瘟神及送王船

ntyang1961

瘟神及送王船

臺灣地處熱帶，瘟疫時常蔓延，又因當時醫療不發達，故賴鬼神庇祐。

瘟神之原始型態是死於瘟疫之厲鬼。

其由厲鬼性格轉至一鄉保民的土地神格，蓋分為幾個階段：

一、仍保有本性「邪鬼」一面，故其魔性未泯，常被賭鬼、賊匪、操淫業者奉為守護神。

二、隨著放流王船之俗盛行，本只一地瘟疫的疫情，漸擴張成為沿岸地區此起彼落的疫情，所以人民對瘟神的觀念也由「疫鬼本身」之原始型態蛻變為疫鬼管理者。

三、瘟神信仰此時多在海洋活動，故瘟神被賦予保護航海的海神性格，從而成為漁村守護神，這難免與另一海神─媽祖，發生揉合關係，但限於人民相信媽祖擁有海上主權，瘟神若要送瘟必受媽祖控制，因此媽祖神格比瘟神為高。

四、瘟神擁有驅逐瘟疫的功能，其神格自然再進一步成為醫神。

五、瘟神轉成一鄉一地之守護神。

六、因是一鄉一地的守護神，人民對其需求，無不應予。故此一最後階段，瘟神成為萬能之神。

此處要說明的是，臺灣民間所說之「王爺」，是與瘟神有區別的，瘟神為五福大帝和五年千歲；王爺則為一種厲鬼，在臺灣其實許多以「王爺」為稱號的神明其實屬於英靈崇拜，康豹教授則直接以「英靈王爺」稱呼他們。

另外一種我們常聽到的千歲爺，他的性質則近於瘟神，不過姓氏、圖像和傳說方面與瘟神有一點距離，在祭祀的儀式和典禮上也與瘟神不同。
瘟神                    
厲鬼                     
神明
五福大帝   
千歲爺      
王爺                    
英靈王爺
(五瘟使者)
五年千歲
(十二瘟神)                                                     
瘟神之祭典，號稱王醮，在臺灣平常為三年、五年或十二年舉行一次。

但多數概無定期，僅於瘟疫猖獗之時，由神示意而行之。

往時在臺南、澎湖等地，建醮之時，裝飾帆船，載上王爺神像或其他器物，號稱王船，放流於海或予焚化之俗，頗為盛行，號稱「送瘟」，眾皆相信，如此做法，將疫厲帶往別方，人民可免遭殃。

在澎湖和臺灣，將船焚化，謂之「遊天河」；送出海上，謂之「遊地河」。

臺民相信，倘王船過小或添載簡陋，神意不悅，即不肯為民除疫，故為使王爺心滿意足，必須糜費多金。

現在臺灣及福建地區仍有放流王船的習俗。



資料來源:搜尋自網路

陳宗益

農曆十一月，台南縣的民俗活動除了幾場不定期的「王船祭」外，和前幾個月相較，似乎平靜了許多；「平靜」是比較，但如論起「王船祭」，它可是台南縣諸多民間信仰中的大戲。

燒王船哦！好熱鬧的景像，大人忙碌，小孩高興，人潮熙熙攘攘，好不熱鬧！「王船信仰」是古早「閉戶避送、送瘟出海」的神秘、嚴肅的宗教祭典；演變為到今日的「祈安降福、舉城迎送」，則是一椿耐人尋味的變化。

海峽對岸華南沿海一帶，高溫多溼，時有瘟疫；農業社會，民智未開，醫學又不甚發達，一有狀況，幾乎借助宗教力量—「祭瘟、送瘟」。「王船」是送走瘟神的交通工具；「遊天河」和「遊地河」則是恭送瘟神的好方法。

台灣的王船，早年皆由福建沿海漂洋過海，停靠澎湖及台灣西部沿海一帶，當地居民一見王船蒞臨，咸認瘟疫即將到來，乃集資舉行隆重醮典；祀典過後，善男信女準備各種添載物，以「遊天河」的方式，恭送瘟神出海；殊不知王船在風力的助長下，繼續由甲地轉往乙地，接受乙地的醮禮後，再由乙地前往丙地，此舉對窮鄉僻壤的海邊居民，造成莫大的苦惱；不知從何時開始，聰明的人們，創造「遊天河」名辭，一把火，徹底將瘟神送往天上的家