光一＆天罪 -【龍之魔導士】(全書完)

第三章天守之章三（拉茲篇）

        壓迫感，從未如此之大，如此之深。

        天守城最高的樓閣裡充滿了熟悉的凜然正氣，一名端坐於地的老人正注視著我。果然，最後的最後還是躲不過跟這位最強角色會面的命運。

        身上原本在激戰過後狂放澎湃的熱血逐漸收斂平息了，眼前之人的壓迫感讓我的思維不得不自動沉澱了下來。

        回劍，危襟正坐席上。在無數次搖曳的燭光之中，最大的難關降臨了。

        是的，這就是東方最強的劍客——劍聖·天武幻十郎的恐怖魄力。

        「不過數月之隔，你我又相遇於大陸上，年輕人！」

        雖說這聽起來只是一句平凡如常的問候語，但是由他口中說出來不知道為什麼就是很像挑戰的開場白。而在他嚴肅深沉的語氣之前，我全身的感官神經也豎起站立。

        「啊啊，真是很久不見了。下次有空再請你喝茶吧，現在我很忙。」

        我是多麼不希望直接與鬼神般的強敵對決啊！

        「你我本為流浪的武者，卻又在各為其主的情勢下再相遇，這是何等的諷刺啊！」

        完了，原本想裝傻混過去的計策被輕易刺破了，不好好聽清楚人們話中的含意，大概這就是東方流傳的風俗吧！嘖，實在是很不想跟這個老頭交手。上次僥倖沒被他宰掉，存活的小命算是撿到的，但是這次就不一定了。

        是的，奇蹟之所以會叫做奇蹟是因為它不會降臨第二次，這種推翻常識與法則的東西只會以任何人都無法聽見的腳步悄悄的走近，然後當你察覺到它似乎出現時卻已經消失了，彷彿是映在水中的月光般不值得期待……咦？這些話我先前好像就說過了？算了，這不重要。

        「只為救人，可否讓出一條不濺鮮血的道路？」疲憊的心，倦了、累了，再不想與全東方最剛猛的老人再度交手。

        「問過我的劍與我所守護的家徽再說！」

        我經過修正，情溢乎辭的請求與我的期待在劍聖的面前再次無情的粉碎了。

        堅毅的老人起身，抽出了他的配劍。銀白的劍身在燭火照耀下泛起了金黃的色澤，四周的空氣好像瞬間被抽乾了一般，連呼吸都倍感艱難。

        還是免不了要動手開打了。雖然很無奈，但仔細想想這也是理所當然的事。如果能若無其事的通過，就沒有巨人存在的必要了。英雄的天職不就是闖過一個又一個的難關，打倒邪惡的大魔王，救出公主的嗎？

        不夠，其實我並不想當什麼英雄，如果搖尾乞憐能達到相同目的的話，面子與尊嚴我可以先擺到一邊沒問題。

        稍微檢視了一下自身的狀態，雖然剛剛才經過一場戰鬥，結束了陰魂不散忍者的一段因對話而產生誤解的孽緣。但其實除了腿上被圓月飛輪劃過滴血不停的傷比較棘手之外，整體狀況大致還算良好。

        不過對手是劍聖，就算我以最完美的情況來挑戰也只是拖延敗亡的時間而已。

        日前櫻樹下的偶遇，不也被打的體無完膚嗎？

        「在動手之前我想先問一件事，把嵐公主吊在外面的主意是你想出來的嗎？」

        劍聖臉上突然出現了一抹羞愧的神色，他緩緩的以搖頭代替了回答。由於能看見這老頭慚愧的景象實在很難得，所以我繼續調侃下去。

        「還好。假如那種蠢點子真的是你想出來的話，我的劍就不值得出鞘了。我實在很懷疑想出這種方法的人精神是否仍然正常？」

        「不用再說了。」

        劍聖的表情回覆先前的凜然，將劍鋒直指向我。不過就這樣放過他的話，我就不叫拉茲·卡米爾了。

        「劍上失去了過往的銳氣。你迷惑了，天武幻十郎。」

        「……」

        「你想守護的是什麼？簇擁昔日榮光不放的家徽、日漸墮落懈怠的風氣、不思振作的人心，這些不是你一個人就可以改變的。劍聖之名能夠震撼沙場，卻不能使腐敗之樹重獲新生。」

        「……你的言辭似乎不比你的劍遜色啊，卡米爾。」

        劍聖露出了苦笑，但是看起來卻沒有放棄戰鬥意圖的跡象。

        「你想要得到什麼樣的答案呢？假如你也是個武人的話，應該知道我會如何回答你吧？」

        「……我瞭解了。」

        說服戰術失敗。這次真的無計可施了。我舉劍擺出了應戰架勢，空氣彷彿不再流動，但是燭火依然搖曳不止。這次賭上的不只是性命，更是彼此守護的信念。

        我沒有移動。劍聖沒有移動。

        我的目光籠罩著劍聖。劍聖的目光籠罩著我。

        ……完全找不到破綻。對手太強了，劍聖與先前的忍者完全是不同的等級。

        他的心很平靜，就像是一片遼闊無際的藍色湖泊，靜靜映照著眼前的一切。鏡湖反映著萬物，即使是風的吹拂也清晰可察。

        和劍聖的第一次對決是數月之前。這段期間裡我有了進步，但是跟他之間的差距拉到多近了呢？又，他是否更強了呢？我不知道。唯一可以確定的是，不會像上次一樣完全被他耍著玩了。

        自尊與信念皆不能被磨滅，似乎有什麼在心中爆了開來，我朝向苦難的源頭直衝了過去。

        就在我跨步準備衝過去時，某種震響與劇痛同時分別竄入我的耳中與肩膀！

        「什麼……？」

        劍聖的臉孔滿是茫然。

        閣樓另一邊的紙門被拉了開來。剛被擊發而白煙環繞的火繩槍管抵住了一個憔悴女孩的面容。而抓扯女孩髮絲使之為人質的是一個全身穿著華美鎧甲，但面貌卻像是才剛過完成年禮，尚未成熟的小孩子。

        雖然我以前說過以貌取人是件愚蠢的事，但有時候的確是能夠從一個人的臉來推斷其性格的。眼前這個少年的表情有著與他年齡格格不入的猙獰，看起來就像是在臉上寫了「恐怖份子」的傢伙。

        「哇哈哈！就是敵方勇猛無雙的武者也要跪倒在我跟前，幻十郎你退下，只要我手中有這個人質在，他就不敢妄動一步。」

        「老頭……這就是你想要守衛的家徽？」

        「少主！請別忘了武者之尊！決鬥是神聖不可侵犯的行為，您現在的行為是辱沒了身上背負的榮譽！」

        劍聖不理會我的揶揄，正聲嚴厲的斥責這可悲的……承繼霸業的小孩。

        「可是，你看，老師，我已經制服他了呀！這不值得你的鼓勵嗎？」

        他轉頭對他的教師急欲倔強辯解，希望得到一絲小小的肯定。就在這一瞬間，我看見了絕大破綻帶來的契機。剛剛那一槍其實只有擦過肩膀，帶來一條血痕罷了，這小子的射擊能力還差得遠。

        急斬，一線突刺，拔劍，高速急奔！我竭盡所能的使出最快的攻擊，欲一舉救回女孩。這個少主當然是不可能擋下這一劍的，他的臉在剎那間掠過了驚慌與恐懼的神色。

        但是幻十郎接下了這一劍，介入了我們之間。兩劍交擊，但我卻察覺到劍聖的勁道減弱了。

        「你這無禮的愚民！竟然無禮的對我揮劍！那麼我就讓你嘗嘗悔恨的滋味，蠢狗！哈哈哈！」

        脫離險境之後的小鬼立刻準備扣動板機，擋在前面的又是個遠超過我的男人。看他手指一寸寸的扣動環扣、對準女孩，我狂吼，但手上之劍卻無法依隨意念穿越眼前的武者，不行！快住手啊！

        一切……都將要來不及了……啊……

        「愚昧至極！」

        劍聖發出了足以震破耳膜的大吼！隨他暴發盛怒後，是結實入肉的沉響，無知的少年痛滾一旁，全身顫抖不停，以驚畏的表情退縮在陰影角落啜泣。

        「走！帶走她！」

        幻十郎背對著我，我瞧不見他說此話的面容……想必是極其失望痛心的吧，我俯身深深致意後，背負起嵐，踏上回家的道路。

        焰火……燒的是如此之旺，焚燬樑柱，嗆鼻濃煙環伺四竄，找尋不幸之人加以吞噬，左轉右繞，始終找不出向下的通路。

        媽的，倒底是哪個沒血沒淚的人把火燒得這麼旺？啊，這罵到我自己了，可是我不是只燒了一點點，為了爭取點時間嗎？不，為什麼他們滅火滅了這麼久還沒把火撲滅呢？這些士兵的辦事效率真是有待改進。

        由於實在找不到路，只有轉頭回去。而劍聖與其少主已不復見於此地。啟開天守之閣，眼前是華美的擺設及撒散一地的珠寶，珍玉金銀於此逃生之時是沒有用的……嗯嗯？那是什麼？

        某個不甚起眼、由廣大骨架構成的三角黑布靜靜躺在地上。這種東西好像在哪裡聽說過……嗯……－嗯嗯……嗯……對了！是個叫做「箏」的東西。

        根據個人的經驗來研判，箏是個能使無翅之人乘風飛行的無價之寶。為什麼是「根據個人經驗」呢？這當然是因為我曾經玩過一次。雖然當時慫恿我的人保證它一定飛得起來，但是我卻演出了精采的失速墜落秀，那真是個慘痛的經驗。

        不過後來其他人使用的時候顯示它真的能飛，看來或許是我個人的操縱技術有問題吧！

        不管了，現在正是賭命的時候，人生就是一連串的賭命啊……嗯，這句話真不錯，下次拿來當座右銘好了。

        發牢騷的詞句竟能作為我一生奉行的指標……這就是人生吧！

        將嵐公主緊縛於身軀，我踩踏窗緣，沒有時間猶豫了，深吸了一口氣。上吧！

        經過一連串賭命歷練出來的才叫做人生！接著無畏的跳向似我前途般漆黑的夜空。

        幽暗陰雨飄落的天空，同樣有一架箏在空中飛翔。

        第四章天守之章四（拉茲篇）

        嵐公主的心情──是什麼輕撫臉頰……

        什麼使感覺如此舒暢……

        在我捆吊於炎空烈日，受辱於天守之閣前……

        我再也不奢望、不期盼回到從前……

        因我為將帥之女、統領後裔，拋棄女兒身、割捨感情淚……

        我有需背負的責任、我有應維持的貞潔形象……

        我……必須堅強……

        當細小的水絲流過臉頰，沖刷滋潤久日曝曬乾燥的肌膚，我再也抑制不住內心的好奇、疲倦，慢慢地睜開了酸澀的雙眼。展露映入眼底的，是一片黑布，偶爾有一兩絲雨滴涓流流下，而我倚躺在某人懷抱中……

        我竟在飛！！！就這樣飄浮在半空中飛翔！像輕盈的鳥兒般遨遊藍天，一瞬間，我初嘗到，放縱無束的歡愉、徜徉自由的喜悅。

        此刻，我緊抱住他，令我朝思暮想的他，陽剛的體味，濕熱的汗水，與他共同分享內心的悸動。   

        天空飄起了不合時宜的細雨。

        在雨霧之中焚燒的堡壘彷彿是穿上了紅色衣裳的巨人頹圮坍塌。昔日的不破要塞在火與煙的壓迫下發出無聲的哀嗚，化為漫天飛舞的飛灰，餘燼遍佈大地。

        我帶著點哀悼的心情，輕步其上，親眼見到了天守城的陷落……

        就一座城塞來說，天守城的確是毫無缺點的完全堡壘。然而依賴著城塞生活的人們卻不斷腐化自己的內部體制與規範，他們可說是親手挖掘天守城的牆角，為自己的破滅鋪了路。

        在受捕的數百軍臣僕役與降服的兵士之間，並沒有發現最重要的人物。那個小少主與一些隨身親信似乎並沒有被捉到，當然，在俘虜之中也看不見天武幻十郎的身影。而我經過了兩天的休養之後身體已經完全康復了。

        我策馬穿過不遠前方的茂密森林，其間散發的悠閒氣息令人想花一下午的時光置身其中，但現在的我並沒有那種興致。

        不理會引人入勝的大自然，兀自找尋那入山頭的小徑，在細雨飄飛的夜空中，另一空飛之「箏」落降的地方。

        我只想做個了結。

        果不其然，我在枝幹的枯葉堆中，找到了那刻意隱藏的黑篷風帆。

        我循著可能的路徑一路走下去，發現了一個洞窟。這時天空被夕陽染成一片火紅，在絢麗無比的光華照耀之下，洞窟內也散發出同樣絢麗無比的氣勢。

        某個身影緩緩由黑暗中步出。他看起來似乎很蒼老，但是給人的感覺又很年輕。他的頭髮斑白，但是雙眼卻比任何人還要銳利。

        「你果然找來了，我的預感終究沒錯。來吧，我所認可的男人。」察覺我來到的男人，緩緩抽出了腰間的武具，擺出那一貫屬於強中強、劍中聖的架式。

        「我應該沒有跟你對決的理由了吧？」

        「你和我都背負著無比沉重的東西，我們之間必須作個了斷才行。」

        「我並不覺得自己身上有什麼了不起的責任。」

        「是嗎？那你又是為了麼會在這裡出現呢？」

        劍聖的話像是箭一樣可以穿透人心，他的目光彷彿可以看透我。

        「即使你是飄流四方的旅人，但是依然參與了這場與你無關的戰役。你是為了救那個女孩吧？如同你之前參與的那場戰役一般。然而就在你潛入天守城的那一刻起，你就成為了破城之軍的一部分。如果不是你的話，現在的戰況或許將會完全不同。你自己選擇了和這場戰役締結關係的決定。」

        「……不全然是。」然而我這句話僅是說在心底。

        「我也是如此。雖然我並不立誓效忠少主，但是他的父親卻曾經聘僱過我。縱使我無意為少主打天下，對旗幟的家徽並無誓約，但是在城危之際我還是出現了。如果我沒有趕來的話，也許勝負早已決定了。我自己也是選擇了和這場戰役締結關係的決定。」

        「……真是奇妙的理論。聽起來好像是因為有了你，所以我才會出現。」

        「這就是緣份。我與你都背負了扭轉這場戰爭的鑰匙，這並不是他人強加上來的，而是根據自我意志作出的決定，所以你我都有義務貫徹這份責任。為了真正替這場戰役作個結束，我們之間必須分出勝負才行。」

        是為了未完的決鬥分出高下的詭異緣份使然嗎？

        劍聖的話聽起來很有道理，但是我總覺得好像有哪裡不對勁。但是現在不是細想的時候了，因為劍聖已經拔出了劍對準我。到了這種地步，我也只有拔劍相對。

        ……以最嚴謹之態勢來對應最強！！！

        年過三十歲之後從未敗於他人劍下。

        這是此塊大陸的劍聖——天武幻十郎，所締造流傳於東方的超級傳說。

        上次對決於櫻樹前使我一次輸了五年的份量，而這次呢？要跟這種簡直像是有不死身的妖怪老頭打上第二次，怎麼想都很難覺得是一件愉快的事。

        「和強敵打得你死我活」這種事只有兩種人才會覺得興奮莫名，一是精神有問題的被虐狂，二是沒有被人砍過的大傻瓜。

        我自認精神構造很健全，而且也曾經被劍聖砍到差點失血過多致死，理論上我該對他、對此種混帳事唯恐避之不及才是，那麼，為何我現在會與他拔劍相對呢？我只能說，這就是一時衝動所造成的不良後果……

        沒有紫晶鋒銳的劍刃與激昂的情緒，我更不願在任務完成之後愚蠢的喪命，在諸多不利的前提之下，此刻，我只求力保心情平靜。

        「年輕人，我不會手下留情的。」

        劍聖擺出我流（指屬於自創的流派招式）的架式。因為年紀的關係而斑白的頭髮與鬍子像刺蝟一樣立了起來，乍看之下似乎是很好笑沒錯，但是當你面對他時就絕對笑不出來。

        「喝哈！」

        來了！

        猛然的大吼之後，劍聖以一個動作的滑步瞬間大幅度拉近我與他之間的距離，全無預警與防備，我即刻暴露於他的攻擊範圍之內。

        泛著刺目光芒的刀鋒破開空氣從斜下方劃過我的臉頰，招架擋格，全無思考那種事情的時間，只能讓身形連忙向後方急退，我拉出他再也接觸不到的距離後，閃躲的步伐也已然減緩。

        但！掠過我身的刀芒在半空中突而轉向，無抽回之勢的劍再次急驅上前！呈定止狀態欲予還擊的身形全沒料到此劍招的接續，棄置掉身體的重心，足踝立刻急扭使身子轉側，再藉由腰力往不自然方向後彎曲閃身，差點將我一刀了結的螺旋刀芒貫穿過先前我身影的脖頸之位置！

        「……天際縱橫？」

        很像！雖然有點差異，但是殺傷力似乎有過之而無不及。

        嘖！招式略作修改，修正後威力也隨之提升，我和天武幻十郎的實力差好像可以看出來了。

        上次除了學到他的秘劍外，他也修習學到了我的招數，還不尊重原作者恣意竄改，還越改越強！？這下真的麻煩了。

        有點想投降了……

        「現在認輸還太早了，年輕人。」

        你有讀心術嗎……？

        「你的實力不只如此，拿出像上次一樣讓我吃驚的真本領來吧！」

        ……沒有那種東西。

        想歸想，不過我還是沒有說出口。應該說是劍聖沒有讓我有說話的機會，因為這個脾氣暴燥的老頭又舉劍攻過來了。

        我想日後我一定會對這一天感到印象深刻，因為我二度大膽的和劍聖正面硬幹起來。假如能活到七、八十歲的話，我鐵定會把這件事寫進回憶錄裡面，當然，前提是「如果我還能活下來」

        的話。

        刀劍連續揮舞的破空聲在耳內充斥，武器反映的光芒形成銀色之幕在虛空中飛舞。我與劍聖不斷展開迅速的閃避與攻擊，偶爾會傳出鋼鐵交擊的刺耳聲響。打到這種地步已經不是用眼睛來看對方的劍，而是靠直覺了。

        鏘！

        在一陣特別響亮的劍擊聲後，我用蠻力將劍聖硬推了出去，這是年輕人的特權，向後倒退一兩步的敵者再度上前……一、二……守與強攻來往步伐之間出現時間上的差距，一個極短的空隙陡然冒出。

        好機會！就給你來個大的！

        「幻朧相破！」

        在這時使用劍聖的拿手絕技還擊聽起來是很丟臉沒錯，不過生命要緊，死要面子這種事交給那些大人物去顧及顏面就可以了，通常他們也活不久就是了。

        劍聖發出冷哼，每一個從不同角度攻擊的劍鋒均被他躲過或擋住了，豪快的速環速攻變成了小孩子般你來我往的擋架遊戲。想想也對，老頭才是原版的創招者，要真傷得到他那才有鬼……

        不過，這樣就結束了嗎……

        「無雙三段！」

        捨棄了幻朧相破的最後一劍，我將它用自己的招式連貫起來，由劍聖連擊換成自身最快的劍技。天武幻十郎見此，終於露出驚嚇的神情了。

        不過假如這樣就能打倒他的話，那麼我就不會那麼辛苦了。

        在夕陽下閃耀的三道劍芒只有一劍奏效。銀劍之光劃開了他的皮肉，血液成為有意志的物體朝天空灑落。

        但是還沒完！

        「天際縱橫！」

        趁著劍聖負傷的同時，驟止的身形於銀閃光芒將停之刻直轉劍鋒為直角，劍聖淌血之臂再度受創，這時「應該可以打倒他了」的念頭油然而生，然而之後發生的事實證明本人太過於天真。

        右手無法用劍不等於左手無法用劍，我的邏輯出現了空前大漏洞，而代價就是最糟糕的結局。

        「這才是原始的幻朧相破！」

        很沒度量（？）的劍聖終於逮到機會反攻，而且這次除了更快更狠外，還是對準了我接續出招失力的軀體加以痛擊，伴隨著猛烈的殺氣，我的肩與腳感到劇痛，然後以很難看的姿勢飛了出去。

        「還有什麼招數儘管出手，吾不是你這樣就可輕視的！」

        劍聖將劍倒插在地上等我站起來。這種舉動看起來很有大家風範，不過仔細想想，真有大家風範的話就不會找一個年紀只有自己一半不到的青年下毒手了。但事實上又好像是我不自量力。

        不過現在不是想這種事的時候，得快點站起來才行……

        身上的傷勢不算嚴重，畢竟也被這招砍過了幾遍，好歹也知道如何避開重點部位，但是受傷的地方才是問題。右肩一劍、右腳二劍、左腳一劍，傷處血紅創痛染血之下，同時被剝奪了攻擊力與機動力，這老頭真會精打細算。

        啐，看來又輸掉了……

        其實被打敗的感覺也不錯嘛……

        ……對了，以前好像有人稱我為不敗騎士吧……

        就如字面上所解釋的一般，我是從來沒輸過的。很多人要求我不斷的勝利，而我也回應了他們的期待，但那實在是件很累的事。

        這裡沒有人對我抱持那種期待，所以大概輸了也沒關係吧？

        黃昏的夕陽依然火紅，染橘的火紅圓盤似乎浮現了以前熟悉的臉孔。

        聖徽騎士團的弗卡斯，一個老是說教的大個子……

        天狼騎士團的卡迪爾，不斷開玩笑的有趣傢伙……

        某個牙尖嘴利的年輕卓越魔法師……

        任性又美麗的壞脾氣公主……

        雖說那都是在遙遠的他方，我還是想再見這些人一面。

        不過輸了的話就見不到了吧？「失敗即是死」是戰場的鐵律啊……

        我舉起了劍，耳畔響起了微小的聲音……

        不知為何突然忘掉了現在我正在幹什麼，只是靜靜的聆聽起這段奇異的夜之歌。數不清的微音慢慢凝聚，屬於黃昏的天之聲似乎正傳達著某種訊息。突然之間，我有種夕照殘陽之光全匯聚在劍上的錯覺。

