[沙沙]絕頂[全書完]

絕頂 作者：沙沙

這次她離開從未離開過的家，目的本是為求武。
原先並沒有抱任何勝算，只是想和高手過招切磋，
哪料到最後竟勝出成為四人決之一！
不妙啊！襄翼王國推選，是稱王的大業，關係著國社福祉，
她既無心王位，就不該貿貿然參加。
更何況她還撒了一個可以讓自己人頭落地的大謊——
沒有人發現她是女扮男裝！
而且，現下四人之中已有人直指她動機不純——
無心稱王，只為和天下高手較量！
進退兩難啊！
她不介意退出，只是，襄翼之法規定需四人同進同出……
唉！怪只怪自己「武迷心竅」，把別的什麼都忘了！
事到如今，也只有硬著頭皮繼續下去了。
不過，上了山頂，方知考驗才開始——先是缺糧，
後是突然地動，腳下霎時空塌；再是打字猜謎……
看來，這稱王的推選試驗還真難！
不過，這樣的患難與共、相互扶持，
讓她覺得其實若被推選為王也可以接受

楔子

　　襄翼王國，深居冰漠之中，地形險惡，天下罕見，出入難如登天，立國六百年來，不曾與外人相通。

　　即因如此，王朝傳承與外族的世襲制大不同。

　　襄翼的最高首領，稱為酋王，不因血統而稱霸，而以武功、心性及智慧服人。

　　何以服人呢？

　　王國的四大領域，各推一名青年才俊，集於王國內唯一熱地－－火峰之頂。

　　一月之後，四人共同決定究竟是誰得以稱王，統帥全國。  

　　推選之中，不得殺人；四人中有人無法下山，或無法合推一王，則全盤皆輸，重推四人上山。

　　酋王產生之後，其餘三人成為三大高臣，輔佐國事。當三高臣決定酋王因某種原因而不再適合掌權，酋王及三高臣必須同時退位。酋王自退或往生，亦是四人同進同退。

　　上山一次，不得再返。一生之中，僅有一次機會。

　　可想而知，要令同樣野心勃勃的三名對手心服口服、俯首稱臣，談何容易。這正是襄翼推選制度的精妙之處－－天下沒有不讓人心服而能久占的權位，公平競爭，才能服眾，而得長治久安。

　　王國凡事求平，人民安樂。唯冰原環境險惡，襄翼血脈特異，女子數量不多，被視為珍寶。女子深居簡出，生活安逸，有志有才者居文官學仕，不習武，免傷身。

　　襄翼第一國法，凡男子不得對女子動手，無論輕重，違者斬。

第一章

　　冬天的襄翼，更加酷寒。凍原之上，星星點點的冰穴閃著火光。這是足令外人嘖嘖稱奇的異象－－在冰雪築成的錐形小屋中，竟可生火來取暖、煮食，冰火並存，不相衝突。

　　「婆婆！婆婆！讓玉爺把飯吃完再打啦！」

　　這個冰穴中，似乎無一刻安寧，砍殺聲不斷，只見一個紅衣小女孩不顧一切地以一柄小劍擋住對方沉重的長劍，a叫聲中滿是責備。

　　魯婆婆哈哈大笑，收住劍勢，玉老喃喃詛咒著爬起身來。

　　「凝娃兒，你又心疼啦？我是在幫你玉爺活動一下筋骨，對他只有好處！多動一下，多活幾月！」

　　「放屁！」玉老皺著老眉故作呻吟。「日日夜夜被這個死婆子打，起碼少活十年！」

　　十歲小女孩雙手扠腰，先瞪魯婆婆，再白玉爺一眼。

　　「你們兩個，何不成婚算了，天天打什麼打？」

　　魯婆婆跳得老高，六十歲的老婦了，頭髮仍黑亮柔細，面容風韻猶存，此時倒是紅成了一片。

　　「死也不要！」

　　「反正也快死了。」與她同年的玉老逕自咕噥道。

　　「要死你先死！」魯婆婆又提起劍。

　　凝兒歎息，重新舉起自己的小劍，跳起來接住魯婆婆的凌厲攻勢。

　　當地一聲，凝兒只覺虎口發麻，雙膝酸軟，全身的骨頭好似都被狠狠撞擊。

　　「凝娃兒，不能硬接，要先收力，再轉移，後反擊。」

　　玉老閒閒地坐回氈上，重新拿起吃了一半的烤餅嚼著，活像在看戲。

　　「還有手肘，太過偏外啦！好大一個破綻！」魯婆婆也說，毫不客氣地再砍一劍。

　　凝兒臉上方纔的抱怨之色早已不見蹤影。只要又學到新招數，她就會把所有事全拋到九霄雲外去，注意力完全集中。

　　「像這樣？」

　　凝兒接劍，兩劍一相觸，凝兒手肘巧妙微轉，半帶半推之下，魯婆婆的劍即被鉤向左側，劍鋒直往自己身上削去，迫使魯婆婆向左扭腕側轉，暴露出身體右側兩處虛空。

　　「好呀！快！削掉老婆子的髮簪！」玉老拍手。

　　「髮簪？」凝兒猶豫了半秒，使得魯婆婆得以重新正面迎戰，護住全身。

　　「死老頭！」魯婆婆磨牙，臉更紅了。

　　凝兒雖不懂，卻也不質疑兩位師父的指點，即刻朝魯婆婆頭上的玉簪削去；魯婆婆已有準備，原該舉劍擋開，卻飛身縱離了，瞬間已在凝兒劍圈之外。

　　「哈哈哈！」

　　玉老大笑，跳起身來，搶到魯婆婆身邊，迅雷不及掩耳地就在魯婆婆頰上偷了個吻。

　　凝兒一下沒了對手，滿面狐疑地看魯婆婆重又追打起玉爺來。

　　「婆婆怎麼不接反跑呢？」

　　「因為她捨不得啊！」

　　玉老邊躲邊笑，魯婆婆滿面嬌羞，在後追打。

　　「捨不得？」凝兒問。

　　「我玉老送她的定情玉簪，她怎捨得啊？明明擋得住你的劍，心裡還是怕傷了玉簪哩！」

　　魯婆婆終於擒住玉老，玉老後腦勺狠狠吃了一記，嘻笑變成哀叫。

　　「是這樣啊……」凝兒喃喃收劍。

　　「記住啦，凝娃兒，」玉老抱頭亂竄之餘，不忘再授機宜：「要攻人身，不如攻心防；人人都有至為在意的物或事，只待找出那事物，就是找到真正的要害啦！」

　　「當真？」魯婆婆壞壞一笑。「凝娃兒，你眼睛放亮點啦，我這就找出死老頭的要害給你看！」

　　熱烘烘的冰穴中，笑鬧不斷，竟是無半絲寒意。

　　※　※　※

　　吉村本名瘠村，因處襄翼最貧瘠之地，人煙稀少；後改名討個吉利，可惜沒有多大用處。整個村裡搬的搬，老死的老死，而今竟只剩下二三十人。

　　這天村長千里迢迢過了冰河，到了玉家，一路抱怨。

　　「玉老在嗎？」喘不過氣來的在門外嘶聲叫。

　　「停了停了！」魯婆婆把個睡枕不偏不倚丟向兩人劍交之處，凝兒較快，轉手以劍身將枕子穩穩拖住，靜止在空中，沒讓銳利無比的劍鋒削破枕套。

　　兩人以最快速度把劍藏起，魯婆婆才開了門。

　　「是古村長啊，有事？」玉老也迎上來，滿面笑容。

　　「沒事的話，誰要上您老家啊！」村長仍撫著胸。「爬山又過河的，您瞧瞧，已經連個鄰居都沒了，您老還是搬家吧！我在村裡有塊地，免租了給您如何？省得我跑一趟命都去了半條。」

　　「二十幾年了，已經住習慣啦。凝兒就是在這冰河邊撿到的，平白讓我得了個寶貝，是吉祥之地啊！不搬不搬。」趁凝兒送上茶，玉老不動聲色將方纔被移開的桌椅又踢回原處。「請坐，舒口氣，慢慢說。」

　　「啊，凝兒今年多少歲數了？」古村長瞇起老眼，慈祥地對凝兒笑笑。村裡就這個女娃兒了，是寶，是寶啊！長得又標緻，人也機靈，真是吉村之福。

　　「凝兒今年十八了。」凝兒咧嘴一笑，一身是吉村人愛穿的紅衫，個頭嬌小，但臉色紅潤健康，不似別村姑娘，足不出戶的一徑蒼白。

　　「十八了嗎？時間過得真快。」一年來不上一回的古村長嚇了一跳。「快到成婚之齡啦，有什麼打算？」

　　吉村之寶，該是村裡最好的男子才足以匹配，可惜年輕男子都在外地，而且不是成婚了，就是不再回來，古村長連想作媒都沒有機會。

　　「沒有打算。」凝兒豪爽地聳肩。「凝兒陪著婆婆玉爺，挺好啊。」

　　「啊，那是浪費了啊！」古村長毫不諱言。「我來就是為了這事。」

　　「來提親？」魯婆婆臉色不善。

　　「不是不是！」古村長直搖手。「是吾葉酋王病了退位，又到推選新王的時候了。您也知道，新文官學仕的考選向來也一併進行，我們吉村，就別提酋王推手了，連個文官考手也從來沒出過半個啊！等了十幾年，現在機會終於來了，凝兒可千萬不能錯過。」

　　「我嗎？」凝兒露齒一笑。

　　「凝兒為村裡的人代書好一陣子了，玉老每次進村，都被村裡人托了一大袋書信，連隔壁村的也有，不是嗎？」

　　瘠村及附近村莊都是老人村了，子弟在外不時捎來信件，都是凝兒代筆回信，省卻眾人老眼昏花下動筆之苦。

　　古村長見凝兒似乎沒有多大興趣，急道：「就算為了終身大事，也該上縣城去看看啊！這附近幾村，都沒有適婚年齡的男子了，若凝兒考不上文官，也可以在縣城物色個好公子。全縣最好的年輕男子都在縣城裡了，一定可以找得到。」

　　總之，吉村之寶就這樣被埋沒在吉村，連個女兒都沒機會生的話，他古尚愧對歷任村長啊！

　　玉老撫著白鬚似在沉吟，魯婆婆裝作沒聽見，在旁邊烤餅，古村長更急了。「兩老怎麼說呢？這不是凝兒的大好機會嗎？」

　　玉老抿嘴一笑。「在我們家，是凝兒說了算，我可沒開口的份。」

　　古村長愣了一愣。女人是生來疼的、寵的，但大事由女人作主，甚至是女兒作主，這可是少見。因為擔任一家之主，或肩負一家生計，都是勞心勞力的苦差事，女人享受就得了，何苦去操心煩惱呢？男人們又怎麼捨得？

　　「那……那……凝兒怎麼說呢？」

　　「做文官幹什麼呢？成婚又要幹什麼？」凝兒偏著頭，眼中閃著頑皮。

　　「啊？」古村長撓著頭。「那當然……那當然……是要光耀門楣，要傳承香火啊！尤其，得為咱襄翼王國多生幾個女娃兒……」

　　魯婆婆挑了個白眼，凝兒則噗哧一笑。

　　「我們知道了，」玉老一本正經地說：「謝謝您了，凝兒決定了再告知您吧。」

　　凝兒一臉古怪地送走古村長，門一關就環起雙臂。「決定什麼啊？」

　　玉老歎了口氣坐下來。「凝娃兒，你真要和我們耗上一輩子麼？」

　　「那又怎地？」凝兒心一突。「玉爺要趕我走？」

　　魯婆婆把餅端上來，先給了凝兒一個。「凝兒……也許是該走的時候了。」

　　「婆婆！您怎麼也這樣？！」凝兒睜大眼。

　　魯婆婆歎口氣，姣好的面容因凝重而現出少見的皺痕。「你魯婆婆出身世家，等於是養在黃金籠裡的金絲雀，堂表姊妹們都很享受那樣的生活，唯獨我不甘寂寞，偷偷離家出走。」

　　「是。您到了收將縣才碰上玉爺吧？是天注良緣。」凝兒笑道。

　　「是孽緣！」玉老插嘴，結果想拿餅的手被狠狠打了一記。

　　「不，我們初識時，我是個男子。」

　　「啥？」從沒聽過他倆的定情故事，凝兒傻了眼。

　　「傻孩子，女子獨身一人旅行，雖然安全無虞，仍是會惹得滿街男人緊張，立刻報官差人護送回家，就怕在外頭出了什麼意外。即使有伴，也必須是男伴，否則兩個女人，仍是兩朵該小心呵護的鮮花，依舊引人注目，逃不出被遣返的命運。你說，我不扮成男人怎麼成？」

　　「但玉爺仍一眼識破，一見鍾情，是吧？」凝兒取笑。

　　「才怪！誰識得這男人婆。」玉老一口否認，擺明了討打，立刻如願。

　　「我自小崇尚武藝，可惜爹娘不讓學，兄弟裡有時拗不過我，偷偷教，也因為怕傷了我而隔了幾尺不近身，更別說違法真打了。結果總是隔靴搔癢，根本沒學到什麼東西。所以我第一站，就是扮男裝上武館拜師去。」

　　「結果因為手無縛雞之力，被笑出門去！」玉老再插嘴。

　　魯婆婆笑瞪一眼。「你玉老剛好是那武館門徒，因為愛錢成癡，毛遂自薦要收錢授課，讓我可以合格進武館。」

　　「結果一輩子就被纏上了。」玉老故作痛苦狀，逗得凝兒笑不可抑。

　　「但……您倆武術分明完全不同路數師法，怎麼……」凝兒笑完，立刻敏銳地想到這一點。

　　「還是我們凝兒聰明。」玉老讚道。「不錯，紙包不住火，進武館才不到一周，老太婆就穿幫了，立時被送回家，自此照看得滴水不漏，我想見上一面都難。我們分隔了近三年之久。」

　　「那麼久！」凝兒很難想像這如膠似漆的兩老分開一時半刻。

　　「我那時不過十三，哭天搶地磨了爹娘數月，雖出不了家門，至少幫我請了個師父；但礙於法令，無法過招，只授了我口訣拳法，還不准碰兵器，怕我一不小心傷了自己。唯一的好處就是身子練得不錯，對後來離家大有幫助。」魯婆婆說得興高采烈。

　　「是出來找我的！」玉老毫不羞慚地指著自己。

　　「狗屁！我是出來練功的！」魯婆婆死不承認。

　　凝兒盈盈笑著。「若是我，也會為武藝出世，才不會為男人呢！」

　　玉老歎息。「老婆子，都是你教壞的。若凝兒孤獨一生，看她怎麼辦呢？」

　　魯婆婆呸了一聲。「男人十個有九個不是人！教她心防，是救了她！」說著臉色轉柔了。「別擔心，自有如你一類，打不死也踢不開的小伙子出現。通過那樣的試驗，我倆也才能放心，不是嗎？」

　　「原來玉爺是只蚊子啊？」凝兒笑。「快說武功的事啦！人家想聽的是那個！」

　　「功練了以後，要出門倒是易如反掌。因為男子不得與我動手，那些家丁如不能在我動手之前將我制伏，根本擋不住我嘛。」

　　「嘿，這點倒是不錯。」凝兒眼睛一亮。

　　「凝兒，這不能亂來的。」魯婆婆搖頭。「我當時也沒動手，只是作勢威脅罷了。逼男子動手，是送人上死路，這點你絕不能一刻或忘。」

　　「所以你習武用武，絕不能讓人識出女兒身。」玉老同樣顯出少見的嚴肅。

　　「那婆婆你是怎麼練成這樣高明的功夫呢？」兩老功夫不相上下，至少凝兒還未能將他倆辨出高低。而就算未曾出門見過世面比較，她也明白兩老武藝是如何的出神入化、深不可測。

　　「她是為了找我，拜盡天下名師啦！」

　　魯婆婆不理他。「我腦子好，想到有處地方男人最喜歡去，去了又最可能腦筋不清楚，容易讓我蒙騙過去。」

　　「妓院？」凝兒猜想。

　　「呸！我還沒有那麼著迷於武術。我去的是酒館！眾人皆醉我獨醒，隨便挑起個群架，我就可以打個盡興啦！之後再趁亂走人，百試不爽，從沒被抓到過。」

　　「高明啊！」凝兒嘖嘖稱奇。「但婆婆您明明武術理絡分明，自成一體，應該是出於哪個正派大宗啊。」

　　「我怎麼這麼厲害，教出個小天才啊。」玉老簡直要佩服自己到涕零。

　　「是我教的吧？」魯婆婆撇嘴。「你婆婆運氣好，走遍王國各酒館，竟碰上個瞎子大師。」

　　「瞎子？」

　　「說是沒被抓過包，事實卻是師父手下留情。他才過一招便收手退出，已知我是女兒身，但竟不說破，也許是怕害了現場十數條人命吧！但我事後沒跑遠，便被他抓著了，警告我不得再犯，否則不致害己，但必然害人。我說服他要我停手的唯一辦法就是收我為徒，反正他目不能識，被人發現我是女兒身也可以佯裝毫不知情。」

　　「世事可真奇妙啊。」凝兒聽得入神。

　　「所以，凝娃兒，出去吧。」玉老忽然道，把凝兒一震回神。「你已經練成我倆所有功夫，難道不想再去學天下無邊無際的武術嗎？」

　　不愧是老頭子，知凝兒甚深，拿她最為醉心的武術來作引子。魯婆婆微微一笑，再加一句：

　　「你婆婆老了，跑不動了，也不想出門，但想念外頭許多舊時物事，還指望你去幫我帶回來呢！這點也不能幫婆婆做嗎？」

　　凝兒歎口氣。這樣一說，她怎麼也不能說不。「出去可以，但我不要去搞什麼推選考試的，八股又縛手縛腳，一輩子都不再自由了。」

　　「那你就不懂了。襄翼的酋王推選，晉級四域，層層過關，終至火峰之頂，是唯一能與天下絕頂高手切磋的機會啊！你不是至愛武術，視功夫為生命嗎？」魯婆婆雙眼發亮，猶可見當年不顧一切離家習武的狂熱。

　　玉老靜默半晌。「小亭子，真要凝兒做到那種程度？」

　　「我是怎麼走過來的，你還不清楚嗎？」魯婆婆眼中濕潤。「我何嘗捨得她離開，更何況去涉身險境？但只要我還有知，絕不願見凝兒一生受女兒之身束縛，無法過自己想要的人生。她也許無法真上火峰之頂，但她癡愛武術，就該去盡情吸收發揮，能走多久、多遠、多高，就去走！我們悖法教她武功，難道不是為了讓她走自己想走的路？這是千載難逢的機會，再等難說不是又數十年。玉人，我們……放手吧！是放手的時候了。」

　　玉老握住魯婆婆的手，許久才道：「凝兒，你於武術，不過井底之蛙、夏蟲語冰，學得的可說只是皮毛。想知道真正的武術之心是什麼，你就必須出去。你玉爺我也很想知道呢，你學回來告訴我們吧。」

　　凝兒說不出話來，心中激盪又無措。兩老的話，她從未質疑過。那麼，真要她出去嗎？離開她從未離過的家、她至親的兩老？

　　就這樣……走上從此只有一個人的路？

第二章

　　收將、天術、修戟、先卒四縣之名，充分體現了裡翼王國的尚武精神。 也許是酷寒的天候讓人不得不強身保健。也許是農牧難興。讓人只有打獵維生，不管原因為何，襄翼專出絕頂武功高手。若不是與外界隔絕，早已成為天下搶才之地。

　　當凝兒到了收將縣城，客棧酒館都已客滿，不只是參加酋王推選的眾青年而已，欲參與文官考試的女子們因為隨身的僕役眾多，更是搞得人滿為患。

　　倒不是怕女子有什麼危險，而是各家都習慣性地把自己的寶貝捧在手心，大夫是一定得隨行的，再加上廚子和車伕，書僮及小婢，有時連兄長也跟著，陣仗驚人。

　　凝兒出身及家境與眾不同，對於這些捧場咋舌不已，這是幹什麼啊？

　　出嫁也沒有這麼誇張好不好？ 如果將來考上了，去上任難道也要帶上一批人嗎？

　　不禁慶幸自己要參加的是只有男子的推選，一個好漢一人當，輸了一鞠躬下台，多麼省事！

　　「小兄弟，我們沒有房間了，對不住啊！」

　　「沒事。」凝兒歎了口氣。 已經是第四家了，現在是深冬，真要在外面打地鋪是不可能的，也許這附近有廟？

　　她蜿蜒走過擠滿桌子的前方，嚮往無比地瞅著桌上的一杯杯美酒，暗忖著是否該沽一壺帶走，忽然一隻大手伸來欲攫住她的手腕。

　　她射手如蛇行之快，巧妙翻轉手腕，微型不落痕跡地住右一小步，就避開那只醉掌，完全沒讓他碰著。

　　她沒回頭去看，想無聲無息地溜走，在一堆半醉的對手中惹事可不妙。

　　可惜事不如人意，後頭呯地一聲，椅子倒了。

　　「喂！翻倒了我​​……的酒，就想跑啊？」

　　模糊不清的醉語倒是響如春雷，凝兒轉頭看見桌上杯倒酒流，分明是那人手撲了個空才碰倒的。

　　「你扮了裝，事事要小心，襄翼第一國法，絕不能一刻或忘。」

　　這是玉爺的諄諄告誡。 這裡高手雲集，她不能冒險在這裡打架。

　　不敢隨意扮笑臉，她深深低下頭，像個怕事的小男孩。 「大俠，我……我……我沒……沒有……」她又故意踉蹌一步，好似自己比那人更醉。

　　眾從大笑，「黑兄，這是個美少年沒錯，但還是個孩子嘛！喝都不能喝，站也站不穩，有什麼搞頭？」

　　「是啊！我看是來考文官的吧？也對，個頭這麼小，再幾年也長不到哪裡去，根本上不了擂台，只能動動筆了。」

　　「黑兄就算了吧，等你吃飽，我帶你上無慨亭，那才是美男子的聚寶盆啦，而且訓練有素，比這個嫩小子好太多了！」

　　趁眾人紛紛向那個大漢敬酒，凝兒一溜煙穿過大廳，直直往前門鑽去。

　　深吸口氣準備推門迎接外頭連呼吸也能凍結的冷空氣，身後突然傳來清晰的話語。

　　「不介意的話，就跟在下擠一間吧。」

　　在鬧哄哄飲酒作樂的廳中，那低沉輕緩的聲音如濃霧中一道清風，借內力準確無誤向她送來，除非有其他高手仔細傾聽，應是無人發覺。 凝兒訝於那人內力之深，慢慢轉過身來。

　　一名黑衣男子獨自坐在桌前，不似其他桌子都坐滿了人，乍看之下毫不起眼，因為他……很安靜，靜如風止。凝兒心中忽然出現這樣的字眼。

　　那人並沒有在看她，但不知為何，她百分百確定就是他開的口，她不禁再打量對方幾眼。

　　他也許長她幾歲，身形修長精練，雙手有形有力，全身上下卻散發出一種透明感，好像隨時可以隱身遁走。那張臉應是好看的，但眼神內斂，表情平淡，因​​而光華全收，可以讓人過目即忘。

