[寄秋]買妻(穿越時空三世情之一)[全文完]

買妻(穿越時空三世情之一) 作者：寄秋

人家出嫁有丫頭陪嫁，她卻空降後世一枚，
自介說是月老派來出超級任務，
負責保證她幸福，要不然會連衰三代，
但隔三世代溝真的很大一條，
滿口21世紀的大女人主義聽得她霧煞煞，
沒見過相公一面就嫁人，後世說她瞎，
相公隨時可能見閻王，後世叫她逃婚去，，
連相公有沒有對她「那個」後世都要關心，
還送給她一顆從月老那裡A來的臭藥丸，
相公吃了果然乒砰叫，
身體變勇健後卻引來狐狸精肖想，
不行不行，她已經被後世洗腦成功，
就算是買來的妻子也有人權，
想娶二奶?!她就先給他投罷免票……

緣起

　　「咦？我在哪裡？」

　　「你在菩薩地。」

　　那是什麼地方？

　　「菩薩修行的天外天。」

　　「那我成佛了嗎？」

　　「不，你並未成佛。」

　　「那我為什麼會在這裡？」難道她死了？

　　「因為你必須在這裡。」

　　「我不懂。」

　　一道白光漸漸成形，背脊微駝的白鬍子老人拄著掛上酒葫蘆的柺杖，緩緩地走到她面前。

　　「你的靈魂離體了，我特意下去帶你上來。」否則就來不及了。

　　「我的靈魂為何離體？是受了什麼重大撞擊嗎？」書本上有說過這種事──離魂。

　　老人故作神秘地說道：「日後你便知曉了。」

　　「為什麼要等到以後，現在不行嗎？」她不喜歡待在這裡，她要回家。

　　「你有件事要做。」只有她才行。

　　「我？」她又不是什麼大人物，幹麼要找她？

　　「跟我來。」

　　「嘎？！」

　　一陣莫名的吸力忽起，讓人無從抗拒的往前飄……咦！她在飄？！

　　老人的手一揮，撥開厚厚的雲層，鑼鼓喧天的一群人打底下經過，一頂大紅轎轎搖搖晃晃的抬進一條狹窄的小巷內，人聲鼎沸。

　　看來是一場喜事。

　　只是奇怪的是，明明是喜氣洋洋的迎嫁行列，但不見一人面露喜色，個個眉頭緊皺像是送葬，神情肅穆得讓人淒楚落淚。

　　「今天的新嫁娘叫長孫無垢，是唐朝長孫皇后一系的後裔，也是你的前世。」

　　「我的前世？」

　　「你必須幫助她改變她未來的命運，今生她若無法獲得幸福，同樣的不幸將一再降臨在你身上。」

　　「什……什麼？」她要怎麼幫她？

　　「去吧！孩子，別害怕。」他會在上面看著她。

　　「等……等等，你是誰？」古里古怪的。

　　「呵呵……我是月老。」

　　「嘎？！」

　　來不及訝異，背上突地被人一推，她像斷線的風箏往下掉，一直掉、一直掉……

第一章

　　明神宗末年，盜賊四起。

　　嚴吏苛稅，貪污腐敗，黨爭不斷導致民不聊生，富者貪生怕死，趨炎附勢，送金送銀送美妾的巴結官宦，窮苦人家卻得典妻賣子才得一口溫飽，骨瘦如柴地等著閻王點召。

　　驅元建明理應豐衣足食，夜不閉戶、路不拾遺，人人有飯吃，畢竟是漢人當政，能比外族人兇惡嗎？起碼能讓百姓安居樂業吧！

　　其實不然。

　　從洪武皇帝開始，殺功臣、廢賢能，設文字獄，斬殺文人士氣，武將凋零，四域強敵環伺，這國勢如何興盛得起來？

　　這世道越來越難過了，儘管人間仍是一副太平景象。

　　「來來，現炸臭豆腐，不臭不用錢！」

　　「今早抓的河鮮，大嬸，買幾條加菜吧……」

　　城南東邊的鴛鴦橋上，各式小販賣力吆喝，橋頭兩邊商行林立，大伙為掙著幾分錢奔波辛苦，日子難度呀，不努力點不行。

　　「花大嬸，這帕子我可是花了一日夜的工夫繡的，你喊這價，我一家老小哪夠過活？」

　　一個水靈靈的姑娘，朱唇玉腮杏眼兒，發似柳絲的以簡單的紅繩束著，猶如水波中漾出的芙蓉仙子，叫人一見就順眼。

　　「欸，我說長孫姑娘，這價錢算公道啦，我收你這成本價，轉手也沒賺多少……」

　　「這個綵鳳荷包多少錢？」一位姑娘來買胭脂水粉，瞧見出自長孫無垢之手的織品是看得愛不釋手。

　　「姑娘好眼光，這個綵鳳荷包只要五百文錢，你看看這繡功多精細，絕對物超所值，買到算你撿到便宜……」花大嬸堆起笑臉迎客。

　　一旁的長孫無垢聞言挑起眉，冷冷一笑。

　　彎腰哈手收了白花花的銀兩，花大嬸笑得闔不攏嘴。

　　「成本五十文錢，您倒賣了個好價呀！」

　　花大嬸臉上的笑容倏僵，糟了，她只顧著做生意，都忘了這丫頭還沒打發呢！

　　既然人家這麼現實，她也不用太客氣了。

　　「這些繡品花樣簡單點的三百文錢，繁複些的五百文，隨便花大嬸你要不要，反正西橋頭的翠珠大姊等著我給她送過去呢。」

　　不過翠珠大姊人雖老實不佔人便宜，但太過木訥不懂逢迎客人，繡品一個月也賣不出去幾件。

　　「算四百文錢行嗎？」

　　她沉吟一會，「行，可您老要答應讓我借支一個月。」爹爹的病不能再拖了，上好的藥材貴得令人咋舌。

　　「借支呀……」花大嬸面有難色，純粹是小氣性格作祟。

　　「五兩銀子。」她熬夜趕工應該應付得了這個數吧？！

　　「也行，不過你得幫我繡套鴛鴦枕被，井口巷那個王家閨女下月要出嫁，早嚷著跟我要套針黹活兒巧的枕被當嫁妝……」

　　這花大嬸真會趁火打劫。她苦笑一聲，打算應承下來。

　　忽地一道身影硬生生將她擠到一旁，手底從攤子上抓取一件香囊反覆看著，嘴裡不住讚歎。

　　「咦，這牡丹香囊好漂亮。」

　　猝不及防的長孫無垢一下失了重心，身子被撞手中的繡籃順勢往前飛，她驚呼一聲，「啊，我的繡籃！」

　　這些織品、繡件可是買命錢呀，爹爹的藥、一家的肚皮全得靠它了。

　　一隻長臂翩然伸出接住繡籃，手一兜轉，繡籃便已端至她面前。

　　忙不迭趕緊接過，她鬆了一大口氣。

　　「謝謝公子……」

　　「姑娘沒事吧？」

　　抬眼，就見一雙盈盈含笑的眸子瞅著自己，白淨臉龐一派斯文書生氣，兩人四目相接時，男人眼底閃動一抹異樣光芒。

　　好美的姑娘，氣質靈秀，倉皇甫定的小臉叫人望之心憐，想……納為己有。

　　她別開視線，分不清自己急遽跳動的心是因為方纔的意外，還是眼前的男人。

　　「少爺，你看這個……少爺！」小姑娘轉身一見，臉露不豫，佔有慾強的連忙勾住主子的手。

　　「你來幫我看看，這個牡丹香囊和我今天這件裙很相襯……」

　　今兒個她陪主子來城南店舖視察商務，向來疼寵她的少爺拗不過她的一再請求，陪她來市集逛逛，買些女孩家的胭脂水粉。她可得意了，得挑些好貨，回府後才能跟一乾姊妹炫耀。

　　長孫無垢憶起正事，妥協的道：「花大嬸，四兩就四兩吧，你先給我，我急著給我爹救命。」事有輕重緩急，眼前重要的是拿到錢再說。

　　她拿了銀兩，從繡籃裡拿出繡件交予花大嬸，兩人又是一番討價還價，終於講定價錢，她準備離開。

　　冬月見到新的繡件，見獵心喜，眼一亮，又拿起一塊繡帕要追命看。

　　「少爺，你看這塊帕子……」

　　皇甫追命虛應一聲，目光始終戀戀不捨的停留在無垢身上，冬月講了些什麼，他一句也沒聽進耳。

　　「……少爺、少爺！」她也發現她家少爺的心不在焉了。

　　「嗯……啊？」那水仙子一般的姑娘要走了，他突生起莫名的心急，直想追過去。

　　循著主子視線，冬月心生防備的瞪著長孫無垢，內心生起一股妒意，她從未看過少爺這般看過哪個姑娘。

　　眼見長孫無垢就要離開，她謔心一起，惡作劇的伸出腿，哼，這下看你不跌到河裡喝水才怪，還敢不敢勾引我家少爺。

　　「啊！」

　　「姑娘小心！」

　　這鴛鴦橋的護欄不過半人高，根本擋不住長孫無垢的衝勢，她閉起眼，看來這一劫是躲不過了，不過當落河的噗通聲一起，她驚訝的睜眼，發覺自己根本沒落水，跌倒在地的膝上隱隱作痛。

　　她沒落河，那麼那聲落水聲是……

　　「有人落水啦！快來救人！」河岸旁有人驚呼。

　　「少爺！少爺！」冬月驚惶失措的喊著，急得都哭出來了。少爺身子弱，怎堪落水的折騰呀！

　　低頭橫一眼長孫無垢，沒時間尋她晦氣，她急呼呼的下橋，少爺要是有個萬一，她回去該怎麼交代！

　　這皇甫夫人疼兒子可是京城裡出了名的……

　　「我的兒呀！我的兒，我的心肝，你可以不能有一絲閃失，我這孤老太婆的下半輩子就只能指望你了。」

　　一身貴氣的老婦人趴在床頭號啕大哭，淚水如豆的弄花一臉水粉，猶不自知的呼天喊地，悲憐自己的後半生無依無靠。

　　在這間佈置華麗的屋子內，每個人的神情都是悲慼地，心頭沉重得有如掛著千斤石，沒人展顏的凝著眉，好不悲慟。

　　富貴人家富貴命，即使路有餓死殍，乞兒無衣可御寒，但是富麗堂皇的皇甫大宅仍是徹夜點燈，光明大放恍如白晝。

　　原因無他，只為了躺在錦被上、氣若游絲的長公子──皇甫追命。

　　「兒呀！你睜開眼看看娘一眼，別再睡了，娘為你準備人參雞湯和仙靈山的雪蛤，你起來喝一口吧！不要再讓娘擔心了。」

　　抽抽噎噎的皇甫夫人手捧著一碗參湯，細心的舀了一小匙想喂親兒，然而他緊閉的唇不張，湯液浪費的由唇邊滑落，弄濕了江南繡坊最珍貴的湘帕。

　　可沒人注意那一點小事，大家在意的是因落河再度病倒的嫡長子，他打小因為早產的緣故就是個藥罐子，身子骨不好難調養，近來好不容易健康稍有起色，沒想到今日卻不慎落水，急壞了一家老小。

　　二十多年來為了他的身子，大夫是一個換過一個，藥材再貴再難得也想辦法弄來，不管是大夫開的藥單還是鄰里相傳的偏方，都是他的救命金丹。

　　曾有相士命斷他活不貴弱冠，屬於天生夭折的命格，不過在一名老和尚的改命下，他不僅撐過二十，還挺進二十有五，皇甫夫人還巴望著兒子能長命百歲呢。

　　「張管事，我要你請的王御醫到底來了沒？沒瞧見少爺難受得緊。」這些奴才儘是偷懶，也不曉得多為主子著想。

　　「去請了，應該快來了。」他冷汗直擦的應道。

　　「那怎麼還沒來，沒派轎子去接人嗎？」沒交代就不會辦事，想累死她不成。

　　「呃，老人家年紀大了，禁不起顛簸，怕搖晃太厲害會給摔了。」所以快也快不了，只能慢慢來。

　　「唉！快派人再去催催。」頻頻拭淚的老夫人不忍心兒子受苦，滿臉心疼的哀聲歎氣，愁著兒身一身病痛。

　　「是。」張管事唯唯諾諾的出了房門差人辦事去了。

　　皇甫追命所居的秋霜院是尋常人家的三倍大，前有小橋亭閣、水榭蒼木，後是小庭園圃、花卉季換，宜人的景致不下秦淮美景。

　　僕人房緊鄰在側，光是服侍的小廝、丫頭就有十數人之多，園丁和跑腿的長工還不在其中，其中最得寵的，就是成天隨伺的冬月。

　　「冬月，你是怎麼照顧少爺的，為什麼好好一個人會掉進水裡？」皇甫夫人板起臉，滿心愁急無處發的全宣洩在一旁的丫鬟上。

　　冬月連忙一跪，惶恐不已地直打哆嗦。

　　「是市集一個賤婦，少爺為了救她所以……」她不敢說出要不是自己起了噁心，少爺也不會為了救人而落水。

　　「這追命也真是，不看看自己的身子消受得住嗎？當什麼好人呢……我這苦命的兒呀！打小就沒一日快活過，老是在湯藥中度過，怎生得折磨呵！」

　　一想到兒子的病，她又欷吁地淚盈眼眶，絹帕拭了拭還是止不住傷心的淚水。

　　「夫人，您就別難過了，少爺吉人自有天相，沒事的，倒是您要保重自己，這個家要靠您撐著呢，您可不能倒呀！」跟隨夫人多年的徐嬤嬤也眼中帶淚的安慰著。

　　「兒是我的心頭肉呀！叫我哪能不神傷，我就巴望著他給我送終。」她求得不多，只望菩薩能讓他多活幾年。

　　「呸呸呸！盡說些不吉利的話，少爺是大富大貴的命，誰也帶不走，日後他一定讓您享盡清福。」折壽的話可別再提了。

　　「享福我是不敢想，只要能看著他成家立業，為皇甫家開枝散葉，我少活幾年都值得。」

　　老夫人的話一出，所有人的表情都變得不太自然，藥罐子的皇甫少爺能活多久連閻王都說不得准，這若要求個後勉強成親，嫁進門的新婦不等於守活寡，求子無望還得伺候病癆子，日後的孤寂可想而知。

　　世道雖不好，但誰家的父母願意女兒受這種苦呢？除非真的過不去了，不得不求此下策。

　　「夫人呀，這事不難，我給您出個主意。」兩眼一亮的徐嬤嬤興奮的說著。

　　「什麼主意？」瞧著她眉飛色舞的神情，皇甫夫人眼淚拭一拭地側過頭。

　　「沖喜嘛！我看少爺八成是招了瘟神，咱們就替皇甫家添個人，藉著喜事來去去霉氣。」

　　「沖喜呀……」她低頭一忖，在心中盤算。

　　「夫人，您別就猶豫了，想想過個年就有個白白胖胖的孫子好抱，您還能有什麼心願未了？」

　　「孫子……」一幕含貽弄孫的畫面浮現眼前，她不由得笑了。

　　「夫人，咱們得合計合計，看您想要什麼樣的人家，是大家閨秀還是小家碧玉，是官宦千金呢，或是商人之女，總要有個方向才好打算。

　　「可命兒這宿疾也不是一天兩天的事，哪有好人家的女兒肯委屈下嫁。」連媒人都不肯上門說親。

　　徐嬤嬤氣粗的一哼，「有錢還怕沒人肯點頭嗎？這年頭沒什麼東西買不到，只要出得起銀兩。」

　　錦被下單薄的身子微微動了動，意識混沌的皇甫追命聽見母親悲楚的哭聲，他努力地想睜開眼睛卻力不從心，全身發冷汗的彷彿置身雪地中，怎麼也無法暖和。

　　雖然他羸弱得難以撫慰傷心的娘親，但是他仍清清楚楚的聽見她和徐嬤嬤的對話，心急又難受地欲出言阻攔，只是喉間始終發不出一絲聲音。

　　沖喜嗎？

　　這不是白白糟蹋人家姑娘的一生，讓他來到人世間的罪孽又多了一條，打娘胎帶來的個疾根本不該有娶妻的念頭，他不知道自己還能活到幾時。

　　「夫人，這件事交給我去打理，就算要跑斷我這雙腿，我一定幫您找到滿意的媳婦。」

　　「真的可行嗎？」她憂心忡忡。

　　「沒問題，包在我身上。」徐嬤嬤拍拍胸脯保證，信心滿滿。

　　但是，真的沒問題嗎？

　　她跑遍全城有待字閨中的女兒人家，大家看到白花花的銀子倏地眼睛發亮，可一聽見皇甫兩字，當下閉門鎖戶的直說閨女已許人。

　　有錢有勢是一回事，沒命享用有什麼用，出身好不代表命好，人呀！平平安安就是一種福氣，誰想沾染晦氣賠上個女兒。

　　不過呢，就那麼巧，就在她以為沒指望的時候，一個天賜的人選出現了！

　　「大姊、大姊，這包子要趁熱吃才有味道，我們一人一半分著吃，這邊給你，我吃小塊的就飽了。」

　　比實際年齡瘦小的長孫無忌笑得好不開心，雙手捧著一粒熱騰騰的包子，又蹦又跳地活似山裡的野猴，如得至寶的迎面走來。

　　他一邊喊燙，一邊剝開香噴噴的白嫩面皮，掰成一大一小各一半，小的他自己拿著，大的那一半推到大姊面前，就怕她吃不飽。

　　早年長孫一家在京城一帶也是大戶人家，僕傭如雲，家大業大，為士大夫之後，家底豐厚堪稱富裕，出入車馬接送，是當時極受推崇的文人世家。

　　可是因為一篇詠春詞激怒了當朝皇上，無端地被削去尊榮貶為庶民，家財充公落入奸人之手，一貧如洗的成為落難人。

　　「不了，我不餓，你吃就好。」長孫無垢笑笑地推了回去，幫年僅十歲的幼弟擦去臉上污漬。

　　他搖頭，不肯接下。「怎麼會不餓，你一早就上市集，連碗小米粥也沒喝，你已經一整天沒進食了。」

　　「你這小鬼頭甭為姊操心了，你多吃一點快快長大，幫忙照顧爹娘，讓姊多接幾件繡品。」一家能得溫飽就足夠了，她不求大富大貴。

　　「可是大姊不吃會餓壞的，沒力氣一針一線的繡著花樣。」長孫無忌很堅持的一定要她先咬上兩口，否則他也要餓肚子。

　　「傻小子，姊看起來像是不會惦著自己的人嗎？剛才花大嬸請我吃了一碗豆腐腦，我飽到快吐了。」她故作飽食一頓的模樣，輕拍著腰腹。

　　「真的嗎？」他吞了吞口水，想像口中含著豆腐腦的滋味。

　　除了稀粥和野菜外，他很少嘗到別的東西，就連手中的菜包也是鄰居大嬸看他骨瘦如柴的可憐樣，才硬塞給他的，難怪他要口水直流，垂涎三尺。

　　「大姊什麼時候騙過你，你瞧我還滿嘴甜味呢！」對不起，無忌，大姊無能，沒能讓你吃好、穿好的。

　　看著幼弟舊衣上裂開的小縫，心中有愧的長孫無垢撫撫他的頭，牽著他走回破舊的簡陋小屋。

　　其實她打從昨晚就沒進一粒米、一口菜了，家中的情況不允許多一個人吃飯，她才謊稱已吃飽，將所剩無幾的米粥留給家人。

　　現在的家境大不如前，鬱鬱不得志的父親因家道中道而病倒，文人氣節消磨殆盡，不若昔日意氣風發的風采，日漸衰頹地猶似耄耋。

　　百無一用是書生，書讀得再多有何用，遇上昏庸帝君，滿腹經綸無用武之地，反遭陷害的一蹶不振，鎮日與藥為伍，毫無謀生能力。

　　其母柳氏更是弱質女流，肩不能扛、手不能提，曾是千金小姐的她僅能料理家務，灑掃里外，一家生計全落在年僅十七歲的長女身上。

　　所幸她習得一手好手藝，善女紅，針黹了得，能繡出不輸宮廷織娘的好繡品，勉強得以維持整家人開支。

　　只是父親夜咳的毛病又犯了，不找大夫抓藥不行，而小弟抽高的身子也該換件新衣，這些都需要錢。

　　省她一口飯，就有銀兩幫爹治病，無忌也可以有新衣，不用再穿爹的過大儒服。

　　無怨無悔的家人付出，她從未喊過一聲苦，還想多接一些事做，好幫快及笄的小妹買只銀釵，讓她不用再羨慕張大娘的女兒。

　　「大姊，太好了，你終於回來了……」

　　才剛進家門，就見無邪緊張的衝過來扯住她衣角，眼角邊掛著淚，一副茫然無措樣。長孫無忌怯怯的縮在角落裡。

　　「無邪，怎麼回事好好說，別哭。」她幫妹妹揩去面上的淚水。

　　「常老闆說，上個月的米錢、菜錢我們都還沒給。」

　　眼一眄，就見長臉瘦高的雜糧店常老闆一臉不耐的坐在桌邊，見到她進門馬上起身。

　　「我說長孫二姑娘，你記錯了，不只上個月，上上個月的帳你們也還沒清呢！」

　　「多少錢？」長孫無垢沉聲問。

　　常老闆拿起腰上繫著的算盤，撥了幾下，「四兩銀兩百文錢。」

　　四兩銀……捏了捏荷包裡的銀兩，今兒個跟花大嬸借支的銀兩也就這麼多了，全給的話爹的藥怎麼辦？

　　「這樣吧，常老闆，我先付一半，剩下的下個月再給，行否？」

　　常老闆皺起眉頭，「長孫姑娘，你不能每次都這樣啊，我常某做的也是小本生意，老這樣讓你們賒欠怎麼行！」

　　她將二兩銀子放在桌上，「就這麼多，下個月我一定把債清了。」

　　常老闆看看桌上的銀兩又看看她，面無表情的把錢收進錢袋裡。「你老是這樣壞我的規矩，下個月還？也行，我加你利息便是。」

　　「怎麼可以這樣！」長孫無邪氣急敗壞的喊，他們哪有錢付什麼鬼利息！一急，眼淚嘩啦啦的流得更凶了。

　　「無邪，別哭，我們欠人家錢就是不對。」長孫無垢疲倦的說：「常老闆，錢拿了你就請回吧，下個月我會把錢準備好。」

　　常老闆哼了哼，也沒多說什麼，走了。

　　「大姊，下個月我們哪有錢？」年方十三的長孫無邪仍是哭哭啼啼的，她看著一臉沉著的長姊，真不敢想像這個家要是沒有她該怎麼辦？

　　「別哭了，老是哭錢也變不出來。」無邪老說她勇敢，再大的困難橫亙在眼前她淚也不掉一滴，妹妹哪知道，所有的心酸她都往肚裡吞，不哭，是怕傷眼，她縫帕繡被都還得靠它們呢。

　　家徒四壁的破屋子除了一張桌子和四、五張小凳子外，最明顯的便是灶台，煮飯、燒開水都在這狹窄的空間，勉強用布簾隔出兩間臥房，父母一間，他們姊弟一間，寒磣的空間讓人懷疑他們怎麼住得下去。

　　扶著丈夫走出房間的柳氏看到哭泣的女兒有些鼻酸，他們夫妻倆面皮薄，根本不知怎麼應付來討債的常老闆。

　　「爹、娘，你們怎麼不多休息一會，這廳裡風大容易受涼。」長孫無垢要幼弟將門關上，免得風滲入屋內。

　　「早死早超生還休息什麼，拖著這要死不活的身子有何用，只會讓人瞧不起。」生不如死。

　　「爹，別說喪氣話，天無絕人之路，只要等無忌長大了，他會賺大錢來孝敬你。」再也沒有人敢說些閒言閒語。

　　爹，我長大後一定要賺很多很多的錢給你和娘，我還要蓋大房子接你們一起享福，不讓大姊半夜還辛苦的穿針引線，為著咱一家老小忙碌。

　　直點頭的長孫無忌在心裡發下宏願，希望能減輕大姊的重擔，不再省吃節用只為幫他買一本習字的字帖。

　　「哼！這世道沒財沒勢的怎麼出頭，不當乞丐就是祖上有德。」

　　備受輕視的長孫無忌眼眶微紅，小手握成拳垂放著，心裡難過父親的冷言冷語。

　　一隻溫柔的手輕輕往他背上一撫，他抬起頭望進一雙堅毅的靈眸中，受辱的情緒才慢慢平復下來，回個大姊一個堅強的笑容。

　　「我會努力攢錢，不會讓弟妹流落街頭。」

　　「你能撐這個家多久，不用嫁人了嗎？」女兒養大是別人家的，哪能長留家中。

　　「若非一家衣食無缺，得保安樂，無垢定不出閣。」她眼神堅定的說道，願意為這個家犧牲到底。

　　「你……」她的堅決令人動容，咳聲連連的長孫公義不免一震。

　　有女如此，是父母的福份。

　　「說得好，真是仁德寬厚的好姑娘，讓人感動呀！」這堅忍不拔的魄力有大家風範。

　　一名老婦不請自來的推門而入，一瞟見屋內的簡陋臉色微露嫌惡，但她小心的藏好鄙夷之色，不叫這家人發覺。

　　「你是誰？」居然大剌剌的闖入人家家裡，好奇的長孫無忌偏著頭一問。

　　「呵……我姓徐，大家都叫我徐嬤嬤，我見這姑娘生得水媚靈秀，想為她說一門親事。」相信她家夫人瞧了也會滿意。

　　「親事？！」是要嫁人的意思嗎？長孫無忌緊緊抓著大姊的手惶惶不安。

　　「這戶人家是地方首富，長公子年少俊逸不過二十五，性情溫和又待人親切，從不發脾氣，你要是嫁過去就是當家主母，成把成把的銀子全在你掌中，要多少有多少，沒人敢吭一聲……」

