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(經文:使徒行傳七章54節至八章2節)
司提反(Stephen)這個名字來自Stephanos,意思是「冠冕」,我們從使徒行傳二十二章20節中讀到,他是第一位為了信仰而殉道的基督徒。在這一課,我們將思想集中在這個生命突然結束——而且根據地上的標準,是悲慘地結束——的人身上。他被挑選為執事(徒六和七),後來成了一位熱心的佈道者。第七章告訴我們他很有勇氣,也記載了他的自辯,以及人們發洩在他身上的怒氣。我們也讀到他的死亡和埋葬。我們從這件事中可以學到甚麼?關於任何基督徒的死亡,我們又可以學到甚麼?
1. 一般來說:基督徒的死
1)基督徒應該繼續事奉主,直到死亡為止;司提反正是這樣做——他是主真誠的工人,「在工作中」死去。我們年紀漸長時,可能需要改變事奉的形式,但我們永遠都不應該放棄事奉主(詩九十二13 – 15)。
2)基督徒在神指定的時間,以神指定的方式死去。司提反慘死和神容許的旨意是一致的,神容許祂的僕人受到攻擊和被人用石頭投擲。神沒有犯錯,羅馬書八章28節總是對的。閱讀加拉太書三章26節。
3)基督徒的死往往似乎是可悲和充滿奧秘的——那是沒有道理的。我們可以這樣形容司提反的死;他是那樣好的基督徒,被聖靈充滿的傳道者,被神大大使用來贏得人們靈魂的人,而且正當生命和事奉的盛年,但卻突然去世。翻開使徒行傳十二章,並比較2和11節,你會看到雅各被斬頭,但彼得卻得到解救。再翻開希伯來書十一章,比較34和37節,你會看到有些人因著信被鋸成兩半,另一些人則因著信而得以避過利劍(約十三7)。
4)基督徒死時其實是睡覺。閱讀60節——基督徒睡覺時,接著的事情是——榮耀!——即時的死亡,即時的榮耀——參哥林多後書五章8節,並比較腓立比書一章21至24節。留意睡覺的是身體,而不是靈魂或靈。
5)基督徒在適當時候接受死的恩典,正如日常生活有活的恩典一樣。或許你不能面對死亡這個想法——你當然不能——但你現在需要的是活著的恩典,而這是豐富地供應給你的(林後九8,十二9)。當你要死的一刻來到時,你會得到特別的恩典;司提反充滿這種恩典,因為他被聖靈充滿(徒七55)。
6)基督徒死時,身體需要小心和充滿愛的關注(徒八2)。留意這裡指的是身體,因為司提反已經不再在身體裡面;他已經離開了。但他的身體被埋葬了。那麼火葬又怎樣呢?讓我們小心地回答這個問題。如果你不同意我們所說的話,請不要失望。聖經似乎沒有反對火葬。如果有人說那是異教的習俗,那麼我們也不應該談論聖誕節或一星期七天,因為這些都是異教的名稱。至於怎樣處理身體,某程度上視乎我們祖國的習俗而定。如果你不喜歡火葬,或者你認為這是不合乎聖經的,你便毋須和它有任何關連。無論我們的身體是被埋葬、被火燒或遺失在海裡,在主在復活的日子再來時也不會有任何分別(腓三20 – 21)。
7)基督徒死時,在世的人會感到哀傷(徒八2)——怎能不這樣?——閱讀帖撒羅尼迦前書四章13節。
2. 特別的情況:司提反的死
1)司提反的死亡為主作見證。看他的臉(徒六15),並聽他的話!他以生命和言語作見證。
2)司提反死時被主充滿(55節)——比較以弗所書五章18節。他心中被主耶穌充滿,並在聖靈控制之下——直到自己被接升天的一刻仍然被聖靈充滿。
3)司提反在死時看見主(55 – 56節)——復活、升天的主耶穌在天父右邊這榮耀的異象(來一1 – 3)。
4)司提反死時向主禱告(59節)。他有沒有祈求幫助?是的,為甚麼不?(詩五十15)。他和他的主和主人關係密切,以致在臨死時可以那樣禱告(路二十三46)。
5)司提反死時完全信靠主(59節)——「求主耶穌接收我的靈魂。」他沒有向聖母馬利亞或祭司呼喊,沒有提到聖禮或儀式,而只是說「我信任你,主耶穌……求你接收我!」閱讀箴言十八章10節和使徒行傳四章12節。
6)司提反死時好像他的主(60節)——沒有怨恨;他是平靜和順從的,為自己的敵人祈求,就好像耶穌一樣——閱讀並比較馬太福音十一章29節和路加福音二十三章34節。
7)司提反在死時為主結出果子。比較使徒行傳七章58節和八章1、4節。「殉道者的血是教會的種子」這句話是多麼真確啊——閱讀並比較腓立比書一章12節。
如果我們好像司提反那樣活,也可能好像他那樣死,並在生和死中都結出果子。
來源:生命之道 |
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