        慢慢的……靜靜的……黃昏之歌唱出了我唯一聽得懂的聲音……

        揮劍吧……

        彷彿失去了意識……

        我揮下了劍。

        強大的力量隨著劍刃擊向大地的同時爆發開來！深藍色光芒延伸出一條燦爛美麗的直線襲向劍聖，天武幻十郎乍見從未見過的技巧立刻舉劍硬擋，一種像是鈍物互撞的巨響爆了開來。

        劍聖的劍斷成了兩截，失去劍柄的一段在天空轉了數圈，不發一語的沒入泥土間，我的劍變成無數的破片，成為無機之雨滲入大地。

        天武幻十郎呆呆的望著手裡的劍柄出神，接著很乾脆的將它扔掉了。

        「原來如此……你的劍，是無垠無涯的天空之劍……」

        劍聖說出一段難懂的話之後就坐在地上，臉上出現了奇妙的表情，那應該是包含了很多種意思，但我卻覺得開朗的成分佔了許多，是我的錯覺嗎？

        「小子……不，卡米爾你勝了。」

        「……應該是平手吧？」

        我的傷比他重、劍也爛的比他厲害，這種樣子怎麼看都不像是平手，假如是給我面子的話還真要感謝他了。

        「去！真會為小事計較，我說你贏了就是贏了。」劍聖不滿的甩甩手：「在我死之前告訴我吧，最後那一招是什麼？」

        「喂喂，別開玩笑。」我故意裝出凶惡的表情與口氣說道：「我又不是你，沒有欺負弱者的興趣。」

        「弱者？我嗎？」

        「嗯。」

        「哈哈……我是弱者呀？說得沒錯，呵哈哈哈哈哈哈哈。」

        糟糕，他該不是失常了吧？把東方的英雄給弄成秀逗，以後在這裡恐怕很難混下去了。看來得趁早作好落跑回西方的準備才行……

        「我想跟你一起進行修業之旅，如何？」

        「啊！？」

        這老頭在說什麼東西……

        「你有捨棄了名利的胸懷，也踏過了生死的極限，這些我目前還無法完全做到，所以我想跟你一起展開修行之旅。」

        誰在作修行之旅了！？

        我可是無緣無故被人捲進這場仗的耶！

        「等一下，那你的小主人怎麼辨？」

        開玩笑！讓這個老妖怪跟著我四處跑？非得找些藉口來阻止他不可！

        「他太過軟弱……身體與心靈都是如此……我的存在會使他有所依賴，幼鷹要離巢才會有展翅高飛的一天。」

        「我沒有和老年人旅行的興趣。」

        「別這麼說，一起切磋武藝才會進步快速。」

        「我不是為了修行而旅行啦！」

        我轉身不想理會他，但是這老頭還真的給我自行跟上來了。雖然想要大步甩掉他，但是我的傷勢無法跑快。

        「喂！閃遠一點啦！」

        「年輕人就是火氣大，習慣就沒事了。」

        「哪會習慣啊！」

        「你剛才用的那招是什麼？你還沒回答我。」

        「說了你就會走嗎？」

        「不會。」

        「那沒什麼說的必要了。」

        「那將命名之責交予我吧……『崩雷』如何？很符合那一劍的氣勢。」

        「……」

        我覺得或許輸了會比較好也不一定……

        夜空的滿月與星辰依舊明亮……

        身旁的妖怪老頭依舊存在……

        我的心情如此沉重……

        我真的很不幸……

        我不管了……

        在一切完結後的一個夜裡，我避開了眾人狂歡的慶功之宴，整裝好行囊跨上馬匹想走之時，一隻細白的手腕抓住了馬的韁繩，表白的言語……片刻間停留住我的流浪之心。

        「……帶我一起走……」本想無聲揮別這段緣份的心湖，似又因此語輕泛起絲絲漣漪，在與其稚氣外表不相襯的堅決雙眸注目下，對眼前的女孩——嵐，我差點就此敞開心房，點頭應允。

        但片刻的靜默之後，我還是搖了搖頭，輕撥開她那緊握韁繩的手，故意忽略她泛紅的眼眶即將奪眶而出的淚珠，轉身策馬離去。

        ……不會那麼難懂的……

        嵐的身影，漸漸消失在平原的那一端，沒有互許再見的離別，默默地訂下了或許哪天會再見一面的約定……

        繼而踏上我孓然一身浪跡天涯的路，在東方的日子裡。

        只是極讓人覺得哀怨且無力去面對的，是後頭跟著個探頭探腦，滿臉「年輕真好啊」詭異神情的老頭……

        束手無策……我真的不想管了……

第五章魔龍領域一（正傳）

        在拉茲的情報中指出沙王會吸取大地的精氣，致使草原變成荒漠榥而沙王就藏匿於牠所制造出的沙坑中行動，伺機襲擊過路的商旅。原本以為沙漠的範圍不會太大但當他們一到達時，眼前竟是一望無際的滾滾黃沙。   

        「……在這種地方打鬥還未開始就先輸一半了嘛！」玲憤憤不平的抱怨著，但也道出了眾人的心聲。

        高掛在天空的烈陽射出熾熱無比的光空氣因為高溫的關係產生了會讓人覺得景色模糊的游絲，而且在燙腳的沙上行動也格外的困難，這使得玲的火氣看起來特別地大。

        為防遷怒，拉茲早就躲到遠遠的地方去，不過還是被颱風尾給掃到了。

        「你這成天喝酒的中年人，情報為什麼不打聽清楚一點！這麼一大片沙漠，要怎麼找尋牠的蹤影啊１   

        不出所料，玲開始發飆了。拉茲機警的轉移炮火，將問題丟回凱恩身上。

        「你這笨勇者，為什麼沒事就喜歡把錢包弄丟！」

        始作俑者的凱恩無言的垂下頭來，他很清楚在這種情況下，假如還是不知死活的企圖辯解，恐怕會被玲把骨頭給拆了，他可是親眼見過玲的鐵拳落在拉茲身上的力道，那簡直可以把一頭熊給打昏。

        「那裡好像滿不平靜的樣子。」

        艾德嘉突然注意到東南面的不對勁，暫時解除了凱恩的危機。

        眾人順著艾德嘉的視線望去，只見遠方揚起了漫天的沙塵，風中也傳來淡淡的血腥味和陣陣的吶喊聲。

        「找到了！」

        凱恩率先拔腿奔去，其餘的人也趕忙跟隨於後。雖然看起來像是短短不到十幾公裡的的距離，但由於炎熱的空氣產生的錯覺，加上行動力被惱人的熱沙給絆住，因此多花了好幾倍的時間。

        當一行人好不容易抵達時，在他們眼前的不是被攻擊的旅人，而是一群人正在圍攻沙王的情形。

        沙王的真面目，是一種像極獨角仙和蟒蛇混合變種的生物。長條形的軀體有著和黃沙一樣的保護色，並相當靈敏的在各個沙洞中竄動，而圍繞在四周的則是十多個身穿鎧甲的士兵，胸前印有銀色的十字圖樣，在日光的照耀下熠熠生輝。

        「是銀十字騎士團耶！」

        凱恩露出相當興奮的神情，他的表現其來有自。

        巴夏帝國的「黑色惡夢」——天狼騎士團。

        奧斯特拉神殿的「鐵壁」——聖徽騎士團。

        萊斯汀王國的「不敗騎兵」——銀十字騎士團。

        這三個軍團在大陸上足以被冠上最強之名號，在對龍戰爭之前，他們的威名震懾了人類所居住的每一寸土地。

        當異界之龍揮動雙翼擲下破壞的火種時，這三支勁旅也破天荒的進行合作，向強悍的龍族挑戰。

        即使最後天狼、聖徽與銀十字騎士團滅在黑龍王的手上，但是他們所創下的戰績仍然殘留在世人的腦海。

        現在出現在凱恩等人面前的銀十字騎士們是屬於重建的新生代，其實力或許和當年的銀十字無法比擬，但是昔日的榮光依舊使別人對他們投以期待和崇敬。

        凱恩原是奧斯特拉神殿的學生，本來應該是可以成為聖徽中的一員，但手持拉格那洛克的他，不得不參加對龍戰爭，而使得這個夢想束之高閣，雖然最後一舉贏得「大地勇者」的美名，卻連一個騎士封號也沒有，當他看見銀十字的眾人時，不禁回憶起幼年的夢想。

        不過正在全力戰鬥的人們可沒那種閒情逸致來管他們是誰。

        沙王能在廣大的沙漠中穿梭自如，不時的從背後的沙中竄出來偷襲，宛如巨剪的雙牙具有一口囓斷鎧甲的恐怖力道，再加上不時利用身軀衝撞，使銀十字騎士們在掌握不住牠的方位之下不斷傷亡。   

        「大家退下，我來就行了！」

        凱恩拔出劍迅速的奔向沙王，同時祭出第一道淨炎開啟攻勢，在一旁的拉茲和艾德嘉看到他那種樣子，不禁竊竊私語起來。

        「那傢伙沒事那麼拚命幹嘛，大家一起上不是很輕鬆愉快嗎？不會看到偶像就忘了自己是誰了吧！」

        「也許是為了弄丟錢包而內疚吧！」

        「那脫線的傢伙才不會哩，其實是有讀者投書說凱恩太廢了，一點也沒有勇者應有的樣子。」

        「他也許是想趁機奪回主角的地位吧！」

        「不過，主角是我們吧……」

        就在他們兩個交換無益的談話時，凱恩已經和巨蟒對上了，沙王不時的左右移動位置，數次躲過即將命中的淨炎之箭。

        這時，勇者轉變了作戰策略，將淨炎環繞於劍身之上，古銅色的劍刃轉成赤紅，他打的是近身戰的主意。

        但沙王在他近身之前就再度潛入黃沙中，並從勇者的後方鑽出，邊發出刺耳的怪異叫聲邊張開猶如大剪般的雙牙突擊。

        凱恩迅速的掌握住大蟲的位置，回身劈出一劍，當赤紅劍刃和暗褐色的利牙相交的瞬間爆出猛烈的火花，無堅不摧的沙王利齒在光炎劍下斷為兩半。

        「喔……原來淨炎還可以這樣變化運用的啊！」

        以淨化之炎化為箭矢進行遠距離攻擊，將其纏繞於劍上化為光炎劍近身格鬥，凱恩自由操縱神劍的能力確實令艾德嘉這個只會操控魔法的法師吃了一驚，不禁對他大地勇者之名的來由有了更深一層的體會。

        「燃燒火焰的劍！您是凱恩·巴特·艾列克洛斯嗎！？」其中一個看起來是領導者的騎士發出詢問。

        當凱恩肯定了他的問題時，剩下的銀十字騎士們發出了興奮的吶喊。

        銀十字騎士團的成員們乍然得了一個強力的援手均感鬥志洋溢，正要上前殲滅失去最大武器的沙王時，四周捲起了猛烈的風沙，飛揚的沙粒使得所有人都睜不開眼，沙王見到眾人的視線被遮蔽，從層層的沙幕中現身，並重重的撞擊剛使他受挫的凱恩。

        這沙幕正是沙王的絕招，捲起漫天的風沙，同時以其作為屏障，雖然被凱恩斷去了利牙，但是以他龐大身軀進行衝撞的威力依然非同小可，剛剛意氣風發的凱恩此時慘遭滑鐵盧，肋骨起碼斷了兩根左右。

        「真是有勇無謀的傢伙，不幫他一下還真的不行。」艾德嘉輕嘆一口氣。

        法師雖然看不清四周的景象，不過用腳趾頭想也知道這怪蟲會趁機攻擊，用精神感應到牠的方位之後，把左手伸進斗蓬中握住了光一紋章，口中開始吟唱咒語。   

        「風戒之鎖，薄紗之煉，終年吹拂大地的不息之風啊，化為禁錮的枷鎖吧，將胎動的罪惡束縛！風界縛鎖！」

        正到處肆虐的沙王在一瞬間無法動彈，全身上下似乎被無形的力量給縛綁，沙幕隨牠的行動靜止而消失，負傷的勇者抓住了這個大好時機，灌輸意念，射出了數道淨炎穿透沙王的全身，被熊熊大火焚燒的牠仰天發出一陣哀號後，便化為飛灰消逝。   

        「總算解決了。」

        凱恩用劍撐地氣喘呼呼的站立著。一向關心凱恩的露西亞急忙的跑近他身旁，細心的用回覆咒文治療著。拉茲則不知道何時跑去和銀十字的人哈拉起來。

        正當所有人以為風平浪靜之時，地面突然劇烈晃動起來，艾德嘉被這股震動弄的站不住腳，沙漠中竟又爬出三隻和沙王長的一模一樣的怪物！

        其中一隻沙王看艾德嘉跌坐在地上，立刻伸展軀體向他撲去，銳利的尖牙眼看就要將他咬成兩截。這時，一個人影擋在一蟲一人之間，此人就是和艾德嘉寸步不離的卡琳。

        看來相當柔弱的卡琳以兩手撐住了沙王的雙牙，兩方的力量竟僵持不下，水亮的眼眸在此時閃動著冷光，已漸漸的壓制住巨蟒能囓斷鋼鐵的利牙，在她那細瘦的身體中藏著驚人的恐怖力量。   

        本來還在數十步外的玲在滾滾的黃沙中疾奔而來，只見她腳下不停，手中閃出一道弧光，沙王以一種近乎完美的分割線被斬斷，卡琳也立刻拉著法師的衣領跳到沙王的攻擊範圍之外。

        另外兩隻沙王像是因為同伴的死而燃起怒火般，潛入沙中，再出現的同時已在離玲不遠之處。

        「這世上沒有會敗給邪惡的正義，也沒有會敗給大蟲的美女。一刀兩斷！」

        玲喊著不知所雲的話再度拔刀，手中的千鳥劃出兩道優美的銀色圓弧斬向眼前的襲擊者。

        「耶？怎麼沒斬斷！」

        雖然是一樣的步伐，相同的奔馳速度，但此次千鳥只在沙王身上各留下了一道極深的創口，並沒有如剛才的切割技一般，一刀解決眼前的敵人。

        「啊——」

        在玲愣住的瞬間，憤怒到極點的沙王對她施以重重的撞擊，雖然以劍身擋了一下，但也僅護住要害罷了，整個人飛彈到遠方的沙堆之上，口嘔鮮血的她情況看來不是太好，衝擊力穿透了肋骨直達內臟。

        拉茲拔出長劍準備應戰，但是有一個人比他的動作更快。

        魔力人偶——卡琳開始行動了！

        卡琳及腰的銀色長發在無風的此時自己飄動了起來，眼眸之中閃爍著強烈的銀色光輝，某種難以形容的壓迫感由她身上不斷散發。卡琳的身體浮現了淡淡的銀光，又因為烈陽刺眼的光芒，這景像只有站得最近的艾德嘉及拉茲看得見。但這也僅遺留了一下子，因為卡琳突然消失在他們眼前。

        「上面！」

        卡琳的速度超越了風，但拉茲清楚的感覺到她的動向。

        飛躍至半空中的卡琳，銀發在天空中閃動著豔麗的光澤，眾人都被她驚人的跳躍力嚇到，就像是荒無沙漠中雨雲降下的一滴銀色水滴。

        泛著銀光的拳頭配合著時間差揮出，從半空中落下的加速度，加上高速揮拳所產生的風壓，使即使是能吸收力道的沙漠地形也被衝擊波轟出一個大洞，但在滿天飛舞的沙塵中並沒有看到沙王們的影子。很顯然他們是躲入更深層的地底去了。

        而卡琳所落地的地方突然隆起，沙王的雙牙從沙中矍然而出，目標正是卡琳那有著駭人跳躍力的左腳，但只聽見利牙咬空交錯的碰撞聲，卡琳以優美的姿態瞬間躍起，閃過了沙王的突襲。

        同一時間，另一隻沙王在這時破地而出，往她的脖子狠狠的咬去。這次的攻擊完美的封鎖了卡琳的退路，於是魔力人偶大膽的與沙王正面衝突。

        不帶任何感情的眼神又停滯在藍瞳之中，卡琳左手抵住狙擊她咽喉的沙王，右手銀光再現，不留情的瞬間揮出數拳，粉碎了對手的頭顱。接著抓住那隻想潛入地底的沙王的觸角，硬是將最後一隻沙王給拉出地面，只見她在空中優雅的翻轉一圈，雙足以不間斷的連環蹴踢如點點雨滴般不停的落在巨蟲身上，將最後的魔物埋葬在這一望無際的荒漠之中。

        「……太強了！」

        拉茲和每個人一樣只能張大嘴巴望著美麗的武鬥家，以貧乏的字彙表達出心裡的驚訝。

        不論是力量或速度，卡琳都展現出使人望塵莫及的水準。

        「敵人已經滅除了。」

        卡琳逕自走到紅發法師面前，微微的欠身行禮。此時的魔力人偶身上的殺氣早已消失，銀光也不再閃爍。即使是經過了激烈的戰鬥，她的臉上卻連一滴汗也沒流，吸呼也沒有絲毫紊亂。

        「呃……妳做的很好……謝謝。」

        艾德嘉略嫌笨拙的回應，魔力人偶聽見了法師的道謝後楞了一下。

        「這是我的使命。」

        卡琳看起來很高興的露出笑容，那是足以迷惑眾生的美麗微笑。

        神歷五七六年九月二十四日。這個日子將在萊斯汀的歷史上將會被畫上一個特殊的記號吧！而這原因就是，聞名大陸的「大地勇者」凱恩及他的夥伴受邀至萊斯汀的首都羅萊菲爾克。

        在打倒了沙王之後，凱恩等人才知道眼前這些身穿鎧甲的人們是隸屬於銀十字騎士團第三小隊的成員。

        小隊長加特列一聽到站在他面前的人果然就是凱恩時，立刻竭誠的邀請他們，並且快馬回報羅萊菲爾克，所得到的答案當然是「非常歡迎」。

        本來凱恩是想要婉拒的，但是艾德嘉以一句「想想自己的口袋吧！」便輕易的打敗他了。

        再怎麼說，「聞名大陸的勇者軍為了賞金而去打倒沙王」這種事情實在是太過丟臉了，所以凱恩忍痛割捨了百枚金幣的獎賞。

        「我們除掉沙王不是為了賞金，請將這些金幣用來幫助人民吧！」

        當凱恩說出這些話時，令銀十字騎士們與領主感動萬分，但是艾德嘉等人看出凱恩是忍住眼裡的淚水說出這段話。

        堂堂的勇者軍竟然會發生財政問題，這種事情簡直是笑話中的笑話，而為了不成為這種三流笑話的內容，凱恩答應了加特列的邀請。

        眾人就在銀十字騎士團的護送下，花了七天的時間到達了萊斯汀首都羅萊菲爾克。在這幾天的旅途中，銀十字騎士們和大家相處甚歡，但大家對卡琳多了一分的敬畏，雖然她只對艾德嘉的話有所反應，平時就跟木頭一樣對人畜無害，但只要想起沙王被擊潰的一幕，人人心裡不禁湧現一陣寒意。

        「有了她，你不恢復魔法也沒關係啦！」拉茲如是說。

        除此之外，在途中還發生一件大事，使得女劍士白葉玲不得不離開小隊。

        起因則來自加特列的情報。

        「紫合羅國發生叛亂！？」

        玲聽見這個消息頓時楞住。

        在東方大陸之中，紫合羅是數一數二的大國，不僅和各地有經貿的往來，連和這個大陸上的許多國家也有通商以及締結條約。

        對龍戰爭開啟時，紫合羅為了商業的利益與友好國的請求下，和東方大陸上其他三個強勢國家組織聯軍前來助陣。而率領這批軍團的將領之一，就是隸屬於紫合羅國御前武士團的副團長·白葉玲。

        「我必須回去幫忙平定叛亂。」

        玲在猶豫許久後下了決定，她是很想繼續跟凱恩等人一起旅行下去，但是她也沒有忘記自己身為紫合羅御前武士團副團長的身份與伴隨而來的職責。

        於是東方的女劍士隔天就離開了小隊。

        「需要幫忙的話講一聲，我一定會去助刀的。」凱恩臨別時說。

        「要小心哦！」露西亞給予溫暖的關懷。

        「不用太擔心，搞不好妳一回去叛亂剛好就平定了啊！」這是拉茲的看法。

        「少妳一個沒差，快滾吧！」以上是艾德嘉令人無限火大的發言。

        ……總而言之，當凱恩等人到達羅萊菲爾克時，小隊人數已經由六人變成五人。

第六章魔龍領域二（正傳）

        「咦……現在萊斯汀的統治者是個女王啊！？」

        「是的萊斯汀這幾年是由雪拉殿下所治理的。」

        眾人現在是在王城的謁見廳裡等著和萊斯汀的統治者會面，凱恩正和加特列閒聊著。

        拉茲一聽見女王的名字額頭似乎浮現汗珠艾德嘉一臉非常期待看好戲的表情，同時打量四周的情況。

        謁見廳位於王城的一樓廣大的室內兩旁各有一根鑲上數顆寶石和水晶的白色巨柱，簾幕和地毯都是用絨布與金線織成的高級品到處擺滿了看起來價值不菲的裝飾品，台階上的王座用象牙、白玉和黃金雕刻而成。

        除了凱恩等人以外左右兩列都站了一排持槍的衛兵。

        「沒有任何獨創性及品味的裝潢」是艾德嘉給這個房間的唯一評價。

        不過沒品歸沒品，單就一個謁見廳來說，能有這種規模的確驚人。在對龍戰爭之後，各國的實力均有明顯的衰退現象，而現在萊斯汀竟然能搞出這種排場，統治者不是個好面子的笨蛋，就是手腕高明的明君。不過由一路上所見到的民情來看，似乎是屬於後者。

        「看來這個女王的手腕挺厲害的嘛！」拉茲也發現到了。

        「當然，不過這有一半是黑瑞克宰相的輔助。」加特列得意的回答。

        「黑瑞克……」

        正當拉茲想進一步詢問時，傳來「女王殿下駕到……」的喊聲。接著一個人影從王座左側的簾幕緩緩步出，她就是雪拉·歐坦，萊斯汀的女王。

        一國之主的雪拉出乎意外的年輕，看來三十歲還不到。皮膚白晰，容貌秀麗，金色的波浪長發和黃澄的王冠相映成輝，一襲純白的洋裝彷彿可以無風自動似的，身上散發著尊貴的氣息。雖然比不上卡琳，但的確是一等一的美女。

        雪拉的身旁跟著一位頭髮灰白的中年人，削瘦的臉上有一對不時精光閃動的眼睛，有著八字鬍以及鷹勾鼻，穿著紅黑相間的衣服，他就是宰相黑瑞克。艾德嘉在看見他時背部突然感到一陣惡寒。

        「承蒙殿下之邀請，我等均感十分榮幸。」

        眾人單膝跪下行禮後，凱恩先作出了簡單的開場白，女王雪拉以優雅的笑容回應。

        「不用如此客氣，你們是在對龍戰爭中貢獻最多的英雄，這麼晚才招待你們真是過意不去。」

        「殿下太客氣了。」

        「哪裡的話，聽說有一位不克前來是嗎？」

        「是的，因東方發生動亂之故，因此她回到了祖國。」

        「那真是太可惜了。」

        雪拉的視線逐一掃過眾人的臉孔，從大地勇者、女神官、金銀妖瞳的魔法師、魔力武鬥家，最後停留在流浪劍士身上。

        這時雪拉的視線突然僵住，臉上有著摻雜疑惑以及驚訝的表情，而被注目者仍是恭敬的行禮。

        「嗯哼！」

        宰相黑瑞克這時蓄意的咳嗽了一下，將雪拉的意識拉回。

        「啊……抱歉，失禮了。那麼……請各位好好的休息吧，傍晚我們準備了一場歡迎的宴會，請各位務必賞光。加特列，帶各位貴賓下去休息吧！」

        加特列恭敬的回應後，便帶領大家離開了謁見廳。

        謁見了女王之後，加特列親自帶領眾人回去房間。拉茲和艾德嘉走在大家的後方輕聲交談著。

        「那個叫黑瑞克的傢伙很有問題。」

        「是嗎？我沒感覺到什麼異樣啊！」

        「……算了。」

        艾德嘉自從和血龍王融合後，所謂的「直覺」變得十分敏銳。他在看見黑瑞克的瞬間，就察覺到黑瑞克的身上有著不尋常的氣息。那是令人感到顫慄的不快氣息，甚至帶有強烈的黑闇之氣。