　　眾人面面相覷，這天下掉下來似的好運卻沒人敢伸手去接。

　　徐嬤嬤看看二老視線又轉回長孫無垢臉上，「金山銀山就等你一句話了。」

　　抬眼環視無長物的破茅屋，長孫無垢沒有考慮太久，她深吸一口氣──

　　「好，我嫁。」

第二章

　　鑼鼓喧天，鞭炮聲響徹雲霄，大隊的迎娶行列足足有一條街長，披紅戴彩的吹吹打打，一路熱鬧萬分的引人注目。

　　手環金珠銀煉，頭戴南海珍珠串成的鳳冠，鑲著瑪瑙翡翠的霞帔更是珍貴不已，看得出男方有多重視這場婚禮，出手大方得令人咋舌。

　　環顧殘破的屋子，再瞧瞧自己這一身奢華，毫無喜色的新嫁娘覺得諷刺，人窮與大氣竟有如此大的懸殊對比，她得繡幾件織品才能換得一顆小珍珠？

　　她不知道皇甫家有多富有，但見擺滿一屋下仍放不下、必須往屋外擱的迎娶禮品，她感覺肩上的擔子不但沒有減輕，反而更重了。

　　所謂一入侯門深似海，即使只是大富人家，她要面對的恐怕不只是服侍相公、克盡婦道而已，偌大的家務、人情是非，她應付得來嗎？

　　還有，聽說皇甫追命是病癆子，病懨懨的身軀多活一日都像天賜的，誰入了門都不會有未來，除了冷床孤枕再無其他。

　　深吸口氣她要自己堅強點，皇甫夫人允諾照顧她的家人，並會延醫治好父親的病，這樣就夠了，就算將來會過得不幸也是她的命，她認了。

　　媒人一句時候到了，新娘該上轎，強忍淚水的長孫無垢再三拜別爹娘，叩謝親恩，腳步徐徐的步上花轎，不敢回頭看。

　　耳語低低傳入她耳中，諸多不堪的字眼紛紛出籠，有關長孫家的，也有皇甫一氏的流言，字字句句帶著嘲諷，以及一絲淡淡的憐憫。

　　鑼鼓聲不斷，轎子一晃一晃的，邁向她未知的命運。

　　驀地，細微的撞擊引起她的注意，好像有某樣東西由天而降，墜落在花轎上方。

　　「咦，轎子怎麼突然變沉了，剛才沒這麼重呀？」轎夫狐疑的嘀咕著，更加賣力的抬高花轎。

　　沒人瞧見轎子外吊著一個人，兩條大白腿驚惶失措的蹬呀蹬，由放下簾幕的窗口滑入轎內，與淚水未乾的新嫁娘面對面相視。

　　呃，月老那死老頭搞什麼鬼？古人與今人的第一次會面竟然在這種狀況下？！上官星兒抓抓一頭亂髮，考慮著要怎麼開口。

　　「你……」怎麼跟我長得好像，兩人猶如照鏡似？只是她頭髮剪得怪裡怪氣，只至耳下而已，看來不倫不類。

　　「欸，哈、哈囉……」

　　「哈囉？」

　　再抓抓頭，上官星兒想著措詞，「那是阿豆仔打招呼說的啦，我們重新來、重新來，你們古代人是怎麼說的呀？唔，姑娘，小生有禮了……不對，我是女的耶……」

　　長孫無垢一臉迷惑，「你跟我……長得好相似……」

　　「廢話，我是你的後世咩！」

　　「後世？」她嚇了一跳，「你……你是人嗎？」大白天的，應該不會有鬼怪出現吧？

　　「少夫人，你在跟誰說話？」不會暈轎吧！

　　隨行一側的媒人婆掀開轎前的一角紅巾，小聲的關心一問。

　　「你……你沒看見她嗎？」長孫無垢指著面前的女子。

　　「誰？」媒婆探頭一瞧，當她緊張過度。

　　口水一咽，她故作若無其事，不解為何沒人瞧見轎子多了一個人。「沒事，我以為是妹妹追了來，在叫我呢。」

　　勉強將媒婆打發過去，她回頭看著上官星兒。

　　「你別這樣看我啦，你以為我很愛來嗎？我也是被逼的好不好，莫名其妙的被一個叫月老的怪老頭推下來，我才Shock咧。」

　　「月老爺爺？」她指的是掌管天下姻緣的月下老人嗎？

　　還有夏克？那是什麼？這個姑娘講話好奇特。

　　「我還肯爺爺咧！」肯爺爺就是肯德雞的匿稱，唉，提到肯爺爺就想到香噴噴的炸雞，害她肚子頓時咕嚕叫了起來。

　　見前世更困惑了，她揮揮手，「那不重要啦，反正就是月老那歐吉桑把我一屁股踢下來，我就來了。」

　　「那……姑娘，你來幹什麼？」

　　上官星兒哀怨的看著她，「唉，還不都是因為你……」

　　「為我？」

　　「歐吉桑說你是我的前世，我必須幫你找到幸福，否則以後的我會非常非常不幸。」

　　「我是你的……前世……」她聽得瞠目結舌。

　　「不過你都出嫁了，還找什麼幸福啊？難道說，你所嫁非人？！該不會你老公會家暴吧？」

　　聽到所嫁非人，長孫無垢眼神黯了黯，「你別亂說，我的夫君家世極好，我嫁過去不會吃苦的。」

　　上官星兒咂咂嘴，「這可難說，大戶人家媳婦的飯碗難端啊，你沒看那個連夫人，八卦雜誌一天到晚說她那個高官老公會打老婆，有錢又有什麼用……」

　　見長孫無垢一頭霧水，她廢話也不多說了，「總之呢，讓你幸福就是我的責任啦，我叫上官星兒，以後請多指教捏！」說完，還行了個九十度的鞠躬，學日本人那套準沒錯，禮多人不怪。

　　「呃，我叫無垢，長孫無垢……」

　　「嗯嗯，我說無垢，電視上的婚姻專家有說，嫁得不好不如不嫁，女人靠自己也能有一片天。」

　　「電視？婚姻專家？」

　　「重點是『嫁得不好不如不嫁』這一句，別被婚姻綁死，當個單身貴族也不錯。」

　　長孫無垢愣了愣，好一會兒才找得到話說。「星兒，我實在聽不懂你在說什麼。」

　　「意思是叫你──如果不想嫁，就逃、婚。」

　　她搖搖頭，「我不會不想嫁。」嫁了，爹娘弟妹就不用再過那種欠債、看人臉色的日子了。

　　「那你看過你老公……相公了嗎？他人怎麼樣？」

　　「尚未過門，無從得見。」

　　上官星兒抓抓頭，一臉不解，「我真弄不懂你們古代人，現代人交網友沒看到本人愛得死去活來就已經夠瞎了，結果你居然連見都沒見就要嫁，無敵瞎。」

　　「星兒，你到底打哪來的？」她講的話十句有五句她聽不懂。

　　「咦，我剛剛的自我介紹沒說嗎？我呀，來自二十一世紀的台北。」

　　來自二十一世紀的台北？早知道就不問那是什麼了，直到下了花轎，長孫無垢仍然聽得暈頭轉向的。

　　什麼所謂的世紀就是耶穌誕生後開始紀年，然後又提到什麼聖誕節，講了一堆轟趴、跨年，她根本沒一句能理解。

　　不過雖然溝通有困難，但她還是不討厭這個叫星兒的姑娘，對於她的來歷好奇大過於害怕，這姑娘身上有一種開朗的氣質，一副天不怕地不怕的樣子，她覺得她的勇氣好似感染給她了，好像這世界上沒有解不開的問題。

　　在喜娘的攙扶下她蓮足輕移的走入內廳，心思轉回自己的事兒上，不住納悶為何不見新郎來踢轎門，也無任何牽扶動作，新郎官呢？

　　很快地她就瞭解到是怎麼一回事，藉由身邊聒噪的女孩。

　　「哇！你老公很帥耶！比金城武還好看，叫人看了口水直流。」嘩！嫁給這樣丈夫鐵定幸福的，她放心了。

　　金城武是誰？很有名嗎？

　　雖然完全聽不懂上官星兒的話，但她清楚得知自己的相公儀表出眾，相貌堂堂。

　　「咦，他幹麼抱著一隻鵝，他想吃鵝肉嗎？」不能先忍一忍呀！結婚最大。

　　一隻鵝？難道是……

　　心往下沉，螓眉微顰的長孫無垢當下明白了是怎麼回事，微露酸楚地抿緊雙唇，不做任何掙扎的接受她所選擇的命運。

　　早該料到買妻的背後肯定有難以道於外人知的秘辛，不然她也不會雀屏中選的成為皇甫家新婦。

　　皇甫家允諾只要她肯嫁，便會為她的家人修築一座宅院，派僕二人照料起居，每月百兩銀子供其開銷，直到幼弟能獨立養家為止。

　　她事先已要無邪衡量開支，盡量縮衣節食別花費不必要的用支，將銀子攢下來放在銀莊生息，日後也好有個依靠。

　　為了家人，她沒有反悔的餘地，既來之，則安之，如果這是她的宿命。

　　「一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜，送入洞房。」

　　禮成。

　　嫁給鵝相公的長孫無垢溫順地讓喜娘送進新房，端坐床沿等著夫婿進房。

　　蓮子、紅棗、生餃、桂花糕，應景的排放在貼著紅紙的盤子上，意含著早生貴子，盼望新嫁娘多子多孫，早日為夫家添後。

　　還有一壺酒，兩隻夜光杯，十數盤豐盛的菜色佔滿了整張桌子，卻孤零零地無人食用。

　　喜娘只說了一句，「少夫人早點休息。」便無聲的闔上門離開，留下一室的孤寂以及兩盞淚已流下的大紅燭火。

　　她不知道自己還得呆坐多久，沒人掀起覆面的紅巾，照理來說她不能有所動作，於禮該由新郎官執起秤桿一掀。

　　只是一想到自己嫁了個鵝相公，她笑不出來的垂下羽睫，黯然神傷的歎了口氣。

　　「原來古代的婚禮就是長這樣呀，真有趣、真有趣。」

　　上官星兒笑咪咪的「穿」進門，模樣活似去參加長城一日游的觀光客。

　　她現在非人非鬼，行動倒自在如意得很，想到哪裡用飄的就行，也不用開門關門的省麻煩。

　　「咦，無垢，你坐在那裡幹麼？桌上這些東西我可不可以吃呀……你不說話，那我就當你默許，不跟你客氣了！」

　　說完，果然也不用人家招待，她一屁股坐下來淅瀝呼嚕的抓到什麼就往嘴裡塞。

　　長孫無垢聽見她嘖嘖有聲的吃食，一急，也顧不得禮數，一把抓下頭上的紅巾，起身去阻止她。

　　「星兒，別吃，這樣於禮不合。」

　　嚥下口中的食物，她意猶未盡的再看桌上的美食一眼，不甘不願的起身。「不吃就不吃……咦，你這頂鳳冠還挺漂亮的耶，不過看起來好像很重的樣子。」她好奇的靠過去東摸摸、西摸摸。

　　「二十一世紀的女子成婚不用戴鳳冠嗎？」

　　「不用、不用，我們都穿白紗禮服進教堂。」

　　「白紗？教堂？」

　　「我畫給你看好了。」轉頭在案上看到文房四寶，她興匆匆的抓起毛筆畫了起來。

　　「這是……」

　　上好宣紙上是一個齋籐千穗式漫畫娃娃，小嘴挺鼻，一雙眼還亮晶晶的閃星星，纖細苗條的身軀裹著一襲馬甲禮服，頭戴白紗，說有多華麗就有多華麗。

　　她打小看漫畫配卡通長大的，畫個娃娃不是難事。

　　「你們……那時代的人都長這樣嗎？」眼睛有半個臉大。

　　「這是漫畫啦，哎唷，我講話你怎麼老是搞不清楚重點，現在重點是結婚禮服，不是人。」

　　她接過紙來端詳，的確，姑且不論這長得奇形怪狀的人，這衣服是挺漂亮的。

　　「結婚哪，就是要穿白紗禮服，白色象徵純潔，挽著父親的手走紅地毯，在上帝面前由神父證婚，當神父說『新郎可以吻新娘了』，兩人再深情一吻……」上官星兒自顧自的說得陶醉。

　　「在別人面前接……接……」那個吻字無垢怎麼樣也說不出來，羞人呀！

　　「不接吻難道接骨呀！」

　　「你們的姑娘真是、真是……」驚世駭俗。

　　「哎呀，接吻算保護級的啦，要是看到限制級你不嚇死……咦，有人來了！」

　　「登咿──」

　　門開了，是懷裡抱著一隻鵝的冬月。長孫無垢不著痕跡地收起失望之情，她還以為會是她的夫婿。

　　「少夫人，老夫人要我過來跟你說一聲，少爺今天不過來了，今夜洞房花燭就讓這只鵝相公陪你。」冬月不懷好意的笑著，呵，才剛進門就失寵的妻子，她也不用太放在眼裡。

　　她一眼就認出這少夫人竟是當天少爺所救的女子，略帶訝異地心中生起不滿，講話更沒好氣。

　　「早點歇著吧，皇甫家的新婦。」

　　「喂，這丫頭是什麼口氣啊，還有你老公是什麼意思？新婚夜居然就讓你獨守空閨……」

　　無垢默然不語，毫無異議的承受這樣的安排，也不管一旁為她打抱不平的星兒，反正除了她之外，別人好像都看不到她。

　　放下鵝相公，冬月丟下輕蔑一笑後轉身出了房門。

　　「不行、不行，我得去找你相公理論理論才行，沒有『性福』哪來的幸福呢……」

　　「星兒……」

　　來不及阻止，那丫頭倏地已穿出門，跟著冬月的腳步而去。

　　「哎呀！怎麼有一堵牆，害我過不去！什麼東西呀，氣死我了……」

　　忽地撞上一道無形的牆，上官星兒因反作力往後彈了出去，疼得她哀哀大叫。

　　剛剛那個目中無人的丫頭走進相鄰的樓閣，她也想跟著進去，沒料到卻會遇上阻礙，氣得她破口大罵。

　　連試幾次都無法「闖關成功」，悻悻然的她撿了顆石頭往亮著的一扇窗欞丟洩憤，石頭暢通無阻的飛越過去，撞上窗戶，發出咚地一聲。

　　星兒再試一次的走過去，可阻力仍在，她氣得又丟了好幾顆石頭。

　　「哼，為什麼臭石頭過得去，我就不行！」

　　冬月聞聲推窗察看，上官星兒的一顆石頭差點打到她。

　　「可惡，怎麼沒丟准一點……」這個下人一臉勢利，方纔她對無垢的嘴臉讓星兒很不爽，很想報仇。

　　冬月關窗，沒多久後房內的燈火熄了。

　　「古早人真早睡……哎唷，我怎麼越彈越遠？」

　　不知怎麼回事，上官星兒像被股無形的拉力一直往後扯，到後來簡直像顆球在半空中飛了。她一路往外飛，飛到此際正在宴客的大廳裡，撞翻了一桌子剛端上的菜餚，讓人以為是風太大吹翻了。

　　她痛得揉揉腫了一個小包的額頭，「怎麼回事呀！痛死我了……」

　　起身剛好看到眾人忙著把翻盤的菜整理好，她一見一人手上端著盤醉雞，頓時眼一亮，口水都快流下來。

　　接下來只見肥嫩的雞腿突然不見，再回視一看居然只剩下骨頭，而老爺夫人的衣擺無風自起，端在手上的酒杯往自個身上一灑，金釵銀鈿不翼而飛，小兒啼哭地吃到蝦殼。

　　一切詭異到極點，人心惶惶，私下暗忖皇甫家是不是做了缺德事，連天都看不下去，才會派四方小鬼來鬧場。

　　而唯一知情的上官星兒卻咧開嘴哈哈大笑，滿臉油光地舔著指上醬汁，開懷不已的拉開一位貴夫人的髮髻，任其珠花鈿散落一地。

　　美食當前，沒空管閒事，她前世的性……幸福就自求多福啦！

　　鵝相公在房裡大搖大擺的走著，一顆紅綵球綁在鵝背上，看來煞是可笑。

　　自行脫掉鳳冠的長孫無垢從桌上拿了塊餅剝碎，有一搭沒一搭地丟給白鵝吃。紅燭光影綽綽，襯得一室寂寥。

　　她的丈夫到底怎麼了？無法拜堂地要只鵝代替，現在連洞房花燭夜也不見人影，入門第一天就這樣，往後的日子她想大概也不會太好過。

　　鵝相公吃食罷，呱呱叫地邊鑽進桌子底下，鵝腳一蹲，它也算折騰一天，該睡了。

　　她歎了口氣，跟著蹲下，將手中的碎屑撥到鵝旁邊。

　　正要站起來時，一道略帶虛弱的男聲響起──

　　「冬月，你先下去吧，我自己進去便成。」

　　這個聲音是……

　　「可是你的身子……」冬月不依的道。

　　「我還沒有那般不濟事。唉，只是受了寒病了幾日，你們便弄出這般陣仗，要不是我被吵醒聽到大廳的喧鬧聲，都還不知道今兒個自己已經娶妻。」

　　「少爺……」

　　不知所措的長孫無垢趕緊站起身，卻不慎頭撞上桌子。

　　疼得快掉下淚來的她硬是忍住痛楚，急忙坐回床沿，但鳳冠是來不及戴回去了，只能勉強蓋上紅頭巾。

　　門開，透過紅頭巾下擺她感覺到有人逐漸靠近，停在她面前。

　　她呼吸一窒地等待著，對方又回身去桌前拿秤桿，掀了她的頭巾。

　　就著熒熒燭光，見清新婦容顏的皇甫追命像被重重一擊的喘不過氣來，目不轉睛地渾然忘我。

　　淡妝嬌柔，濃妝艷麗，柳眉微彎，杏目似辰星，紅艷小口有如早熟的桃李，豐澤潤厚地引人垂涎，粉腮微酡的小臉美麗無雙。

　　「是你？」

　　這該說巧合嗎？還是一種注定的不幸──

　　為她。

　　抬起盈盈水眸，又驚又喜的長孫無垢綻出粲笑，「你是那天在橋上救我的人？！」

　　「說救言重了，在下不過是幫個小忙。」

　　「你都落水了怎能還說是小忙！對了，公子後來沒事吧？」

　　他點點她的唇，「還叫公子？！該改口了，娘子！」

　　面上一赧的她頭一低，「是……相公……」

　　接下來兩人間一陣沉默，新嫁娘的嬌羞讓長孫無垢不敢舉頭，儘管她知道夫婿灼熱的視線始終停留在自己身上，好一會後，皇甫追命才低低地歎了口氣。

　　「連累你了，我在此先向你賠一句不是。」她的一生不該葬送他手中。

　　像在為不解的她解釋一般，突然劇咳起來的他咳得讓她擔心不已，攙扶他往床邊一坐，拍著他的背為他順氣。

　　「咳！咳……我這病弱身子實在不應娶妻，你何苦傻得入我皇甫家門，我誓必要辜負你。」他怎忍心毀掉一個謙容有加的女兒家？

　　心疼呀，卻無能為力。

　　「我爹也老這樣咳，不打緊的，氣順了就好……相公，既入你家門，死成夫家鬼，見了你我已經夠感激老天爺如此厚待我了，本來我還以為嫁了只鵝呢！這下可安心了。」幸好還是個人，沒欺她太甚。

　　「鵝？」

　　她婉轉解釋，「也許是擔慮我形單影孤，才特意抱只鵝與我拜堂。」

　　「你不在意？」心口一抽，他不捨她受了委屈。

　　「何來在不在意呢？女子一入夫門便以夫為天，妾身能做的是為夫君分憂解勞，令公婆安逸至百年。」她溫厚的說道。

　　「你太善良……咳！咳！不懂得為自己設想。」他心底對她的激賞更增了幾分。

　　「你咳得這麼厲害，要不要叫大夫來看看？」她伸手測測他的額溫，語透擔憂。

　　方才為他拍背時，她即發現咳聲頻傳的丈夫似乎過於單薄，背薄不生肉的骨脊凸出，身形瘦弱得風一吹即倒，可見他是久病之人。

　　夫婿相貌不惡，若是有副健康壯實的身子，加上傲人的家世，絕對是多少名門閨秀爭相婚配的良緣。

　　「不用了，這幾日都這樣，我休息一下就好。」

　　「這幾日……」靈光一現，她現在才想到自己早見過冬月，回憶起那日在鴛鴦橋，落水的他被船夫救起後，冬月氣急敗壞的將他往醫館送，臨走前還恨狠狠的瞪了完全幫不上忙的她一眼，也難怪稍早的時候她看到自己會這麼不客氣了。「該不會是那天掉河的後遺症吧？！」

　　「不算是，我本來身子就弱。」他轉開話題，不想多談落河的事，他看得出來她臉上的愧疚自責。「你先換下這身累贅的衣物，不必管我。」

　　「你的身子較要緊，別盡為我擔心。藥放在哪裡？我先餵你服下。」他已是她的夫，不能不管他。

　　「你……」瞧她細心固執的模樣，暗自苦笑的皇甫追命從懷中掏出一瓷瓶。「一次三粒，少水服用。」

　　娶到比他還頑固的妻子，是幸還是不幸？

　　看著一身紅艷的背影為他在桌前倒著水，紅紅的燭火照出她細白、但不嬌貴的柔嫩小手，他心頭有著說不出的微漾。

　　那是他的妻呀！執手相依的伴侶，他能陪她到白頭嗎？

　　「一有微恙要立即開口，別硬撐著怕麻煩人家，小病不治拖成大病，像我爹他……你小心的飲水吞服，別嗆到了。」她恭順的服侍丈夫，扶著他吞食藥丸。

　　「怎麼話說到一半就不說，你爹……岳父他也病了嗎？」他關心的問道。

　　她笑笑地避重就輕，既然夫婿不知情，也就沒必要提起讓他掛心。「沒事，受了點風寒，吃帖藥就好了。」

　　「是嗎？我聽你的語氣似乎有所隱瞞。」他佯惱的輕責，不希望她有苦往肚裡吞。

　　「你躺著休息別多話，夜裡露重易傷身，你要多為我保重。」她強按著他躺下，不讓他勞心勞力。

　　凝目瞧著她美麗的嬌顏，微微蹙眉的表情顯現她對他的擔心，如此佳人竟是他的妻，夫復何求？

　　但是一想起自己孱弱的身子，頓時落寞的提不起一絲喜悅，若是他能如離弟一般健壯，他與她的姻緣將是多值得讚歎的美事。

　　「你在看什麼？」是她妝花了還是臉上沾了污？

　　「你很美。」

　　「比我容貌出色者比比皆是，不過是中等之姿。」如此自謙地認為被謬讚了。

　　「我從來沒想過得此如花美眷，你配我是屈就了。」她應該有更好的選擇。

　　長孫無垢搖搖頭，要他勿妄自菲薄。「雖然與你相處不到一炷香時間，但我明瞭你會是個疼寵妻子的好夫君，嫁你為妻是我做過最對的一件事。」

　　她說的絕不是妄言，她真的沒有半分遺憾，原本她想過更糟的處境，孤立無援地淪落為棄婦。

　　「你真傻。」他動容的勾起嘴角，輕撫著她嬌艷如花的嫩頰。

　　「傻人才有傻福，斤斤計較的聰明人不見得事事聰明，心機用過頭反而容易因小失大。」惜福的人才能受到上蒼眷顧。

　　聽她一席發人省思的話語，皇甫追命輕聲地笑了，他知道他的妻子不僅是貌如天仙，還是位聰慧的佳人，才貌雙全。

　　如此多嬌的女子在身側，哪能心如止水的不心猿意馬，縱使他自知體力不濟，仍然有一親芳澤的衝動，畢竟這是他倆的新婚夜。

　　思及此，他輕握起她柔若無骨的纖柔小手，身一覆輕觸櫻紅小口，微喘的氣息鞭棘他的心窩，那似痛又似喜的壓迫好像要了他的命……

　　「大哥、大哥，你睡了沒？你快開門呀！我們來鬧洞房了……」

　　心口跳動為之停擺，身子一僵的皇甫追命大大的喘了一口氣，虛軟地癱在妻子身上，沒力氣翻身地聞著她胸前的淡雅香氣。

　　門板上的敲擊聲聲聲催促，恍若子時三刻的催命鼓，催得人心浮躁，氣血奔流。

　　「外面那個人是……」聽那聲音似乎非常無禮。

　　他歉然的說道：「是舍弟別離。」

　　「他不知道你身體不好嗎？」她問得很輕。

　　「知曉的，我有不少珍貴的藥材便是他不辭千里為我尋來。」他能撐到現在，離弟功不可沒。

　　長孫無垢的眼底揚起一抹慍怒。「知道還來打擾你靜休？」

　　「呃……你別誤會，離弟只是鬧著玩，他……娘子，你要去哪裡？」

　　「教教小叔學點規矩！」日後才知尊敬兄嫂。

　　她表面溫馴本質是是強悍的母獅，在家護著家人，出嫁護著丈夫，誰敢稍有不敬，就等著見她亮爪子吧！

第三章

　　房門外一個瀟灑俊逸的男子偕著位清秀可人的俏佳人，兩人正在拉拉扯扯。

　　「你別玩了，大哥身子不好，還鬧什麼洞房。」易香憐拉下皇甫別離狂敲房門的手，要他適可而止。

　　「我又沒叫你跟著我，關外也跟，京城也跟，跑到長白山上你也跟，現在我鬧我大哥的洞房你也來囉唆，要是我剃頭當和尚你要不要順便到尼姑出家。」真是煩死了，害他想風花雪月一番都得考慮再三。

