小西園掌中劇團

絕對官僚

1913年許天扶所創的「小西園掌中劇團」，被譽為台灣古典布袋戲表演藝術的翹楚。

許天扶師承「楚陽台」許金水，他身材瘦小，但精力過人，以獨到演技，出師後很快嶄露頭角。1913年，21歲的許天扶買下板橋「四時春」的戲籠，自立門戶，創「小西園」。

「小西園」在台北地區聲望如日中天，與「宛若真」並稱北管雙璧。後來許天扶交棒給兒子許王。

「小西園」是當代台灣最有號召力的古典布袋戲團。戲劇學者邱坤良且以「一個最具號召力的布袋戲班」稱呼之。他說：「如果要在台灣民間七、八百個職業戲班中，挑選一個最具群眾基礎的班子，我會毫不考慮地選擇台北小西園掌中劇團。」瑞典漢學家馬悅然教授也讚賞「小西園的偶戲，是世界上最精緻的偶戲藝術。」

1983年，「小西園」獲邀赴日公演，為日本東京國立劇場18年來首次獲邀表演的外國團體，日本戲迷反應熱烈，一票難求，日本NHK電視台更製作專輯報導「小西園」的演出。隔年「小西園」赴美巡迴13州表演。此後，小西園經常出國巡迴公演。

此外《小西園》保存、推廣傳統布袋戲，不遺餘力，演出之餘，還參與文建會的台灣古典布袋戲藝術人才培訓計畫，除了整理劇本、曲譜，經常舉辦講座、研習會，舉行布袋戲文物展，並於國民小學傳授技藝，栽培後進。1985年，「小西園掌中劇團」獲得教育部第一屆「薪傳獎」戲劇類團體獎。

來源：文建會