簡薰 -【童養夫之四】世族有名~家寶拐夫 (全文完)

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簡薰 -【童養夫之四】世族有名~家寶拐夫


【內容簡介】

杜家三公子甫出生便名滿天下，原因正是他的好運氣──
零歲讓垂死的爹重新活跳跳，九歲打跑縣令兒子不僅沒事，
還替幼妹與三品大官孫子定了親，
總之就是所有壞事遇上他，全都會成為無厘頭好事就是，
可近來杜三公子卻有一件煩惱事，就是自家老爹開始逼親了，
居然不惜聯合外人來設計他，想來場捉姦在床的千古冤戲，
幸好他家貼侍聰明絕頂，早早提出和他共眠以預防萬一，
瞧，這下不就把那堆瘋狂想爬上他床的飢渴女人全擺平了？
可是，設計不到他，也不該轉念要染指他的貼侍吧？
雖然冊雲比他高大也比他帥氣，但是他是他的啊……
嗄？他好龍陽？開玩笑，
有人說「公子」就一定得是男的嗎……

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第一章

　　江南杜家，是皇朝有名的書香世家。

　　除了世代男丁都能考上個舉人秀才之外，遠從老老老老老太爺起，便以製作筆墨聞名，經過百年，「杜家筆」，「杜家墨」已成了文士必須，不少舉人秀才皆會特地至杜家莊訂製文房四寶，到了杜有松這一代，更因受到皇上的青睞而成了御用筆莊。

　　據聞，皇上對杜家筆的柔勁讚不絕口，對於飽滿的墨色也極為滿意，不但命其為御用筆莊，甚至賜了「銳齊圓健」的匾額。

　　東漢《筆賦》曰：「筆有四德，尖齊圓健」，這塊匾額幾乎也昭告了天下，此乃第一書香世家。

　　當家杜有松，年四十有六，畏妻如虎，府中無侍妾，妻子陳氏共生四子一女，長子次子皆夭折，因而府中只剩三公子杜初雪，以及杜生煙，杜生香這對龍鳳胎，加上年近六十的杜老太，一家三代，共六口人。

　　府中奴僕五十餘，筆坊墨坊的工人近千，家業有成，膝下有後，人生至此，杜有松也算對祖宗有了交代。

　　只是……只是……

　　唉……

　　「老爺怎麼又歎氣了？」陳氏一進大堂就看到丈夫對著外頭搖頭，順手斟了下人剛送上的新茶，「有什麼事情說出來，別一個人搖頭搖不停，天大的問題，總能想出辦法。」

　　陳氏是武師的女兒，個性乾脆直爽，見丈夫這幾日動不動就咳聲歎氣，原本不想過問，但是眼看丈夫氣歎得越來越誇張，明明是春暖花開好時節，當家的卻一天到晚唉唉唉，聽得實在難過，因此開口。

　　「今年臘月，初雪就要十七了。」

　　陳氏點點頭，拿起茶盞，等著丈夫繼續說下去。

　　「我在想……是不是該給初雪訂親娶媳婦……」

　　噗——

　　「夫人，夫人你怎麼了？」夫人居然噴茶水？

　　雖然夫人不是什麼名門淑女，但成親二十多年，還是第一次看到她把嘴巴中的東西吐出來。

　　「沒事。」陳氏掏出絲帕，強作鎮定的抿了抿，「你剛剛說……」

　　「給初雪娶媳婦。」

　　「好好的，突然講什麼訂親。」陳氏揮揮手，讓下人把桌子收拾了，「我告訴你，別胡亂給初雪訂親。」

　　「怎麼能說我胡亂，初雪都十六了，將來得慢慢接手城西大莊的生意，出去見人，也得讓他跟那些獵戶們說說話，喝喝酒，這樣人家才會把好的狸毛狼毛留給咱筆莊，不能再放在家裡了……」

　　「初雪哪裡放在家裡了？」脾氣頗大的陳氏一下打斷了丈夫的話，「他不一天到晚往外跑嗎？夏天就遊湖，騎馬，春天就跟著去打獵，一個月裡面他倒有一半的時間往外跑，什麼叫放在家裡？」

　　「他沒見過外人哪，夫人。」杜有松苦著一張臉，「他去哪都是冊雲在打點，外頭誰看過他？」

　　「那又怎麼樣？初雪是我的寶貝兒子，出去自然是要人安排打點，冊雲雖然是個孤兒，但做事一向穩當，有他打點初雪的一切我很放心，出去不是乘轎騎馬，難不成要抬著遊街讓大家瞧瞧杜家三公子長這模樣？你以為別人是在哪見到一些大戶公子的相貌？」

　　講得火起，陳氏的聲音也大了，「孫劍玉那個不成材的傢伙迷上春風樓的唱曲姑娘，天天去聽歌，所以大家知道孫尚書的公子長這樣子，賀天定喜歡鬥蟋蟀，所以大家知道賀家大少爺長這樣子，還有張師爺的兒子，季先生的兒子，一個比一個還愛玩，初雪不像他們那樣沒出息。」

　　初雪從五歲起便開始到城西大莊的筆院墨院，學習分辨羊毫狼毫有什麼不同，狸毛怎麼鋪，香星子毛怎麼綁，山兔毛跟豬鬃得怎麼配，雖然好動，可是該做的功課一天也不曾偷懶，五歲的小短手，筷子都還不會拿就先學梳毛—— 在她這個當娘的眼中，初雪真是天底下最乖巧的兒子了。

　　現在丈夫居然把她認真又聽話的寶貝兒子跟那幾個紈絝子弟比，真是豈有此理！

　　「唉，夫人，我不是這個意思……」

　　「那你說說是什麼意思？」

　　「這……唉……」

　　「這什麼這，唉什麼唉，文天寺的解籤先生就說過了，初雪八字雖好，可惜就是婚配不能強求，別給他訂親，他會自己找到意中之人—— 這些你也是知道的，十六歲又有什麼大不了，我娘家的甥兒們好幾個都是十八才娶親，孫嬸的女兒還快二十才過門呢，急什麼。」

　　杜有松一雙濃眉更八字了，「我都說了是為他好……」

　　「老爺，你口口聲聲為他好，但又講不出個所以然來，這我能服氣嗎？何況這事別說我反對，婆婆也不會贊成的，我們初雪一表人才，相貌堂堂，還怕娶不到媳婦？」

　　聞言，杜有松忍不住又歎了口氣。

　　他想給初雪訂親，絕絕對對是為了他著想，只是這原因……這原因……唉……

　　說來話長。

　　一切要從杜初雪出生時說起。

　　當年陳氏連折二子，幾年後好不容易三度有妊，因此別說杜老太跟杜有松都對這孩子期待，連陳氏自己都是小心翼翼，尤其天氣漸涼後，為避免風寒，幾乎是大門不出，對好動的陳氏來說雖然頗悶，但見肚子一日大過一日，孩子在腹中伸手踢腳，便覺得再怎麼辛苦都能忍耐了。

　　懷到七八個月時，杜有松因為外出不慎，染上風寒。

　　原本以為吃幾帖藥便會好，沒想到卻日漸病重，剛開始只是發熱咳嗽，到後來竟是連血都咳出來，病情一日重過一日，才一個多月，就虛弱得連床都下不了，換了幾個大夫，也一點起色都沒有，睡時多，醒時少，每天也只肯喝一點湯水，眼見就快要不行。

　　杜老太跟陳氏心中有數，清楚時日無多，兩代的杜夫人也不敢奢望有什麼奇跡，只期盼他熬到孩子出世，好歹得讓他們父子見上一面……

　　就這樣拖著，熬著，臘月初雪的那個早上，陳氏終於產下一子。

　　洗過澡後，杜老太連忙把媳婦新生的孩子抱到兒子房間，「有松，你看看，是小子，睜開眼睛，是個小子啊。」

　　聽到是兒子，一直因為沒能傳香煙而覺得愧對祖宗的杜有鬆鬆了一口氣，勉力睜開眼睛。

　　錦被中的孩子正哇哇大哭。

　　有別於前兩個兒子出生時的聲音微弱，這孩子一出生就哭聲嘹亮，小手小腳踢蹬不休。

　　接生的孫嬸說，她接生了那麼多孩子，還沒見過像三公子這樣健壯的。

　　「你看看。」杜老太將小嬰兒放在枕邊，「這小子比他兩個哥哥胖多了。」

　　真的是胖得很多。

　　小嬰兒裹著錦被放在他身側，還沒餵奶，因此餓得直哭，大滴大滴的眼淚一直掉下來。

　　氣息奄奄的杜有松看著剛剛出生的兒子，不知道哪來的力氣，舉起手，輕輕摸了摸他大哭不止皺成一團的小臉，又拉了拉他揮舞不停的小手。

　　「娘。」

　　「怎麼？」

　　「給這孩子……起名叫……叫初雪。」

　　杜老太點點頭，「好。」

　　前兩個兒子取名「如龍」，「勝虎」，但都沒能活過滿月，希望這女兒名字能保得三兒子平安，讓杜家有後。

　　給孩子取好名，杜有松便又昏過去。

　　眼見老爺最掛念的心事已經了結，現在又睡去，幾個服侍的下人眼中不免泛淚，他們都覺得這個好老爺大概差不多了，就連杜老太也覺得兒子差不多了。

　　大夫說過很多次，多一天是一天。

　　沒想到幾個時辰後，杜有松又自己醒來，精神不但好了些，還主動說想喝點湯水。

　　喝了一碗人參雞湯，他又讓人去把初雪抱來，父子同在一張床上，他看兒子呼呼大睡的樣子，足足看了一整個時辰，才又睡去。

　　此後，日日如此。

　　一醒來就要看兒子，直到倦困。

　　飲食也從參湯，開始進一些米水，白煮蔬肉。

　　大夫說，他是人逢喜事，因此才得以慢慢恢復。

　　初夏時，杜有松已經能自己下床，秋天時完全恢復精神，除了消瘦些，精神體力一如往昔。

　　挑得吉日，杜老太與陳氏去文天寺還願，跟寺中解籤的先生談起這事，先生看過八字後說，這初雪公子乃強運之人，雖然才智平庸，卻是吉星高照，能逢凶化吉，庇蔭家族，一弟一妹附其下，衣食無憂。

　　當時旁邊另有其他香客，都覺這解籤先生未免太過誇張—— 杜有松年近三十才得一子，眼見陳氏年紀也大，又不讓納妾，有這孩兒已經是上天垂憐，現在居然還要「一弟一妹附其下」？

　　甚至有人說解籤先生是為了貪圖賞錢所以才說得天花亂墜，氣得那白鬍子先生擲筆大怒，抖著手指說：「你們，你們就睜大眼睛看，看看老朽是神佛開眼替人解惑之輩，還是貪圖賞錢信口開河之輩！」

　　圍觀眾人半信半疑，但是此後十年，杜初雪用他的強運替解籤先生說了話，證明他的確有過人之處。

　　第一，他一出生，原本病得快死的父親因喜病癒。

　　兩年後，陳氏產下龍鳳胎，男孩命名「生煙」，女孩命名「生香」，給杜家添人口，應驗其下有一弟一妹之說。

　　五歲時，杜初雪第一次跟隨父親去了城西大莊中的墨院，當時墨房中那幾個三十幾年經驗的老師傅正在趕製一批學士墨，初雪調皮，一個不小心打翻了檀香，半瓦罐的粉末全進入了正在攪和的大鍋，因時間已來不及重制，杜有松也只好硬著頭皮送上皇城，沒想到這檀香墨卻受到好評，那些專門整理典籍的學士們都說，比起以前用麝香或者藿香調墨的味道更穩重。

　　一個月後，因為學士們的推薦，皇上也開始用起了這批檀香墨，後來連批奏章用的硃砂都由杜家莊專門製作，甚至賜下牌匾，杜府從此成了御用筆莊——到這幾乎已經是傳說了，但強運之事，仍然繼續。

　　杜初雪九歲那年，縣大人帶著八歲麼子至府中作客，縣大人於酒酣耳熱之際跟杜有松提到，自家麼兒跟生香也算門當戶對，不如就給他們訂下娃娃親吧。

　　就在此際，縣大人八歲的麼兒卻哭著從前院跑至涼亭跟父親哭訴，指著頭上的腫包說，杜初雪用玉如意猛打他的頭，還說他只會靠著父親的名字狐假虎威，是沒用到極點的傢伙。

　　這下，親事自然談不成了。

　　杜有松雖然可惜，但也無可奈何。

　　數日後，朝中三品文官路經江南，順道至杜府作客，見生香長得可愛乖巧，聰明活潑，便開口替十歲的長孫求了親。

　　杜有松跟陳氏聽了又驚又喜，這大人可是朝中三品大官，三品啊，而且是長孫呢，將來的當家啊……

　　當下滿口答應，大官留下家傳玉珮給了生香當信物，為表慎重，一個月後，那三品大官居然又來了一趟，不但有媒有聘，還連同小孫子都帶來了，讓這對十歲跟七歲的未婚夫妻見了面，兩家相談甚歡，只待生香及笄，便抬花轎來迎人。

　　這下江南人都知道了，七歲的杜家小姐有了婚配，未來夫家可是朝中大官，不知羨煞多少人。

　　而說到底，杜生香能有這門好親事，都是因為杜初雪當時用玉如意打了縣太爺的公子，導致兩家不快，不然杜生香就只能是縣太爺麼媳，而不能成為三品大官的長孫媳婦了。

　　連下人們都說，他們這三公子鐵定是福星轉世，不然怎麼會有如此運氣，每每能轉禍為福。

　　有子如此，杜有松自然十分感激，只是……只是……

　　唉……

　　這初雪……

　　當初為了避免他跟兩個哥哥一樣早夭，他才給他取了女孩名，也不知道是不是因為這樣，他這兒子越大越像女孩兒。

　　皮膚白皙，五官也十分貌美，身形秀雅，這……這要帶出去，好一點的是言語調笑，差一點的，只怕會淪為茶餘飯後話題。

　　杜有松會這樣想不是沒有道理的。

　　他年輕時常跟幾個文人來往，當時有秀才也是個男身女相，平常跟他們在一起倒沒什麼，如果是上酒樓吃飯，或者是搭船遊湖，遇到外人難免被打量，被取笑為娘兒們是常有的事情，有時甚至會有醉客跑過來問他該不會是個好龍陽的吧，眼光猥褻得讓人看不下去。

　　直到秀才成親，生子，「丈夫」跟「父親」的身份，才終於讓那些閒話淡去。

　　杜有松不想初雪因為美貌而被調笑，更不願意自己的兒子被懷疑好龍陽，所以才想快點給他娶妻過門，等孩子生出來，別人就沒閒話可說—— 但很顯然，他們夫妻對這件事情的看法大相逕庭。

　　在他吞吞吐吐講完原因後，陳氏不以為然的說：「在我看來，當初老爺的朋友之所以被調笑，並不是因為他長相文秀，而是因為他身家單薄，既沒背景，也沒功名，別人說起閒話自然不顧忌，可初雪不同，我們杜家有皇上親賜匾額，他是將來的當家，加上老爺你跟朝中大學士交好，生香又是宋大人未來的孫媳，我就不信誰敢當面取笑初雪男身女相，哼！」

　　***

　　杜初雪還沒進到大廳，便聽見母親大人雷霆萬鈞的那句「我就不信誰敢當面取笑初雪男身女相」。

　　一頓，伸出的腳又縮回來，對跟在身邊的冊雲做了個手勢，旋即轉了彎，往後走—— 嗓門這樣大，身體鐵定是好的，今日不用請安了。

　　轉出迴廊，長長的吁了一口氣，笑道：「還好我娘年輕時長得美，不說話時一張臉可以騙騙人，不然這種火爆脾氣，肯定是要當老姑婆的。」

　　冊雲跟在他身邊久了，自然早聽習慣這種大逆不道的話，因此也不以為意，見他髮冠似乎有點歪，伸手替他調了一下，「小冬是怎麼替你梳頭的，連個髮冠都沒戴緊？」

　　初雪乖乖站著讓他繫緊，「她啊，有心上人了，早上我問她那人姓什麼，叫什麼，大概是被我問得害羞，所以沒弄好。」

　　說完，見冊雲只是隨便點了點頭，顯然一點都不在意，又忍不住說：「你怎麼不問問我，小冬喜歡上誰了？」

　　冊雲其實對府中丫鬟喜歡上誰這種事情並不感興趣，但看初雪一臉要人問的樣子，因此順其心意問道：「小冬喜歡上誰了？」

　　「喜歡上墨院新來的學徒唄，我就覺得奇怪，怎麼最近老是跟著我去城西大莊，到筆院就一臉失落，去墨院就笑逐顏開，弄髒衣服也還是笑咪咪的，總算讓我問清楚了，原來是心上人在裡面。」初雪笑說，「不過想來，她最近的確很怪，不但端過幾次鹹點心，前兩日還把燕窩給加了鹽，差點鹹死我，這麼心不在焉，我早該發現了。」

　　聞言，冊雲皺了皺眉。

　　有喜歡的人固然是好事，但忘記分內的工作就不配當貼身丫鬟—— 初雪每日四更起床，吃完早飯後便乘轎去城西大莊習筆墨技藝，到中飯時隔得久，因此中間會小食一次，冰糖燕窩，桂花湯圓，松子甜餅，香酥蜜糕……小食一定是甜湯甜糕，如果端上的是鹹餅鹹糕，那他就只會咬個兩口意思意思。

　　小冬在杜府也有七八年，不可能不知道這習慣。

　　頭髮一兩次梳不好是無所謂，現在連飲食起居都有問題，他得找個時間點點她，別忘記丫頭本分。

　　「為什麼女孩子一到十五六，就會好像變了個人似的？」想起小冬臉上那兩團粉紅，初雪滿臉不解，「以前菊姊是這樣，現在小冬也是這樣。」

　　「不是到十五六會變了個人，而是因為有了喜歡的人，才變了個人。」

　　「那萬一我有喜歡的人，該不會也變得整天呆呆的對天空傻笑吧？」

　　冊雲端詳他的臉，「你有喜歡的人了嗎？」

　　「沒有。」

　　「那擔心什麼。」

　　「我擔心的事情可多了，生煙迷上說書，三天兩頭往茶館跑，我怕他交上壞朋友，生香再過兩年就要出嫁，可現在連自己的繡花鞋都弄不出來，我怕宋大人發現她是個草包後會叫孫子寫休書，還有，你沒聽剛剛爹爹說要幫我娶妻。」

　　初雪特地又強調了一次，「不只是訂親，還要『娶妻』，雖然奶奶跟娘絕對不會同意，可我爹的個性你也知道，當年只不過是喝了幾杯酒，就要把生香許給縣太爺那個臭兒子，萬一哪天他又跟人相談甚歡，幾杯老酒下肚，就給我訂親了怎麼辦？我怎麼可能娶妻啦。」

　　相對於他巴拉巴拉的一陣暴躁，冊雲卻顯得氣定神閒，「那茶樓我已經讓人看著了，生煙有什麼奇怪的事情會跟我報告，生香的女紅是夫人親授，夫人自己的功夫不到家，生香怎麼可能學得好？我會另外請人來教，至於你的婚事，」他笑了笑，「放心吧，夫人跟老太太不會准的。」

　　初雪被他笑得突然說不出話來—— 每次看冊雲說話這麼篤定，他就覺得自己像個傻瓜一樣。

　　他很急很氣的事情，冊雲永遠有辦法隨手就解決，府裡的丫頭小廝對自己還沒有對冊雲恭敬，有時想出去散心，只要冊雲說了不許牽馬出來，還真的就沒人敢把馬牽出馬廄……雖然有點不服氣，但誠實來說，這幾年要不是他在身邊打點大小事，自己的日子恐怕也沒這樣舒坦，畢竟千金裝公子這種事情，沒人掩護可沒辦法這樣平安多年……

