教訓壞蛋不一定要透過官府啊！你怎麼知道我不會故意扯他一把，讓他死得很難看？」

    「奸商！」

    「咦？又要我幫你出氣，又說我是奸商？」楚鏡平拍拍大寶，「算了，那我不當奸商了，也不去教訓姓顏的、姓駱的……」

    「誰要你教訓他們！」挽翠嚷道。

    顏均豪畢竟是大寶的親父，哥哥們是自己的血親，他們也有一大群家人要養，挽翠不想讓他們不好過。

    「你很善良。」他深深地望著她，看到她心底最柔軟的一面。

    「我不想提他們。」

    「好，不說他們，那就說我吧。」楚鏡平笑容可掬，「你大概還不是很瞭解我，我固然是商人，但我不是輕易話別離的商人，更不會蠢到讓自己的妻子獨守空閨，去向別人彈琵琶訴苦。」

    挽翠心頭一動！但還是繼續和他抬槓。「你們行商跑來跑去，居無定所，歸無定期，還不是『輕別離』嗎？」

    「行商是生活的手段，離家做生意是不得已的方式。可我每次出門前，必定向爹娘告知回家日期，到了有驛站的大城，也必定傳遞信件回家報平安，絕不會讓家人擔心我。」

    「拋妻、別子、離家，就是事實，沒什麼好狡辯的。」

    「如果我的妻子想跟我一起遊山玩水，我也是不反對啦！還可以帶著兒子一起走呢。」他舉起了大寶，笑咪咪地道：「大寶，你說對不對？」

    「對對！」大寶向來跟著別人的尾音說話，竟也隨他一問一答了。

    「你……」挽翠瞼一熱，站起身子看雪花，不理會他們「父子倆」

    楚鏡平把大寶放在膝頭面對他，「大寶，娘教的詩太長，不好背，爹教你一首最簡單的。」

    圖圖大眼眨了眨，小手爬上爹的衣襟，不知道爹念詩好不好聽呢？

    「關關睢鳩，在河之洲。大寶，跟著爹念了，關關睢鳩……」

    「關關！」

    「關——關——睢——鳩——」楚鏡平一個字一個字念道。

    「關關！」大人好煩！老是要他說很多話。

    「不對，關——關——雎——鳩——大寶再說一遍。」

    「關關鳩鳩，」煩死了！他要玩爹的衣裳，拉開衣襟，裡面還有毛耶！

    「睢鳩……」楚鏡平訂正道。

    「關關睢鳩！」抓毛毛，好好玩耶！

    轟地一聲，挽翠熱淚盈眶，如聽天籟樂音，這是大寶第一次講話超過兩個字，而且那童稚可愛的嗓音還說了四個字！

    原來……大寶從來就沒有燒壞腦子，大寶真的會講話！

    楚鏡平也愣住了，他只是故意向挽翠示意，沒想到大寶竟然學話成功！

    他乘勝追擊，又繼續道：「窈窕淑女，君子好速。」

    「逑逑！」嘻！拔了一根毛。

    「君——子——好——逑」

    「君子好逑！」咦？爹的眼睛不一樣，他在看誰呢？

    仰起小臉，喔！原來爹和娘的眼光交錯在一起，好像有火花在跳？

    大寶講話了耶！他們怎麼不看大寶？他要抗議！「看看！」

    「大寶，看什麼？」挽翠俯下身，強忍著興奮的淚水。

    「看大寶！」

    「娘當然看大寶了。」大寶講了三個字，會表達意思了！挽翠伸手一攬，把愛兒抱在懷中，歡欣淚水灑了滿臉。

    大寶伸出小掌抹了娘親的淚水。他不懂娘為什麼要哭，娘哭，他也想哭了。

    「哇哇！」豆大淚珠立刻迸了出來。

    「大寶，怎麼了？」兩個大人手忙腳亂地哄著他，以為大寶身體有什麼地方不舒服，四隻手掌在大寶身上摸來摸去，也摸到了對方。

    溫熱與冰冷交疊，他滑過了她的指節，抓到那一瞬間的顫動。

    「呵呵！」爹娘摸得他好癢，大寶的扁扁小嘴轉為一個圓圈，鼻涕吸了進去，呵呵笑了起來。

    手指相觸，挽翠感覺到那分心悸，慌地鬆了手，卻差點摔下大寶。

    「哇！」大寶嚇得大叫，還好爹接住他。

    爹娘怎麼又不講話了？大寶左看看、右看看，大眼骨碌碌轉著。爹看娘，娘低頭……咦？娘轉過身子，不理大寶，跑掉了？

    「娘！娘！」小手掙紮著，想要去追娘。

    「大寶，娘去休息，我們不要吵她。」楚鏡平坐了下來，把大寶放在膝頭，深邃眼眸仍殘留著濃濃的柔情。

    大寶睜著圓圓大眼，好奇地望著爹的眼睛。哈！大寶在爹的眼睛裡，

    「大寶，爹再教你念話了，你學了以後，要唸給娘聽，知道嗎？」

    「道道！」

    細雪紛紛，有若鵝毛飄飛，輕輕吹拂著封閉的心門，搔動那心底深處的幽情。

    不信卿心喚不回。鍥而不捨，總會喚得春暖花開、冰化雪融時。

    ＊＊＊

    「大寶，你叫什麼名字？」丹桂問著。

    「駱亮晨！」大寶爬在桌上，抓起一個果子啃著。

    「大寶，你今年幾歲了？」

    「四。」

    「大寶，喜不喜歡乾娘？」

    「歡歡！」大寶爬下桌子，又攀上一隻小木馬，搖搖晃晃騎了起來。

    不用說，這只小木馬也是楚鏡平買給他的。

    姐妹倆坐在桌前談心，丹桂笑道：「大寶好像不愛說話，這些日子來，愛理不理的。」

    挽翠微感得意，卻又佯嗔道：「你叫他說話，他懶得說，閒著沒事的時候，他一個人倒背起詩來了。」

    「挽翠，你教子有方喔！你以前辛辛苦苦教他念詩，現在他都學會了。」

    「大寶真的很聰明。」挽翠疼惜地望著玩得不亦樂乎的大寶。

    大寶三歲以前，不是待在顏家讓人欺負，就是在駱家被人嘲笑。除了娘親以外，他講的話無人回應，初學講話的他自然而然畏縮閉塞，只因多說一句話，就多挨一頓打呀。

    丹桂見挽翠陷入沉思，也大致明了大寶進步神速的原因。

    「孩子有人疼，不管學什麼都快，以後你們安定下來，大寶還有爹疼，更是不得了嘍。」

    「什麼有爹疼！」挽翠回過神，「丹桂你就愛胡說，大寶不會有爹了。」

    「怎麼沒有爹呢？玉泉不就是他的乾爹嗎？」丹桂長長吁了一口氣，「幸好當初你沒答應嫁進來當我姐姐，不然我和玉泉一輩子後悔死了。」

    「瞧你還說這件傻事，」挽翠故意戳了丹桂一指，「你終於知道，不能和別的女人分享丈夫了吧！否則你現在就變成一個大怨婦。」

    「是啊！我會怨自己怎麼害了挽翠一生，人家楚公子這麼好，挽翠跟著楚公子會更好命呀。」

    「你又胡說了！」挽翠插起腰。

    「你現在不就跟著鏡平嗎？」

    「哇！你也改稱呼了，你們一個個都背叛我……」

    「他是認真的。」

    「他去認真開他的酒坊，我認真當我的管家，還清債務以後，我立刻帶大寶走。」

    「你要去哪裡？土地賣了，祖屋拆了，你不可能回你哥哥那裡吧？我先說好，我可不收留你。」

    「呵！才不麻煩你們夫妻呢！」挽翠志氣高昂地道：「我總有辦法生存下去，我不靠男人過活。」

    「你真倔！」丹桂不屈不撓地勸說著，「以後大寶長大了，可沒空陪你。」

    「大寶總要養我這個老娘吧？」

    「大寶是會養你，可他也有自己的妻兒，也有他的事業功名，哪有時間天天承歡膝下？」

    大寶會長大，他總要飛出她的手心，她不能一輩子擁有他。

    丹桂又道：「有時候我會和玉泉聊，如果我們一直沒有孩子，老了或許會有些寂寞，但是我們有彼此呀！不然人家為什麼說白首到老？夫妻本來就是互相扶持、相伴過人生。」

    挽翠愀然！世間有恩愛夫妻，也有怨偶，她嘗過一次苦，怕了。

    寧可踽踽獨行，猶勝為情所苦。然而她的心門好像開了一條縫，柔和春風不斷地往裡頭吹著，吹得她心慌意亂。

    大寶在一旁騎木馬，歡天喜地，前搖後擺，聽到兩個娘老是喊他的名字，他不甘寂寞，嘴裡嘟噥著：「關關睢鳩，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。」

    丹桂聽了哈哈大笑！「大寶很喜歡念這首詩呢！」

    「還不是他教他的！」可惡！每天總要念上幾回。

    丹桂走過去摸摸大寶的頭，「大寶！你喜不喜歡爹娘住在一起，每天教你念詩、陪你睡覺？」

    「歡歡！」娘很香，爹很暖，睡在他們中間一定很舒服！

    「丹桂，你怎麼也教壞小孩了！」挽翠惱得跳腳。

    「爹娘本來就住在一起，嘎？我說錯了嗎？」丹桂裝聾作啞。

    怎麼回事？所有的人都把她和楚鏡平扯在一塊了！

    他如果膽敢跑來跟她睡覺，她就一棍打死他，再告到官府裡。

    哼！想來他留她只是逢場作戲，她絕不讓他得逞！

第八章

  吃完晚飯，挽翠搶著和膽兒收拾碗筷，她拿人錢財，不能坐著享福。

    楚鏡平笑咪咪地抱起大寶，讓他坐在膝頭。「大寶，吃飽了嗎？」

    「飽飽，」小肚子都鼓起來了。

    「大寶，娘今天教你什麼詩，念來給爹聽聽。」

    「嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期；早知潮有信，嫁與弄潮兒。」稚甜的嗓音像在唱歌，還學了娘親教他時的惡狠臉色。

