百年習俗 竹南龍舟競渡祭江兼洗港{1p}

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竹南鎮長康世儒今(19)日主持苗栗縣端午節龍舟錦標賽發源地，中港溪出海口的龍舟開光點睛下水點禮，強調雖然未獲苗栗縣政府任何補助，仍然有諸多熱愛家鄉竹南鎮人組成五十三對龍舟對與賽，趣味闖關，每項給獎品，歡迎端午節當天鄉親熱烈參觀龍舟賽，當天尚有台灣唯此處的祭江洗港活動。

據了解，竹南中港溪出海口每年苗栗縣政府端午節舉辦龍舟錦標賽，已連續舉辦十五年。今年突然喊停，但竹南鎮公所仍然決定自行舉辦龍舟賽，與苗栗縣政府在三義西湖渡假村另舉辦龍舟賽《偶六十三隊，兩地加起來一百十六隊，打播破台灣龍舟賽隊伍最多的紀錄。

研究地方傳統文化，喜好旅遊的竹南鎮文化人蔡文興表示，「祭江洗港」的由來，相傳是康熙末年先民一為祈求生活平安，二為感念親人同胞渡海來台或出海捕魚時犧牲，便於端午祭典同時，在今日的竹南鎮港墘里中港溪出海口設壇拜祭江海冤魂，後又因南庄山洪，造成許多先民罹難中港溪，於是一併於端午祭典上予以拜祭；後又因清道光年間與民國32年發生兩不幸事件，罹難者眾多，漸次形成今日「洗港」之活動。

「洗港祭江」的儀式包括：（一）出符令、安營：「洗港祭江」主要活動雖在五月端五當天，但儀程其實自農曆五月初一的出符令、安營便已開始。

五月初一就是昨天上午，由乩童扶鸞敕制符令，以便於洗港之前在遶境路線上張貼；下午則由三媽祖率領慈裕宮中壇元帥及光明宮的玉皇太子、花面太子與青面太子至港墘里岸邊安營、豎立令旗，象徵此五尊神祇派兵鎮守於此，水路穢物不得造次，永保此塊土地的安寧。

（二）貼符令：初四下午或初五上午在遶境路線上張貼符令，每七十二步張貼一張，重要路口或橋樑則安貼五方，象徵神明保境平安之意。

（三）繞境：五月初五端午節當天，由媽祖神轎壓陣，中壇元帥前導，附近宮廟輦轎隨行，展開廟轄五十三庄繞境行程。

（四）洗港祭江：「洗港祭江」儀式是在媽祖神轎抵達出海口之後才正式展開。鸞乩稟明媽祖後即跪地向海祝禱，行獻米、撤符、撒紙錢、誦讀祭江牒文等儀式，信眾跟著持香朝河口膜拜；接著乩童帶領輦轎衝向溪邊，繞著燒紙錢的火堆，表示將不潔之物趕出河口。

儀式完成回程時，最重要的是眾人必需背向出海口，不出任何聲音地悄悄離開，尤其不可呼叫他人名字，一是為了自保，二是不害人；而眾神像則是面海退回，象徵在眾神的監護之下，讓被送出去的污穢全無反撲機會，以確保這塊土地潔淨平安，並保護參與的信眾免受穢物所害。


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