        「這個人是誰呀？」

        走在前頭的凱恩指著一幅掛在壁上的畫吸引了大家的注意。畫中的人是一個手持銀劍站立的男子，有著濃密的金發，俊美的臉孔中透露著英氣和銳氣，身著銀十字騎士團的鎧甲，蒼冰色的眼眸似乎正閃動著寒光。

        畫匠本身的才華的確令人佩服，但是被畫者的優良素質似乎更佔了大部分。

        「他是第六屆的團長，拉茲·卡米爾。」加特列以遺憾的語氣說著：「拉茲團長是有史以來最優秀的將領，可惜在七年前失蹤了。」

        「原來他就是那個不敗騎士啊……」

        凱恩想起以前弗卡斯（聖徽騎士團團長，是昔日大陸上唯一的聖騎士）跟他提過這個名字和他創下的傳說，縱橫沙場將近三年，戰鬥次數不下百次，將萊斯汀領土擴展兩倍以上的天才戰士。

        「假如要我和拉茲·卡米爾打一場的話，起碼得有比他大上兩倍左右的兵力才有百分之六十的勝算。那傢伙簡直跟奇蹟與奸詐是同胞兄弟。」

        弗卡斯甚至給了他如此高的評價。而當他失蹤時，弗卡斯則是千方百計地想把他找過來當聖徽騎士團的副團長。

        在紛紛的議論之中，艾德嘉只是呆呆的看著這幅畫，最後拍拍拉茲的肩膀嘆了一口氣。

        「……你想說什麼儘管說吧！」拉茲道。

        身為被議論的主角一臉「隨便你怎麼笑好了」的表情。艾德嘉只是以真誠的語氣說道：「我會好好保養自己的。」

        年輕的大法師——艾德嘉，在他二十二歲那一年體會到了歲月的殘酷。

        初冬夜晚，銀白色的月華灑落於萊斯汀的首都。

        王城的宴會廳之中擠滿了人潮。他們大都是貴族一類的上流人士，而之所以會來到這裡的原因，就是為了一睹名揚大陸的「大地勇者」——凱恩及其同伴的風采。

        「沒想到這個白癡還很有名嘛！」

        「托他的福才能夠在這裡享受，就不要太給他漏氣了。」

        「不愧是『最好的通行證』啊！」

        宴會的一角內，艾德嘉和拉茲兩人正手持盛滿葡萄酒的玻璃杯交談著。

        因為露西亞的一句：「在宴會場合還穿著破爛旅人服與髒兮兮魔法袍的話，實在太沒禮貌了！」兩人只好換上雪拉女王為他們準備的盛裝。

        艾德嘉穿著一襲黑銀相間的長袍以及火紅色的斗蓬；拉茲則是藍白色的衣服加上紫色披肩。也許是衣服的緣故，兩人看起來跟以前完全不同。

        由於原本的成員是凱恩、露西亞與玲三個人，拉茲和艾德嘉是後來才加入的，因此也就不太有人聽說過他們兩人的名頭，因此就算他們站在一旁也沒人理會。

        不過這正是他們想要的，艾德嘉才懶得和一堆混吃等死的王公貴族打交道；拉茲是巴不得不要遇見熟人，雖然認識他的人大都在對龍戰爭時掛掉了。

        站在大廳中央被眾人包圍的凱恩和露西亞雖然不斷的被人邀舞，但是只要有男的一接近露西亞的旁邊，凱恩的雙眼就會發出奇怪的光芒把對方給嚇退，所以最後變成他們兩人一起跳舞的畫面。

        此外，整個場內最引人注目的，就是身著白色洋裝的卡琳。

        擁有絕世美貌的魔力人偶吸引了大半男人的目光，前來搭訕的人絡繹不絕。但是卡琳完全不予理會，只是一直跟在艾德嘉的身邊，導致紅發法師的身上聚集了無數的殺意目光。

        來自太古的文明產物——魔力人偶卡琳，擁有驚人的超強實力。自從上次和沙王一役過後，艾德嘉就試著去分析解開她的構造，發現卡琳是由活生生的人類改造而成。

        以人類肉體為基礎，在身上施行骨骼、肌肉強化的手術，並且將特殊神器埋藏在體內，最後對她進行腦部的改造，使其聽命於第一眼見到的人並絕對服從指令，但這並不影響到本身的性格。

        也就是說，卡琳等於是集合了太古文明精華所造出來的「人型武器」。

        對於這種改造活人的手法，艾德嘉只覺得噁心。他曾試著要將卡琳恢復為原來的正常人，但在許多太古的技術和秘法已失傳的現代，這幾乎是不可能的事。

        「女王好像來了耶！」艾德嘉看著宴會彼端的騷動說。

        突然，他沒來由的感到一股惡寒。一陣令人不快的厭惡感在他的身體中流竄著，這股感覺來自於他的前方，雪拉女王的方向。

        在雪拉女王身旁有兩人，一個是宰相黑瑞克，另一個則是打扮華麗的黑髮男子。

        這兩人就是艾德嘉惡寒的來源。其中那個黑髮男子身上所發出的氣息最令他反感。

        雪拉女王在一陣寒暄和問候之後，便直直的朝艾德嘉他們走來，黑瑞克以及黑髮男子也跟著過來。隨著黑髮男子的接近，艾德嘉的直覺響起了警戒的訊號，額上也隱隱冒出了冷汗。

        「拉茲先生和艾德嘉先生，在這麼熱鬧的場合裡為何要窩在角落呢？」雪拉女王露出優雅的笑容問道。

        「承蒙招待，不過我們是粗人，不太習慣這種場合。您身邊這一位是……」

        拉茲當然發現了艾德嘉的異樣，而且他也微微感覺到眼前的黑髮男子來歷不簡單，於是向雪拉發問。

        「我只是黑瑞克宰相手下的一名食客罷了，承蒙您看得起。」黑髮男子自已搶先回答，話中完全不露痕跡。

        「那麼微臣就不打擾殿下了，請恕微臣先行告退。」

        黑瑞克恭敬的行禮後便和黑髮男子離開。臨走前黑髮男子向艾德嘉瞄了一眼，藍色的瞳孔中含有深不見底的寒意。

        「拉茲先生，我可以和你談談嗎？」

        雪拉女王突然提出了意外的請求。

        黑瑞克和黑髮男子離開了宴會廳，漫步於靜謐的花園中。

        「韓索，你剛才在宴會上為何一直盯著那個紅毛小子看？」黑瑞克問。

        「那個紅毛小子不是普通貨色，他似乎察覺了我的真面目。」

        被稱為韓索的男子沉靜的說著，黑瑞克一聽臉色大變。

        「要不要提前動手？」

        「不，一樣照計劃進行就可以了，只不過是細節部分需要稍微修改而已。」韓索嘴角逸出一絲殘忍的笑意。

        黑瑞克也露出陰險的笑容說：「我等這天已經很久了，雪拉那個臭娘們終於也要落入我的手中了。」

        「現在必要的舞台已經準備好了，將凱恩那票人也一起拖進來更好。勇者死去、王位易手，兩件事一起做。」

        黑瑞克和韓索發出令人不快的笑聲回到王城。在他們離開不久後，一個人影出現在他們剛才所在位置的正上方。這個人是自迷途森林出來後就不見人影的亞卡斯。

        「韓索竟然會在這裡……事情有趣了。」

        和他語氣截然不同的，亞卡斯紅眸中閃動冰冷的殺意。接著他又消失於黑夜之中……

        雪拉和拉茲沐浴於黑夜的星光之下，尷尬的無言之風在兩人之間不斷吹拂。經過了短暫的沉默之後，由雪拉率先拉開了這層無形的沉默薄紗。

        「好久不見了呢……昔日的銀十字騎士團團長——拉茲·卡米爾。」

        「啊？」

        拉茲以迷惑的表情回應雪拉的話，但是精明的女王並沒有被瞞騙過去。

        「不要裝傻了，拉茲！我的眼睛還沒有衰弱到認不出你的地步！」

        雪拉朝拉茲逼近一大步，雙眸中閃動著充滿威勢與篤定的光芒，強大的氣勢讓拉茲不由得倒退一步。

        企圖裝傻的不良中年注視著雪拉女王的眼睛，兩人互瞪了將近五秒鐘的時光，最後拉茲嘆了一口氣，舉起雙手表示投降。

        「唉唉……還是被認出來了啊！果然是騙不過妳……」

        拉茲的話尚未說完，雪拉就突然抱住了他。

        由於事情的發展出乎意料之外，拉茲一時間不知道該做出什麼反應。在拉茲的印象之中，雪拉應該是那種會先給他一拳再講的人，像夏季之風一樣充滿活力的個性是雪拉的特點，但是現在這項特點似乎被取代了。

        在拉茲的耳邊，雪拉輕聲的細語呢喃：「我從沒有懷疑過……我知道你一定會回來……」

        「……」

        「但是你也回來的太慢了！」

        令人感動的擁抱瞬間變成強力的右肘扣殺攻擊！雪拉扭轉腰部揮出一記充滿力量的手肘突襲，漂亮的命中了拉茲的臉部。

        遭受攻擊的拉茲靠在柵欄上讓痛苦的精靈在他面孔上跳舞，剛才那一記出奇不意的正面肘擊差點讓他從陽台上掉下去。

        「一聲不哼的就給我跑出去，而且七年來完全沒有消息，你這個沒骨氣的男人竟然還有臉給我回來！」

        雪拉雙手在胸前交叉，以漂亮又挾帶著魄力的姿態對拉茲罵出一籮筐一籮筐的話。

        「被搶走的東西就要搶回來，這種事難到還要別人教你嗎？你的膽子只在戰場上發揮作用嗎？你是不敗騎士耶！萊斯汀的軍神耶！為什麼要對梅亞斯那種貨色讓步？像王位那種東西對你而言很輕鬆就可以拿到的啊！」

        「什麼叫那種貨色？梅亞斯可是你大哥耶……」

        「那不是重點！」

        雪拉又趨前一步，眼神變得更加銳利，女王的威勢在這時展露無遺。

        「給我一個好理由，不然你就準備吃苦頭了。」

        雪拉以令人聯想起「不容反抗」這種形容詞的眼睛死盯著拉茲，兩人的臉靠近到幾乎要貼在一起的程度。

        「……我只是想找到屬於自己的東西而已。」

        「嗯？」

        雪拉的態度因為這個奇怪的回答而稍微軟化了下來。拉茲趁這個機會朝旁邊閃開兩步，這是因為跟一個人貼太近實在很難說話。

        「自己的東西？什麼意思？當年你還有什麼東西是得不到的？」

        「這個嘛……我並不是這個意思……」

        拉茲為了將思想化為語言而沉默了一下，不斷在腦海中企圖找出可以完整表達自己意志的詞句。

        「當年我什麼都拿得到，卻也什麼都拿不到……拜託不要用這種眼神看我，先讓我講完。」

        聽見抽象意味濃厚的答案，雪拉以略帶不悅的視線予以回應。拉茲抬頭望向天上的星空，避開女王的可怕目光。

        「我打敗了所有的敵人，也擁有了令人羨慕的地位與財富。但其實我所打敗的不是我想打敗的敵人，那是國王的敵人；我所擁有的地位並不是我想要的地位，那是國王給我的地位；我所得到的榮譽並不是我想要的榮譽，那是別人給我的榮譽。我以前所擁有的東西並不是靠自我意志的選擇而得來的，我所做的只是實踐別人的選擇。」

        「……」

        「我想找到自己能掌握的東西，就只是這樣而已。」

        「那麼，你已經找到了嗎……？」

        「是的。」

        拉茲這次毫不避諱的直視雪拉的雙眼，蒼冰色眼眸之中燃燒著奇妙的火焰，那是七年前的拉茲所沒有的東西，這令雪拉感到自己的心跳漏了一拍。

        「你啊……真是個任性的男人。」

        「大概是吧！」

        「好吧，就原諒你這一次，記得要感謝我。」

        「……」

        女王陛下重新恢復了氣勢，拉茲聽了她的話之後實在不知道要怎麼回答。要感謝她什麼東西？這一點拉茲完全不明白。

        「明天我會頒下命令，你就重新執掌銀十字騎士團吧！雖然你的臉跟以前不太一樣，不過實力應該沒有退步吧？是該把七年前的責任一次還清的時候了，今後我會讓你忙得像拉車的馬一樣。」

        「……喂喂，我不是為了這個才回來的。」

        「那是為了什麼？」雪拉注視拉茲的眼神中透露出疑惑。

        「我對於現在的生活並沒有任何不滿，這次回來只是純粹看看而已。」

        「任性的笨蛋！」

        女王的眉毛變成了怒氣勃發的形狀，一記凌厲的右拳再度朝拉茲的臉上打去，不過被拉茲漂亮的閃過了。

        「你的意思是要我繼續獨自支撐萊斯汀？我可是做得很辛苦耶！你不會來幫我一下嗎？當官是會要你的命嗎？到處跑的生活有這麼好玩嗎？」

        雪拉在每一段問話之後都附上一顆拳頭，但是拉茲全都躲過去。最後當雪拉揮出今晚最有力的一拳時，拉茲用左手擋了下來。

        「一年前妳不需要我就可以重建萊斯汀，一年後的現在妳也一定做得到。」

        「……」

        「現在的萊斯汀不需要拉茲這個人。我的存在只會引起戰爭，能導引國家走向繁榮的不是戰士，而是有能力的王者。妳能做到我做不到的事，所以我沒有回來的必要。」

        拉茲明白的指出了自己回來後將會出現的危險轉變。

        「拉茲·卡米爾」這個名字就是萊斯汀的傳說，同時也是他國恐懼的根源，他所締下的戰績跟天上的太陽一樣耀眼，金發的軍神之名在戰場上廣為流傳。

        假如拉茲回來勢必會引起其他國家的恐慌，最壞的情況是多國聯軍的產生。聽起來雖然很難以置信，但是拉茲的存在確實有那個價值。

        「……我瞭解了，只不過我太吃虧了……」女王陛下以像是認命般的口氣發出長嘆。

        「以前的金發俊男變成了落魄糟糕的中年人還一副無所謂的樣子，而我卻為了等某個任性的笨蛋回來而努力維持美貌。現在看來我所做的事簡直跟傻瓜沒兩樣。」

        「落魄糟糕的中年人？」

        「除了你還有誰？」

        的確，現在的拉茲怎麼看都像是個飲酒過多的不良中年，和皇宮裡所擺的那幅畫像實在如同白晝與星夜相隔之時空般的遙遠。

        對於七年前的拉茲和七年後的拉茲，艾德嘉還一度用「黃金與爛鐵」來形容。不過雖然是這種極端諷刺的說法，但一點都不會讓人有描述得太過誇張的感覺。

        假如加特列知道這個中年人就是曾經叱吒大陸的不敗騎士，也許無法接受事實的他會有撞牆的衝動。

        「……你……真的不想回來嗎？」

        雪拉女王叉著腰眯起眼睛再度發問，除了氣勢凌人之外又多了試探的成分，不過聽在拉茲的耳中比較像是強迫。

        「我知道以前我哥哥對不起你，但是後來他也為此後悔了。梅亞斯在真正失去你這位名將之後才發覺到自己鑄下了重大的錯誤，支持著萊斯汀的柱子因為你的離去而出現了裂痕。」

        「梅亞斯啊……他死了嗎……？」

        「就在對龍戰爭的時候。」

        以血與火為底色的對龍戰爭繪出了大量的死亡之景。許多國家的領導者皆亡於此役之中，除了雪拉的哥哥之外，她的未婚夫也同樣面臨了戰死的命運。

        雪拉就這樣接掌了王室的權柄，在諸位親信大臣的輔佐之下，一手治理從未接觸學習的政事，肩負起落日帝國的餘輝以及未知的將來。

        「……也許有一天……在妳真正需要幫助時，我將回來也不一定……」拉茲仰望著夜空的繁星，給予了不明確的回答。

        「萊斯汀的門永遠為你打開，不只在我需要幫助時……當某一天……某個流浪的旅人感到疲累時……我們也將歡迎他。」

        「……謝謝。」

        「於其說謝謝，不如給我實際點的東西吧？」

        「啊？」

        毫無預期的，雪拉將自己的臉靠近了拉茲的臉，兩人的嘴唇很自然的接合在一起。

        銀色的月光灑在他們的身上，為這一幕留下了見證。

        就像是一幅美麗的圖畫。

        時序逐漸邁入了冬季。

        當冬之女王輕聲在人們的耳畔軟語呢喃之際，也就是萬物踏上凋零之際的時刻。街上的樹木失去了夏季的生機，枯黃的葉片在半空中隨風起舞。拉茲漫步在首都羅萊菲爾克的街道上，體會著七年之間的變動。

        七年之前，拉茲是萊斯汀國最受注目的騎士團長。以榮耀與讚美編織而成的外衣加諸其身，半個大陸因為他的存在而動搖，由他一手燃起的華麗火焰在每個戰場上無限的燃燒，他的名字甚至傳到了其他種族的耳中。

        七年之後，拉茲是一個從東方大陸跑回來的流浪漢。在漫長的旅程中洗練了自身的光華與風采，任何人看到現在的他只會認為他是落魄的中年人而已，在大陸上能夠一眼就認出他的人也許用一隻手就數得出來。

        拉茲獨自漫遊在首都大街，一種像是感慨又像是懷念的無形之物充斥在他的胸口。流浪了七年之後又重回這塊從小生長的土地，很多東西都有了相當大的變化，唯一不變的是空氣中飄動的氣味。這時拉茲突然想到了什麼，走進了一家面包店之中。

        「老闆，給我兩條面包，那邊的酸乳酪也要一點。」

        從身上的口袋中好不容易湊出八個銅幣付帳之後，拉茲捧著紙袋走向他記憶中最熟悉的地方。

        貫穿了首都羅萊菲爾克的運河依然存在，跨越了河流的石橋也仍然沒變，當然還有一樣東西並沒有消失——橋下的瞎眼老人。

        竟然可以活到這個時候，真是不可小看的老年人啊！

        不知道是為瞎眼老人的韌命在抱怨或是佩服，拉茲一邊感嘆一邊走向昔日的聊天同伴。當拉茲走近的同時，老人瘦弱的身體動了一下。

        「……七年不見了，年輕人。」

        瞎眼老人的話讓拉茲停頓了一下，隨即他繼續走到老人面前，放下紙袋後在老人面前坐了下來。

        「……你也真是個恐怖的瞎子啊！」

        「哪裡，十幾年來會主動到橋下找我的人只有一個，要認出來太容易了。」

        「你的人生還是過得很無趣嘛！」

        「不過看來今天例外。對吧？我聞到了面包的香味。」

        「真了不起。」

        拉茲打開紙袋將耗費了身上所有資產的面包與酸乳酪拿出來，同時也拿出了腰後的酒瓶，那是他在皇城中順手取來的東西，至於有沒有得到主人的同意則是另一個問題。

        恐怖的老年人與不良的中年人，這一對奇妙的組合在初冬的大橋下開始野餐起來，以劣質的黑麥麵包與高級的紅酒為聽眾，彼此談論著七年來的經歷。很快的，酒瓶裡的液體迅速見底，拉茲又從背後掏出另一瓶。

        「……哦哦，你跑去東方大陸了嗎？那可是個謎一樣的地方啊，你一個人在那裡很辛苦吧？」

        「嗯，遇見了很多事情，好幾次以為差點回不來了。」

        拉茲感觸頗深的點著頭。仔細回想，他在東方大陸遇見的多半不是什麼好事，幾乎每一次都是在辛苦和麻煩中的泥沼打滾，假如真有命運之神這種東西的話，大概早就被拉茲給詛咒到死。

        「說到東方，以前我年輕時也聽過不少傳聞……嗯嗯……對了！『劍聖』！就是這個名字！聽說他是東方最強悍的戰士，你有見過他嗎？」

        「有啊，真的是很強的傢伙，我還差點死在他手上。」

        「是嗎？其實我也在對龍戰爭時打死一頭龍喔，還把牠抓來吃掉。」   

        「真是了不起的戰績，味道好嗎？」

        「肉太硬了，咬不動。你大概也把劍聖撂倒了吧？」

        「差一點啦！」

        「那我比你行嘛，哈哈哈！」

        「看來是這樣沒錯啊，哈哈哈哈！」

        老人明顯是在開玩笑，諷剌拉茲自稱在遇見了劍聖之後還能全身而退，不過拉茲也沒有想要辯解的意思，反正這種事怎麼說也不會有人相信。

        再怎麼說，「劍聖」這個名字可說是「東方大陸最強者」的另一個稱呼，能跟劍聖對決好幾次又不死，那這個人的能力也可以算是不遜於劍聖了。

        老人與拉茲又繼續胡扯聊天，第二瓶酒很快就只剩一半，面包與酸乳酪也只剩殘渣。話題不知不覺間轉入了對龍戰爭。

        「那真是地獄般的一年，整座羅萊菲爾克簡直和死城沒什麼兩樣，梅亞斯王戰死的消息就像是瘟疫，每個人都出現了絕望的眼神。」

        「你看得見他們的眼神？」

        「這是形容詞，別打斷我！總之，為了籌措對龍戰爭的經費和兵力，萊斯汀的財政問題變得很嚴重。」老人的語氣中飽含了苦澀的酸味。

        不只是萊斯汀而已，比奈亞、查拉斯、加爾斯坦、巴夏帝國，大陸上的每個國家都遇上了相同的情況。

        對龍戰爭的軍隊是結合全大陸每個種族而成，為了對抗機動性高的龍族必須四處進行掃蕩，巨額的軍事費用和補給是絕對不可缺少的東西，戰後重建的經費也是令人頭大的問題。

        就是在這種物資與人手極度短缺的情況下，才會由大地勇者一肩擔負起消滅惡龍餘孽的任務。

        在對龍戰爭時，梅亞斯，也就是雪拉的哥哥成為龍焰下的灰燼，失去了統治者的萊斯汀陷入了前所未有的巨大動盪，這時王女雪拉出來挑下了這個彷彿是用荊蕀所織成的王冠，將萊斯汀從危險的大海溝裡救了起來。

