竹山‧照鏡山看夕照 坪頂杏花紅

塵弘客

竹山低海拔茶區可分為二個茶區，一為照鏡山、坪頂埔一帶，海拔200~300公尺，其茶葉香氣滋味較接近松柏長青茶。另一區為延山、桂林、田子、坪頂一帶，海拔400~500公尺，茶葉香氣滋味較接近凍頂茶。



竹山鎮照鏡山在50年前就有零星茶園，因受鹿谷鄉生產凍頂烏龍茶獲利較高影響，自民國70年起積極開闢茶園，目前低海拔茶園面積約450公頃；民國七十二年竹山鎮公所為推廣促銷，特請當時吳敦義縣長命名為：「竹山烏龍茶」(目前已經沒有人使用此名稱在行銷)。竹山茶區除了栽種青心烏龍外，還栽種有台茶12號(金萱)、13號(翠玉)等優良品種，而台茶12號(金萱)、13號(翠玉)相當適合在竹山茶區生長，故竹山金萱茶與竹山翠玉亦頗負盛名。



》【遊竹山坪頂里 茶香帶路】

位於竹山鎮中海拔的坪頂里，是一處風景優美、空氣極佳的好地方，路旁滿植杏花，花開時節處處可見桃紅、粉紅及白色的花蕊高踞枝頭相互爭豔，且沿途茶園密佈，時有陣陣涼風輕撫，遊客走進坪頂里，入口處有兩個半球形的「破殼重生」入口意象工程，沿著公路走進去，兩旁杏花、茶花夾道迎賓，遠方是一大片的茶園，採茶人低頭採茶，涼爽的空氣只散發一股茶香，令人心曠神怡。



坪頂里早期種植竹林，後因病蟲害關係，民國七十二年在吳振鐸博士指導下，轉作金萱茶，如今全里有八成種植金萱茶成為有聞名全台的瑞龍金萱茶葉專業區，遊客只要到坪頂里來，不但可以看到採茶盛況，也隨時都可聞到採茶後留下的茶香。



遊客若沿著坪頂路，在離入口處約一點五公里處左轉，即可到達茶王亭，不但可探訪一株逾五十年的老茶樹、登高望遠，還可隨著茶香步道走入茶園，欣賞家戶杏花、茶花飄香，體驗茶鄉風情。



《茶王亭步道》

可說是條名符其實的茶香步道，適合親子共同踏青賞遊，漫步於步道之上，除觀賞杏花與美麗的山坪頂茶園相互輝映之田園美景，如為採茶時期也可見採茶人著斗笠面罩於茶園中彎著身子賣力採茶的身影，再往上走，則會看見沿道成排的龍柏樹與竹子，與處處精心綠化、美化的扶疏花木。繼續前行到達步道中段點，有一處古色古香的木製涼亭，也就是「茶王亭」，可供遊人歇腳，由於涼亭周邊除了茶園外，房子及障礙物不多，因此白天是觀賞風景的好地點，由此極目遠眺山下綠油油的茶田風光，令人心曠神怡。











【照鏡山看夕照】

竹山鎮古稱水沙連。根據台灣通史記載，水沙連產茶，凸顯該鎮亦是台灣老茶區之一，海拔二百五十公尺，舊名江西林山。照鏡山放眼四望，呈現一幅美麗的風景圖畫；因山勢平坦傾斜如鏡台，所以稱為照鏡山。位於竹山延平社區西南與坪頂埔台地上，為標準的傾動山塊，其地勢向東緩斜，西面多斷崖，呈現單面山的地形，座落於坪頂埔台地的中央地帶。



　　照鏡山因其斜緩山地面向東，山勢平坦傾斜如鏡台，當朝陽照射下金光閃閃，遠眺有如一面鏡子，因而得名。 　　

　　

站在照鏡山上，觸目所及盡是濃綠的茶樹，一畦畦整齊有致的茶園佇立於梯田濃綠淡翠之間，蝶舞鳥躍，妝點出美麗的園圃，山上遠眺，濁水溪宛如銀帶般環繞整個山麓。