    唉！楚鏡平心中一嘆。商賈非無情，是詩人誤我呵！

    看來挽翠對他的成見很深，心門難開，他得使出最狠的一招。

    「潮來潮往之間，還不是等待？」楚鏡平慢條斯理地道：「大寶，爹教你這句詩，聽著了。願得一心人，白頭不相離。」

    挽翠心頭一震，手上的筷子掉了一桌。

    心是專一的，不必等待，不會虛擲，始終如一,白頭到老。

    「大寶，爹告訴你一個故事。從前有個美女叫做卓文君，她很愛他的相公司馬相如，兩人一起私奔，開了一家酒鋪維生。後來他們賺了錢，司馬相如也被朝廷重用，這時司馬相如就想娶妾，卓文君很傷心，做了這首『白頭吟』，打算離開她的夫君司馬相如聽了，感到很愧疚，於是打消娶妾的念頭，兩人仍然很恩愛，相守到老。」

    大寶睜著圓圓大眼，他不知道爹在說什麼，他喜歡念詩，可不想聽故事。

    「你爹不是司馬相如，爹是個一心人，娶了妻子以後，就會專心愛她，絕對不會讓她傷心。大寶，你長大了也要學爹的專情喔！」

    這些話明明就是向著自己說啊！挽翠鎮定地拾起筷子，不讓楚鏡平看到自己的表情。

    楚鏡平像是自言自語，又道：「唉！我看這次回去就成親，當個一心人吧，省得爹娘整日嘮叨。」

    膽兒正抱著碗盤走出門，聽了差點絆倒在門檻，回頭偷覷挽翠一眼，拿過她手裡又掉下去的筷子。

    「膽兒，算算日子，我們也該回去過年了。」楚鏡平盤算道：「我不能耽誤你和冬香的婚事，我也不能耽誤我的婚事，嗯！不曉得爹娘幫我相中哪幾家姑娘？我回去挑個中意的，趕著過年前下聘，完成終身大事。」

    膽兒吐了吐舌頭，不知道少爺在賣弄什麼玄虛。他從來沒見過少爺半途而廢，看上的好貨勢必買到手，不可能追挽翠姐姐追了一半就撒手。

    楚鏡平忽然又想到什麼似地。「也不能再讓膽兒打雜了。挽翠，既然你是管家，趕明兒我就找幾個丫鬟、僕婦讓你管一管。」

    「不用了，我會掃地、洗衣、煮飯，不必楚大爺再破費請人。」挽翠竭力保持鎮定，內心還是亂哄哄的一句話：他要成親了……

    「不行，管家只要發號施令就好，下面還是要分工。」楚鏡平為自己倒了一杯熱茶，好整以暇地微笑道：「如果你堅持要做事的話，那就每天早上過來整理我的房間，疊疊被子吧。」

    「好。」有氣無力地回答他。

    「我看這樣吧，過年後我會帶新婚妻子來這裡玩玩，挽翠，等我回去以後，你幫我把房間布看一下，記住，要佈置得像新房一樣，這樣她才會高興。」

    「好。」

    越來越像是主人吩咐下人辦事了，挽翠神色一黯。她到底在奢望什麼？她還以為他會娶她嗎？他不過是可憐她的際遇，給她一分活兒維生罷了。

    輕別離的商人，說走就走，絕非良伴。

    楚鏡平好像道破她的心事：「這趟出門之前，我就告訴我娘十二月一定會回去，說好的日子不能耽擱，這才不會讓娘親擔心。按照往例，我和膽兒過完元宵才會出門，我還要去京城一趟，等回到這裡，大概是明年正月底了。」

    這一離去，有兩個多月呢！這兩個月，足以讓他擇偶、成親、與另一個女子廝守一生……

    「挽翠，我交代得還算清楚嗎？」

    「呃……知道了。」挽翠回過神，垂了首，「楚大爺如果沒其它的事，我回房去了。大寶，過來。」

    「還是你想跟我回老家走走？」不忍看她失魂落魄的樣子，再換一個方式拐她。

    「不，我留在這裡。」

    心頭為何酸苦？為何如錐在刺？挽翠不解自己的心，轉頭就走。

    「娘！」大寶跳下楚鏡平膝頭，追了出去。

    楚鏡平逸出一聲悠悠長嘆；他不願讓她傷心，但他一定要她自己打開心門。他可以輕而易舉掠奪她、讓她屈服，但他不願意這麼做。

    她過去受傷太深，再有任何粗魯的舉動，只會令她更加封死自己。他尊重她，他要她完完全全接納他之後，才會去碰她。

    然後，才是兩人契合的最佳時刻。

    接納之前是等待。

    等待她發現自己的心，軟化、開啟，以柔情迎向他。

    ＊＊＊

    離去的清晨，挽翠來到楚鏡平的房門前。

    這時他應該起床了吧？輕推房門，看到凌亂的被縟，她心底湧上一股酸酸甜甜的奇異感覺。

    每天為他整理床鋪，撫著微溫的棉被，她就好像接觸到他溫暖的胸膛，往往摺一條被子就要摺上老半天，或許是想多吸聞他曾經存在的味道吧？

    赫然看到床前一雙鞋，她止住腳步，他還在睡？

    不！他醒了，他躺在床上，一雙深邃的眼正在注視她。

    「楚……楚大爺，對不起……」她轉身想走。

    「挽翠，等等。」楚鏡平坐起身，掀開棉被跳下床，「我在這裡，你一樣可以疊被子。」

    「我去幫你端水。」

    「這種小事，有丫鬟會做。」

    他為她請了兩個丫鬟、兩個洗衣煮飯的僕婦，她是一個無所事事的管家。

    挽翠低了頭，快步走到床前，開始為他整理被子。

    那溫熱的被子燒燙了她的手，她不敢大幅抖動被子，怕會讓他的味道散了自己一身。

    楚鏡平從容不迫地操起衣衫，注視她柔和的背影，以及那緩慢不捨的動作。

    「我今天要走了。」

    「喔。」輕輕地把他的溫暖摺疊起來。

    「我請玉泉他們夫妻過來看你，衙門那邊也打點好了，縣太爺會加強這附近的巡守，你安心住著。」

    「我會幫楚大爺看好屋子。」

    他不喜歡她喊他楚大爺，不過，這刻意的隔閡顯出她內心的不安，因為她在意，所以故意表現得客氣生疏。

    他綻放一抹自信的微笑。「我不在的日子，你要多吃胖幾斤肉，不要因為想我而吃不下飯……」

    「誰會想你！」她氣惱地轉身抗議，「我一個人吃得更飽，看到你我就消化不良！」

    呵！又逗出她的情緒了，她生氣時比幽怨無語時好看呢！雖然他渴望她的溫柔笑臉，但現在也只好記住這張微嗔帶怒的俏容顏了。

    「你不想我沒關係，大寶大概會想我。如果他想我的時候，你就跟他說：爹也想大寶，可是爹要回去找爺爺，以後爹再帶娘和大寶去爺爺家玩……」

    什麼爹娘爺爺的！挽翠惱地摔下摺得整齊的被子，變成了一堆碎豆腐。

    「楚大爺，你要成親了，我不希望這些話被夫人聽見，因此誤會挽翠。我也會教好大寶，以後不讓他亂叫。」

    「啊！對了，我差點忘記要回去成親。」他的笑意深濃，「挽翠，別忘了幫我打點這間新房喔。」

    心臟又被刺了一下，她漠然道：「我沒忘記，不知道楚大爺喜歡什麼顏色，我好去挑新被。」

    「隨便你。」

    「是你要住的房間，總有自己的喜好吧？」

    「好吧，既然是新房，那就喜氣洋洋，大紅色嘍！」

    「我不喜歡紅色！」

    紅，是她心裡的痛。

    楚鏡平突然明白，就是那吃人禮教的一點紅，讓她吃盡苦頭呀。

    「你喜歡什麼顏色花樣，就讓你佈置。」他口氣沉穩。

    「我怕夫人不喜歡……」

    「別管她了。你怎麼打點，我們照樣住下來就是了。」

    「我們」兩字又刺痛挽翠的心臟。怎麼了？她到底是怎麼了？為何會如此在意這個輕別離的奸商？

    她掩藏住內心的波濤澎湃，鎮定地道：「楚大爺回來之前，我會打點好新房。」

    「有勞你了。」他定定看著她，終究難掩離情依依，鄭重叮囑道：「挽翠，努力加餐飯，你太瘦了。」

    「我不會餓著自己的。」

    「很好。」眼中柔情無限，好好記住伊人模樣。

    挽翠一抬頭，發現他的眸光深鎖在自己身上，她心頭一慌，立刻跑了出去。

    楚鏡平不自覺地追到門邊，凝望她的背影久久，將她的身影完完全全收藏到心魂深處。

    ＊＊＊

    隆冬除夕，丹桂和徐玉泉夫妻倆過來陪挽翠吃團圓飯。

    「大寶，乾娘喂你吃一口。哇！好大的嘴巴！」丹桂送了一塊肉片給大寶。

    「別喂他啦，把他撐成小胖子了。」

    「大寶要多吃一點，才會長高呀！而且我也可以學著喂小孩。」丹桂眼裡掩不住欣喜的笑意。

    「你有孕了？！」挽翠也十分驚喜，他們成親近四年，終於有消息了。

    「嗯……我也不確定，月信已經遲了半個月，又老是想睡，很疲倦……」

    「一定是啦！」挽翠開心地道：「我剛懷大寶的時候也是這樣，再過半個月就想吐了。徐大哥，你要幫丹桂準備一些酸梅、餅乾，還有，你不能讓她太勞累，要讓她多躺著……」

    「好了，挽翠，我又不是病人。」

    「你身體本來就比較弱，還是要小心點。」挽翠興匆匆地道：「不然你搬過來這邊住，我可以照顧你。」

    「我讓你調理得夠多了，叫我喝藥像吃飯一樣，我怕了你。」

    徐玉泉也笑道：「翠妹，你來拆散我們夫妻了？」

    「我哪敢呀？只是你們住在城裡小巷，那邊吵雜，不好養胎，不如徐大哥你也一起搬來？」

    「我要搬去酒坊那兒了。你們駱家的祖地環境也不錯。」

    「你真的不考鄉試、不當狀元了？」挽翠驚道。

    「考舉人都落第兩次了，還當什麼狀元。」徐玉泉輕噫一聲，心胸頓感開朗，「反正我不是當官的料，前兩年去縣衙做了一個月的文書，就待不下去了。如今鏡平叫我幫忙看管酒坊，我閒暇時可以寫書，又不必離開家鄉，一舉三得，所以就決定到酒坊管事了。」