        「說到這裡，實在是不得不讓人懷念拉茲·卡米爾大人啊！」

        老人突然提起拉茲的名字，讓他不禁楞了一下。

        老人拿起酒瓶灌了一口酒，繼續說道：「卡米爾大人是萊斯汀有史以來最偉大的英雄，每個人都認為假如他還在的話一定會成為萊斯汀的王，對龍戰爭也會更快結束吧！」

        「英雄嗎……？」

        拉茲搖搖頭，他倒是沒有任何身為英雄的自覺。事實上，「不敗騎士」這個稱號是別人幫他取的，目的是為了加強在戰場帶來的震撼性與提升士氣，然而因為這個名號而帶來的麻煩也多得像是天上的星星，暗殺和挑戰宛如沙暴般不停襲來，每天都讓拉茲過著「充滿刺激與挑戰性的生活」。

        拉茲昔日的地位在萊斯汀國中可以稱之為英雄，但是在其他國家的人眼中簡直跟惡魔沒兩樣。以「不敗」為旗號，銀十字騎士團在拉茲的帶領下被看成非人的戰鬥軍隊，但是要把他看成是可以促使對龍戰爭終結的王牌的話，那也未免把他的能力高估一百倍以上了。

        英雄的能力總是被誇大到亂七八糟的地步——這是拉茲的感想。

        「可惜啊，雖然傳說他被暗殺掉了，不過很多人都不相信，一直期盼著哪一天卡米爾大人又再度來領導我們。」

        「也許真的死了吧，畢竟七年都沒有消息了。」

        要自己詛咒自己死掉，這種感覺只有身處其中才會瞭解，這時的拉茲就有一種嘴巴發乾的錯覺。

        「大概是吧……對了，忘記問你一件事了。」

        「嗯？」

        「怎麼樣？你找到了自己想走的路了嗎？」

        「……」

        一瞬間，拉茲感覺彷彿又回到了當年。

        令人懷念的話語讓拉茲的心中吹起了一陣風。

        風的名字叫做「記憶」。

        七年前他所無法回答的問題，在七年後又再度遇上了。為了這個答案，拉茲離開了無比光榮的生活，成為一個旅人飄流四方。

        「……是的。」

        「哦？那是什麼樣的路？」

        「什麼樣的路啊……」

        拉茲抬頭仰望略呈灰暗的天空，那是屬於冬季的顏色。望著層層堆積的灰白色雲層，拉茲微笑著回答了老人的問題。

        「自由的路。」

第七章魔龍領域三（正傳）

        王城晚宴之後的第二天，艾德嘉因為宿醉的問題而倍受困擾。由於宴會的後半段被拉茲灌了不少酒，現在的他感覺到好像有一頭犀牛在腦袋裡不停的狂奔，臉色為此變得不太好。

        「啐，拉茲那傢伙真的是個妖怪……」

        艾德嘉一邊揉著太陽穴，一邊對一大早就不見蹤影的友人進行抱怨。拉茲昨晚所喝的酒比他多了兩倍以上，但是精神仍然好得不得了。

        「酒精是我最忠誠的僕人。」

        拉茲在喝完第四瓶羅萊酒的時候對艾德嘉發表了以上的宣言，這時的紅發法師已經陷入了微醺狀態，而拉茲則是完全沒事，這讓艾德嘉懷疑拉茲在東方流浪時倒底學到了什麼東西。

        無所事事的艾德嘉剛才已經徵得了雪拉女王的同意，準備將王城內的圖書館當成消磨時間的地方，卡琳一如往常的跟隨在後。在他們即將接近目的地的時候，迎面走來三個年輕人。

        「真高興能再次遇見妳，優雅美麗的卡琳女士。」

        其中一個有著暗金髮色的年輕人走到卡琳面前微微欠身。

        「我叫歐克·班塔，是班塔公爵的獨子，是個在昨晚的宴會裡為了妳的風采而失眠一晚的男子。不知是否有這榮幸邀請妳來參觀我家的溫室花園？我們可以一起共享精緻的午餐。」

        歐克以尖細的聲音說出了令人噁心的肉麻開場白，聽得艾德嘉的宿醉頭痛更加嚴重。

        紅發法師直接繞過了這個用華麗衣著來裝飾突顯自己光采的貴族之子，當然，卡琳也跟著繞過了他。這個行為讓歐克顏面全失，這時另外兩個年輕人堵住了艾德嘉的去路。

        「卡琳女士，我認為像妳這般高貴的淑女不需要理會這個來歷不明的法師，我們可以一起進行高尚的社交活動。我是達米迪斯·巴那威，誠摯的邀請妳來參加我們的餐會。」

        「達米迪斯說得不錯，這比跟在一個魔法師身邊有趣多了。我叫布魯克·希納，我想有些珠寶很適合在妳那雅優的胸口閃爍光芒，有這個榮幸請妳蒞臨嗎？」

        艾德嘉的眉毛逐漸皺成不悅的形狀。眼前的三個人全都是他不欣賞的類型，歐克的舌頭像是塗了蜜一樣擅長噁心的肉麻話，達米迪斯則以貶低他人來提升自己的價值，而布魯克是用金錢攻勢。

        然而，卡琳依然對這三個人視若無睹，彷彿是將他們當成空氣般不存在。

        「請讓開，這裡可不是你們專用的路。」

        「你說什麼！」

        達米迪斯的五官出現了扭曲的狀態，將擺在大腿兩側的雙拳握得緊緊的，只差沒有一拳揮過去。當然，這是因為眼前的人是個魔法師，而且又是大地勇者的同伴，是個不好惹的角色。

        「想進行高尚的社交活動請便，但是別擋在這裡讓人看了就煩。」

        「你這個傢伙！」

        達米迪斯身體有了動作，他想要一拳將眼前的自大魔法師的鼻樑給打斷，此時歐克和布魯克露出不懷好意的笑容退到一旁。這兩個人希望衝動的同伴給魔法師一點教訓，當然他們自己並不會出手，所以後果也不會要他們承擔。

        但是達米迪斯並沒有出拳。

        艾德嘉直視達米迪斯的雙眼，他右眼的金色眸子正躍動著令人恐懼的光芒，一種不祥的預感擄捉了達米迪斯的身體，讓他不敢揮出拳頭去實踐打斷魔法師鼻樑的構想。

        「你們在幹什麼！」

        就在達米迪斯僵住的同時，宰相黑瑞克突然出現在他們後面。

        「黑、黑、黑瑞克宰相。」

        歐克像是口吃般好不容易講出黑瑞克的名字，剛才的氣勢完全消失無蹤。

        「艾德嘉先生是我們好不容易邀請來的貴賓，也是大地勇者重要的夥伴，你們是有什麼資格在他面前大放厥詞？立刻給我退下。」

        「是、是。」

        歐克、達米迪斯、布魯克三個人以慌忙的腳步跑著離開。黑瑞克對艾德嘉欠身道歉。

        「真是抱歉，請原諒這些年輕人，他們完全不知道天高地厚，請寬恕他們的無禮。」

        「沒關係。」

        艾德嘉揮揮手表示自己並不介意。比起「這些人對他無禮」，他更在意的是「這些人竟敢招惹他」這件事。

        一般而言，不論是平民或貴族都或多或少對魔法師抱有恐懼的意念。在某些國家裡，有些人甚至一看見魔法師就會遠遠的躲在角落低頭禱告，簡直到了把魔法師當成惡魔的地步。

        雖然萊斯汀的魔法文化不深，但是膽敢對魔法師出言不遜的人艾德嘉還是第一次見到。

        當艾德嘉表示出他的疑問時，黑瑞克的嘴角扯了起來。

        「這是因為拉茲·卡米爾的關係。」

        「？」

        「萊斯汀的英雄——不敗騎士拉茲·卡米爾，是一位從未在戰場上輸過的將領。他沒有依靠任何魔法就能夠所向無敵，這也是昔日銀十字騎士團跟天狼、聖徽最大的不同點。天狼騎士團團長卡迪爾是魔法劍士，聖徽騎士團團長弗卡斯是僧兵，而拉茲卻是憑著無人可比擬的劍技跟他們並駕其驅。」

        ——又是拉茲害的嗎？

        艾德嘉真想嘆一口氣。這個國家深受拉茲這個不良中年人的餘毒之迫害，連帶的使自己也間接遇到麻煩。

        「就算如此，他們的表現也太奇特了。」

        「哈哈……那是因為塞諾亞提諾因斯的關係。」

        「塞諾亞提諾因斯……九年前的那個鐵面法師。」

        「是的。」

        艾德嘉將記憶的書頁翻到九年前的部份。當時有個名叫塞諾亞提諾因斯的魔法師突然堀起，以黑暗魔力召來強悍的魔物作為軍隊，在大陸上燃燒起盛大的混亂之火。塞諾亞提諾因斯時常戴著令人望而生畏的鐵面具，因此也有人叫他是「鐵面法師」。

        塞諾亞提諾因斯的魔物大軍攻陷了數個城鎮，甚至連妖精、矮人、地精等種族也同樣遭受了他的挑釁攻擊。

        面對這樣一個魔力深不可測的敵人，許多國家的軍隊展開了大聯合的行動，歷經一個多月的苦戰才將他消滅掉。這次的戰役被稱之為「鐵面戰爭」，而在這次戰役中表現最為突出的聖徽、天狼及銀十字騎士團從此被公認為是具有最高水準的三大軍隊。

        「在鐵面戰爭中，拉茲以一對一方式打倒了塞諾亞提諾因斯。在拉茲的影響之下，『劍絕不輸給魔法』的夢想之風撼動了萊斯汀，這造成了魔法文化低落，並且對魔法師並不特別懼怕的原因。就只是這樣而已。」

        「原來如此。」

        「那麼，我還有公事要辦，請恕我先告退了。」

        黑瑞克轉身朝反方向離去。艾德嘉仔細注視他的背影，金銀妖瞳之中閃爍著探索的光芒。

        「……卡琳，妳對他有什麼感覺？」

        「黑暗。」

        卡琳簡短的回答，艾德嘉聽了點了點頭。剛才在跟黑瑞克談話時他就不斷的從黑瑞克身上感受到黑暗的氣息，雖然是淡薄至不可察覺，但是仍然瞞不過他的右眼——龍之眼的觀察。在聽見了魔力人偶的回答之後，艾德嘉更篤定了他的想法。

        即使黑瑞克在對話中表現出禮貌的姿態，但是艾德嘉並不因此對他喪失戒心，他也因此察覺了黑瑞克話中的不對勁之處。

        ——他稱呼拉茲的時候不是用『卡米爾大人』，而是直接叫本名……

        拉茲在萊斯汀的地位等同於軍神，這個不良中年的影響力甚至強大到使父母為自己的孩子取名都以「拉茲」為第一優先，使得整個萊斯汀有五分之一左右的人口都變成了「拉茲」，這種近似於詛咒般的影響力隨處可見。但是黑瑞克並沒有出現這種傾象，反而帶有輕視的意味。

        「這傢伙是危險人物。」

        艾德嘉輕聲呢喃著，繼續走向王城圖書館。在經過長廊的時候，剛好從窗戶看見了從外面走過的拉茲。這時的拉茲剛從城外回來，在冬天的寒風中縮著身體緩緩步行。艾德嘉看到昔日的英雄，忍不住嘆了一口氣。

        塞諾亞提諾因斯要是知道打倒他的人現在變成這種模樣，絕對會死不瞑目。

        在萊斯汀首都羅萊菲爾克，凱恩他們渡過了三天的休息時間。

        雖然名為休息，但在這段期間內眾人卻沒有因此而閒著。就在宴會後的隔天，還沒睡醒的凱恩就被銀十字騎士團成員挖起來進行了「友誼的比武大賽」，看著他們一大清早就閃耀著比自己的熱血還明亮的光芒，凱恩還真不知道說什麼才好。

        凱恩是對龍戰爭中的英雄，這是眾所皆知的事實。凱恩在戰爭中大膽的和同伴闖入敵陣中心與黑龍王對決，並且成功的擊敗了牠，對於任何一個國家的騎士來說，「凱恩·巴特·艾列克洛斯」這個名字無疑是他們的崇拜目標。   

        大地勇者與銀十字騎士們的比鬥就這樣拉開了序幕。凱恩的實力掃平了跟前討教的所有對手，創下一天之內連敗十二人的壯舉，而從不輕易言敗的騎士們持續地輪番上陣，之後每天固定上演起碼要和五個騎士對打的場面。

        而事件的主角對於每天有人給他練習這件事，高興得好像長了翅膀一樣要飛起來，現在正準備朝十三連勝的目標邁進。

        艾德嘉對這件事的評語則是：「單細胞動物的確比較適合進行無腦的運動」。

        在這段勇者欺侮著名騎團的同時，露西亞到了城中央的神殿跟神官們進行「知識的交流」。

        那些年高德重的老人們似乎想試探這位大陸上最年輕的神官能力到達什麼樣未知的境界，聽說這個「知識交流」激烈的程度已經到達白熱化的階段，有一次凱恩藉休息時間想去見識一下，但一分鍾不到就一臉白癡樣的走出來，事後拉茲追問是怎麼一回事時，凱恩的回答是：「他們說的，我完全聽不懂……」

        結果又多了一個被艾德嘉當成笑話的題材。

        至於艾德嘉倒是真的沒事幹。萊斯汀的魔法文化發展一向不如其他國家蓬勃，城內竟沒有半個以魔法為職業的法師，再加上自己又解不開卡琳身上的太古文明技術的謎團，只好整天無所事事的到處閒晃，以開凱恩玩笑為每日的主要工作。相較之下，卡琳還比艾德嘉受歡迎。

        自從上次宴會之後，卡琳的存在激起了一連串的連鎖反應，幾乎天天都有大量的鮮花和禮物送達寢室門口，一堆吃飽沒事幹的貴族子弟像蒼蠅一樣繞著卡琳轉來轉去，上次的歐克就是最好的例子，但卡琳還是擺著一張沒什麼表情的臉跟在艾德嘉身旁。

        於是這位金銀妖瞳的魔法師在他本人也沒發覺的情況下，成為全首都貴族青年子弟們的頭號情敵……

        拉茲則是不時被雪拉女王召見，成天不知道兩個人在閒扯些什麼東西。艾德嘉知道他的麻煩因此沒說什麼，但凱恩和露西亞卻同時恫嚇他說：「腳踏兩條船的人總有一天會被迫在激流中劈腿的，知道嗎？」

        「不要以為某個人不在就可以花天酒地了哦！」

        到底為什麼他們兩人會有這種奇怪的誤解，拉茲本人也搞不懂。總而言之，這種快樂（？）的生活到了第四天的時候就結束了。

        四方發出的探子回報，雪拉女王告訴了他們八龍之一的冰龍的行蹤。

        距首都約三十五公裡，萊斯汀境內的東北方向，有座被稱為「雪神峰」的高山，最近有人在山上的暴風雪之中見到了巨大的黑影。

        當地領主曾組織約二十人的調查隊前去查探，最後竟一個個都失去了回音。山下的獵戶有時在深夜裡也曾聽到某種異常生物咆哮的聲音，因此八龍之一的冰龍現在極有可能藏匿於此處。凱恩一行人聽到這個消息後收，起悠閒的心情，立刻動身出發了。

        雪神峰海拔約三千兩百公尺，為萊斯汀境內第一高峰，山頂終年積雪不退，除了遍佈的凍原雪苔之外山巔毫無植物生長，附近的居民傳說認為是雪之女神居留在其中，雪神峰之名也就由此而來。

        傳說情侶如果能夠登上山頂祭拜雪神，即可永遠廝守並得到幸福，故事雖然浪漫無比，但相對於攀爬的人又是另一回事。

        凱恩等一行人為了找尋冰龍行蹤而攀登雪神峰，不過崎嶇的道路遠比他們所想的還要惡劣。陡斜的山巖加上皚皚白雪的覆蓋，攀爬時起碼要花上比平時行走還要多四倍的體力，眾人終於在爬到山腰時忍不住叫停休息，放眼望去，還站立著的除了艾德嘉跟卡琳以外，其餘三人都已經癱倒在地上，更別提站立的力氣了。

        「你們兩個真的是人類嗎？」

        全身沾滿雪泥的凱恩喘著氣質問看似若無其事的二人小組，一個魔法師的體力竟然可以好到這種地步，根本只能用異常來形容了。有問題，一定有不小的問題。

        「這就是平常鍛鍊的方法不同，單細胞生物與高等生物的差別就在這裡。」

        艾德嘉毫不客氣的批評著勇者的體力和智商，其實他自從和札姆卡特融合後，身體已經有一半不屬於人類了，雖然外表上看不出來，但是他的體力、耐力、恢復力、魔力、反應速度卻著實的提升到常人無法碰觸的境界。

        假如現在叫他轉職成劍士，搞不好連拉茲都會被他幹掉。

        而身為魔力人偶的卡琳，體內移植裝載有將大氣中微量魔力吸收轉化成動力的系統，只要是有空氣存在的地方，她就可以近乎永久的行動並且不會感到疲累，裝載了這種無限動力裝置的卡琳根本不會有體力不足的顧慮。

        「叫一個誠實純樸的優質中年人爬山，你們一定會遭天譴的。」

        年紀最為蒼老的拉茲早已整個人累趴在雪中，他曾經在東方大陸上橫渡沙漠、闖過冰河，剿滅盜賊集團就像探囊取物、穿梭千軍萬馬如履平地，不過大概那時就把一生的勤奮和精力都用盡了，現在只能像個無助的稻草人一樣呈大字型掛在地上。   

        「再這樣下去，還沒看見冰龍的影子我們就會遇難了。」

        露西亞擔憂的看著天空，呈現灰白的陰鬱似乎也反照她此時的心境。之前她有三分之一的路程是在凱恩的背上渡過的，因此體力仍算良好，不過現在如果來場無情的暴風雪，週遭又無可以躲避的洞穴，大家有可能會就此葬身埋沒在這層層冰雪之下。

        艾德嘉以一種「真拿凡人沒辦法」的眼神看著垂死的三人。思緒集中，雙手舉起吟唱起咒文。

        「在遙遠彼方飛翔的大氣精靈，請履行古老的契約，借給我縱橫穹蒼的透明羽翼。舞空天翔！」

        眾人的身體在咒文吟誦完畢之時全都飄浮了起來，但雖然都叫做飄浮，這次的感受又與在沼澤跟密特羅對戰的那次全然不同，彷彿是有某種東西處在他們的身後，抓住背部向上提升一般。

        「借來了大氣精靈送我們到山頂，大概只要花個十分鍾就到了。」

        「喂，紅毛的，你心眼太壞了吧，早用這招不就好了？」凱恩氣得想拔劍，雖然他已經沒有多餘的力氣去拔劍。

        「你魔法什麼時候恢復的？」

        在離開了沼澤地帶之後就沒看過紅發法師做出任何施展魔法的手勢法印，現在又突然解除了大家所處的困境，露西亞的表情出現了極度的不可思議。

        「還比不上從前，只能使用一兩個微不足道小咒文而已，快走吧！」

        不願說出波可紋章之秘的艾德嘉一貫式的以一句話語敷衍過眾人，於是艱苦的攀巖登山之旅就此告終，大家就以飛行飄浮的方式直登山頂，當然一路上凱恩還是不斷在抱怨艾德嘉的心眼真是夠壞。

        反正現在四下無人，滿腹不滿的勇者乾脆就趁這個時候毫無顧忌的一次抱怨個夠。

        就在一行人接近目的地即將落降於頂峰之時，一道巨型銀白色的光束閃過眾人的眼前，擦過與本質發出的顏色同為銀白的雪地，光柱經過的苔原之上只餘留下冰霧蒸散的白煙，空間颳起的能源激流也將準備下落的一行人刮的是紛飛亂散。

        「被發現了嗎！？」

        凱恩在落地後立即抽出拉格那洛克，神劍已經為即將到來的戰鬥冒出了火舌。

        「不，不對！情況不太對勁！」艾德嘉並不認同凱恩的推斷。

        艾德嘉——或者該說是札姆卡特。曾經與八龍對戰過，因此他相當清楚八龍的拿手本領為何。剛剛那一道破空光束是融合龍氣之後所產生的能源波，冰龍是不可能領悟到這個境界的。

        能達到這個等級的除了龍界三王外，就只有那個傢伙了——昔日的六龍星將領之首，血龍王麾下第一猛將——白金龍·瓦尼拉！

        就在離眾人稍遠之處，有兩個巨大的影子正在相互纏鬥著，並不時發出雷鳴般的咆哮。雖因飛濺的雪花形成薄幕籠罩了對方的身形，但仍能一眼看出那兩個巨影皆是龍的形貌，艾德嘉立刻飛了上去。

        「喂，等一下啊！」

        凱恩急忙叫住他，但艾德嘉似乎完全沒聽到。此時卡琳也追了上去，其餘三人也只好隨行跟上。

        「白金龍˙瓦尼拉，沒想到會在此見到牠……」   

        艾德嘉輕輕的自顧自的言語，腦海中浮現了屬於札姆卡特的記憶。

        ……兩百年前的龍界，已經是龍界三王的天下。沙雷坎特洛斯尚未與魔族掛勾，而自己和貝克洛姆斯也難得的暫渡了一小段和平期。就在那時，龍界出現了一個如彗星般閃耀的天才——白金龍˙瓦尼拉！

        以不到五百歲之幼齡，迅速的從龍界最混亂的南方崛起。年輕，強壯又具有才氣及狂氣的瓦尼拉在打遍南方後，便對上了札姆卡特作為他揚名立萬的第一步。

        兩頭年齡差將近四倍的強龍打了四天四夜，毫不止歇的體力及連綿不絕的必殺攻擊致使無人敢接近其地三百公裡處，最後瓦尼拉雖然在「血龍咆哮之牙」發動下被轟成重傷倒地，但也就此打響了牠在龍界的名號。   

        後來以不到兩年的時間成為六龍星之首，並練會了自在操控龍氣的手法，可以說牠等於是龍界的第四號角色。   

        總而言之，白金龍的再度出現又為這次的戰役及往後的旅途埋下了一個未知的不安定因子。

        雪神峰的蜂頂之上正展開一場超越人類想像的激鬥。

        血龍王札姆卡特麾下第一戰將——白金龍˙瓦尼拉和黑龍王貝克洛姆斯直屬之戰士——冰龍˙巴布，兩者之間掀起了戰鬥的幕簾。

        灰白的天空落下了紛紛的雪花，雙龍之間的鬥爭進展到白熱化的階段，有著閃亮銀白色鱗片的白金龍及反射光芒冰藍之鱗的冰龍將峰頂化成殘破的巖場，飛舞於大空的雙龍之翼將白雪卷的四散飛揚，而這正巧遮掩住艾德嘉等人的行蹤。

