世界第一枚籃球郵票

塵弘客

籃球運動1891年誕生於美國基督教青年會運動學校，它的創始人是這個學校的詹姆士·奈史密斯博士。起初，他將兩只桃籃釘在健身房內看臺的欄杆上，桃籃上沿離地面約3·05米，用足球作為比賽工具，任何一方在獲球後，利用傳遞、運拍，將球向籃內投擲，投球入籃得一分，按得分多少決定比賽勝負。由於籃球運動是一項富有吸引力的新穎的室內運動專案，在美國把籃球看作是第一運動，而在世界各地籃球運動也為人所愛，普及開展，其地位僅次於足球運動.

雖然籃球發明在美國，但世界上第一枚籃球郵票並不是美國發行的，而是菲律賓在1934年發行的。1934年菲律賓馬尼拉承辦第10屆遠東運動會，菲律賓為此在同年的4月14日發行了《第十屆遠東運動會》郵票一套3枚，其中第3枚郵票就是「籃球」，這就是被稱為世界上第一枚籃球郵票，其餘2枚郵票分別是「棒球」和「網球」。這枚籃球郵票圖案為兩位男運動員躍起爭球的情景，面值為16c，紫褐色，齒孔為11.5度。在2008年版斯科特郵票目錄上，全套3枚的《第十屆遠東運動會》郵票標價為2.25美元。

奈史密斯在30歲時發明了籃球，但籃球誕生後近半個世紀始終被人們所忽略。直到1936年第11屆奧運會才將男子籃球列入正式比賽專案，籃球運動由此登上了國際競技運動舞臺，成為一項世界性的運動專案。75歲高齡的奈史密斯隨美國籃球隊抵達柏林，組委會邀請他為奧運會首場籃球比賽開球，並授予他一枚奧林匹克特別勳章，表彰他發明籃球的功績。奈史密斯于1939年逝世。為了永遠懷念這位籃球運動先驅，國際籃聯在1950年第1屆世界男子籃球錦標賽期間舉行的第一次中央局會議上，決定把世界男子籃球錦標賽的金杯命名為「奈史密斯杯」。

1961年是詹姆士·奈史密斯誕生一百周年，美國郵政為此發行了一枚紀念郵票。郵票圖案沒有採用奈史密斯的肖像，而是以籃球、籃框為主圖，上面印有「奈史密斯　1861－1961」的字樣。