　　沒錯，她，杜初雪，是不折不扣的女兒身。

　　名義上的杜三公子，實際上的大千金。

　　性別錯亂十六年，這秘密，整個杜府，不，整個江南，只有五個人知道：她自己，奶奶，親娘，產婆孫嬸，還有眼前這個人。

　　他是孫嬸的義子，九歲被帶入杜府。

　　幼年時是她的陪伴，長大時成了她的護衛，每年只有孫叔孫嬸生日，以及過年的時候他會請假回家，其他的日子，他都一直在她身邊。

　　初雪從來不知道他姓什麼，他自己也不知道，所有人都喊孫嬸撿到他時給他取的名字，冊雲。

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第二章

　　說起來，也不知道該怪誰，奶奶跟她說，她出生時爹爹病重，為了讓爹爹瞑目，所以才騙他生的是兒子，沒想到……

　　等到爹爹病癒，整個江南的人都聽說杜府終於生了一位公子，因為丟不起這個臉，只好一路錯下去，而基於「越少人知道越不會洩漏」，杜老太跟陳氏商量過後，連老爺都不給知道。

　　所以雖然是大戶「公子」，但她從小洗澡著衣，甚至是換尿布這種事情，兩代杜夫人都不讓下人插手。

　　初雪懵懵懂懂，男女之別也不太明瞭，只知道自己是哥哥，跟弟弟一樣是男孩，爹常說，讓他快快長大，快快娶親，多生幾個孩子，好給杜家開枝散葉。

　　直到六歲那年夏末時節，有次生煙貪玩，游進小塘撈魚，上岸時一身濕淋淋，由於小塘到最近的院落也要一盞茶時分，陳氏擔心四歲的小兒子染上風寒，快手除下濕衣服，再用大褂包起，初雪在亭子裡看到光溜溜的弟弟，才覺得好像有什麼事情不太對勁。

　　「娘，怎麼我跟弟弟不一樣？」

　　陳氏一臉被雷劈到，她當然知道所謂的不一樣是哪裡不一樣。

　　自從決定初雪是「三公子」那天起，她跟婆婆就很注意兩件事，第一，別讓其他人看到初雪洗澡更衣，第二，別讓初雪見到其他人洗澡更衣。

　　只能說人算不如天算，誰知道生煙會溜入小塘抓魚，而她怕孩子染上風寒，一時忘了初雪也在亭子裡……

　　當天下午，初雪被陳氏攜入杜老太的院落，散去所有丫頭媽子，兩代杜夫人努力跟她解釋事情的前因後果。

　　因為……

　　所以……

　　真的是沒辦法……

　　初雪睜大眼睛，「所以說，我是姊姊？」

　　陳氏點點頭。

　　「可是，我得說我是哥哥？」

　　杜老太摸著她的頭，既是心疼又是愧疚，「我們都知道這事不能長久隱瞞，你漸漸長大，總有一天會懂事，再說，一個大姑娘家要怎麼裝成公子哥？原本我們也想過乾脆坦白承認杜家當年生的是一位小姐，無論丟不丟得起臉，也都只能頂著，可是，唉。」

　　杜老太重重歎了一口氣，「沒想到皇帝在賜下匾額時，知道那檀香墨跟杜家三公子有關，便賜了髮冠下來，欽差大爺說了，是御賜給三公子的，這下好了，已經不是臉皮的問題，而是人頭的問題，杜府丟得起臉，但丟不起項上人頭。」

　　六歲，說大不大，說小也不小，可也懂得自己是男是女這件事情，關係著杜家是否欺君。

　　書上說了，皇上乃天下萬民之首，身份尊貴無比，欺君，是要滿門抄斬的。

　　她不能是小姐，她只能是公子。

　　「奶奶，娘，你們別難過，當哥哥就當哥哥吧……其實，當男孩子才好呢，可以到處去玩不是嗎，爹還說，等我大一些，就會帶我一起進京，如果是女孩子，就得像生香那樣，哪裡都不能去，那我才不要。」初雪伸手替陳氏擦了眼淚，「娘你別難受，我喜歡當兒子。」

　　聰明如杜老太跟陳氏，又怎麼會看不出初雪在安慰她們？

　　「委屈你了，孩子。」

　　幾個字，正式宣告初雪的公子人生。

　　***

　　幾日後，陳氏又將初雪帶到杜老太的院子。

　　一如「身世大白」那天，丫鬟跟老媽子被屏退個乾乾淨淨，夏末初秋的院落有幾株早開的桂花，飄著桂花香氣的小亭中，只有杜老太，孫嬸，還有另一個男孩。

　　初雪認得孫嬸，那是接生自己的產婆，生煙生香也是由她接生的，孫嬸跟奶奶認識十幾年了，算是朋友，偶爾會來府中作客。

　　至於那男孩，倒是第一次見到。

　　他比自己高了一個頭，衣服雖然普通，但眼睛卻有神的很—— 夫子說過，眼睛乃人之精魂，雙眼有神方能成大事，雙眼無神則多庸碌。

　　男孩有一雙成大事的眼。

　　初雪讓陳氏攜著過去。

　　「奶奶，孫嬸。」

　　「三公子，好久不見，您又長高啦。」孫嬸笑道，「這是我的義子，叫冊雲，奉老太太之命帶進府中，給公子作伴。」

　　說完，孫嬸便講起冊雲的來歷。

　　孫嬸說，五年前回娘家探親時，見到這孩子衣衫破爛的坐在路邊草叢中，滿臉驚惶，一問之下才知道他跟著親娘還有哥哥回鄉探視外公外婆，中途卻遇見山賊，一陣混亂後他被山賊擄走。

　　山賊將他關在小房間裡，給飯吃，也給水喝，但除了茅房，哪都不能去，前幾天趁著看守不嚴逃了出來，已經在山中困了幾日，不知道該怎麼出去。

　　孫嬸聽著可憐，便讓這孩子上了牛車一起走。

　　原想問清楚他出身哪裡，姓什名啥，便讓人送他回家，但沒想到這孩子受驚過度，自己姓什麼都不記得，對親娘跟哥哥似乎也想不太起來樣貌，連從哪裡來都說不清楚，但腰上有一塊小玉牌，上頭有祥雲圖案，刻了「冊」這個字。

　　「以後，就叫你冊雲好嗎？」

　　男孩點了點頭。

　　「既然沒地方去，就到我家來吧，雖然不是什麼有錢人家，但多一口人不是問題。」

　　丈夫跟女兒對這個突然冒出來的四歲幼兒雖然頗有意外，但聽他身世可憐，也很快就接受他，及笄的女兒晴娘更是把他當親生弟弟般疼愛，過年後，孫嬸跟丈夫便正式收他為義子。

　　母子相稱五年，孫嬸越來越喜歡這個孩子。

　　冊雲很孝順，也很懂事，喜歡讀書寫字，對天下之事感興趣，在客棧或者街上，只要遇到有南北來往的商人說起當地風土民情，總會停下腳步聆聽。

　　對金銀雖然精明，卻不貪財。

　　重信守諾，但並非毫無道理的死腦筋。

　　有點小聰明，可絕對不惡劣。

　　因此，當杜老太跟夫人要她找個口風緊，可以信得過的人時，她第一個想到的就是自己的義子。

　　大概介紹完出身後，孫嬸拍了拍男孩的肩膀，「冊雲，這位就是娘跟你說過的杜公子。」

　　那男孩微微欠身，不卑不亢的說：「冊雲見過公子。」

　　初雪有點無措——雖然府裡跟城西大莊的人見到她也是喊公子，但這樣慎重其事，倒是第一次。

　　六歲的娃兒看看奶奶，又看看娘，不知道該怎麼辦，猶豫了一下，想到爹爹常說杜家是書香世家，絕不能失禮，於是也欠了欠身，學著對方的語氣，照樣來了一句，「初雪見過公子。」

　　有趣的舉動趕走了原本嚴肅的氣氛，三個臉龐緊繃的大人總算微有笑意。

　　杜老太先開口，「好，兩人都見過對方了，冊雲，你知道以後在府中要做些什麼嗎？」

　　「冊雲知道。」九歲男孩的聲音很是清朗，「公子身邊不方便有太多人，冊雲會學著替公子打點瑣事，兩人年紀相近，也能作伴。」

　　杜老太點頭，很是滿意——女扮男裝並不是穿上男孩子的衣服就好，初雪得學習男孩子說話的方式，講話的語氣，走路的姿勢，感興趣的事物，有個小伴讓她模仿，能夠讓她更像男孩子。

　　「聽你娘說，你喜歡讀書是嗎？」

　　「是。」

　　「初雪每日四更起床，五更要到城西大莊學習筆墨技藝，大概要一個時辰，這中間你就隨護院們練武強身，雖然咱不準備讓初雪考功名，不過做完該做的事情就會回府讀書上課，書冊筆墨我都會命人多準備一份，兩人一起讀書寫字，工錢比照各院落的小管家，待初雪滿十八，無論你想上京考功名，還是想娶新媳婦，咱會全力幫忙，這樣可好？」

　　「謝謝老太太。」

　　杜老太見這孩子一臉欲言又止，問道：「怎麼了？有話直說無妨。」

　　「冊雲大膽。家裡有些日子淹水，把晴娘姐姐的嫁妝都泡壞了，預備送給姐夫家的雞鴨也死了大半，冊雲……想跟老太太預支一年工錢給姐姐重買嫁妝，免得姐姐兩手空空過門，讓夫家瞧不起。」

　　杜老太看了孫嬸一眼，略有責怪，「這麼大的事情。怎麼不跟我說？」

　　孫嬸漲紅了臉，「老孫去年生病，老夫人讓風大夫過來看病送藥已經是大恩大德了，我怎麼還有臉來借錢，晴娘……晴娘若沒嫁妝，也只能怪那場水，這不是什麼生死大事不敢來勞煩老夫人。」

　　「你都快四十歲的人了，見事還沒九歲的孩子清楚，晴娘快二十歲才過門，又沒嫁妝，這日子還要過嗎？光是冷言冷語就夠她受了！」說了孫嬸幾句，杜老太又轉向冊雲，看這孩子大膽重情，只覺得更喜歡了，伸手摸了摸他的頭，「說出來很好，救了你晴娘姐姐大半輩子，孩子，你聽老太太說，臉皮不算什麼，日子才是真實的，為了至親至愛的人低頭，這才是男子漢。」

　　「是。」

　　杜老太又對初雪說道：「以後，他會跟在你身邊，有什麼事都不用瞞他。」

　　孫嬸連忙點頭，「是，冊雲從來不多話，請小姐放心。」

　　初雪有些彆扭——雖然已經知道自己是女兒身，但當孫嬸說出「小姐」這兩個字時，又有種說不出的奇怪，脖子涼涼的，頭皮麻麻的。

　　孫嬸不知道初雪在彆扭「小姐」二字，以為她只是單純的面對陌生人覺得不安，於是又說：「我幫人接生十幾年了，什麼樣的人都看過，有獐頭鼠目的大善人，也有一表人才的薄倖少爺，相貌是天生的，但是眼睛不會說謊，冊雲這孩子眼神端正，會好好守護小姐的。」

　　***

　　身邊多了一個人的感覺，嗯……

　　初雪雖然不明白這樣安排的原因，但是知道奶奶之命不可拒，再怎麼不想，再怎麼覺得奇怪，也只能接受。

　　一起吃早飯，一起在隨伴跟丫頭的護送下到城西大莊，她學技藝，他練武強身，然後一起回府，聽先生講課。

　　這一年的江南，罕見的有大雪。

　　無法在室外練習武藝的日子，冊雲就會跟她一起練習筆墨製作的基本功，不是在筆院幫那些毛除脂頓壓，裝頭掛繩，就是在墨院浸油篩煙，出灰修墨，當然也包括了初雪最討厭的「蒸煮」。

　　不僅又熱又悶，整個人還會被熏得又黑又髒。

　　以前還不知道一個小黑人有多好笑，冊雲來後，初雪終於知道為什麼每次蒸煮，那些師傅就笑得合不攏嘴。

　　真醜。

　　不過算了，既然是手續中之需要，也沒什麼好抱怨。

　　她是將來的當家，這些練習都是必經的過程。

　　當年爹爹是這樣，祖父是這樣，太祖父是這樣，太太太祖父也是這樣，百年如此，她身為長子嫡孫，絕對不能污了杜家的招牌。

　　忍耐，忍耐。

　　而相對於她的勉勵忍耐，冊雲顯然是個天生好手。

　　沒人真的教過他，他就是在旁邊看著看著，幾次後，經過老師傅同意他開始動手做。

　　「是，是，就是這樣。」老師傅顯然很欣賞，「這，『整尖』很重要，眼睛得大，要有耐心。」

　　就看到冊雲的手慢慢調整，老師傅的嘴角也慢慢上揚。

　　「對，沒錯，蠻力是不成的，要用的是柔勁。」

　　冊雲第一個成品出來，居然……居然就很不錯。

　　雖然還不及格，但是完成度絕對超過一個初學者的能力所及。

　　初雪百思不得其解，為什麼會這樣？

　　冊雲特別聰明？還是說自己特別笨？

　　制筆需要高度集中力，制墨需要極大的耐力，都不是簡單活，自己學了一年多才勉強能做出個樣子，沒想到冊雲進來幾次，就已經抓到竅門，連老師傅都說他有天賦，不出兩個月，他做出來的無論筆還是墨，都將超過初雪。

　　初雪孩子心性，想贏回來，可是勝負心越強，心情越是浮躁，做出來的筆不是掉毛，就是叉尖，壓出來的墨不是太淡，就是滯筆，總而言之，只能扔進廢籮，完全不能用。

　　老師傅笑笑，要她收心。

　　她知道該收心，可是心思已亂，氣息不平，一年多時間練出來的定力好像都不見了，手僵硬得像入門生。

　　冊雲很快把她的情況看在眼中，他沒有笑話她，也沒刺激她 ，只是在她開始這不能間斷之功時，在她旁邊，模仿著老師傅說的那些話。

　　「是，就是這樣，一道一道的梳。」

　　「手放軟，不要用力。」

　　「銀箔慢慢攪下去，很好，就是這樣……」

　　初雪剛開始還會想著才不要他教，但不得不承認，他的聲音又一種奇怪的平穩，平穩到她不由自主開始聽他的話。

　　定心，定性。

　　半個月後，終於恢復手感。

　　當老師傅終於對它點頭時，她第一次對冊雲笑了。

　　那日，大雪初晴，兩人從筆院出來，洗完手臉，丫頭正要給她繫上披風，冊雲卻接過手，「我來。」

　　雖然覺得有些彆扭，但她還是乖乖站著讓他幫自己系披風。

　　後來想起，這是他第一次幫自己系披風，此後一年又一年，他不只幫她系披風，戴髮冠，還教她騎馬，駕車，打獵。

　　他呵護她一如女孩兒，卻教導著他如何成為一個男孩。

　　***

　　十六歲的初雪想起那一幕，總覺得還是昨天發生的一樣。

　　不管是娘亂七八糟想跟她解釋為什麼她跟弟弟不一樣的時候，還是奶奶說「孩子，委屈你了」的時候。

　　想想，其實也沒什麼好委屈，妹妹生香是書香門第的千金小姐，所以活得像一隻籠中鳥，這輩子除了到佛寺進香，沒去過其他地方，除了嫁人，也不能離開家鄉，自己拜了那個錯誤的福氣，反而能到處亂跑。

　　雖然女扮男裝會有些不方便，但她身邊有冊雲這個萬能之人，平心而論，日子過得很舒坦。

　　想來緣分也真的很奇怪。

　　兩人開始做伴時，自己才六歲，說實話，怎麼樣都不懂為什麼奶奶跟娘要安排一個男孩子在自己身邊——雖然孫嬸一再拍胸脯保證說「冊雲這孩子口風非常緊，絕對不會洩露小姐的秘密」，可是丫頭中也有口風緊又衷心的哪，何況為什麼他非得跟一個男生一起長大呢？

　　她可是小姐哎。

　　是小姐，是女孩子家。

　　即使奶奶說冊雲什麼都知道，什麼都可以讓他去做，但這些事情她可不好意思讓男孩子來。

　　越大，越懂得男女有別。

　　所以每天，她都是在拍門聲中睜開雙眼，自己起床，換上衣服，開門，梳洗過後讓丫頭給她梳頭戴冠，接著乘轎到城西打樁。

　　晚上呢，自己解髮冠，褪衣服，脫鞋子，爬上床，放下帳子，半夜口渴得自己下床倒水喝，冬天的地板涼得很，就連茶壺裡的水都是冰的……

　　她知道，府中人都說三公子為人謙遜，能自己做的從不假他人之手，跟著他的下人從來不用半夜起來服侍，人人都能一覺到天亮……其實，那些下人哪知道，她這三公子不是謙遜也不是勤勞，只是很單純的不能讓別人發現他其實是個女孩兒，逼不得已只好如此勤勞，以免暴露真身。

　　她曾經問過奶奶，怎麼不給她再找個口風緊的丫頭，夏天就算了，冬天衣服還得自己穿好麻煩，洗澡時也不方便，有次一個新丫頭不知道「三少爺洗澡時不喜歡別人在旁邊」的規矩，進來問她要不要加點熱水，把她嚇得魂飛天外。

　　饒是這樣，奶奶跟娘也沒有退讓，起居丫頭一如往常，貼身丫頭想都別想，沒有主人家命令，誰也不准進她房間一步，因為這事越少人知道越好。

　　初雪不死心又問，既然越少人知道越好，那怎麼又找冊雲來？

　　奶奶說，「這個現在跟你解釋，你也不懂，等將來長大就知道」——但直到她十五歲，奶奶都一直逃避這個問題。

　　倒是前一陣子春遊賞花，她無意中提起時，冊雲告訴她答案。

　　「因為你是三公子。」

　　這是什麼答案？說跟沒說一樣。

　　初雪不滿，「說清楚點。」

　　「你是三公子，慢慢會開始接受莊子上的事情，跟老爺進京貢墨，跟江南文士來往，或者跟皮毛商人到酒樓談事，你可看過哪一家少爺帶著個丫頭進出酒樓，開船遊湖？」

　　她搖了搖頭。

　　「那你可看過哪一家少爺帶著隨從進出酒樓，開船遊湖？」

　　「……每家公子都這樣。」

　　冊雲笑了笑，臉上寫著：這不就清楚明白了嗎？

　　「那……」

　　「那什麼，丫頭不能跟你出門談生意，不能跟你進出酒樓，不能跟你一同跟文人春遊吟詩，何況讓你跟丫頭在一起，只怕你會越來越像個丫頭，所以老太太才讓你跟著我，好讓你更像個公子，懂嗎？」

lavenderchi

第三章

　　秋去冬來，又是一年春。

　　轉眼，冊雲已經在杜府待了十一年，無意考功名，也尚未娶妻，倒是今年年初，將多年掛在帳上的工錢一併取出，替義父義母在城郊買了住處，距杜府不過半日路程，方便他去探視。

　　雖然不過兩個房間一個小院，不過比起昔日舊居河漲淹水的日子好多了。

　　小院裡養雞養鴨。後面一塊地能種種菜，冊雲每半個月回去一趟，給兩老買米買鹽，在那裡吃過午飯後才回來。

　　附近的老實農家看冊雲一表人才，相貌堂堂又孝順,家裡有女兒的都想問問親事,每當這種時候，老孫夫妻總照著冊雲的交代說，這孩子受杜府栽培， 既讀書又習武，受到很多恩惠，主人家的公字都尚未婚配，因此他暫時沒打算成親。

　　人家父母這麼說，當然也只好算了。

　　一方面， 相對於初雪的不聰明，與生煙的不細心，冊雲簡直是太聰明太細心，杜有松跟陳氏商量過後，決定這兩年慢慢會交代他做其他的事情，府內，府外，或多或少都有參與一些，至於商人送來制墨用的牡丹皮，薰草豆，甘松等等，已經完全文由他收貨點貨。

　　走在外面，城中人也都知道這是杜府的冊雲公子。

　　這公子什麼來歷不重要，重要的是杜家老爺信任他，甚至幾次杜生煙在茶樓聽曲忘了回家，都是由這冊雲公子來逮人回去的。

　　沒錯，是逮。

　　茶樓的小二說，待在二樓雅座的杜生煙跟隨從一見冊雲上樓，立刻付錢走人。前後不過幾口茶時間，比以前小廝來三催四請有用多了。

　　至於杜府未來當家的三公子，見過的人就沒那樣多。

　　有人說其身材高大，爾雅不凡，有人說其個性爽朗，不拘小節，但後來發現身材高大爾雅不凡的冊雲，個性爽朗不拘小節的是杜生煙，眾說紛紜中，只有城西幾個漁人漁婦能真的說出初雪的樣貌。

