「神仙之食」—山藥的種植

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山藥，又名淮山，有「神仙之食」的美名。其外形呈圓柱狀，淡黃色的外皮上長滿小疙瘩，肉白而堅，咀嚼時口感微酸發粘。不過「藥不可貌相」，據古籍記載，多食山藥有「聰耳明目」、「不饑延年」的功能，對人體健康非常有益。民間也流傳山藥對於調理生理能力、病後虛弱體質、婦女產後調養,小孩強健體魄都有顯著效果，因而又被稱為「食物藥」。

從超市買回的山藥一般都不可能放太久，很容易腐爛。要想吃到新鮮可口的山藥，您不妨可以自己栽種。

果粒培苗或母株培植


山藥有多種品種，但以日本品種為最佳。日本山藥的葉片呈三角狀卵形。

種植山藥有的是以它所結的小果粒培苗，也有的用大約5公分長的母株培植。用母株培植，種得好的話，第二年就可以有山藥採收，而且是每年都有收穫。

施肥與爬籐

山藥是多年生植物，冬天不會死，春天只要天氣稍暖和，山藥就會冒出嫩芽。這時您只要在它的株旁加些肥料，它就會越長越茂盛。當它的葉片長得非常多時，就要在它的周圍加更多肥料，它的根部會自動吸收。

山藥屬纏繞草質籐本，莖通常帶紫紅色，細長，蔓性。種植山藥不需要太多陽光和水份，但重要的是要有讓山藥的爬籐之處。筆者搭架棚給山藥爬籐，並且讓它爬到旁邊的大樹上，它自己會往上延伸生長，不需要您多費神照顧。

長到夏季時，山藥會開始開花，同時還繼續長新葉，直到葉片發黃。

採收與享用

山藥塊莖垂直生長，長可達1米，直徑2～7厘米，11～12月採挖，切去根頭，洗淨泥土。您可以把它當蔬菜食用，清炒、炒肉、涼拌，皆可烹製出美味可口的菜餚。刮去外皮，曬乾或烘乾，即可儲存，留著煮粥、煲湯或入藥。