    丹桂道：「玉泉的小說已經在京城發行，聽說反應不錯，引起一些人對鄉野傳奇的興趣；玉泉留在這裡，可以多蒐集掌故，寫出更好的故事來。」

    「那天送了新書來，翠妹你看了嗎？」徐玉泉問道。

    「嗯，印刷清晰，裝幀考究。那位書商還說要印二版呢！」挽翠為徐玉泉高興，總算他的才華為人所欣賞，但一方面她又覺得惋惜，「可是徐大哥不再考試，這不是很可惜嗎？你念了那麼多書……」

    「不會可惜！我再唸下去，也只是念死書。富貴功名，求得苦，守得也苦，不如雲淡風輕，守著妻兒，有一分小收入，做自己有興趣的事，生活倒愜意呢。」

    徐玉泉望著丹桂，情深無限。丹桂微紅了瞼，不好意思看自己的夫君。

    「那城裡的鋪子呢？」挽翠又問。

    「收起來了。」徐玉泉解釋道：「鏡平說他忙完酒坊之後，不可能長住惠文城，所以他希望我能住在酒坊，就近看管，也算是個看門人吧。」

    挽翠只聽到「不可能長住惠文城」，下面什麼也沒聽到了。

    他是一個商人，設好產業之後，當然會離去。再見面之時，只是他偶爾興起，路過巡視，一、兩年才會碰上一次面吧？

    尚未離別，就已傷痛，她被自己揪痛的心所震驚。

    「其實酒坊很忙，我還有很多要學。」徐玉泉又述說著未來前景，「蘇師傅的動作很快，不到月底，酒坊和住房都可以蓋好，那時就要馬上開工。鏡平會帶釀酒師傅過來，先用他老家的酒麴釀造，有了好麥麴、好井水、好麥子，釀出美酒就不是難事。等到了夏天，我們還要自己制麴，制麴的技術可難了，師傅會教我們……」

