發現古蹟之觀音甘泉寺
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「甘泉寺」供奉的石觀音是有一段歷史沿革,這其中又摻雜了傳說、野史。
甘泉寺對觀音的認定是這樣的:「距今二十餘年前波羅乃國王妙莊王之第三公主妙善,靜觀眾生在苦海難得解脫之心,懷救苦救難之志。
入白雀寺刻苦修行,大悟慈悲濟世之道,便入香山修成正果,尊為觀音佛祖,又稱觀音菩薩,庇佑萬民普度眾生,深為世人所信仰。
在此漫長之二千餘年中,信者幾達世界全人口之三分之一,啟開覺路薰陶人心,奠定精神上最大之安定力,厥功匪小,本寺之觀音佛祖,可謂其化身。
這種傳說雖非正史或佛陀所宣說,但卻容易引發善男信女恭敬虔誠之心。
佛陀在經文上說,觀世音菩薩在百劫前早已成佛,號曰正法明如來。
因此妙善公主修成正果,名曰觀世音自然傳說成份濃了些,不過,妙善公主悲心願力救拔眾生的事蹟,卻深深教化著廣大的有情眾生。
「甘泉寺」早時名曰「石觀音寺」,因為寺裡供奉著一尊古拙的石觀音。關於這尊靈異傳奇不斷的石觀音來源,以及由「石觀音寺」改名為「甘泉寺」,寺裡的沿革碑記皆有詳細的記載。
「溯自咸豐八年(西元一八五八年)戌午二歲,大溪唇地方滂陀大雨傾盆,而至池塘崩潰沖開荒地一丈餘深,頓變溪流另成一小澤滾滾激流,現出神秘境域。
翌日,農曆四月廿二日風停雨霽,一切令人有新奇的感覺,適有黃等由耕耘之歸途在此潭中發現一尊天然石像,驚奇之下,遂拾起在近旁結草庵以奉祀,因貌似觀音故稱石觀音。
時值瘟疫猖獗六畜不寧,無有祈求不獲安康,靈驗顯著傳播四方,遠自台北淡水來瞻拜,絡繹不絕,一時庵前若市,從此本地遂改稱石觀音鄉。」以一尊貌似「觀音菩薩」的鄉野傳奇,而影響了觀音鄉的人民的生活,甚至以「觀音」為鄉名,這是在台灣歷史上並不多見,而且這種純佛教的觀音信仰,深深地影響了每一個觀音鄉鄉民,且更鄉土化,更具有深厚的草根信仰色彩。
「時之貢生黃雲中者起而募捐,於咸豐十年十一月建竣廟宇曰福龍山寺。
經歷三十年載後有改建之議,由徐再、廖文安等發起改建後殿,黃經德、曾坤房、廖均安、羅成連等繼起募捐完成兩廊及前殿。
光緒二十二年(西元一八六九年),全廟完竣。是年有汪番者夜過石像顯跡處,偶見毫光灼灼,一股清泉潺潺而流,水質甘甜,飲之神爽氣消,病者求飲效勝金丹,因而選定四大丙申之吉日開挖水井,名曰甘泉井,遠近善信前來祈求甘泉,治癒病體者大有其人,遠自竹塹新社等地而來者尤多,又逢新廟建竣香煙倍盛,甘泉寺由此而名。」
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