　　真要給她一棲息之處嗎？ 她望向大廳另一端，方纔那大漢似已趴倒在桌上，無人注意這頭，於是她負手慢慢踱向他，在桌前停下。

　　那人能在一室酒拳笑鬧中聽到方纔她與店家的對話，可見內力的確深厚。但他為何要幫她？

　　「公子不樂與人喝酒，卻不介意與人同房？」她笑問。

　　那人慢慢抬起眼，凝兒下了新的評語－－眼神很深邃，雖然平靜無波，仍給人見不著底的感覺。

　　「公子風塵僕僕，這整城客棧都滿了，助人一事，積德一樁，沒什麼。」

　　這一番話，不再蘊含內力，如果不是凝兒敏銳，也無法分辨出與方纔的不同。看來這人能藏就藏，連說話都不喜大聲。這樣就更奇怪了！他應該不是愛出頭、管閒事的人。

　　「我之前之後，還有很多撲了空的人吧！為什麼只幫我？」凝兒什麼事不弄明白是不會罷休的。

　　那人眼神穩定，似乎不在在乎凝兒的打量，「公子眼神清明，住宿無著落，仍沒有一絲怒氣，所以應是善良之人，現在問得謹慎，又是聰明之人。」

　　「原來你做好事，也是要挑人的啊！」凝兒笑了，「在下可以坐下，向您敬一杯嗎？」

　　「請坐。恕在下不喝酒，以茶代酒如何？」

　　凝兒伸伸舌。從小和兩老大塊吃肉、大碗喝酒，還真不習慣有一餐沒酒啊。

　　「我喝就成！」凝兒再點了好幾道菜和一大壺酒，無視店小二稱奇的眼光。

　　「可問公子大名？」沒把握這個行事低調的人是否願意報上姓名，但不知道恩人的名字可不成。她可是免去凍死在外的危險啊。

　　「曲唯。」

　　說得倒很痛快嘛。 「好名字！有韻味。我叫玉魯，小字凝。」

　　「凝。」他點點頭。「玉潔冰心，如露凝珠，很適合公子。」

　　凝兒眼中一閃！人們聽到她的名字，只道她活潑好動，雖取魯婆婆之姓為名，但的確人如其名，便字「凝」以稍去一些躁氣。這人卻正確無誤地道出她的真名。

　　「曲公子露餡了喔！字字珠璣應該不是公子的習慣，少言少語，甚至不言不語才是，但公子現下如此健談，又是因為我嗎？」

　　「這裡人人都是對手，凝公子不覺得知己知彼，才能百戰百勝嗎？」

　　「原來這麼看得起小小在下我，把我當成推選的頭號敵人啦？」凝兒笑了，雖然覺得他對她的稱呼有些奇怪。

　　「正是。」曲唯低下眼，神情平靜，倒是凝兒嚇了一跳，說得這麼白？

　　「那……把我當對手，為什麼還要這樣提醒我？」

　　「因為在下雖然行事無華，卻也不發暗箭。凝公子年紀輕，又似第一次出遠門，雖然不無謹慎之心，卻沒有見過世面，不知人心詭譎。」

　　凝兒不以為忤，歎了口氣，「原來我滿臉就寫著少不更事啊！」

　　曲唯沒有笑，但眼光溫暖了些。「這也表示敵人容易輕敵，可說是凝公子的優勢。」

　　「好！曲公子痛快，知無不言，言無不盡，我敬你！」凝兒一飲而盡，順便將滿桌食物一掃而空。

　　酒足飯飽後跟在曲唯的後頭，來到他下榻的房間，果然小而簡陋，看來是全客棧裡最便宜的等級，很像他的風格。不過一張小床，一隻茶几，一扇窗而已。

　　「來者是客，曲某靠牆坐著打個盹就行。」

　　「沒的事！佔人房間還要占床，我可沒這麼無禮。喏，這是半房錢。」凝兒把錢擱在茶几上，一屁股在牆角坐下，包袱往身後一墊，就闔上眼了。

　　曲唯似乎好久都沒動靜，但凝兒沒有偷看，也不以內力護身，告訴自己睡了，很快就真的入睡。

　　曲唯蹙眉，無聲地上了床，靜靜看著牆角那放鬆無備的矮小身軀許久，才闔眼入眠。長袖之中，一把微彎精刀，從無一刻離手。

　　次日凝兒睜眼，屋內僅剩她一人，她伸個懶腰跳起身來，先慣例打上一套拳，才覺得筋骨暢快，接著就看到茶几上錢還在，又多了一張小條。

　　無失不愛償，祝收將稱王。

　　「好個曲唯，連無功不受祿你也可以轉個彎啊？」凝兒失笑。這個人真是謹慎過頭了。是她欠他吧？但他卻像是絕不願受人一丁點好處的個性，難道是怕擂台上動起手來不好意思？

　　那倒也不像。現在想想，那時沒人想去跟他擠一張桌子，就是感受到此人一身孤雲野鶴之風，好像看他一眼都會打擾到人家的那種孤絕，讓人不敢近身。他根本就是不與人打交道，絕對劃清界線的那種人吧？所以連她的錢也不碰，撇得一乾二淨，更不找她一起出門報到，等一下擂台上形同陌生人，絕不會手下留情。

　　那麼此人會主動伸出援手，就更加怪異了。

　　凝兒聳聳肩。收將又何必稱王？她只是來求學的，不是來搶王位。除了兩老之外，她還沒跟任何人動過手，自己不在乎輸贏，能過招真打就不枉此行了。

　　看了看自己的打扮，凝兒很滿意。不愧是假扮男人經驗豐富的婆婆，為她量身縫製了耐穿打又絕對陽剛的衣著，紅得霸氣。婆婆又在她眉上添了一痕假疤，不至難看，倒多了份英氣。加上兩老將她拉拔長大，從未特意把她當女兒來養，世俗都當作放屁，只教她真心待人即可，其它事都可以從心所欲，所以她出門幾天下來，都沒有穿幫，就是因為自己沒有那種一般女子訓練有素的典雅舉止和說話方式吧。

　　最重要的一點是，女人沒有是練家子的，她內力深厚，走路有風，加上隻身一人，壓根兒不會有人想到她是女的。

　　只除了她最恨的一點點，就是自己的身高！在女人堆裡都算矮了，比起一般男人更是不足。可惜啊！不過推選沒有年齡限制，大家頂多把她看成少年吧。

　　大刺刺往擂台而去。哇！人山人海，大約看戲的比上場的人多。

　　她擠上去報了名，接下來就準備找個好位置看比武。這是天大的事，因為她一招一式都不想放過，準備全數默記回去向玉爺炫耀。

　　裡翼推選，制度完善。一般擂台是勝者不斷接受挑戰，直到被打敗為止；不然就是分組晉級，直到僅存兩名對決。但前者沒有考慮勝者的體力問題，後者又沒有考慮分組的運氣問題，都遺珠之憾。

　　襄翼縣城決則是在第一輪中每一推手都必須與其他所有推手對決過，每打一場，休息一場，所有勝負詳細記下，最後勝場最多的四人晉級。

　　第二輪更妙，四人同時上台決戰，直到一名勝出，可謂是打群戰，也預告了將來那一人登上火峰之頂時，將遇上的四人決戰。

　　這樣的推選之所以可行，不會落個滿地傷兵，是因為勝負是由評審裁決，通常是兩名退休的高臣，也正是前縣城決的贏家。比武中不可以蓄意傷人，一旦推手顯出招式破綻，對方不必真攻傷身，評審會立即宣佈比賽結束，勝家產出。

　　所以縣城決雖推手眾多，勝負倒分得很快，不慎受傷通常也不多。

　　這些規矩，凝兒現在才知道。「原來能勝的前四名，就能參加四人決啊！不知與兩老打有什麼不同？」她喃喃道，不禁貪心的想著，那自己能羸多少就要羸多少！

　　她精神一振，看比賽的眼光也開始不同，看得雙眼發直，手指一直比劃著，口中喃喃自語，汗水滴下她的額頭仍不自覺。

　　「這兵器可是從沒見過啊……嘿！這招很像畫龍點晴……」

　　她沒發覺，不遠處一雙深眸正看著她的一切。

　　很快地凝兒就被叫到號碼，她興奮得連手都有些發抖，但她力持鎮定，告誡自己別搞砸了。

　　「哎呀，真可愛的紅衣少年！我們收將有過這麼年輕的推手嗎？」群眾開始議論。

　　「現在的孩子可真猛啊！嘴上無毛就想出頭。我們裡翼最年輕的酋王是幾歲？」

　　「好像曾有過二十歲的，大約兩任以前吧，可惜做不到五年就發生弊端，被三名高臣請下來了。」

　　「讓孩子見見世面也成，反正能撐個一時半刻就不錯了！」

　　凝兒排除耳中的一切，專注看著和她對決的男子，正巧此人先前已上場兩次，一勝一負，她清楚記得他勝負的兩招。

　　先守不攻吧！凝兒決定要等那兩招出現再伺機反攻，於是手按腰間劍把，然劍並未出鞘。

　　對方相當積極，以雙刀交互出擊，先攻她門面，拆了兩招，被她側身閃過，他以為矮小的她會乘機攻他左腰，先行收刀防備，以免出現破綻，不料她繞了半圈到他後方去了，似在玩躲貓貓，讓他大吃一驚，也急轉身來。

　　她朝他咧嘴一笑，接著出乎眾人意料，雙手離劍，穿插推了他胸前一把！

　　這當真是危險之至！他雙刀雖因轉身隨兩手落在身側，然而卻可以輕而易舉削下她兩腕，只因他太過吃驚，萬萬沒想到她會出這麼一手，且不算拳法也不帶內力，像個孩子玩遊戲一般，最驚人的是她力氣奇大，明顯未盡全力，已如兩個大男人合推，逼他生生退了五六步，用內力也收不住腳。

　　眾人大笑，真當作是小孩子頑皮！不料評審之一發話了。

　　「玉魯君勝！」

　　那人白了臉，凝兒搖頭道：「大人，不算啊！」

　　「為何不算？」另一評審奇怪地問。「破綻分明，勝負已定。」

　　「但是兵器未出，實戰不可能傷人，所以也不可能獲勝，不是嗎？」凝兒是真的覺得勝負還早呢，她根本還沒開始。

　　那人面容古怪的瞧著她，眾人面面相覷。評審耳語半晌後點頭。「玉魯君自己不服勝，也言之有理，那麼請繼續吧。」

　　凝兒高興的對那人笑，使那人眼神更加古怪，但他戒心已大起，再度開攻是攻守有據，片刻之後便逼得凝兒拔出劍來。

　　凝兒只擋不攻，耐心等待，終於等到了對方用過的勝招－－攻她的小腹。她賭上了，賭對方上一場的輸招必然是他心中之痛，特意又攻他輸招時的左腿破綻，而未去擋他的勝招。

　　眾人驚叫，眼看她小腹立即就要皮開肉綻，但那人忽然一僵，幾近本能地回防他的左腿，刀劍相擊，內力四射，凝兒​​的短劍奇快，比雙刀靈活得多，在他以為成功堵死自己先前的破綻時，她的劍已向上挑入他左膀下。

　　她輕柔收勢，劍鋒在他左膀上點了一點，內力收得乾淨，連衣服都沒有劃破。

　　「玉魯君勝！」評審洪聲道。

　　「好啊！」眾人擊掌叫好，「小毛頭推手了得！」

　　那人深吸口氣，臉色雖然不好，但眼中滿驚異，向她揖了一揖。

　　「多謝公子，我會終生難忘。」凝兒說得真誠無比。

　　「終生難忘？」那人忍不住問：「為什麼？」

　　「公子是第一人啊！」凝兒撫著胸，沒有再多說，蹦蹦跳跳下了台。

　　縣城決此次人數眾多，雖然分三個擂台同時進行，第一天凝兒也只打過了一半的人，在她被兩老訓練得體力再好，也從未和陌生人打過這麼多陣仗，累得她拖著腳步回到客棧。

　　為什麼沒看到曲唯呢？她一路想著，她一次也只能看一個擂台，是錯過了吧。

　　正想著今晚是否有人輸太多場會卷包袱離去，她就有空房了，一進客棧看到曲唯又在喝茶。

　　「曲唯兄！」她興高采烈地上前，他是恩人哪，「你今天成績如何？」

　　他微微抬頭，臉上仍是一逕地莫測高深，「收穫頗豐，不過比不上凝公子大勝三十八，僅小輸一場。」

　　她偏著頭。「記得這麼清楚？你看到幾場？」

　　「精彩的都看到了。」

　　她眼睛發亮。「那你看到我輸的那場了？特別精彩！是我平生最棒的一刻！」

　　他深邃的黑眼靜靜看著她，「最棒的？」

　　「是啊！那不知叫什麼的，竟然幫我抓出了一個我從來不知道自己有的破綻，那人真了不起，我輸得心服口服！」

　　「既然是如此的高手，又是唯一的敗局，凝公子不記得他的名字嗎？」

　　凝兒有些赫然地抓抓頭，「我最記不得名字了，以前天天幫人寫信，還是記不得誰是誰的，總是被人取笑。如果人名是招數就好了，我看過就不會忘。」

　　「是那樣嗎？」曲唯斂眉，「凝公子一定餓了，請坐吧。」

　　「那我不客氣了！」凝兒又掏錢點了滿滿的一桌，順便問店小二：「今天總有空房了吧？」

　　店小二看了曲唯一眼，「對不住啊……還是沒有。」

　　「還是沒有？」

　　曲唯開口了：「在下租至縣城決為止，不嫌棄的話，就再委屈凝公子一晚吧。」

　　聖人啊！凝兒很感動地看著他，「真的可以嗎？」

　　店小二很快溜走。曲唯點點頭。「但在下有一請求。」

　　「請說！」凝兒很爽快地點頭。

　　「今晚換在下坐著睡吧。」

　　「啥？」這就是他的​​請求啊？真是怪人一個！凝兒眨了眨眼，笑了。

　　「行！但為了公平，我必須出一半的錢，連昨夜的一併請曲唯兄收下。」

　　曲唯瞇起眼，但也只是短短一瞬間而已，點頭道：「成。那我敬凝了公子一杯，恭喜你四決有望。」

　　凝兒伸頭看看他碗中的冷茶。 「又不喝酒啊？」口氣是大大不以為然。

　　「抱歉了，凝公子但喝無妨。」

　　「那我不客氣羅！」凝兒叫了酒。「好酒啊！縣城的價格一就是不一樣！連最便宜的酒都這麼好喝。」明明自己鬧窮，點的是最劣等的。

　　曲唯不動聲色，瞥了店小二一眼，他馬上又端了許多好菜。

　　凝兒大快朵頤，曲唯幾乎沒動筷，開口道：「凝公子－－」

　　「曲唯兄！」凝兒嚥下好大一口豬腳肉。「能不能叫我玉弟或魯弟就成？不然小凝也行啊！凝公子聽起來好彆扭，怪生疏的。」

　　曲唯頓了頓。 「好吧。小凝，你想知道破綻，要不要在下也說一個？」

　　凝兒興致大起，沒注意到他挑了個最親密的稱呼。「當然要！快說！」

　　「小凝喜歡先守後攻，記人先前比賽招數，再加以利用，是吧？」

　　凝兒張著小口。 「你……怎麼看得這麼清楚？」

　　「但你這策略在那場敗局中不管用了，小凝知道是為什麼嗎？」

　　「我也一直在想這個問題哪。」凝兒不自覺地用食指輕敲著桌面。

　　「我明明記得那人有兩次在前賽中因為慣用右手，右肩常露出空防，才被人攻破的，怎麼我好不容易等到那空隙，卻被引出我自己右臂的破綻，讓他挑了一個洞？」

　　她指了指自己右臂，還好她後退得快，只是衣服被挑開一線，不然必定被劃開一道口子，雖不重，也會見點血的。那人真下手啦！

　　他的眼光在那紅衣細細的裂痕上徘徊許久才移開。「那是因為每個人的反應不盡相同，遇上喜歡挑人破綻，不顧自己空防的人，如果被他看出你的破綻，不顧一切的硬攻，當然就會勝你一籌了。」

　　「那他又是怎麼看出我的破綻呢？」

　　「小凝只守不攻，給人機會研究你的守招，不是嗎？」

　　凝兒悄然大悟！從小到大，兩老不可能對她毫不留情地下殺手，因此她也不必練就滴水不漏的守法；再者練功之人多半練攻擊之術，以求對決中取勝；至於守法，就是盡量護住全身，不露破綻。但要攻就必有破綻，有人以攻為守，有人借力使力，轉守為攻，哪有有專練守法的？大約只有崇尚非武的和尚吧。

　　「原來如此啊……」凝兒喃道。「我沒有特別想過，中間有洞就補，人攻再防……竟有人不管自己有多少破綻，只求找出別人的來？」

　　「小凝在第一局中，不也是不在乎你自己的破綻，賭上對方會先防他的？」

　　「我，我攻的可不是他的破綻，而是他的心防。」凝兒一笑。 「是我玉爺教我的。」

　　「心防嗎？」曲唯沉吟道，手中的杯一滯。

　　凝兒打了好大一個呵欠，肚子塞滿了以後，著實困得不行了。

　　「走吧。」曲唯起身。

　　回到房裡，曲唯高挑的身軀坐靠著牆，半瞇著星眸，看凝兒一沾枕便酣睡過去。

　　「第一人便終生難忘嗎？」他無聲地對自己說。即使無人可見，那雙眼睛仍是深不可測。

　　這次當凝兒醒來，室內連張小條子都沒了，她心下有些抱怨了，這人忒沒禮貌！ 為什麼不等她呢？

　　雖說是冷僻的得嚇人的個性，但不已經與她稱兄道弟了嗎？喔，是她自己曲唯兄、曲唯兄的叫，但他也沒更正她啊。

　　喃喃自語地到了擂台場，推手人數果然已減了不少，但她伸斷了頭仍然不見曲唯的身影。 他不會也輸到排名太后，自行放棄了吧？

　　偏偏場上又沒有告示之類的，也不知道現在前四名究竟是誰，倒數又是誰。

　　不可能啊！ 他內力深厚，論起武藝見解精闢，不是嗎？而且他明明說自己收穫頗多？推選很快再度開始，她趕緊收神，隨著一次次上場，她越打越起勁，也越攻越放得開，她的策略變了，雖然仍以守為攻，但不引誘對手攻擊，目的就是在測測驗自己的每一個守招。

　　這可是大膽之至。別人在全力攻戰，就為了那如天般高的王位，她卻是在做實驗，在找自己的每一個破綻，簡單來說，她只是在練武而已。

　　她的對手大半不知道她在想什麼，而察覺到不對的人越發一頭霧水－－她若不攻對方破綻，只關心自己的，那簡直就沒機會羸了啊！最奇怪的是，當對方成功地找出她的破綻，被宣告勝利時，她還雙眼發亮，笑得無比燦爛！

　　直到全部單決完畢，凝兒才猛地拍了自己頭一下。

　　糟了！她好像輸了很多耶！那麼是不是不夠格上四人決了？

　　她不禁扼腕，自己小聰明夠多，就是有時在大事上會迷糊，婆婆也常這麼說她的。自己只顧著曲唯說的什麼守法，竟忘了這是推選，是比賽啊！

　　不過她還是不後悔。今天她上了多少課，招招令她難忘，因為也全以守的眼光來看，整個眼界大有不同，視野也一目瞭然。

　　原來玉爺所謂的功夫世界之大，就是這樣啊！ 只不過遇上曲唯一個人，就讓她看到武術的另一個新領域，使得和無數人對招時，自己慣用的每一招都有了新的意義。

　　那麼她上不了四人決，更別說火峰之頂，是很可惜的了……「……玉魯……」

　　忽然間聽到自己的名字，她霎時間回不過神來，好一晌才跳起來。

　　「是！」

　　中氣十足的一聲，讓人群笑開了。原來評審在報四人決的名單，不是在叫人。

　　等凝兒終於搞懂的時候，高興地跳得老高。她上了耶！ 真是太運氣了！

　　她自己並未意識到，由於悟性奇高，她邊打邊學，進步神速；雖然一開始幾乎連輸十數場，後來越打破綻越少，到最後近乎堵絕殆盡，使得對手根本毫無勝法，只待她來找對方破綻了。

　　她興匆匆地跳上擂台，卻怔仲了。

　　台上其餘三個人，一個是她第一次對決的對手，一個是找出她第一個連兩老都不知的破綻的人，最後一個她記得是招招她都沒見過，武藝好像不是本地人的高大男人，對決時曾打敗了她。

　　但是……竟沒有曲唯！

　　她很快掃視了台下一圈，但觀眾實在太多，根本無從找起。

　　她再找了自己頭一下。笨蛋！她已經跟每一個推手都過招了，當然沒有曲唯！

　　原來他根本沒有參加，那他到底來做什麼的？難道和台下這堆人一樣，只是來看戲的？

　　這也無可厚非。看看她，不也是無心官途嗎？要不是因為要習武，她也不會上台。雖然心裡失望，她也只是聳聳肩，很快轉移心思到眼前的四人決上。

　　這三人對她用過的每一招數，她都記得清清楚楚，但現在四人混打，不太可能再一逕套用對決的老路子，她得重新來過了。

　　一聲吆喝，四人似有默契，不約而同退了一步。偌大的擂台足夠讓一票紅班子跑龍套了，四人這一退，都到了各人兵器範圍之外。

　　這三人中她只羸過那第一個，但她已不敢抱太大希望，覺得能再和這三名高手切磋，已經是不得了的機會。

　　這樣一想，她又露出好大的笑容，把其餘三人的眼光全吸引了過去。

　　「開始吧！」她叫道。等不及要看看四人可以怎麼打了，她一閃至三人中央，彷彿要以身試劍，台下眾人驚呼。

　　她的是非題很簡單，三人合找她的破綻，應該可以找出新的來吧？

　　第一人反應最快，但也最為保守，他退到她身後，應該最容易向她突襲，但他除了穩步，雙刀未發；也許也想坐收漁翁之利。

　　因為最早被攻出破綻的人，就最先下台，所以按兵不動，的確是最佳策略。

　　這也正顯示出凝兒最先有動作，還轉置身於他人兵刃可及之處，在尋常人眼中有多麼不智了。

　　她卻沒去理會這麼多，感覺後方毫無動靜，於是注意力大半放在西側的對手。

　　第二個人仍舊是她記得的那般喜攻厭防，最先出招，一個「花開並蒂」長劍舞出雙花，連續攻擊她兩邊身側。

　　凝兒礙於另兩人可以乘隙出招，無法再死守，短劍出鞘，以快取勝，使出更花俏的「百花齊放」，如星花般向四方同時進攻，擊退對方的長劍，也迫使其他二人出手相迎。

　　「原來守法的致命弱點不是被逼棄守啊。」她喃喃自語。

　　她的對手都是內力高手，自然都聽到了。第三個大個子忍不住問：「你在幹嘛啊？」

　　「在練守法啊！」她收步垂劍，三人也收兵後退。

　　「低估我們在擂台上練守法？」第二人蹙起好濃的眉。

　　「此時不練，哪還有更好的機會啊？」

　　「小兄弟，你也太不懂事了吧？你知道我們在競選的是一國之王嗎？」第一人搖搖頭。

　　「知道啊！大老遠，我來助陣的！」

　　三人面面相覷，一時啞口，因為擂台極高，台下觀眾若無高深內力，根本聽不見他們在談些什麼，只知道對決忽然停了，開始鼓噪起來。

　　「怎麼啦？怎麼不打了？到底有沒有誰露出破綻了？」

　　「快打吧！我們等著看看收將第一人是誰呢！」

　　「評審呢？叫他們快打啊！」

　　兩位評審雖已聽見她的話，卻也不多加干涉，既然尚未有人露出破綻，他們自然也沒有發言的必要。

　　凝兒一笑。「你們別管我，繼續吧。」她重又回復守招，踏入三人兵域。

　　其他三人不再客氣，同時向她進攻，似乎已決定她是最弱的一環，先除去再說。

　　其中以第三個大個子最難防，因為他招招都很怪，也攻常人落攻之處。他用的是一個大棒子，鐵木相合，凹凸不平，被打到了一定傷口難愈，可以說是相當狠的兵器。

　　凝兒卻彷彿毫不懼怕，防得若有似無，幾次好像有空防差點被重重擊中，那大漢卻及時轉招自行化解掉了。

　　原來凝兒以不防為防，他怕在攻到她破綻時收不住，傷她太重，被判蓄意傷人，因而幾次都不敢攻擊到底，加上她個頭太小，他不敢以自己原本的力道向進攻，收放之間不知怎麼拿捏，幾招下來，著實把他給累慘了！汗流浹背，開始喘息。

　　其他兩人的進攻，她卻防得滴水不漏。練了一整天的守法。可不是蓋的，她已大戰過數十人，每次被攻下破綻而敗局，她都喜不自勝，左思右想，琢磨著該怎麼補防，現下一一拿出來實驗，玩得好不快活，完全不知道累。

