威士忌產區介紹（五）

49太歲

日本威士忌(Japanese Whisky)
日本威士忌的原料－麥芽威士忌、穀物威士忌。 1923年三得利公司的創辦人－鳥井信治郎在京都郊外的山崎縣，建立了一座日本最早的麥芽威士忌酒廠正式生產威士忌，開啟了讓日本躋身世界五大知名威士忌產區之門。位於京都天王山山麓，有桂川、木津川、宇治川三川匯流的山崎蒸餾所，擁有平原及盆地的特殊地形，氣候濕潤、終年霧氣不斷。三得利出產低泥煤味，清淡宜人的威士忌，著名的角瓶、山崎、響等酒品就是來自山崎酒廠。山崎蒸餾廠對於威士忌製作過程細節的深入，光酒廠研究威士忌發酵麥芽用的酵母菌就超過3000種，是世界首屈一指的酵母實驗室，堅持使用連蘇格蘭蒸餾廠都很少見的木製發酵槽，使用的水是被日本稱為「水生野」的百大名水。山崎擁有各式各樣不同的蒸餾器，環肥燕瘦，風姿百態，與蘇格蘭人堅持酒廠的蒸餾器性格大不相同。連木桶也是使用產於當地的一種特殊橡木－水楢，水楢是日本的橡木，它與一般來自歐洲或美洲的橡木最大的不同，在於陳年後產生的香氣有種檀香的味道，十分的優雅，日本人稱這種香氣叫伽羅。

同樣是三得利集團下的白州蒸餾所，是三得利的第二間蒸餾廠，位於山梨縣境內、海拔標高700m，有「南阿爾卑斯」之稱的甲斐駒岳，使用的是日本百大名水之一的尾白川的水，同時也是世界少數位於高海拔的酒廠。建立於1973年，也是在同年便開始了酒廠的第一次蒸餾，蒸餾廠的產量規模，面積、設備都沒有山崎多和大，但因為得天獨厚的地理位置，使得這裡的木桶陳年的儲藏量遠高於山崎酒廠。白州蒸餾所期初蒸餾都是以直火加熱的形式，到了再蒸餾時用的是直火加熱及蒸氣加熱各半，連蘇格蘭蒸餾廠也越來越少用的直火加熱，似乎在日本人的手裡玩得不亦樂乎。白州蒸餾所出產威士忌有白州、北杜等酒品。白州蒸餾所一樣用了日本獨有的"水梄"橡木桶，除了發展不同的橡木及容量變化之外， Suntory也成立了自己的近江製桶廠。

第二家生產日本威士忌酒廠是於1924年中村豐雄所建立，這家工廠於1954年就已經解散。第三家則是 Nikka 公司，創辦人竹鶴政孝是日本第一位到蘇格蘭學習製造威士忌技術的人，回國後即在 Suntory 公司當技師，為了釀造出心目中理想的威士忌，1932年獨立創業，1934年選中了北海道的余市，建立了余市蒸餾所。被海和山包圍的風景和氣候，早晚煙靄籠罩，空氣凜冽清澈、濕度適中、水質優良，北方自然的環境具備了生產威士忌所必需的生產條件。由「石炭直火蒸餾」所蒸餾出具有豐富香氣又強有力味道的威士忌是余市蒸餾所的傳統特徵之一。著名的威士忌有「鶴」「竹鶴」、「酒窩一甲」等。竹鶴政孝為了建立一座與余市酒廠不一樣風格的威士忌廠，1969年在靠近山形縣境的仙台建立了宮城峽蒸餾所，這裡是廣瀨川及新川川的匯流處，同樣擁有冷涼穩定的氣候。由「蒸氣間接蒸餾」所誕生的華麗的香氣和柔軟的味道是宮城峽蒸餾所的特徵。如果說余市出產的是“海”的威士忌的話，那麼宮城峽出產的可以說是吸入了綠色的空氣的“森林”的威士忌了吧

而眾所皆知的麒麟啤酒其實也有生產威士忌，也是有2座威士忌酒廠，一座是位於日本渡假勝地－輕井澤的輕井澤蒸餾所，用的是淺間山雪融滲入地底的伏流泉，冷涼高濕、雲霧環繞的的環境，是日本最小的酒廠。另一家則是富士御殿場蒸餾所，位於靜岡縣的富士山山腳下，海拔620m，平均溫度13℃，終年雲霧繚繞，使用的是富士山雪融滲入地底的伏流泉。