    丹桂推他一下，徐玉泉才發現挽翠神情怔仲，根本沒有在聽。

    「娘！丸丸！」大寶終於自己用筷子叉起一顆丸子，高高舉起炫耀。

    「哎！大寶！」挽翠看到一顆白丸子在眼前晃來晃去，忙把大寶拉了下來，喉頭也像硬了一顆苦澀的丸子，「別爬這麼高，會摔傷呀！」

    丹桂聽到她聲音有異，疑道：「挽翠，你有什麼心事嗎？」

    「沒什麼呀！大過年，快快樂樂的，能有什麼心事？！」

    「鏡平再一個月就回來，你別擔心了。」

    「誰擔心他？他回到老家，跟爹娘團圓，比我們還幸福呢！」

    對了，他還有妻子！一想到此，挽翠的心完全打結了。

    丹桂他們還不知道他回家娶親吧？挽翠講不出口，只怕自己一說出來，痠痛眼淚也會跟著掉下來。

    天！楚鏡平竟然在她心底佔有這麼大的份量！幾時他偷偷跑進她的心了？

    「挽翠，你是不是太累了？」丹桂又問道。

    「我沒事啦！」挽翠強顏歡笑，忙著幫丹桂夾肉，「你懷孕了，要多吃些東西，以後生出來的孩兒才會強壯，我懷大寶的時候就是吃得太少，所以大寶才不容易長大。」

    看見挽翠神色自若地談起往事，丹桂和徐玉泉對望一眼，心想：她應該已經拋卻過去，從此展開新的人生了吧。

    「吃吃！刺丸丸！」大寶又站在椅子上，拿著筷子猛戳湯裡的九子，濺起一桌的湯汁。

    「大寶，別鬧了。」挽翠把他抱到懷中，擦了他嘴臉的污漬，大寶坐不住，又一溜煙下地，跑去騎他心愛的小木馬。

    「爹爹！跑馬馬！」大寶想念帶他跑馬的爹，好久沒有見到爹了。

    他喜歡騎馬，也喜歡聽娘念詩，所以他每次騎上小木馬，就是眾人準備聽大寶展露背詩絕活的時候了。

    小木馬晃著，小嘴也嘟噥著：「秋寒依依風過河，白露蕭蕭洞庭波，思君末光光已滅，眇眇悲望如思何？」

    徐玉泉驚訝地道：「大寶背得真好，進步好快！不過，翠妹，你教小孩子背這種詩，未免太感傷了吧？」

    「這首詩有疊字，大寶比較好學，再說他也不懂詩裡的意思，多背一些詩，長大再學不遲。」挽翠淡淡地道。

    「原來如此，念疊字的詩呀……」徐玉泉也不去探究挽翠教詩的心意，忙道：「大寶，乾爹教你念詩，很好念的，『行行重行行，與君生別離』。」

    「星星種星星！」大寶睜大眼，大聲唸著。

    挽翠噗哧一笑！「徐大哥，你要慢慢念，大寶才學得起來。」

    大寶又搖起他的小木馬，嘟噥著：「星星種星星。」這句詩太簡單了。

    「糟了，大寶學了一首歪詩，徐大哥，我不管，你要把他教會才行！」

    徐玉泉大笑道：「好！好！我慢慢念，大寶，行——行——重——行——行——」

    笑聲中，「與君生別離」五個字飄進挽翠的耳朵，接著的詩句也像漫天無際的雨滴，一點一點地打在她的心版上。

    相去萬餘里，各在天一涯，道路阻且長，會面安可知……

    「我去找壺酒助興。」她慌慌張張跑出了門。

    門外是沉沉黑夜，撞不開、衝不破，如同她被緊緊纏裹的心。

    有人以他的無盡溫暖纏住了她，她再也掙不開。

    挽翠終於明白自己的心。

第九章

元宵夜，挽翠帶大寶到城裡看花燈，直玩到上半夜，幾戶大戶人家放完煙火，人潮才散去。

    她看到顏均豪，他帶著其他妻妾生的幾個孩子，一同在河邊放煙火；他看了她一眼，露出一個鄙夷的笑容，轉身繼續和另外三個兒子玩耍。

    他再也不會傷害她了，所有的流言輩語也傷害不了她。她安分做事、安分做人，別人愛說什麼，那都不關她的事。

    徐玉泉和丹桂一直陪著他們母子，最後還送他們回去。

    她有大寶，有好姐妹，有好大哥，她十分滿足。

    回到屋子，為大寶換下衫褲，柔聲喚著：「大寶，睡覺了。」

    「燈燈！」大寶提著小燈，仍在房間東奔西跑，一下子提燈照亮黝黑的衣櫥，一下子又探進床底，想看黑漆漆的地板有沒有藏妖怪。

    「大寶，夜深了，月兒忙了一個晚上，躲到雲裡睡覺了。你看，你的小木馬不動了，它也在乖乖睡覺呢。」

    大寶望著小木馬，想要跑上前晃動它，挽翠忙道：「大寶，小木馬睡著了，你不能吵它，不然它明天就不能陪你跑馬嘍。」

    「跑馬馬。」大寶膩到娘親懷中。

    挽翠拿過他的小燈，吹熄燭火，抱起了圓胖的親親小子。「大寶好乖，大寶睡著了，明天才有力氣跑馬馬。」

    「爹，跑馬馬。」大眼充滿了期待。

    她心酸地揉揉他的軟髮，「爹回家看爺爺了，爹很忙，要離開大寶，大寶已經長大懂事，大寶不要吵爹，我們幫爹看屋子。」

    「爹，娘，睡睡。」爹為什麼要離開？大寶想跟爹娘一起睡覺耶。

    挽翠明白他簡短話語的意思，只是低頭蹭了贈他的軟髮。「乖，娘跟大寶一起睡，以後大寶長大了，要一個人自己睡喔。」

    「不不。」大寶不要一個人睡！

    「乖大寶！」她摟緊了兒子，輕輕拍撫他的背，「娘在這裡陪你呀，娘唱歌給大寶聽，大寶聽了會作夢，夢到大寶騎白馬，跑呀跑在大草原，地上好多漂亮的野花……」

    「爹。」

    「對了，爹也跟大寶一起騎馬，馬兒跑得好快，好像飛在天空中……」

    「唔……」圓圓大眼漸漸合了起來。

    挽翠放下大寶沉睡的小身子，為他蓋好棉被。這小傢伙是玩累了，才哄幾句就已然入睡。

    輕輕撫摸他的胖白臉蛋，再輕輕走出房門。

    走過幾間房，她推開楚鏡平闃黑的房間，捻亮燭火，桌上躺著一對未完成的鴛鴦。

    另一對鴛鴦已經繡好了，水藍綢緞布面上，兩隻鴛鴦相互偎依，彷如低語。

    好個鴛鴦戲水！整個房間充滿著清淡的藍色。水藍床帳，天藍被面，湖藍軟褥，還有一隻插了柏梅枝的青磁花瓶。

    房間向東，為了不讓過早的日照喚醒熟睡的人兒，她糊了新窗紙，鑲上灰藍紗簾，一針一線，都是她的手工。

    挽翠坐到桌前，細細審視未繡完的鴛鴦，估算著，大概再兩天就可以大功告成，屆時縫好枕巾、填入枕頭，正好趕上楚鏡平歸來的日期。

    到時候，有個女人將住進這間房……

    為他連夜趕工縫枕巾，是她最後的心意，也是將她最深、最不敢言明的情意，藉由繽紛的繡線訴說。

    想像他臥在鴛鴦枕上的模樣，她浮起一絲溫柔的微笑。

    曾經，她以為會愛上顏均豪，但是洞房花燭夜之後，她的世界陷入淒風苦雨。

    曾經，她以為再也不會對任何一個男人動情，然而楚鏡平闖進她的生活，陪她度過歡笑和悲傷的日子，日日、夜夜，風風、雨雨。

    她的心有了他。

    若非他要回家娶妻，恐怕她還不知道自己竟已深深愛上他，只因為想到他將懷抱另一個女子，她的心就無由來地酸苦。

    不苦了。她明白自己的身份，不敢奢望高攀。她很滿意現況，若能為他守著屋子，偶爾幾年瞧他一眼，直到老死，這輩子也就夠了。

    手指輕撫過光滑的緞面，想到他溫柔的微笑，還有他對待大寶的耐心。

    想著他，也是一種幸福。

    夜很深，她的雙眼漸感酸澀，今晚看花燈看得太累了，她還是早點休息吧。

    拿起鴛鴦枕巾，坐到床邊比對一下枕頭，左瞧、右看……嗯，屆時兩對鴛鴦並排在床上，一定很熱鬧。

    她又輕撫上枕頭、被面、軟褥，不自覺地躺了下來。

    躺一下就好，躺在他睡過的地方，可以偷偷地想他。

    「咚！」心頭跳了一下，她的臉腓紅似火。躺一下就好，一下下……

    咚！咚！咚！心頭越跳越快，越跳越亂，昏昏然，燻燻然，立即墜入了甜蜜夢境中。

    ＊＊＊

    天光濛濛初亮，挽翠跳了起來。

    天哪！她竟然在楚鏡平的房間睡著了！大寶起床找不到娘，一定會哭的。

    自己睡糊塗了，她得趕緊去瞧大寶，回頭再整理房間吧。

    衝回自己的房間，竟然看到一雙大鞋擺在大寶的小鞋旁邊。她立即神經緊繃，抽出門閂，準備痛擊大膽惡人。

    躡手躡腳來到床前想要救大寶，忽然被那張俊臉震得手腳發軟。

    瞧他們「父子倆」睡得多安穩！大寶膩在他的懷中，一隻小手還捏著他的指頭，而他則把大寶護衛得密密實實。

    楚鏡平被聲響吵醒，一睜眼，見到了久違的溫柔容顏。

    「你……你！」挽翠趕忙把門閂藏在背後，「楚大爺回來了？」

    「是啊，我的床被人佔了，只好來佔別人的床。」又是那種涼涼的聲音。

    「我……」挽翠全身陡然發熱，他看到她的睡相了？

    楚鏡平不敢驚動大寶，小心翼翼爬了起來，再為他掩好被子。

    「我請的丫鬟都到哪兒去了？昨夜敲了老半天的門，就是沒人幫我開門。」

    「她們……我讓她們回家過年，今天才會回來。」挽翠低了頭。

    「你知道我們怎麼開門的嗎？」

    他好像生氣了，挽翠咬著唇，搖了搖頭。

    「膽兒爬牆，差點摔傷了腿，我一進門就聽到大寶哇哇哭著找娘。」

    挽翠心疼地裡向熟睡的大寶。該死！是自己睡死了！

    「大寶看到我就不哭了，我陪他騎小木馬，又扮馬讓他騎，呵……」楚鏡平打了一個大大的呵欠。

    「楚大爺，對不起。」

    「管家不夠機靈勤快，我隨時可以辭退。」

    「楚大爺不要……」挽翠驚慌地抬起頭來，她不要離開他呀！

    四目交望，他沒有生氣，她看到的是他充滿笑意的灼灼目光。

    彷彿洞察出她內心的秘密，那朵微笑越來越大，眼神越盯越緊，她渾身冒汗，幾乎要被他看融了。

    「你拿那根木棒作啥？」

    「沒……沒什麼。」她趕忙把門閂放回原位。

    驀然記起一件最重要的事，她又垂下頭，「夫人……夫人來了嗎？」

    「喔，她來了。」

    「在哪個房間？」挽翠漸感心痛。

    「那口箱子是她的。」楚鏡平指著門邊一口大箱，「裡頭有她的布料、衣服、首飾、補品，還有小孩的衣服、玩具、書本。」

    連小孩的東西都準備好了？挽翠不願再想人家夫妻甜蜜恩愛的模樣，蹲下身拖著箱子，「我送到楚大爺的房裡。」

    「不急，先放這裡。」楚鏡平跨步走了出去。

    挽翠正躊躕著是否跟上前去，他回頭喚道：「一起過來見我的夫人吧，大寶在睡覺，這裡不方便講話。」

    懷著忐忑不安的心情，挽翠隨楚鏡平來到他的房間中；一見到凌亂的被縟和未完成的刺繡活兒，她簡直想找個地洞鑽進去。

    「嗯！這房間佈置得很幽雅清靜，她喜歡，我也喜歡。」

    楚鏡平來回踱步，背著手打量煥然一新的新房。

    挽翠忙著收拾桌上的針線布片，「我不知道楚大爺會提早回來，房間還沒有整理好，請楚大爺先出去，我收拾好了，再請夫人一起過來……」

    「不用收拾，她已經來了。」

    「啊！」挽翠嚇了一大跳，惶恐地望向門邊，那裡只有白茫茫的冬陽，什麼也沒有。

    再回頭望向楚鏡平，他深邃的雙眸依然鎖住她。彷彿自第一次見面後，他就一直這樣凝視她。

    「夫人在……在哪裡？」她的聲音抖動著。

    「在這裡。」

    「沒有哇。」

    「在這裡。」他輕輕握住她冰涼的雙掌。

    他的熱流灼燙她的掌心，她頓時全身攤軟，而他那源源不絕的柔情還在衝入她的血液中，把她冰冷的身心燒得沸騰。

    「沒有……沒有夫人……」她虛弱地道。

    「你就是我的夫人。」

    又是轟然一聲！她兩腿發軟，站不住了，這次鐵定要暈了。

    他擁住她纖弱的身子，在她耳畔柔聲道：「挽翠，我要娶你。」

    「不。」他開什麼玩笑！她想掙扎，卻不由自主迎向那溫柔聲音的來源。

    眼眸深邃，情深無盡，說話的語氣更是前所未有的認真。

    「挽翠，我好想你。」

    淚霧一下子蒙了眼，是她看錯了吧？聽錯了吧？

    他還是嚇著她了。他心疼地捧起她的臉頰，輕輕地、緩緩地疊上思念已久的柔軟唇瓣。

    宛如許久以前，彼此就已經期待這個吻，一旦膠合，再也分不開了。

    他嚥下她所有悲傷的淚珠，細膩地親吻她的軟唇，一吻一印，極其溫柔，再小心探尋，交纏住她的丁香小舌，綿綿不盡地送上他的疼愛。

    挽翠已經完完全全攤倒，只能靠一雙手緊緊環抱住他的胸臂，唇舌無力地任他擺弄，虛軟地回應他的柔情。

    在綿長親吻中，訴說了彼此的情意與相思。

    「挽翠，挽翠……」他捧著她的臉，一再地呼喚她。

    「鏡平……」她離不開他的深眸，也是痴纏地看著他。

    「你可知我等了多久？我一直在等你，等你接受我……」

    她是接受了他的情，可是她能接受他的人嗎？挽翠心中一酸，猛然搖頭，掙開了他的懷抱。

    「不！我不當人家的妾，我也不會再嫁……」

    話未說完，他立刻堵住她的檀口，雙臂抱緊了她；這次是激狂綿密的吻，讓她知道，他愛她。

    她又迷醉在他的深吻裡。完了！她是沉淪在他的柔情蜜意裡了。

    「不行的……」她在喘息的片刻掙扎道：「我不是你外面的妾……」

    他笑意很深，凝視她濡濕紅灩的唇，「挽翠，為什麼你想當小妾？當我的正室夫人不是更好嗎？」

    挽翠心頭狂跳！正室夫人？她扯住了他的衣襟，「你到底成親了沒有？」

    「沒有。」

    「你沒娶妾？」

    「商人精打細算，不浪費錢養別的女人。」

    「那你回家做什麼？」

    「過年啊，讓爹娘看看我啊。」楚鏡平撫上她那雙顫動的柔荑，「順便告知我那抱孫心切的爹娘，我在外面有了心愛的女子，名喚駱挽翠，我想和她成親。」

    「你……你說了？」她是他心愛的女子？噢！她又要量了。

    「對！我也跟爹娘說，我還有一個兒子，他們馬上有孫可抱。」

    「你不能開我玩笑，我又沒答應你！」

    「你睡我的床，還不是想當我的夫人？」

    「你——人家是不小心睡著的，」她氣得掄拳捶他，這傢伙到底是正經還是玩弄她呀？

    他任她捶著，他就是喜歡看她有情緒的模樣，還空出一隻手撫弄她尚未梳理的發絲，「那你怎會跑到我房裡，不小心睡著呢？」

    「我幫你佈置新房，不在你房裡，要去哪裡？」

    「白天也可以佈置呀！還是夜深人靜時，比較好偷偷想念我？」

    被他一語說中心事，挽翠又氣得捶他，拳頭敲在他厚實的胸膛上，咚咚咚，又像是她狂亂的心跳，咚咚咚，他正敲開她的心門。

    蓬門今始為君開。她的真心赤裸裸地呈現在他眼前。

    手勁放緩了，臉頰漸漸染上紅暈，有如初嘗情滋味的小姑娘，她害羞地垂下頭，不敢再看他。

    「不打我了？我還以為你會拿棒子敲我。」他笑意盈盈。

    「我會敲的……」聲音好弱，「只要是登徒子上門，我都會趕走他們的。」

    「我不是登徒子，我是你的夫君，你不能趕我。」

    「誰是我的夫君了？！」淚水突然迸流而出，立刻濕了臉龐，粉拳再度捶上他的胸，「奸商！你怎麼可以欺騙我的感情？你誑我來當管家，就是想要我的人，誰知道你在家鄉是不是娶了親，又來這裡勾引我……」