　　其他三人可就沒這麼輕鬆了！攻招本來就比守招吃力太多，攻她的同時仍不能不防其他人乘機突襲，數十招下來，已開始顯露疲態。

　　凝兒敏銳地發現這點，不禁暗笑，突然轉守為攻，一個她自名為「獨釣寒江雪」的奇招，由下往上攻有咽喉，頗似有魚上鉤時往上後竿之勢，向第三個大漢挑去。

　　那大漢慣於她對自己不攻不守，沒料到此時突出狠招，當下亂了手腳，她速度又奇快無比，轉瞬之間，她的劍鋒已直指他咽喉死穴。

　　「狐塘三君敗！」評審之一裁決道。

　　眾人高聲叫好，其他兩個推手收刀後​​退一步，眼中現出佩服之色。

　　凝兒對那大漢抱手一揖，大聲說：「承讓了，公子請不要離去，玉魯等一下不論輸贏，一定要跟公子喝一杯！」

　　狐塘三個性爽快，朗笑一聲。自己可說是敗得一敗塗地，而這小娃兒也真可愛得緊，當下拍了拍胸，「這一杯我喝定了​​！」

　　三人決開始，起初三人緩緩走台，形成三角，凝兒不禁想起和兩老同打的無數回憶。

　　「唉，才幾天而已，就好想念呢。」

　　「你又在嘀咕什麼？」第二人戒備地問道。

　　「我在想我的家人，我們三人常常一起練功的。」

　　「三人決你很拿手？」那人挑高眉頭。

　　凝兒噗哧一笑，「你哪來這麼多心眼？我只是在想念他們而已。」

　　那人不知該如何接口，這小毛頭常常給人毫無心機的感覺，但方纔他快招狠攻，一招就攻破那大漢，又是如此高妙，讓人驚異。

　　這是哪家出的孩子啊？

　　「你師出何門？」第一人問道，他昨天就很想問他了。他推他時像是胡亂嬉鬧，但後來又出招精確，彷彿能讀出他思緒而將他打敗。他很好奇他是屬於什麼門派的。

　　「好像沒有門。」她偏頭回想。自己問過婆婆，可是兩老從未說清楚到底各出自什麼流派，現在想想實在有些奇怪。

　　「怎麼可能？你師父是誰？」

　　「魯婆婆和玉老。有聽過嗎？」她也好奇起來，說不定兩老在江湖上很有名呢。

　　「沒有。」兩人都搖頭。

　　底下觀眾又開始不耐了，三人只好閉嘴出招。凝兒又是守著不攻，那兩人也一直找不出她的漏洞，於是只針對彼此出招，形同似乎是兩決的局面。

　　台下許多觀眾不是真正的武者，看不出來為何兩高個子拚命互攻，放著那少年不太理睬，還以為是他插不進去，開始鼓動他。

　　「別盡站在那不揮劍啊，這可不是休息的時候！」

　　「小孩子還是怕了吧？不然是累了？」

　　「趁他們亂軍之中，你可以偷襲啊！快啊！」

　　這樣的建議倒讓另外兩人一驚，分神去注意他是否會有什麼動作。凝兒咧嘴一笑，說道：「左邊這位公子，你剛才左膝有個漏洞！」

　　那第一人赫然領悟他目視之際，手慢了半招，造成一個空隙，只是對方也因觀眾而分神，竟未看出對方破綻的？既然看出來了， 剛才為何不攻？

　　「你這又是在做什麼？」第二人問。

　　「對不起，我不是在炫耀，玉爺老是要我把看到的說出來讓他聽聽對不對，所以才養成這個習慣。」

　　「看到了又為什麼不動手？」第一人再問。

　　「你們是因為觀眾才分心的，我趁機動手不公平吧？」

　　兩人不禁要微笑，這小子實在有趣，讓人摸不著邊。

　　「你到底什麼時候要攻？你防得不無聊嗎？」第二人又問。

　　凝兒聳聳肩，「好吧，那我也來玩玩好了，省得觀眾看不下去。」

　　三人決重起，這次局面完全不同，三人多攻少守，雙刀、長劍與小劍招數完全不同，閃光飛舞，鏗鏘不絕，看得觀眾眼花繚亂。

　　內行人可以看出三人不僅路數不同，連風格也大相逕庭。 第一人雙刀對稱，腳步方正，可以說是純正武術的風格，也明顯是大家名門所出的子弟。

　　第二人攻擊性強，專攻有要害，不太在意招形是否漂亮，劍法是否流暢，只求招招凌厲，逼人自亂腳步，充分顯示此人狂野的個性。

　　而這個小不點，透著不小的玄機，剛才防得狀似輕鬆，其實已到守法出神入化的境界，連眾多觀者中也難說有人看出任何破綻，此時看似轉守為攻，其實守法並未丟棄，防得無形而已。

　　「還真被你學到些東西了。」觀眾中有人低喃，只是未用上內力，無人聽見。

　　第二人狠攻雖強，但常不顧自身破綻，凝兒已思索出該如何釣他。 她手腕一翻，短劍剌向他左腿，並非要害，但她撲身向前，是先前從未有過的強勢攻擊，卻因近身而稍稍暴露出自己右側的空檔。

　　這是她整場嚴密防守中第一個出現的小縫，似乎是因為採取強攻才出現的，第二人立刻把握住這個難得的機會，以長劍逼近。

　　但讓​​那人大吃一驚的是，那小縫突然又不見了！如同一個幻覺般從未存在過，他的長劍被小劍重重震開，她好像突然加了數倍，他虎口吃痛，叫了一聲，在觀眾驚呼聲中，長劍竟脫手了！

　　在第一人有機會之前，凝兒的小劍伶俐反轉，直指第二人左胸，正是紅心！

　　「游騖君敗！」

　　眾人鼓掌叫好，很多人開始改為向小不點下注。既然已經打敗兩人，勝算應該很大吧！雖然還是個孩子啊……第二人臉上陰晴不定，終歸是較為暴烈的性格，好一會兒才鎮定下來。

　　他歎了口氣。「還是著了你的道啊。」

　　凝兒作輯。「玉魯不才，只能需要小伎倆而已。」

　　那人搖頭，臉色和緩了，「那倒不是，你摸清了我的底，才得以勝出，我不能不服氣。」他頓了頓又說：「游某今日才知道守法的重要。」

　　凝兒說：「我才要謝謝公子呢！您上回抓出了我的新破綻，我終生難忘。」

　　「終生難忘！」那人笑了，接著轉頭對第一人說：「閣下小心了，他根本不是尋常人。」下台去了。

　　第一人臉上露出無奈的苦笑，不過仍不客氣地開始出招，因為心中戒備，所以攻法相當保守，不出險招，步步為營。

　　凝兒看他轉攻為守，突有主意，開始用上玉老最得意的「班門弄斧」，一招一式都是那人所用過的招數。

　　那人起先沒有發覺，後來越打越奇怪－－這小鬼是在學他？ 學他做什麼？ 她又怎麼能毫無錯亂地記住他澄教雙月嚴謹卻也繁複的刀法，還用小劍仿得唯妙唯肖？

　　那人越打越驚駭，她用一劍擬雙刀，速度必須是加倍的快，任他對自家刀法瞭如指掌，仍覺得難以跟上，目眩不已。

　　忽然間，她刀法變了！不再是原先幾可亂真的澄教雙刀，而是玉老的「指鹿為馬」。她劍花瑣碎，像是把澄教雙刀捏了捏變了形，外行人看起來似乎沒有太大的不同，但澄教一接招便覺有異。

　　那人完全亂了陣腳，這四不像的雙刀法讓人無法如常套招，變成全新的東西，她又匆東匆西，好似自亂章法，把雙刀法越打越碎。

　　突然雙刀法消失了，她小劍一挺，刺出玉老三連招中最後一個「狗尾續貂」，將方纔數個雙刀招數混合，自己發明出來的全新打法，就朝他雙眼迂迴刺去。

　　雙刀大而寬，沒有一招是攻人眼睛的，她卻以小劍的敏捷方便代之，雖是出於雙刀法，卻又完全不同，那人本能間卻以正統雙刀法來擋，不料錯過了她婉蜒刀勢，被她劍鋒刺出小小漏洞，劍尖轉瞬已到他右眼瞳前方，他大叫一聲飛退一步，眼睛緊緊閉上。

　　「吳燕君敗！玉魯君勝！」

　　群眾為之瘋狂，許多人大喜羸了錢，更多的人在打聽這個小少俠究竟是何方神聖，打敗了多少收將縣知名武館的子弟，竟成了本縣第一人，要上火峰之頂去了！

　　「我勝了啊？」凝兒撓撓頭。她好像沒有這樣的心理準備呢！ 她只是覺得玉爺這三招用在此時好像挺恰當而已……

　　吳燕微笑抱拳。「玉少俠今晚開酒慶祝，是否也有在下一杯？」

　　「啊，當然！當然！怎能不敬公子一杯呢。」凝兒笑開了，「走吧！」

　　台下方才落敗的三人迎上來，三個大男人似乎都已釋懷未能勝出的結果，誠心恭喜他。

　　「走！喝酒去！」她這輩子從來沒有打得這麼痛快過，爽啊！輸贏倒一點都不重要了。領著三人就往酒館走去，不過要從評審眼下和觀眾的包圍中脫身著實花了些工夫。

　　進了酒館，心下覺得少了些什麼，又說不上來……

　　啊，是了，曲唯兄……那張桌子依舊，這次卻沒了他的身影。

　　真的走了啊……

　　罷了！ 她又交了新朋友呢，就像三個新師父一樣。

第三章

　　收將、天術、修戟、先卒四縣，依序進行推行，一名推手只能選擇一縣打擂台。凝兒本來心癢要跑去要每個縣城看戲，又等不及回家和兩老聊這一趟的奇遇，只有放棄了。

　　火峰之頂路程遙遠，從冰漠往上艱苦跋涉，越走越熱，四周從冷得草木不生，到暖得綠意盎然，又突然熱得草木不生，好像人都可以被烤焦。

　　凝兒是被兩名官兵護送上去的，有馬有車，儼然已是未來高臣的待遇，她可是心虛得很啊！不過，做都做了，不上去會會所謂天下三大絕頂高手，她怎麼甘心。

　　三天半後，終於上到山巔會殿，一座如宮殿一般恢弘，又如古廟般幽靜的建築，設有廳堂寢室，舒適但不過於華麗。收將縣因為最遠，故她是最後一名抵達的，午時才到。

　　進入大廳，發現已有十數人在等待她，她快步進入就深深一揖。

　　雖然收將決推出了一名少年早成為全國的大消息，在場眾人仍是一愕－－真是……小啊！個子不到其餘三人肩頭，看來頂多十四五歲，這樣一個孩子竟打敗了數十人，成為了四大高手之一？

　　等她抬起頭，錯愕的卻是她了。

　　「曲唯兄！」她驚喜又訝然。「你……你是王朝評審去收將臥底的？喔，你沒穿官服，那你……」在場沒穿宮服的連她只有四人，那他……那他……

　　曲唯依舊是黑袍一襲，氣息淡然，眼神平和，沒有開口。

　　凝兒有些不好意思，意識到現在場合隆重。「對不住啊，隨意開口，大人們請見諒。」再深深一揖，趕緊閉嘴。婆婆怎麼說來著？不要出鋒頭！

　　顯然官員們諒她年少，為首的清了清喉便道：「赫沙刑、仇映宮、曲唯、玉魯四位高手中途辛勞，就不以繁文耨節相累了。襄翼推舉之法，由四位高手到齊之際便正式開始，我等所有官員已護送四位到場，並備一月所需乾糧，即刻全體下山，僅留四位於火峰之頂。願武術之心長存，我等將於一月之後上山迎接新酋王及三高臣，告辭。」

　　官員們似乎訓練有素，快速撤下，很快馬蹄聲便消失了。

　　凝兒有一堆話想問曲唯，不過決定暫且按下。她看向其餘二人，眼中滿是好奇。

　　第一個男子身材高挑，面容深刻，她聽說先卒有一族濃眉大眼，眼珠色灰淺，說話擲地有聲，看來真的很像啊！

　　他一身灰衣，薄而短，便於行動，也適合火峰之頂的酷熱。反觀自己，一身紅衣，還真是越看越熱。

　　「公子沒帶兵器？」凝兒很快注意到這一點，因為她一向對別人身上的兵器很有興趣。

　　那人居高臨下地瞅著他，有些驚訝他連招呼都沒有打就問這樣的問題，頓了頓才答道：「在下通常不用兵器，如真有必要，便就地取材。」

　　「哇！佩服！」凝兒雙眼亮晶晶地，果真滿臉崇拜。第二人在旁輕笑出聲，使她轉頭看他。

　　天！天下竟有這樣好看的男子。那人玉樹臨風，一身雪白絲綢，眉宇間逕是笑，卻又不帶媚氣。眼光炯炯，嘴角輕勾，如同一幅畫成了真，讓人看得目不轉睛。

　　「玉少俠也是個不折不扣的美少年，有必要對仇某的容貌這般驚艷嗎？」那人笑，聲音如珠玉般迷人。

　　凝兒回過神來，也笑。「公子比女子還好看，這招在擂台上管不管用啊？」

　　那人笑容愈加勾魂。「玉少俠果然精明，不知閣下的殺手鑭又是什麼？」

　　「我嗎？」凝兒很認真地想了想。「我好沒有什麼特別的。求知慾特強算不算？」

　　這話若換成別人來說，可能顯得矯情或有藏私之心，故意輕描淡寫；但很少有人能對凝兒潔淨的目光多加懷疑，那人瞅著凝兒好一晌，笑中似有所領悟。

　　「我想玉少俠另有殺手鑭，且是致命得很啊。」說著偏頭瞟了曲唯一眼。「兩位先前認識？」

　　「是啊是啊！」凝兒興高采烈。「我很高興曲唯兄也上了山，這樣我就可以再跟他多學點了！」

　　曲唯靜靜立著，一般人若是如此安靜，很可能會給旁人更大的壓迫感，便他似乎在冷絕與靜謐中輕易遊走，此時的他有如在巢中休憩的鷹，讓人不起戒心。只是他對凝兒的話似乎毫無反應，也虧得凝兒不在意，自己說得很樂。

　　「原來少俠向曲大俠學過武術？」那人眼中興味更濃。

　　「是啊！曲唯兄武藝過人，若非是他，我決計上不了山來！」

　　曲唯斂眉，無人看見他眼中一閃。

　　「原來兩位還有這樣的淵源啊。那麼推選之中打起來，還能以兄弟相稱嗎？」美男子問得饒有深意。

　　「有何不可？我和婆婆與玉爺天天打，越打越親密啊！」凝兒完全不放在心上。

　　美男子笑了。「越打越親密嗎？那仇某真等不及了。」

　　大個子皺了皺眉。「說什麼呢，小兄弟，你餓了吧？我們去拿吃的。」這孩子天真未泯，很合他胃口，另兩人就深沉過頭了。

　　「好啊好啊！有沒有酒？曲唯兄，等一下吃飽了我有話問你，你可別又跑了！」

　　※　※　※　　

　　午膳後凝兒把曲唯硬拉到後花園去，開始「盤問」。整餐他都沒說上半句話，要不是聽過他開口，還真以為眼前這人是個啞巴，害得她不好在人前問他事情，因為那樣更沒希望撬開他金口。

　　「曲唯兄啊！你該不會上了山就不認人了吧？」凝兒開口就埋怨。

　　「不告而別也就算了，現下是什麼情況？」

　　曲唯看了他一眼，神情雖仍像謎一般，至少有了點溫度。「小凝打得很好，不過四人決時對狐塘三，過於冒險了些。」

　　他終於開口，凝兒高興極了，好一會兒才追上他的思緒。「狐……什麼？誰啊？」

　　「曾打敗小凝，又是小凝在四人決中第一個打敗的人，不是該終生難忘嗎？後來還飲酒通宵，好不快活，不是嗎？」

　　「喔！是他啊。」凝兒大大點頭，沒注意到他語氣嘲弄。「那個大巨人？是啊，我當然記得他，只是不記得名字而已。原來你知道我們慶祝，怎麼不來呢？喔，我知道了，你孤僻成性，怕生！」

　　「小凝岔開話題了。」

　　凝兒抓抓頭。「話題？知道了！不過就是我不防，他得幫我防嘛！推選規定得那麼清楚，他敢不手下留情，早把我給打死了，被撤消資格，當然只好幫我防啦。」

　　「這賭注下得太大，那凹凸的巨棒一下，輕者毀容，重者重傷，連血都可能止不住。學武沒有陪上性命的道理，死了還學什麼？」

　　他眼中有著近乎責備的意味，她決定自己一定是看錯了，此人性情冷到無溫，不可能在乎這種事。

　　「朝聞道，夕可矣嘛！」她嘻皮笑臉。「曲唯兄才是扯開話題吧？快說！你跑到哪裡去了，我還以為可以在擂台上碰到你！」

　　「在下參加了天術決。」

　　「那你去收將只是去看戲的？不早說！」

　　「在下家在收將，本來是要參加收將決沒有錯，只是後來改變主意了。」

　　「天術有多遠啊？就是太遠我才沒空去看，你跑那麼遠幹嘛？」

　　他沒有回答，凝兒等不到答案，白了白眼。又來了！還是問別的好了。

　　「曲唯兄真想稱王，我怎麼覺得……你不太像那樣的人？那個美男子倒比較像。」

　　「那美男子有個名字。」曲唯淡淡地說，

　　凝兒聳肩。「何必費神記名字，最美的不就是那一個？曲唯兄，你又想裝死不答了嗎？」

　　「想稱王的該是什麼樣子？」

　　「就是拐彎抹角不說自己心事，卻處心積慮要套出別人心事的那種人嘛！當王不就是要有那種本事？」

　　曲唯微乎其微地一僵，又神色自若地說：「在下也不說自己心事。」

　　「那麼曲唯兄是真想稱王了？」凝兒的表情似有遺憾，被曲唯看得一清二楚。

　　「小凝對王的評價不高，在下以為襄翼今朝是個盛世。」

　　「是盛世啊！我又沒說對當今的王有什麼不滿。但放著自由快活的日子不過，竟想號令天下的人，第一是自虐，第二是自大，更別說要有那種猜忌人心的可怕本事了，說穿了就是怪物一個！」

　　「這樣的話，小凝以後別在外人面前說。」

　　「我才不會對外人說，我又不是笨蛋。」凝兒嗤道。

　　曲唯深深地凝視他，許久都沒接口。

　　「那曲唯兄覺得另外兩個人怎麼樣？」凝兒又有問題了。「我覺得那大個兒挺真誠的，而且連說個話都內力逼人呢。」

　　「小凝對他的評價倒挺高。」

　　「說嘛！這兩人哪個會是你的敵手？」

　　「都不是。」曲唯轉身便走。

　　「都不是？曲唯兄好大的口氣啊！喂！等等我啊！」凝兒追上去了。

　　※　※　※　　

　　凝兒以為那三個會很快找機會較量較量，誰知餐後大家各自溜躂，連面也沒碰上一回。

　　只除了她吧！跟在曲唯屁股後面打轉，他想甩掉她都難。

　　不能怪她啊！這個在別人面前沉默是金的男人，對她卻常常有出人意表的話好說，真是太好玩了！

　　而且自己能練成一身的好守法，都虧了這個男人，她可是打從心裡崇拜。

　　從他身上，不知道還能學到什麼好東西？她簡直等不及了。

　　不過，他究竟要走多遠啊？她全身的水都快曬乾了！

　　「曲唯兄想把火峰之頂全探勘一回？」凝兒問得有氣無力。

　　「此巔地勢險惡，如動起手來，隨意行走，非常危險，當然要先摸熟了。」說著曲唯腳步停了。「我們可以休息一下。」

　　凝兒如獲大赦，找了個石頭要坐下，卻被燙得跳起身。「哎呀！」她叫了聲。「這石頭像火爐一樣！」

　　「用內力護身。」曲唯淡然道。

　　「原來你連顆汗都沒出，就是一直用內力護身啊！」凝兒恍然，忽然想到一事。「曲唯兄，你師出何門？」

　　「為何想知道？」

　　凝兒哼了聲。「想知道就是理由嘛！」

　　「雜門。」

　　「原來是不想說。反正我什麼門也沒聽過，說了也是白說。」

　　她又小心翼翼地坐下，這回一點也不燙了。

　　「曲唯兄－－」

　　「有人。」他截斷她。

　　她眨了眨眼，環視四周。「哪裡？我沒看到啊。」

　　他不作聲，過了好一晌，火巖後才踱出一個人。

　　「美公子！你也在勘查地形？」

　　仇映宮手中一柄白羽扇，掩著嘴笑，不知是為了那稱謂，還是那不怕洩漏軍機的坦白。「少俠若不嫌棄，也與仇某以兄弟相稱，如何？」

　　不知怎地，凝兒聽著彆扭。「我有點不習慣，還是叫美公子好！」

　　「是嗎？」仇映宮睨了曲唯一眼。「少俠一直如此直言不諱？」

　　「我說得太白了嗎？都怪婆婆，從小我說謊她一聽就破，還會罰我倒念口訣，害我現在連拐個彎都不會。」她喃喃抱怨。

　　當然，那是不包括一個她這輩子唯一一次必須說的大謊。

　　仇映宮明亮的眼低下，掩去一半懾人的俊俏。「仇某一直在好奇，少俠是怎麼在收將決中勝出的，現在慢慢有些譜了。」

　　「真的？什麼譜？」

　　似乎沒料到凝兒會追問，他又瞟了曲唯一眼。「取人信任，讓人放鬆戒備，是其一。」

　　「說得像是我計劃好似的。」凝兒挑眉。

　　仇映宮沒有理會。「放鬆戒備，讓人不忍加害，是其二。」

　　「越說越像繞口令了！」凝兒忍不住要笑。「你是說我要趁人不備加害於人，自己卻不加防備？這說得通嗎？能用上這樣心機的人，必然多心多疑，怎麼可能自己​​不備？」

　　仇映宮沉吟了。「說得有理。那麼是少俠天生容易信人，不設心防？」

　　凝兒有些迷惑。是這樣嗎？她望向曲唯，他也正看著她，眼中的神情依然難讀。

　　凝兒想想又打趣道：「這樣說來，美公子是防我還是不防？」

　　仇映宮這回笑得有些邪氣。「仇某不若少俠，可不知不防為何物。」

　　「兩位可真像啊。」凝兒搖搖頭，跳起身往會殿方向走回去，一邊咕噥：「都要我防，防不勝防不知道嗎？先提醒我，就可以安心來害我了嗎？真奇怪。」

　　她沒有看到某人眼中掠過一道陰影，而身後兩人之間，看不見的無形敵意如電光石火，一觸即發。

　　※　※　※　　

　　凝兒回到前院，很高興看到大漢子在練功。灰色短衫已褪去，精練的肌肉在逼人的烈陽下舞動，冒著白熱的水氣。

　　「好公子，你好內力！」

　　郝沙刑見了他並未收拳，只是對他的稱呼一愣。他腳步紮實，發拳有聲，內力所及之處，風砂飛揚。

　　簡直太美了！凝兒看得癡了過去，渾然不覺幾顆砂石擦過嫩頰，劃出紅痕。

　　一道強烈內力向凝兒運來，她一驚，飛速閃身，看到那股勁道劈開砂石，朝她反向墜落。

　　她轉頭看到曲唯及仇映宮走來。「美公子，你……幫我擋了砂石？」

　　她奇道。

　　「這張可愛的小臉，瞧瞧，都有痕子了，這怎麼行？」仇映宮嘖嘖歎道：「你就不會閃一下，或用內力護身嗎？」他說著揚手要替他拂去臉上的塵沙，她不自覺地微微收身，沒讓他碰著，他聳聳肩又縮回手去。

　　凝兒看曲唯好像事不關已，倒覺得美公子還挺樂於助人的，有些意外。

　　郝沙刑已收拳，大步邁向他，臉上帶著抱歉。「我使力過頭了，少俠還好嗎？傷了得快擦點藥。」

　　「哎呀！這點擦傷算什麼！」凝兒一聳肩。「往後還有得打呢。」她滿肚子的問題比較重要。「好公子，你打的時候有幾招完全不帶內力，是為什麼？」

　　「為什麼他是好公子，我們不好？」仇映宮插進來取笑。

　　郝沙刑沒有理會他。「你看得那麼清楚？你覺得是為什麼？說來聽聽。」

　　凝兒完全入了神，對臉上的疼痛毫無所覺。好公子也跟曲唯兄一樣，不吝惜教她呢。

　　「是要虛虛實實，混淆視聽嗎？」

　　「還差一點，想一想再來問我，現在去擦藥。」赫沙刑要把她推向後殿，她一閃身沒被碰​​倒，只是乖乖向殿內走去。

　　「喂，赫兄，讓我們聽一下應該沒關係吧？何必對小孩子偏心。」仇映宮在後面補了一句。

　　進了會殿，溫度驟降，凝兒呼出好大一口氣，開始想著淨身和住宿的問題。

　　「這兒有澡堂嗎？」她問。

　　「我剛才看過了，內殿有泉水流過，原是燙得驚人，但這殿蓋得巧妙，有個高池將泉水蓄起冷卻，我們等一下可以一起洗。」赫沙刑說。

　　才怪呢！凝兒在心裡伸了伸舌頭。幸虧有魯婆婆在武館生活的經驗相傳，她才不用太過煩惱。

　　「共浴的話，我得失陪了。咱們族人有個規矩，淨身如同解手，都是不潔之事，得一個人關起門來做才行，我能走路以後就都是自己洗的了。」凝兒已練就得完全不用打草稿。

　　看三人聽得驚奇，她再接再厲：「還有啊，我們吉村人視身體為神聖之物，從不示人的，上了床連那檔事都是穿著袍子做。」

　　此話毫無修飾，就算是江湖中人，不是正派，也不會這樣說話。赫沙刑倒吸一口氣，仇映宮笑得亂顫，曲唯則是連臉都凍結了。他本來就是面無表情的人，但凝兒有種奇怪的感覺，覺得他好像心情不悅。