        「哇塞！這種戰鬥真是難得一見！」

        「同感。兩隻會飛的爬蟲類在空中打架，一輩子難得看一次。」

        「既然會飛，那就不應該叫做爬蟲類吧？」

        凱恩、拉茲、露西亞七嘴八舌的從觀戰論點研討到關於生物學的領域，有如在觀賞一場好戲一樣，只差沒有啤酒和下酒菜來助興……

        在一旁的艾德嘉卻完全沒有那種興致，因為戰情和他心中所預估的截然不同。

        本來依據他的推斷，瓦尼拉應該可以穩佔上風，但是現在卻是巴布一面倒的追著牠打。仔細觀察後的他發現，瓦尼拉是帶著傷和巴布對壘。   

        白金龍的腹部左側有著一個滲血的傷口，法師一眼就看出那並不是冰龍的技法所造成的。傷口局部呈現燒焦的痕跡，巴布所擅長的冰系技法是不可能做到的。

        難道牠之前和誰先打過？而且那個人還有在龍族身上打洞的能耐！？   

        「吼！」

        正當艾德嘉在思考時，白金龍發出了一聲震天的龍號，一道銀白色的光束從牠口中噴出，掃開阻隔的飛雪向巴布射去，橫掃一切的強大威力證實了這正是牠的拿手絕技。   

        具有絕對毀滅力的銀白能源波成直線直進，但巴布卻毫不畏懼的冷盯著那道能源直看，像是要直接迎擊一般。

        「不可能吧，連以我血龍王之姿對於這震龍氣炮都要退讓三分，牠竟然想正面承受它的威力！或許一會就有龍肉火鍋吃了吧１看著巴布的氣勢，艾德嘉心中不免一驚，但又一回頭看到熱烈討論的三人，心頭真有種想笑的無奈。   

        果然不出法師所料的，能源波在到達巴布面前之時，竟像撞到什麼東西，呈反射角角度被彈開，往天空逸去。

        「鏡盾……我一生都不會忘記的屈辱龍技……」恍然大悟的艾德嘉心底燃現一股無名火。

        將極溫分子集中於自身周圍，再以魔法力予以強化改變原本的性質，即形成可以將任何攻擊都盪開的招式，這是擅長防禦之冰龍最強的盾牌！

        以前血龍王被八龍圍殺時，巴布就是以這招數度彈開血龍咆哮牙，要不然八龍哪能在其手上活上一分一秒，更別說傷到這龍界王者了。

        回想起那次的戰役，札姆卡特的靈魂似乎不爽了起來，連帶著和血龍靈魂融合的艾德嘉都有股不知往哪發的怒氣。

        此時上空的爭鬥仍持續著，這次巴布轉守為攻了！

        數十枝冰箭混合著暴風雪從冰龍的口中吐出，瓦尼拉則一個低旋就避開這數擊，巴布再度吟誦出咒文，一支白蒼銳利的冰柱猛然從雪地往上竄升，險險的擦過瓦尼拉的側腹，瞬間的高速轉向使得白金龍失去了頃刻的平衡，巴布並沒錯過這次機會，閃亮的龍爪在接近之時一閃，劃開龍鱗並致使噴出大量的鮮血。

        這可不行！

        艾德嘉迅速的作出了反應，波可紋章在握，低聲的吟唱出咒文。

        「紫晶之月！暗青之月！借予我幻朦的絕世魔紗，讓愚昧之人陷入黑月之幻象，所見不可信、所聞非為真。蒼生啊！在幻惑之海浮沉掙扎吧！魔眼幻象！！！」

        影響精神的幻惑魔法一經施展，在正猛鬥的雙龍眼前升起了一陣淡紫色的薄膜，不久後與空氣同化，消失。

        但在冰龍的視野當中，白金龍的身影消失無蹤，取而代之的是凱恩等人藏匿於巖堆後的身影，冰龍立刻將怒氣遷移到他們身上，而白金龍則是呆呆的望著一切，舔拭著創口。

        「哇！怎麼突然殺過來了！」

        凱恩等人眼見冰龍朝他們殺來立即四散掩護，冰龍的利爪同時掃中他們方才躲避的巖石，巨巖無抵抗力的被化為碎塊飛散，艾德嘉趁這機會飛了出去。

        「我去引開那隻白金龍，其他的就拜託你們了！」

        艾德嘉說出不負責任的話後就往另一個方向飛去，白金龍彷彿著了魔般跟著法師，卡琳也跟了上去。

        「不要辜負艾德嘉的犧牲！我們要在最短時間幹掉牠！然後再去幫他。」凱恩輕蕩著手上的劍對其餘二人說著。   

        喂喂喂……我還沒死吧！？……不過，就先請你們撐一下囉！   

        懷有那麼一點小罪惡感的法師在心裡說著，波可也「嗶咕嗶咕」的樂笑了數聲。

        於是，凱恩、拉茲、露西亞三人對冰龍之戰的序幕正式開啟！

        對戰冰龍之役，是以淨炎和飛雪之間的激突揭開序幕。

        

在這個天寒地凍的戰鬥場地，一切均對一向生活在溫和氣候下的眾人不利。且又在冰龍巴布擁有絕對制空權與飛翔機動力的優勢下，以冷氣吹雪進行空對地的連續攻擊，這時只有凱恩的淨炎箭派得上用場。

        凱恩揮動拉格那洛克，數道淨炎之箭立刻撕開冰蒙的大氣射向巴布，然則對等的能量抵消了淨炎的速度，巴布輕易的躲過火焰連射，在灰白的天空迴旋一圈，突然以流星墜地極速加以突襲，首當其衝的目標是美麗的女神官！

        「危險！」

        凱恩飛身抱住驚嚇中的露西亞滾倒在地上，冰龍的銳爪在堅硬的冰原上刻出深深的爪痕，要是命中的話肯定橫死當場。

        冰龍再度盤旋直上回到了空中，這時他的背上多出了一個人影——拉茲！

        當巴布在最低點揮下那一爪時，拉茲無聲息的躍到了牠的背鰭，將劍刺進龍鱗與龍鱗間的縫隙。不過他雖然成功攀登上了龍背，當冰龍展翅飛翔之際，除了他緊握劍柄的雙手外，身上的衣物就像迎風飛舞的大旗般緊緊的貼在他身體上，冰冷的狂風也吹的劍士完全睜不開眼，什麼事都不能做。   

        「……那個傢伙在幹嘛啊！？」

        凱恩呆呆的看著那「騎乘」冰龍在天空飛翔的拉茲，不知道要為他的行為做什麼樣的評語，而他依然未察覺到自己抱著雙頰飛紅的女孩倒在雪地裡。

        「笨……笨蛋！快放開我啦！」

        露西亞害羞的耳根都泛起了紅暈，凱恩這才發現自己似乎正做著「不雅的動作」，急忙放開雙手滿臉通紅的露西亞扶起來。

        「那兩個人還在你儂我儂的作啥！」

        在龍背上的拉茲感覺簡直就像在地獄一樣。時速七十公裡的速度在寒風中飛翔的滋味真是夠冷，不停的用劍揮砍著龍背，那爬蟲類也還是沒注意到他的存在，結了霜的蒼冰色頭髮看起來又更加的蒼老，一再運力的結果使他快握不住劍柄了！

        「崩雷劍·改！！」

        凜冽的劍氣從拉茲的劍旋上爆出，他運用凱恩將淨炎纏繞劍上破敵的原理，將劍氣的傳導媒介由大地改為劍旋，在扭轉劍刃之時，一口氣爆發蘊積的力量。

        隨著劍氣的噴發，冰龍的背上終於出現了一條深可見骨的傷口，不過拉茲也在這時脫力，跟著冰龍的震吼與反作用力彈出龍背，從近三層樓高的地方跌至地上，一時間爬不起來。

        「該是勇者出場的時候了！」

        凱恩再度將淨炎集中於劍刃上，以一種以一擋百的姿態站立者。

        冰龍進行第二次的俯衝！銳爪和神劍交會的瞬間冒出了火花，體重與真龍相差數十倍的勇者立即被巨力彈開，在雪地上滑行了數尺之遠，而在巴布前爪上燃起的火焰也熄滅於冰雪之下，真是光有氣勢而相當失敗的一擊……

        「至善之神，全能之神，請賜予尊貴的榮光，賦予奮勇戰士無畏的力量，黑暗激流也將化白晝光芒，無限之力環護於勇者身旁。聖臨昇華·神力加護！！」

        露西亞在勇者起身的一刻吟唱出增加攻擊能力的咒文，由天空降下的白光在凱恩身旁旋繞，力量不斷的從體內湧現，散發的光有著一股柔和的神聖力量。而同時，冰龍也進行了第三次的高空衝擊。

        「喝啊！」在凱恩大喝一聲的同時，一龍一人再度交鋒，後座力被神光所抵消，冰龍的前爪竟被這樣削了下來！

        「……太不公平了吧……我在打的時候都沒有咒文加護……」

        拉茲躺在雪地裡喃喃自語，當然，沒有人注意、理會到他。

        「飛高了！想逃嗎？」

        沒了右爪且吃痛的巴布振翅升回到高空之中，這樣的距離，不要說是近身戰，連淨炎箭都碰觸不到了。

        「牠想幹什麼……咦？」   

        無計可施的凱恩似乎看見冰龍身上隱約地綻放藍光。

        「巴布的必殺技是將冰雪吐息與所擁有的咒文融合，將四周空間瞬間凍結的極寒地獄。」——艾德嘉從前的警告乍然從腦海中浮現！

        「糟了，大家快跑！」

        「無謀的勇者啊，付出你的代價吧！」巴布的冷笑凝結在空中。

        銀白色的冰雪吐息由高空往下一股腦兒地傾瀉，在接觸地面的瞬間立即擴散，有如水波般畫出一圈又一圈的冷氣同心圓，整片雪地剎那間變成了寸草不生的凍原！

        「人類，真是沒用啊……」巴布的輕笑轉為勝利的笑聲。

        千年來，被他這招冰封地獄打入死亡國度的傢伙已到了數不清的地步，人類是其中居冠的，也因此，牠更相信了自己的勝利，僅僅失去一爪就除掉了弒主的可恨勇者。   

        但就在此時，透明而實厚的冰原一角，發出了一道深沉的紅光，絕對零度的冰迅速在紅光的遍佈下融化流散了。

        深紅淨炎吐出一條火柱破開冰原，大地勇者仗著神劍之威化解了一切，反擊之刻也在此時到來。

        更強的……需要更強的火炎！

        凱恩用劍劃破手臂，鮮血沾染上了拉格那洛克的寶石，使紅石看來更加的殷紅，飲了勇者鮮血的神劍放射出了金黃色的光輝。

        「和我共赴生死的神劍，啜飲我的血吧！發出真正的力量，禁炎之火，現身吧！」

        金色禁炎猛燃爆出！在銀雪紛飛的冰原上華麗登場了！

        冰龍猛烈察覺到金黃禁炎的霸皇氣勢，深吸了一口氣，藍光再度在身體綻放，冰封地獄之技準備再出擊。

        「最終奧義！禁炎霸皇空牙斷！！！」

        「受死吧，人類！」

        冰雪銀柱和森藍冷氣所合成的超低溫妖槍從天空直貫衝下！

        「凱恩！不要去！！！」在這情勢極為緊急的一刻，露西亞突然發出瘋狂般的尖叫，因為她看到了……在銀白妖槍外圍包裹的那透明般薄物，那是……擋下白金龍巨能龍源波的鏡盾！！！

        而勇者已先一步向天空躍去！

        「凱恩！不！！！」

        曾抵禦眾龍必殺技的鏡盾，在毀滅性金黃炎劍的震盪之下，破裂出了片片的碎晶，但硬是在兩者相交，那離地面數十公分的距離處，接下了結束主子黑龍王性命的神劍技禁炎霸皇空牙斷的所有威力。

        也就在勇者愣住的剎那，白銀妖槍隨之下落，絕對零度直貫穿過全力一擊而喪失所有氣力的勇者軀體，瞬間結冰的肉體，連巨量爆出的血液都化為殷紅的結晶。

        巴布飛翔追上滑行有數十尺的「冰塊」，降至雪面之上空，想予其致命一擊而讓所謂大地勇者化為塵末消失在這世間之時，發現在冰塊旁有個滿臉淚痕，手中治療光芒不停散出的女孩。

        龍認出了她是剛才那位吟唱出神聖咒文的女孩，冷笑一聲，一尾橫掃眼前礙眼的畫面，抱著冰人的女孩被龍尾狠狠掃中，整個人飛起、跌落，女孩的頭部直撞雪地，鮮血沿著長發泊泊流下，亞麻色的柔順長發染成了深紅，可是她緊抓住冰人的手不曾輕放，口中回覆咒語誦出仍是不曾停歇。

        「所謂同伴的情誼呀……」此刻巴布毫無興致玩弄垂死老鼠的情緒，在加上被削卸下一爪的恨，巨大的冰柱從他嘴裡形成，剩餘的一臂一揮，挾帶著寒風的冰柱立即朝落在雪地的兩人狠狠擊落。

        「凱恩，要死……我們死在一塊！」頭受到撞擊，目光昏眩的露西亞忽而察覺半空中落下的冰柱，但她的眼前只有凱恩那染滿鮮血的身軀、生命跡像極為薄弱的青梅竹馬，初次自內心深處萌發的愛意使她無法棄凱恩於不顧，不能兩全的抉擇，堅定的心早已將自身的生死置於意念之外了。

        而冰柱還是持續下墬，並沒有為她內心發出的情感有著一絲同情而減緩轉向！

        「喀刷！！」一道人影從遠處的雪地奔馳過來，帶起的雪花呈直線狀向兩旁飛濺，倏地躍起，斬出的劍在空間中留下頃刻的銀線，巨重的冰柱在銀光掠過後從中歪斜，中心接面在半空中滑走，直插進入了雪地深處。

        「拉……拉茲……」意識還在左右搖晃苦苦撐住不倒的女神官眼底映出了劍士模糊的形影，手中治療光芒持續地保持微弱的光輝。

        一改以往的玩笑態度，拉茲把食指直放在唇上，意指不要言語。回頭，緩緩信步走向尚停留在地面的冰龍，露西亞在他回頭的一刻只見劍士眼中散發的凜冽寒芒。

        「在我堅硬的背鱗開洞，飛躍斬切過巨厚的凍柱，你一定不是尋常人吧！」

        「不，平凡如我，只是個漂泊天涯的旅者，但傷了我的夥伴，就是無爭的旅者之心也不會就此饒恕！」

        「你會為觸怒龍付出代價的！」巴布微張其口，開始吸納山頂的冷冽之氣。

        「那正是我所要說的！」拉茲在語畢之時，轉步為跑，一下奔發到頂點之速，使他的形體在飄落的霜雪中消失，化為一道極速的光影，在雪地上開出直線急馳的道路。

        「極寒地獄！！！」銳敏的龍瞳在紛飛的白雪中鎖定劍士快速逼近的身影，吸取而來的霜雪也同時達到了飽合。

        絕對零度、濃縮形、密度極大的冰雪風暴在皚白的雪原上再次張開雙臂，張牙舞爪的目標當然是奔馳中的劍士！

        濃縮成一圓柱形的純白氣柱往前方狂暴肆虐而去，高密度聚會的冰雪波有著更恐怖的威力，在雪白的極凍氣柱狂掃過後，寒冷蒼茫的雪地就此不留一絲生物的痕跡，堅硬的龍唇扭曲成不自然的弧度，笑……巴布笑了，那意味絕對勝利的笑容！

        忽而，牠的龍瞳注視到那深刻入地的直角轉向雪痕，在還沒意識到為何時，「霹！１鏡盾與鋼鐵硬碰的迸裂聲直傳入牠那尖細的龍耳，伴隨著深切的刺痛，看見自己僅餘的左爪掉落於柔軟的雪地上，無堅不摧的鏡盾漂浮在眼前裂為碎片。   

        巴布想哀號，但猛張大嘴的牠吼不出，那曾震伏萬獸的龍鳴！   

        「這都要拜凱恩所賜。」腹部被貫穿的冰龍，聽到了人語，一度以為是自體發出的聲波，但這只是牠臨死前的幻想罷了。   

        在疾衝過來的濃縮冰雪波的面前，拉茲身形驟止，在雪原上留下直角的改向雪跡，一踏雪原向前蹦出，憑藉著加速度，他一劍斬下冰龍之爪，並突破先前在勇者一擊下受損至極的堅固護盾，貫入了龍將之軀。

        「天際……」全力進擊中的劍士讀出了必殺劍技之名。

        泉湧的紅血和冰龍的精力一起向外快速的流失，但劍士的身形並不以貫入龍軀而有所靜止，往空中直躍，成巨幅弧度在龍體中斜移的劍在冰龍軀體上拉出一條彎弧的創口，頸部被整個切開，巴布的頭無力地向後傾去，其間只剩薄薄的細肉連結支撐著。

        「……縱橫！！」鋼劍在龍體中已完全碎裂成片塊，直線急斬下落的劍士掌中，只餘下一隻染成全紅的劍柄。

        潔白的雪被血染紅了面貌，曾以為贏定的巴布早失去了痛覺的感受，被剖開的龍身上刻劃出倒三角形的血線圖形，那是閃過天際的縱橫輝芒！

        數十秒後巴布的屍首向後方傾斜歪倒，就此沉眠於這終年積雪的雪神頂峰。

        「又碎了啊……」拉茲隨手將劍柄丟在冰龍屍骸一旁，脫力的撐著身子緩步走回女神官旁邊，卻只見她的眼眸空洞的直視前方。

        在雪神峰的另外一角，也無聲無息地展開另一場戰爭。

        白蒙的大地佇立著兩個人影，金銀妖瞳的紅發法師和銀白色長發的高挑男子相互沉默地對峙著。

        而在他們身後不遠處，卡琳正專注的盯住由白金龍所化身的男子——瓦尼拉的一舉一動，當瓦尼拉有任何對艾德嘉不利的跡象時，銀發人偶也會在瞬間上前。從數十分鍾前的對立開始，她就一直目不轉睛，視線沒移開過一秒。

        可是這時的艾德嘉又何嘗需要她的保護，從他的內心深處擴散而出的壓迫感慢慢地一點一滴顯露在外，那種足以將天地吞食的氣勢正是昔日橫掃大陸的血龍王·札姆卡特的獨傲威嚴。

        這股氣勢，也一點一滴地影響威脅到瓦尼拉，使白金龍的汗慢慢地下滑。

        「哼！瓦尼拉啊，你好像不認得我了！？」

        「……」

        「想死一次嗎？敢對我沉默以對的傢伙通通到冥府報到了！」

        雖然右眼還是青空般的湛藍，但是談話的口吻已經十足是札姆卡特的模式。血龍王的意識開始逐步吞沒了艾德嘉的靈魂，這點由法師反常的不先解決眼前的敵人，反而誘引其中一隻到這後山來，可以初步看出札姆卡特已開始有干預他思維的力量了。

        面對著艾德嘉……不，也許該說是札姆卡特的脅迫，瓦尼拉冷淡的回應著。

        「從前為我所信服的，是掌中握有天下的龍王，不是我眼前所見的軟弱人類。」

        「你的龍膽似乎磨練的越來越大了。」

        「放棄龍的自尊，甘心縮在人類軀殼的你，已失去被尊稱為『龍王』的資格，現今沒有力量的你不過是個垃圾罷了。」

        「……哼哼。」札姆卡特對於瓦尼拉的辱罵，只是輕鬆地閉上了雙眼。

        「看來是要你回到冥府一趟，才能完全明了我是否仍擁有力量！」

        當札姆卡特再次睜開雙眼時，兩隻眼眸已經完全轉化為金黃色！殺氣如怒濤般地無限湧現，不斷往外爆發的龍氣以血龍王為中心，無極限的向上爬升，血紅龍氣捲起的旋風颳起了皚皚白雪飄散於天空。沉睡的龍王甦醒了，同時，也動怒了！

        「用你的身軀體會我的強大吧！！！」

        札姆卡特如鬼魅般突然出現於瓦尼拉的面前，一拳擊中他的臉部，瓦尼拉應聲被轟倒在雪地上，一時間竟站不起來。

        「即使是軟弱人類的軀體，我還是能夠無敵。」

        動怒的龍王抓住瓦尼拉的頭，直接單手就把他拉離地面直拋出去。在滑行了數尺之後，白金龍一個翻身，就如同沒事似的站了起來，但嘴角流下了鮮血。

        「說的很好聽……以前的你一發火，只要一拳就可以把我打趴在地上。現在呢？無敵？笑死人了！」

        白金龍雙眼開始閃動光輝，銀白色的龍氣同一時間爆發！卡琳這時跑到札姆卡特的面前擺出守護姿態。對她而言，即使艾德嘉已不是艾德嘉，她還是會竭其全力的保護下去。

        「閃開！」

        札姆卡特冷漠的下達命令，雙手也同時合起，全身的力量凝成漩渦，血紅的龍氣開始驅動並集中在其中心點，高度密集的超壓縮龍氣吹散下落四周的雪花，龍王的瘋狂絕技出現了。

        「給我到地獄去後悔自己的無禮！」

        極限殺招——血龍咆哮牙噴發！！！

        閃過的血色龍氣波迅速的摧毀眼見的一切，龍王的憤怒壓倒了所有的物質，皚皚白雪還來不及變成蒸氣就徹底消失，塵土巖石頃刻還原成原子散去，雪神峰的一部份就此消失了，在能量要擴散到整了山峰之時，龍王停下了咆哮。

        在被龍之怒氣橫掃過的地方，瓦尼拉單膝跪地的喘息著，身上淌著血液的他看來狼狽不堪。自己最自豪的輝銀龍源波在與血龍之牙對撞後，即刻化為無形消失於空氣中，要不是再一次急運龍氣抵擋，與龍王的……手下留情，現在大概早已死無全屍了吧！

        「這是你第二次和冥府親近吧！」

        札姆卡特緩步走到瓦尼拉的面前，金色的雙眸依舊有著至高的威嚴。龍王即使困於人身，也仍然是龍王啊！

        「……第一次是與您初見面之時。」

        負傷的白金龍用起了敬語稱呼面前的昔日之主，在這一刻，他又再次回到了血龍王的身邊，承認札姆卡特之力的他，將終其一身為無敵的龍王效命，只要札姆卡特力量不衰弱，他也就永遠會發誓效忠吧！

        最強的龍王逐漸覺醒……

        艾德嘉成為札姆卡特之日也慢慢來臨……

        為了這一天，眼神再一次灰暗，龍王再度沉睡了……

第八章魔龍領域四（正傳）

        劍士用身上披風的一塊包在女神官直流鮮血的頭上，接著從雪地裡挑撿起冰塊，清洗著身上斑駁的血點，不遠處的冰龍血完全染紅純白的雪地。

        火紅髮色的男子與銀發披肩的女孩，從銀龍身上翩然飄落的身形，發散出帝王後妃的尊貴氣息，彷彿史詩中的畫面重現，降臨這白雪紛飛的山頂。

        但在他倆落地之前，早有一金黃毛色的動物從男子懷中蹦出，彈彈跳跳地跑到了女神官的身旁，具有靈性的小動物甚至還在碰觸到雪時，有一微微抱著自己感覺寒冷的動作。

        伸出舌頭舔著跪地女孩頭上流血的創口，感到冰涼的女神官在一瞬間回覆了知覺，手上治療的光芒驟止，整個人就往身前的冰塊趴倒了下去，銀發女孩連忙跑上前照料著她，而從龍背躍下的紅發男子只是不語地看著那凍結的「冰塊」。

