太陽系鄰居擁九大行星 超級地球像煉獄

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▲天文學家發現高齡128億歲的古老行星系統。(圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站)

國際中心／綜合報導

一顆和太陽質量、溫度、亮度和化學成分上都很類似的恆星HD10180，近似度差不多就像一對孿生兄弟，它不僅擁有九大行星，而且與地球相距只有130光年，其中新發現有2顆很確定是在「類似地球質量」的範圍中，也就是歸類在所謂「超級地球」的一類，天文學家想像，可不可以編織到那裡定居的夢？

太陽系原本也有九大行星，星相家靠著它來論命理、談運勢，曾幾何時，冥王星被謫貶為「矮行星」，九大行星少了一顆。




最近發表於天文及天文物理期刊中的一篇論文，以重新檢視幾年前裝設在智利3.6米望遠鏡上，具有高精確度攝譜儀的一支行星搜索器「HARPS」所取得的舊資料的方式，挖到新「寶物」。

HARPS以徑向速度法觀測HD10180已經好幾年，HD10180和地球相距只有130光年，因亮度高而易於觀測和研究。在徑向速度法觀測中，研究人員希望能看到恆星是否會週期性的出現都卜勒效應。

行星繞行恆星時邊走邊拉扯，產生了都卜勒效應


行星在繞行恆星時邊走邊拉扯、因此產生了都卜勒效應。先前的資料分析中，共找到6個都卜勒效應訊號，代表著這顆母恆星有6顆行星在繞著它轉。其中，有5顆質量是介於地球的12～25倍之間，質量大小就像海王星，第6顆的質量是地球的65倍，幾乎接近土星的等級。

這些行星繞行HD10180的週期，彼此差異非常大，最短者5天，最長2000天。本來似乎還偵測得到第7顆行星的，但因訊號不足，暫且只假設它有可能存在。

藉由新的統計分析方式，天文學家不僅在舊的資料中找得到原來的6顆行星、將原本存疑的第7顆加以確認，另外竟然還多賺到兩顆新行星！如果這個研究結果獲確認，HD10180系統就變成一個有著9顆行星的系統，比太陽系還多！這多出來的3顆行星，質量分別是地球的1.3， 1.9和5.1倍，並分別以1.2，10和68天的週期繞行恆星公轉。

新發現3顆行星，其中有2顆很確定是在「類似地球質量」的範圍中，也就是歸類在所謂「超級地球」的一類，然而它們和地球可還是一點都不像，因為它們距離母恆星是已經近到了幾乎快被煮沸的程度。