    「挽翠，相信我。」他堅定地道。

    「我不相信，男人沒有好東西……」

    「相信我。」

    「不要！我要帶大寶走……」

    「相信我。」語氣沉穩而溫柔，眼裡是瞭然一切的憐愛。

    他深深瞭解，她的情意已經表露無遺，卻仍不斷地抗拒，不是故作扭捏，而是她心底深層仍埋有懼怕，害怕他也是薄倖無情的男人吧。

    他再複述一次：「挽翠，相信我，相信我的心，也相信你自己的心。」

    「你的心？」男人不是只要女人的身體而已？他們怎有心？

    他為她拭淚，柔聲道：「我愛你，我也真心疼大寶，希望你們母子能跟我過好日子。你再看看這間屋子，哪裡不是隨你的意思佈置？這是我們將來一起生活的房間，當然要以你的喜好來打點了。」

    一起生活，一世相愛，一生相伴，她不再孤苦了嗎？

    感受他手指的溫情，她抬起頭，望定他真摯深邃的眼眸，心在悸動。

    「你沒有成親？為什麼要騙我？」

    「我若不騙你，你恐怕還在和我鬥氣，不知道你早已經愛上我了吧？」

    「誰愛你了！」惱得又捶了一拳，淚水滾滾而下，「這些話為什麼不早說？還裝神弄鬼欺騙我！」

    「我以前說，你會相信嗎？還不是把我當作色鬼，一棒子打了出去。」

    挽翠咬了唇，若早些時候他說出情話，她只會當作是輕薄言語，將他打出去的。

    「我這麼凶，你愛錯人了。」

    「不，我沒有愛錯人。」他親吻著她的淚痕，柔和地道：「第一眼見到你對大寶溫柔疼惜的神情，我就被你吸引，那時我就想娶你為妻。」

    「我嫁過人……」她避開他的唇。

    「如果我要娶黃花閨女，何必苦苦尋覓？正因為我要娶一個溫柔賢慧的妻子，所以我費盡心思，苦心追求……」

    「我不溫柔，也不賢慧，你看走眼了。」

    「商人楚鏡平絕對不會看走眼，就算是藏在廢墟中的好貨，我也會找出來，重新把她調理得容光煥發。」

    「都是你的歪理！」氣！氣！氣得想哭，也高興得想哭！

    「挽翠……」他吻著她的唇瓣，像是撫慰她此刻紊亂的心情，纏綿吸吮，直到她停止掉淚。

    他拿出巾子，幫她拭去一臉的涕淚，微笑道：「我做任何事情都有道理，我不做虧本生意，要娶就娶最好的妻子，還可以買大送小……」

    咚！一拳捶上他的胸，「你混蛋！」

    罵人了。楚鏡平一笑，看來他還是收斂一點為妙，「你得習慣我的個性，我喜歡開開小玩笑，人生才會快樂呀！來，不要愁眉苦臉的。」

    「你爹娘的意思……」她依舊眉頭不展。

    「他們反對我娶你。」他直言說出事實。

    「算了。」她輕輕推開他。

    他仍然摟緊她，「不能算了。他們一聽到你帶了一個孩兒，立刻反對，可他們沒有看過你，我相信只要他們見過你和大寶，一定會接納你。」

    「不要為了我杵逆你的爹娘。」挽翠垂下頭，方才的激情全部消失無蹤，「我在這裡幫你看房子，你還有更好的對象……」

    「沒有更好的對象了。」他抬起她的下巴，注視著為他著想的她，「挽翠，只有你，才是我楚鏡平唯一的妻子。」

    「我……」他今天變得好肉麻，害她又想哭了。

    「我明天要上京城辦事，那是去年夏天就訂好的見面日期，不能失約。等我月底回來後，我帶你和大寶回老家，請我爹娘同意我們的婚事。」

    他馬上要走了，挽翠略感惆悵。

    「如果他們還是不同意？」她聲音怯懦了。

    「我就把家產事業統統丟還給我老爹，讓他不得安享晚年。」

    「你怎麼可以這樣對待你爹？不行的！」

    他笑得爽朗，「從小我爹就叫我吃苦，我十五歲挑起楚家家業，老爹卻逍遙自在去了；如今他要管我的婚事，我就讓他管家業！」

    好奇怪的父子！挽翠略感不安地望著楚鏡平。也許，她還不夠瞭解他。

    他知道她的疑惑，親吻了她的額頭，笑道：「等我回來，我再慢慢跟你說家裡的事，我不會讓你嫁給一個不明不白的人。」

    「還是算了……」她不想讓他為難。

    「對自己沒信心嗎？我看上的好貨都是世間珍寶，你得相信我的眼光。」

    「我不是貨……」她想抗議，卻被他堵住了唇。

    「救命啊！」一聲驚叫打破了繾綣濃情，兩人同時驚訝地望向門外。

    一個男子跑過走廊，向裡頭望了一下，趕忙跑了進來。

    「大哥，你在這裡呀！快救命，那個小娃娃好凶……」

    話還沒說完，大寶已經擎著大木棒，啪啪追了進來，一瞼勇敢，「打壞蛋！打打！」

    楚鏡平忙趕上前，抱起大寶，拿下木棒-笑道：「大寶，他不是壞蛋，不能隨便打人喔。」

    「壞蛋，娘！房間！」

    「爹知道了。姑丈他要找爹，不小心跑到大寶和娘的房間，姑丈不是要欺負娘，大寶放心。」

    「姑丈？」好陌生的詞，大寶不懂。

    「挽翠，跟你介紹一下，這是我的妹夫江濤生，他是楚家酒坊最好的釀酒師傅，昨夜和我一起回來的。」

    江濤生被大寶嚇出一身冷汗，抹了扶額頭，驚喜地道：「大嫂！百聞不如一見啊！大哥才過完年就拉我出來，他說很想念大嫂呢！」

    挽翠臉一紅。楚鏡平到底向他家人說了什麼？她不習慣大嫂的稱呼，也不習慣面對其他男子，垂下了頭，低聲喚著：「江公子。」

    「挽翠，太見外了，叫他濤生吧。」楚鏡平輕捏了她的手心。

    「呀！」挽翠燒紅了臉，忙道：「我去幫你們準備早飯。」

    望著挽翠羞赧離去的背影，江濤生感到十分驚異，這個在楚家掀起軒然大波的女子竟是如此柔弱纖細，彷彿是個弱不禁風的小姑娘！

    錯了，大家都錯了，不是野女人誘拐大哥，是大哥拐了人家母子啊！

    「大寶，我們去幫娘燒飯，好不好？」

    「爹！好好！」大寶摟住爹的脖子，非常開心。

    江濤生目瞪口呆，不覺羨慕起相親相愛的這家人了。

    ＊＊＊

    「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方……」

    大寶咿呀呀唸著詩，隨著抑揚頓挫，他也在爹的肚皮上晃來晃去。

    楚鏡平半躺在湖藍軟褥，身上坐著胖小子大寶，只見大寶不甘寂寞！又掀開他的衣襟找毛毛。

    他左手扶住大寶，右手撫摸那軟密的黑髮，一雙深眸卻望定了桌邊的挽翠。

    挽翠正低頭剌繡，火光掩映中，她的臉兒酡紅，神情如醉，嘴角掛著一抹很輕的笑容。

    「挽翠，別縫了，過來這邊坐吧。」

    「不，快弄好了，我把它趕完。」

    「急什麼？我明天要出門了，讓我多看你幾眼。」

    他的話像波浪拍打她的心房。在過去，顏均豪說走就走，也沒有留下一個歸期，她只能苦苦等待，把僅存的一點點夫妻情分等到銷磨殆盡。

    「挽翠？」他又柔聲喚著她。

    忘掉過去了。她坐到床畔，伸手撫了大寶的背，輕聲喚著：「大寶，爹陪你玩一天了，你好乖，我們回去睡覺，讓爹休息。」

    「爹，睡睡。」大寶乾脆趴在爹的身上，賴著不肯走。

    「今晚讓大寶和我睡吧。」楚鏡平坐起身子，拎起大寶放在床裡側，「跟爹一起睡，明天一早爹帶大寶去跑馬。」

    「嘻嘻，跑馬馬！」今天大寶跑得好快樂耶。

    「爹明天要去京城談生意，等爹回來以後，再帶大寶去找爺爺。」

    「爺爺？」圓圓大眼不解地眨著，爺爺是什麼東西？

    「我來哄他睡吧。」挽翠見他說一句，大寶的精神就好上一倍，她實在看不下去了。

    「娘，香香！」大寶聞到娘的香味了，嗯，好香！

    挽翠俯身親吻大寶的小胖臉，輕拍他的心口。「大寶是乖寶寶，馬兒跑累了，大寶餵馬兒喝水吃草，然後馬兒就要睡覺嘍。大寶玩累了，也要乖乖躺下來，枕頭好軟，被子好暖，大寶好舒服，眼睛閉起來，夢到一個漂亮小姑娘，跟她一起玩喔。」

