白沙屯拱天宮

絕對官僚

白沙屯舊名為「白沙墩」，位於苗栗縣通霄鎮的西北方，因東北季風所帶來的大量風沙，從海岸線上逐漸堆積成雪白的新月型沙丘，因此得名。由於白沙屯早在清康熙年間就有先民入墾，是通霄最早屯墾的地方，之後先民駐居人數日益增加，至乾隆時期已漸成市街，到如今仍是通霄鎮重要的村莊，是省道台一線、西濱公路與西部海線縱貫鐵路必經之地。
由於白沙屯是通霄最早屯墾的地方，所以村內保留許多具有歷史的廟宇，有供奉五府王爺的天德宮、供奉七府王爺的五龍宮、供奉中壇元帥的母德宮，供奉關聖帝君的東龍宮，以及供奉七大巡的五雲宮等。其中又以位於苗栗縣通霄鎮白東里8號，供奉天上聖母媽祖娘娘的拱天宮最具代表性。

【沿革】

相傳早在拱天宮建廟之前就有前往北港進香的活動，雖年代已不可考，但可以確定這個傳統已經超過一百七十年以上。也因為如此，至清咸豐末年，白沙屯居民有鑑於媽祖金身長年輪值奉祀於爐主家中，所以村民便倡議集資建廟來安奉媽祖金身，於是在同治2年（西元1863年）創建一座約30餘坪土垣茅屋〈土埆厝〉，即是拱天宮的前身。民國19年（西元1930年），拱天宮已經過一甲子的風雨剝蝕，土埆結構已漸斜傾，因此地方信眾提議以磚石改建拱天宮。至民國24年（西元1935年），由於中部發生大地震，拱天宮前殿受到波及，於是信眾再度鳩資修茸以維持廟貌。民國63年（西元1974年）12月17日拱天宮依法改組為管理委員會，並逐步興建鐘鼓樓、兩側廂房及改建前後各殿，直至民國78年（西元1989年）10月竣工完成迄今。民國84年（西元1995年）12月9日，由北港朝天宮所捐建的拱天宮歡迎門落成，象徵兩廟宇彼此深厚的情誼，巍峨豎立在台一線旁，成為白沙屯的新地標。

【傳說】

拱天宮內保留相當多歷史文物，其中奉祀於媽祖神桌下的石灰虎爺，在地方上流傳著一則頗耐人尋味的故事。據傳在清同治二年創建土埆媽祖廟時，地方上集資聘請工匠以石灰糊製虎爺，由於工匠要求數拾包石灰來糊製虎爺，因此地方頭人除了向村民募款外，自己也變賣田產購得石灰數給包給工匠。待土埆廟媽祖落成時，眾村民齊來參拜媽祖才發現，一尊小小的虎爺，竟要用掉數拾包石灰，於是有人懷疑頭人貪污，直到工匠出面替頭人解釋，因數拾包石灰粉才能提煉出製作一隻虎爺的石灰泥，眾人才因此釋然。

【特色】

拱天宮為兩殿兩廂式建築，一樓正殿主祀白沙屯軟身媽祖、二媽、三媽，左右配祀註生娘娘及福德正神、福德夫人。一樓後殿為聖父母殿，供奉媽祖雙親積慶衍澤公、積慶夫人神位，右祀拱天宮二聖母、左祀拱天宮三聖母、配祀金積將軍千里眼及水精將軍順風耳，為拱天宮最有特色的神龕。二樓前殿為玉皇殿，設天公爐遙拜玉皇大帝；二樓中殿為觀音殿，奉祀觀世音菩薩，配祀金童玉女，左右祀十八羅漢尊者；二樓後殿為金母殿，奉祀金母娘娘、右祀神農夫帝，左祀關聖帝君、關平、周倉。

民國92年（西元2003年），由於拱天宮歷任管理委員會長期結合地方資源推動慈善公益，因此苗栗縣文化局特指導舉辦「白沙屯文化藝術節」，首度將地方文化、產業與宗教活動結合，以吸引全國各地前來朝聖，裨益拱天宮發展為宗教觀光重鎮。經過多年的努力，「白沙屯媽祖文化節」已逐漸打響名號，每年的媽祖遶境活動，白沙屯媽祖進香也成為廣大信徒的年度大事。

文出：行政院文建會