美國人和咖啡

絕對官僚

    現在美國飲用的咖啡大部分源於巴西、墨西哥、哥倫比亞和危地馬拉。總的來說，對於咖啡，美國不是一個追求優質品味的國家，但優質咖啡仍擁有廣大市場，而且該市場正在不斷擴展。這與20世紀60年代的情況大不相同，那時市場掌握在少數幾家公司手中，所以咖啡市場到處充斥著劣質品。
　　專業咖啡供應商麵臨的問題之一是，蒸餾咖啡並不是品嚐美味咖啡的理想方法。相比之下，通過長時間泡製出的咖啡味道更好。用蒸餾咖啡器衝調中度或深度烘烤的咖啡是很合適的、但卻不需要使用十分上乘的咖啡原料。因經深度烘烤後，咖啡的味道會損失不少，這同用蒸餾咖啡器烘烤埃塞俄比亞哈拉咖啡的效果是一樣的。
　　然而，蒸餾咖啡是美國最常見的咖啡，蒸餾咖啡車（流動的蒸餾咖啡屋）的數量也在迅速增長，因為此項生意投資並不大，而且也不必進行太多的操作訓練。特別是在加利福尼亞州中，可能是出於風氣的原因，蒸餾咖啡車數量增長很快。這種咖啡屋通常設在街角或購物中心內，為顧客提供快捷的服務。咖啡可以放在帶塑料蓋的白紙杯中，邊走邊喝。
　　因為美國人喜歡百分之百純正阿拉伯咖啡豆的口味，所以美國蒸餾用咖啡豆需要深度烘烤。而在意大利和法國，阿拉伯咖啡與羅百氏特咖啡的比例一般是80：20。如果阿拉伯咖啡豆烘烤的時間過短、將會產生更多的酸味，因此需要深度烘烤來中和這種酸味。
　　美國人咖啡喝得雖多，但並不太講究，而且都是為喝咖啡而喝咖啡，完全缺乏像在臺灣咖啡室裏喝咖啡的那種氣氛和情調。
　　美國人抽煙、喝酒都有自己固定的牌子，但從未見過喝咖啡要喝固定牌子的人。事實上，餐館和咖啡室都是任意選用他們自己要用的牌子，顧客也根據沒有選擇牌子的權利和機會。
　　美國的任何大小餐館、快餐店、外賣店都賣咖啡。普通餐館是由侍者先替顧客把一杯咖啡端上，喝完之後，再拿著壺把咖啡往顧客的空杯裏加。快餐店則是用水桶般的容器裝滿咖啡，豎立在臺子上，容器下端有個像自來水龍頭一樣的開關，顧客自己拿著杯子去接，而且大多是喝完後可以無限製的加。這和臺灣的咖啡室都是替客人現煮、付一杯咖啡錢就隻能喝一小杯比起來，就好像是“大鍋菜”。雖是“小鍋菜”，但衝的似乎總不及煮的香，喝起來當然也不如喝煮的過癮。
　　所謂煮的咖啡，其實應該說是“蒸”，因為那是用點滴方式蒸餾而成的。在辦公室喝的，也就是這種咖啡。
　　辦公室的咖啡算是公司給員工的福利之一。但福利稍差的，或是員工人數太多的公司，可能就不供應咖啡了。在這種情形下，員工還有兩個喝咖啡的來源：一是快餐車；另一是咖啡販賣機。
　　快餐車的咖啡大致和快餐店裏的差不多，也還算不錯，但因快餐車隻在固定的時間來，它未來時，就隻好求助於販賣機了。
　　咖啡販賣機和其他食物販賣機差不多，是投入硬幣後再按鈕，然後掉下一小紙杯子，接著就注滿咖啡。在按鈕之前可先做好選擇，如要黑白咖啡的、加糖的、加奶精的，或兩樣都加的，而且還可以選擇濃淡。但不論怎樣選，這種從機器裏出來的東西，喝起來終究不對勁。
　　咖啡時間是美國公司的傳統，讓員工在工作中有略為喘息的機會。就像墨西哥公司的午睡一樣，所不同的是午睡不會在桌上留下一圈杯子的印痕。
　　如果追溯咖啡時間的由來，據說得提及南北戰爭正打得劇烈時，有一位來自俄亥俄州的19歲男孩，提著一桶熱咖啡，為前線的士兵打氣，替他們加滿錫壺，再給些剛烤出來的新鮮小餅，每個人都為之精神一振。如今這一幕被重塑於馬裏蘭西邊的古戰場上，那個送咖啡的男孩名叫威廉·麥金萊，後來成為美國第25任總統。
　　現在演變成不成文的規定，每個公司都有那麼一個小房間。放著熱咖啡小點心讓人享用。有的職員覺得全辦公室就數這個房間最可愛，可以一手拿著咖啡壺，一手撫著取暖。熱熱的咖啡下肚，再冷冷地批語不在場的同事的所作所為，變成一天中最有興致的時刻。
　　也有人最善於用咖啡時間來觀察公司的動靜，例如咖啡消耗得越多，表示情況越緊張；提供的咖啡品質下降，就是要縮減預算的前兆。
　　不管雨天、晴天、陰天、下雪天，咖啡時間不能少。有人形容它猶如7年之癢，隻是每兩小時來一次。如果情況特殊，還會來得更勤：工作一直出錯，表示需要咖啡的提神；或辦公室裏在流傳著誰的閑話，就像糖和奶精一樣，特別能增加咖啡的風味，大家都不想錯過，就有事沒事往這兒探頭；抑或是有話要與上司溝通，就假裝在此碰個正著，用這種非正式的提出似乎更自然；想證實誰和誰的羅曼史，這兒都可以捕捉到眉來眼去的影子。咖啡時間如此有趣，把工作想成等待下一個咖啡時間，就覺得尚能忍受。萬一遇上放長假的周末，暗自計算少了一次咖啡時間。據說某公司還曾把衝泡咖啡的機器“咖啡先生”選為月傑出員工來表揚，讚賞它給予大夥的精神鼓勵。
　　在經濟還沒有這麼不景氣之前，許多人上班可以看看報、喝喝茶、聊聊天，可以到咖啡間晃晃而不真的喝下那杯褐色水，為的是怕太清醒，因此做太多事。大夥可以花3小時在交易廳裏喝一杯“速溶咖啡”，同事間互傳著笑話是“快把咖啡時間結束，不然，我們趕不上午餐時間，會遲到”。人們也發現了一個基本原理，就是工作進度越慢的人，咖啡時間總是趕早。
　　如今這種好日子已經遠去，比較刻薄的老板甚至在牆上貼一張告示：“咖啡時間太長的人，不必回到座位上去，可以直接走向失業救濟處。”那張紙嚇走了在那房間逗留的人。其實同在那兒喝咖啡的，誰是老板一眼就能看出來。就是那一直看表的人，心中算計著這些人聊天講廢話，用的都是公司的時間，每一分鍾就相當於浪費了他多少錢。
　　但老板也不願輕易就廢除這傳統的鬆弛時間。如今在資本主義的社會裏，靠的是咖啡叫醒員工。  

來源：咖啡文化