　　「那公子個頭不是太高，不過長得很俊俏。」

　　「沒大戶人家的架子，挺好相處。」

　　「做什麼？沒做什麼啊，這漁舟多大，想多放兩個籮子都沒地方，杜公子跟他的隨伴總是站在前頭，不知道在看什麼。」

　　說這公子比起畫舫詩船，更愛漁人小舟，天氣好時便愛跟著一起出湖，回到岸邊，無論那舟子上多少魚貨，都會一併買下，因此湖邊漁人漁婦見到他，都會主動招呼上船。

　　即便如此，初雪的遭遇也沒有比杜生煙好多少。時間晚了，傳說中的冊雲公子，一樣會催人回家，差別在於，杜生煙他是去到茶樓催，而杜初雪，他是一直在身邊，直接要舟子回頭。

　　語氣，總是沒有商量餘地。

　　初雪習慣了。

　　他，也習慣了。

　　剛開始幾年，他是她的影子，後來這幾年。他把她當小尾巴一樣拴在身邊，照顧她，愛護她，也管束她。

　　在府巾過著衣食無憂生活的兩個人，並沒有歷經什麼大不了的事情，最了不起也就是初雪有時頑皮會挨罵幾句。

　　讀書，習字，生活算是順風順水。

　　他們就是一直看著對方長大。

　　雖然近兩年來冊雲漸忙，不再像以前一樣幾乎都在初雪身邊，但有一點是沒有改變的，只要她出府，他便會陪著。

　　而這陪伴，十一年來不曾間斷。

　　***

　　這日，冊雲剛從外頭回來，才穿過門庭，便有個小廝迎上，「冊雲公子，汪管家請您去大廳一趟。」

　　「有什麼事嗎？」

　　「有客人到訪，是拿著老爺跟夫人的請柬來的，但是早到了幾日，老爺夫人正好不在，汪管家命人去城西大莊找三公子， 又讓小的在這等 ，說如果您回來，讓您去大廳一趟。」

　　「我知道了。」

　　過一陣子便是杜老太大壽，杜家忙著張羅宴請親友的事宜，因此杜有松跟陳氏最近都很忙，證據就是事必躬親的杜有松，開始把一些不太能交代別人的事情交給冊雲做。

　　約莫半個月前，他將冊雲叫過去，說實在抽不出時間了，讓他這陣子先別管初雪，也暫時先停止收貨點貨，帶他去給獵戶們送春禮。

　　每戶一擔子，裡面有兩匹布，一盒鮮果，一盒乾果，新米兩包。

　　除了送禮，也跟獵戶們寒暄寒暄，先多謝幾聲，獵戶們若捕到比較少有的野生石獾跟野生香狸，卸了毛自然會送來杜家筆莊。

　　杜有松說，這是當家的基本功，年年都要做，不能省。

　　照說應該由初雪這個兒子去送的，不過每次提到這事陳氏都會發火。 杜有松不敢逆妻子的命令，所以便讓他去。

　　「這事就交給你了。」

　　「是，我會辦理妥當。」

　　剛來的那幾年，他日日跟初雪同進同出，但這一兩年開始慢慢幫老爺做事，而且還是不能假手他人的大事，府中下人都在說，大管家的位置遲早會換冊雲公子做。

　　這流言在他十五六歲時便已傳開，這兩年則甚囂塵上，而他替杜有鬆去送春禮，這件事情，更把可信度推到了高點。

　　以前若只有五分信，現在可就有九分信了。

　　證據就是，以前是說「冊雲」，「你」，現在變成「冊雲公子」，「您」。

　　在門口等他的小廝，一路您不停。

　　「冊雲公子，老爺跟夫人去臨縣，恐怕要很晚才回來，不過知縣大人剛剛命人傳話，說晚上在河邊與幾位好友小宴，請老爺去一趟，您看該怎麼辦才好呢？」

　　「派人到紹興酒樓買兩罈陳年酒送過去，就說老爺跟夫人去外地訪友，不及趕回，這點心意當作是賠罪，另外再去春風樓，請裡面彈琴的姑娘過去彈琴助興，琴錢多給她一點。」

　　「是。」

　　冊雲邊走邊吩咐。

　　一進大廳，便見到紫檀桌邊坐著一個中年婦女跟一個綠衫少女，兩人低聲說話，神色頗有趕路後的疲倦，桌上的茶水乾果去了一半有餘，看來已經待了好一會兒。

　　汪管家坐在遠一點的下首，見他進來，露出如釋重負的笑，「公子您來了。」

　　冊雲笑，「汪管家辛苦。」

　　汪管家年紀大了，一把老骨頭，陪客人坐這種事情對他來說很折磨，何況又是兩名女客，不能隨便搭話，只顯沉悶。

　　「公子，我給您介紹一下——」

　　汪管家話還沒說完，那中年婦人已經先迎上來，十分熱情地說，「哎呀，這肯定是初雪吧，都長這麼大了，要是在外面見到，怕都不認識了。」

　　「您是？」

　　「不認得我啦，我是竹縣的族姑哪，小時候還買過糖葫蘆給你的。」中年婦人看著他，滿臉堆笑地左看右看。「來，讓我瞧瞧，不愧是杜府的少爺，真是豐神俊雅，一表人才，銀荷，你說是不是？」

　　只見綠衣少女害羞地點了點頭。

　　冊雲覺得有點好笑，「夫人誤會，我不是初雪公——」

　　「剛剛明明見那幾個下人都對你畢恭畢敬的，身材這樣高大，神情這樣威嚴，不是杜家公子還會有誰，何況那老管家也叫你公子了不是？你這孩子想捉弄族姑？族姑不會上當的。」那中年婦女完全沒給冊雲說話的機會，一句接一句，「銀荷啊，你看你初雪哥哥多愛開玩……」

　　話還沒說完，便聽見另一個聲音從廊邊過來，「汪管家，我雕字才雕到一半呢。什麼事情非得回來？李師傅見我半途離開很不高興。念了我好幾句，明天肯定要我連梳一小時豬鬃才肯放人了。」

　　只見珠簾一掀，一個俊俏的少年走了進來。

　　行得急了，頭髮一下被珠簾纏住， 唉的一聲，又退了回去，伸手拉了拉，才又走回廳上。

　　身材不高大， 神情也不威嚴，但衣服卻是昂貴的絲綃裁成，山水刺繡腰帶，中間縫著一顆大翡翠，翠綠晶透，一看就知價值非凡，頭上束著一個金色髮冠。

　　脾氣顯然浮躁，五官略顯稚氣。

　　突如其來的變化讓那族姑一下說不出話來。

　　看看那從珠簾後走出來的金冠少年，又看看剛剛從大門進來的那個相貌堂堂男孩……是相貌堂堂沒錯，但不比那金冠少年的富貴氣息，何況那金冠少年後面還跟著一個丫頭，手臂上挽著一件白色袍子，看來是外出時的披風。

　　該不會先前那個真的不是初雪吧……

　　就像給她解答似的， 老管家迎了上去，微微欠身說，「初雪公子，有客人來了，是您的族姑。」

　　初雪轉過頭，「族姑？」

　　她的族姑少說二十餘人，是哪一個？

　　「竹縣的九族姑，夫家姓沈，那位是沈府千金，沈銀荷。」 冊雲完全懂她在想什麼，很快的跟她解釋，「小時候我們跟老爺夫人一起去沈家做過客，沈夫人知道你愛吃甜食，還特別上街給你買了糖葫蘆跟蜜餅。」

　　夫家姓沈的族姑……

　　這樣講來，好像曾經有那麼一回事，叫做杜……杜秋滿吧？

　　但是，那個族姑是長這個樣子嗎？她……沒這麼老吧，明明小了爹爹快十歲，怎麼會看起來比爹爹還老？

　　算了，她又不是族姑丈， 管族姑長什麼樣子呢， 既然冊雲跟汪管家都說她是族姑，那就是了。

　　初雪一拱手，「族姑請坐。」

　　杜秋滿至此終於回過神來，「唉，你看，我高興得都傻了， 還沒給你們做過介紹呢，來，這是我的獨生女兒，叫銀荷。」

　　雖然認錯人有點糗，不過沒關係——她這遠房堂哥只有兩個兒子，眼前這個是初雪，而剛剛那個從前門進來的少年顯然大個二三歲 ，因此絕對不可能是生煙。

　　不是大兒子，也不是小兒子，自然就是府中的幫手或者陪讀。

　　自己雖然也不是主子，好歹是主子家的親戚，需待之以禮，何況他看來也算穩重，想來不會多嚼舌根。

　　想到這裡，覺得心情稍好了一些，杜秋滿轉向那綠衣少女，「銀荷，這就是你初雪哥哥。」

　　銀荷一笑，「初雪哥哥。」

　　被喊的人一陣頭皮發麻，什麼初雪哥哥啊，又不是演大戲，這兩母女也太親熱了吧。

　　不熟裝熟，沒好事。

　　初雪不著痕跡地扯了扯冊雲的衣服。

　　冊雲知她心意，遂往前一步，「沈夫人，沈姑娘一路辛苦。」

　　杜秋滿雖然已經知道眼前的少年不是堂哥的兒子，但見他一路進來都頗有派勢，倒也不敢太過無禮，「這位公子怎麼稱呼？」

　　「在下冊雲，是府上的管事之一，家主不知道沈夫人與沈姑娘會提前先到，因此沒能在府中接待， 很是抱歉。不過為了接待幾日後的諸位客人，客房都已經打掃乾淨，兩位遠從竹縣而來。想必已然勞累，不如讓冊雲先帶二位至客房，順便讓丫頭送些熱水，讓夫人與姑娘洗洗手臉，休息一下，明日待老爺夫人回府，再請老爺夫人與二位敘舊可好？」

　　***

　　「小冬，給我去拿些百合糕來。」

　　「是。」

　　「等等，還是給我拿碗燕窩吧。」

　　汪管家突然把她從城西大莊召回來見這個根本不記得模樣的族姑，什麼初雪哥哥啊，嚇得她口乾舌燥，得喝點燕窩，潤潤喉。

　　「是，公子。」

　　她知道冊雲安頓好那兩母女就會回這裡來找她，因此便在廳上等著。

　　「明日待老爺夫人回府，再請老爺夫人與二位敘舊可好」——想到那兩母女跟他離開的樣子，她就忍不住想笑。

　　還好冊雲一口氣說完堵住她們的話，不然看她們一副很想跟她聊聊的樣子，基於主人家的禮貌，她恐怕就得真的陪她們聊聊，她並不是怕生，也不是自閉，可一想到到沈銀荷那愛嬌萬千的 「初雪哥哥」，她就怎麼樣都聊不下去。

　　不一會，小冬便捧著她的冰糖燕窩回來了——她就愛吃這甜甜滑滑的東西，娘也愛，奶奶也愛，因此杜家的廚房小灶上永遠有隔水溫著的燕窩，免得想吃時還要等上幾個時辰。

　　一碗燕窩還沒吃完，冊雲便已經回到廳上，看到她拿著白匙羹舀燕窩，吃得眉眼含笑，忍不住覺得心情好，「這麼大的人還老吃這些甜品。」

　　「奶奶也愛吃的。」

　　聽她這麼說。他又笑，揮揮手讓小冬下去，兩人好談話。

　　「我讓她們在戊院休息。」冊雲給自己斟了茶，「沈姑娘話不太多，沈夫人倒是很……健談。」

　　初雪嗤的一笑，她當然知道冊雲口中的健談是什麼意思，「那她都跟你談了什麼？」

　　「我沒讓她跟我談什麼，我倒是跟她淡了一些。」

　　初雪點點頭，意思是，他什麼都沒回答，但套了一些話出來。

　　「沈老爺幾年前病逝，因此家中大小事情由沈二爺做主，二爺從小被老太爺管，長大又被哥哥管，好不容易當了家，卻只聽那一群酒肉朋友的話，不過幾年，已經將家產敗得差不多，沈家幾代家業， 就只剩下那棟宅子，我想兩母女在沈府的子子並不是太好過。

　　初雪哎的一聲，就說嘛……

　　奶奶大壽還有二旬呢，怎麼這麼早就來了，竹縣離這也不過才四五天路程，算錯時間也不合理，但如果……

　　是說，也難怪她覺得那人不像族姑。

　　雖然說也忘記了族姑長什麼樣子，但就覺得不該那樣蒼老，她看起來比爹爹還大上幾歲……

　　「族姑看我的時候，眼睛特別大，樣子又很開心，你知道我想到什麼嗎？」

　　「 我猜不到。 」

　　「想你也猜不到。」初雪拿下湯匙，「每次只要我手上拿著魚，白蹄兒就會那樣瞧著我。」

　　白蹄兒是生香的貓，通體黑色，偏偏四隻腳掌上一寸的地放全白，因此取名白蹄兒。

　　那貓被生香寵壞了，對別人凶得很，就算是她也不給抱，除非手上有魚，不然想都別想。

　　冊雲笑了笑——老太太跟夫人總是想保護初雪，因為想保護，所以甚少讓她見外人，但即便如此，初雪依然敏銳。

　　她很單純，卻不是傻子。

　　「你覺得沈夫人為什麼那樣看你？」

　　「白蹄兒那樣看我，是因為我手上有魚，族姑這樣看我，當然是因為我身上有她想要的東西啦。」

　　「猜猜，她想要什麼？」

　　「這有什麼好猜的，把我當成乘龍快婿唄。」

　　「初雪挺聰明的哪。」

　　「不要用那種哄小孩的語氣跟我說話啦。」 歎了一口氣，「 居然提早了二十天，看來對我這個女婿是勢在必得。」

　　冊雲自然也注意到了，杜秋滿說話時，總會不由自主地瞄著初雪腰帶上那塊翡翠——他印象中的杜秋滿並不是這樣的，想來，沈家這幾年真的不好過。

　　「從今天開始，我去你房裡睡。」

　　「那我睡哪？」

　　「地上。」

　　「我才不要睡地上。」

　　冊雲似乎早知道她要發火， 好整以暇地說，「那就睡床上吧。」

　　「那你呢？」

　　「屏風外面加張小榻就行。」

　　「可這樣會不會很奇怪？府中人都知道我房間不許有別人的。」

　　冊雲笑了笑，「我是別人嗎？」

　　看到他笑成那樣，初雪突然有種想打他的感覺——他啊，不知道什麼時候開始變成這樣了，對她像在逗貓似的。

　　別人……唉，也是。

　　冊雲都快要是她的影子了，怎麼樣也不能說是別人。

　　「就像你說的，沈夫人對你這個女婿勢在必得，而你的房間是你進門才鎖的 ，你能保證沈銀荷不會在白天先進去藏身 ，等著你晚上要睡時誣賴你對她不規矩，要求你負責？」

　　初雪睜大眼睛，「不會吧？」

　　「不會？」

　　「族姑出閣前都是很好過的，沈銀荷她是名門出身，這麼大膽的事情，應該不太可能……「

　　說到後來，她自己已經先底氣不足。

　　因為她突然想起，張師爺之前娶的那房續絃，聽說是個丫頭出身，雖然當時張師爺只差沒斬雞頭發誓自己絕對沒有對這丫頭不規矩，但誰讓她衣衫不整地出現在師爺床上，而且還尖叫得讓好幾個下人—起衝進來……

　　眼見為憑，師爺只好負責。

　　萬一族姑跟她女兒也如法炮製，那她這個男子漢也只能對自己做過的事情負責，娶了這個遠房族妹，成親是很簡單啦，但洞房花燭夜該怎麼辦？說自己不喜女色也不對，說自己不能人道也不對，就算能借酒逃過大喜之日，但總不能每天喝得醉醺醺回間房吧……

　　想到那麼可怕的後果，初雪突然覺得之前的顧慮都沒關係了。

　　就算府中的人都知道她房中不許有別人，那又怎麼樣，三少爺突然怕鬼所以要人陪不行嗎？哼。

lavenderchi

第四章

　　杜秋滿跟沈銀荷突然早到那日，初雪還覺得那只是族姑的陰謀，但經過幾日，她發現那不叫陰謀，那叫陽謀——絕對是跟爹爹串通好的。

　　奶奶到大壽前都會住在寺院吃齋，爹爹就把娘帶到臨縣去，家中無大人的時候，堂祖姑駕到，她這個一家之主也只能負起招待客人的責任。

　　說來，也是自己反應慢，春遊過後她就覺得自己的爹爹在密謀什麼事情似的，偶爾還會在他臉上看到一種「孩子，別怪爹，爹是為你好」的神情，原來是……就說嘛，哪有這麼湊巧的事情，爹娘前腳一走，族姑後腳駕到，派去鄰縣的人還回話說，老爺和夫人在趙老爺家住得開心，打算多住個七八日才回來。

　　她一定什麼都不知道。

　　爹……一定什麼都知道。

　　娘不許她定親，抱孫心切的爹爹就趁著奶奶大壽之名來這一招，大概是想讓她跟銀荷多多相處，最好是她色心大變，來不及許婚就先對著這族妹不規矩——要是她真的這樣，只怕爹爹要開心的翻跟頭了吧。

　　平心而論，銀荷是挺美的，但她是個假公子，總不可能娶了這真族妹吧，兩個女人家是要怎麼傳承香火？

　　現在呢，她已經幾天沒去城西大莊了。

　　第一天，陪族姑跟族妹在杜府走走，這府中雖然只有幾口人，不過歷經百年，宅子極大，主院數落，客院數十落，魚塘，涼亭，梅園，荷花池，還有巧匠設計四季都有花開的花園，前院到後門得走上半個時辰，身為主人家，自然得帶客人走一走，以盡地主之誼。

　　下午時，去鄰縣的人回來了，說老爺夫人要再多待幾天，吩咐她這個未來當家，好好招呼族姑跟族妹。

　　族妹說，聽說江南春光極美，想遊湖看這初春顏色。

　　於是她叫來琴閣的遊湖畫舫，上面除了服侍的僕人還有琴師數名，茶水乾果，江南的富貴小店一一奉上，琴娘們映著這湖光山色，彈著波瀾壯闊的曲子，杜秋滿自然大力稱讚這江南美景，銀荷沒多說話，不過初雪看得出來，她這族妹眼睛很亮，嘴角邊上還有一點點笑，看來是真心喜歡。

　　當然，如果她這少根筋的都看得出來，冊雲自然也看出來了。

　　這緣湖跟一般湖泊有些不同，春天時煙波瀰漫，加上時有濃霧，眼前所及山色淡，湖色淡，一如水墨畫，喜歡的人少，嫌無趣的人多，一直要到夏秋二季，圓湖恢復艷山艷水之色，遊客才漸增。

　　冊雲說：「沈銀荷能欣賞緣湖的山水墨色，倒也難得。」

　　外人聽起來不過簡單幾句，但初雪跟他相處十幾年，知道這幾句話已經算是極大的讚美。

　　她看了看冊雲，又看了看族妹，想了想，問：「你覺得這銀荷特別？」

　　「我都說了，是『難得』。」

　　「跟特別有什麼不同？」

　　「難得可以有幾個，特別只會有一個。」冊雲又是一副看小孩子的神情，「懂了嗎？」

　　知道那是「幾個」，而不是「一個」，初雪莫名感到一些放心，便沒有繼續這個問題。

　　畫舫行至湖中，此時將望過去，只有山，沒有岸，一片蒼茫，後來銀荷跟琴師借了位，彈了一段長江曲。

　　初雪常聽曲兒，自然知道銀荷這曲子彈得紮實，也不知道花多少時間練來的，又見她手上戴著指套，知道那指套不能彎，套口又圈得緊，真不知道她怎麼受得了。

　　杜秋滿見這三公子看著自己女兒，頗為得意說：「銀荷從小習琴，怕手指弄粗了，總是戴著指套，練起來分外辛苦。」

　　講完不由分說地拉過銀荷，讓初雪瞧瞧女兒的手。

　　纖纖十指，白嫩得像青蔥似的，初雪脫口而出，「真漂亮。」

　　「是吧。」杜秋滿頗得意，「這姑娘家，絕對不能做粗重的事情，免得將來夫家不喜歡，我連字都不敢讓她多寫，怕筆拿久了，手會長出繭子。」

　　初雪想起自己的手，一樣是姑娘家，跟銀荷卻是天壤之別。

　　五歲起她就制筆做墨，每天一時辰，六歲開始習字，五張大字兩張小字，手心粗，手指上也有筆繭，騎馬打獵握韁拿弓，更把手磨得跟男孩子似的。

　　看著銀荷白白嫩嫩的手掌，初雪第一次有種羨慕的感覺。

　　原來，那就是姑娘家的手……

　　***

　　晚飯過後，她跟冊雲在花園品茗賞月，講起這件事情，因為她太認真了，倒是換來他一頓好笑，「手是拿來做事的，為了保持漂亮而什麼都不做，豈不是浪費。」

　　「女孩子家的手，那樣真的很漂亮啦。」

　　「羨慕？」

　　她彆扭了一下，承認了。

　　她已經是個十六歲的大姑娘了，以前對男女之事還不太懂，可是近一兩年，她有時候也會小小的幻想一下自己穿上絲裙小襖，頭插髮釵的模樣，穿繡鞋，抹胭脂，當一下千金小姐……

　　「吶，你不覺得，姑娘家還是要有姑娘家的樣子比較好嗎？銀荷整個人都是香的。」

　　「從不覺得。」

　　「你早上明明就看了銀荷好幾眼。」

　　冊雲好整以暇地看著她，「那你早上又看著我做什麼？」

　　初雪被他問得語塞，又不想承認自己早上就是想知道他到底要看銀荷多少眼，所以才一直數。

　　她太瞭解冊雲，這種事情講出來只會讓他覺得好笑。

　　銀荷讓他覺得難得有優雅，自己卻只能讓他發笑，她才不要讓他知道呢。

　　「倒茶。」

　　聽得自家公子大吼，站在亭子外的小冬連忙進來伺候。初雪往嘴巴塞了口玫瑰糕，嚼嚼嚼，假裝沒聽到。

　　月明星稀，冊雲臉上出現了淡淡的笑意，「你羨慕沈姑娘，不過照我看，沈姑娘還羨慕你呢。」

　　初雪頗有懷疑，「我有什麼好羨慕？」

　　「沈姑娘跟生香一樣，因為是名門千金，所以注定只能當漂亮的籠中鳥，婚前在家中端養著，婚後，趕緊給夫家生孩子，說好聽是傳承香火，實際上是穩定自己的地位，一旦年輕小妾進門，人生的喜悅大概也只剩下等孩子長大，誠實來說，一點都不好，你能想像杜初雪這一輩子的希望就是看著肚皮，希望生的是兒子，然後等著兒子長大，等著兒子生孩子，等著孫子喊你奶奶嗎？」