　　這是人稱風流二少的皇甫別離，年方二十三，性情浮動又有點急躁，卻又不失率直天性。

　　他常自詡是風流而不下流，喜歡口頭上佔點便宜，但不會真正去招惹良家婦女，雖然紅粉知己甚多，然而他一個也沒碰過，僅以憐愛的心態挑弄芳心，勻點香嘗嘗。

　　而他浪蕩人生的唯一的敗筆，便是年方十五，且是他「年幼無知」親自瞧上眼的未婚妻──易香憐。

　　「呸！你要真敢剃個大光頭，我一定奉陪到底。」誰怕誰，她可是流星山莊的三小姐。

　　長孫無垢拉開門的時候，就見這對小冤家鬥嘴鬥得正起勁。

　　「你是……」

　　她冷淡一應，「二叔，你不曉得夜深人靜如此吵鬧會擾人清夢嗎？」

　　「呃，你……你是大嫂？」皇甫別離看傻了眼，好一位落塵仙子。

　　「新婚之夜在你大哥的房裡還有別的女人嗎？」

　　聲音來自長孫無垢身後，皇甫追命不喜歡弟弟看著妻子的眼神，她的美他自己知道就好。

　　「追命大哥，別離不是那個意思，他是怕你身體吃不消，所以特意來關切一下。」生怕未婚夫被責罵的易香憐急忙開口搶著解釋，沒料到一句話卻刺中皇甫追命心中的痛處。

　　身體吃不消……

　　他在外人的眼中真有那麼不濟嗎？打小即是副病骨是比一般男子虛弱了點，但稍受風寒他們就當他如臨大限的為他娶門親，幸之所娶的妻子是他有過一面之雅的佳人，將錯就錯他也打算成就一樁美滿姻緣。

　　抿緊唇，他誓言一定要好好活下去，不叫他新婚妻早寡。

　　長孫無垢見他面色一凝，心底更不高興了，她冷言一諷，「吃不消又如何，難道要二叔代勞嗎？」

　　「嘎！大嫂，我沒那意思……」皇甫別離大聲喊冤。

　　還沒發覺自己說錯話的易香憐又插話道：「哼，他要敢有那意思我就叫爹爹閹了他。」

　　「喂，你這女人這麼這麼狠心啊，怎麼說我也是你的未婚夫婿，心思如此歹毒我如何敢讓你入門。」

　　「你敢！」她握起拳往他身上一捶，「只有我說不嫁，沒有你拒娶的份！」

　　「這哪門子的道理，大哥，打小你就最聰明了，來給我評評理……」

　　「自作孽不可活。」當年造的因，今日成果自負。

　　皇甫追命說完後咳了起來，長孫無垢連忙扶著他進屋裡去，她沒好氣的道──

　　「夜深了，我們要安寢了，你們倆若無其他事就請回吧，小心霧重路滑，跌了舌根。」

　　「大哥，我拿從祈連山的雪參要讓你補補身……呃……」

　　門板毫不客氣地關上，跟著上前想繼續看熱鬧的皇甫別離正好撞得正著。

　　「痛痛痛……我這新嫂子真是人不可貌相，惹不起、惹不起……」

　　不再理會門外聒噪的麻雀，長孫無垢扶著丈夫躺上床，動作細心地為他拉高被褥。

　　「相公，早點睡吧。」

　　他握住她的皓腕，「你呢？想去哪？」

　　「我……」臉紅了，因為的確無處可去，但儘管已是夫妻，她也無法大剌剌的就往他身邊一躺。

　　瞧出她的窘迫，他低低一笑，使勁一拉，她跌入他的懷裡。

　　擁著她，他察覺她的僵硬，他歎了一口氣，溫熱的氣息拂在她耳邊，她有些不安的身子蠕動了下。

　　出嫁前娘交代過了，夫君在床榻上要做什麼她都閉著眼承受就是，相公他……現在想做什麼了嗎？

　　皇甫追命看著她緊閉雙眼的可愛模樣，眉頭都皺了起來，他知道她正緊張，低頭吻了吻她的雪淨的額，簡單丟下一句，「睡吧。」

　　他的小妻子既強悍又膽小得像是怕被野狼吃掉的小兔，讓他為她著迷，直想挖掘她還有哪些他不知道的秘密。

　　他想自己是愛上她了，而他並不排斥這樣的結果，只是……她呢？

　　閉著眼的長孫無垢本以為自己在個男人懷中應該會緊張得無法入眠，沒想到睡意很快襲來，今天忙了一天也該累了，意識開始混沌前，她再次感激老天爺，她的婚姻幸好沒有她想像中的不堪，這樣她就滿足了，只要父母弟妹過得好，她這一生便再也無所求……

　　「你聽說了沒？」

　　「聽說什麼事？」

　　「前幾天大少爺大婚，二少爺去鬧洞房，結果被少夫人奚落了一頓。」

　　「真的嗎？剛進門的新夫人膽子居然這麼大，敢卯上我們未來的當家。」真是七月下雪不知寒，盡往虎口鑽。

　　「買來的妻子當然不知天高地厚，以為一入門就能掌大權，氣焰高得活似貴妃娘娘。」也不想想大少爺時日不多了，他一有個閃失，她還能待得下去嗎？

　　「哎呀！別胡說，小心被少夫人聽見了，咱們可就難過了。」奴才命，就是卑微嘛！哪比得上人家半死的人也要，趁機攀附權貴。

　　「讓他們聽見又怎麼樣，掛著虛名的假鳳凰，我們還怕她不成。」一惹惱了她們，就讓她吃剩菜剩飯。

　　「說得也是，要是她敢太猖狂我們就給她一點苦頭吃，向老夫人大進讒言，讓她休了她，反正皇甫家銀子最多，再買一個不就得了……」

　　一陣鄙夷的笑聲哄然而起，毫無顧忌地大放厥詞，見不得別人快活的輕諷，你一句、我一句的說得好不暢快，彷彿不說出來渾身難受。

　　人都是自私的，自己得不到的便大肆批評，語帶尖酸地不給人留餘地，字字帶刺的傷人於無形，無視己身的低賤而嘲笑起主子。

　　其中不不乏秋霜院的下人，說起自家夫人的嘴臉十分刻薄，好像自己被虧待了，一字一句夾槍帶棒，意欲出口怨氣。

　　憑欄而憩的長孫無垢靜靜聽著蜚短流長，不發一語地微閉上眼，疲累的眉心舒展不開，她不做任何回應回應任其毀語加身。

　　她沒力氣應付這些閒言閒語，新婚夜里許是被二叔這麼一鬧，夫婿在房門口吹了風，次日又發病，而且病得相當嚴重，夜夜高燒不退，婆婆怪她未善盡妻子之責，她連幾日睡也睡不好的隨侍照顧，就怕他有個萬一。

　　直到今早他燒終於退了，她也才能稍微喘口氣。

　　「啊！誰拉我頭髮？」好痛呀！

　　「我的簪子怎麼長腳飛了？快幫我追回來。」那是她心上人送的。

　　「呃，誰在摸我的腳，冰冰涼涼地……」

　　一句有鬼，愛嚼舌根的下人疑神疑鬼的左看右望，雞皮疙瘩直掉。

　　一陣清脆得意的笑聲響起，好不猖狂。

　　「是你嗎？星兒。」除了她沒人會無聊到替她出氣。

　　蹦蹦跳跳的身影穿著一襲可愛的古裝，粉綠色帶點淡紅，笑咪咪的跳到她面前。

　　「好神喔！前世，你怎麼知道是我。」她根本沒張開眼睛嘛！哪曉得是誰搞的鬼。

　　「把人搞得天翻地覆的事只有你做得出來，你偷吃了廚房的雞。」喜宴的事就不說了，早上廚房那邊鬧得不可開支，直說有賊。

　　「我餓了嘛！總不能讓我不吃不喝當個真鬼吧！」她很無辜的噘著嘴，讓人好笑。

　　「可是你也不是人，不是嗎？」因為沒有人看得她，除她以外。

　　一說到這件事，上官星兒又非常不滿的開始抱怨。「那個姓月的歐吉桑說我還沒死，可又不讓我回去，他到底存什麼心嘛！我在這裡又幫不上什麼忙。」

　　沒有朋友是很寂寞的事，想玩沒伴，連找個人聊天都不成，月老那老頭老怕她在古代學壞，這也不讓她看、那也不讓她瞧的管東管西，害她快悶死了。

　　而唯一看得見她的前世又忙著照顧病人，別說陪她四處溜躂、試著當個古人了，連睡覺的時間都被剝奪，看得她好不忍心。

　　原以為她嫁得風風光光應該很幸福，誰想得到這一切都是假象，故意耍著人玩，讓她白高興一場。

　　「你去見月老？」神是尋常人可見的嗎？

　　「哼！對呀，他不見我，我就找不到他嗎？我天天到月老廟鬧，又砸桌子又丟碗的逼得他不得不見現身，你瞧我身上這套漂亮的衣服就是他給我的。」會鬧的孩子有糖吃，這套在她的時代可是很管用的。

　　「你唷！真是胡來，連這麼胡鬧的事也做得出來。」

　　「誰叫他把我帶來這個世界，他就該負完全責任，不過呀！」上官星兒嘻嘻的笑著，取出一顆大如鴿卵的黑丸子。「喏，拿著。」

　　「咦！什麼東西？」聞起來的味道還真……臭呀！

　　她手臂伸直，不想聞那令人反胃的味兒。

　　「救命丸嘍！」她說得十分得意。

　　「救命丸？」

　　「我想了很久，你要幸福就得靠你那肉腳老公，所以我就硬拗月老給我一顆天界的威而剛……也就是所謂的靈藥啦，讓你拿去給他調養一下。」這也算幫她吧！

　　「真的有效嗎？」未免太臭了。

　　「無效我們就去拆了月老廟！對了，在我們那邊喔，生病的人最好吃清淡些，像你們這樣天天給你相公進補會補過頭，反而對身體有害。」

　　拉肚子以後再大吃大喝，不拉死才怪。

　　「是這樣嗎？」長孫無垢思忖著滿招損的道理，太過或不及的確對人不好。

　　「我看呀！你乾脆天天讓他吃稀飯好了，先把腸胃顧順了再說。」老是人參、靈芝、雪蛤的補，再壯的人也會補出一缸鼻血。

　　上官星兒半開玩笑的說道，並非有意凌虐前世情人，可是這番無心的話語卻深入長孫無垢的心窩，並打算從他的飲食著手。

　　無病的人偶爾進點補倒還無礙，提神解勞，補血益氣，可對大病小病不斷的皇甫追命來說，補得太多反而傷身，他體弱的身子根本負荷不了。

　　「少夫人，你自言自語的在說什麼？」感覺在和人對話。

　　憨直的秋菊是下人中少數真心看待她這位少夫人，而且十分忠心。

　　「沒什麼，屋裡悶出來透透氣，少爺呢？」

　　她看了一眼不遠處的上官星兒，她對她擠眉弄眼揮手表示先走一步，口裡還嚷著「拜拜」，真不知是講什麼番話。

　　「少爺已經醒來一會兒，他說要見少夫人，冬月沒告訴你嗎？」她明明自願說要告訴少夫人一聲，人是說到哪去了。

　　秋菊舉目張望，看到冬月在不遠處和其他的下人碎嘴。

　　如果說秋菊是沒什麼心機的忠僕，那麼稍具姿色的冬月便是欺主的惡奴，她長期照顧病弱的少爺而一相情願地產生感情，巴望著有一天能榮升少夫人一位，就算是偏房也好，大享榮華富貴地讓人伺候。

　　沒料到盼著盼著盼成空，從來沒人想過丫頭也能匹配主子，讓她錯失良機無法如願，反而讓窮酸的外人得了便宜。

　　長孫無垢在府裡的流言大都由她口中傳出，她慫恿下人排擠新主，讓她主子當不成主子，還得看下人臉色，藉此讓她難堪。

　　鵝相公從秋霜院裡的水池上岸，搖搖擺擺的走過下人群聚前的涼亭，冬月見了它，心內一把無明火起，走過去粗魯地抓住鵝相公，引得這隻畜生呱呱叫不停。

　　秋菊呆呆的問：「冬月抓住鵝相公幹麼？吃飯時間還沒有到呀！」她以為她要餵它吃食。

　　大少爺新婚隔天，有下人想把鵝相公宰了上桌，卻被少夫人阻止，一句「它代夫婿拜堂，就是采個兆頭，把它殺了，不就在詛咒相公早死嗎？」嚇得老夫人明令眾人任鵝相公府裡自由來去，誰也不許動它。

　　長孫無垢面色凝重，在看到冬月一巴掌往鵝頭甩去時按捺不住地站起身來。

　　「……哼，我看到你就有氣，憑什麼一隻鵝過得比人還嬌貴，吃上好粟米，甚至住的屋子都還比我們下人房大，瞧你呆頭呆腦的樣子到底哪裡像少爺了！」

　　鵝相公被摑得呱呱叫，死命揮動著翅膀想掙脫，白色的羽毛四處飄。

　　「冬月，你在做什麼！」

　　眾人看到少夫人過來，雖然態度仍舊不算恭敬，但至少都保持緘默地不發一語，在一旁等看戲。

　　冬月撇撇嘴，面帶不敬地放下鵝相公，雙手拍拍斜眼一眄，一點都不把長孫無垢這個主子看在眼裡。

　　鵝相公趕忙逃到無垢身後，畜生也有靈性，知道誰是真心對它好的人。

　　「跟鵝相公道歉。」她沉聲說。

　　冷笑的冬月哼了聲，撇過頭去裝作沒聽見。

　　「冬月，少夫人在跟你說話呢。」天真的秋菊好心地提醒。

　　「道什麼歉，不過是隻畜生禽獸。」

　　「鵝相公代替夫婿跟我拜了堂，意義也不同，不能跟一般牲畜相比。」

　　「是啊，有『鵝夫人』關照，地位當然不同。」

　　眾人倒抽一口氣，這句「鵝夫人」可是大大的不敬吶！

　　長孫無垢抿緊唇，閒言閒語她可以當沒聽見，但冬月此舉已直接犯到她頭上來，她再忍氣吞聲便顯得愚懦了。

　　家道未中落前她也是官家小姐，對待下人不需嚴苛可一定要讓對方知道誰是主子。

　　「不管是鵝夫人還是長孫夫人，總之不是『下人』，現在，跟鵝相公道歉。」

　　「我才不要！你憑什麼叫我這麼做。」

　　「叫少夫人，什麼你呀你的直叫，沒人教你規矩嗎？」音一沉，她毫不客氣的喝責。

　　「我……」冬月忽地一縮，懾於她不怒而威的主子威儀，眼中一閃受辱的惱羞，不平的應了一聲，「少夫人。」

　　什麼東西嘛！狐假虎威的擺出少夫人架子，等哪一天我得勢了，一定要讓你好看！她忿忿然的偷瞪。

　　長孫無垢以眼神示意，鵝相公的事她不打算含糊帶過。

　　冬月不甘不願的走到鵝相公面前鞠個躬，沒好氣的說：「對不起……可以了吧？！」後面這句是問著無垢的。

　　鵝相公呱呱叫了兩聲，竟屙起鵝屎來了，一坨熱呼呼的濕稠物就直接拉在冬月繡花鞋面上，她登時臉跟鵝大便一樣綠。

　　秋菊等下人看得全笑出來，被看笑話的冬月氣得恨不得殺了這隻畜生洩憤。

　　或者面前的女子。

　　「還有，看顧少爺是你和秋菊的責任，為什麼你不在屋內待著，在這裡打混？」賞罰要分明才是好主子。

　　「我……呃，我幫老夫人跑腿嘛，這也不行嗎？」她隨便找個理由搪塞，擺明了她有老夫人撐腰。

　　「是嗎？待會我會去向婆婆問安，順便聊聊你去做了什麼事。」想瞞過她這雙眼可不容易。

　　聞言，冬月驚得差點雙腿一軟，「你去問老夫人這種事，分明不信任我的為人。」

　　她哪裡露了餡，讓人瞧出她滿嘴虛言？

　　「我總要知道下人背著我做了什麼事，如果你覺得服侍少爺是件辛苦的事，打今兒起你就到徐嬤嬤那。」

　　「你不能這麼做，我是少爺的人，這一輩子都要跟著他，你無權調我走……」她死也不走。

　　冬月憤怒地揮舞雙手，貿貿然衝上前犯上，長年跟在脾氣溫和的皇甫追命身邊乏人約束，以至於過於驕矜而忘了身份，衝動之下大力地抓著少夫人的身子要理論。

　　但是在她接觸到長孫無垢平靜到近乎冷漠的神情，倚權恃勢的她驀地一驚，不自覺的鬆開手，涎沫一吞少了目中無人。

　　這一刻，她竟覺得她威嚴無比，彷彿神聖不可侵犯的神祇，比老夫人還要莊嚴貴氣，讓人相形見絀。

　　「冬月，你一向用這種態度對待我的夫人嗎？」

　　一道氣虛的聲音響起，眾人循聲望去，居然是大少爺！

　　大病初癒的皇甫追命在久等不到妻子後，自行起身出了房門找人，沒料到會瞧見自己信任有加的丫頭逆上，恃寵而驕地對少夫人動粗。

　　他一直以為冬月只是直性子，哪知卻是背著他耀武揚威的不知收斂，還欺壓到他娘子身上。

　　「少爺，我要跟著你，你沒有我是不行，你跟這個不知廉恥的女人說說，她太過份了，自以為自己是來享福的少夫人……」

　　搞不清狀況的冬月一見少爺就馬上訴苦，根本沒注意他說了什麼，一把眼淚一把鼻涕的哭得好不傷心，彷彿受到欺凌的人是她。

　　「住口，你給我跪下。」怒不可遏的皇甫追命揚聲一喝，胸口急喘重咳了數聲。

　　「少……少爺，你凶……你凶我？」她難以置信的白了臉，撲地下跪。

　　「從現在起，少夫人說的話就等同我的意思，誰敢不敬就自行領罰，若有再犯一律逐出皇甫大宅！」

　　冬月被一向性情溫和的大少爺喝退後，頓時風聲鶴唳，府裡的丫頭、長工不敢再有造次的舉動，三緘其口的工作更加勤奮，對新進夫人的態度也大為改善，不再視之無人的處處刁難。

　　一怒天地動，難得發火的皇甫追命竟也有冷峻的一面，驚得宅裡所有人自同寒蟬，必恭必敬的做好份內事，不敢再閒言碎語的製造事端。

　　連大吃一驚的皇甫老夫人也連忙趕來探問，見他眼神清澈為之不安，怕是迴光返照，憂心的差點站不住腳。

　　經兒子一再保證自己沒事後，她才總算稍稍放下心。

　　送走一再叮囑不停的老夫人後，長孫無垢這才鬆了口氣。

　　「天下父母心，婆婆這些年來應該為你的身體操了不少心吧？」

　　皇甫追命望著娘命人送來的一堆補藥頻頻搖頭，「我也很辛苦，每天得吃一堆藥，這輩子我喝過的藥湯大概比吃過的飯還要多。」

　　說到藥，長孫無垢突然想起上官星兒給她的靈藥，她連忙從懷裡掏出一方錦帕。

　　「娘子，你手上拿著什麼東西？怎麼那麼臭！」讓他忍不住掩鼻。

　　「是……朋友給我的稀世藥材。」月老的靈藥應不是隨便都買得到吧。「相公，這應該對你的身子會有助益，來，我幫你倒水。」

　　「這種東西我才不吃。」

　　她停下倒水的動作，若有所思地看著他好一會後露出一抹笑意，「相公，你該不會怕吃藥吧？！」

　　「我怎麼可能怕吃藥，可是，這藥丸……」他打量了她手中的黑色丸子一眼，「我敬謝不敏。」

　　瞧著他孩子氣的表情，擺出誘哄笑意的她軟言勸著，「所謂良藥苦口，味道難聞了點又算得了什麼，只要病能好，就算是糞尿也值得一嘗。」

　　「要我吃也可以，你得餵我。」他耍賴地道。

　　「喂你？」她點點頭，小心的把藥丸捏碎成數塊，拿起一塊遞到他嘴邊。

　　他為之失笑，「娘子，你真把為夫當黃口小兒看待了嗎？」

　　她迷惑地看著他，「要不相公的意思是……」

　　「像這樣……」

　　一把攬過她，他揀了一小塊藥入口，低頭吻住她，混著她的蜜津嚥下。

　　長孫無垢皺著眉忍耐著，即使滲入舌尖的湯汁又苦又澀，幾乎麻痺了她的味蕾，她也沒想過要把夫君推開。

　　放開妻子，一臉難受的皇甫追命搖搖頭，「真苦。」

　　「相公，把藥吃完吧，對你的身體有好處……我陪你吃……」她邊說邊想把一小塊藥放進自個兒嘴裡，雖然真的很難吃，但為了丈夫的健康她願意忍受。

　　他卻一把抓過她手中的碎藥片，張口全吞下，可味道實在太難聞了，他差點沒全吐出來，口不能言地指著几上的茶，要她倒一杯給他。

　　她趕緊倒了杯水遞到他嘴邊，讓他順利服下藥，他接著又喝了兩杯水才表示夠了。

　　「……苦得我說不出話來，娘子，你不覺得苦嗎？」

　　「還好。」她淡淡地說。

　　生活上的苦楚比這難受百倍，過去她都可以一聲不吭的吞下了，現下陪他「吃」點苦又算得了什麼。

　　「可是我捨不得你難受。」

　　「既入夫家門，同甘共苦也是應該的。」

　　但他對這答案卻不甚滿意。「娘子的意思是說，你對我的好是因為你是我妻的緣故？」

　　她遲疑了一下，「是……」難道這個原因還不夠充份嗎？

　　忽然覺得有些氣悶的皇甫追命發現自己變得更貪心了，他不希望自己只是她的義務，而要的更多……更多……

　　例如，她的愛。

第四章

　　皇甫追命的身子日趨好轉，時不時的看見他下床走動，神清氣爽地恍如從沒生過病似，不時發出令人安心的沉穩笑聲。

　　他的病情好得使人訝異，削陷的雙頰也長了一些肉，雖然看起來還是弱不禁風的單薄樣，但胃口奇佳，一餐可狼咽三碗白粥。

　　粥？

　　沒錯，以一句「我夢見神明指示」，長孫無垢成功的說服愛子心切的老夫人，暫停一切食補藥補等過劇飲食，改服清淡的濃粥以及比水還淡的肉湯。

　　如此下來，還真是意外的收到奇效，讓皇甫追命凹陷的眼窩豐盈了，灰白的臉上漸生血色，說話的力道不再有氣無力，多了清朗俊秀的風采，讓不少擦身而過的丫頭怦然心動，紅著臉低頭走過。

　　身體好轉後他緊接著投身公務，他病著的這段日子，家裡的生意讓皇甫別離管得亂七八槽，管事們一聽說他病好了，紛紛捧著帳本等在書房，就盼著他趕緊回到工作崗位上。

　　「……今年信陽毛尖秋茶歉收，二少爺作主混進夏茶販售，這兩日陝西的德貴商行反映品質不如以往……」

　　從帳冊中抬起頭，接過妻子奉上的上好霍山黃芽茶，低啜一口，皇甫追命這才開口指示，「下令全面回收這批貨。」

　　「可是……這一回收虧損可不得了啊！」

　　「商譽更值千金，我不希望因為一時的僥倖心態壞了誠信。」

　　「是。」

　　一班管事又跟著報告這幾個月各地商行的營運狀況，討論了個把時辰後眾人才陸續退下。

　　體貼且心細的長孫無垢發現丈夫的疲憊，站到他身後揉起他鬢邊穴道，為他紓解辛勞。

　　「身子才剛好些，別累著了。」

　　他閉著眼，享受妻子的溫柔。「離弟不是做生意的料子，這段時間辛苦他了，我打小身子骨就弱，生病發燒是家常便飯，小時候看爹爹把別離送去學武，心中非常羨慕，就恨自己的不爭氣。」