        「先回萊斯汀吧！」拉茲在白金龍身上找到個躺臥的位置後，就呼呼大睡了，竟沒有人知道他是何時走過去的。

        而白金龍則是作勢要把這無禮的人甩下背去。

        有人跟他說過瓦尼拉已是我方的盟友了嗎！？

        雪神峰的冰龍之戰，一眼不漏的看在某個人的眼裡。

        萊斯汀宰相黑瑞克的食客——韓索，飄浮於雪神峰之上的雲層觀視著一切，比暗夜還要沉沉的黑瞳有著得意的光芒。韓索高舉右手，一顆閃爍著雷電的漆黑光彈逐漸凝聚，力量之強連四周雲層都被吹散開來。

        「一切都按照我的劇本進行……凱恩，化為比冰塊更悲慘的碎屑！」

        「你的劇本實在沒什麼了不起的。」

        「！！！」

        媲美冰雪般冷酷的聲音從韓索身後響起，他的背部瞬間升起寒意，急速飛退的同時也將光彈的目標由山頂改為後背。而令他全身發毛的人物，一揮手就彈開了蘊含龐大能量的黑球。

        「是你！亞卡斯！」

        「別來無恙啊，韓索。」

        兩人似乎彼此相認識，但表情都不怎麼平靜。韓索臉上帶有驚懼和疑惑，亞卡斯則是帶著相當危險的眼神。

        「你竟然會在此地出現……」

        「這是我該問你的問題，韓索。迪卡斯大人的手已伸到人界了啊？」

        「撒卡大人和魔龍王聯手，迪卡斯大人當然也不就此坐以待斃。」

        「原來如此……你和迪卡斯大人想幹什麼我是沒有意見啦……但……一妨礙到撒卡大人的計畫，我就不能坐視不管。」

        「試試看才知道！」

        韓索雙手合握，厚重的黑闇氣息迅速凝結，一把由黑色波動構結而成的能量之劍頓時出現在他手中。

        「亞卡斯，去死吧！」

        「真是不入流的話語啊，韓索。」

        黑劍狠劈向亞卡斯的頭顱，被襲擊者用法杖接下了這一擊。黑色的波動互相竄動，泛紫的雷光迸裂四射，亞卡斯的紅瞳顯露出滿是殺意的光芒，一杖震退了韓索。

        「可惡……呃啊！？」

        亞卡斯伸出右掌，韓索的身體突然被奇異的法印給封鎖住，他企圖掙扎，卻怎麼也擺脫不了黑色結界的束縛。

        「這是什麼東西！亞卡斯！！」韓索為之氣結的大吼。

        「韓索，你知道我的名字吧？？」

        「十三……十三衛士之首……『異界放逐者』……亞……亞卡斯。」

        韓索的聲音在顫抖，越縮越緊的結界讓他幾乎窒息。亞卡斯露出笑容地對他揮揮手，其意義也沒有別的了吧！

        「哇啊啊啊啊！！」

        黑印結界緊縮化為恐怖的小型重力場，以比平常大上數千倍的重力壓爆了韓索的軀體，接著因重力的無限制膨脹，結界化為黑洞，將他的殘骸吸了進去，放逐至未知的異空間裡，連一點點的細胞生命都沒留存，最後黑洞消失，回歸於平靜。

        這一切不過只經過短短的兩秒而已……

        亞卡斯下窺凱恩等人，只見女孩趴在成了冰塊的勇者身上哭泣，劍士兀自靜坐休息著，而紅發魔法師則騎乘銀白色的飛龍向那兒飛去。

        「真正的劇本……」

        亞卡斯輕聲呢喃，彷彿是要說給已不在人世的韓索聽的一般。

        「真正的劇本早已形成，未來的動向早已由撒卡大人預想到了。韓索啊，你不過是個跳樑小丑罷了，即使是你的迪卡斯大人也不出此範圍。」

        「以人類和平為目的的屠龍小組，你們就變的更強吧，強到足已打倒『守門者』的地步，然後……打開那扇破滅的門扉吧！」

        然後，黑髮魔法師消失於白茫的空間中。

        他要去宰掉黑瑞克。只要和韓索扯上一點關係的人、事、物就必須不放過地通通毀掉，一個都不能留存。

        宰相黑瑞克的未來已經被決定了！

        「她還是呆呆的望著窗外啊！」

        在街上選購了把新劍的拉茲回到王宮時，還是見到女孩兩眼無神的直盯著外頭的景色。

        「不想浪費萊斯汀所剩無幾的資源是他到街上買劍的理由。」

        「不過沒被認出來是他歷盡滄桑的證明吧！」艾德嘉正用心靈與金色幻獸、銀發女孩交換著這個笑話。

        同時，在他們一進王宮時，就聽說了宰相黑瑞克消失的消息。不過，拉茲所說的玩笑話和那重臣失蹤的消息在這氣氛沉重的時候，沒有引起任何人的共鳴。反而是艾德嘉、波可及卡琳在內心竊笑。

        「那個怪老頭身上帶有黑闇的氣息，不見了只會對這個國家有益處。」艾德嘉的冷言冷語讓和女王較「熟」的他去跟雪拉轉述。

        勇者的軀體放入水晶棺木後已過了三天，本還哭喊著人還沒死為何要放入棺木中的露西亞也接受了可以透明地觀察其冰凍變化的理由。但全身結凍的肉體接受不了任何的回覆咒文，萊斯汀所有先進的醫療系統也起不了作用。

        透明水晶棺中的凱恩臉一天天的蒼白，讓人感覺生命之火隨時會熄滅一樣，而日夜到處奔走的露西亞及其他人們所得到的答案都只是不斷的失望，就連一向高傲且有著無限自信的艾德嘉在面對著這問題時，也只是默默的低頭思考，不發一語。

        「波可，如果我回覆到往日所擁有的魔力，能對此情形一試嗎？」艾德嘉以相當輕的聲音對窩在身旁卡琳懷中的波可說著。

        「嗶咕。」

        「嗯…… 一半一半啊，跟我所估算的差不多，偏偏我現在又幾乎完全失去了力量……假如艾瑪在這裡的話……」從自己口中重新聽到艾瑪這個名字，艾德嘉不禁想起了那段被自己意識長期封印的年少回憶，想到那個與自己有著主僕關係又附加姐姐角色的精靈，眼眶竟有點濕潤了起來。   

        「嗶……咕。」波可跳到艾德嘉的身上，用毛球般的頭摩擦著法師的臉頰。

        「好啦，我不會太難過的啦，波可。畢竟，這些都已成往事。」

        自從這只有著極大助力，又相當可愛的小幻獸加入之後，艾德嘉在短短的幾天內很努力地與卡琳學會心電感應的技巧，心靈相互流通，彼此交換過去的回憶、討論古今的知識、未來的方向，而對其他人的話語無反應的卡琳常也藉此暗暗挖苦艾德嘉。

        這兩人一獸的關係又更深了一層，已成為互不可分的旅行夥伴，不再是初會面時冷冰冰的主從關係。

        「那北方神殿的旅程呢？」原本靜靜聽著法師和幻獸對話的卡琳此時用著心靈詢問著艾德嘉。

        「先暫時停止吧，總不能丟著這日漸失望的女孩不管。」心靈的交談總是帶著內心深底的責任感。

        其實艾德嘉也知道，龍血的壓制能力實在有限，像這次毫無警覺的被血龍王所支配，就知道龍王的力量遠不如當初所算計，以區區龍血就能生效。自己有一天可能會突然失控吧！

        破除身上的封印，才能把握住與龍王相抗衡的契機，耽擱絕對沒有益處。

        黃昏滿是夕陽餘暉的窗邊忽然出現一個眾人所熟悉的身影——亞卡斯！？

        「美麗的神官小姐，到北方神殿去，你的伴侶必定能在那兒獲得重生。急事纏身，先行告辭了。」忽而一現的身影又倏然消失，留下令人錯愕的言語，和想開口說話但哽在喉頭的露西亞。

        「總之，前進北方吧，為了凱恩。」苦思良久的艾德嘉為一切的思緒找到出路，做出了肯定的結論。

        蔚藍的穹蒼中，一個閃耀著銀白色光芒的物體正迅速地劃過天際，朝向北方。這個由地面向上仰望，不過看起來是個微小光點般的東西，其真面目卻是具有將近數十公尺高的龐大生物，這古生物之名是為瓦尼拉，不過這一族類通常被世人通稱為「龍」！！！

        而其身軀之上還有看來小於螞蟻的……人。

        一般而言，能坐在龍身上，驅使這有著無限力量的生物前進，是多麼令人興奮的一件事啊，但在那些人的頭頂上，好像有塊烏雲籠罩一樣，沒有人臉上帶著快樂的神情及笑容。

        飄逸著亞麻色長發的女孩，臉上的愁容看來尤甚，眼光直落在身旁的水晶棺上，其中有個全身覆著冰塊，冰封中的少年。雖在距離地面數千尺的空中高速飛行，冷及風壓的交侵下，視線從未離開過一秒。

        而其身後的人，就真的比較像個人了，與其說是用「坐」，還不如說是「趴」貼在龍軀之上。

        這個在他們身後，乍看起來上了年紀的中年人，實際上是個不超過三十歲的男子，他正以一種特殊角度倚著亞麻發女孩與水晶棺為擋風牆，安穩的休息著。

        這個不論從哪個角度看來都像是歷經風霜摧殘的人，其實是昔日被喻為「不敗的騎士」，率領著萊斯汀的「銀之十字」，縱橫沙場堪稱無敵的騎團長·拉茲！現在看來不過是個不良中年。

        坐在最前方，最接近龍首處，且不停以一種聽不懂的語言與龍對談的紅發男子為艾德嘉，在他左眼的金色眼眸中，潛藏著「血龍王」的性格與龍力。無意間和即將奪取大陸的龍王融合的他，是個集無畏、無敵、無責任三者於一身的魔法師。

        在他身旁的銀發女子則是古代的究極人形兵器，破壞力及美貌足以並列世上無雙的魔力人偶——卡琳，在她懷中熟睡的黃金毛色的動物，也來頭不小，別看牠一臉趴在美眉懷中睡的很舒服很甜的樣子，一旦生氣起來化為紋章，就是隨便的路人角色也能讓他擁有致命的魔力！   

        這一組來歷加起來足以編纂一本比辭海還厚的冒險大百科，比颱風還要有破壞力的小隊，正以他們原本應該打倒的龍為交通工具，自在的飛行於天空中，正以高速前往他們原先計畫的目的地——北方神殿。

        一向孤傲的艾德嘉在這路途上沒開到什麼口，在這種陰風慘慘的氣氛下，只是沉思著從以前到現在所累積下來的疑問。所有的線索似乎都朝著某個方向前進，但卻又各自獨立。

        到現在據他體會、收集而來的情報，可以歸納出以下的幾點問題。

        一：六龍星只剩白金負傷存活，下手之人不詳，據瓦尼拉所述，在冰龍之前所受的傷，也是被偷襲的。

        二：從黑瑞克和那韓索身上的闇魔氣來看，極可能跟魔族有關，他倆為何會消失！？

        三：在我及札姆卡特未參加的對龍戰爭中，有第三勢力介入，這第三勢力又是何方！？

        其中尤其又以第三個問題最為重要，在血龍王被襲倒之後，失去主人因而自由的瓦尼拉曾在戰爭尾聲和消失已久的屍龍·沙卡斯見過一面（喜歡人家小女孩吧）。迪卡斯曾提到某個奇怪的黑服傢伙以一己之力硬把八龍中排名前三的她、巴布和密特羅硬擋了下來，使這三龍無法加入戰局而導致黑龍王潰敗。

        一切的問題似乎都有指向魔族的趨勢，但是細想起來卻又不像。

        首先，打垮六龍星有何好處？對魔族而言，龍並不屬於敵人，一切以利益為導向的魔族，與龍為敵，只是浪費人力罷了，何況又是龍王的部屬！

        再者，人界越亂，魔族就越有利，何以介入對龍戰爭打倒黑龍王？把戰事拖的越久，消耗的人力物力再多一點不是更好？

        況且在這塊有諸神封印的大陸上，竟還有能以一敵三的魔族？那麼對方起碼具有魔王級的實力……

        「算了，想了就煩。」艾德嘉懶的再去思考這堆事，紊亂的頭腦理不出思緒，索性把玩起胸前的神祇遺產——藍水晶。

        「王，你要去的地方快要到了。」

        被當成移動工具的白金龍——瓦尼拉以龍語開口，高速飛行的牠轉眼間就來到了極北之境，在這個秋末冬初之際，北方已開始飄落下片片雪花，大地也轉為銀白色，先前由高空俯瞰而下所能見到的人群聚落也不復見，人煙絕跡。   

        遠方出現的黑點，隨著龍翅拍動的飛近，逐漸擴大為建築物的外貌。

        北方神殿到了！

第九章魔龍領域五（正傳）

        毫無人煙的白銀大地，聳立著巨大的白色神殿。

        由乳白大理石所建構的粱柱及外壁，並沒有雕琢上任何花紋式的圖案，眼前唯一可以稱作裝飾品的，只有大門前呈坐姿的兩尊形態怪異的石像，整座神殿的規模也只能以龐大來形容，尤其是光觀看就足以感受到磅礴湧來的氣勢，從龍身下來的一行人全都傻了眼。

        「……好雄偉。」本還在悲傷之中的露西亞看到這神殿後也只能以簡單的詞彙來表達自身所受到的震撼，這整體的規模比從小長大的奧特拉主神殿更大上一倍多。

        「到底是誰在這裡建造這麼大的東西呢？」驚嘆之餘的她也不自覺喃喃的說出內心的疑問。

        「這種事妳去問神吧！」冷漠的聲音給了一個不能稱之為答案的答案，艾德嘉逕自邁步朝大門前的台階走去。對失去力量的他而言，首要的事是取回自己原先的力量，同伴的命什麼的都置於第二。

        他隱約察覺似乎有什麼陰謀正對著他們一夥人而來，必需要有足夠的力量才足以應付，這是他的意念。

        其餘的人急忙跟上，裝有勇者的冰棺則還是置於龍背上，隨著龍翅拍動升到了空中，無緣見識到這神殿的偉大，不過也不會成為眾人的累贅就是。但露西亞的心中一定很希望兩人能一起走進這近似神蹟的殿堂。

        「迷路的人……回去吧……這裡不是你該來的地方……」

        一陣低沉的聲音從大門左側的那個石像上傳來，使所有人嚇得停下了腳步，這時右邊的石像也發出了言語。

        「不准再前進……回去吧……這裡不是你該來的地方……」

        眾人都被會說話的石像嚇到，艾德嘉則繼續他的行動，不理會警告，上前一步，開始質問石像：「這裡有什麼了不起的東西？為何不准接近？」

        「……世界之盡頭……」左石像說。

        「……滾回去……此地絕不讓任何事物接進……」右石像的回答。

        「假如我要硬闖呢？」恐嚇的話語阻攔不了法師不懼一切的態度。

        「……你為入侵者。」

        「……殺無赦！」

        右石像突然睜開那原已刻劃的栩栩如生的眼，軀體閃動發光，朝艾德嘉撲來！如閃電般的快速奇襲使法師一瞬間無法反應，就在右石像快撞上他時，一個人影超越了石像的速度、空間的距離，側面一拳揮中右石像，猛烈的力道把原本衝來的石像打飛，在倒退的空中翻滾。徒手就有如此攻擊力的，當然只有卡琳。

        摔落在台階上的右石像如沒事般站了起來，四肢踏地，如同生物般走動，這時大家才把牠的外貌看清楚，這尊石像的形貌是長有翅膀的獅子，睜開的雙眼不斷的閃出藍光，然後不斷步步走來的牠再度開口了。   

        「……吾之名為守護者·牙……將毀滅所有企圖進入此殿者。」

        「那要試試看才知道了。」

        退了幾步的艾德嘉舉起左手，對升至半空中的瓦尼拉打了個手勢。

        「攻擊的訊號！」白金龍立即瞭解到紅發主子的意思，即刻會意發動龍氣，高密集度的龍氣能源波瞬間凝聚形成，白銀的光柱從同為銀白之龍的口中吐出，撼動靄白霜雪蓋覆的山峰，震龍氣炮由高空直線下擊，目標是守護者·牙！

        就在龍氣波發射的同時，一層紫色光幕突然出現，籠罩了整座神殿，把威猛的龍氣波全然擋住，並在保護層與龍氣對衝波動的同時加以吸收，直到瓦尼拉力竭，一切皆像沒這回事發生過一樣，除了幾絲被龍氣吹起的雪片，戰鬥持續進行。

        「吾名為守護者·封……我將阻止企圖入此神殿者。」

        自稱為守門者·封的左石像，造型雕塑看來如生有兩對飛翅的鷲鷹，並有著不斷眨動的紫色眼珠子，額頭上還有著第三隻眼，看來紫幕的光壁就是牠的傑作吧！   

        「殺！」

        守護者·牙展開石翼再度衝來，速度又比剛才的襲擊快上一倍有餘，首當其衝的卡琳目不轉睛的直盯牢石像的行蹤，右拳散發銀芒，剛猛的硬拳和牙的衝撞正面激突！

        鈍重撞擊聲在接觸時響起，雖擋格住牙的猛衝，但卡琳止不住這一股來勢洶洶的衝力，在厚積的雪地上烙下滑行的痕跡。

        趁著牙被擋格架下的短暫停滯，空氣裡突而迴蕩起鋼劍出鞘發出的清亮聲響，一個人影迅速的奔馳向前，補上卡琳倒退之後的空缺。這個人就是此屠龍小組目前最能倚賴的劍士——拉茲！

        牙所持有的力量竟能跟古老的人形兵器所抗衡，身體的硬度和破壞力可見一般，身經百戰的拉茲看出久戰不利，一出手就瞄準剛才卡琳衝擊牙的頭顱所出現的幾絲裂縫，加速度下的突刺準確的命中！

        「崩雷劍·改！」

        銳利的鬥氣集中於刺入數分的劍尖噴發！崩雷劍·改的威力使守護者·牙額頭上的裂紋再度擴大了數寸，從內部破壞的劍氣甚至在石獅頂頭上開了個洞，位於裡頭的，像是個腦的構造，可清楚地看見其蠕動著。

        翅翼石獅在受創之後還不忘反擊，全不理會刺破腦袋的劍，嘴中吐出一顆閃動的光珠，近身戰使劍士全無閃躲的機會，照單全收，在雪地上向來方滑去。

        高速行動中飄散的銀色長發倏地掠過劍士眼前，只餘留淡淡的芳香，雙掌抵住再欲殺上的石獅之牙，但雙臂推出的力道出乎意料的竟被反制，快節奏連綿進擊的戰術頓時驟止，銀發人偶被壓倒在雪地上，石獅的尖牙還寸寸向著卡琳那姣美無瑕的面頰囓去，一幅活生生的野獸吃人圖即將在眼前上演！   

        而劍士還為方才那光球威勢所迫，倒臥在治療光輝下緩息著，女神官臉上的神情更加緊張了。

        「嘿！」空中落下的光珠，使卡琳與石獅身邊的雪堆突然爆破散開，這本是毫無意義的一擊，不過在守門者眼中卻有不同的意義。

        石獅那破裂的頭骨裡，露現於外的白乳狀物體（且說是腦吧），正因這不可理解的爆炸而強烈地張縮蠕動著。在戰鬥開始後就浮到半空中的艾德嘉，正在訕笑這不知哪位蠢神創造出來，低劣、單一思考回路的生物，在法師充滿鄙視的眼神當中，這兩座會動的雕塑，比大宅院門前的看門犬還不如。

        卡琳當然不會讓這機會從眼前流逝，膝蓋關節收縮，往上使力頂去，分神的石獅受壓迫往後，撲壓在人偶身上的獸身與卡琳秾纖合度的肉體也拉開了些許間隙。

        雙掌向背躺的雪地反撐借力，身體蜷曲成球狀再瞬間伸展，彈力和反作用力剎那噴發，集中踢出兩腳，卡琳的身形立即在脫開壓制後翻起，右拳銀光聚凝，準備給這還搞不清楚狀況的無禮石雕一記猛擊！

        銀發人偶往地面一踏，跳起向上出拳，與雪地反射的耀眼日光相互輝映成白銀色身形。而撿便宜慣了的拉茲此時也從歇息區跳了出來，要給那膽子大到向卡琳挑戰的守門小狗補上一劍。

        但突然在牙周圍散發的紫色光幕將襲來的兩擊盡數擋架隔開，力量衝擊後消失於無形。

        「紫幕……封！？」同樣的念頭在兩人的心頭一閃而過。

        翻落至地的石獅下腹因銀發人偶方才的翻彈勁踢而碎裂，露出體內鮮紅色的內臟，從開口掉出的腸管還滴著鮮紅的液體，連結住的未斷部分左右搖擺晃動著。

        到底是怎麼樣的一種生物啊！？不過此時盤踞在卡琳與拉茲腦中的並不是這殺伐者司空見貫的一幕，而是石獅身上的紫光漸消，正轉化為金黃色光芒的情景。

        「光…… 牙……破……殲……！」此語從獅子口中吐出的同時，生於背鰭上的翅翼全開，像孔雀開屏地扇片狀整齊開展，金芒化為光箭，從片片羽翼上迸射散出，光亮刺眼的金箭使兩人眼睛為之一眨、動作為之一愣，閃避不及了……半空中的黃金激流，正往兩人激沖而去！！！

        「全能的神祇啊，請賜予我們不受邪惡侵害的力量，在至善的靈盾面前，所有邪魔都將遠離！聖盾靈擊！！！」

        一直以急救治療為要務的女神官，雖然存在方式並不怎麼起眼，她卻始終如一地做著，而這也是屠龍小隊能存活至今的最大支柱。

        不斷地觀看高速的戰鬥，經驗持續累積之後，一向為戰鬥旁觀者的她，雖然沒有那種一舉扭轉局勢的力量，但靈敏的思維及培養出來的動態視力，使露西亞洞悉敵獸的思考模式、進擊企圖。

        奔跑的步伐雖然小，速度也不怎麼快，但總有抵達終點的時候。此刻洞察一切的她，在光牙破殲黃金激流沸騰的下一刻，已機警地快步奔至銀發人偶與劍士的身邊，擋在他們前面，盡全力放出能擋隔一切邪力物質的聖光防禦壁，這是大家都沒料想到的一記救命招術！

        「認知完全錯了，小女孩。」但艾德嘉在看到女神官的英勇行為後只發出這樣的言語。

        世事往往不如心中所想的那麼順利，不出浮在半空的魔法師所料，「聖盾靈擊」非但沒有如大家希望的擋下激沖的光箭群，反倒在光與光的接觸後，同為神聖屬性的防護壁更增添其光亮、威力。

        就在光箭及身之前，光亮無比的空間裡，全身反耀著金光的卡琳思緒一轉，身形瞬時移動，足尖輕點，躍上了拉茲的肩頭，在劍士還為此舉不明所以之時，上身微曲與右腳同時一蹬，像是背上長出羽翼一般，卡琳已在空中漫步了起來。