　　初雪突然有種惡寒，這——雖然千金皆如此，自己的奶奶跟娘也是這樣，但就是有種……

　　如果她是以小姐的身份長大，現在應該已是某戶人家的夫人，人生最大的盼頭大概也就是生兒子，萬一丈夫婚後不喜歡他，或原本喜歡她，但隨時光過去，色衰愛弛，娶了一房又一房的姨太，她卻受限於千金教育，只會繡繡花，讀讀書，那太可怕了。

　　冊雲伸手按了按她皺起來的眉心，給她倒了一杯春茶，「比起嫁得門當戶對，當少奶奶，能做事，還是做自己喜歡的事，那才叫真富貴。」

　　初雪呆呆地看著他。

　　她好像有點懂冊雲想跟她說什麼了。

　　「想想看，你會做的事情，跟做的好的事情，這些年來，你是被逼著吃苦，還是真心喜歡，所以能忍受其苦？」

　　初雪看看自己的掌心，粗糙，繭子，還有一些燙傷跟刻刀不慎留下的疤痕，難看是真的很難看，可是……經她雙手而成的筆墨，已經是一品。

　　兩年前，她開始做硃砂墨，進貢到京城，成了皇帝批奏章用的。

　　這種事情不會昭告天下，可是她很開心，那次，為了讓墨濃輕走，她在搗杵上加倍用心，掌心起了一個又一個黃豆大小的水泡，痛得她咬牙，但就是不肯縮減半點功夫，上藥纏起布後又繼續搗杵，爹爹說，她可是杜家百年來最年輕的御墨作手。

　　她的水泡足足快半個月才好，一旦碰到水更是疼得不行，可是，她真的很驕傲，她是富貴人家的孩子，可是，她做到了別人家孩子做不到的事。

　　這些傷疤跟繭子恐怕一輩子都不會消，但……

　　「討厭自己的手嗎？」冊雲問她。

　　初雪怔了怔，一時之間無法回答。

　　真奇怪，每次不管她在鑽什麼牛角尖，他總能很快發現，然後給她開扇門，讓她走出那個地方。

　　就在一會兒之前，她還覺得自己的手難看，現在卻覺得自己的手漂亮得天下無雙。

　　銀荷那不染陽春水的手非常美，但天下間凡富貴人家小姐都是那樣的一雙手，她的手雖然滿是疤痕繭子，但百年內卻只有她能在弱冠前成為御墨制手。

　　她沒有天分，這是十年來，日日四更起床換來的。

　　面對冊雲的疑問，初雪心情突然好了起來，「不討厭。」

　　「只是不討厭？」

　　「我很喜歡。」

　　這次，換他笑了，月色下，他有神的雙眼看著她，「初雪，老爺跟夫人很以你為傲，你也要以自己為傲。」

　　初雪撫著自己比下人還要難看的手，這是十年功夫換來的……

　　好奇怪，原本以為手就是手，從來沒去留心應該是什麼樣子，早上在畫舫上看到銀荷的纖纖十指，只覺得好漂亮，好羨慕，真希望自己的也那樣柔美，可是現在，看著粗糙至極的十指與長滿繭子的掌心，她真的覺得自己的手……最美。

　　***

　　爹爹跟娘說要在趙老爺家住上八日，回來前一天，族姑跟她說，難得到了天下聞名的杜府做客，想去城西大莊看看。

　　初雪一呆——去城西大莊當然不成問題，廠子裡近千個工人在做事，也沒什麼好秘密，不過萬一族姑說要去筆院跟墨院，該怎麼樣才好？

　　筆院跟墨院都是二十年以上的老師傅才能進去的地方，專門做「御品」與「學士品」，不比廠子裡工人做的一般筆墨，這可就秘密了，加什麼添香，加什麼添色，香狸毛跟鹿毛要怎麼配，羊毛跟狼毛又如何分比，那是出了院子就不能講的事情。

　　只能說，提出這個要求，九族姑，算你臉皮厚。

　　「九族姑又不是外人。」杜秋滿一臉笑意，「何況不過是看看而已，應該不要緊吧。」

　　「這……」

　　沒記錯的話，這堂祖姑的親哥哥也是在做筆墨的呀。

　　百年前大家所學都是一樣的，只是她的太爺聰明了些，爺爺也聰明了些，爹爹也聰明了些，百年下來，其他支收的收，改行的改行，只剩下少數幾戶在做，做歸做，但能做到「尖齊圓健」就只有杜有松這一支了。

　　就算她小人好了，她就是覺得到時候族姑會說要進筆院跟墨院瞧瞧，然後回頭便把看到的東西跟自己的哥哥說。

　　「城西大莊的都是辛苦活兒，族姑跟族妹還是別去了。」

　　「怎麼說我也是姓杜，看到自家哥哥生意做得這樣好，當然得去看看本家到底怎麼做事哪。」她從竹縣出發前，哥哥還再三交代，讓她有機會去城西大莊看看，不管看到什麼回來都告訴他——百年前是一樣的功夫，怎麼現在一個成了書香世家，他卻只能被當成一般商人，雖然也是有三十四工人在做事，但人家年年上京會文人學士，他卻只能賣窮酸人家買的便宜貨。

　　她當然知道這事情絕對不簡單，也知道她亟欲討好的這個杜三公子肯定不高興，但有什麼辦法，丈夫過世後，她在夫家生活並不好過，小叔甚至刻意不給月銀，這幾年要不是哥哥接濟，她跟銀荷的日子恐怕連裁剪新衣都困難，為了報答哥哥，無論如何，她也得走這一趟。

　　何況，堂哥跟堂嫂明日既歸，如果現在不能用長輩的身份讓初雪陪她去，等堂哥回來時，那是想都不用想了。

　　「姑姑是長輩，初雪這一回就聽姑姑的吧。」

　　初雪正在想是否該裝肚子疼，先躲過今日再說的時候，便聽到外面一陣喧嘩。

　　她隱約看到大門大開，兩頂紺色轎子停在門外，冊雲領頭，後面跟著幾個丫頭小廝，一群人就這樣進入大廳。

　　「你們怎麼還在這？」

　　屋內三人面面相覷，都不知道發生了什麼事情。

　　汪管家連忙說：「早上忙著準備水果香燭，忘了跟三公子還有沈夫人，沈姑娘說，今日該去點燈。」

　　冊雲笑：「三公子莫不是忘了今日該點春燈吧？」

　　「春燈？」銀荷顯然被引起了興致，望著冊雲，「那是什麼？」

　　初雪看向冊雲，眼中閃著相同的疑問，那是什麼？

　　只見他一臉笑意，「沈夫人，沈姑娘，今天是文天寺一年一度點春燈的日子，午時乃最吉之時，往年是老爺跟夫人去的，不過今年老爺跟夫人不在，因此由三公子替代，夫人跟姑娘若有興趣，不如一起前往，點完春燈，還可以到文天寺後的竹林逛逛，那竹林百年受到香煙浸潤，就算走得遠了，也聞得到檀香味，很特別。」

　　杜秋滿皺眉，一年一次的日子……既然這樣，也就不能在今日去城西大莊了，想到剛剛初雪可能有些不快，她想都不想就說：「那好，我們就去那文天寺吧。」

　　半個時辰後，丫頭們來報一切準備就緒，一行人便更衣出發。

　　***

　　青山小徑間，兩頂紺帳轎子穩穩地往文天寺移動。

　　轎子前是兩匹駿馬，初雪跟冊雲各執一轡。

　　轎子後跟著幾個丫頭小廝，手上各挽著竹籃，裡頭放著香燭水果，顯然是要上文天寺拜拜去的。

　　「爹娘以前真的有點春燈？」

　　「那是我編出來的。」

　　「也還好你編了這個。」初雪大概將早上的事情說了一下，「不好答應，又不太好拒絕，我連肚子疼這招都想了，你要是再晚一點進來，就會看到我捂著肚子狂叫風大夫。」

　　「倒也不是剛好，早上戊院的大丫頭來說，聽見她們母女倆在商量要怎麼讓你帶去城西大莊，我想她是長輩，不好推辭，所以就叫人去準備這些香燭水果，再請來汪管家，假裝是他忘了告訴你。」

　　初雪覺得有點好笑，但老實說，也不太意外就是了。

　　他的習慣是放眼線，讓眼線來報告大事小事，他再決定要怎麼做。

　　「那萬一她們到了上面，卻沒有什麼點春燈怎麼辦？」

　　冊雲笑了笑，「單程要一個多小時的山路，轎子又顛簸，不習慣的只怕不到三分之一路程就開始暈，就算能撐到石階下，沈夫人跟沈姑娘也沒那力氣上三百多級的石階。」

　　初雪想想也是，轎子走平地還好，走山路是晃得胸悶，她曾乘過轎子上文天寺，暈得厲害，後來乾脆下來走路還比較神清氣爽。

　　族姑跟族妹若是不習慣，只怕也好不到哪去。

　　「如果沈夫人與沈姑娘真有力氣上文天寺，那就說我記錯日子便行。」冊雲看起來一點都不擔心，「無論如何把時間磨掉，就算立刻回頭，也不可能有時間去城西大莊了，事情拖過，等到明天老爺夫人回來就好。」

　　初雪想想也是，心情很快由陰轉晴。

　　隨著轎夫喝嘿喝黑的聲音，一行人在長石階前停下。

　　兩人翻身下馬，初雪前往第一頂轎子招呼杜秋滿，冊雲則往第二頂轎子招呼銀荷。

　　「山路顛簸，族姑還好嗎？」

　　「還好。」

　　「族妹呢？可辛苦？」

　　沈銀荷搖了搖頭，「坐轎子來，不辛苦的。」

　　看她一臉蒼白，初雪忍不住皺了皺眉頭——沈家母女已經在府上住了幾日，坦白說，雖然她不喜歡族姑，但對這族妹還是有幾分喜歡的。

　　她很安靜，也挺乖巧。

　　除非族姑以眼示意，不然族妹幾乎是不要求也不抱怨，個性似乎還有些害羞，也因為這樣，她對她的感覺不錯，幾乎可以肯定，「初雪哥哥」這種看似親切，其實恐怖的叫法是族姑逼她的。

　　此時，初雪見她臉色不好，眉心微蹙，覺得不太忍心，便道：「若顛得厲害，就在茶鋪歇一會吧。」

　　銀荷還來不及回答，杜秋滿已經搶先說：「不要緊，點燈有良辰吉時，誤了時辰就不好了。」

　　真的不要緊嗎？初雪怎麼看都覺得銀荷快吐了……

　　就在她想著要用什麼理由休息的時候，冊雲開口，「不如我跟公子先上去捻香，沈夫人與沈姑娘就在此喝杯茶，等體力恢復再上山如何？」

　　文天寺在山頂，從石獅處攀上，要過三百級階梯，馬匹跟轎子都得停在山腰，久而久之，便有幾戶人家在這設了小攤，提供點心跟茶水給轎夫或者一些想休息的香客，也幫忙給馬尾草刷毛，賺一些賞錢。

　　杜秋滿頗有疑慮，「這樣行嗎？」

　　冊雲笑了笑，「在吉時點上燈就行，何況要從此地上去文天寺，石階共有三百來級，夫人跟小姐一路辛苦，不妨先行歇息。」

　　「那好吧。」

　　老實說，那山路顛得她真有些吃不消，但由於早上她堅持要去城西大莊的事情讓初雪為難，現在為了不讓他覺得自己兩母女麻煩，只好硬忍著，既然能休息一下，是最好了。

　　見杜秋滿不再堅持，冊雲轉身對從府中帶出來的丫頭小廝說：「你們幾個都留下來，琴娘，春芳，你們二人給沈夫人跟沈姑娘鬆鬆手腳。」

　　「是。」

　　「夫人跟姑娘身體好了再上來就好，不必催促，還有，這幾日春雨濕滑，待會小心伺候兩位走石階。」

　　「是。」

lavenderchi

第五章

　　初雪在旁邊看著，突然發現有些事情不太對——冊雲發號施令是沒什麼，但銀荷那表情是……

　　不會吧。

　　她當下覺得應該是眼花，銀荷是害羞姑娘，怎麼可能在光天化日之下大咧咧地瞟了冊雲一眼又一眼？但她現在的確一眼又一眼地看著，還嘴角含笑，總不會是剛好。

　　耶？這……

　　是，這幾天為了盡地主之誼，冊雲都跟她們同出同入，但銀荷的第一目標不應該是她嗎？什麼時候……

　　初雪看著冊雲。

　　他相貌好看不用說，發落事情有條不紊，溫和的語氣中自有一番威嚴，平心而論，是很迷人，尤其是對於深閨姑娘來說，有點致命——比起來，她這三公子雖然家大業大，但站起來還沒銀荷高，講話也沒人理，相形之下，冊雲的確比較可能會得到青睞。

　　正在驚疑不定，茶鋪老闆的小孩已聽見人聲，快步走了過來，滿臉堆笑，「三公子，冊雲公子，今天什麼好日子，二位一起過來了？」

　　冊雲取出一顆銀珠給那八九歲的孩兒，「這是我們家公子的族姑娘跟族妹，山路顛簸，轎子坐久了有點暈，你好生照應著。」

　　孩子收下銀珠，眉開眼笑，「是，我去讓娘打些乾淨的水來給夫人小姐洗洗手臉，再拿清涼油抹一抹，保證夫人跟小姐很快不暈。」

　　銀荷始終沒說話，只是默默地看著冊雲，即使族姑已經強烈暗示地瞪著她，但她似乎渾然未覺，嘴角那彎彎的笑意，在冊雲替她取來披風時到達頂點。

　　「沈姑娘這兩日有點咳嗽，還是披著吧。「

　　「謝冊雲公子。」

　　「沈姑娘太客氣了。」

　　銀荷接過披風，臉上又是一抹含羞笑意。

　　初雪從來沒有想過這種事情，完全無法反應過來。

　　族妹喜歡上自己以外的人，應該是鬆了一口氣，畢竟她怎麼樣也不想成為沈家的好女婿，可是很奇怪的是，看到她對冊雲笑意盈盈，內心還真不舒服。

　　還有冊雲，冊雲是她的隨伴，幹嗎管沈銀荷啦！帶來的丫頭可是七八個呢，還有四個男丁，這麼一圈子人，總不可能連兩個人都照顧不好。

　　眼前這什麼奇怪的氛圍啊，算了，眼不見為淨。

　　她正準備招呼冊雲上文天寺，卻聽銀荷怯生生地問：「冊雲公子，能不能……」

　　還沒說完，臉已經漲得通紅。

　　期期艾艾，儼然難以啟齒。

　　「沈姑娘有什麼吩咐，直說無妨。」

　　「吩咐不敢，只是……只是銀荷有些問題想請教冊雲公子，不知道能不能請公子暫留山下，待會兒……再一起上文天寺？」

　　冊雲微微一笑後，便跟著在茶鋪坐了下來，「謹遵吩咐。」

　　初雪瞪大眼睛，謹遵吩咐？那她呢？

　　他的意思是，要跟銀荷說話，所以讓她一個人上文天寺？

　　彷彿知道她在想什麼似的，冊雲說：「阿忠、阿福、春桃、百花、小冬、你們五個跟三公子同去。」

　　初雪瞇起眼睛。他未免也太慇勤了吧？又是要人鬆鬆手腳，又是披風保暖，現在還要陪同聊天？

　　以前問他喜歡什麼樣的姑娘，他說喜歡爽朗些，活潑些的，最害怕那種嬌滴滴，走到哪都要人服侍，還說生平最不想娶千金小姐，現在看來根不是這麼一回事嘛！銀荷又嬌又弱，他卻對銀荷好得很……

　　可惡！自己去就自己去，這文天寺她從小到大來過百回以上，難不成沒了他，她還無法自己上去了？

　　哼。

　　***

　　初雪決定把一肚子悶氣全發洩在這三百石階之上。

　　昨日剛下過雨，石階上還殘留雨水以及一些打落的葉子，有些濕滑，她左腳踩上那三百石階的第一階，吸了一口氣，接著維持著一定的速度，開始一步一步往上走去。

　　剛開始五人都能跟著，過五十級之後，春桃，百花跟小冬已經落了下來，到了中間，連阿忠跟阿福也落在後頭，一聲一聲的「公子等等我們」完全無法讓初雪停下腳步。

　　她沒有加速，只是，也沒有減緩。

　　就這樣不疾不徐到了文天寺入口，再吸一口氣，突然有些後悔了。走這麼快幹嗎呢，吃的喝的都在春桃小冬那幾個的身上，她現在口渴得很……

　　看了看文天寺的供茶小亭，那杯子一人喝過，另一人又接著用……惡……

　　走到石階緣往下看了一眼，那五人全部都還是小點兒，也不知道什麼時候爬得上來，初雪忍不住皺了皺眉頭，正覺得心情糟，突然有個丫頭走過來對她一福，「見過杜公子，我家少爺在望景亭，想請您過去一敘。」

　　誰啊？

　　望景亭離石階緣並不遠，她看得很清楚，那人……不認識。

　　「我家少爺是朝中孫尚書的獨子，為了學醫，所以多年來都暫住在風大夫的藥館，少爺說跟您見過幾次，可惜無緣交談，今日在文天寺偶遇，所以想交個朋友。」

　　朝中孫尚書的獨子……不就是那個一天到晚流連春風樓的孫劍玉嗎？

　　娘每次提起他，結語總是「只會丟他父親臉的紈褲子弟」，聽說他是身體不好，受不得北方嚴寒，所以才長年住在江南一帶，每年只有夏秋才會返京居住，什麼時候又變成為了要學醫啊？

　　但不管怎麼樣，孫劍玉的醫術好像也略有所聞，風大夫說過，這寄宿徒兒頗有天賦，已盡得他的功夫……不過這不是重點，重點是，自己壓根兒沒見過他啊……可他又認得自己……

　　管他呢。

　　她現在渴得很，肚子又有點餓，看那觀景亭的桌子上有茶水有乾果，既然要交朋友，總不可能連杯茶都不給他喝吧。

　　想想，初雪便擺出世家公子的模樣，對著那丫頭一笑，「有勞姑娘引路。」

　　望景亭中見面，自有一番客套。

　　剛開始，她只是想過來喝個水，解渴後便告辭，但沒想到孫劍玉說話還挺有趣，不知不覺便談了起來，孫劍玉甚至很坦白地告訴她，身體不好是真的，學醫也是真的，不過學醫並不是為了什麼崇高理想，只是純粹想打發時間，也不是什麼興趣，他真的有興趣的是在春風樓聽姐兒唱曲。

　　跟冊雲這種莫測高深的人相處久了，突然遇到一個完全相反的類型，初雪覺得既有趣又新鮮，便忘了剛開始時喝完茶就走人的初衷，真正地說起話來。

　　等到自家丫頭小廝終於爬上來時，都已經兩巡茶過去，桌上的茶點也有一半進了她的肚子。

　　後來她才知道，原來墨院小門跟醫館側門相距不過十餘步，兩人其實常在出入時間碰上，孫劍玉很早就認得她，只是她有冊雲陪伴，自然就只顧著跟他說話，向來不會留心旁邊人物……呃。啊，她幹嗎又想起那傢伙？一定是在一起太久了，才會這麼不習慣身邊沒有他。

