道教地獄信仰－太乙救苦天尊

絕對官僚

太乙救苦天尊是專門拯救不幸墮入地獄之人的天神。所以．過去道士打醮、做道場、辦喪事，都請太乙救苦大天尊降臨，施食眾鬼，超度亡魂。這時，太乙救苦大天尊由九頭獅子推車，十侍弟子相隨，金鑾袈裟，左有金童、右有玉女，持九環錫杖，摯玉明寶扇，有金睛獨眼鬼跟隨，親自下到鬼城酆都地獄。酆都大帝、十殿閻羅王即刻虔誠恭迎。天尊用玉明扇煽三下，九環錫杖頓三頓，扇開酆都門，讓金睛獨眼鬼照耀光明，接引十類鬼魂出離地獄，同赴道場。天尊為地獄鬼眾及各方孤魂野鬼講經說法，用楊柳枝蘸金缽盂中的甘露水，施食鬼眾，超度十類孤魂脫離地獄苦海，或升臨天界，或轉生人世。　　

有則太乙救苦天尊顯靈的故事:

多才而善辯的道士張仁表與人交往甚少，因他常常說謊而受到人們的鄙棄。一次，他病了，被帶地獄，正在危難之間，他記起平時常聽人說，呼喚太乙救苦天尊可以得救，於是他高喊十數遍，拉他進地獄的判官小鬼們都笑了。他再呼喚十數遍，只見紅光閃爍被簇擁著的天尊突然出現。天尊對他說，乘人之危，落井下石是最不道德的行為，本來你的壽數已盡，不得再回人間，現在再給你七年，讓你返回人世。不過，在此期間你要為我畫像，廣示天下，還要盡行善道。張道士聽到這裡醒來，原來是南柯一夢。他遵循天尊之言，從此遍遊四方，凡有道觀他必定為天尊畫像。如此過了七年，果然死去。

太乙救苦天尊原是道界諸神中僅次於三清的"六御"之一，後來為了符合道經四輔(太清、太平、太玄、正一)的分類，去掉此神及"長生大帝"，成為"四御"。在神靈信仰中有這樣一條規律，一些神靈信仰逐漸衰落，一些神靈信仰又產生興起。道教的太乙救苦天尊化身無數，無處不在，大慈大悲，尋聲救苦，但到了近代，天尊名諱卻只保留在道經中和道士誦唱的經韻中，原因何在呢?《太上三洞表文》中稱天尊有九，即：太乙救苦天尊、十方救苦天尊、九幽拔罪天尊、朱陵度命天尊、火煉丹界天尊、法橋大度天尊、金闕化身天尊、逍遙快樂天尊、寶華圓滿天尊等。太乙救苦天尊居九天尊之首。太乙救苦天尊之職就是「至聖至仁，極慈極愛，乘九師之仙馭，散百寶之祥光，接引浮生」。

傳稱，人如遇到苦難，只要念誦太乙救苦天尊名號，太乙救苦天尊就會隨聲應化，幫助人解憂排難，化凶為吉。對於積功\行善、功\行圓滿之人，太乙救苦天尊會「乘九師之仙馭，散百寶之祥光」，接引昇仙。道教的主要宮觀一般都有太乙殿，供奉太乙救苦天尊之神像或神位。太乙救苦天尊之神像常作天尊騎獅子狀。道教徒通常只是在上中下三元之日或為亡魂舉行黃籙超度道場時，才奉祀太乙救苦天尊。宋元以來，道教科儀中以太乙救苦天尊為主神的，名目繁多。例如：《太乙救苦天尊說拔度血湖寶懺》、《靈寶煉度》、《九幽燈儀》等等。在此類科儀中，太乙救苦天尊除了接引浮生以外，還主持以水火交煉亡魂、主持清蕩血湖地獄，破獄拔度罪魂等等。

來源：紫雲居