        而被當成踏板的不良中年，只能以極為哀怨的神情目送銀發人偶如風箏般飄過光箭砌成之牆……和目瞪口呆的女神官一同被光刺亮眼的箭群吞沒，癱倒在雪地裡，只剩一點呻吟的力氣……

        飄揚在大空的卡琳嘴角顯露淺微的笑靨，不過只出現個幾秒鐘，即又回覆到冰冷無表情的面容，笑容消失的同時銀芒再度聚結右手，如風帆滿弦之姿，她趁下落之勢臂膀彎曲成弧狀出拳，猶如墜落蒼茫大地的銀熾流星，隕落炸破的能量轟裂削斷了石獅的前足，噴出來的血泉混沌了純白雪景。

        失去支撐身軀力量爪掌的雕像，面臉朝下，頹然撲倒於雪地，失去行動能力，任憑飛雪飄散掉落。

        浮在半空的艾德嘉此時也對卡琳微微點了點頭，示意不必再度進擊。

        「哎呀呀，只剩下弱小魔法師與其隨從站立的冒險隊伍，只餘下逃跑一途啦！」

        艾德嘉在突然想起這魔法師守則第一條時，不禁聳了聳肩、失笑出聲。「不過，如果是預定召喚出十二精靈流轉環繞的魔法師，那麼，又該當如何呢？？」

        法師冷冷的將這些話語以自己聽得見的聲音放出，在他綻放冰冷光芒的金銀妖瞳裡，已無這兩隻單一回路的低等生物存在。

        早在見到瓦尼拉的震龍氣炮被吸納化無就已經瞭解，所有攻勢會皆在諸神施放的紫幕前失效，因而決定要施喚出這個他畢生認知中最具威力的十二精靈，務求一擊成功。冗長的儀式不允許被打斷，飄浮到半空旁觀不是沒有理由的。

        現在的人事時地已不容許艾德嘉出現絲毫瑕疵，已經處在挑戰諸神的路途上了，如果此擊失敗，將會淪入更為艱辛的苦戰。

        十二個微小且不同色澤的光點環繞著他，艾德嘉閉上了雙眼，用心靈去感受溝通，默唸：「散落於世界各個角落，奉我為王的十二精靈，以我魔法師艾德嘉之名召來，借我森羅萬象之力，還我日月星光之輝，創出無盡毀滅破碎之界！力量啊！狂飆吧！」

        光點以順時針點燃，在法師四周的空間裡，每點燃一個色澤繽紛的光點，周圍的氣與魔力就又更提高了一分，單數六精靈成形後魔力始而逆時鐘回轉流動，漸填補成完整的圓形光環，當十一精靈聚合之時，頭頂上最光亮精靈成形之際，綻放著各自色彩的精靈，滾成十二個絢麗炫目的光球，旋繞著召喚他們的主子打轉。蘊藏十二種不同屬性的能源開始彙集於艾德嘉造出的法印之中。

        和艾德嘉造出的法印相呼應，守門者·封所站的地面竟刻畫浮現了巨大的魔法陣形，但身在法陣中的鷲鷹紫色眼珠只抬頭望著光環聚會的十二精靈，額頭上第三隻眼一閉一張之間，頃刻成形的障幕紫光奔放地籠罩住牠的全身，完全深信自己所被賦予的能力！   

        乙太風暴之力爆發！！！

        十二種性質不同的力量被強制同時存在於狹小的魔法陣中，各自無限相互排斥的力量立即產生騷動，轉眼間就化成了狂暴的能量漩渦。

        恣意妄為玩耍狂竄的精靈，不斷地撞碰砰擊紫幕之壁，每次撞擊光幕都散射出紫金之芒、爆出了極巨大的聲響。而就在十二光點攜手融合同時迸發能量之刻，紫幕在十二精靈的霸氣下俯首，化為暗淡細紫光點消失。

        而倚賴其守禦的封滿臉驚異毫不相信會如此地被捲入能源風暴，於狂旋的精靈下，石像的外觀如蛋殼般輕易地碎裂崩開，在激轉的暴風中，軀殼旋成一片血肉模糊、變為碎屑，至終化為粉末歸散於牠自己所深信，諸神賜予的大地。   

        「……愚者啊……竟想侵犯不可進入的聖域……你們必須以死謝罪！」

        展開翅膀飛上天空的牙，身體再度發出耀眼的光輝，根根羽翼再度發光閃動：「光……牙……破……殲……」

        送回十二精靈的艾德嘉在脫力的狀況下氣喘吁吁，察見此危及到主人生命危機的卡琳瞬間奔走到浮於空中的艾德嘉近處，但紅發魔師看也不看石獅一眼，只是將右手垂軟的舉起，呼喚高處天空，擁有白銀身軀的白金之龍。

        光點流箭又怎能跟足以炙燒視線的震龍氣炮相比，天空降下的銀白光波，瞬間吞沒了牙閃著金光的軀殼，化為熾燒能源下的灰燼。

        北方神殿的守門者終將被擊倒……而神秘之門終究要被開啟……

第十章魔龍領域六（正傳）

        冰冷的厚重之門在失去其守護者後，被一群初到此地的冒險者們輕易的推開，而不論是冰雪吹沙的站立處或是青銅門後，均同時在接觸另一世界後，綻放出冷冽的道道寒光。

        在這個不為人知的北方神殿裡，沒有富麗堂皇的擺設，也沒有複雜多折的條條迷路，一大片遼闊的空間中，眾人所能見到的只有立於中央水晶雕刻的巨型古神雕像。

        「哎哎，好不容易進來了，但裡頭的東西還真令人失望啊！」

        拉茲發著牢騷走進神殿，看來似乎他深切希望能看見一堆閃閃發亮的寶藏浮現眼前吧？

        當他隨意在神殿中亂走時，卻發現本應隨後進入的露西亞及艾德嘉呆呆的癡立在門口。女孩的眼睛一直盯著位在中央的雕像，紅發少年則是凝視著光滑的神殿地板。

        「你們兩個怎麼了？」拉茲不解他們兩人的舉動，停下隨意走動的步伐，問著。

        「…… 我們像是硬闖入人類不該涉及的境地了。」艾德嘉的聲音裡頭帶有輕微因興奮而生顫抖，拉茲本來還不明其話語中的意思，但順著法師的視線望去，注視到了地面，才赫然發現本以為光滑無一物的滑石地板，竟淺淺刻有數不清的文字與圖形，而範圍延伸至數十步遠處的神殿四壁、樑柱及呈現三角形而往中間突起的天花板上。

        「了不起……這是從未出現人世間的魔能凝力裝置！」艾德嘉開始自言自語了起來：「所使用的文字比前次古森林地底的太古文字更加古老，法印型態遠為西諾克帝國時代所不及……運轉動作方式更完全無關於妖精、惡魔之念能……純粹以神聖魔法來作為啟動媒介，是完完全全、徹徹底底的光之屬性。」

        一旁的露西亞聽見紅發法師的推論後，以更為瞭解的神情，指著水晶神明雕像說著：「以那顆水晶為動力源，以轉軸運作，無限繞圓衍生而出的能量效力足以覆蓋住整個大陸，而雕像本身就擁有讓空論成為可能的神聖力量。」

        「神靈文。」保持許久沉默的卡琳突然把話接下：「這裡所用的符號是比我們那時空更早千年以前的，那時代的人並未稱這種奇妙的力量為魔法，而且……據書卷記載，彼時諸神與群魔曾發動過『神魔戰爭』。」

        「……喂喂，這類的玩笑實在不好笑。」

        拉茲在瞬間聯想起一個根本不能開上一絲「玩笑」的場所。

        象徵神明神聖力的水晶雕像、神靈文字架構無限效率凝聚增幅裝置和已有數千年久遠的神魔戰爭，這些人類只能當作傳說事物的三者所串聯起來的三角錐形體之中的正中心點，唯一的答案只有現在劍士內心中所描繪的那個地方。

        冰冷的大地，神殿的上空，這時，有個男人正俯瞰著失去守門者，只能謂之為「空洞」的建築物。

        紫發紅瞳揭示了此人的身份，自詡「神秘的美形魔法師」——亞卡斯。

        「……你們猜中了。」

        亞卡斯嘴角往上揚起，但眼神似乎與所處的情境同化，變得沒有溫度，甚至比紛飛的冰雪還要寒冷數倍。

        「這裡就是『諸神的封印』唷！」

        亞卡斯伸出他的雙手，一掌握拳，另一隨其自然的張開。即刻，充滿不祥意念的黑闇之力開始集結，逐漸凝聚變成一個碩大、蘊含無比闇能源的黑球，開掌朝向目標物，實拳向後滑開，如開弓拉箭般，「颼！」能源球直朝底下的神殿射去。

        龐大的建築物被魔力壓縮倏地轟中！爆風引起的高熱將四周的冰雪化為無形蒸氣，神殿發出崩碎的悲鳴倒塌了。沙土與雪塵交錯成灰白色的煙霧，瀰漫凍土之上。

        正當亞卡斯很滿意的欣賞著他一手造出的成果時，一個巨大的生物以高速從他的下側朝他衝去。

        「……唉呀呀，你特地來送死的嗎？白金龍。」

        亞卡斯的身體在瓦尼拉衝突撞碰之時化為暫存的幻影消失，而後又出現在更高的上空。

        「上次不小心讓你逃掉了，這次一定要你下地獄。」

        亞卡斯的紅眼上浮濃厚的殺機，右掌四周的空間即刻開始扭曲，轉化為漆黑深黯的黑洞粒子，重力波吞併一切環繞它身旁的空間、甚至於光線，產生出一條暗淡的極光道路，而行進終點，正是白金龍龐大的驅體。

        而彼端，銀白色龍氣也在同一時間從瓦尼拉身上暴漲！具有極強破壞力，瞬間消卻物質於無形的震龍氣炮也向亞卡斯發動強襲。

        黑白兩股能量源在半空中相互衝突！！

        重力波的力量迅速地鯨吞了震龍氣炮，黑暗的能源擊散了白銀之力，以再無阻礙之勢，直直轟中白金龍雙翅交集的背部中心。勇者躺臥之水晶棺木此刻因劇烈的震盪飛出，水晶棺失重，白金龍反耀光輝的軀體更如鉛錘般重重墜落，雙雙於白皙的積雪上敲出沉重的撞擊聲響。

        「好了，解決你之後，札姆卡特的勢力可算是完全消失了，要怨恨的話，去恨沙雷坎特洛斯吧！」

        他在空中飛舞的身形降落於地面上，閃動雷光的黑球反射在他的瞳孔中，逐漸凝聚。當他正要向瓦尼拉發出致命一擊時，化為瓦礫廢墟的神殿中突而飛射出數道光箭，而經他計算後的彈道竟是他的身體。

        「去！」

        亞卡斯只能停下手邊進行中的動作，隨手將光箭全數打落，視線移轉向坍塌的神殿，以充滿嘲諷的語氣開口。

        「還沒死嗎，真是韌命的人類啊，如雜草一樣的長命！」

        艾德嘉率先從廢墟中走了出來，卡琳、拉茲、露西亞尾隨於其後。

        「耳朵竄入那個令人厭惡到極點的姓名，死神也會因我情緒的激動將我釋回。」

        金銀妖瞳的法師應答的口吻帶有蔑視與憎惡，臉上回視的表情更是好看不到哪裡去。

        他已經確認了亞卡斯的身份。

        亞卡斯絕對是魔族！

        「啊，被發現了嗎？」

        亞卡斯放聲笑了，但是笑聲中並不帶有任何的善意。但與勇者們高度戒備嚴肅的氣息態度，就算是不懂戰鬥的外行人也能一眼分辨出其中的不同。

        「……大約一百年以前……」亞卡斯在這種氣氛下，不但不帶有被揭穿的困窘，還逕自地高聲論談了起來。

        「沙雷坎特洛斯這傢伙竟然突破了時空障壁，以幻影之形出現我王面前，表達想與我魔族聯手之意，至於報酬則是——人界七成的統治大權。」

        「相當誘人的條件。」艾德嘉用嗤之以鼻的音量回應。

        「所以，我們當然就和沙雷坎特洛斯定下協議，助他取得龍界以作友善的表示。」

        「……你就這樣天真地認為那龍王中的垃圾做得到？」

        「當然不難，不過起碼會花上兩三百年吧！不過這時卻出現了一個難得的機會。你應該不會忘掉那個機會吧，艾德嘉……或是該稱呼你……與札姆卡特融合的艾德嘉？？」

        亞卡斯毫不猶豫的曝出法師隱瞞眾人的大秘密，露西亞與拉茲全在這話語的衝擊中驚訝萬分，眼光不停的在法師身上打轉。

        拉茲此時才想到一無關緊要的證據，從前的艾德嘉好像是黑髮藍眼，與他再度相會時還以為他追求時髦去染髮了……真虧他能回想起這個高明的推測……

        「愛怎麼叫隨便你。」艾德嘉似乎一點也不在意的把話接了下去：「你所謂的機會就是黑龍王通過次元之壁，來到人間一事吧！」

        「……你以為黑龍王真的打得破次元之壁？」

        「什麼！？」

        「連鄙視龍界萬物的血龍王都辦不到的事，貝克洛姆斯那女流之輩又怎麼可能？當然是我們在暗地中推牠一把的囉１   

        亞卡斯又搬出他搖著手指的招牌動作，那樣子實在很欠揍。

        「好不容易平衡千萬年的三大勢力有一角即將崩壞，不順勢推舟一下又怎麼行？只不過出乎意料的，連最難纏的血龍王也在亂戰當中一起被拖了下水。『一統龍界』大計竟提早了數百年完成，真是可喜可賀，不是嗎？」

        一切都在他們的掌中如玩偶般的被玩弄嗎！？札姆卡特的靈魂此刻無比震怒，而冷靜站定的魔法師左眼的妖瞳，也開始渲染上燦爛的金黃色彩。

        「不過呢，要是真被血黑雙龍拿下人界，那我們也會很頭痛的，所以就偷偷的幫了人類一點小忙。」

        「……什麼意思！？」深知戰事慘痛、萬物損失的露西亞聽到這句話不禁全身打著寒顫。

        「嘿，不就是你們自傲又悲傷的對龍戰爭嘛，大地勇者與黑龍王對決時，本人稍微地作了一點手腳，難不成妳天真的認為黑龍會敗給那把劍！？雖說是神劍，但也要具神靈氣的神人使用才能激出最大戰力。小小的一個少年，想也知道這是不可能的。」亞卡斯自顧自的笑了起來，但眼神依然如冰塊般冷澈。

        此時，拉茲緩緩的把劍拔了出來，鋼劍與劍鞘間的磨擦吸引了所有人的注意。

        「哦……想動手嗎？」見到此一舉動的亞卡斯冷笑著向怒意萌生的劍士問了這麼一個多此一舉的問題。

        「想下殺手的應當是你！」吐出這句話語的同時拉茲的眼神變了：「把一切始末對我們說出，這代表著你準備把我們都給解決掉。」

        「哎呀呀，不愧是昔日的銀十字騎士團團長……」

        亞卡斯的身上頓時發散出魔氣，並以等比級數的加乘形式不斷倍增。強烈的壓力瞬間震懾了在場的所有人，連札姆卡特的魂魄也被恐怖的魔氣制壓。兩方的等級差距太大了！

        「『諸神的封印』已解，『屠龍小組』的任務已經完成，存在價值也隨之消失，讓我為各位開啟前往地獄之路吧！」

        魔力迅速凝結，惡魔的右手產生深黑的能源球，以毫不留情的勢態，朝還處於驚異中的呆滯眾人擲去！

        就在眾人將要全滅時，蒼白天際突然被金芒破出了一個開口，激光從穹蒼開啟的道路中奔流急下，在降臨雪白陸地之前為之聚合，天弓箭矢毫無偏差的命中魔力球！！！

        光和闇的力量在晶雪大地上爆發衝突，方圓數尺的物體飛震位移，包括艾德嘉等人在內。

        兩相激沖之力不但清掃衝開了所有草木，同時的，也在相繼抵消之時在堅硬的雪地上，留下巨大能量造成的半弧型深洞。

        「來的太晚了。」

        亞卡斯看著箭光來自的天空，有個閃爍光芒的人正對上他的眼神，注視著惡魔。

        「神使菲爾希納斯。」而無表情的惡魔淡淡的說了這幾個字。

        大陸北端，一個尚未被文明沾染的遼闊雪原上，兩個不屬於這個世界的人物終於此地現身，更為諷刺的是，他們還是身為一善一惡的惡魔與神使，永世處於絕對相對的立場。

        冰冷的雪花不知覺間從陰鬱灰白的天空降落在同色的大地，有著金色光芒的雙翅羽翼，被惡魔稱之為菲爾希納斯的人由天空緩緩降落，從石屑中抽起了剛才他所射出的箭矢，然後再次浮起到能與惡魔對談的高度。同時，箭矢還原為光的粒子，在神使的右掌之中隨他意念幻化成為一柄長槍。

        「……」良久，以人類的計時方式大約有數十秒之後，神使才在大地上初次開口：「亞卡斯！你破壞了封印，難道魔族想掀起戰端嗎！？」菲爾希納斯將槍尖直指亞卡斯，以嚴厲的口氣質問惡魔。

        「假使我說你誤會了，你也不會相信吧！」惡魔還是一副事不關己的模樣輕鬆回答著。

        「……」神使沉默著。

        亞卡斯指著飛散到一旁的艾德嘉等人，嘴角扯著不懷善意的笑。

        「本人剛巧路過此地，卻看見這幫人消滅守門雙獸且企圖闖進封印神殿，基於神魔契約的協定，我有打退這些侵入者的義務……只不過我出手可能重了一點，才會引發你的干預。」

        「你以為這麼膚淺的解釋說得通嗎！？」

        「唉呀，我就說你不會相信的嘛！」

        惡魔身上飄發出魔族的暗黑氣息，深紅的眼眸掛著比四周氣溫更冷上數倍的寒意。

        「那麼……你要怎樣呢，維護正義的神使？」

        「終結你！」

        菲爾希納斯背上的光絲之翼猛烈暴漲，長槍同身形化為金芒的流星朝亞卡斯襲擊。惡魔不耐等待流星的到來，身子原地轉了一圈，失去蹤影，下一次出現時已被寒冰的空氣所圍繞，飄浮在天空之中。

        他面帶惡容的譏笑那些沒有擊中目標的光點，手中在笑聲脫口時也開始凝聚一閃一滅躍動的漆黑光粉。

        「滾回你的天堂去吧！」

        不定的光絲匯流成厚實的光束，豪雨般不停的隨亞卡斯揮下的手紛落！

        被闇之紫雨擊中的雪地皆化為飛散的白花與水氣，再碎解成細散的冰粒粉末，在密集雨束的侵蝕下，爆裂重音與濃厚冰霧充斥整個冰雪！

        「想終結我，你還足足早了一千年。」

        亞卡斯將潔白冰原化為黑水遍流的淒然景象後停下了手，就在他自以為已除滅了該死的臭蟲時，迷茫的冰霧中衝出一道閃光，黃金光芒劃過了亞卡斯的面頰。

        「恰巧過了一千年整，亞卡斯。」

        菲爾希那斯飛出漫天雪霧，看來沒受到什麼嚴重的創傷。亞卡斯用手指拭去滴流在臉頰上的紫色血液，用舌頭舔去。

        「……過了一千年，看來你這神族進步了點。」

        「我倒覺得你反而沒什麼長進，十三衛士之首。」

        「神使軍第一侍衛長菲爾希那斯，我會讓你收回這句話。」

        光與闇分別從兩人身上湧現，轉眼間兩人開始進行近身纏鬥戰。他們的高速已經超出了肉眼所能捕捉的範圍，閃避至遠處的艾德嘉等人只能幹看著光與闇兩種全然不同的力量在天空中激突。

        在他們日後的回憶裡，這一段鬥爭是印象最為深刻的。不僅是因為超越人智的力量在衝突，更是因為亞卡斯與菲爾希那斯之間出現的對話，那是將數百年的陰謀與詭計發酵後所產生出來，足以使人為之顫慄的惡魔之酒。

        這些全都根據露西亞日後所知的訊息記載了下來，雖是憑藉著片段的接續回憶和她自己的推斷，卻被後來的人認為這才是正確的史實。

        ……一千年前……

        神族與魔族之間展開了一場大規模戰爭，這場奪去許多神魔生命的戰役，就是在人間界暴發。在當時，亞卡斯的實力是足在兩軍之中排進前十名的將領。經此惡魔之手，在他眼前魂飛魄散的神兵神將不計其數。就連現下看來略佔上風的神使，在當時也差點失去神魂，消散於天地之間。但最後因內部失和，魔族在佔盡優勢的情況下不得不與神族休戰，訂下了所謂的「神魔契約」。

        神與魔在契約的規定下，各自回到了屬於自己的世界，並將人界劃分為中立地帶，神族還設下了永久性的封印，將凡是不屬於人界生物的一切生體的機能與力量限制為成只能發揮出原有的一半。

        而狡詐的魔族在臨走前也蓄意傳授人類原本所不能接觸的奇妙力量——魔法，企圖使人界在動盪的情況下，渡過魔族平息內亂的時間，方便屆時他們的捲土重來。

        而神族也在魔族突破禁忌後，傳授了他們的力量給予人類，這就是魔法的起源，後來所出現的法術也都是由此衍生。

        …… 三百年前，魔族內鬥呈現冷戰的趨勢。魔王撒卡與迪卡斯作了以下的協議——誰能先摧毀封印神殿，誰就是勝利者，但封印神殿的守門者是神族精心製造出來的傑作，是專門用來對付魔族的兵器，只要是擁有魔族血統或持有絲毫魔力的人就絕對不可能打得倒這對生物兵器，於是只有從人界現有的資源加以利用了。

        迪卡斯和撒卡各自選了一個國家，讓自己的手下偷偷潛進人界加以干涉，使他們將來有揮軍北上的實力與企圖。此時，在撒卡手下的培植下，傳說中的古超級帝王——西諾克就此誕生！終極的人型兵器，準備用來對抗守門者的卡琳也完成了！

        對迪卡斯來說，這無異是最壞的消息，於是他派人暗殺了撒卡的手下，並告知西諾克魔族計謀的一小部份。西諾克悔恨的封印了卡琳，藏起了人型兵器與當代大部份的魔法……

        撒卡是不可能對此沉默的，他並沒有立即與迪卡斯決裂敵對，而是暗地裡派出他最滿意的部將亞卡斯掃蕩了迪卡斯在人界的大部份勢力，演變回了最初的狀態。

        迪卡斯在接連地失去可信賴的精英後改變了策略，聯合了龍界三巨頭之一的沙雷坎特洛斯，企圖藉龍之力顛覆人間，在數十年後黑龍王與血龍王察覺到沙雷坎特洛斯與魔族有所勾結一事，「魔龍王」的不雅稱號在龍界應之而生。

        在此時，人界出現了一個魔法奇材——「地上最強的大法師」米達斯！亞卡斯曾讓一些部下去與他接觸，與其說是接觸，倒不如說是某種形式的實力測試，但想不到他竟已突破了某種人類所不能企及的境地，派去的手下都被已邁入老年的他，作為消磨時間、防止老化的玩物。