　　不知道他們在山下的茶鋪都談些什麼？

　　冊雲說過，銀荷很難得。

　　她不知道銀荷有多難得，但知道要得到他的稱讚，那真是很難得了。

　　一定是自己看起來已經是個男人，冊雲沒興趣對著她這個男人，所以才會想陪著銀荷那樣的女人……不過這樣講也很奇怪，她當公子又不是一天兩天，他怎麼今天忽然就重色輕友了……

　　腦中胡思亂想，她口中有一搭沒一搭地跟孫劍玉說話。

　　也不知道過了多久，阿堂氣喘吁吁地跑過來，鞠了個躬，「公子，冊雲公子要我上來說，沈姑娘剛才又在咳嗽，應該不會上來了。」

　　「好，我知道了。」

　　「那個……冊雲公子說，沈姑娘大概是得了風寒，得回去找大夫，所以請您下山，大夥一塊回府。」

　　初雪一來聊得正高興，二來也還在為了冊雲選擇陪銀荷而不高興，頭也不抬地說：「你下去告訴他，留一匹馬給我，我自己會回去。」

　　「公子……」

　　見阿堂動也沒動，初雪突然間上了火——不知道哪裡來的脾氣，總之，她大爺現在不想看到銀荷，更不想看到冊雲。

　　放下杯子，她秀眉一挑，「你是真沒聽見，還是假裝沒聽見？」語氣不冷不熱，但已是少見的嚴峻。

　　那阿堂苦著一張臉，不敢說是，也不敢說不是。

　　從不發脾氣的公子突然發了脾氣，說他自己會回去，可是山下的頭兒又說，讓他務必把公子帶下來，他只是個下人，現在是該聽誰的好？

　　「公子，我們還是下山吧。」春桃服侍初雪久了，比較敢說話，「老爺夫人不在，您就是當家大主，族夫人跟族小姐是為了老太太大壽而來，總不能怠慢了二位，現在受了風寒，卻讓他們自己回府，說出去總不好聽。」

　　初雪皺了皺眉。還當家大主？自己都要比白蹄兒還不如了，白蹄兒不高興時誰都不理，她現在卻是不得不理。

　　她好不容易有人說話解悶，卻要因為銀荷咳嗽而回府，而且她還得在府中等大夫，那才叫尊重。

　　見狀，孫劍玉連忙堆笑，「杜公子，我在風大夫家學醫二十年，大病大痛我不敢說，小病小痛倒是有幾分把握，不如我隨你下山瞧瞧那位沈姑娘，看要開什麼藥就順道寫給你，讓那位姑娘早些喝藥休息。」

　　也是。

　　發了幾句脾氣，初雪氣也消了，想著，光回到城中就得一個時辰，然後請大夫來，等大夫來，開藥，取藥，煎藥……就算原本只有小咳，等來等去都要大咳了，如果孫劍玉隨她下山，一起開了藥方，讓下人快馬回城中拿藥，等轎子回到府中，銀荷剛好可以喝，那豈不快得多？

　　「那就有請孫公子了。」

　　山下的一群人見到五人上山卻變成二十幾人大隊回來，自然是有些意外，族姑跟銀荷兩人眼睛瞪得大大的，冊雲看起來則顯然不高興。

　　初雪假裝沒看見，稍微介紹一下誰是誰，彎身便對銀河說：「族妹身體不適，剛好我在文天寺遇見風大夫的得意門生，讓他給族妹看看。」

　　銀荷低下頭，「不用了。」

　　「姑娘若覺得不妥，便在腕上鋪塊絲帕吧。」

　　銀荷見無法拒絕，也只好伸手。

　　把過脈，孫劍玉命人取來隨身筆墨，寫了方子，初雪隨手交給阿堂，命他快馬回城買藥煎藥。

　　兩批人馬，一住城西，一住城南，相攜走了一小段路子便岔開，不到一盞茶時分，後面又有人追來，「杜公子請留步。」

　　初雪看著一人快馬過來，認得那是孫劍玉的隨伴之一。

　　只見他將一個紙結恭敬地捧過，低聲說：「我家少爺給公子的，請公子一人時再看。」

　　***

　　回到府中，初雪只覺得前所未有的疲倦。

　　很氣，很累，很想睡。

　　所以也不管了，脫了衣服鞋子便往床上倒，瞇著眼睛迷迷糊糊之際，外頭突然傳來拍門的聲音，小冬說：「公子，冊雲公子問您在哪呢。」

　　「我這不是躺著休息嗎？」

　　「冊雲公子說……」

　　「說你找不到我就好了。」

　　反正一定又是跟她說，她是杜家長子嫡孫，既然府中有客，要基於書香世家的禮儀去問一下銀荷身體如何，問一下族姑還有什麼需要……

　　「公子……」

　　「再拍一次門就讓你去廚房幫忙。」

　　廚房是苦差，小冬果然不敢再拍。

　　約莫一個食頃，初雪聽見銅扣轉開的聲音——她的房門有鎖，是奶奶重金請來西域的巧手工匠親制，銅製的大鎖扣，內鑲四道折環，不管是門內門外，都可用同一支鎖匙開關。

　　鎖匙共四支，奶奶，娘，她各有一支，另一支則在冊雲身上。

　　奶奶在寺廟，娘在臨縣，她在自己閨房床上，會開門進來的有誰，不用想也知道。

　　門開了，一串腳步身進來。

　　初雪翻了個身，裝睡。

　　領頭的那個腳步聲在她床畔坐下，大手摸上她的額頭，又摸摸她的頸子。

　　「你們幾個人怎麼照顧人的，怎麼才半天回來就發熱了？」

　　初雪忍不住奇怪，發熱？她嗎？難怪這麼累，皮膚又有點痛痛的。

　　「三公子……走得太快了，我們跟不上。」百花在旁邊唯唯諾諾地說，「大概是公子走快出了汗，又沒能換上乾衣服，加上，加上昨天才下過雨，天氣還有點涼，所以便發熱了。」

　　「那還站在這裡做什麼？」

　　冊雲說話雖然語調平平，但卻自有一番威嚴，一說完，那幾個腳步聲便匆匆出去，一下喊著要請大夫，一下喊說要冷水布巾。

　　門又被關了起來，腳步聲再度走到床邊。

　　「衣服換過了嗎？」

　　初雪不講話。

　　「別裝，我知道你沒睡。」

　　她這才心不甘情不願地回答，「換掉了。」

　　「怎麼不睜開眼睛？」

　　「不想睜開。」

　　冊雲突然笑出來，給她拂開額前散發，「怎麼突然脾氣這樣大？」

　　「要你管。」

　　「我不管你，誰管你？」

　　這種話，自從初雪十二三歲便開始聽多了，原本也沒什麼感覺，但不知道是不是發燒的關係，耳朵突然覺得有點燙。

　　仔細想來，這句話……還挺奇怪的……

　　奶奶跟娘對她的管教是費心辛苦，記得讓她知道女兒身之事，又不希望她懂太多，免得一個不小心開了情竇，不過千防萬防，也防不了她身邊一堆年齡相仿的丫頭。

　　那幾個丫頭，有幾個都有互相意愛的人，丫頭們講話聲音大，有時她就算不想聽，也聽得一清二楚，那些小情小愛，打情罵俏……

　　「管」這個字在男女關係上來說，算曖昧吧，不過她又不能說是真正的女孩兒，如果她跟冊雲，這叫男男意愛，還是男女情愛？

　　腦袋正在胡思亂想，初雪不意對上冊雲的眼神，他半瞇著眼睛，好像想看穿她似的。

　　初雪被他看得有點奇怪，「你幹嗎這樣看我啦？」

　　「早上，孫劍玉給你的字條上謝了什麼？」

　　不問還好，一問初雪又火大了，「那早上銀荷又在山腳下問了你什麼？」

　　冊雲笑，「這麼不喜歡我跟沈姑娘在一起？」

　　「當然不喜歡。」

　　「為什麼？」

　　「因為……因為……」她因為不出個所以然來。

　　人生……唉……

　　不知道生煙跟生香的孩子，會不會知道杜家曾有個以男人身份過了一輩子的奇女子？大概也是不可能知道的。

　　以後生煙的孩子，只會覺得大伯很奇怪，明明是個男人怎麼像個娘兒們似的，不愛女色，也不長鬍子，整日大門不出，說想專心學佛，卻連《金剛經》都背不出來。

　　生香的孩子，就會知道自己有個終身未婚的舅舅，聽說是個老孤僻，不喜歡別人近身，毛病多得很。

　　但這群蘿蔔頭又怎麼會知道，她這荒謬的一生都是為了杜家的人頭。

　　小時候沒感覺，前幾年也不覺得，近幾年，她開始慢慢瞭解痛苦之處。

　　痛苦不在於她必須學男孩之事，也不在於她不能對女兒之事感到興趣，而是她能做的一切，都必須與心意相背，為了不讓奶奶跟娘難過，她還必須很樂在其中，其實，她也想穿穿繡鞋，也想穿穿羅裙，她很喜歡生香那件桃色的小襖，也想試試梳女子髮式。

　　葵水來時腹痛難當，束胸總讓她覺得不舒服。

　　因為什麼？

　　因為……沒什麼好因為，她是一個男人，冊雲也是一個男人。

　　總有一天，他會離開杜府，成親，生子，或者去找尋失散的親人，也或許就在這裡落地生根，無論如何，那都不是她所能干涉的……

　　她雖沒講話，冊雲卻看得明白，「初雪。」

　　「我想睡了。」

　　「大白天的睡什麼？我們說說話吧。」

　　「我都生病了還不讓我睡？」她一下坐了起來，沒好氣地說，「你想聊天找別人去。」

　　「這事我只能跟你聊。」

　　初雪看他說的慎重，也認真起來，「你想說什麼？等一下，我先講清楚，不要又倒回孫劍玉身上。」

　　冊雲笑，「這件事情恐怕只有你能回答我。」

　　這下連初雪自己也奇怪了，萬能冊雲居然也有不知道的事情？

　　「初雪。」

　　「嗯？」

　　「你是不是喜歡上我了？」

　　「啊？」

　　「我說，你，是不是喜歡上我了？」

　　初雪呆住，這問題……太犯規了。

lavenderchi

第六章

　　那個平地一聲雷般的問題過後，初雪躲了冊雲幾日。

　　杜有松跟陳氏從臨縣訪友回來後，就開始著心於老夫人的大壽，受邀的親戚們陸續到達杜府，加上早些來訪的沈家母女，客人一多，兩夫妻自然沒心力去注意到其他事情，初雪也樂得當烏龜，發揮「縮」字訣極限。

　　你，是不是喜歡上我了？

　　那天，她當然沒有回答他——堂堂三少爺，怎麼可以像個姑娘家回答這種問題？所以，她一個字也不吭。

　　但是，雖然她一個字也不吭，可是當冊雲突然伸手抱她的時候，她沒大叫，也沒推開他。

　　他親她的臉頰時，她還是沒大叫，還是沒推開他。

　　她很想告訴自己，那是因為她太習慣他在身邊，所以才沒有反抗，那些都是習慣，可是，胸口那怦怦怦怦的感覺，很難自欺欺人。

　　她懂人事以來就一直在自欺欺人，幾乎可以說每一天都是騙著自己過日子，但在這個瞬間，她多年的功力似乎都消失了，一點用處也沒有。

　　冊雲就這樣抱著她，一下一下地親吻著她的臉頰跟頸子，輕咬她的耳朵低聲問：「初雪，你喜歡我吧。」

　　「……」

　　「我跟沈姑娘接近，你在吃醋對不對？」

　　「……」

　　「笨丫頭。」

　　「……你才笨丫頭。」

　　聽她這麼說，冊雲低聲笑了笑，將她抱得更緊——真是笨丫頭，可是，卻是讓他心疼的笨丫頭。

　　老夫人跟夫人的話，就像她心頭上的一道鎖，她不敢表現出七情六慾，她做得很好，好到即使親近如他，都看不出她是真的無慾無求，還是不得已的無慾無求。

　　他已經二十，義父義母都希望他早點成親，甚至府中也有人想幫他作媒，但他心裡有了初雪……

　　喜歡她，可是卻看不出她對自己是什麼樣的心思。

　　是單純的信賴，還是更多？

　　剛好沈家母女來到，他刻意與她們一起同進同出，偶爾稱讚一下沈銀荷，一次兩次，每回他誇完沈銀荷，初雪總會有一時半刻不跟他說話。

　　不跟她上文天寺，自然也是故意的。

　　看她氣呼呼地走人，他必須承認，自己很高興。

　　初雪喜歡他——她可能還不清楚，但那抿著小嘴的模樣已經說明了一切。

　　此刻，他將她環在懷中，一向不讓任何人近身的她也沒反抗。

　　「初雪。」冊雲抱著她，「我跟沈姑娘沒什麼的，我沒喜歡她。」

　　「喔。」

　　「你不覺得應該跟我說些什麼嗎？」

　　「……我跟銀荷也沒什麼，我也沒喜歡她。」

　　他莞爾，「我想聽的不是這個。」

　　「那你想聽什麼？」

　　冊雲笑笑，算了。

　　雖然已經十七，但初雪來往的人不多，從小到大，每次見面的就那麼幾人，內心其實跟個小孩兒沒兩樣，她不明白自己喜歡他沒關係，他現在明白就好。

　　內心有個底，他才好知道以後該怎麼做。

　　「初雪，你聽我說，我知道你今天跟孫劍玉碰上是意外，不過，如果以後他約你，別跟他出去。」

　　那個孫劍玉極好聲色，既愛女姬，也愛小倌，進出墨院小門時偶爾會見到他，他打量初雪的目光並不正直，何況他是朝中權貴之子，萬一看出個什麼，總是麻煩。

　　「初雪，有沒有聽見我說的話？」

　　「有。」她的臉枕在他的肩膀，好一會才說：「那你以後也不能單獨見銀荷。」

　　「好。」

　　「還有，花街以後也不能去。」

　　冊雲一笑，「我又沒去過幾次。」

　　「可你還是去了啊。」

　　「好，以後不去。」

　　初雪這才滿意——雖然不太明白自己為什麼高興，但總之，很高興就對了。

　　她很不喜歡冊雲上花街。

　　雖然她知道爹爹也會去，生煙也會去，整個省城除了杜家三公子以外的男子大概都愛得不得了，可她就是不喜歡冊雲去，尤其是每次回來身上沾有脂粉香氣，她都會很不想看到他。

　　當然，她也不是沒想過要跟他說這件事情，但總不能因為自己不能去，就讓他不要去吧？何況，他們名義上雖是主從，但他又不是打了賣身契，根本不可能限制他上哪不上哪。

　　不見孫劍玉就不見，反正也不過萍水相逢，比起他答應的事情，初雪覺得自己要做的簡直太容易了。

　　初雪就這樣靜靜枕在他的肩膀上，一直到百花在外面說風大夫來了，才回魂似的睜開眼睛。

　　對上冊雲的笑眼，耳朵又是一陣熱，她連忙推開他，往床上一躺，立刻縮進繡被中。

　　冊雲去開門了。

　　在鎖匙轉動的聲音中，初雪突然想起，連大夫都來了，那他們抱在一起很久了吧？

　　方纔換衣服時她早把束胸取下，少爺的衣櫃當然也不會有兜兒，所以剛剛……剛剛……難怪他剛剛摟她樓得那樣緊……

　　她以後沒臉見人了。

　　想到孤男寡女只隔著一件單衣抱在一起，就有種說不出的彆扭，自然而然，便像老鼠躲貓一樣。

　　幸好爹娘已經從臨縣訪友歸來，家中有大人，她不必再勉強出現。

　　中間，孫劍玉寫過幾次信，她禮貌回了紙條，沒想到隔幾天他突然來訪。孫劍玉的爹是朝中大官，連巡撫都給他幾分面子，她又怎麼好裝死呢，於是很快換裝出去，但推說身體不適，因此只在府中的花園走走，至於他說些什麼，老實說她也不太記得，總之大概是說天氣漸暖，春雨也下得差不多了，要約她出去玩。

　　她借口奶奶生日快到，一一婉拒，他倒也沒生氣，直說下次有機會。

　　有機會的意思就是還要再來煩她就對了。

　　算了，兵來將擋，水來土掩，到時候再說吧。

　　而且說不定到時候，變成是她自己想出去玩了。

　　陳氏雖然覺得這兒子有點奇怪，不過一來府中事務多，二來為婆婆祝壽的客人漸至，實在也沒時間理，只好有事裝沒事。

　　就在這樣的忙碌中，日子一天一天過去。

　　終於，杜老太的大壽之日到來。

　　杜老太生日，杜府席開十五桌。

　　由於杜老太是女子，因此請的都是親戚，並無來往的文人或官宦，在座的親朋好友大多多年不見，講起話來自然熱鬧。初夏天氣涼爽宜人，花園中有隱隱花香。

　　說起杜老太，長一輩的幾乎都羨慕不已。

　　說，杜初雪的筆墨手藝已盡得真傳，杜生煙雖然活潑好動，不過天性聰穎，將來考個功名決不成問題，唯一的千金杜生香未來夫家又是朝中大官……說來說去，結論都是好福氣。

　　初雪坐在奶奶身邊，看著一個又一個晚輩來跟奶奶賀壽敬酒，一個又一個的長輩說奶奶是有福之人，敬完奶奶，當然也要順便誇誇她這個孫子，什麼玉樹臨風，卓爾不凡，也有人直接問她婚配了沒……

　　她覺得自己好像一塊豬肉，人人都在打她主意。

　　幾日不見，族姑依然不遺餘力地跟她示好，還說什麼銀荷其實對她很有好感，但怕被認為是不自重之人，所以不敢主動親近。除了族姑之外，剛剛一個表姨聽說她尚未婚配，馬上眼睛一亮，說自己有個女兒今年十四，端莊秀麗，能詩善琴，改日讓他們通通書信……

　　這已經是今天晚上第六個將她視為最佳女婿的長輩，不過搞笑的是這表姨把人認錯，以為她身邊的冊雲是杜三公子，兩隻眼睛猛盯著他瞧，一邊瞧還一邊誇「不愧是世家公子，身長玉立，器宇非凡」等等。

　　主桌一陣尷尬。

　　杜有松跟陳氏笑得臉快僵了，生煙似乎也憋得難受，整張臉皺成一團，大家都不知道該怎麼告訴這遠方親戚，這個「一看就是世家公子」的人其實是侍從，旁邊那個「沒規矩坐錯位置的小子」才是正港三少爺。

　　初雪已經好幾日不敢看冊雲的眼睛，但情況尷尬，還是不由自主地看了他一眼。

　　他沒理她。

　　桌下，她悄悄地踢了踢他的腳。

　　男人嘴邊勾起一點點笑。

　　初雪又戳了戳他的腿。

　　冊雲笑意更明顯。

　　「公子的風寒這幾日才剛好，酒還是別飲太多。」冊雲笑著拿起她的酒杯，轉身問旁邊的丫頭，「醒酒湯呢？」

　　聲音不大不小，正好讓表姨可以聽到。

　　聞言，丫頭立刻打開暖石上的小竹籃，取出了白色茶盞放在桌上，「請公子趁熱喝。」

　　啜了一口，初雪忍不住皺了皺鼻子，「怎麼這樣苦？」

　　「公子剛剛僅吃甜糕甜餅，自然覺得茶湯苦。」冊雲刻意對著表姨一笑，「雖然味道不好，不過還是請公子喝完吧，不然明天要頭痛了。」

　　就見初雪咕噥一聲，然後慢慢地一口一口吞。

　　味道真不好，不過冊雲說得對，不喝明天等著頭疼，然後是一整日的不舒服，比起來，把醒酒湯喝完還容易得多。

　　半真半假的戲一下說明了主從關係，表姨被這個突如其來的變化驚到，一時間說不出話來，只是小心陪笑。

　　初雪正覺得鬆了一口氣，沒想到這廂表姨才消停，隔壁桌的遠房舅舅見有機可乘，一下子衝出來說，他的閨女珠兒比那個表姨的女兒更端莊秀麗，更能詩善琴，不如……

　　不如就讓她出家吧，初雪沒好氣地想。她已經不知道該怎麼面對這些問題了。

　　唉。

　　放下杯盞，接過丫環給的乾淨棉巾，印了印嘴角，她朝遠房舅舅禮貌地笑了笑。

　　以前還能說年紀小，等長大再說，但現在她都十七了，放眼整個江南，除了沒錢娶妻的窮小子之外，大概就只剩下她還沒娶老婆，有錢有家世卻無婚配，除了準備出家，她也不知道該怎麼解釋這件事情。