　　但她不說清楚的話，夜長夢多啊！「所以我以後受傷什麼的，就算昏迷不醒，或要療傷止血，你們也不能剝我衣服。這種教誨根深蒂固了，如果壞了規矩，就像要我殺人放火一樣，我會羞愧難當、難以自處，不如死了算了的，所以拜託大家了，也請別當我見外。」笑著拱了拱手。

　　「沒事，襄翼遼闊，四大域族派眾多，風俗各異，更奇怪的都有，我們不會介意的。」赫沙刑爽快地說。

　　仇映宮有些不懷好意地瞇起眼。「少俠家鄉那麼保守，卻能教出你這麼個性奔放的孩子，有些奇怪啊。」

　　「我哪裡奔放了？​​我不做的事才多呢。」她開始數手指道。「我不喝隔夜的酒，不讀八股的書，不聽從想指使的人，不原諒想害人的人，還有呢……」她露齒一笑。「我不和太好看的人走得太近。」

　　仇映宮跳了起來，一臉受傷。「這不公平，那誰會和少俠走得近啊？分明是雙重標準。」

　　「我是說太好看，也就是過了頭，這裡符合我標準的只有一個人。」她覺得和這個滿口戲言的仇公子鬥嘴忒有趣，簡直可以讓人上癮。仇映宮好像也想再玩，曲唯一臉無聊地轉身走了，凝兒想叫住他，又覺得沒什麼理由。

　　問他去哪裡，他又不會回答。很想跟上去，但她不成了跟屁蟲了嗎？覺得自己有些奇怪，她甩甩頭，看著他離去。

　　「那你就先洗好了，我們都讓道。」郝沙刑披上短衫。

　　「那就謝過了！」她真的快黏得全身發癢了。

　　仇映宮走得不情不願，分明還沒有玩完，是被赫沙刑給瞪走的。

　　凝兒蹦蹦跳跳地來到內殿浴池，果然水溫沁涼，她連人帶衣一躍而入。

　　魯婆婆說的，衣服要換就在被褥中換，否則一律不可離身。誰知道是否有偷窺之眼，或什麼難以預料的意外發生？

　　所以連衣服一起洗囉，當女人也真煩人的。

　　她舒服地歎了好大口氣，很享受地就這麼泡在池中，頭枕著池畔閉上眼睛。

　　曲唯兄在做什麼呢？

　　第一個浮現腦海的問題。

　　他為什麼不和另外兩人說話？

　　這是第二個問題。

　　接下來很自然就得問，他為什麼又會跟她說話呢？

　　還有，他究竟​​為何要稱王？他好像根本不喜歡人啊。

　　如果真如他說的，把她當作厲害的對手，又為什麼不在收將決就把她給打敗？

　　所有的問題最後都總結成一個問題……

　　他怎麼這麼奇怪啊？

　　她歎了口氣，將頭沉入水中。

　　不對，想來想去，這些都不是問題，最大的問題是……

　　她幹嘛對他這麼好奇？

　　對了，一這是因為他怪。她的好奇心一向是要打破砂鍋的那種，她只是想搞懂他而已。

　　她在水中吐泡泡玩兒，一邊數著，一邊想著……想著……

　　想著一個謎一樣的男人。

第四章

　　一出浴池，凝兒還是忍不住跑去找曲唯。他沒有走遠，在藏書驚人的書房裡看書。

　　「哇！這火峰之殿是別宮吧？嘖嘖，我看都城皇宮裡的書這兒都有一份，千萬不止！」凝兒一進去就把頭搖得差點向後倒去。

　　曲唯靜靜看書，仿若沒有聽見她說話。

　　「曲唯兄，究竟什麼時候大家才會過招比劃比劃呢？」她再接再厲地吵他。千辛萬苦上來，為的就是切磋武藝，但大家好像一點都不急似的。

　　「小凝想跟誰先打？」曲唯還是沒有抬頭。

　　「誰都好啊！曲唯兄想不想跟我打？」她簡直等不及了！

　　「不想。」

　　一句話就堵住了她的嘴，凝兒好不洩氣。「為什麼？」

　　他沉默了許久，才終於回答：「在下從來不做沒有把握的事。」

　　「什麼意思啊？」凝兒兩道眉糾成一道。「你說你非贏不戰？」

　　「是不知結果不戰。」

　　「不戰怎麼知道結果？你說反了吧？」

　　「不是勝負，而是後果。」

　　凝兒歎了好大一口氣，「曲唯兄，你年紀不到二五，為何說起話來像是白髮蒼蒼的入定老僧？又玄又短，不知所云！」

　　「在下……」

　　「等等！」凝兒叫道。「還有你老在下在下的，​​我耳朵都快痛了！說個簡單的我不成嗎？」

　　曲唯終於抬眼看向他，黝黑的深眸一瞬也不瞬。「小凝想和我學武，不一定要打。」

　　凝兒很高興他終於肯說「我」了，但還是不懂他的話。「不打怎麼學得真切呢？光紙上談兵嗎？」

　　「凡動手則易傷，或有其它難以預料的後果。」

　　易傷？後果？凝兒心中一跳！不會吧？難道……被那雙幾乎讓人無所遁形的眼看透了她的秘密？

　　「就因為我年紀小、身子短？」她故意問。

　　他沒有回答。凝兒心中急跳，不想顯得慌張，但又不能不搞個清楚。

　　「到底為什麼？我最想跟曲唯兄過招呢。」

　　曲唯瞅著她，越看越讓她忐忑。他舉起手來，凝兒瞪大眼，感覺那有些粗繭的手指輕撫過她臉上，沿著紅痕邊未傷的地方。

　　「因為是小凝。」他的手離開了。

　　凝兒怔著，臉上被撫過的地方熱燙起來，完全不能確定他的意思。她就是在說自己想打，不是說她是誰？但他的意思是……因為她特別嗎？

　　心跳得更劇了，他眸中有種東西，讓她無法看向它處。她有種被攝了魂的感覺，好……好奇怪，讓人……心悸！

　　「曲唯兄傻了吧？都上了火峰之頂，怎麼可能不打呢？那你要怎麼稱王？」她甩甩頭，想甩掉那份奇異的感覺。

　　「高下之分，不在兵器之間。」他安靜地說。「又或者，我們分的不是高下，而是其它。」

　　「我還是不懂。」凝兒問得非常無奈，但人家不跟她打，難道她要偷襲不成？還是霸王硬上弓，看人還不還手？

　　她好挫折！她說的真心話，全天下中，她最想過招的，就是他啊。

　　「曲唯兄不打，那我只好去找那兩個囉！」她斜睨他一眼，嘴角勾起來。

　　「小凝還是同以前一樣，先觀戰比較明智。」他又轉回書上去了。

　　該死！這人怎麼像座山一樣掀不動？

　　「那你說我可以跟你學的，你不是要教我？」她不死心。

　　「我的忠告如果不聽，還是算了吧。」

　　天！她可以纏勝婆婆玉爺，連那笑得如天仙的狡猾美公子她都玩得順手，怎麼就是鬥不過眼前這塊硬邦邦的石頭？

　　「我聽！我聽！在那兩人動手之前，我不會開打的，行了嗎？」

　　「還得看出心得來，跟我報告，我准了才能動手。」

　　「你什麼時候變成我師父啦？」凝兒叫道。「我婆婆玉爺都沒敢使喚我，我最恨別人使喚了！」

　　「這是交易，不是使喚。既是小凝有求於我，我自然開條件。」

　　他連眼皮都沒抬。

　　她噴著氣。「曲唯兄是要派我作諜細吧？還報告！」

　　「小凝若認為我武藝如此不如其他兩位，何不另請高明？」他用字較平常尖銳了些，但她滿肚子氣，沒聽出來。

　　「曲唯兄真的很壞！」

　　他眼輕眨了下，眼光仍在書頁上。

　　「小凝想改稱我壞公子嗎？」

　　「不，曲唯兄就是曲唯兄。」凝兒磨著牙。「什麼都答應你了，可以請你從書裡爬出來，教教我有用的東西了嗎？」

　　他慢慢把書合起來，轉過來看她的眼神，竟是含了……笑意？她一定是眼花了。

　　這人老了絕對仍舊像現在一樣俊逸，因為臉上的皮從來沒動過，一條皺紋都不可能有！

　　「小凝想學什麼？」

　　這是個大方地邀請，還是故意讓她無從下手？凝兒上上下下打量他，他也就任她肆無忌憚地審視。

　　「我還以為吉村人視身體為神聖之物，不可褻瀆。」那笑意仍在，這次她好像沒有看錯。

　　「曲唯兄說到哪裡去了！」一向大膽的她臉居然有些熱，大約是因為他反常的逗弄。「我不是在看身體，是在想攻法！」

　　「守法學了，現在改想攻法了嗎？」

　　「嗯。」她很肯定地點點頭。「多虧了曲唯兄，我現在知道要怎麼看守法了，但我也沒有真正去想過攻法要怎麼看，想聽曲唯兄怎麼說。」

　　「攻法……」曲唯說了一半便停住，凝兒等了又等，正要催促，聽到房外傳來腳步聲。

　　「玉少俠？」是赫沙刑。

　　雖然被打擾了很讓人扼腕，凝兒還是有禮地說：「請進。」

　　赫沙刑進來，對曲唯點頭招呼，便轉向凝兒。「方纔仇大俠抱怨乾糧難以下嚥，想去翻翻有沒有其它更好的食物，發現除了第一包是真正的乾糧以外，其餘全是沙包。」

　　「什麼？」凝兒叫道。「吃飯最大，怎麼可以這樣騙人！難道王庫窮成這樣？」

　　「想必是酋王想試驗一下我們吧。」仇映宮閒閒踱進來，拿著一方絲絹，拭著額頭的薄汗。「推選中對我們下難題，也是理所當然。」

　　「那酒呢？」凝兒更關心的是這個。

　　「酒倒是不折不扣，不少。」赫沙刑笑。

　　「那還好！」凝兒呼了口氣。

　　「玉少俠這樣就放心了？」仇映宮促狹道。

　　「喝了酒，就有力氣打食了嘛！」凝兒想想又皺起眉。「這一路上山都鳥不生蛋的－－不對！半隻鳥都沒瞧見，又不能出山，要打什麼啊！」

　　「看看那一袋，不出兩天就吃完了，即使再省，也熬不過五日。」赫沙刑說。

　　「那就是偷到了三天！」凝兒擊掌笑道。「美公子這回成了我們的恩人了！要不是你，我們早就糊里糊塗把東西吃個精光。」

　　「原來要當你的恩人這麼容易？」仇映宮眼中一閃一閃的。「玉少俠可有過擔心沮喪的時候？」

　　凝兒當真回想了一下。「好像沒有。」

　　「即使缺糧在即，又高手環伺？」

　　「高手多就辦法多。還沒餓到要斷氣，沮喪什麼？」

　　「真是吉村的人，吉人天相，要嚇你都沒辦法。」仇映宮這次的微笑極為引人，好像少了那份常見的嘲弄，凝兒眨了眨眼才能轉開眼睛。

　　可惜那份嘲弄很快又回到他眼中。「高手多就辦法多的話，」他轉向曲唯。「曲大俠要不要終於開個金口，幫忙出出主意？」凝兒很期待地看向曲唯。這次他是不是不能再沉默是金了？

　　曲唯仍沉穩地坐在那兒。自剛才那兩人進來以後，他好像連一根指頭都沒有動過。一個人怎麼能靜止到這樣的程度！

　　而且，難道還真的不開口？連凝兒都不能不吃驚。

　　仇映宮環起臂，像是要跟他耗下去。曲唯毫不受影響地回望著他，一炷香的時辰過去了，曲唯好似在看著一幅美而不實地畫，看得越久，能找出的缺陷也越多。

　　凝兒終於忍不住為曲唯解圍。「美公子，你自己沒辦法就說一聲，幹嘛要別人先解？」

　　仇映宮挑嘴一笑。「玉少俠，推選是四人決，不是兩人一國，你做得這麼明顯，仇某會嫉妒的。」

　　凝兒看向曲唯，他已轉眼看她，她趕緊又看回仇映宮。「美公子，下回若有人逼你住口，我一定為你說話，讓你可以隨著自己性子聒噪這樣可公平？」她嘻笑。

　　「說你天真，腦子還真不慢，那張嘴更不饒人。」仇映宮似也拿她沒轍。

　　「好說好說，大家都是隨性嘛，誰也不必做自己不想做的事。」凝兒有點同情地看著曲唯。那樣的性子啊……稱了王不是很苦？一定得說上許多話，累都累死他。

　　「我看我們再分頭找找，看有什麼藏起來的食物，或其它可以入口的東西。」務實的赫沙刑道，也為調停眼前的情況。

　　「還是好公子最好了！」凝兒一拍手。「哪像我們還在這兒要嘴皮子。走吧走吧！」蹦蹦跳跳跟著出去了。

　　仇映宮冷笑看向曲唯。「仇某真想知道，閣下與他獨處之時究竟是個什麼模樣？」

　　沒期待曲唯會回答，仇映宮漫步踱到門邊，又轉過頭來。「那孩子再特別，畢竟是個孩子，閣下若過分了，仇某不介意陪著玩。」

　　待那份香氣飄遠了，曲唯才慢慢將視線移向自己不知何時緊緊相握的手。

　　「誰也不必做自己不想做的事，但如果有一天，小凝你沒有選擇呢？」

　　殿裡上上下下都搜遍了，可惜沒搜出更多吃的。既然沒多少食物，晚膳就免了。前一天上山路途辛勞，所以眾人早早就寢。殿中寢室眾多，凝兒不客氣地先挑了以後，其餘三人倒挺有默契，就圍著她挑了相鄰的寢室，仇映宮在左，曲唯在右，赫沙刑則在走廊對面。

　　輾轉睡不著，凝兒躡手躡腳來到右鄰房，也不擔心必須敲門，那怪人幾次都能遠遠聽到來人接近，她保證自己也不例外。

　　拉開房門她就閃了進來，再把門無聲拉上，轉身在黑暗中等著，她只跨進房門而已，也算有禮數了吧？

　　「小凝通常沒有睡不著的毛病。」果然傳來那低沉熟悉的聲音。

　　她笑逐顏開，把這話當邀請了，循著聲音來到床邊，摸索椅子坐下來。「誰叫曲唯兄攻法才開個頭，今晚沒聽到我肯定徹夜難眠啦。」

　　啪地一聲，曲唯點上火燭。凝兒不意外地看見從床上坐起的他仍衣著整齊。這人從不卸下防備的吧？

　　「我們說話，會不會吵到他們？」她還沒無禮到那種程度，而且不知怎地，她不喜歡他們的對話被旁人聽去。

　　「隔著你的房，無礙的。」

　　也是。此人如此孤僻，會被別人聽去的話，他決計不會開口。

　　這樣共處一室，挑回了初識他那兩夜的回憶。凝兒微笑。他再孤僻，也從不拒她人於千里之外，她覺得很幸運，很開心。

　　開心到更黏著他不放，這可是他自找的！

　　「曲唯兄，你內力高超能聽到人腳步聲也就罷了，為什麼還能分辯是誰呢？」

　　「各人腳步輕重、節奏各異，但如果不熟識，也是不聽出來的。」

　　「我的腳步聲聽來很熟嗎？」她笑問：「因為我老跟在你後面？」

　　他沒有回答，眼中神色難辨。

　　凝兒沒太注意，只又想到：「曲唯兄，我看我的內力是絕對不如你與好公子，那麼攻法上究竟要怎麼彌補？」

　　她問得理所當然，好像對方不正是要較勁的那個對象，也沒想到對方會藏私。

　　在燭火搖曳的昏暗室中，他的雙眸更顯神秘，甚至抹上一絲危險的氣息。

　　凝兒有些怔然，他似乎……遲疑了，不太像他。

　　「小凝不應忘記，最終我也是一個對手。」深沉的聲音中有著冷意。

　　「我說過了，我只是想求武而已。」凝兒完全不在意。

　　「如果有人將小凝視為敵人，那你就有了敵人，不是你要不要的問題。」

　　「不，人要害我是他的選擇，我自有我的選擇，不然和聽人使喚有何不同？」凝兒大大搖頭。

　　一股奇異的張力自他身上散發出來，從來淡然冷絕的他，今晚特別不同，凝兒不禁張大了眼睛。

　　「小凝也說過，絕不原諒想害人的人，不是嗎？」

　　「曲唯兄還記得？」凝兒奇道，想想才答：「我不會原諒，就是不再相信他了。我不會恨他，也不會報復他，我會忘了他。永遠避開他。」

　　燭光的陰影在曲唯臉面上舞動，長長的睫毛掩住那幽黑的深眸，蹙起的雙眉有著深深的刻痕，寫滿了孤寂。

　　「是嗎？」曲唯喃道。

　　「曲唯兄何必擔心這樣的事？」凝兒傾身看他。「你絕不是害人的那種人。」

　　「是嗎？」他又說，嘴角似笑非笑。「小凝怎麼知道？」

　　「因為我記得住曲唯兄，我相信曲唯兄，我喜歡接近曲唯兄啊。」

　　他震動了，呼息停了半晌。他臉貼得好近，大大的雙眼亮而無暇，像最純粹的黑水晶，整個世界都能清晰地反映在其中，連他也在裡面。

　　凝兒怔忡了。他……他的眼睛不同了！同樣的深邃，同樣的無底，但其中……第一次讓她見到，其中有多少情緒激盪著、衝擊著，像有千言萬語一齊迸發。

　　「曲唯兄……」

　　他一彈指滅了火燭，室內一片漆黑，凝兒在剎那之間被擁入一個熾熱的懷抱。

　　「曲……」心要跳出胸口了！凝兒失了呼息，只覺得暈眩、無措、深深地迷惘。

　　他……他是怎麼了？發生了什麼？這……這真是曲唯兄嗎？

　　「為兄的失禮了。」他在她耳邊道：「小凝不必害怕，一次就好……」他語音消失，許久才低低又起：「……我要記得，真正的信任，是什麼樣的滋味。」

　　她只能聽到自己激烈的心跳。不知過了多久，他才慢慢放開她，讓她坐回椅上，重又點燃火燭。

　　他又回到那個熟悉的曲唯兄了，沉靜又冷峻的面容，深深望著她的眼眸中只有一絲安慰，不再有風暴。不知怎地，那讓凝兒安下心來，呼息慢慢平靜，終於又能開口。

　　「曲唯兄為何不喜歡和人說話？」她輕聲問。

　　「因為沒有真正想說的話。」

　　凝兒愕然。「都沒有嗎？可是，總有話可說的啊​​……」

　　「沒有非說不可的話。」

　　她笑了。「那曲唯兄想跟我說話，喜歡跟我說話，非跟我說話不可！對吧？」眉梢間都是洋洋得意。

　　那淡然的眼染了一丁點笑意。

　　「不說沒關係，我知道就行了！」她笑得眼都沒了。「可惜曲唯兄這麼不愛說話，說的話卻如此有趣，別人都沒聽到。」

　　「小凝很喜歡說話。」

　　「那當然！有話不吐多難過啊。婆婆說我多說多錯，玉爺說錯了才會改，所以我照說。」

　　說到兩老，凝兒的思緒又自然而然轉回她最喜歡的話題上。「那攻法呢？曲唯兄還沒說哪。」

　　他起身道桌邊坐下，倒了杯水給她，她很自然地就接過喝下。

　　「攻法與守法最大的不同，你覺得是什麼？」他問。

　　「自然是前者可傷人。」

　　「錯，是前者意在傷人。」

　　凝兒皺起眉。「非得以傷人為目的嗎？為何不是勝人或救人，或跟人打著玩兒呢？」

　　「若意不在傷，攻法無害，等於未攻。」

　　「那我不喜歡攻法。」凝兒搖頭。「從小看婆婆玉爺打，都是打情罵俏；而我與他們打，不是學習，就是取樂。偶爾受點傷，很快就好了，因為心裡痛快。難道我學的攻法都不對？」

　　「自家人消遣練習，與爭鬥對決當然不同。」

　　「真正的武術難道就是爭鬥對決？」

　　「倘若是呢？小凝還要學嗎？」

　　凝兒蹙眉，陷入苦思之中。傷人？那跟害人一樣的壞，怎麼可能是真正的武術呢？武術在她，不只是打得好玩而已，那是她覺得世間最純粹的東西，有如一種真理正道，只有真正的英雄才能參透修成，窮盡一生去追求，死而無憾。

　　「不，那不可能是真正的武術。」凝兒肯定地說：「傷人必自傷，最後兩敗俱傷，怎能求得終極武術的最高境界？戰爭只會落得橫屍遍野，所有人都成了輸家，化干戈為玉帛才是武術之心。」

　　曲唯默默，在昏暗中如同連呼息都沒有得靜止。凝兒有些忐忑地挪了挪。她說得肯定，但她發現自己非常在乎曲唯是怎麼想的。

　　「傷人必自傷嗎？」他如同自語。「小凝為何如此認為？」

　　「因為沒有人想無故傷人的，一定是為了得到什麼。但這樣傷人得到的，絕不會是好的東西、真的東西……就算得到了也不會長久。這樣最後自己不是會很失望、很傷心嗎？」

　　他深深望著他，許久才歎息。「原來最難的東西，要有最純的赤子之心才能明白啊？！」

　　凝兒有些猶豫地眨眨眼。「曲唯兄認為我還是孩子，是吧？」

　　「就算是個孩子，有時也讓人害怕。」

　　「害怕？」凝兒嚇一跳。「曲唯兄在開玩笑！」

　　「你認為四人決之中，最沒有勝算的是誰？」

　　「在簡單，當然是我嘛。我不在乎稱不稱王，沒有必勝的決心，一定會搶輸的。」她雖是開玩笑的口氣，說的卻是真心話。

　　「那麼大家最不當作敵人的，又是誰？」

　　「既然我這麼沒希望，大概是我吧。」她偏頭。

　　「四人決雖說是決鬥，卻不是以功夫打倒眾人就行，最後是怎麼推選酋王的？」

　　她望著他，漸漸明白了。「曲唯兄是想說，其實稱王是在贏得所有人的心，能將其他三人化敵為友、得到三人全數支持的，就是贏家，所以我反而勝算最大？」

　　這可能嗎？她想想又搖頭。「大家覺得我天真，雖然不至於討厭我，但也不會蠢到以為天真就能稱王治國吧？要說好人，好公子人很好啊！他也不至於與大夥兒為敵吧？又比我成熟百倍，為什麼不選他？」