    楚鏡平微笑聽著，也扯了被子躺下。

    挽翠縮回手，不好意思碰到他的身體，眼神仍是柔和地望著大寶。「大寶乖，今天爹陪大寶一起睡喔！爹爹保護大寶，讓大寶睡得香香甜甜，一覺到天明。」

    大寶睡眼惺忪，綻出一個憨甜的笑容，長長的睫毛垂蓋了下去。

    「乖大寶，好好睡。」柔和的尾音漸收漸微，房裡悄然無聲。

    再看一旁的楚鏡平，他似乎也閉眼安睡；她靜靜瞧著他俊挺的臉孔，目光由他的濃眉流轉而下，停駐在他那豐潤飽滿的唇瓣。

    不敢想像，她竟能再莧良緣；良人屬我，我屬良人。

    月光溶溶，光影如水，彼此心裡的情意就像流水潺潺不竭。

    他張開眼，握住她的手，也是靜靜看著她。

    他的熱流緩緩燒遍了她的身子，她的臉逐漸發熱，慌地收回目光，扭過頭，站起身，不發一語。

    他亦是輕身站起，環住她的纖腰，吻了她的鬢角，「挽翠，我喜歡你剛剛看我的樣子，好溫柔，好美麗。」

    「別……大寶在這裡呀。」

    他還是摟緊她，耍賴地道：「過去我只恨自己不是大寶，不能讓你疼。」

    她羞怯地一笑。「你大人不能跟小孩吃醋。」

    宛若看到亮麗的朝陽，楚鏡平直楞楞地望著她，發出一聲如夢也似地長嘆。

    「挽翠，挽翠，你知道嗎？這是你第一次對我笑。」

    「是……是嗎？」

    「是啊！你從來不給我好臉色看，我嚇都嚇死了，幸好我不屈不撓，使盡手段，終於把你騙到手了。」

    「你——你壞。」她再也凶不起來，只是低頭輕笑。

    「挽翠！」天！一笑傾城，比起她的怒容，他更喜歡她抿唇微笑的模樣。

    低頭吻住那朵笑容，交纏住彼此的感動。

    月影斜移，她抬起醉夢似的雙眸，喃喃地道：「鏡平，我不要你只有愛我，你也要愛大寶，把他當成親生兒子，不然……」

    「不然就不嫁給我，是不是？」他轉身再為大寶拉攏被子，「放心，我會嚴格訓練大寶，苦其心志，勞其筋骨……」看到她轉為憂傷的神色，他又笑道：「這樣大寶才有資格當二寶、三寶的大哥啊。」

    「什麼二寶、三寶？」她惱得臉紅了，不知道他這麼愛開玩笑。

    「還有四寶、五寶哩！嗯，你想要幾個寶？」

    「不來了。」她本想用力蹬腳，又怕吵醒大寶，乾脆低頭跑了出去。

    好個害羞的小娘子呵！以往她凶惡冷漠的外表只是武裝面具，如今這才是原原本本、溫柔多情的挽翠呀。

    上前握住她的手。「我送你回房。」

    短短的一條走廊，很快到了盡頭。

    「挽翠，我會盡快趕回來，你好好養胖自己。有事情叫丫鬟去酒坊找玉泉和濤生，不要親自出門，也不要再洗衣服了，瞧你這手……」

    「你好嘮叨，不會有事的。何況徐大哥他們要忙著搬釀酒器、買酒罈、試釀，我不會去麻煩他們的。」

    「我不放心你一個人。」

    「這麼多年來，我還不是一個人。」她輕鬆地道。

    「不會再是一個人了。」他擁緊了她，「真捨不得離開你，要不是這次太趕，我就帶你和大寶一起上京城玩。」

    「以後不是還有機會嗎？」她低垂了頭，粉靨酡紅，「如果你好好待我，就算我待在家裡侍奉公婆，也是情願的……」

    他抵著她的額，笑道：「你想侍奉公婆，恐怕還找不到人，他們比我更會到處亂跑呢！你呀，就專心侍奉相公就好了。」

    「討厭……」忸怩的聲音藏進了他的深吻裡。

    月兒催情，佳人軟膩，他的鼻息聲逐漸濃重，雙手也變得不安分。

    「鏡平，不！」她的身體顫抖了起來。

    「挽翠，我想要你，我……」

    「我不是隨便的女人……」

    他很克制地放開她，雙眸仍是濃得化不開的繾綣柔情。他明了她的感受，他願意尊重她。

    「我現在放過你，等咱們回老家拜過天地後，洞房花燭夜我就不客氣嘍！」

    他挑逗的語調轉為鄭重：「到了那時候，我要你完完全全成為我的妻子。」

    她篤定地點頭，就是這分尊重讓她得以坦然無懼地愛上他。

    再給她一些時間整理心情，她將會放掉過去的創傷，以一個全新的駱挽翠，真正成為楚鏡平的妻子。

第十章

日子在等待中度過。

    為了避免外頭的閒言閒語，挽翠足不出戶。這日，坐在廊下教大寶念詩，忽然聽到大門敲得震天價響，丫鬟小蘭上前開了門，外頭的人道：「跟你們討點水喝了。」

    小蘭看到來人的馬車，立刻搖頭道：「前面再走不遠就有茶坊，你們到那裡喝水吧。」

    「那我借個茅坑行吧？」

    「不行，我們少爺說不能讓陌生人進來。去、去！城裡有客棧、有人家，別來煩我們。」小蘭說著便要關上大門。

    「你們少爺真是渾帳不講理，老子我憋得急了，這路上人來人往，叫我怎麼放？要是憋出病了，叫你們少爺負責！」

    挽翠牽著大寶來到門邊，見到外面只是一對白髮老夫妻，語氣雖然不講理，卻也不是什麼壞人。

    「小蘭，沒關係，請他們進來喝杯水吧。」

    老夫婦扶著彼此的手，喜孜孜地走了進來。挽翠看他們親密的模樣十分眼熟，又多看了幾眼。

    「兩位不是老大爺、老大娘，你們又來討水喝了？！」她感到驚喜。

    「哎！你不是小娘子嗎？」老大娘也吃了一驚。

    「你怎麼在這裡？」老夫妻同聲齊問。他們正是幾個月前留下炒栗子給大寶的「逃難」老夫妻。

    「我……我是這裡的管家。」挽翠選了一個委婉的說法。

    「原來是管家的娘子，嚇我一跳。」老大娘笑著拍拍心口，「咱們真是有緣，可再叨擾小娘子了。」

    待老頭子上完茅房，挽翠招呼他們進到大廳，小蘭已經準備好一壺熱茶。

    廳裡擺了一隻小木馬，大寶立刻跳了上去，獻寶也似地喊道：「看馬馬，爹，小木馬！」

    老大娘驚喜地道：「大寶變得會說話了，他在說什麼？」

    挽翠微笑解釋著：「他說要我們看他騎小木馬，那小木馬是他爹買給他的。」

    「他爹一定很疼大寶了。」老大娘慈祥地看著大寶。

    「嗯，很疼。」挽翠心裡揚起無限柔情。

    老頭子東張西望，盡往屋子裡瞧。挽翠心想他好奇，也就任由他看，一面為兩位老人家倒茶，問道：「兩位老人家遊山玩水回來了嗎？」

    「哎！」老頭子唉聲嘆氣，起身幫大寶搖了小木馬，「我們夫妻倆玩膩了，就回家過年，誰知道一回家就被大平子氣得半死。」

    「是令公子又欺負老大爺了嗎？」

    老大娘搖搖頭。「他為了一個女人，和他爹鬧得很僵，我們怎麼勸也勸不聽；後來他一過完年就跑掉，他爹氣壞了，說兒子離家出走，老子也要離家出走，所以我又跟他爹出來嘍！」

    人家的家務事，挽翠不方便說意見，只是溫言勸道：「老大娘，你們年紀大了，彆氣壞身子，也許令公子有他的苦衷，說不定他正在找兩位老人家呢。」

    老頭子惱得把小木馬搖晃起來，「老子我幫大平子看了多少好人家，他什麼都不要，卻看上外面的野女人……」

    「噓！別嚷了，驚動別人了。」老大娘有些慌張地四下張望。

    挽翠一震！這不就像是楚鏡平的際遇嗎？難道她也像是老大爺口中的野女人嗎？

    被休被棄，本非她的罪過，但是世俗的成見卻像一張大網把她兜死了。

    不！她有了楚鏡平，她早已掙脫這張流言成見的死網。

    「老大爺，老大娘，你們喝口茶順順氣。」挽翠神情自若，「婚姻之事，兩情相悅，如果令公子和那位女子真心相愛，你們又何必百般阻撓呢？」

    老大娘一嘆。「我們也不想管，可那女人是個厲害角色，我怕大平子被那個女人騙了，萬一娶進門，我們公婆倆還被媳婦欺負呢！」

    挽翠好言安慰著：「老大娘，我記得你家大瓶子很聰明，事業有成，他這麼能幹，怎麼會被女人騙了？是你多慮了。」

    「唉！小娘子，你的大寶還小，你不會煩惱兒子娶親的事，可以後大寶要娶個被人家休了的棄婦，你煩不煩呀？」

    越來越像自己的遭遇了。挽翠一笑，「被人家休妻，不見得這個被休的女人就不好，休書是男人寫的，他如果討厭這個妻子，七出之中，隨便抓了『不事舅姑』、『口舌』幾條莫須有的罪狀，就可以把妻子趕出門；即使女人沒犯什麼過錯，她也無從辯解呀！」