　　但出家也很麻煩，是要住去和尚廟還是尼姑庵？

　　「初雪，看你什麼時候有空，就來舅舅家玩吧。」遠房舅舅還在努力推銷自己的閨女，「舅舅家不遠，坐馬車兩天就到了，也不是我自誇，珠兒的相貌，那可是沒話說的……」

　　就算珠兒長得天下無雙，我也不能娶她啊。

　　假公子娶真姑娘，像話嗎？

　　初雪是滿肚子無奈，但為了不讓奶奶難過內疚，還不能露出一點點難過的樣子，想了一下，她只好那生香當墊背。

　　先打打官腔，「多謝舅舅好意。」

　　再來個轉折，「不過呢，生香明年就要出嫁，未來夫家是朝中大臣，府中親戚就有二十幾口人，加上同住京城的旁親加起來接近百人，禮俗嫁妝都不能馬虎，此時如果家中還要娶新媳，怕要累壞爹娘。」

　　最後來個完美結尾，「因此初雪暫時不考慮婚事。」

　　推辭也要有個起承轉合，這番推辭合情合理，既顯示有手足之情，也表現出孝順之意。

　　「這……也可便宜行事，舅舅不是愛慕虛榮的人……」婚禮不算什麼，重要的是珠兒嫁得好，只要一生衣食無虞，婚禮簡單點無所謂。

　　「舅舅此言差矣，我們杜家百餘年來，代代都有人考上大小功名，大堂上還掛著皇上親賜牌匾，何況再過幾日，初雪便要帶著貢墨進京面聖，要說我們杜家是江南首屈一指的書香世家也不為過。」初雪頓了頓，「我既是世家的長子嫡孫，成親之事自然要照禮俗來，就算是一鞋一被，也決不便宜行事。」

　　杜老太拍了拍她的手，笑說：「我們杜家上次娶媳婦可是好久以前的事情，自然得辦得熱鬧些，別說聘禮宴客，還得整地蓋個院子好迎新媳，這算算，也得一兩年時間。」

　　「是啊，表哥。」陳氏也開口了，「一邊是生香要嫁，一邊是初雪要娶，要一起辦，只怕是都弄不好，男孩子就算二十才成親也不打緊，女孩晚個一兩年就成老姑娘了，這可不行，初雪自小便疼生香這妹妹，自然是讓妹妹先嫁了。」

　　此話一出，總算暫時打消那些長輩的念頭。

　　初雪見奶奶臉上出現愧疚神情，笑了笑，低聲說：「奶奶別難過，我的日子舒服著，從小到大吃好的，穿好的，出門丫頭小廝十幾個圍在身邊，要什麼吩咐一聲，自然有人送上，冬天穿繡棉，夏天穿涼絲，熱了有人扇扇子，冷了有人添暖石，整個江南不知道多少人羨慕我。」

　　杜老太歎息一聲，拍了拍她的手背。

　　就算是錦衣玉食，一個千金小姐都十七歲了，還沒抹過一次胭脂，沒撲過一次香粉，為了傳承家藝，一雙手粗得跟男孩子似的……

　　***

　　鎖上房門，初雪褪了衣服，整個人侵入熱水中。

　　過幾天就是端午，天氣漸熱，即使是晚上的筵席，依然流了汗，小冬知道她的習慣，早在壽宴快結束時便開始準備熱水，等她回房，馬上可以沐浴。

　　拿起小木勺一邊舀水，一邊哼歌，突然間聽到喀拉一聲——有人開門了。

　　這時間奶奶早睡了，娘更是不知道做了幾個夢，她的鑰匙放在旁邊的小凳上，那麼會進來的，也就只有冊雲了。

　　當然，他不是沒有在她洗澡時進來過，兩人會隔著屏風說說話，不過今天不同——雖然晚宴時她先理他了，但心中仍然很彆扭。

　　文天寺之罪啊，唉。

　　真是，她一定是燒得暈了，才會讓他在身上亂摸一通。

　　後來想起自己曾經軟聲軟氣地要他以後不能去花街，真是……堂堂一個三公子，怎麼會有這麼娘的舉動？不像話……

　　「在裡面多久了？」

　　「才一下。」

　　「轉個身，我拿東西給你。」

　　初雪連忙縮進水中。

　　腳步聲進入屏風，很快的，又走了出去。

　　「好了，放在旁邊的小凳子上。」

　　初雪伸出濕漉漉的手抓起小凳子上的金盆，一看便笑了——小盆子裡放著玫瑰花瓣。

　　把花瓣倒入水中，新鮮花瓣在熱水蒸騰下，隱隱散出玫瑰香味。

　　撥弄著水，初雪心情一下子好了起來。

　　「初雪。」

　　「嗯。」

　　「以後別躲我了。」

　　「誰讓你問我那麼奇怪的問題。」

　　「奇怪嗎？」

　　「當然奇怪。」

　　她看著屏風，燭火隱隱勾勒出冊雲的樣子——這模樣，她從小看到大，但現在感覺卻特別複雜。

　　喜歡又怎麼樣，不喜歡又怎麼樣？

　　「沈夫人剛剛跟我說，若我不介意她無法給沈姑娘太多嫁妝，她願意將獨生女許配給我。」

　　初雪呆了呆。族姑想把銀荷許給冊雲？

　　大概是她今晚拒絕得太徹底，加上銀荷本來就心儀冊雲，所以族姑才把女婿目標由她轉向冊雲吧，他年級也不小了，早該成親……平心而論，他們是郎才女貌，可是……可是……

　　用水潑了潑臉，她吸了一口氣，「你怎麼說？」

　　「我說要想一下。」

　　「那你打算怎麼回答？娶，還是不娶？」

　　「你希望我娶，我便娶，你不希望我娶，我便不娶。」

　　冊雲聲音如常，初雪卻聽得百般難受。

　　她又不是沒生心肝，怎會不知道他對自己好，這麼多年來，他在她身邊守著她，護著她，沒點破這張窗紙，她也樂得裝傻，好像，不去觸碰這個問題，那麼問題就不存在。

　　可以的話，她希望他永遠不娶妻，永遠待在自己身邊，但她知道，這樣想的自己太自私，他自小跟親人失散，她知道，他想要一個自己的家……

　　冊雲輕叨了一下屏風，初雪知道他要進來，於是轉了個身，背對他。

　　他在小凳上坐下，拿起小木勺，像以前那樣，一勺一勺地給她從頸子後面澆上水。

　　燭火透過屏風，將兩人的影子映在牆上。

　　初雪看著兩人的影子，想起剛剛的問題，說不出「娶」，也說不出「別娶」。

　　眼睛酸得難受，眨了眨眼睛，沒想到有東西從眼中流了下來。

lavenderchi

第七章

　　初雪從小到大，看過奶奶哭，看過娘、生香哭，爹總笑說女人家眼淚多，她沒想過有一天，自己也會哭。

　　原來眼淚很鹹，原來淚水滑過臉頰時會燙，哭完時眼睛會酸，會倦，會想睡。

　　她穿好衣服，應該是要睡了，但沒說出個娶不娶，總不安心，但要她說出娶不娶，卻又不知道怎麼開口。

　　坐在床沿，拉著他的手，她大大的眼睛看著他。

　　冊雲就像小時候那樣，笑得溫暖，「再不睡，明天四更要起不來了。」

　　「你想好明天怎麼回答姑姑了嗎？」

　　「你想好希望我怎麼回答沈夫人了嗎？」

　　初雪動了動嘴巴，沒講話，只將他的手握得更緊。

　　「你知不知道一男一女共處一室，我還替你攏發穿衣，這樣若傳了出去，就是傷風敗俗，除非你不嫁，不然就只能嫁我？」

　　初雪抿了抿小嘴，她當然知道，要不然省城中大戶人家的姑娘為什麼老是在避嫌——雖然是瓜田李下，不過前提是一男一女嘛，她又不算女人，別說穿衣攏發，就算同床而臥，也算不得什麼傷風敗俗。

　　「冊雲，你……別娶銀荷。」

　　「好。」

　　看他答應得爽快，初雪又覺得罪惡，想想，還是加上一句，「等我出家，你再成親吧。」

　　冊雲摸摸她的頭髮，「夫人跟你講過這事？」

　　「還沒有，可是我想大概差不多時候了，等生香過門，我也十八，沒有理由再拖著，講親的如果是一般人家也就罷了，萬一是大官大戶，不能拒絕，又無法答應，豈不糟糕。我出家的話，就沒有這些問題了。」她低下頭，「最多也就一年，你再陪陪我……」

　　話未說完，已經落入一個溫暖的懷抱，她耳邊聽見那熟悉的聲音跟她說：「我不會讓你出家的。」

　　「真的嗎？」

　　出家是無可奈何，可以的話，她當然不希望那樣。

　　雖然說是「府中出家」，不必事事遵守，但是那銅獅大門是不可能再踏出去的，她會變成一隻籠中鳥，除了筆院墨院，以及上京貢墨這樣的例行公事之外，哪也不能去，哪也去不了。

　　別說她生性好動，就算一出生便接受千金教育，要她大門不出二門不邁，只怕也是受不了的。

　　「我有辦法。」他親了親她的臉頰，「不過，你要答應我一件事情。」語畢，他悄聲在她耳邊說。

　　初雪聽完，雖然覺得不太妥，但是，她相信他。

　　她六歲那年為了好勝而失定性，做出的僅是雜筆雜墨，是靠著冊雲一聲一句才慢慢又找回手感的。

　　他滿腹詩書，卻沒去考功名，容貌俊俏，卻尚未婚配。二十歲，一般人家連孩子都四五歲大了，他卻依然一個人。

　　這人在她身邊十一年，什麼都是為了她。

　　初雪點點頭，「好。」

　　那日過後，兩人便恢復以前的相處方式，不同的是，他沒有搬回隔壁房間，而是一直在她房中的小榻睡。

　　初雪也不得不佩服他有先見之明。

　　原本這是為了避免族姑硬塞銀荷進她房間，然後要求她負責的防範之計，沒想到族姑沒這樣做，表舅倒是在奶奶生日宴後不知道用什麼方法，在三天之內讓女兒也到府上做客。

　　杜三公子的院落也不用找，東邊那個種滿竹子的就是。

　　那天她因為癸水腹痛，所以早早便上床躺著，跟冊雲一進房，燭火都還沒點，表舅跟表舅媽就衝了進來，劈頭一句，「女兒別怕，萬事爹媽給你做主。」

　　初雪還搞不清楚怎麼回事，便聽到一陣女人的啜泣，嚇得整個人往冊雲背後縮，一句「有鬼」還沒喊出，便讓他摀住了嘴巴，在她耳邊說：「別怕，房內是人，不是鬼。」

　　初雪定了定神，「是誰？」

　　冊雲趁黑握了握她的手，很快地鬆開，掌燈。

　　兩支大蠟燭一點上，初雪真的呆了。

　　她床上的帳子已經放下一半，床下一對紅色繡鞋，青花帳子微微地動著，裡面明顯有人，門口站著表舅夫妻，一左一右地張開雙臂，好像怕她趁亂逃逸似的剛好擋住門口，冊雲站著裡面，表舅夫妻一時間沒看到他，開始喊人，「珠兒，是不是你在房裡？」

　　「嗚嗚嗚，爹……」

　　「你怎麼會在你表哥房裡？」

　　「族哥他……他跟我說……嗚嗚……」

　　小院的丫頭聽到喧嘩，紛紛出來看個究竟。

　　見狀，表舅特意提氣，大聲說：「珠兒別怕，爹娘就站著門口，誰也出不去，發生了什麼事情，你慢慢講清楚。」

　　「族哥他……他說有事要和我說，讓我到他房間，沒想到……卻突然熄了燭火，伸手抱住我，還，還伸手摸我的臉，爹，女兒……女兒……」

　　初雪覺得又好氣，又好笑。

　　她輕薄遠房族妹？

　　她肚子疼得直打鼓，腰還有點酸，別說今日下午才見過面的遠房族妹，就算是潘安宋玉就在眼前，她大概也無心調戲。

　　再說調戲好了，她真要非禮女子，好歹也會把門鎖起來，哪會大咧咧地開著門讓人抓？

　　以前聽張師爺家的丫環怎麼飛上枝頭，她只當茶餘飯後的閒聊，沒想到這種事情居然會發生在自己身上。

　　珠兒還在抽抽噎噎個沒完。

　　表舅一臉開心，但嘴上卻又是一本正經，「初雪，你倒是告訴舅舅，這是怎麼一回事，為什麼珠兒會在你房裡？你要知道，這女孩子的清白比什麼都重要，孤男寡女，在你房間待了這麼段時候，這……這珠兒怕也只能嫁給你了。」

　　「表舅，珠兒不是我叫來房裡的，我也沒對她怎麼樣，中間怕是有誤會。」

　　帳子裡的女人聞言，哭得更大聲。

　　表舅媽聽了，假意歎了一口氣，「舅媽見你是世家公子，沒想到也是這樣不負責任，唉，雖然有點晚了，可也沒辦法，大家只好請老太太來評評……」話未說完，突然見到冊雲，一驚，「你、你什麼時候進來的？」

　　冊雲笑了笑，點了第三枝燭火，「兩位一直站在門口，誰又進得來？當然是跟公子一起進來的。」

　　「你們一起進來的？」

　　「是。」點上第四枝燭火，「我還能證明，這絕對是一場誤會。」

　　「什麼誤會，我親眼看見，外頭這麼多丫環也都聽見珠兒說是她族哥要她來的，怎麼還會是誤會。」

　　「既然是私會，那敢問珠兒姑娘，我家公子今天穿什麼顏色的衣服，質料是絲，是緞，還是涼麻？頭上是戴玉冠還是金冠？姑娘說我家公子抱住你，敢問我家公子身長比姑娘高，比姑娘矮？高又高幾寸，矮又矮幾寸？我家公子生來只有九指，既然用雙手摸了姑娘的臉，敢問姑娘，是少了哪一指？」

　　前面這對夫妻一時傻了眼，就連帳子裡的哭聲都陡然停住。

　　「表哥……」珠兒努力回想下午見面時杜初雪的穿著，「族哥穿藍色絲袍，頭戴玉冠……」

　　當時他是坐著，看不出身長，不過生煙這個弟弟既然那樣魁梧，那麼身為初雪的哥哥大概也不會差多少，「身材很是高大……」

　　手……

　　珠兒繼續想著，對了，當時說話說到一半，下人送了一盒鬆糕上來，他拿了一塊，當時用的是……是左手，左手看來並無異常，「手……右手少一指……」

　　初雪噗的一笑，表舅夫妻則一臉尷尬。

　　珠兒說的是下午見面時她身上的裝束，但後來她走路不小心踩到小泥窪，弄髒了下擺，所以換了件綠色絲衫。

　　春桃又說，衣服綠色又戴玉冠，整個人綠通通的太難看，便將她的髮冠也一併換過。

　　「舅老爺跟夫人可都看清楚了。」冊雲點上第五枝燭火，半帶笑意地說，「表小姐親口說輕薄她的人穿藍袍戴玉冠，身材高大，右手又少上一指，可我家公子卻是綠衫金冠，身長略矮，十指俱全——不管表小姐跟誰人在此私會，能肯定的是絕對不是我家公子。」

　　表舅一時間不知如何是好，這話已經說得嚴重，要傳出去，珠兒這輩子就不用嫁人了。

　　「舅老爺還是帶妻小回房休息吧，至於今晚之事，就當一場誤會，可好？」

　　「這，當然是誤會，誤會。這、珠兒肯定是喝酒喝多了，走錯房間。」表舅露出如釋重負的笑容，「珠兒她娘，還不趕快去帶她過來！」

　　一家三口落荒而逃，隔天早早便離開，連告辭都沒有，只留了信說家中有事得先走。

　　杜有松跟陳氏從下人口中聽到這事，都是又生氣又好笑，想著，還好初雪吉星高照，那日見這孩子在院子一腳踩進小泥窪，他們還笑說這麼大人了，走路還不小心，催他去換件乾淨衣服好吃晚飯，沒想到居然避掉一場麻煩。

　　要讓珠兒說對衣服顏色，恐怕那對夫妻會緊抓這點不放，無論如何總是糾纏吧。

　　隨著初夏到來，客人逐漸散去，杜府也開始準備上京——自從被欽點為御墨御筆制手，杜有松年年都會親自上京，除了面聖謝恩，還會跟京城中交好的學士文人見個面，算是例行公事了，不過今年，他打算帶著初雪一同。

　　他年紀漸大，生煙一心想考功名，這杜家的擔子，只能由初雪擔起。

　　上京之事非同小可，過往總要花個十餘日做準備，今年由於船期延誤，好些物品無法添足，足足花了月餘時間，才將一切打點妥當，只撿得吉日，便要出發。

　　***

　　上京的前一日，杜老夫人剛午睡起來，便聽得丫頭說，夫人跟三公子在院裡等著要見她。

　　梳洗過後見涼亭裡除了媳婦陳氏，初雪之外，冊雲也在。

　　「怎麼一起過來找我這個老太太？」

　　陳氏揮揮手，讓丫頭們全下去——簡單的動作，但杜老太已經知道大概要談什麼了。

　　「怎麼了？」

　　陳氏扶著杜老太坐下，「冊雲有話跟我們講。」

　　杜老太看著神色坦然的冊雲，又看看儼然搞不清楚狀況的初雪，歎了口氣，喝了口媳婦遞上的熱茶，「說吧。」

　　冊雲端正了身子，「冊雲當年進府時，老夫人曾說，等我滿十八之時，無論欲娶親還是欲考功名，杜家一定會盡全力幫忙，不知此話，是否依然有效？」

　　「當然有。」杜老太瞇起眼睛，「你要娶親，還是想跟生煙一起上省城考試？」

　　「娶親。」

　　一旁正在喝茶的初雪聞言，「噗」的一聲，接著大咳起來。

　　陳氏連忙掏出手帕給她擦拭，「怎麼啦？突然嗆到了是不是？」

　　初雪一把抓住冊雲的袖子，「你……咳咳……」

　　他明明答應要再多陪她一年，還有那日，她都……現在居然跟奶奶說要娶親？

　　「咳咳……」初雪一邊咳，一邊繼續揪著他的袖子問：「你要娶誰？」

　　冊雲一笑，伸手給她拍背，「娶杜家姑娘。」

　　杜家姑……娘……姑娘？

　　呃，他們家只有兩個姑娘，小杜姑娘早在多年前許給宋大人家，那，唉，咳咳咳……唉？

　　好不容易等她順了氣，卻見眼前三人表情各自有異——奶奶十分驚喜，娘親十分驚嚇，冊雲則是氣定神閒得讓她完全說不出話來。

　　見她不咳了，他轉向杜老太和陳氏，「冊雲想請老夫人和夫人將初雪許給我。」

　　初雪怔了怔，耳朵突然一陣發熱，「你……你在說什麼？」

　　「我在請老夫人跟夫人將你許給我。」

　　「你、你明知道我不是那個意思……」

　　「初雪！」杜老太開口了，「你先別說話。」

　　「奶奶。」

　　「乖，安靜點。」

　　「可是……」

　　奶奶瞪了她一眼，初雪終於乖乖聽話。

　　她，唉……

　　是因為他們這十幾日很親密的關係嗎？

　　雖然覺得很不應該也很不像話，但他的胸口又好好躺，那天晚上他抱著她睡之後，屏風外的小榻就形同虛設了。

　　她當然知道一男一女同床而臥，女子除了這男人之外，就不能另嫁他人，可是她的身份可是堂堂三公子，怎麼可能嫁給他啊，雖然當今天子盛名，但也還沒准許男婚男嫁這種事……

　　只見杜老太一臉嚴肅地問冊雲，「你沒忘記初雪為什麼要以男孩子的身份長大吧？」

　　「冊雲沒忘。」

　　「為了我們杜家，她是不能嫁人的。」

　　「冊雲知道，要成親，就得離開江南。」

　　杜老太點點頭，「你們要去哪？」

　　「嶺南。」

　　初雪聽得一頭霧水，但奶奶好像完全明白他想說什麼，瞇著眼睛點點頭，表情絲毫不顯意外。

　　「比起北方，那裡和江南更像，只要願意工作，生活不算困難。」冊雲頓了頓，「我們會在那裡落地生根，永遠不會回來。」

　　陳氏叫了出來，「永，永遠？」

　　「是。」冊雲轉向陳氏，「因為杜三公子看破紅塵，遁入空門，不願見舊友，也不理俗事，所以我們會走得很遠，以後男耕女織，做平凡夫妻，老夫人和夫人請放心，我會好好照顧她。」冊雲頓了頓，很鄭重地說：「不會讓她餓著凍著，即使無所出，也不會娶妾。」