　　曲唯的表情有些古怪，她說不上來是什麼，只聽他說：「小凝如果是現在推選，會選那人吧？」

　　她很誠實地點點頭。「大概吧。不過知人知面不知心，一個月後，誰又知道大家會不會兵戎相見？」

　　「為什麼選他？」

　　她瞇起眼想著。自己認識的人這麼少，到底有什麼資格隨便定論？吉村沒幾個人，她又剛出村，想想真的跟初生之犢一樣，不畏虎只是因為不識虎。

　　「說來還真沒理由呢。」她苦笑。「大概因為他打拳專注的樣子吧。這樣算不算？」

　　曲唯眼中現出少見的詫異。「打拳？」

　　「是啊，看起來很純正、很乾淨、很心無雜念，不偏不倚。」

　　他沉吟。「原來……小凝是這樣看的嗎？」許久又問：「那仇映宮呢？」

　　「你是說美公子啊？」她聳肩。「我覺得他美得讓人不能呼吸了。」

　　看他面無表情，笑了一聲。「他很有趣啊，和曲唯兄一樣。」

　　咦！她說錯話了嗎？現在她好像比較瞭解他了，每當他臉上出現某種平板的空白，就有一種嚇人的肅氣，讓她心裡毛毛的。

　　「當然還是曲唯兄比較有趣！」她趕緊更正。這也是真心話，只是強調一點罷了。

　　「有趣是什麼意思？」他平平地問。

　　「就是有很多稀奇古怪的東西，讓人不自禁想去挖寶啊。」她雙眸亮亮的，「曲唯兄是一座寶窟呢。」

　　「就因為想學武術？」

　　「是啊。」她點頭。「當然還有別的。」

　　「什麼？」

　　她嘻嘻一笑。「我若知道是什麼，還挖什麼寶？當然要挖出來才知道了。」

　　他的面容卻沒有緩和，反倒是緊繃了。「若挖出來的不是寶呢？」

　　「那也無妨。只要是曲唯兄的我都想知道。」

　　曲唯又沉默了。凝兒覺得今晚的曲唯真的有些異樣，問的問題都好似話中有話。

　　想著想著，肚皮咕咕叫了起來，凝兒哀歎了一口氣。

　　「餓了吧？喏，吃了這個。」拿出一塊比丹丸大、卻比圓餅小的扁圓物事。

　　她接過來聞了聞，有藥草香，沒有遲疑就咬了一口。

　　「好吃！酸酸甜甜的。這是什麼？」

　　「苻糧，多種藥草與糙谷作成，如果旅途中困在冰漠可食，一枚可以支持一天一夜，無論天候冷熱。」

　　「真好！尤其還挺好吃的。」忍不住又咬了一口。「這樣的好東西曲唯兄有多少？」

　　「因為往返天術決路遙，只剩這枚。」

　　「啥？」她差點噎著，看著手中只剩半塊的苻糧，趕緊塞回他手中。

　　「不早說！你自己怎麼不吃？」

　　他嘴邊有淺淺笑紋，執起他的小手，苻糧又放進他手心。「小凝最不經餓，不是嗎？」

　　她覺得有點丟臉。「可是……」

　　「你年紀小，當然你吃。」這個理由把她堵得很徹底。

　　「不管！你至少要吃一口，不然我不會心安啦。」她乾脆把東西遞到他嘴邊。

　　沒把握他會聽，但他居然合作了，還就著她的手張嘴咬了一小口。

　　不知怎地，這動作讓她心一跳，趕緊縮回手來，把最後一口丟進嘴裡，拍拍手完事。

　　剛才的擁抱躍上心頭，她趕緊揮去那個思緒。看看桌上的水，她作了個鬼臉。「又沒酒？」只好飲了一大口水，因為嘴突然變得很乾。

　　「該回去了。」她有些依依不捨，但真要再跟他擠一個房間，實在說不太過去。「明天還得想法子取糧呢。」

　　走到門口回頭看他，他仍坐在桌邊，黑衣黑目，讓人看不真切。

　　為什麼自己會很不想走？在家的時候也從不會黏著兩老的啊！自小都是自己一間房，向來沒怕過什麼雷啊鬼啊的，說是不愛孤獨也很勉強，說來說去就是愛黏他而已。

　　「明晚就斟些酒來吧。」

　　她有些拖延的腳步不禁一頓。他的意思……是她明晚可以再來吵他？

　　高興地笑了。「曲唯兄也會喝？」

　　「小凝喝就行。」他搖頭。

　　這人真無趣！但她笑得像剛尋到寶似​​的，走了。

　　燭火又滅了，他在黑暗中看著自己的雙手。

　　有那麼一刻，自己放縱了；或者，是自己有了一剎那的閃神，讓從來密不透風的自製出了一道缺口。

　　又或者，一向靜若死水的心，起了波濤？

第五章

　　第二天，大家把糧分成五天份，早膳只有可憐的一塊餅、一碟醬菜。

　　「我不用吃了。」凝兒宣佈，盡量不讓自己的眼光飄向再怎麼單薄、也讓她流口水的食物。「曲唯兄給了一塊乾糧，我可以再撐一天，你們吃吧。」

　　「那倒不必。你該吃的還是要吃。」赫沙刑立刻反對。「我上山之前家人開席歡慶數日，吃得我都怕了，要挨個幾天反而好。」

　　「好公子，你真好。」凝兒很感動地望著他。「但你個兒最高，應該吃最多才對，我就不用了。」

　　「還帶了乾糧啊，曲大俠這樣偏心好嗎？」仇映宮閒閒地挑著手指。

　　「不行，那我這份也要給少俠，免得被曲大俠比了下去。」

　　「什麼啊！我是說我不用吃，不是想多吃。」凝兒有些莫名其妙。

　　曲唯只看了看她，她馬上起了那種毛毛感。怎麼？是因為說出他給了苻餅而不高興嗎？他好像不是會在意小事的人，更不屑理會別人怎麼看他，那他在不爽什麼？

　　「重點是要分就平分四份，不然考慮這考慮那的，難道還要比誰內力用得多、活做得多、昨天吃得多？不然比話說得多好了，自然少俠該吃最多。」仇映宮笑得比晴天還光彩奪目。

　　這人怎麼這麼難搞啊，說來說去就是不讓她不吃。

　　「我不吃，難道美公子要硬餵我嗎？」凝兒皮皮地也笑了。

　　話聲方落，曲唯徐徐起身，就要離席。

　　凝兒跳了起來。「曲唯兄幹嘛啊？」

　　曲唯意有所指地看了看桌上沒動過的食物，再看他，意思再明白不過－－他再胡攪蠻纏，他也沒胃口了。

　　「好嘛好嘛！我吃就是。」她叫道，他才又若無其事地坐下。

　　眾人開始進食，凝兒吃得興高采烈，也不覺得丟臉。既然不吃不行，她可樂得享受，把不是又不美味的東西吃成了天下珍饈。

　　「光看少俠吃，就覺得東西忽然好吃得緊。」仇映宮取笑他。

　　「物以稀為貴，現在我每口都是美食哪。」凝兒說得理所當然。

　　「不過，太重視公平正理，不累嗎？」仇映宮吃得慢，也吃得特別好看，凝兒眨了眨眼才聽到他的問題。

　　旁邊又傳來冷意，她趕緊把目光調回自己的食物。「我只是想到什麼做什麼，想到我多吃了就覺得應該少吃，再簡單不過，有什麼累的？」

　　「少俠這樣活，很好。」赫沙刑微笑，凝兒忽然覺得他的灰色淡眸笑起來特別好看，也回了他一笑。

　　轉回眼時飄向曲唯，發現他眼中特別幽黑，她不禁愣了一下。

　　「我看，有人活得實在太累了，」仇映宮的笑又不懷好意起來。「想說的不說出口，又聽不得人說。什麼都看在眼裡，悶在心裡，何苦呢？」

　　凝兒知道仇映宮大約又在找曲唯的碴，就是要曲唯破功和他說話，雖然聽不出有什麼深意，還是想開口頂回去。

　　曲唯沒讓她有機會；不疾不徐把吃淨的碗筷放下，擦了擦嘴，又起身了。臉上百無聊賴，好像旁邊的風景太過無趣，人家大爺要走人了。

　　赫沙刑歎口氣，彷彿對幾個後輩都很頭疼的苦臉。

　　凝兒向仇映宮作了個鬼臉，準備追上曲唯，仇映宮舉起扇子，讓她停了停。

　　「少俠，借一步說話可好？」

　　雖然不能去追曲唯可惜，但她的好奇心輕易被挑起。赫沙刑不介意的收了碗筷走了。

　　「仇某只是好奇，少俠真的無心稱王？只和故友相濡以沫，不甚在意仇某與赫兄，仇某真的很驚訝呢。」仇映宮的聲音在廳內清亮得似可繞樑。

　　凝兒有些不好意思。「啊，我不是故意要忽略兩位的，只是……呃，有些東西想跟曲唯兄學學，如此而已。」

　　「曲大俠會誠心相授嗎？」仇映宮輕笑。「你不稱王，他可是要的。」

　　「既然我不跟他搶，他大可安心地教啊。」凝兒聳聳肩。

　　仇映宮的笑滲入一絲詭譎。「襄翼推選，是稱王的大業，關係國社福祉，少俠既然無心王位，怎麼還貿然參選，佔了別人的機會？」

　　凝兒一僵！這話問​​得犀利，她一霎時無法接應，噎了口氣才說：「我參與收將決……並沒有抱著勝算，只是想和高手切磋，能打幾個是幾個。但不知怎地就勝出了……」

　　「是嗎？難道不是存心上山，和所謂天下絕頂的高手們較量？」

　　凝兒頭皮有些發麻，承認了：「是有這樣的私心沒錯……」還撒了一個可以讓他人人頭落地的大謊！

　　「這樣對我等公平嗎？我等苦練多年，千辛萬苦打上山，可不是來免費教少俠武術的。」仇映宮語音清脆，但語意咄咄逼人。

　　「當然不是！我只是……」凝兒一向直耿，昧著良心的辯詞實在無法說出口。

　　這是到現在為止，第一次有人直指她動機不純。別人認認真真地在推選，她在這兒攪和什麼？這對其他三人、甚至對天下人，都是不公不義！

　　仇映宮緩緩斂了笑容。「少俠無心稱王，參選用心不正，那就不能怪仇某不認同少俠，必須抗議這樣不純正的四人決。」

　　她手心發冷。「如果……這樣會讓四人決不純正的話，我不介意退出。但襄翼之法，四人同進同出……」真希望沒有這樣的法規，那她怎麼樣也不會妨礙到他們了。

　　「不錯，所以你無論如何是待定了。」仇映宮眼光炯炯。「而你唯一能做的，就是把推選當一回事，擔起責任，盡你的本分，做一個真正的推手。」

　　「你要我全力角逐？」凝兒不能不驚。「為什麼？」

　　「當然是因為仇某不喜歡被人耍著玩，或不被別人放在眼裡，不真正分出高下，心裡就不痛快。」他的眼閃著光。「少俠把四人決當兒戲，更是對仇某最大的侮辱。」

　　為什麼她會覺得他沒有說真話？但猜也沒用，曲唯兄是不說話，而美公子是不明著說話。

　　「我……我一點也不懂稱王之道，也許連當高臣都沒資格。」

　　「說什麼呢，能上得山來就是資格。」

　　「看看我能不能全身下山吧。」她苦笑了下。自己若能全身而退，一定要回去罵一下兩老，都是誰煽風點火的啊！

　　不，要怪也只能怪自己武迷心竅，把別的什麼都忘了。

　　還有，就是太沒心眼，想說什麼就隨口說，想找誰就咚咚咚跑過去，大約真被人看成孩子了。

　　好像……不能再隨性亂來了。一個不小心，她搞不好真會把四人決給搞砸，耽誤王事，引起大麻煩，還害到三個人才……不，她無論如何不能做出這樣的事來。

　　這不只是她自己的事而已。四人決，是關係四個人的事呀！真正說來，是關係王國每一個人的事……為什麼自己從前那麼自私，完全沒有想到別人？

　　她咬咬牙站起身來。「好！美公子，我答應你，認真推選，絕不兒戲。」

　　「少俠的話，仇某絕對信得過。」仇映宮也起身，重又笑得風華絕代。「好好幹吧！仇某拭目以待。」

　　※　※　※

　　殿中無糧，接下來就只有往外找了。仇映宮不讓曲唯和凝兒聯袂出尋，提議要走大夥兒一塊走。

　　「推選也好，試驗也罷，總之是針對我們四人而來，好歹也要四人都在一起才能比個高下。」仇映宮以扇點了點殿門。「再說，火峰之頂大又險峻，一個人落單有了閃失，我們四人就全玩完了，怎麼能冒險呢？」

　　「也好，大家有個照應。」赫沙刑同意。

　　凝兒決定從現在開始，自己一定要為大夥兒盡到一份薄力。

　　「我們怎麼找呢？」她很嚴肅、很認真地想。「我覺得只能向裡、向下了。」

　　她的語氣讓曲唯深深注視著她，她沒注意到，沉思著又說：「火山再熱，終有陰暗之處，如果真有任何鳥獸花草，也一定是藏在那兒。昨天和曲唯兄看到了一些山洞，我們就從那兒下手吧。」

　　「仇某真要對少俠刮目相看了。」仇映宮以扇半掩著臉，看向曲唯的眼神似有些得意。

　　曲唯拿出一份手繪地圖，凝兒稱奇地湊過去。「曲唯兄，你這是哪時繪下的呢？好厲害！」

　　「曲大俠畢竟也有不藏私的時候。」仇映宮笑。「仇某只要緊挨著少俠就對了。」

　　凝兒心一跳，不禁抬眼看向曲唯，正巧望進那深眸，臉飛快低下去。

　　「我還記得第一個看到的山洞，走吧。」帶頭走了。

　　那山洞十分幽深，赫沙刑點了火炬，將凝兒攔在身後。她從他高挑的身下探頭，看到蜿蜒的通道，十分低矮，必須低下身才能往前走。

　　走了一刻鐘，越走越涼，也越走越黑。凝兒吸吸鼻子。「有濕氣！」

　　她高興叫道。

　　感覺到身後的人點了點頭，她準確辨出那是曲唯，但不禁奇怪。曲唯兄竟讓別人跟在他身後，且還是那對他不甚客氣的美公子。她直覺就認為曲唯不是那種會讓背後無防的人，只會走在別人後面，絕非前面。

　　忽然腳下一塊松石，她及時以內力收步，穩住身子，正在慶幸自己腳快，才意識到手肘被人扶住。

　　為什麼總覺得曲唯兄體熱較高？不過是一剎那間而已，他的手已風過無痕地收回，自己手肘間的餘熱是不是她反應過度？

　　她很慶幸沒人會看到自己臉上的表情，連她都不想看到。心情忐忑的時候，她本能地就轉了心思。

　　「好公子，我想過你打拳內力收放的道理了。」她對前頭高高的背脊說。

　　「是嗎？」赫沙刑似乎不在意在其他兩人面前說這些，語氣溫暖：「說來聽聽。」

　　「是曲唯兄說起攻法，我才想到的。」不是她的功勞，她得說清楚才行。「你有些拳招不帶內力，既然不能傷，就是不在攻那些是守拳。」

　　「很好。」赫沙刑讚許道。

　　「但守法再怎麼保守，也不會放空內力，我還是沒想通，好公子為什麼會在一套完整的拳法中混入空拳。」

　　「那是因為－－」

　　「不！」凝兒忽然截斷他的話。「好公子，我只是想跟你說我在努力想了，你不用告訴我答案。」

　　赫沙刑有些詫然。「為什麼？你不是喜歡問武嗎？」

　　「是，但我現在不想問了，我得公平競爭才行。」她笑道。「我會自己去想，希望​​在真正和好公子交手之前，我就能想通了。」

　　赫沙刑搖搖頭。這孩子太直率，簡直讓人不知怎麼辦才好。現在忽然認真起來，不知道是不是好事？

　　他回頭睨了一眼黑暗中跟隨在最後的仇映宮。他不知道姓仇的在打什麼主意，他的心眼沒有仇映宮那麼多拐彎，但他看多了聰明反被聰明誤的人，為了將來大家同心共事著想，他希望仇映宮不要玩得太過火，不然的話……

　　「你們看！」身後的凝兒高興地叫起來。「那些是什麼？」

　　火光雖然陰暗，眾人以內力細觀，還是可以看到洞穴深處有好似蕨草的植物。

　　凝兒就要越過赫沙刑跑過去，忽然從身後被緊緊抱住，聽到曲唯叫道：「地動了，縱身！」

　　其他二人一聽，立刻提氣飛躍，地下霎時空塌了，巨石滾落的聲音震耳欲聾，曲唯緊抱住凝兒不放，二人內力合併，下墜的身勢較緩，曲唯又叫：「按我肩過去！」

　　仇映宮立刻懂了，按曲唯的肩施力向深淵的另一端飛躍，赫沙刑跟著按仇映宮的肩再向前，最後曲唯抱著凝兒按赫沙刑的肩，一人借力於另一人，終於安全落在崖邊。

　　四人跪倒在地喘息，方才險象環生，真要墜下去，不摔死也可能被巨石生生埋了。

　　凝兒驚魂剛定，才發現自己仍在曲唯懷抱中，趕緊推了推他，他鬆開了手，卻沒有收回手去，黑暗中撫過她的面頰與肩頭，好似要確定她沒有傷痕。

　　凝兒倒抽一口氣。「曲唯兄……」

　　她聲音聽來必然沒有疼痛，曲唯終於放開她，只將她扶起。

　　赫沙刑方才飛縱中失了火炬，再點起火褶子，察看四周情況。

　　仇映宮整了整衣衫，將砂石拍淨了。「仇某的新衣遭到此劫，真是可惜。」笑著又看向曲唯。「閣下願意開口救人，仇某謝過了。」

　　赫沙刑也笑了。「仇大俠謝得有些不情願，在下衷心跟閣下謝過。」雙手抱拳。

　　「誰不情願了？」仇映宮不平。「倒是好奇閣下怎麼知道地道會坍塌？」

　　曲唯沒有回答，仇映宮白了白眼。「又來了，除非生死攸關，或跟某人獨處，閣下真不開口嗎？」

　　凝兒想抬眼看曲唯，仍覺得臉有些熱，只能半將臉藏在陰影中。要替他答，又覺不妥。現在她得認真推選了，就不該隨意洩露曲唯的底。

　　「來路已經被埋了，看來我們得找新路。」她改口說。「剛才那蕨草呢？」她努力探頭四望。

　　「在那兒！」赫沙刑內力深厚，看得也遠，指向崖邊一簇陰影。「能在暗中生長，倒真是奇跡。」

　　凝兒興奮地就要跑過去，衣領從後被揪住，她詫異回頭，看到曲唯的眼神，噎了一口氣。「我慢慢走就是了。」

　　她小心地在鬆動的石塊上走著，三人跟在她後面，她走到蕨草旁蹲下來，先湊近嗅了嗅。

　　「不好聞，有些苦味。」那蕨草呈黑紫，草上有奇異紋路，葉緣多齒，是她從未看過的草類。

　　「仇某略懂藥草，姑且試試。」仇映宮抽出一柄短刀，將蕨草割下一片切碎，然後塗在自己左手臂上。

　　凝兒很崇拜地看著他。「美公子不但懂得，還以身試草，真是了不起。」

　　仇映宮勾起線條優美的唇。「少俠很容易讓人願意為之赴湯蹈火啊。」

　　「怎麼說到我身上了？」凝兒眨眼，下意識又看了曲唯一眼，覺得那眼神不善，趕緊改看仇映宮手臂上那一小片。「美公子覺得怎麼樣？」

　　「沒有異樣。我們把草先取了些備用。」他從懷中取出絲絹，將草葉包住。

　　「拔取幾株如何？」凝兒說：「真能食用的話，我們說不定可以加以種植。」

　　「這主意好。」赫沙刑點頭。

　　再往前走，岔路甚多，整個山洞有如迷宮，仇映宮輕蹙柳眉。「咱們若越走越深入洞裡，那可不好了。」

　　「我們來作記號！」凝兒眼​​一亮。「小時常和玉爺在冰漠上玩迷藏，巨石眾多，就是這樣來記路的。」

　　「為什麼仇某有種感覺，少俠能在任何險境中嬉戲？」仇映宮苦笑。

　　凝兒嘻嘻笑著，拔出小劍在石上劃了四痕。「四人決至此一遊，不好玩嗎？」

　　「和少俠一起，自然好玩了。」仇映宮笑得燦然。

　　凝兒背後被輕推一下，她趕緊再往前走，沿路不時劃下記號。

　　洞裡崎嶇不平，穴路九彎十八拐，腳下石頭鬆動不穩，赫沙刑為省火褶子，並沒有再點火，眾人走得著實辛苦。

　　幾個時辰下來，帶頭摸索前行的凝兒愈行愈慢，終於肩頭被按住，停了下來。

　　不用想也知道曲唯兄的意思，她長長吁了口氣，就地坐了下來。

　　赫沙刑點火察看四周，穴道在此處相當寬敞，約有一室寬度，地面還算平坦，就是碎石頗多。四面岔路分歧，不知都通向何方。

　　「此處倒可以過夜，只是冷得很，看來我們是在低地。」赫沙刑說，也坐了下來。

　　凝兒又跳起來。「呃，我失陪一下。」隨便挑了個小道就要鑽進去。

　　敏感察覺到身後曲唯動了動，她停下來。「曲唯兄，我不會走遠的。我，我要解手。」

　　她知道男人不會像她這樣忸怩，但她早先提過的吉村風俗好像奏效了，曲唯沒有跟上來。

　　好不容易舒服了，她摸索回到方纔的洞穴中，火光已滅，她以內力努力辨識，也只能隱約看到仇映宮已經找了一個最平坦的地方坐下，赫沙刑索性躺了下來，閉目養神，曲唯斜倚巖壁仍立著，雙臂環胸，好像正在等她。

　　她拉著他衣袖就走，不理會身後仇映宮的調侃：「憋了一天，你的曲唯兄大概也很有話可聊了吧？」

　　她摸索到一個似乎比較寬廣的地道，但一出洞穴，曲唯就轉為主導，準確無誤地拉她前行。

　　被他握住的手好熱，她想掙開卻徒勞無功。「曲唯兄……」

　　他不理會她，直至他確定已出其他人聽力可及之處才停下來，拉他坐下。

　　她終於縮回手，臉熱熱的。「曲唯兄，剛才多虧你了，我……光靠我的內力真不知道能不能躍過那個深崖。」

　　「小凝可以的，我只是要確定。」

　　他低沉磁性的聲音讓她真的很想念呢。她笑著說：「曲唯兄一定是聽到遠處地洞滾石的聲音，才知道地道會塌的是吧？」

　　「不錯。」

　　「這樣的內力，四人決中很好用呢。」凝兒喃道。

　　在黑暗中，她仍能感受到他深邃的目光。「仇映宮跟你說了什麼？」

　　她被他冷冷的語氣嚇了一跳。「什麼？」想想才領悟。「你是說美公子嗎？他……只是要我好好推選而已。」

　　「小凝明明不想稱王，為何要勉強？」他語氣愈發森冷。

　　「但是我既然已經來了，就不應該心存僥倖，不是嗎？」凝兒搖頭。「曲唯兄不希望我爭？」

　　「我不希望小凝做自己不想做的事。」他的聲調中有一種……掙扎？

　　是她沒有聽過的。

　　「我……」她遲疑了。「曲唯兄很在乎我的事？」她心又開始失了速。

　　他沒有回答。

　　應該不是她自己在胡思亂想。她無緣無故地就是愛黏他，他沒有不耐煩她就很高興了，但自從昨晚開始，她一直有一種奇怪的感覺，讓她心急跳，讓她開始在他面前無措。

　　不是只有她奇怪，是吧？他對她似乎密切注意著。她對於他，是什麼呢？她心突地一跳，又想到了自己的秘密。

　　「曲唯兄是把我當孩子般照顧嗎？」她小聲問。

　　「不。」

　　「弟弟？」

　　「不。」

　　「好朋友？」她越問越小聲。

　　「不。」

　　「好對手？」她簡直問不下去了。如果都不是的話……

　　「小凝就只是小凝而已。」他的聲音在黑暗中有種黑絨般的柔軟，讓人忍不住想靠近。

　　只是小凝而已……那是什麼意思呢？

　　「我不懂……」她說得很可憐。

　　「小凝想要我走遠些？」他問得淡然。

　　「當然不是！」她大聲否認。明明就是自己一直纏著人家，如果他也開始不跟她說話了，她一定會很難受、很難受的。

　　「曲唯兄一定不能忽然不理我了！」她急切地又補上一句。

　　他的目光似乎溫馨起來。「知道了。」他簡單地說。

　　她這才鬆口氣，整個人安心起來就覺得虛脫了，一天的勞累襲上來，她把面頰歇在曲起的膝頭上。

　　忽然感覺發寒的背罩上了一件熱烘烘的衣物，她想抬頭說他不必讓自己冷著了，眼皮卻在黑暗中撐不開。

　　曲唯兄總是這麼熱的……這是她最後的思緒。

第六章

　　在地洞裡走了十餘天，赫沙刑有先見之明，把殿裡剩餘糧食全帶了，眾人也各自有水，加上那不知名的蕨草，最後也被仇映宮試吃了一口，覺得無異後給眾人分食。但是所有糧食終於吃完了，卻沒再發現更多的蕨草。

