種子的種皮

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種皮是種子外面的保護結構，其性質、厚度隨植物種類而異。有些植物種皮厚且堅硬，如松籽和瓜類植物的種子。也有些植物種皮較薄，由堅韌的果皮保護著種子，如花生、桃等的種子。有些植物的種子成熟後果皮與種皮癒合在一起，共同起著保護作用，如小麥、玉米、水稻的種子。組成種皮的幾層細胞，常在種子成熟時就已死亡，這些細胞大多會有加厚的細胞壁，並有栓質化或角質化的變化。種皮的厚度與硬度可以起到增加不透水性和防止病蟲害的侵入。但這也能使種子在萌發前產生吸水困難，因此有些種子在播種前必須加以處理，才能促進種子的萌發。

　　成熟種子的種皮上常常可以見到種臍，它是種子脫離果實時留下的痕跡（就是種子和珠柄相脫離的地方）。種孔是原來胚珠的珠孔留下的痕跡。觀察時，可先將種子浸水吸脹，當用手擠壓時，能見到有水自種孔處冒出。有的種皮上可以明顯曲子到種脊，種阜，如蓖麻。棉籽的種皮上還有棉纖維。

　　有些植物種子的種皮含有色素，因此使成熟的種子具有不同顏色，如豆類作物的種子，就有紅、黑、綠、黃、白等各種顏色。