　　初雪懵了。

　　嶺南……那是什麼地方？還有，他居然連三公子消失的原因都想好了……可見他對這事決不可能是短時間的起意……

　　奶奶……奶奶是不是早知道些什麼？

　　想到他也許計劃了很久，初雪心中突然生出一種柔軟的感覺。她不是不知道他對自己好，只是沒想到他想得這樣多。

　　她看了看奶奶，杜老太的臉上露出一絲欣慰的笑，「好，明年生香過了門，我就會開始辦生煙的婚事，等初雪喝過新娘子的奉茶，你就帶她走吧。」

　　「謝老夫人。」

　　「媳婦兒，這事就這樣決定了，知道嗎？」

　　陳氏張了張嘴巴，說不出話來。

　　她不是沒想過初雪的將來，也跟婆婆商量過，「一心向佛」是最好的開脫模式，到時候便在杜府中蓋個小佛堂，萬一有人來，也好裝裝樣子騙別人，至於初雪，只好委屈她不嫁不娶，在府中過一輩子。

　　雖然是沒有辦法的辦法，但有時想想，總是很心痛，為了一個謊言被關在府中，到老死都得一個人，一盞燈，無兒無女，努力維持杜家家業，卻又不明白是為了什麼……

　　現在還有她，婆婆，以及冊雲，將來她們兩老總有一天會走，冊雲也不可能永遠待在府中，到那個時候，這孩子要怎麼辦……

　　「媳婦兒，有聽到我說的話嗎？」

　　陳氏回過神，看了看婆婆，又看了看冊雲，眼眶一下紅了，「你會好好待她吧？」

　　「夫人放心。」

　　「我有個哥哥是做生意的，你去跟他學做生意，我手邊有一些積蓄，你就——」

　　「老夫人跟夫人既將初雪許給我，那便是我家的人，我不會餓著她，但也不會拿夫人一分錢。」

　　「好，好。」杜老太笑的欣慰，拍拍媳婦的手說：「這孩子這麼有骨氣，我很放心，你也放心吧。」

　　「杜老太喝了口茶，十幾年的希望，總算如願——冊雲開口求親，這就是她一開始找小伴讀要的結果。

　　冊雲名義上雖然是初雪的隨伴，但自入府以來，就沒有做下人的工作，同桌吃飯，衣食出入也都比照主人家。

　　她花了好多心思栽培他。

　　初雪才智平庸，一篇古文得教個三五天，還讀不出個所以然來，但他卻是一講就懂，甚至能舉一反三，見他聰明，她甚至另外請了先生來教，免得初雪學得慢耽誤了他。

　　她當然也是喜歡冊雲這孩子的，但她做這些事情的時候只是一個奶奶，一個為了讓兒子瞑目而撒謊，害了孫女這輩子的奶奶，無論如何她都想補償初雪。

　　所以她要給初雪找一個童養夫。

　　讓他們有理由在一起生活，然後自然產生感情。

　　如果他能喜歡上初雪那是最好，如果不能，她也會求他看在多年杜府對他照顧的份上，帶初雪離開。

　　所以當年，她用伴讀的名義見過不少小男孩，但那些孩子不是資質不佳，就是太過貪婪，倒是冊雲，第一次見到她就很喜歡，加上他當時為晴娘要求預支工錢，她便覺得這孩子天性重情，很適合當初雪的童養夫。

　　因此她對冊雲很好，不只是衣食照顧，也給他機會學文學武，一年兩次回孫家小住時，總會替他準備好給老孫家的柴米油鹽，她知道像這樣重情重義的孩子，就算以後不喜歡初雪，也會因為受到杜府諸多恩惠而答應帶她遠走。

　　現在冊雲能喜歡初雪，那真是再好也不過了。

　　杜老太伸手，摸了摸孫女的頭髮，「初雪，你聽清楚了，奶奶把你許給冊雲，奶奶……沒辦法用八人大轎送你出門，不過從今天起，他就是你的丈夫，你要好好聽他的話。」

　　初雪看看奶奶，娘，又看看冊雲，眼睛突然又熱了，「奶奶……」

　　「在府中，你還是三公子，以後到了嶺南，記得學學女紅跟煮飯，好好侍奉丈夫，給冊雲多生幾個孩子，知道嗎？」

lavenderchi

第八章

　　翌日，杜家一行人浩浩蕩蕩北上，不多日，便抵達京城。

　　天子腳下，自由一番別於江南的熱鬧。

　　初雪第一次出遠門，事事新鮮，倒也沖淡了一些新嫁娘的害羞感——是的，新嫁娘。

　　奶奶說了，喝過奉茶以後，他們就是夫妻。

　　所以現在，她是跟她的夫婿大人一起坐在馬車中。

　　她是越北上越緊張，夫婿大人似乎也有一些些不一樣，尤其是入京之後，感覺更是明顯，雖然他臉上表情如常，不過兩人十一年來相處的時間可不是相處假的，她知道，他心中有波瀾。

　　想問話，不過車裡還有個小冬，只好忍著，直到進入客棧，關起房門，初雪才問他，是怎麼了。

　　冊雲沒回答她，倒是摸了摸她的頭髮，「怎麼這麼問？」

　　「別跟我打官腔。」

　　見瞞她不過，男人笑了笑，「你記得我是跟家人失散，所以才被義母撿到的對吧？」

　　「嗯，孫嬸還說，原本想送你回鄉，可是你當時年紀小，受驚過度，連自己的名字都不記得。」

　　冊雲坐了下來，斟了兩杯茶，將其中一杯遞給她，「不過不知道為什麼，隨著一路北行，我慢慢想起來以前的事情，在勤縣的時候想起一些，過山天阪時又想起一些，入京後聽到京城口音，突然想起自己以前就是這樣說話的。」

　　初雪一呆，立即抓住他，「真的？」

　　「真的。」

　　能想起來就太好了。

　　她知道冊雲一直想知道自己到底姓什麼，來自哪裡，家中有些什麼人，那樣小就走散了，家人是不是還在找……

　　他想告訴自己的家人，那個被山賊擄去的孩子不但沒死，還長大了。

　　「你想起了什麼？」

　　「家裡還挺大的，有小樓，有院子，爹……除了大娘外，還有好幾個妾室，兄弟姐妹很多……太多了，所以不太親，我的同母手足只有一個哥哥，是長子，大我好多歲，能文能武，爹很疼他，常說以後家裡就交給他……大娘每次聽到這種話就會不高興，可也沒辦法，誰讓她連生三個都是女兒……我還記得她老是來院子裡找我娘的麻煩，還好哥哥是長子，所以她也不敢太超過……雖然是這樣，但還是挺討人厭的，大概就這樣。」

　　初雪高興地拉起他的手，「這樣已經很多了，能娶到幾房妾，至少也是大戶人家，十幾年前有掉過孩子，當時一定有很多人會拿來當茶餘飯後的話題……我們往客棧酒樓問問吧！何況，你身上還有塊玉珮，那樣好的玉，李先生說他這輩子還沒見過第二塊那樣通透的，上面的祥雲圖案說不定是家徽，那個『冊』字也許是姓氏，也或者是店名商號……如果我們運氣好一點，說不定三五天之內就會有眉目了。」

　　冊雲看她這樣高興，心中一下溫暖起來——雖然她已經十七，但在他心中，她永遠是那個長不大的丫頭。

　　性子有點粗疏，可是卻對他真心真意。

　　許婚那日，她什麼話都沒多說，從老夫人的院子出來後，也沒追問將來如何度日。

　　從小茶來伸手，飯來張口，過著富貴錦繡生活，卻對他所說的「男耕女織的平凡日子」完全不顯擔憂，好像跟他在一起才叫天經地義——這不只是信任，已是情深，不管日子好壞，只要跟他在一起便行。

　　也許她心中還不太懂，不過他懂。

　　「如果我的家人真的在京城，你以後就跟我住這裡了。」

　　「嗯。」

　　看她「嗯」的這樣直接，他忍不住想逗逗她，「萬一問出來我爹在經營青樓，或者是在走私米鹽，你怎麼辦？」

　　前者有違她書香世家出身的教育，講出來總不好聽，後者則是跟朝廷作對，是殺頭生意，一旦被剿，就是死路一條。

　　「什麼怎麼辦，奶奶那天要我奉茶給你，你也喝了，我們就是……就是……」

　　「是什麼？」

　　「是……」初雪動了動嘴巴，「夫妻」二字終究不好意思說出口，「反正，我換個名字跟著你就是了。」

　　冊雲只覺得她這模樣真是可愛極了。

　　他這個小娘子不是沒張心眼，只是自小被當成男孩子養，個性大而化之，那些女兒家的姿態打死她也做不來，有事相求的時候，也就是一雙大眼睛盯著人瞧，雙眼哀光，但嘴巴上半句懇求的話也不會說。

　　多年為伴，他自然也不奢望她會跟他撒嬌玩鬧，能夠臉紅，已經很有趣了。

　　也就是剛剛，他想起自己為什麼不喜歡嬌滴滴的女孩兒——爹的那些侍妾，一個比一個嬌，但是心眼一個比一個壞。

　　記憶的開關在入京後完全打開。

　　熟悉的京城腔調，慢慢喚醒了記憶，只要再給他多幾天時間，說不定就能靠自己想起來姓甚名啥。哥哥大他那麼多歲，應該娶親了吧，小時候很疼他的娘，不知道還在不在……

　　***

　　入京的第四天，初雪終於跟爹入宮面聖。

　　說「面聖」其實有點太過，因為從頭到尾，她都只看到泥金磚鋪出的地面，雖然聽見皇上的聲音，但因為爹爹耳提面命，天子身份尊貴無比，若沒皇上的命令，絕對不能抬頭直視，所以她是駝著背進宮，跪下起來後，又駝著背用倒退的方式退出御書房的。

　　當時她心想，晚上冊雲回客棧後，她一定要告訴他，原來爹過去幾年都在胡吹，什麼面聖嘛，是面磚。

　　將近一盞茶的時間，她唯一能做的就是盯著眼前那塊泥金磚，而且還動都不能動，中間皇上誇了她幾句，她其實很想說，皇上您真識貨，為了挑出最好的香狸毛，我可是梳毛梳得眼睛都快鬥雞眼，還有，這批御墨的顏色漂亮吧？用來增色澤的可不是什麼茜草，紫草那些便宜的東西，而是珍珠，每顆珍珠都是我親自挑選的，全部都是三年內的新珠，親自磨粉，用以潤色，寫出來的字天下無雙……

　　但是，如果這樣講，不要皇帝開口，大概旁邊的太監就會先喊「大膽」，然後把她拖出去，所以面對天子的誇獎，正確的響應是再度彎腰，誠惶誠恐地說出「草民惶恐」四個字，但沒想到她一時緊張過度，說成了「澡民完恐」，結果引來皇帝一陣大笑。

　　眼見兒子如此緊張，杜有松連汗都出來了，「皇上恕罪。」

　　「你家公子還挺有趣的。」皇帝的聲音還是帶著笑意，「抬起頭來，讓朕瞧瞧。」

　　初雪聞言，站直身子，抬起頭，但還是不敢直視那御桌後的人。

　　「今年幾歲了？」

　　「回皇上，草民今年十七。」

　　「可有婚配？」

　　初雪頭皮一麻。不會吧，連第一次見面的天子也對她的終身大事感興趣嗎？

　　昨日晚上冊雲跟她說起時，她還覺得不可能，皇上日理萬機，就算只是順口問問都不太可能……

　　現在看來，冊雲真是神准。

　　萬一將來兩人在嶺南日子難過，她會考慮叫他去廟口擺攤。

　　「回皇上，草民尚未婚配。」想想，又覺得不妥，皇上是金口，萬一他突然來個興致想把誰家千金許給她，拒不得，娶不得，他們杜家就完了，看來也只能照冊雲教的，雖然有點丟杜家的臉，但丟臉好過丟人頭，「草民……草民……因為幼時從馬背摔落，已經……已經不算個男人，因此……打算終身不娶。」

　　杜有松一驚。當年初雪墜馬時，他人在京城，是回到家中才知道兒子從馬上跌下，在床上躺了十幾天，當時妻子跟他說是傷了腿，風大夫說得休息一個月，他以為只是皮肉苦，躺躺就好，沒想到居然受了那樣嚴重的傷……

　　他跟生煙都是高頭大馬，偏偏初雪卻比生香還矮上一些，想來是小時候墜馬所致，至於遲遲不肯訂親娶妻，自然也是因為這樣了。

　　難怪每次他說要娶媳婦，母親跟妻子都會阻止，妻子甚至會威脅他如果敢給初雪訂親，她就帶兒子回娘家，跟他一刀兩斷。

　　原來兒子早就……

　　自己什麼都不知道，前陣子還趁著母親大壽時，讓族妹帶女兒先到，想讓他們產生感情……

　　「初雪，這麼嚴重的事情你怎麼不跟爹說？」他內心有愧，一下子忘記身在哪裡，「爹……爹……」

　　「爹的事情已經夠多了，娘不想你擔心，我也不想爹擔心。」雖然並不是同一件事，但「兒子是女人」跟「兒子不能人道」應該都很令人頭大吧。「爹你別難過了，我們現在在御書房呢。」

　　說完，轉身又對皇上一揖，「草民因不得已的苦衷，所以不能娶妻，此事本不足與外人道，只是皇上開口，草民不敢有所隱瞞。」

　　她落落大方的態度，倒讓皇帝覺得略有歉意。

　　「問了這事，是朕沒考慮周詳，這樣吧，你有沒有什麼想做的事情，說出來，若是能力所及，朕便替你完成。」

　　朕便替你完成——初雪聽得心口砰砰亂跳，她運氣也太好了，胡言亂語居然換來皇上金口？

　　文天寺的解籤先生真是神准，她這輩子真是吉星高照的強運者。

　　拿玉如意打人，換得生香好姻緣，打翻檀香，卻讓杜家墨聲名大噪，前陣子在自家宅院跌倒，避掉表舅一家的陽謀，剛剛只是希望皇上別因為一時興起給他許親，沒想到啊沒想到……全天下最有權勢的人說要幫她做一件事情呢。

　　奶奶跟娘老說她是杜家之寶，什麼亂七八糟的事情到她手上，總能轉禍為福，現在看來，她可不是普通家寶，而是超級家寶。

　　皇上金口一出，要找個人還不容易？若能給冊雲找到家人，了他多年心事，那就太好了。

　　「謝皇上，皇上對杜家已是聖恩隆重，草民……」說到這裡，她突然想起，假若冊雲家做的真的是殺人放火的生意可怎麼辦。

　　京城乃是非之地，禍福都是一日，最經典的就是皇家——七八年前老皇帝病逝，太子登基，登基第一件事情是尊生母彤妃為祥真太后，第二件事情就是賜死當了二十餘年皇后的天喜太后，九族無論男女一律發配邊疆，連帶親近的朝臣都被摘了烏紗帽，由於遭受牽連的近千人，因此就算是江南，消息也都傳得沸沸揚揚。

　　沒人知道當年的皇后是怎麼得罪了彤妃所生的太子，只知這太子恨極皇后，連帶皇后所生的公主們，雖是他的同父姐妹，也無法倖免的被貶為庶民，終生不得入京。

　　那日聽冊雲說起家中舊事，能有那麼多妻妾，家中非富即貴，若運氣不好，偏偏是天喜太后的族人，豈不害了他？

　　不怕一萬，只怕萬一，還是妥當點。

　　轉念一想，生香明年就要出嫁，京城與江南，那是千山萬水的距離，宋家對她好，是她命好，宋家要對她不好，那也是無可奈何。

　　娘家雖說是書香世家，但百年來考試都是考個名聲，沒人真正拿過官印，無權無勢，又遠在江南，能為她做的恐怕也不多。

　　「草民的妹妹明年即將嫁與宋品宣大人的長孫為妻，敢請皇上賜予鳳冠一頂，霞帔一件，讓妹妹風光出嫁。」

　　皇帝是聰明人，自然知道杜家絕對不是買不起女兒嫁衣，想到剛才讓一個男人親口說出無法娶妻的原因，內心實在有歉。

　　眼下他既然開口替妹妹要了嫁衣，自然得給個最好的，想想，便對旁邊一個監兒道：「陳福，傳令下去，朕要送杜家千金一套嫁衣，讓尚衣總管派幾個人隨著回到江南去量身，務必做到讓杜家千金滿意，另外，傳個口諭給宋品宣，說朕很喜歡杜家公子，所以孫媳過門後，找一天帶兩夫妻進宮磕頭吧，朕有東西賞給他們。」

　　初雪跟杜有松兩人聞言大喜，一起跪下，「謝皇上。」

　　***

　　從皇宮出來，初雪覺得腰酸背痛到不行。

　　不是彎腰拱背，就是跪下磕頭，真虧得爹每次要上京都這麼開心。

　　出了宮門，看到自家兩輛馬車停在路邊等著，初雪立刻手腳並用地爬上後面那輛，往軟墊上一倒，大大地呼了一口氣。

　　冊雲見人上了車，立即催促車伕回客棧，伸手將帳子放下，「怎麼看起來活像跑過兩個山頭似的？」

　　「因為累嘛，一下跪下，一下起來，一下跪下，一下又起來。」車中沒有其他人，她動了動，將臉枕在冊雲的膝蓋上，「你真聰明，居然猜出皇上一定會問我娶妻沒。」

　　初雪親暱的動作讓冊雲的心情很好，「你照我教的回答了嗎？」

　　「嗯，結果把我爹嚇得半死，他內疚得好像眼淚都快流出來，大概是想起族姑跟銀荷的事情吧，啊，還有，珠兒的事情其實他也有份，明明知道表舅想做什麼，居然不阻止……我說自己不能人道後，連皇上看起來都好像很不好意思，說要幫我做一件事情，原本想求他幫你找親人的，可是突然間想起天喜太后的事情，就覺得還是算了。」

　　「那你要了什麼？」

　　「我要了生香的嫁衣，皇上還叫公公去跟宋大人說，娶了孫媳後，讓他帶小夫妻進宮磕頭，宋家如果能喜歡她當然最好了，就是不喜歡她，至少也不會太過冷淡。等我回去就跟娘還有奶奶說，讓她們放心……」講到這裡，初雪突然坐了起來，「你今天有沒有想起多一點事情？」

　　「有。」

　　「又想起什麼了？」

　　「暫時……還不好跟你說……不過要帶你去一個地方，如果那人還在，可以聯繫上我的哥哥……」

　　初雪聽著聽著，突然覺得有些不對，「等一下，你、你是不是全想起來了？」

　　冊雲不想騙她，於是點了點頭。

　　「什麼時候？」

　　「也沒什麼確切的時候——」

　　「你又在跟我打官腔。」

　　看她微怒的樣子，冊雲莞爾，「我都還沒說完，你自己性子急打斷我的話，又賴我打官腔？」

　　「那我不打岔了，你快點說。」

　　「我不是告訴過你，在勤縣的時候想起一些，過山天阪時又想起一些嗎？入京之後，聽到京城人的腔調，突然很懷念，當我想起原來自己以前是這樣說話的時候，好像什麼地方被點通了，跟著想起聽過的話，想起聽過的話，慢慢就有了畫面，前兩天跟你說宅子很大的時候，當時真的只想得起宅子很大，不過現在，我想得起宅子全部的樣子，甚至想起爹的書房——」

　　男人的臉孔出現一抹懷念的神色，「一進去左邊是架子，放著四書五經，右邊靠門的地方放著錦繡小榻，他有時累了，就會在那邊小睡一下；靠裡邊的地方放著書桌，筆架在左，硯台在右，泥金磚總是擦得很亮很亮，因為擦得太乾淨，我小時候還在那裡跌倒過兩三次……」