　　世代經商的皇甫昌有鑒於長子的羸弱，怕他日後無法繼承家業，於是便送次子上山學藝，好讓他學成下山扛起一家重擔。

　　而皇甫別離也挺有練武的天份，將師父的功夫學得爐火純青，江湖前十太高手絕對榜上有名。

　　不過有一得必有一失，他在武學上的造詣高人一等，可是要他拿起帳本就頭大了，上頭的數字他是個個認識，但是一瞟到獲利、盈餘、開支等總結，他馬上眼花的大喊救命。

　　長孫無垢並不說話，只是靜靜柔柔地當朵解語花。

　　「爹過世後，我於是接下家中生意的棒子，雖然這不濟事的身體常三天兩頭就倒下，不過我比起別離還算有點商業頭腦，幾年下來，倒也還過得去。」

　　性格使然讓兩兄弟感情甚篤，一文一武配合得相當益彰，縱使是不同母所出，但也從不擔心會有鬩牆之事發生，合作無間。

　　「何止是過得去，以前我在街上老聽人家說，皇甫家又在哪個城裡開新鋪子了，相公，你把商行經營得極好。」

　　尤其是方才見他處理事務來有條不紊、重信輕利，更讓她對他心生敬佩之感。

　　「只是我擔心……」長孫無垢歎了口氣，「你病才剛好，就這樣忙於工作，我怕你的身子堪受不住。」

　　皇甫追命探手將她一拉，她跌至他懷中，羞窘地想起身，他卻牢牢將她困在自己膝上，雙手環抱住她，有如抱著一個小娃娃。

　　「我這幾日倒覺得精神越來越好了，大概是你那苦死人的藥丸真的有效……欸，別動，讓我抱你一會，我說個想法，你給我出點意見……」

　　他自己身體的事自己知道，萬一他再度倒下，商行若靠別離鐵定不出一年就關門大吉，他想了個方法，讓各地管事出些錢和他共當老闆，他抽一成利，這樣雖然利潤會比現在少一些，但也可放心將商行交給旁人管理，畢竟人對自己事業一定會盡心盡力。

　　長孫無垢偏頭想了想，「我倒不覺得利潤會比現在少，如此一來咱們就有力氣多增一些商行，貨品的項目也可以多樣。」

　　皇甫追命聞言咧嘴一笑，讚賞地吻了她一口，惹得她一陣臉紅。「娘子，原來你這麼聰明。」

　　她淺淺一笑，正要回話時，沒料到冬月領著大夫，沒先通報一聲就逕自闖進書房——

　　「少爺，吳大夫來了……呃……」

　　看到主子們恩愛的模樣，心口一酸的她忍不住脫口而出，「我說少夫人，做為一個當家主母得識大體、知禮數，瞧瞧你這副模樣能見人嗎？還有，若坐壞了大少爺你賠得起嗎？」

　　面一紅的長孫無垢掙扎著想起身，不過有人大手按著她，不讓她移動分毫。

　　皇甫追命臉色一沉，「你這丫頭越來越放肆了，這裡輪得到你教訓少夫人嗎？」

　　「少爺……」冬月頓時眼眶一紅，自從上回被少爺凶過之後，她在下人間的地位大為滑落，再也沒有過去的特權可享。

　　「無垢，依你說，這不敬的丫頭該如何懲治？」

　　「小丫頭少不更事，不見世面，難登大雅之堂，相公你就別與她一般見識了。」

　　「對對，少夫人說得沒錯，少爺，冬月年紀小不懂說話，您就別責怪冬月的無心之過了。」小丫頭急急為自己辯解求情。

　　「既然這樣，那你是不適合待在主子身旁伺候的了。」

　　「不是的、不是的……」

　　「冬月是性子急了些，說話不知修飾，相公多費點心調教便是。」長孫無垢出言緩頰。

　　「對對對，少夫人說得對極了。」

　　皇甫追命眉頭皺了起來，「冬月打小跟在我身邊，十多年了都學不會規矩，我也不知怎麼教……這樣吧，想來她廚藝還算不錯，即日起就到灶房幫忙吧。」

　　「少爺，我不要啊！」冬月大呼小叫的抗議，都是那女人害的，她不想去灶房，她要留在少爺身邊！

　　「先下去吧，別誤了吳大夫看診的時間了。」

　　「少爺，我……」她不死心的猶在嚷嚷。

　　「冬月，難道你要我將你逐出皇甫家大門嗎？」皇甫追命冷聲道，他真的把這個丫頭慣壞了。

　　「哼！」

　　恨恨地瞪了長孫無垢一眼，目光中含怨含怒，挾帶滿心不滿的冬月用力甩開門，憤憤而去。

　　「娘子，為夫竟覺得你非常可怕。」

　　夏日和風暖暖，池荷亭立送來芬芳，鵝相公追逐著幾隻野雁游浮水中嬉戲，南風送暖的讓人感到心曠神怡。

　　雲朵兒是懶洋洋的，人也疏懶得不想動四肢，隨著斜照的煦陽打個盹，人生最快意的事莫過於此。

　　皇甫追命閒適地拿著本書翻著，他的妻子在他身側恬靜的做著針黹。

　　「夫君這一句可怕，說得娘子我好不惶恐，我做了什麼讓你以為我心如夜叉？」莫須有的罪名她可承擔不起。

　　輕笑的撫著她柔順髮絲，他愛憐地低頭一吻，「就因為什麼事也沒做才可怕，反而讓惡名落在我頭上。」

　　昔有武後掌控二十一載，翻雲覆雨數十年，造就一番女王天下的氣勢，致使大唐民風開放，女子也能人朝為官，蔚為一談。

　　而她的聰慧才智不下唯一的女皇帝，無為而治表現出沉沉大度，不做聲響的任由下人欺到主子頭上，等到適當時機再一擊而出，保住謙良面容而以免流於惡婦之名。

　　她的聰明在於懂得韜光養晦，不會在一開始便頤指氣使的以勢凌人，反而等人犯了錯再來處罰，顯露上位者的容人之量。

　　而他則成了她手中掌握的棋子，在適時的一刻出手，讓所有人認清本份，不做妄想。

　　「夫君是怪我遣走你疼愛的丫頭嘍！」若是不順心，還能去要回來。

　　「她不是我疼愛的丫頭，你才是。」丫頭的工作就是服侍他。

　　「真心話？」柔荑輕覆寬實的胸膛，長孫無垢輕聲一問。

　　「句句真心，絕無一絲虛假。」他也學不來睜眼說白話那一套。

　　「那可是伺候你多年的丫頭喔！替你驅寒、餵藥、淨身，真沒一丁點留戀？」好歹也是他身邊寵信的人。

　　人非草木，孰能無情？

　　尤其是病痛中的扶持，感觸更為深刻，人在苦難的折磨下難免想找個依靠，讓受挫的身體得到撫慰，支持他繼續與病魔對抗。

　　皇甫追命幽然地歎息，「早年她剛派到我屋裡時還是青澀的小姑娘，什麼事都做不好的老是出錯，要人慢慢地教才學會一點規矩。」

　　而他也因為多病的緣故較少管東，由著她自行摸索、成長，只要錯的事不致太嚴重，通常他不會出言指責，反而一再安慰她別放在心上，誰都有做錯事的時候，下次謹慎點就好。

　　沒想到他無心的縱容會在無形中變成放任，在他前溫順勤勉的丫頭，背著他竟也有蠻橫無禮的一面，不僅對少夫人言語不敬，甚至動手推拉，讓他有識人不清的沉痛。

　　「春曉、夏夕、秋菊、冬月這四人在我心目中的地位相同，我從未特別留意其中一人，她們對我而言就只是丫頭而己。」他對她們從未有過非份之想。

　　「你呀！這嬌貴身子非要人服侍不可，沒點能耐還真伺候不了你。」長孫無垢取笑著。

　　皇甫追命苦笑，自責讓她受到輕慢的對待。「我也想不需要人攙扶走出屋外，但是……」

　　「別想太多了。對了，吳大夫怎麼說？」

　　吳大夫看診時她讓老夫人喚去，冬月那丫頭不服地跑去告狀，她只輕描淡寫推說是相公的命令，任由冬月哭天搶地喊不公，皇甫老夫人也無可奈何。

　　自從兒子上回在花園發過那頓脾氣之後，老夫人對於下人的事更是沒什麼心思搭睬了。

　　皇甫追命不自然的咳了咳，「他說……呃，我的精神好了許多，不再整天昏昏欲睡，身子調養得不錯。」

　　事實上吳大夫為他診脈後大感驚奇，他的脈象紛雜，浮沉遲數變化甚劇，但人卻無覺得哪裡不舒爽。他說出自己曾服下奇藥一事，吳大夫推敲琢磨後，要他少欲、少補，過陣子再視情況。

　　少補是沒問題，可少欲……唉，他至今尚未和妻子圓房呢！

　　「是嗎？真是太好了！大夫還有說什麼？」

　　「就囑咐少些補食……」他掩飾地故作嚴肅一斥，「可是每天讓我喝白粥是否太苛刻了，假借神明之說蒙騙眾人。」

　　「你可以再凶悍些，表情冷硬點，也許才更有說服力，笑著罵人可沒人相信。」學學她笑眼看世，不威自重。

　　「可你也笑著，反倒讓人生出一種信賴。」她笑起來特別有魄力，令人不自覺一懾。

　　依偎在丈夫懷中的長孫無垢斂去笑意，不無苦澀的回道：「因為你讓我靠著。」

　　「娘子……」他心頭一柔，憐惜地撫上她桃腮。

　　「我叫無垢，你不會不知情吧？」

　　怔了一下，他輕笑出聲。「娘子是你，你是娘子，我想我還不致認錯人。」

　　「若是哪天你廣置妻妾呢？這娘子可不只我一人。」一想到日後他身邊圍繞著眾多女子，長孫無垢無法控制地吃起味。

　　現在她倒不想他的病快點好起來，瘦骨嶙峋的他稍長點肉想必俊逸不凡，風采過人的叫姑娘家移不開視線。

　　這是喜歡吧？！

　　除了爹和無忌外，他是第一個能牽動她心緒的男子，讓她時而憂愁，時而歡愉，牽腸掛肚地為他變得不像自己，而且善妒。

　　「呵……無垢娘子，你未免想得太久遠了，為夫這身子還沒能耐廣置妻妾。」光她一人就力不從心，如何左擁右抱。

　　她不笑地垂下眼，表情十分凝重。「你的意思是說有一天若能擺脫這病痛，你就有餘力應付其他女子嘍？」

　　世間男子皆薄倖，她實在不該對他期望太高，像爹是因為家道中落才養不起姨娘，讓他那三個小妾趁夜逃離，怕受到牽連。

　　而以皇甫家的財勢來說，買一個妻子和買十個妻子並無差別，以他逐漸康復的狀況而言，就算他無心男女情事，恐怕外面的鶯鶯燕燕也不會放過他。

　　這是用了心、動了情的結果嗎？她開始計較起情深情淺的付出。

　　長孫無垢發現她非常不喜歡此刻的自己，貪婪而自私地想獨佔他的全部。

　　「你……」皇甫追命失笑的搖頭，用最大的力氣抱緊她。「原本我無成親之意，但我很慶幸娶的是你，你讓我的心得到滿足。」他真的很高興擁有她，雖然他們還無夫妻之實。

　　「我不想表現得像個嫉妒的妻子，但請你允諾我一件事。」習慣性的凡事悲觀地留後路。

　　「什麼事？」

　　「如果有那麼一天你決定再娶，那麼請你休了我，我自願讓出正妻之位。」她沒法忍受與人共夫。

　　這話是星兒這幾日和她閒聊時說過的，在她們的年代流行一種叫「離婚」的玩意，一夫一妻的婚姻制度受律法保障，人人平等無性別之分，即使女子也能提出休夫之舉。

　　她那時聽了覺得驚世駭俗，然而現在想起來星兒的話也不無道理，若不能無私的和別的女人分享丈夫，何苦三人縛在一起受折磨？

　　長孫無垢並不知道她此時的想法已改變自己的未來，原本她的夫君會在康復後再納二妾，她也因受到冷落導致鬱鬱寡歡，最後自縊了結一生。

　　三生石上三生情，這是月下老人找來上官星兒的原因之一，長孫無垢和皇甫追命注定有三世的夫妻情份，誰也改變不了。

　　可是錯在新上手的紅娘頑皮，不將月老的姻緣線當一回事，這個泥偶也纏，那個泥偶也纏，纏出一大堆令人頭痛的問題。

　　縱使月老及時用「離緣剪」剪斷不該有的牽絆，但錯已鑄下，必須靠最後一世的力量來挽回。

　　「你在胡說些什麼，絕無可能。」皇甫追命生惱的推開她，滿臉怒色。

　　他們夫妻的情緣才正要開始，她居然輕易說要放棄？！

　　「你不休離我？」男人真是貪心，有齊人之福可享怎麼可能會放過呢？

　　他憤怒的沉下臉。「除了你，我不會再有其他妻妾，你今生今世休想逃離我。」

　　「夫君，你……」原來他是這個意思。

　　「永遠，永遠都不許再提起這件事，除非我死。」他放不開她了，這慧心女子是他心愛的妻。

　　「我知道了。」長孫無垢低聲地回應，嘴角帶著喜悅笑意，粉頰倏地飄紅。

　　他的允諾換來她一生的執著，情意深重地共渡艱困的挑戰。

　　「以後只有我們兩人的時候，你就叫我名字，不用拘泥於禮教。」他不只是她的丈夫，也是她未來的依靠。

　　「是，夫……追命。」她臉紅地垂下頭，羞答答地好不嬌媚。

　　心弦一動，一股慾念由下腹生起，瞧著她羞怯的模樣，他口乾舌燥地挑起她下顎，覆上她桃嫩雙唇。

　　「唔……」她嚶嚀一聲，嬌軀無力承歡的軟倒在他懷中。

　　他呼吸急促，大掌攬近她的腰，感覺自己勃發的剛強正抵著她的柔軟。

　　「無垢，我想要你……」

　　她眼泛羞意，雙頰紅得發艷，小手環緊他的頸項，以肢體語言說明她的心意。

　　「我欠你一個洞房花燭夜。」他氣息微亂地在她耳邊低喃，唇拂過的肌膚像火在燒。

　　春意正濃，他倆雙雙躺倒臥在香氣滿溢的錦被上，散亂的雲絲四散，黑幽的眸子透著深沉的慾望。

　　他伸手解開妻子的外衣，渴望讓他顯得笨拙，解了多次才完美的呈現她雪白的嫩胸……

　　「追命……你的身子撐得住嗎？可別逞強……」望見夫婿額上斗大的汗，她有些擔憂地問。

　　這句話像盆冷水兜頭澆下，吳大夫的叮囑浮現腦海，他突兀的放開她，深吸幾口氣意圖平緩自己的慾望。

　　「追命？」她說錯什麼了嗎？

　　皇甫追命笑著撫撫她的頰。「沒事。」

　　她搖搖頭不肯相信，瞧他面紅如潮，該不會又發燒了吧？

　　坐起身她想探手觸碰他的額，但一看到相公的目光往自己胸前飄，她低頭一視，霎時羞窘地急忙拉緊半開的衣襟。

　　瞧著妻子嬌似芙蓉的麗顏，他一咬牙，不管了，吳大夫說的是少欲而非禁慾，他少要她一回便是了。

　　正所謂牡丹花下死，作鬼也風流。皇甫追命身一傾，正準備一親芳澤時……

　　「大哥、大哥，聽說你身體好了許多，我特來瞧瞧你，你沒在休憩吧？我帶了十年一結的雪參果來給你……」

　　殺風景的聲音揚起，神情一僵的皇甫追命有些愕然，他哭笑不得的歎了一口氣，將手移開妻子胸前的柔軟，為她重新著衣。

　　「夫君，我發現我越來越厭惡這個不識相的小叔。」長孫無垢嬌嗔道。

　　他笑著拍拍她，無奈的安慰妻子。「如果哪一天他被謀害了，我絕不會出面指證是你下的手。」

　　「小心，有暗器！」

　　驚覺異物破空而至的皇甫別離神色一深，機警抱起身旁反應遲頓的未婚妻往旁邊一躲，避免著了人家的道。

　　他心下一驚的以為有高手埋伏，提氣凝神的做出防備動作，以防對方更進一步的攻勢，欲取他二人生命。

　　隨之他馬上想到這裡是大哥大嫂所居住的秋霜院，若有外人潛入必驚動他們，為何沒聽見一聲叫喊？

　　難道他們已經遇害了？！

　　思及此，向來漫不經心的神情忽地一變，精銳地散發出冷戾寒氣——

　　「二叔眼力真差，該找個大夫治治眼疾，嫂子我不小心脫手而出的繡花鞋怎會是暗器呢？」真瞎了他的狗眼。

　　「繡花鞋？」低頭一視，還真是女子的繡鞋。

　　「別告訴我你比夫君還弱不禁風，一隻小小的鞋子就能要了你的命。」那他還真該羞愧而死。

　　內室裡走出一對相依偎的男女，看得出一方小心攙扶著男人，而那人也一臉憐寵的握著她的手，十分恩愛地出現不速之客面前。

　　「娘子，別鬧二弟了。」皇甫追命笑著為兄弟解圍，儘管妻子此刻的嬌俏風情也挺迷人的。

　　「人家哪是在作弄他，我是在提醒他你這大哥多個娘子、他有了嫂子，得學點規矩，別老莽撞的像是毛猴子。」對於不識相的惡客，客氣是多餘的。

　　長孫無垢對任何人都好顏以對，很少見她對誰揚高聲量，語多帶諷的不給人餘地，處世向來圓融不得罪人。

　　可是遇到一再壞人好事的小叔，她真是有說不出的惱意，好不容易夫妻倆閨房之中的樂趣正要開始，他卻偏偏如勾魂的黑白無常，硬生生地打斷他們成為真正的夫妻。

　　「毛……毛猴子？」這對自詡風流瀟灑萬人迷的皇甫別離不啻是個打擊。

　　易香憐掩嘴竊笑，這未來的大嫂果然不好惹。

　　「別離，聽管事說你在我成婚隔日，為我上雪峰采雪參果治病，辛苦你了。」

　　皇甫別離連忙從懷中掏出雪參果來，「被大嫂的繡花鞋嚇得差點都忘記來意了……大哥，我一回來就聽說你的身子好很多了哩，確有此事？」

　　他含笑的看向嬌妻，「是沒錯，這可要歸功你嫂子，以後在這家裡你就代我多幫襯她，別讓膽大的狗奴才欺到她頭上。」這是他唯一掛心的事。

　　他不排除會有第二個冬月的出現。

　　「嘩！你在開我玩笑嗎？她那麼悍有誰敢欺負……」呃，完了，他似乎說了不該說的話。

　　「嗯哼！二叔，蒙你看得起，嫂子的性情的確不好相處，實在應該關起門來自我反省。」長孫無垢做出送客的手勢。

　　世道亂，人心也亂，她若沒點本事保身，以她的容貌恐難清白出閣，早讓地痞流氓給欺了去。

　　「咳！大哥，你知道我並無惡意冒犯嫂子，一時口拙煩請見諒。」他真怕了她，不僅人美還擅於辯才，讓他有口難言。

　　皇甫追命笑笑的代為求情。「二弟一向心直口快，沒個遮攔，你就當他是乳牙沒長齊的稚子，別計較他的『童言童語』。」

　　「大哥……」你這是幫我嗎？皇甫別離大聲呻吟地掩起面，羞於見人。

　　「看在你大哥的份上，你可以自己找張凳子坐下用人招呼，但是別待太久，擾了你大哥休息。」

　　長孫無垢貼心地為夫君披衣，拿了個軟枕讓他墊著背，免得坐久了腰酸，氣血不通順又犯病。

　　她細心的舉動看在眾人眼中各有感觸，有的窩心，有的感歎，有的羨慕，心思不一的瞧著她挪挪枕，覺得滿意復又奉上熱茶。

　　「大哥，你的氣色看起來比以前紅潤了許多，有了嫂子的照顧真的不一樣。」他奉承的說道，希望美麗嫂子不要太記恨。

　　「那倒是，自從她不准我吃油膩的飲食後，我的確是變了，你不覺得我滿臉白米嗎？」皇甫追命自嘲中帶著寵愛的笑意，不時輕拂妻子如瀑的黑髮。

　　「滿臉白米？」皇甫別離完全不解其意。

　　他笑得很滿足。「也不曉得你嫂子打哪裡聽來的說法，說吃清淡點對我的身體有好處，而粥是煮稠的白米，我吃多了自然長得白米樣。」

　　「哈哈，你這麼一說倒真有那麼幾分米味……」

　　兄弟倆說著近日來發生的種種，談到有趣的事還會會心一笑，平和的景致看得出感情深厚，完全沒有異母手足間的互鬥，爭權奪利。

　　而一旁的易香憐並未受到冷落，長孫無垢吩咐春曉、夏夕備來糕點、甜果，招待未來的弟媳，打好妯娌關係有助於日後的相處。

　　也許見到她不防人的純真面容，觸景生情的長孫無垢想起夜裡老是踢被的妹妹，不由得鼻頭一酸，略帶哽咽的嗓音引起丈夫的關注。

　　「怎麼了？」

　　她搖搖頭，眨回奪眶欲出的淚珠。「沒什麼，只是想香憐妹妹與舍妹年紀相仿，看到她就好像舍妹纏著我的情景。」

　　「啊！經你一提，我這才想起你過門至今尚未回門，是我耽誤了你。」懊惱之色浮於面，皇甫追命愧意難當。

　　「不打緊，新婦入門三日必須回門的規矩並非一定得遵從，不必墨守成規，以你的情形值得寬諒。」規矩是人訂的，可以變通。

　　「都怪我疏忽了這件事，沒讓你風光的回門。」現在彌補應該來得及，成親一年內都算新婚。

　　長孫無垢溫順的一笑。「說什麼風不風光，我在意的不是外在的形式，只要你能惜我如今，我就心滿意足。」

　　要男人不變心何其困難，她要的不過是顆真心，再無所求。

　　皇甫追命眼底流光一轉，似在思量些什麼，隨即淺笑盈盈地道：「那麼，為夫的就陪你回家一趟吧，親自上門感謝岳父、岳母給我一個好妻子。」

第五章

　　燃著上好檀香的廂房裡，皇甫老夫人正閉眼養神，一個丫鬟正拿著小木槌，為她敲著腳板，她有一搭沒一搭聽著徐嬤嬤碎嘴說著府裡的事兒。

　　「……欸，聽說冬月那丫頭讓大少爺攆去灶房幹活了。」

　　「喔？追命向來不是挺疼寵那丫頭的嗎？」冬月丫頭一張嘴甜如蜜，辦事也俐落，是犯著什麼事要把她趕到灶房去使粗活？

　　「老夫人，聽說呀，這事跟少夫人有關呢！」

　　一聽到長孫無垢，老夫人哼了哼，「她又怎麼了？」

　　徐嬤嬤一臉不以為然，「冬月丫頭說，少夫人坐在大少爺腿上，她一急出聲要少夫人莊重點，結果就……」

　　「哼，買來的女人就是這樣不知禮數。」老夫人睜開眼，「她和追命成親都一個多月啦，肚皮還沒有動靜嗎？你該不會挑了隻不會下蛋的母雞吧！」

　　哪那麼快呀，何況能不能生也不是只看女人，大少爺的破爛身子也是有目共睹的，雖說近來調養得還不錯，可老夫人要抱孫會不會太心急了點？不過這種話，徐嬤嬤只敢在肚子裡嘀咕，半聲屁也不敢響。

　　「還沒呢，老夫人別急，應該就快了、就快了……」打哈哈的徐嬤嬤正不知該如何接話時，外頭丫鬟來報——

　　「老夫人，柳家小姐來了。」

　　老夫人聞言眉開眼笑的坐正起身，「堤芳來了嗎？先請她過來我這兒……對了對了，趕快派人去請大少爺，就說表小姐來了。」

　　卻只見徐嬤嬤和丫鬟為難的對視一眼，徐嬤嬤嚥了嚥口水，硬著頭皮道：「老夫人，太少爺不在府裡……」

　　「不在？！」老夫人一愣，「他病好全了嗎？上哪去了？」

　　「他……他陪少夫人回門去啦！」

　　「你們實在不用這麼緊張，這條路我來來回回走上不下幾百回，不必擔心我會走岔了路。」

　　入了皇甫家門，當上人人欣羨的少夫人，並不表示她從此變得嬌貴，喪失行為能力無法自主，得依賴別人的幫助才不致迷失方向。

　　只是誰知一出大宅門口，竟遇到昔日調戲過她的地方混混，見她在街上行走又色心一起，語多淫穢的不堪入耳。

　　不過也因為發生這件事才讓長孫無垢對小叔的印象大為改觀，原本以為他是不學無術的紈褲子弟，鎮日無所事事惹人嫌，親眼所見他小露一手才信了他真是身懷絕技的高手，只消出幾拳便將人打退。

