「嘉南」散策／走訪太興岩步道 踏入森林秘境

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散策／走訪太興岩步道 踏入森林秘境
　　
在嘉義的阿里山區，「太興」與「太平」是兩個特別的村落，清末便形成聚落，均以茶知名，太平有條迷你老街，太興近年則以步道和豐富生態受到遊人歡迎。　　　

【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】

 　
築建於茶園間的太興岩步道。

在嘉義的阿里山區，「太興」與「太平」是兩個特別的村落，清末便形成聚落，均以茶知名，太平有條迷你老街，太興近年則以步道和豐富生態受到遊人歡迎。

近年以高山茶打響知名度的太興，位於嘉義縣梅山鄉，這兒清末原叫「苓仔寮」，又稱「梨園寮」，地名源於幾名外地人到此伐木製造犁具，並蓋草寮居住得名。直到民國48年，隨著人口增多，才依泰興巖（居民信仰中心）改為「太興村」。

太興堪稱是阿里山區的迷你聚落，村落歷史始於西元1823年，至今已有180餘年歷史，當年先民自福建來到太興山開墾，清同治年間住民達到30餘戶，早年這兒以廟為名，地名就叫「泰興岩」，陳、林為大姓，居民以種茶和竹筍為主。

 
太興岩步道中段可賞森林之美。

從嘉義梅山走162甲道路到太平，再轉嘉154號道路來到太興，公路兩旁的山坡地盡是茶園與檳榔園，並以金萱茶最具特色。太興海拔不高，全境高度約在海拔400公尺到1500公尺間，泰興岩為居民信仰中心，也是主要觀光景點。

嘉166公路到泰興岩間，闢有一條長約800公尺的太興岩步道。在阿里山諸多步道中，位處海拔850公尺高處的太興岩步道，路線雖不長，景觀卻是極具特色。遊人可以選擇自泰興岩或從嘉154號公路出發，沿途走在原始森林和茶園間，秋末冬初走來，格外清涼舒適，想要節省腿力，可自高處一路往下走到泰興岩。

太興岩步道在嘉166公路入口處，以木棧步道闢建在寬闊的綠色茶園，在此可欣賞太興茶園風光，過了圓形休憩涼亭，即進入森林秘境，並可遠眺山巒美景，還有與鳥兒相遇的驚喜，步道終點即是廟宇恢宏的泰興岩。