　　初雪越聽越覺得熟悉。

　　左邊架子是四書五經，右邊裡面是書桌，靠門是小榻，書桌嘛，左首是筆架，右首是硯台——今天她跪個不停的御書房不就是這樣？

　　冊雲是從皇宮走失的嗎？

　　不可能吧。

　　皇宮的小孩只能是皇子，要是不見了皇子，那老皇帝不把天下翻過來找？這種事情就算過了五十年也還會是茶樓的熱門話題，可是她聽也沒聽過。

　　何況孫嬸說，當時冊雲被撿到時，還記得自己是跟娘還有哥哥回鄉探視外公的，歷代的妃子要出宮已經是千難萬難，至於出京，那根本是不可能的事。

　　大概京城人都喜歡把書房擺飾成那個樣子吧。

　　「既然都想起來了，為什麼暫時還不好跟我說？」

　　「別知道那麼多比較輕鬆。」

　　他既然這樣講了，初雪也不疑有他，「你剛講要帶我去哪？」

　　「我哥哥的伴讀家。」冊雲笑了笑，「還好他們還住在京城，早上稍微打聽了一下，是在城南，從這邊過去，還要一小段時間，你昨晚都沒怎麼睡，補補眠吧，到了我再叫你。」

　　***

　　馬車停在一棟大宅子前面。

　　圍牆約莫十丈高，朱紅色大門，金銅環扣，兩側各一石獅，開起來極是氣派，上面黑匾金字提著「李宅」。

　　冊雲拉起金銅環，敲了三聲。

　　門很快的打開，一個小廝模樣的人出來問要找誰。

　　「我找你家大公子，煩請跟他說，東紫書院的舊友來訪。」

　　小廝聽到「東紫書院」四字，露出些微詫異的表情，原本不大看得起人的態度一下恭敬起來，立即請他們入廳，不一會便奉上茶水乾果。

　　又一會，另一個管家模樣的老人家進來。「大公子今日剛好有事外出，已經命人去通報，可能需要一些時間，要請貴客多擔待。」

　　冊雲對那老人家說：「那倒是無妨，先生請自便。」

　　老人家離去後，初雪問道：「東紫書院是什麼地方？」

　　「我跟哥哥以前讀書的地方。」

　　「讀書？孫嬸說那時你才四歲。」

　　「我三歲就開始進書院。」

　　初雪啞然——她以為自己五歲開始學做筆墨已經很早了，沒想到人家三歲就進書院。

　　「既然你都想起來了，為什麼不直接回家呢？」

　　「我家是深門大戶，下人勢力得很，一般人是進不去的，得請人帶。」冊雲頓了頓，「初雪，該告訴你的時候我會告訴你，現在不講，只是想你輕鬆一點，懂嗎？」

　　初雪動了動嘴巴，終於還是什麼都沒說地點點頭。

　　那天，他們終究沒等到李公子，去傳消息的小廝來說，公子出城圍獵，一路西行，已經追不上，圍獵少則五六日，多則十天半個月，說不得准，請他們留個字條，等他們公子回來會立刻轉交。

　　回到客棧，杜有松說，那監兒陳福才剛走，他們也得走了。

　　總之，因為皇上開了金口，為表慎重，尚衣總管已經點了十名巧手工匠，包袱抖已經收拾妥當，明日會跟著一道南下。

　　初雪聞言，頓時間又有一種自作孽不可活的感覺。

　　跟冊雲商量後，決定她先跟爹爹還有尚衣工匠回江南，冊雲則留在京城，跟李公子見完面之後，再回去找她。

lavenderchi

第九章

　　待冊雲回到江南，已經是一個月後的事情。

　　李家廣圍獵範圍跑得太遠，讓他又多等好幾日，不過幸好，李家廣跟他印象中一樣，很謹慎，很細心，認出他後，更是毫不遲疑地決定幫忙。

　　原本想就在李府等消息，但中間他給初雪寫了幾次信，她都沒回，總讓他有些不安，於是他留下書信以及玉珮，請李家廣轉交，隔日便策馬南下。

　　此時江南已是盛暑，趕起路來自有一番辛苦，可是想起初雪的眼睛，他還是忍著，一路狂奔。

　　就算只是早一時半刻見到她都好……

　　剛進大門，門童便跟他說，夫人交代了，若他回來，請他去見她。

　　原本冊雲想先見見初雪再去拜見杜有松跟陳氏，但既然陳氏這樣說，他自然先去大廳候著，然後請丫頭去主屋傳話。

　　約莫半柱香時間，陳氏便在丫頭的陪伴下出現。

　　見她眉頭緊鎖，神色之間很是煩憂，冊雲心知有異，於是說：「聽汪管家說，府裡荷花已開，不如冊雲陪夫人去荷花池走走吧。」

　　陳氏點點頭，吩咐丫頭，「你們自己找事情做吧，不用跟來了。」

　　由於杜有松的爺爺酷愛荷花，因此當時初蓋宅子時，就特意空了一塊地方，經過巧手工匠特意設計，長寬約有兩箭之遙，上有曲橋，池中有小亭，是說話的好地方。

　　兩人一前一後到了亭子裡，陳氏坐了下來。

　　「我是武師的女兒，生性比較直接，你也不是外人，我就直接說了。」陳氏轉向他，「你和初雪，是不是發生了什麼事？」

　　「夫人何以這麼問？」

　　「她上京前都還很開心，回來卻變了一個人，我問老爺，老爺也講不出個所以然來，只說到京城第三天面聖，因為尚衣總管的人都已經準備妥當，所以隔日立刻回江南，他告訴我，初雪雖然有些掛念你，但也還好，可是這孩子，明明就不是出發前的樣子。」

　　「她怎麼了？」

　　「你知道她生性外向，做完例行功課就想玩，今年春天多雨，哪裡都不好去，早把她悶壞，好不容易到了夏天，依照以往，她不大玩特玩？可是她卻哪也不去，每天四更到城西大莊，直到中午才回來吃午飯，吃完午飯便在書房寫大字，一直寫到晚上。」

　　「她除了吃飯睡覺，都在做功課？」

　　陳氏點點頭，「你說奇不奇怪？」

　　冊雲聽了蹙了蹙眉心，這不像初雪的個性。

　　每日一時辰基本功，每日五張大字，已經是她的極限，怎可能一整天就只做這兩件事？

　　「明明桌子上都是她喜歡的菜，偏偏只吃幾口就說飽，連平日愛吃的冰糖燕窩，桂花鬆糕，都只肯吃幾口，整個下巴都尖了，問她，她又說沒事，問急了，她就說身體不舒服要睡，我真是不知道該怎麼辦。」

　　這就更奇怪了。

　　她從小到大吃多睡多，即使偶爾風寒，都不影響食慾，飯可能少吃，甜食一定是會吃完，現在居然連甜品都不愛……

　　「她呢，什麼事都不跟我說，我才想問問你，是不是在京城……」陳氏歎了一口氣，沒再繼續說下去。

　　「她在京城很好，倒是請夫人想想，初雪跟老爺回府後，有沒有發生什麼特別的事情？」

　　「就是帶了尚衣的工匠回府，雖然說是工匠，但也不好怠慢，忙了一整下午才安頓好，幸好前陣子婆婆大壽，客房剛剛整治過，不然突然來了這麼群人，還不好安置。」

　　「除此之外呢？」

　　「也沒什麼特別的，不過就是例行公事。」

　　冊雲知道陳氏一定有遺漏些什麼，而遺漏的。可能就在這些所謂的「例行公事」中。

　　初雪性子丕變，絕不可能事出無因。

　　雖然急著想見她，但得先弄清楚發生什麼事情。

　　「這樣吧，請夫人逐日告訴我，老爺跟初雪回府的第一天發生什麼事，第二天又發生什麼事，就算只是很小的事情都可以。」

　　陳氏想了想，「被你這麼一說，我倒想起來，他們回府的第二天，剛好就有請柬，忘了是巡撫還是縣大人，總之，是得罪不起的，老爺當時不在府中，初雪帶了幾個人便前去赴約，直到快晚上才回來……不過以前初雪也替老爺赴過約，所以應該不是吧，何況也只是吃個飯而已……」

　　「請夫人想想，是巡撫，還是縣大人？」

　　「是……」陳氏突然啊的一聲，「不對，雖然是縣太爺家的僕人拿來的，但請柬上是孫尚書，他奉旨往南海，途經此地，暫住在縣大人府中……」

　　冊雲蹙了蹙眉頭，孫尚書，就是孫劍玉的父親。

　　以前進出墨院時，他便已不喜歡他打量初雪的目光，聽說此人熱衷馭女之術，又通醫理，初雪身子不高，相貌又美，他總有些擔心會被他看出什麼，因此進出之時，才總是跟初雪說話，讓她別瞧向他。

　　孫劍玉曾寫過幾次信，但都被他給攔了下來。

　　只是沒想到兩人會在文天寺遇上，孫劍玉似乎也學聰明了，之後信不再由杜府總管處進出，而是請人直接拿給初雪的丫環。

　　甚至，老夫人大壽前幾日，他親自登門拜訪，初雪基於主人家禮儀，因此接待他至花園一敘，聽說，途中好幾次想支開其他人，不過幸好初雪頗堅持，說天氣已近夏，江南又多水，沒丫頭在旁邊是扇子可受不了，才讓他打消獨處念頭。

　　現在，孫尚書剛好人在江南，孫劍玉豈會放過這樣好的機會？

　　書香世家說到底，也就是個好名，但終究不比朝廷命官，那是萬萬得罪不起的，老爺不在，初雪也只能赴約。

　　但又怎麼會這樣巧，剛好就挑到老爺不在的時候……

　　「初雪赴過孫尚書的飯局後回來，還發生了什麼事？」

　　「她讓汪管家把小冬的賣身契拿來，連人帶信，當晚便送去給孫劍玉，問她怎麼了，她說人家對小冬有意，既然如此，她便成人之美。」

　　對小冬有意？

　　孫劍玉自負風流才子，幾房小妾都是讀書之人，怎會看上小冬那種大字不識一個的丫頭？

　　「夫人放心，我這就去看初雪。」

　　陳氏點點頭，「好。」

　　見她似乎欲言又止，冊雲又問道：「夫人有話直說無妨。」

　　「你去問問她吧，但若初雪不肯講，別勉強她……這孩子看似粗枝大葉，但其實脾氣倔得很，我怕逼得急了，她就連那應付我的幾口飯都不肯吃了。」

　　***

　　就像陳氏說的，初雪正在房間寫大字。

　　端身，提腕，臨著字帖，一筆一劃慢慢寫下。

　　「初雪。」他喚她。

　　只見她身子一凝，慢慢放下筆，抬起頭，原本不過巴掌大小的臉似乎更尖了，眼中神色黯淡，身形也消瘦不少。

　　冊雲走近，看到她拿著毛筆的手指斑斑點點都是新傷——她剛學習筆桿刻字時，曾有了三個月是這樣的，後來抓住訣竅，即便筆桿再細，字再小，她也不會讓刻刀劃傷自己。

　　此刻，她一雙手除了繭子，還有大大小小七八處傷口。

　　刻字對她早不是難事，如今她指尖的大小刻痕都說明了一件事情，她心思浮躁，才會把自己生成這個樣子。

　　瞬間，他只覺得很心痛，看她在不到一個月的時間變成這樣，很捨不得。

　　他走過去，在她身邊蹲下，順手拉下她，習字台很大，他們就蹲在後面，自隔成一個小世界。

　　「初雪。」他又喚她，「怎麼了？」

　　初雪動了動嘴巴，又看看他，突然伸手摟住他的脖子，小小的臉枕在他的肩膀上，「你怎麼去了那麼久？」

　　「李家廣圍獵走太遠，多耽誤了一些時間。」他摟緊她的腰，一下便感覺出來她清減了不少，「我寫了信，怎麼不回?」

　　「我……不知道該怎麼回……」

　　「又不是考試，隨便寫寫就好了。」他抱緊她，「為什麼不回我？」

　　「……」

　　「因為你一直沒信，我很擔心，總覺得哪裡怪怪的，沒來得及見我娘跟我哥哥，便先回江南了。」

　　初雪沒吭聲。

　　冊雲靜靜等著。

　　也不知道過了多久，她才輕輕歎了一口氣，「你……你對我還是這麼好……」

　　「你是我的娘子，將來要替我生孩子的人，我當然要對你好。」

　　「……我……我可能不能跟你在一起了……」

　　還好早有心理準備，知道她必定遇上大事，要不突然聽見她這麼說，只怕自己會當場說不出話來。

　　冊雲鬆開抱著她的手，扶著他的肩膀，直視她黯然的雙眼，「初雪，我要你知道，這些年，我留在府中不是貪圖富貴，也不是奢望能從杜家拿到什麼好處，我是為了你。」

　　咬著下唇，她眼中浮上一層水氣。

　　「我要你記得一件事，不管發生了什麼事情，我都要娶你為妻。」

　　「不管……發生了什麼……事嗎？」

　　「是。」

　　「就算……就算我……被人糟蹋了……也沒關係嗎？」

　　「沒關係。」

　　見他回答得如此之快，初雪心裡更覺得難受。 總覺得很對不起他，忍了月餘的情緒終於潰堤，眼淚一下落下來。

　　他說沒關係……沒關係呢……可是……

　　「你心裡只有我不是嗎？」

　　「嗯。」

　　「那就好，我只在意這個。」他又將她攬回懷中，哄孩子似的輕拍她的背，「你是不是誰也不敢說，所以一直忍著？告訴我，發生什麼事情？」

　　「我們回江南後……隔天，爹說有事要出門……」

　　初雪睡的斷斷續續、顛顛倒倒，直到聽了大半，冊雲才知道一個梗概。

　　原來一行人回到江南後的隔日，杜有松便因為採購制墨必需的松枝出了門，結果前腳才出去，後腳縣大人的帖子便到。

　　貼中洋洋灑灑先是說了一番客套話，最後則是講，孫通?孫尚書因洽公路經此地，聽聞杜家乃書香世家，因此邀請一敘。

　　陳氏原本不想理，但最後那句，說孫大人乃朝廷命官，切勿推辭，感覺總有些不太好。

　　她跟初雪商量過後，結論是：民不與官鬥。

　　他們既然愛排場，就去充個場，反正吃的是午飯，總不可能請來歌女，也不可能硬是留人喝酒賞月。

　　於是初雪換過衣服，帶著小廝丫環三五人便去赴約。

　　原本以為至少會擺個七八桌，大肆宴客，沒想到由下人引到縣大人府中花園後，居然就只有一張桌子。

　　縣大人，孫尚書，孫劍玉，還有她。

　　初雪平時酒量不錯，但這次卻是兩巡過後便頭暈，起身想告辭，還沒站起來已經昏過去。

　　下午醒來，是在陌生的房間。

　　衣服雖然穿的好好的，不過，束胸纏布的方向卻反了。

　　有人解了她的衣服。

　　至此，發生了什麼事情她大概也知道了。

　　酒菜被人下了藥。

　　正當她驚怒不定時，卻聽得有人說話，於是她趕緊閉上眼睛，繼續裝睡。

　　進來的是孫劍玉和小冬。

　　原來。小冬以往喜歡跟著她去城西大莊，不是喜歡上了新學徒，而是喜歡上了暫居在風大夫家的孫劍玉。

　　孫劍玉閱女無數，自然也看出小丫環那點心思，便告訴她，只要她幫他做一件事情，他便會向杜府討人，收她做妾。

　　本來下藥這件事情，是他上次去杜府時便想做的，小冬也答應在自家的酒水中摻迷藥，到時只要將丫頭們支開，讓她喝下迷藥，他跟小冬就可以大大方方攙她進房間。

　　沒想到那日她死不讓下人走，一下說熱，一下說要人捏捏手臂肩膀，身邊圍著七八個丫頭，只好作罷。

　　後來孫尚書途經此地，又那麼剛好他們提前回江南，孫劍玉便改變了計策，告訴小冬說，等哪一日杜有松出門，立刻通知他。

　　於是，便有了後來的事情。

　　杜有松前腳出門，小冬立刻傳了消息給孫劍玉，不到一個時辰，縣太爺的請柬便到……

　　初雪只聽得發涼。

　　原來孫劍玉早懷疑她是女兒身。

　　原來出賣她的，居然是她多年信任的小丫環。

　　就聽見孫劍玉說：「我早覺得奇怪，哪有男人能長得這樣美，別說江南，在京城也找不出你家公子這麼漂亮的臉，不近女色，不好小倌，對吃穿又這樣講究，也不像六根清淨，原來是女扮男裝。」

　　說完，又摸上她的臉，「你說她喜歡吃燕窩？難怪臉蛋摸起來像水做的一樣。」

　　兩人說了一陣，孫劍玉要小冬去幫他拿東西。

　　初雪一陣害怕，卻聽得他說：「杜公子若醒了，不妨睜開眼睛。」

　　聞言，初雪眼睛閉的更緊。

　　耳邊只聽他一陣笑，「你不想睜眼也無妨，我爹明日便會南下替皇上辦事，接著會回京，我呢，會跟我爹一道回去，到時還請杜公子一同北上，在我孫家小住一陣——當然，若杜公子不願也無妨，只是，我有時會關不住自己的嘴巴，萬一一個不小心說出杜有松帶去面聖的公子其實是個女兒身，這可就不好了，還請公子好好考慮。」

　　雖是邀請，實則是威脅。

　　在孫家小住，又能有什麼好事？

　　等他膩了，厭了，再放她回江南，可是，那樣的她，怎麼還能跟冊雲在一起？

　　孫尚書約莫三五旬便從南海回來，這表示她時間不多——初雪既害怕，又生氣，痛苦，自厭，隨著時間經過，多種複雜情緒也讓她焦躁一日過一日。

　　那日遇到的羞辱，她只能忍在心裡，誰也不敢講……

　　「初雪，別擔心，一切有我，這件事情我會解決。」冊雲輕拍她的背，「等事情過後，我們不等生煙生香成親，即刻離開江南。」

　　「怎麼解決？孫通棋就這個兒子，什麼都寵著他……」

　　「我有辦法。」

　　聽他說得篤定，初雪突然有點怕，抬起頭，見他神色之間有股陌生的凶殘，忍不住問：「你，你不會是想殺了他吧……不要，殺了他你這輩子也毀了……別，別這樣做……」

　　「殺了他還便宜他了。」冊雲低下頭，輕輕摸了摸她的臉頰，「從小到大，我可沒騙過你，放心吧。」

　　初雪想想，忍不住又問：「你……真的……還要我？」

　　「初雪，你要知道，發生這件事情，是孫劍玉和小冬不好，不是你不好，有錯的人是他們，不是你。我很生氣，但是我要發怒的對象是他們——我是什麼樣的人，你應該比誰都清楚，是場面話，還是真心話，你想一想就會明白。」

　　「至於孫劍玉的事情，你不用擔心，我不會去殺人放火，也不會讓他帶走你，這幾日沒我陪著，哪都別去，如果有信，都拿給我……」

　　頓了頓，他放輕語氣。「還有，多吃點飯，夫人很擔心你。」

　　***

　　幾日後，孫劍玉果然登門拜訪。

　　冊雲早有準備，在偏廳接待他與隨行的侍從。

　　他得花費很大的力氣才能讓自己不要衝動亂事——打這畜生一頓很簡單，但是他想要的不只是這樣。

　　這個人帶給初雪的羞辱，他要數倍地還回去。

　　金銀珠寶，家世背景，當做依靠的父親官銜，要拿這些東西，這個敗類才會感到痛苦。

　　一無所有對他來說，才是最大的懲罰。

　　為了讓孫劍玉得到該有的報應，即使冊雲內心怒火中燒，外表也得雲淡風輕。

　　「我家公子最近身體微恙，請孫公子過些日子再來訪吧。」

　　「微恙？」孫劍玉笑笑。似乎也不是很意外，「既然如此，我應該去小樓探探，免得他日後說我不夠朋友。」

　　「公子說了，現在不見任何人。」

　　「不過怎麼辦呢，我跟你家公子，可不是一般交情呢。」他說完就要起身，一臉無賴，「還是去看看好吧。」

　　「這是杜府，並非孫家，何況，府中有宋大人即將過門的孫媳，孫公子這樣擅自亂闖，就算是尚書之子，恐怕也與禮不合。」冊雲笑著擋住孫劍玉的路，「不過孫公子要做什麼，小的倒也明白，還請孫尚書在江南多待幾日，下月初二，再備馬車來接人吧。」

　　孫劍玉看他原本不願意，正要拿出官家威嚴，沒想到會話鋒一轉，讓他改日再來。

　　今日都月底了，到下月初二算算也才四天時間，有什麼差嗎？

　　似乎看出他的疑問，冊雲又道：「不過也就幾日時間而已，就當準備隨身小物所需，我家公子此番前去做客，大抵也要數月，下月初二，還請孫尚書一併到來，讓我家老爺夫人安心。」