　　但她因此被當成不堪一折的嬌嫩蘭花，相公緊隨相護身側，皇甫別離和易香憐一前一後，以防再有閒雜人等故意碰撞。

　　一干雙手捧著各式禮品的下人走在最後，一行人在大街上也算是顯目，不少人都投以注目禮。

　　「嫂子，有句話說『未雨綢繆』，又道『一朝被蛇咬，十年怕草繩』，大哥是不想一早的事又重演，你就忍耐一點吧。」

　　長孫無垢冷哼一聲，「早上那兩個混混是不長眼，沒瞧見你這尊凶神，現在你們把我守得滴水不漏，別說壞人了，連蒼蠅都不敢飛過來一隻。」

　　「無垢，你是嫌棄為夫的我嘍？」皇甫追命故作哀怨地道。今兒個風和日麗，他也覺得自個兒的身體、精神都相當舒爽，面頰泛起自然紅潤，沿途還吸引不少姑娘家的目光。

　　「我不是這個意思，只是覺得你們小心得太過頭了。」她怕被夫君誤會的急急解釋。

　　早上的事情之後，一路上只要是男人稍微靠近她一些，皇甫家兩兄弟就如臨大敵一般，見是看似不入流的人，皇甫別離還惡聲惡氣的把人趕跑。

　　「我明白了。這樣好了，我跟別離一道走，讓香憐陪陪你。」

　　她聞言本想拒絕，但皇甫追命已逕自往前走去。

　　「無垢姊姊，我真羨慕你。」看著皇甫追命走到前頭和弟弟說話，易香憐主動靠上前來。

　　她驚訝地一頓，「我有什麼好讓你羨慕的？」

　　「你和大哥的感情很好。」

　　「是嗎……」她情不自禁的彎起嘴角，夫君對她的愛寵實是女子之幸，相信沒有人拒絕得了這份情生意動，讓她心裡滿滿地裝的都是他。

　　「一提到皇甫大哥，瞧你笑得一臉幸福的樣子。」人美，笑起來也美，好像滿園花兒一下子全開了。

　　「我笑了嗎？」摸了摸微燙的臉，她訝然自己無端的傻笑。

　　「還笑得真好看呢！我要是有你一半的嬌媚，那個死人頭也不會老當我是煩人的蚊蚋，常常置之不理的故意漠視我。」讓人好火大。

　　這兩人吵吵鬧鬧是家常便飯，她畢竟是懷春少女，也想享受心上人的溫柔體貼。

　　「香憐妹妹別著急，那是他尚未明白自己的心意，有時候得到太多反而不知道珍惜眼前所有的，他就是太仗勢外表的風流倜儻，才會厚顏無恥的以為你非他不可。」

　　「你的意思是叫我以後不要理他，讓他自食惡果沒人要是不是？」

　　她怔了一下，為之失笑，「你想錯了，不是不要理他，而是別對他太好，男人身體有根骨頭特別賤，得不到的永遠是最好的。」

　　「無垢姊姊，你的想法真特別……」

　　「哈哈哈！賤骨頭、賤骨頭，前世，你說話的風格和我越來越像了，不枉費我一再在你身邊洗腦，讓你也能女子當自強。」

　　突然現身的上官星兒高興的拍著手，讓長孫無垢嚇了一跳。

　　「星兒？！你怎麼來了？」星兒說過，她根本無法接近追命，每回只要快瞧見他時，面前就會出現一股莫名的力量將她彈出去，讓她始終無緣見著前世情人。

　　或許是要將他們遠遠隔開，以免造成下世的混亂，減少無謂的紛爭。

　　「你們出來玩，我當然也要跟呀，好不容易你老公終於離你遠一點了，要不然我還靠近不了咧……說到這個，他們也太誇張了，又不是總統出巡，幹麼緊張得如臨大敵？」

　　「總統？」

　　「就是跟你們的皇帝差不多的意思啦，不過，我們的總統是可以自己選的，人民有投票的自由。」

　　「什麼？皇帝還可以自己選呀？！」

　　「無垢姊姊，你的聲音好小聲，我都聽不清楚。」是她耳鳴了嗎？為什麼聽不見她一闔一張的唇語？

　　「咳！咳！」長孫無垢以輕咳掩飾，將注意力拉回易香憐身上。「我是說你別心思全放在他身上，偶爾也替自己多著想著想。」

　　「是這樣嗎？」她是否逼得太緊，反而讓他的心越離越遠，看不見苦戀他的心情？

　　「你是流星山莊的三小姐，相信身邊也有不少出色的男人中意你，雖然你們已定下白首盟約，可你一定得嫁給他嗎？以令尊對你的寵愛，肯定不會勉強你履行一樁注定以淚水收場的婚約。」

　　「說得好呀，前世！」上官星兒聞言忍不住擊掌激賞道。

　　話一出口長孫無垢自己也有些訝異，看來星兒成天在耳邊叨念的那些「女性主義」，全被自己吸收到腦子裡了。

　　易香憐也聽得驚訝的睜大眼，面露深思的神色。從小她就知道皇甫別離將來會是她的丈夫，她從沒想過除了他還能嫁給誰。

　　可是現在想一想，其實爹的大弟子、她的大師兄東方絕也對她很好，百般疼愛，只要她想要的東西，他都會想辦法弄來給她。

　　或許她真的太黏皇甫別離了，才會看不到別人的好，反而忍受他一再傷人的言詞，她是爹捧在手心上的寶貝明珠吶！有必要為了一個男人而猛追不捨，受盡屈辱嗎？

　　「娘子是在慫恿香憐悔婚嗎？」

　　「哎呀！又來了——」

　　前方不遠處該是長孫家了，皇甫兩兄弟回身過來想問長孫無垢正確的宅邸位置，這裡的房子看起來全寒磣得可以，不像能住人的樣子。

　　只是皇甫追命一回頭，上官星兒就慘了，咻地彈飛得老遠。

　　「咳！大嫂，我最近沒得罪你吧！」居然揚動那個小笨蛋拋棄未婚夫。

　　堂堂大男人怎麼可以被貶得一無是處，他是風流俠士而非見一個愛一個，處處留情的壞男人，犯得著一再輕賤他的人格，認定他一定會令女子傷心。

　　這根小肋骨雖然很煩人，阻礙不少他尋美探訪佳人的機會，但老在身邊轉著也挺有趣的，起碼鬥嘴時不愁找不到伴，她怎能剝奪他的樂趣？

　　人家是勸和不勸離，他大嫂卻是反其道而行，存心讓他落得罵名天下臭，人見人嫌。

　　「銅板要兩個才敲得響，若是剃頭擔子一頭熱，小心最後你連一個銅板也沒有，自己好自為之。」話不用說得太明，點到為止。

　　聰明人應該明瞭魚與熊掌不可兼得，貪心的下場往往落得一場空。

　　不是魚跑了，就是被熊一口吞了。

　　皇甫追命點頭表示認同，「你嫂子說得是，香憐是個難得的好姑娘，對你又是一往情深，你要懂得好好把握，別以為她對你用情深就跑不掉，人生若能一帆風順就不叫人生，意外總在你不注意的轉角出現。」

　　「追命大哥，你不要亂說話，我才沒有對他一往情深，要不是看在他是我的未婚夫份上，我才懶得多看他一眼。」臉微紅的易香憐嘴硬地不承認對皇甫別離有意，又羞又惱大聲一駁。

　　「哼！口是心非。」一聽未婚妻半點顏面也不留的駁斥，皇甫別離有些不是滋味的嘀咕。

　　「你說誰口是心非，我不喜歡你不行嗎？你老是欺負我，又嘲笑我無閉月羞花之貌，稱不上你對美女的嚴苛要求，當你未婚妻是我倒楣好不好。」一說到，她是滿肚子苦水。

　　誰都知道風流的他特別迷戀貌美女子，只要一瞧見中意的，總會想盡辦法上前攀談，讓人家成為他的紅粉知己之一，吟詩賞月，對酌花間，使出渾身解數逗佳人展顏一笑。

　　而她這名正言順的未婚妻卻無這些禮遇，不時還得遭受他言語批評，泥塑的人偶都有三分土氣，何況是人。

　　「不喜歡我？」他臉皮抽搐地抖了幾下。「不知是誰老追在我後頭，趕都趕不走。」

　　「你……你……你可惡，以後我再追著你跑，天罰我爛腸爛肚子，一輩子沒人要。」她賭氣地朝他大喊。

　　表情驀地一變的皇甫別離笑得很僵。「用不著發這麼重的毒誓吧！我又沒說我不娶你。」

　　一說完，他微微一怔，雖沒說不娶她，但也沒打算娶她過門，他這一言不就是自打嘴巴，自相矛盾？

　　「哼！」頭一甩，易香憐看也不看他的頭轉一邊去。

　　他這下子是自討苦吃，該說的話不說，不該說的卻有如攔不住的洪水，一傾而下釀成巨災，想要修補決裂的破洞可就困難了。

　　俗語說得好，寧可得罪小人也不要小看女人，小人小伎倆還能防範，而女人心思千回百轉，怎麼摸也摸不透徹，深如大海。

　　皇甫別離鼻子一摸不想自討沒趣，一點也沒將易香憐的氣話放在心上，他想她不過在氣頭上說說罷了，等事情一過又忘得一乾二淨，照樣貼在身後和他大呼小叫。

　　「這對小冤家，十足孩子心性。」皇甫追命搖搖頭，伸手握住妻子的手，「無垢，岳丈家到了嗎？」

　　她有些忸怩的想抽回手，幾個鄰居探頭探腦的打量還竊竊私語，雖說是自己的夫婿還是會招致閒言碎語，她不想落人話柄。

　　但抬頭看見丈夫眼底的深情，心一軟，隨他了，星兒不是常唱一首還挺好聽的歌，什麼「我們都需要勇氣，去相信會在一起，人潮擁擠我能感覺你，放在我手心裡，你的真心……」她聽得多了，也能哼唱個兩句。

　　星兒說這首歌叫「勇氣」，是到KTV必點的情歌……二十一世紀的世界真的很難讓人想像那是什麼樣子。

　　丈夫寬厚溫熱的大手緊緊握住自己的，這樣的感動，是比那些異樣目光、蜚短流長還更值得她重視。

　　輕輕回握住他的手，她頷首，「嗯，到了。」

　　「我的天呀，這屋子能住人嗎？」

　　易香憐的一句驚呼，也道出了眾人內心的疑惑。

　　眼前的破屋灰牆剝落，茅草疏鬆，幹掉的泥土塗抹在裂開的牆上，窗破不補任由冷風颼颼的灌入。

　　皇甫家的柴房都此這矮牆屋舒適，若非親眼目睹，他們還不曉得真有人窮得連間像樣的屋子都住不起。

　　「無垢姊姊，你們為什麼不買大一點的屋子？」好臭，她踩到雞屎了。

　　「無米，何不食肉。」長孫無垢淡然揚音，臉上並無羞窘的神色。

　　自食其力沒什麼可恥的，一家人相守在一起的快樂是無可取代，千金不換。

　　皇甫追命充滿憐惜的目光停留在她微微泛紅的眼眶上，內心很不捨，「以前，你一定很辛苦吧？」

　　她淡淡一笑，沒有多說什麼。

　　「呃……無垢姊姊，我不是有意的。」她好像太天真了，說話不經大腦。

　　「無妨，我瞭解你是無心的。」但是她心口仍有些受傷的感覺，畢竟沒有人願意讓外人看見昔日的落魄樣。

　　「你不怪我，我反而難過，不如你罵我兩聲……咦，那個粗壯的漢子幹麼拉個哭哭啼啼的小姑娘？」看來絕非善類。

　　幾個人聞聲望去，長孫無垢的臉色倏地一變——

　　「無邪……」

　　「放開我，放開我，你抓著我想做什麼，快把我放開……放開！」

　　血色盡退、神情驚慌的長孫無邪怒槌緊扣她手腕的漢子，眼眶含淚地白著臉，極力反抗想要掙脫，卻因女人天生力氣小而未能如願。

　　自從大姊一離開，她才知道她肩上的擔子有多重，為家人擋風擋雨還得為生計奔波，護全一家人讓他們完全不懂外面的人心兇惡。

　　直到這一刻她才明白娘和她有多軟弱，平時大姊一個人能做的事，她們怎麼做也學不成三分樣，丟三落四好像稚兒學步，走一步跌兩步，沒辦法獨立。

　　她從沒像現在這麼想念大姊過，如果她此時在這裡的話，她會神情自若的解決眼前的難事，而不會像她一樣慌亂無措，完全不知該怎麼辦才好。

　　「放開你？！你在跟大爺我說什麼瘋話，欠債還錢是天經地義的事，難道你想賴帳不成。」

　　「我……我又沒欠你錢，你憑、憑什麼抓我……」抓得她好痛，手臂快斷了。

　　「哼！老子欠了一屁股債沒錢還，當人兒女的就要盡點孝心，別讓你老子缺條胳臂少條腿，那就難看了。」

　　腳下一軟，長孫無邪悲憤的淚水奪眶而出。「我爹他又去賭了嗎？」

　　為什麼會這樣？他不是一再發誓不賭了，拿了這個月的家用打算做個小買賣。

　　「啐！還輸得快當褲子，說什麼是皇甫家的親家，隨便一開口就有大把的銀子，我看他是打腫臉充胖子，誰不知道他家女兒嫁給快死的病癆子，搞不好就要守寡了，他拿得到銀子才有鬼。」

　　賭場打手王虎一臉橫肉的猥笑著，使勁的一扯毫不心軟。

　　「你說我大姊嫁得不好？」是這樣嗎？難怪她從沒回來瞧一瞧家人是否安好。

　　她是怕他們傷心吧！擔憂自己的犧牲會帶來他們的難堪。

　　「嫁個半死人能好到哪去！你最好給我安份點，別想逃，瞧你長得還有幾分姿色，大概可以賣個好價錢。」呵呵……細皮嫩肉的，嘗起來的滋味一定不錯。

　　「你……你要把我賣了？」眼前閃過一陣黑，她驚得差點昏厥。

　　「誰叫你老子愛賭，他說家裡值錢的東西隨我搬，你就認命吧！」哈……這筆交易還真划算，她挺值錢的。

　　淚雨直下的長孫無邪羞憤難當地不肯就範，「我爹欠你錢就去找他要，關我什麼事？」

　　「所謂父債子償你懂不懂！我先警告你，要敢跟大爺我鬧，我就打死你家那一老一少。」看她還敢不敢使性子。

　　「別……別傷害我娘和弟弟，我……我跟你走就是……」沒想到有一天會輪到她為這個家付出。

　　十三歲的小姑娘被迫成長，為了環境所逼，她不得不向命運屈服，生就卑賤的女子根本沒能力與之抗衡。

　　她心冷了，想著如果這一走，娘和無忌的未來該依靠誰，爹的賭癮犯了又找誰要錢，她還有回家團聚的一天嗎？

　　想到這裡，她的眼淚忍不住撲簌簌地往下流，如斷了線的珍珠止不了。

　　「這才乖，以後有你吃香喝辣……啊！誰打我的頭，快給你家大爺我滾出來。」他非剝了他的皮不可。

　　皇甫別離不傀是江湖高手榜上前十有名，只見他身形神出鬼沒，輕功一展、出拳之快，讓人被打了還搞不清楚是誰出手。

　　「光大化日之下強搶民女，你視王法何在？」

　　「誰說我強搶民女來著，她是自願跟我走……嘖！又一個水做的美人兒，你來給爺兒作伴不成。」不知死活的王虎淫笑著，眼中只有天上掉下來的美人，無視其他人。

　　「離弟，如果他的手碰了你嫂子，你會怎麼做。」皇甫追命嘴角微勾，笑意卻不達眼底。

　　「剁了它。」面露寒色的皇甫別離冷冷說道。

　　「那樣似乎太殘忍了，我怕在場的女眷受不得驚嚇。」剁了它未免太便宜他。

　　他肩一聳，冷笑的挑起眉、「那就弄鍋熱油燙熟，省得鮮血四溢。」

　　「聽起來挺不錯的，你鍋子準備好了嗎？」整個人丟下去油炸。

　　「聽你差遣。」隨時。

　　聽著兩人一搭一唱的說著，色膽包天的王虎忽地冒出一身冷汗，兩腳直打擺子地差點尿濕褲子。

　　他怎麼沒發現嬌滴滴的小娘子身旁還跟著一群人，個個目怒凶光的瞪著他，一副隨時會衝上前將他撕成碎片的摸樣。

　　他不過照大老闆的命令來抓人而己，用不著把命搞丟了。

　　「你……你是誰，少多管閒事，快點讓開。」他大聲吆喝壯膽。

　　「你這不長眼的傢伙，皇甫家的太少爺、二少爺及少夫人在此，你休得無禮。」忠心護主的秋菊聲更宏亮的喊回來，讓他知道他得罪什麼人。

　　「皇甫家的……」那不是……他一驚，視線倉皇掃過眼前幾人，回頭瞧瞧哭得不能自己的淚人兒，仔細一比較兩個女人的面貌，確有幾分相似。

　　而淚眼濛濛的長孫無邪垂頭低泣，突然來了一群人她也沒有心思多想，兀自沉浸在自己的恐懼悲傷裡，直到長孫無垢出聲一喚——

　　「無邪，過來。」

　　這聲音、這聲音是……「大姊？！」

　　「還不放開我妹妹，想嘗嘗熱油的滋味嗎？」她絕對順其心意。

　　明明是輕柔溫雅的軟噥嗓音，聽在王虎耳中卻有如三月的雪花，輕而飄忽地凍得他背脊發涼，不自覺的鬆開手。

　　這一鬆手，性子急的易香憐立即發揮俠女風範，一把抓過長孫無邪，讓她安全的在他們保護之下。

　　「啊！不對！你們怎麼可以搶人，我和素女院的嬤嬤談好價錢了，今天就要帶人過去。」這要不能交差，他準會挨上一頓刮。

　　易香憐不解，「素女院？」那是什麼地方？

　　皇甫別離低聲說道：「以出售處子初夜聞名的妓院。」

　　「你竟然敢把我妹妹賣到妓院？！」驚到極點的長孫無垢憤怒地手指一顫。

　　被她突地一冷的怒顏一嚇，王虎肩一縮的囁嚅，「你爹欠了我們賭場的錢，我們拿她抵帳有什麼不對。」

　　「胡說，我爹是讀書人從不沾賭，他的病還沒好……」她激慨的一辯，忽地一陣輕扯拉著她衣袖。「怎麼了？無邪。」

　　「爹他……他病好了。」

　　所以呢？

　　「他染上賭博的毛病，而且還欠下不少賭債。」

　　身一晃，長孫無垢震驚地倒抽了口氣。「你是說確有此事？」

　　「嗯。」她頭一點，掩面痛哭，「姊，怎麼辦？」

　　心頭的震撼比不上妹妹的眼淚，長孫無垢輕緩的吐出一口氣，擁著她輕拍抽動的背。

　　她覷了丈夫一眼，忽然有種無地自容的感覺，本以為爹是人貧志不窮，誰知他會淪落到欠下賭債，要將幼女推入火坑的地步。

　　勉強忍住淚意，她別過臉去，不敢面對夫婿。

　　體貼的皇甫追命見狀是心疼不已，瞪向王虎的眼神裡儘是冷靜的算計。

　　他面無表情地問：「我岳丈他欠你們多少銀子？」

　　王虎邊搓著手貪婪的笑了，「不多不少，一百五十兩。」

　　「還不到二百兩，小錢。」他平靜的說道。

　　一聽到小錢，王虎懊惱沒多報幾百兩好中飽私囊，皇甫家的銀子多得數不完，能訛多少是多少，他竟蠢得錯失良機。

　　「這筆錢是我丈人欠下的，你就找他討去，看要劈了他，砍了他，斬了他，還是碎屍萬段，父債子不還，你敢讓他去賭就要自負後果，我們為人晚輩者一概不理。」

　　如果賭場不借他翻本，他就不會越欠越多，加上利滾利數字驚人，他根本永無翻身一天。

　　「你……你……」為之傻眼的王虎愣在當場，有些回不了神。

　　「還有，你知道買賣人口當受何等刑罰嗎？」他仍舊維持平靜語調，表面看不出一絲怒氣。

　　「嗄？」他又不是當差的，怎麼會知道。

　　「一般百姓少說關上七、八年，若是把咱們皇甫家的名號往縣太爺的公堂一拾，沒個一、二十年怕是出不來。」

　　王虎聽得瞠目結舌，神色也跟著慌張起來。慘了慘了，他可不想真的被關二十年呀！

　　「以後別把主意打到我小姨子身上，要是我岳丈家人掉了一根寒毛，我就拿你全家的命來賠。」

　　聲調輕如飛羽的威脅鏗鏘有力，聽得凶狠成性的王虎不寒而慄，幾乎沒二話的連忙點頭，怕皇甫家真要縣太爺砍了他全家，老婆孩子無一倖免……

　　呃！等一下，他孤家寡人一個，哪來的妻小。

　　被嚇傻的粗壯漢子猛一回神，眼前哪有皇甫家的少爺、少夫人，只留下一地分不清誰是誰的腳印子……和扳著指節、笑得讓他心裡發毛的皇甫別離。

　　一行人才剛進長孫家門，長孫無忌即從外頭狂奔而來，一身是泥的擦出不少傷口，看得出他在急迫的追趕中曾多次跌倒，但仍爬起來再追，生怕他二姊被帶走。

　　他和娘去河邊採些野菜、抓些魚，家裡沒錢買米了，方才聽鄰人說王虎那惡霸率人來抓人，他們母子倆一急，采好的菜、抓來的魚也顧不得要了，連忙跑回家。

　　隨後出現的是傷心欲絕的柳氏，手心手背都是肉，她捨棄誰都痛心，身為母親最無奈的一件事是護不了兒女，她傷心，她悲痛，她心如刀割，暗恨丈夫的無用和自己的無能。

　　看著娘親和弟、妹並未因她的出嫁過得更好，長孫無垢這不論遇到多少凶險都能屹立不搖的大樹終於撐不住了，兩道無聲的淚順流而下，沾濕了衣襟。

　　從來堅強得讓人以為是磐石的大姊居然哭了？！這是長孫家兩姊弟第一次看到大姊在人前落淚，她靜靜地抽動纖細薄肩，不發一語地擁住家人。

　　「大、大姊，你回來了……」長孫無忌哽咽地說，「我好想你……」

　　長孫無垢以絹帕為幼弟擦拭著眼淚，不捨的說：「無忌，怎麼又瘦了呢……」

　　一旁的皇甫追命見狀歎了口氣，彎身扶起妻子，以眼神示意丫頭們扶起丈母娘等入座。

　　只是破屋子裡就連板凳也沒幾張，幾個人坐下後只見皇甫別離和未婚妻侷促地站在一旁。

　　「岳母，小婿遲到今天才攜無垢回門，失禮之處尚祈見諒。」

　　柳氏拭拭淚，「不打緊、不打緊，無垢嫁過去過得好就好了……無垢，你這丫頭別哭了，唉，打你懂事後也沒看你流過一滴眼淚，今天是怎麼回事？還是受了什麼委屈呢？」她意有所指的瞥了瞥女婿。

　　長孫無垢搖搖頭，「夫婿對待女兒極好，女兒是心疼娘和弟妹……娘，那筆錢呢？還有不是說好了該為你們重新購置房子，你們怎麼沒搬到新房子去？」

　　「還說呢，錢早就被爹賭光了。」長孫無邪氣憤填膺的開口，「大姊，你都不知道爹有多過份，皇甫家給的錢都讓他拿去孝敬給賭場了，我們攔他也沒用，他還說，日子真要過不下去就要讓我出嫁，娘不依跟爹吵，爹就說大的能賣為什麼小的不行……」

　　「大的能賣？」皇甫追命不解地打岔一問。

　　「大哥，你不知道嗎？」皇甫別離和易香憐面面相覷，大嫂是買來的這件事在城裡恐怕是無人不曉啦，該不會大哥這當事人竟是毫不知情吧？！

　　「大嫂是皇甫家買來的妻子。」

第六章

　　原來無垢是皇甫家用銀子買來的？！

　　他終於明白了一些事，難怪皇甫家下人敢對無垢如此不敬，難怪她逆來順受不吭一句，即使受了委屈仍一個人咬著牙根硬撐不跟他訴苦，也不流露出一絲情緒，始終和人維持淡而不親的距離。

　　明明是如此自傲聰慧的女子，卻為了銀子不得不出賣自己，甘願折腰忍氣吞聲，收斂起真性情不讓人看出她一身才氣。

　　書房裡，皇甫追命正聆聽著弟弟調查長孫家的結果。

　　「……大嫂娘家的情況真的很槽，妹幼弟小無謀生能力，而她娘……唉！就真的是弱質女子，和大嫂沒得比。」

　　「她爹染上賭博惡習，賭光了家裡所有積蓄，娘家的事她不好向帳房支銀，所以最近又重操舊業……」

　　「咳！離弟，謹言慎行。」「重操舊業」四個字讓人聯想到不好的行業。

　　真計較。皇甫別離斜睨了兄長一眼。「大嫂善女紅、精針線，相信你也知曉。」

　　皇甫追命一頷首，表示知情。

　　「以前她就是以此為業養活一家老小，還有盈餘為父抓藥請大夫，如今她又拿起針線，透過我那不安於室的未婚妻聯絡上某繡莊老闆，賣起繡件好養活一家人。」

　　一想起來他還真可憐呀！跟前跟後的小跳豆居然移情別戀，一顆心全偏向讓人惱恨的嫂子，全然忘卻她還有一個未婚夫。

　　以前是她追著他跑，現在換他到處尋妻，腳程若稍有遲疑，幾天沒碰著面是常有的事。

　　唉！還真有些想她，想得他對那些美女失去興趣，頓感無趣地提不起勁去抱美人。

　　皇甫追命皺起眉，「上回我不是有留下些銀兩嗎？」

　　「聽說把前債清了之後就剩沒多少啦！」

　　他歎口氣，又問：「我岳丈呢？還賭嗎？」

　　「大概不敢了吧，上回王虎讓我修理一頓後，他把氣都出在親家翁身上，據大夫的說法，沒一個月他的斷腿是下不了床，要休養到全好可以出門，大概得過個一年半載。」

　　自做自受、罪有應得。他點點頭，尋思一會後開口道：「離弟，謝謝你幫我去查清這些事，我想之後讓管事每月給長孫家送家用過去……」

　　「呃，對了大哥，還有一件事，不過我說了你可別動怒，當初大娘曾允諾嫂子要替她照顧家人，還給了一幢屋子當聘禮，可是……」他去查了一下竟是間鬼屋，前年刮了一陣大風，四面牆還穩固的種在土裡，但上頭的屋頂不見了，雜草比人還高，真要住人還得大肆整修，不如蓋間新屋來得快。