        亞卡斯本在某種情緒下，想親自出馬解決這頑強的老頭，但撒卡卻認為沒必要為一個隱居的老人勞動自己優良的部下，以老人不足以為絆腳石為由而使米達斯免了場賭命之戰。

        當米達斯逝去，奇妙世界的互補系統又出了一名不世奇才，令所有勢力均想爭取的人選。集銀十字騎士團團長、不敗騎士等諸多榮耀於一身，不論是智勇方面都不輸昔日的西諾克，年僅弱冠就幾近是大陸騎士第一把交椅的拉茲˙卡米爾被撒卡看中了。被認為潛力不可限量的拉茲，撒卡計劃在他三十歲時再予以接觸，他料想到這個未經琢磨即散發無限光輝的鑽石，經過幾年的歷練後絕對可以拿下這塊人間大陸。

        可惜，他終究還是失算，撒卡沒有將拉茲的性格放進他縝密的籌畫中，究其原因，就是他不相信會有具高強的劍技卻無慾望的人性，當拉茲離開了神殿所處之大陸，遠走東方，計畫宣告流產。此時卻出現了個嶄新的契機——血黑雙龍！！！

        黑龍王不知何故試圖打破次元之壁想要接近人界，這正好稱了迪卡斯和魔龍王的心意，符合牠們的企圖。魔龍王也為了減少一個對手而沾沾自喜，迪卡斯則是想到若黑龍王毀壞了封印，那也算是間接的達到目的，於是魔族暗中施力協助黑龍王突破次元壁障（當然是在貝克洛姆斯的力量還不夠破除空間的前提之下）。   

        唯一的失算則是血龍王也隨之而至。

        撒卡巧妙的將黑龍王七重人格中的暴戾性引出，造成雙龍反目，接著魔龍王表明願意投入撒卡的一方，條件是殺掉黑血雙龍與其得力部屬，所以後來亞卡斯獵殺八龍血屠六龍星。

     

   同一時間，迪卡斯派出韓索潛入戰力最強商業繁榮的萊斯汀王國，打算利用黑瑞克宰相的企圖心奪得整國政權，並號召當時最有實力的大地勇者組成討龍掃蕩軍，並製造機會使其攻破守門者，但這項計謀之火苗被亞卡斯所撲滅，並為無知的勇者重新燃上有利於他方陣營的嶄新之火。

        最後亞卡斯成功了，炸燬了守門雙獸並打破青銅封印。

        「……這樣……這樣卑劣的計畫……」

        露西亞摀住了嘴，淚珠已在略成紅腫的眼眶中打滾。

        「媽的……人類的歷史都在這些混蛋的操縱中！？」

        拉茲氣憤的將配劍深插在瓦礫堆上，憤怒的力量使劍穿破了兩層石塊，聽見自己竟也被捲進這項飽含著惡意與陰闇的計畫，他的頭髮幾乎快倒豎起來，曉得恩師也為這陰謀覆蓋的艾德嘉，不知不覺間竟從血龍札姆卡特控制的況態下恢復了。

        一聲巨響喚起了眾人沉深思考中的注意力！

        天空出現了一陣強烈的黑色閃光後，神使渾身狂流光液，隨著即逝的光芒摔落，似閃電般深貫進雪地中。惡魔則是胸口及臉頰多出了幾道染上紫血的傷痕，睥睨著菲爾希那斯，以嘲弄的口吻說話。

        「……我早就說過了，你還差了一千年。」

        光翼神使被擊落了，亞卡斯接著望向勇者群。

        「呼，別露出那副想拚死一搏的樣子唷。」惡魔搖動他的食指說道：「我也懶的再跟你們打了，就此別過吧！」

        亞卡斯轉身之後突然又想起什麼似的轉回頭，丟下更具爆炸性的消息。

        「忘了告訴你們，魔龍大軍即將於後天抵達先前『對龍戰爭』時滿佈龍骨屍骸的山巔，趁早準備吧！」

        只剩下無盡的冷風在吹拂。

        一點也不顧遭受接連砰擊眾人們的心情吹進心靈的深沉之底絕望……

        對人類而言是最無助的事……

        對於一向將困難迎刃而解的勇者們來說，這種負面情緒向來和他們無緣，就算是被大批怪物所追殺，在迷宮中迷路他們也不會放棄，但只有這一次，艾德嘉等人徹徹底底地接觸到了名為「絕望」的感覺。

        露西亞曾面對殘暴至極的黑龍王貝克洛姆斯，即使那時也不曾像現在一樣有束手待斃的感覺，就連艾德嘉也出現了沮喪的神色。他們會灰心，不是沒有理由的，在諸神封印被解除，各國戰力尚未從對龍戰事中回覆過來的時刻，又傳來實力不亞於黑龍王的沙雷坎特洛斯即將率領龍軍現身，這樣的打擊實在是不小。

        「喂，艾德嘉，你有沒辦法送我去龍冢山？」拉茲轉頭詢問，故意忽略那嚴肅不語的神情。

        龍冢山就是扎哈特山的別名，在對龍戰爭中決勝負的這個地方成了無數龍族的埋骨之所，因此有了龍冢的別稱。同時也為人界的慘勝定下了歷史的名詞。

        「……你要干什麼！？」

        「還用說嗎？」拉茲將劍收回鞘中：「當然是去砍些龍鱗來下酒。」

        「你想單挑沙雷坎特洛斯！？」

        紅發法師開始懷疑拉茲的腦子是不是被酒精所侵蝕了，分析所有要素與戰情變化，推斷出正確且合理的局勢再加以判斷、作決策是成為魔導師的首要條件，從艾德嘉的眼裡看來，這場戰鬥不論從哪個角度來看都是沒一分勝算的，為何拉茲還要送死？

        「再怎麼說，不刺那個魔龍王一劍我是不會甘心的。說侵入就侵入，像吃小蟲一般容易嗎！？」

        拉茲的眼神不再像往常那麼樣的渾沌，取而代之的是高昂的戰鬥意志，受到這樣打擊的情形下，昔日那縱橫大陸，以不敗之名威震各國的騎士之魂又從劍客的體內重新蘇生了。

        「事情還不到無法反抗的地步。」他再次的強調。

        不論是什麼時候，英氣煥發的拉茲，絕不會輕聲言退。

        「沒錯，還不到完全絕望的地步。」

        神使菲爾希納斯從坑洞中爬了起來，拍散滿佈身上的塵土，而他傷口中所流出的液體不是血，而是淡濃相間的光霧。

        「人界的勇者啊，我會助你們一臂之力。」

        菲爾希納斯被薄光包裹的右手在虛空中揮舞，裝載著凱恩的水晶棺木突然出現於眾人面前。在大家還來不及吃驚時，神使伸出食指在空間中點了一下，水晶棺木立即散灑破碎。

        「……生與死的界線是不容跨越的，但徘徊在生死線上的靈魂有著重生現世的資格。」

        菲爾希納斯的手掌之上冒出了個小小的光球，隨即飄進了凱恩的軀體之內。沉眠數日的勇者立即在光球擴散後恢復了心跳以及平穩的呼吸。露西亞不禁抱住在半空中慢慢落降的凱恩，劫後餘生，伴侶還歸，打滾的淚水此刻終於抑制不止，顆顆晶亮珠粒伴隨感動感激不停下滑。

        「我同時賦予他部分的神靈之氣，拉格那洛克畢竟是神族的劍，只有擁有神氣之人才能使它發揮最大的力量。」

        接著菲爾希納斯背上的光翼再度開展，發出燦爛的奪目光輝。

        「偉大的全知者，請允諾我的請求，解魔性之禁忌……」

        允准神使的請求，天空濃厚的雲層破開了一個光口，一道金黃色的極光束柱隨之射下，菲爾希納斯將雙手伸進金色光芒中，在他低頭沉思許久，再次抵定心志使力抽出時，一柄獲得完全解放的黑色大劍放出了睥睨一切的氣息。

        那漆黑輝亮的色澤，彷彿宿命就是永處於與「光為對等立場的極端。神使把劍遞給了拉茲。

        「我意會的到，你的力量已超越了人類的極限，在這片土地上也許已無你所能使用的兵器了，為最後決戰，因此賜予你這柄劍。」

        拉茲體會到此役的慘烈與所處的困境，深吸了口氣，謹慎嚴肅的伸手接過，當他碰觸握住劍柄的瞬間，一種無法形容的感覺從漆黑的劍上傳來，流遍全身。

        「……神斬『天罪之劍』……這是它的名號，同時也是尊稱，是把滅殺過無數神族，與魔殲『拉格那洛克』齊名的魔族武具，我想你一定能駕馭它，發揮出最大戰力。」

        菲爾希納斯振動光翼飛起，頃刻消失於眾人感念神恩浩蕩的視線中。

        「時間緊迫，我必須去尋覓能協助人族之人，不必擔心魔族十三衛士之首亞卡斯，我會盡力拖住他，你們可以盡情放心地戰鬥……對龍。」

        空曠的大雪原上只餘下神使的話語在迴蕩著，並深印在每個人的內心當中。

        「……『安心戰鬥』！？說的可真是好聽，我可是去送死耶！還丟把管不住的劍給我，說是什麼與神劍齊名之器，讓我死而無撼，適得其所！？」

        「錯了。」艾德嘉苦笑的拍了拍拉茲的背：「不是『我』而是『我們』。」

        「打沒勝算的仗！？這不像你的作風，更不是一個魔法師該講的話。」

        「我熟識的銀十字星劍士打過的仗可是從未輸過。」

        「那就輸一次看看也無妨，順便賠上無啥光采的此生。」

        兩人之間的對話尋找不出一丁點豪氣與信心的成份留存。的確，他們的勝算幾近於零。魔龍大軍明天一過就會來臨，根本沒有時間通知任何一個國家或者種族，更何況世界也無再次迎敵的戰力了……但是奇妙的是，他們的談話中並沒有任何無望的覺悟，就好似只是在談論待會兒要去哪裡吃飯玩樂一樣的輕鬆。

        「別忘了算上我們一份啊！」

        大地勇者不知何時已在女神官的懷中甦醒，攙扶著露西亞的手臂撐起無力的全身，站了起來。

        世上最有勇氣之人決定去打一場最艱難困苦的戰役，也是一場最後的戰役！

        這個世界是以十字架的型態所排列。

        位於十字頂端的世界，居住著散發光輝與聖潔的光之一族（神族），處於十字底部的則是以黑暗和邪氣為食糧的闇之一族（魔族），右側是強大的遠古生物（龍）所生存的世界，中央的部位則是平和與紛爭的矛盾體，人類的地域。

        十字左側的景物相異於其他四界，那是冥域。

        冥域——一個沒有任何活物存在的地界，那裡是生命的終點，亦是死亡的起點。於此地存在的只有逝去的靈魂，它們均被一至高者所統轄，消極地等待著輪迴的安排，永遠在無光線透入的迴廊中徘徊。

        菲爾希納斯對此地不抱持一絲好感，冥界裡到處充斥著亡者的怨息與哀嘆，並且大多數是惡靈體，它們會朝著有生命細胞的物體一湧而上，企圖侵佔對方的肉身，藉此還魂，雖邪惡無恥，卻是重活轉生的不二捷徑。

        但當菲爾希納斯來到冥界時，這些亡魂大都只在遠方陰暗處瞪視，均受他身後的閃耀光翼與籠罩全身的神聖氣息所嚇阻，深怕頃刻成為聖光氣下永不得超生的蒸氣。

        「冥王啊！」

        菲爾希納斯將光翼明亮伸展到最高之點，有如黑夜中的燦爛星晨般奪目，同時對無盡的黑色虛空大聲叫喚。

        「冥界的支配者，一切靈魂的主宰啊！我乃是神界派來的御使，基於全知者的聖意，希望見您尊容，與您面談商榷！」此聲若洪鐘言語傳遍了黑暗空間的各個陰影覆蓋處。

        漆黑的空間開始擾動，原本飄浮的亡靈們所有的行動轉為靜止，如被突如其來的衝擊驚嚇到一般，畏縮的蜷伏於足下之地靜待著統領一切君主降臨。一種無法形容的壓力迫使神使的背脊為之發寒，他知道此刻冥王已經到來。

        「……來此緣由，神族之人。」

        雖然眼前無見形體，但聲音卻在耳畔環繞。

        「您應該也知曉人界的情況了。」神使冷靜的回應看似無物卻有真實存在的虛空。

        「那又如何？」

        「希望您能出手援助。」

        菲爾希納斯單刀直入的說出了來意，他知道拐彎抹角對同樣為全知全能的冥王來說是無益的。冥王掌握著「過去」，所有「過去」皆處在他的五指之中，死去與消逝的已故之物都會成為祂的力量，不論是龍、魔還是神。

        這就是冥王，擁有至高力量卻只能永處暗界的強者。

        「什麼好處？」

        「我族的『天行儀』如何？」

        「……」

        天行儀是神族的密寶之一，可以讓生物在異界進行短時間的穿梭流連，對於不能隨意身處他界的冥王來說，可謂是最為貴重的寶物。

        「有了天行儀，不怕我大鬧硬闖神界？」

        「對您而言，取得天下也沒什麼作用，不是嗎？」

        冥王超脫了生死的界限，因為祂就是管理生死的轉輪。

        有關於祂的實力誰也看不透摸、摸不清。他和神族之王「全知者」是相等的存在，祂只是永待於冥界之中，默默地進行管理亡者的權則，沒人知道祂是否存有野心，全知者願意將天行儀作為替換條件交與冥王，實在也是一項很大的賭注，賭那永不可能的不可能性。

        「無法親自扭轉世局。」冥王沉吟了一陣子後回應：「只能派遣亡者們去助陣，誰肯去亦無法保證。」

        「難道您不能命令他們！？」

        「尊重靈魂的意願。」祂低沉的聲音代表其嚴肅：「只有靈體，沒有肉身的情況下發揮力量，將導致步向毀滅，於五界中徹底消失。」

        「我明了了，請您盡力調度。」

        菲爾希納斯輕嘆一聲，閃量的光翼覆蓋了他的身軀，空間扭曲，而後他離開了永存死者的冥界。

        「逝者！給我聽好！」

        冥王對著蜷伏於地面的亡者大吼，他的聲音傳遍各個角落，並將一部份方才的對話透露給所有的靈魂知曉。

        「現在……願捨轉生契機前往人界的靈魂們，到我的跟前。」

        冥王施展了祂的王權，將有意願及有能力的魂魄召集。不久，地面上顯現了四個光點。光點逐漸化為生前的人形，一位年輕團長，兩個正值壯年的魁梧將軍，以及一位雖年老但魄力萬千之老者。

        冥王微覺失望，他原以為會有更多人……但這時，有另一群靈魂群聚於遠方，以飛翔的姿態來到此地，光點有十三之多，冥王看見後嘆了一聲。

        「本不願讓你們前往……算了。」

        新一批到來的靈魂在冥王漸解封印的咒術聲下，也逐一的回覆到生前的模樣，只不過，這次出現的不是人形，而是比人還要巨大數倍的有翅生物。

        其中，有一頭生體的型態特別龐然，那閃著紫光的眼眸還有頭部隨著直長的頸子在搖晃，身上的鱗片和四周的灰暗同色。

        世人稱之為，黑龍王貝克洛姆斯！！！

第一章劍聖（拉茲篇）

        繽紛豔麗的櫻花隨著彼方來的和風在大氣中盎然飛舞粉紅櫻花構成的簾幕遮蔽了視線，也同時遮掩住我本以為已太平的東方生活。櫻是西方看不到的景象；勞動，更是我料想不到的境遇。

        我倚著一株櫻樹坐於綠茵之上隨身長劍深插於大地之中。當華麗的櫻舞屏障隨著風的平息而消失，一個人影隨之映入我的眼眶。那個人與我同樣倚著樹幹席地而坐端東方特徵，專屬的獨特武士刀數寸入於樹幹斑白的發色訴說著他經歷過久遠的年代，卻沒有說出這個老人的武藝有多高強。

        「劍聖」天武·幻十郎，可謂是整塊東方大陸上，名號最響亮的男人。

        無數的神話加諸於此老者的身上，東方近二十年的傳說皆由此人所締造。超過五十歲以上的他，在立劍成名的三十年內從未嘗敗。對我而言，這種和妖怪沒啥兩樣的傳奇人物是我最不想碰見的人種之一。

        很不幸的，他在這唯一一條大道的中央等到了我，當然決鬥是他的要求。

        從黎明曙光自地平線升起，白晝開展的那一刻，直到星光閃爍之黑夜消失，最後又到了這櫻風吹拂的現在，我們打了整整一天，戰績是三連敗，不用說，敗的是我而不是他。

        天武·幻十郎……的確夠格擁有「劍聖」這個稱號。

        「……老頭……夠了吧……你已經連勝我三場了。」

        和敗者一再比試實在不像一個劍聖應有的行為，在我輸了第一場的時候，就該讓我狼狽逃走才對。

        「呵呵……哈哈哈……你還要再陪我多打幾場才夠。」

        「沒必要吧？我輸的很徹底，完全不是你的對手。」

        「不……與你戰鬥的趣味讓我衰老的細胞都活了過來。」

        劍聖拔起了櫻樹上的劍，再度站了起來。打了一整天還這麼有勁……這完全不該是年過半百的老人該有的精力吧……該不會他根本就不是人！？

        「失敗後的反擊越強，化失敗為自我力量的你，和年輕時的我太像了。」

        我可不想衰老時和你一樣……那種事一想起來就令人全身發軟。

        「如何？有沒有興趣做我的弟子？你擁有足以成為繼我之後傳承『劍聖』之名的資質……不，你甚至可以超越我，到達古今不及的境地！」

        「沒興趣。」

        做這個視戰鬥如吃飯般每日必做，將繁雜看作平常的老人的弟子，下場大概可想而知，何況我也沒有老是被綁在一個老頭身旁的癖好。

        「是嗎？……抱歉哪，說了侮辱你的話，你是永遠不可能屈居於他人之下的。」

        「你的想像力太豐富了。」

        「我看得出來，你並非池中物……不自覺散發出耀眼光芒的你，有如太陽一般，會在不知不覺中帶給他人希望和力量，即使心中沒有那樣的意願，你的閃耀仍會使人想將你推向高峰。」

        「這裡沒有你說的那種人。」

        「你是遠從西方來的吧？老夫也猜想得到你絕對是被某個國家趕出來的。」

        「……」

        「你的光芒太耀眼了……你是天生的王者，因而你的存在理所當然會被高位者所妒……他們知道，在你的照耀之下，沒有任何人比得上你。」

        這老頭是在說自己吧……看他越說越起勁……

        「就讓我看看你真正的力量吧！年輕人！！」

        劍聖再度動手！原本插於櫻樹的劍只餘閃光殘像，草鞋踏地聲連續作響，身形的奔動如流水般順暢。

        倏地衝到我面前的身影，突然改變姿態回轉，劍影同時消失在我的視線中，。緊接著，我的背部突然感到一股寒意！

        無蹤的劍影下落，幾縷髮絲在空中飛揚，即刻向前蹤躍的我險險避過，失根跌落的條條髮絲替代我的頭顱墜向大地……呼……

        「果然……只見過一次『幻神無明』，就記住了劍路……下一招！」

        全然沒有還手的餘暇，好不容易抓到的空檔只足夠我轉身面對著他。劍聖的下一波攻勢又來了，高舉其劍擺出上段架式，並在劍身砍落的一刻再度消失。此時，我的細胞即刻反應！是下方！

        鈍重的聲音響起，我以劍柄及時下壓而擋接住了這一劍，把握住這瞬息的空檔，馬上進行反擊！

        晶紫光芒順向帶開，劃破了劍聖所有行經的空間，但卻沒傷到他的任何一個部位。預想到我定依勢回斬的他，早已拉開了一個劍身的間隔，並等待著我紫劍的通過。但，迴避過此微不足道的一劍又如何呢？這虛招布下的局，正是為了製造「無雙三段」的距離！！！

        強勁的力道凝聚掌臂，局部的高速振動使手中的紫芒化為三道凌厲的光，狂放久逢甘霖的渴望，反襲強敵！

        當我的劍開始振動之際，劍聖似乎也感應到其威力，雙眼放光地舉起了劍。

        「起手式！」

        深沉萬丈，耀眼奪目的劍閃！！

        一劍，就只那麼一劍，我的雙腳離了地，身子沒了重力，被一股深沉力量所迫，直挺挺地往後飛出去，彷彿是被風暴捲起似的。

        當我雙腿踏上了粉櫻樹幹止住後飛之勢，當下傾力化後座力為動能，挺起劍尖，反蹤後躍，直進！間不容緩的再次回擊。

        起手反制起手！「天際縱橫」！！

        「原來是劍技的組合……但，留意了，天武流秘奧義·幻朧相破！」

        劍影變多了！風暴中心的無數劍影……不，是殘像！

        無力接續連綿的劍招，血花在空中飛揚，出現在我視線內的，不再是劍聖那殘影萬千的武士刀，而是碧藍的天空。

        又失敗了……

        殺氣沒有任何銳減的趨勢，依然向徹底失敗的我直撲而來。

        「幻朧相破」……

        這是致敵於死命的必殺招術嗎……

        突然，被暴風劍技所左右的我，看到了……真正的劍！

        最後的氣力在此生死關鍵之際完全爆發，我必須用盡餘力接下這一招。雖然幻朧相破的強無可比擬，無雙三段和天際縱橫根本望塵莫及……想要擋下幻朧相破的話……只有……

        「幻朧相破！」

        「什麼！？」

        連環的雙劍交擊激出火花，晶對鋼的戰鬥所造成的鬥氣擴散至四周。紫皇晶劍在我接下致命之劍的同時，迸裂飛濺！劍聖的白銀利刃也在同時抵住了我的胸口。

        這算是五連敗了吧……

        「我又輸了。」

        「……不，你已經足以與我平起平坐了。」

        聽起來像是不怎麼高明的安慰哪！

        劍聖收起了他的鋼刃，頭也不回的漫步離去。

        「我畢生的最高精華之大技……你只看一眼就能倣傚。我收回先前對你的評價，你不是屬於應走上王者之路的人。」

        他還在說那件事啊……

        「紫青之光芒……你超越了那層境界……包含連太陽在內的一切萬物……你是『天空』……『天空的MASTER'……」

        櫻葉又開始翩然飛舞，他的聲音被風聲所遮蓋，由微弱轉至無聲，櫻色之風隔開了我與劍聖，當風平息之時，他也消失了。

        怎麼突然覺得好累啊……

        「這種戰鬥，我寧死也不要再打第二次。」

        坐倒櫻樹之下，覺得自己好像把三十年份的體力都用盡了，剛才被劍聖秘技削割而造成的傷口仍然流著鮮血，不過並無大礙，八成是他手下留情的緣故吧！

        眼皮逐漸閤上，當我進入夢鄉前的最後一幕，是櫻花漫天飛舞的華麗情景。

        美豔而充滿神秘的東方……