龍求齋法

塵弘客

從前有一位守園人，替國王看守林園，整理花果。有一天意外的在池邊得到一粒非常稀有的果子，於是就呈送給國王，那知國王竟然命令守園人每天都要呈上一粒，還說如果辦不到，將定死罪。守園人傷心的回來，大呼冤枉，向天哭訴這時池內有龍王，化作人形，用金盤裝著一模一樣的果子，向守園的人說：「你不必憂愁，這果子拿去獻給國王吧！但是我有一個請求，望你轉達國王。在過去迦葉佛涅槃後，我和國王，同時受八關齋法，大王受齋戒後，如法過午不食，所以今生能夠作國王，而我因為聽了旁人的勸說，持齋不嚴，過午竟食，所以墮在龍這一道中，現在我還想得到八關齋法，並且廣行勸化。國王如果儘速送來，我便擁護這個國家，不然，我將用水掩沒這塊國土。」
    這時正逢沒有佛法的時候，那裏還有八關齋法呢？國王非常煩惱，當時有位大臣的父親，知道這件事，就向他的兒子說：「我們家廳堂的柱子，時常大放光明，裏面是否藏布奇特珍貴的物品，何不剖開試看看？」兒子聽從父親的話，果然得到二經典，一是十二因緣經，一是八關齋法。獻給國王，國王大大歡喜，送給龍王，龍王便和五百龍子共修齋法，後來命終，都生到忉利天上。
    蕅益祖師說：「習氣不除，無出生死分。」然而多生多劫以來的薰染，我們的習氣是何等的深重，在貪癡是非人我之中，如何才能照見缺失？什麼是可依循的方向呢？那就是以戒為師！精進學道的人，以戒力作鎧甲，能夠破滅無始以來的虛妄諸惑習氣。養善根「調飲食，漸漸便能和定相應，由定而生慧，終究得證道果。所以梵網經說：「戒如淨明月，不如瓔珞珠，微塵菩薩眾，由是成正覺。」足見清淨持戒，是成道的不二法門。龍王龍子修持八關齋法，命終之後，得脫畜牲道、超生忉利天上，持戒的功德利益，真不可思議。而此八關齋法是由世尊制訂，為令在家居土隨分隨力學習出家行而設的，受持時間是一日一夜。淨土行人，念佛持戒同等重要，能夠持一分戒就得一分清淨莊嚴，信願持一名固然是往生必傭的資糧，而如果能量己分力清淨受持八關齋法，加以一淨念相繼的工夫，那麼，不僅蓮邦樂土指日可待，還可藉清淨持戒之力，更增上品！