　　不知是下人的疏忽還是大娘刻意的安排，出爾反爾了無信義，總之長孫一家最後還是沒搬成，仍然住在原來的破房子。

　　「不，是我缺少關心，從未主動問起她家裡的現況。」

　　「還有呀！大哥，我問過帳房了，每月會支出一百兩供大嫂娘家使用，可他們實收只有二十兩，其中八十兩不見蹤影。」這也貪得太過份，擺明了欺人。

　　「是誰經手？」皇甫追命臉一沉，染上怒色。

　　「徐嬤嬤。」因為是大娘身邊的人，他不好出手。

　　「該死的狗奴才，她竟敢膽大到如此地步。」他非辦不可。

　　「大哥，勸你一句，你最好趕快當起這個家，這樣大嫂在皇甫家的地位才會真的穩固，沒人敢再在她背後搞鬼。」一人得道，雞犬升天。

　　眼皮微抬，皇甫追命無奈的歎息，「離弟，大哥的身子骨還很虛。」商行的事務就夠多的了。

　　「還沒虛到不能再多看幾本帳本吧！」皇甫別離裝傻地看看窗外，故意聽不懂他話裡的意思。

　　「讓你在書房坐上一整天的確難為你了。」他不笨，就是懶得用心。

　　「當然嘍！要我看帳本不如殺了我……呃，我是說你先掌權，然後放權讓嫂子去接，以她的睿明才智定能打理得令人滿意。」真賊，居然套他口風。

　　他知道大哥的一番用心，也想讓他當家為皇甫家盡心力，不因是庶出就被冷落。

　　但對帳本沒轍的他乾脆明白表示自己不擅經商，拐著彎把責任悉數推回正主，身為庶子的他本不該掠美，「物歸原主」才是正道。

　　「嗯，你的建議頗為中肯，我會考慮考慮。」娘子想忙，他就讓她忙得昏天暗地，無暇碰針拿線。

　　「中肯？」為什麼他有種遭諷的錯覺？「不過你要對我娘多提防，你也知道，大娘對她的態度向來不甚良好，她一直有怨在心，希望我為她爭口氣。」

　　也就是搶到當家的大權揚眉吐氣，讓大娘失去倚勢的氣焰，反過來加以奚落。

　　皇甫追命眸底若有所思，他輕輕一頷首表示自有打算，正當他要開口欲請其弟代為照岳丈家生計，門上這時傳來細微的叩聲，還沒來得及反應，來者已先行入門，未經允許。

　　眉頭一蹙，他苦笑地揉揉眉心，麻煩又來了。

　　「哎唷前世，你怎麼還在繡呀！我都睡一覺醒來，再去灶房晃一圈填飽嘰嘰叫的肚子，你還沒繡好啊！」

　　長孫無垢聽到喳呼不已的上官星兒，抬起疲憊的容顏對她一笑。「快好了，你要不要再睡一下？」

　　「厚，我又不是豬，吃飽睡睡飽吃！前世，你不要繡了啦，你看看你，一天真的只睡一個小時，黑眼圈都跑出來了，SKII都救不了你。」

　　什麼兔這麼厲害會救人？不過現在沒時間問這個了。她笑了笑，低下頭去專注在手中的繡件上。

　　覺得無趣的上官星兒坐在椅上，雙手托腮地道：「奇怪耶，你跟你老公感情不是很好嗎？天下太平了啊，為什麼我還會留在這邊回不去呀……」斜眼瞄了長孫無垢一眼，她若有所思的想了一會，「前世還有哪裡不幸……啊，對了！」

　　長孫無垢對她這聲大叫仍不為所動，手下依舊忙碌的穿針。

　　上官星兒一臉曖昧的湊過去，色迷迷的問：「喂，前世，你老公的炒飯功夫怎麼樣？」

　　「君子遠庖廚。」

　　「哎唷，我不是說真的炒飯啦，我是指……」她伸出兩隻食指亂七八糟的扭著，「就是你們在床上呀，很賣力的嘿咻嘿咻有沒有……」

　　意會過來的長孫無垢驀地紅了臉。這個後世說話真是沒遮沒攔，不過……「為什麼你們說閨房之事為炒飯呀？」

　　「咦，這你可問倒我了。」她搔搔頭，一副苦惱的模樣，「電視裡大家就突然這麼說起來了，大概是要一直翻來翻去的吧？！唔，那為什麼不說是煎魚呢……」

　　見轉移話題成功，長孫無垢淺笑一記，繼續忙碌。

　　然而，星兒的話究竟是在她心裡起作用了，她回想起來，成婚至今，相公的身體好很多了，幾乎與正常人無異，但兩人的確尚未圓房，上回夫妻倆稍有親密一些的舉動被小叔打斷後，之後追命待她就非常的「彬彬有禮」，有禮到連不小心碰觸到她都像是被火燒到似，急急縮回。

　　痛！被針刺進指尖，鮮紅的血滴冒了出來，她趕緊吮了吮傷口，重斂心神。

　　「管他炒飯還是煎魚，反正前世，你們到底『性』不『性』福呀？」見她對自己揚起一抹苦笑，上官星兒一臉不妙，「你老公該不會真的不行吧？」

　　她臉一紅，「星兒，姑娘家別亂說這種事。」

　　「我哪有亂說，這很重要耶，不行不行，我看我得去找月老頭商量商量。」

　　「等一下，你……你要去找個男人說這種事？」

　　「也對，他又不是大夫，找他有屁用……」

　　呃，不是那個問題吧！長孫無垢想阻止卻不知該如何開口。

　　「唉，這下該怎麼辦呢？還是前世你離婚好了，重嫁重嫁，挑一個身強力壯點的來嫁！」

　　「星兒，我不會重嫁的。」

　　上官星兒已經開始在拔頭髮了，「那怎麼辦？你不幸福我的任務就沒辦法結束，不結束我就要一直留在這裡，留在這裡也沒關係，但是我不想這樣不人不鬼的過完一生呀！」

　　「我很幸福。」她淡淡地開口，想起溫柔以對的夫婿，她覺得自己這輩子不可能遇到更好的了。

　　上官星兒抓狂中的動作一頓，有些懷疑的看向她，「真的？！」

　　「嗯，真的，這樣不愁吃穿、不用為生計奔波的生活，我已經很滿足了。」

　　哎呀，那就是不「性」福了呀，上官星兒無力的整個人趴在桌上。

　　不行，她一定要想想辦法。

　　皇甫別離目瞪口呆的看著兄長的轉變。

　　只見一臉深受困擾神情的皇甫追命，深深的歎了一口氣，接著滿臉愁色地裝出一副弱不勝衣的疲累樣。

　　適才交談時還氣定神閒的人，怎麼轉眼間又病懨懨地提不起精神，除了臉色不算太差外，他的表現就像久臥病榻一般，氣虛得要人「攙扶」。

　　當真見鬼了，大哥是中邪了嗎？

　　不過他很快的明白原由，原來是出自大娘和某人的私心，才逼得健康的人繼續裝病。

　　「命兒，你的身體好些沒？」

　　洋溢著笑的皇甫老夫人率著一群丫頭姍姍而來，後頭跟著仗勢欺人的徐嬤嬤，手裡挽著深得她寵愛的侄女柳堤芳，不等屋內的人開門就擅自推門入內。

　　「咳！咳！娘……咳……你來了，我讓……春曉給你上……咳……咳！上茶。」皇甫追命本欲起身迎接，可剛一站起又搖晃地跌回座椅。

　　「哎呀！怎麼咳得這麼厲害，不會又犯病了吧？你那娘子怎沒在身邊照顧你？！」眼神一使，一道娉婷綽約的身影會意地上前想一扶，表達賢淑美德。

　　他偏了一下，不著痕跡地拒絕她的好意。「昨兒霧重受了涼，娘子上街為我抓藥，順便買點針線打算替我做件新衣。」語露妻子的溫淑，對他無微不至的照顧，是個不可多得的賢良女子。

　　是嗎？這大哥說謊還真不打草稿，大嫂明明在閨房裡打拼賺錢，新衣是有的，但卻不是給他的。

　　「為什麼明知身子不好還沾露受涼，是不是她慫恿你？！」一見兒子又氣喘吁吁，老夫人把過失怪錯在不得她寵的媳婦。

　　也不是說長孫無垢不好，而是她更中意自家大哥的女兒，僅出一子難免有少了貼心女兒的遺憾，見著了與己年輕時有幾分相似的親侄女，心要不偏哪有可能。

　　而且媳婦一入門便全心全意地照料丈夫，不見晨昏定省的向她請安，更不會嘴上抹蜜說些討老人家歡心的好聽話，想要她疼惜三分真有些困難。

　　再加上徐嬤嬤的碎嘴，得了便宜還倒打一耙，以及善妒丫頭的撥弄，老夫人對新婦的印象自然變差，完全忘了因為有她，兒子的病才會日漸好轉，不知感激的認為買來的女人不需要太在意，她會替兒子挑選更好的良緣。

　　「娘，你言重了，是我見月兒皎好，非讓她扶著我到廊前走走，她拗不過我只好順我的意。」一說完，皇甫追命又一副虛弱的模樣，掩嘴輕咳。

　　「不用替她狡辯了，再怎麼說你的身子骨都不宜吹風，她又不是不知道你的情形，居然糊塗的由著你。」簡直是有失婦道。

　　「是，我也糊塗，讓娘操心了。」他四兩撥千斤的化去娘親的怒意。

　　「你喔！就讓人心疼，要是堤芳在一旁幫娘看著你，你也不會又犯病了。」她不經意的一提，暗示他身邊該多個人作伴。

　　「呵……咳！咳！柳家表妹年紀也不小，該找個婆家了，徐嬤嬤對此事最拿手，你就讓她幫表妹找戶好人家，做兄長的我必備妥重禮為她……咳！賀喜。」

　　猛地被點名的徐嬤嬤愕然一怔，隱約感覺大少爺話中有話，莫名浮起一絲不安。

　　她貪長孫家的銀子他應該不知曉吧！太少爺向來很少插手家中事務，不可能知道她背地裡做了什麼。

　　一想至此，她安心的吐了口氣，不意對上那雙洞悉一切的眼，她又不安的微慌在心。

　　「嗟！你這孩子會不會說話，什麼年紀不小了，她這歲數配你正好，真要嫁人我可捨不得。」皇甫老夫人輕拍侄女的手，意思是有她作主，不用擔心。

　　「是，孩兒口拙了，表妹只比娘子老一歲，已為人妻的無垢才十七就具婦相，相較之下表妹就顯得稚嫩，實在無人婦之態，娘的顧慮甚是，她若太早出閣恐怕誤了夫家。」一說完，他又輕咳了兩聲。

　　噗地，一口茶就這麼往外一噴，皇甫別離忍笑的告罪一旁，假意拭手。

　　老了一歲？

　　天哪！真是殺人不見血的毒咧！他竟不知大哥是深藏不露的高手，用字遣詞鋒利得如同一把刀，抽出一削兩面光，讓人頓時灰頭土臉臉面無光。

　　真該叫小憐那丫頭來聽聽，她還老怨他言語毒辣，真要和大哥一比，他兩手一拱甘拜下風。

　　「哎呀！瞧你說的什麼渾話，堤芳才是得體端莊、秀外慧中的好妻子人選，多少人巴望著結這門親事，你竟不知好歹地說她難為人婦，你……」真要氣死她了。

　　不等母親說完，皇甫追命出言打斷。「娘，我想接手皇甫家事務，讓娘享享清閒。」

　　果不其然，皇甫老夫人的注意力被引開了。

　　「真的嗎？可你的體力……」她喜出望外的咧開笑臉，又擔心他身子吃不消。

　　「商行的事業繁重就夠你忙的，這家裡大大小小的事真要處理起來也得花不少時間哪！」當一個家可不容易啊。

　　「不打緊的，再說有娘子從旁協助，她不會讓我累著。」他做出十分依賴妻子的樣子，少了她什麼也辦不成。

　　老夫人假意的說道：「也不一定非她不可，這樣吧，我讓堤芳幫你吧！她出身名門世家，定能為你打點一切。」

　　她的用意就是要兒子接受侄女，旁敲側擊地先確定他的心意，她才好著手準備，外人再親也親不過內侄，自己人親上加親才是美事一樁。

　　「不勞表妹費心了，她是閨閣千金不擅財務，真要她盤起算盤珠子恐怕有些為難，娘子自幼刻苦耐勞，磨出對數字的精準力，相信娘也不希望皇甫家在我手中垮掉，挑對媳婦可是咱們的福氣。」

　　「但是……」她又想替侄女說幾句好話。

　　「娘，雲姨娘才跟我提過，若我還無法獨掌大權，她非常樂意讓離弟暫代我管理。」他虛語一出，幾道抽氣聲同時響起。

　　太……太毒了，大哥居然陷害他，拿他娘和大娘的嫌隙來當手段出招，真是陰險到極點，還害他兩面不是人地遭人怨恨。

　　「她敢！姓雲的女人憑什麼要你讓權。」皇甫老夫人怒拍桌子，怒不可遏地看向正想開溜的皇甫別離。「你，回去告訴你娘，她想都別想，只要我還有一口氣在，她永遠都不要有爬到我頭上作威作福的念頭。」

　　「呃！是，我會轉告大娘的意思。」真要命，為什麼他得趟這渾水。

　　「還有命兒，你成親都有一段時間了，媳婦的肚皮卻還沒半點動靜，你要不要先納妾……」至少先留個後，免得有個萬一。

　　皇甫追命怔了一下，回過神後連忙的用力一咳，像要咳出血似，「娘，孩子胸悶……」

　　當然沒動靜，他們至今尚未圓房，若真有個什麼，他肯定心痛得嘔血，先昏死給她看。

　　「哎！又疼了嗎？快請大夫。」老夫人心急得愁了眉，趕忙喚人。

　　唉！大哥可以去當個戲子了，假戲演得真逼真。「大娘，我看大哥只是一時氣悶罷了，先讓他回房去休息休息，應該沒什麼大礙。」

　　我是善解人意的好手足吧！以後別再算計我了，我不想再惹人嫌。皇甫別離朝兄長投去求饒的一瞟，要他手下留情，別推他上刑台。

　　「嗯！娘，我回房去躺一躺就好了，一下子見太多人會讓我氣不順。」他意有所指的看向她身後那一群人，包括臉色微變的柳堤芳。

　　沒多想的老夫人仍憂心忡仲的放不下心，「真的不用找大夫嗎？」

　　他搖頭，做足表情的像是多說一句話就會要了他的命。

　　「好吧！那你就休息一下，晚一點我叫人端碗人參雞湯來給你補一補。」兒子的身體比較重要，納妾的事以後再提。

　　又補？他都補出一身病了。

　　心有餘悸的皇甫追命裝弱的靠著其弟，目送娘親等人離去，心裡難免嘀咕她的過度關心，他好不容易養好的身子可不願再搞垮了。

　　驀地，他目光一銳——

　　「徐嬤嬤，請留步。」

　　「大少爺有何吩咐。」身一旋，她回過頭面帶討好的一問。

　　目一冷，他平靜得令人害怕。「該吐的銀子給我吐出來，別以為可以隻手遮天，我還沒死，誰敢欺到我妻子頭上，絕不輕饒。」

　　她駭然一驚，臉色慘白地腳一軟，差點跌倒在地。

　　「出去吧！」

　　「是……」唯唯諾諾的應了聲，她面色如上的趕緊退了出去。

　　大少爺竟然知道了！唉，這下好了，那筆錢，還是不還？

　　「無垢，你這所謂的『治病良方』還真不錯呢！」

　　波光灩瀲的湖面，午後的陽光溫暖了湖水，游得氣喘吁吁的皇甫追命從水面探出個頭來，紅潤的臉頰上滑下顆顆晶瑩的湖水。

　　坐在湖邊柳樹下，做著針線活的長孫無垢見他要上岸了，連忙遞上一條大巾帕及乾淨衣物，「來，把身子擦乾，趕緊穿上衣服免得吹風著涼了。」

　　這游泳健身的法子，是上官星兒向她大力推薦的。

　　自那日她倆討論過她的「閨房」之事後，星兒著實煩惱了幾天，某日她興奮的跑來告訴她，她想到了個好法子——去游泳。

　　「游泳？」

　　「嗯嗯，」上官星兒點頭如搗蒜，「我本來是想到可以叫你老公上健身房啦，把身體練壯一點，練出個二頭肌、六塊肌，頭好壯壯也會比較有力氣想到那種事嘛，不過想也知道你們哪有什麼健身房，就用游泳代替吧。」

　　身體若是勇健，人生就是有顏色的，身體若是弱雞，人生就是想色也難啊！

　　「你又來了。」面一臊的長孫無垢瞠她一眼。

　　「不是啊，前世，我可是很認真在幫你設想耶，我告訴你，游泳啊，因為必須調整呼吸，所以長期游下來，不但呼吸更順暢了，肺活量也一定會增加，肺活量增加，表示心肺功能比以前好，心肺功能好，血液循環也會好，身體就越來越健康啦，比吃什麼補藥、喝什麼靈藥都有用。」

　　「是嗎？」星兒講的什麼肺活量、血液循環她是不太瞭解，但是一聽到會越來越健康，她馬上就被提起興趣。

　　「總而言之，你想不想讓你老公更健康？」

　　她毫不遲疑的點了點頭。

　　「那就聽我的準沒錯啦，唉，想想，我也應該去游個兩圈，最近來你們古代吃得還不錯，都胖了一圈了。」

　　她想從來星兒給她的建議都沒錯，未來的人好像懂比較多事，於是就跟丈夫提議，沒想到他會一口應承，夫婦倆這幾日下午都過來這湖邊消磨好些時光。

　　「追命，你游得真不錯呢。」

　　原本她還在擔心他不會泅水，但見他起初動作是有些生疏，之後漸入佳境，而果真也如星兒所說的他的身體越來越好，肌膚曬成小麥色不復見以往的蒼白。

　　「小時候有一陣子我身體比較好時，會瞞著我娘和別離來這湖邊泅水，這泅水之法也是他教我的。」只是後來被娘發現了，她將離弟大罵一頓，還與雲姨娘大吵一架，沒兩天他不小心又病了，讓娘親自此不准他再碰水。

　　「來，快把衣服穿上吧。」見他只是把外衣拿在手上，她提醒的道。

　　「不用了，天氣這麼熱，我這樣還舒服點。」

　　說完，裸著上身的他逕自躺在草地上，仰望藍天白雲，十分愜意。

　　「累了嗎？」她在他身旁坐下，拿起絹帕有一搭沒一搭的為他擦著濕發。

　　「不累不累，這幾天泅完水後，我反倒覺得精神極好。」皇甫追命趁機將頭枕到她的腿上，惹得她羞赧得急忙左右張望，就怕讓人看著這不端莊的一幕。

　　「欸，別動，我這樣很舒服。」

　　「可是這樣我沒辦法繡帕子了……」她還是覺得尷尬。

　　他咕噥一聲，「那就別忙了……」他舒服得想睡，眼睛微微閉起。

　　真是的，原來相公是這麼隨性的一個人呀……長孫無垢有更認識自己丈夫之感。

　　目光充滿愛慕的梭巡著他，小麥色的肌膚微微僨起，體魄雖算不上是虎背熊腰的彪形大漢，但也結實修長得好看，她伸出手，試探地觸了觸他腹部的肌理，好有彈性……

　　奇怪，她的心跳變得好快……

　　「無垢娘子，你這是在吃為夫的豆腐嗎？」

　　她臉一紅，連忙收回手，卻一把讓他握在大掌裡。

　　發出低沉笑聲的皇甫追命十分愉悅，他略微施勁地拉下妻子，和她臉對著臉，「我也想吃你的豆腐呢……」

　　今早吳大夫來過，說他的身體已調養得極好，愛做什麼就做什麼，再無顧忌。

　　吻住她嬌艷無雙的紅唇，勾引潛藏其中的丁香小舌，慾望一觸即發。

　　害怕讓人看到這一幕的長孫無垢不安地推著他的肩，然而熱力十足的吻足以讓人融化，漸漸地她的手不由自主地回抱著丈夫。

　　「呱！呱——」

　　什麼聲音這麼吵？皇甫追命眉頭略蹙的張開眼，就見一隻大白鵝拍翅呱叫地追逐一群在湖邊優遊的野鵝。

　　「是鵝相公……」

　　他一愣，「它在幹麼？」

　　「你想老婆，它就不可以想嗎？」她臉泛紅潮的嬌嗔。

　　他輕咬她的俏鼻，「娘子，你在取笑我嗎？」

　　「就算是又如何？」她大膽的也咬回去，貝齒在他臉頰上留下淡淡的齒痕。

　　當了那麼久的呆頭鵝，今兒個總算開竅了，否則她真的會開始相信星兒說的，懷疑相公有隱疾。

　　「那我得好好的懲罰你……」說著，張口在她雪白的頸邊吮了記紅痕，探手將她的衣襟扯開。

　　「追命，別……」她驚慌的連忙阻止，尷尬的左右張望。

　　觸目所及杳無人蹤，只有成功追求到竊窕淑鵝的鵝相公和只母野鵝交頸廝磨著。

　　體會到妻子顧慮的皇甫追命深吸一口氣，起身，接著彎腰將她攔腰抱起。

　　「我們回家去！」

第七章

　　秋霜院內房的門被粗魯的撞開，皇甫追命熱情的和嬌妻擁吻著，一路碰撞的往床鋪走去。

　　兩人雙雙倒在床上，他不由分說的開始解除她身上的束縛——「解除裝備」的行動進行得非常順利，拜方才就被他暗中拆除不少遮蔽物所賜。

　　「追命，柳小姐她、她……」喘著氣，長孫無垢有些擔心的問：「她剛剛看到我們這模樣了，還尖叫好大一聲，她沒事吧？」

　　「噓，別理她……」

　　解開她的肚兜，豐盈的雪胸頓時讓他呼吸一窒，「無垢，你好美……」

　　她嬌羞的酡紅臉，雙手想遮掩自己的上半身。

　　他將她的手拉迴圈好自己的脖子，「別亂動，讓我好好看看你。」

　　「追命，還是等到晚上吧？現在大白天的，好像不太好……」

　　「噓……」

　　他吻上她的唇，吻得她昏天旋地，壓根分不清日夜。

　　「無垢……我們做夫妻吧！」

　　夏日炎炎，暖風送暑，一室的春光羞與外人提，嬌嚶連連的長孫無垢在荷香之中成為人婦，正式晉身皇甫家的少夫人。

　　「那個女人實在太不知檢點！」

　　一臉憤慨的柳堤芳闖進姑母的寢房，沒頭沒腦的告狀。

　　緩緩啜了一口茶，皇甫老夫人拍拍侄女的手慈愛的問：「怎麼了？瞧你氣呼呼的。」

　　「姑姑，你都不知道我剛才在表哥的院子裡看到什麼啦！那女人讓表哥抱著，她手裡抓著男人的衫服，表哥裸著上半身，兩人還不三不四的調情，真是……真是……」她氣到說不出話來。