    老頭子不再和大寶玩耍，坐到桌前聆聽。大寶看大人擠在一堆，也跳下小木馬，膩到娘親懷抱中。

    挽翠抱起大寶，又道：「一般人聽到某個女子被休了，總以為她一定做了壞事才會被休；如果她有機會再成親，別人卻又認定她淫蕩無恥，八成是使出什麼高明的手段去誘惑男人。可是有人去瞭解這個女子嗎？有誰去問明她真正離開夫家的原因嗎？沒有！他們只是抱著世俗成見的刻板印象，以被休為羞恥，繼續折磨這個不幸的女子！」

    她說得有些激動了，眼角微泛淚光。「有沒有人想到：當男人可以三妻四妾時，一個女人若能逃開一段不幸福的婚姻，為什麼她不能再去追求她的幸福呢？假使，她能遇上一個很好的男子，這男人瞭解她、疼惜她，甚至不在意她的過去，那我只能說這女人非常、非常幸運，她更願意付出所有的情意愛這個男子，跟他一輩子相守到老……」

    想到楚鏡平的深情，想到他為她所做的努力，她心頭又酸又甜，終於掉下了眼淚。

    「娘？」大寶拿出口袋中的小帕子，輕輕為娘親擦拭了淚珠，圓圓大眼憂心地瞧著娘親。

    「大寶好乖。」挽翠拿過帕子抹了眼，又笑道：「對不起，我太激動，有些話可能不中聽，老大爺和老大娘聽過就算了。」

    老大娘望向老頭子。「你說咱家大平子會遇上什麼樣的女人？」

    老頭子翻了眼。「大平子做事深思熟慮，照理說他不會讓咱們操心，難道是咱們想太多了？」

    挽翠恢復正常神色。「天下父母心，難免擔心兒女親事，如果大寶要娶這樣的女子，我也會仔細問他的。不過我相信我教養出來的兒子，他挑媳婦的眼光一定沒錯。」

    老大娘讚道：「小娘子好有定見，我這個當娘的是該相信大平子的眼光啊。」

    老頭子吹了鬍子。「還不知道他那個女人的長相哩！」

    挽翠又為兩人倒茶。「相貌美醜，只是皮相。如果那女子心地善良、個性溫純，又懂得勤儉持家、服侍公婆、照料夫君，夫妻又很恩愛，我看兩位老人家平常相親相愛、開朗豁達，應該也會成人之美，不計較她的長相和過去吧。」

    「要是她能像小娘子一樣溫柔善良，好好照顧我家大平子，那就好啦！」老大娘深深望著挽翠，「小娘子的相公真有福氣呢！」

    挽翠臉蛋微紅，「是我在這裡胡言亂語，老大爺、老大娘姑且聽之。不過，我還是希望大瓶子公子娶的妻子能令兩位老人家滿意。」

    「所以我們就出來看她嘍！」老頭子又到處張望，不知道在找什麼。

    大寶覺得大人的話題好無聊，又爬下娘親的懷抱，跑去玩騎木馬，咿呀呀地念道：「紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。」

    老頭子和老大娘瞪大了眼，「大寶會背詩？」

    「大寶不太會講話，但是很喜歡念詩，這首是他爹教他的。」挽翠想到楚鏡平教大寶的神情，心裡又是一甜。

    老大娘笑道：「大寶他爹也很有學問了，怎麼一直沒見到他？」

    「他出門了。」

    「聽說這裡住了一個風聲很壞的女人？」老頭子突然冒出一句話。

    風聲很壞？那是說她了？商人楚鏡平喜歡駱挽翠的事早已傳遍縣城，也不知道外面把她形容得如何風騷敗德了。

    挽翠坦然笑道：「是老大爺道聽途說吧？」

    「是小娘子的少奶奶吧？她在這裡嗎？」老大娘望瞭望門外。

    「嗯！她在這裡。」挽翠從容地道：「剛剛我也說了，有關女人的蜚短流長，都是外頭人說的。老大爺提到這位風聲很壞的女人，她十六歲成親，十七歲生下兒子，因為夫君對她有些誤會，所以動輒打罵她和孩子，甚至孩子生病了也不照顧，往往一出門做生意，就好幾個月不回來，家裡另外還有三個小妾與她爭寵，她每天要服侍凶狠的公婆，地位甚至不如丫鬟。她忍耐了三年，她的夫君罵她，她開始會回嘴；她的夫君打她，她也會扶命抵抗；然後，她就被休了。」

    老大娘聽得入神，喃喃道：「是那個夫君不好呀。」

    挽翠望向玩著小木馬的怏樂大寶，彷彿說著一個遙遠的故事：「誰好，誰不好，都過去了。後來她帶著孩子，自己搬到外面住。她不靠娘家，不靠男人，只靠洗衣裳、縫衣刺繡為生。然後，她遇到一個很好的男子，她本來不再相信男人，一直不敢面對他的愛意，可現在她不怕了，因為她知道他也很愛她……」

    「到底是誰愛誰？」老頭子聽得糊塗了。

    「他們相愛就是了。」老大娘心頭惻惻，微紅了眼。

    挽翠走過去揉揉大寶的軟髮，微笑道：「大寶，喜不喜歡爹？」

    「歡歡！」大寶想到爹就開心，小嘴笑得圓圓的，大眼笑得彎彎的。

    「他很疼大寶，比大寶的親爹還疼……」挽翠已經沉緬於楚鏡平的濃情蜜意之中了。

    「等一下！」老頭子聽得頭痛，「不是在講那個少奶奶，怎麼又扯到大寶的爹？你慢慢說嘛！」

    「不好意思，我想到他了……」挽翠在兩位老人家面前毫無矯飾，露出清純羞澀的笑容，「不瞞兩位老人家，這裡沒有什麼少奶奶，那個風聲很壞的女人，就是我。」

    「你！？」兩個老人家目瞪口呆，變成了泥雕人像。

    「挽翠姐姐，挽翠姐姐！」丫鬟小蘭跑了過來，緊張地道：「外面來了一個女人，帶了兩個小孩，樣子好凶，說是要找少爺呢！」

    「是嗎？」挽翠微感不安，「老大爺、老大娘請先坐一下，我去去就回。」

    老頭子好不容易迸出了話：「你就是駱挽翠？」

    「是的。」她可真是聲名狼籍了。

    挽翠無暇細想，三步並成兩步來到大門邊，只見一個秀麗少婦背著包袱，站在門外，身邊兩個四、五歲的小孩蹦蹦跳跳，正在嬉笑玩鬧。

    「楚鏡平呢？把他給我叫出來，」口氣好凶。

    「楚大爺出門了，請問你是……」

    「他不把我安頓好，我就要他負責！」

    「這位姐姐，有話進來說。」挽翠感到暈眩，是人家來尋夫了嗎？

    「那個死沒良心的，元宵都還沒過完就跑掉了，孩子天天吵著要爹，害我千里迢迢找相公……」一邊叨唸著，一邊趕小孩進門。

    果然是來找相公了。挽翠強自抑下情緒，心裡就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，樣樣都有。

    楚鏡平會騙她嗎？她對他是一無所知啊！難道她只是作了一場春夢？

    兩個老人家也走出大廳，一見來人，趕緊擠眉弄眼，又是搖頭，又是搖手，又是作禁聲手勢，但是已經來不及。

    「爹！娘！原來你們偷偷跑來這裡呀！」那少婦歡喜大叫。

    「爺爺！奶奶！」兩個小孩也上前抱住老頭子和老大娘。

    那少婦又嘮叨不休：「大哥跑掉了，相公跑掉了，連你們兩個老神仙也跑掉了，要跑大家一齊跑，把酒坊扔給那些苦命的管事吧！」

    挽翠愣在原地，楚家酒坊、妻子、爹、娘、大瓶子……大平子？剎那之間，她都明白了。

    心頭一絞，她低垂下頭，輕咬了唇。「原來兩位老人家是鏡平的爹娘，恕挽翠不知禮數，還請大家都到廳裡休息吧。」

    楚老爺和楚大娘臉皮發紅，此番刺探軍機失敗，正窘得不知如何是好。

    「呵呵，我只是來瞧瞧未來的媳婦嘛！」楚老爺準備腳底抹油開溜。

    「小翠子，你別誤會了。」楚大娘縱使不好意思，也得解釋清楚：「大平子說要帶你回去給咱爺娘們看，可他爹等不及，跑來偷偷瞧你，本想討個水，瞧個影兒就走，沒想到咱們聊得還挺愉快的。」