　　多日未進食水下來，眾人雖然口中不提，但每個人心知肚明，頂多再撐個一天，大約就走不動了，只能躺著等死。

　　凝兒仗著自己方向感絕佳，一直負責帶路，但她越來越有一種感覺，大夥兒是怕她跟不上，所以索性讓她走在前頭。

　　她很確定自己一直在朝上走，直直走，無論如何，總有一日可以再見天日。但是，來得及嗎？

　　而且，為何洞底氣溫不見暖和呢？若要用內力御寒，消耗內力又會讓自己更為虛弱。她一邊摸索，一邊賭氣地用力一踢腳下的碎石，聽到那咕嚕滾遠的聲音，最後是撲通一聲。

　　「水！有水！」她歡呼了一聲，要不是肩頭又被按住，早就狂奔向前了。

　　摸索到水邊，深水靜流，毫無聲響。四人掬水喝了一口，覺得沒問題，都牛飲起來。

　　雖然飢餓如舊，她覺得自己喝飽了水又有了新的精力，心思轉移到另一個跟水有關的事上頭去－－自己多日未洗澡了，實在難受得緊。

　　「欽，這水真冷。沒辦法，總比一身污垢的好。未免弄髒了水，舀出來洗算了。」比她更癖好潔淨的仇映宮馬上想到同樣的事。

　　悉悉索索的，顯然已經在脫衣服了。凝兒真羨慕，若不是婆婆再三叮囑，她也如法炮製了。

　　火褶子早已用盡，她很慶幸，只是，她看不見，其他人若內力較深，也看不見嗎？

　　赫沙刑和仇映宮邊洗邊聊，凝兒躊躇了一下，決定還是連衣潑水，以防萬一。濕衣再怎麼冷，咬牙忍個一兩個時辰便是。

　　水還沒上身，手就被曲唯拉住了。她努力睜大眼想看清他，他又怎麼了？

　　他放開手，她感覺他走到她身前背對著她，高挑的身形將她完全擋住，隔離了其他兩個任何可能的視線。

　　凝兒怔住了，他……是能讀她心事嗎？怎能這樣敏銳、又如此貼心？

　　她喉頭忽然有些緊，想謝謝他卻說不出來。

　　她趕緊脫掉衣服，盡快淨身，雖然水冷，她還是覺得舒服多了。以中衣抹乾身體後，熟練地將綁胸及層層衣物穿上身。

　　「我好了，曲唯兄你去洗吧！」她一打理好立刻對他說。

　　他走離了幾步，讓她絕無可能看見他了，才開始清洗。

　　凝兒不想去聽他的動作，可是耳朵好像不聽使喚，似乎一丁點聲響都沒有放過。

　　天！自己究竟是怎麼了？好奇心未免過了頭，回家要向婆婆請教一下，這究竟是什麼怪病！

　　她開始找話說：「赫公子，為什麼我覺得已經應該很接近地面了，地溫卻還是沒有轉熱呢？」

　　赫沙刑已洗好了，習慣性地打開袋子審視，然後把空空如也的袋子又放回去。「我也覺得奇怪，我們不斷登高，已有數日了。」

　　「那一地動，地形完全改變了也說不定。」仇映宮歎了一聲。「出不去的話，就算能熬到一月期滿，王朝的人也不知道能不能找到我們。」

　　「推選試驗還真難啊！」凝兒笑道。「歷來有人沒能生還嗎？」

　　「八百年來是出了幾次重選之例。」仇映宮說。「少俠沒讀過？」

　　聽美公子的語氣，好像是基本史書。凝兒伸了伸舌，婆婆愛看閒書，玉爺只攻武譜拳經，害得她凡是正書都沒讀過。

　　「那是死還是傷？」她不是很放在心上，要死反正有人作伴，光是有曲唯兄她就不覺寂寞了。

　　「一次有人失蹤，兩次重傷不治，還有兩次是推選不出一人。」赫沙刑回答她。

　　「他們起內哄？」凝兒笑問。

　　「是的。四人無法同舉一人，只有四人全退。」赫沙刑說。

　　「好奇怪！他們寧可什麼都沒了，也不願撈個高臣來做嗎？」她再不知世事，也明白那是僅次​​於酋王的不得了權位。

　　「鬥到最後，可能恨得要除對方而後快。沒真正下手就很了不起了，更別提要真心聽命或共事了。」仇映宮笑道。

　　「如果四人只是意見分歧，互推不同的人呢？」凝兒想到。

　　「那麼大家理解相差太多，在國事上也會四分五裂，無法久治。這就是襄翼推選之法深謀遠慮的地方。」赫沙刑說。

　　「推選真的是大學問啊……」凝兒沉吟，曲唯在她身邊坐下，她感到他的體熱，本能就貪心地朝他又挪近些。

　　近了些，心跳就快了些。她說不出這是舒服還是不舒服，決定溫暖總是好事。

　　曲唯似乎在看她，她看不見，還是回了他一個微笑。

　　他舉手從她發上拂去了什麼，她嚇了一跳，他看得清她嗎？

　　他在看她的時候，究竟看見了什麼？她很好奇。從前不曾在乎過自己的模樣，婆婆曾說，人通常只看到自己想看的，除非她過分露餡，只要舉止自然，應該無事。再說，少年發育晚也是常事，在變聲、拔高之前，和女娃兒沒多大分別。

　　村人總說她可愛，那晚在客棧有個酒鬼想摸她，而美公子稱她美少年，那麼她應是好看的了。但她無姐妹，婆婆也從不循尋常女子的規矩，再加上村裡又沒別的女子，她真的對身為女子該是什麼樣子毫無所知啊。

　　她想要曲唯兄認為她好看嗎？臉有些熱了，但心下並沒個答案，隱隱覺得如果曲唯兄覺得她美，會是件危險的事……

　　那又是為什麼？思緒又撞到了牆，想不透。打了個呵欠，沒意識到自己歪倒在曲唯熱熱的肩上，她舒服地睡著了。

　　「聽那呼息，已經睡著了吧。」仇映宮低笑，聲音不至於驚擾到她，但其餘二人可以清楚聽見。「孩子就是孩子，把這樣的他弄上山來，再怎麼守護，也是為時已晚，不是嗎？」

　　曲唯一言不發，赫沙刑倒開口了：「促他全心參選的，似乎是仇兄。」

　　「是仇某不錯。」仇映宮語氣透著興味。「讓他在這樣危險的四人決中糊里糊塗就被人玩掉了，豈不可憐？難道不是讓他全心警覺、全力角逐，尤其要防對人，才對他最好？」

　　仇映宮及赫沙刑都沒有感受到曲唯的任何反應，這讓他倆心頭驚異。

　　他不開口也罷了，最起碼也應該散發出強烈的敵意才是。

　　「閣下決心裝死嗎？」仇映宮按下心中的忑忑，笑道：「那也無妨。四人決要怎麼推、怎麼選、怎麼撥弄人心，都是隨人自由，只求達到目的。閣下有閣下的固執，仇某自有仇某的堅持。」

　　「不管怎樣，沒有必要衝著玉少俠來吧？」赫沙刑蹙起眉。

　　「赫兄也對小不點心軟嗎？」仇映宮笑聲如鈴。「兩個大男人，不會去搶一個毛都還沒長一根的孩子吧？」

　　「說什麼渾話！」赫沙刑不悅。「都是最後要一起為國謀福的同儕，和樂相處才是唯一之道，沒有必要挑撥離間。」

　　「真正居心叵測的究竟會是誰，赫兄不妨拭目以待。」仇映宮不以為然。

　　話不投機半句多，三人閉目不再言語，黑暗的洞穴中，有股陰森的不安氣息在四周迴盪。

　　※　※　※

　　早上悠悠醒來，雖然手腳無力，凝兒仍習慣性地伸腰呵欠，這才發現自己半壓著一副熱烘烘的強壯身軀側躺著，手還環著人家的腰，趕緊沒命地收回。

　　「啊，早！曲唯兄……」立即爬起身來，心虛地問：「睡得好嗎？」

　　應該……沒被她壓得酸麻之類的吧？

　　自己通常是睡得很死沒錯，不過總是在自己房中，除了那兩夜在客棧與他同房，或是這幾日靠壁坐睡，頂多靠著他，怎麼現下竟睡到人家身上了？

　　她臉紅紅地推開自己身上蓋的一件衣物，又是他的外衣。他身形突然一僵，黑暗中臉轉向她來。

　　不遠處的仇映宮忽然開口，語氣警覺：「咦！是血味？諸位誰受傷了？」

　　凝兒還不甚清醒，但身下的潮濕不適仍進入她意識中，全身鮮血一下好似全衝上腦中。天！月水什麼時候不來，偏偏還沒回到殿中就來了！婆婆給她準備的東西都沒帶……

　　她半轉身以掩飾，手悄悄摸索到身邊一塊碎石，在黑暗中用力一劃，鮮血湧出。

　　「沒事！哈哈，是我，方才起來不小心手壓到尖石，劃破一道口子。」她舉起手檢視，很敏感地察覺到身邊有曲唯的炯炯目光。

　　天！這些高手內力之高、感官之敏銳，真讓人發惱啊。

　　「還好嗎？」赫沙刑關心地問。

　　曲唯伸手將她的手拉過來看，她劃得相當深，血仍在汩汩流，他拉她起身，她打哈哈地硬抽回手來。「我急著解手啦，舀個水清洗便是。」

　　先去水邊舀了一壺水，沒命地連滾帶爬進了一個小道，她才喘口氣。真險啊！

　　當女人就是這點糟，每月每月地來煩人，這些天餓得只能想著要出去，竟沒發現月信遲了，但再遲還是來了。她歎口氣把自己打理好，再次感謝洞中無光，方才讓她混過去了。

　　回到洞中，仇映宮開口了：「以少俠年紀，身骨還算硬朗，肌膚卻仍是嫩薄得很啊，臉上容易受傷，連手都逃不過一劫。」

　　她笑答：「是啊，幸好我一向痊癒得快，又不易留疤，除了眉上那道胎記，不然這輩子練功下來，不全身是坑了？」

　　曲唯走到她背後，她很認命地歎口氣轉身，自動自發把裹好的手給他。

　　「喏，沒事了，真的！我睡相很不好吧？連起個身都會亂打亂踢，常受傷的。」

　　他熱熱的大手包裹住她的小手，細細檢視她的胡亂包紮。沒辦法，她剛才不敢動作太慢，免得曲唯等不及了來察看她。

　　她努力要看清他的臉色，但也只能隱隱察覺到他的肅然。當他不讓人摸清他的心緒，任憑她看得多用力也是枉然。

　　「肚子好餓，我們快動身了吧！再餓個兩天不出洞，曲唯兄你就得背我了。」她努力要轉移他的心思，倒是把自己的心思成功轉移，她嚥了口氣，試著不去感覺那全身上下快要虛脫的感覺。

　　縱使說說鬧鬧，心頭還是壓著一種前所未有的沉重。她這輩子還沒有碰過類似的危機，如果是自己一人……如果沒有曲唯兄，她可能會真的開始害怕吧？

　　如果真的出不去了……

　　這樣的話沒人說出口，但確確實實地迴繞在眾人的思緒中。

　　眾人默默走了幾個時辰，說話變得極度費力，連凝兒都靜了下來。

　　如果找不到路出去了，是否他們就不該等待，​​趁早用上最後一點內力，打開一條生路？

　　然而地動那時的驚險歷歷在目，如果任意推打石壁，是否會再度造成土石坍落、把自己給活埋了？

　　一步蹣跚一步，她的手腳冰冷，身子已餓得失去疼痛感，所以也不再感到飢餓，只是極度的虛弱，必須硬撐著筋骨才不至於軟倒在地。

　　突然腳底下一虛，她踉蹌了幾步，立刻被一隻熾熱有力的手扶住。

　　「謝了，曲唯兄。」她喘息。

　　努力站穩虛弱的雙腿，想再跨前一步，發現自己被半攙著往前。

　　腳步一下輕鬆多了，但她抗議：「曲唯兄，你不用……」唇上輕按上一指，她聲音戛然止住。

　　曲唯兄要攙著她走多遠？他這樣自己不是更累了？說要他背只是笑言，她完全沒有這樣的打算。她又要掙脫他的手，他只是握得更緊，繼續前行。

　　一種成為他人負擔的感覺，讓她突然生了力氣，她一向力大，硬是將手臂抽出。「曲唯兄！」

　　曲唯止了步子，但一轉身就擋住了她的去路。凝兒一股火冒上來。

　　「曲唯兄，你能走我就能，不要小看我了！」

　　就要搶身強越過他，迅雷不及掩耳地，她被他緊緊擁入懷抱。

　　他的全身有如一團火般的風暴，挫折、不捨、憂慮、躁悶、痛楚同時全向她襲來，清晰得如同看得見……她頓時失了力，就讓他這樣密不透風地環繞。

　　曲唯兄……

　　他為她擔心嗎？他為她的固執生氣嗎？他的痛楚……緣自何來？

　　那樣冰冷的人，怎有那樣的燃燒？她完完全全失了神，不能動也不能碰。

　　但就像來時那樣突然，他的熱焰熄滅了，清冷的氣場重新升起，只餘他熾熱的耳語，在她耳中有如歎息。

　　「讓我幫小凝。」

　　她終於又能思考，方才對他的怒氣已然不復存在，她心中滿溢的是迷惘，還有一種深深的震撼，不能真切抓住是什麼樣的感覺，卻無法再度拒絕他。

　　「好吧……」

　　他終於鬆開懷抱，但一手仍扶持著她的手臂。她此時才想起另外兩人，忐忑地往後偷窺一眼，看不見他們，但感覺得到赫沙刑退在頗遠的後方，也把仇映宮擋在後面。

　　好公子一定聽到了她方纔的抗議，體貼地為兩人留下相當的隱私，沒有介入，她好生感激；連美公子都沒有如平常一般閒言閒語，也許他也同意曲唯的做法。

　　「我……我們繼續走吧。」她的聲音因體力不支而有些虛弱，但奕奕的精神仍在。

　　被曲唯兄半攙著走，真是快多了，也讓她覺得自己的自尊心反而會耽誤大家，也就比較不介意這樣的幫助了。

　　又走了幾個時辰，她注意到一件事－－腳下原本凹凸不平的地道是不是越走越像……階梯？

　　「這是人辟的步道啊！」她叫起來，止住了步伐，曲唯也跟著停下。

　　「而且，氣溫變暖了。」

　　「不錯，的確是如此。」後面的赫沙刑道。

　　「找到了！這一定是出口！」凝兒歡呼，整個人精神都來了，怕曲唯又要制止她，她索性反拉著他手臂往上奔爬，他倒是挺合作的，只是支撐了她大半的重量。雖然黑暗，兩人憑階而上，很快來到一堵牆前。

　　「一定有門吧？門在哪兒？」她在平滑的牆上摸索。「啊！是門沒錯，有門縫啊，但怎麼沒有門把？」

　　道窄階短，僅容一人，凝兒退下一階，擠身讓曲唯可以上去。「曲唯兄去看看好嗎？」

　　他察看後退回，凝兒感覺到他搖了搖頭。

　　凝兒轉頭對後面說：「好公子，你內力最強，你來推推看吧。」

　　此話一出，無甚心機，倒教三人都啼笑皆非。

　　「在下不敢當，但一定盡力試試。」赫沙刑語氣含笑。

　　赫沙刑身形高大，費了些力才擠過凝兒和曲唯來到最上一階，他提氣使勁，手貼門面，全力一推！

　　石壁文風不動，他又試了一次，仍然不成。他搖搖頭。「在下恐怕力有未逮。」

　　「我留了一個火摺子，以備緊急之需，現在是最後一關，應該用了。」仇映宮點起火來。

　　「美公子，還是你心細……啊！門上有字！」

　　拍掉灰塵，窄門上金漆題字閃閃發光，是八個大字：無非之罪，不做韓信。

　　「是謎語嗎？」凝兒興趣大漲，憔悴的臉笑得好開心。「我覺得這就是開門的密語，這一定是關鍵！」

　　仇映宮俊美的臉這些天來也似乎削瘦不少，但那股老神在在的邪氣沒有少一分，笑得篤定。「反正已經走到頭了，與其回頭重選一條路，無止無境地走下去，不如拿這題字孤注一擲吧！咱們好好想想。」

　　凝兒看著題字說：「如果是打字猜謎，那可是玉爺最愛的遊戲。第一句簡單嘛。」

　　「是什麼？」赫沙刑問，很驚奇他的腦袋想得那麼快。

　　「無非之罪，就是罪字少個非，四字羅！」凝兒好得意。

　　「少俠好腦子。」仇映宮也讚道。「就算仇某也沒想得這麼快。」

　　「但韓信是什麼東西啊？」此語一出，比剛才的更驚人。

　　「少俠，呃……可能沒讀過某些古書。」赫沙刑很婉轉地說：「韓信神通兵法，歷事多王，最後卻被控謀反而慘死，還株連三族。」

　　「這樣啊。」自己沒知識就是沒知識，凝兒也認了。「下場這麼慘的話，那當然誰也不想做韓信了，這其中又有什麼典故？」

　　「不做韓信……」仇映宮沉吟道：「韓信一生奇事極多，可謂多不勝數，但真要說起最糟的事，如果除去慘死不算，應該就是胯下之辱吧。」

　　「哈，這聽來有趣，快說快說！」

　　凝兒一點也沒有尋常女子聽到「胯下」的反應，知道她身份的話可能會被嚇到。三人只當他孩子氣，有些好笑。

　　「韓信在市場上遭人侮辱，說他雖然身材高大又愛配劍，其實是手無縛雞之力又膽小怕事，激他若有膽便拔劍相刺，不然就得從那人胯下爬過。」仇映宮說。

　　「這有什麼？大丈夫能忍則忍，何必跟個兔崽子一般見識！」凝兒不覺得稀奇。「叫他脫褲子恐怕有點難忍，從褲檔下爬幾步，又沒少塊肉，有什麼關係？他爬了，對不對？」

　　三人都看著他，只有曲唯的眼光難解，其餘二人都有些訝異，「是爬了。雖然後來成為受人讚歎的軼事，在當時可是受人恥笑的臭名。」仇映宮說。

　　「恥笑人的不臭，被恥笑的就臭，這是什麼歪理？」凝兒笑道。「要我的話，爬起來拍拍屁股笑一笑，謝謝他讓我運動了一下，乾脆再賞他個幾兩，要他也去買把好劍，別再來羨慕我的，最後無事人般瀟瀟灑灑地揮袖離去，讓侮辱我的人完全看不到我受氣，這才帥氣！才夠種！才足夠讓那人吐血！」

　　兩位聽得哈哈大笑，連曲唯眼中都現出笑意。仇映宮笑得拭去眼角的淚，才說：「看來少俠不是不做韓信，而是英雄所見略同啊！他功成名就以後，還回去賞了那人官做。」

　　「真的？」凝兒奇道：「那他更勝我一籌。我只是要氣氣那人罷了，倒不是真的謝人。」她嘟嘍：「回家以後真要去找書來看了，原來古書這麼好玩。」

　　「少俠進了王朝，天下書隨你看，不用擔心。」赫沙刑笑道。

　　「是嗎？」凝兒有些心動了，甩甩頭才說：「好公子說得遠了，我們現在連這謎都解不開哩。」

　　她無力久站，在台階上坐了下來，其餘人也撿了一階坐下，仇映宮抽出扇子輕揮著。

　　「不做韓信……不做韓信……」她喃喃自語。「第一句是拆字，想必第二句也是。第一句是無非……第二句怎麼不也來個無字呢？韓信二字中並沒有做可以拆呀。」

　　她抱著頭苦思良久，才忽然抬頭問仇映宮：「美公子，你剛才說韓信手無縛雞之力，是吧？」

　　「是，此語正由此典故而來。」

　　「無字就在這兒了！」她叫道。「手中無雞……手中無雞……」

　　她直念了好幾遍。「但手字中也沒有雞啊……」

　　「有了！」她拍起手來。「不做韓信的話，手就要有縛雞之力了，是吧？那手中就有雞了！」

　　「啊，是個推字？」仇映宮撫扇而笑。

　　「是啊是啊！」凝兒興奮得不得了。「四推！是要我們四人合推！」

　　「少俠真是了不起。」赫沙刑由衷地說。

　　仇映宮笑了。「仇某今日算是見識到了，小小個兒卻不能小覷，少俠的確有稱王的資質啊。」他傾身，似要以扇輕拍凝兒的肩以示鼓勵，凝兒若有似無地後退，沒讓他碰著。

　　「美公子不要也來了！」凝兒嗔道。「問題是這道僅容一人旋身，頭上也頂到了，四人怎麼推？」

　　曲唯突然將手放在她肩上，凝兒怔望他，感覺到一股輕柔的內力傳來，癢癢熱熱的。

　　凝兒忽然就明白了。「這就是了！」她雙眼發光。「曲唯兄，你想得沒錯！應該就是這樣了！」

　　仇映宮看著曲唯在他肩頭上的手，神色複雜，嘴中卻仍不失調侃：「這是兩位的密語嗎？」

　　「不不！這謎底是要我們四人成列，以內力相傳；四人合推的話，必能推開這扇門。」凝兒說道。

　　赫沙刑與仇映宮互望，赫沙刑點頭。「原來如此。這應該也是推選的試驗之一。」

　　仇映宮長吁了一口氣。「妙啊！酋王也真狠。」

　　凝兒問道：「怎麼了？內力相合很難嗎？」

　　仇映宮搖頭。「少俠從不防人，當然不會想到。其實內力穿身，無論是予是受，都是極其危險的事。因為要完全敞開自己的身體讓人內力進入，除非是練功療傷，不然就是被人以內力相攻了。這是一個試驗，要我們四人彼此不防，合成一道內力穿過四人，才能將門打開。」

　　「原來是試驗我們彼此是否互相信任啊。」凝兒笑道。「那我到最前面去得了，因為我絕對信得過諸位。」雙手拍膝，勉力站起身來。

　　曲唯跟著起身，身上有股莫名的張力，凝兒以為他要制止她，但他只是垂手立著，默默俯視她。

　　「曲唯兄要排第二個？那最好不過了。」她開心笑道。

　　另外兩人正要開口，火摺子正好滅了，四周頓時陷入黑暗。

　　仇映宮歎口氣。「要做這種事，還得在暗中做，真狠啊。」

　　赫沙刑說：「如果閣下信不過，在下可以排在你前面。」

　　「諸位以為仇某這麼小氣？」仇映宮語氣無奈：「最前頭排個毫無心機的孩子，誰還能暗中下什麼手啊？」

　　「美公子在拐彎抹角侮辱我嗎？」凝兒抗議。

　　「沒的事。」仇映宮徐徐起身。「仇某喜歡少俠都還來不及呢。」

　　「越說越過火了。」凝兒笑了。「美公子別再磨蹭，我餓得快沒內力了！」

　　感覺曲唯忽然將嘴貼近她耳際，她屏住呼吸，聽到他耳語：「手別碰到門，以免被反震力所傷，知道嗎？」

　　炙熱的呼息讓她差些分神，好一晌才點點頭。

　　三人兩掌乎貼前人背後，赫沙刑仍選擇排第三，由仇映宮墊後。仇映宮深吸一口氣，說道：「開始了。」

　　一道內力遞出，每過一人就加了一分力，穿過凝兒時，真是有如巨洪過壩。凝兒不知曲唯分了內力護住她心脈，不讓她有任何閃失。

　　轟然一聲，門倒塌了，飛沙撲面而來，眾人都不禁閉了眼。曲唯緊緊抱住她，一手以袖護住她門面不被砂石所傷，身軀則環著她吸取剩餘亂竄的內力。

　　她喘息著，暗暗怪自己內力不足，也沒經驗過這樣的施展，加上全身虛脫，才會如此暈眩。

　　「還好嗎？」他耳語。

　　她點點頭，被他抱著才沒有軟倒，立穩定了就趕緊推開他，不然真的很丟臉。

　　奇的是其他兩人也一臉擔心，赫沙刑說：「內力相合如果沒有惡意，應該無害，但少俠的身子真的單薄了些，又多日未進食……」

　　「好公子是在安慰我吧？」凝兒笑了。「這跟身子恐怕無關，玉爺老說我耐性不足，所以內力練不好，只能練力道。我沒事！」

　　她一喘過氣來，又等不及地跨入門去。「這又是什麼地方？」

　　地面平坦，顯然是一個房間，赫沙刑摸索到一盞燭，將之點亮。

　　「這必然是殿中的密室了。」仇映宮環視繁複的壁畫，與前殿的並無二致。

　　「得救了！我們真的辦到了！」凝兒高興得合不攏嘴。心一放鬆，腳下力氣忽然被抽空，差些軟倒在地，被曲唯一把抱住。

　　「曲唯兄！我們真的出來了！」她高興得忘了形，在他密實的懷抱裡緊緊揪住他的前襟，仰首看他低下的臉，差些就要碰上他的唇。

　　他的眼是如此沉靜，但她現在比較懂他了，她看得出來那其中有一絲寬心，一種幾乎是喜悅的亮度。她對他毫無保留地笑。「如果不是曲唯兄，我肯定沒法活著出來。」

　　處處關照她，無微不至，在她最需要的時候拉她一把，她沒有太多憂懼，都是因為他啊。

　　曲唯瞅著她，只輕輕搖了搖頭，凝兒眼中有些模糊。「不，真是這樣的，我心知肚明，曲唯兄是如何幫我的。」

　　他低下長長的眼睫，雙臂鬆開，她只好也放開他的衣襟，這才發現自己因為太過興奮，一直沒注意到身邊二人。凝兒不好意思地抽開身，拱手對兩位笑道：「也不能忘了兩位公子，多虧你們照顧了。」