　　「你說追命沒穿衣？！天哪，這怎麼行，萬一著涼又病著了怎麼辦？」

　　「我想應該是不會，看不出來表哥的身材還挺壯碩的呢……欸，姑姑，這不重要啦，是那個傷風敗俗的女人……」

　　皇甫老夫人打斷她的話，「你表哥的命此什麼都重要！別說了，先過去看看追命再說。」

　　「嗯。」

　　雖然不是自己預期中的反應，但結果仍是自己要的就好。柳堤芳順從的跟著姑母來到秋霜院。

　　可才到院子，就讓秋菊給攔下。

　　「老夫人，太少爺吩咐任何人都不得打擾。」

　　柳堤芳仗勢發難，「你這丫頭是什麼東西？敢阻止姑姑探望表哥！」

　　秋菊天真的回應，「我只是個下人，怎麼敢阻止老夫人，小的不過是轉述大少爺的吩咐而已。」

　　皇甫老夫人朝房門望了望，「太少爺沒事吧？在做些什麼？」

　　一旁的春曉、夏夕聞言竊笑得曖昧，春曉戲謔的道：「前幾天老夫人不是跟大少爺說想抱孫嗎？大少爺正努力呢！」

　　「呃……」

　　「哼，姑姑，你看，大白天的就幹這種事，像話嗎？」

　　皇甫老夫人點點頭，「既然這樣，那我晚些再過來吧。」

　　「姑姑，你居然這樣就要回去了？」柳堤芳瞪大眼，不敢置信的詰問。

　　她看了侄女一眼，對她的心思瞭然於心。「他們已是夫妻，要做什麼旁人都管不著。你也別急，姑姑會為你想個法子的。」

　　初為人婦，嬌顏艷如桃，雪頰輕染霞，眼媚生波好不動人，微微散發身為少婦的韻味和清媚，膚嫩似荷瓣般流動著嬌媚。

　　絲發分兩肩，宿夕不梳頭，終是女兒嬌羞態，縱無人看也低頭。

　　花心輕折，雨露歇後，月兔西落迎來晨霧，一夜激情過後的長孫無垢疏懶倦惰倚靠夫婿胸口，鮮艷的唇欲滴蜜汁，豐潤得好似沾露牡丹花。

　　羽睫因受光而輕輕的眨動，難得晏起的她緩緩睜開水媚眸子，一時間真有身在夢中的錯覺，好一會兒竟失笑的嗔己顛狂。

　　她從未睡得如此安穩過，婚後夜裡常不時驚醒，觀察身側的人兒是否還有鼻息，輾轉難眠無法安心，即使眼兒一閉仍未熟睡。

　　再來娘家的波折令人憂心，總讓她傷神得不知如何是好，有限的一己之力有如杯水車薪。

　　雖然婆婆未兌現昔日的承諾，可已入門為媳的她又豈能為了娘家一事而有所冒犯，質問其為何背信毀約，未善盡允諾之責。

　　畢竟是晚輩，為人子女跟為人媳的處境大不同，言語稍不得體恐落人口實，日後更難在夫家有立足之地。

　　竹有節，人有骨，不因外力而彎折，她寧可自己辛苦些而不願叫人看輕，縱使已有不少人認同她此時的身份，但仍有少部份的人以輕蔑眼光視之，並未真心接納。

　　做人難，難如登天呀！

　　「啊！別搔我癢，你這壞人。」咯咯……明知她怕癢還是故意鬧她。

　　「夫婿是天，在我面前還敢分心，天不可罰你我罰。」氣色紅潤的皇甫追命笑著逗她，一手擱在她腰際輕摟。

　　「哼！你這人沒安好心眼，就會欺負我。」她佯怒地輕哼一聲，滑過他手臂輕足落地。

　　他快意的大笑，胸口一起一落起伏著，「不欺負你還能欺負誰，你可是我皇甫追命最心愛的娘子。」

　　「又說渾話了，滿嘴蜜。」長孫無垢嬌笑的回以一嗔，往梳妝台前一坐，對鏡理雲鬢。

　　隨後下床的他接過她手中的玉梳，輕梳慢順地為她攏攏發，無限愛憐以指代梳，滑過那絲緞般黑髮，柔情似水。

　　接著他又細心地為她畫眉描唇，讓原本嬌媚的容貌更顯艷色，水靈靈的俏佳人成了洛神宓妃，出水而立艷驚四方。

　　兩人濃情蜜意的在鏡前展現恩愛，羨煞鴛鴦蝴蝶，眉目傳情自不在話下，彷彿天地間只有他們倆的存在。

　　「你不愛聽，以後我就不說了，你可別怨我是不解風情的木頭楞子。」他一面裝起懼內的模樣，一面又偷勻她唇上的甘蜜。

　　被他逗笑的長孫無垢推推他的胸。「你還好吧！有沒有哪裡不舒坦？真要有個不適可不許逞強。」

　　一夜縱慾貪歡，她實在不放心，即使他此刻看起來好得不得了。

　　「娘子，這句話該是由為夫開口，你怎麼搶著問。」他佯惱的怪責，在她發間別上蝴蝶雙飛的金步搖。

　　「嗄？」她忽然變傻了，不解其意。

　　皇甫追命輕笑地拂過她蘭胸，語氣輕柔地猶似愛撫。「你還好吧！有沒有哪裡不舒坦，真要有個不適可不許逞強，為夫知道有種雪蓮膏可以塗抹那裡……」

　　「嗟！你閉嘴，竟拿這種事取笑我。」她惱羞的推開他，臉紅得發燙。

　　「為夫的是怕傷了你。」他臉色籠上關心，「你還痛嗎？」

　　初次探幽，她疼得眼淚都泛出來了，看得他好不心疼。

　　長孫無垢想故作鎮定的回答，但微顫的唇瓣卻洩露她的羞意。

　　「我沒事，這是為人婦必經之事，你就別再問了，人家臉皮薄得很。」

　　聞言，他愉悅地笑開懷，「不問、不問，我的好娘子別惱了，為夫的想跟你商量一件事。」

　　「喔？瞧你正經的，不是才說夫為天，什麼都該聽你的嗎？」她調侃著，一臉溫順的將手置於雙膝。

　　瞧她擺起聽訓的模樣，皇甫追命又愛又憐地輕歎口氣。

　　「咱們皇甫家在城東有間廢棄的屋子，不大，就比秋霜院小了些，我想過些日子找幾個下人去整理整理，你就讓爹和娘以及弟弟妹妹搬進去。」

　　「爹和娘……」一開始她還沒意會到他的打算，等到想起公公已過世多年，她才驀然紅了眼眶。

　　「反正空著也是空著，盡養蚊子，不如添些人氣不致繼續頹傾，夫妻是一體的，你爹娘也是我爹娘，女婿是半子，你不會阻止我這個半子孝敬爹娘吧！」他盡量用溫和的口氣說道，不傷她氣節。

　　長孫家的事不快做安排不行，他怕他倔氣的娘子會為娘家把自己累死。

　　「你……你這是何苦，萬一娘不高興……」她指的是婆婆，生怕老人家會抱怨。

　　「娘那邊由我擔當，她不會有二話。這是我對岳父母的孝心，諒誰也說不得閒話。」除非不想在皇甫家待下去。皇甫追命眼中閃著一絲銳利。

　　「夫君，不要太寵溺妾身，我會沉溺其中的。」她怕他對她太好，好到她不忍獨生。

　　若是有朝一日失去他，她可能會活不下去。

　　「傻啊！無垢。」他輕輕拭去她眼角淚滴，吻落翦翦雙瞳。「寵壞妻子是丈夫的責任，你只消放寬心把所有的重擔交給我，我是你一輩子的依靠。」

　　「一輩子的依靠……」多叫人期待的遠景。

　　她動容了。

　　長孫無垢流下喜悅的淚水，她從不知道有個人可以靠著是這麼舒服，不需要煩惱沒米下鍋，也不用擔心衣破無錢換新，事事有人設想周到，那美好的感覺有如身處雲端，渾身輕飄飄的。

　　一直以來都是她一人在付出，原本以為她不會覺得異，但是聽他這番動人的言語，她真的感到以前過得太辛苦了，完全沒有自己。

　　愛上自己的夫君不算癡吧！她總是認為會孤獨一生不需任何人為伴，現在她知道錯了。

　　毅然下嫁的決定是對的，她在這場不被期待的婚姻中獲得憐惜她的夫君，想來也是意外拾來的福份，她當會好好珍惜。

　　「屋前有個小空地可以做點生意，看要賣賣糕點或是供應茶水，我聽說娘的手藝不錯，會不少江南甜食，小弟和妹子幫著吆喝，相信生活很快能安定下來，不用看人臉色。」

　　「你連這也做了安排了？」他到底想她落多少眼淚。

　　微訝的長孫無垢感動在心，她知道他是用了心要讓她安心，不必拘泥家世的懸殊而不肯坦訴地向他訴說心事。

　　而他也顧慮到她的顏面問題，明白她的自尊有多強，即使貴為皇甫家的少夫人仍不願伸手向人要錢，寧可苦一點自食其力，以免讓人說長道短。

　　皇甫追命無賴的揚唇一笑，「你曉得我除了腦子還有點用處外，你叫我能做什麼。」

　　「你……哼！不許你自貶，你是我見過最聰明的男人，沒人比得上。」懂得用腦此只會出蠻力的漢子來得有男人味多了。

　　「咳！咳！娘子，你見過很多男人嗎？」他不是滋味的一睨，忍著不做出吃味的表情。

　　「是不少……」一聽他忽地氣岔的猛咳，她頓時一怔的多看他兩眼。「市集遊民，販夫走卒，繡莊的老闆、茶樓的小販、藥鋪的大夫、學堂裡的夫子……我的確見過不少男人。」

　　「喔！是這樣呀！」他笑出聲，神色不若之前的僵硬。

　　「夫君心裡不舒服？」她想笑，但怕他難為情。

　　皇甫追命本想搖頭否認，可是在看到她眼底的笑意，他也笑了。「是有點。」

　　他早知道自己有個聰慧過人的妻子，他那點心思哪瞞得了她那雙明媚雙眸。

　　與其被取笑還不如自個承認，免得遭譏是掩耳盜鈴的賊，當場被逮還不知道所以然，以為是行蹤不夠隱密遭人發覺。

　　「夫君用不著為了這點小事煩心，除非君先負我，否則我絕不負君，生同時，死同穴，三生情緣寄予君。」她的心永遠屬於他。

　　聞其真心，笑擁嬌妻的皇甫追命卻有些不安，胸口沉重地不願讓她失望，不負她亦是他心之所願，三生三世心結同心圓，永不分離。

　　可是他擔心娘親的算計，她一心要與舅父結成親家，藉著結合兩家的勢力壓抑雲姨娘，不讓離弟取代嫡長子的地位。

　　雖然他必須說他們多慮了，離弟志不在此，可是兩個女人的仇恨源自爹親的多情，導致兩人明爭暗鬥多時，互為爭寵各出奇招。

　　即使爹親雲遊仙鄉已多年，然而其種下的心結難以拔除，表面上相安無事，私底下仍暗潮洶湧，不肯示弱以其子的成就為炫耀。

　　而他因久病纏身致使娘親落了下風，不時受雲姨娘冷嘲熱諷，並為生子康健而洋洋得意，使得娘親一口怨氣堆積在心中，老想著要扳回一城。

　　他身體逐漸康復是她最好的籌碼，如能加以利用是再好不過，要是能讓雲姨娘從此抬不起頭和她一爭長短，也許她才會覺得滿意。

　　他該如何推避柳家表妹，不讓深愛的妻傷心難過呢？

　　「對了，娘子，用完早膳後就到書房吧！還有一堆事等著你我去處理。」他要讓她握有實權，成為名副其實的皇甫家少夫人。

　　「等等，什麼事要我去處理？」

　　「你總要學著如何當家，身為皇甫家未來主母，你的事可多了，首先要弄清楚咱們家月人多少、開支多少，能有多少盈餘……」

　　「等……等一下，我被你搞糊塗了，這些事不是娘在處理嗎……」

　　若她接手後就不是了。但他沒回答，待兩人換好衣後一逕拉著她走，賣命一整晚，此際他的肚子很餓。

　　「你……你到底拉我到哪裡……唉！算了，我不問你，你悶聲當你的啞巴，橫豎不可能將我轉手賣了，我以夫為天，任憑你擺佈，夫大妻小，我很認命不喋喋不休……」

　　不喋喋不休？

　　那他耳中聽見的不滿是出自幻聽嘍！

　　眼泛笑意的皇甫追命握著妻子的手，故意賣個關子想看她嬌嗔風情。

　　雖然她鐵定會有怨言，怪他拐了她，是十足的陰險小人。

　　長孫無垢的確有怨言。

　　但不是為了丈夫陰她一回，設計她取代帳房一職，手握大權得以管理一干下人，並用實力讓他們另眼相待，不再懷疑她的地位是架空，實則比丫頭還不如。

　　她的懷柔政策成功，有功必賞，有過暫不罰，犯滿三次再一次懲處，由領頭的下人們自行裁定要受什麼樣的懲罰，交由管事執行。

　　因此，她得到不少心悅誠服的人心，一致認為她有能力接下當家主母的位置，讓老夫人得以放手，安享晚年，可仍是有人對她心存不滿，不時在背後編派是非。

　　她不可遏抑地妒嫉起柳堤芳，府裡最近風風火火的傳起丈夫即將收表小姐為妾，滿腔醋意的她認為是夫君違背了枕邊誓，他答應過她這輩子只有她一人。

　　「……唉，表小姐也真可憐，你知道嗎？表小姐這個月的月俸被那女人一砍就是一半呢！」

　　「什麼？！我就說這女人是扮豬吃老虎，裝什麼柔弱的樣子，全部都是假的。」

　　灶房裡，陪著冬月揀著菜葉的徐嬤嬤不以為然的撇撇嘴，現在府裡的下人全叫那女人收買啦，只剩冬月的「良知」還沒被泯滅，兩人不與眾人「同流合污」。

　　「是啊，也不想想她能進皇甫家門是誰的功勞，居然敢跟太少爺告狀，說我什麼吞了要給她娘家的錢，我真是冤枉啊。」

　　「過河拆橋，哼，太少爺和夫人都被騙得好慘……不行，我越想越氣，我要去提醒少爺一聲……」

　　「欸欸，別這麼衝動啊，人家現在正得寵呢，你這樣冒冒失失跑去能討得什麼便宜。」徐嬤嬤拉住她。

　　冬月沒好氣的再坐下，滿肚子火無法消，這時，柳堤芳的丫頭翠兒來到灶房一問——

　　「我們小姐犯了思鄉病，想吃家鄉聞名的燒鵝，不知道你們這兒有沒有人會做？」

　　冬月和徐嬤嬤對視一眼，露出抹不懷好意的竊笑。

　　「有有，燒鵝是吧，府裡正好有只養得肥美的鵝待宰呢！」

　　秋霜院的廳裡，長孫無垢冷眼端坐，下唇輕嚙地看著在她面前走來走去的身影，忍著不表現得像個醜陋的妒婦。

　　「表哥，嘗嘗我做的銀耳蓮子湯，這天熱得很，吃點涼補消消暑。」天燥心也躁，喝點涼水降降火。

　　「不用了，堤芳表妹，我剛用過你嫂子準備的豆腐煲，現在胃還脹得很。」就算餓了他也不敢用，那兩道鋒利的目光正盯著他的背，他要敢收下就真的死定了。

　　「豆腐哪比得上蓮子湯，那是窮酸人家的玩意兒，咱們富貴中人應該品嚐上等美食。」豆腐是賤民主食，難登大雅之堂。

　　眉尾輕佻，長孫無垢不置一語由著她發表高見，她倒要看看「富貴中人」有多少骨氣，能一再接受挫折。

　　「不，我偏愛淡淡的豆腐煲，口味清爽微帶回甘味，爽口滑順十分清甜，蓮子湯就太甜了，吃多了容易膩胃。」別再來獻慇勤了，我不打算再納妾。

　　「那好，下回我也煮一道豆腐料理讓你暖暖胃，吃得太寒傷身。」即然他喜歡豆腐，她就投其所愛。

　　「表妹的用心為兄實在愧不敢當，這會兒我愛吃豆腐煲，可天天吃就受不了，表妹大可不必為兄太費心。」皇甫追命溫雅的推卻，意要她不要太勤奮。

　　但是他的拒絕看在柳堤芳眼裡另有一層含意，以為他心疼她洗手做羹湯會傷了纖細玉手，故而嬌羞的含情脈脈，頻送秋波。

　　「不費心、不費心，這是我份內該做的事，表哥用不著掛心。」她一定會好好服侍他，讓他更加憐惜她。

　　「嗄……」這……

　　份內之事？

　　皇甫追命僵笑的看了妻子一眼，心頭暗自一驚，她竟連抬頭看都沒有，讓他看不清她的表情。她生氣了嗎？

　　「對了，表哥，我請灶房幫我準備了一隻燒鵝，味道還挺不錯，不輸我們家鄉口味，我還有半隻，拿來讓你嘗嘗好嗎？」

　　「燒鵝？」長孫無垢敏感的抬起頭，今天看到鵝相公上回在湖邊追到的那隻母野鵝，孤零零地在院子裡獨自晃蕩時，她就心裡一突，隱約有個不太好的預感，只是沒多想，現在回想起來，今天一整天都沒看到鵝相公。

　　「有什麼不對嗎？」柳堤芳回頭一睨，這女人整頓晚餐都沒開過口，忽然對燒鵝有興趣是想吃嗎？

　　門都沒有！

　　「我記得這陣子城外農家鬧雞瘟，連帶鵝鴨之類飛禽也很難買到，難道……」

　　「什麼雞瘟鴨瘟的，你可別瞎說，冬月丫頭給我送來燒鵝時就說過了，這是府裡自己養的，保證肥嫩好吃。」

　　臉色一變的長孫無垢喚來秋菊，「快去找找鵝相公，找到了告訴我一聲。」

　　柳堤芳不解地道：「鵝相公是什麼東西呀？瞧她這麼緊張的樣子。」

　　皇甫追命吶吶一笑，不想解釋鵝相公是自己的分身，當初代他和娘子拜堂。

　　幾個下人來把一桌的殘羹剩餚收下去，見柳堤芳還沒走人的意思，長孫無垢只是冷笑一記，逕自拿起一些帳本看著。

　　「表哥，我看月亮都出來啦，不如你陪我去花園賞賞月。」

　　「呃，我還有些商行的帳本得看，表妹你還是找別人陪你看，或是早點回房歇息吧！」

　　天哪！誰趕快來把柳家表妹帶走吧！娘子的臉色越來越難看了。

　　「欸？表哥，你熱嗎？我幫你擦擦汗。」她拎起手絹就要住他額上拭去。

　　「不，我……」不熱。

　　但令他驚心的事發生了。

　　「表妹的爹娘是否仙逝多年？」

　　冷冷的音一揚，頓時一室如結霜的臘冬，凍結。

　　「你在胡說什麼？我爹我娘還活在人世，你少觸他們楣頭。」窮人家出身的女人就是不懂禮數，這種犯忌諱的不敬語也敢出口。

　　「那我倒有點懷疑，既然令尊今堂尚在人間，難道他們沒有教過你女子首重貞操嗎？」看來是幽靈父母，名存實亡。

　　「你是什麼意思？」她聽得出來這是諷刺，卻不解其意。

　　「嫂子我別無他意，只是家訓良好的閨閣千金當知節操的重要性，若你懂得一些聖賢書，應該不致有逾禮之舉。」男女授受不親，她未免靠得太近了。

　　「妹妹你這是教訓我嘍？我有哪裡礙了你的眼，讓你語帶誚意的挑我毛病？」憑她還不配當表哥的妻室，賤如草芥。

　　柳堤芳向來心高氣傲，眼高於頂，她本無意於病弱的皇甫大少，更對這門親事不屑一顧，當初姑母提起此事被她一口回絕了，認為自己有更好的良配。

　　可是她挑人，人也挑她，雖然稍具姿色卻太過驕縱，跟誰也處不來，千挑萬選挑到如今一十八歲，仍未有中意的對象。

　　不過這一回她遵從父親指示來探望姑母一家，發現大表哥竟病已全愈，飄逸俊挺，容貌更顯出色，脾性又溫和得幾近沒有脾氣，她是一見傾心，芳心暗許。

　　至於他的元配就不值得一提，姑母答應只要她願意先委屈為妾，等正室一年未有出便休離，迎她為大獨享專寵，不再有其他女子與之共夫。

　　「呵呵……說你不知禮你不承認，還真讓人難以為你遮掩，我是你兄長之妻，理應稱我為嫂，這一聲妹妹不就突顯你枉讀女誡，愧對聖賢。」她可不想亂認親姊。

　　「我比你大一歲，當你姊姊綽綽有餘。」柳堤芳不可一世的抬高下顎，表示稱她為妹是抬舉她，別不識相。

　　「表妹今年多大歲數？」長孫無垢側過頭詢問夫婿。

　　「十八。」他回道。

　　「真是長個不長智的傻大姊呀！咱們漢人只講輩份不論年歲，我既已嫁你表哥為妻，論理你仍是個妹子，除非你不認這個表哥。」那她便無話可說。

　　「你……你強詞奪理，表哥跟我比較親。」你不過是買來沖喜的鄉下丫頭。

　　「我是他妻子。」她語輕音淡的說道。

　　表妹再親也親不過枕邊人。

　　「你……你……」辯不過口舌犀利的長孫無垢，柳堤芳憤地一喊，「等我們成親後，你就可以滾回你的破落房舍，這裡不留你。」

　　「成——親？」面上一凝，她看向丈夫。

　　「我沒……」那個意思。

　　皇甫追命來不及解釋，就見秋菊急呼呼的跑進廳裡來。

　　「少夫人，不好了，鵝相公、鵝相公……」她捧著一堆白色的羽毛，又氣又急的喘著說：「鵝相公被她們吃啦！」

　　「什麼？！」長孫無垢震驚的站起身來，手上的帳簿都掉地了也不管，「是誰膽子這麼大？」

　　秋菊抬眼覷向柳堤芳，「少夫人，我要冬月也一併過來了，人正在門外。」

　　「叫她進來。」

　　冬月一臉輕蔑的走進來，身旁還有徐嬤嬤。「大少爺。」

　　皇甫追命眉一皺，「沒瞧見還有少夫人也在嗎？」這丫頭怎麼還是如此頑劣，灶房的生活沒讓她磨點規矩出來嗎？

　　她不甚情願的喚了聲，「少夫人。」

　　「你把鵝相公殺了？」長孫無垢直截了當的問。

　　她聳聳肩，「是啊，表小姐想吃燒鵝。」她想宰那隻畜生已經很久了，只是苦無機會下手。

　　氣到渾身發抖的長孫無垢不捨的拿起秋菊手中的白羽，她輕聲的說：「你們……實在太可惡了。」

　　「到底怎麼回事？那鵝吃不得嗎？」柳堤芳哼聲說。

　　「表小姐，你有所不知，那鵝呀，在府裡人稱『鵝相公』呢，當初是它代替太少爺跟少夫人拜堂的。」

　　「那我無意中『吃』了你的相公呢，呵呵呵……」她意有所指的看著長孫無垢，「吃就吃了，要不然你想怎麼樣？！」

　　柳堤芳挑釁的模樣徹底激怒她，「馬上給我滾出皇甫家，這裡不歡迎你！」

　　「表哥！你看這女人！」頻頻跺腳的柳堤芳一副受盡委屈的表情，小鳥依人的嬌態偎入皇甫追命懷中。

　　他想將她推開，奈何她卻像只八爪章魚死命地巴著他。

　　「該滾出皇甫家的人是你！我就要嫁給表哥成為他的妻子，你這下堂妻快快滾開，別來壞我們的好事。」表哥是他一個人的。

　　「皇、甫、追、命，你覺得美女在懷的滋味如何？」他最好給她一個她能接受的解釋。

　　好不容易掙開糾纏，他如針刺到般連忙退開，迅速的來到妻子身邊。

　　「堤芳表妹，你可能有所誤會了，我已有了妻子，不打算再娶妻納妾。」娘子，先別怪罪於我，我會解你一番疑惑。

　　但怒極的長孫無垢忽略了丈夫眼中傳來的歉意和請求，執意要討回公道。

　　「秋菊，讓管事拿筆錢給冬月，即刻起逐出皇甫家門！」

　　「不要啊！大少爺、大少爺救我！」冬月一聽腿都軟了，跪倒在地的抱住皇甫追命的大腿不住哭號著。

　　「無垢……」

　　他張口是想表示支持，但不解他心意的長孫無垢以為他想出聲阻止，搶先打斷，「對了，還有徐嬤嬤，一併逐出府！」

　　「娘子，這樣不太好吧？！」徐嬤嬤畢竟是娘的人，總得先打聲招呼。

　　長孫無垢皺起眉，看著柳堤芳又黏過來勾住丈夫的手，胸中怒火騰騰狂燒，「相公是在指責我不對嗎？」

　　柳堤芳搶白，「本來就不對！你這買來的妻子，別仗著我表哥心地善良就想任意擺佈他。」

　　「買來的妻子、買來的妻子……」長孫無垢怒極反笑，「哼，你這一相情願的女人又比我好到哪裡去呢？兩眼狹長主相刻薄，鼻樑懸高易破財，寬嘴薄唇會吃垮婆家，人亦薄情寡義，眼濁不明必有內疾，兩耳招風一生乖桀，你這面相太不吉。」

　　「你……你竟然……竟然說我……」說她是不祥之人。

　　「節哀順變，柳家表妹，雖然你年過十八未嫁不是你的錯，但你剋夫、克子又克公婆，實在不該出嫁害人，難怪至今還沒人願意娶你，我真同情你悲慘的遭遇。」長孫無垢說時還面帶同情，卻絲毫無憐憫之意。

　　「你……哇……嗚……我要告訴姑姑你欺人太甚，叫她把你趕出皇甫家。」她哇的哭出聲，聲淚俱下。

　　「請便。」驅逐不速之客，她不認為自己有什麼錯。

　　柳堤芳一臉委屈的哭訴，「表哥，你要為我作主，她太過份了，我……嗚……我是你表妹，她卻把我說得……嗚……那麼難聽。」

　　「呃，這……」娘子的言詞是過於鋒利了。

　　「夫君若怪妾身得罪了你的嬌客，大可休書一封絕夫妻情義，妾身絕不會有所埋怨。」看你如何兩全。

　　是氣過頭了，她才失了理智的說出賭氣之語。

　　然而隨即轉念一想，她說得也沒錯，現在休了她她確無怨言，只有黯然心碎，若是他想享齊人之福，她不僅有怨，還會恨他至死。

　　外柔內剛的長孫無垢是烈性女子，寧為玉碎不願瓦全，若她不曾愛上自己的丈夫，任憑他三妻四妾她也不會眨一下眼，謹守本份地為他操持家務，撫育稚子。

　　可一旦愛了，那份決絕也夠驚心，一如靜水下的爆洪突湧而出無力阻止。

　　「長孫無垢，你敢再一句休離的話，我就拉你去跪祠堂。」他也怒了，生怕自己真有失去她的可能。

　　「跪祠堂？」她澀然一笑。「我是你的妻子嗎？連自己的妻子都保護不了，還受外人恥笑，你自問配為人夫嗎？」

　　「我……」看見她眼底泛動的淚光，皇甫追命頓時心口一緊，自知不該因被激怒而在人前怒責她。

　　他以為妻子是溫順的，今日才知自己大錯特錯。他真的如此傷她嗎？可這絕非他本意，這樣冷絕的長孫無垢令他揪疼了心。

　　舉手想將她攬入懷中好好安撫，他胸臆中此刻竄著一股難受，沒見到她的笑臉無法消解。

　　「聞君有他心，拉雜摧燒之，摧燒之，當風揚起灰，從今以往，勿復相思，相思與君絕……你自己想想是否要這樣的結果。」

　　他一駭，血氣猛地直衝而上，一口腥甜梗在咽喉。

　　這剛烈女子、這剛烈女子……他該拿她如何是好？

　　眼一黑，皇甫追命再度病倒。

第八章

　　「前世、前世，你不要哭嘛！你一哭我就心酸酸的也想跟著痛哭一場。」

　　想她上官星兒也來到這裡快三個月了，可是一點忙也沒有幫上，除了讓她的前世不用守活寡外，她當真是一事無成，連前世多了個情敵也不知道。

　　都怪她貪玩，跑去看無忌小弟賣燒餅，又去賭場逛了幾圈，幫前世那就算腿廢了也要賭的爹爹贏了一大筆錢，人家賭場怕他繼續贏錢不肯讓他賭，他找不到人對賭只好戒賭，幫著揉麵團、撒芝麻。

