2011竹塹中元城隍祭 新竹都城隍廟

陸佰

祭祀城隍的由來已久，相傳源起於周禮的八臘之祭，清代的城隍地位更遠高過地方官，城隍威權遠在陽官之上。城隍信仰自古迄今始終是民間信仰中最重要的一部分，城隍由自然之神演變為人格神後，融合道教經典，成了幽冥世界的審判者，更加深人們的敬畏心裡。

建於清乾隆十三年(西元1784年)的新竹都城隍廟，為台灣最大之城隍廟，也是「官階」最高的城隍神祇。都城隍廟最早原屬縣城隍，至清朝時由光緒帝依清朝曆法親封其為都城隍「威靈公」，特納入官方祭典的廟宇，並訂每年農曆七月十五日[中元普渡]為出巡日，出巡遶境為百姓消災解厄。新竹都城隍的威望與靈驗，新竹人有目共賭。台灣的苦難與成長，祂是個主要的見證者。

新竹都城隍廟的各項信仰活動及慶典，一向相當熱閙而且規模亦較恢宏，在歷史文獻、官方檔案及日治時期報紙中有詳細的記載，而其中元普渡是竹塹城一年中最熱鬧的活動，城隍賑孤遶境更將活動帶到最高潮。

    「竹塹中元城隍祭典」每年於農曆七月盛大舉辦，除吸引數千信眾及來自全省各地的友廟參加外，由於新竹都城隍廟之分靈廟，遍及台灣南北，亦都會受邀回祖廟來讚境，所以新竹都城隍並不是侷限在新竹的神明，也因而民間以「新竹城隍，北港媽祖」這句話來形容南北二大寺廟所具的地位。

現今，我們在竹塹城能有幸見到「駐駕北壇」、「夯枷解厄」、「查夜暗訪」、「鄭厝貢燕」等遶境賑孤儀式，都依傳統古禮進行，是經過120餘年先民傳承及結合中元普渡演變的結果，深富文化內涵、地方特色及民俗意義，彌足珍貴。

本廟為保存傳統民俗藝術，期藉由中元城隍祭典活動辦理，透過政府協助保

存，以及廣大民眾的熱烈參與，在行政院文化建設委員會文化資產總管理處籌備處的支持下，使珍貴文化資產能流傳後世。茲就新竹都城隍廟農曆七月的各項重要活動臚列如下：

1.  農曆六月十二日　(國曆7/12) 陰陽司公出神龕

2.  農曆七月 一 日　(國曆7/31) 開虎(鬼)門、陰陽司公移駕北壇、「夯枷、脫枷」　註：6月起即可向本廟登記夯枷

3.  農曆七月十二日　(國曆8/11) 城隍爺出神龕

4.  農曆七月十三日　(國曆8/12) 查夜暗訪（夜巡）

5.  農曆七月十四日　(國曆8/13) 迎路關、2011武力100憾風城

6.  農曆七月十五日　(國曆8/14) 奉旨遶境賑孤、鄭厝貢燕

7.  農曆七月十六日　(國曆8/15) 外庄遶境出巡

8.  農曆七月十九日　(國曆8/18) 城隍普渡北管子弟戲公演

9.  農曆七月二十日　(國曆8/19) 城隍爺入神龕

10.農曆七月二十九日(國曆8/28) 關虎 (鬼)門