　　仇映宮絕色的面容第一次現出認真的神采。「能夠出洞，少一個人的心力都不行，但真要說起最關鍵的人物，恐怕連曲大俠都不是。」

　　凝兒頭皮突然有些發麻，笑說：「我知道，美公子的博學多聞是最後的關鍵。第一次讓我覺得書本是有用的東西，我終生難忘。」

　　仇映宮啪地一聲打開白羽扇，眼光忽然有些晦澀，沉沉低語道：「真誠始終如初，但又讓人無法掌握，有人應該想清楚了，真要這樣下去嗎？」

　　凝兒睜大了眼看仇映宮，他語氣完全沒有平時半挑撥、半譏刺的玩世不恭，而又分明是在說她。有人……是指曲唯兄？

　　她轉頭看曲唯，他的眼神不變，但她清楚感覺到冷峻的肅殺之氣，讓她背脊發涼。

　　怎麼了？為什麼美公子忽然用這樣嚴肅的態度說話，而且有如警告一般深沉？

　　她發現自己無法再以玩笑相對，怔怔地看著曲唯與仇映宮彼此直視對方，氣氛突然凝窒起來。

　　「現在不是說這些的時候，」赫沙刑開口了，神情也不輕鬆。「大家都又累又餓，心緒不定，有什麼事先出去再說。」

　　凝兒喘了口氣，很感激赫沙刑如大夥兒兄長般地穩重明智。「是啊是啊！我根本累得腦筋都不清楚了，我們快走吧！」

　　怕那兩人不理會她，凝兒索性拉著曲唯急走，走到門邊，差些被一袋袋的東西給絆倒。

　　「哎呀！猜猜我找到了什麼好東西？」凝兒高高舉起一袋糧食。「嘖嘖，比先前那袋講究多了！」心情突然大好，說著口水就要流下。

　　赫沙刑很快檢查袋中食物。「這樣要過完一月是沒問題了。」

　　「這就是我們通過試驗的獎勵吧。」仇映宮語氣回復正常，閒閒地搖著扇子。

　　「原來殿中還有這樣的密室，也難怪氣溫一直偏冷，因為我們頭上一直罩著個大殿。」凝兒道。

　　仇映宮打開第二道門，眾人跟著登上長階，來到一扇像是閣樓的石門，再推開跳上去，竟是殿中書房。

　　原來書房鋪滿地氈的石板下，藏著密室，他們那時怎麼搜也搜不到此處來的。

　　「誰要煮飯？誰煮飯動作最快？」凝兒摩拳擦掌，把赫沙刑給逗笑了。

　　這頓飯吃得其樂融融，原先僵硬的氣氛不再，主要是因為有人笑聲不斷，吃得有如這就是天堂。

第七章

　　這一夜，凝兒高高興興地帶酒上門。平安歸來，還找到糧食，不慶祝怎麼行啊！

　　「曲唯兄是大俠，大俠怎麼會不喝酒呢？」兩老可是酒量驚人。

　　他舉起杯中的水一啜。「因為小時喝太多了。」

　　「小時？」是她完全沒料到的回答，她有些驚奇。

　　「你胸口疼嗎？」他卻問她。

　　「不會啊！剛破完門後是有些暈暈麻麻的，但已經沒事了。」她拍拍胸脯。

　　「我並不想讓小凝承受四人內力的。」他忽然說。「但如果不是你在最前，我們三人也難以撤下所有戒備，四人合力，破門求生，讓你出來。」

　　他頓了頓又說，「什麼叫做勉強，自遇上小凝後，我才知道了。後來，似乎總在嘗著這樣的滋味……」

　　他的神色又讓她有些陌生起來。有時候曲唯兄會流露出些……苦澀的表情，但苦澀是和他如此不相稱的感覺，她實在不太確定……

　　「為什麼說勉強？」她聽得糊塗。

　　「勉強自己做不願的事。」

　　「這樣不對啊！」她蹙眉。「曲唯兄曾說不要我做不想做的事，怎麼自己卻要勉強呢？」

　　「是啊。」他這次嘴角起了幾乎可以稱為笑意的弧度，但那種苦味卻更深了。

　　「美公子說的話，到底是什麼意思？」她低聲問。

　　他沒有回答，只是執起她自己劃傷的手，拿出一塊白布，開始重新包紮她的傷口。

　　凝兒愣愣地看著他熟練的手。「美公子不喜歡曲維兄，對不對？」她又問。「只因為你不跟他說話？還是……跟我有什麼關係？」

　　美公子的話她聽得很清楚，只是不太相信自己竟成了引火線。她做了什麼？她完全沒有頭緒。

　　他的手很輕柔，絲毫沒有弄疼她，包紮完後緩緩放開。「小凝在意仇映宮怎麼想？」

　　「曲維兄不在意嗎？和美公子敵對，你如何稱王？」

　　「小凝該想著自己稱王的辦法。」

　　「我沒有什麼辦法，只是努力學習王道，這就是我唯一的辦法。」

　　曲唯凝望她良久。「這樣就行了。」

　　「可是美公子－－」

　　「小凝喜歡他嗎？」

　　凝兒睜著好大的眼睛。「喜歡？」

　　「小凝喜歡他嗎？」

　　她認真地想了想。「喜歡啊！美公子人美心也美。」

　　「是嗎？」

　　那種教人寒毛直豎的冷意又來了，凝兒趕緊補上：「但我不喜歡他老是找曲唯兄的麻煩，難道樹敵於你就對他稱王有利了？我真不懂。」

　　他沉默許久。「也許我們都沒​​能管好自己。」

　　「別又打謎了。我猜謎很行，就是猜你們兩人的怎麼都猜不透。」

　　「如果有同樣的心思，就很容易看透對方。」

　　「那到底是什麼心思呢？」

　　他又沉默了。許久以後，凝兒終於放棄，想想又笑說：「曲唯兄，你知道嗎？我本來對稱王毫無興趣的，但到底走了一回，被酋王這樣狠狠試驗了一次，我忽然覺得有意思起來了！原來襄翼的王道這麼深奧有理，又是一個寶窟呢。」

　　「小凝想稱王了？」曲唯的語氣透著壓抑。

　　「我很想學學看，真的很想！」凝兒的雙眼發光。「王道好像武術之心，原來都是在求和平與公理呢！所以才要我們一路打上山來，要的就是我們探索自身、也向別人學習。」

　　「小凝若真稱王了呢？」

　　凝兒笑了。「稱王？我嗎？我會努力學習王道，並不是認為我就真有勝算。如果是當高臣的話－－」

　　「倘若真稱王了呢？」

　　她昂起頭。「如果我真稱了王，自然就該做個最好的王。」

　　她想像著那樣的情景，第一個畫面卻是四人在一起，她覺得那樣很好，如果她真能稱王的話……心底有個角落很明白，那是不太可能的。不過這樣絲毫減不了她學習的熱忱。她心底有一把火，對於起了興趣的事，總會燒得熱熱烈烈，想學個透徹。

　　她眼中燦爛的光芒盡被曲唯看在眼裡。

　　他沙啞地說：「我希望的事終於成真了，才發現我真正想要的是……」語音戛然而止。

　　凝兒狐疑地看他，這才發現他眼中的風暴，她還未及反應，他兩指已端起她下顎，雙唇壓了下來。

　　「曲－－」她聲音被堵住，這是絕對霸氣的索討，他的唇是驚人的熱，卻是和那一向冷峻的線條完全不相稱的柔軟，綿綿密密地輾轉吸吮，舌尖輕而易舉進入她不知防備的小口，徹底探索她的柔軟。

　　像……像被火舌舔過，像被烙了印，全身都震顫起來！凝兒不能分辨這是暢快還是疼痛，只知自己被定住了，動彈不得，不是他用上任何力道，而是自己失了魂。

　　她沒有意識到自己緊握了雙拳，雙眼也不知何時緊緊閉上，雙唇柔上了他的，亦步亦趨地學起他每一個最細微的動作……等她發現自己竟在喘息，不禁驚異地睜開眼，這才感覺到他也失速的呼息。能讓內力深厚如他也受到這樣的衝擊，這就是……吻嗎？

　　婆婆的閒書裡從沒提過，這是會讓人害怕的東西！

　　凝兒抽身跳起，理智稍稍恢復了，才發現自己鑄成的大錯－－方才完全呆掉了，她竟然忘記了最重要的一件事！

　　「曲唯兄這是在做什麼？我是男子啊！我們是好兄弟！」她已顧不得語氣中的慌亂。

　　「兄弟與否，男子如何，有何關係？」他漆黑的雙眸滿溢她不敢去看清的強烈熱度。

　　「有何關係？有何關係？」她的思緒如狂風暴捲。

　　這才是完全放開的他嗎？冰冷無謂的那個男人，她即使不懂也無法遠離的男人，讓她不時心跳的男人，她的曲唯兄？

　　他對她的感覺，原來是這樣……的嗎？

　　那她該怎麼辦？她的感覺呢？

　　她失了主意，訥訥地說：「我……我回房去了。」

　　等於是衝到門邊去的，還是被他的聲音止住。

　　「這一次，我只是做了自己想做的事。」

　　她回到自己房中，一夜無眠。

　　※　※　※

　　隔天，凝兒很沒用地躲了曲唯一整天，其實也只是沒像以前那樣黏在他身旁而已。明明知道他在書房裡，她若不去找他，兩個人就只有在用膳時碰得到了。

　　她不知道自己怎麼了，為什麼像魂都被勾定似的？好吧，他吻……吻了她，那又怎樣？他喜歡她就是了，那又怎樣？

　　他是喜歡她這個「男人」吧？他不可能發現她的女兒之身是吧？她又不能去問他，免得自己洩底。

　　最糟的是，自從那一吻之後，她滿心都是他，而每想到他，就渾身發燙！

　　她被他傳染了那樣熱病嗎？還是一種心病？最近每想到他，就有一種很陌生的奇特感覺，而現在變本加厲，如火如荼，像是快要發狂了！

　　用膳的時候，曲唯眨也不眨地直盯著她，而她則是拚命向其他二人找話說，不敢回視他。幸好他是不開口的，不然她怎麼也撐不下去。

　　到了晚上，她不敢再去找他，深夜時門上響起叩門聲，把她驚得跳起來。

　　「是誰？」她的心已跳到喉間。

　　「是仇某。」

　　「美公子？」她的心亂轉成了驚訝。

　　「只是有事相談。少俠睡了嗎？」

　　「這麼晚了，」她拉開門。「美公子一定有很重要的事了？」

　　「仇某看來是講究禮俗的人嗎？」仇映宮的笑在搖曳的光暈中有著邪魅的風情，看著他一身整齊的紅衣。「還是少俠不歡迎？」

　　「那倒不是……」凝兒有些赧然地搔搔頭。「只是嚇了一跳而已。」

　　看到仇映宮，她忽然覺得自己的確有話想跟他說。「美公子，前日你曾說過……要曲唯兄不要這樣下去，那是什麼意思？」

　　「還真是從不含糊的個性啊。」仇映宮笑中有歎息，在桌前坐下。

　　「我就是來問你這件事的。」

　　「請說。」凝兒也坐下，急切地看著他。

　　「如果少俠稱王了，有什麼打算？」

　　凝兒又是一驚，怎麼跟曲唯兄問的一樣？「美公子－－」

　　「倘若真成了王，你會怎麼待你的曲唯兄？」

　　「我……」凝兒一時啞口。怎麼待他？

　　「你會事事以他馬首是瞻嗎？」仇映宮的笑很淡。「成為他的傀儡，被他操控於手中？」

　　「美公子說得太過了，我哪裡被他操控於手中了？」她是被曲唯嚇得不輕沒錯，但還不至於那麼沒用。

　　難道這就是美公子眼中的她？她有嗎？凝兒想著自己對曲唯，不錯，她很倚賴他，一直和他親近，但……

　　「倘若曲唯要少俠推選他呢？你能說不嗎？」仇映宮問得沒有保留。

　　「我……」凝兒又止住。她能嗎？

　　曲唯兄問過她會推選誰，可是並沒有要求她的支持，最終他會嗎？

　　「如果……我覺得曲唯兄的確是第一人選的話，我會的。」

　　「那還要想嗎？你喜歡他，難道不是覺得他最好？」

　　喜歡？這兩字把她整張臉炸紅了。

　　「三位我都很喜歡啊！」凝兒急急地說。「還有我自己也想稱王的，還沒有決定除了自己以外會投誰，因為要考慮的實在太多了。」

　　「都喜歡？包括仇某？」仇映宮垂下眼簾。

　　「當然！美公子聰明絕頂，學問淵博，人又如此風趣有魅力，最重要的是心也很美，誰會不喜歡美公子？」

　　「心很美……少俠看人真是不同於常人，」仇映宮似在自言自語。「倘若看不見任何陰暗與障礙，怎能不跌倒呢？」

　　「美公子，你曾說我是無法掌握的，是吧？」凝兒忽然說。

　　仇映宮有些驚奇地看著他。「的確。」

　　「那麼曲唯兄又何以掌握我？」

　　「自然不是用理了。」仇映宮沉靜地說：「而是用情。」

　　情……她胸口被重重撞擊了一下。

　　她不禁轉頭看了看隔壁，曲唯兄……聽得見嗎？

　　仇映宮嘴角又起了一抹笑。

　　「我看親兄弟之間都沒有這麼好的。少俠年紀尚小，或許不懂，但仇某不能不質疑……少俠可有斷袖之好？」

　　「斷、斷袖？」凝兒叫出聲。「美公子在說笑！」

　　「看少俠從不對曲唯的舉止抗拒，只能說是天性使然。如果情竇未開、從來沒想過的話，那麼現在起好好想想吧。」仇映宮翩翩立起。

　　心底的驚駭漲到最高點。難道……連美公子都看出她自己都沒意識到的東西？

　　「美公子，是擔心我會在推選中被……利用？」她極力鎮定。「難道王道也會被私情左右嗎？」

　　「不應該。但王也是人，在所難免。」

　　「不應該的事，如果真的不好，我是不會做的。」凝兒也站起身來，堅定地說。

　　「這一點，仇某到不懷疑。」仇映宮絕美的臉忽然漾起了一抹非常男性的神情，亮彩的雙眸緊鎖著他。「但我擔心的並不是這個。」

　　她愣愣看著他，覺得他從未這樣好看過，認真而不帶一絲戲謔，嘴角溫柔卻堅定，整個人都不同了。

　　「美公子？」

　　「仇某擔心的，是少俠。」他如絲絹般的聲音撫過她，看了她許久，才起身走向門口。

　　「美公子！」她叫住他。「為何你如此不喜歡​​曲唯兄？」

　　他腳步止了，但沒有回頭，只是輕轉向隔壁。「我不喜歡欺人的人，但更不喜歡自欺的人。」

　　他走了，怔仲的凝兒，獨坐著。

《 本帖最後由 匿名 於 2011-6-9 18:45 編輯 》

第八章

　　早膳時分，凝兒發現氣氛加倍詭異。仇映宮不再是往常嘴不饒人的尖利，一直用一種讓人惴惴不安的深思神色打量她，對曲唯的敵意呼之欲出；而曲唯也反常地週身散發強烈的冷酷氣息，連其他二人都感覺得到。

　　凝兒坐立不安，只能跟赫沙刑閒聊。「好公子，我們還剩幾天？」

　　「不到一周。」

　　「這麼快？」凝兒喃喃自語，不知道是繼續這樣的情勢難受，還是要跟大家分別更難。「可我還是不知道……」她搖搖頭，止了話。

　　赫沙刑看了看另外沉默的兩人，點點頭說：「推選之難，是在於王道並非唯一的決定關鍵，往往最後取決的，是其他的考量。」

　　「像是友誼嗎？」凝兒遲疑地微笑。「一月之中，日夜相處，相濡以沫，共度難關，都快變成一家人了……如要反目，我是決計做不出來的。」

　　赫沙刑溫煦地看著他。「少俠不必太過憂慮，一切終會明朗，就算有人要反目，在下也不會讓人傷到少俠。」他看向另外兩人，雙眼清明。

　　「好公子，你不必為我費心。」凝兒有些不好意思。「我知道我看起來不經事，但也不需要特別待遇……」

　　「那倒不是。」赫沙刑搖頭。「待人如斯，人以待之，這是天經地義的道理。少俠所得的都是付出的結果，不必掛懷。」

　　凝兒有些黯然地看一眼另外兩人，還想說什麼，忽然窗口傳來撲翼的聲音。

　　「好大的鳥兒！」她不禁叫道，一隻白鶩展翅而來，毫不客氣就落在碗盤之間，打翻了一盅茶，才傲然收翼。

　　「這是……」凝兒吃驚地看著大鳥旁若無人的霸然目光。

　　曲唯伸手捉住白騖的左腳，凝兒這才發現上頭綁了一卷厚紙，曲唯一取下紙，白騖立刻投身展翅，眾人都不禁後傾幾尺，而大鳥已瞬間出窗而去。

　　「是酋王送書信來吧。」仇映宮說。

　　曲唯打開偌大的紙，上頭是密密麻麻的字，眾人趨近默讀著。

　　「啊，是有關我們的？」凝兒訝然。

　　－－赫沙刑，襄翼土馬場第一馬師之子，三歲開始習馬，七歲入江湖大派鐸鷹門習武，十五歲成第二弟子，十七歲時門中生變，四位長老離奇猝死，三大護鐸流血爭鬥，赫沙刑退門拒爭，回歸王馬場。二十在王馬之賽奪魁，晉身第二馬師與父並肩工作。二十三，鐸鷹門新長者盛請回門同任長老，赫沙刑婉拒。年二十五，修站決勝者。

　　－－仇映宮，王國首官田商之子，十歲赴考文官，成王國最幼入選者，酋王特設文書幼郎一職：審查幼書。十二歲喪母，辭官回鄉，服孝長達五年，寫成孝諭，一時眾人搶收，編入襄翼王國御書房；五年中並開始習武，父親為之聘用王國頂尖高手傳授。十七歲起領自家商旅行走四域，致富無數。年二十二，先卒決勝者。

　　－－曲唯，自小失怙，五歲逃離濟貧院，於街​​頭乞討維生，偷搶瞞騙，數次入童監。後投數家武館，滋事不斷，屢遭逐出師門。十四歲便於妓院做打手，以花御之名遠播。十六歲於大街見人遭惡官騎兵圍打，出頭仗義，身負重傷，奄奄一息，被救之人則毫髮無傷，乃微服高臣考察民情，將曲唯收為義子，以襄翼王禮教育。年二十二，天術決勝者。

　　－－玉魯，小字凝，襁褓中流入冰河，受兩大武學高人收養，自小習武，無甚閱歷，年十八，收將決勝者。

　　凝兒心中驚跳！眾人的背景固然驚人，但這最後有關她的部分，分明……分明……是特意簡略的！其他三人的過去，鉅細靡遺全被挖了出來，就算她真的沒有閱歷，也沒有理由在最重要的一點遺漏了。

　　這表示酋王和高臣們早已知道她的性別，那為何還不將她撤銷資格？

　　就算破例容許她參選，又為何替她隱瞞，不讓其餘三人知曉？

　　是礙於第一國法嗎？一旦揭露，三人就算不知者無罪，不必受斬，四人缺一人，全盤皆輸，必須再換新人，也許酋王惜才，想用他們三人，不讓他們一生一次上山的機會就此流失，所以無論如何必須進行下去？

　　必然是這樣了！她贏了天將決後，身份才被查出，卻為時已晚。這三人都是來歷不凡的人物，當然不能就此浪費了。

　　凝兒渾身一陣熱，一陣冷。從末真正想過火峰之頂後，自己就算不稱王，也將成為高臣的事實。女兒之身，究竟到時是否公開，自己根本尚末作好決定。

　　兩老只說王國優待女子，就算身份洩露，除非殺人放火，從不輕易下獄。如能保守秘密，她只要在一月期滿，推先其他三人中一人，而後請辭高臣，便無後顧之憂。王國規定，酋長登位後，三高臣有人因故請辭或往生，由酋王及兩高臣自退休高臣中延請代臣，才無人才短缺之虞。

　　但是……但是……酋王要她隱瞞到何時呢？隱藏在這聖諭中的指示，是不是要她好​​自為之，不要試圖稱王？

　　必然是這樣了！特地將書信在此送來，是給她的警告。不能被識破身份，不能爭取王位，甚至……不能和他們動手！

　　酋王既已知她是女兒身，必然希望其餘三人不必知曉，以免節外生枝。倘若有人大義凜然，認為對她動了手就該受國法制裁，那麼酋王可能會被迫執行。那真的……真的就太可怕了！

　　她完全可以想見好公子會有那樣的反應，結果如何她不敢再想下去。

　　美公子可能以巧舌脫身，而曲唯兄……曲唯兄……

　　他會原諒她的欺騙嗎？

　　她知道自己面龐必然毫無血色，深怕被眼力過人的三位看出任何端倪，因而不敢抬頭，只是極力鎮定。

　　再深想一層，還有兩老她必須顧慮；如果酋王真要追究，恐怕兩老​​也脫不了身。

　　所以無論如何不能教人起疑！這是她唯一的念頭。酋王的意思如果真是這樣，那她就算不諳撒謊，也要拚命說到底。

　　到現在為止，她一直做得不錯，不是嗎？只除了太接近曲唯兄……

　　不能再繼續下去，也許她該感激曲唯兄那一吻把她嚇得不輕，開始對他保持距離……

　　但心底那股深深的痛是打哪兒來的？不！她不能去深究，不能……

　　等她確定自已完全無異樣，才歎口氣淘氣地笑了笑，抬起頭來，「酋王也真是的，把我寫得這麼淺薄不濟，三位來歷真是嚇人啊！我看區區在下也不用比了。」

　　「怎麼能這樣說。」赫沙刑安慰地說，「推選比的並不是傲人的背景。」

　　「那倒是啊。」仇映宮莫測高深的看著曲唯。「仇某現在又明白了一些。」

　　她一直不敢去看曲唯，只感覺到他兩道目光在她身上。

　　「原來好公子那麼懂馬啊！我也很喜歡呢。廄中有駿馬，我已經心癢好久了，能跟好公子請教一下嗎？」她只想逃開某人，現在這是唯一的辦法……

　　「當然可以。」赫沙刑微笑。「山巔路險，不過小心些應該無妨。」

　　兩人離開後，曲唯與仇映宮默然相對，仇映宮冷冷一笑。「聽仇某說了這麼多，閣下應該也憋了不少話想要說吧？」

　　曲唯臉色雖然晦暗，仍是沒有開口。

　　仇映宮有氣。「閣下的小兄弟就比不你的自尊來得重要？或者你的計劃才是第一位？」

　　見曲唯仍無開口的打算，仇映宮拂袖而起。「那孩子將你視為珍寶，就算仇某看不出個究竟，也相信那樣純粹的心應該不會看錯。知道閣下的過去後，更覺得會需要那樣的孩子情有可原。但若閣下沒有相對的珍視，那無論如何就是不配！」

　　曲唯黑而濃的雙眸流動過什麼，但一閃即逝，終究沒有回應。

　　仇映宮走向廳門，幾步後又轉回身來。「既然口說無用，仇某只能動手試試閣下的真心了！」

　　仇映宮搶身向前，白羽扇轉了個花圈，帶力點向曲唯的右肩要穴，此招非常輕巧，意在讓人非移動不可，但對方可攻可守，選擇極多。

　　仇映宮原預料曲唯又會以不變應萬變，就算輕閃些許，也能避開他微乎其微的試探，然而曲唯竟伸手把住扇端，意在奪扇！

　　這是極端強勢的攻擊，雖然於人無傷，但被敵人撤下兵器乃兵家大忌，這是在迫使仇映宮使真招以求保住扇子。

　　仇映宮冷笑一聲，以內力相抗，把持住扇身。「閣下能不語，卻不能不為，是嗎？」右肘忽地外拐，力道暴烈，若曲唯不全力化解，小臂或將折裂。

　　曲唯卻似不甚在乎，僅撥稍許內力抵禦那強攻，手掌卻用盡餘力五指齊收，硬生生奪下白扇，只聽得一悶聲，是手肘骨承受巨大壓力而發，曲唯退了一步，左臂僅微抖一下，左手穩穩握著扇子，已然步出仇映宮的攻域。