　　本來以為一切都順暢了，前世少夫人的位子穩固，又有愛她的丈夫，娘家老小的生活也大有改善，安頓下來做個小買賣，人生至此還有什麼不滿意？

　　難得當一次古人，她就四處走走玩得過癮，順便挑幾件古玩當「到此一遊」的證據，免得她回去之後當是作了一場夢。

　　沒想到才幾天不在竟出了紕漏，如果不是上面那老頭用枴杖敲了她一下，她真要玩瘋了，忘了此行的目的。

　　「前世，你別哭那麼傷心啦！不是你的錯就不要認，是他本來身體就不好啦，並非你害他吐血……」噢！真煩！怎麼越勸哭得越難過，她的口才真的那麼差嗎？

　　上官星兒乾脆盤腿坐在她面前，拉開她掩面低泣的手，大聲在她耳邊用力一喊。

　　這一喊，她舒服了，長孫無垢也怔了一下，不哭了。

　　「對嘛！對嘛！漂漂亮亮的美人兒幹麼哭，海棠垂淚可不是美，而是醜斃了，你不要醜化我這張臉。」她笨拙地擦著前世的臉，想把她的淚水擦乾。

　　她一說，把淚人兒逗得破涕而笑。

　　「星兒，我要是沒有你一定撐不下去。」她真的覺得好痛苦，做人真難。

　　因為生長環境不順遂的緣故，壓抑了長孫無垢原本剛烈如火的性子，勉強的將性情磨得平靜似水，兩種相衝突的性格並存於體內，導致她冷靜時非常駭人，而一發起火來又驚天動地。

　　一句「妻子是買來」徹底讓她失去控制，她一直是傲氣比天高的女子，當別人一再針對她最在意的事加以攻擊，那份為了家人所受的屈辱湧上心頭，她再也忍受不住。

　　然而壓垮駱駝的最後一根稻草，是心愛的人竟也出言相責，讓她的心碎了一地。

　　「哎呀！別說傻話了，你比你自己以為的還要堅強，少了我你一樣的勇敢，不許用我的臉說喪氣話。」上官星兒掐掐前世的臉，感覺自己的臉竟然隱隱發疼。

　　看著一模一樣的臉孔還真叫人有些沮喪，什麼時候能回去是未知數，她到底要耗上多久才能解脫，她從沒想過她會想念家裡按沖式馬桶。

　　「唉！跟你交談，有時我都覺得自己可能發瘋了。」她是她幻想出來的人物，並不真實。

　　「瘋瘋顛顛過一生跟庸庸碌碌過一生有什麼不同，你想要什麼樣的人生就去追求，不做怎麼知道不可行，命運是掌握自己手中。」相信自己就有希望。

　　「命運在……手中……」攤開手，長孫無垢低視紋路分明的掌心。

　　然後握住。

　　「別想太多了，我問過上面那個歐吉桑，他說你老公的命還長得很，一時半刻死不了，用不著太擔心。」只不過這回是免不了又大病一場了。

　　她苦笑著，「沒想到他身體還沒好全，我卻糊塗的用他不愛聽的話激他，他會病倒全是我的錯。」

　　若是她能收斂點脾氣就好了，別渾身刺的剌傷別人，也傷自己。

　　「嗟！不過吐一口血而已，鬱血一吐，病就痊癒，你呀！省了自怨自哀，他說不定因禍得福就全好了。」悶著頭自責有什麼用，人要往前看。

　　一想到夫君吐血昏厥一幕，她整個心絞成一團麻花。「星兒，你能不能去幫我瞧瞧他現在怎麼樣了？」

　　那口血吐得她好心驚，生怕他有個萬一。

　　「喂！前世，你不要老出難題考我好不好，我不是跟你說過，我根本無法靠近他。」厚！她也想知道她未來情人的長相，可就是沒辦法。

　　「星兒，我的名字不是前世。」老聽她喊著前世、前世，她都以為自己姓前名世。

　　上官星兒由地上一躍而起，一踢發霉的木頭，「做人不要太計較，我們要苦中作樂，就算被關在柴房裡也要笑笑過一天。」

　　柴房？！

　　不要懷疑，就是柴房。

　　皇甫追命吐了血後不省人事的一厥，當事人之一的長孫無垢因太過自責而未有所辯解，默默的承受一切責難，因為她認為這件事確實是因她而起。

　　而另一位在場的柳堤芳則大肆抨擊她的不該，加油添醋地形容她有多惡毒，極盡所能讓她永無翻身之日，加深她的罪愆。

　　一方不解釋，一方又極力抹黑，而昏迷的人無法回應，憂心兒子的皇甫老夫人當然聽信侄女的片面之詞，震怒之下命人將長孫無垢關入柴房，並言明皇甫追命未清醒前，不准給她粒米滴水，讓她受和他一樣的痛苦。

　　「你很樂天，星兒，我羨慕你。」真的羨慕她凡事住好的方面想，整天呵呵笑地不見憂愁。

　　「幹麼羨慕我，別忘了你是我，我是你，等我回到我的世界後，搞不好日子過得比你還倒楣。」她未雨綢繆的先傷春悲秋一番，免得到時慘到極點反而哭不出來。

　　「你……」長孫無垢失笑的搖搖頭，「我想我會想你的。」

　　「我也一樣，不過……」她突地撫撫肚皮。「我餓了，你餓不餓？」

　　「星兒，我發現你常常處於飢餓之中。」她的肚皮好像填不滿的無底洞，怎麼也餵不飽。

　　上官星兒嘻嘻的咧開嘴一笑，吐吐舌頭。「我活動量大嘛！又當人又當鬼很費力。」

　　她是人，但沒人看得見她。

　　她不是鬼，卻會飛。

　　有時候她也搞不清楚自己是人還是鬼。

　　「抱歉，連累你跟我一起挨餓。」其實她可以出去覓食，可卻為了陪她而放棄。

　　上官星兒笑笑地揮揮手，要她別放在心上。「反正害我沒飯吃的人我都不會放過他們，等……咦！你有沒有聞到很香的味道？」

　　讓她更餓了。

　　「什麼很香的味道……是剛蒸好的饅頭和油雞。」因為她也餓了。

　　「哈！我要吃、我要吃，快幫我看在哪裡？」她要吃個痛快。

　　「星、兒——」不許亂來。

　　一接到前世警告的眼神，她馬上安份的垂下頭，「好嘛、好嘛！我會趁沒人在的時候再偷吃。」

　　瞧！她就是這麼委屈，當人當不成，當鬼沒鬼樣，還四處被人嫌。

　　「唉！我怎麼會有這麼貪吃的後世。」長孫無垢取笑道。

　　聽見有人走近的足音，她不再「自言自語」，以眼神告誡上官星兒別調皮，不許再捉弄來者，讓她因為不能整人而更沮喪了。

　　門板上傳來鐵鏈拉動的聲響，嘎呀一聲後門由外而內被推開，揚散如灰的木屑瀰漫一室，讓人吸進鼻間忍不住輕咳。

　　「咳！咳！少……少夫人，我給你送點吃的東西來，你趕快吃不要讓別人看見。」她不能離開太久，怕被發現擅離職守。

　　我是別人，怎樣？上官星兒在來者身後叉起腰，做出野獸要吃人的動作。

　　「你是……秋菊？」依著月兒射入淡光，隱約可看出是誰。

　　「是的，少夫人，是我，這裡有油雞和饅頭，你快趁熱吃別餓著了。」她東張西望回頭看，擔心有人跟在身後。

　　唇兒一彎，長孫無垢心頭一頓，「少爺的情形好點了嗎？」

　　「少夫人寬心，少爺已經沒事了，他只是一時氣血不順，又動了肝火，才會吐血又倒下。」秋菊依大夫所言據實以報。

　　「沒事就好、沒事就好……」她心口的重石也可以放下了。

　　「少夫人，你別哭呀！少爺真的沒有事，我不會騙你。」可老夫人騙少爺說少夫人在另一間房唾了，不讓他們見面。

　　她又落淚了嗎？撫撫臉上的濕意，原來高興也會哭。「我這是喜極而泣。」

　　一聽是喜極而泣，秋菊放心了。「少夫人，吃點東西吧！別盡顧著哭。」

　　「我……」她看了一眼上官星兒，不急著食用。「我還不餓，先擱著。」

　　「可是……」她急著把盤子拿回廚房。

　　「人家不餓你何必白費好心，給狗吃狗還會對你搖搖尾巴。」尾隨而至的冬月一腳踢翻放在籃子裡的食物，讓長孫無垢沒得吃。

　　太過份了、太過份了，她本想吃隻雞腿，竟然把它踢髒，她一定要報仇，為雞腿報仇。上官星兒氣呼呼地揮著拳頭，像要找人幹架。

　　「冬月，你在幹什麼，想活活餓死少夫人嗎？」憨直的秋菊難得動怒，生氣地將她一推。

　　她退了一步，但仍死性不改的一嗤，「餓死最好，我一看到她就討厭，巴不得她馬上死掉。」竟然想趕她出府？！哼，她絕對不會讓這女人好過日。

　　「你……你怎麼變得這麼惡毒，以前的你不會這樣啊。」

　　「哼，要不是這女人攪局，我早就當上大少爺的妻子，哪輪得到你現在來數落我。」她越想越氣，對「長腳」的雞腿用力踩下。

　　呼！好險，差點踩到手，手縮得快的上官星兒拍拍胸口壓驚，再度怒視毀掉她晚餐的兇手。

　　「我……我……」秋菊忍不住哭了出來，直向長孫無垢致歉，「少夫人，對不起，我只有辦法弄到那些，我……我要讓你餓肚子了，你不要怪我……我真的……」

　　她哭得泣不成聲，令人不忍。

　　「好了，換我勸你別哭，一點小事不用放在心上，我知曉你待我的好就夠了，你是心眼好的丫頭。」患難中才見得到真性情。

　　「少夫人……嗚……你會餓……」那是她的晚膳，她偷偷藏下來的。

　　感傷的笑了笑，長孫無垢拍拍秋菊的手背，「少夫人不餓，剛才春曉有給我一粒包子。」

　　「真的？」

　　笨蛋，當然是假的，聽不懂這是安慰話嗎？厚！氣死她了，居然有人笨得分辨不出真話假話，還她的雞腿來。

　　「瞧你又哭又笑的，少夫人不會騙你。」唉！這傻氣的姑娘，注定要吃虧。

　　不怕人笑的秋菊一邊抹著淚，一邊呵呵笑著。

　　「真是個笨丫頭，想想她被關了多久，一粒包子怎麼可能會飽，而且春曉膽子比你還小，她哪敢拂逆老夫人的意思。」真是蠢得連豬都比她聰明。

　　「啊……是這樣嗎？」她一臉困惑的抓抓耳朵，不知誰說的話才是真。

　　「秋菊，別在意她的話，冬月心性已經扭曲了，你現在看到的是一隻鬼。」一隻有怨不得宣洩的惡鬼。

　　「鬼？」身子一縮，她流露出懼意往一旁躲，差點踩到上官星兒的腳。

　　原來冬月是鬼呀！難怪變得那麼多。秋菊傻傻的想道。

　　「你說我是鬼，你竟然敢這麼說……」怒極的冬月滿臉猙獰，又想到因她而無法如願的少夫人夢，甚至要被趕出皇甫家，倏地氣暈了頭。「你要我死，我先讓你死，看誰比較狠！」

　　她像狂性大發的野獸，憤地衝向長孫無垢，兩手如鷹爪的緊緊掐住她的脖子，眼睛泛紅佈滿血絲，眥目猙容地意欲置她於死地。

　　想逆上弒主的意念深得令人害怕，驚得呆住的秋菊根本不敢上前拉開。少夫人說冬月是隻鬼，她也當真的認為她是鬼，人怎麼能跟鬼鬥，所以她退縮。

　　眼見著長孫無垢因無法大口喘氣，臉色漸漸由白轉紅，慢慢的呈現黑氣，再也忍不下去的上官星兒喝了一聲，做出橄欖球員助跑的姿勢，打算推倒她。

　　「你這該死的惡奴，竟敢傷害自己的主人。」

　　哇！小……小心……煞車不及……砰！

　　噢！疼疼……疼呀！要救人也不先通知一下，害她衝過頭撞到木頭，疼得她腦袋都快開花了，這些古人的動作不能快一些嗎？

　　又不是上演慢動作的電影，比慢呀！

　　「是誰？」這聲音有點熟。

　　「是你家二夫人。」哼！這狗奴才連自家主人都不認得。

　　被一道突生的力量一推，跌坐倒地的冬月圓睜雙眼，懼意橫生的瞧著門口鮮艷的身影，整個人縮成一團，少了剛才目中無人的氣焰。

　　「嘖，這間柴房還真小！比我的花廳狹窄多了，我很多年沒逛過柴房了，真懷念……」

　　她……她是皇甫家的二夫人云巧心？

　　怎麼和想像中完全不同，她不是應該尖酸刻薄、尖嘴猴腮、為人小氣，一副福薄的樣子？

　　可由她愉悅的口氣聽來，似乎為人還挺和善的，而且沒有大戶人家的架子，早年也該是窮人家出身，才會不嫌柴房又髒又臭。

　　「未來的婆婆，你不要盡顧著懷念你以前被關過的柴房，快看看無垢姊姊有沒有事。」易香憐關心地從她身後探出頭。

　　原來她也被關過呀！難怪不以為忤。上官星兒托著腮，坐在一旁看戲。

　　「死丫頭，不會挑兩句好聽話，什麼叫我也被關過，我是讓她，讓她懂不懂？！」盡挑她的痛腳踩，真不討人歡心。

　　「是，讓她。」不以為然的易香憐撇撇嘴，扶起撫著喉頭直咳的長孫無垢。

　　「怎麼，懷疑呀！要不是我不跟她一般見識，她哪能猖狂得不可一世。」哼！

　　小丫頭不懂事，不明白長輩鬥來鬥去的樂趣。

　　雲巧心口中的「她」指的是苛待她的皇甫老夫人。

　　當年她入門的時候也遭到不少波折，思想陳舊的婆婆老愛折磨人，而瞧不起她出身的公公從未正眼瞧過她，甚至不讓她祭拜祖宗牌位，不當她是皇甫家的一份子。

　　這些她都一一忍下了，為了不讓丈夫為難，她是打落牙齒和血吞，再苦也得忍下去。

　　可是一碰到處處找她麻煩的元配，那口氣就真的忍不了，一想到自己的丈夫不躺在身邊，而且與元配幹那檔事時，她的火就由胸口生起來，忍不住要出言相譏。

　　這一來，兩人更形同水火，鬧得一家不得安樂，直到公婆過往後才慢慢沉到檯面下暗鬥。

　　其實雲巧心在跟隨夫婿回到皇甫家前，根本不曉得他早有婚配，且長子都兩歲多了，而她嫁都嫁了又不能反悔，只好委身為妾，懷著三個多月的身孕成為二夫人。

　　她覺得自己被騙，可又無法討回公道，身子都給人了，哪能不認命。

　　「未來的婆婆，你是觀音再世嘛！當然不跟俗人一般見識。」易香憐盡量吹捧，省得耳根子遭殃。

　　「嗯，這還差不多。」她滿意的理理雲鬢，一腳踢開擋路的丫頭，「閃一邊去，讓我瞧瞧她的情況。」

　　接著身一低，藉著燭火查看長孫無垢的傷勢。

　　「未來的婆婆，無垢姊姊要不要緊？」易香憐由她的頸後向前瞧去，駭然地看到兩道黑紫色的掌指痕。

　　雲巧心皺了皺眉，「無命的媳婦兒，你還能開口說話嗎？」

　　「是追命啦！未來的婆婆不要亂改名，老夫人會不高興的。」無命犯忌諱，好像說皇甫大哥就要沒命了。

　　啐！誰理那死老太婆。「他以前是叫無命，一個禿頭老和尚說改名才能多活幾年。」

　　「喔！」原來如此。

　　原來如此。上官星兒蹲坐著，雙手捧著髒掉的饅頭，撕開髒污的外皮照啃不誤，因為她真的餓扁了。

　　幸好大家的注意力都在長孫無垢身上，沒發現浮在半空的饅頭一口一口的減少，直到連渣都不剩。

　　「娃兒呀！你沒事吧？好歹回我一句。」她性子急，可不耐等。

　　被雲巧心一搖的美人兒幽然一吐氣，虛弱的揚唇，「我……我沒事。」

　　「哈！能開口就沒事了，瞧你細皮嫩肉的，又一副好皮相，怎麼有人狠得下心傷害你。」她心疼不已的瞪向不知死活的冬月，要她皮繃緊。

　　這才叫氣勢，主人凌虐下人不需要理由，做就對了，這是她在皇甫家多年磨出來的經驗，奴才欺主，要強勢施壓他們才會低頭。

　　「未來的婆婆，我也長得不錯呀！」為什麼她從沒讚揚過她？

　　「你喔！」她揚起眉，給予施捨的一瞟，「牡丹之姿艷冠群芳，小梅花就略遜一籌，但各花入各眼，好歹你已許人家，不怕嫁不出去。」

　　可憐了她兒子，千挑萬選卻只有這朵小白花可摘。

　　「嗄？！」什麼意思，她是不是被嫌棄了？

　　雲巧心沒空理她未來的媳婦，眉眼含笑地握著長孫無垢的手來回撫摸，「真是只高貴的手，生來少夫人命，你比我命好是個正室，不像我……唉！不說了，省得傷心。」

　　妾命低賤呀！人人瞧不起。

　　「妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著，若無夫婿的真心疼惜，命好又有何用，不過是桎梏女人一生的枷鎖罷了。」長孫無垢有感而發。

　　「喝！說得好，說得我心有慼慼焉，要不是那死老頭對我一片真心，我早就帶兒子走人了，哪肯留下來受氣。」她念的是舊情，而非榮華富貴。

　　其實丈夫給她的珠寶首飾，加上幾年攢下來的銀子，過著衣食無缺的生活不成問題，還能買幾口薄田出租賺點租金，一生無虞。

　　可她就是不甘心讓那勢利的女人佔盡便宜，死後能入祀堂，與丈夫葬在一起，還落個賢妻之名，她一想起就嘔得心頭絞痛，不肯讓她過得太順暢。

　　長孫無垢有些尷尬地開口，「咳！咳！二夫人，先人已不在了，請在後人面前給他保留一點顏面。」怎麼說也是她的公公。

　　「死都死了還管他什麼呢！不過呀，我挺中意你，不如你當我的乾女兒好了。」有兒有女才能湊個好字。

　　雲巧心赫然脫口的決定，讓所有人都大吃一驚。

　　「二夫人的好意我心領了，於禮不合。」二夫人能任意妄行，而她當謹守禮法。

　　「哪裡不合了？你倒給我說說看。」雲巧心的脾氣一下子上得快，不悅的搧著手。

　　撫著疼痛的玉頸，發音困難的長孫無垢低啞著聲音說道：「晚輩已是皇甫家的媳婦，而二夫人你亦是我的婆婆，在輩份上我得叫你一聲姨娘。」

　　她不滿娘上頭還多姨宇。「有衝突嗎？誰說我的乾女兒不能嫁給我兒子……」

　　「二夫人……」她表情一愕，微露厲色。

　　「未來的婆婆——」無垢姊姊不可以嫁給她的未婚夫，不然她怎麼辦？

　　雲巧心看了看一臉凝肅的長孫無垢，再瞧瞧焦急不己的易香憐，頓感有趣的揚起眉，慢條斯理的說完未竟之語。

　　「我是說我兒子的大哥，你們在緊張個什麼勁，我又不是柳飛鳳那老妖婆，專門拆散人家姻緣。」她還滿喜歡有個女兒和「一個」媳婦。

　　雖然眼前這個差強人意，倒還實在，有話直說不會耍心眼，相處起來不致有婆媳問題。

　　「柳飛鳳是誰？」易香憐小聲的問著。

　　「是老夫人。」秋菊同樣也小聲的回道。

　　兩人像賊一樣怕人聽見，偷偷的交頭接耳，完全不曉得中間還卡了一顆腦袋，「偷聽」是上官星兒剛養成的嗜好，她很喜歡聽小秘密。

　　「反正我說了算，從今天起我就是你乾娘，以後誰要敢欺負你，我就替你出氣。」她是一座山，很好靠的山。

　　長孫無垢仍是遲疑，「可是……」不太妥當，姨娘和婆婆向來有心結。

　　「哈哈……我贏了、我贏了，將來不管老大當家還是老二掌權，全是我的一雙兒女為正主兒，那婆娘憑什麼跟我鬥？！她輸定了！輸了、輸了……」

　　原來她打的是這主意？

　　面面相覷的長孫無垢和易香憐錯愕得說不出話，哭笑不得的聽著她狂妄笑聲。

　　「我的娘子呢！她在哪裡？」

　　等了數日仍不見妻子蹤影，焦急不已的皇甫追命開始有所懷疑，並以拒絕用膳來追出真相，不讓心中的憂慮成真。

　　娘親敷衍的語氣和丫頭們閃爍的眼神，在在落實他的想法，她們定有事情瞞著他，怕他知道會勃然大怒，影響身體的康復。

　　雖然娘子曾說過令人心痛的決裂言語，但她心裡仍是向著他的，不可能不聞不問對他置之不理，連最起碼的探望也不曾。

　　除非有人刻意攔阻，不讓她靠近他半步，否則她定會悉心地在一旁照料，不假他人的護他周全。

　　而唯一能做到這件事的人，除了自以為關愛親子的娘外，他不做第二人想。

　　「哎呀！你先把這碗芙蓉鱖魚給吃了再說，今早剛撈的新鮮漁獲，人要進食才有力氣。」皇甫老夫人一使眼神，讓侄女親近他。

　　「是呀！表哥，我餵你吃一口，小心燙嘴。」柳堤芳小心的服侍著，希望能討他歡心。

　　不理睬的皇甫追命偏過頭，讓湯灑在衣服上，一旁的春曉見狀趕緊上前一拭。

　　「告訴我，我的娘子在哪裡，我要見她！」他態度堅決的道。

　　他的堅持讓老夫人十分不悅，眉一橫不由得惱怒。

　　「你這孩子也未免太固執，都說她有事不能來你還鬧什麼，都幾歲的人還要讓娘操心。」他是她的心頭肉呀！她總不可能害他。

　　「有什麼事？」他一個勁的問到底，不容馬虎。

　　頓了一下，她無奈地揉揉額。「不就是些女人家的事，忙完了自會來見你。」

　　「她是我的娘子，沒什麼事比我重要，我現在就要見她，沒有理由。」別再找藉口推拖。他眼中如此說道。

　　再忙也能抽出點時間看他一眼，讓他安心。

　　何況秋霜院是他們夫妻共住的院落，兩人同躺一張床，沒道理連晚上也不回來。

　　這麼荒腔走板的托詞也只有娘才編得出來，當他仍是不長智的稚童哄騙，以為他不知她的用心何在。

　　「你怎麼講不聽，頑固得像頭牛，有堤芳這麼好的姑娘在你身邊陪你，你還有什麼不滿意？」她就是不讓他們相見，非磨掉他的拗性子不可。

　　「兒子福淺，供不起這尊菩薩。」這朵嬌貴的花兒他摘不起。

　　「什麼菩薩，盡說些傻話，瞧她不辭辛勞的照顧你，又是湯又是水的伺候著，絕對是善體人意的良妻，誰娶到她是誰的福氣，你可得好好的把握……」

　　這媳婦她是要定了。

　　「姑姑，人家沒你說的那麼好。」不勝羞意的柳堤芳故作嬌態，抿唇低笑。

　　「瞧！多謙和呀！賢良淑靜、貞秀端雅、進退得體又討人歡心，這樣的妻子才是男人的賢內助，日後必能助你闖出一番大事業。」功成名就，光宗耀祖，她才能體面地去見地下的列祖列祖。

　　「娘，我已經娶妻子了。」皇甫追命提醒道，不讓她忘我的繼續吹捧柳家表妹。

　　一談到「買來的妻子」，皇甫老夫人的臉色略微一沉。「還提她做什麼！瞧你今兒個的病不就給她氣的，還念著她有何用。」

　　沒把丈夫照顧好反讓他氣得吐血，這種不知感恩的媳婦不要也罷。

　　眉一挑，他不悅一問：「誰說我是被她氣病的？」