    「走啦！給大平子回來撞見，老子我又吃不完兜著走了。」楚老爺緊張地拉著老伴。

    「楚老爺，楚夫人，沒關係的。」挽翠縱使感到昏亂，但她還是得打起精神招呼客人，「鏡平他要過兩天才會回來，挽翠去幫兩位老人家整理房間，還有這位姐姐和孩子的……」

    「不是姐姐啦！你要叫她妹妹。」楚老爺丟下話，拉了人就跑。

    「你是大嫂？」那少婦打量挽翠，越看越有趣，「哇！難怪大哥愛得要命，爹，娘，你們不反對了吧？咦？跑到哪裡去了？」

    「漣漪，他們在這裡。」楚鏡平玉樹臨風地出現在門口，雙手輕推，把正要溜走的父母親送回大廳。

    「大哥！你回來了！」楚漣漪立刻跑上前撒嬌，「我不管啦！你把我的小生子拐到哪裡去了？你真是沒良心，趕著來見嬌妻，治好你的相思病，卻讓你妹子得了相思病！」

    「濤生在新酒坊忙著，我去找他過來，醫好你的相思病吧！」

    轉頭看到兩位老人家，楚鏡平又笑問道：「爹、娘，你們來視察楚家新產業啦？這宅子好不好呀？」

    「嘿嘿！不錯！宅子很好，小翠子也很好。」楚老爺乾笑著，一面往牆邊躲去，想辦法讓自己消失。

    「爹！」大寶樂極了，劈哩啪啦跑開小腳步，兩手舉得高高的，仰頭望向他最喜歡的爹。

    「好大寶！」楚鏡平一把抱起了他，親了他的臉頰，「有沒有想爹？」

    「想！想跑馬馬！」

    「好！爹明天再帶大寶去跑馬馬，有沒有乖乖聽娘的話？」

    「大寶乖乖。」

    「挽翠……」楚鏡平抱著大寶，走到發愣的她面前。

    「你回來了……」挽翠痴迷地迎向他，眼裡閃著淚光。

    「事情辦完，就提早趕回來了。」他拉起她的手，低聲道：「我想你。」

    她是不該懷疑他呀。

    珍珠般的淚珠一顆顆滴下，每顆都是驚喜、釋懷、歡欣，還有她一輩子的信賴與珍愛。

    「我爹娘淘氣，你不要見怪。」他溫柔地為她拭淚。

    「不！」她拚命搖頭，綻出最快樂的笑容。

    他憐愛地摸了她的發，笑道：「來，醜媳婦見公婆了。」

    左右一張望，卻不見了老人家的蹤影。往門外一瞧，兩個老人家正手拉手準備遁走。

    「爹，娘，你們別躲呀！這麼害臊？！」楚鏡平喊道。

    「我去請老人家回來。」挽翠臉頰酡紅似火，追上前去。

    楚鏡平微笑凝望她的窈窕背影，捏了大寶的胖臉頰，「大寶，來！見見你的爺爺奶奶姑姑表哥表姊了。」

    ＊＊＊

    半個月後。

    春寒料峭的清晨，破曉陽光灑滿大地，幾枝新草吐露嫩芳。

    「門前一株棗，歲歲不知老，阿婆不嫁女，哪得孫兒抱。」

    童稚的誦詩聲飄出窗外，挽翠正在幫大寶穿衣服，丹桂敲了她的門。

    「哇！阿婆嫁女？挽翠你不是阿婆，可把自己嫁掉了。」

    「丹桂，你怎麼來了？」挽翠十分驚喜，忙上前扶她，「我待會兒順路過去你那兒啊！你有了身孕，怎又走上這段路呢？！」

    「你要走了，我當然來送行，再說走走路也不礙事的。」

    「謝謝……你真是我的好姐妹……」挽翠握緊她的手。

    「有空要回來看我們。」兩人雙手緊緊交握。

    「當然了，等你生下小寶寶，我一定會回來看你的。」

    「哎！我還以為你會和鏡平住下來，沒想到你們把酒坊丟給玉泉，回老家住了。」

    挽翠轉身繼續為大寶穿衣，「鏡平說他只負責開拓和管理家業，釀酒有濤生，管帳有徐大哥，他也就不必操心了。而且……而且他希望我離開這個地方。」

    「離開也好。」丹桂坐下來，摸摸大寶的頭髮，「換一個新環境，不要再看到過去的人與事，對你、對大寶都是好的。」

    「嗯，都是新的人生了。」

    楚鏡平探進頭來，「挽翠，都整理好了嗎？」

    「好了，被子枕頭都收到車子裡，紗帳也拆了，你先去忙吧。」

    丹桂笑道：「不是還會回來走走嗎？怎麼棉被枕頭都搬走了？」

    挽翠露出紅暈，「那是新房的事物，當然要帶走。」

    「挽翠，你真是天下最幸福的新娘子了。」

    「丹桂……」再多的言語，也說不出此刻心裡的滿足與感慨。

    「好好準備成親吧！楚家大少爺回家辦喜事，恐怕要熱鬧上好幾天了，我們這邊忙，就不去湊熱鬧了。」

    「你可要好生養胎，不要忙壞了。」

    「你也好準備生二寶，我們將來還要結親家呢！」

    兩個好姐妹離情依依，互相叮嚀，直到上車時刻到來。

    楚老爺在大門口和當地仕紳打揖告別，一面拿眼瞪兒子；自從他不小心自投羅網後，就被兒子抓著到處拜會地方官府和富商，整天忙得像條狗一樣，他不禁懷念起在家鄉單純釀酒的閒散日子。

    縣太爺也來送行了。「楚老爺、楚少爺，多謝你們在惠文縣城設了酒坊，仗著楚家酒坊的老字號、好名聲，以後地方繁榮就靠這家新酒坊了。」

    「哪裡、哪裡！」楚鏡平跟他客套，「這是惠文城地靈人傑，土地好、水質甜，楚家酒坊的分號才能在這裡生根呀。」

    「果然是地靈人傑，楚少爺把惠文城的美嬌娘娶回家了。楚老爺，恭喜您得到賢慧好媳婦啊。」

    「好說、好說！」楚老爺終於露出一個真笑容。這些日子來，他和老伴被小翠子服侍得妥妥貼貼，光看她那溫婉柔順的模樣就覺得舒服，也難怪老伴整天拉著小翠子談心，而大平子更是愛不釋手了。

    挽翠看到門口的送行人潮，遲疑著不想出去；楚鏡平過來扶她，柔聲道：「走吧，我們馬車不走，他們不會散去的。」

    她點點頭，牽著大寶走出大門，接受來自群眾的欽羨目光。

    駱宏忠和騎宏義跑了過來，涎著臉笑道：「妹妹，你過去那邊，要記得寫信回來，哥哥可會掛念你和大寶。」

    「大哥、二哥，謝謝關心。」她只有簡單的回答。

    「楚公子人很好，家裡又有錢，妹妹你可享福了，可別忘了大哥、二哥啊！」

    挽翠不想再說，牽著大寶欲上馬車。

    「大寶哥哥！」

    「大寶弟弟，」

    三個小男童笑嘻嘻喊叫著，猛朝大寶揮手。

    大寶疑惑地握住娘親的手指，突然身子一縮，擠到娘親裙邊。

    顏均豪和顏老爺站在三個小男童後面，顏均豪面無表情，誰也不看。若非他老爹堅持和楚家保持良好關係以利生意往來，他才不想來送「前妻的夫君」！

    顏老爺帶著笑臉，「呵！我帶大寶的兄弟來送行了。喂！你們幾個小鬼，去跟大寶哥哥說再會呀！」

    三個小男童擠上前去，拉住了大寶，滿口亂喊著：「大寶，再會！後會有期！」

    大寶眨了大眼，一隻手仍抓緊娘親的裙襬。他並不認識這些兄弟。

    挽翠俯身，輕聲告訴大寶：「跟他們說再見，他們很高興看到你。」

    「再見。」大寶怯生生地喊了一聲，看到三個兄弟不像是要欺負他，他也展開一個憨甜的笑容。

    「嘻！大寶弟弟笑了！」

    「大寶哥哥比我還矮耶！」

    幾個孩子比手劃腳，兒童笑語吸引了所有人的目光。

    顏均豪不經意地一瞥，驀然震駭於大寶那張臉孔，張大了口說不出話。

    四個孩子站在一起，在陽光下閃著相同的發色，雖非同母所生，但也能看出一個相似的輪廓。

    這是他第一次正眼看大寶，他從來不知道，大寶竟然與他神似！

    大寶是他的親生兒子！

    情不自禁地，他走上前，伸出了手。「大寶，我是……」

    我是你爹？他說不出口，只能目瞪口呆地看著大寶。

    大寶見到顏均豪，笑容立刻消失，整個人縮到娘親身後，小臉蛋抵緊了裙子，不肯抬起頭來。

    大寶認識這個壞蛋，他會打娘，也會打大寶，大寶不喜歡他！

    爹來抱大寶了，大寶最喜歡爹爹的溫暖胸膛，爹一定會保護大寶，大寶要快點窩到爹的懷抱中。

    楚鏡平抱起大寶，讓他靠在肩窩上，笑容沉穩。「顏兄，等到大寶長大，懂事了，他想回來看看親人，我是不會阻止的。不過，我是他的爹，也將會是養大他的爹，他永遠會叫楚——亮——晨——」

    「楚亮晨」三個字用力撞進顏均豪的心底，大寶姓楚？

    他又望向楚鏡平身邊的挽翠，見她神態柔和溫婉，比起其他三個侍妾，她是顯得如此清麗脫俗！而她與楚鏡平站在一起，就像是一對天造地設的璧人！

    天！他失去了什麼！

    顏老爺拉回失魂落魄的顏均豪，低聲罵道：「要女人多的是！要兒子再生就有，別在這裡丟人現眼啦！」

    楚鏡平不再理會紛紛擾擾的人群，轉身牽了挽翠的手，仍以那不變的溫柔聲音道：「你上車吧，我抱大寶騎馬。」

    「騎馬馬！」聽到騎馬，大寶精神又來了，摟著爹的脖子眉開眼笑。

    挽翠點點頭，深深吸了一口氣，再看一眼送行的鄉親。

    這裡有最照顧她的徐玉泉、丹桂、陸大娘；也有曾經傷害她的人、住她自生自滅的人，還有不相識卻常常說她是非的人……

    目光在每個人的臉孔上流轉，她看到了祝福和歡喜，也看到了羨慕和阿諛，更看到了譏刺和鄙笑。

    記住愉快的，忘記不好的，沒有人能再傷害她。

    最後，她的眼光停留在那對深邃的眸子。

    他依然凝視她，柔情似水。

    佳期如夢，美夢成真，從此朝朝暮暮相對。

    他笑著扶她上車，在她耳畔低語道：「送貨回家了。」

    「奸商！」她也抿唇笑了。