　　仇映宮變了臉色。寧可承受劇痛，也非要奪取嗎？

　　曲唯運行內力，臂上劇痛稍緩，除了唇色有些發白，他外表無異。若是一般武人，怕是早已跪倒在地，哀叫不已。

　　仇映宮心中驚駭萬般，深吸一口氣才說：「閣下還算痛快，表達得淋漓盡致，仇某算是懂了，但是奪取之後又如何？」

　　曲唯將羽扇輕放在桌上，雙手斂後，頭也不回地步出大廳。

　　仇映宮看著桌上的羽扇，低喃著：「仇映宮啊仇映宮，這下你又該如何？」

　　※　※　※

　　把赫沙刑硬是先行打發回殿，凝兒任馬兒漫無目的地緩行。

　　她不懂，自己的眼為何會模糊？不記得自己懂事後什麼時候流過淚了。

　　還不及抹去，已被烈陽蒸乾了，好似不留痕跡。心中好大的一個洞，卻沒辦法對自己遮掩。

　　「原來……清醒得太遲，就是這種感覺啊。」她低喃。「被吻的時候，為什麼不懂？不，更早的時候，自己老是在人家身邊打轉的時候，不跟他說話就不痛快的時候，對他的碰觸感到心跳的時候……為什麼自己一點都沒有察覺到？最笨的是，為什麼這幾天還搞不清楚？為什麼沒有早一點明白，早一點告訴他？現在連想說都不能說了……如果說了，就不能再保持距離了吧，一旦說真話，是沒辦法撒謊的……說了真話，就不能不全盤托出吧……」

　　「現在的身份被發現的話，整個推選都會完了，他們三人都會空手下山……如果酋王震怒起來，不知道會有什麼樣可怕的後果。」

　　「曲唯兄，我終於明白你為何不說話了。不能說真話的時候，必須說謊又不想說謊的時候，還是不開口的好啊……」

　　仰起頭來，讓臉被狠狠燒痛，所有的濕潤遁為熱氣，像一切從不存在。

　　回到殿門，看到曲唯與赫沙刑並立在門前。

　　「回來了嗎？」赫沙刑道。「我向曲大俠再三保證，我已訓練馬兒能自行回殿，絕不會有閃失，他才沒有去找你。」他有擔憂地看著他，似乎也察覺他這幾天反常地沒有時時伴著曲唯。

　　凝兒對赫沙刑笑笑，跳下馬來。「好公子很侮辱人喔！難道我自己回不來嗎？還要馬兒帶！」

　　說笑她最行，心滴著血也要笑。

　　把馬韁交給赫沙刑，她吐吐舌。「真是熱死我也！我去泡個涼，洗去這一身沙。」

　　沒等兩人來得及反應，她轉身大步就走了。到了內殿，縱入浴池中，閉上雙眼，長長歎息一聲，覺得身心俱疲。

　　要忍著不去看曲唯，不去跟他說話，不待在他身邊……是這麼的難，讓她好累，好累……

　　忽然水花四濺，她驚得睜眼，竟是曲唯也全衣入了水。

　　「曲唯兄！」她不禁叫出口。

　　心差點跳出胸口，整個人本能地就沒入水中，雖然她其實仍衣著整齊。

　　「你－－」她這才看見曲唯頭上綁了黑帶，遮住雙目。

　　她喘了一大口氣，盡力不讓自己聽來過分驚慌。「曲唯兄，你怎麼這樣闖進來？就不能等等嗎？」

　　「沒時間等了。」他簡單地回答，在水中往她移來。

　　「什麼……意思？」她想後退。卻背抵著池壁，哪兒也去不成。

　　「小凝想躲我躲到什麼時候？」他低聲道，已來到她身前。

　　「曲唯兄！」她雙手抵住他前胸，不自覺中用上不小的力道，驚覺冰涼水中的他仍是如此……熱燙！

　　他的來勢卻絲毫未被阻住，僅餘一息之遙，然後停住了。

　　「我不能讓你有時間築起心防。」他沉聲道：「小凝為何忽然對稱王躊躇不前了？」

　　天！他是如何看出來的？

　　凝兒的眼光閃爍不定，不禁慶幸他看不見她。「我說了大話以後，才覺得自己未免太自不量力了。比起三位，我根本只是個嘴上無毛的渾小子，等我回家向兩老好好學習天下書以後，再去考個文書吧。」

　　在黑布之下，那雙閉著的幽幽雙眸似乎仍能穿透她，「小凝不愛說假話，這可是真心的？」

　　她不想害他的心是再真不過了。她深吸一口氣。「是。我想學王道是真的，自覺不如也是真的。」

　　這些真話，只是並非全部的真話而已。不能告訴他的那些，她會永遠遺憾的……

　　但是遺憾總比後悔好。她心意已決，咬著牙也要將角色扮演到底。

　　「曲唯兄說過，不會勉強我做我不想做的事，對吧？」她將聲音放輕鬆。

　　「若小凝真不想做，誰也勉強不得。」他頓了頓。「我只必須確定小凝真正的心意。御書上所寫的是真的嗎？」

　　凝兒心中大驚，笑著打馬虎眼說：「難道有關曲唯兄的有假？」

　　「有關小凝的太少，令人奇怪。」

　　「我就說我什麼閱歷都沒有嘛！初見面的時候，曲唯兄不是一眼就看出來了？」

　　「小凝的轉變未免過劇，是在御書送達之後。」

　　天！他的眼太利，而她扯謊的工夫又太差了。她該怎麼辦？

　　「曲唯兄。」她語氣肅然起來：「你自己不想稱王嗎？曲唯兄的洞察與意志力是我見過最強大的，如果你真想稱王，任誰也擋不了你的路。我是個隨性的人，當個高臣不必扛起天下還勉強說得過去，但曲唯兄真想把天下放在我手中？」

　　曲唯身上散發出張力。「那麼小凝忽然逃開我，又是為了什麼？」

　　她本能想否認逃開，但那會是太明顯的謊言，只好小聲說：「我……我不習慣曲唯兄那樣，我只想當曲唯兄的好兄弟但你卻那樣待我……我，我不喜歡。」

　　「小凝說謊。」他輕輕地說。

　　「我才沒有，要是喜歡為什麼不要？」她卻揚起聲來，因為心中實在壓不住那份悸動。

　　「因為某種原因，小凝在說謊，嘴可以說謊，連心都可以說謊，但只有一個東西沒辦法說謊。」

　　「什，什麼。」她顫抖起來。

　　「人的身子。」他濕濕的右手準確地貼上她的面頰，她幾乎站立不穩。

　　「曲唯兄！」

　　「我遮起雙眼不看小凝，是尊重你的傳統，但你說過，你們是穿著袍子有肌膚之親，而非不能有肌膚之親。」

　　他的語氣忽然變了，是她從未聽過的……低沉如昔，卻熾熱非常！

　　她再也無法靜立在那裡，一側身便欲從他身邊遁走；他比她更快，一臂收緊，就將她攬入懷中。她急了，手腕快翻，右手大力推向他左肩，是不偏不倚的一拳！

　　此拳用上了九分內力，連在水中也未失力道，而她又一向力氣驚人，他若不鬆手，就只好承受重擊了。

　　但他沒退，她一出手就後悔了，恨不得能為之化解。然而他雖未抽身，卻以內力將拳力劈開大半，往左側彈開，一時水花激濺，弄得兩人發間全濕。

　　她未及睜眼，已感覺他貼上她；她的雙手被夾在兩人胸間，面頰則埋在他肩下，他將她壓在池壁上，與她毫無空隙。

　　「別再出手了，我不會還手，如果內力化解不及受傷了，小凝會難過的，我不希望這樣。」他低啞地說。

　　她發不出聲音，被他熱燙而密不透風的懷抱弄散了思緒。

　　「小凝是如何回吻我的，我這兩天無時無刻都難以忘懷……」

　　他耳語：「小凝的心跳得這麼快，我聽見了。」

　　她無法開口，他又說：「但小凝逃開了，可知我是什麼感受？」

　　她的心疼痛起來，敲擊得好重，好疼。

　　「小凝不想稱王了，我居然會鬆一口氣，實在諷刺……」他瘖啞的聲音也是疼痛。「我以為一切都在我掌握之中，但是從上山以來，沒有一步是照著我的計劃定的……不，該說是我做得太成功了，把自己都輸給你了。」

　　「曲唯兄……你在說什麼？」

　　「我可以放棄整個推選，但我不能對時間的迫近視若無睹。對仇映宮的攻勢視若無睹，小凝說過。永遠不會原諒害人的人，那我告訴小凝一切真相之前，能抓住的我都要抓住……我要確定小凝是我的，什麼王道什麼國法，什麼秘密都奪不走。」

　　他雙目雖被遮住，面容上的決心卻一清二楚。凝兒不記得他曾如此毫無掩飾地展現思緒……

　　她是他的？

　　什麼都奪不走？

　　她應該要嚇壞了才是，或者氣憤填膺，大受侮辱，但……自己整顆心翻轉了過來，一種幾近狂喜的感覺席捲而來。

　　然而隨之而來的卻是不安與戒懼－－什麼真相？他會告訴她什麼？

　　這更提醒了她自己的欺騙，讓她一想到就全身發冷的漫天大謊……

　　「曲唯兄－－」

　　他沒有給她機會，他的臉壓了下來，埋入她發間，接著熱燙的舌尖就舔上了她的耳垂。

　　「啊－－」她驚叫，眼前如同炫了一道光，呼吸停滯。

　　「小凝不要怕……」他的話語柔進她耳中：「我的身子，也不會說謊的，聽聽看。」

　　下一瞬間，他的舌尖入了她的耳，她腦中轟然一聲，只能聽見他……

　　若非是他緊緊壓著，她早已滑入池底。

　　冰涼的​​池水似沸騰了起來，他的手抵在她臉側的池壁上，只有身軀從頭到腳緊貼著她，他什麼都沒做，只有他的舌……

　　「小凝在顫抖……不要怕，我不會動手，不會碰你的衣衫，只要你說停，我一定停，我只是要確定……」不知是他的氣息熱，還是他的話語更熱，他的舌在她耳際徘徊，她的手指不自覺地陷入他的胸前，只因世界似乎在融化。

　　「小凝學什麼都學得很好，只要是你熱切想學的東西。來。」

　　他低下頭來，鼻尖摩挲著她，讓她屏息。「吻我。」

　　凝兒彷彿被魔咒牽引著，她睜大的雙眼從那片黑帶下移到那形狀俊俏的雙唇，那份柔軟的濕熱感仍留在她耳際，上次銷魂的記憶又不請自回，她不自覺地舔了舔自己的下唇。

　　彷彿能看見她，曲唯有力的喉結滾動。「來。」

　　她不再猶豫，仰首貼上他那話聲方落微啟的雙唇，舌尖循著回憶探入他口中。

　　他在她頭側的手握起拳，有力的身軀在顫慄。

　　天！她無法思考！當她這樣碰觸他的時候，她心中什麼都沒有，只有他，與他給她的感覺……她想停，也不能停……

　　不知何時，主控權又被他取走，彷彿他再也無法忍耐，他似乎比上回更加火熱，吻盡她每一寸甜蜜，她的身軀被熱熱麻麻的綿力輕撫，像是他的手在每一處撩撥，竟是他渾身上下無法克制而進發出來的內力。

　　當她埋進他胸前不住喘息，才明顯感覺到他身體的變化，驚得差些蹦離他的身軀。

　　他抬起頭來，身軀毫不放鬆地抵著她，那被遮住的目光似乎要穿透黑布。「你……」

　　她要掙出他的懷抱，他的雙手準確握住她的手腕，下身更加密實地貼緊，兩人身軀的截然不同，此時明明白白地對比出來。

　　「你……」曲唯嘴角輕勾。「原來真是女兒身，我本來還不信……」

　　凝兒被嚇醒了七，八分，但仍動彈不得，他深吸一口氣。「原來只要碰上小凝，我的理智就不管用了，竟連女兒身都無法辨出，我的花御之名真要掃地了。」

　　「曲唯兄，我……」

　　「小凝不用急，這不會改變什麼。」他終於收緊雙臂，將她結結實實地抱住。「不管小凝是什麼，對我都是一樣的。」

　　凝兒極力平靜下來，更拾起快跑光的思緒。「放，放開我吧，曲唯兄。」

　　「小凝明白我了嗎？」

　　她的臉是一片的紅，只慶幸他看不見，「曲唯兄是要我的身子？」

　　「練武之人，身子和心是分開的嗎？」他的冰冷氣息又飄來了。

　　不知為何，這突然讓凝兒的心暖了暖。「曲唯兄最近的脾氣真不好。」

　　他一詫，似乎沒有料到她有這樣的反應，半晌才柔聲說：「小凝在取笑我。」

　　「曲唯兄，為何你不生氣？我……欺騙了所有人。」

　　「如果所有沒說出口的話都算欺騙，那我才是天下第一大騙子。」

　　「但……」

　　他的大拇指準確地輕按住她下唇，止住了她的話。「我明白事情的嚴重性。要不要公開，是小凝的決定。」

　　「我不－－」

　　她的話被廳外突然傳入的聲間截斷。「曲唯！你在裡面嗎？」

　　仇映宮一向如黃鶯出谷的美聲是罕見的緊繃，接著又道：「閣下若不回答，就休怪仇某跟著硬闖！」

　　凝兒僵住了，沒有料到仇映宮突如其來的介入，正要開口阻止，曲唯搖了搖頭，即縱身出池。

　　「等我們走了再出來。」他大步離開。

　　凝兒沒命地拭乾身子，換好衣物，但聽不清外頭的聲響，心急如焚，只恨手下的動作太慢。

　　此時曲唯已踏出內廳，仇映宮緊握著白扇，掃了一眼曲唯渾身滴水的衣服和遮目的黑布，冷聲道：「這就是閣下的答案？」

　　赫沙刑踏入前廳，立刻察覺到兩人不對勁，「兩位大俠－－」

　　仇映宮的嘴角僵硬。「這位大俠闖入那孩子的浴池，我想聽聽他的解釋。」

　　赫沙刑在瞥見曲唯的濕衣時臉色就變了，此時更是怒氣難掩。「曲大俠？」

　　曲唯扯下黑布，終於開口：「無關王道推選，這是我與他的私事。」他沉著地說。

　　仇映宮踏前一步。「私事？火峰之頂，四人之決，容得下你的私事？笑話！閣下無心稱王？別告訴我你將他弄上山來，不是為了推他成王！」

　　「的確，閣下沒有錯。」

　　凝兒的腳步在廳外滯住了。曲唯的嘴角勾起毫無笑意的淡痕。「小凝，進來吧。」

　　凝兒一進前廳，仇映宮就踏上前。「他可冒犯了少俠？」

　　她的面容已不再泛紅，此刻顯得蒼白。「美公子，謝謝你的關懷，我沒事，我也想聽曲唯兄的解釋。」她終於轉向曲唯。

　　「果真，什麼事都脫出了控制，本以為我還會有更多的時間……」

　　「閣下無需打謎語！」仇映宮似乎已忍無可忍。

　　「起初，我的確要推小凝成王。」曲唯對著小凝說。

　　「因為閣下可操控他？」仇映宮語氣極度不善。

　　「確是我的計劃。」曲唯仍密切注視著她，凝兒身子僵硬了。

　　「因為閣下自知無人緣，又不屑交際，自己無法贏得推選，是吧？」

　　「仇大俠一向敏銳。」

　　「但現在閣下在做什麼？你眼見無法推玉少俠成王，於是就想毀了推選，乾脆獨佔他？」

　　「仇大俠以為那是退而求其次？」曲唯的目光未曾自凝兒臉上離開。

　　「仇某以為你全然不知道羞恥！」

　　凝兒震動了，轉頭看向仇映宮，他義憤填膺的神色，是她未曾在他臉上見過的，她真切感受到了他對她的深摯關懷。

　　「美公子……」她欲言又止。「曲唯兄說對了一件事，說到此處，的確只剩他和我的私事，我們必須私了，請美公子別再掛懷了吧。」

　　「少俠應該已經明白他的居心！」

　　「美公子，你信任我嗎？」

　　仇映宮深深注視著他，低聲道：「我不信任的，是他。」

　　「美公子的確信任我，那麼讓我自己來解決吧。但無論私事如何，已與推選無關，我也決定退出了。」

　　「玉少俠！」赫沙刑也驚聲出口。

　　「我退出另有原因，日後如果能夠，再向兩位說明謝罪，推選不必被破壞，兩位請一定要有人稱王，曲唯兄，我們走吧。」

　　她頭也不回地朝自己寢室走去，仇映宮舉步想追，被赫沙刑阻住。

　　等曲唯也隨後進入，凝兒輕輕關上門，才轉過頭瞪視著他。

　　「曲唯兄是鐵了心，要將自己的稱王之路毀個徹底嗎？」她硬聲問道。「終於願意對他們開口，卻盡找最不中聽的話說？」

　　曲唯眼中一片陰霾。「我做的事，就是如此的陰謀，何須粉飾？」

　　凝兒深吸一口氣。「告訴我……曲唯兄放棄收將決，跑到天術去，就是為了……讓我也有機會上山？」

　　「不錯。」他靜靜地回答。

　　「如果我沒有贏收將決呢？」

　　「那我現在也不會在這裡。」他語氣淡然，含意卻是無比深重。

　　「就因為……我是稱王的材料，是讓曲唯兄可以間接掌權的工具？」

　　「我是這樣告訴自己的。」他的語氣充滿自嘲。

　　「什麼意思？」

　　他俊逸的臉龐透出苦澀。「我一遇小凝，就知道你是我掌權最好的棋碼。人見人愛，易博信任，而小凝……竟也信任我。」

　　「為什麼信任曲唯兄是很稀奇的事？」

　　「不信人者，無人信人。這聽來也許簡單，但相處下來，終究是如此。我……從不信人。從小看盡了人間冷暖，而四周的人似乎能感受到我心中深深的憤懣與猜忌，人總怕我，躲我，或對我畢恭畢敬，卻敬而遠之。我所能做到最好的，也只是一種清高的氣質。但無論如何，不會有人接近我……」他頓了頓。「除了小凝之外。」

　　「明明是曲唯兄接近我的。」她低聲道。

　　「小凝以為只要我開口，就會有人真心回應了嗎？」他搖頭。「你毫無戒心，我原以為你對人一律如此，但你對人雖坦然，卻不會親密。只有……」他突然消聲。

　　「只有對曲唯兄而已。」她澀澀地說。

　　「小凝只記得我的名字，只願稱我兄台，只讓我碰觸到你。」他低沉地說：「這激起了我前所未有的佔有慾，更想要霸佔你所有的一切，連你口中難忘的每一個第一次的經驗與人，都能教我瘋狂地嫉妒。」

　　「曲唯兄……」她啞然了。

　　「是啊，瘋狂。」他低低耳語：「痛苦掙扎著長大，已不再對人起興趣的我，不再在乎任何東西的有無，為了王權可以不擇手段的我，為你瘋狂。」

　　凝兒不能相信自己所聽到，但那卻又是他確確實實的話語。他不是在乎別人怎麼想的人，從不屑說假話，想說的話才說，他若說了，那就是真的……

　　「仇映宮有點說對了，」曲唯粗嘎地說：「小凝無法掌握的，上山以後，原只是要當你全心信任的曲唯兄，讓你對我言聽計從，讓你稱王后隨我的意志治世。但我發現自己竟不願促你稱王，又無法對你保持兄長般的距離，每走一步就又陷了一分。在地底之時，我是多麼後悔讓你陷入險境……到了最後，你終於對王道起了熱忱，我卻害怕得失了控制。我知道酋王產生的那一刻之前，我必然得你坦白一切，否則將永遠失去你。我幾乎失去理智，身心都只能想著你要你而已。仇映宮以為闖入浴池是什麼大問題，殊不知我根本是為所欲為的人，如果不是為了小凝信任了我話，不知多久以前早已要了你！」

　　凝兒說不出話來，被他激烈的表白造成震懾住了。

　　他究竟是什麼樣的人？相識以來，她莫名地對他產生依賴，他自承認全是他處心積慮的刻意經營，但他處處護她助她，早已過了兄弟之情，稱王之計。她不識世事，憑的全是本能，她毫無緣由全心信任的那個他，會是滿心算計全無真心的男人嗎？

　　不！如果有什麼她真能確定，那就是一顆真心可以感應到另一顆真心，不論他曾有過什麼樣的預謀，在兩人每一刻的相處中，只有真心才能水乳交融。

　　他不為自己辯解，只是坦然以對，也許遲了，卻不容抹煞。「如果不是美公子相逼，曲唯兄什麼時候才要告訴我？」

　　「到不得不說的最後一刻。」他簡單地說。「失去小凝眼中那純粹的信任，是我此生中最大痛苦……如果可能，我會等到最後一刻鐘。」

　　此刻的他，已毫無掩飾，語氣中濃濃的痛苦，讓她整顆心糾結起來，

　　她轉開眼，讓他看不見她眼中的情緒，自己的心翻騰著，究竟會變成什麼樣，連她自己都說不上來。

　　「如今曲唯兄已告訴我了，那推選又將如何？」

　　他在桌前坐下，半晌才說：「如果我毀了推選，基於對那兩人的道義，小凝一定會更加責怪我，所以你們三人無論是誰稱王，我都會全力輔佐，絕無怨言。」

　　「我們……三人？」凝兒愣住了？

　　「我既然已經坦白一切，小凝將永遠不可能受我掌握，那就應該稱王。究竟為什麼要退卻？就因為小凝是女兒身？」曲唯毫不放鬆地問。

　　「那就是御書的密令。我絕不能冒險為你們帶來殺身之禍。」

　　「稱王無須動干戈，況且，小凝真以為你若不願意，那兩人會對你動手？」

　　「我如果坦然相告，他們會接受女子稱王嗎？天下人都知道我一路打上山來，又怎麼能接受公然違背第一國法？」

　　「這些是空言法紀，在我看來全然無關緊要。王道在於心，有心人才能得道。襄翼國法求平，何時規定女子不能稱王？小凝只需要問自己一個問題－－你想要稱王嗎？」

　　她想要嗎？心底有一個聲音，是她以前沒有如此清楚聽過的，把她震住了，她慢慢走到桌前坐下，一時無法開口。

　　曲唯凝望著她。「不管小凝要不要我，會不會原諒我，我都已經有所覺悟，我不再想稱王，是因為自知不如小凝，而我無法真的利用小凝，是因為我做不出會傷害小凝的事，現在我能做的，只是讓小凝做你真正想做的事，你想稱王，我會以高臣之身，輔佐到你退位的那一天，無論你是否願意與我比翼雙飛。」

　　「那是……曲唯兄真心想做事嗎？」

　　「世間事原不入我眼。我真心想要的，只是小凝，如果小凝不要我，我也別無選擇。只能為你活著。」

　　「曲唯兄！」那俊逸的唇微笑，此刻竟是無比溫柔。

　　「我原不同於尋常人，我的出身歷練決定了我的心性，小凝不必覺得有所負擔。我……自從遇到小凝，雖然沒有一刻心中不在煎熬，卻也是從未有過的… …快樂。」

　　她心中的震撼是無與倫比的！從不談情的她，自小浸沐在兩老兩情想悅卻無視禮俗的氛圍中成長，魯婆婆對天下男人多有微訶，鄙夷男女之分，灌輸她女子也可以同樣無所不為的思想，甚而從未將她視為女子教養。

　　她以前沒有想過情字，但懂得兩老之間的真心，從不懷疑玉爺可以為婆婆生，為婆婆死，那就是……曲唯對她的嗎？

　　在接到御書之後，她被迫正視自己的感覺，只覺得那樣就是喜歡了，但比起他的深刻激烈，她是真懂了情嗎？

　　「小凝也許仍不知情為何物，但若要說小凝討厭我，我是絕對不會相信的，我要肌膚之親是我自私，但我一點也不後悔。身心都在一起，那是給，不是取，在妓院長大的我，尋常歡樂我根本不屑一顧。我要是只是小凝而已。」他黑眸濃烈。「現在一切明說了，我只能等，等小凝的決定……或以後長大了些，能夠真正感受了，再給我一次機會。」

　　「曲唯兄仍把我當作孩子？」她苦笑。

　　「我這雙閱盡風霜的眼，恐怕永遠都會那樣疼惜地看你。」他伸出手，輕撫過她耳邊的髮鬢。

　　她心突跳！「曲唯兄……觸摸起來總是很熱……」

　　「那是情慾。」

　　「什、什麼？」她結巴地問。

　　「那是對你動情，只有對你這樣，對旁人可不會。」

　　她覺得自己也變得熱燙起來，不只是耳鬢，似乎渾身上下都血液竄流。

　　「曲唯兄……你現在是故意的嗎？」

　　他手指一滯，慢慢收回。「這是我自找的……」他歎息，聲音中的落寞，她似乎曾在某個晚上聽過。「信任一旦失去。永遠不復當初。」他搖頭。「不，從很久以前，我就無法再對你用上任何心計。我對小凝，已經不能攻、不能守、不能掌握一絲一毫了，我連克制自己都不能……這就是我的報應吧。」

　　他無聲地起身，走向門口，背影散發出無限的痛楚，她差一些就喚住了他。

　　但心裡有什麼止住了她。她有一個重大的決定必須要下，她……也沒有時間了。